Đến nơi trú quân của mười ba Thành Môn ti, dưới áp giải của hàng chục binh sĩ cầm trườngt hương, Ngôn Băng Vân bình thản đi đến trước cửa doanh trại, chờ đợi Trương Thống lĩnh tiếp kiến.
"Ngôn đại nhân giờ là tội phạm truy nã của triều đình, nhưng vẫn dám đến gặp bản tướng, lá gan thật không nhỏ."
Trương Thống lĩnh của mười ba Thành Môn ti, một nhân vật then chốt kiểm soát việc mở đóng chín cửa thành kinh đô, từ từ bước ra cửa, nhìn Ngôn Băng Vân trong bộ trang phục màu trắng cau mày nói.
Ngôn Băng Vân lẳng lặng nhìn hắn, một lúc sau lấy ra một tờ giấy từ trong áo và nói: "Di chiếu của Hoàng thượng, không biết Trương Thống lĩnh có tiếp nhận hay không."
Trương Đức Thanh - Thống lĩnh mười ba Thành Môn ti, hàm Tam phẩm, hồ sơ nhân sự tại Khu Mật viện, phủ đệ ở Nam thành, tôi tớ do Giám Sát viện tuyển chọn, lương do trong cung chi trả. Hắn chưa từng tham dự hội nghị nào tại Khu Mật viện, thậm chí ngay cả cổng trại Cựu quân bộ cũng chưa từng bước chân vào. Về danh nghĩa, hắn là một quân nhân, nhưng mối quan hệ giữa hắn và quân đội Khánh Quốc giống như mối quan hệ giữa một bà góa với cha chồng, dù trong trường hợp nào cũng không dám quá thân cận.
Người thân của hắn, đồng nghiệp của hắn, và những người hắn giao du, tất cả đều phải được bệ hạ cho phép. Bởi vì bệ hạ luôn đeo chìa khóa chín cửa thành Kinh đô trên người hắn, nên Hoàng đế Khánh Quốc nhất định phải giữ hắn ở lưng quần của mình.
Nếu Trương Đức Thanh dám phản, Hoàng đế có vô số cách để khiến hắn không có chỗ yên nghỉ. Tuy nhiên, chưa bao giờ có ai nghĩ rằng Trương Đức Thanh sẽ phản, không chỉ vì dòng họ hắn trung thành đời đời, không chỉ vì ngay cả vợ hắn cưới cũng xuất thân từ gia tộc trung thần, mà bởi vì qua nhiều năm, mọi người đã quen với phong cách làm việc của Trương Đức Thanh.
Ăn cơm của bệ hạ thì nghe lời bệ hạ.
Mỗi bữa ăn, Trương đại nhân không bao giờ chúc bệ hạ thánh minh, cũng chẳng thường xuyên tìm cớ vào cung nịnh nọt bệ hạ, nhưng hắn luôn thi hành mọi chỉ dụ của Hoàng đế một cách cương quyết, kể cả sự kiện đổ máu ở kinh đô nhiều năm về trước.
Tính ra, Trương Đức Thanh cùng với Diệp Trọng ở Định Châu, đều là những người quản lý kinh đô gần hai mươi năm qua.
Đối với một nhân vật ôn hòa như đậu phụ như vậy, lại nắm giữ một chức vụ quá nhạy cảm, không có thế lực nào dám tiếp cận hắn, ngay cả Nhị hoàng tử từng tranh giành quyền lực với Thái tử cũng không dám. Bởi vì tiếp xúc với Trương Đức Thanh cũng giống như đụng chạm vào đũng quần của phụ hoàng.
Vì thế, Trương Đức Thanh trong giới quan lại như một kẻ vô hình, cho đến giờ phút quyết định này, hầu như không ai nhớ đến hắn. Khi Hoàng đế bệ hạ của Khánh Quốc hắn dũng hy sinh trên Đại Đông sơn, đối tượng trung thành của Trương Đức Thanh lập tức chuyển sang Thái hậu. Bóng dáng của hắn lập tức hiện lên rõ ràng và cực kỳ nổi bật.
Lý do hắn trung thành với Thái hậu không phải vì Thái hậu là mẫu thân của Hoàng đế, mà là vì trước khi bệ hạ tế trời, hắn đã tuyên bố khắp nơi rằng Khánh Quốc hiện tại do Thái hậu nhiếp chính.
o O o
Sau khi đọc báo cáo giám sát nhiều năm của viện trưởng Giám Sát viện, Phạm Nhàn cho rằng Trương đại nhân thực sự là một "thần tử trung thành" hiếm có, và Ngôn Băng Vân cũng đưa ra đánh giá hoàn toàn tương tự. Đương nhiên hai quan viên trẻ tuổi trong Giám Sát viện này có thể đoán được hoàng đế chắc chắn còn cách khác để kiểm soát Trương Đức Thanh, nhưng giờ đây hoàng đế đã khuất, họ không thể làm gì khác ngoài việc dựa vào lòng trung thành của hắn.
Đêm nay, Ngôn Băng Vân muốn cầm tay Trương Đức Thanh và cùng hắn nhảy vũ điệu trung nghĩa lay động lòng người.
Trương Đức Thanh đã già, hai quầng mắt dưới mắt khá dày. Có lẽ cũng do những ngày qua thường trăn trở lo lắng, không được nghỉ ngơi đầy đủ. Lúc này, đôi mắt trên những quầng thâm ấy rực lên nỗi bi thương, căm phẫn cùng nhiều cảm xúc.
Lúc này là trong nha môn mười ba Thành Môn ti, Ngôn Băng Vân đến một mình, sau khi đưa ra bản sao chép di chiếu, là im lặng chờ đợi quyết định của Trương Đức Thanh.
Còn về việc chỉ trong thời gian ngắn ngủi có thể sao chép di chiếu của Khánh Đế chứng tỏ rằng trình độ kỹ thuật của Giám Sát viện sau khi làm giả thành công di chúc của Minh lão thái gia đã có bước tiến vượt bậc. Điều này cũng chứng tỏ tinh thần tạo phản kiên cường của Phạm Nhàn trong thời khắc lợn chết không sợ nước sôi này. Đồng thời, nó cũng cho thấy dù là người trung quân ái quốc, trong chi tiết nhỏ thì Tiểu Ngôn công tử hoàn toàn không theo chủ nghĩa quan liêu cứng nhắc.
CHƯƠNG 1309: RA TAY HUNG TÀN 5
Cái gọi là di chiếu, thực ra chỉ là bức thư Hoàng đế viết cho Thái hậu đêm bị vây ở Đại Đông sơn. Trong thư, ngài nhắc đến việc phế Thái tử, vai trò hiểm ác của Thái tử và Trưởng công chúa trong vụ vây hãm, đồng thời chỉ định rõ ràngsau khi Phạm Nhàn trở về kinh đô, quyền giám quốc sẽ giao y hắn, đồng thời kèm theo phần khó tin nhất là ban cho Phạm Nhàn quyền lựa chọn quân chủ tương lai của Khánh Quốc.
Hai hàng lệ tuôn trào từ đôi mắt Trương Đức Thanh. Mặc dù đã lâu biết hoàng đế tử trận ở Đại Đông sơn, nhưng khi thấy bản chữ viết tay của hoàng đế, vị Thống lĩnh tam phẩm vẫn không cầm được xúc động.
"Di chiếu này... Thái hậu đã xem chưa?" Trương Đức Thanh đột ngột ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng Ngôn Băng Vân.
Lúc này, Tiểu Ngôn công tử càng tin chắc kế hoạch hắn và Phạm Nhàn ấn định sẽ thành công. Dù xét theo khía cạnh nào, vị Thống lĩnh nổi tiếng trung nghĩa này đều sẽ ủng hộ mình.
Ngôn Băng Vân nhẹ giọng đáp: "Nương nương đã xem."
"Vậy chuyện tên lửa hoa trong cung trước đây là sao?" Trương Đức Thanh hỏi, mắt nhìn chăm chú Ngôn Băng Vân.
"Trên bản di chiếu, Tiểu Phạm đại nhân được lệnh hợp tác với Thái hậu loại trừ kẻ nghịch." Ngôn Băng Vân tỏ ra bình tĩnh, chỉ cần hành động đột kích cung đình của Phạm Nhàn thành công, bắt được Thái tử và Trưởng Công chúa, thì việc ở Cửa thành chắc chắn không thể có vấn đề, "Pháo hoa là hiệu lệnh, đã bắt đầu rồi."
"Bản tướng không thể chỉ dựa vào một bản di chiếu mà tin tưởng ngươi." Trương Đức Thanh nói: "Ta muốn gặp mặt Thái hậu."
"Điều đó là đương nhiên." Ngôn Băng Vân trả lời lạnh lùng, dứt khoát. Thực tế lúc này hắn cũng không biết tình hình trong cung ra sao, không rõ Thái hậu đã chết hay còn sống, nhưng trước mắt hắn nhất định phải trả lời sao cho thật thẳng thắn.
"Tướng quân trung lương đời đời, giờ trong thời khắc hiểm nguy của đại lễ, cần phải tuân theo di chiếu của Tiên hoàng."
Ngôn Băng Vân nhấn mạnh từng chữ trên di chiếu của bệ hạ. Nhớ hồi giả danh chu du Bắc Tề, hắn đã từng khéo léo lừa đảo, cũng là nhân vật lợi hại có thể lừa chết người mà không đền tội. Chỉ có điều những năm gần đây hắn chỉ làm công việc văn thư trong viện, đã quá lâu không làm loại công việc nguy hiểm này. Đêm nay một mình thuyết phục được Phủ doãn Kinh Đô phủ, rồi giữa vô số binh khí mà thuyết phục được Thống lĩnh mười ba Thành Môn ti, chỉ có thể coi là hắn đã trở lại nghề cũ.
"Trong cung có loạn." Trương Đức Thanh trầm ngâm một lúc rồi nói: "Bây giờ ta phải lập tức vào cung."
Lông mày Ngôn Băng Vân nhíu lại nhún. Ánh mắt Trương Đức Thanh nghiêm nghị, như đã nhận ra điều gì đó. Ngay lúc này, Ngôn Băng Vân lạnh lùng quở trách: "Trương đại nhân, đừng quên bệ hạ đã giao phó cho ngươi chín cửa thành này. Gìn giữ vững chắc cửa ngõ kinh đô là trọng trách của ngươi!"
Nghe vậy, Trương Đức Thanh lại im lặng, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Một lúc sau, hắn nói: "Ngôn đại nhân hãy cho bản tướng thêm ít thời gian."
Kéo dài thời gian? Ngôn Băng Vân có cảm giác như phát hiện ra điều gì đó bất thường, không lẽ Trương Đức Thanh vẫn chưa bị thuyết phục bởi bản di chiếu, vẫn muốn xem xét thêm tình hình kinh đô? Nhưng lúc này hắn không biết Trưởng Công chúa và Thái tử đã chạy thoát khỏi cung đình, để đảm bảo kế hoạch tập kích của Phạm Nhàn, nếu mười ba Thành Môn ti tạm thời trung lập thì kết quả này không phải không thể chấp nhận, thậm chí còn tốt hơn một chút so với dự tính ban đầu của hắn.
Nếu đã kéo dài thì cứ kéo, Ngôn Băng Vân ung dung ngồi xuống nha môn Thành Môn ti. Trong vòng vây của các tướng lĩnh quân sĩ chĩa trường thương về phía mình, hắn vẫn ngồi yên lặng, sắc mặt bình thản.
Nhìn thần sắc này của hắn, Trương Đức Thanh không khỏi sững sờ, dường như không ngờ hắn lại tự tin đến thế.
o O o
Tuy nhiên, không ai ngờ rằng việc kéo dài lại lâu đến thế. Ngôn Băng Vân bị giam giữ một cách gián tiếp tại nha môn Thành Môn ti, không có trà nóng để uống, cũng không có khúc nhạc nào để nghe, chờ đợi thật sự khó chịu, dĩ nhiên, khó khăn nhất là áp lực vây quanh không nơi nào thoát thân.
Hắn uống là gió tây bắc lạnh lẽo, nghe là tiếng đao kiếm va chạm trong kinh đô thỉnh thoảng văng vẳng, có lúc còn ngửi thấy mùi khét thoang thoảng, chắc chắn là nơi nào đó bị đốt cháy.
Trương Đức Thanh không có nhiều thời gian để ngồi chờ đợi cùng Ngôn Băng Vân, với tư cách là thống lĩnh nha môn Thành Môn ti, hắn có quá nhiều việc quan trọng cần giải quyết. Lúc này, hắn cầm chuôi kiếm bên hông, bước đi trên thành cao dưới ánh trăng, hai mắt từng có quầng thâm giờ đây biến mất không dấu vết, đồng tử lóe sáng như mắt của chim ưng, nhìn chằm chằm mọi động tĩnh trong kinh đô, đồng thời không ngừng ra lệnh, kiểm soát các thuộc hạ, nghiêm cấm tham gia vào cuộc chính biến trong kinh đô, chỉ để ba ngàn quan binh canh giữ chặt chẽ chín cửa thành.
CHƯƠNG 1310: RA TAY HUNG TÀN 6
Đúng vậy, trong mắt hắn, cái gọi kà lực lượng chính nghĩa do Phạm Nhàn lãnh đạo thực chất chỉ là một cuộc chính biến, mặc dù sau khi xem chiếu thư, hắn không thể phủ nhận Phạm Nhàn có danh phận đại nghĩa, nhưng vô thức hắn vẫn cho rằng, tất cả những kẻ tấn công hoàng cung đều là phần tử xấu.
Kinh đô Khánh Quốc không có lịch sử lâu đời như Thượng Kinh Bắc Tề, nhưng lại có nhiều dấu tích quân sự hơn hẳn. Vì thế, mặc dù thành quách không cổ kính nhưng lại cực kỳ kiên cố, tuy không cao bằng hoàng thành nhưng nếu thực sự dùng để phòng thủ thì các công trình phụ trợ lại mạnh mẽ hơn nhiều.
Trương Đức Thanh đứng trên thành cao, giống như được thành cao dày đặc này truyền cho sức mạnh vô tận, khiến hắn có thể đưa ra quyết định những sự lựa chọn táo bạo hơn.
Ở một nơi có thể quan sát đằng xa, hắn dừng bước, nhìn về hướng hoàng thành. Tình hình hỗn loạn trong kinh dần lắng xuống, có vẻ như Kinh Đô phủ đã bị Phạm Nhàn khống chế, bắt đầu có nha dịch đi trên phố vang trống báo cho dân chúng yên tâm.
Hắn lại không biết, lúc này hai vị chủ mưu biến loạn kinh đô là Đại hoàng tử và Phạm Nhàn cũng đang đứng trên tường thành, nhìn về phía cửa thành xa xăm. Trong ánh mắt hắn lóe lên vẻ lo âu mờ nhạt, nếu sự việc thực sự tiếp tục như thế này, bản thân chỉ có thể chấp nhận chiếu thư truyền ngôi kia.
Có lẽ đây cũng là lựa chọn không tồi, nhưng Trương Đức Thanh lại nghe thấy tiếng bánh xe ngựa lăn trên đường đá. Tiếng động này vang lên rõ ràng trong tai hắn.
"Là đường đá tam giác, gần cửa thành."
Trương Đức Thanh quá quen thuộc với khu vực xung quanh cửa thành mà mình quản lý gần hai mươi năm, đến mức có thể nghe ra tiếng bánh xe ngựa lăn trên đường đá xanh hay đường đá hình tam giác. Hắn im lặng một lát, sau đó bước xuống khỏi thành cao, đi vào nha môn Thành Môn ti.
o O o
Khi tiếng xe ngựa vang lên ở cửa thành, Ngôn Băng Vân đã nhíu mày, các binh sĩ có nhiệm vụ canh giữ bắt đầu hoảng loạn, tuốt gươm vây quanh.
Tâm trạng của Ngôn Băng Vân chùng xuống, không phải vì bị vây quanh, mà là vì tiếng xe ngựa. Giữa đêm khuya khoắt trong kinh đô, ai dám ngồi xe ngựa đến gần cửa thành như vậy? Dân chúng kinh đô đã quá quen với những biến động của triều đình, không đến nỗi kinh hoàng bỏ nhà trốn chạy, hơn nữa họ cũng không ngu ngốc đến mức ngồi trên xe ngựa chờ bị các binh sĩ giết người đỏ mắt tra tấn. Lúc này, người có ý định rời khỏi kinh đô bằng xe ngựa chỉ có một.
Đúng lúc đó, Trương Đức Thanh bước vào, nhìn nét mặt u ám của Ngôn Băng Vân nói: "Xin lỗi, Ngôn đại nhân."
Rồi hắn quát: "Bắt lấy tên tội phạm của triều đình kia!"
Ngôn Băng Vân hơi run rẩy, hắn không hiểu tại sao thái độ của Trương Đức Thanh trước sau lại thay đổi kịch liệt đến vậy, chẳng lẽ việc đột nhập cung điện của Phạm Nhàn đã thất bại?
Đám binh sĩ vây lấy, Ngôn Băng Vân không chút kháng cự. Ai ai cũng biết, điểm khác biệt lớn nhất giữa Tiểu Ngôn công tử và Tiểu Phạm đại nhân chính là giá trị vũ lực, động thủ cũng không mấy sát thương.
Mà Ngôn Băng Vân cũng không liều mạng. Trương Đức Thanh chỉ muốn bắt sống hắn, nếu chống cự, mười mấy ngọn thương kia xuyên thủng thân thể, chắc chắn sẽ không hay ho gì.
Cổng thành chẳng có chiếc móng sắt như Giám Sát viện, nhưng lại có một loại còng tay nhỏ, khóa lấy cổ tay, hoàn toàn hông thể thoát khỏi. Khi Ngôn Băng Vân bị trói chặt, Trương Đức Thanh thở phào, nghi hoặc nhìn ra bóng đêm bên ngoài.
"Không ngờ ngươi thật sự đi một mình." Trương Đức Thanh nhíu mày: "Không biết nên nói Tiểu Phạm đại nhân ngu xuẩn, hay là ngươi quá liều lĩnh."
Ngôn Băng Vân bị đá ngã xuống đất, hiếm khi đùa cợt: "Thực ra, đây chỉ là vấn đề nhân lực." Hắn dừng một chút rồi nói: "Ta không thể tưởng tượng mình nhìn lầm người."
Trương Đức Thanh im lặng giây lát rồi nói: "Lý do rất đơn giản, nếu các ngươi thắng, đương nhiên ta sẽ tuân lệnh, còn nếu thua, ta tuân lệnh có ích gì?"
Ngôn Băng Vân cau mày, sau một hồi lâu mới thở dài: "Trung thần trung thần, thật sự trung thành."
"Ta trung thành với bệ hạ, nhưng sẽ không trung thành với chiếu thư chưa rõ thật giả này." Sắc mặt Trương Đức Thanh hơi khó coi, dường như cũng lo sợ khi làm trái ý chỉ của hoàng thượng.
Đây là lần đầu tiên Ngôn Băng Vân thấy sắc mặt này của hắn. Ngẫm nghĩ, nếu hoàng thượng còn sống, chắc hẳn sẽ trung thành cả đời. Nhưng giờ đây, chẳng ai muốn cả đời gác cửa chín thành thổ tả này.
Ngôn Băng Vân im lặng, hắn đến Thành Môn ti vốn là mạo hiểm, nhưng cũng dựa trên đánh giá về Trương Đức Thanh. Hắn vẫn không thể thuyết phục bản thân, tại sao một vị Thống lĩnh lại dứt khoát đứng về phe đối lập với di chiếu như thế.
CHƯƠNG 1311: RA TAY HUNG TÀN 7
Phạm Nhàn thất bại rồi sao? Ngôn Băng Vân vẫn cau mày, dường như đang suy nghĩ vấn đề cực kỳ khó khăn.
Lúc này, Trương Đức Thanh chỉ cách hắn có ba bước.
Đột nhiên, lông mày Ngôn Băng Vân giãn ra, nhưng một giọt mồ hôi lạnh từ khóe mắt hắn chảy xuống.
Trương Đức Thanh lại nghe thấy rõ ràng có tiếng động, giống như chân bàn bị ai đó cứng rắn bẻ gãy.
Ngôn Băng Vân đột ngột ngẩng đầu lên, từng chữ một: "Thống lĩnh mười ba Thành Môn ti Trương Đức Thanh, nghịch chỉ, trợ loạn, bá tánh Khánh Quốc nên tuân theo di chiếu Hoàng đế bệ hạ, trừ khử."
Ánh mắt Trương Đức Thanh hơi động, không biết lời này của Ngôn Băng Vân là nói với ai, lúc này trên nha đường đều là người của hắn, không ai dại dột ra tay. Nhưng trong lòng hắn cảm thấy kỳ quái, vô thức lùi lại, muốn cách xa Ngôn Băng Vân đang bị trói chặt.
Có người hành động, nhưng không phải Ngôn Băng Vân, mà là một thuộc hạ của Trương Đức Thanh. Người này nghe thấy lời của Ngôn Băng Vân, nhíu mày, nghiến răng giơ đao trong tay chém xuống đầu Trương Đức Thanh!
Đúng như lời nói trước đây, Khánh Đế tin tưởng Trương Đức Thanh, nhưng vẫn có tai mắt khắp mười ba cổng thành. Phần lớn những tai mắt này do Giám Sát viện bố trí. Phạm Nhàn và Ngôn Băng Vân không tiếp xúc được với họ, nhưng Ngôn Băng Vân lại dùng di chiếu để đánh động lòng nhiệt huyết của những người này. Cho dù chỉ một phần mười, cũng có tác dụng rất lớn!
Lưỡi đao chém xuống!
Trương Đức Thanh trầm mặt, không hề quay đầu lại. Hắn vung kiếm lên, chỉ nghe keng một tiếng, thân thể hắn bị chấn động, bước về phía trước một bước. Đao của mật thám Giám Sát viện cũng bị ngăn cản.
Trường thương đâm tới, tên mật thám kia chỉ trong nháy mắt đã thân nhuốm máu tươi, lập tức tử vong.
Nhưng Ngôn Băng Vân đã hành động.
Khi giọt mồ hôi lạnh từ trán rơi xuống, hắn đã hành động! Hắn nghiến răng, cứng rắn bẻ gẫy cổ tay trái của mình! Hắn không phải quan lại hay tướng sĩ bình thường, mà là Đề ti chỉ định đời tiếp theo của Giám Sát viện. Hắn dám đích thân đến cổng thành, tất nhiên là có đầy đủ bản lĩnh.
Giám Sát viện nghiên cứu thiết bị còng tay của Thành Môn ti rất kỹ, cuối cùng phát hiện nếu trong thời gian ngắn có thể làm khớp tay rời khỏi cổ tay, chịu đựng đau đớn, có thể tuốt tay ra ngoài.
Ngôn Băng Vân có thể chịu đau, cũng quyết tâm hạ thủ. Khi Trương Đức Thanh đến gần, hắn như con báo lao lên, một tay cầm còng nhắm thẳng vào đầu Trương Đức Thanh!
Trong mắt Trương Đức Thanh lóe lên vẻ sợ hãi. Có lẽ tâm thần hắn đang bất ổn vì phản bội hoàng thượng, không dám đỡ đòn, vội vàng lùi lại.
Lúc này, thủ hạ phía sau vừa giết chết tên mật thám, chặn đường lui của Trương Đức Thanh. Hắn chỉ còn cách lảo đảo chạy ra cửa nha đường, muốn tránh né đòn giết người này.
Ngôn Băng Vân bay lên, đuổi theo như đám mây, giữa đường xoay tay tuốt lấy kiếm của Trương Đức Thanh. Ánh xanh lóe lên, chém đứt cánh tay một tên giáo quan định cứu viện.
Như dòi bám trên xương, Ngôn Băng Vân không hề dừng bước, kề sát Trương Đức Thanh, lao tới cửa nha đường.
Cảm nhận được kiếm khí dày đặc phía sau, Trương Đức Thanh sợ hãi đến mức mất bình tĩnh, hắn hoàn toàn không ngờ Ngôn Băng Vân lại có kiếm thuật thanh tú và tàn nhẫn đến thế!
Đúng vậy, Ngôn Băng Vân không giỏi võ nghệ, nhưng đó là so với quái vật Phàn Nhàn. Một khi ra tay giết người, vị này vẫn là gián điệp nổi tiếng nhất trong lịch sử Giám Sát viện này, làm sao một kẻ gác cổng thành hai mươi năm như Trương Đức Thanh có thể chống cự nổi!
Truy sát như chớp giật, hoàn toàn không cho binh lính Thành Môn ti có bất kỳ cơ hội phản ứng. Hai người đã đuổi tới nha đường, trên người Trương Đức Giang đã xuất hiện vết máu, nếu không phải Ngôn Băng Vân có ý định khống chế hắn để nắm quyền kiểm soát Thành Môn ti, có lẽ lúc này hắn đã chết.
Đúng lúc đó, bỗng có hai luồng khí kiếm sắc bén lao thẳng về Ngôn Băng Vân, mạnh mẽ và đột ngột tới cực điểm!
Ngôn Băng Vân kêu lên đau đớn, thu kiếm vào lòng, cố gắng đỡ một chiêu, máu tươi chảy ra từ mũi miệng. Nhưng đợt tấn công sắc bén đó rốt cuộc cũng kiệt sức, Trương Đức Thanh trong tình trạng bê bết máu me lăn tới dưới chân một người, có thể nhận ra dưới trang phục tầm thường ẩn giấu bộ váy cung đình màu nhạt.
Trưởng công chúa Lý Vân Duệ vẻ mặt bình thản, được hai cao thủ Quân Sơn Hội hộ vệ, nở nụ cười nhìn Ngôn Băng Vân nói: "Để ta nói cho Ngôn công tử biết, lý do Đức Thanh phản bội là bởi... từ đầu hắn đã là người của bản cung."
Trong mắt Ngôn Băng Vân thoáng qua vẻ kinh ngạc không thể tin được, sau đólập tức biến thành sắc mặt suy sụp. Tay trái hắn đã bị phế, đứng trong nha đường cửa thành này, trước vũng máu của vị mật thám dũng cảm kia, trông thật cô độc.
Trưởng công chúa gật đầu với vị quan viên Giám Sát viện trẻ tuổi, mỉm cười nói: "Đi nhé."
CHƯƠNG 1312: BÓNG DÁNG CỦA TRẦN BÌNH BÌNH CHẠY NẠN VÀ ĐỨA TRẺ 1
Ngôn Băng Vân một tay bị vặn gãy, vô lực rủ xuống hông. Hắn nhìn Trưởng công chúa, ánh mắt thoáng chút u uất. Cơn đau nhói ở ngực cho hắn biết vừa chạm trán mình đã bị nội thương . Những cao thủ Quân Sơn hội bên cạnh Trưởng công chúa, không phải là đối thủ hắn có thể chống nổi.
Lúc này, mười ba Thành Môn ti đã bị binh sĩ vây kín, trường thưng chỉ thẳng về phía Ngôn Băng Vân. Trong số cao thủ Quân Sơn hội bên cạnh Trưởng công chúa, có hai tên tiến nhanh về phía Ngôn Băng Vân, lưỡi đao trong tay toát lên vẻ tĩnh mịch, bao trùm lấy toàn thân hắn.
