Trong thời khắc quan trọng nhất cuộc đời mình, Tứ Cố Kiếm đã thể hiện hoàn hảo trí tuệ và sự quyết đoán của một Đại tông sư. Chỉ với một nhát kiếm, lão đã buộc Diệp Lưu Vân phải lộ diện, và tận dụng mưu kế của Khánh Đế cùng sinh mệnh của hắn để đưa Diệp Lưu Vân vào thế khó.
Nếu không phải khi leo núi Đông Thiên, Tứ Cố Kiếm đã dùng một kiếm chém hạ hơn trăm Hổ Vệ, tiêu hao một phần tinh thần, có lẽ nhát kiếm kinh thiên động địa này đã sớm xuyên thủng bụng Diệp Lưu Vân.
Đương nhiên, nếu không dùng máu tươi của hàng trăm cao thủ Khánh Quốc để tôi luyện thanh kiếm này, tích tụ sát ý vô cùng tanh máu, có lẽ Tứ Cố Kiếm cũng không thể thực hiện được một nhát kiếm tuyệt tình tuyệt tính, thô bạo kinh thiên như vậy.
Diệp Lưu Vân có ba cách để đối phó với nhát kiếm này. Giống như kế sách cuối cùng trong ba mươi sáu kế, khi tình thế leo thang đến cực điểm, phương án tốt nhất thường là phương án đơn giản nhất.
Với thân pháp siêu phàm của một Đại tông sư Khánh Quốc và Lưu Vân tán thủ, khi đối mặt với nhát kiếm kinh thiên của Tứ Cố Kiếm, lúc đầu Diệp Lưu Vân có thể chọn cách lùi lại để tránh né, dùng Lưu Vân tán thủ tạm phong ấn nhát kiếm. Chỉ cần một khoảnh khắc, lão có thể thoát khỏi tầm với của nhát kiếm đó.
Tuy nhiên, Hoàng đế đang ở bên cạnh lão, nếu lão né tránh, e rằng Hoàng đế sẽ tan thành mảnh vụn dưới chiêu thiên kiếm này. Vì vậy, Diệp Lưu Vân không tránh, và bây giờ, lão đã... không thể tránh.
o O o
Ngũ Trúc vẫn im lặng đứng ở cửa ngôi miếu cổ, cúi đầu, không biết từ lúc nào tay hắn lại một lần nữa đặt lên dùi sắt bên hông. Tuy nhiên, lúc này, tính mạng Hoàng đế đã bên bờ vực thẳm, nhưng hắn vẫn không ra tay.
Ngay trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, trên khuôn mặt già nua của Diệp Lưu Vân bất ngờ thoáng qua một nụ cười, nụ cười xuất hiện trong hoàn cảnh này có vẻ thật kỳ lạ.
Đôi bàn tay như mây trôi của lão bất ngờ bị cơn gió đỉnh núi cuốn đi một phần, bay vút lên, lao thẳng vào mặt Tứ Cố Kiếm!
Trước khi mây trôi đến, chiếc nón rộng vành đã bay đi xa, gió mạnh tạt vào mặt Tứ Cố Kiếm!
Nếu không đỡ nổi chiêu kiếm này, sao lại phải đỡ? Diệp Lưu Vân lựa chọn rút lui một bàn tay, tản ra một áng mây, che khuất gương mặt mặt Tứ Cố Kiếm. Đây là kỹ năng mà các võ giả cấp thấp cũng thành thạo, nhưng lúc này, dưới bàn tay của vị Đại tông sư, nó lại trở nên duyên dáng và tự nhiên đến khó tin, tự do theo ý muốn.
Giữa bầu trời, một đám mây xuất hiện, nương theo kiếm ý hung hãn chiếm cứ không gian, nhanh chóng và nhẹ nhàng bay đến trước mặt Tứ Cố Kiếm.
Nếu Tứ Cố Kiếm không để ý đến chiêu này, trường kiếm sẽ đâm thẳng bụng Diệp Lưu Vân. Với kiếm ý mạnh mẽ chứa đựng trong lưỡi kiếm, chỉ trong chớp mắt, nó có thể xé nát nội tạng của Diệp Lưu Vân. Cho dù Diệp Lưu Vân may mắn sống sót cũng không còn chút sức chiến đấu nào.
Nếu muốn né tránh chiêu này, chỉ cần một ý nghĩ của Tứ Cố Kiếm thôi, toàn bộ khí phách tinh thần đổ vào kiếm sẽ lập tức sẽ xuất hiện một kẽ hở. Một chiêu kiếm mang thô bạo nhưng không hoàn mỹ, làm sao có thể đâm xuyên qua một vị Đại tông sư?
Lúc này, lựa chọn của Diệp Lưu Vân thật sáng suốt, thậm chí có thể nói là tinh tế. Hắn biết chiêu Lưu Vân của mình không thể gây thương tích cho Tứ Cố Kiếm, nhưng buộc Tứ Cố Kiếm phải quyết định trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Hắn dùng sinh mạng của mình để đặt cược bản thân sẽ đánh trọng thương Tứ Cố Kiếm, bởi hắn có thể cảm nhận rõ ràng Tứ Cố Kiếm đã bước vào cảnh giới tuyệt sát. Tuy nhiên, trên đỉnh núi vẫn còn Ngũ Trúc, Diêu Thái giám và mọi người.
Diệp Lưu Vân có thể hy sinh, nhưng Tứ Cố Kiếm không thể bị trọng thương, bởi nếu bị trọng thương, chưa chắc đã giết được Hoàng đế Khánh Quốc. Mà kết quả như vậy, chắc chắn là điều Tứ Cố Kiếm không thể chấp nhận được.
Vậy nên hắn vung ra một áng mây, chỉ đợi Tứ Cố Kiếm biến chiêu.
Nhưng...
_o O o_
Tứ Cố Kiếm không hề biến chiêu, trong đôi mắt lão vẫn lóe lên khí tức hoang dại. Mái tóc đen dài của lão bay phấp phới theo gió núi, nhìn như một vị thần ma cầm kiếm với khí tức kinh người, thanh kiếm vẫn tiến thẳng về phía Diệp Lưu Vân.
Trong khi đó, bàn tay trái trống trơn của lão nắm chặt chỉ xéo bên tría phía trước, hoàn toàn không đoái hoài đến đám mây đang ập tới.
Trên đời có vô số thuật kiếm, nhưng cách cầm kiếm chỉ có một. Bàn tay trái của Tứ Cố Kiếm lúc này đúng là tư thế cầm kiếm tiêu chuẩn - ngón cái và bốn ngón còn lại tạo thành khoảng không trống rỗng, song đột ngột có một tia ý kiếm rất mờ nhạt thoát ra từ khoảng không ấy.
Dù rất mờ nhạt nhưng muốn giết chết bóng người màu vàng mà bàn tay trái giữ tư thế cầm kiếm đang hướng tới, là chuyện quá đơn giản.
Diệp Lưu Vân tấn công khiến Tứ Cố Kiếm không thể không cứu, còn Tứ Cố Kiếm... với bàn tay cầm hờ chuôi kiếm, dùng kiếm ý cắt qua không trung, phản công khiến Diệp Lưu Vân cũng không thể không cứu.
CHƯƠNG 1375: VƯƠNG ĐẠO 1
Trên đỉnh Đại Đông sơn,
Để cho một chiêu kiếm này được trọn vẹn, Tứ Cố Kiếm đã dồn hết tinh thần và khí phách vào đó. Nếu phải đối mặt với chiêu Lưu Vân của Diệp Lưu Vân, chắc chắn lão sẽ phải rút kiếm. Nếu không rút, lão chỉ có thể tấn công vào điểm yếu của đối phương. Nhưng lão chỉ có thể phân ra một chút tinh thần, và trong trận chiến có tới năm người, người mà chỉ cần một chút tinh thần là có thể giết chết được chính là vị Hoàng đế Khánh Quốc chỉ có vẻ ngoài oai phong.
Phải nói, từ lúc Tứ Cố Kiếm rút kiếm, về khí thế và trí tuệ, lão luôn áp đảo Diệp Lưu Vân. Lúc này, lão đặt ra một vấn đề khó khăn và một bất ngờ cho Diệp Lưu Vân.
_o O o_
Có điều, chuyện khiến Tứ Cố Kiếm tức giận và lo sợ là... Diệp Lưu Vân không hề quan tâm đến thanh kiếm hư ảo mà lão đang cầm, đám mây kia vẫn lướt đến phủ kín mặt hắn.
Trong khi đó, thanh kiếm hư ảo trong tay lão, sau tiếng viu nhẹ, đã đâm xuyên qua tấm đá ướt đẫm trên đỉnh núi rồi rơi vào hư không.
Một vệt sáng vàng, con mắt ảm đạm trên bộ long ảo kia, đột ngột biến mất ngay trước mũi kiếm hư ảo.
_o O o_
Trên đỉnh Đại Đông sơn, bốn vị Đại tông sư, một vị quân vương thế hệ này, tất cả có vẻ kéo dài nhưng thực ra chỉ diễn ra trong chớp mắt. Trong khoảnh khắc đó, Tứ Cố Kiếm tung kiếm ý trong tay ép buộc áng mây của Diệp Lưu Vân, thi triển kiếm thế vô hình đâm về phía Khánh Đế. Nhưng cùng trong khoảnh khắc ấy, một câu chuyện còn khiến lòng người rung động hơn nữa đã diễn ra.
Câu chuyện bắt đầu ngay từ khởi đầu khoảnh khắc đó.
Khi mũi kiếm của Tứ Cố Kiếm bay tới cách sau lưng Khánh Đế chưa đầy một thước, Hoàng đế đã thở dài buồn bã, buông lỏng bàn tay già nua của Hồng công công mà mình vẫn nắm chặt, dường như không muốn để ông lão này không được tận hứng trong trận chiến cuối cùng của đời mình.
Lúc đó, bàn tay của Quốc sư Bắc Tề Khổ Hà vẫn kiên nhẫn phất lên ngực của Hồng lão thái giám. Một động tác phất nhẹ nhàng, chỉ dùng ngón áp út và ngón cái, giống như làn gió nhẹ phất qua ngọn núi, êm ái và tự nhiên tới tột cùng. Mặc dù hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng bão táp xung quanh, nhưng khi gió thổi qua, sườn núi lập tức bị xáo trộn.
Hồng lão thái giám lẳng lặng ngắm nhìn khuôn mặt Khổ Hà, đôi tay như cặp roi rồng, xoắn vặn biến dạng, leo lên cánh tay phải của ông nhưng không ngăn cản được cái phất tay nhẹ nhàng của Khổ Hà .
Phịch khẽ một tiếng, trước ngực Hồng lão thái giám... vỡ tung ra. Trong chiêu Thông Thiên Đạo của Khổ Hà chứa đựng uy lực thiên địa tự nhiên đè xuống, xương ngực lão như khối đậu hũ mềm yếu, đồng loạt vỡ vụn, lún xuống!
Máu tươi trào ra từ tai mắt mũi miệng của Hồng lão thái giám trào ra, sinh lực tiết đi theo xương ngực sụp đổ, máu phun trào, chân khí đột ngột đổ ra, nhanh chóng cạn kiệt. Nhưng trong đôi mắt già nua ấy lại thoáng qua vẻ mỉm cười khinh khỉnh... và sát ý.
_o O o_
Cảm giác trống rỗng như vực sâu từ lòng bàn tay khiến con ngươi Khổ Hà đại sư đột ngột co lại!
Vị Đại tông sư cao tuổi nhất trong chiến trường, cũng chính là thúc thúc ruột của Hoàng đế khai quốc Bắc Tề, khổ tu sĩ tài hoa thời Đại Ngụy, trải qua bao biến cố trong đời, cầu đạo ở Thần Miếu, luận võ khắp thiên hạ, tâm tính điềm đạm tự nhiên không ai sánh bằng. Nhưng hôm nay, tại trong cuộc hội họp tứ Đại tông sư ở Đại Đông sơn, ông quyết tâm khơi dậy tinh thần được mất, ham muốn thắng bại nằm trong đôi bàn tay của mình.
Lão thái giám này đã ẩn cư Khánh Quốc nhiều năm, trước đó từ trên người lão toát ra chân khí bá đạo như gió khô từ khắp nơi, cảnh giới ẩn chứa trong đó hiển nhiên là bậc Đại tông sư. Vì thế, Khổ Hà không dám lưu thủ, đòn thế thứ hai chứa đựng chân khí Thiên Nhất đạo vô thượng sâu thẳm như vực trong người.
Khi các bậc Đại tông sư giao đấu, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra những biến đổi khiến người ta kinh ngạc. Cho nên, khi đòn thế của Khổ Hà đánh trúng ngực Hồng lão, ông không hề cảm thấy vui sướng.
Bởi vì cái phất tay đầu tiên đã bị Hồng lão dùng chân khí bá đạo trong thân thể mình đẩy lui. Mặc dù pháp môn này quá mạnh bạo, không thể kéo dài, nhưng Khổ Hà tin, chắc chắn Hồng lão thái giám có cách đối phó với đòn thế thứ hai của mình.
Nhưng lão thái giám Hồng lại không ngăn được cái phất tay đó, trước ngực lão vỡ vụn, luồng chân khí bá đạo trên người lão đột nhiên biến mất không còn dấu vết, không biết đã đi về đâu!
Cho dù ngực Hồng lão thái giám đột nhiên biến thành một tấm sắt hay mọc thêm một cái đầu nữa, có lẽ Khổ Hà đại sư cũng không kinh ngạc.
CHƯƠNG 1376: VƯƠNG ĐẠO 2
Nhưng chính khoảnh khắc đó lại khiến Khổ Hà cảm thấy khó có thể tin nổi. Luồng chân khí hùng mạnh kia đã đi về đâu? Dù sao Đại tông sư vẫn là con người chứ không phải thần thánh. Ngay cả với trợ lực của Tứ Cố Kiếm, với cảnh giới thâm hậu của hai người, cũng không thể nào phân tán hết khí phách đã đạt tới đỉnh cao nhân gian chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy.
Giống như một quả cầu tràn đầy năng lượng, làm sao có thể tan biến toàn bộ chỉ trong chớp mắt?
Bất kỳ dòng năng lượng nào truyền đi cũng cần thời gian. Và thời gian càng ngắn, quá trình ấy càng tạo ra những chấn động kinh hoàng.
Cho dù là Khổ Hà, Tứ Cố Kiếm hay Diệp Lưu Vân, nếu lúc này phóng thích toàn bộ chân nguyên trong cơ thể giống như Hồng lão thái giám, ngay khoảnh khắc sau sẽ phải đối mặt với hậu quả nổ tung mà chết.
Vậy tại sao Hồng lão thái giám có thể làm được điều đó? Tại sao lão dám làm như vậy?
Con ngươi của Khổ Hà co lại, một giọt mưa đình trệ cách mí mắt ông nửa tấc, phản chiếu ra thứ ánh sáng tối tăm mờ nhạt.
Trong tiềm thức, ông nhận ra một cảm giác nguy hiểm có phần nên xa lạ, cảm giác của cái chết. Trong hành trình dài dằng dẵng của kiếp nhân sinh, lần cuối cùng Khổ Hà đại sư rơi vào tâm trạng như thế này là năm thứ năm Khánh Lịch khi tái ngộ người mù kia. Chỉ có điều lúc đó ông cảm nhận được mối nguy chưa lớn bằng bây giờ!
Khi những suy nghĩ cuộn trào trong đầu Khổ Hà như vô số giọt mưa, bàn tay phải êm ái của ông đã đập nát xương ngực Hồng lão thái giám. Như con dao nóng xuyên qua bơ, ông xuyên thủng cơ thể gầy còm của lão, bàn tay trồi ra từ sau lưng lão. Trái tim bị chấn tan thành năm mảnh của Hồng lão thái giám, dưới tấm màn mưa như đông cứng, phun trào ra máu theo cách thức khiến người ta rùng mình kinh hãi.
Hồng Tứ Dương đã chết rồi. Không ai còn sống sót sau khi tim bị nghiền nát. Thân thể lọm khọm của lão, không còn vẻ oai phong bá đạo như lúc Tứ Cố Kiếm vừa lên núi, mà giống một gã lùn đáng thương, máu me đầy mình, treo trên tay phải của Khổ Hà.
Nhưng Hồng Tứ Dương vẫn chưa hoàn toàn ra đi. Tuy tim đã vỡ, hơi thở đã dứt, kinh mạch trong người hắn vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc hấp hối, tất cả chân nguyên ra sức tuôn trào, từ điểm cuối kinh mạch, lan tỏa vào thiên nhiên xung quanh. Giống như một lỗ đen, dù tuy lìm nhưng dựa vào một quy luật kỳ lạ nào đó, lấy xác chết và kinh mạch làm cầu nối, vô hình trung phát tán, hấp thu, ảm đạm.
Kể cả cánh tay trong người thân thể lão.
Cú phất tay toàn lực của Khổ Hà khiến chân khí dồi dào trong người tuôn trào ra ngoài qua từ từng lỗ chân lông, từng tấc da dẻ, theo đúng phương pháp đảo ngược của Hồng Tứ Dương, trả giá bằng cả sinh mạng, không ngừng tuôn chảy ra phía ngoài!
_o O o_
Con mắt Khổ Hà bừng sáng, không phải vì hiểu ra điều gì mà là do cảm ứng. Giọt mưa trước mặt vẫn lơ lửng trong không trung. Ông hiểu ra, mình đã sa vào bẫy, đỉnh Đại Đông sớn này vốn là một cái bẫy.
Hồng Tứ Dương không phải Đại tông sư, khí thế bộc lộ trên đỉnh núi trước đây là vay mượn, cảnh giới cũng thế. Chính vì không phải của bản thân mình nên lão mới không tiếc tính mạng, dốc toàn lực giải phóng chân khí, khiến trông thì hung tàn, chẳng giống mức độ con người có thể đạt tới.
Hồng Tứ Dương quyết tử từ trước.
Có kẻ muốn dùng cái chết của lão để hấp thu không ít chân khí của mình. Rồi cuối cùng bản thân mình phất tay ra đòn như non nước, truyền chân nguyên ra ngoài, thân thể được mệnh nguyên bảo vệ đã xuất hiện khoảng trống.
Kẻ đó muốn lợi dụng khoảng trống này.
Kẻ đó chính là người thể hiện cảnh giới thâm hậu phi thường qua Hồng Tứ Dương.
_o O o_
Chưa kịp cảm nhận được sự thay đổi của lão kiếm si và Lưu Vân, đôi mắt Khổ Hà đã sáng lên thêm chút nữa, như một vầng trăng thu bất chợt xuất hiện giữa một ao nước xanh biếc.
Người mà ông yêu quý nhất là nữ đồ đệ Hải Đường, sở hữu đôi mắt trong vắt và sáng ngời nhất thế gian, nhưng nếu so với đôi mắt của Khổ Hà lúc này, thì chỉ như đom đóm so với trăng rằm.
Khổ Hà là người cảm nhận môi trường xung quanh tỉ mỉ nhất, tâm tính ôn hòa nhưng cũng kiên cường nhất, điều này đã thể hiện rõ từ chuyến đi đến Thần Miếu nhiều năm về trước.
Khi nhận ra Hồng lão thái giám là một cái bẫy, phản ứng của ông cũng nương theo đó, nhanh chóng thích ứng, thay đổi mau lẹ không ai sánh kịp.
Có lẽ chỉ trong khoảnh khắc, phản ứng của ông đã nhanh hơn rất nhiều so với những gì kẻ đặt bẫy tưởng tượng, mặc dù chỉ là chênh lệch rất nhỏ, nhưng có thể tạo ra hậu quả trí mạng.
Đôi mắt Khổ Hà sáng rực như vầng trăng, trong vắt như vì sao cô độc, ông hít một hơi thật sâu, như muốn hút cạn không khí trên đỉnh Đại Đông sơn vào lồng ngực. Lồng ngực ông lão đột nhiên phình lên, toàn thân như vút cao thêm hai tấc!
CHƯƠNG 1377: VƯƠNG ĐẠO 3
Theo hơi thở đó, chân khí Thiên Nhất đạo vô thượng trong thân thể hắn cũng bắt đầu vận chuyển từ cánh tay phải, tuân theo nhịp điệu tự nhiên của trời đất, dễ dàng tách khỏi cuốn hút từ khí khí tức rải rác trên thi thể Hồng Tứ, và bắt đầu chảy trở lại kinh mạch của mình với vận tốc nhanh nhất. Chuyển biến nhanh chóng như vậy, cũng chỉ có pháp môn thanh tĩnh của Thiên Nhất Đạo mới có thi triển một cách tự nhiên đến thế.
Thời gian không khác nào bất động, bất kỳ động tác nào được kiểm soát bởi cơ bắp cũng không thể thực hiện kịp, nhưng chân khí chảy trong cơ thể như thủy ngân và tia sáng, dường như có thể vượt qua giới hạn của thời gian để hoàn thành sứ mệnh của mình.
Chân khí quay về và tạo ra một rung động, thân hình gầy yếu của Hồng lão thái giám tan thành đám mây máu đầy trời, nhưng chưa kịp tan đi.
Không ai chú ý đến, bàn tay trái của Khổ Hà đại sư tự nhiên co một ngón tay lại, vẽ nửa vòng cung trên không trung, tạo thành một thủ thế chưa từng xuất hiện trên đại lục này. Theo thủ thế đó, những hạt mưa dày đặc trên bầu trời lại đột ngột dừng lại, những luồng khí mong manh trộn lẫn trong gió mưa, thấm vào dưới tàn tích của ngôi miếu cổ, vào cơ thể ông bằng tốc độ nhanh đến kỳ lạ!
Những luồng khí được triệu tập bởi thủ thế kỳ lạ ấy tuy yếu ớt, nhưng trong tình huống nguy cấp, một cành củi, một giọt nước cũng là báu vật quý giá trong cuộc chiến giữa các bậc tông sư.
Cuối cùng thủ thế đó là gì mà có thể hút chân khí từ không khí trống rỗng giữa mái vòm ngôi miếu?
Đó là pháp thuật, pháp thuật mà các pháp sư bên kia đại dương xa xôi kia tu luyện!
Nay đã xuất hiện trong tay Khổ Hà đại sư!
_o O o_
Trên đỉnh Đại Đông sơn, dưới cơn mưa tầm tã, quốc sư Bắc Tề - Khổ Hà, cuối cùng đã sử dụng pháp bảo lớn nhất ép dưới đáy hòm của mình. Đó là một pháp thuật thường không mang lại ích lợi gì, nhưng vào lúc này, nó lại có thể giúp ông nhanh chóng phục hồi chân nguyên.
Trong trận chiến với Ngũ Trúc, pháp bảo này chưa hề được dùng đến, nhưng lần này, Khổ Hà đã triển khai nó mà không hề do dự.
Bởi vì ngay khoảnh khắc Hồng lão thái giám tắt thở, trong thời điểm mà đám mây máu chưa kịp tan biến, một bàn tay, bàn tay trắng noãn như ngọc, đã hiện ra từ giữa đám mây máu ấy!
Cảnh tượng này thật kỳ lạ, một bàn tay trắng tinh khôi như ngọc thạch, hiện ra từ làn sương máu đặc quánh, giống như bàn tay thần linh đang vươn tới từ cõi cửu u, muốn bắt lấy sinh linh tại nhân gian.
Khi cảm nhận được bàn tay này, ánh mắt của Khổ Hà càng lúc càng sáng lên. Phản ứng đầu tiên của ông rất tự nhiên, bàn tay ấy chắc chắn phải của Diệp Lưu Vân, chỉ có bàn tay của Diệp Lưu Vân mới có thể vững vàng và thần bí đến thế.
Nhưng Khổ Hà không hề sợ hãi, bởi lẽ chân khí Thiên Nhất đạo trong người ông đã dần hồi phục, với pháp thuật kỳ ảo triệu hồi chân khí thiên địa từ muôn nơi, chúng đang thấm vào kinh mạch của ông qua từng lỗ chân lông. Chân khí trong cơ thể Khổ Hà đã đạt tới đỉnh điểm, chấn động đã đạt tới giới hạn mà con người có thể chứa đựng.
Nếu đối phương muốn lợi dụng cái chết của Hồng lão thái giám để tạo ra sơ hở trong khí thế của mình, thì phản ứng nhanh nhạy của Khổ Hà cùng pháp thuật bí ẩn mà không ai ngờ tới đã hoàn toàn bù đắp khoảng trống ấy.
Thậm chí... còn hoàn hảo hơn cả mong đợi.
_o O o_
Bàn tay trắng muốt kia bỗng mất đi ánh sáng trên da, nhưng lại hiện ra càng đáng sợ hơn, ở cảnh giới cao tốc như vậy vẫn không chút run rẩy, ổn định và mang theo lực lượng khó tin, nhanh chóng xuyên qua đám mây máu, nhẹ nhàng chạm xuống.
Trong quá trình xuyên qua, bàn tay kia buông thõng bốn ngón, chỉ có ngón trỏ hơi gập lên, đầu ngón mềm mại nhưng kiên cường, bật ra tiếng "bốp", làm vỡ giọt mưa trước mắt Khổ Hà đại sư, rồi nhẹ nhàng đặt trên giữa hai hàng lông mày của ông.
Như muốn chấm lên đó một nốt ruồi đỏ thắm.
Giọt mưa bị điểm trúng, hóa thành một vòng nước trống rỗng, xung quanh lóe lên vẻ đẹp lãng mạn, dần dần lan rộng.
Nhưng trên trán Khổ Hà không xuất hiện nốt ruồi đỏ nào, thay vào đó lại rạng rỡ hơn, như tất cả ánh sáng trong đôi mắt dần u tối của ông đều tập trung vào giữa mi tâm.
Khổ Hà đại sư dùng chân khí vô thượng Thiên Nhất đạo do mình tu luyện hàng chục năm cùng pháp thuật triệu hồi nguyên khí trời đất, tụ lại giữa lông mày, chống lại ngón tay mỹ lệ ấy!
Ngón trỏ nhẹ nhàng chạm tới, không cứng rắn chống lại chân khí tinh khiết tụ tập, mà chậm rãi và dịu dàng đổ vào bên trong. Không mang vẻ hung bạo, cũng chẳng có sát ý, không có khí tức tự nhiên, chỉ toàn là quy tắc ngay thẳng và chính trực nhất nhân gian.
Vương đạo!
CHƯƠNG 1378: VƯƠNG ĐẠO 4
Ngón tay lướt nhẹ xuống, phát ra tiếng vút, đâm thẳng vào giữa ngực Khổ Hà. Dù chỉ là động tác của một ngón tay, vẫn toát ra khí thế long hành hổ bộ, một ngón tay thể hiện oai nghi của bậc quân vương ngàn đời!
Lúc này Khổ Hà đã thu hồi tay phải, nét mặt trang nghiêm, ngón cái vươn thẳng, hết sức kỳ diệu đón đỡ ngón tay kia, phát ra một tiếng động mờ ảo.
Ngón trỏ lại hướng xuống, đâm thẳng vào bụng Khổ Hà.
Khổ Hà hạ mí mắt, y phục lay động nhẹ, từ ngón tay chuyển sang lòng bàn tay, bàn tay phải của ông như dòng nước nhỏ chảy theo sườn núi, hết sức tự nhiên đổ xuống, chắn trước bụng, ngăn ngón tay kia lại.
