Chương 1538: CHƯƠNG 1538: TÂM TƯ CỦA THẦY THUỐC 2

Phạm Nhàn thờ ơ nhún vai: "Muội muội của ta từ trước đến nay chưa bao giờ dám la hét với ta, khác hẳn với nàng."

Lâm Uyển Nhi nay đã sinh con trai, ước nguyện lớn nhất đã được giải quyết, thêm vào đó mỗi ngày bận rộn xử lý việc nhà họ Phạm và Hàng Châu hội nên dần có vẻ trang nghiêm phú quý hơn, thân thể càng thêm đẫy đặn.

Chỉ có điều, lúc bên cạnh Phạm Nhàn vị Quận chúa nương nương nàyvẫn không thể nào chững chạc được. Nghe thấy lời ấy, cô tức giận cắn răng, véo một cái lên người y, nói: "Chỉ biết nói năng châm chọc thiếp."

"Cứ tự nhiên đi, nàng vẫn là tiểu cô nương, đâu cần phải giả bộ trang nghiêm đứng đắn gì. Bộ dáng nàng cầm dao cắt cổ họng năm xưa mới đẹp thật." Phạm Nhàn cười ha hả nói.

Đó là chuyện xưa kia, khi Lâm Uyển Nhi leo tường xông vào phòng Phạm Nhàn. Nghe y nhắc lại, cô không khỏi xấu hổ, quên mất điều định nói. Nhưng Phạm Nhàn suy nghĩ một lát rồi nói nhỏ bên tai cô: "Ta đã đến Định Châu gặp Hoằng Thành, hai năm qua ta cũng cho người theo dõi hắn. Tuy xưa kia hắn chỉ vui chơi phong nguyệt, nhưng bây giờ không còn như vậy nữa. Nàng nói xem, hắn và Nhược Nhược có khả năng đến bên nhau chăng?"

Lâm Uyển Nhi liếc nhìn y một cái, thầm nghĩ trên đời này chỉ có người như phu quân của mình, mới có thể nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ như vậy. Muội muội của hắn đã lớn tuổi thế này rồi hắn mới lo, thế thì xưa kia y làm cái gì?

"Không phải chàng nói nếu muội muội không muốn, chàng thà để muội muội không lấy chồng sao?" Cô mở to mắt, tò mò hỏi: "Sao lại đổi ý? Chẳng trách giữ muội ấy ở nhà vương gia."

chỗ

Phạm Nhàn hơi đau đầu nói: "Không thích thì tất nhiên không ép, nhưng vấn đề là trên đời này tìm đâu ra nam nhân tốt hơn Hoằng Thành?"

Lâm Uyển Nhi nghe vậy cũng lo lắng cho muội muội của phu quân, bắt đầu nhíu mày suy nghĩ xem kinh đô còn gia đình nào tốt không, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra, quả thật không thể tìm được ai phù hợp với tiêu chuẩn của Nhược Nhược.

Tuy hai vợ chồng có thân phận cao quý, xử sự thông minh tuyệt đỉnh, nhưng trong một số khía cạnh vẫn có phần đơn thuần, cũng không trách được lần đầu gặp nhau tại Khánh miếu, liền thấy hợp nhãn. Nghĩ mãi không ra, Lâm Uyển Nhi đành bỏ cuộc trước, nói: "Không gả thì thôi, trong phủ đâu lo không nuôi nổi một cô nương?"

Nghe vậy, Phạm Nhàn vui mừng, nghĩ rằng Uyển Nhi được mình ảnh hưởng quả thực đã dần thay đổi, sắp thoát khỏi tư tưởng phong kiến ràng buộc.

Hai vợ chồng họ tụ tập một góc phòng, mặt mày tươi cười nói chuyện rôm rả, bên góc phòng khác, Từ Từ cùng mấy lão ma ma vừa ôm con vừa tụ tập nói chuyện với quận chúa Nhu Gia. Nhu Gia tò mò ôm đứa bé, cẩn thận và dịu dàng, nhìn nét đáng yêu của trẻ con, không nhịn được bật cười, tiếng cười trong trẻo vang khắp phòng, cảnh tượng vô cùng vui vẻ thân mật.

Bị tiếng cười quấy rầy, Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, liếc nhìn Nhu Gia đang mặc váy đỏ lựu, mắt híp lại. Dù là bộ trang phục hơi rườm rà, khoác lên người tiểu quận chúa lại càng tôn lên vẻ duyên dáng nhu mì của cô.

Tiểu quận chúa giờ đây không còn nhỏ nữa, tiểu Nhu Gia ngày xưa e thẹn gọi nhẹ "ca ca" đã lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp, tính tình vẫn đáng yêu như xưa, thân phận cao quý nhưng vẫn hết lòng hầu hạ Quận Vương, kính trọng di nương, đối xử tốt với hạ nhân, trong kinh đô tiếng tăm rất tốt, không biết bao nhiêu gia đình danh giá ngóng trông Quận Vương phủ, chỉ chờ quý phủ mở miệng.

Năm nay Nhu Gia đã mười bảy tuổi, vốn phải sớm đính hôn nhưng vì Hoàng đế bệ hạ thương Tĩnh Vương cô độc nên kéo dài hai năm, nhưng cũng không thể mãi như vậy - Tĩnh Vương một trai một gái, Hoằng Thành gần ba mươi tuổi vẫn chưa lấy thê tử, trốn về Định Châu, còn con gái nhất định phải gả chồng.