"Nếu ngày trước Hoàng thượng nghe lời An dẹp tan Quân Sơn hội thì tốt rồi..." Lúc sắp chết, Ngôn Băng Vân không kìm được nảy sinh ý nghĩ ấy. Hắn biết mình không phải đối thủ của những cao thủ giang hồ này, cũng không mong đợi chuyện cầu xin các Thiên Thần miếu cho một cơ may thoát thân, chỉ lặng lẽ lấy ra một vật từ trong ngực.
Đó là một mũi tên lệnh, nếu cửa thành có biến, hắn phải nhanh chóng báo cáo cho Phàn Nhàn chạy trước khi chết, cho y biết về hành động phản bội cực kỳ nguy hiểm của Trương Đức Thanh.
Ngón trỏ Ngôn Băng Vân siết chặt dây buộc của mũi tên, nhìn hai bóng đen cầm kiếm càng lúc càng gần, đồng tử co lại, thở ra một hơi, môi mím chặt, giật mạnh một cái.
Viu một tiếng, mũi tên bốc cháy, nhưng chưa kịp bay lên trời thì một lực lượng nhỏ đánh trúng cổ tay Ngôn Băng Vân, một luồng chất lỏng ấm áp văng lên mu bàn tay, khiến trong lòng hắn nhói lên. Mũi tên bay xiên ra, không đi xa, đã đâm vào ngực một binh sĩ Thành Môn ti, một tiếng nhỏ bịch vang lên.
Ngôn Băng Vân không hề cúi đầu, tầm mắt thoáng thấy tay mình đẫm máu tươi, đang rỉ rách chảy xuống.
o O o
Khi ngón tay hắn luồn vào dây, đôi mắt tên cao thủ Quân Sơn hội gần hắn nhất hiện lên vẻ sợ hãi khủng khiếp, như thể nhìn thấy điều gì đó kinh khủng, rồi trên cổ hắn xuất hiện một đường máu nhỏ li ti.
Trong chớp mắt, vết máu nhanh chóng lan rộng thành một vết rách toả máu, lộ ra cổ trắng bệch, khí quản và thịt nhục đáng gớm của tên cao thủ ấy.
Một tiếng bộp vang lên, tên cao thủ kia lao tới trước mặt Ngôn Băng Vân, bộp một tiếng quỳ xuống, do lực chấn động cổ họng bị chặt đứt mất một nửa không thể nào giữ vững đầu, đầu hắn theo đốt sống cổ lộn về phía sau lưng.
Khuôn mặt tái nhợt như xác chết của tên cao thủ đó trợn mắt nhìn chòng chọc Trưởng công chúa và Trương Đức Thanh được bao bọc kỹ càng bởi các cao thủ và binh lính.
Máu tươi phun ra như suối từ cổ họng hắn, bắn lên tay Ngôn Băng Vân, nhuộm đỏ cả bàn tay, cũng rất trùng hợp khiến mũi tên không thể bay lên trời.
Vị cao thủ Quân Sơn hội khác bay tới còn gặp cảnh ngộ thê thảm hơn. Hắn chẳng thể tiếp cận Ngôn Băng Vân, ánh mắt chỉ kịp bắt được bóng mờ phản chiếu từ ngọn đuốc lướt qua trước mặt, đã cảm thấy cổ mình se lạnh.
Một thanh kiếm thanh thoát nhưng không sáng loáng đâm tới từ phía sau bên phải hắn, cực kỳ chính xác và vô tình xuyên thẳng qua cổ hắn bằng tốc độ cực cao.
Tiếng xì xì như lưỡi rắn độc, kiếm rút ra khỏi cổ nhanh như chớp nhoáng. Mà toàn bộ toàn bộ chân khí và sinh mệnh của cao thủ kia cũng theo thanh kiếm rời khỏi cổ, đôi mắt trợn trừng như cá chết, tay muốn che cổ nhưng không thể điều khiển bất kỳ cơ bắp nào.
Chân hắn bắt đầu mềm nhũn, mắt tối sầm, mất kiểm soát cơ thể, ngã nhào xuống đất, lăn lông lốc như quả hồ lô, lướt ngang qua Ngôn Băng Vân đang đứng cứng đơ người, mãi tới khi va vào bậc cửa cao nơi nha môn mới dừng lại.
Mùi máu tươi nồng nặc cùng mùi hôi thối bắt đầu bốc lên từ thân hắn.
o O o
Một thanh kiếm như vươn ra từ địa ngục, trong nháy mắt đã dùng phương thức cực kỳ đáng sợ chặt nát hai cao thủ Quân Sơn hội. Hoàn toàn không ai kịp phản ứng trước chuyện vừa xảy ra, kể cả Ngôn Băng Vân được cứu cũng kinh ngạc đứng ngây ra tại chỗ.
Tiếp theo, hắn cảm thấy cả người nhẹ bẫng, khoảnh khắc sau đã bị một bóng đen túm cổ, bay vút lên nóc nha đường Thành Môn ti, chạy theo bóng tối dọc thành cao về phía kinh đô.
Bóng đêm trước rạng đông càng lúc càng dày đặc.
Trong mắt đám người tìm cách vây giết Ngôn Băng Vân, cảnh tượng còn đáng sợ hơn: một bóng đen im lìm xuất hiện giữa đám đông, nhanh gọn lạnh lùng tiêu diệt hai cao thủ rồi vác Ngôn Băng Vân như vác bao tải rách, dễ dàng thoát khỏi vòng vây của bao người.
Bởi dễ dàng nên càng đáng sợ, ba tiếng bộp bộp bộp, Ngôn Băng Vân đã được cứu thoát, binh lính canh cửa thành thậm chí chưa kịp giương cung tiễn trong tay lên.
Rốt cuộc đó là ai, lại có thực lực khủng bố như vậy!
Trưởng công chúa đứng phía sau được bảo vệ, sắc mặt hơi trắng bệch, vẫy tay đuổi hết thuộc hạ ra, từ đám đông bước tới nhìn theo hướng bóng đen trốn chạy, không rõ tâm trạng ra sao, chỉ thấy đôi mắt ả sáng lên từng chút một.
CHƯƠNG 1313: BÓNG DÁNG CỦA TRẦN BÌNH BÌNH CHẠY NẠN VÀ ĐỨA TRẺ 2
"Giám Sát viện... thực sự rất đáng sợ."
Kẻ chủ mưu phản loạn trong lòng nghĩ vậy, nhưng không quá thất vọng. Nếu hôm nay người tới là thích khách số một thiên hạ, dùng danh tiếng giết người lừng lẫy và bản lĩnh này để cứu Ngôn Băng Vân, thế thì mình không cách nào ngăn cản.
Có điều, chắc sẽ không ảnh hưởng gì.
Lý Vân Duệ cứ thế suy nghĩ, mắt híp lại nhìn các binh sĩ Thành Môn ti. Lúc này trời đã dần sáng, vầng thái dương phía chân trời bắt đầu phát ra vô số tia nắng nhỏ bé, dần dần tỏa hào quang, từ từ xua tan bóng đêm nồng nặc của kinh đô.
Ngọn đuốc không còn rực rỡ như trước, ánh nắng ban mai mờ ảo phủ lên mỗi người, in bóng dáng xuống nền đất.
Giám Sát viện chắc chắn là nơi đáng sợ, trong Bát Đại Xử ẩn chứa không biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt tự nguyện che khuất dung nhan, từ bỏ vẻ hào quang ngày trước, cống hiến cho sự nghiệp đặc vụ vĩ đại của Khánh Quốc. Khi lực lượng này quy tụ, sức mạnh được phát huy thật quá kinh khủng, khiến ngay cả Hoàng đế bệ hạ hùng mạnh nhất Khánh Quốc cũng phải âm thầm cảnh giác.
Mặc dù trên danh nghĩa Giám Sát viện là cơ quan đặc vụ trực thuộc Hoàng đế Khánh Quốc, nhưng ai cũng biết, Giám Sát viện có thể thu hút nhiều nhân tài, tồn tại hùng mạnh ở Khánh Quốc hơn ba mươi năm, tất cả là nhờ vị lão thọt ngồi xe lăn kia.
Bây giờ kinh đô chỉ còn hơn ngàn quan viên Giám Sát viện mà đã đáng sợ như vậy, xông vào cung, khống chế bộ Hình, mở Thiên Lao, thu phục Kinh Đô phủ, chỉ trong một đêm đã đảo lộn cả kinh đô.
Kế hoạch của Phạm Nhàn rất tốt, Ngôn Băng Vân thực hiện rất tốt, nhưng để đạt hiệu quả như vậy vẫn phải nhờ vào sức mạnh tổ chức và lòng trung thành tuyệt đối của các quan viên. Những đặc điểm độc đáo ấy của Giám Sát viện đều do Trần Bình Bình và các đầu lĩnh thế hệ đầu của Bát Đại Xử dày công đúc kết qua hàng chục năm.
Vì thế, điều đáng sợ nhất không phải Hắc Kỵ, Phạm Nhàn hay thích khách số một, mà chính là Trần Bình Bình và những gì ông đại diện.
Điều kỳ lạ là, Thái tử và Trưởng công chúa ủ mưu hành thích trên Đại Đông sơn, Trưởng công chúa cũng rõ sự đáng sợ của Giám Sát viện, nhưng vẫn rất ít chú ý đến Giám Sát viện. Ít nhất trong lòng Thái tử tràn đầy bất an, cảm thấy nếu muốn lên ngôi, không kiểm soát được Trần Bình Bình, ai dám ngồi vào ngai vàng ấy?
May mắn thay, Trần Bình Bình bị trúng độc, lại bị cô lập ngoài kinh đô.
Thái tử còn tưởng đây là do cô mẫu điều khiển, nhưng không ai biết chuyện này hoàn toàn không liên quan tới Lý Vân Duệ.
Ngay từ đầu, Lý Vân Duệ chưa từng nghĩ tới việc đối phó với Trần Viên và ông lão ngồi xe lăn bên ngoài kinh đô. Không phải vì coi thường Trần Bình Bình, cũng chẳng phải cho rằng Trần Bình Bình là quái vật không cách nào tiêu diệt, mà vì ả có một bí mật.
o O o
Bí mật chỉ là bí mật của một người, những người còn lại trong âm mưu không hề hay biết. Sau khi tin tức Trần Bình Bình bị đại sư Đông Di hạ độc lan truyền vào kinh đô, mọi người đều kinh hãi, nghĩ rằng lão thọt này đang ngụy trang gì đó. Nhưng khi tin tức Thánh thượng bị ám sát ở Đại Đông sơn cũng loan truyền, Thái hậu triệu Trần Bình Bình vào cung nhưng Trần Bình Bình vẫn lưu lại ở Trần Viên... mọi người bắt đầu đoán già đoán non.
Lẽ nào Trần Bình Bình thật sự bị trúng độc? Vì thế, một lão già từng giao đấu với Trần Bình Bình hàng chục năm bắt đầu nảy sinh ý định. Vị này vốn âm thầm sợ hãi Trần Bình Bình, không giết được ông ta thì lòng không yên, thế nhưng bây giờ là thời cơ rất tốt, không lợi dụng lúc ông ta đang mắc bệnh mà giết đi, lão nhân gia này cũng cảm thấy có lỗi với bản thân.
Vì thế, lão Tần trồng rau rời khỏi kinh đô nắm lại quyền chỉ huy quân đội, con trai lão ta lại một lần nữa nắm quyền quân phòng vệ kinh đô, mệnh lệnh đầu tiên của lão, là... tàn sát Trần Viên.
o O o
Ngày hôm nay, Trần Viên đã trở thành bãi đất hoang.
Trong mắt Phạm Nhàn, Trần Viên còn quý giá và xa hoa hơn cả Minh Viên ở Giang Nam, giờ đây đã biến thành vô số phế tích đen thui. Những khu vườn thanh nhã đẹp đẽ kia đã bị đốt thành đất đầy tro bụi, những ngôi nhà tinh xảo tráng lệ đã trở thành vô số bức tường cột đổ, bốn phía vẫn còn khói bụi bay lên, chẳng qua không còn hơi nóng thiêu đốt, trông thật thê lương hoang tàn.
Nếu Phạm Nhàn chứng kiến cảnh này, chắc hẳn y sẽ đau đớn phát điên, chửi rủa những kẻ này không biết trân trọng. Nhưng xưa nay quân đội là thực thể không cần thẩm mỹ, nên khi một nhánh quân lính Tần gia gia tấn công Trần Viên với tốc độ chớp nhoáng, đương nhiên đã phóng hỏa.
CHƯƠNG 1314: BÓNG DÁNG CỦA TRẦN BÌNH BÌNH CHẠY NẠN VÀ ĐỨA TRẺ 3
Lý do ngọn lửa này khác với ngọn lửa của liên quân tám nước. Bọn cướp tám nước cho rằng đồ đạc nhiều quá không thể mang đi hết nên thà đốt sạch không để lại cho người trong nước. Còn lý do quân lính Tần gia đốt phá... là vì chúng không cướp được thứ gì, bắt được ai!
Những cơ quan bẫy rập kinh hoàng mà Phạm Nhàn từng chứng kiến vẫn còn đó, quân lính Tần gia phải hy sinh hơn 300 mạng mới xâm nhập được Trần Viên. Nhưng bên trong, chúng không tìm thấy một bóng người sống.
Đón chờ chúng là một khu vườn trống không. Trần Viện trưởng trong lời đồn đại bị trúng độc nằm liệt giường không có ở đây, những cơ thiếp xinh đẹp cũng vắng bóng, ngay cả hạ nhân cũng đã đi sạch. Có vẻ như tất cả đều đã rút lui từ lâu, rất gọn gàng sạch sẽ, ngay cả những bức hoạ treo trên vách Trần Viên cũng bị lấy đi hết.
Trần Bình Bình rất thích những bức hoạ đó.
Quân đội này do Tần gia khống chế, chủ yếu là binh lính quân phòng vệ kinh đô, lãnh đạo là một tướng quân đời thứ hai của Tần gia, là họ hàng với Tần Hằng. Hắn tức giận nhìn Trần Viên trống không, nghĩ mình dẫn quân tới đây, chết nhiều người vậy mà chỉ chiếm được cái vườn hoang, không khỏi muốn ói máu.
Trong cơn thịnh nộ, tên tướng quân Tần gia gia này đã phóng hỏa.
Trong biển lửa hừng hực, hắn sai ngựa truyền tin về đại doanh Nguyên Đài, còn bản thân không dám dẫn quân trở về, vì Tần lão gia đã ra lệnh liên minh, một khi động thủ vào Trần Viên thì phải giết chết Trần Bình Bình mới được về.
Không còn cách nào, hắn đành nuốt cái tôi kiêu ngạo thường ngày, cung kính thỉnh giáo người áo đen bên cạnh. Đó là người mà Tần lão gia tử cử đi giúp hắn, đã từng nói trên đường đi rằng bây giờ chắc chắn Trần Viên không còn một bóng người.
Lúc đó, vị tướng quân Tần gia vẫn còn nghi ngờ, nhưng giờ đây không thể không tin, trong lòng thở dài, dù sao đó cũng là nguyên lão Giám Sát viện, am hiểu sự lợi hại và mưu kế của Trần Bình Bình hơn nhiều.
Ngôn Nhược Hải che mặt, cưỡi ngựa bên cạnh tướng quân Tần gia, nói: "Nếu Viện trưởng đã đi, tướng quân cũng nên chuẩn bị tâm lý... trong thời gian ngắn đừng nghĩ tới việc bắt được ông ta."
Vị tướng quân Tần gia giật mình.
Ngôn Nhược Hải liếc nhìn hắn, mỉa mai nói: "Đừng quên, ông ta là Trần Bình Bình."
Nói xong, hắn giật cương ngựa rời khỏi Trần Viên, không đành lòng nhìn ngọn lửa cháy bùng phía sau, nghĩ bụng tướng quân này đốt phá Trần Viên, không biết sau này sẽ bị Viện trưởng xẻo thành thứ gì đây.
Hắn là người của Tần gia, bí mật này trông thì chỉ có Tần gia biết, Thái tử và Trưởng công chúa không rõ. Nhưng hắn là người Giám Sát viện, bí mật này thì thực sự chỉ có Giám Sát viện biết, Tần gia hoàn toàn không hay.
o O o
Kinh đô dần trở thành nơi nguy hiểm, các quận gửi tấu chương vào nhưng không có chỉ dụ gì từ kinh đô. May là thời đại này trao đổi thông tin khó khăn, mọi người quen với nhịp độ chậm rãi nên tuy cảm thấy lạ nhưng các châu, quận ngoại thành cũng không hoảng sợ vì tình hình kinh đô.
Ít nhất trong vài ngày gần đây, toàn bộ Khánh Quốc trừ kinh đô và khu vực Đông Sơn, còn lại vẫn yên ổn như thường.
Bình minh ở Vị Châu không khác Kinh đô, Trần Bình Bình vốn phải ở kinh đô xử lý vấn đề hoàng vị hay chữa trị độc tố ở Trần Viên, nhưng giờ đây ông ngước nhìn qua vệt sáng trên bầu trời gian tứ hợp viện, nhíu mày, cầm đũa lên ăn cháo loãng và bánh bao.
Thường ngày ở Trần Viên, ông cũng thích hai món này.
Sau khi chỉ thị của Thái hậu truyền đến Trần Viên, lão tổ tông của giới mật thám Khánh Quốc lập tức chuẩn bị xe ngựa, hành lý rồi... đi mất chứ không quay lại kinh đô, bỏ trốn cực nhanh.
Phạm Nhàn và Đại hoàng tử đứng trên thành, vẻ mặt sầu não muốn bỏ trốn, nào ngờ người thân cận nhất lại quyết đoán hơn nhiều so với họ.
Đoàn xe rời Trần Viên, men theo vùng nông thôn phía Nam kinh đô. Đội quân Tần gia phía sau khăng khăng truy tìm, quyết tiêu diệt bằng được.
Nhưng Trần Bình Bình không hề gấp gáp, đoàn xe cũng không tăng tốc, thậm chí không che giấu dấu vết, chỉ dụ đội quân vòng theo sau lưng mình.
Đoàn xe rẽ ba vòng phía nam kinh đô, đội quân cũng xoay ba vòng theo. Lý do không va chạm là nhờ mạng lưới thông tin và khả năng ẩn nấp của Giám Sát viện, còn đội quân có một hướng dẫn viên xuất sắc giúp đỡ.
Ngôn Nhược Hải dẫn Tần gia truy đuổi Trần Bình Bình, có nghĩ bằng mông cũng biết, nếu Trần Bình Bình không muốn thì bọn họ không bao giờ bắt kịp.
Đoàn xe trốn chạy như đi dạo cuối cùng cũng dừng lại ở một trang viên ngoại ô Vị Châu, vì Trần Bình Bình đánh giá đã sắp tới thời điểm.
Trần Bình Bình đang ăn cháo, răng vẫn khỏe, không cần tựa tường. Nhưng đám người lâu năm trong Giám Sát viện ngồi cạnh, nhìn vẻ mặt Viện trưởng, cảm thấy ông hơi vô liêm sỉ.
CHƯƠNG 1315: BÓNG DÁNG CỦA TRẦN BÌNH BÌNH CHẠY NẠN VÀ ĐỨA TRẺ 4
Trong khi kinh đô hỗn loạn, hai người con cháu của ông đang vào sinh ra tử, tại sao ông lại nhẫn tâm bỏ chạy?
Ba người ngồi xung quanh bàn ăn sáng của Trần Bình Bình: một là người hầu lâu năm ở Trần Viên, một là người đầu trọc cựu chủ sự Thất Xử mà Phạm Nhàn từng gặp trong Thiên Lao, còn vị cuối cùng là một trong hai cánh tay nổi danh trong Giám Sát viện, ngang với Vương Khải Niên, Tông Truy.
Tiếng cười nói của các cơ thiếp trẻ trung sau khi thức dậy rửa mặt vang lên từ phía sau trang viên, họ không hề hay biết mình đang trốn chạy.
Ba vị nguyên lão Giám Sát viện vẻ mặt không vui. Tông Truy mím môi, liếm nhẹ môi khô rát vì lo lắng, nói: "Truy binh đã đuổi tới gần, Viện trưởng... chúng ta nên có kế hoạch."
"Bọn chúng sẽ sớm rút quân thôi. Không cần gấp." Trần Bình Bình đặt đũa xuống, thong thả lau miệng rồi nói: "Các ngươi ra ngoài sắp xếp đi."
"Vâng." Tông Truy và cựu chủ sự Thất Xử tuân lệnh ra ngoài.
Trong viện chỉ còn lại Trần Bình Bình và lão bộc. Ngay lúc, Trần Bình Bình đột ngột ho lên dữ dội, mặt mày đỏ rực rồi nhanh chóng tái nhợt, khóe miệng rỉ máu.
Lão bộc khóc lóc nói: "Lão gia, phải gọi Phí đại nhân về, nếu không chất độc này sẽ ra sao?"
Hóa ra Trần Bình Bình thực sự trúng độc! Ông ngồi trên xe lăn tự cười nhạo mình: "Chất độc không đến nỗi giết người, chỉ làm khó chịu một chút thôi."
o O o
"Lão gia... kinh đô có phần nguy hiểm, chẳng lẽ lão gia thật sự không lo lắng cho Tiểu Phạm đại nhân?" Lão bộc liếc nhìn Trần Bình Bình, cẩn thận hỏi.
Trên khuôn mặt già nua của Trần Bình Bình, những nếp nhăn bỗng trở nên nhiều hơn, sau một lúc ông thở dài nói: "Làm sao lại không lo lắng? Có điều cho dù mọi việc thất bại, ta nghĩ hắn vẫn có thể sống sót. Miễn là còn sống, mọi chuyện vẫn còn hy vọng."
Lão bộc suy nghĩ, việc liên quan đến cuộc chiến tranh giành ngôi vị, nếu Tiểu Phạm đại nhân thực sự thất bại, làm sao y có thể sống sót? Hơn nữa, nếu để Thái tử thực sự nắm quyền, e rằng đoàn xe của chúng ta sẽ không còn chốn dung thân trên mảnh đất Khánh Quốc rộng lớn này.
Lão bộc đột nhiên nghĩ đến một chuyện, vui mừng nói: "Đúng rồi, còn có Phạm Thượng thư và Tĩnh Vương chưa hề xuất thủ."
Mấy ngày gần đây, Trần Bình Bình thường bàn bạc tình hình kinh đô với những nguyên lão, lão bộc luôn ở bên nghe lén, cũng có nhận thức rất rõ ràng đối với thế lực tương quan ở kinh đô. Nếu mười ba Thành Môn ti thật sự mất, quân đội Diệp gia và Tần gia tràn vào kinh đô, làm sao Giám Sát viện có thể chống cự? Chỉ khi Phạm Kiến và Tĩnh Vương có thực lực có thể thay đổi thiên hạ, Trần Viện trưởng mới dám an tâm ngồi trên xe lăn, không lo lắng cho Phạm Kiến.
"Tĩnh Vương cũng như lão Tần chỉ biết phát tiết cơn giận lên mặt đất thôi." Trần Bình Bình nói với vẻ khinh thường: "Phạm Kiến tuy giỏi chịu đựng nhưng cũng chính sự nhẫn nhịn này đã khiến hắn thất bại. Trong tay hắn đâu có đủ sức mạnh để thay đổi thời cuộc? Hoàng cung luôn nghi kỵ hắn, suốt những năm qua, Phạm Thượng thư của chúng ta đã nhẫn nhịn đến đáng kinh ngạc, lần này thì hay rồi, hắn cũng ẩn nhẫn tiếp"
Nói xong, Trần Bình Bình trầm tư. Ông biết lực lượng mạnh mẽ nhất của Phạm Kiến nằm ở đâu, nhưng vấn đề là lần này Hoàng đế đã đem theo tất cả không sót một ai, không biết trong số đó có ai sống sót hay không.
Phạch phạch phạch, vài chú chim bồ câu trắng theo ánh bình minh bay vào sân. Lão bộc tiến lên bắt được một con, đưa đến trước mặt Trần Bình Bình.
Trần Bình Bình tháo ống nhỏ buộc ở chân chim, đọc chữ trên đó, chân mày dần nhíu lại. Một lúc sau, ông triệu thuộc hạ Giám Sát viện đến, nghiêm giọng ra lệnh: "Theo chỉ thị ngày hôm trước, toàn bộ nhân viên lập tức hành động, tiếp tục phong tỏa mọi tin tức từ Đông Sơn, đoàn rước linh cữu từ triều đình sắp đến."
"Vâng."
o O o
Sau một thời gian rất lâu, Trần Bình Bình mới tỉnh lại khỏi trạng thái thất thần. Cho đến bây giờ, vị kẻ lập mưu lợi hại nhất Khánh Quốc cũng cảm thấy bất lực. Có lẽ do thuốc độc, hoặc tuổi già, khiến ông cảm thấy mệt mỏi và... một chút mất mát.
"Phạm Nhàn sẽ không dễ chết như vậy đâu." Dường như để an ủi lão bộc hay tự an ủi bản thân, Trần Bình Bình bình tĩnh nói: "Ít nhất ta đã kéo sáu ngàn đại quân đi để giảm bớt gánh nặng cho hắn. Áp lực của hắn sẽ giảm đi rất nhiều."
"Phải biết, muốn giết chết một người không phải chuyện dễ dàng."
Trần Bình Bình đẩy xe lăn vào phía sau viện, lão bộc vội vã đẩy phía sau. Khi đi ngang qua một luống hoa, nhìn những đoá hoa trắng run rẩy trong thu sang, Trần Bình Bình mặt không đổi sắc nhưng dừng lại, quan sát một hồi lâu rồi cúi xuống nhẹ nhàng hái một bông hoa, cẩn thận gắn vào tai mình.
CHƯƠNG 1316: BÓNG DÁNG CỦA TRẦN BÌNH BÌNH CHẠY NẠN VÀ ĐỨA TRẺ 5
Lão bộc mỉm cười, đẩy ông vào một gian phòng phía sau vườn. Khi bước vào phòng, Trần Bình Bình đột ngột nói với hắn: "Nếu Phạm Nhàn biết mình làm cha rồi, chắc chắn sẽ biết trân trọng sinh mệnh của mình hơn."
Ánh sáng trong phòng không rực rỡ, nhưng vẫn có thể nhìn rõ một thiếu nữ khoảng hai mươi tuổi, đang nhìn đứa trẻ trong lòng mình bằng ánh mắt trìu mến. Cô gái toát lên vẻ mẫu tử chính là Tư Tư, người đã mất tích ở trang viên họ Phạm ngoại ô kinh đô. Còn đứa trẻ trong lòng cô...
Trần Bình Bình đẩy xe lăn tới gần, mặt đầy trìu mến nhận lấy đứa trẻ mới sinh từ tay cô, nhìn sắc hồng và đôi mắt nhắm nghiền trên gương mặt em bé, em bé uốn lưỡi trong miệng kêu lên hai tiếng, ông trêu đùa: "Tiểu nha đầu ngoan lắm, cha con mà thấy chắc chắn sẽ rất thích."