Mọi thứ diễn ra thật tự nhiên.
Nhưng thân thể Khổ Hà bắt đầu run rẩy mãnh liệt, lòng bàn tay phải có một vệt đỏ, như bị sắt nóng đỏ chạm vào, phát ra tiếng xì xì.
Cánh tay ổn định kia chỉ ra ba ngón. Ba ngón tay không phải để giết chóc, cũng chẳng phá hủy hay chống cự, mà là... để ban tặng. Hành động đường đường chính chính, thẳng thắn trực tiếp, không hề có âm mưu, tâm thuật và phong độ của bậc đế vương đều nằm trong ba ngón tay ấy, khí thế của vương giả toát ra trọn vẹn.
Bầu trời lại vang lên một tia chớp.
Thân thể Khổ Hà như cánh diều đứt dây, mệt mỏi vô lực bay về phương xa, rơi về phía gốc cây lớn bên con đường đá của Đại Đông sơn. Ông ngồi xếp bằng, thở dài một tiếng.
Khổ Hà biết mình đã sai ngay từ đầu, sai lầm trí mạng nhất là trước khi ba ngón tay kia ra đòn - sau khi nhận ra Hồng Tứ Dương là bẫy, phản ứng của ông quá nhanh, pháp môn đối phó quá đầy đủ, nâng cao cảnh giới bản thân quá hoàn hảo.
Lúc đó, Khổ Hà đại sư như gốc cây lớn xuyên tận tầng mây, vươn tới đỉnh cao nhân gian, như hồ nước mùa thu, khí thế mênh mông cuồn cuộn.
Còn người kia chỉ ra ba ngón tay, đã dồn khoảng một nửa chân khí trong người vào thân thể Khổ Hà.
Dùng phong thái của Vương đạo, đổ vào chân khí bá đạo, và trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến thế, Khổ Hà đại sư chịu đựng tất cả, giống như cây đại thụ vươn mình ngút tầm mây, bỗng chốc lại bị một gốc cây khổng lồ khác ép chặt xuống, giống như trời đổ một hồ nước mùa thu vào lòng hồ đầy ắp.
Nước dâng tràn, đê vỡ tan.
Thân cây bất chợt rạn nứt giữa rừng.
Thực tế nếu so sánh tâm trạng của Đại tông sư với phàm nhân, đã gần như đạt tới cảnh giới thần tiên, Khổ Hà thậm chí còn được mệnh danh là người gần với thần nhất trên trần thế. Có điều, cuối cùng các Đại tông sư vẫn có điểm yếu riêng.
Điểm yếu ấy chính là thể xác phàm trần của bản thân. Dù sao kinh mạch trong cơ thể cũng có giới hạn, khả năng chịu đựng của xác thịt cũng vậy.
Khổ Hà bị dòng chân khí từ ba ngón tay đổ vào, cưỡng ép phá vỡ giới hạn, kinh mạch và trong cơ thể đã chịu tổn thương không thể cứu vãn.
Ngồi xếp bằng dưới gốc cây, Khổ Hà đại sư cảm nhận làn da căng phồng, trong lòng còn mang một nghi hoặc sâu sắc – người đó, chủ nhân bàn tay kia, tại sao trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy lại có thể phun ra nhiều chân khí đến thế, đây rõ ràng là tốc độ mà kinh mạch con người không thể chịu đựng nổi.
Dẫu vậy... có lẽ tất cả đã kết thúc.
_o O o_
Khi Hồng Tứ Dương biến thành một làn sương máu, Tứ Cố Kiếm nhẹ nhàng nắm hờ thanh kiếm hư ảo trong tay trái đâm chéo ra, có điều lại đâm trượt. Lão ép Diệp Lưu Vân không thể không cứu, nhưng Diệp Lưu Vân lại không hề cứu.
Đám mây trôi kia đã bao phủ khuôn mặt Tứ Cố Kiếm.
Tứ Cố Kiếm giận dữ run rẩy, kêu gào thảm thiết, cúi đầu xuống, cổ tay phải vặn một cái, kiếm khí hướng thẳng về phía bụng Diệp Lưu Vân.
Thanh kiếm hư ảo trong tay trái của lão đã thất bại, ngay sau đó cúi đầu xuống, kiếm thế thô bạo nhưng hòa hợp cuối cùng cũng lộ ra điểm yếu. Dù sao lão cũng phải né tránh, bởi biết tình thế đã thay đổi, và bản thân phải sống sót.
Tứ Cố Kiếm vẫn sống sót. Nửa khuôn mặt của lão tan nát bởi một đòn tán thủ của Diệp Lưu Vân.
Diệp Lưu Vân cũng sống sót. Lão lạnh lùng gật đầu, tay trái siết chặt lưỡi kiếm, chỉ để cho lưỡi kiếm xuyên vào bụng mình một tấc.
Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Đòn tán thủ của Diệp Lưu Vân vẫn chưa dứt hẳn, uyển chuyển chặt xuống, "phịch" một tiếng đánh trúng vai Tứ Cố Kiếm, năm ngón tay như móng vuốt rồng từ bất ngờ lao ra trong mây, đầu ngón tay đâm sâu vào xương thịt!
Nhưng Tứ Cố Kiếm dường như không cảm nhận được đau đớn, tay trái rút lại, "bốp" một tiếng đã đập vào cổ tay của mình.
Thanh kiếm lại đâm sâu vào bụng Diệp Lưu Vân thêm một tấc... Sau đó mũi kiếm lóe lên ánh sáng chói lòa, bị đè ép bởi kiếm thế cường đại, vỡ vụn ra và nở rộ thành một đóa hoa tuyệt đẹp!
CHƯƠNG 1379: NHƯ THÁC ĐỔ XUỐNG BIỂN CẢ, NHƯ NÚI ĐỐI DIỆN MẶT TRỜI 1
Đó là một chiêu kiếm kinh khủng. Dù trên đường gặp phải nhiều chuyện bất ngờ, nhờ sự hung tàn từ lúc khởi đầu, nó vẫn thành công làm Diệp Lưu Vân bị trọng thương.
Mà lúc này, làn sương máu tan ra.
Một bóng người màu vàng rực rỡ hiện ra từ sau đám huyết mù, dường như mang ngụ ý mỗi vị đế vương đều phải dùng máu của vô số người để lập nên cơ nghiệp ngàn đời.
Bóng người vàng rực đứng giữa Diệp Lưu Vân và Tứ Cố Kiếm, xuất quyền đánh ra.
Không hoa mỹ, không kỹ xảo, chỉ là một nhà quyền đơn giản, rõ ràng.
Nhưng trần gian không ai có thể xuất quyền như thế - oai phong lẫm liệt, đường đường chính chính, nhưng lại khiến người ta không thể tránh khỏi, hay thậm chí... không muốn tránh!
Đầu tiên là tiếng xé gió vang lên, thân thể chịu tác động mạnh mẽ từ chân khí. Tay phải Tứ Cố Kiếm bị vuốt rồng của Diệp Lưu Vân bắt lấy, cứ thế gãy ngay tức khúc!
Kế đó, tiếng động trầm trầm như chuông đồng trong miếu cổ vang lên. Trong mắt Tứ Cố Kiếm toát lên thần sắc phức tạp đến tột cùng. Nhìn bóng người vàng rjwc trước mặt, toàn bộ thân thể bị đánh bay lên!
Mang theo biểu cảm ấy, Tứ Cố Kiếm cụt tay bay ra, xuyên thủng cánh cửa gỗ Khánh Miếu trên Đại Đông sơn. Lực xung kích kinh khủng liên tiếp đập nát vô số kiến trúc trong miếu, như tảng đá lớn nghiền nát mọi thứ tiếp xúc, cuối cùng đâm vào quả chuông lớn nhất trong miếu, làm phát ra một tiếng động mãnh liệt.
Đối diện với miếu cổ, dưới gốc cây cạnh lối đi bằng đá, Khổ Hà mặc áo vải gai vẻ mặt thẫn thờ nhìn cảnh tượng này, khoanh chân ngồi, như bị tiếng chuông lôi cuốn. Bên trong cơ thể ông có thứ gì đó nổ tung, thân thể phình to rồi co lại, tai mắt rỉ máu.
Phía sau Khổ Hà, gốc cây lớn đột nhiên ầm ầm sụp đổ, tan thành mảnh vụn. Tất cả đá xanh trong phạm vi năm thước quanh ông bị áp lực chân khí bộc phát trong cơ thể của ông đè ép, biến thành các mặt cắt vặn vẹo, méo mó thê lương. Chúng trồi lên những góc nhọn lạ lùng để đón nhận những giọt mưa cuối cùng từ trời rơi xuống.
Phần lớn kiến trúc cổ xưa trong Khánh Miếu đã trở thành tường đổ. Bức hình thần thoại cổ đại nay chỉ còn là ký ức xa xôi. Ao cá đầy rong rêu thiếu mất một khối lớn, nước tràn ra, trộn lẫn đất đá, trở nên đục ngầu. Vài con hạc trắng bị tiếng ồn dọa cho sợ hãi, rúc vào góc ao. Tấm màn vàng rơi xuống đất, phủ kín cuối lối đi. Bên dưới, Kiếm Tứ Cố nằm đau đớn, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, nhưng bị tiếng chuông trên đầu át mất.
Tiếng chuông ong ong vang dội khắp đỉnh Đại Đông sơn.
Cơn gió biển đến mau đi mau, như sự vô thường nhân gian, như tâm trạng vui buồn của đế vương. Trước còn tối tăm mưa gió, nay bỗng dưng lặng thinh. Mây đen trên trời đột ngột tách ra, lộ ra bầu trời xanh lam sâu thẳm phía sau. Ánh nắng trong veo rọi xuống bóng vàng trên vách đá Đại Đông sơn, soi sáng khuôn mặt.
Khanh Đế mặt mày trắng bệch, tứ chi run rẩy. Phân nửa chân khí bá đạo trong người hắn đã được truyền vào cơ thể Khổ Hà. Chiêu quyền vương đạo cuối cùng đã ép sạch tinh thần của hắn, lúc này kiệt sức tới tột độ.
Ánh nắng trong veo soi rọi vị quân chủ mạnh mẽ nhất thiên hạ, áo rồng ướt đẫm, mái tóc rối bù, uể oải rủ xuống trên trán, đôi mắt bình tĩnh nhưng ẩn chứa muôn vàn cảm xúc khó lường.
Trong cuộc đời này, chưa lúc nào hắn chật vật đến thế.
Trong cuộc đời này, chưa lúc nào hắn cường đại đến thế.
Bên rìa biển cả, trên Đại Đông sơn, năm thứ bảy theo Khánh Lịch, không rõ là cơn bão thứ mấy, chỉ biết nó đã lặng dừng lại mà không chút tiếng động. Cơn bão này sẽ đem lại cho Khánh Quốc vùng đất rộng lớn vốn đã có dấu hiệu khô hạn một lượng mưa quý giá trong một thời gian ngắn sắp tới, và dịu dàng đến nỗi không gây ra thiệt hại gì lớn.
Còn bây giờ, ngôi miếu cổ kính trên đỉnh núi, sau khi bị bão cuốn qua, đã thành một đống đổ nát với gạch vụn lăn lóc, đất đá tung tóe, trông thảm hại vô cùng. Mưa gột rửa trước, rồi vội vã chảy xuống chân núi, đổ xuống trên vách đá như ngọc tạo thành những dòng thác trắng xóa.
Trong dòng thác thoáng hiện một vệt màu đỏ máu cực nhạt, còn trên đỉnh núi dần trở nên trong sạch, không còn chút mùi máu tanh - cảnh tượng này là do thiên nhiên tạo nên hay do trận chiến kinh thiên động địa giữa các vị tông sư?
Thực ra, đó là sức mạnh tự nhiên. Bầu trời trên đỉnh Đại Đông sơn dần lộ rõ dáng vẻ thật sự, những đám mây đen dày bị gió thổi tan với vận tốc mắt thường có thể nhìn thấy, nhanh chóng di chuyển về phía tây. Ánh sáng trong trẻo một lần nữa chiếu rọi lên đỉnh núi, soi rọi lên hình bóng người hùng mạnh nhất thiên hạ đang đứng bên vách núi.
CHƯƠNG 1380: NHƯ THÁC ĐỔ XUỐNG BIỂN CẢ, NHƯ NÚI ĐỐI DIỆN MẶT TRỜI 2
Hắn chính là người cường đại nhất thiên hạ, không có một trong.
Không ai dám xưng hô trực tiếp tên hắn, bởi vì hắn là Hoàng đế cường quốc Đại Khánh, quốc gia hùng mạnh bậc nhất. Hắn từng lãnh đạo đại quân, tiến hành ba chiến dịch Bắc phạt, đánh bại triều Đại Ngụy, thay đổi hoàn toàn diện mạo thiên hạ, cũng là người thể hiện tâm thuật đế vương một cách triệt để nhất, là âm mưu gia nhẫn nại và kiên định nhất.
Chỉ với ba danh xưng đó đã đủ để xem hắn như bậc nhất thiên hạ, huống hồ hôm nay ở Đại Đông sơn, vở kịch vây giết đã phơi bày thân phận cuối cùng của hắn.
Trong thiên hạ tứ Đại tông sư, vị bí ẩn nhất, lão nhân luôn ẩn thân trong cung Khánh. Năm xưa, ngài từng một mình cầm kiếm vào kinh đô nhưng bị uy lực của hoàng cung đẩy lui, gián tiếp chứng minh sự tồn tại của một Đại tông sư.
Chính là Hoàng đế bệ hạ của Khánh Quốc.
Đó là lá bài tẩy của Hoàng đế. Phạm Nhàn từng trăm lần suy nghĩ mà không lý giải nổi lòng tự tin vững chắc và khí phách tự nhiên của bệ hạ dựa trên cơ sở gì. Nhiều người đoán mò bí mật cuối cùng của Hoàng đế, Phạm Nhàn đoán trúng Diệp gia nhưng mãi mãi không thể đoán được trên lá bài lật ngược lại in hai chữ "Tông sư".
o O o
Hồng Tứ Dương chỉ là một tám bình phong, là cột cờ duỗi ra từ phía sau hoàng cung, nhẹ nhàng đung đưa trong bóng đêm, thu hút sự chú ý của tất cả những người có trí tuệ. Hiển nhiên, vị lão thái giám này cũng là một trong những cường giả đương đại, nếu không lúc ở ngôi Huyền Không miếu, lão không thể đánh bại tên thích khách người Hồ chỉ bằng một chưởng. Dù cho vậy, so với đỉnh cao của thiên đạo, lão vẫn còn kém xa.
Để có thể ám sát Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm một lần, vở kịch lớn này, Khánh Đế và Hồng công công đã chuẩn bị rất tỉ mỉ và cẩn thận, trình diễn suốt hai mươi năm!
Tới thời khắc này, Hồng lão thái giám đã vinh quang hoàn thành sứ mệnh hai mươi năm qua, biến thành làn sương máu đầy trời, bị cơn mưa cuốn trôi, gió mát thổi bay, rơi theo dòng thác trắng của xuống Đông Hải, tan vào không khí ẩm ướt của rừng sâu, nuôi dưỡng đất đai. Tinh hoa sinh mệnh và xác thịt của hắn đã hòa vào cảnh sắc tuyệt mỹ của non sông Khánh Quốc, không thể tách rời.
Nhìn vị nam tử trung niên khoác áo long bào vàng rực, những người may mắn sống sót trên đỉnh núi đều chìm đắm trong nỗi kinh ngạc vô tận, cổ họng tất cả đều như bị bàn tay vô hình bóp nghẹn, không thể phát ra tiếng động.
Rất hiển nhiên, sự thật được bày ra trên đỉnh Đại Đông sơn ngày hôm nay, là tin tức gây chấn động và kinh hoàng nhất kể từ khi vị tiểu thư Diệp gia đột ngột qua đời cách đây hai mươi năm.
Tiếng chuông vang vọng từ đống đổ nát của ngôi miếu cổ dần dần nhỏ lại, rồi im bặt.
Bên gốc cây đã vỡ vụn thành vô số mảnh vỏ, Quốc sư Bắc Tề Khổ Hà mặc bộ áo vải gai rách nát, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào Khánh Đế trên vách đá. Dòng chân khí dữ dội đã theo tiếng chuông ngừng rung động mà lắng xuống, nhưng ông hiểu rõ lục phủ ngũ tạng và mười ba đường kinh mạch của mình đã bị luồng chân khí xâm nhập tàn phá thành một đống hỗn độn.
Ngay cả thần miếu cũng không thể cứu ông.
Nhận thức được hiện thực, ông lập tức chấp nhận nó. Thân là Đại tông sư, tôn nghiêm và tâm trạng đặc trưng khiến gương mặt Khổ Hà vô cùng bình tĩnh. Ông nhìn Khánh Đế, thở dài một hơi, đôi mắt đã thấu hiểu mọi chuyện. Mọi người đều thất bại trước vỏ bọc giả dối và sự nhẫn nại hai mươi năm của đối phương.
Đối thủ này thật kinh khủng nhưng cũng đáng kính trọng biết bao. Có thể nhẫn nại lâu đến thế mà không để lộ chút manh mối nào, điều đó còn khiến Khổ Hà cảm thấy bất ngờ hơn cả việc biết Khánh Đế là một Đại tông sư.
Trong khoảnh khắc này, Khổ Hà không thể không nhớ lại những cuộc đối thoại với Thái hậu và Tiểu Hoàng đế trước khi rời khỏi kinh đô. Khi ấy, cháu trai của ông cảm thấy có những dấu hiệu bất thường, tuy nhiên Khổ Hà vẫn tự tin tiến về phía trước, bởi vì ông và Tứ Cố Kiếm đã chuẩn bị kỹ lưỡng .
Nhưng cả hai vị Đại tông sư này đều không lường trước được, Hoàng đế...đã xuất thủ!
"Mọi kế hoạch tính toán đều trở thành vô ích, lại vô tình cướp đi sinh mệnh của chính mình..." Khổ Hà thở dài một tiếng, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười hiểu rõ mệnh trời, vô thức lẩm bẩm một câu mà đứa trẻ Phạm Nhàn từng ghi lại trong sách. Xét về lòng kiên nhẫn và sự chịu đựng, trong ngàn vạn người trên cõi đời này, không ai có tâm tính cường đại hơn Khánh Đế. Bị đánh bại bởi một đối thủ như thế, cho dù lo lắng cho quê hương Tề quốc, Khổ Hà đại sư vẫn không hề hối tiếc.
CHƯƠNG 1381: NHƯ THÁC ĐỔ XUỐNG BIỂN CẢ, NHƯ NÚI ĐỐI DIỆN MẶT TRỜI 3
Chính thời khắc Hoàng đế ra tay, bàn tay Ngũ Trúc siết chặt dùi sắt, rồi lại buông lỏng, động tác này lặp lại ba lần, cuối cùng hoàn toàn buông lỏng. Hắn chắp hai tay sau lưng, tấm vải đen trên mặt phấp phới bay trong gió mưa trên Đại Đông sơn. Khi các tông sư giao chiến, tất cả mọi người trên đỉnh núi đều quỳ sụp xuống đất, run rẩy thể hiện lòng kính sợ, chỉ có hắn vẫn đứng thản nhiên, thờ ơ chứng kiến tất cả.
Khổ Hà ngồi dưới gốc cây, Tứ Cố Kiếm đập vào quả chuông, Ngũ Trúc nhẹ nhàng nghiêng đầu, trên gương mặt không chút cảm xúc, khóe môi vẫn khẽ nhếch lên.
Sự thật Hoàng đế là Đại tông sư chắc chắn sẽ gây chấn động cả thiên hạ. Tuy vậy, Ngũ Trúc vẫn chỉ nghiêng đầu nhìn Hoàng đế qua tấm màn đen, giống như đang nhìn một vật lạ lùng, chứ không hề coi hắn là vầng thái dương trên bầu trời.
Trong giây phút đó, Ngũ Trúc dường như nhớ lại điều gì nhưng ngay lập tức quên bẵng. Đôi mày cau lại một cách hiếm thấy, nhớ về lời Trần Bình Bình từng nói. Sau sự kiện ám sát ở Huyền Không miếu, Trần Bình Bình từng bảo sẽ cho Ngũ Trúc xem một vở kịch, nhưng cuối cùng lại không được thấy.
Vở kịch gì vậy? Vở kịch Hoàng đế hóa thân thành Đại tông sư? Hóa ra bí mật mà cả thiên hạ không ai biết cuối cùng cũng được lão thọt thân cận nhất trong triều đình đoán ra phần nào. Nhưng tại sao lão lại muốn Ngũ Trúc xem vở kịch ấy?
Ngũ Trúc bắt đầu suy nghĩ. Hắn có rất nhiều điều muốn hỏi Hoàng đế, nhưng giờ phút này lại không biết nên hỏi từ đâu, dẫu ngàn vạn suy nghĩ nhưng không thể nắm bắt được điều gì. Hơn nữa, lúc này Đại Đông sơn vẫn chưa thực sự yên ổn. Dù Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm bị thương nặng, nhưng rốt cuộc họ vẫn còn sống. Với tính cách của Hoàng đế, nếu như đã lật ngửa lá bài tử của mình, chắc chắn sẽ không để sót bất cứ chi tiết nào.
Vì vậy, Ngũ Trúc dừng dòng suy nghĩ, nhẹ nhàng tiến lên phía trước một bước.
Bước chân này của hắn khiến tất cả mọi người trong sân đều cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi. Người đàn ông mặc trang phục đen bí ẩn này, tuy chẳng ai biết là ai, nhưng qua thái độ của vài vị Đại tông sư, có thể thấy rõ hắn cũng là một cao thủ tông sư hàng đầu. Trong tình thế này, nếu hắn nổi giận ra tay, chỉ e rằng cả bốn vị Đại tông sư, bao gồm cả Hoàng đế, đều sẽ nằm la liệt trong vũng máu.
Nhưng Ngũ Trúc không hề ra tay, hắn chỉ đứng đó lặng lẽ nhìn Hoàng đế.
Điều thực sự khiến mọi người bất ngờ là tấm vải vàng che đậy Tứ Cố Kiếm ở cuối đống đổ nát trong ngôi miếu cổ bỗng nhiên lay động. Có vẻ như có ai đó đang cố gắng đứng dậy dưới tấm vải.
Đã mất một cánh tay, chịu trận một quyền vương đạo khiến cơ thể tan nát, chẳng lẽ Tứ Cố Kiếm vẫn có thể đứng dậy? Hay là thân thể của Đại tông sư đã vượt qua giới hạn của phàm nhân?
Ánh mắt Hoàng đế híp lại, nhìn về phía ấy. Mọi người đều đưa mắt theo hướng ánh mắt của bệ hạ, ngay cả Khổ Hà cũng vậy, nhưng vị Quốc sư này chỉ khẽ mỉm cười.
Tấm vải vàng bị xé mở, một người tế tự máu me bò khắp người bò ra từ dưới tấm vải. Hắn vừa ho ra máu, vừa xé tấm vải vàng thành dải buộc vết thương. Khuôn mặt hắn đầy vẻ kiên định, bình tĩnh, không hề hoảng hốt dù dính đầy máu tươi; mặc dù ho không ngừng nhưng vẫn tiếp tục công việc đang làm.
Trên đỉnh Đại Đông sơn, vô số đôi mắt đang nhìn hắn, đặc biệt là những ánh mắt của những nhân vật vượt xa phàm nhân. Nhưng dường như hắn không hề cảm nhận được, chỉ tập trung vào việc của mình. Hắn không phải Tứ Cố Kiếm, mà là Vương Thập Tam Lang - đồ đệ của Tứ Cố Kiếm.
Khi Thập Tam Lang đã quyết định việc gì sẽ kiên trì thực hiện, không quan tâm người khác nghĩ sao hay cản trở ra sao. Vì vậy, dù là đồ đệ Kiếm Lư nhưng vâng lệnh Phạm Nhàn, hắn đã vững vàng chặn đứng quân phản loạn ở sơn môn. Tuy bị Diệp Lưu Vân đánh bay hơn mười trượng, hắn vẫn kiên cường leo lên đỉnh núi.
Trong đang chuẩn bị tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ, Vương Thập Tam Lang chợt chứng kiến ân sư bị chặt đứt cánh tay phải, ngã gục xuống đất.
Thế là hắn đứng dậy, xé tấm vải vàng ra, đặt sư phụ trọng thương cụt tay lên lưng mình, dùng những sợi vải buộc chặt vào người. Hắn chặt một thanh gỗ nhỏ nằm dưới đất, cầm trên tay, bước ra khỏi cửa ngôi miếu cổ, đối mặt với tất cả mọi người trên đỉnh núi.
Tứ Cố Kiếm nằm trên lưng đệ tử, trước ngực hắn ta đã bị đánh một lỗ thủng thảm khốc, máu tươi chảy đầm đìa, thấm đỏ cả người Vương Thập Tam Lang rồi nhỏ giọt xuống đất.
Khuôn mặt Tứ Cố Kiếm nở hiện lên nụ cười đau đớn nhưng trong đó lại chứa đựng niềm an ủi vô cùng, bởi giờ đây lão đang nằm trên người đệ tử yêu quý nhất.
CHƯƠNG 1382: NHƯ THÁC ĐỔ XUỐNG BIỂN CẢ, NHƯ NÚI ĐỐI DIỆN MẶT TRỜI 4
Vương Thập Tam Lang người đẫm máu, mang sư phụ cũng máu me bê bết trên lưng. Những sợi vải vàng chớp mắt đã nhuộm đỏ thẫm. Trong tay hắn cầm một thanh gỗ mỏng, trên gương mặt không hề kinh hoàng, chỉ nhìn đăm đăm vào nam tử trung niên mặc áo long bào.
Ý tứ của hắn rất đơn giản, hắn muốn đưa Tứ Cố Kiếm xuống núi, ai dám cản trở?
_o O o_
Trong miệng những người kể chuyện đời sau, trận chiến trên Đại Đông sơn gây chấn động thiên hạ này, với vô số tình tiết chuyển biến sát phạt, đã ảnh hưởng sâu rộng tới các thế hệ sau này. Những người tham gia vào việc này đều là những nhân vật được tôn kính nhất trên cõi đời, thế nên mỗi lần kể lại đều khiến người nghe hồi hộp, thậm chí dù kể cả ba ngày ba đêm cũng không thể kể hết.
Tuy nhiên, câu chuyện kể trong ba ngày ba đêm ấy, thực chất chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc. Trong khoảnh khắc đó, Hoàng đế đột ngột ra tay, Diệp Lưu Vân trọng thương, Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm đã không còn lối thoát.
Hầu hết mọi người đều quên mất một nhân vật tương đối nhỏ bé - Vương Thập Tam Lang. Một phần vì họ không hiểu rõ chân tướng về kết cục trên Đông Sơn, phần khác vì so với những vị Đại tông sư kia, Thập Tam Lang chỉ là một nhân vật không đáng chú ý.
Cho dù Khánh Đế đã tổn thất rất nhiều tinh lực chân nguyên, nhưng với cảnh giới của Đại tông sư, lúc này muốn giết chết Vương Thập Tam Lang chỉ là chuyện nhỏ.