Theo Phạm Nhàn nghe được, sang năm cung đình sẽ ban hôn cho Nhu Gia. Theo lão Đới, đã có nhiều quốc công phủ và đại thần âm thầm tranh giành tất cả đều nhắm vào việc hôn nhân này.

Mặc dù cưới quận chúa về nhà sẽ rất bất tiện, ảnh hưởng đến tương lai, nhưng thanh danh tốt đẹp của Nhu Gia khiến không ai quan tâm điều đó. Hơn nữa, Tiểu Phạm đại nhân cũng cưới quận chúa mà bây giờ quyền lực vô song cơ mà?

Mọi người đều nghĩ như vậy, liều mình tìm đến các vị nương nươngtrong cung cầu cạnh, thậm chí một số người tinh mắt còn nghĩ đến mối quan hệ của Phạm Nhàn với Tĩnh Vương phủ và uy tín của y trước mặt các vị nương nương, thế là đi cầu cạnh Phạm Nhàn.

Nghĩ đến chuyện này, Phạm Nhàn không khỏi cười khổ, nhìn Nhu Gia đang bế đứa bé bằng ánh mắt xuất thần. Chớp mắt một cái, Nhu Gia đã sắp lấy chồng rồi, còn mình thì đã vào kinh được năm năm. Những thay đổi này bất giác diễn ra trong, khiến mọi người cảm thấy bối rối. Một tiểu quận chúa dịu dàng xinh đẹp như vậy, không biết rồi sẽ về nhà ai.

CHƯƠNG 1539: TÂM TƯ CỦA THẦY THUỐC 3

Nhu Gia cẩn thận ôm Tiểu Công gia, đứng cạnh Tư Tư so sánh khuôn mặt nhỏ nhắn của hai đứa trẻ Phạm Tiểu Hoa và Phạm Lương.

Có lẽ vì bế trẻ con nên cô nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình, ánh mắt thoáng buồn bã và ngơ ngác. Dù đã làm mẹ hai năm, hàng ngày lại theo Uyển Nhi quản lý mọi việc trong phủ, nhưng Tư Tư vẫn tự nhiên vô tư như xưa, cười toe toét nói vào tai Nhu Gia vài câu gì đó.

Tiếng nói của Tư Tư rất khẽ nhưng mắt Nhu Gia càng lúc càng sáng lên, liên tục gật đầu.

"Nha đầu này chắc là lại có ý đồ gì đó." Lâm Uyển Nhi thấy thế bèn nhắc Phạm Nhàn.

Trong lòng Phạm Nhàn cũng lo sợ, lại chứng kiến Nhu Gia đưa trẻ cho lão ma ma, sửa sang y phục rồi đi tới chỗ mình.

Nhu Gia cúi đầu thi lễ trước mặt y, quỳ một chân xuống đất, nhẹ giọng nói: "Nhàn ca ca."

Đã năm năm rồi, mỗi lần nghe tiểu quận chúa đỏ mặt, ngượng ngùng gọi "Nhàn ca ca", Phạm Nhàn lại cảm thấy mềm nhũn cả người, chỉ muốn chạy trốn. Y vội vàng đỡ cô dậy, nói: "Nhu Gia muội muội, không thể làm thế được."

Nhưng Tiểu quận chúa vẫn cương quyết không đứng dậy, quật cường nói: "Ca ca phải đồng ý cho muội việc này, nếu không muội sẽ không đứng dậy đâu."

"Trước phải nói việc gì rồi ca ca sẽ xem có làm được hay không." Phạm Nhàn liếc nhìn Tư Tư giả bộ như không làm gì cả, biết chuyện này chắc sẽ rất rắc rối.

Nhu Gia hơi ngượng ngùng, mặt đỏ lên, nhỏ giọng nói: "Sau Tết trong cung sẽ chỉ ước hôn, mong ca ca quyết định."

Phạm Nhàn giật mình, nghĩ thầm chuyện này mình sao có thể quyết định được? Dường như đoán được suy nghĩ của hắn, Nhu Gia nói tiếp: "Ca ca là Chính khanh Thái Thường tự , sao lại không quyết định được?"

Trong miệng Phạm Nhàn đắng ngắt, nghĩ thầm chức Chính khanh Thái Thường tự đúng là không dễ làm, dù là Đại hoàng tử lấy nạp trắc phi hay quận chúa gả chồng, cuối cùng cũng phải tự mình bận tâm!

Nghĩ vậy, y rất tức giận thằng nhãi Nhâm Thiếu An, vốn là bạn tâm giao của mình, nhưng sau trận chiến trên Đại Đông sơn, hắn ta sợ vỡ mật, không tới nửa năm đã trốn chạy, để lại chức Chính khanh Thái Thường cho Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn trầm ngâm một lúc, khó xử nói: "Muội đường đường là quận chúa, việc hôn nhân tất nhiên do trong cung quyết định, sao ta dám xen vào."

Nhu Gia ngước mặt lên, khóe mắt đỏ hoe, nói: "Nếu việc hôn nhân của Nhược Nhược tỷ tỷ, ca ca có cách giải quyết, tại sao với Nhu Gia lại không được? Hay ca ca nhẫn tâm nhìn muội muội gả vào nơi không tốt?"