Tư Tư nhìn cảnh này với ánh mắt ngọt ngào, bỗng chú ý đến bông hoa trắng nhỏ trên trán Trần Bình Bình, cô tò mò hỏi: "Sao Viện trưởng đại nhân lại cài bông hoa vậy?"
"Lần trước ta bế một đứa nhỏ, nó lập tức bật khóc, có lẽ vì ta không đẹp trai cho lắm, hôm nay thử cài bông hoa xem... Xem kìa, quả nhiên nó không khóc nữa."
Những nếp nhăn trên mặt Trần Bình Bình nở thành đóa hoa cúc khi cười, ánh mắt yêu thương không thể giả tạo nổi. Có lẽ ông thực sự coi bé gái trong tay như cháu nội của mình vậy.
Tư Tư vừa mới sinh xong, sức khỏe không tốt lắm. Cô nhìn Trần Bình Bình, đột nhiên buồn bã nói: "Nhưng... không biết thiếu gia bao giờ mới trở về."
Khi được Trần Bình Bình đón đi, Tư Tư cũng hơi bất ngờ. Lúc sinh nở, Uyển Nhi và những người quen trong phủ Phạm đều không ở bên cô, chỉ có người đỡ đẻ do Trần Bình Bình sắp xếp. Điều này thực sự ảnh hưởng khá nhiều đến tâm trạng của cô.
Dù vậy, cô biết Trần viện trưởng không có ý xấu gì, chỉ có điều không hiểu sao mình lại phải sinh con ngoài phủ. Cô không kiềm chế được suy nghĩ về những bí mật của các gia đình quyền quý, khiến tâm trạng càng trở nên u sầu.
"Vài ngày nữa, Phạm Nhàn sẽ trở về thôi." Trần Bình Bình cười an ủi: "Sau khi sinh con, điều quan trọng nhất với người mẹ là giữ tâm trạng vui vẻ, nên thiếu gia mới nhờ ta dẫn cô ra ngoài dạo chơi một chút."
Lý do này có vẻ hơi gượng ép, nhưng sau khi sinh, dường như đầu óc Tư Tư không mấy minh mẫn, nên lập tức tin vào điều đó.
"Cô nghỉ ngơi đi nhé." Trần Bình Bình thực sự rất yêu quý bé gái, không muốn buông tay ra chút nào, ông nói với Tư Tư: "Ta sẽ bế cháu bé đi dạo một lát."
Tư Tư nói: "Không được để gió lùa vào người con đâu."
Trần Bình Bình rất ngoan ngoãn gật đầu. Trước mặt một người mẹ, chơi đùa với con của người ta, cần phải ngoan ngoãn một chút.
o O o
Trần Bình Bình dỗ bé gái suốt quãng đường tới một phòng khác, nói với người bên trong: "Nhìn xem này, con gái của Phạm Nhàn đây."
Người đó đang bị trói chặt, gương mặt lo lắng và đau khổ. Nhưng sau khi nghe câu nói này, hắn ta bỗng vui mừng, hỏi: "Viện trưởng, tiểu thư đã đặt tên chưa?"
Hắn chợt nhận ra bông hoa trắng trên mái tóc Trần Bình Bình, nảy ra ý tưởng và nói: "Hay gọi là Phạm Tiểu Hoa, chắc chắn đại nhân sẽ thích."
Người đặt tên với phong cách hài hước này, tất nhiên là Vương Khải Niên - thân tín của Phạm Nhàn. Không rõ lão ta làm thế nào mà thoát khỏi Đại Đông sơn, cũng không biết tại sao lại bị Trần Bình Bình trói trong phòng!
Trần Bình Bình lườm lão ta một cái, bực bội nói: "Cái tên vớ vẩn gì vậy."
Rõ ràng là Vương Khải Niên đã gầy đi nhiều, có vẻ như sau khi thoát khỏi Đại Đông sơn, dọc đường đã trải qua không biết bao nhiêu khổ cực. Lão nhìn bé gái trong lòng viện trưởng, trong lòng vui mừng, lại đột nhiên nghĩ đến gia đình và con gái mình ở kinh đô, nghĩ đến Phạm Nhàn đang ở trong tâm bão, sống mũi lão cay cay, nói: "Không biết còn có thể gặp lại con gái mình không."
Lão ôm vẻ mặt ưu sầu nói: "Đây rốt cuộc là chuyện gì, thật quá khó hiểu."
Trần Bình Bình với vẻ mặt bình tĩnh, nói: "Ta cũng không rõ trong kinh đô sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng ta biết, ở kinh đô chắc chắn sẽ... có chuyện xảy ra."
Phạm Nhàn đứng trên thành hoàng cung, nhìn về phương đông nơi mặt trời mới mọc, bầu trời đỏ rực kia, nhưng lông mày y dần dần nhíu lại, thở dài một tiếng. Đến giờ phút này, y vẫn chưa tìm được tung tích của Uyển Nhi và Đại Bảo. May mắn là từ Tĩnh Vương phủ có tin tức trả lời, phụ thân và Liễu di nương đều bình an, đang trên đường tới hoàng cung.
Tính đi tính lại, đã đến kỳ sinh nở của Tư Tư, không biết nha đầu bất ngờ mất tích giờ ra sao, và đứa bé là trai hay gái.
Trong tất cả người thân, điều y lo lắng nhất lại không phải chuyện của Tư Tư sắp sinh con, bởi nếu trong phủ đã đồng ý với việc này, thế thì người đến đón Tư Tư không thể là ai khác, chắc chắn là lão thọt Trần Bình Bình.
CHƯƠNG 1317: MỜI NGÀI VÀO TRÒNG 1
Lúc này, y lo cho Ngôn Băng Vân. Ngôn Băng Vân vào Thành Môn ti nhưng chưa có tin tức gì trở lại, hơn nữa người của Giám Sát viện phụ trách báo cáo cũng biến mất, điều này cho thấy có vấn đề. Phạm Nhàn đã báo cho Đại hoàng tử bắt đầu sắp đặt, chỉ có điều vẫn hơi băn khoăn không hiểu sao Ngôn Băng Vân không phát lệnh tiễn.
Bình minh lên ở chân trời, lòng Phạm Nhàn chợt động, cảm nhận như có điều tốt đẹp đang xảy ra trên đời này.
Những điều tốt đẹp ấy chắc chắn không tồn tại trong kinh đô. Kinh đô đang nguy cấp, vì vậy Phạm Nhàn tự an ủi mình – trong lúc nguy hiểm nhất, chắc chắn sẽ có người cưỡi mây ngũ sắc đến giải cứu mình.
Viên Hoành Đạo tỉnh dậy sau cơn hôn mê, sau gáy đau nhức, lão không biết mình đang ở đâu. Những năm lẩn trốn trong phe địch đã khiến lão quen giữ im lặng mọi lúc mọi nơi.
Giống như Vương Khải Niên, trong lòng quan viên Giám Sát viện này thực ra cũng có vô vàn nghi vấn. Nửa năm trước, bệ hạ lần đầu ra tay với Trưởng công chúa, dù Viên Hoành Đạo không rõ lý do, nhưng Giám Sát viện có thể quét sạch các thế lực công khai của Trưởng công chúa chỉ trong nửa giờ là nhờ vào mưu sĩ nổi tiếng nhất Tín Dương.
Điều khiến Viên Hoành Đạo băn khoăn suốt nửa năm qua là - sau chiến dịch đó, đáng lẽ hắn phải rời bỏ cuộc sống trong “vô gian đạo”, theo quy định của viện thì nên chọn một nơi non xanh nước biếc để vinh quang về hưu. Nhưng sau khi trốn khỏi biệt viện, ở một tiểu viện, Ngôn Nhược Hải lại bảo lão quay lại Tín Dương.
Quay lại Tín Dương!
Mưu sĩ Tín Dương của Trưởng công chúa may mắn thoát khỏi sự truy sát của Giám Sát viện, theo lý mà nói phải quay lại Tín Dương. Nhưng Viên Hoành Đạo cảm nhận được ý nghĩa khác trong mệnh lệnh của Giám Sát viện.
Nếu sau cơn bão đêm đó, Trưởng công chúa chắc chắn sẽ sụp đổ, bị giam cầm vĩnh viễn, vậy tại sao Trần viện trưởng lại sai lão quay lại Tín Dương?
Triều đình... rốt cuộc đang nghĩ gì? Tại sao lại sai ta quay lại Tín Dương? Trong vài tháng qua, Viên Hoành Đạo liên tục suy nghĩ về vấn đề này. Khi Trưởng công chúa dễ dàng liên lạc qua thị vệ ở biệt viện, truyền đạt kế hoạch cho thành viên nòng cốt của Tín Dương và dần dần di chuyển lực lượng về kinh đô, cuối cùng lão cũng hiểu ra một số điều.
Từ đầu, Giám Sát viện đã biết không thể đánh bại hoàn toàn Trưởng công chúa. Hoặc có thể nói, bệ hạ chưa bao giờ có ý định khiến Trưởng công chúa mất hết khả năng đứng dậy, nên mới giữ lão lại Tín Dương, chờ đợi lời triệu tập từ Trưởng công chúa và chờ đợi thời khắc đó đến.
Vậy là, Hoàng thượng đã ra Đại Đông sơn, gặp nạn. Kinh đô rối ren. Thái tử sắp lên ngôi. Trưởng công chúa đã liên lạc quân đội chuẩn bị tạo phản... Cho dù trong quá trình lên kế hoạch ở Đại Đông sơn, Trưởng công chúa không thông báo cho Viên Hoành Đạo, nhưng tất cả những sự việc sau đó, lão đã trực tiếp tham gia và nắm được mọi thông tin từ lúc Trưởng công chúa bắt đầu mưu đồ.
Dường như Viên Hoành Đạo nên phát huy tài năng gián điệp số một Khánh Quốc. Nhưng trong lúc này, lão kinh hoàng nhận ra mình không thể truyền tải thông tin tình báo ra ngoài, không thể cảnh báo cho Giám Sát viện!
Tất cả kênh liên lạc đột ngột bị cắt đứt. Cầu nối thông tin quỷ thần khó lường của lão bất ngờ đứt đoạn, Viên Hoành Đạo không thể liên lạc được với Ngôn Nhược Hải, huống chi là Trần Bình Bình. Với tư cách một gián điệp ẩn sâu như hắn, chắc chắn không thể xông thẳng vào Giám Sát viện và la ó ầmĩ.
Vì vậy, bề ngoài Viên Hoành Đạo tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lòng đầy lo sợ và bất an. Lão không biết chuyện gì đang xảy ra trong Giám Sát viện. Tâm trạng lo lắng này kéo dài cho đến khi Phạm Nhàn quyết định nổi dậy, đột nhập cung điện và bắt đầu dùng binh lực dẹp tan phe đối lập trong kinh đô.
Viên Hoành Đạo âm thầm phối hợp với Giám Sát viện, chiếm lĩnh biệt viện tạm trú của Trưởng công chúa. Nhưng lão biết Phạm Nhàn đã mắc sai lầm trí mạng, nên phút cuối đã liều mình gọi vị quan viên Giám Sát viện kia.
Lão không tin ai cả. Nhưng nếu so sánh ra, khi không thể liên lạc được Trần Bình Bình và Ngôn Nhược Hải, trong triều đình, đối tượng lão tin tưởng nhất chỉ có người kế nhiệm của Trần Bình Bình, Tiểu Phạm đại nhân.
Đáng tiếc lão không biết tính cách nóng nảy của Mộc Phong Nhi, và cuối cùng bị đánh gục.
o O o
Viên Hoành Đạo lắng ổn định hơi thở, mở mắt ra và thấy mình đang ở góc tháp canh của hoàng thành. Trước mặt lão là một chàng trai trẻ tuổi anh tuấn, với vẻ mặt lo lắng đang nhìn anh. lão biết đó là ai, mặc dù không hiểu sao người đó lại xuất hiện trong giờ phút căng thẳng này và tự mình thẩm vấn mình. Nhưng Viên Hoành Đạo vẫn nói thẳng:
"Trương Phương là người của Trưởng công chúa."
CHƯƠNG 1318: MỜI NGÀI VÀO TRÒNG 2
Phạm Nhàn gật đầu, không nói gì thêm. Trương Phương tự Đức Thanh, thống lĩnh mười ba Thành Môn ti, người được mọi người kính trọng vì đức độ và lòng trung thành, hóa ra lại là người của Trưởng công chúa. Sự thật này đủ làm người ta giật mình, nhưng không thể tăng thêm chút buồn rầu nào trong cõi lòng đầy bất đắc dĩ của Phạm Nhàn.
Ngôn Băng Vân vẫn chưa quay lại, cả quan viên trong viện phụ trách giám sát cũng vắng bóng, chắc chắn đã xảy ra vấn đề ở cổng thành.
Điều đáng tiếc là Viên Hoành Đạo tỉnh dậy quá muộn.
Phạm Nhàn thở dài trong lòng. Bình minh đã cận kề, Thành Môn ti của kinh đô đã mất, đại quân hai họ Diệp, Tần không biết từ lúc nào đã vào thành. Trong hoàn cảnh nguy cấp này, dù trong đầu Phạm Nhàn không nghĩ tới Viên Hoành Đạo, nhưng khi nhìn các đại thần nghỉ ngơi trong Thái Cực điện, y chợt nhớ lời nhắn nhủ của nhạc phụ khi còn ở Ngô Châu.
Suốt đời Lâm Nhược Phủ cả đời làm gian tướng, trong triều chỉ e ngại ba người, ngoài Trần Bình Bình và Phạm Kiến ra, đó chính là Tần lão gia tử chỉ huy quân đội. Vị này từng nghiêm túc nói với Phạm Nhàn, những môn sinh ẩn giấu trong triều mà ông ta nuôi dạy sẽ không giúp Phạm Nhàn, để tránh như cây vượt tầm bị gió quật ngã.
Trừ phi... có hoàng đế mới lên ngôi.
Bây giờ, Khánh Đế đã mất, Phạm Nhàn giúp Tam điện hạ tranh ngôi vịở kinh đô , nên phe cánh của Lâm tướng gia trong triều mới cởi tấm mặt nạ, đứng sau lưng Phạm Nhàn, cùng hai vị Đại học sĩ ngăn Thái tử lên ngôi.
Trong lòng Phạm Nhàn thầm nghĩ, nhạc phụ cả đời thông minh, luôn tính toán thời cơ chính xác, chỉ không biết lần này có thành công hay không.
Nhưng điều y nhớ rõ nhất là câu nói cuối cùng của Lâm tướng gia:
"Nếu sau này kinh đô thực sự hỗn loạn, có lẽ Viên Hoành Đạo có thể giúp ngươi."
Một năm trước, Lâm Nhược Phụ đã đoán trước chuyện ở Đại Đông sơn, Phạm Nhàn rất khâm phục nhạc phụ nên không quên lời dặn dò ấy. Khi rơi vào thế bí không cách nào thoát khỏi, y lập tức nghĩ đến vị mưu sĩ hàng đầu của Tín Dương Trưởng công chúa.
Quả thực không sai, hóa ra Viên tiên sinh này là người của Giám Sát viện cài cắm vào Tín Dương! Sự thật này khiến Phạm Nhàn vô cùng bất ngờ, đồng thời cũng lo lắng - nếu biết sớm về vấn đề cổng thành, liệu mình và Đại hoàng tử có bị động đến thế không. Cuối cùng vẫn là quá trễ, còn trong vấn đề yếu hại như vậy, không biết vận may của mình còn kéo dài được bao lâu.
Viên Hoành Đạo nhìn thẳng vào mắt Phạm Nhàn, hỏi: "Tại sao ta vẫn không thể liên lạc được với Viện?" Dù lời nói bình thản, nhưng bên trong đầy sự tức giận, hoàn toàn khác với thái độ thoải mái mà Viên tiên sinh thường có. Lão có thông tin quý báu về phe Trưởng công chúa, nhưng không thể cung cấp cho Giám Sát viện và triều đình, điều này khiến Viên cảm thấy kỳ quái, do đó càng phẫn nộ.
Phạm Nhàn im lặng, không biết phải trả lời thế nào. Giá như có thể, y cũng muốn tự mình hỏi Trần Bình Bình.
Gió sớm thổi vào tháp canh cao ngất của hoàng thành, mang theo mùi máu tanh từ đêm qua, mùi khét từ các nhà dân kinh đô đã dần biến mất. Nhưng người dân vẫn sợ hãi đóng chặt cửa, trốn dưới chăn, cầu nguyện trò chơi chém giết của các vị đại nhân kia sớm kết thúc.
U u u... Trên hoàng thành, tiếng kèn lệnh vang vọng liên tục, âm thanh hùng hồn mạnh mẽ, không biết lan tới bao xa.
Phạm Nhàn đứng bên Viên Hoành Đạo, sắc mặt bình tĩnh nói: "Quân phòng vệ kinh đô phải đến trưa mới vào được, hai nhà Tần, Diệp còn ba ngày nữa. Nếu chúng ta hành động nhanh, vẫn có thể chiếm lại chín cửa thành."
Ánh mắt Viên Hoành Đạo lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi lập tức đấy lên ngọn lửa tức giận, quát: "Chẳng lẽ trong viện không có người trong quân phòng vệ sao?"
Phạm Nhàn giật mình, quay người nhìn lão.
Viên Hoành Đạo nghiêm túc nói: "Quân đội Tần gia đã hành quân suốt đêm, khoảng cách với kinh đô... chắc không xa nữa rồi."
Phạm Nhàn mím môi, mặt tái nhợt.
Lúc nghe tin Thành Môn ti làm phản, y không hoảng hốt vì tin mình nắm rõ động thái của họ Tần. Chỉ cần đại quân chưa đến, với sức mạnh của cấm quân và uy lực của Giám Sát viện, y vẫn có thời gian chiếm lại quyền khống chế chín cửa thành.
Quân đội họ Tần sắp tới rồi sao?
Ông già của Ngôn Băng Vân đang ở nhà họ Tần, làm sao lại không biết tin tức về đại quân!
o O o
Phạm Nhàn bước đến bên Đại hoàng tử và nói: "Thu binh về cung điện, quân đội của Tần gia sắp tới rồi."
Lông mày Đại hoàng tử nhíu chặt lại. Lực lượng cấm quân vừa rời khỏi Hoàng thành, giờ lại phải triệu hồi trở lại chỉ vì một thông tin mà bản thân mình khó có thể tin tưởng được. Nhưng hắn biết điều quan trọng nhất bây giờ là phản ứng thật nhanh chóng. Không kịp bàn bạc gì với Phạm Nhàn, hắn hít một hơi dài, ra lệnh cho thân binh vẫy lá cờ vàng đang cầm.
CHƯƠNG 1319: MỜI NGÀI VÀO TRÒNG 3
Khi cờ vàng được vẫy lên, trên Hoàng thành lại vang lên tiếng kèn, u u u... âm điệu dần nhanh và dồn dập. Những đội cấm quân vừa mới rời khỏi Hoàng thành giống như những con rồng xanh, nghe thấy tiếng kèn triệu hồi, lập tức thu quân quay trở lại hướng Hoàng cung. Các đội quân đã tiến sâu vào đường phố dân cư cũng bắt đầu hành động.
Phạm Nhàn ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh, người nọ gật đầu, rút tên lệnh từ tay áo ra và bắn đi, tạo thành một tiếng kêu vang trên bầu trời trước Hoàng thành.
Ngay sau đó, tại Khu Mật viện, trụ sở Giám Sát viện, các cơ quan khác cũng như những điểm then chốt trên đường phố, tiếng tên lệnh xé gió vang lên đáp lại.
Khi tên lệnh rơi xuống, gần hai ngàn quan viên mật thám của Giám Sát viện trong kinh đô nghe lệnh, biến mất vào các ngõ ngách.
Chỉ trong chốc lát, phố xá kinh đô không còn bóng người, đặc biệt là trên con đường rộng rãi từ Giám Sát viện dẫn thẳng tới hoàng cung, đã trở nên im lìm đáng sợ. Chỉ còn vài chiếc lá xanh bị gió đêm mùa thu thổi rụng, lăn lóc trên con đường vắng lặng.
"Cho dù Thái tử làm cách nào biết tin tức tập kích hoàng cung mà trốn thoát." Phạm Nhàn đứng bên cạnh Đại hoàng tử nói: "Nhưng Trưởng công chúa rời cung, rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, ả đã đoán trước được chúng ta làm gì."
Đại hoàng tử nhíu mày, từ trên cao nhìn xuống kinh đô, suy nghĩ xem đại quân sẽ tiến vào từ hướng nào và mình nên làm gì tiếp theo.
"Toàn bộ lực lượng của chúng ta đều tập trung vào việc đột nhập cung điện... Nhưng ả lại chỉ huy quân đội hai họ Diệp, Tần, thong thả tiến vào từ Thành Môn ti mà chúng ta không kiểm soát được." Phạm Nhàn nói: "Ả nhường hoàng cung cho chúng ta, rồi lại bao vây... Đây có phải là mời ngài vào tròng không?"
"Ta vốn định nở hoa trong lòng, đốt lửa bốn phía, không ngờ ngọn lửa không cháy được tới ả, ngược lại bị ả dùng một lớp vải mỏng trói chặt đóa hoa của ta."
Phạm Nhàn vỗ nhẹ lên tường đá xanh của hoàng cung, âm u nói : "Rốt cuộc chúng ta vẫn đánh giá thấp ả."
Trưởng công chúa biết rõ điểm mạnh của Phạm Nhàn và Giám Sát viện, nên đã cam tâm lùi lại, để Phạm Nhàn đột nhập cung điện, tưởng chừng đã nắm được tất cả.
Nhưng bây giờ trong cung vẫn còn Thái hậu, Tam hoàng tử, các phi tần, hai Đại học sĩ Hồ Thư cùng nhiều quan lại trung thành với Phạm Nhàn.
Họ vừa là sức mạnh nhưng cũng là gánh nặng. Nếu Phạm Nhàn có đôi cánh, thì những người mà Trưởng công chúa cố ý để lại trong cung chính là những quả chùy sắt trên đôi cánh ấy, khiến y không thể tùy ý tung bay.
Đại quân vây thành, có lẽ cũng khó vây chặt một cao thủ hoạt động ban đêm đáng sợ như Phạm Nhàn. Nhưng giờ đây, trên người ngươi gánh vác trọng trách chọn người kế vị của Khánh Quốc và sinh mệnh của vô số trong cung, liệu Phạm Nhàn nhà ngươi có thể nhẫn tâm bỏ trốn hay không?
o O o
Đại hoàng tử luôn im lặng, thỉnh thoảng ra lệnh, bắt đầu chuẩn bị phòng thủ vững chắc cho hoàng thành, sắp xếp các dụng cụ cần thiết. Trong hoàn cảnh này hắn không có tâm trạng rảnh rỗi để nói chuyện phiếm với Phạm Nhàn, bởi hắn biết mình sắp đối mặt với nguy cơ kinh khủng như thế nào.
Phạm Nhàn thẫn thờ nhìn khắp kinh đô, như thấy được gương mặt mỹ lệ tới cực điểm của Lý Vân Duệ đang nhìn mình bằng ánh mắt dịu dàng, nói khẽ: "Con rể ngoan của ta, ta đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho ngươi đấy."
Y nhổ nước bọt về phía hoàng thành, như muốn nhổ vào mặt đối phương, nhưng phải thừa nhận trong phương diện này vị nhạc mẫu mạnh mẽ hơn mình quá nhiều. Nhưng Phạm Nhàn lại nghĩ trong lòng, nếu không phải vì những lý do kỳ lạ kia, chắc y đã không bị mắc kẹt trong hoàng thành.
"Chúng ta có thể cầm cự bao lâu?" Y hỏi Đại hoàng tử.
Đại hoàng tử vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng nói: "Bức tường hoàng thành rất cao, nếu hai họ Diệp, Tần hành quân suốt đêm, lại không mang theo công cụ công thành cỡ lớn, ta có thể cầm cự đến thời khắc cuối cùng."
Thân là Đại soái Chinh Tây quân, Đại hoàng tử đã trải qua vô số trận chiến trong đời, nên khi đối mặt với quân địch bao vây kinh đô, hắn không hề hoảng sợ. Nhưng câu thời khắc cuối cùng đã nói lên tất cả.
"Lý Vân Duệ đã có kế hoạch từ trước, hai họ Diệp, Tần chắc chắn đã chuẩn bị." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Ta chỉ mong ngươi có thể cầm cự thêm vài ngày, chỉ có ngươi mới có thể dẫn quân chiến đấu."
"Cầm cự đến lúc tin tức được báo đến các nhánh quân, Tổng đốc sáu khu vực đưa quân tới cứu viện ư?" Đại hoàng tử liếc mắt nhìn y, không hề khách khí nói: "Quên chuyện đó đi, những người đưa tin ấy có lẽ đã chết hết rồi."
Phạm Nhàn thở dài trong lòng, thầm nghĩ: "Không phải chúng ta đang chờ đợi những người này."
CHƯƠNG 1320: PHỤC KÍCH TRƯỚC CHÍNH DƯƠNG MÔN 1
Tiếng bước chân vội vã vang lên trên hoàng thành, vài binh sĩ mặc giáp chạy tới trước mặt hai người, quỳ xuống một gối và nói vài câu. Phạm Nhàn đứng sau lưng Đại hoàng tử, thản nhiên lắng ngh, trong lòng không hề bất ngờ. Sau cả đêm tìm kiếm họ đã bắt được Hoàng hậu nhưng vẫn chưa tìm thấy Thái tử, còn binh lính được cử đến quý phủ hai họ Diệp và Tần cũng trở về tay không.
Giống như khi Trưởng công chúa từng phái người vây quanh Phạm phủ, nhưng cuối cùng cũng bất lực mà trở về. Những nhân vật thế hệ trước, cho dù bây giờ không còn sức mạnh như xưa, nhưng họ vẫn nhìn nhận rất rõ ràng về những biến động của tình hình. Đặc biệt là hai họ Diệp và Tần đã quyết tâm nắm tà dài váy áo của Trưởng công chúa để tạo phản, làm sao lại để Phạm Nhàn bắt được bất cứ con tin nào có ích.
Các giáo đầu khác đã tường trình lại tình hình phòng thủ trong kinh đô cho Đại hoàng tử. Đại hoàng tử nghe xong, khẽ nhíu mày, vẫy tay cho họ lui ra rồi quay sang nói với Phạm Nhàn: "Tình huống trước mắt là, nếu bây giờ chúng ta rút vào trong hoàng cung theo kế hoạch... có nghĩa là sẽ giao lại toàn bộ địa thế bên ngoài hoàng cung cho chúng. Khi quân phản loạn đã bố trí xong, vây quanh cung điện này, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào lật ngược thế cờ."
Phạm Nhàn nhìn hắn.