Nhưng một nhân vật bé nhỏ như Vương Thập Tam Lang vẫn không hề sợ hãi, dứt khoát nhìn thẳng vào mắt Khánh Đế, tay siết chặt cây gậy mỏng, như thể chỉ cần thêm giây lát nữa, hắn sẽ dùng cây gậy tình cờ nhặt được để đập một cái lên đầu Khánh Đế.
Diệp Lưu Vân bị thương nặng ở bụng, ngồi đả tọa vận công chữa trị cách Khánh Đế không xa, chứng kiến cảnh này không khỏi mỉm cười đầy tán thưởng, thốt lên: “Đúng là một thanh niên tài hoa!”.
Nụ cười đắng cay của Khổ Hà dưới tàn cây cũng dần trở nên tươi tắn. Không biết có phải ông nhớ tới đồ đệ quan môn thực sự dưới trướng mình, nhớ tới Hải Đường Đóa Đóa tính cách hòa đồng với tự nhiên, ông mỉm cười tán thưởng: “Thiên hạ vốn không thiếu tài năng, thời thế luân chuyển, đó là quy luật rồi.”
Khánh Đế bình thản nhìn chàng trai xa lạ, sau một lúc im lặng, hắn nhẹ nhàng mỉm cười. Sau đó hắn từ từ lùi sang một bên, nhường đường cho Vương Thập Tam Lang đang cõng Tứ Cố Kiếm. Với địa vị Hoàng đế tông sư cao cả, không ngờ hắn lại nhường đường cho Thập Tam Lang!
Tứ Cố Kiếm trong tình trạng hấp hối khó nhọc mở mắt, liếc nhìn Khánh Đế, khóe môi chảy ra vài giọt máu, dù giọng nói yếu ớt nhưng vẫn đầy ý chí mãnh liệt: "Đồ đệ của ta ra sao?".
"Sư phụ, đừng nói nữa."
Vương Thập Tam Lang vỗ về người thầy như an ủi một đứa trẻ. Hắn không chọn cách xuống núi ngay sau khi Khánh Đế bất ngờ nhường đường, mà tiến đến bên cạnh Khánh Đế giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Hắn cúi xuống, hết sức tự nhiên nhặt một vật lên. Cử chỉ của hắn hết sức tự nhiên, như thể Khánh Đế cực kỳ chói lóa kia không tồn tại.
Thứ hắn nhặt lên chính là cánh tay phải đứt rời của Tứ Cố Kiếm cùng thanh kiếm bình thường kia.
Vương Thập Tam Lang vác Tứ Cố Kiếm trên lưng, một tay cầm cánh tay đứt rời và thanh kiếm, tay kia cầm một nhánh cây thay cho cây cờ xanh thường dùng, sau đó biến mất trên con đường đá của Đại Đông sơn.
Một lúc sau, từ xa vang lên tiếng hát điên cuồng xen lẫn tiếng khóc của Tứ Cố Kiếm cùng tiếng cười điên loạn đầy mỉa mai, vọng lại giữa núi rừng, kéo dài mãi không dứt.
_o O o_
Hoàng đế có thể giết chết Thập Tam Lang nhưng không ra tay, không phải vì tiếc tài năng của hắn, mà vì Hoàng đế bệ hạ hiểu mối quan hệ giữa chàng trai trẻ này và Tứ Cố Kiếm. Tứ Cố Kiếm vừa khóc vừa cười, há chẳng biết điều này sao? Vị tông sư hấp hối, trong giây phút cuối cùng vẫn muốn nhìn xem rốt cuộc Hoàng đế Khánh Quốc có phạm sai lầm gì không.
Hoàng đế không mắc sai lầm. Hắn không cần vì tiêu diệt tương lai của Đông Di thành mà khiến bản thân và tương lai của Khánh Quốc xa cách. Cho dù tâm trạng kiên định của Vương Thập Tam Lang khiến sắc mặt hắn thay đổi, nhưng Hoàng đế vẫn không để tâm đến chàng trai trẻ tuổi ấy.
Hắn vẫn luôn tự tin, một sự tự tin mù quáng. Và sau ngày hôm nay, không ai dám không khuất phục trước lòng tự tin đó nữa.
Hoàng đế biết Tứ Cố Kiếm đã chết, hắn biết một cú đấm toàn lực mang theo vương dạo sẽ gây tổn thương thế nào. Cho dù Tứ Cố Kiếm có thể kéo dài hơi tàn thêm một thời gian nữa thì một Đại tông sư mất tay nằm liệt giường có còn là gì?
Dĩ nhiên, điều này chưa đủ giải thích lý do hắn nhường đường. Với tính cách của mình, hắn luôn muốn tiêu diệt tất cả kẻ địch càng sớm càng tốt. Phạm Nhàn không phải lý do chính khiến hắn cân nhắc.
Lý do thực sự khiến Hoàng đế không ra tay chính là vì Ngũ Trúc đã bước tới.
_o O o_
CHƯƠNG 1383: NHƯ THÁC ĐỔ XUỐNG BIỂN CẢ, NHƯ NÚI ĐỐI DIỆN MẶT TRỜI 5
Tứ Cố Kiếm đã đi, Khổ Hà cũng đi theo, bồng bềnh rời bước. Quốc sư nước Bắc Tề lặng lẽ đi khỏi, trở về quê hương, âm thầm chịu đựng những ngày dày vò cuối cùng của cuộc đời. Trong thiên hạ tứ Đại tông sư, sau trận chiến này đã mất đi hai người. Thế lực ba phe đối đầu đã thay đổi hoàn toàn, rào cản lớn nhất ngăn Khánh Quốc thống nhất thiên hạ đã không còn tồn tại.
Chỉ khi Quốc sư Bắc Tề rời khỏi đỉnh Đại Đông sơn, Ngũ Trúc mới từ từ rút bước, thu hồi uy hiếp vô thanh vô tức của mình.
Trong giây phút này, cả thiên hạ chỉ có mình Ngũ Trúc dám đe dọa Hoàng đế Khánh Quốc.
Khánh Đế bình tĩnh nhìn Ngũ Trúc, ôn tồn nói: "Lão Ngũ, ta cần một lời giải thích."
Trước mặt Ngũ Trúc, Hoàng đế rất tự nhiên gọi đối phương là Lão Ngũ, của rất tự nhiên không xưng mình là trẫm.
Ngũ Trúc từ từ cúi đầu, sau một lúc mới nói: "Ta không thích."
Đúng vậy, sau hơn một năm dưỡng thương trên đỉnh núi, dường như hắn đã nhớ lại điều gì đó. Lời nói của hắn ngày càng nhiều, biểu cảm trên mặt cũng phong phú hơn, giống người bình thường hơn. Hắn bắt đầu có những cảm xúc như thích hay không thích.
Chỉ có điều, cách hắn thể hiện cảm xúc khá cực đoan, không hợp với vẻ lạnh lùng trên gương mặt hắn lúc này. Không thích là không thích, dù ngươi có bá nghiệp thống nhất giang sơn, cho dù ngươi dày công hai mươi năm bố trí đại cục kinh thiên động địa, hắn cũng chỉ đơn giản là không thích.
"Thiếu gia kêu ta bảo vệ an toàn cho người." Ngũ Trúc ngẩng đầu, nhìn Hoàng đế qua tấm vải đen và nói: "Bây giờ ngươi đã an toàn."
Đã một thời gian dài, hắn không gọi Phạm Nhàn là "thiếu gia" nữa.
Vẻ mặt Khánh Đế vẫn bình thản, không hề tỏ ra tức giận. Hắn biết năm xưa khi lão Ngũ và Diệp Khinh Mi ở Đông Di thành từng có quan hệ với Tứ Cố Kiếm, còn Khổ Hà thì hắn cũng hiểu, tiểu thư nhà họ Phạm hiện giờ đang trong môn phái của Khổ Hà.
Dù vậy, hai vị Đại tông sư kia đã mất năng lực và sắp chết. Khánh Đế chẳng lo ngại điều gì, bình tĩnh nhìn Ngũ Trúc và phán: "Lão Ngũ, cùng trẫm về kinh đô."
Ngũ Trúc cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu lên đáp: "Ta nhớ lại được một số chuyện, nhưng không thể nhớ ra, người ấy là ngươi."
Người mà Ngũ Trúc đề cập chính là kẻ từng luyện thành cả hai quyển công pháp vô danh. Khi Phạm Nhàn còn nhỏ, Ngũ Trúc từng nói với y, chỉ có điều không nhớ rõ đó là ai, và hôm nay hắn mới hiểu ra, hóa ra chính là Hoàng đế Khánh Quốc.
Tấm vải đen che mặt Ngũ Trúc vẫn thẳng tắp: "Tạm biệt."
Lời tạm biệt cuối cùng này, Ngũ Trúc nói với Diệp Lưu Vân đang ngồi chữa thương. Sau đó, hắn cầm cây dùi sắt bên hông, điềm tĩnh bước xuống các bậc thềm đá, rời khỏi núi. Hắn không nói thêm lời nào với Hoàng đế, cũng chẳng từ giã ngôi miếu cổ kính phía sau nơi hắn đã ở hơn một năm, rồi biến mất trên những bậc thềm đá.
_o O o_
Mọi người đều đã rời đi, chỉ còn một mình Hoàng đế đứng trên đỉnh núi. Hôm nay, Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm chắc chắn phải chết, kế hoạch nhiều năm của hắn cuối cùng cũng thành hiện thực, ước mơ thống nhất thiên hạ sắp bắt đầu từ đây. Nhưng trên khuôn mặt Hoàng đế không hề lộ vẻ vui mừng, chỉ đứng im lặng, đón nhận ánh nắng mặt trời và làn gió biển ẩm ướt từ bầu trời, có phần cô đơn, lạc lõng.
Người đứng càng cao càng giá lạnh. Giờ đây, trong thiên hạ này, khó tìm được ai xứng đáng đứng bên cạnh Hoàng đế. Cho là ai, trong giây phút này cũng cảm thấy lạ lùng.
Nhưng cảm xúc ấy chỉ thoáng qua.
Nhiều người trên đỉnh núi đã sống sót, kể cả phần lớn quan viên tham dự lễ tế trời. Hơn một nửa số tế tự của Khánh Miếu cũng may mắn sống sót. Trận chiến giữa các Tông sư dù huyền diệu phi thường, lại được kiểm soát một cách hoàn hảo, ngoại trừ đòn đánh vương quyền lúc cuối và những ngôi miếu bị nghiền nát.
Cho đến lúc này, mọi người trên đỉnh núi mới thoát khỏi nỗi khiếp sợ. Dù thị lực của họ hoàn toàn không thể nhìn rõ những gì vừa xảy ra. Tại sao mũi kiếm của Tứ Cố kiếm như sắp đâm vào người Hoàng đế, sau đó thân thể lão lập tức bị đánh bay như một tảng đá vô dụng?
Nhưng ít ra họ cũng biết một sự thật: Hoàng đế bệ hạ đã hoàn toàn chiến thắng. Mọi âm mưu quỷ kế đứng trước thực lực của bệ hạ đều trở nên yếu ớt mong manh. Tương lai của Khánh Quốc chắc chắn sẽ như mặt trời đỏ rực trên đỉnh núi, vĩnh viễn không bao giờ lặn.
Trên khuôn mặt họ, có nước mắt hân hoan. Ai nấy quỳ xuống, hô vang vạn tuế.
Trong tiếng hô vạn tuế, Hoàng đế bệ hạ vẫn bình thản, không chút dao động. Hắn nhẹ nhàng nhẹ với Diêu thái giám đứng đầu tiên: "Thông báo cho mọi người dưới chân núi, bắt đầu... động thủ."
CHƯƠNG 1384: NHÂN QUẢ TRÊN ĐẠI ĐÔNG SƠN 1
"Thông báo cho Viện trưởng bắt đầu triển khai."
"Vâng."
"Phát mật chỉ đến Yến Kinh, lệnh cho Mai Chấp Lễ tạm nắm chính sự. Tây Đại doanh tiến về phía biên giới Tống, lệnh cho đại tướng Sử Phi mang chiếu thư mật chỉ lúc trước đến đại doanh Chinh Bắc ở Thương Châu, tiếp quản Chinh Bắc quân."
“Vâng.”
“Thông báo cho Tiết Thanh, lựa chọn một số quan lại có năng lực, đi đến Đạm Châu... Bảo với ông ta rằng, trẫm sẽ chờ đợi ông ấy tại phủ của Hầu Vịnh Chí.”
“Vâng.”
Hoàng đế hoàn toàn không bị cuốn theo chiến thắng lớn hôm nay, thay vào đó, hắn bình tĩnh ban hành từng mệnh lệnh. Tin tức gửi cho Trần Bình Bình phải là sớm nhất, đồng thời Chinh Bắc quân nhất định phải kiểm soát chặt chẽ. Còn về phía khu vực Đông Sơn...
Diêu Thái giám vừa cúi đầu đáp lời, vừa lo sợ trong lòng. Việc vây hãm Đại Đông sơn nguy hiểm như thế, khu vực Đông Sơn không thể không biết trước được. Chỉ sợ Hầu Tổng đốc đã mưu đồ cùng Trưởng công chúa từ lâu.
Có lẽ chuyện Tổng đốc đầu tiên đột tử kể từ khi của Khánh Quốc thành lập, sẽ rơi vào đầu Hầu Vịnh Chí. Có lẽ toàn bộ khu vực Đông Sơn bệ hạ tắm máu từ trên xuống dưới. Chẳng trách bệ hạ muốn Tiết Thanh tiến cử hiền lương từ tận Giang Nam cách đây xa xôi ngàn dặm.
Sau khi sắp xếp mọi việc một cách bình tĩnh và có tổ chức xong, cuối cùng Khánh Đế cũng thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười tự giễu, lắc đầu rồi bước tới trước mặt Diệp Lưu Vân, cung kính khom người cúi đầu: “Lưu Vân thế thúc, đã vất vả nhiều rồi.”
Trước khi Diệp Lưu Vân kịp đáp lễ, hắn đã đứng thẳng dậy, nhìn nền đất trong sân đã được lau sạch từ lâu, chìm vào suy tư. Hồng Tứ Dương đã chết ngay nơi đấy mà không để lại chút dấu vết nào. Vì mục đích cao cả, không ít người đã tự nguyện hoặc bị ép phải hy sinh.
Hồng công công xứng đáng cho Khánh Đế thi lễ.
Giữa sân tan hoang, nhưng cung đình đã chuẩn bị khá nhiều đồ đạc. Diêu thái giám dẫn dắt các quan viên chân còn mềm nhũn, chuyển một số món đồ ra khỏi các căn phòng không sập, bắt đầu sao chép, đóng dấu. Ngọc tỷ của Hoàng đế đã được Tiểu Phạm đại nhân mang đi, nhưng con ấn tùy thân của Hoàng đế vẫn còn. Nếu là mật chỉ thì ấn tùy thân tất nhiên quan trọng hơn.
Sau cơn mưa rào đầu tiên, Đại Đông sơn chào đón ánh mặt trời rực rỡ, vài con bồ câu trắng kêu vang gù gù rồi bay lên khỏi đỉnh núi, lượn vài vòng trên bầu trời xanh biếc, rồi bay đi khắp bốn phương tám hướng của Khánh Quốc. Chỉ có điều, thứ chúng mang theo không phải là tin tức sau cơn lũ lụt, cũng chẳng phải ý nghĩa hòa bình, mà là truyền tải ý chí của một đấng quân vương oai hùng.
Đỉnh Đại Đông sơn phẳng lặng từ trước đến giờ, chợt vang lên tiếng động long trời lở đất. Không hề lay chuyển bất kỳ hòn đá hay cát nào, nhưng bắn tung lên vài bọt nước. Một khu vực ở chính giữa đỉnh núi chợt lún xuống ba thước đất, như thể thần tiên hạ phàm gõ búa tạ!
Mãi đến lúc này hiệu ứng thực sự của trận chiến giữa các Đại tông sư mới bộc lộ hết sự khủng khiếp và kinh hoàng của nó. Lực tác động của chân nguyên xâm nhập thiên địa, tạo thành một va chạm dữ dội với thiên nhiên, làm biến dạng địa hình.
Hoàng đế không để mắt tới cái hố lớn kia, chỉ ngẩng đầu nhìn những chú bồ câu trắng đang lượn bay trên bầu trời, dần dần khuất xa, gương mặt bình thản, tràn đầy tự tin.
Hoàng đế liên tiếp ban bố vài mật chỉ, rồi cau mày, thì thầm điều gì đó với Diêu thái giám. Diêu thái giám hơi run rẩy, cúi đầu thấp xuống, sợ lộ ra thái độ không thích hợp.
Kế hoạch trên Đại Đông sơn là Khánh Đế dùng chính mình làm mồi nhử giết hai Đại tông sư, tất nhiên ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi chuyện có thể xảy ra trong thiên hạ, ví dụ năm ngàn quân phản loạn dưới chân núi hoặc âm mưu làm loạn trong kinh đô.
Trưởng công chúa có khả năng vạch ra kế hoạch lớn như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiểm soát Khánh Quốc, mà cơ hội ấy lại do chính Hoàng đế ban cho. Khi tình hình trở nên căng thẳng, nếu muốn Khánh Quốc phát triển ổn định, có lẽ Hoàng đế ở Đại Đông sơn chỉ còn cách quay về kinh đô, dùng uy quyền tối thượng ổn định tình hình.
Dọc đường ở Giang Bắc, Hoàng đế đã bố trí lực lượng phục kích từ lâu, không liên quan đến việc điều động của Khu Mật viện, toàn bộ được lên kế hoạch bí mật với Tiết Thanh và Tổng đốc Giang Bắc, chắc chắn không làm kinh động thế lực của Tần gia. Với lực lượng phục kích như vậy, năm ngàn quân phản loạn dưới chân núi chẳng có gì đáng kể.
Tất cả những kẻ mưu phản đều cho Hoàng đế là con hổ trong bẫy, nhưng không ngờ con hổ ấy vốn đứng bên ngoài bẫy, lạnh lùng nhìn những kẻ thợ săn lần lượt sa chân.
CHƯƠNG 1385: NHÂN QUẢ TRÊN ĐẠI ĐÔNG SƠN 2
Nếu Khánh Đế muốn nhanh chóng quay về kinh đô, dẹp yên nội loạn thực ra cũng không phải là việc khó. Có điều, khi trước Hoàng đế và Trần Bình Bình đã hai lần trao đổi bên cây cột trước Ngự Thư phòng và vạch ra kế hoạch lớn này, hắn chưa hề nghĩ đến chuyện sau khi giải quyết xong việc ở Đại Đông sơn sẽ dẫn đại quân càn quét khu vực Đông Sơn rồi trở về kinh đô sắp xếp triều chính. Sự việc tại Đại Đông sơn tuy xảy ra ven biển nhưng ảnh hưởng lại lan rộng khắp Khánh Quốc, đối với hắn, đây chính là cơ hội hiếm có.
Sự việc tại Đại Đông sơn, sau quá trình mưu tính dài lâu, mục tiêu hàng đầu tất nhiên là loại trừ hai chướng ngại lớn nhất của Khánh Quốc trên con đường thống nhất thiên hạ. Đó chính là cái gọi là ngoại xâm. Nhưng ngoại xâm đã được loại bỏ, vậy nội loạn thì sao?
Đây là cơ hội của Hoàng đế, dùng cái chết của mình để lôi kéo tất cả những yếu tố bất ổn trong triều đình lộ diện. Những đại thần vốn vô cùng trung thành với mình, một khi hay tin mình tử vong, liệu có còn tuân theo di chiếu của mình hay không? Bọn họ còn có chút kính trọng nào với mình hay không? Bọn tiểu nhân ẩn nấp trong bóng tối, liệu giờ có dám xuất đầu lộ diện không?
Đúng như Hoàng đế luôn nhấn mạnh với Phạm Nhàn và mấy người con trai, hắn luôn coi trọng tấm lòng con người. Tình hình kinh đô hiện giờ, hiển nhiên là cơ hội tốt nhất để thử lòng người.
Hoàng đế đứng trước Diệp Lưu Vân đang đả tọa chữa thương, nét mặt bình thản, khóe mắt hơi cau lại. Điều hắn nói với thái giám rất đơn giản, lại truyền chỉ cho Trần Bình Bình, phong tỏa thông tin, muốn giam lỏng cả Phạm Nhàn và Diệp Trọng.
Hai người này là đáng tin cậy nhất với Hoàng đế hiện giờ. Hoàng đế muốn quan sát họ lần cuối, nếu Phạm Nhàn và Diệp Trọng vượt qua được thử thách tâm lý này, cả hai sẽ nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối của hắn. Có điều, lúc này trên đỉnh Đông Sơn, ngài hắn sự không ngờ tình hình kinh đô lại nguy hiểm đến thế, mọi người trong cung bị thương tổn trầm trọng đến vậy, và muội muội của hắn lại cực hạn tới mức độ đó.
Diệp Lưu Vân thở dài, nhẹ giọng nói: "Nếu không nhanh chóng trở lại kinh đô, chỉ sợ sẽ xảy ra đại loạn."
Muốn lớn mạnh phải trải qua bão tố, dùng gió tanh mưa máu đãi cát tìm vàng, tạo nên một Đại Khánh thống nhất từ trên xuống dưới như thùng sắt, như vậy mới có thể đặt nền móng tốt cho công cuộc thống nhất đại lục trong vòng hai ba năm tới. Với cái giá phải trả như vậy, Khánh Đế không hề đếm xỉa. Chỉ có điều hắn cũng không xem thường muội muội của mình, biết rằng cứ như vậy e là toàn bộ Khánh Quốc sẽ rơi vào dông bão.
"Giang sơn này là do trẫm chinh phục." Hoàng đế lạnh lùng nói: "Cho dù cho Vân Duệ đã ngồi vững vàng ở kinh đô, trẫm vẫn có thể đoạt lại."
Nói xong câu này, Hoàng đế không nhiều lời, ho khan vài tiếng rồi được thái giám nâng đỡ, từ từ tiến về hướng sơn môn đẫm máu bên chân Đại Đông sơn. Lúc này lệnh xuất quân đã ban ra, tiếng chiến đấu vang lên từ dưới chân núi. Các quan viên và thị vệ gương mặt kinh hoàng cùng nhau xuống núi, đã có người chuẩn bị cáng, cung kính đỡ Diệp Lưu Vân nằm lên.
Mặc dù thời đại này tốc độ truyền tin cực kỳ chậm chạp, mặc dù Trần Bình Bình ở kinh đô đã sắp xếp mọi thứ từ trước, mặc dù Giám Sát viện đủ mạnh để ngăn chặn mọi tin tức chân thật từ Đông Sơn rò rỉ ra ngoài, mặc dù Hoàng đế tính toán được âm mưu phản loạn ngay từ đầu, muội muội kiêu ngạo điên cuồng của mình sẽ loan tin hắn đã chết về kinh đô, đẩy tình thế lên đến mức bế tắc không thể cứu vãn - đúng vậy, một khi dây cung đã căng, không thể quay ngược lại được. Nếu Trưởng công chúa đã phát động sự kiện Đại Đông sơn, cho dù Hoàng đế còn sống hay đã chết, ả cũng buộc phải xử lý mọi việc trong triều với tâm thế Hoàng đế đã khuất, đó là thái độ điên cuồng được ăn cả ngã về không.
Nhưng dù sao Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm cũng vẫn còn sống, năm ngàn quân phản loạn dưới chân núi và thuỷ quân ngoài khơi không thể tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ cần thêm bảy ngày nữa, tình hình thực sự trên Đại Đông sơn sẽ bại lộ.
Xét khoảng cách hai nơi và khả năng phong tỏa của Giám Sát viện dọc đường, khoảng ba mươi ngày sau, người trong kinh đô sẽ biết tin động trời này.
Đến lúc đó, có lẽ Trưởng công chúa có lẽ đã tiến hành âm mưu của mình gần mười ngày, không biết kinh đô có giữ vững được hay không.
Hoàng đế vừa thầm lặng đi xuống chân núi, vừa suy nghĩ lung tung. Dù tự tin nhưng hắn vẫn không muốn kinh đô của mình, Khánh Quốc của mình xảy ra quá nhiều biến động. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc hai mặt, hắn vẫn sẵn sàng liều một phen, để xem thực tâm con người ẩn sâu bên trong, xem khả năng của họ, đặc biệt là khả năng của Phạm Nhàn, xem hắn ta có thể thấu hiểu tâm can đế vương, giữ gìn quê hương của hắn hay không.
CHƯƠNG 1386: NHÂN QUẢ TRÊN ĐẠI ĐÔNG SƠN 3
Hắn không ngờ, Phạm Nhàn đã chiến đấu rất tốt nhưng bị Trưởng công chúa dùng thủ đoạn tinh vi hơn trói buộc. Cuối cùng, Phạm Nhàn đoán được ý định của Hoàng đế, nhưng cách hắn bảo vệ kinh đô lại nằm ngoài dự liệu và mong muốn của Hoàng đế.
Bởi vì khi tính toán cẩn thận, Hoàng đế vẫn còn bỏ sót một điều - đó là thái độ của Thái hậu. Vị Hoàng đế nổi tiếng hiếu thuận, được tôn là dùng chữ hiếu để trị quốc, đã quên mất rằng mẫu thân của mình cũng giống như mình, luôn đặt quyền lợi của đất nước, triều đình lên trên tất cả, thậm chí hơn cả sinh mệnh của bất cứ ai ngoại trừ chính bản thân.
Nhưng trước khi rời núi, vị Hoàng đế vừa giành được thành công lớn nhất đời mình vẫn bình tĩnh ra mệnh lệnh cuối cùng: Bắt sống thủ lĩnh quân phản loạn dưới chân núi. Dù người áo đen kia không phải Đại tông sư, nhưng đối với Hoàng đế, hắn là nhân vật rất quan trọng.
Vương Khải Niên cúi đầu chạy trốn xuống núi giữa mưa gió dữ dội, men theo khu rừng rậm rạp. Trước khi Khổ Hà tung đòn đầu tiên vào ngực Hồng lão thái giám, quan viên Giám Sát viện này nhanh trí này đã lợi dụng lúc mọi người không để ý, lẻn ra khỏi đỉnh núi. Lão có biệt danh "Giám Sát viện song dực", xưa kia là tên trộm nổi tiếng khắp Đông Di và Bắc Tề. Khi trở lại nghề bắt gà trộm chó này, đúng là khá sắc bén.
Những chiếc lá sắc nhọn cứa qua người lão, tuy không thể xuyên thủng lớp áo chế tạo đặc biệt của Giám Sát viện, nhưng vẫn khiến lão giật mình hoảng hốt. Lão không rõ chuyện gì sẽ xảy ra trên đỉnh núi, chỉ biết mình không nên hiếu kỳ nhòm ngó tình hình tại đó.
Theo lão , Hoàng đế chắc chắn đã chết, không ai có thể sống sót sau đợt tấn công kết hợp của ba vị Đại tông sư nên lão lập tức quyết định chạy trốn. Ý nghĩ của lão rất đơn giản, phải chuyển tin động trời này tới kinh đô càng sớm càng tốt. Dù không chắc có gặp được Phạm Nhàn cũng đang trốn chạy hay không, ít ra lão cũng phải báo cho Trần viện trưởng.
Vượt qua một khe núi, anh nhanh trí tận dụng cơn mưa và rừng cây để che giấu, lặng lẽ tiến sâu vào lòng núi. Nhưng ngay lúc đó, lão nghe thấy tiếng động giống như sấm từ trên đỉnh núi, tiếp theo là tiếng chuông vọng lại.