Lại một tiếng "ca ca", lại ánh mắt u uất vô hạn, Phạm Nhàn hiểu rõ tiểu quận chúa đang nghĩ gì, âm thầm rên rỉ kêu khổ.

Hai người là anh em họ, sau khi Nhu Gia trưởng thành dần dần quên tình cảm lúc còn thiếu nữ đó, nhưng vẫn coi Phạm Nhàn là người huynh trưởng có thể dựa dẫm, thân thiết hơn cả Hoằng Thành.

Phạm Nhàn bất đắc dĩ, thấy giọt lệ sắp rơi trên mi Nhu Gia, trong lòng mềm nhũn, không nỡ để cung đình sắp đặt lung tung cho cô. Y nói: "Được rồi, việc này giao cho ta. Ta sẽ tìm tất cả thanh niên trẻ tuổi trong kinh, để muội tự ngồi sau rèm lựa chọn!"

"Trong cung có thể tuyển phi tần, ta cũng có thể chọn cho muội một phò mã tốt."

Vừa nghe những lời này, cả phòng chấn động, ai nấy đều nghĩ thầm điều này quá mức vi phạm thể thống. Nhưng Nhu Gia lại từ buồn thành vui, mừng rỡ cười lên, cảm ơn Phạm Nhàn mãi không thôi. Cô thận trọng đứng bên cạnh anh, nắm chặt vạt áo của y, dường như sợ y nuốt lời hứa, bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ đi. Cô vui mừng nói: "Cảm ơn Nhàn ca ca."

Lâm Uyển Nhi che miệng cười khúc khích, thầm nghĩ ý tưởng của Tư Tư thật sáng suốt, quả đúng như dự đoán, phu quân thật sự không nỡ, chỉ cũng có kẻ vô lại như chàng ấy mới nghĩ ra chuyện cách buông rèm tuyển phò mã kinh thế hãi tục này.

Đúng lúc đó, Lâm Đại Bảo vừa từ ngoài trở về, trên người lấm lem bùn đất sau khi đi nghịch ngợm vườn rau của Tĩnh Vương. Lâm Uyển Nhi vội vã đón đầu, thương cảm sai người mang nước đến rửa tay cho hắn.

Nào ngờ Đại Bảo chỉ nhìn trân trân Phạm Nhàn cùng Nhu Gia đang nắm vạt áo y, trong lòng không vui vì nghĩ tiểu muội muội này đang cướp đi vị trí của mình. Cậu kéo tay Uyển Nhi, đi đến bên Phạm Nhàn, nắm chặt vạt áo còn lại của y, liếc mắt nhìn Nhu Gia, lẩm bẩm: "Tiểu Nhàn Nhàn, ta đói, muốn ăn bánh bao."

Mọi người không nhịn được phì cười, chỉ có Phạm Nhàn vô cùng bất đắc dĩ.

Nhu Gia Quận chúa và Phạm Nhược Nhược đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm thân thiết. n Nhược Nhược mới trở lại kinh đô, hai cô gái có biết bao nhiêu chuyện để nói, nói mãi tới tối vẫn chưa hết. Tĩnh Vương cho phép Quận chúa cùng đi trong xe ngựa nhà họ Phạm, ở lại Phạm phủ năm bảy ngày rồi mới trở về Vương phủ.

CHƯƠNG 1540: TÂM TƯ CỦA THẦY THUỐC 4

Hai ngày sau, Phạm Nhàn dẫn muội muội ra khỏi thành đến Trần Viên ngoại ô. Con đường xa xôi khó đi lắm, hơn nữa trong Trần Viên mới tu bổ có thêm nhiều mỹ nhân xinh đẹp, nên Uyển Nhi và Tư Tư chỉ đi có một lần đã đau đầu rồi, lần này kiên quyết không đi. Quận chúa Nhu Gia cũng sợ Trần lão Viện trưởng nên cương quyết từ chối.

Hai huynh đệ nhà họ Phạm đành phải tự đi, bởi Trần Bình Bình vừa là bậc trưởng bối, lại từng là bạn chiến đấu với Phạm Kiến, nên sau khi Phạm Nhược Nhược trở lại kinh đô mà không đến thăm viếng thì thật không đúng lý.

Vừa bước vào Trần Viên, cảnh vật thậm chí còn đẹp hơn trước. Ngọn lửa trong cuộc nổi loạn của Tần gia chỉ khiến Trần Bình Bình có thêm lý do đòi nhiều bạc hơn từ Nội Khố, chứ không gây ảnh hưởng gì. Thanh sơn giả sơn vẫn như cũ, hệ thống phục kích trong rừng vẫn nghiêm ngặt, các mỹ nhân cơ thiếp trong vườn vẫn xinh đẹp, ngay cả người ca xướng cũng vẫn là muội muội của Tang Văn.

Bước vào vườn nói vài câu, Phạm Nhàn vốn định tường thuật chi tiết về sự bố trí của Hoàng đế bệ hạ ở Tây Lương, cũng như việc xử lý trong viện cho Trần Bình Bình. Nào ngờ vị lão thọt ngồi trên xe lăn vẫy tay, trực tiếp ngăn cản lời định nói của y.

Đã hai năm trôi qua, kể từ khi Phạm Kiến cáo lão về Đạm Châu, Trần Bình Bình đã gác lại toàn bộ quyền lực Giám Sát viện, thậm chí không còn muốn nghe chuyện trong viện nữa. Thâm ý ẩn sau điều đó, có lẽ Phạm Nhàn hiểu được phần nào, nhưng y vẫn chưa quen.