"Nhưng vấn đề là, nếu chúng ta bắt đầu quấy rối từ lúc quân phản loạn tiến vào thành, cũng chỉ có thể gây ảnh hưởng nhỏ, không thể tạo ra hiệu quả gì lớn." Đại hoàng tử nói: "Binh lực trong tay ta quá ít ỏi."
Lúc này, mặt trời đã mọc, tia nắng đỏ thắm chiếu lên bức tường điện đỏ thẫm, tạo nên hiệu ứng phản chiếu, khiến cả hoàng cung và quảng trường rộng lớn phía trước ngập tràn sắc đỏ ấm áp. Thậm chí dòng sông bảo vệ ở phía sau cung điện cũng nhuộm màu đỏ thẫm, giống như máu tươi.
"Nếu muốn kéo dài thời gian, chúng ta phải tấn công ngay từ lúc chúng tiến vào cửa thành." Đại hoàng tử nhìn về phía mặt trời, nheo mắt nói: "Vấn đề bây giờ là, các gián điệp của ngươi bị cô lập bởi bốn bức tường thành, không thể truyền tin tức vào được, nên chúng ta phải đoán xem đại quân sẽ tiến vào kinh đô từ cửa nào."
"Từ cửa thành vào đến hoàng cung còn một quãng đường, đủ để chúng ta tiêu diệt một phần nhuệ khí của đối phương." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Nếu phải đoán đại quân sẽ tiến vào kinh đô từ cửa nào, ta sẽ đặt cược vào... Chính Dương Môn."
"Cùng suy nghĩ với ta." Đại hoàng tử gật đầu. Quân nổi dậy từ doanh trại Nguyên Đài tiến thẳng vào kinh đô, cửa thành gần nhất chính là Chính Dương môn. Hơn nữa, nha môn của mười ba Thành Môn ti cũng đặt tại đó, Tuy Trương Đức Thanh dù đã phản bội nhưng chỉ có cửa thành này do hắn trực tiếp kiểm soát. Vì thế, đại quân của Trưởng công chúa sẽ tiến vào kinh đô từ cửa này, đảm bảo an toàn và thuận lợi nhất.
Đại hoàng tử nhíu mày nói: "Ta đã cử một đội kỵ binh tại đó."
Phạm Nhàn liếc nhìn hắn, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Thế lực hai bên chênh lệch quá lớn, muốn ngăn chặn kẻ địch bên ngoài cửa thành là chuyện viễn vông. Tuy nhiên, hắn và Đại hoàng tử cần gây ra một đòn tấn công mạnh mẽ, lưu dấu ấn đau đớn khắc sâu vào trong ký ức kẻ địch ngay khi quân phản loạn vào trong thành. Chỉ như vậy mới có thể làm suy giảm phần nào sức mạnh của chúng.
Nhưng chắc chắn nhánh quân này sẽ bị nghiền nát dưới sức ép áp đảo của đại quân. Có lẽ sẽ không một ai sống sót.
Dường như nhận ra suy nghĩ của Phạm Nhàn, Đại hoàng tử khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Thân là binh sĩ Khánh Quốc, không màng sinh tử là điều đương nhiên."
Phạm Nhàn thầm nghĩ, chẳng qua chỉ là cuộc tranh đấu quyền lực trong nhà thiên tử, nhưng lại đòi hỏi những binh sĩ bình thường phải hy sinh xương máu. Đúng lúc đó, một cơn gió sớm thổi tới, mang theo tiếng ồn từ trên thành, đó là tiếng của các sĩ quan cấm vệ đang động viên binh sĩ trước giờ xuất trận. Không gian xung quanh Hoàng thành bỗng trở nên căng thẳng và nặng nề sát khí.
"Lần cuối hỏi ngươi, có muốn rời đi không?" Đại hoàng tử nhíu mày nhìn về phía cửa thành hướng đông, không nhìn sang Phạm Nhàn tới một cái, "Khi đại quân bao vây cung điện, sẽ không thể đột phá được nữa."
Vấn đề này hai người đã bàn bạc nhiều lần. Ý định ban đầu của Đại hoàng tử là tự mình dẫn cấm quân thu hút quân phản loạn trong kinh đô, giao chiến trong biển máu. Còn Phạm Nhàn với sự trợ giúp của hơn ngàn mật thám Giám Sát viện, sẽ dẫn dắt mọi người trong cung tìm đường tháo chạy, vượt qua cửa thành, nhanh chóng đi về phía nam đến Vị Châu.
Giống như mấy lần trước, Phạm Nhàn nhẹ nhàng lắc đầu. Không chỉ vìtỷ lệ đột phá vòng vây không rõ ràng, cho dù có thể đột phá, y cũng không muốn Đại hoàng tử phải đơn độc đối mặt với thảm cảnh bị quân Trưởng công chúa xé nát. Hơn nữa, trong y hắn vẫn ấp ủ một hi vọng cực lớn, khiến y kiên định đứng trên bức thành.
CHƯƠNG 1321: PHỤC KÍCH TRƯỚC CHÍNH DƯƠNG MÔN 2
Y cũng nhìn theo hướng Đại hoàng tử đang nhìn, chăm chú quan sát Chính Dương môn trang nghiêm dưới ánh mặt trời mới mọc, không nói gì thêm.
Cả tòa kinh đô vẫn chưa thức giấc theo ánh bình minh, hàng chục vạn dân chúng sợ hãi ở yên trong nhà, lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài. Các con hẻm giữa những khu dân cư, đường lớn Thiên Hà, các nha môn, tất cả đều im ắng vắng lặng, không bóng người qua lại.
Yên tĩnh và lạnh lẽo đến nỗi người ta tưởng rằng ban ngày mới lên vẫn còn là đêm dài vô tận, cả kinh đô giờ đây như một thành phố hoang vắng, một thành phố chết chóc.
Đúng lúc ấy, trong làn gió sớm đột nhiên vang lên một âm thanh bất thường, giống như cánh cửa nặng nề của kinh đô bị mở ra.
Không nghe thấy tiếng bước chân ngựa, không nghe thấy tiếng hí dài, không có âm thanh giáp trụ va chạm, cũng chẳng thấy cờ hiệu binh lính tung bay. Từ khoảng cách xa như vậy, đáng lẽ không nghe thấy tiếng cửa thành mở.
Nhưng trong không gian yên tĩnh đến chết chóc của kinh đô, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào từ cửa thành cũng có thể chạm vào tâm trạng nhạy cảm của mọi người trong hoàng cung.
Phạm Nhàn đột ngột quay đầu, nhìn về phía tây và phía nam, chăm chú vào những nơi mật thám của Cơ quan Giám sát dám liều mình báo tin bằng khói xanh, đồng tử co lại. Một lúc sau, y và Đại hoàng tử trao đổi ánh mắt, nói: "Chúng ta đoán sai rồi."
Khuôn mặt Đại hoàng tử trở nên vô cùng nghiêm trọng, gật đầu.
Khói xanh bắt đầu bay lên khắp nơi, tiếng kèn dần vang lên. Từ trên điểm cao của hoàng thành nhìn xuống, có thể thấy xung quanh thành lũy kinh đô, từ nhiều hướng khác nhau xuất hiện hàng chục cột khói bụi. Tiếng bước chân ngựa như sấm rền, đang từ các cửa thành, men theo những con đường chằng chịt trong kinh đô, hướng thẳng tới hoàng cung!
Phạm Nhàn và Đại hoàng tử đoán quân phản loạn sẽ đi từ Chính Dương môn vào kinh đô, nhưng không ngờ chúng lại quang minh chính đại, khí thế kinh người đến mức... cùng lúc xâm nhập từ chín cửa thành!
Hai vị hoàng tử trên hoàng thành đều hít một hơi lạnh, tự hỏi dưới trướng Trưởng công chúa có bao nhiêu binh sĩ phản loạn mà dám chia quân đi từ chín cửa thành, dám dùng sức mạnh áp đảo hây dựng lên khí thế đáng sợ đến vậy!
Chỉ trong khoảnh khắc, khắp bốn phía kinh đô đều bốc lên khói lửa chiến tranh.
Phía ngoài Chính Dương môn của kinh đô, đất vàng bị vó ngựa lao nhanh giẫm nát vụn, sau đó bị đá bay lên, hóa thành một màn bụi đất mịt mù. Từ từ bay cao, trở thành một màn khói vàng, che khuất tia nắng mặt trời mới mọc ở chân trời, khiến cả không gian trong và ngoài cổng thành đều trở nên mờ ảo.
Đại quân năm nghìn kỵ binh xếp thành năm hàng ngang, với tốc độ ổn định, tiến vào Chính Dương môn đang mở rộng. Tất cả diễn ra trong im lặng và nhanh chóng, bụi đất do móng ngựa tạo ra bị những con tuấn mã đó xông lên, thổi vào trong cửa thành. Từ xa nhìn lại, giống như một con rồng vàng không đầu đuôi đang liên tục vật lộn để xông vào kinh đô, ý đồ nuốt chửng những người phàm tục đáng thương.
Trong làn khói bụi màu vàng mịt mù khắp đất trời, một lá cờ lớn đang phấp phới bay trong gió, trên nền cờ đen in chữ Tần cực lớn, nét cuối cùng của chữ Tần được vẽ mạnh mẽ, toát lên lực lượng vững chắc không thể lay chuyển, ngay cả giữa khói bụi đầy trời vẫn toát lên khí thế hùng hậu.
Phó sứ trước đây của Khu Mật viện, nay là Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô, nhân vật lãnh đạo thế hệ thứ hai của họ Tần - Tần Hằng, đứng dưới lá cờ đó, bình tĩnh nhìn đoàn quân của mình, mang khí thế không thể chống cự, tiến vào kinh đô.
Hắn nheo mắt lại, nhưng không che mũi miệng tránh bụi, chỉ im lặng quan sát tất cả, trong lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp. Là người thống lĩnh binh sĩ bảo vệ kinh đô, hắn quá quen thuộc với Chính Dương môn này, biết rằng nếu cổng thành đóng chặt, ba ngàn kỵ binh có đánh ba năm cũng khó mà xâm nhập kinh đô.
Trong lịch sử kinh đô Khánh Quốc từng bị quân thù bao vây, nhưng chưa từng bị kẻ địch xâm nhập vào thành. Kinh đô tuy không có lịch sử lâu đời nhưng đã thể hiện sức mạnh phòng thủ hùng hậu.
Thế nhưng hôm nay, cổng thành kinh đô cuối cùng cũng thất thủ - đúng như đại gia Trương Mặc Hàn từng viết, những kinh đô mạnh mẽ nhất trong lịch sử thường bị đánh bại từ bên trong.
Đợt phản loạn trong Khánh Quốc hôm nay cũng không ngoại lệ.
Tần Hằng chứng kiến tất cả, với tư cách là binh sĩ Khánh Quốc, tâm trạng của hắn vô cùng phức tạp. Hắn vừa ngưỡng mộ vừa sợ hãi trước Trưởng công chúa, người đã dễ dàng kiểm soát mười ba Thành Môn ti của kinh đô.
Tuy nhiên, tình hình hiện tại không cho phép hắn suy nghĩ quá nhiều. Hôm nay, đại quân chia làm chín cánh tiến vào kinh đô qua chín cửa thành, đội kỵ binh do Tần Hằng chỉ huy đi qua Chính Dương môn. Hắn phải nhanh chóng đến hoàng cung trước những người khác.
CHƯƠNG 1322: PHỤC KÍCH TRƯỚC CHÍNH DƯƠNG MÔN 3
Đại quân lần này bao gồm binh lính của hai họ Tần, Diệp cùng quân phòng vệ kinh đô, tổng cộng hơn ba vạn người. Trong khi đó, lực lượng phòng thủ của hoàng cung chỉ có khoảng sáu nghìn. Mục tiêu của đại quân khi tiến vào đường đường chính chính, uy thế kinh người, ép đám người trong cung khiếp đảm không dám đánh, sợ hãi đầu hàng.
Đối với Tần Hằng, dùng số quân gấp sáu lần để chiến đấu là điều không khó. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng những người quen biết trong hoàng cung có thể chống lại được một đạo quân hùng mạnh như vậy.
Trong đôi mắt hắn, hình ảnh những con tuấn mã và tướng sĩ lướt qua vội vã... rồi đến tên của một người - Diệp Trọng. Điều Tần Hằng lo ngại không phải phe hoàng cung, mà là sợ Diệp Trọng sẽ vượt mặt mình, chạy đến hoàng cung trước.
Nghĩ đến Diệp Trọng, Tần Hằng khẽ thở dài. Người này vốn là thủ lĩnh quân phòng vệ kinh đô, nhận chỉ thị của Thái Hậu nhưng không lui về Định Châu! Mặc dù bây giờ có vẻ việc họ Diệp ở lại cũng do sắp đặt âm thầm của Trưởng công chúa, có ý nghĩa quan trọng cho trận chiến kinh đô hôm nay, nhưng với Tần gia thì sự hiện diện của binh lực Diệp gia mang một ý nghĩa khác hẳn.
Diệp Trọng là nhạc phụ của Nhị hoàng tử, trong khi Tần gia tất nhiên ủng hộ Thái tử. Vì thế, Tần lão gia tử ra lệnh, để củng cố ngôi vị Hoàng đế tương lai của Thái tử, đại quân Tần gia nhất định phải thể hiện sức mạnh trong trận này, nhất định phải đến trước Diệp gia!
Tần Hằng thúc ngựa tiến lên, dẫn binh lính thân tín nhập vào đội hình tiến vào thành, biến thành một mảnh vảy sáng chói nhất của con rồng vàng kia.
o O o
Phản quân chia làm chín cánh tiến vào kinh đô, Tần gia chiếm sáu lối đi, Diệp gia chiếm ba lối đi. Bởi vì phản quân thế lớn, biết phòng thủ trong kinh đô trống rỗng, nên không quan tâm đến chuyện phân quân. Trái lại, tiến vào với thế lực lớn như vậy, có thể khiến hoàng cung một lần nữa mất đi dũng khí phá vây.
Vài ngàn quan binh của mười ba Thành Môn ti không tham gia vào đội quân phản loạn. Đám binh sĩ bình thường trố mắt, sững sờ nhìn cảnh tượng này, không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Một số giáo quan thông minh đã đoán có lẽ Hoàng tử nào đó nổi dậy, nhưng vẫn không dám hành động dưới sự khống chế của cấp trên. Trương Đức Thanh là người thông minh, biết cuộc nổi loạn này, cho dù có tham gia cũng chẳng được nhiều công trạng, nên ôm chặt cửa thành của mình mới là sự lựa chọn khôn ngoan.
Tiếng vó ngựa vang như sấm trên con đường từ Chính Dương môn thẳng tới hoàng cung. Kỵ binh đại quân họ Tần đã rút vũ khí ra, bắt đầu cảnh giác, nhưng tốc độ của họ không hề giảm, như một cơn cuồng phong vụt qua.
Hiện giờ, thiên hạ tôn sùng màu đen, áo giáp nhẹ của đội kỵ binh Tần cũng rất tối màu, rất gần với Hắc Kỵ của Giám Sát viện, chỉ thiếu một vòng màu đen đậm nhất ở ngực, thay vào đó là vài mảnh sáng màu.
Hơn mười kỵ binh đang phi nước đại bỗng rời khỏi đội hình, tăng tốc chạy trước, như tia chớp xẹt vào con phố yên tĩnh, lướt qua mái hiên thấp của nhà dân, bắt đầu dò đường cho đại quân phía trước.
Tất cả như thường, mười mấy kỵ binh tiến vào đường phố, lại xoay người, tản ra như mũi tên, bắt đầu thọc sâu vào các nơi. Mọi chuyện diễn ra cực kỳ nhanh chóng và tự nhiên, thể hiện rõ khả năng huấn luyện của quân đội Khánh Quốc và sức mạnh của quân đội Tần gia.
Đại đội kỵ binh không giảm tốc, tiếp tục tiến theo hướng mà mười kỵ binh kia đã đi qua. Tần Hằng cưỡi ngựa, dẫn đầu binh đoàn, lạnh lùng nhìn phía trước hơn trăm trượng. Hắn biết Phạm Nhàn và Đại hoàng tử chắc chắn không chịu ngồi yên chờ chết, trên con phố yên tĩnh này hẳn sẽ có phục kích khó nhằn.
Nhưng hắn không quan tâm, dù Phạm Nhàn và Đại hoàng tử có bao nhiêu người, hắn chỉ cần tốc độ hành quân thật nhanh, khí thế thật mạnh mẽ, bất chấp mọi trở ngại, phải dùng đại quân càn quét tất cả!
o O o
Tốc độ tiến quân của phản quân quá nhanh, khiến hơn mười kỵ binh đi đầu hoàn toàn không thể thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Chính xác hơn, họ chỉ là những mồi nhử can đảm, giống như những liệt sĩ trong thế giới của Phạm Nhàn, dũng cảm lăn lộn trong bãi mìn, dùng sinh mạng của mình để thăm dò nguy hiểm tiềm ẩn trong kinh đô lặng ngắt như tờ.
Tuy nhiên, phản quân đã xông thẳng từ Chính Dương môn đến năm trăm trượng, mười mấy kỵ binh can đảm vẫn chưa gặp bất kỳ phục kích nào. Cho đến khi họ đã nhìn thấy góc mái hoàng cung hắt ánh bình minh, các ngõ phố vẫn im lìm.
o O o
"Xoạt!"
Cách nhóm kỵ binh kia khoảng một trăm trượng, vài con chiến mã đang xông pha ở đầu đội hình, hít thở không khí kinh đô, duy trì tốc độ ổn định, đột nhiên đồng loạt kêu đau đớn!
Tiếng kêu đứt quãng, mấy con chiến mã cùng ngã nhào xuống đất!
CHƯƠNG 1323: VINH QUANG 1
Thân hình nặng nề của chiến mã đập mạnh xuống sàn đá xanh, rung chuyển mặt đường, bụi bay mịt mù. Đầu ngựa va mạnh xuống đất, máu bắn tung tóe!
Các kỵ binh dù cưỡi ngựa giỏi đến đâu cũng bị biến cố bất ngờ làm cho choáng váng, ngã nhào xuống đất. Bọn họ còn chưa kịp hoàn hồn thì từ trong ngõ phố đã có vài mũi tên đen bôi độc đã bắn ra, đâm thẳng vào người họ.
Đúng lúc mấy con chiến mã ngã gục, kỵ binh bị tên bắn chết, trên con phố yên tĩnh bỗng vang lên vô số tiếng kêu xì xì.
Những âm thanh ấy không phát ra từ mũi miệng những chiến mã đang phi nước đại, mà từ dưới mặt đất vọng lên. Đường phố Kinh đô lát đá xanh vuông vức, kẽ hở giữa các phiến đá lấp đầy bằng đất vàng.
Những tiếng tách tách ấy, chính là từ kẽ hở đá xanh mà đất vàng đổ đầy phát ra.
Cùng một lúc, đất vàng giữa các phiến đá trên phố bỗng nứt vỡ! Hai bên đường phố như có thế lực huyền bí nào đó, từ đất vàng nứt vỡ bật lên những sợi dây đen mảnh mai, sợi dây quá mỏng, không thể buộc móc gai nhưng vẫn lấp lóe ánh kim loại lạnh lẽo, chắc chắn là những mũi kim nhỏ tẩm độc.
Chỉ trong chớp mắt hàng chục sợi dây cản ngựa đen đặc chế bỗng nhiên xuất hiện trên con đường trống trải!
Tiếng động ầm ầm đồng loạt vang lên, đại đội kỵ binh của họ Tần giờ phút này hứng chịu một đòn tàn nhẫn. Tổng cộng gần trăm kỵ binh rơi từ trên cao xuống mặt đất âm trầm ngay trước hàng chục sợi dây cản ngựa,.
Trong nháy mắt, người ngựa trên phố ngã lăn lóc, tiếng kêu thảm thiết vang dội. Không biết bao nhiêu người và ngựa gãy xương, vỡ gan mật, va chạm, quằn quại, máu me đầm đìa.
Tiếp theo, tiếng phần phật xé gió vang lên, âm thanh ấy như tiếng kèn hiệu triệu từ u minh đến thu hoạch sinh mệnh, khiến lòng người sợ hãi. Vô số mũi tên đen từ nhà dân hai bên đường bắn ra, nhằm thẳng vào những kẻ phản loạn ngã gục, nhanh chóng dập tắt tiếng kêu thảm thiết của chúng.
Chỉ trong chớp mắt, nửa con phố xuất hiện hơn trăm thi thể, trên người đâm đầy mũi tên. Những kẻ phục kích không bắn ngựa, những chiến mã bị thương nằm bất động dưới đất, cạnh xác chủ nhân, đau đớn hí vang đồng thời đạp vó hốt hoảng.
Cảnh tượng thật tang thương bi thảm.
Phản quân Tần gia gặp trở ngại, thế tiến công của kỵ binh bị chặn đứng, đội hình bị các ngõ phố kinh đô vây hãm, không khỏi hoảng loạn. Nhưng ngay lúc đó, chỉ nghe vang lên mấy tiếng hô lớn trong quân, lập tức truyền ra mệnh lệnh rõ ràng, ổn định lại đội tiên phong.
Kế đó, binh sĩ cầm khiên từ phía sau đuổi tới, giẫm qua vũng máu trên đường phố, hăng hái phá cửa gỗ hai bên nhà dân, xông vào không gian tối tăm bên trong. Trong lúc nhất thời trong phố chỉ nghe tiếng hô xung trận nhưng không thấy cảnh tượng chém giết thực tế.
Rầm một tiếng, một ngôi nhà bị đập thủng một lỗ lớn, một tên phản quân máu me đầy mình bị đâm chết, té ngã ra ngoài. Lúc này bên trong các ngôi nhà, không biết còn bao nhiêu binh lính đang giao chiến tàn khốc với lực lượng phục kích của Giám Sát viện.
Quân phản loạn kỷ luật nghiêm minh, Tần Hằng tàn nhẫn ra lệnh, hi sinh lượng lớn sinh mạng binh lính để phản công hai bên đường, mưa tên bắn tới từ các hướng tự nhiên cũng yếu dần đi.
Ánh đao sáng loáng lóe lên, hàng chục sợi dây cài ngựa độc ác trên đường đá bị chém đứt cực kỳ lưu loát. Những sợi dây đen kia như rắn độc bị chém đầu, nằm bất động trên đất, còn những mũi kim độc trên dây lấp lánh như chất lỏng trên da rắn.
Tần Hằng ngồi trên lưng ngựa, dưới quân kỳ, chăm chú quan sát phía trước, đột nhiên vung roi ngựa trong tay, quất mạnh xuống.
Một tướng sĩ cạnh hừ lạnh một tiếng, cầm trường thương, hét lớn: “Giết!” Hai chân thúc vào bụng ngựa, dẫn theo mấy trăm kỵ binh, một lần nữa lao vào con phố dài. Trong lúc nhất thời chỉ nghe vó ngựa dồn dập như sấm sét, khí thế bức người.
Lúc này trên phố vẫn còn tiếng kêu thảm thiết, trong nhà dân là tiếng lưỡi đao xuyên vào xương, tiếng người ngã gục, nhưng hầu như không thấy bóng dáng thuộc hạ Giám Sát viện, chỉ biết họ đang giết người trong các ngôi nhà ven đường.
Dần dần, máu chảy ra từ dưới cánh cửa gỗ.
Vị tướng tiên phong dũng mãnh của Tần gia thấy vậy vẫn làm ngơ, dẫn quân xông lên phố dài. Chỉ thấy hắn đâm thương ra, tạo nên một cơn cuồng phong, rắc một tiếng đâm vào cánh cửa gỗ bên cạnh ngựa!
Một tiếng hô vang trời, mãnh tướng kia vung thương đâm ngược lại, chỉ thấy trên mũi thương là một người mặc áo đen, máu tươi nhỏ từ trên thân thương xuống, mũi thương đã xuyên thủng lồng ngực một mật thám Giám Sát viện!
Vị tướng mặc giáp kia hừ lạnh một tiếng, vung tay một cái, giũ xác chết trên mũi thương ra ngoài như một túi rách.
CHƯƠNG 1324: VINH QUANG 2
Hắn cưỡi ngựa dẫn đầu, lại một lần nữa phi qua xác chết và vũng máu trên đường, phi nước đại, mũi thương đen trong tay hoàn toàn bằng thép, oai hùng vô địch, xuất thương không phát nào trượt, dọc đường đâm xuyên qua năm cánh cửa gỗ, liên tiếp giết chết vài người.
Tần Hằng phía sau lạnh lùng quan sát dũng tướng đệ nhất của mình, vung tay ra lệnh cho toàn quân ép tới, trực tiếp dùng sức mạnh áp đảo trực tiếp dẹp yên phục kích của Giám Sát viện hai bên đường. Mặc dù mới giao chiến đã thiệt hại gần hai trăm quân, nhưng tâm thần Tần Hằng vẫn không chút rung động, hắn chưa bao giờ tin những thủ đoạn âm u của Giám Sát viện có thể thực sự ngăn cản bước tiến của đại quân.
Một quan viên Giám Sát viện cầm nỏ cứng xuất hiện trên lầu bên trái, nhắm bắn tên tướng tiên phong qua cửa sổ, chưa kịp bóp cò thì một mũi tên đã xuyên qua hốc mắt hắn, quan viên kia rên lên đau đớn, ngã nhào xuống lầu.
Tiếp đó, tiếng viu viu vang lên liên hồi, theo sau tướng tiên phong, hàng chục cung thủ tinh nhuệ của tiền quân Tần gia cưỡi ngựa phi nước đại trên phố, liên tục bắn tên sang hai bên. Mũi tên bay nhanh như cắt.
Ngay lập tức, các ngôi nhà hai bên đường xuất hiện nhiều lỗ tên, thuộc hạ Giám Sát viện phục kích trong đó đang chuẩn bị cầm nỏ hạ gục tướng tiên phong thì đã liên tiếp bị mũi tên bắn gục. Ba thế lực lớn trong thiên hạ, kỵ binh Khánh quốc cưỡi ngựa bắn cung giỏi nhất, lúc này phi ngựa trên phố, cầm cung cứng trong tay, chỉ trong chớp mắt đã bắn cho các thuộc hạ Giám Sát viện cầm nỏ không dám ló mặt ra!
Tuy vẫn có vài mũi tên từ hai bên bắn ra nhưng thiếu chính xác, bắn trúng áo giáp nặng của tướng tiên phong mà không xuyên thủng được, chỉ làm bắn tung vài giọt máu.
Chỉ trong chốc lát, vị gia tướng Tần gia đã dẫn quân tiên phong xông lên hơn trăm trượng. Phía sau hắn là đội kỵ binh đông đảo như nước lũ, trước mắt là mặt đất trống trải, có xông thẳng tới hoàng cung cũng không còn lực lượng nào chặn được.
Đúng lúc đó, một tiếng kèn hiệu thê lương vang lên trên phố dài, bốp bốp bốp bốp, các cửa sổ nhà dân hai bên đường đồng loạt đóng lại, tuy cuộc chiến trong nhà vẫn ác liệt nhưng trên phố lại trở nên yên tĩnh kỳ lạ.