Đó chính là lúc Hoàng đế dùng sát quyền vương đạo, Tứ Cố Kiếm bị thương nặng va vào chiếc chuông đồng trong ngôi miếu cổ.
Vương Khải Niên đứng sững một lúc rồi tiếp tục cúi đầu trốn chạy. Nhưng chẳng bao lâu sau, lão cảm thấy có động tĩnh phía sau, vội vàng ẩn nấp vào một bụi cỏ dại, nhìn chằm chằm về phía con đường đá xiêu vẹo.
Hai người đẫm máu đang đi xuống trên con đường đá ấy. Vương Khải Niên rất quen thuộc với chàng thanh niên kia, chính là Vương Thập Tam mà hắn từng bầu bạn cùng ở Giang Nam rất lâu. Vậy người đang được cõng trên lưng là ai?
Vương Khải Niên mở to đôi mắt, lắng nghe cuộc đối thoại yếu ớt nhưng vô cùng buồn cười giữa hai người. Cuối cùng lão cũng biết được, người bị cụt tay và đầy máu kia chính là sư phụ của Vương Thập Tam.
Là thân tín của Phạm Nhàn, thậm chí cả chuyện cái rương lão cũng biết, tất nhiên Vương Khải Niên cũng rõ về thân phận thực sự của Vương Thập Tam. Vương Thập Tam chính là đệ tử cuối cùng của Tứ Cố Kiếm ở Đông Di thành, vậy sư phụ của hắn là...Tứ Cố Kiếm!
Vương Khải Niên sững sờ, con ngươi co rút lại, không dám thở mạnh, chỉ im lặng nhìn cặp thầy trò kỳ lạ và bi thương kia, từng bước đi xuống núi. Một lúc sau mới hoàn hồn nhưng vẫn còn hơi mơ màng, tự hỏi rốt cuộc trên đỉnh núi đã xảy ra chuyện gì? Trên đời này còn ai có thể làm Tứ Cố Kiếm bị thương nặng đến thế?
Chưa kịp ngã ngửa vì kinh hoàng, một bóng người mặc áo vải thô bỗng bồng bềnh lướt từ trên núi xuống một cách kỳ dị. Vương Khải Niên nhìn cảnh tượng ấy, suýt nữa thổ huyết, Khổ Hà đại sư này lại làm trò gì vậy? Pháp thuật ư? Nhưng nhìn khuôn mặt trọc lóc của lão như xác chết vậy?
Hai vị Đại tông sư liên tiếp đi ngang qua trước mặt Vương Khải Niên, dáng vẻ mệt mỏi thê thảm. Có lẽ bọn họ đã phát hiện ra Vương Khải Niên chui rúc như chuột đồng. Nhưng lúc này, tuổi thọ của cả hai chẳng còn bao nhiêu, sao còn tâm trí để ý đến kẻ hèn mọn như hắn?
Dẫu vậy, Vương Khải Niên vẫn cảm thấy kinh hoàng tận đáy lòng. Làm sao mà chỉ trong chốc lát, hai vị Đại tông sư từng hiên ngang giáng xuống đỉnh Đại Đông sơn như thiên thần giờ lại ra nông nỗi này?
Sau một lúc, hắn run rẩy đứng thẳng người, ngước nhìn lên đỉnh Đại Đông sơn hùng vĩ. Trong lòng suy nghĩ, hay là bệ hạ đã chiến thắng? Có lẽ hắn nên quay lại đỉnh núi xem xét tình hình. Nhưng những rung động và lo âu mơ hồ trong lòng thúc giục đôi chân tiếp tục men theo sườn núi.
CHƯƠNG 1387: NHÂN QUẢ TRÊN ĐẠI ĐÔNG SƠN 4
Đến chiều tà, đêm xuống, dưới chân núi vang lên tiếng giao chiến, người người chạy tán loạn. Vương Khải Niên ẩn nấp trong bóng tối như con dơi, cuối cùng cũng lợi dụng cơ hội thoát khỏi chiến trường. Lão cũng xác nhận được sự thật: Bệ hạ vẫn còn sống, hơn nữa còn sống rất tốt. Cuộc phản loạn đã thất bại, các Đại tông sư cũng đã gặp họa.
Ngay lúc đó, Vương Khải Niên tự ý quyết định không theo đội ngũ tế trời nữa, mà chạy về kinh đô với tốc độ nhanh nhất. Lão phải thông báo cho Phạm Nhàn về tình hình thực tế, cung cấp thông tin hữu ích cho Tiểu Phạm đại nhân tham khảo, như vậy mới tránh được sai lầm không thể cứu vãn tại kinh đô.
Vương Khải Niên là quan viên Giám Sát viện, là thần tử của Hoàng đế. Nhưng thân phận kiên định nhất là thân tín của Phạm Nhàn. Lão biết quá nhiều chuyện, quá nhiều suy nghĩ của Phạm Nhàn. Lão lo sợ Phạm Nhàn sẽ đưa ra quyết định sai lầm vì cái chết của Hoàng đế.
Giống như đại tướng thủy quân Giao Châu Hứa Mậu Tài khuyên bảo Phạm Nhàn ra quyết định lúc ở trên thuyền.
Không rõ vì sao, Vương Khải Niên đoán được tâm tư của Hoàng đế. Lão cảm thấy hoảng sợ, lo lắng cho Phạm Nhàn và tất cả mọi người trong kinh đô. Vì thế, lão đã hối hả trở về kinh đô, vượt qua vô vàn gian khổ, giành trước Giám Sát viện và tai mắt của Trưởng công chúa, mang theo tin tức chắc chắn sẽ gây chấn động thiên hạ đến Trần Viên.
lão là người đầu tiên báo tin này ra.
Tuy nhiên, cuối cùng lão cũng không thể truyền tin này ra ngoài, vì vị lão thọt tại Giám Sát viện đã trực tiếp trói lão lại, bịt miệng ông và không cho lão bất kì cơ hội nào để truyền tin.
Trong mấy ngày sau khi biết tình hình ở Đại Đông sơn, vị lão thọt này có thêm một thói quen, thường than thở với lão bộc của mình: "Cần biết rằng, muốn giết một người không phải là chuyện dễ dàng."
Lúc Vương Khải Niên chuẩn bị rời đỉnh núi, Cao Đạt đã tránh đi. Những tâm phúc bên cạnh Phạm Nhàn, chắc chắn đã bị ảnh hưởng nhiều bởi tính cách của Phạm Nhàn, khiến bọn họ trở nên khác biệt so với đa số người: trong tâm can, bọn họ đã vô thức xem trọng mạng sống của mình hơn cả sinh mệnh của Hoàng đế.
Trong xã hội dưới chế độ hoàng quyền, đây là một tư tưởng đại nghịch bất đạo. Dù Phạm Nhàn chưa hề nói thẳng ra, nhưng cách làm việc che giấu triều đình của y, cùng ảnh hưởng tinh tế lên người xung quanh, đều thể hiện điều đó.
Gần mực thì đen, Cao Đạt trong lúc run rẩy chạy xuống chân núi, chắc chắn chưa nhận ra điều này. Hắn không thấy Tứ Cố Kiếm và Khổ Hà bị thương nặng như Vương Khải Niên, nhưng tới dưới chân núi hắn cũng phát hiện ra sự thật.
Hắn hoảng sợ và kinh hoàng, bởi hắn và Vương Khải Niên có hai thân phận khác nhau. Quan viên Giám Sát viện là bề tôi của Hoàng đế, còn Hổ Vệ... là nô bộc, hay có thể nói là tầng bảo vệ cuối cùng của Hoàng đế. Vương Khải Niên có thể chạy trốn, nhưng Hổ Vệ thì không, nhất là lúc Hoàng đế đối mặt với mối đe dọa tính mạng.
Bỏ trốn trước trận chiến, đối với Hổ Vệ, là một sự nhục nhã, là tội lỗi tầy trời. Cao Đạt có lẽ có thể làm nhạt đi cảm giác nhục nhã trong lòng, nhưng không thể trốn tránh tội danh này.
Trên con đường đá, đầy xác Hổ Vệ và mảnh vỡ lưỡi đao, tất cả đồng đội của hắn đã hy sinh trên Đại Đông sơn. Khi hiểu sơ sự thật về vụ ám sát trên đỉnh núi, Cao Đạt nổi cơn thịnh nộ, đau đớn và sợ hãi.
Một trăm Hổ Vệ đã chết như thế, liệu Hoàng thượng có bao giờ quan tâm đến sinh mệnh của họ? Trong lòng Cao Đạt lạnh giá, hắn biết mình không thể quay lại bên cạnh Hoàng thượng nữa. Một khi xuất hiện, hắn chỉ có thể nhận lấy sự trừng phạt theo luật pháp của Khánh Quốc và quy định của cung đình. Chính mình chết cũng được, nhưng có lẽ người thân của mình cũng sẽ liên lụy.
Do đó, hắn càng quyết định chạy trốn. Hắn tin tưởng Phạm Nhàn, nhưng cũng không thể trở lại bên người Phạm Nhàn, vì hắn không muốn mang đến bất kỳ phiền toái nào cho Tiểu Phạm đại nhân.
Hắn chỉ mong muốn rời bỏ cung điện sâu thẳm và bí ẩn kia, rời bỏ vị bệ hạ oai nghiêm không thể xâm phạm, để tìm đến một nơi xa xôi, yên bình sống qua nửa đời còn lại.
Trong những thời khắc cuối cùng ở Đại Đông sơn, hai thân tín của Phạm Nhàn đã lựa chọn con đường riêng. Khi ấy chưa có quá nhiều người chú ý, thậm chí không ai nhận ra điều này. Nhưng cuộc đời, ai có thể đoán trước tương lai? Mỗi hành động, mỗi lựa chọn đều là số mệnh, nhân duyên ngày nay gieo trồng, không biết ngày sau sẽ đem lại kết quả đắng cay thế nào.
_o O o_
Trên đường chạy trốn, Cao Đạt và Vương Khải Niên cùng hàng nghìn quân phản loạn dưới chân Đông Sơn, những thích khách cửu phẩm của Đông Di thành cũng đang lẩn trốn. Thuỷ binh Giao Châu chưa kịp ra khơi đã bị thuyền từ Sa Châu chặn đường.
CHƯƠNG 1388: NHÂN QUẢ TRÊN ĐẠI ĐÔNG SƠN 5
Châu quân của hai khu vực kéo đến, tuy khả năng chiến đấu kém xa đội cung thủ tinh nhuệ của Yến Tiểu Ất, nhưng khi hai bên giao tranh, tinh thần quân đội mới là yếu tố then chốt. Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm, hai nhân vật được binh lính tôn sùng như thần linh đều kết thúc bi thảm. Vậy bọn phản bội Hoàng đế bệ hạ, trong lòng họ sẽ nghĩ sao?
Khi Hoàng đế trong bộ long bào vàng rực rỡ, cùng Diệp Lưu Vân - người đã làm hộ thần bảo vệ Khánh Quốc hàng chục năm, bước ra khỏi cổng núi xuất hiện trước mắt quân phản loạn, âm mưu phản loạn đã tàn. Dù chưa giao tranh nhưng quân tâm đã sụp đổ.
Hàng nghìn binh sĩ phản loạn đứng chơ vơ dưới chân Đại Đông sơn, đường đi bốn phương đã bị châu quân vây chặt, họ biết mình không còn lối thoát nhưng không dám chiến đấu tới cùng.
Bởi chỉ một lời nói của Hoàng đế đã đập tan hy vọng của họ: "Trẫm tha tội chết cho các ngươi."
Dù có tin hay không, đây vẫn là một trái cây ngọt ngào đầy độc tố. Đám phản quân đầu hàng, bỏ vũ khí xuống, chỉ có điều chúng không biết trong hai năm tới sẽ bị tiêu diệt và trừ khử từng nhóm một như thế nào.
_o O o_
Khi châu quân bắt đầu trấn áp vây hãm, trước khi Khánh Đế xuống núi, Vân Chi Lan cùng một nhóm sát thủ từ Đông Di thành, sau khi tấn công sơn môn chỉ còn hơn mười người. Bọn họ đã bắt liên lạc với Vương Thập Tam Lang dũng mãnh cõng theo Tứ Cổ Kiếm từ trên núi xuống. Khi biết rõ sự thật ở đỉnh núi, ai nấy toàn thân lạnh buốt, tách khỏi đại đội phản quân, đánh về hướng rừng núi phía bắc. Đội ngũ ấy sở hữu sức tấn công rất cường đại, đã thành công phá vỡ vòng vây, lọt vào lối mật giữa các ngọn núi mà trước đây thuộc về Đạm Châu.
Khánh Đế là người phàm chứ không phải thần linh, cho dù có thể dự đoán mọi chuyện, nhưng để tạo cơ hội cho Trưởng công chúa và vì mục đích lớn lao này, hắn không thể chu đáo ở mọi chi tiết. Trong Khánh Quốc có quá nhiều mâu thuẫn nội bộ, muốn tiêu diệt toàn bộ lực lượng đối lập khắp thiên hạ là một ảo tưởng viển vông. Đông Di thành đột phá vòng vây, hắn cũng không cảm thấy bất ngờ.
Tuy nhiên, đối với vị tướng lĩnh mặc áo đen của phản quân, Khánh Đế đã ra ý chỉ, bởi Hoàng đế bệ hạ rất quan tâm đến hắn. Dù biết khả năng bắt giữ hắn không cao, nhưng vẫn muốn thử xem sao.
Khổ Hà đại sư với khuôn mặt vàng sẫm ảm đạm, lúc này đang ngồi sau lưng tên mặc trang phục đen, cùng hắn xuyên qua vòng vây. Một bậc Đại tông sư đương thời, nhưng giờ đây lại trở nên mờ nhạt, trong mắt người áo đen kia thoáng chút buồn rầu.
Bởi có ý chỉ từ Khánh Đế, việc truy đuổi tên thủ lĩnh mặc đồ đen này được đặt nặng nhất. Mặc dù binh lực các châu không mạnh và Hổ Vệ đã bị diệt gần hết, nhưng cuối cùng đội ngũ của Khánh Đế đã thành công trong việc chặn đứng hắn tại một ngã tư.
Có vẻ như bọn chúng đã lâm vào đừng cùng, đối diện với ít nhất ba trăm binh sĩ, dường như không thể giết hết. Tiếng đuổi theo từ phía sau lại vang lên.
Khánh Đế muốn bắt sống, nhưng nếu không thể, thì sao không giết đi?
Lần này người mặc đồ đen dẫn dắt Chinh Bắc quân chỉ dẫn theo hai người thân binh, có điều hắn dẫn dắt một lực lượng xa lạ nhưng vẫn có thể phân chia và bao vây quân cấm, không để một ai thoát ra, có thể nói là dụng binh như thần. Có điều, cuối cùng, trên chiến trường với tình thế nghiêng về phía kẻ thù, cho dù hắn có bản lĩnh thông thiên cũng không thể khiến cho những thân binh của Yến Tiểu Ất vượt qua lòng kính trọng và nỗi hãi đối với Hoàng đế và Diệp Lưu Vân, và cuối cùng vẫn phải thất bại.
Nhìn về phía hàng trăm binh sĩ phía trước, người đàn ông mặc trang phục đen từng rất bình tĩnh và ôn hòa trong việc vây quanh ngọn núi, cuối cùng cũng đứng thẳng dậy, cẩn thận buộc chặt đại sư Khổ Hà vào lưng mình. Hai thân binh bên cạnh hắn mỗi người đều cầm một cây gậy kim loại bọc bên ngoài bằng vải, sau khi mở lớp vải ngoài cùng, bên trong lộ ra một cây gậy kim loại dài bằng một cánh tay.
Người đàn ông mặc áo đen nhận lấy hai cây gậy một cách bình tĩnh, với một tiếng rắc nhẹ, hắn nối chúng lại với nhau. Ngay lúc này một luồng sát khí dâng trào, một cây giáo dài màu đen bóng bất ngờ xuất hiện trong tay ông. Khi mũi giáo xuất hiện trong tay, ánh mắt từng bình lặng như mặt hồ giờ đây bất ngờ sáng lên chứa đầy ý chí chiến đấu. Toàn bộ thân thể của hắn bắt đầu tỏa ra một loại áp lực mạnh mẽ, tựa như một vị chiến thần.
Hắn nhẹ nhàng thúc ngựa, cõng Khổ Hà trên lưng, xông thẳng vào hàng trăm binh sĩ phía trước, mang theo một khí thế mạnh mẽ và không thể cản trở, cảnh tượng này giống như đêm hôm đó ở Thượng Kinh thành, mưa rơi xối xả xuống đất.
_o O o_
CHƯƠNG 1389: GIẤY VÀO HỒ MÀ CÁ ĐỘNG, ÁO QUỆT RÈM MÀ NGƯỜI CHẾT 1
"Hai tên thân binh của hắn ta đã chết , nhưng hắn ta đã mang theo Khổ Hà đại sư trốn thoát." Một tướng lĩnh châu quân đang quỳ trước mặt Khánh Đế, giọng run rẩy báo cáo.
Khổ Hà Tứ Cố Kiếm,, hạng người như thế nào, hôm nay đều bị người khác buộc lên lưng bỏ chạy, Khánh Đế lắng nghe mà trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác khác lạ. Thấy tướng lĩnh kia hoảng sợ, Hoàng đế không nhịn được mỉm cười nói: "Nếu dễ dàng bị trẫm bắt được như vậy, hắn có còn là Thượng Sâm Hổ hay không?"
Chỉ trong một đêm, đám người từ Đại Đông sơn xuống đã giải quyết hết mọi việc. Trong lịch sử Khánh Quốc, lần đầu tiên có âm mưu phản loạn diễn ra vào ban ngày, nhưng kết thúc thật bi thảm. Ít nhất là việc hành thích Hoàng đế đã kết thúc một cách bi thảm, không còn gây nên sóng gió nào nữa. Tất cả mọi người kể cả Hoàng đế, đều có phần máu lạnh và hơi căng thẳng, chờ đợi biến động ở kinh đô mười mấy ngày sau.
Lúc này, Hoàng đế đã rất mệt mỏi. Diệt trừ hai vị Đại tông sư Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm, tuy là trang sáng rực rỡ nhất trong đời người, nhưng cũng đã làm tiêu hao quá nhiều sức lực tinh thần của hắn. Đặc biệt sau khi âm mưu lâu dài trở thành hiện thực, nó đã đem lại trong tâm hồn hắn những ảnh hưởng nào đó, khiến bây giờ hắn không còn mạnh mẽ như mọi người vẫn tưởng.
Trong cuộc đời này của mình, giai đoạn hiện tại thực sự là lúc Hoàng đế suy yếu, dễ bị đánh bại nhất. Tuy nhiên không ai nhận ra điều đó, cũng chẳng ai dám lợi dụng điểm yếu ấy. Bởi hàng vạn châu quân đang vây chặt Đại Đông sơn, phong tỏa mọi tin tức, đồng thời ráo riết truy đuổi hai thế lực từ Đông Di thành và Bắc Tề xâm nhập vào lãnh thổ.
Con hổ dường như đang ngủ say, nhưng vẫn cố tỏ ra hùng dũng, phát ra ánh mắt lạnh lẽo đe dọa những kẻ dám xâm phạm mình, biến chúng thành những con mồi hoảng sợ chạy trốn. Thượng Sam Hổ đơn thân độc mã, nhưng phải mang Khổ Hà tiến về phương Bắc. Còn Vân Chi Lan tạm thời cai quản Đông Di thành, tuy cũng là đại gia kiếm thuật thế hệ này, nhưng lại không phải là đại gia binh pháp, hoàn toàn nghĩ không ra rằng lúc này có thể đánh một đòn hồi mã thương, tạo ra hiệu quả kinh thiên động địa. Chuyện này không liên quan gì đến dũng khí.
Giám Sát viện cũng đã hành động. Những quan viên tuần tra được bố trí từ trước ở ba khu vực đã bí mật phân tán khắp các con đường từ Đông Sơn đến kinh đô. Trần Bình Bình tuy đang ở kinh đô, nhưng thuộc hạ dưới trướng vẫn phát huy truyền thống vinh quang của Giám Sát viện, thể hiện khả năng phong tỏa thông tin cực kỳ ghê gớm.
Cho dù là Thượng Sam Hổ hay Đông Di thành, ngay cả khi họ có thể loan tin dọc đường, báo cho Trưởng công chúa tại kinh đô, cũng không thể thực hiện trong vài ngày. Hơn nữa, do phải đi đường vòng và né tránh truy sát, nên sự thật về Đại Đông sơn chỉ có thể truyền đến kinh đô chậm hơn bình thường khoảng mười ngày.
Việc chậm trễ trong việc truyền tin lại đem đến lợi ích lớn cho Hoàng đế và Trần Bình Bình.
Lúc này, Phạm Nhàn đang ở sâu trong núi giao chiến với Yến Tiểu Ất, không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra trên Đại Đông sơn. Khi đã giết chết Yến Tiểu Ất, tiến vào Tống quốc rồi từ Yến Kinh đi về phương nam, những người trốn thoát từ Đại Đông Sơn mới bất ngờ xuất hiện, tiến vào vùng ảnh hưởng của Đông Di thành.
Phạm Nhàn thật sự không may, đã rời Tống quốc trước đó vài ngày nên chưa hề nghe được tin tức ấy. Khi vừa bước chân vào biên giới Khánh Quốc, chủ tướng đại doanh Yến Kinh đã nhận mật chỉ, âm thầm nắm quyền chỉ huy đại quân đang như rắn mất đầu, đồng thời ra lệnh phong tỏa nghiêm ngặt biên giới giữa ba nước.
Điều kỳ lạ hơn, dù là người Bắc Tề hay Đông Di trở về, ai nấy đều vô thức khép miệng lại. Khi Tiểu Hoàng đế Bắc Tề nhận được tin tức đã là rất muộn, cho dù hắn có sai người sang báo cho Trưởng công chúa phương nam cũng không thể thay đổi điều gì. Còn Tứ Cố Kiếm ở Đông Di thành... lão đã bị thương nặng sắp chết, không hiểu sao lại không cố gắng báo cho Lý Vân Duệ tại kinh đô.
Lý do thực ra rất đơn giản, một khi tin tức Hoàng đế còn sống loan truyền về kinh đô, có lẽ hỗn loạn trong Khánh Quốc sẽ chấm dứt ngay từ trước khi bắt đầu, và quốc lực Khánh Quốc sẽ không bị tổn hại. Đây chính là điều mà Tứ Cố Kiếm không hề mong muốn.
Lúc này, Tứ Cố Kiếm cần phải suy nghĩ về con đường phía trước của Đông Di thành sau khi mình qua đời. Vì kéo dài bước chân thống nhất thiên hạ của Khánh Đế, để Trưởng công chúa biết tin Hoàng đế chưa chết muộn vài ngày, có lẽ sẽ có lợi hơn cho Đông Di thành. Nếu Trưởng công chúa có thể gây ra một trận đại loạn ở kinh đô, chắc chắn quốc lực Khánh Quốc sẽ bị tổn hại. Đại chiến bùng nổ, Khánh Quốc sẽ cần ít nhất hai, ba năm để phục hồi trước khi có thể huy động quân đội ra trận.
CHƯƠNG 1390: GIẤY VÀO HỒ MÀ CÁ ĐỘNG, ÁO QUỆT RÈM MÀ NGƯỜI CHẾT 2
Dĩ nhiên, hai nơi Yến Kinh và Thương Châu đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Không lâu sau khi Phạm Nhàn vào kinh, kinh đô đã đóng cửa thành. Cho dù Tứ Cố Kiếm muốn báo tin cho Lý Vân Duệ cũng không đơn giản. Điều đáng sợ nhất là Khánh Đế dường như đã đoán trước được suy nghĩ của Tứ Cố Kiếm lúc này. Tâm ý các vị Đại tông sư không khác nào tương thông với nhau.
Một vấn đề quan trọng khác, đó là an toàn của Phạm Nhàn. Chỉ cần Phạm Nhàn có thể vượt qua ải Yến Tiểu Ất và quay trở lại kinh đô... Cân nhắc cho tương lai của Đông Di thành, Tứ Cố Kiếm không thể để Phạm Nhàn chết quá sớm.
Trong những ngày cuối đời, các vị Đại tông sư cần phải suy nghĩ nhiều hơn, xa hơn và sâu sắc hơn. Họ đã thất bại trong trận quyết định với Khánh Đế nhưng vẫn đặt hy vọng vào tương lai. Và vào lúc này, dường như dù thế nào đi nữa thì Phạm Nhàn cũng không phải là hy vọng của Đông Di thành.
Những sự kiện này sẽ diễn ra sau mười mấy ngày nữa. Hoàng đế Khánh Quốc không phải là máy tính tinh vi, hắn chỉ có thể dự đoán khả năng tổng quát. May mắn thay, tình hình phát triển không quá khác so với phân tích của hắn.
"Nếu bạn đọc được dòng này ngoài ba.ch ng.oc sa.ch có nghĩa là bạn đang tiếp tay cho lũ ăn cắp"
Sau khi xử lý xong việc ở Đại Đông Sơn, hắn không dừng chân dưới núi mà tiếp tục đi cả đêm về hướng tây bắc, trực tiếp đến Đạm Châu. Lúc rạng đông, hắn vào thành và đến phủ Tổng đốc Hầu Vịnh Chí của khu vực Đông Sơn.
Ngày hôm đó, toàn bộ Đạm Châu bị phong tỏa. Châu quân theo bệ hạ tiến vào khu vực Giang Bắc, phụng chỉ tiếp nhận trọng trách canh phòng của châu quân địa phương, trấn giữ vị trí then chốt. Hơn mười vị đại thần cùng các cao thủ thái giám trong cung kiểm soát toàn bộ phủ Tổng đốc.
Dân chúng Đạm Châu đứng đó trố mắt, sửng sốt không hiểu tại sao lại có quá nhiều binh lính lạ mặt đổ về. Hơn nữa, ánh mắt những người lính này vô cùng kỳ quái, giống như thú dữ, trên người vẫn còn mùi máu, rõ ràng là vừa từ chiến trường quay về.
Những binh lính này tuần tra trên đường phố Đạm Châu, cảnh giác quan sát xung quanh, khiến thành phố lớn nhất khu vực Đông Sơn chìm trong bầu không khí căng thẳng. Áp lực khiến người dân không dám thì thầm trên đường nữa. Ngoại trừ việc cần thiết, đa phần thời gian họ sợ hãi trốn trong nhà.
Trong phủ Tổng đốc khu vực Đông Sơn, Tổng đốc Hầu Vịnh Chí quỳ trước mặt Hoàng đế. Tuy trong lòng không run sợ nhưng sắc mặt tái nhợt như kẻ sắp chết. Sau khi dập đầu hai cái, hắn im lặng không nói gì. Bởi hắn biết chắc chắn mình phải chết, chỉ không rõ là bị chém thành trăm mảnh hay ngũ mã phanh thây. Kể từ khi tham gia kế hoạch của Trưởng công chúa, hắn đã biết hậu quả thất bại là gì.