Bởi vì kể từ khi mở mắt chào đời, người đầu tiên anh nhìn thấy chính là Ngũ Trúc thúc và vị lão nhân trên chiếc xe lăn. Từ Đạm Châu cho đến khi vào kinh, cuộc đời y luôn được vị ông lão cẩn trọng dạy dỗ và rèn luyện tàn nhẫn. Ý chí của Trần Bình Bình thấm nhuần qua từng ngày sống của Phạm Nhàn, giống như những cây cối che chở y khỏi gió bão ở hậu viện Đạm Châu.

Y đã quen với việc Trần Bình Bình đứng sau lưng mình, giải quyết những rắc rối lớn nhất cho y. Tới khi Trần Bình Bình chìm vào im lặng, y lại cảm thấy hơi bất an.

Tới giờ, Trần Bình Bình càng lúc càng già nua, nếp nhăn hằn sau trên khóe mắt. May là không phải lo việc trong viện nữa, chỉ thong dong nghỉ ngơi ở Trần Viên nên tinh thần vẫn ổn. Lão không để ý đến vẻ mặt ảm đạm lo lắng của Phạm Nhàn, vẫn tươi cười trò chuyện với Phạm Nhược Nhược, nhắc đến ngọn núi xanh kia của Bắc Tề, cái chết của Khổ Hàrồi cũng thở dài có phần hoài niệm.

Lão thọt này ngày càng giống một ông lão bình thường ở cổng làng hơn là vị Hắc ám quân chủ từng quyền khuynh thiên hạ ngày xưa. Sự thay đổi đó khiến ngay cả Phạm Nhược Nhược cũng hơi bỡ ngỡ.

Sau khi rời Trần Viên, trên xe ngựa, Phạm Nhàn im lặng một lúc rồi hỏi nhỏ: "Ông ấy còn sống được bao lâu nữa?"

Hôm nay y đưa Nhược Nhược đến vừa là viếng thăm, vừa là nhờ vào khả năng y thuật tinh thông của muội muội để xác định thời gian còn lại của Trần Bình Bình. Dĩ nhiên Phạm Nhàn hy vọng lão thọt này có thể sống những năm tháng an nhàn hạnh phúc tuổi già.

"Mười mấy năm qua Viện trưởng bị thương nặng vài lần, hai chân đã đứt, kinh mạch bế tắc, hai năm trước lại bị trúng độc. Theo lý mà nói, thể chất suy kiệt, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ. Nhưng hai năm qua Thái Y Viện chữa trị rất tốt, có lẽ vẫn có thể kéo dài thêm vài năm nữa." Nhược Nhược nhíu mày, hơi khó hiểu.

Phạm Nhàn im lặng, rút ra vài tờ giấy trong ngực đưa cho cô: "Có vẻ Thái Y viện không có phương pháp tốt đến thế, kê đơn thuốc này, chăm sóc sức khỏe lão Viện trưởng tốt như vậy, thậm chí còn lợi hại hơn cả Phí sư phụ."

Phạm Nhược Nhược nhận lấy thuốc phương xem xét cẩn thận, trong lòng chấn động, không kìm được liếc nhìn ca ca, nói: "Đây là thuốc do Trần Viên kê à?"

"Có vẻ quen quen phải không?"

"Cách dùng thuốc, chẩn đoán bệnh lý, đều trên trình độ của muội, cực kỳ chuẩn xác, không có chút thừa thãi... hơn nữa thủ pháp rất quen thuộc."

Phạm Nhược Nhược hơi cắn môi dưới, hiểu ý y muốn gì khi cho mình xem thuốc phương này. Thuốc men sử dụng cũng như võ đạo tu luyện, mỗi phái đều có cách riêng, cách phối liệu, cách chẩn trị, thủ pháp,... Chỉ cần là người đã lâu năm trong nghề, đều có thể ngửi ra mùi vị. Huống hồ người viết ra mấy thang thuốc này vốn có quan hệ sâu xa với Nhược Nhược.

Phạm Nhàn nhắm mắt nói: "Người dạy em y thuật trên ngọn núi xanh, có phải hai năm nay chưa về Bắc Tề?"

Nhược Nhược nhìn huynh trưởng gật đầu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cô hiểu y lo lắng điều gì, theo nghĩa nào đó Mộc Bồng là sư phụ dạy y thuật cho Nhược Nhược, nên tất nhiên cô không muốn huynh trưởng ra tay vào hắn.

"Ta cảm ơn hắn còn không kịp, sao có thể đối phó với hắn. Ta chỉ không hiểu, với tư cách đệ tử Thiên Nhất đạo, tại sao hắn lại tới Nam Khánh làm chuyện này." Phạm Nhàn nhắm mắt lạnh lùng nói.

o O o

CHƯƠNG 1541: GIỌNG CA LÚC NỬA ĐÊM 1

Muốn điều tra một việc, cách đơn giản nhất là đối chất trực tiếp, chất vấn ngay mặt, nhất là với những vấn đề bí mật.

Một buổi chiều u ám, một người mặc áo đen đội mũ rộng vành trực tiếp đi lên tầng hai của một ngôi nhà nhỏ ở Hà Trì phường long xà hỗn tạp phía tây thành. Hắn lặng lẽ đi vào, vung tay rút ra một con dao màu đen, nhẹ nhàng đặt ngang cổ một người.