Tên gia tướng kia tay cầm giáo, mặt đầy máu, vẻ mặt đầy sát khí, thu trường thương về sau lưng, lao thẳng vào con phố như lưỡi búa khai sơn. Tuy chú ý thấy có gì đó bất thường hai bên phố nhưng hắn vẫn không hề run sợ, lúc này thế tiến công đã thành, mấy trò quỷ kế của Giám Sát viện làm sao cản nổi bước tiến của đại quân.
"Bọn chuột nhắt." Hắn khinh bỉ nghĩ.
"Bọn chuột nhắt." Tần Hằng dẫn quân áp lên phố dài, nhìn đường phố đột nhiên im ắng, châm biếm nghĩ, Giám Sát viện cuối cùng vẫn sợ ánh sáng.
Đúng lúc đó, sau một hồi lặng lẽ, trên phố dài lại vang lên một lệnh hiệu, chỉ một chữ:
"Hậu!"
Chữ Hậu đơn giản mà ẩn chứa vô vàn sát cơ. Con ngươi của Tần Hằng co lại, lông mày nhíu chặt.
Phản quân nhất tề giương cung bắn tới, vô số mũi tên đâm thẳng nơi phát lệnh. Đùng đùng như mưa rơi xuống thành, ngôi nhà gỗ kia bị bắn thủng vô số lỗ, trường tiễn xé gió vào, chỉ nghe thoáng thoáng tiếng kêu rên đau đớn, quan viên Giám Sát viện phát lệnh đã tử trận.
Nhưng ngay sau đó, trên con phố chỉ còn tiếng vó ngựa và tiếng mũi tên xé gió, lại một lần nữa vang hiệu lên lệnh: "Hậu!"
Sắc mặt Tần Hằng tối sầm. Nắm cương phi ngựa trên phố, hắn không hiểu ý nghĩa lệnh “hậu của Giám Sát viện mang ý nghĩa ra sao”, đang lẽ hắn có thể chia quân vượt qua phố này có phục binh Giám Sát viện, có thể chọn cách an toàn hơn – nhưng quân lệnh nhưng núi, phụ thân đã ra lệnh cho mình phải nhanh chóng đến Hoàng cung, thế thì mình nhất định phải giữ nguyên Tổng đốc, cho dù... có phải trả giá lớn hơn nữa.
Thế là hắn vung roi quất mạnh, hàng ngàn phản quân trên phố hô vang: “Giết!”. Sau đó như một cơn thủy triều, đội ngũ giáp nhẹ lao vào con phố trống trải đầy nguy hiểm.
Vị tướng tiên phong cầm thương, không ai dám chặn đường, giờ đã dẫn hơn mười kỵ binh phía sau, xuất hiện ở cuối con phố. Sau lưng là Chính Dương môn hừng hực dưới ánh mặt trời, trước mặt là khu đất trống đang thu hút mình, xa xa là Hoàng cung chờ đợi cuộc tấn công của hắn, cho nên hắn tràn đầy hào khí, anh dũng vô song...
Thế nhưng hắn chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên như sấm, sau đó chứng kiến cuối con phố trống trải xuất hiện hơn hai trăm kỵ binh. Những kỵ binh này không rõ từ đâu đến, mặc giáp sáng loáng, cầm trường đao, im lặng đứng chờ quân phản loạn.
Bên cạnh bọn họ là hơn mười thi thể vương vãi, chính là những kỵ binh trinh sát của Tần gia, không chỉ trinh sát bị giết, đám chiến mã cũng nằm bất động dưới đất.
CHƯƠNG 1325: VINH QUANG 3
Con ngươi tướng tiên phong Tần gia co lại, biết đây là binh sĩ tinh nhuệ, bằng không không thể tiêu diệt hơn mười kỵ binh của mình mà không phát ra chút tiếng động nào.
Là cấm quân!
Giờ không thể dừng lại được nữa. Tướng tiên phong siết chặt mũi thương sắt trong tay, cán thương thô ráp và lạnh lẽo khiến hắn cảm thấy vô cùng tự tin, lại thúc bụng ngựa, dẫn hơn chục kỵ binh lao về phía đại đội cấm quân!
Tướng lĩnh cấm quân phủ kín trong lớp giáp sắt, chỉ lộ đôi mắt không có tâm trạng nào khác ngoài quyết tâm và lạnh lùng, lạnh lùng với chính tính mạng của mình, sẵn sàng hi sinh bản thân để hoàn thành nhiệm vụ của Đại soái.
Hắn giơ cao thanh đao, lưỡi đao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo khiến người ta rùng mình, thúc mạnh bụng ngựa, con chiến mã dưới thân giật mình, nhảy vọt tới như mũi tên rời cung.
Mấy trăm kỵ binh cứ thế xông lên, mang theo dũng khí quyết chí tiến lên, như hai dòng nước màu sắc khác nhau, chỉ chốc lát sau là trực diện đụng độ!
o O o
Đúng lúc đó, trên con phố vừa im ắng giây lát, lại vang lên tiếng hiệu lệnh của Giám Sát viện: “Bắn!”
Tướng tiên phong Tần gia mắt đỏ ngầu, thấy kỵ binh Cấm quân lao tới tốc độ cực cao, gầm lên một tiếng, thúc ngựa tăng tốc, nhưng lúc sắp phi ra khỏi phố thì bất ngờ nghe thấy lệnh bắn tên.
Tâm trí hắn cứng rắn, không hề hoảng hốt hay giảm tốc. Hắn chẳng màng tới đám người ti tiện của Giám Sát viện, chỉ quan tâm tới những cấm quân mạnh mẽ phía trước, hắn nhất định phải mở một con đường máu cho tướng quân, mở con đường máu tới Hoàng cung.
Một bóng đen đột ngột bay ra từ nhà dân ven đường, xuất hiện trước đầu ngựa của tên tiên phong.
Gã mãnh tướng nhấc khuỷu tay, mũi thương lóe lên, phát ra tiếng viu viu, bóng đen bị xé nát, vải vóc tung tóe, bột bên trong bị gió thổi tung lên, một phần rơi xuống người hắn, phần lớn văng lên ngựa.
Hắn ngưng thở, mắt đỏ ngầu, biết Giám Sát viện dùng độc lợi hại nhưng không hề sợ hãi, chỉ cần độc chất chưa xâm nhập trong tim, hắn có thể đẩy lùi đám cấm quân đang áp sát, chỉ lo cho ngựa cưỡi, hắn quát mạnh, đánh mạnh đuôi thương vào mông ngựa, con ngựa giật mình, lại tăng tốc!
Thùng thùng thùng thùng, tiếng cung bắn vang lên, trên phố lại có mưa tên. Tướng tiên phong Tần gia lạnh lùng hừ lạnh một tiếng, vung thương một cái, bảo vệ điểm yếu của mình và đầu ngựa, chỉ thương phong nổi lên, hàng loạt mũi tên bị đánh rơi, vài mũi bắn trúng giáp sắt của hắn, keng một tiếng rồi rơi xuống đất.
Nhưng... tên tướng chợt phát hiện trong mưa tên, có vài vệt đỏ mang điềm xấu.
Đỏ?
Lửa?
o O o
Viu một tiếng, ba mũi tên cung bắn vào áo giáp nặng và đầu ngựa của tên tướng tiên phong. Trên mũi tên quấn chất dễ cháy, ngọn lửa đang âm ỉ. Trong ánh mặt trời đỏ rực, ngọn lửa không nổi bật nhưng... cực kỳ chết chóc.
Ngọn lửa vừa chạm vào thứ bột trên áo giáp, lập tức bùng cháy, từ đầu ngựa đến áo giáp rồi mũ trụ, bất cứ nơi nào dính bột đều lập tức bốc cháy, chỉ trong nháy mắt ngọn lửa đã bao trùm tất cả, thiêu đốt tên tướng tiên phong trong biển lửa!
Xì xì... Tiếng gào thảm thiết vang lên từ biển lửa. Lúc này, tên vị tướng tiên phong hùng mạnh vẫn giữ nguyên tư thế xung phong, nhưng thân thể đã trở thành ngọn đuốc bùng cháy!
Hắn gầm thét kinh hoàng, vứt bỏ mũi thương trong tay, cố gắng dập lửa trên người. Nhưng việc này đã vượt ngoài khả năng của hắn, lửa của Giám Sát viện không dễ dập tắt, hắn biết mình đã hết hy vọng, trong lòng kinh hãi tột độ.
Con ngựa đau đớn thảm thiết, lao đi như cuồng loạn, một người đang bốc cháy cưỡi ngựa lao về phía phòng tuyến của cấm quân đằng trước.
Tướng lĩnh cấm quân lạnh lùng cười nhạt, nhìn người lửa đang phi tới. Khi hai con ngựa sắp đụng nhau, hắn vung đao, thanh đao lẳng lặng xuyên qua ngọn lửa, chặt đứt đầu tên tướng phong.
Cạch một tiếng, đầu rời khỏi cổ, nhưng vẫn treo lủng lẳng trong ngọn lửa do chiếc mũ sắt giữ lại.
Con ngựa rực cháy mang theo tiếng hí thảm thiết, cùng với chủ nhân đã mất đầu trên lưng, đâm thẳng vào bức tường hẻm bên đường. Một tiếng động nặng nề vang lên, cả ngựa lẫn người ngã lăn ra đất, rên rỉ đau đớn thảm thiết.
Không ai để ý đến chúng, chỉ có hơn hai trăm kỵ binh thuộc cấm quân, lúc này vẫn duy trì tốc độ phi ngựa rất nhanh, vượt qua những thi thể tiên phong đã bị bắn thủng như tổ ong, cháy thành than đen, lao tới trung quân nơi Tần Hằng đang ở!
o O o
Tần Hằng không hề hay biết thân tín tiên phong mà mình hết sức coi trọng đã bị mưu sát tàn nhẫn âm hiểm như thế nào, khi nghe tiếng hạ lệnh thứ hai từ Giám Sát viện, hắn đã ra lệnh cho binh sĩ của mình áp sát hai bên phố con dài, bởi cuộc tấn công thứ hai từ Giám Sát viện đã bắt đầu.
Sau những khoảnh khắc im lặng kéo dài, sau hai tiếng hạ lệnh lạnh lùng ấy, mưa tên bắn về phía phản quân càng dữ dội hơn trước, đa số nhắm thẳng vào vị trí chính giữa có quân kỳ, đặc biệt là nơi đội thân binh nơi Tần Hằng đang đứng.
CHƯƠNG 1326: VINH QUANG 4
"Là liên nỏ!" Cuối cùng có kỵ binh phản quân hoảng sợ hô lên, trong tiếng rít của mũi tên xé gió, tiếng hô đó vang lên đặc biệt đáng sợ. Tiếng bắn tên chi chít vang lên liên tục, một mũi tên bị chặn nhưng mũi thứ hai, mũi thứ ba thì sao?
Hơn mười thân binh anh dũng đứng chắn trước ngựa của Tần Hằng, trên tay chỉ có chiếc khiên nhỏ, hoàn toàn không đủ để đỡ những mũi tên nỏ liên tiếp nhanh chóng như vậy, chỉ có thể dùng thân mình và thân ngựa to lớn làm lá chắn cho Tần Hằng.
Trên con phố dài, người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, không biết bao nhiêu khuôn mặt phản quân bị mũi tên xuyên thủng, máu tươi và mồ hôi lẫn lộn, tình hình hỗn loạn khắp nơi.
Chỉ trong chớp mắt, hơn một nửa thân binh bên cạnh Tần Hằng đã ngã gục. Tần Hằng biết mục tiêu của Giám Sát viện là chính mình, khuôn mặt đầy vết máu của hắn lộ vẻ tàn bạo vô cùng. Cho đến lúc này, hắn mới chắc chắn Phạm Nhàn cho Giám Sát viện phục kích dưới Chính Dương môn không chỉ để ngăn chặn và kéo dài thời gian, mà còn sẵn sàng hy sinh tính mạng... để đổi lấy sinh mệnh của chính hắn!
Mặc dù không rõ lý do tại sao Phạm Nhàn lại coi trọng tính mạng của mình đến thế, nhưng hắn không hề sợ hãi, chỉ thấy ban đầu là bình yên, giờ đây lại là tiếng nỏ vang dội, những thuộc hạ dũng cảm nhưng bất lực đánh giằng co với những kẻ cầm nỏ độc và ám khí, một sợi gân xanh nổi lên ở thái dương hắn, một thịnh nộ dâng trào dâng trong lồng ngực. Đám tiểu nhân này chỉ biết dùng mấy thủ đoạn tàn nhẫn, chẳng lẽ cũng dám mơ mộng tưởng cản bước tiến của mình?
Hắn tuốt trường kiếm bên hông, thúc mạnh vào bụng ngựa, con ngựa nhảy vọt lên như rồng, lao ra ngoài tầm bắn của cung nỏ, quát to: “Vì Khánh Quốc, giết!”
Chủ tướng liều mình xông trận, khí thế quân sĩ nổi lên hừng hực, cùng hô vang một tiếng "giết", xông qua mưa tên, tiến vào hai bên đường phố, dùng thân xác và mạng sống của mình áp chế đợt tấn công thứ hai của Giám Sát viện.
Dù sao, phản quân vốn đông đảo, chỉ cần giao chiến trực diện với những kẻ phục kích trong bóng tối, đương nhiên họ sẽ giành chiến thắng.
Nhưng đúng lúc đó, cấm quân ở đầu phố đã ập tới. Chỉ có hơn hai trăm kỵ binh, nhưng ào ào như hai ngàn, đằng đằng sát khí, không thể ngăn cản.
Như dòng nước lũ, quân cấm ào ạt lao vào đội hình đã bị phá vỡ của Tần gia. Cả hai phe đều mặc giáp, cầm gươm, giết chóc tùy ý. Tuy đội hình Tần gia có phần hỗn loạn, nhưng trên con phố chật hẹp, đây là một trận chiến không có đường lùi.
Hai đội kỵ binh lao về phía trước với tốc độ rất cao, va chạm trực diện ngay trên con đường dài trước Chính Dương nôn, giống như hai cây búa sắt khổng lồ đập mạnh vào nhau, vang lên tiếng động đinh tai nhức óc.
Trong chớp mắt, vô số kỵ binh ngã ngựa, bị vó ngựa đạp đến chết, người trên ngựa bị đâm, ép, chém, đánh chết.
Đao kiếm va vào nhau, áo giáp va vào nhau, khí thế đối đầu nhau.
Tần Hằng sắc mặt tái mét nhìn cảnh tượng này, thầm nghĩ không biết Phạm Nhàn và Đại điện hạ đã mai phục bao nhiêu người ở Chính Dương môn?
"Toàn bộ thuộc có thể hành động của ta đã được phái đến bên trong Chính Dương môn."
Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào khói lửa dâng lên ở bên trong kinh thành, sắc mặt trầm xuống nói: "Tuy không đoán được thế lực của chúng lớn đến mức tràn vào từ chín cửa thành, nhưng vào trong Chính Dương môn, ta nhất định phải tạo ra động tĩnh!"
Đại hoàng tử liếc nhìn y một cái, lại nhìn quân kỳ của quân phản loạn trong các con đường kinh thành dần dần áp sát, con ngươi không nhịn được hơi co lại, nói: "Chung quy cũng chỉ là một cửa thành, đại thế không thể đảo ngược. Trong khoảnh khắc vừa rồi, nếu ngươi xông từ trong Chính Dương môn ra ngoài, có lẽ thật sự còn có cơ hội thoát vây."
"Chắc chắn Trưởng công chúa chắc chắn đã bố trí lực lượng dự bị bên ngoài kinh đô." Phạm Nhàn nói. "Thoát vây? Ta lấy gì mà thoát?"
"Chẳng phải Kinh Qua đã dẫn hai trăm Hắc Kỵ biến mất trong kinh đô rồi sao?" Đại hoàng tử liếc nhìn y.
Phạm Nhàn không đáp lời, chỉ mặt mũi đầy vẻ u ám nhìn xuống quảng trường dưới chân hoàng cung. Quảng trường này rất rộng, năm xưa khi duyệt binh từng sắp xếp đội ngũ mấy vạn người. Lúc này đã có thể cảm nhận rõ ràng mặt đất rung chuyển, chắc hẳn là tám cánh quân phản loạn sắp hội quân vây khốn nơi đây. Thanh thế như vậy, cho dù y đã sớm nhìn thấu hai chữ sinh tử cũng không khỏi cảm thấy run sợ.
Y ngẩng đầu nhìn về phía Chính Dương môn, trong lòng hiểu rõ, thực lực của mình và Đại hoàng tử bố trí bên ngoài cung đình tập trung chủ yếu ở cửa thành này, bất kỳ ai muốn tấn công từ đây, chỉ sợ đều phải trả giá đắt.
CHƯƠNG 1327: VINH QUANG 5
Nếu như y biết nhân vật đứng đầu đời của Tần gia lúc này đang vất vả tiến quân dưới mưa tên và khói độc, chỉ e sẽ phải bật cười. Phạm Nhàn vẫn luôn ghi nhớ vụ phục kích diệt của Tần gia trong sơn cốc khi trước - chỉ không biết những thuộc hạ người trung thành của Giám Sát viện và đại đội kỵ binh cấm quân không khác gì tự sát kia, sau giây lát nữa, rốt cuộc còn sót lại bao nhiêu.
Nhưng đúng như Đại hoàng tử đã nói, chỉ một cửa thành hoàn toàn không đủ sức thay đổi đại thế.
.o O o .
Dưới chân hoàng cung, một kỵ sĩ xuất hiện ở ngã tư phố ven quảng trường. Lúc này cấm quân đã sớm lui về trong cung, ngoài quảng trường trước cửa cung vắng bóng người. Vì thế, sự xuất hiện của kỵ sĩ này thật đột ngột. Trong khoảng thiên địa trống trải, dường như bỗng nhiên xuất hiện một điểm lạc lõng.
Tiếng vó ngựa vang lên, kỵ sĩ kia không dừng chân, trực tiếp từ rìa quảng trường phi thẳng vào giữa quảng trường, đến trước hoàng thành.
Sau lưng kỵ sĩ ấy, lập tức xuất hiện kỵ sĩ thứ hai, thứ ba, thứ mười, thứ một trăm, thứ một nghìn... Đại quân hai họ Tần, Diệp sau khi quét sạch tàn dư chống đối dọc đường, cuối cùng kéo đến trước hoàng thành với thế như đám mây đen bao phủ thành trì.
Quân phản loạn lít nha lít nhít, lạnh lùng bao vây khắp hoàng cung. Khí thế im lặng đầy sát khí, thế trận trầm ổn tới từng cực điểm, khiến binh lính trên hoàng thành bất giác run sợ.
Phạm Nhàn và Đại hoàng tử không còn nói chuyện phiếm để che giấu nỗi căng thẳng, lẳng lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.
Ít lâu sau, một lá cờ hắt hiu trong gió sớm xuất hiện, lá cờ từ góc phố dài của quảng trường tiến lên, lộ rõ chữ "Tần" lớn ở giữa.
Một kỵ binh từ phía khác dưới hoàng thành thần tốc phi ngựa đến, trên tay cầm một lá cờ lớn viết chữ "Diệp".
Cuối cùng xuất hiện một lá cờ vàng rực rỡ, không chữ nhưng thêu kim tuyến hình một con rồng trong mây, móng vuốt nắm tường vân, bay vút lên không.
.o O o .
"Thậm chí cả Long Kỳ cũng được treo lên công khai rồi." Phạm Nhàn im lặng trong giây lát, cuối cùng mở miệng nói. Quân thế của hai họ Tần Diệp quá mạnh, cho dù y là cao thủ cửu phẩm, tâm tính kiên cường, nhưng đối mặt với đội quân đông đúc như thế vẫn không thể không cảm thấy da đầu hơi tê dại.
"Ngươi sợ rồi à?" Đại hoàng tử nhìn y, nét mặt vẫn không thay đổi.
"Thứ gì nhiều quá, cũng khiến người ta sợ hãi. Kiến cũng thế, chuột cũng thế, gián cũng vậy, huống hồ là con người?" Phạm Nhàn gọi một thuộc hạ lại, nói vài câu.
Ba lá cờ lớn di chuyển chậm rãi, dưới ánh mắt nóng rực của phản quân bao vây quanh quảng trường, trong ánh mắt cảnh giác của cấm quân trong hoàng thành. Bọn chúng tiến về phía trước hoàng cung, đến sau lưng hiệp sĩ đầu tiên cưỡi ngựa vào quảng trường, lá cờ tung bay trong gió.
"Suốt thời gian vây hãm, ngươi vẫn kiên quyết không tìm cách thoát thân, ta cứ tưởng ngươi còn giữ lại chiêu bài cuối cùng chứ." Đại hoàng tử nhìn những kỵ binh trước hoàng cung, những lá cờ kia, nói chậm rãi.
"Chiêu bài cuối cùng của ta đã mất từ lâu rồi." Phạm Nhàn đáp, vẻ mặt vẫn bình thản: "Nhưng ta vẫn nghĩ, những lão già kia không thể để mặc ta chết mà không cứu giúp. Ta tưởng phản quân đã vào thành rồi, chắc họ sẽ xuất hiện như những siêu anh hùng cứu thế đấy, nhưng có vẻ như...ta đoán sai rồi."
"Siêu anh hùng là cái gì thế?" Đại hoàng tử nhếch mép cười, nói tiếp: "Ta cũng thấy buồn bực, chẳng lẽ Trần viện trưởng bị đầu độc thật sao?"
Phạm Nhàn ngắm nhìn đội quân đông đúc trước hoàng cung, bỗng hít một hơi thật sâu, vỗ nhẹ lên viên gạch xanh của hoàng thành, nói: "Cho dù chỉ còn hai chúng ta thôi, thì cũng có sao?"
Đại hoàng tử chăm chú nhìn y, đáp: "Ta không muốn chết chung với ngươi."
Mưa gió sắp đến sầu khắp lầu, hai người trên tháp canh của hoàng thành tuy âu sầu nhưng vẫn nói cười vui vẻ. Các tướng sĩ cấm quân bên dưới lén nhìn cảnh này, nghe tiếng cười sang sảng của tiểu công gia và đại soái, chẳng hiểu sao lại cảm thấy đám phản loạn trước cung điện cũng chẳng đáng sợ cho lắm.
.o O o .
Đại hoàng tử nhìn ba lá cờ lẻ loi cùng kỵ sĩ đứng đầu phía trước cung điện, mỉm cười nói: "Bọn chúng đang dùng khí thế uy hiếp chúng ta, ngụ ý làm cho cấm quân phải khiếp sợ... thuộc hạ của ta, sao lại nhát gan như vậy được."
"Chúng ta đem toàn bộ bài trên tay ném vào Chính Dương môn, mục đích là gì?" Phạm Nhàn híp mắt nhìn bốn kỵ binh đang đứng trước cung điện.
"Vì muốn bẻ gãy khí thế đối phương, cổ vũ tinh thần quân đội của mình."
"Vậy sao ta có thể để cho bốn kỵ binh này tự do khoe mẽ trước cung điện?"
"Tuân theo truyền thống trong quân đội, kỵ binh đầu tiên đến nơi sẽ được vinh quang tột bậc."
Phạm Nhàn nhìn chằm chằm vào kỵ sĩ nhỏ xíu như một chấm đen kia, sau một lúc im lặng, đột nhiên mở miệng nói: "Vậy thì hãy để hắn được vinh quang đi."
CHƯƠNG 1328: ĐOẠT CỜ, ĐOẠT THẾ, ĐOẠT TÂM 1
Đại hoàng tử nhíu mày, thân là đại soái của Tây Chinh quân, hắn có lòng tôn trọng tự nhiên đối với truyền thống quân đội của Khánh Quốc, mặc dù cực kỳ căm ghét đám kỵ binh kia lẳng lặng khoe mẽ trước cung điện, nhưng cũng chẳng nghĩ tới chuyện làm gì, hơn nữa vị trí đứng của chúng rất khó bắn trúng.
Phạm Nhàn nói một cách dứt khoát: "Ta không phải quân nhân, cũng chẳng hiểu vinh quang, ta chỉ biết đây là lúc ngươi chết ta sống. Giờ mà đứng trước mặt ta, thì đó là..."
Một câu nói chưa dứt, tay y đã vung xuống, nỏ thủ thành đã im ắng bao năm trong tháp canh hoàng thành bỗng phát ra tiếng kêu thảm thiết, như muốn đánh thức những oan hồn từng chết trong cung.
Cạch... Tiếng cơ khí vang lên, một mũi tên to bằng cánh tay lao ra như chớp, bay theo đường đạn đã định sẵn.
Trước cung hoàng, mấy kỵ binh đơn độc, vài lá cờ hiên ngang, lạnh lùng và khinh miệt nhìn chằm chằm lên lũ binh sĩ cấm quân trên hoàng thành, truyền tải sức ép và lực lượng mạnh mẽ.
Tất cả đều bị tiếng nỏ thủ thành phá vỡ.
Kỵ binh đầu tiên tiến vào phạm vi hoàng cung còn chưa kịp ngẩng đầu lên, mũi tên khổng lồ đã xuyên thấu thân thể hắn, đâm xuyên thân chiến mã, kèm theo đó là đóa hoa máu bắn tung tóe, một người một ngựa bị xiên ghim lên phiến đá trên quảng trường!
Lúc này Phạm Nhàn cũng nói xong câu kia: "Đồ ngu!"
Mũi tên của nỏ thủ thành như một thanh trường thương, xuyên thủng xác người và ngựa, cắm sâu vào khe hở của phiến đá xanh trên quảng trường. Mũi tên sắt khổng lồ dày như cánh tay trẻ con không ngừng run chuyển, phát ra tiếng ong ong, máu từ thi thể kỵ binh vung vãi dưới mũi tên.
Rất nhiều người không kịp phản ứng, bao gồm quân phản loạn và cấm quân trên hoàng thành, mấy vạn người há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, không tin vào mắt mình. Một mũi tên lớn kinh khủng như vậy bắn xuyên qua thân thể kỵ binh, như một thanh sắt trừng phạt từ trên trời giáng xuống.
Một không khí chết chóc, một nỗi sợ hãi giá lạnh lan tràn trên quảng trường.
Sau lưng tên kỵ binh đã ngã xuống oanh liệt, ba giáo quan cầm cờ cũng đần ra tại chỗ, há hốc mồm nhìn đồng đội biến thành bọt máu, nhìn dịch nội tạng bắn ra đất, không biết phản ứng thế nào.
Ngựa và người khác nhau, dù là chiến mã tinh nhuệ nhất cũng cảm nhận được sự kinh hoàng từ mũi tên kia. Bản năng sinh tồn khiến ba con tuấn mã hí dài, sau đó hoảng hốt tháo chạy tán loạn.
Một lát sau, hai lá quân kỳ phất phơ trong gió sớm... Tuy nhiên, chúng phải lê lết một cách thảm hại mới quay lại đội ngũ quân phản loạn, trong khi lá long kỳ màu vàng rực rỡ kia lại thê thảm rơi xuống quảng trường, cuộn tròn thành một cục, trông rất đáng thương.