Tuy nhiên, hắn không ngờ Hoàng đế lại dễ dàng giải quyết tình hình Đại Đông sơn như vậy. Trước khi mọi người kịp phản ứng, Hoàng đế đã như một mũi tên sắc bén, nhanh chóng đâm xuyên vào phủ Tổng đốc, bất ngờ xuất hiện trước mặt hắn.
Hoàng đế không nhìn hắn, trên mặt cũng không lộ vẻ thất vọng. Bởi bệ hạ biết chắc chắn vị đại thần đang quỳ dưới chân mình sẽ trở thành Tổng đốc đầu tiên của Khánh Quốc bị hành quyết trong vòng ba mươi năm qua. Bệ hạ chỉ lạnh lùng tính toán xem có thể lưu lại đủ thời gian cho muội muội hay không.
Đạm Châu thành đã trở thành một tòa tử thành, không ai có thể rời khỏi. Tuy Trưởng công chúa đã cài người ở Đông Sơn, nhưng ả hoàn toàn không hay biết chuyện gì xảy ra trong phủ Tổng đốc. Bên ngoài thành, một số người để ý thấy dấu hiệu bất thường trong tòa thành, bắt đầu truyền tin về kinh đô. Nhưng chỉ mới đi được vài chục dặm, người truyền tin đã bị các mật thám Giám Sát viện hóa trang thành đủ loại nhân vật giết chết.
Trần Bình Bình đã huy động đến bốn thành nhân lực Giám Sát viện ở ba khu vực này, nên cũng khó trách khi lão phải đánh du kích với quân phòng vệ xung quanh kinh đô. Có thể nói lão Viện trưởng đã cố gắng hết sức thực hiện ý chỉ của Hoàng đế.
Cứ như vậy, yên lặng chờ đợi trong Đạm Châu thành. Sau khi ước tính thời gian, chắc chắn tin tức về cái chết của Hoàng đế trên Đại Đông Sơn đã về tới kinh đô, Phạm Nhàn cũng đã mang di chiếu đến. Khuôn mặt Hoàng đế trong phủ Tổng đốc Đạm Châu giờ mới tươi tỉnh hơn một chút.
Vài ngày sau, triều đình gấp rút gửi mất báo tới phủ Tổng đốc các khu vực, đặc biệt là mật báo tới Tổng đốc khu vực Đông Sơn, yêu cầu làm rõ sự thật Đại Đông Sơn, mong có thể xác nhận.
Hoàng đế thong thả xác nhận tin tức về cái chết của mình qua thủ tục của phủ Tổng đốc, sau đó chờ đợi đoàn tiếp linh cữu của triều đình.
Hôm sau, tin tức từ triều đình lại đến, Thái tử tuyên bố Phạm Nhàn hành thích Hoàng đế. Các Đại Tổng đốc lần lượt đưa thư qua lại với triều đình. Ngoài hai Tổng đốc Giang Bắc, Giang Nam hiểu rõ tình hình, các Tổng đốc còn lại chỉ xuất phát từ lập trường một đại soái đại quan trung thành với Hoàng đế.
CHƯƠNG 1391: GIẤY VÀO HỒ MÀ CÁ ĐỘNG, ÁO QUỆT RÈM MÀ NGƯỜI CHẾT 3
Dù chưa nhận được thư của các Tổng đốc khác, Hoàng đế cũng biết đại khái họ sẽ phản ứng như thế nào. Lúc này, hắn sai đưa Hầu Vịnh Chí, Tổng đốc Đông Sơn đến trước mặt, rồi nói: "Trẫm đã chọn bảy người trong các ngươi thay trẫm trông coi thiên hạ, sáu người không làm trẫm thất vọng, duy chỉ có ngươi..."
Hầu Vịnh Chí bị giam nhiều ngày, kiệt sức vì không được ăn uống. Nghe Hoàng đế nói vậy, hắn không dám cầu xin ân huệ, biết ngày Hoàng đế rời Đạm Châu cũng là ngày mình mất mạng, chỉ ra sức khấu đầu, mong Hoàng đế tha mạng cho gia đình mình.
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn ta, không nói gì.
Ngày hôm sau, Hoàng đế dẫn châu quân và các đại thần, thái giám rời khỏi Đạm Châu. Trước khi đi, Hầu Vịnh Chí bị phán án tử, ba người con trai cũng bị chém đầu, tất cả mọi người trong phủ Tổng đốc cùng các quan viên cấp cao khu vực Đông Sơn, từ trên xuống dưới tổng cộng ba mươi tư người, đều bị xử trảm.
Hoàng đế không phải là người dễ nổi giận, cũng không thích dùng hình phạt nghiêm khắc để giày vò kẻ phản bội như Hầu Vịnh Chí. Trong mắt hắn, tước đoạt sinh mạng của một người chỉ là thủ đoạn cần thiết mà một quân vương nắm giữ quyền lực phải dùng, không liên quan gì đến việc trừng phạt.
Sáu ngày sau khi nhận được tin Thái tử đăng cơ công bố tội danh của Phạm Nhàn, Hoàng đế xuất phát từ Đạm Châu, chậm rãi tiến về kinh đô, cuối cùng cũng gặp đội ngũ đón linh mình. Dĩ nhiên, mục đích ban đầu của đội ngũ này là đón linh cữu và di hài của hắn.
Sau khi gặp đội ngũ của triều đình, Hoàng đế lạnh lùng ra lệnh cho đại đội tăng tốc một chút, tiếp tục tiến về kinh đô.
Vài ngày sau, kinh đô vẫn còn xa. Hoàng đế không rõ lúc này tình hình kinh đô ra sao. Hắn và Trần Bình Bình, đôi quân thần của Đại Khánh giống như hai cô hồn dã quỷ trên đồng cỏ, không ngừng lang thang mà không tập trung vào việc thu thập tin tức.
Tuy vậy, hai cô hồn dã quỷ này hợp tác quá ăn ý, khiến chúng trở nên quá hoàn mỹ, quá cường đại
Một ngày nọ, khi Hoàng đế đi qua ngoại thành Tín Dương, nhìn về phía thành trì xa lạ kia, im lặng không nói năng gì. Một lúc sau, hắn quay đầu nhìn đoàn người phía sau, nhìn chiếc xe chở quan tài không biết nặng cỡ nào, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười tự giễu.
"Báo cho Vân Duệ." Hoàng đế ra lệnh.
Diêu thái giám ngồi trên ngựa bên cạnh, vội vàng rút giấy ra ghi chép lời Hoàng đế.
"Trẫm đã quay về."
Hoàng đế lạnh lùng nói rồi thúc ngựa vượt lên, dẫn đầu đoàn người, vượt qua Tín Dương, hướng về kinh đô xa xôi.
Dây đàn đã đứt dây, gốc hoa đã tàn, Trưởng công chúa điện hạ dưới gấm vóc lộng lẫy đang đứng bên bờ hồ Thái Bình biệt viện, nhìn xuống tờ tin tức trong tay mà ngẩn ngơ, không để ý đến Phạm Nhàn đang ngồi cách đó không xa.
Kể từ khi vạch kế hoạch, ả đã từ từ di dời thế lực từ Tín Dương về kinh đô. Quá trình này kéo dài hai năm, kể cả Hoàng Nghị đã khuất và Viên Hoành Đạo còn sống đều từ cung điện Tín Dương về kinh đô. Nhưng chỉ trong nửa canh giờ đêm mưa bão năm trước, Hoàng đế và Trần Bình Bình đã xóa sạch thế lực của Trưởng công chúa.
Giờ đây trong việc mưu phản, Trưởng công chúa vẫn lẩn khuất sau bức màn, vạch kế hoạch tổng thể, thuyết phục các cường giả trong thiên hạ ra tay. Một phần vì ả thích hợp với vai trò đó, một phần vì ả không còn sự lựa chọn nào khác. Trưởng công chúa kiểm soát Thái tử và Nhị hoàng tử, cũng như khống chế hai gia tộc Diệp, Tần, thao túng tài tình, rất tự nhiên.
Nhưng hệ thống tình báo của ả đã bị đánh một đòn cực kỳ trí mạng, trong vòng hai ba năm khó có thể phục hồi. Vì vậy, khi nhận được tin tức từ Tín Dương, ả không khỏi nhíu mày, cảm thấy rất bất ngờ.
Tờ thông tin tình báo này là giả. Lý Vân Duệ thân là người cai quản Tín Dương, tất nhiên nhận ra điều đó. Nhưng tin tức này có thật, hay nói cách khác, Tín Dương đã bị người khác kiểm soát hoàn toàn, do đó mới có thể dùng kênh thông tin riêng gửi tin khẩn cấp tới mình. Là ai?
Lý Vân Duệ hơi bất ngờ, tò mò và mong đợi. Ả xé phong thư có dấu triện, mắt lướt qua thờ ơ, rồi dừng lại trên lá thư.
Trên giấy chỉ có bốn chữ, nhưng bốn chữ ấy khiến ả chăm chú nhìn trong một thời gian dài. Trong đôi mắt đen láy của ả, đong đầy cảm xúc phức tạp. Bốn chữ như in vào đôi mắt ấy, mỗi chữ hiện lên lại khiến ánh mắt ả sáng tối chập chờn.
Đầu tiên lóe lên trong đôi mắt ả là nỗi khiếp sợ mãnh liệt, tiếp đến là nét thất vọng thoáng qua, kế sau lại là cơn giận vô cớ, rồi chuyển thành ánh mắt tự giễu và cuối cùng lặng lẽ như viên đá rơi xuống mặt hồ.
CHƯƠNG 1392: GIẤY VÀO HỒ MÀ CÁ ĐỘNG, ÁO QUỆT RÈM MÀ NGƯỜI CHẾT 4
Chỉ trong chốc lát, trong đôi mắt nữ nhân xinh đẹp nhất lẫn tàn nhẫn nhất Khánh Quốc đã lướt qua biết bao cảm xúc trái ngược.
Phạm Nhàn đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát thay đổi của ả, không thấy chút điên cuồng đáng sợ nào, lòng an tâm phần nào. Nhưng y lập tức đoán ra nội dung của lá thư kia.
Cho dù Diệp gia đã phản bội, mình đã kiểm soát kinh đô, đều không khiến Lý Vân Duệ mất bình tĩnh đến thế. Vậy thì trên đời này chỉ có một người có thể khiến ả như vậy.
Lý Vân Duệ lại cúi xuống, cẩn thận đọc bốn chữ trên giấy: “Trẫm đã trở về”.
Chữ viết trên giấy mạnh mẽ, chính là bút tích của Hoàng đế. Nhưng Lý Vân Duệ biết ngay đây là bút pháp của Diêu thái giám thay mặt viết. Mặc dù bệ hạ là vị quân vương siêng năng, song để trị vì đất nước rộng lớn, xử lý bao nhiêu tấu chương, cũng có lúc mệt mỏi, giao những tấu chương không quan trọng cho Diêu thái giám giải quyết. Theo thời gian, ông ta đã nắm bắt được phần lớn bút tích của Hoàng đế, đủ để lừa gạt các đại thần, Ngự sử đại phu trong triều.
Có điều làm sao Lý Vân Duệ lại không nhận ra điểm khác biệt khi ả đã dành biết bao tâm tư cho Hoàng đế huynh trưởng của mình. Nhưng ả không nghi ngờ đây là lời nói dối, hay ai đó đã lợi dụng bút tích của Diêu thái giám để giả vờ là Hoàng đế còn sống.
Bởi vì ả hiểu, với bốn chữ đơn giản nhưng mạnh mẽ đến vậy, ngoài Hoàng đế ra không ai có thể nghĩ ra.
Ý nghĩa của bốn chữ ấy rất đơn giản: "Trẫm đã trở về, trẫm vẫn còn sống. Ngươi tự lo liệu đi".
Hai hàng nước mắt bỗng trào ra từ đôi mắt Lý Vân Duệ, đó là cảm xúc khó tả, kích thích tuyến lệ khiến nữ nhân luôn dễ khóc trước Thái hậu giờ đây đã khóc nức nở giữa khu vườn vắng vẻ này.
Có lẽ đây là thông điệp cuối cùng mà Khánh Đế gửi cho muội muội của mình, Lý Vân Duệ buồn rầu suy nghĩ, ngay câu nói cuối cùng mà hoàng huynh cũng không chịu viết tự tay ư?
Chắc chắn Hoàng đế không ngờ bốn chữ này lại khiến Lý Vân Duệ sinh ra nhiều cảm xúc đến thế. Hắn chỉ muốn tuyên bố mình đã trở về với tư cách một đấng quân vương, oai vệ như sư tử, loan báo khắp nơi về quyền lực tối thượng của mình trên vùng đất này.
Phạm Nhàn cũng không hiểu sao Trưởng công chúa lại khóc nức nở. Trên gương mặt nữ nhân điên loạn kia không hề có vẻ gì điên rồ, chỉ toàn là nỗi buồn bã bi thương. Dù sao, y cũng không thể tưởng tượng được rằng, Trưởng công chúa lại tức giận và đau khổ chỉ vì Hoàng đế không tự tay viết bốn chữ đó.
Hiển nhiên Hoàng đế và Phạm Nhàn đều là những người thông minh, nhưng họ vẫn không hiểu hết tâm tư nữ nhân. Đối với nam nhân, nữ nhân chắc chắn là một loài sinh vật hoàn toàn khác biệt và lạ lẫm, đến từ không gian xa xôi.
_o O o_
Lý Vân Duệ kiệt sức buông tay ra, tờ giấy rơi khỏi đầu ngón tay, bị gió đầu thu thổi nhẹ, rơi xuống mặt hồ giữa Thái Bình biệt viện. Tờ giấy thấm nước, lập tức chìm xuống mặt hồ.
Chỉ trong nháy mắt, Phạm Nhàn đã nhìn rõ bốn chữ, trong lòng chùng xuống. Mặc dù sau khi Diệp gia phản bội, y đã nghĩ đến khả năng bệ hạ còn sống, nhưng giờ tận mắt chứng kiến vẫn không ngăn được cảm giác chấn động. Bởi y không rõ trên Đại Đông sơn đã xảy ra chuyện gì.
Nếu bệ hạ còn sống, chắc chắn Trưởng công chúa đã thất bại thảm hại. Tuy trước đó ả đã nói vậy, nhưng Phạm Nhàn hiểu rõ, chỉ khi tiêu diệt hết mọi nam nhân cường đại trên đời, ả mới thấy thỏa mãn.
Đây chính là tin tốt mà Phạm Nhàn luôn mong đợi. Nếu không có bệ hạ, y lo sợ Diệp gia sẽ không tiếp tục đi trên con đường này.
Phạm Nhàn không kìm nén được xúc động, siết chặt nắm đấm, từ từ đứng dậy, nhìn theo bóng lưng Lý Vân Duệ, lo ả sẽ đưa ra mệnh lệnh điên rồ nào đó dưới kích thích của tin tức này.
Lý Vân Duệ nhẹ nhàng vỗ tay, xung quanh hồ nhỏ xuất hiện nhiều cao thủ. Phạm Nhàn liếc nhìn, không hề sợ hãi. Có lẽ trong mắt người thường những kẻ mà Tín DƯơng chiêu mộ rất đáng sợ, nhưng với y chúng không đáng kể, y chỉ lo cho Uyển Nhi và Đại Bảo.
Điều khiến Phạm Nhàn bất ngờ, khiến đám thuộc hạ cũng khiếp sợ, là Lý Vân Duệ vẫn giữ sắc mặt bình thản, chậm rãi nói: "Các ngươi hãy đi đi. Chỗ này không còn cần các ngươi nữa.” Sau đó ả dừng một lúc rồi nói tiếp: "Mai danh ẩn tích, sống bình an nốt phần đời còn lại, đừng nghĩ đến chuyện báo thù nực cười kia."
Các thuộc hạ chấn động, nhìn Trưởng công chúa bằng ánh mắt không thể tin được, đau khổ nói: "Điện hạ!"
Kể từ khi Phạm Nhàn bước vào Thái Bình biệt viện, họ đã biết âm mưu phản loạn ở kinh đô gặp rắc rối lớn. Nhưng họ vẫn hết sức tin tưởng Trưởng công chúa.
Lý Vân Duệ chỉ cười lạnh lùng, vẫy tay không nói gì nữa.
CHƯƠNG 1393: GIẤY VÀO HỒ MÀ CÁ ĐỘNG, ÁO QUỆT RÈM MÀ NGƯỜI CHẾT 5
"Điện hạ!" Những thuộc hạ quỳ xuống bên hồ, không chịu rời đi, một số thậm chí khóc nức nở.
Phạm Nhàn choáng ngợp trước cảnh tượng này. Tuy biết sau thất bại Lý Vân Duệ đã có ý từ bỏ tất cả nên mới đuổi họ đi, y vẫn không ngờ những thuộc hạ này lại trung thành với ả đến thế.
Y ít tiếp xúc với phe Tín Dương, không biết ả sai khiến thuộc hạ ra sao. Trong hai năm qua tuy được Hoàng đế dung túng và Trần Bình Bình trợ giúp, y thắng nhiều thua ít trước trong trận chiến với Trưởng công chúa, không khỏi nảy sinh ý khinh thường Lý Vân Duệ.
Nhưng bây giờ, khi thấy những người trung thành khóc lóc không chịu rời đi, Phạm Nhàn mới phần nào hiểu được vì sao ả lại có nhiều thế lực trong triều, có thể thuyết phục Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm ra tay, kiểm soát Thái tử và Nhị hoàng tử...
Đó chỉ là một cảm nhận, y vẫn không rõ nguồn gốc sức mạnh kỳ diệu của Trưởng công chúa từ đâu, nhưng y biết không chỉ đến từ vẻ đẹp tuyệt trần của ả. Đáng tiếc là, trước đây Phạm Nhàn không biết, và giờ có vẻ như không còn cơ hội để thấy được năng lực thực sự của Trưởng công chúa.
Xung quanh vang lên tiếng khóc, Trưởng công chúa đứng bên hồ nhíu mày, rõ ràng thấy hơi phiền chán, lại vẫy tay một lần nữa.
Một quan viên dẫn đầu thấy vậy, biết tình thế đã không thể cứu vãn, lau nước mắt, quỳ xuống đập đầu một cái rồi quyết đoán bước đi. Một người ra đi, nhiều người bắt đầu rời khỏi. Có lẽ họ không phải là kẻ sợ chết, nhưng khi Lý Vân Duệ đã ra lệnh, hơn nữa rõ ràng điện hạ không hài lòng, họ cũng chỉ cách rời đi.
Cứ như vậy, trong Thái Bình biệt viện chỉ còn lại Trưởng công chúa và Phạm Nhàn. Tuy vừa rồi cũng vậy, nhưng Phạm Nhàn biết bên ngoài có nhiều người theo dõi mình. Giờ tất cả đều đã đi rồi, y càng cảm thấy cô độc, nhìn bóng dáng thon thả của cô, bỗng chốc ngơ ngẩn.
Lý Vân Duệ từ từ quay lại, hai tay duyên dáng đặt trước bụng, tay áo rủ xuống tạo thành đường cong mềm mại, quyến rũ.
Trên gương mặt vẫn là nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt lại càng trong trẻo. Không còn là con người tàn nhẫn trước mặt kẻ thù, không còn là Công chúa giả vờ yếu đuối thường bị đánh đòn trước mặt Thái hậu, không còn là muội muội ngoan cường, giận dữ và đau khổ dưới bàn tay sắt đá của Hoàng đế.
Ả chính là Trưởng công chúa, cô chính là Lý Vân Duệ, độc nhất vô nhị trên trời dưới đất.
Lý Vân Duệ mỉm cười nhìn con rể, nói: "Biết tin bệ hạ còn sống, dường như ngươi không vui mừng như ta tưởng.
Phạm Nhàn cúi đầu đáp: "Gần đây quá nhiều người qua đời, ta không thể vui được."
"Hóa ra là thế. Xem ra ngươi và mẫu thân ngươi rất giống nhau..." Lý Vân Duệ hơi ngạc nhiên rồi lại mỉm cười, kết thúc đoạn hội thoại bằng một cảm xúc khó tả rồi nhẹ giọng hỏi: "Ngươi có bao giờ suy nghĩ, sao Tần gia gia lại muốn tạo phản?"
Phạm Nhàn nhíu mày, không hiểu ý nghĩa câu hỏi của ả, càng không rõ lý do vì sao, giữa lúc này, ả lại đột nhiên nhắc đến Tần gia đã bị Định Châu quân trục xuất ra khỏi kinh đô.
Trưởng công chúa ném cho y một ánh nhìn mang chút chế nhạo rồi thở dài, nhìn tờ giấy đã chìm dưới hồ. Hồ nước ở Thái Bình biệt viện trong vắt, tờ giấy màu trắng dần tan ra trong nước, giống như miếng bánh chiên đã phồng lên, thu hút đàn cá hồng xông tới tranh nhau ăn, quay cuồng trong nước một hồi.
Ả bình tĩnh nhìn cảnh tượng trước mắt và nói: "Thực ra, chúng ta đều như những con cá, chỉ là mục đích tranh giành khác nhau. Lần này ta chẳng giành được gì, ban đầu tưởng mình sẽ tức giận thất vọng... mà quả thật ta đã rất tức giận và thất vọng. Nhưng rốt cuộc, khi biết hắn còn sống, ta vẫn thấy rất vui."
Phạm Nhàn ngớ người, lập tức nghĩ thầm: Theo những gì Trưởng công chúa nói trước đây, mục đích cuộc đời ả đã hoàn thành. Vậy Hoàng đế có chết hay không, có ý nghĩa gì nữa đâu? Nhưng nếu bệ hạ đã quay lại, e rằng Trưởng công chúa khó lòng sống sót.
Tiếp theo, y chứng kiến một cảnh tượng khiến mình kinh hãi.
Lý Vân Duệ mặt mày bình tĩnh, từ từ hạ xuống đôi tay mình, ống tay áo cung đình màu nhạt hạ xuống, tựa như một vở kịch đã dứt, diễn viên cuối cùng bước ra khỏi màn che, cám ơn khán giả.
Diễn viên cuối cùng không chỉ là bản thân ả, còn có một con dao găm màu đen đã thấm độc, đâm sâu vào bụng ả, sâu đến tận chuôi.
Trong lòng Phạm Nhàn chợt chấn động, bay người tới đỡ Trưởng công chúa xuống đất, vội vàng đặt tay lên vết thương bụng ả.
Phạm Nhàn phản ứng nhanh như chớp, như bóng đen xông tới, hạ Trưởng công chúa xuống đất, xuất chỉ nhanh như gió, chớp mắt đã ra tay chặn những kinh mạch chính xung quanh vết thương của ả. Nhưng vẫn thấy... một luồng khí đen đang từ từ bao phủ gương mặt tươi đẹp của ả.
CHƯƠNG 1394: ĐÓA HOA XANH TỪ BIỆT 1
Con dao găm màu đen đã đâm vào bụng Lý Vân Duệ một lúc, nhưng bị tay áo rộng che đi khiến Phạm Nhàn không thấy được. Điều khiến y giật mình hơn cả là sau khi đâm đao vào bụng, Trưởng công chúa vẫn nói chuyện tự nhiên, không lộ ra chút đau đớn nào, thành công che mắt mình.
Do khoảng thời gian đó, chất độc đã len lỏi khắp người ả, xâm nhập vào trong tim, và nhẹ nhàng phủ lên gương mặt. Cho dù Phí Giới xuất hiện ở kinh đô bây giờ cũng chẳng thể cứu sống ả.
Phạm Nhàn cúi đầu, luống cuống chân tay nhìn con dao trong bụng ả, đặc biệt chú ý đến cán dao, trong lòng y phát lạnh vì con dao này thật quen mắt. Nhưng giờ không phải lúc để ý những chuyện đó. Một tay y đỡ vai Trưởng công chúa, một tay đặt lên bụng của ả, truyền vào đó tâm pháp vô thượng Thiên Nhất đạo bên Bắc Tề.
Một lúc sau, Trưởng công chúa vốn im lặng không có vẻ gì là đau đớn bỗng nhíu mày, oán trách nhìn y một cái rồi nói: "Ta chỉ muốn thực sự trải nghiệm cảm giác đau đớn và chết chóc, tại sao ngươi phải quấy rầy ta?"
Cả đời ả vốn cao sang, là Tiểu công chúa trong hoàng tộc được phụ mẫu huynh trưởng yêu chiều, ai dám làm khổ ả? Ngoài bốn cái tát của Thái hậu và cơn thịnh nộ của Hoàng đế trong đêm mưa gió, trên đời này Lý Vân Duệ chưa hề biết đau đớn thấu xương tuỷ là cảm giác như thế nào.
Tuy lời nói này nói có vẻ điên rồ, nhưng Phạm Nhàn không rảnh để cãi lại. Y im lặng truyền chân khí, cố đẩy độc tố về một nơi. Dần dà, màu đen trên mặt Trưởng công chúa đậm dần, nhưng tập trung về Thái Dương, còn da mặt dần dần hồng hào trở lại.
Phạm Nhàn rên lên một tiếng, vỗ nhẹ lên bụng ả. Lý Vân Duệ hé môi, tay trái y của y lập tức mò vào trong người, lấy ra một viên thuốc nhét vào trong miệng ả.
Y rất am hiểu chất độc trên con dao, bởi nó vốn do chính y pha chế. Cho nên viên thuốc nhanh chóng phát huy tác dụng. Có điều Lý Vân Duệ che giấu quá lâu, độc đã vào tim ả, khó mà đẩy ra ngoài.
Mồ hôi trán Phạm Nhàn tuôn trào, y không kìm được liên tưởng đến những cảnh đau lòng trong phim ảnh, tiểu thuyết. Tay trái siết chặt vai ả, y gằn giọng: "Uyển Nhi và Đại Bảo đang ở đâu?"
Trong các câu chuyện, thường là trong lúc gặt hái thắng lợi cuối cùng, nam chính lại đau khổ nhận ra kẻ địch thà chết chết, cũng không nói ra nơi giấu người thân, khiến nam chính day dứt cả đời.
Những thước phim âm u tăm tối đó khiến Phạm Nhàn sợ hãi, giọng nói run rẩy, hoàn toàn quên mất mình nên phản ứng ra sao, tức giận và bất lực gào thét với ả.
o O o
Lý Vân Duệ liếc mắt nhìn y một cách chế nhạo, hàng lông mày lại khẽ nhúc nhích, có vẻ như chất độc trên con dao đã thấm khắp khắp cơ thể, rõ ràng cảm giác đau đớn kịch liệt ấy đã bắt đầu xâm chiếm thần kinh của ả.
Ả cúi đầu nhìn xuống con dao găm màu đen cắm trên bụng mình, nhẹ nhàng: "Đừng cứ lúc nào cũng dùng những thủ đoạn vặt vãnh của mình, chỉ có loại kém cỏi mới làm thế."
Phạm Nhàn thấy lạnh toát cả người, hiểu rõ lời ả ám chỉ điều gì. Lý do y thấy vô cùng quen thuộc với con dao găm đen này, là bởi chính y đã tự tạo ra nó. Nó giống hệt con dao mà Phí Giới tiên sinh đã truyền lại cho y thuở nhỏ, thậm chí cả thuốc độc bôi lên cũng giống y chang.