Trong phòng bố trí đơn giản, người này đang đóng gói hành lý bên cạnh giường, có vẻ chuẩn bị đi xa. Hắn mặc y phục của lang trung, lúc này cảm nhận được cái lạnh trên cổ, khiến tóc gáy dựng đứng hết cả lên.

Hắn tên Mộc Bồng, là đệ tử thứ hai của Khổ Hà, là danh y tài giỏi nhất Bắc Tề. Hai năm trước, theo di ngôn của sư phụ, hắn đã xâm nhập Nam Khánh, dùng mọi cách tiếp cận Trần Bình Bình và dùng y thuật tuyệt vời của mình để nhận được lòng tin từ ông ta. Sau đó hắn tìm cớ che giấu thân phận thật sự của mình.

Mặc dù là một đại phu, nhưng với tư cách đệ tử của Khổ Hà, không phải người thường nào cũng có thể lặng lẽ lách vào nhà giữa tiếng ồn ào náo nhiệt của Hà Trì phường rồi đặt dao sát cổ hắn như vậy. Mộc Bồng biết chắc thích khách đằng sau chính là nhân vật tuyệt đỉnh trong thiên hạ.

Mộc Bồng không quay đầu lại, cũng không thấy hắn làm gì, chỉ thấy một luồng bột phấn bay vào mặt người mặc đồ đen. Chiêu thức âm hàn không gì sánh được, thể hiện công phu cao siêu. Đệ tử Thiên Nhất đạo môn quả thực không đơn giản!

Bột rơi xuống theo chiếc nón, Phạm Nhàn nhắm mắt, không rên rỉ, thậm chí còn không thở. Bởi y biết trong bột kia chứa chất độc kinh khủng. Đã tính sai, y không vạch dao mà chỉ khẽ vỗ ngón tay, đâm một mũi kim độc vào gáy Mộc Bồng.

Thân thể Mộc Bồng tê dại, trước khi bị cứng đơ, hắn vỗ tay đập nát lọ thuốc nhỏ trong gói, khói độc bốc lên. Một tấm vải xanh lóe lên, tay Phạm Nhàn như chim én lao từ phía sau ra, chỉ dùng một mảnh vải đã cuốn hết khói độc, không để thoát chút nào ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, tầng hai vang lên năm tiếng độp độp rồi Mộc Bồng cuối cùng cũng bị tê liệt hoàn toàn, không còn nhúc nhích được nữa. Dù trông có vẻ đơn giản nhưng thực ra đó là cuộc đấu kỹ xảo độc dược giữa Phạm Nhàn và đối phương. Mộc Bồng mất đi thế chủ động nhưng đã nhanh chóng lấy lại ưu thế, nếu Phạm Nhàn hơi sợ hãi trước bột thuốc kia, chỉ e đã mất cơ hội tốt để khống chế đối phương.

Đặc biệt là khói độc tuôn ra từ lọ thuốc nhỏ cuối cùng, Phạm Nhàn lại có thể dùng một mảnh vải cuốn hết vào, điều này không chỉ thể hiện kỹ năng độc dược mà còn là công phu điều khiển chân khí cực kỳ cao minh, cùng với thủ đoạn nhỏ trên từng đầu ngón tay.

Toàn thân cứng ngắc, đối diện chiếc giường lộn xộn và tấm vải xanh đổi màu bên cạnh, Mộc Bồng kinh hoàng, tự hỏi rối cuối cùng là ai mà có bản lĩnh độc dược đến mức có thể chế ngự mình trong chớp mắt.

Phạm Nhàn cẩn thận cởi chiếc mũ đầy bột thuốc xuống, gom chung với tấm vải đổi màu lại rồi lấy que diêm ra châm lửa đốt. Độc tố tiếp xúc lửa sẽ tan, mất hiệu lực. Sau khi đảm bảo an toàn, y mới tháo găng tay, nắm cổ áo kéo Mộc Bồng sang phòng bên cạnh.

Y lấy trong ngực ra một viên thuốc giải độc ăn vào, vẫn cảm thấy cổ họng nóng rát. Nghĩ lại thật may mắn đã chuẩn bị kỹ càng, nếu không để mớ bột thuốc đó trúng mặt, không biết sẽ ra sao. Nghĩ vậy, y không khỏi nghiêm nghị, nhìn Mộc Bồng đang bất động trước mặt, suy nghĩ một lúc rồi mở miệng ép hắn nuốt một viên thuốc.

"Y thuật thì ta không bằng ngươi, nhưng việc dùng độc này ngươi lại không bằng ta... Sư huynh Mộc Bồng, ngươi đã ở Nam Khánh của ta hai năm rồi, cũng nên nói rõ ý đồ tới đây."

Phạm Nhàn ho hai tiếng, ngồi đối diện Mộc Bồng. Đây không phải y giả vờ tiêu sái, mà là trình bày một sự thật, giống như những gì từng nói với Trang Mặc Hàn trong đêm ở hội thơ trước điện năm xưa. Ngày nay Phí Giới đã ra hải ngoại, Tiếu Ân đã sớm bỏ mạng, còn đại sư độc dược Đông Di thành thì đã mai danh ẩn tích, nói về thủ đoạn dùng độc và giải độc, quả thực chưa ai vượt qua được Phạm Nhàn.