Bởi vì binh sĩ cầm cờ hoảng sợ trước tiếng nỏ thủ thành, con chiến mã dưới thân hắn cũng hoảng loạn điên cuồng tháo chạy khiến hắn không cầm chặt được, làm rớt lá long kỳ xuống đất!
Trên dưới hoàng thành, hàng vạn binh sĩ Khánh đang lặng ngắt như tờ, chỉ có điều là ánh mắt đã dời từ vũng máu trên quảng trường sang lá cờ kia, lá cờ tượng trưng cho phẩm giá hoàng gia Khánh Quốc, biểu tượng cho ý chí bất khuất của quân đội Khánh Quốc - lá cờ dường như phải mãi mãi tung bay trước đại quân, không bao giờ được ngã xuống, thế mà nay lại thảm hại rơi bệt xuống đất!
Cảm xúc trong hàng vạn ánh mắt rất phức tạp, rất phẫn nộ, rất bất an.
Trên hoàng thành, Phạm Nhàn híp mắt nhìn cảnh tượng này, mỉm cười nói với Đại hoàng tử: "Hiệu quả không tồi chứ?"
Đại hoàng tử không đáp lời, trong lòng nghĩ Thái tử hôm nay đã khởi binh, nhưng giờ phút này lại để mất cả long kỳ, đúng là là mất mặt lắm thay.
Cấm quân trên hoàng thành đột nhiên đồng thanh hô vang một tiếng. Tiếng hô này chắc chắn sẽ làm tan nát mặt mũi hàng vạn quân phản loạn dưới chân thành.
o O o
Ngay lúc đó, tên kỵ binh đánh rớt cờ đã trở về doanh trại quân phản loạn. Hắn ngồi trên lưng ngựa cúi đầu run rẩy, biết mình sắp phải đối mặt với hình phạt quân luật nghiêm khắc. Làm người cầm cờ là chức vụ vinh dự biết chừng nào, thế mà hắn lại làm rớt long kỳ xuống đất.
Hàng trăm kỵ binh trong doanh trại quân phản loạn dần tách ra, Thái tử Lý Thừa Càn mặc một bộ giáp sáng chói, dưới sự hộ tống của mấy vị đại tướng, từ từ đi ra. Hắn chỉ nhìn thoáng qua tên kỵ binh kia, không nói gì thêm.
Ánh mắt của Thái tử rất ôn hòa, nhưng tên kỵ binh kia lại cảm thấy vô cùng xấu hổ. Hắn nghiến răng quay đầu ngựa, chuẩn bị lao ra quảng trường cướp lại lá long kỳ đang nằm cuộn tròn dưới đất, cho dù phải chết cũng cam tâm.
Đúng lúc ấy, ngoài dự liệu của mọi người, một đại tướng bên cạnh Thái tử xua ngựa tiến lên, đến bên cạnh tên kỵ binh kia, nói: "Hai quân giao chiến, đánh rơi cờ, chém!"
CHƯƠNG 1329: ĐOẠT CỜ, ĐOẠT THẾ, ĐOẠT TÂM 2
Tiếng "chém" vừa dứt, tên kỵ binh run rẩy, vô thức nhắm mắt lại, nhưng cố gắng đứng thẳng người, rồi cảm nhận được một luồng khí lạnh trên cổ.
Tướng quân thu kiếm quay về, cũng không liếc nhìn thi thể kỵ binh ngã xuống đất. Hắn hừ mũi một tiếng lạnh lùng, kẹp bụng ngựa, con tuấn mã lao ra như chớp, chỉ trong nháy mắt từ giữa doanh trại quân phản xông thẳng ra quảng trường dưới chân thành.
Lao thẳng về phía lá long kỳ đang nằm cuộn tròn trên mặt đất!
Không phải tất cả binh lính phản loạn đều biết vị tướng quân này, nhưng họ hiểu ý đồ của ông ta. Trong lòng họ chấn động, máu nóng dâng lên, hàng vạn người cùng hô vang, rất có nhịp điệu.
Trong tiếng hô máu lửa của vạn người, con chiến mã dưới cương vị tướng như rồng bay, bốn vó dường như rời khỏi mặt đất, lao thẳng như một mũi tên sắc bén xuống dưới chân thành.
Một mình hiên ngang giữa quảng trường rộng lớn, xông lên ngay dưới mũi tên của thành, oai hùng biết bao!
Ngựa chạy nhanh như điện, kỹ năng cưỡi ngựa của người trên lưng càng đáng kinh ngạc. Dường như xông thẳng lên Hoàng thành theo đường thẳng, thực ra lại di chuyển theo một quỹ đạo kỳ lạ. Mặc dù vòng vèo nhưng khí thế hết sức mạnh mẽ, chỉ trong chớp mắt đã phi tới giữa quảng trường.
Cho đến lúc này, cung thủ trên thành vẫn chưa bắn ra một mũi tên nào.
Cấm quân trên thành và binh sĩ Giám sát viện đổ mồ hôi lạnh toát, họ hoàn toàn không thể nắm bắt được lộ trình của vị tướng quân phản loạn. Trong tốc độ cực nhanh đó, đối phương dường như vẫn có thể nắm bắt chính xác tốc độ bắn và phạm vi phòng thủ của cung thủ trên thành.
Phạm Nhàn nhìn chằm chằm cảnh tượng, cảm giác như chỉ chớp mắt, vị tướng quân phản loạn đã lao tới dưới chân mình, lao tới trước ngọn long kỳ kia.
Nỏ thủ thành vừa thể hiện sức mạnh, tên tướng phản loạn đã dũng cảm lao tới. Khí phách và lòng can đảm khiến lòng người phải cảm thán, không hiểu sao Phạm Nhàn bỗng nhớ tới Vương Thập Tam Lang, lòng thầm rung động.
Tay y đưa lên rồi lại dùng ý chí mạnh mẽ buông xuống. Cử chỉ nhỏ bé này thoát khỏi ánh mắt Đại hoàng tử, bởi vị này cũng đang nhìn căng thẳng cuộc chiến giành thế trước mắt.
Hai phe đối đầu, khí thế quan trọng nhất, cờ là thế, giành cờ là giành thế!
Ngay lập tức, vị tướng phi nhanh tới chỗ long kỳ, không giảm tốc, dùng kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, một tay với xuống, nhẹ nhàng nhặt long kỳ lên.
Dù Phạm Nhàn đã hạ tay xuống, nhóm điều khiển nỏ thủ thành vẫn không bỏ lỡ cơ hội tốt, vội vàng kích hoạt cơ chế.
Một tiếng động trầm trầm vang lên, bức tường thành dày cộm dường như cũng rung chuyển theo mũi tên to lớn được bắn ra.
o O o
Một tiếng hí vang lên ngút trời, chỉ thấy tướng phản loạn dưới thành ngờ đoán được thời điểm cung thủ sẽ bắn tên, thậm chí còn nhanh hơn dự đoán nửa khắc, giật mạnh dây cương, hai chân đạp mạnh vào bụng tuấn mã, gầm lên một tiếng khiến con ngựa đứng bấn ngay lên.
Bốn chân con tuấn mã bị kéo ngược lên không trung, thân hình khổng lồ bị uốn éo một cách khó tin. Giữa không trung nó vẫn giữ thăng bằng theo một cách khiến người ta kinh ngạc. Tướng phản loạn cầm long kỳ vàng rực trong một tay, tay kia vẫn chặt dây cương, nghiêng người cưỡi trên lưng tuấn mã đang đứng thẳng hai chân sau. Dưới ánh nắng ban mai, oai hùng vô song.
Đúng lúc ấy, mũi tên khổng lồ từ trên thành mới bắn tới trước mặt.
Nó lướt qua bụng ngựa, đâm xuống đất với một âm thanh chát chúa!
Mũi tên to như cánh tay trẻ con đâm sâu xuống phiến đá xanh trên quảng trường, đá vụn tung toé nhưng không hề chạm vào người tướng giặc.
Phản tướng gập khuỷu tay trái, thu ngắn dây cương. Đầu ngựa quay sang trái, hí lên một tiếng, hai vó ngựa đập xuống đất. Toàn thân cơ bắp co duỗi, hệt như làn khói mỏng, phi thẳng về hướng trung quân phe phản loạn, quay về bên cạnh Thái tử.
Phản tướng không hề xuống ngựa, chỉ cắm sâu long kỳ màu vàng rực vào mặt đất. Cán cờ vững vàng, không hề lung lay, long kỳ lại tung bay trong gió sớm, rực rỡ muôn phần.
Sau đó, hắn quay đầu ngựa, im lặng nhìn lên hai điểm đen nho nhỏ trên thành.
Chỉ trong nháy mắt, tướng phản loạn đã làm được điều mà ít người có thể. Kể từ khi xông ra khỏi trung quân, hàng vạn binh sĩ phe phản loạn đã hò reo điếng lên, theo dõi ông giành lại long kỳ, quay về trung quân, tiếng hô vang dội của hàng vạn người dâng cao như sóng...
Và khi tướng phản loạn đặt lại long kỳ xuống đất, cờ phất phơ bay trong gió, tiếng hò reo của đám phản quân cuối cùng cũng đạt tới đỉnh điểm!
o O o
“Thật oanh liệt...” Phạm Nhàn nhẹ nhàng lau vệt mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay, trong khoảnh khắc này, y đã bày tỏ quan điểm mà với tư cách chủ soái, y không nên nói, “Quân đội Đại Khánh của chúng ta quả thực có vô số tướng tài. Chẳng trách tung hoành thiên hạ không ai địch nổi.”
CHƯƠNG 1330: ĐOẠT CỜ, ĐOẠT THẾ, ĐOẠT TÂM 3
Phạm Nhàn mỉm cười nói: “Đó là Cung Điển... Hắn làm Phó thống lĩnh cấm quân đã nhiều năm, hiểu biết về cơ chế bắn nỏ thủ thành hơn chúng ta. Huống hồ, bản thân hắn ta là cao thủ bát phẩm, với thân phận cao quý của một tướng quân nhưng vẫn dũng cảm liều mình cướp cờ, lòng dũng cảm đó thực đáng để người khác khâm phục.”
Đại hoàng tử khẽ nhíu mày, nói: “Vậy là Cung Điển... Chẳng trách... Từ nhỏ hắn ta đã chăn ngựa ở biên thùy Định Châu , kỹ năng cưỡi ngựa học từ người Hồ, được xưng là số một trong quân đội.”
Đây không phải lần đầu Phạm Nhàn nghe về lai lịch của Cung Điển. Y lặng lẽ nhìn về phía trung tâm doanh trại của quân phản loạn, thấy rằng phần lớn tướng lĩnh xung quanh Thái tử đều là người nhà họ Tần, còn nhà họ Diệp ở Định Châu thì chỉ có một mình Cung Điển xuất hiện.
Cung Điển, từng là Phó thống lĩnh cấm quân kiêm thị vệ đại thần dưới thời Khánh Đế. Một người từng được Khánh Đế tin tưởng, nhưng vì Hoàng đế nghi ngờ họ Diệp, đã lợi dụng sự kiện Huyền Không miếu miếu để bịa đặt lý do vu oan giam Cung Điển vào ngục.
Về sự kiện Huyền Không miếu, Phạm Nhàn tham gia từ đầu tới cuối, từng bị thương nặng. Nhiều bí mật vẫn chưa được làm sáng tỏ, nhưng y biết, do tính đa nghi của Hoàng đế mà đã khiến kinh thành ngày nay phải đối mặt với bao nhiêu thế lực đối địch.
Lòng Phạm Nhàn chợt xao động khi nhớ lại lời Trưởng công chúa, Trần Bình Bình và Lâm Nhược Phủ từng nói trong nhiều tình huống khác nhau: Bệ hạ trừ tính đa nghi ra không có điểm yếu lớn nào khác nhưng chính điểm yếu ấy có thể dẫn đến thất bại.
Đại hoàng tử đột nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Đánh ngang.”
Phạm Nhàn gật đầu, y biết Đại hoàng tử đề cập đến "đánh ngang" là ý gì. Quân phản loạn vây hoàng cung với lực lượng cực lớn, với sức phòng thủ của hoàng cung, dù thế nào cũng không chống đỡ được bao lâu. Vì vậy, họ cần phải nắm bắt cơ hội ban đầu, dùng biện pháp trực tiếp nhất để dập tắt khí thế của phản quân. Dù không dám hy vọng chiếm được lòng quân thông qua việc cướp quân kỳ, nhưng ít nhất cũng phải khiến đối phương không thể xung phong một mạch, chuyển thành tình thế tiến công chậm rãi.
Chính vì thế mới có cảnh tượng đẫm máu trước cửa Chính Dương Môn, mới có lần đầu tiên sau sử dụng nỏ thủ thành sau nửa đời người, cho dù chỉ bắn trúng một người, cũng phải khiến lòng quân phản loạn giật thót.
Tuy nhiên, việc Cung Điển tiêu sái đoạt cờ, đã khiến tình thế này thay đổi. May mắn là, tuy tinh thần quân phản loạn có hưng phấn trở lại, nhưng xét theo trận thế, có lẽ chúng sẽ không tấn công ngay lập tức.
Quân phản loạn chiếm ưu thế rất hiển nhiên, tại sao không tấn công ngay? Phạm Nhàn suy luận ra vài điểm. Hoàng cung có lợi thế phòng thủ tự nhiên, tường thành cao, nỏ sắc và lòng can đảm, binh lực trong cung đã sẵn sàng chiến đấu tới cùng, nếu quân phản loạn tấn công, sức mạnh này sẽ khiến Thái tử phải cân nhắc thận trọng.
Vấn đề then chốt là, cuối cùng ai sẽ là người ra tay trước?
"Tuy thiên binh thiên tướng mà ta mong đợi mãi vẫn chưa đến." Phạm Nhàn nói với Đại hoàng tử cách ôn hòa: "Nhưng theo ta thấy quân phản loạn cũng đang rất đau đầu. Bọn chúng không đoàn kết, danh nghĩa thì Diệp gia, Tần gia ủng hộ Thái tử, nhưng trong lòng Thái tử nghĩ sao? Diệp Trọng là nhạc phụ đại nhân của lão nhị, mà..."
Y giơ tay chỉ về phía một nhóm binh sĩ ở xa bên phải và nói: "Lão nhị và Diệp Trọng chắc chắn ở đó. Ngươi nghĩ xem, Thái tử có để Tần gia dẫn đầu tấn công, trong lúc lão nhị có lợi không?"
Đại hoàng tử nói cách trầm tư: "Chắc chắn lão nhị không muốn nhạc phụ của mình chịu nguy hiểm. Hắn nghĩ tới rất nhiều thứ. Nếu dùng hết mọi tài nguyên và quyền lực, sau này Thừa Càn sẽ đối xử với hắn ra sao, hắn biết rõ điều đó."
"Đúng vậy." Phạm Nhàn nhẹ nhàng vỗ lên bức tường gạch xanh của hoàng thành, nhìn về phía trung quân doanh trại của quân phản loạn đang từ từ tiến về và nói nhỏ: "Hai vị huynh đệ của chúng ta đều có mưu đồ riêng, không thống nhất được, làm sao có thể giao chiến?"
"Chắc chắn rồi, cho dù nhìn thế nào thì chúng cũng là sư tử, còn chúng ta là cừu non... Nhưng chúng không muốn tổn thất nhiều, nên chắc chắn sẽ khuyên hàng." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Thái tử là người ôn hòa."
Thái tử tuyên bố mình hành động vì đại nghĩa, chứ không phải đến để nổi loạn. Vì vậy, nếu không nói vài lời oai nghiêm và trang trọng mà chỉ đến đánh ngay, chẳng phải giống như chưa chuẩn bị sẵn sàng mà đã tiếp khách sao?
Phạm Nhàn biết rõ, đây là điều mà các phe phản loạn không bao giờ làm được, nên y yên lặng chờ đợi Thái tử Lý Thừa Càn lên tiếng.
CHƯƠNG 1331: ĐOẠT CỜ, ĐOẠT THẾ, ĐOẠT TÂM 4
Hàng chục nghìn binh sĩ phản loạn đã tập hợp xong, xếp thành hàng ngũ, rồi từ từ áp sát về phía Hoàng thành. Đoàn quân đen kịt như một đám mây đen bao phủ, nhìn thôi cũng khiến lòng người sợ hãi. Quân phản loạn giống như bức tường mây đen, dừng lại cách Hoàng thành hai nhịp tên. Từ trong biển người ấy, một số người từ từ bước ra, đó là Thái tử và các tướng lĩnh bên cạnh.
Bên cạnh Thái tử là tướng lĩnh Tần gia, còn Cung Điển mà trước đó đã thể hiện kĩ năng xuất chúng, nay đứng cách hai con ngựa.
Phạm Nhàn nhíu mày quan sát, hiểu rõ nhiều chi tiết. Cung Điển theo Thái tử cho thấy sự trung thành của Diệp gia, nhưng Thái tử dường như không tin tưởng Diệp gia lắm.
Bên tay phải Thái tử là Tần lão gia tử, hôm nay lão một lần nữa mặc bộ giáp trụ đã lâu không mặc. Trên khuôn mặt già nua, ẩn chứa khí thế và sát khí tích lũy bao năm trên chiến trường. Đôi mắt mờ đục ngày thường nay như mắt đại bàng, nhìn chằm chằm những người trẻ tuổi trên thành, không có chút nào là già nua.
Với vị thế của Tần lão gia tử trong triều đình Khánh Quốc, chắc chắn lão là lãnh đạo then chốt của quân phản loạn hôm nay. Thái hậu tin tưởng lão, Thái tử cũng vậy, và lão đã đáp lại họ bằng sự ủng hộ đủ mạnh mẽ.
Chỉ có vài sợi tóc bạc lọt ra từ trong mũ giáp, bị gió sớm thổi tung, khiến mọi thứ có vẻ cô đơn.
Phạm Nhàn có đôi mắt tinh tường, im lặng nhìn vị lão tướng của Khánh Quốc. Không hiểu sao, y lại nhớ đến kỷ niệm xưa khi xem World Cup 98, sau trận bán kết Brazil gặp Hà Lan, Zagallo đi dạo trên sân, mái tóc bạc thớt thưa bị gió thổi tung bay, trông thật cô độc.
Không phải suy nghĩ lung tung, chỉ là vô thức liên tưởng đến khoảnh khắc đó. Phạm Nhàn thở dài, nghĩ rằng dù có công trạng lớn lao nhưng Zagallo vẫn kết thúc cay đắng. Liệu Tần lão gia tử có tránh khỏi số phận ấy không?
Đúng lúc đó, Tần lão gia tử mà Phạm Nhàn vừa nguyền rủa liếc nhìn Thái tử, rồi nói chậm rãi về phía cấm quân trên thành: “Các ngươi là binh sĩ Khánh Quốc, sao dám giúp tên Phạm Nhàn phản nghịch hành thích Hoàng đế? Hòa Thân Vương tuyên chỉ...”
Khi Tần lão gia tử mở miệng, cả không gian trên quảng trường hoàng thành rung chuyển.
Đôi mắt Phạm Nhàn co lại, y và Đại hoàng tử trao đổi ánh mắt, cùng nhận ra nỗi kinh hãi - Tang Văn của Tần lão thật đáng sợ, công lực thật thâm hậu!
o O o
Phạm Nhàn lén lau mồ hôi trên tay, suy đoán xem ai là cao thủ thực sự của Tần gia. Nhưng chẳng ngờ, cường giả cửu phẩm ẩn giấu sâu nhất lại chính là Tần lão gia tử!
Ông lão yếu ớt ấy lại là siêu cấp cường giả cửu phẩm!
Sự thật này đột ngột xâm chiếm tâm trí Phạm Nhàn, khiến gương mặt y tái mét. Tần gia thống trị đã hàng chục năm, Tần lão gia tửluôn giữ vị trí số một trong quân đội Khánh Quốc. Thậm chí Yến Tiểu Ất cũng phải tôn trọng lão, đúng là có lý do.
Ngón áp út của Phạm Nhàn run nhẹ, không phải vì sợ hãi, mà là hứng thú trào dâng. Khi xưa giết Yến Tiểu Nhất đã vất vả khó nhọc, nay gặp ông lão này chắc chắn sẽ mang lại cảm giác thành tựu cao hơn.
Tuy nhiên, khi liếc nhìn Cung Điển đang lặng lẽ theo sau trong doanh trại quân phản loạn, ngón tay Phạm Nhàn lại bình tĩnh trở lại. Hướng về dưới chân thành, y gọi to: “Tần Nghiệp!”
Lời đầu tiên của Tần lão gia chưa dứt mà Phạm Nhàn đã hô vang hai chữ ấy. Hai chữ kèm theo chân khí bá đạo của y tuy không oai hùng như giọng nói của Tần lão gia tử, nhưng vang lên dữ dội và át đi tiếng Tần lão gia tử.
Vạn người trên dưới thành đồng loạt đưa mắt nhìn Phạm Nhàn trên hoàng thành.
Tần lão gia hơi nhíu mày, dường như không ngờ chân khí bá đạo trong người Phạm Nhàn lại mạnh mẽ đến thế. Lão càng không ngờ mình lại nghe thấy cái tên này dưới chân hoàng thành - cái tên đã lâu rồi không còn ai gọi.
Tần Nghiệp? Trên cõi đời này, ngoài Hoàng thái hậu, còn ai dám gọi thẳng danh tính ông?
Chỉ có Phạm Nhàn là dám. Những tướng sĩ bên cạnh Thái tử đều tỏ vẻ tức giận.
"Tần Nghiệp!"
Phạm Nhàn lại gầm lên một tiếng, vang dội khắp hoàng cung, khiến tất cả đều dừng lại, cũng thu hút sự chú ý của Tần lão gia tử.
Từ khoảng cách xa xôi, dưới ánh mắt của vạn người, Phạm Nhàn nhìn về phía Tần lão gia tử và âm u nói: "Ngươi chỉ có một đứa con trai, nó đang ở đâu?"
Tần Hằng từ Chính Dương môn đi vào, tuy rất gần nhưng cho đến giờ phút này phản quân đã tập hợp mà hắn vẫn chưa đến nơi. Các tướng lĩnh âm thầm lo lắng về điều này. Nghe Phạm Nhàn nói ra, ai nấy không khỏi giật mình.
Con mắt Tần lão gia tử nhíu lại nhưng không có vẻ gì là bất ngờ.
CHƯƠNG 1332: TRÊN TƯỜNG THÀNH LẤY RA LINH VỊ 1
Sau một lát im lặng, Phạm Nhàn lạnh lùng nói: "Ta tin rằng ngươi cũng đoán ra rồi... Đúng vậy, con trai trưởng của ngươi đã bị thuộc hạ của ta Kinh Qua đâm chết trong doanh trại, còn Tần Hằng hôm nay bị Giám Sát Viện phục kích giết chết tại Chính Dương môn!"
"Ngươi dám phản bội bệ hạ, ta cũng có thể khiến Lão Tần gia ngươi... đoạn tử tuyệt tôn!"
o O o
Những lời nói độc địa ấy như mũi tên xuyên thẳng tim người! Khiến cả chiến trường chợt chìm trong yên lặng nghẹt thở. Đại hoàng tử liếc nhìn Phạm Nhàn, nói khẽ: "Bây giờ khiến lão phẫn nộ điên cuồng, có vẻ không phải lựa chọn khôn ngoan."
Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn về phía Thái tử Lý Thừa Càn, trầm giọng nói: "Ta muốn xem nếu lão tức giận điên cuồng còn Thái tử vẫn bình tĩnh, liệu giữa họ có xảy ra vấn đề gì không."
Tình hình không diễn biến theo suy nghĩ của Phạm Nhàn. Sau khi nghe câu nói độc ác của Phạm Nhàn, Tần lão gia chỉ nhẹ nhàng cúi đầu rồi chậm rãi ngẩng lên, khuôn mặt già nua bọc trong giáp trụ vẫn lạnh lùng, không hề thay đổi cảm xúc.
"Phạm Nhàn, trước hết ta muốn cảm ơn ngươi đã giải đáp mối nghi ngờ suốt nhiều năm qua của lão." Tần lão gia nói rất chậm rãi, giọng vang vọng khắp nơi: "Con trai cả của ta bị giết trong doanh trại, kẻ sát nhân lẽ ra phải chết trong ngục, hồ sơ kiểm tra cũng thấy như vậy, nhưng vẫn chưa tìm thấy thi thể... Bây giờ mới rõ là do lão chó mực kia mang đi."
Vị lão tướng nói lại từ tốn nói: "Ta sẽ để lại toàn thây cho ngươi, còn Trần Bình Bình, ta sẽ cho hắn chịu vạn đao bào thân."
"Về Tần Hằng, ta luôn tin tưởng đứa trẻ ấy, dù ngươi có chặn nó một lúc ở Chính Dương môn nhưng làm sao ngăn cản được nó." Tần lão gia lạnh lùng nói: "Cho dù nó chết, thì đã sao? Tướng sĩ chết trận là lẽ thường, nếu nó chết vì mưu kế của ngươi, thì cũng là cái chết rạng rỡ."
"Đoạn tử tuyệt tôn?... Ngay cả con yêu nữa mẹ ngươi mà ta còn không sợ, ngươi tưởng chỉ với hai câu có thể chọc tức lão phu?" Tần lão gia tử đưa ánh mắt chế nhạo nhìn người trẻ tuổi trên thành, gằn từng chữ một.
o O o
"Lão già này đã điên rồi, xem hắn còn giả bộ được bao lâu nữa... Người sắp chết thường hay nói nhảm."
Giống như Tần lão gia tử, lúc này rốt cuộc Phạm Nhàn cũng biết được bí mật mình suy đoán từ lâu. Y thở dài, nhẹ nhàng quay mặt sang, chân thành nhìn Thái tử bên cạnh Tần lão gia, lên tiếng đầy chân thành trước khi Thái tử lên tiếng:
"Thừa Càn, hãy đầu hàng đi."
"Thừa Càn, hãy đầu hàng đi..."
Lời nói dịu dàng của Phạm Nhàn khiến hàng vạn người trong và ngoài hoàng thành đều sững sờ, cảm thấy vô cùng phi lý. Lúc này quân phản loạn đang vây thành, ngươi ở trong cung trốn cũng không thoát, thế mà Phạm Nhàn lại dám đứng trên thành khuyên hàng một cách trắng trợn!
Thái tử Lý Thừa Càn ngồi trên lưng ngựa, mặc chiến bào, hít một hơi lạnh. Hắn thầm nghĩ da mặt Phạm Nhàn đúng là càng ngày càng dày, dám nói ra những lời đó. Hơn nữa y còn nói một cách tự nhiên, khiến người ngoài tưởng chừng hôm nay chính Thừa Càn mới là kẻ đáng thương bị đuổi như thỏ chứ không phải Phạm Nhàn.
Nhắc tới cũng kỳ lạ, chỉ qua một đêm Phạm Nhàn từ tội phạm trong triều biến thành Giám quốc, thoát khỏi cuộc sống lưu vong, xông vào hoàng cung, suýt bắt được Thái tử rồi xoay chuyển tình thế. Nhưng rạng sáng Thái tử may mắn chạy thoát, đại quân vào kinh bao vây Phạm Nhàn trong hoàng cung.