Trong thiên hạ này, chỉ có tổng cộng ba con dao găm kiểu đó. Một cái do Phạm Nhàn giấu trong giày, một cái khác được giấu trong giày Tam hoàng tử Lý Thừa Bình, còn một cái nữa... nằm trong giày của Lâm Đại Bảo. Trong số những người Phạm Nhàn quan tâm, chỉ có Tam hoàng tử Lý Thừa Bình và Đại Bảo ngốc nghếch là kém nhất trong việc tự vệ, nên y đã cẩn thận giao cho họ hai con dao găm ấy, chờ đợi thời khắc quyết định để giáng một đòn bất ngờ nhất vào kẻ địch.
Trong cung đình, Lý Thừa Bình đã dùng con dao găm màu đen đó để bảo vệ tính mạng của mình, còn con dao của Đại Bảo thì lại nằm trong tay và bụng của Trưởng công chúa.
"Ngươi tưởng ta sẽ dùng Lâm Đại Bảo để uy hiếp ngươi, khi Đại Bảo ở bên ta, ngươi đột ngột ra lệnh, hắn sẽ rút dao đâm ta một nhát..." Lý Vân Duệ ho ra máu, nhìn Phạm Nhàn với vẻ mỉa mai, "Tất nhiên, không ai sẽ nghiêm túc khám xét một thằng ngốc mập mạp, cũng chẳng ai phòng bị hắn cả."
Ánh mắt Lý Vân Duệ dần mờ đi, nói nhỏ: "Bao năm qua, ngươi vẫn ở bên Lâm Đại Bảo, há chẳng phải vì thời khắc ấy? Ngươi nói với hắn Lâm Củng do ta sát hại, cho nên hắn căm ghét ta, và không ai dám gọi tên ta trước mặt tên ngốc kia, ngoại trừ ngươi..."
Ả nhìn Phạm Nhàn, giống như đang nhìn một thằng ngốc: "Sử dụng quá nhiều thủ đoạn nhỏ nhen, suy nghĩ quá rối rắm, chẳng hề có chút bao dung."
CHƯƠNG 1395: ĐÓA HOA XANH TỪ BIỆT 2
Phạm Nhàn cảm thấy toàn thân lạnh giá, không ngờ nước cờ cuối cùng của mình lại trở nên nực cười đến thế trong mắt đối phương, bị nhìn thấu một cách dễ dàng. Y hít một hơi thật sâu, cố nén nỗi khiếp sợ trong lòng, giọng van nài: "Nói cho ta biết, bọn họ đang ở đâu."
Lý Vân Duệ không nhìn y, thân thể dần trở nên giá lạnh, bả vai vô thức rúm lại, nói: "Ta sắp chết đi, để lại Uyển Nhi một mình trên cõi đời này chịu ức hiếp từ nam nhân, còn nghĩa lý gì nữa?"
"Nàng là thê tử của ta, ta sẽ che chở cho nàng."
Lý Vân Duệ đưa mắt nhìn về xa xăm, giọng nói run rẩy: "Vốn dĩ ta muốn giết tiểu thiếp của ngươi, nhưng không giết được. Nhưng sau này ngươi vẫn có nhiều người nữ nhân khác, sao ta lại để Uyển Nhi tiếp tục chịu khổ được."
Ả quay đầu lại, lặng lẽ nhìn vào mắt Phạm Nhàn, nói: "Yên tâm đi, ta sẽ không dùng tính mạng của con bé để uy hiếp ngươi trở thành một khổ tu sĩ..."
Trong lòng Phạm Nhàn chùng xuống, chăm chú nhìn khuôn mặt xinh đẹp trước mắt. Lúc này, độc tố đã tập trung ở hai bên thái dương của ả, hóa thành vài nhánh màu xanh dọc theo động mạch, giống như hai đóa hoa xanh bên hai bên mái tóc, vừa quyến rũ vừa độc ác.
Lý Vân Duệ nhìn y bằng ánh mắt mỉa mai, chậm rãi giơ tay phải, kéo Phạm Nhàn lại gần, yếu ớt tựa vào vai y, mặt áp sát mặt y, thân thể vịn vào thân thể y, tạo thành một tư thế cực kỳ thân mật. Ả dùng tư thế ám muội ấy, thì thầm bên tai y: "Tần gia tại sao phản? Hãy đi hỏi Bình Bình đi, ta chỉ có thể đoán mò."
Mỹ nhân tuyệt thế, ngay cả lúc hấp hối vẫn tỏa hương như hoa lan, hơi thở nhẹ nhàng phả vào tai Phạm Nhàn, mang theo vẻ quyến rũ lạ thường. Tất nhiên Phạm Nhàn không có tâm tư nào khác, mắt nhìn về phía đóa hoa xanh gần kề, tai nghe tiếng động dần nhỏ đi, ánh mắt ngày càng nghiêm nghị, ngày càng kinh hãi, ngày càng đau đớn.
Lý Vân Duệ khẽ cười bên tai y: "Cho dù ta có chết, ít ra cũng để lại cho Bệ hạ một kẻ thù mạnh mẽ nhất. Ta nghĩ, Khánh Quốc không có ta, chắc cũng không quá buồn chán."
Trong miệng Phạm Nhàn khô khốc, mất một lúc vẫn không thốt lên được lời, chỉ biết chán nản cúi đầu, dù im lặng nhưng vẫn lộ vẻ do dự kịch liệt và bối rối sâu sắc.
"Đây là đình viện ngày xưa của thân mẫu ngươi, ban đầu ta muốn đốt hết, nhưng nghĩ lại vẫn để cho ngươi. Nơi này thật đẹp đẽ. Điều quan trọng nhất là, ta nghĩ ngươi cần nơi này để suy ngẫm rõ ràng hơn về một số việc."
"Chắc chắn ngươi sẽ không làm ta thất vọng." Cuối cùng, Lý Vân Duệ nhìn con rể tài ba của mình lần cuối, nói với giọng mỉa mai: "Ngay cả tên ngốc Đại Bảo mà cũng muốn lợi dụng, trên thế gian này, loại giả dối vô sỉ như vậy chỉ có hai, một là bệ hạ, còn hai chính là ngươi. Bởi vậy... ta rất trông chờ ở ngươi."
Lúc này, toàn thân Phạm Nhàn đã tê dại, hoàn toàn không nghe được câu nói sau cùng đó. Nhưng ngay sau đó, tiếng động kỳ lạ phía sau khiến y giật bắn mình. Quay đầu lại, chỉ thấy sau cây đàn cầm đã hỏng kia, bụi cây đã dịch chỗ, lộ ra một cái hố nhỏ.
Trong hố chính là Uyển Nhi và Đại Bảo, cả hai bị trói chặt, miệng nhét khăn, hoàn toàn không thể nói được gì. Mắt Uyển Nhi hơi đỏ, lo lắng nhìn Phạm Nhàn, thấy y không sao, hai hàng lệ mới chảy xuống. Còn Đại Bảo, vốn nhìn mông lung, nhưng khi thấy Phạm Nhàn, đôi mắt lại tràn ngập nụ cười ngớ ngẩn.
Ngay sau đó, Uyển Nhi phát hiện ra mẫu thân trong lòng Phạm Nhàn, cũng nhận ra tình trạng bất thường của mẫu thân, đôi mắt đầy vẻ hoảng hốt.
Lúc này Phạm Nhàn đã đẩy Lý Vân Duệ ra, chạy tới bên gốc cây, nâng Uyển Nhi và Đại Bảo lên, một cái tay vung cắt đứt dây trói.
Vừa thoát đại nạn, Uyển Nhi chưa kịp tháo khăn, lao ngay tới bên Phạm Nhàn rồi ôm chầm lấy Lý Vân Duệ, quỳ bên cạnh khóc nức nở.
Phạm Nhàn thầm than trong lòng, đang chuẩn bị bước tới thì phát hiện vạt áo bị kéo. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Đại Bảo đang nở nụ cười ngây ngô, hớn hở níu lấy mình, dường như không muốn buông tay. Phạm Nhàn cảm thấy day dứt, trong lòng bỗng dâng lên nỗi buồn man mác.
Lý Vân Duệ bị Phạm Nhàn đẩy ngã xuống đất, độc tố đã xâm nhập vào tim. Dấu vết độc tố trên trán ả ngày càng xanh đậm, tương phản với làn da trắng trẻo, giống như đóa hoa màu xanh trên món đồ sứ mỏng manh.
Nhưng đóa hoa xanh này...toàn bộ là chứa chất độc, giống như chính con người của ả vậy, cho dù chết đi cũng muốn dùng lời nói của mình khiến thế gian chết thêm nhiều người.
Uyển Nhi một tay nắm chặt tay mẫu thân, một tay lấy khăn trong miệng ra, òa khóc thành tiếng. Dù mối quan hệ giữa mẹ con họ không giống những cặp mẹ con khác trên cõi đời, không mấy thân thiết, nhưng cuối cùng máu mủ vẫn cùng chảy. Trong giây phút cuối cùng Lý Vân Duệ không lựa chọn dùng sinh mạng Uyển Nhi để uy hiếp Phạm Nhàn, còn Uyển Nhi chứng kiến thấy mẫu thân mình đang hấp hối, lòng không khỏi đau xót, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
CHƯƠNG 1396: ĐÓA HOA XANH TỪ BIỆT 3
Tay phải lạnh lẽo của Lý Vân Duệ siết chặt bàn tay con gái, nở nụ cười khó nhọc. Lần cuối cùng giơ tay lên, vuốt nhẹ lọn tóc bên tai, dường như muốn giữ lại vẻ đẹp rực rỡ nhất khi rời bỏ thế gian.
Đầu ngón tay ả lướt qua đóa hoa xanh đầy đẹp đẽ mà thê lương kia, nở một nụ cười mỉa mai nơi khóe môi.
Không rõ ả đang cười ai. Có lẽ là cười người vừa còn ôm mình trong lòng, nhưng thấy Uyển Nhi là lạnh lùng đẩy ả xuống cỏ; hoặc nhớ lại đêm mưa giông trong cung điện, đứa cháu trai sợ hãi nhưng đầy tình cảm kia; hoặc là ký ức tuổi thơ xa xưa.
Sau đó ả khinh miệt, thốt ra ba chữ cuối cùng trên cõi đời này:
"Nam nhân mà..."
o O o
Nhìn thân thể công chúa trên bãi cỏ dần dần lạnh lẽo, đáy lòng Phạm Nhàn cũng từ từ giá băng. Y biết, kẻ thù mạnh mẽ và tàn độc nhất của mình trong cuộc đời bản thân, cuối cùng đã kết thúc cuộc đời khó có thể đánh giá của mình. Nói chính xác hơn, từ âm mưu Đại Đông sơn, đến mưu phản ở kinh đô, rồi đến con dao ở Thái Bình biệt viện, Lý Vân Duệ chỉ là tự sát, trái tim ả đã chết từ lâu.
Đây là một người phụ nữ rất đặc biệt, rất mạnh mẽ. Nếu không nhờ cái rương đen kia, chắc Phạm Nhàn đã chết dưới tay Yến Tiểu Ất từ lâu, toàn bộ tình hình kinh đô cũng đã rơi vào tầm kiểm soát của Trưởng công chúa từ lâu.
Có điều dẫu sao ả vẫn chỉ là một người phụ nữ, không phải là người mạnh mẽ nhất thiên hạ. So với Hoàng đế thâm sâu khó lường mà không ai biết vị này đã sống sót trên Đại Đông sơn như thế nào, Trưởng công chúa có một điểm yếu chí mạng, hoặc ả ấy có thứ mà bệ hạ không có - đó chính là tình cảm.
Có lẽ tình cảm này hơi hoang đường, hơi gượng ép, nhưng vẫn là tình cảm. Hỏi thế gian tình là vật chi, mà khiến người ta thề nguyền sống chết. Khi Nguyên Hảo Vấn viết hai câu này, chắc cũng không ngờ trên cõi đời có quá nhiều người đang thực hiện ý nghĩa hai câu thơ ấy.
Trong số đó, có những nữ nhân điên cuồng, mà hiển nhiên Trưởng công chúa, cũng là một trong số đó. Nhưng liệu ả có đã thực sự thất bại? Trong mắt Phạm Nhàn lúc này, có lẽ không phải như vậy. Những gì ả muốn làm cả đời, về cơ bản đã thực hiện được, và lời nói cuối cùng ả thì thầm bên tai Phạm Nhàn, dù không nói rõ nhưng đã gieo một hạt giống hoa độc trong lòng y.
Giống như đóa hoa độc cuối cùng nở trên khóe mi ả.
Uyển Nhi ôm chặt thi thể Trưởng công chúa mà khóc, Lâm Đại Bảo đứng sau Phạm Nhàn, níu chặt góc áo y, lo lắng nhìn cảnh trước mắt, tự hỏi trong lòng: Công chúa mụ mụ ngủ rồi, sao lại muội muội lại khóc lóc như vậy?
Khuôn mặt Trưởng công chúa vẫn tươi đẹp như hoa, hàng mi cong vút, mái tóc xanh mượt, tựa như mỹ nhân đang say ngủ, chờ đợi ai đó đánh thức bằng một nụ hôn.
Phạm Nhàn nhìn cảnh tượng này, lòng tràn ngập bối rối, vô thức thốt ra câu nói xa lạ: "Je suis comme je suis..."
Đó là câu thơ của một nhà thơ Pháp thế kỷ 14, kiếp trước khi xem phim y nhớ mấy câu. Giờ đây, câu nói ấy lại vang lên rõ ràng trong tâm trí y:
"Ta chính là như thế."
Ta chính là như vậy.
Ta sinh ra đã thế.
Khi muốn cười, ta cứ cười tự nhiên.
Yêu thương người ta yêu, đâu phải lỗi lầm của ta.
Mỗi lần yêu, ta yêu hết mình không nề hà.
Ta vốn chỉ như thế.
Đây chính là bản tính của ta.
Ta sinh ra đã được lòng người, điều đó không thay đổi.
Làm hài lòng những ai ta thích, ngươi làm gì được sao?
Ta yêu ai đó, và người ấy cũng yêu ta.
Giống như tình yêu của đứa trẻ.
(Nguyên gốc: “Je suis comme je suis” của Jacques Prévert, có nghĩa “tôi là tôi”)
o O o
Kinh đô chìm trong hỗn loạn tột độ. Mặc dù Diệp gia cùng cấm quân đã đánh bại quân đội Tần gia, trục xuất khỏi kinh đô và kiểm soát chín cửa thành, tình hình kinh đô lại càng hỗn loạn hơn xưa. Trước đây, khi hai phe đối đầu, dân chúng kinh đô đều cố trốn dưới gầm giường, không dám phát ra chút âm thanh nào. Nhưng bây giờ, khi tình hình đã lắng dịu, dân chúng vượt qua nỗi sợ hãi, đổ xô về phía cửa thành.
Bách tính kinh đô thường có họ hàng nghèo khó ở ngoại ô, giờ phút nguy hiểm này, họ tìm mọi cách chạy trốn lánh nạn, sợ những binh sĩ hăng hái chiến đấu sau khi phân thắng bại sẽ cướp bóc kinh đô.
Lo ngại của họ không phải vô cớ. Ít nhất trong kinh đô, một số binh sĩ lạc đội và quân kỷ hoàn toàn không nghiêm, trong lúc đang truy đuổi lẫn nhau cũng bắt đầu cướp bóc. Khắp nơi hỗn loạn, thường xuyên có tiếng thét phụ nữ, đôi lúc có ngọn lửa bốc lên.
Quân đội Khánh Quốc vốn kỷ luật nghiêm minh, nay xảy ra tình trạng này một phần do hậu quả tất yếu của chiến tranh, một phần cũng vì lần chiến trường này là mưu phản, cho dù là Diệp gia Tần gia hay tướng sĩ quân phòng vệ, trong lòng hoặc ít hoặc nhiều đều có phần mất mát khó tả. Do đó phần đen tối trong lòng người bắt đầu trỗi dậy.
CHƯƠNG 1397: SỐNG HAY CHẾT PHẢI CÓ PHẨM GIÁ 1
Cung Điển dẫn quân ngoài ra thành truy kích mà tập trung giữ gìn trật tự trong kinh đô, nhưng kinh đô quá lớn, chưa kiểm soát hết được. Bách tính kinh đô lại không cách nào đợi Cung đại tướng quân nghiêm túc hành động, bọn họ hiểu rõ nguy hiểm do tàn binh sau đại chiến gây ra, liều mạng đổ về phía cửa thành nơi Cung Điển trấn thủ, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
Trong khi đó Phạm Nhàn im ắng đã lâu, lại được một nhóm binh sĩ Định Châu và mật thám Giám Sát viện tiếp ứng, đã quay về kinh đô qua một cửa thành khác, trở lại ngôi nhà xa cách đã lâu.
Phạm Nhàn không vội vã trở lại hoàng cung, cũng chẳng gặp Diệp Trọng, mà tiến thẳng về phủ đệ. Y chưa kịp an ủi Uyển Nhi, chỉ hỏi qua tình hình phụ thân và Tĩnh Vương gia, rồi kéo Đằng Tử Kinh sang một bên, thì thầm dặn dò vài điều.
Từ khi Phạm phủ bị vây hãm, Đằng Tử Kinh cầm gậy gộc, tổ chức gia đinh và hộ vệ trong phủ, đối phó với từng đợt chiếu thư quấy rầu. May mắn là Phạm Kiến không có ở phủ, nên Phạm phủ không trải qua đợt tấn công lớn nào, tàn binh phá cũng không phải đối thủ của gia nhân Phạm phủ.
Phạm Kiến luôn rất giỏi trong việc huấn luyện quân đội.
Đằng Tử Kinh nghe lệnh thiếu gia, vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu, không hỏi lý do cũng chẳng dẫn theo quá nhiều hạ nhân Phạm phủ, tránh làm người khác chú ý, vội vã xuất phát về ngọn đồi cách đó hai mươi tám dặm.
Nhìn bóng xe ngựa khuất dần, nghe tiếng ồn ào từ xa vọng lại, Phạm Nhàn thoáng yên tâm - sắp đặt Đằng Tử Kinh đến Khánh Dư đường ở ngọn đồi cách đó hai mươi tám dặm, là để lợi dụng lúc kinh đô hỗn loạn, tìm cách đưa những lão chưởng quỹ của Khánh Dư đường ra khỏi kinh đô, phân tán vào dân gian.
Đây không phải ý tưởng đột ngột của Phạm Nhàn, mà là một phần trong kế hoạch của y từ trước. Những lão chưởng quỹ này rất quan trọng với Phạm Nhàn, tri thức và kinh nghiệm trong đầu bọn họ về công nghệ Nội Khố càng quý giá với Khánh Quốc. Hoàng đế nể tình cũ không giết họ nhưng không bao giờ cho phép họ rời khỏi kinh đô, không để họ rơi vào tay thế lực khác. Từ khi Diệp gia diệt vong đến nay đã hai mươi năm, muốn đưa hết những lão chưởng quỹ này ra khỏi kinh đô, vốn là nhiệm vụ không thể hoàn thành.
Nhưng âm mưu phản loạn của Trưởng công chúa và Thái tử khiến kinh đô hỗn loạn đã mở ra cơ hội lớn cho Phạm Nhàn, người luôn âm thầm lo liệu việc này. Mọi người cho rằng Hoàng đế đã chết, cung đình rối ren, kinh đô hỗn loạn, ánh sáng hi vọng lóe lên trong mắt Phạm Nhàn.
Nhưng y không có nhiều nhân lực, hơn nữa còn nghi ngờ Hoàng đế vẫn còn sống nên tạm dừng kế hoạch. Nhưng những lời thì thầm cuối cùng của Trưởng công chúa trong Thái Bình biệt viện đã thôi thúc y hạ quyết tâm. Đương nhiên cho dù không có nói lời của Trưởng công chúa, Phạm Nhàn vẫn nghĩ trăm phương ngàn kế tìm cách tận dụng tình hình.
Ngay từ đầu trận tranh đấu giữa Hoàng đế và Trưởng công chúa đã diễn ra ở tầng cao hơn, còn Phạm Nhàn tuy vẫn luôn im lặng nhưng không phải quân cờ bị điều khiển, mà có suy nghĩ riêng.
Y dự đoán kinh đô sẽ rơi vào hỗn loạn, quyết định lợi dụng thời cơ để đạt mục đích, bắt cá trong nước đục, rút củi dưới đáy nồi, tầm mắt và chiến thuật thực sự sắc sảo.
o O o
Không kịp an ủi Uyển Nhi đang đau buồn, Phạm Nhàn rời khỏi phủ. Lúc này, thi thể Trưởng công chúa được đặt trong một gian phòng yên tĩnh ở sân sau. Y phải quay lại hoàng cung giải quyết những việc cấp bách, đã biết tin Hoàng đế bình an, y nhất định phải điều chỉnh một số kế hoạch mạnh mẽ mãnh liệt hơn.
Nhưng vừa ra khỏi cổng, một đội kỵ binh xuất hiện trong khói bụi. Phạm Nhàn nhìn kỹ, không biết là của ai. Lúc này kinh đô đã yên ổn, Định Châu quân nắm ngoại thành, Diệp Trọng khéo léo giao lại việc phòng thủ cho Đại hoàng tử, trong thành không còn phản quân.
Quả nhiên đó là Định Châu quân, một giáo quan cả người đầy máu dừng ngựa, chạy thẳng tới trước mặt Phạm Nhàn, hoảng loạn nói: "Công gia, Đại soái có tin cấp báo."
Khánh Quốc có vô số dũng tướng, đại quân các khu vực đều quen gọi chủ tướng của mình là Đại soái, cũng như bộ hạ cũ trong Tây Chinh quân gọi Đại hoàng tử, giáo uqan này là người của Định Châu quân nên Đại soái chính là Diệp Trọng. Phạm Nhàn giật mình, chẳng lẽ trong thành có chuyện gì? Y định gặp Diệp Trọng nên không hỏi nhiều, cùng đội kỵ binh đi thẳng theo hướng Đông Hoa môn. Dọc đường im lặng lắng nghe, y mới biết chuyện gì đã xảy ra.
Hóa ra trong lúc Phạm Nhàn ở Thái Bình viện, Diệp Trọng đã tìm y rất lâu - Thái tử Lý Thừa Càn bị vây tại Đông Hoa Môn, hai bên đang đàm phán. Không rõ vì sao, Lý Thừa Càn lại muốn gặp Phạm Nhàn.
CHƯƠNG 1398: SỐNG HAY CHẾT PHẢI CÓ PHẨM GIÁ 2
Tuy bất ngờ phản bội nhưng lực lượng phản quân vẫn hùng mạnh, sức chiến đấu của binh lính còn lại cũng không thể khinh thường. Phạm Nhàn không ngờ Thái tử lại mắc kẹt trong thành. Lúc này tưởng như tình hình đã ổn định, nhưng dưới cửa thành vẫn đang diễn ra cuộc đối đầu nguy hiểm như vậy.
Con ngươi của Phạm Nhàn co lại, hít một hơi lạnh. Nếu phản quân bị trục xuất ra khỏi kinh đô, việc chiến đấu ở ngoại ô không liên quan gì đến y, đương nhiên sẽ do Diệp gia và quân đội các khu vực trung thành với Hoàng đế tiếp quản. Nhưng tại sao Thái tử lại bị vây ở Đông Hoa môn? Sao không thoát ra?
Y thầm suy nghĩ, móng ngựa chẳng hề dừng lại. Không tốn bao lâu, đoàn người Phạm Nhàn đã xua tan dòng dân chúng chen chúc nhau tiến về phía Chính Dương môn, tới trước Đông Hoa môn.
Trước Đông Hoa môn hoàn toàn tĩnh lặng, tĩnh lặng như tờ. Phản quân Tần gia bị Thành Môn ti và Định châu quân vây trên con đường dài, nắm chặt binh khí trong tay, vừa căng thẳng vừa hoang mang tuyệt vọng nhìn quân đội bốn phía.
Chính giữa phản quân, mấy vị tướng lĩnh Tần gia sắc mặt cực kỳ khó coi. Hai bên đã giằng co ở Đông Hoa môn ròng rã một canh giờ, bị Thái tử ra sức ước thúc, phản quân không tiến hành tổng tấn công Đông Hoa môn, cũng không khởi xướng phá vòng vây của Định Châu quân. Bên kia Diệp Trọng thống lĩnh Định Châu quân bao vây cũng cực kỳ kiên trì, cứ thế kéo dài thời gian, đợi yêu cầu của Thái tử được đưa tới chỗ Phạm Nhàn.
Diệp Trọng kiên trì được, tướng lĩnh phản quân lại sống một ngày bằng một năm, mồ hôi lấm tấm chảy qua gương mặt họ, nhưng họ cũng không dám tùy tiện hành động, bởi thế bại như núi lở, nếu đánh thật chỉ e không mấy người sống sót. Nhưng bọn họ không biết rốt cuộc Thái tử điện hạ đang suy nghĩ điều gì, chuyện mưu phản thế này làm gì có đường sống?
Mọi người bảo vệ Thái tử vào trong, sắc mặt Lý Thừa Càn có vẻ rất bình tĩnh, chỉ hơi tiều tụy, cũng không hề hoang mang quá mức, mãi tới khi thấy Phạm Nhàn từ xa phi ngựa tới mới thở dài, dường như trong lòng yên tâm hơn một chút.
Kỵ binh Định Châu quân như gợn sóng tách ra, Phạm Nhàn một mình một ngựa đi qua chính giữa, tới bên cạnh Diệp Trọng, nhìn Thái tử điện hạ đối diện, khẽ nhíu mày, không nói năng gì, ngược lại nghiêng đầu ghé bên tai Diệp Trọng nói nhỏ vài câu.
Diệp Trọng sắc mặt vui vẻ, con mắt cũng sáng bừng lên, trong lòng cũng thầm kinh hãi, biết lúc trước mình kiên quyết lưu lại thời gian cho Thái tử xem như đã đúng. Nếu Hoàng đế bệ hạ gặp đại nạn không chết, thế thì Thái tử mưu phản nên xử trí ra sao, phải dao cho Thánh thượng quyết định.
Mặc dù là Thái tử bị phế vì tội mưu phản, nhưng là con trai của Hoàng đế, Diệp Trọng thân là nhạc phụ của Nhị hoàng tử, đương nhiên không muốn Thái tử đang sống sót lại chết trong tay mình.
Phạm Nhàn ngẩng đầu nhìn Thái tử, Thái tử cũng nhìn lại y, bờ môi run rẩy, dường như cuối cùng cũng đưa ra quyết định cực kỳ quan trọng, hít một hơi rồi chậm rãi nói: “Ngươi đến rồi!”
o O o
Phản quân đầu hàng bị tước vũ khí, trở thành tù binh dưới đao thương của Định Châu quân. Các tướng lĩnh Tần gia cũng biểu lộ vẻ tuyệt vọng khi bị bắt. Cuộc chiến ở kinh đô tạm kết thúc, Diệp Trọng dẫn đại quân hộ tống một chiếc xe ngựa màu đen chạy theo hướng hoàng cung.
Chiếc xe ngựa màu đen do Giám Sát viện điều đến, bên trong có hai người, một là Phạm Nhàn, một là Thái tử Lý Thừa Càn. Hai huynh đệ ngồi trong khoang xe tối tăm, một hồi lâu vẫn không ai lên tiếng.
"Điều kiện thứ ba ta đáp ứng có lẽ sẽ có vấn đề." Phạm Nhàn hạ thấp mi mắt, ngữ điệu hối lỗi nói: "Nếu ta không thực hiện được, đừng trách ta lừa dối."