Toàn thân Mộc Bồng cứng ngắc không cách nào nhúc nhích, nhưng vẫn cảm nhận rõ dòng độc tố đang chảy dọc theo huyệt đạo sau gáy. Hắn không biết đây là loại độc gì mà lại kinh khủng đến thế, nhưng biết Phạm Nhàn đã cho mình thuốc giải, chắc chắn là định tra hỏi điều gì đó, tạm thời sẽ không để hắn chết.

Ngay sau khi Phạm Nhàn lên tiếng, Mộc Bồng đã nhận ra đối phương. Ngoài huynh trưởng của tiểu sư muội ra, ai dám khoe khoang trước mặt một đại gia y đạo như hắn.

CHƯƠNG 1542: GIỌNG CA LÚC NỬA ĐÊM 2

Lúc này Mộc Bồng mới có thể nói chuyện, ánh mắt thoáng chút bất đắc dĩ: "Tiểu Phạm đại nhân, ta chỉ là đại phu, sao lại cưỡng ép như vậy?"

"Ngươi cũng chẳng phải mỹ nhân, ta cưỡng ép làm gì?" Phạm Nhàn lắc đầu: "Ta chỉ muốn biết, ngươi thân là nhị đệ tử của Khổ Hà, sao hai năm qua ngươi lại trốn ở Nam Khánh?"

Mộc Bồng mỉm cười đáp: "Lý do à? Chắc ngài cũng biết, không phải sức khỏe của Trần lão Viện trưởng ngày càng tốt sao?"

Phạm Nhàn nhíu mày sâu hơn: "Đó mới là điều ta không hiểu. Lão Viện trường càng khỏe mạnh thì người Bắc Tề các ngươi lại càng phiền lòng chứ?"

Y đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Mộc Bồng, hỏi: "Có phải đây là di ngôn trước lúc lâm chung của Khổ Hà?"

Mộc Bồng im lặng đại biểu cho thừa nhận.

Phạm Nhàn hít một hơi thật sâu, nói: "Chắc ngươi cũng biết Thất Xử trong Giám Sát viện làm gì."

Thất Xử chuyên trách ngục giam và tra tấn, tất cả những thủ đoạn hành hạ khiến người khiếp sợ nhất thiên hạ đều ở trong đại lao đó. Nhưng Mộc Bồng vẫn bình thản đáp: "Tiểu Phạm đại nhân, chẳng lẽ đây là cách đối xử với khách của Nam Khánh các ngươi? Lệnh muội học nghệ trên núi, ta đã truyền thụ hết lòng mà không hề giấu diếm điều gì. Cho dù sau Đại Đông sơn, sư phụ của ta cũng giao cả ngọn núi cho tiểu sư muội, triều đình cũng không thay đổi thái độ."

Hắn nhìn Phạm Nhàn, cười nói: "Chỉ vì ta chữa trị cho Trần viện trưởng nên ta phải chết sao? Lời này nói với trời cũng chẳng có lý."

Phạm Nhàn im lặng, biết Mộc Bồng nói rất đúng. Hai năm qua, dù ẩn náu ở Nam Khánh nhưng theo điều tra của Giám Sát viện, hắn không hề làm điều gì ngoài việc tận tâm chữa trị cho Trần viện trưởng.

Nhưng vấn đề là bản thân việc đó đã rất kỳ lạ. Di ngôn trước lúc lâm chung của Khổ Hà đại sư là một là bảo Hải Đường thu nạp bộ lạc người Hồ trên thảo nguyên, dưới sự hậu thuẫn của Bắc Tề để trở thành mối đe dọa lớn nhất với Khánh Quốc; hai là Mộc Bồng vào Nam, chẳng lẽ chỉ để cho Trần Bình Bình tiếp tục sống khỏe mạnh? Điều đó có lợi ích khổng lồ gì cho Bắc Tề?

Điều này Phạm Nhàn không thể hiểu nổi, nên mới âm thầm ra tay với Mộc Bồng.

"Ngươi chuẩn bị rời khỏi?"

"Tiểu sư muội đã về, ta còn ở lại sao được?" Mộc Bồng nói: "Chẳng qua vẫn chậm chân một chút nên bị ngươi bắt được."

"Ta đã phát hiện ra sự hiện diện của ngươi từ vài tháng trước, chỉ là nhiều năm qua ngươi hiếm khi xuống núi nên ta không thể xác định danh tính của ngươi. Nhược Nhược chỉ giúp xác nhận một chút mà thôi." Phạm Nhàn cúi đầu nói: "Nể mặt Nhược Nhược, ta sẽ tạm thời không giết ngươi. Nhưng trước khi biết rõ Thiên Nhất đạo các ngươi đang âm mưu điều gì, ta sẽ không để ngươi rời khỏi Nam Khánh."

Mộc Bồng biến sắc, biết mình sẽ bị giam cầm trong Giám Sát viện, chỉ không rõ sẽ bị nhốt bao lâu, liệu có lâu như Tiếu Ân không?

o O o

"Hóa ra vị đại phu kia là nhị đồ đệ của Khổ Hà, Khổ Hà cả đời tài hoa ngập trời, những gì đã học không một thứ gì không phải tinh diệu nhất thiên hạ, chẳng trách vị đại phu này lại có trình độ cao siêu đến thế."

Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn mỉm cười, cong ngón tay ra hiệu cho lão bộc đẩy mình vào sâu trong Trần Viên. Phạm Nhàn im lặng đi theo phía sau xe lăn, nghe tiếng lạch cạch, cùng tiếng ca vọng lại từ không xa, lúc này đã khuya, tiếng ca trong Trần Viên vắng vẻ bỗng dưng vang lên khiến lòng người chùng xuống.

"Ngươi xử lý thế nào ta không quan tâm, chỉ là một tên đại phu, sao ngươi phải chạy một chuyến thế này." Trần Bình Bình nhẹ nhàng gõ tay vịn xe lăn, đây là thói quen nhiều năm của ông, đầu ngón tay chạm xuống phát ra âm thanh trống rỗng, khàn giọng nói: "Dù sao hai năm qua cũng chẳng có ai cho hạ độc với ta."

Phạm Nhàn cúi đầu đứng dưới tàng cây bên cạnh xe lăn, lắc đầu, hoàn toàn không tin lời Trần Bình Bình, với tầm nhìn của Trần Bình Bình, làm sao có thể không nhận ra vấn đề của Mộc Bồng. Sau khi suy nghĩ, y nói: "Ta chỉ không hiểu, trước lúc lâm chung Khổ Hà ra lệnh bảo Mộc Bồng xuống phía nam, rốt cuộc là vì điều gì."

Trong hai năm qua Mộc Bồng không chỉ cực kỳ chú ý đến thân thể Trần Bình Bình, mà còn bí mật thông qua đủ loại con đường, tập hợp một nhóm lớn các loại thuốc hiếm thấy ngay cả trong hoàng cung Khánh Quốc, kết hợp với bí thuật hồi xuân tuyệt vời của mình, quả thực đã thành công ngăn chặn quá trình lão hóa và những vết thương cũ của Trần Bình Bình, khiến vị lão nhân gia này sống càng thêm khỏe mạnh.

Trần Bình Bình quay xe lăn đối diện Phạm Nhàn, vẫy tay ra hiệu cho lão bộc rời đi rồi chống cằm ngồi trên xe lăn, chìm vào trầm tư. Ánh đèn từ phía sau rọi lên lưng ông khiến Phạm Nhàn không nhìn rõ được khuôn mặt già nua ấy, chỉ thấy một bóng đen mờ ảo.

CHƯƠNG 1543: GIỌNG CA LÚC NỬA ĐÊM 3

"Khổ Hà là người rất tài giỏi, nếu như lời ngươi nói là đúng, xuất thân của Hải Đường, sự sắp đặt của Tây Hồ, đều bắt nguồn từ những chỉ thị trước lúc lâm chung của hắn, thế thì việc Mộc Bồng xuống phía nam để bảo vệ ta, tất nhiên cũng nằm trong kế hoạch của hắn."

Phạm Nhàn hai lần đến đây, tất nhiên là ép lão đồng chí nghe báo cáo công việc trong viện nửa ngày. Trần Bình Bình có phần bất đắc dĩ nói: "Lão trọc đầu này, chết rồi thì thôi, còn bận tâm làm gì nhiều thế."

"Thực ra chính ngươi hẳn phải hiểu rất rõ, lý do Khổ Hà liều mạng bảo vệ mạng sống của ta." Trần Bình Bình gãi lưng cái sau lưng ngứa ngáy, nói: "Tây Hồ chính là tai họa bên ngoài của Đại Khánh, còn ta tiếp tục sống, ắt sẽ trở thành rắc rối trong nước."

Mặc dù lão nhân gia không trực tiếp nói ra phán đoán của mình, nhưng trong lòng Phạm Nhàn đã ớn lạnh. Sau khi đứng bất động một lúc, y bước tới phía trước, đứng phía sau Trần Bình Bình, nhẹ nhàng kéo bàn tay già nua của ông xuống để gãi ngứa thay, nhẹ nhàng nói: "Trong hai năm qua ngươi không làm chuyện gì, bệ hạ đối xử với ngươi cũng có chút tình cảm. Quan trọng nhất là, trong triều từng có nhiều kẻ phản nghịch như vậy, vì nể mặt Thiên gia và hào quang quân thần của ngươi, bệ hạ không thể nào động tâm làm hại ngươi được."

Phạm Nhàn hiểu rõ Hoàng đế của Khánh Quốc, nên suy luận này hẳn không có vấn đề gì. Tình cảm giữa Khánh Đế và Trần Bình Bình, cả đời làm quân thần, rất đặc biệt, giao du hơn ba mươi năm mà chưa từng mâu thuẫn ngờ vực, không biết đã cùng làm nên bao đại sự trong thiên hạ.

Giả như nói Trần Bình Bình có ý đồ xấu với Khánh Đế thì không ai tin, nói Khánh Đế e ngại thế lực của Trần Bình Bình cũng chẳng ai tin. Bệ hạ muốn tạo ra tấm gương cho thần tử trong thiên hạ, muốn để lại hình ảnh nhân từ trong sử sách, nếu ngay cả lão chó mực trung thành Trần Bình Bình mà cũng không dung thứ, thế thì lấy gì thuyết phục hậu thế?