Chuyện vương kỳ đổi chiều trên tường thành chính là những gì xảy ra đêm qua. Câu chuyện vốn đã hoang đường, Phạm Nhàn nói thêm câu hoang đường nữa có tính gì đâu?
Lý Thừa Càn ngước nhìn hai vị huynh đệ trên thành, cười cay đắng rồi lắc đầu. Hắn tự giễu suy nghĩ, sau phát ngôn của Tần lão gia tử hắn nên chân thành khuyên đại ca đầu hàng, không ngờ Phạm Nhàn lại chen vào một câu khiến hắn không thể nói ra lời. Phạm Nhàn đúng là xảo quyệt tới cực điểm.
Bên phải quảng trường, tiếng móng ngựa lộn xộn vang lên. Lý Thừa Càn vô thức quay nhìn, thấy binh sĩ Định Châu từ cửa tây thành vào, đang tiến về trung quân nơi hắn đứng. Hắn nhíu mày, trước mặt là hàng ngàn binh sĩ, hắn bỗng nhận ra gương mặt tuấn tú của Nhị hoàng tử, trong lòng bỗng ớn lạnh. Chắc chắn ý đồ của nhị ca không đơn giản, gương mặt ấy rất giống Phạm Nhàn, có lẽ cũng mưu mô cũng như hắn ta.
Binh sĩ Định Châu dừng bên cánh phải phản quân, cẩn thận giữ khoảng cách với trung quân.
“Đại ca, huynh và đệ...” Thái tử liếc nhìn Nhị hoàng tử, cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn không thể đợi Nhị điện hạ nói trước, do thiếu nội lực gia trì nên hắn phải hét lớn mới làm người trên thành nghe thấy. Tuy hắn vẫn giữ oai phong của Thái tử Đông Cung đã rèn luyện hơn mười năm, nhưng không bằng lúc Phạm Nhàn mắng chửi những lời đanh thép với Tần gia.
o O o
CHƯƠNG 1333: TRÊN TƯỜNG THÀNH LẤY RA LINH VỊ 2
Phạm Nhàn nhìn sang Đại hoàng tử rồi lại ngoáy tai, không nói gì, vì lúc này Đại hoàng tử đang lắng nghe rất chăm chú. Thái tử định sử dụng tình nghĩa huynh đệ để thuyết phục Đại hoàng tử, đồng thời cũng đổ lỗi vụ án Đại Đông sơn lên người Phạm Nhàn.
Tuy Thái tử rõ Đại hoàng tử không tin Phạm Nhàn là hung thủ, nhưng vẫn cố ý nói như vậy. Bởi lẽ bất kỳ tình nghĩa huynh đệ nào cũng cần được xây dựng trên nền tảng đạo lý có thể chấp nhận được.
Sắc mặt Đại hoàng tử dần trở nên u ám. Hoàng đế sinh được năm vị đứa con trai, nếu không tính Phạm Nhàn lớn lên ở Đạm Châu và vị lão tam sinh sau cùng, Đại hoàng tử, Thái tử và Nhị hoàng tử là ba huynh đệ cùng lớn lên từ nhỏ. Tuy Thái tử địa vị cao quý, ba huynh đệ vẫn có quan hệ không tệ, nhất là trước khi Hoàng đế sủng ái Nhị hoàng tử. Tình cảm giữa ba người còn đáng quý hơn những âm mưu đẫm máu trong sử sách.
Ai cũng từng nghĩ tới, nhưng không ai muốn tưởng tượng rằng cuối cùng ba huynh đệ thân thiết lại phải đối đầu nhau bằng binh đao.
Đúng lúc đó, Nhị hoàng tử đã im lặng kể từ khi phản quân vây cung cũng lên tiếng. Hắn nhẹ nhàng dùng gót giày thúc vào bụng ngựa, khiến vật cưỡi đưa mình ra khỏi hàng ngũ phản quân cách đó một trượng, ngẩng mặt nhìn lên hoàng thành. Theo lời nói của Thái tử, Nhị hoàng tử thành khẩn hô lên với Đại hoàng tử.
Phải thừa nhận, về mặt thu phục nhân tâm, Nhị hoàng tử thật sự có thủ đoạn. Hắn không đề cập việc Đại hoàng tử đầu hàng, chỉ nói dựa theo tình cảm năm xưa, lộ rõ vẻ bất mãn với việc Đại hoàng tử giúp đỡ Phạm Nhàn. Đồng thời, hắn cũng ám chỉ thái độ của Hoàng đế với Đại hoàng tử... không giống tình phụ tử.
Phạm Nhàn liếc nhìn Đại hoàng tử, thấy sắc mặt Đại hoàng tử ngày càng tối sầm. Nhưng y không lo Đại hoàng tử sẽ đầu hàng dưới áp lực và lời nói của Thái tử và Nhị hoàng tử. Bởi Phạm Nhàn luôn phân tích mọi việc từ nhân tính, và biết tính khí Đại hoàng tử nóng nảy như ngọn lửa.
Hắn chuyển hướng nhìn Nhị hoàng tử, vẫn đang hô to, rồi lại nhíu mày khi nhận ra vị tướng quân bên cạnh Nhị hoàng tử chính là Diệp Trọng.
Ba mươi năm trước Diệp Trọng đã là Thống lĩnh quân phòng vệ ở kinh đô, nay đã là người trên năm mươi tuổi, nhưng nhìn bề ngoài không hề có chút già nua nào, thân thể cũng không oai phong lẫm liệt giống các danh tướng Khánh Quốc thông thường, dáng vẻ hơi thấp bé và mập mạp.
Nhưng Phạm Nhàn tuyệt đối không đánh giá thấp hắn, bởi vì y biết người này đã là cao thủ cửu phẩm nổi danh từ lâu, cháu ruột của Diệp Lưu Vân. Những người từng giao chiến với người mẹ đáng sợ của mình đều không phải loại tầm thường. Hơn nữa, người có thể trở thành Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô khi mới hai mươi mấy tuổi, không thể mô tả bằng từ "đơn giản".
Phạm Nhàn nhíu mày càng ngày càng sâu, ánh mắt lại càng ngày càng sáng, rực rỡ như ngôi sao không chịu lui bước trước ánh mặt trời chiếu rọi.
o O o
Đại hoàng tử bỗng quát lớn với quân phản loạn dưới thành: "Đủ rồi!"
Nhị hoàng tử bất đắc dĩ mỉm cười, im lặng.
Đại hoàng tử lạnh lùng nói: "Đã đến lúc này rồi sao? Các ngươi vẫn chưa quên hãm hại Phạm Nhàn à! Ta biết, vì ngôi vị Hoàng đế, các ngươi không tiếc làm ra bất cứ chuyện gì xấu xa, song đừng quên, có điều ta không thể làm thế! Muốn đánh cứ đánh đi, đừng có đứng đấy dông dài những lời vô ích!"
Lời nói này như chém đinh chặt sắt, khí thế mười phần, hoàn toàn không để cho Thái tử Nhị hoàng tử chút kẽ hở nào.
Gương mặt luôn ôn hòa của Nhị hoàng tử cuối cùng cũng trở nên u ám, không biết vì sao lại trở nên tức giận đến thế, phẫn nộ quát lên với hoàng thành: "Đại ca! Chớ quên, chúng ta là huynh đệ!"
“Huynh đệ?” Đại hoàng tử liên tục mấy ngày quan tâm đến việc phòng vệ hoàng cung cùng với đại sự mưu đồ của Phạm Nhàn, tâm thần tiêu hao rất lớn, hốc mắt hõm thật sâu, nhưng ngược lại càng lộ ra ánh mắt vô cùng sắc bén.
Hắn nhìn Thái tử một chút, lại nhìn Nhị hoàng tử một chút, bỗng nhiên lớn tiếng nói: "Huynh đệ! Các ngươi ngay cả nhi tử cũng không chịu làm, còn chịu làm huynh đệ!"
Một đợt im lặng đến tê tái, những lời này đã phơi bày quá nhiều sự thật. Quân lính cấm trên hoàng thành đã sớm biết điều này từ trong di chiếu, trong mắt lập tức trào ra nỗi phẫn uất cùng đau đớn. Mà sắc mặt đám lính phản loạn dưới hoàng thành thì trở nên kỳ dị vô cùng. Cho dù Hoàng đế bệ hạ đã bị sát hại tại Đại Đông sơn, nhưng uy danh của bệ hạ vẫn còn đọng lại. Thân là con cháu của Khánh quân, cầm đại kỳ của Thái tử, trên thực tế đang làm hành động giết vua soán vị, ai mà không kinh hoàng, ai mà không run sợ trong lòng?
CHƯƠNG 1334: TRÊN TƯỜNG THÀNH LẤY RA LINH VỊ 3
Đại hoàng tử đứng giữa lỗ châu trên thành, nhíu chặt lông mày, nhìn Thái tử đầy đau thương nói: "Việc ở Đại Đông Sơn là do Trưởng công chúa làm ra... Ta biết ngươi không có năng lực này. Nhưng chắc chắn ngươi biết! Tuy phụ hoàng muốn phế truất ngươi, nhưng ngươi là con trai, sao có thể làm ra chuyện độc ác như vậy?"
Sắc mặt Thái tử có phần ảm đạm, vẫn duy trì im lặng, để mặc cho Đại hoàng tử quở trách. Bên cạnh hắn, Tần lão gia tử nhíu mày, vung tay lên, đám lính phản loạn phía sau bắt đầu chuẩn bị công thành. Dần fà từ phía sau đội ngũ vang lên những âm thanh kéo căng của dây cung, khiến người ta rùng mình tê tái.
Trên thành dưới thành, ba vị hoàng tử đang kịch liệt tiết lộ những chuyện riêng tư trong hoàng gia, lúc tức giận lẫn nhau, không ai chú ý đến việc Phạm Nhàn đã một mình rời khỏi tường thành, đi dọc theo bậc thềm đá dài đến bên trong Hoàng cung, qua quảng trường rộng lớn, hướng về Thái Cực điện.
Trên đường đi, Phạm Nhàn chăm chú quan sát, phát hiện mặc dù Đại hoàng tử giỏi trong chiến trận ngoài trời trên thảo nguyên, nhưng công phu trong việc phòng thủ thành trì cũng rất sâu xa. Tất cả các nơi đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí tại lối vào bậc thềm đá bên cạnh, đã phá hủy hai tòa tháp góc hoàng thành, chuẩn bị đá và gỗ nặng, dường như để ứng phó với đợt công thành sắp tới.
Còn bên cạnh ba cửa cung dưới hoàng thành, đã chuẩn bị sẵn những tảng đá kỳ dị, thậm chí trên đó còn đọng rêu xanh. Phạm Nhàn nhướng mày quan sát, tự hỏi không biết cả non bộ trong cung cũng bị lão đại phá hủy rồi sao? Đang suy nghĩ, bỗng dưng một đội ngũ xuất hiện phía trước, chỉ thấy dưới sự giám sát của vài tên cấm quân, hơn một trăm thái giám trông rất mệt mỏi đang đẩy xe chở đá còn dính rêu xanh, quả thực là non bộ trong cung.
Ba cửa cung ở trung thành Hoàng cung, ngày thường chỉ mở một lối, nhưng khi phản quân tấn công, chắc chắn sẽ không chỉ chọn một nơi. Phạm Nhàn hiểu ý Đại hoàng tử là chuẩn bị dùng giả sơn thạch để ngăn chặn ba cửa cung này, công việc này hẳn đã bắt đầu từ trước rạng đông.
Đem phản quân ngăn ở ngoài cung, tự giam mình trong cung, đây chính là ý đồ tử thủ. Phạm Nhàn thở dài, biết lão đại đã quyết tâm tử chiến.
Dọc đường đi có thể thấy số lượng cấm quân không đủ, so với hoàng cung trống trải, thậm chí còn thưa thớt, thực sự không có chút sức lực nào.
Phạm Nhàn thở dài lần nữa, biết rõ hơn một ngàn cấm quân đã được điều đến cung phường nơi thái giám và cung nữ thường ngày ở, một là để kiểm soát yếu tố bất ổn trong cung, hai là vì đó là nơi dễ bị đột phá nhất trong toàn bộ hoàng thành.
Bước vào Thái Cực điện, nhìn các đại thần lo lắng, Ninh Tài nhân và Nghi Quý tần với gương mặt ảm đạm, Tam hoàng tử ngồi bất an, Phạm Nhàn thở dài ba tiếng trong lòng. Sau khi hành lễ với hai vị Đại học sĩ Hồ Thư, gương mặt y nở nụ cười, nói với Tam hoàng tử: "Thừa Bình, sắp khai chiến rồi, có cảm thấy kích động không?"
Xét cho cùng Tam hoàng tử Lý Thừa Bình vẫn là một đứa trẻ, từ khi biết hoàng cung bị bao vây, đã bắt đầu sợ hãi. Mặc dù cố kìm nén, nhưng nghe lời Phạm Nhàn, cuối cùng vẫn nhịn không được mà bĩu môi, trong nỗi kinh hoàng còn pha chút nụ cười do bị Phạm Nhàn trêu đùa, trông thật buồn cười.
Phạm Nhàn quay người cúi đầu trước Hoàng thái hậu sắc mặt tái mét, rồi liếc nhìn Hoàng hậu mái tóc rối bù, trầm giọng nói: "Thần xin Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương lên thành quan chiến."
Tự cổ chí kim đã tạo phản luôn cần phải bày tỏ đại nghĩa, tuyên bố mình chính thống, công tác đã kết thúc trong tiếng quát tháo của Đại hoàng tử và nỗi bất mãn của Thái tử, Nhị hoàng tử. Quân phản loạn dưới thành đã áp sát, đặc biệt hậu quân có cả ngàn cung thủ bắt đầu chuẩn bị.
Lúc này trên thành chỉ có hơn ngàn cấm quân, chắc chắn sẽ thiệt hại nhiều sau cơn mưa tên sắp tới.
Đại hoàng tử cầm kiếm, lặng lẽ đi dọc thành, thỉnh thoảng ra lệnh chuẩn bị đối phó cuộc tấn công của phản quân. Đây là lần đầu hoàng cung Khánh Quốc chịu mưa tên tẩy rửa, không biết sau đó có đủ sức đối phó bão máu nữa hay không.
Vì không dự trù trước phải thủ hoàng cung, không kiểm soát được binh sĩ thủ thành, trên phương diện chiến lược phòng ngự của cấm quân đã rơi vào thế bất lợi, trong tay bọn họ cũng không có đủ cung tên. Chỉ có bốn cây nỏ trên bốn góc hoàng thành có thể chi viện, nhưng với hàng vạn quân phản đốn, bốn cây nỏ chẳng khác nào dùng đại bác để đánh muỗi, có thể giết được bao nhiêu?
"Chuẩn bị!" Đại hoàng tử siết chặt bảo kiếm, nhìn chằm chằm vào đám phản quân đông đúc bên dưới hoàng thành, nghe trong tai âm thanh dây cung liên tục kéo căng, trong lòng cũng không khỏi căng thẳng.
CHƯƠNG 1335: TRÊN TƯỜNG THÀNH LẤY RA LINH VỊ 4
Hàng ngàn tiễn thủ đồng loạt kéo cung, tiếng chi chi đinh tai nhức óc ấy, dường như muốn xuyên thủng màng nhĩ của mọi người trên hoàng thành, chấn động tâm thần tất cả mọi người.
Cấm quân trên hoàng thành đã ẩn núp sau hàng rào mũi tên, còn cận vệ cầm khiên chờ sẵn phía sau Đại hoàng tử.
Trận đại chiến sắp bùng nổ, mọi người chờ đợi thời khắc mưa tên ào ạt ập đến.
Nhưng Phạm Nhàn không để những điều đó xảy ra, y không muốn thưởng ngoạn cảnh tấn công thành trì, càng không có ý định để cấm quân chịu tổn thất nặng nề rồi mới ra tay.
Trên thềm đá, vọng lại tiếng bước chân gấp gáp. Sau tiếng chân là Phạm Nhàn, cùng hơn mười vị lão đại thần đang thở hồng hộc, và mấy phu nhân bị thái giám kéo lê.
Những phu nhân này vốn là nhân vật tôn quý nhất thiên hạ, nhưng hôm nay lại trở thành những kẻ hèn mọn và bị sỉ nhục nhất.
Phạm Nhàn nắm tay Tam hoàng tử, đi đến sau lưng Đại hoàng tử, mở mắt nhìn xuống quân phản đốn dưới thành đang sẵn sàng bắn tên, trong lòng cũng giật mình, nghĩ bụng chừng này tên bắn lên thì hoàng cung còn giữ được gì... Chỉ nghe hắn hô to xuống dưới: "Thừa Càn, lão nhị... mau dừng tay."
Thái tử và Nhị hoàng tử nghe vậy giật mình, ngước nhìn lên trên hoàng thành rồi chứng kiến cảnh tượng khiến trái tim cả hai như thắt lại.
"Mẫu hậu!"
"Mẫu thân!"
"Thái hậu!"
Nhìn thấy những vị phu nhân xuất hiện đột ngột trên hoàng thành, Thái tử và Nhị hoàng tử không nhịn được thốt lên. Thậm chí Tần lão gia tử và Diệp Trọng cũng phải nhíu mày. Sau đó họ nghe thấy Phạm Nhàn nói vọng xuống bên cạnh các vị phu nhân:
"Trước tiên đừng vội bắn... Ta đưa mụ mụ, nãi nãi và đệ đệ của các ngươi đến thăm các ngươi đây..."
Nghe câu này, rất nhiều người muốn phun máu, không ngờ nổi Phạm Nhàn - Thi Tiên nổi tiếng, Đề ti của lực lượng hắc ám Giám Sát viện - lại có thể nói ra lời vô sỉ đến thế.
Nhưng chỉ có Phạm Nhàn biết, sau những thời khắc sinh tử trên đồng cỏ, cuộc đời y đã có một biến chuyển đáng vui mừng; thoát khỏi những âm u của hai cuộc đời, dần dần trở về với cậu bé kêu trời mưa thu quần áo trên mái nhà Đạm Châu, dần hợp nhất với cậu ấy.
Phạm Nhàn bây giờ là Phạm Nhàn đáng yêu, Phạm Nhàn đáng ngờ, Phạm Nhàn vô sỉ và là Phạm Nhàn đáng sợ.
Cho dù Thái tử và Nhị hoàng tử có bao nhiêu mưu trí, nhìn cảnh tượng kinh hoàng này cũng phẫn nộ. Nhị hoàng tử quát: "Phạm Nhàn! Ngươi thật vô sỉ!"
Phạm Nhàn trừng mắt đáp trả: "Giờ ngươi mới biết à?"
Trong lòng Thái tử cũng phẫn nộ vô cùng, nhưng ngay lập tức hoảng hốt nói với Tần lão gia tử bên cạnh: "Không được bắn tên!"
Tần lão gia tử nhíu mày, nghĩ bụng những vị quý nhân trong cung bị Phạm Nhàn lôi ra đe dọa là chuyện đương nhiên, không lẽ Thái tử không nghĩ tới... Trong lòng lão tướng quân thở dài, Thái tử tính tình nhân hậu, nhưng vẻ nhút nhát dần mất đi trong hai năm qua, cuối cùng vẫn bộc lộ ra.
Đối với binh sĩ, giờ phút sinh tử này không nên do dự, ném chuột sợ mất đồ, chẳng qua chỉ là nhút nhát mà thôi.
Nhưng cuối cùng Tần lão gia tử vẫn không hiểu, đôi khi nhút nhát là biệt danh của nhân tính.
o O o
Không nghi ngờ gì, lúc này biểu hiện của Phạm Nhàn không có chút nhân tính, y chỉ tính toán tính cách của Thái tử, bình tĩnh mỉm cười đứng cạnh Đại hoàng tử, nói: "Ta chỉ không muốn bị bắn thủng thành con nhím mà thôi."
"Sao lại đem Thừa Bình đến đây, nó còn nhỏ tuổi." Đại hoàng tử thở dài một tiếng, nhìn Thái hậu, Hoàng hậu, Thục Quý phi và các đại thần bên cạnh, lại nhìn thoáng qua Tam hoàng tử, không đồng ý nói.
"Thân là Hoàng đế tương lai của Khánh Quốc, nhất định phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng này." Phạm Nhàn nắm nhẹ hai bàn tay run rẩy của Tam hoàng tử. Tam hoàng tử tận mắt thấy nhiều phản quân như vậy, đã hoảng sợ không nhẹ
Sau đó Phạm Nhàn mỉm cười ra lệnh cho thuộc hạ: "Mời Thục Quý phi đứng ở lầu góc trái, Hoàng hậu đứng ở lầu góc phải, còn..." Hắn nhìn Thái hậu mặt mày tái mét nhưng vẫn im lặng, nói: "Xin Thái hậu nương nương đứng bên cạnh ta."
"Ta sẽ đặt ba tấm linh vị ở đây... Để xem mũi tên của chúng có chính xác đến thế không."
Nghe vậy, mọi người trên hoàng thành đều cảm thấy lạnh người.
o O o
Sau khi tiếng xôn xao dịu bớt, Phạm Nhàn nhìn xuống đám người cãi vã kịch liệt trong doanh trại phản quân, nói: "Cho dù cuối cùng Thái tử và Tần lão gia tử đi đến thỏa thuận ra sao đi nữa, chắc hẳn cũng rất khó chịu với nhau."
Đại hoàng tử hít một hơi lạnh, nhìn y nói: "Ngay cả điều này mà ngươi cũng tính toán đến à?"
Phạm Nhàn liếc nhìn Nhị hoàng tử vẻ mặt lạnh lùng và Diệp Trọng như tòa tháp sắt bên cạnh, đáp: "Những gì ta tính toán còn rất nhiều."
CHƯƠNG 1336: NGỒI TRONG THÀNH CŨNG KHÔNG YÊN 1
"Nếu hôm nay do lão nhị chỉ huy, chắc đã là mưa tên rồi. Tuy Hoàng hậu không thân thiện bằng Thục Quý phi, nhưng tính mạng của bà ta quý hơn, bởi vì con trai bà ấy mạnh hơn..."
"Cho dù không bắn tên, phản quân vẫn sẽ tấn công..." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Ngươi đi chuẩn bị chút đi, ta cần suy nghĩ một vấn đề."
Đại hoàng tử liếc nhìn hắn, ra lệnh bảo vệ Tam hoàng tử, rồi nhìn Thái hậu mà không nói gì, trong lòng đầy ngờ vực nhưng không tiện hỏi, bèn rời đi.
Phạm Nhàn buông tay Tam hoàng tử, nắm lấy bàn tay già nua hơi cứng đờ của Thái hậu, đi sang bên trái vài bước, giống như một đứa cháu hiếu thảo dìu lấy bà nội, để Thái hậu trong bộ phục hình phượng màu vàng rực rỡ xuất hiện lên trên tường thành, giống như ngọn đuốc sáng treo giữa bầu trời buổi sớm, chiếu vào tầm mắt tất cả quân phản loạn.
Các cung thủ phản quân vô thức buông lỏng dây cung. Tuy chỉ huy chưa truyền lệnh nhưng cánh tay họ đã run rẩy, hơn nữa nguy hiểm nhất là tất cả đoán ra bà lão mặc phục hình phượng kia chính là ai - mẫu thân của Hoàng đế bệ hạ, tổ mẫu của Thái tử, vị trưởng bối duy nhất còn sống sót của hoàng tộc họ Lý Khánh Quốc. Người tôn quý như thế, dù chỉ nói một lời cũng sợ vô lễ, huống hồ là nhắm mũi tên thẳng vào. Nếu gây thương tổn cho Thái hậu... ai dám gánh chịu hậu quả?
Chỉ cần là con dân Khánh Quốc, không ai muốn Thái hậu bị tổn hại chút nào. Vì vậy khi Phạm Nhàn đưa Thái hậu lên tường thành, tâm trạng Đại hoàng tử hơi khó chịu, mà hai vị Đại học sĩ Thư Hồ can ngăn không được cũng chỉ biết thở dài - Người biết chi tiết nhỏ trong biến cố hoàng cung đêm qua đều hiểu, xưa nay Phạm Nhàn không ngại dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất với người tôn quý nhất.
Vết kiếm còn hằn trên cổ Thái hậu là bằng chứng rõ ràng nhất.
Phạm Nhàn nhẹ nhàng sửa lại cổ áo phượng cao vút cho Thái hậu, cẩn thận gỡ ra một sợi tóc, lễ phép nói: "Quả nhiên... Thái hậu muốn có đủ uy thế thì cần mặc lễ phục, chẳng uổng công ta bảo các cung nữ hầu hạ thay trang phục cho ngài."
Thái hậu bỗng quay đầu lại, ánh mắt già nua đột nhiên lộ vẻ hận thù vô bờ, như muốn nuốt chửng Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn chẳng buồn liếc nhìn, thì thầm bên tai bà: "Ta cũng biết, không nói được rất cay đắng, uống thuốc của ta cũng rất cay đắng. Nhưng nên suy nghĩ, họ Lý các ngươi phải gánh chịu quả báo... Đây là ta thay mẫu thân trừng phạt ngươi."
Ngọt ngào, chua chát, chính là hương vị viên thuốc Phạm Nhàn bắt Thái hậu phải uống. Viên thuốc luôn được cất giữ trong người Phạm Nhàn, dù trải qua bao trận chiến sinh tử, thương tích khắp người sau khi vượt biển vượt núi nhưng y vẫn không đánh mất, bởi viên thuốc quá quan trọng với y.
Cách đây mười mấy năm trong thành Đạm Châu, sư phụ Phí Giới đã rất nghiêm túc nhét túi thuốc vào bàn tay nhỏ bé của Phạm Nhàn, sợ nội lực bá đạo mà y luyện tập bùng phát đột ngột khiến y chết không có chỗ chôn.
Tuy nhiên, trong hơn mười năm qua, Phạm Nhàn chưa từng dùng loại thuốc này. Sau khi giết chết tên Tạ Tất An bên cạnh Nhị hoàng tử ở Kinh Đô phủ, sau đó lập tức chạm trán trực diện với Ảnh Tử, nội lực cuối cùng đã bùng nổ và tan vỡ, y trở thành phế nhân... Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh đó, y cũng không dùng loại thuốc này.
Bởi vì y biết rõ thuốc này mãnh liệt đến mức nào, đây là loại thuốc tán công!
Phạm Nhàn không đành lòng để mất hết võ công của mình, nên y chịu đựng cơn đau thấu xương khi kinh mạch bị xé rách, kiên trì không dùng thuốc sư phụ Phí Giới để lại. May mắn thay, sau đó Hải Đường đã lén lút đưa bí tâm pháp vô thượng của Thiên Nhất đạo tới Giang Nam, thương tích nặng nề của y mới dần dần lành lại.
Mà hôm nay, cuối cùng y cũng đã đút viên thuốc ấy vào miệng Thái hậu. Viên thuốc này có công hiệu mãnh liệt, theo phương pháp tán công liễm khí, xâm nhập thẳng vào nội tạng con người, dần dần tiêu tan sức sống.