Thái tử Lý Thừa Càn không muốn binh sĩ vô tội chết vì mình, quyết định đầu hàng với điều kiện Phạm Nhàn phải đến và chấp nhận ba yêu cầu của hắn, sau đó mới bó tay chịu trói. Lý Thừa Càn biết lúc này ở kinh đô, với di chiếu của Hoàng đế cùng sự ủng hộ của đa số mọi người, Phạm Nhàn có tiếng nói hơn so với Diệp Trọng tay nắm binh lực nhưng phải vẫn phải âm thầm lo ngại. Chỉ cần Phạm Nhàn đồng ý, triều đình sẽ không làm khó dễ binh sĩ bình thường kia.
Nghe vậy, Thái tử Lý Thừa Càn tưởng Phạm Nhàn định thay đổi quyết định, sắc mặt u ám, trừng mắt nhìn y, giận dữ hỏi: "Tại sao?"
Phạm Nhàn đáp: "Ta có thể cố gắng bảo vệ binh sĩ bình thường, nhưng không dám đảm bảo họ sống sót. Cho dù họ chỉ là pháo hôi, đây vẫn là phản loạn. Luật pháp Khánh Quốc tuy không nghiêm nhưng cũng không để lại đường sống cho bọn họ."
Thái tử không hiểu “pháo hôi" là gì nhưng có thể đoán ra ý nghĩa.
Phạm Nhàn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Thái tử, thở dài: "Còn các quan viên và tướng lĩnh tham gia phản loạn, ta không có cách nào cả."
CHƯƠNG 1399: SỐNG HAY CHẾT PHẢI CÓ PHẨM GIÁ 3
"Ta biết họ khó sống sót, nhưng mong ngươi không làm liên lụy... Họ đều thuộc gia đình quý tộc, một khi giết chóc bắt đầu, có thể sẽ chết tới hàng vạn người."
Lý Thừa Càn sắc mặt âm trầm, hy vọng Phạm Nhàn giữ lời hứa lúc vừa rồi trước mặt quân đội hai bên.
"Cho dù là tịch biên diệt tộc hay liên lụy cả cửu tộc, đó không phải điều ta có thể kiểm soát được." Phạm Nhàn nhíu mày rất sâu, một lúc lâu sau mới nói: "Như đã nói, ta sẽ cố gắng thực hiện những gì đã hứa với ngươi. Nhưng không thể đảm bảo sẽ bảo vệ được bao nhiêu người."
Trước mắt Phạm Nhàn hiện lên cảnh tượng kinh hoàng: vô số đầu người bị chặt rơi, vô số trẻ em bị ném chết, vô số phu nhân tiểu thư bị giam vào quan phường và doanh trại, mãi mãi không vực dậy nổi. Cho dù là người lạnh lùng, khi nghĩ đến bi kịch sắp xảy ra ở kinh đô, trong lòng y vẫn lạnh buốt.
Nam nhân vì quyền lợi quan tước mà phản loạn, cuối cùng những người gánh chịu hậu quả thảm khốc không chỉ có bản thân họ mà còn cả vợ con, những đứa trẻ vô tội, thậm chí cả họ hàng xa và bằng hữu từ nhiều năm trước...
Lý Thừa Càn run rẩy, tay nắm chặt áo Phạm Nhàn, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt mang vẻ gan lì hiếm thấy, gầm gừ: "Nếu không phải ngươi hứa hẹn, sao ta lại đầu hàng? Sao ta lại cam tâm trở thành tù binh của ngươi?"
Phạm Nhàn không giãy ra, hạ giọng đáp trả: "Không đầu hàng? Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn chết trong loạn chiến?"
Lý Thừa Càn sững sờ, nghe được ý khác trong lời nói của Phạm Nhàn, vô thức buông tay ra, run rẩy nói: "Ta là Thái tử đã bị phế truất, sắp chết đến nơi rồi, nhưng ngươi là giám quốc, các đại thần đều ủng hộ ngươi... Cho dù Bình nhi nối ngôi, ngươi vẫn là Đế sư, chỉ cần ngươi nói một câu, ai dám không nghe?"
Phạm Nhàn lạnh lùng đáp: "Hoàng thượng... vẫn còn sống."
Lý Thừa Càn nghe xong tin này, hai tay rủ xuống đầu gối, dù đã đoán được khả năng này khi Diệp Trọng phản bội, nhưng khi nghe thấy tin thật, vẫn không khỏi choáng váng.
"Cô ta cũng đã qua đời."
Phạm Nhàn nói câu này rồi nghiêng đầu nhìn Thái tử. Lý Thừa Càn càng tái xanh, mắt vô hồn nhìn thùng xe, một lúc lâu không nói nên lời. Hắn từ từ cúi đầu, hai vai run rẩy, phát ra tiếng nấc nghẹn ngào.
Có lẽ bị tiếng khóc của Thái tử kích động, trong lòng Phạm Nhàn bỗng dưng thấy nặng nề. Một cách vô thức, hắn vận công theo phép luyện khí Thiên Nhất Đạo để thông kinh mạch, không ngờ khi đến Thiên Trung lại bị đau nhói bất thường. Đôi mắt y tối sầm lại rồi sáng lại, không kìm chế được nữa, phun ra một ngụm máu tươi, văng lên vách xe tạo thành âm thanh lách tách.
Từ Đại Đông sơn đến kinh đô, bị thương nặng nhưng vẫn phải trốn chạy hàng vạn dặm, chưa kịp hồi phục, lại cố gắng dùng thuốc để kiềm chế, vượt qua bao nguy hiểm, cuối cùng y không thể chịu đựng thêm nữa, vết thương bùng phát trở lại.
Lúc này tâm trí Thái tử hoàn toàn bị chi phối bởi tin tức phụ hoàng còn sống và cô cô đã mất, không hề chú ý đến tình trạng của Phạm Nhàn, cứ thế chìm đắm trong đau buồn vô tận.
Phạm Nhàn lau vệt máu trên môi, thở hổn hển vài hơi rồi nhìn Thái tử bên cạnh, không nhịn được lắc đầu. Tuổi đời Lý Thừa Càn tương đương với y, nhưng không có hai kiếp như hắn, vẫn chỉ là một thiếu niên mà thôi.
Thế là trong xe, một người ho ra máu, một người khóc lóc, chiếc xe ngựa màu đen bước vào cung điện.
o O o
Sau khi băng bó vết thương, Đại hoàng tửlẳng lặng dẫn chiếc xe đến cửa Đông Cung. Phạm Nhàn và Thái tử xuống xe, bước vào trong. Đông Cung vốn là nơi ở của người kế vị, nay thực sự trở thành nhà tù của Thái tử, hay có lẽ là lăng mộ tương lai của hắn.
Đại hoàng tử và Thái tử nói vài câu, liếc nhìn Phạm Nhàn rồi quay người bỏ đi. Lúc này Đông Cung hoàn toàn vắng vẻ, chỉ có lính canh tuần tra phía ngoài.
Phạm Nhàn không có thời gian trò chuyện nhiều với Thái tử, ôm ngực nói với hắn: "Ngươi chỉ còn một ngày."
Lý Thừa Càn giật mình ngước lên, như thoát khỏi một cơn ác mộng, nhìn đăm đăm vào Phạm Nhàn, không hiểu y đang nói gì.
"Có lẽ ngày mai bệ hạ sẽ trở lại kinh đô." Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn hắn, "Đông Cung từng bị ngươi đốt cháy một lần, nên nếu nó bị cháy thêm lần nữa cũng không có gì bất ngờ."
Sắc mặt Lý Thừa Càn thay đổi, nhìn chằm chằm vào mắt Phạm Nhàn, như muốn xác nhận lời y nói, môi mím lại hai lần nhưng không phát ra tiếng.
Thấy vậy, Phạm Nhàn cúi đầu trầm giọng nói: "Tự thiêu mà chết, đối với ngươi không khó..."
Còn chưa dứt lời, Lý Thừa Càn đã lắc đầu, nói: "Rồi ngươi sẽ lợi dụng thế lửa để giải thoát ta khỏi Hoàng cung, đưa ta đến nơi không ai biết?" Hắn nhìn Phạm Nhàn bằng ánh mắt phức tạp, "Không hiểu sao đột nhiên ngươi lại trở nên tốt bụng như thế, nhưng ta phải cảm ơn ngươi."
CHƯƠNG 1400: SỐNG HAY CHẾT PHẢI CÓ PHẨM GIÁ 4
"Không cần cảm ơn ta." Phạm Nhàn nói "Bậc cha chú đã quen sắp đặt mọi thứ, còn ta thì không."
Lý Thừa Càn cười khó nhọc: "Ta thật sự không hiểu được ngươi..."
"Ngươi biết ta là kẻ vô tình, hiếm khi tử tế. Hoàng hậu đã mất, ngươi nên căm hận ta mới đúng. Nếu muốn sống, tối nay hãy đốt lửa."
"Làm như vậy không giống tác phong của ngươi."
"Cuộc đời ta đã nhẫn nhịn quá lâu, suýt quên mình từng nói sẽ sống trọn vẹn. Trải qua nhiều chuyện, ta mới hiểu muốn sống đầy màu sắc, trước hết phải có dũng khí."
Phạm Nhàn không nhìn tới hắn nữa, xoay người rời khỏi cung điện vắng lặng này.
Lý Thừa Càn kinh ngạc nhìn theo bóng lưng y, không hiểu vì sao y đột nhiên tốt bụng như vậy. Hai hàng lông mày của hắn dần nhíu lại, trong lòng bi ai, thở dài một tiếng, nằm xuống sàn tòa cung điện bao la này, gương mặt nở nụ cười siêu thoát, tứ chi giang rộng, dường như xưa nay chưa bao giờ thả lỏng tự do như vậy.
o O o
Đêm hôm đó, từ đầu đến cuối Đông Cung không cháy. Phạm Nhàn vẫn luôn ở bên Hàm Quang điện, đôi mắt lạnh lùng nhìn theo một hướng. Sau khi xác nhận Đông Cung vẫn bình tĩnh, y lắc đầu, trong lòng thoáng chút thê lương. Khoảng ngày mai Hoàng đế sẽ về kinh đô, tất cả lại trở về tay vị đế vương cường đại kia - lưu lại cho Thái tử một mạng không phải Phạm Nhàn nhất thời nảy lòng tham, cũng không phải y lòng dạ đàn bà, mà là do một loại đau lòng một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ. Y và Thái tử, kể cả lão nhị, thực ra chỉ là quân cờ trên bàn cờ của bệ hạ, là con rối bị vận mệnh hoặc bậc cha chú thao túng.
Đương nhiên Thái tử không có bất cứ lực lượng gì, hắn sống hay chết cũng không ảnh hưởng gì tới Phạm Nhàn. Thái tử là người tốt, từ trước đây rất lâu Phạm Nhàn từng nói với Trần Bình Bình. Từ khi gặp nhau lần đầu bên ngoài biệt cung, vị Thái tử này đã tạo cho Phạm Nhàn ấn tượng cực kỳ ôn hòa, đặc biệt là hai năm qua, tuy tranh đấu không ngừng, nhưng nào có sao đâu? Phạm Nhàn có thể bảo Thập Tam Lang hộ tống Thái tử trong hành trình tới Nam Chiếu, lúc này cũng dám tha cho Thái tử một mạng.
Nếu Phạm Nhàn muốn thoát khỏi những sợi tơ phía sau, bảo vệ tính mạng cho Lý Thừa Càn chính là lần thứ nhất y thật sự tỏ thái độ. Bây giờ hoàng cung đã nằm trong tay y, với năng lực ngụy trang hiện trường của Giám Sát viện, với hiểu biết của bệ hạ đối với Thái tử, dùng cái cớ tự thiêu mà chết, thần không hay quỷ không biết che giấu tai mắt bệ hạ, cũng không phải việc khó.
Có điều dường như Thái tử cũng giống như Trưởng công chúa, trong lòng sớm đã chết lặng. Đối với người đã tuyệt vọng như vậy, đương nhiên Phạm Nhàn sẽ không ngu xuẩn hay mạo hiểm làm gì. Có suy nghĩ như vậy, chứng tỏ sau phát súng trên đồng cỏ, tâm trạng của y... đã thay đổi quá nhiều.
o O o
Khi đêm về, đèn lồng trong cung tắt ngấm, bên ngoài thành vẫn chưa hoàn toàn yên ắng nhưng bên trong hoàng thành đã im phăng phắc, bầu trời đen kịt che phủ khu vườn bằng phẳng bên trong cung điện, những cấm quân và quan viên Giám Sát viện canh gác khắp nơi, đứng nguyên tại chỗ như tượng đá.
"Ai đấy?" Trong Hàm Quang điện vọng ra tiếng hỏi đầy cảnh giác. Một nữ tỳ nhanh tay thắp sáng đèn, nhìn rõ người đứng trước mặt, căng thẳng quỳ xuống.
Phạm Nhàn vẫy tay ra hiệu cho cô đứng dậy, sai cô dẫn tất cả cung nữ và thái giám ra khỏi Hàm Quang điện. Lúc này chưa mấy ai hay biết Hoàng đế đã lên đường quay về kinh đô. Với tư cách là người giám quốc, là thầy của Tam hoàng tử, Phạm Nhàn có thể như một Hoàng đế thực sự, toàn bộ hoàng cung không ai dám nghi ngờ sự xuất hiện của y.
Một ánh sáng lờ mờ được thắp lên, tất cả cung nữ và ma ma với bộ dạng xộc xệch lũ lượt rời khỏi điện. Phạm Nhàn bước đi thong thả giữa điện đường rộng lớn, từ từ tiến lại gần chiếc long sàng, nhìn người phụ nữ già nua nằm trên đó. Trước khi đôi mắt đầy oán hận kia kịp nhìn về phía mình, Phạm Nhàn thản nhiên rút ra một mũi kim nhỏ chưa tẩm độc từ trong tóc, đâm vào cổ bà ta.
Nhìn Thái hậu đã bất tỉnh, Phạm Nhàn cúi người xuống, lẻn vào dưới long sàng, mò tới ngăn bí mật, nhẹ nhàng đẩy mở.
Ba năm trước, y từng lẻn vào Hàm Quang điện giữa đêm khuya, dùng thuốc mê hạ gục mọi người trong điện, lấy chìa khóa từ ngăn bí mật này rồi làm một bản sao. Khi đó trong ngăn tối còn có một tấm vải trắng và một bức thư, nhưng vì thời gian cấp bách nên y chưa kịp xem xét. Hôm nay, trong ngăn bí mật vẫn còn chiếc chìa khóa và tấm vải trắng, nhưng bức thư... đã biến mất.
Phạm Nhàn cầm tấm vải trắng, tỉ mỉ vuốt ve, chìm đắm trong suy tư nhưng vẫn không tìm ra manh mối. Một lúc sau, y đặt lại tấm vải vào ngăn, cẩn thận sắp xếp như cũ rồi đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Thái hậu và rút mũi kim nhỏ ở cổ bà ra.
CHƯƠNG 1401: LÃO KHƯƠNG DẦN MỜ NHẠT 1
Khi Thái hậu tỉnh dậy, đôi mắt đầy căm phẫn nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn như muốn nuốt chửng y. Đã một ngày đêm trôi qua, bà lão không thể phát ra tiếng nói, cũng không cử động được, cảm giác như sinh mệnh đang dần rời khỏi cơ thể, nỗi sợ hãi và tức giận dâng trào nhưng không thể thốt thành lời khiến bà gần như điên cuồng.
"Ngày mai bệ hạ sẽ trở lại kinh đô, ta đến thăm Hoàng tổ mẫu."
Phạm Nhàn nhìn Thái hậu, sau một lúc mới nói: "Có phải đang rất bất ngờ không? Giờ mới biết mình mấy ngày trước mình đã phạm sai lầm nghiêm trọng đến mức nào?"
Ánh mắt Thái hậu đầy hoang mang, nếu biết trước Hoàng thượng còn sống, chắc tình hình trong kinh đô đã không như bây giờ. Tuy vậy, sau cơn bàng hoàng, ánh mắt bà lóe lên vẻ vui mừng.
"Đừng vội mừng rỡ." Phạm Nhàn vỗ nhẹ bàn tay nhăn nheo của bà, nói: "Ta sẽ cho phép Hoàng thượng gặp bà một lần, sau đó bà sẽ ra đi. Tin ta đi, dù Hoàng thượng là người mạnh mẽ nhất thiên hạ, nhưng về y thuật, người không bằng ta... Không tin thì cứ thử xem, lát nữa bà có thể nói chuyện được rồi."
"Nếu muốn ra đi một cách có phẩm giá hơn là bây giờ, xin vui lòng trả lời một số câu hỏi của ta." Phạm Nhàn nói: "Bức thư đó do ai viết? Nội dung thế nào? Ngoài ra... Lão Tần gia và chuyện hai mươi năm trước có liên quan như thế nào?"
Trước khi qua đời, Trưởng công chúa đã bảo Phạm Nhàn hỏi Trần Bình Bình, nhưng y quyết định trực tiếp thẩm vấn Hoàng Thái hậu.
"Đừng nghĩ ta tàn nhẫn và vô liêm sĩ, hãy nghĩ đến những gì các ngươi đã làm cách đây hai mươi năm." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Đã làm là phải trả giá, cho dù bà có là Thái hậu tôn quý cũng khó tránh khỏi thiên lý chuyển vần."
Thái hậu tuyệt vọng, không nói ra điều Phạm Nhàn muốn biết. Đôi môi run rẩy, rồi cuối cùng bà nhắm mắt lại. Phạm Nhàn nhìn những nếp nhăn trên khuôn mặt, trong lòng không có cảm xúc gì lạ. Y đã đoán trước kết cục này. Chỉ là trong đêm khuya yên tĩnh, có thể trò chuyện với người phụ nữ tướng mạo hiền từ nhưng tâm địa độc ác ấy, thật sự là một loại an ủi tinh thần - nhất là khi Hoàng thượng sắp trở lại kinh đô.
Thật ra, Thái hậu Khánh Quốc không phải là người độc ác. Suốt hàng chục năm, bà chưa từng lợi dụng lòng hiếu thuận của Hoàng đế và quyền lực trong tay để hại người hay làm chuyện tàn ác. Ngoại trừ việc liên quan đến Diệp Khinh Mi. Vì lý do nào đó, đối với Phạm Nhàn, mối liên hệ giữa bà lão và việc hai mươi năm trước còn khó chấp nhận hơn cả chuyện bà muốn giết y.
Hơn nữa, thực ra bà luôn căm ghét y. Chỉ sau sự kiện chùa Huyền Không miếu, khi Hoàng đế công nhận thân phận Phạm Nhàn, bà mới giả vờ đọc kinh cầu nguyện và tặng y một chuỗi hạt, bày tỏ thái độ.
Đối với những người y cảm thấy tán thưởng và khó có thể đe dọa đến mình, Phạm Nhàn có thể tỏ ra rộng lượng và tao nhã. Nhưng với Thái hậu có khả năng đe dọa y, y chắc chắn không có cảm tình, và tất nhiên cũng không thể hiện lòng hiếu thảo và vẻ dịu dàng của một đứa cháu.
Sau khi bệ hạ trở về kinh đô và biết được mọi chuyện xảy ra, dù có thông cảm cho hành động đột nhập cung điện vào ban đêm của Phạm Nhàn hay cho hoàn cảnh bất đắc dĩ của Thái hậu, Phạm Nhàn cũng không để lại quá nhiều sơ hở nguy hiểm cho bản thân. Y từ từ đặt hai bàn tay lên cánh tay Thái hậu, truyền chân khí vào cơ thể bà, giúp hiệu lực của viên thuốc trong người bà dần tăng nhanh, khiến sinh lực của bà dần tiêu tan.
Cẩn thận làm xong tất cả, Thái hậu trở lại trạng thái không thể nói năng hay cử động, ánh mắt cũng dần trở nên đục mờ, giống như vẻ mặt của người già trước lúc lâm chung.
Từ góc độ an toàn và hiệu quả, Phạm Nhàn nên để Thái hậu chết một cách tự nhiên trước khi Hoàng đế về kinh. Nhưng y không dám mạo hiểm, không dám cược vào cảm xúc của Hoàng đế. Nếu Thái hậu còn sống cho đến khi Hoàng đế về, cái chết của bà sẽ không liên quan đến Phạm Nhàn. Nhưng nếu bà qua đời trong những ngày ít ỏi Phạm Nhàn giám quốc, y sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ không nói lý của Hoàng đế.
Lớn tiếng an ủi vài câu, thể hiện lòng hiếu thuận và hối lỗi, rồi chờ đợi một lúc, Phạm Nhàn bước ra khỏi Hàm Quang điện. Gật nhẹ đầu với các cung nữ và ma ma ở tiền điện, giữa ánh mắt cung kính của mọi người, y bước ra bậc thềm trước điện, ngó về phía Đông Cung mà không thấy ánh lửa, cũng chẳng làm gì thêm.
o O o
Trước cổng hoàng cung rực sáng đèn đuốc, Phạm Nhàn thấy Tĩnh Vương gia vội vã chạy đến. Hôm nay vương gia không còn ăn mặc như nông dân, mà chính thức khoác lên mình trang phục của vương gia. Tĩnh Vương vốn có quan hệ tốt với Phạm phủ, trong lúc kinh đô rối ren, hoàn toàn nhờ thân phận của Tĩnh Vương nên mới có thể che giấu phụ thân trong phủ. Phạm Nhàn rất cảm kích vương gia, vội vàng bước tới cúi chào thật sâu.
CHƯƠNG 1402: LÃO KHƯƠNG DẦN MỜ NHẠT 2
Y hiểu rõ lý do khiến vương gia vẫn không chịu vào cung bao năm qua, đêm nay lại vội vã đến đây. Tin tức trong cung đã bị rò rỉ ra ngoài, cả kinh đô từ quan lại đến bách tính đều hay rằng Thái hậu vì việc Thái tử và Trưởng công chúa phản nghịch mà lửa giận công tâm , lại bị chuyện bao vây hoàng thành gây hoảng loạn, nhiễm phong hàn, nay đang nằm bệnh trên giường, chắc không thể sống thêm mấy ngày nữa.
Dẫu quanh năm giả dạng nông dân không muốn gần gũi mẫu hậu, nhưng dù sao Tĩnh Vương vẫn là con đẻ của Thái hậu. Nghe tin này, tất nhiên ông phải gấp rút vào cung. Ông thấy chàng trai tuấn tú trước mặt, không nhịn được thở dài, nhìn Phạm Nhàn mà không nói lời nào.
Phạm Nhàn giữ vẻ bình tĩnh, y đã báo rõ cho Tĩnh Vương biết Thái hậu không qua khỏi được hai ngày nữa. Mặc dù ai cũng hiểu cơn thịnh nộ đột ngột của Thái hậu không hẳn do Thái tử, nhưng y cũng không lo Tĩnh Vương sẽ phát hiện ra điều gì trên người Thái hậu. Một số tin tức cho biết Tĩnh Vương cũng biết võ công, nhưng đêm nay ngay cả Tĩnh Vương cũng không nhận ra, huống hồ là Hoàng đế sắp trở lại kinh đô?
"Hoàng huynh... vẫn còn sống Ư?" Sau khi thở dài, Tĩnh Vương hỏi.
Phạm Nhàn gật đầu: "Ở Thái Bình biệt viện, ta đã thấy thư viết tay của Hoàng thượng gửi cho Trưởng công chúa."
Vẻ mặt Tĩnh Vương rất phức tạp. Người con thứ hai này của hoàng tộc chưa bao giờ can dự chính sự, nhưng cũng biết âm mưu lần này ở kinh đô ảnh hưởng rộng lớn đến mức nào. Tin tức Hoàng thượng vẫn còn sống khiến ông đoán ra một phần sự thật. Ông nói với giọng mỉa mai: "Hoàng huynh tâm cơ thật lớn, thủ đoạn thật đáng sợ."
Tĩnh Vương chợt nghĩ đến một người, nhíu mày hỏi: "Trưởng công chúa thế nào?"
Phạm Nhàn biết ông hỏi về ai, vẻ mặt nghiêm nghị đáp: "Trưởng công chúa đã qua đời, hiện ở trong phủ. Ta không biết xử lý ra sao, mong vương gia chỉ giáo..."
Vẻ mặt Tĩnh Vương thoáng buồn rầu, cắt ngang lời Phạm Nhàn, mệt mỏi nói: "Bây giờ ngươi làm giám quốc, tất cả do ngươi quyết định."
Lo lắng cho mẫu hậu, ông không nói nhiều với Phạm Nhàn, chỉ thuật lại tình hình của Phạm Thượng thư, rồi được mấy thái giám dẫn đường, vội vã đi về phía Hàm Quang điện. Từ lời nói của Tĩnh Vương, Phạm Nhàn biết phụ thân đã an toàn về phủ, trong lòng tạm yên, nhưng nghĩ đến đống rắc rối trong phủ cần giải quyết, lông mày không khỏi nhíu lại.
Quá nhiều quan viên đã mất, bệ hạ chưa về, cả kinh đô hỗn loạn. Các nha môn không có ai trực, Thái Thường ự cũng không tìm được người, vấn đề sau này của Trưởng công chúa đành gác lại giải quyết sau.
Sau khi giải quyết vấn đề Thái tử, Diệp Trọng đã dẫn quân rời kinh đô, tới vùng đồng bằng hội quân với lực lượng tiếp viện từ Định Châu, bắt đầu truy kích tàn quân. Đại hoàng tử tự mình chỉ huy cấm quân bảo vệ hoàng thành, không thể dễ dàng bỏ đi được. Hai Đại học sĩ Thư và Hồ đang xử lý một số công văn khẩn trong thư phòng. Phạm Nhàn nhìn quanh, tuy là giám quốc tạm thời nhưng lại trở thành kẻ cô độc, không ai giúp đỡ, cũng không thể làm được gì.
May là sau khi đầu hàng, phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu kiên quyết thi hành chức vụ, với sự hỗ trợ của Giám Sát viện, đang cố gắng duy trì trật tự và an ninh kinh đô.
Ban ngày, bách tính chạy nạn đã rời khỏi thành qua Chính Dương môn do Cung Điển kiểm soát. Những người còn ở lại kinh đô bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi tình hình ổn định lại. Tới đêm khuya, kinh đô lại trở nên yên tĩnh. Những đám cháy bùng lên ngày hôm qua giờ đây đã dần tắt, chỉ còn vài nơi vẫn lóe lên ánh lửa.
Phạm Nhàn đứng trên quảng trường trước cổng hoàng cung, nhìn thấy những vết nứt trên tấm đá xanh, những vệt máu tươi chưa kịp rửa sạch, trong lòng bỗng trầm tư. Nhóm Hắc Kỵ của Kinh qua cùng các mật thám của Giám Sát viện phục kích trước cổng Chính Dương đã tử thương nặng nề, những người may mắn sống sót giờ đã được đưa về tòa nhà chính của Giám Sát viện chữa trị.
Y tin tưởng vào khả năng y thuật của các sư huynh đệ trong Tam Xử. Các Thái y trong Thái Y viện cũng được tạm thời điều động đến những nhà dân, băng bó vết thương cho cấm quân và Định Châu quân. Nhưng vẫn có rất nhiều người không qua khỏi.
Ở phía đông bắc xa xa, có binh sĩ lặng lẽ di chuyển những thi thể, chất thành đống trong bóng tối, trông thật đáng sợ. Đêm nay hoàn toàn không có thời gian để đưa những thi thể ra khỏi thành an táng.
Phạm Nhàn nhìn cảnh tượng ấy, lấy ra một viên thuốc từ trong ngực bỏ vào miệng, không uống nước, nhai vài cái rồi nuốt xuống. Không phải viên thuốc Ma Hoàng, mà là thuốc chữa thương bình thường. Y ho khan vài tiếng, dùng tay áo lau đi vệt máu mép, không khỏi lắc đầu.
CHƯƠNG 1403: LÃO KHƯƠNG DẦN MỜ NHẠT 3
Đây là lần đầu y thực sự trải nghiệm chiến tranh, chứng kiến từng cảnh tượng bi thương hiển hiện trước mắt, cuối cùng y mới thực sự hiểu được, chuyện đào mồ xem xác thời thơ ấu không thực sự rèn luyện tinh thần đến mức thái thượng vô tình.
Sâu thẳm nội tâm, y lại nhắc nhở chính mình lần nữa: Trên đời này không có chiến tranh nào tốt đẹp, cũng chẳng có hòa bình nào xấu xa. Thỏa thuận giữa mình và Hải Đường năm Khánh Lịch thứ năm, y nhất quyết phải thực hiện, cho dù phải đối đầu với một kẻ thù hùng mạnh chưa từng thấy.
"Chắc chắn Khánh Dư đường đã bị thiêu rụi." Phạm Nhàn nghĩ thầm. Để tránh nghi ngờ về sau, tất nhiên các ngôi nhà xung quanh cũng phải bị ảnh hưởng. Trong loạn lạc, biết bao nhà cửa kinh đô sẽ bị đốt phá cướp bóc, chắc sẽ không khiến nhiều người chú ý.
Đúng lúc đó, một kỵ binh từ hướng tây bắc phi nước đại đến, làm xao động màn đêm mới yên tĩnh không lâu. Binh lính trong hoàng thành đều cảnh giác, ngay cả các cấm quân kiệt sức cũng cố gắng cầm vũ khí. Cho đến khi họ nhận ra người tới mặc quan phục Giám Sát viện.
Con mắt Phạm Nhàn nheo lại, nhìn chằm chằm vào thuộc hạ đang phi nước đại đến trước mặt, im lặng, song trong mắt đã hiện rõ vẻ tò mò. Người này thuộc Khải Niên tiểu tổ do Vương Khải Niên tuyển chọn, lòng trung thành của hắn đối với Phạm Nhàn là không cần nghi ngờ. Vì thế Phạm Nhàn đã sắp đặt cho hắn bí mật theo dõi Đằng Tử Kinh, phòng khi các lão chưởng quỹ của Khánh Dư Đường rời khỏi kinh đô gặp nguy hiểm.
Lúc này, người thuộc hạ vội vã chạy tới, rõ ràng đã xảy ra chuyện.
Quan viên Giám Sát viện nhìn Phạm Nhàn, hạ giọng nói: "Có chút trục trặc."
Xung quanh không có ai, Phạm Nhàn nói thẳng: "Nói đi!"
Quan viên nhìn quanh một lượt, thận trọng nói: "Việc châm lửa diễn ra thuận lợi, lẫn vào đám người chạy nạn ra khỏi thành cũng không sao, nhưng huynh đệ ở lại mới phát hiện đã kinh động trạm gác ngầm, chưa rõ là của ai."
Là của ai? Phạm Nhàn biết rõ, chắc chắn là của Hoàng đế. Những thông tin trong đầu các lão chưởng quỹ quá quý giá, chắc chắn trong cung có một nhóm chuyên theo dõi, dù kinh đô loạn lạc, họ vẫn sẽ ẩn nấp.
"Tình hình hiện tại, trong tay ta không có mấy người." Phạm Nhàn nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Ta đã cấp cho ngươi hai mươi người... mà ngươi vẫn không giải quyết xong!"
Quan viên cúi đầu, không dám biện hộ, nói: "Đối phương quá ương ngạnh, đã để lọt ba người."
Phạm Nhàn không trách móc nữa, việc này không thể tiết lộ cho nhiều người nên diễn ra rất kín đáo, thực chất là một canh bạc lớn của y, kế hoạch có nhiều sơ hở nên gặp trục trặc là điều dễ hiểu.
Quan viên nhìn y, tâm trạng rất phức tạp, nói: "Ba người chạy thoát, chúng ta đuổi theo phát hiện hơn mười thi thể... có người để lại lời nhắn cho đại nhân."
Lời này rất khó hiểu, mề mặt lý luận rất không thông: ba người trốn thoát sao lại dẫn đến phát hiện hàng chục thi thể? Trong lòng Phạm Nhàn quặn thắt, hỏi: "Lời nhắn gì?"
"Người ấy nói...có người đang đợi ở nhà."
o O o
Biết có người đang đợi mình ở nhà, Phạm Nhàn lập tức về ngay. Hôm nay là lần thứ hai bước vào phủ, y tiến thẳng đến thư phòng của phụ thân ở hậu viện. Phạm phủ vẫn đẹp đẽ như xưa, ánh đèn từ trong phòng chiếu ra ngoài lùm cây và dòng nước trong bên hòn giả sơn.
Đúng như lời Tĩnh Vương nói, phụ thân đã trở về an toàn. Phạm Nhàn thầm thở phào nhẹ nhõm, không báo trước mà đẩy cửa bước vào, thấy Liễu thị đang dọn dẹp.
Mắt y quét qua, biết phụ thân đã uống hết nước trái cây. Trong hoàn cảnh này mà ông vẫn thong thả thưởng thức nước trái cây khiến Phạm Nhàn không khỏi khâm phục định lực của phụ thân.
"Mẫu thân vẫn mạnh khỏe chứ?" Y rất cung kính cúi chào Liễu thị, nay Liễu thị đã là chính thất Phạm phủ. Đương nhiên, điều này là nhờ thúc đẩy khi mới thành thân.
Liễu thị mỉm cười, dặn dò vài câu về việc an ủi con dâu rồi rời khỏi phòng.
Thương thư bộ Hộ đang ngồi trên ghế thái sư, Phạm Kiến ngẩng đầu nhìn con, ánh mắt đồng thời thể hiện vẻ trấn an lẫn trách móc. Từ khi xảy ra biến cố ở kinh đô, ông đã lẩn tránh khắp nơi, giờ đây cuối cùng cũng không còn giấu diếm tâm tư.
"Những trạm gác ngầm bên ngoài Khánh Dư Đường là do vi phụ sai người giết." Phạm Kiến gõ nhẹ bàn, có vẻ đang suy tư, ôn tồn nói: "Ta không hiểu tại sao con lại trở nên cực đoan đến thế, dám thực thi một kế hoạch sai lầm chồng chất như vậy... Chẳng lẽ con thực sự nghĩ rằng bệ hạ sẽ không nhận ra?"
Phạm Nhàn cười khổ, thừa nhận tâm trạng mình đã thay đổi rất nhiều, nhưng dũng khí thường đi kèm với sơ suất.
Y ngồi xuống, cung kính nói: "Cảm ơn phụ thân." Y biết phụ thân âm thầm huấn luyện Hổ Vệ cho hoàng thất, chắc chắn ông không thiếu thực lực. Việc ông sai người giết các trạm gác ngầm của hoàng cung cũng không khiến y ngạc nhiên. Thêm nữa, tin tức Hoàng đế còn sống mà y nói với Diệp Trọng, chắc chắn phụ thân cũng đã biết.
CHƯƠNG 1404: TRÁI NHO GIẬN DỮ 1
"Giết người thì dễ, nhưng giải thích sau đó mới khó." Phạm Kiến gõ nhẹ bàn, trầm ngâm nói: "Cho dù kinh đô hỗn loạn, binh sĩ giết chóc... nhưng con có bao giờ nghĩ, các lão chưởng quỹ Khánh Dư đường liệu có vô tình chết trong đám cháy không? Con ném hàng chục thi thể vào lửa, chỉ là che mắt thiên hạ."
Phạm Nhàn im lặng lắng nghe.
"Hơn nữa, cho dù con dùng toàn bộ lực lượng của Giám Sát viện giết hết trạm gác ngầm của hoàng cung, làm sao con có thể chắc chắn thuộc hạ của mình không có người của bệ hạ?"
"Con phân công rõ ràng, ngoài Khải Niên tiểu tổ ra, số còn lại không biết gì." Phạm Nhàn giải thích.
"Được, giả sử Giám Sát viện đã thống nhất dưới tay Trần Bình Bình. Vậy ta hỏi con, sau sự việc, ai sẽ giải thích với Hoàng thượng, tại sao các trạm gác ngầm mà hoàng cung bố trí theo dõi Khánh Dư Đường lại bị tiêu diệt sạch sành sanh mà không còn một ai?"
Phạm Nhàn choáng váng, bấy giờ mới nhận ra giết người bịt miệng cũng sẽ khiến Hoàng thượng nghi ngờ. Bởi những do thám ấy không nên thiệt mạng trong loạn quân, rõ ràng đây là điều bất thường.
"Hơn nữa, những lão chưởng quỹ này còn gia đình ở kinh đô." Phạm Kiến nhìn con, điềm tĩnh nói: "Họ có thực sự muốn rời đi, dám rời đi không?"
"Ta chỉ để Đằng Tử Kinh đưa đi bốn lão chưởng quỹ rời khỏi. Trong Khánh Dư đường cần có người sống sót mới hợp lý. Con hiểu chưa?"
"Con hiểu rồi." Trên trán Phạm Nhàn đẫm mồ hôi lạnh.
"Về việc giao chiến với do thám của hoàng cung, người động tâm với các lão chưởng quỹ Khánh Dư đường không phải con hay ta, mà là Trưởng công chúa." Ánh mắt Phạm Kiến trở nên lạnh lùng nói: "Hơn mười thi thể đó là Tử sĩ của phe Tín Dương."
"Nếu muốn thuyết phục Hoàng thượng, phải khiến người tin rằng kẻ ra tay có lý do chính đáng. Trưởng công chúa hiểu rõ tầm quan trọng của Nội Khố, chắc chắn cô ta sẽ nghĩ cách chiếm lấy Khánh Dư Đường. Chỉ có cô ta mới có khả năng và ý định đó."
Phạm Nhàn tâm phục khẩu phục.
Lúc này Phạm Kiến bỗng thở dài, nói: "An Chi à... Ta không biết con đang nghĩ gì, tại sao lại làm như vậy, nhưng con phải nhớ rằng, chung quy con vẫn là người Khánh Quốc, cha cũng vậy. Dù thế nào đi nữa, đừng làm điều gì tổn hại đến nền tảng Đại Khánh Quốc."
Trong lòng Phạm Nhàn chấn động, biết cha đã thấu hiểu ý định của mình. Y muốn giải thích nhưng không đành lòng lừa dối cha, đành im lặng.
Phạm Kiến nhìn con, thở dài, lắc đầu: "Ta không trách con, Nội Khố này... chung quy cũng là của mẹ con. Tuy là thần tử Khánh Quốc, ta không muốn chứng kiến một số việc, nhưng con... muốn làm gì thì cứ làm."
Toàn thân Phạm Nhàn chấn động, không ngờ phụ thân lại quyết định như vậy. Chắc chắn ông không bao giờ lừa dối hay làm tổn thương y, nhưng y biết Nội Khố này quan trọng thế nào đối với sự nghiệp thống nhất thiên hạ của Khánh Quốc. Vậy tại sao phụ thân lại giúp y?
"Ta đã già rồi, không còn sức lực." Có vẻ như Phạm Kiến đã biết điều gì đó, khuôn mặt nghiêm túc tuấn tú ngày nào giờ thêm nét mệt mỏi và già nua, ông nói: "Khi Hoàng thượng về kinh, ta sẽ xin từ quan. Lúc còn ở kinh đô, ta sẽ giúp con hết sức, không thể để con gặp rắc rối được."
Phụ thân muốn từ quan? Trong lòng Phạm Nhàn lại chấn động. Mùa xuân năm ấy, Hoàng thượng đã ngấm ngầm gây áp lực, khuyến khích quan lại chỉ trích, kiểm tra sổ sách Hộ bộ nhằm ép phụ thân từ chức. Nhưng ông vẫn bình tĩnh đối phó, cố thủ hai năm. Vậy tại sao đêm nay ông lại đột ngột nói sẽ từ quan?
"Tại sao?"
Trước câu hỏi đầy kinh ngạc của con trai, Phạm Thượng thư không tiếp tục đề tài này mà mỉm cười hỏi: "Tình hình trong cung còn ổn chứ?"
Phạm Nhàn bừng tỉnh, đáp: "Đại hoàng tử bị thương nhưng vẫn trấn giữ, Thái hậu bệnh nặng, Thái tử đã bị giam vào Đông Cung, có vẻ không có vấn đề gì."
"Ừ." Phạm Kiến gật đầu, nhìn con trai, hai mắt ẩn chứa chút dịu dàng, khen ngợi: "Con mới về kinh đô chưa đầy tám ngày mà có thể bảo vệ kinh đô trong tình huống nguy hiểm thế này, phải nói là con đã tiến bộ vượt ngoài dự liệu của ta, biểu hiện rất tốt."
Tuy được phụ thân khen ngợi, Phạm Nhàn vẫn không vui mà cười khổ nói: "Con và lão đại liều chết ở kinh đô, nhưng ai mà ngờ được, bệ hạ đã tính toán mọi việc. Nếu không nhờ Định Châu quân phản bội vào phút chót, ngày hôm nay dù thế nào cũng không giữ nổi hoàng thành..."
Chưa dứt lời, Phạm Kiến giơ tay ngăn lại, nói: "Hoàng thượng tính toán sâu xa, tâm trí cao siêu, chúng ta làm thần tử không thể tự tiện phán đoán... " Giọng nói của ông hơi gượng gạo, tiếp đó thở dài: "Về vấn đề Diệp gia, thực đúng là ngoài dự đoán của mọi người. Bức bách mấy nhiêu năm, hóa ra đó là một nước cờ ngầm của Hoàng thượng."
CHƯƠNG 1405: TRÁI NHO GIẬN DỮ 2
Ông nhìn Phạm Nhàn, mỉm cười trí thức: "Nhìn lại, phán đoán của con sau vụ ám sát ở thung lũng cách đây một năm rưỡi là đúng, còn cha đã sai."
Phạm Nhàn im lặng. Sau vụ ám sát ở sơn cốc năm ngoái, y và phụ thân từng phân tích vấn đề về nỏ thủ thành. Tuy rõ ràng là do Tần gia gây ra, họ cũng từng nghĩ liệu bệ hạ có trút giận lên Diệp Trọng hay không. Qua chuyện đó còn nhắc đến việc bố trí quân lực Khánh Quốc, bất ngờ phát hiện trong 20 năm qua, ngoài Diệp Trọng nắm quyền kiểm soát quân phòng vệ kinh đô, thì chỉ người có một người từng đảm nhiệm cả thống lĩnh cấm quân và thủ lĩnh thị vệ đại nội: Cung Điển.
Khi đó Phạm Nhàn đã từng nghi ngờ điều này. Nếu Hoàng thượng từng tin tưởng nhà Diệp gia đến thế, tại sao lại ép họ liên minh với Nhị hoàng tử, ngả theo Trưởng công chúa? Nhưng lý do Phạm Kiến đưa ra khiến Phạm Nhàn bị thuyết phục, nên đã bỏ qua nghi vấn đó.
Không ngờ rằng trong cuộc hỗn loạn lần này ở kinh đô, cuối cùng nghi vấn đó cũng đã công bố chân tướng, chân tướng ẩn sau nhược điểm đa nghi của bệ hạ .
Hoàng đế bệ hạ đã đan dệt một bí ẩn rất lớn, không chỉ làm lạc lối Trưởng công chúa và mọi người trong thiên hạ, mà ngay cả Phạm Kiến - thân tín từ thuở nhỏ của hắn lên cũng bị lừa.
Nhắc tới vụ ám sát trong sơn cốc, trước mắt Phạm Nhàn hiện lên tuyết trắng ngày ấy, máu đỏ và đầu người trước Khu Mật viện, cùng thái độ tự phụ của chính mình. Y không khỏi cười khổ, nghĩ mình thật ngây thơ khi tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Hoàng thượng và Trưởng công chúa.
Y chợt hỏi: "Thưa phụ thân, hài nhiluôn thắc mắc, Tần Nghiệp... tại sao lại phản bội Hoàng thượng?"
Đây không chỉ là nghi vấn của y, mà của rất nhiều người. Nhưng vì tranh quyền đoạt vị, nên mọi người coi việc Tần gia phản bội như một chuyện thường tình trong sử sách.
Nhưng sau khi nghe lời nói cuối cùng của Trưởng công chúa, Phạm Nhàn bắt đầu chú ý vấn đề này - tuy Tần gia sở hữu một thành cổ phần danh nghĩa ở Minh gia, tuy Tần gia âm thầm sai khiến thủy quân Giao Châu đồ sát toàn đảo, nhưng đối với một nguyên lão quân đội, chỉ cần ông ta trung thành, Hoàng thượng có thể bỏ qua.
Mà Hoàng đế bệ hạ là nhân vật cỡ nào, nếu không thể Hoàng thượng chưa từng hoài nghi lòng trung thành của Tần Nghiệp sao lại để lão ta làm Chính sứ Khu Mật viện nhiều năm, cho dù Tần lão gia tử cáo ốm không lên triều nhưng vị trí đó vẫn chưa từng thay đổi?
Sau câu hỏi đó, Phạm Kiến lạnh lùng đáp: "Cũng như ngày bị phục kích trong sơn cốc, ta từng nói... phụ thân của Hoàng hậu là do ta chém, nhưng ai biết, bao nhiêu cái đầu cần chém thực sự đã rơi?"
Phạm Nhàn hiểu ý phụ thân. Việc Tần gia phản bội theo Trưởng công chúa có lẽ liên quan đến cái chết bí ẩn của mẫu thân y cách đây hai mươi năm.
"Năm xưa, ta và Hoàng thượng chinh chiến Tây Hồ, Trần Bình Bình bị điều đến Yến Kinh ứng phó tình hình phương bắc, Diệp Trọng cũng theo quân đóng ở Định Châu hộ giá cho Hoàng thượng..." Phạm Kiến chậm rãi nói: "...còn lúc đó Tần Nghiệp với tư cách Chính sứ Khu Mật viện, nắm quyền kiểm soát quân đội trung ương kinh đô. Nếu ông ta cũng tham gia biến loạn lần đó, không ai cảm thấy kỳ quái."
Rất kỳ quái, nếu Tần lão gia tử cũng là một trong những đồng phạm của âm mưu sát hại Diệp Khinh Mi, thì sao bốn năm sau đó, trong đêm tanh máu ở kinh đô, toàn tộc của Hoàng hậu bị diệt sạch, các vương công quý tộc trong kinh đô cũng bị tàn sát hết, vì sao Tần gia lại không hề bị liên lụy? Nếu khi đó bệ hạ Trần Bình Bình và phụ thân đã liên thủ trả thù cho mẫu thân, vì lại tha cho Tần lão gia tử?
Đối diện với ánh mắt đầy hoài nghi của Phạm Nhàn, Phạm Kiến chậm rãi nói: "Vấn đề là không có bằng chứng nào chứng tỏ Tần gia tham dự vào việc đó. Cũng giống như Thái hậu, nhiều nhất là có tội dung túng..."
Phạm Nhàn khẽ nhíu mày. Trần Bình Bình cũng từng nói với mình như vậy, trong cái chết của mẫu thân, Thái hậu không phải là thủ phạm, chỉ có tội dung túng. Nhưng hôm nay bàn luận với phụ thân, Phạm Nhàn bỗng nghĩ, có lẽ trong lòng ông Trần Viện trưởng vẫn còn nghi ngờ về vai trò mà Tần gia từng đóng trong quá khứ.
Điều chứng minh rõ nhất tâm tư của Trần Bình Bình đối với Tần gia, chính là Phó Thống lĩnh Hắc Kỵ - Kinh Qua. Một nhân vật nguy hiểm chỉ hận không thể diệt trừ toàn bộ Tần gia, thế mà Trần Bình Bình vẫn lặng lẽ đưa vào đội ngũ của mình. Vì sao vậy? Hay là vì sau này đối đầu với Tần gia?
Đáy lòng Phạm Nhàn dâng lên một cảm giác lạnh lẽo. Nếu Tần gia thật sự như Trần Bình Bình dự liệu, từng tham dự vào âm mưu sát hại Diệp Khinh Mi, sao lão có thể sống sót đến ngày nay? Chỉ suy nghĩ như vậy thôi mà trong thân thể y đã dâng lên một luồng hàn khí, vô số hơi lạnh rỉ ra từ lỗ chân lông, khiến cả thư phòng giá buốt như đêm đông .
CHƯƠNG 1406: TRÁI NHO GIẬN DỮ 3
Y từng vô số lần suy đoán, rất tiếp cận với chân tướng ấy. Nhưng y không dám hỏi, thậm chí Trần Bình Bình cũng không dám hỏi. Hơn nữa, Trần Bình Bình còn lạnh lùng cắt đứt mọi liên hệ với y, không cho y cơ hội nào để thắc mắc.
Trong lòng Phạm Nhàn vẫn còn mối nghi hoặc, nên y âm thầm chuyển trọng tâm của mình về Bắc Tề, đối với Khánh Quốc vẫn luôn có một cảm giác e ngại. Hôm nay, có vẻ như mối nghi hoặc ấy sắp được hé mở, lộ ra bên trong là chân tướng u tối. Vì thế, y im lặng, nhìn phụ thân cười nói: "Nếu quả thực là Tần gia dính líu đến việc này, hôm nay cũng coi như đã chịu báo ứng."
Y lo phụ thân mình sẽ suy nghĩ theo hướng đó, liên tưởng đến những điều mà y từng lo sợ, bèn vội vàng nói: "Bệ hạ sắp quay về kinh đô, lúc trước đây triều đình vẫn đang chuẩn bị hậu sự cho Bệ hạ, không biết thay đổi như thế nào đây. "
Phạm Kiến hơi sững sờ rồi bật cười: "Việc này tự có bộ Lễ lo liệu. Sao con lại bận tâm nhiều thế?"
Phạm Nhàn nhún vai, không nói thêm gì. Phạm Thượng thư cũng lặng thinh, trên mặt thoáng chút nghi hoặc. Bầu không khí trong thư phòng hơi kỳ lạ.
Có lẽ đêm nay, trong kinh đô, những đại thần quyền thế may mắn sống sót đều đang lặng lẽ trong nhà riêng. Không ai nghĩ tới Hoàng đế bệ hạ thật sự sống sót từ Đại Đông sơn trở về. Sau nỗi kinh ngạc, chắc họ sẽ liên tưởng đến kỳ chiêu giấu Diệp gia trong quân phản loạn cùng rất nhiều mưu kế được tính toán chặt chẽ, lòng tôn kính và nỗi sợ hãi của các quan lại đối với Hoàng đế bệ hạ sẽ tăng lên một mức độ chưa từng có.
Phạm Nhàn nhìn phụ thân mình đang trầm mặc, lại đứng dậy nói vài lời, rồi quay mình rời đi.
Ra khỏi thư phòng, hướng về hậu viện bên hẻm phố, định đến thăm Uyển Nhi. Gió đêm thu lãng đãng như nước, thổi vào mặt người, đem lại niềm vui vô cớ. Y hít sâu một hơi, cố gắng duy trì vết thương trong người, lòng đầy hoang mang suy nghĩ. Trong đợt tấn công ở thung lũng, việc Trần Bình Bình phủi tay, chính kiểu cắt đứt ấy. Lão thọt này không hổ là người lợi hại nhất trên đời, đã sớm nhìn thấu mọi chuyện, nhưng lại rất cẩn trọng che giấu chân tướng, một mình thực hiện những việc đó, còn dùng cách cắt đứt này để bảo vệ bình yên cho chính mình sau này.
Phạm Nhàn luôn học hỏi từ Trần Bình, nên đêm nay cũng chỉ biết im lặng. Khi phụ thân sắp từ quan về quê, sao lại để những suy đoán của mình khiến phụ thân tiếp tục lâm vào nguy hiểm tại kinh đô mà không thể thoát ra? Vì bình an của cả hai, cả hai đều phải cắt đứt, đó mới là tình thương chân thành.
Giống như tình cảm của Trần Bình Bình dành cho y.
Lúc này, Phạm Nhàn rất muốn gặp Trần Bình Bình.
Lúc này, Trần Bình Bình đang cực kỳ tiêu sái du ngoạn vùng ngoại ô kinh đô, thỉnh thoảng lại phát lệnh, sai Giám Sát viện phối hợp hành động với bệ hạ. Cho dù phải quay lại kinh đô trước khi Hoàng đế trở về, cũng không phải là chuyện đêm nay.
Tuy nhiên, có người đến phong phú tìm Phạm Nhàn. Lúc này đã khuya, Phạm Nhàn chưa kịp gặp thê tử của mình đã phải miễn cưỡng ra tiếp khách. Y nhìn Cung Điển đứng ngoài cửa, thở dài, nén xuống chút bực dọc trong lòng, thi lễ nói: "Cung đại nhân."
Trước đó, y và phụ thân từng bàn về nhân vật này trong thư phòng, biết hắn là một trong số ít những người được Hoàng đế tin tưởng nhất, đương nhiên lời nói của y rất chừng mực. Nhưng trong mắt Cung Điển, Tiểu Phạm đại nhân mới là người thân cận nhất với Hoàng đế, không dám tự cao, vội vàng thi lễ theo phương thức thân phận thấp, trầm giọng nói: "Có việc muốn nhờ Đạm Bạc công giúp đỡ."
Giờ đây, Phạm Nhàn là một trong số những người nắm giữ tước công gia, hoàn toàn xứng đáng với lễ tiết này, huống chi trong một hai ngày trước khi Hoàng đế trở lại kinh đô, y vẫn giữ vai trò giám quốc đại thần. Tuy nhiên, chỉ nghe chữ "nhờ" thôi, Phạm Nhàn đã biết chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra, không khỏi đau đầu.
Hôm nay ở kinh đô đã có quá nhiều người tử vong, tâm trạng Phạm Nhàn cũng không tốt cho lắm. Cho dù chiến sự ngoài kinh đô vẫn còn rất căng thẳng, nhưng bên trong thành đã dần ổn định trở lại, y rất cần thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ, bị làm phiền tất nhiên sẽ không vui.
Nhưng làm giám quốc đại thần dễ dàng đến thế sao? Phạm Nhàn cố nén bực bội trong lòng, nhìn Cung Điển, cố gắng giữ bình tĩnh hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Cung Điển nhìn Phạm Nhàn, có vẻ lưỡng lự và khó xử, thậm chí còn hơn lúc ban ngày giữa hàng vạn quân nổi loạn mà vẫn xuất đao chém về phía nguyên lão quân đội Tần lão gia tử.
Phạm Nhàn im lặng, chỉ lẳng lặng nhìn Cung Điển. Có lẽ áp lực quá lớn, Cung Điển nuốt nước bọt, nói: "Kính xin công gia đến vương phủ một chuyến, ta không thể thuyết phục được tiểu thư..."