Phải thừa nhận, nếu không có tâm pháp Thiên Nhất đạo, một khi nội lực bùng nổ trong người, Phạm Nhàn chỉ có thể dùng viên thuốc này để tản mát chân khí bá đạo cùng sinh cơ dồi dào quá mức trong cơ thể.
Thế nhưng, Thái hậu đã già yếu, tuổi thọ không còn bao lâu, lúc này uống viên thuốc đó, giống như những hơi thở còn lại trong người đang dần bị thuốc lôi kéo ra khỏi cơ thể, đẩy nhanh quá trình lìa đời, sinh khí dần mờ nhạt tắt ngấm, thân thể tàn tạ đã không thể chịu đựng thêm, đã đến mức cùng cực.
Phạm Nhàn rất kiêng dè, tất nhiên không dám công khai đầu độc Thái hậu, mà viên thuốc Phí Giới để lại cũng không phải độc dược! Bất kỳ danh y nào trên đời khám nghiệm cũng không tìm ra điều gì nghi vấn.
CHƯƠNG 1337: NGỒI TRONG THÀNH CŨNG KHÔNG YÊN 2
Lúc này Thái hậu đã không còn sức nói năng, ngay sau đó bà cảm thấy gánh nặng trên người càng lúc càng tăng, cho dù muốn nhấc tay cũng không thể, trừ phi có một vị Đại tông sư dùng nội lực tinh thuần tột bậc giúp bà hồi quang phản chiếu nhất thời, nếu không Thái hậu chỉ có thể trở thành một phế nhân không thể nói năng, tay chân bất động, rồi từ từ chờ đón cái chết.
Không phải Phạm Nhàn tâm địa tàn nhẫn, cũng chẳng phải lòng thù hận như ngọn lửa thiêu đốt lý trí y, mà trong tình thế hiện tại, với nỗi lo sợ lớn của Phạm Nhàn, y chỉ có thể dùng cách này để bảo đảm an toàn tạm thời cũng như lâu dài.
Hiện tại phản quân vây thành, Thái hậu có thể làm yếu đi sức tấn công của phản quân với vai trò Nữ thần, còn an toàn lâu dài là gì?
o O o
Thái hậu cũng không biết hạt thuốc mình vừa ăn ẩn chứa sự âm hiểm và tàn độc đến nhường nào, chỉ tưởng là thuốc câm, nhưng vẫn nhìn Phạm Nhàn đầy căm phẫn. Phạm Nhàn không đoái hoài đến ánh mắt ảm đạm và phẫn nộ của Thái hậu, mà đưa con mắt lạnh lùng sang hai thế lực dưới chân Hoàng thành. Y chăm chú nhìn Diệp Trọng bên cạnh Nhị hoàng tử, nhìn tướng lĩnh thấp bé nhưng cường tráng kia, trong đôi mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ, như đang suy nghĩ.
Binh sĩ Định Châu chưa kịp đưa tù binh vào kinh, theo lệ chỉ có vài ngàn, nhưng hôm nay Diệp Trọng và Nhị hoàng tử đã dẫn cả vạn người vào kinh đô, rõ ràng là có chuẩn bị từ trước. Chỉ có điều trong đám phản quân không thấy bóng dáng Hoằng Thành, điều này khiến Phạm Nhàn cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Từ xa nhìn lại, dường như các thủ lĩnh phản quân đang cãi vã gì đó, còn Thái tử thì im lặng, đôi mắt u buồn nhìn lên hoàng thành, lo lắng cho mẫu thân và tổ mẫu. Trong lòng thầm chửi rủa Phạm Nhàn Đại hoàng tử và đám lão thần Hồ Thư.
Đột nhiên đôi mắt Phạm Nhàn híp lại, thấy đám thủ lĩnh phản quân đã ngừng tranh luận. Tiếng vó ngựa dần vang lên, hai họ Tần và Diệp chia ra mỗi bên một cánh quân, áp về hai bên sườn. Y bỗng quay đầu nhìn Đại hoàng tử cách đó không xa, Đại hoàng tử gật đầu ra hiệu đã chuẩn bị sẵn, y mới yên tâm.
Xem ra ngoài cửa chính, phản quân còn tấn công Thái Bình phường. Tường thành nơi đây hơi thấp, lại là nơi ở của cung nữ và thái giám, canh gác vẫn lỏng lẻo. Đại hoàng tử đã dự liệu trước điểm này, điều nhiều quân thiện chiến tới phòng thủ, còn điều bảy tám phần mười tướng lĩnh trung thành từ Tây Chinh quân đến đây.
o O o
Chỉ là mưu kế nhỏ, chỉ là kéo dài thời gian, vẫn chưa bắt được kẻ trốn thoát có thể thay đổi cục diện... Đầu óc Phạm Nhàn chợt trống rỗng, đôi mắt nhìn đám phản quân đông đúc dưới thành, như nhìn xuyên qua bọn chúng, nhìn về quá khứ xa xôi, nhớ về những biến số mà hắn hằng mong chờ nhưng chưa bao giờ xuất hiện.
Ba vạn quân đấu mấy nghìn, cho dù tường thành cao ngất, cho dù phản quân bị kiềm hãm không dám bắn tên, cũng sẽ dùng xác người lấp đầy con mương bao quanh hoàng cung, xây thành thang người leo lên chỗ cao, phá hủy tất cả bên trong... Nhìn phản quân phía sau hối hả sắp đặt, nhìn những cây thang vây thành dần vươn cao, con ngươi Phạm Nhàn co rút lại, đáy lòng chợt lạnh buốt, ba đoạn thang vây thành từ Bính phường lớn nhất tam đại phường Nội Khố cuối cùng cũng được đưa tới, trận chiến thực sự sắp bắt đầu.
Những vũ khí này đều do Nội Khố sản xuất, với vai trò thủ lĩnh đứng đầu Nội Khố, Phạm Nhàn không khỏi cảm thấy trớ trêu, chính những thứ do mình sản xuất giờ lại quay sang tấn công mình, trong khi bản thân hoàn toàn bế tắc, không biết phải đối phó ra sao.
Trái tim Phạm Nhàn bắt đầu đập nhanh, da đầu tê dại, lông mày nhíu chặt, thở mạnh vài hơi, cảm thấy khó thở, ngực như bị nghẹt, dựa vào lỗ châu mai được xây bằng gạch xanh chậm rãi ngồi xuống.
Mọi người trên hoàng thành giật mình hoảng hốt, chạy về phía y. Đại chiến sắp bùng nổ, nếu một trong những người cầm đầu như Phạm Nhàn bỗng gặp vấn đề sức khỏe thì quả là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của cấm quân.
Tam hoàng tử ở gần nhất, lo sợ chống đỡ cánh tay trái của hắn, hỏi: "Tiên sinh, có chuyện gì vậy?"
Chưa kịp nhiều người túm tụm lại, Phạm Nhàn cúi đầu giơ tay phải lên, giọng mệt mỏi nói: "Ta cần một nơi yên tĩnh để suy nghĩ, các ngươi đi chuẩn bị đi, đừng để ý ta."
Mọi người nghe vậy vẫn không yên tâm, nhưng thấy y cố chấp trong khi quân phản loạn đã sẵn sàng tấn công, đành tản ra về vị trí được phân công. Đại hoàng tử đứng trên vị trí chỉ huy, nhìn Phạm Nhàn từ xa, lúc nãy y còn oai phong lẫm liệt giờ bất lực ngồi bệt dưới thành, không khỏi buồn bã.
"Hồ Đại học sĩ, làm ơn kéo dài thời gian."
CHƯƠNG 1338: NGỒI TRONG THÀNH CŨNG KHÔNG YÊN 3
Phạm Nhàn cúi đầu nói nhỏ. Hồ Đại học sĩ lo lắng nhìn y, thở dài, bước đến chân thành, cái gì mở miệng...
Tam hoàng tử lo lắng đứng bên cạnh, không biết Phạm Nhàn đang thế nào.
Lúc này, Phạm Nhàn ngồi phịch xuống dưới chân thành, cúi sâu đầu giữa hai đùi, thở khó nhọc, trông thật đáng thương, như con mèo nhỏ không có nhà để về trong đêm mưa gió.
Bên tai loáng thoáng nghe thấy giọng nói oai phong của Hồ Đại học sĩ, có vẻ ông đang trao đổi lần cuối cùng với Thái tử. Những lời ấy tuy lọt vào tai Phạm Nhàn nhưng y không nghe rõ, chỉ biết tin tưởng Hồ Đại học sĩ sẽ kéo dài thời gian.
Lúc này Phạm Nhàn đang đối mặt với vấn đề là rối loạn trong đầu. Kể từ khi trở về kinh đô sau chuyến đi Đại Đông Sơn, y từng bước thực hiện kế hoạch, giao chiến với Trưởng công chúa có thắng có bại, tuy đã bị giam trong hoàng thành ngay từ đầu, y vẫn tràn đầy tự tin. Bởi vì nhiều chi tiết trong các sự kiện đã gợi cho hắn một manh mối mơ hồ rằng âm mưu phản bội của Trưởng công chúa và Thái tử đã sớm bị Trần Bình Bình tính toán rõ ràng. Nếu vậy, khi tình thế tiến triển đến thời khắc cuối cùng, luôn có cơ hội lật ngược tình thế.
Nếu đúng như suy nghĩ của y lúc rạng đông, thể nào cũng người sẽ cưỡi trên đám mây ngũ sắc đến giải cứu mình. Nhưng đến giờ phút này, mây đã tan, hồng quang đã tắt, vậy người cứu giúp y đang ở đâu?
Súng bắn tỉa? Không, nếu chưa hiểu rõ tình hình, Phạm Nhàn sẽ tuyệt đối không sử dụng lá bài cuối cùng này.
Có vấn đề rồi, Phạm Nhàn nhắm chặt đôi mắt, vừa ho khan, vừa suy nghĩ hết sức nhanh chóng, nhưng vẫn không bắt được manh mối quan trọng thoáng qua trong đầu.
Tinh thần và thể lực tiêu hao quá nhiều khiến cơn ho của Phạm Nhàn ngày càng trở nên dữ dội. Y chậm rãi mở mắt ra, đôi mắt hoàn toàn đỏ ngầu.
Bị Yến Tiểu Ất làm bị thương, cố chống chọi vào kinh đô, ép vào hoàng cung, nói cười tự nhiên trên lầu hoàng thành, thực ra đã làm tinh lực của y tiêu hao đến cực điểm. Y chỉ nhờ vào ba viên thuốc bí truyền chế từ Ma Hoàng để kích thích bản thân.
Phạm Nhàn thở dốc vài hơi, hai tay run rẩy lấy từ trong ngực ra hai viên Ma Hoàng có mùi hăng nồng, bỏ vào miệng, nhai qua loa rồi nuốt xuống. Dù biết loại thuốc này có hại cho sức khỏe, nhưng trong hoàn cảnh hiểm nghèo, y chỉ biết cắn răng chịu đựng.
Lý Thừa Bình dù không rõ thuốc gì, nhưng luôn quan tâm theo dõi bên cạnh, đoán được thể trạng sư phụ đã đến hồi kiệt quệ. Đôi mắt đỏ rực là dấu hiệu rất đáng lo, cậu bé không khỏi căng thẳng và buồn bã, siết chặt hai bàn tay đặt trên đầu gối của Phạm Nhàn.
Thuốc có tác dụng rất nhanh, lồng ngực Phạm Nhàn dễ chịu hơn nhiều, mỗi lần hít thở không khí vào cơ thể gấp mấy lần bình thường. Cơn ho cũng dịu đi, chỉ là đôi mắt càng thêm đỏ ngầu, tôn lên nét tiều tụy trên gương mặt anh tuấn, làm toát lên vẻ quyến rũ đáng sợ.
Bộp một tiếng, Phạm Nhàn ngồi trên mặt đất đột ngột rút tay ra khỏi nắm tay của Lý Thừa Bình, như tia chớp với sang bên trái, túm lấy đôi bàn chân nhỏ bé trong đôi giày của vị lão phu nhân.
Phạm Nhàn không quay đầu lại nhìn, chỉ lạnh lùng nói: "Trong cung không dám tự sát, bây giờ lại muốn dùng cái chết kích động Thái tử tấn công haysao?"
Khi y giơ tay ra chớp nhoáng, đôi chân nhỏ đi giày đang lặng lẽ lê bước, kéo theo thân thể mệt mỏi của chủ nhân, lao về phía mặt đất cứng rắn dưới thành.
Lý Thừa Bình kinh hoàng chứng kiến cảnh tượng này, nhìn Thái hậu bị Phạm Nhàn hung hăng đè chặt đôi chân ngay trước giây phút nhảy xuống tự sát!
o O o
Thái hậu đã uống thuốc độc, tinh thần đã kiệt quệ, Phạm Nhàn bị thương nặng chưa lành, cố gắng vận công, cũng đã gần cạn sức, thế nhưng hai bà cháu đã bước đến đường cùng, vẫn còn toát ra một khí thế hung hãn ngươi chết ta sống.
Chết đi lúc nào cũng rất đơn giản, Thái hậu lạnh lùng nhưng đầy oán hận nhìn gò má Phạm Nhàn, nhìn vệt đỏ lạ thường trong mắt y, đáy lòng dần dần cảm thấy khoan khoái, yêu nữ và con trai của yêu nữ, cho dù có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng vẫn không được chấp nhận trên thế gian này, đó là điều vận mệnh đã định trước từ lâu, lịch sử đã chứng minh điều đó.
Tuy nhiên, sau khi nói câu đó, Phạm Nhàn lại bất ngờ chìm vào im lặng, đôi mắt đang nhìn về phía trước của y, dần dần nhíu mày, ánh mắt dần sáng lên, giống như lúc nhìn Diệp Trọng, ánh mắt sáng lên có vẻ như cuối cùng y đã nghĩ ra được điều gì, đưa ra quyết định nào đó.
Đúng lúc đó, cuộc đàm phán giữa Học sĩ Hồ và Thái tử đã tan vỡ, quân phản loạn bắt đầu đánh trống trận, bước vào đợt công thành đầu tiên. Còn xa phía sau bên trái là Thái Bình phường, tiếng chiến hò hét đã vang dội.
CHƯƠNG 1339: AI BIẾN LÒNG QUÂN THÀNH BIỂN LỬA 1
Tiếng trống trận vang lên, tuy không có mưa tên bắn tới, nhưng có những mũi tên lướt qua từ trên trời, mang theo tiếng gào thét, vô số quân phản loạn đẩy xe lớn phủ vải dầu và thang gỗ, dũng cảm chống đỡ mưa tên khổng lồ và đá lửa từ trên thành rơi xuống, xông tới!
Chỉ trong nháy mắt, dưới hoàng thành vang lên toàn tiếng kêu thảm thiết, cảnh tượng máu chảy và đau đớn do lửa thiêu. Vầng thái dương buổi sớm đã chiếu xiên xiên trên bầu trời, nhìn xuống kinh đô Khánh Quốc một cách vô tình, sau hơn mười năm lại một đợt đổ máu.
Phạm Nhàn từ từ đứng dậy, lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt, không đoái hoài đến Thái hậu bên cạnh, nhưng vẫn nói với bà ta: "Ta đã suy nghĩ và hiểu rõ rất nhiều điều."
Đúng vậy, khi y ấn xuống bàn chân nhỏ của Thái hậu, không khỏi được bỗng nhớ lại lời dặn dò nghiêm khắc của tổ mẫu ở Đạm Châu - Dòng họ Phạm chúng ta không cần phải lựa chọn phe cánh, bởi vì chúng ta mãi mãi đứng về phía Hoàng thượng.
Đó là điều gì? Đó chính là niềm tin vào Hoàng đế. Trong khoảnh khắc ấy, trước mắt Phạm Nhàn lướt qua vô số hình ảnh, như đom đóm lập lòe, nhắc nhở y biết bao điều, củng cố phán đoán dần hình thành trong y.
Mũi tên sắc bén rít lên xẹt qua trời cao, nhưng phần lớn chỉ mang ý răn đe, dưới lực khống chế mạnh mẽ của Thái tử, cuối cùng phản quân cũng không dám bắn mưa tên kinh hoàng xuống thành. Như vậy, áp lực mà cấm quân trấn thủ hoàng cung phải đối mặt lập tức giảm đi rất nhiều, điều họ cần lo ngại chỉ là vấn đề chiến đấu tầm gần. Dù dưới chân thành vẫn vang dội tiếng giết chóc kinh hoàng, nhưng chưa gây thiệt hại gì cho cấm quân, trái lại, cấm quân đóng giữ ở khu Thái Bình phường mới đối mặt với nguy hiểm lớn nhất.
Tại cửa chính Hoàng cung, phản quân đông đúc, lực lượng hùng hậu, lúc này chia làm ba đội hình xếp thành ba vệt đen liên tiếp ập tới, thật sự khiến lòng người rung động.
Tiếng động trầm trầm không ngừng vang lên từ các góc tháp canh bốn phía hoàng thành. Mỗi tiếng vang lên đều khiến tâm trạng mọi người khẽ rung động. Toàn bộ hoàng thành phảng phất chuyển động theo, sức phản chấn mạnh mẽ cho thấy sức mạnh kinh hoàng của nỏ thủ thành.
Những mũi tên khổng lồ như tia chớp đen xuyên thủng không trung, vô tình đâm xuyên vào đội hình phản quân, làm bắn ra vô số đóa hoa máu, thoa những vết thịt nhão nhoét trên mặt đất. Nhưng chỉ có bốn cỗ nỏ thủ thành, đặc biệt ở quảng trường phía trước chỉ có hai, số người có thể giết được là hạn chế. Ba làn sóng phản quân vẫn không bị cản trở, nhanh chóng áp sát dưới chân thành.
Mục tiêu chính của nỏ thủ thành là các cỗ xe công thành chủ yếu do phản quân sử dụng để tấn công, đặc biệt là xe đầu nhọn nặng nề dùng để đâm vào cửa cung. Phía trên những chiếc xe được che phủ bằng da trâu để chống cháy, phần đầu được mài nhọn. Khối lượng của chúng đã lớn, một khi được đẩy tăng tốc, lực tác động vào cửa cung ra sao không cần nói cũng biết.
Một mũi tên từ nỏ thủ thành bắn chính xác bắn vào một chiếc xe tông, mũi tên nhọn dễ dàng xé rách lớp da trâu cứng cáp, mạnh mẽ đâm vào trong xe. Tuy xe rất kiên cố và không thể bị một mũi tên khổng lồ bắn tan tành, nhưng lực va chạm kinh hoàng từ nỏ thủ thành vẫn khiến chiếc xe nhảy mạnh lên, giống như con bọ cánh cứng trên mặt đất cảm nhận được rung chuyển từ đất đai, rồi lật ngửa đầy thảm thiết, đè chết vài tên lính phản quân bên cạnh xe, sau đó không thể nhúc nhích.
Trong ba đội hình tấn công của phản quân, có hơn mười chiếc xe đâm nặng nề, đầy sát khí. Ngay khi trận công thành bắt đầu, hai cỗ nỏ thủ thành bắn liên tiếp, thành công tiêu diệt ba chiếc. Nhưng tốc độ bắn của nỏ thủ thành quá chậm, trong khi phản quân xung phong nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt phần lớn xe đâm đã vượt qua tầm bắn của nỏ thủ thành, áp sát ba cửa chính của Hoàng cung.
Phản quân hô giết khí thế, hăng hái khôn xiết đẩy xe đâm ào ào lên!
Chỉ nghe vài tiếng ken két làm người ta ghê răng, xe đâm cuối cùng cũng đã đâm mạnh vào cánh cánh cửa dày cộm của cung điện. Cửa chính hoàng cung Khánh Quốc vô cùng kiên cố, dưới va chạm dữ dội như vậy vẫn rung chuyển mạnh mẽ, nơi bản lề kêu lên răng rắc, hệt như sắp sửa đổ vỡ, bốn thanh chốt cửa khổng lồ xếp chồng nhau từ trên xuống dưới cũng bị biến dạng!
Nhưng rồi những thanh chốt cửa thô to cuối cùng cũng chịu đựng được cú đâm mạnh mẽ, tiếng ken két nơi bản lề dần dừng lại, ngoài một hố lõm lớn do va chạm và hơn mười cái đinh đồng bật ra, cửa chính Hoàng cung vẫn nguyên vẹn.
Ít ra trong đợt tấn công này, cánh cửa lớn Hoàng cung Khánh Quốc vẫn thể hiện sự kiên cố không thể phá vỡ.
CHƯƠNG 1340: AI BIẾN LÒNG QUÂN THÀNH BIỂN LỬA 2
Nhưng đám phản quân không hề dao động, dưới tiếng hô hào nghiêm khắc của chỉ huy, nhanh chóng kéo đợt xe đâm đầu tiên ra khỏi cửa cung, đợt xe thứ hai đã lọt qua màn tên rải rác của quân thành và tránh được sức mạnh kinh hoàng nhưng chậm chạp của nỏ thủ thành, hung hăng đâm thẳng vào cánh cổng!
Lại một tiếng động lớn vang lên, lần này cửa cung bị tổn thương nghiêm trọng khó có thể phục hồi, toàn bộ cánh cửa rung chuyển, tạo cảm giác sắp tan vỡ, có thể đổ ập bất cứ lúc nào.
Đội cấm quân tinh nhuệ đứng chờ phía sau cửa cung, dắt ngựa, lạnh lùng quan sát cảnh tượng này. Tuy gương mặt bọn họ rất bình thản nhưng ánh mắt lộ rõ sự lo âu, phản ánh tâm trạng thật sự của họ.
Bên kia cánh cửa dày cộm, quân phản loạn đang phát động tấn công mãnh liệt, nhưng trong giây phút này họ thấy được hy vọng phá vỡ được hoàng thành, khí thế lập tức dâng cao, hò hét ầm ĩ lao lên một lần nữa.
Đợt tấn công thứ ba của đội ngũ công thành đã đến, quân phản loạn dưới sức tấn công tàn bạo của đá tảng và cung tên của quân cấm quân trên thành, đã đổ xuống hàng trăm tử thi, sau cùng cũng thành công khi khiến cánh cổng hoàng cung chịu đựng cú xung kích thứ ba.
Một tiếng rắc như sấm nổ vang lên, khói bụi tung trời, tựa như túi giấy bọc khói bị đôi tay tinh nghịch của trẻ con đập vỡ!
Bụi mù dần lắng xuống, tầm nhìn khơi thông, vô số quân phản loạn trên quảng trường nhìn thấy cánh cửa hoàng cung chắc nịch giữa kinh đô bị đập tung ra một lỗ hổng khổng lồ, không khỏi đồng thanh hò reo ầm ĩ!
o O o
Nhưng những binh sĩ tinh nhuệ tấn công gần cổng hoàng thành nhất, lại không kịp hoan hô ca ngợi chiến công, thậm chí vẻ mặt hớn hở hân hoan của bọn chúng, lập tức bị biểu cảm kinh ngạc cùng căm phẫn thay thế. Bởi lẽ tên phản loạn nhìn rõ ràng, mặc dù cánh cổng hoàng cung đã bị đạp cho một lỗ thủng khổng lồ, lộ ra những khối gỗ dày đặc bên trong, nhưng toàn bộ cổng vẫn không có dấu hiệu sụp đổ nào.
Mặt đất đầy những đinh đồng màu vàng rực rỡ, phía sau lỗ hổng chỉ toàn đá và đất đặc cứng, hoàn toàn không thấy lối đi nào!
Không ngờ người trong cung lại lấp kín cửa hoàng cung, chẳng lẽ không nghĩ để lại một lối thoát cho mình? Lúc này, hoàng cung khác nào một ngôi mộ khổng lồ?
Một viên giáo quan phản loạn hô to một tiếng, dẫn quân xung phong chui vào trong lỗ hổng ấy, tuy không có không gian, nhưng cho dù phải đào, chúng cũng quyết mở toang cánh cửa thành này, mệnh lệnh nhà vua như núi Thái Sơn, quân Khánh Quốc trên chiến trường chưa bao giờ biết sợ hãi chết chóc.
Nhưng một mũi trường thương đen thui đâm ra từ khe hở duy nhất trên đống đất đá kia, như tia chớp xé toang bầu trời, xuyên thẳng qua cổ họng viên giáo quan, máu tươi bắn tung toé!
o O o
Phía dưới Hoàng thành, cách mười thước phía sau đống đá vụn tụ tập giả sơn trong lỗ cửa Cung Trường, ba trăm cấm quân chăm chú theo dõi mọi động tĩnh trong đó bằng ánh mắt lạnh lùng căng thẳng. Giáo quan của bọn họ đã dẫn tiểu đội tiến vào bên trong, chiếm ưu thế địa hình như vậy, không có lý do gì lại để cho quân phản loạn dễ dàng tấn công vào được.
Trên hoàng thành, Đại hoàng tử lạnh lùng nhìn đám quân phản loạn dưới chân ùa lên tấn công như vũ bão, giơ cánh tay phải lên rồi hạ xuống dứt khoát. Thân binh bên cạnh lập tức vung cờ vàng ra lệnh, dọc theo tường thành phía trước, hàng trăm cấm quân nhất tề hành động, cầm bao vải dưới chân lên rồi cẩn thận xé từng chút một, sau đó rắc xuống trên đầu quân phản loạn bên dưới, đã ở ngoài tầm bắn của cung nỏ.
Bột phấn hơi vàng, giống như bão tuyết không ssẽ, trút xuống liên tục, trong nháy mắt bao phủ hơn ngàn tên quân phản loạn gần Hoàng cung nhất.
Tướng lĩnh phe phản loạn đổi sắc mặt, tưởng là độc dược của Giám Sát Viện, vội ra lệnh cho thuộc hạ cảnh giác.
o O o
Đó không phải độc phấn. Tam Xử của Phạm Nhàn không phải quầy đậu hũ, không thể sản xuất nhiều chất độc như vậy. Những bột màu vàng kia, hoàn toàn là thuốc nổ thô sơ được vơ vét từ tầng dưới cùng của ngôi nhà vuông vắn theo lệnh của Phạm Nhàn, rồi vội vã chuyển vào cung trước lúc cấm quân áp giải vào sáng sớm.
Hoàng thành vốn chưa bao giờ chuẩn bị để đối phó với cuộc tấn công mạnh mẽ của quân đội, cho nên không có dầu sôi để sẵn, cũng không có nhiều vật liệu dễ cháy. Nếu không có sự trợ giúp của Đề ti Phạm Nhàn thuộc Giám Sát Viện, trận chiến phòng thủ kinh đô ngày hôm nay chỉ sợ sẽ vô cùng tuyệt vọng.
Đại hoàng tử liếc nhìn Phạm Nhàn đang bình tĩnh quan sát doanh trại quân phản loạn phía xa, nhẹ nhàng gật đầu.
"Bắn!"
Một viên giáo quan thân tín của Đại hoàng tử, gương mặt đầy phẫn nộ tàn nhẫn, hô to ra lệnh cho tất cả cấm quân trên hoàng thành.