"Vấn đề là, dù thế nào đi nữa thì tình cảm rồi cũng sẽ dần dần phai nhạt." Trần Bình Bình cảm nhận bàn tay Phạm Nhàn di chuyển trên lưng mình, thoải mái thở dài, "Tình cảm giống như cái lưng khốn khổ của ta, theo thời gian dài lâu trôi qua, đã già nua, rất dễ khô héo ngứa ngáy, không có công trạng mới tưới nước, ai cũng muốn gãi một cái."

Tay Phạm Nhàn khựng lại, lắc đầu nói: "Bệ hạ đối xử với ngươi khác với thần tử bình thường."

"Quả thật khác biệt, về điểm này ta vô cùng biết ơn bệ hạ." Trần Bình Bình chậm rãi nói: "Nhưng ta cũng khác với các thần tử bình thường khác. Hai năm trước, ngươi từng hoài nghi, ta cũng nghe theo ý kiến của ngươi, không tiếp tục nữa, nhưng... bệ hạ vẫn còn hoài nghi về việc hai năm trước, trong lòng vẫn khó chịu."

Phạm Nhàn im lặng. Hai năm trước, sau khi kinh đô bình định phản loạn, y từng cực kỳ khó hiểu vai trò của Trần Bình Bình trong việc này. Sau đó, Ngôn Băng Vân cũng nói với ông vài điều khúc mắc.

Bề ngoài, Trần Bình Bình dựa vào đại cục của bệ hạ để đùa bỡn thủ đoạn, nhưng Phạm Nhàn thừa biết, hoàn cảnh lúc đó rất vi diệu, chỉ cần Diệp Lưu Vân không đột ngột đổi phe, hoặc bệ hạ không bất ngờ trở thành Đại tông sư, Trần Bình Bình đã có thể làm ra chuyện khiến cả thiên hạ kinh hãi.

"Trong việc Đại Đông sơn, ta từng có chút hy vọng, nảy sinh một ít tâm tư. Những tâm tư ấy tuy được ta che giấu cực kỳ tốt, giấu cực sâu, nhưng Trưởng công chúa đã mơ hồ nhìn ra. Cho nên trong cả vụ mưu phản ở kinh đô, cô ta chẳng hề đoái hoài tới ta. Bởi vì cô ta biết, lúc đó mục đích lớn của chúng ta rất gần nhau, sau đó Khổ Hà cũng nhìn ra ít nhiều, nên trước lúc lâm chung, mới có thể sai Mộc Bồng đến bảo vệ tính mạng ta, kéo dài tuổi thọ của ta."

Tâm tư gì? Phạm Nhàn tuy rõ trong lòng, nhưng hôm nay nghe Trần Bình Bình trực tiếp thừa nhận vẫn cảm thấy sững sờ, miệng khô khốc, nói không nên lời.

"Ta thật không ngờ bệ hạ có thể còn sống từ trên Đại Đông sơn Sơn đi xuống." Trần Bình Bình cúi đầu nói: "Ngày đó ở Vị Châu, khi nhận được thư truyền tin của bệ hạ, ta có hơi cảm thán, muốn một người chết, sao lại khó đến thế? Cục diện Đông Sơn mà bệ hạ bày ra, cuối cùng cũng chỉ lộ nửa khuôn mặt cho ta thấy, không chỉ tính toán mấy vị Đại tông sư vào trong mà còn suýt khiến cả ta rơi vào cục."

"Dĩ nhiên, ta không vội vàng nhảy xuống như Trưởng công chúa." Trần Bình Bình ho khẽ hai tiếng, nói: "Có lẽ ngay từ đầu, ta cũng chẳng nghĩ bệ hạ sẽ dễ dàng chết như thế."

Phạm Nhàn khàn giọng nói: "Nếu chưa nhảy xuống cũng tức là không có bằng chứng gì, đương nhiên bệ hạ sẽ không nghi ngờ ngươi."

CHƯƠNG 1544: GIỌNG CA LÚC NỬA ĐÊM 4

"Bệ hạ là người thế nào? Người chẳng điều tra gì cả không có nghĩa là không nghi ngờ ta, chỉ vì người tin tưởng tình cảm quân thần của chúng ta, hơn nữa dù thế nào người cũng không nghĩ ra tại sao ta lại có những tâm tư đó." Trần Bình Bình mỉm cười nói: "Nhưng trọng yếu nhất là, người biết ta không còn sống được bao năm nữa, vì giữ trọn tình cảm quân thần giữa ta và người, vì ân nghĩa xưa kia ta liều mình cứu người, người cho ta cơ hội chết một cách tự nhiên."

"Nếu ta già nua mà chết, bệnh mà chết, dù người nghi ta hay ta nghi người, cũng sẽ thành chuyện cũ dưới đất, sau khi ta chết sẽ được tôn vinh, bệ hạ đau buồn vài ngày rồi thôi, mọi thứ theo gió mà đi, há chẳng phải kết cục tốt đẹp nhất sao?"

Trần Bình Bình nghiêm túc nói: "Phải thừa nhận, đó là ân tình của bệ hạ dành cho ta, đây là điều tốt nhất người chọn cho ta, nên hai năm trước khi ngươi bảo ta buông tay, ta đã buông tay, chờ ngày già mà chết của chính mình."

"Nhưng vấn đề hiện tại là..." Trong nụ cười của Trần Bình Bình có thêm hai ý vị hoang đường, "Ngoài dự liệu của ta và bệ hạ, cái thân thể tàn tạ này của ta vẫn sống cho đến hôm nay, hơn nữa nếu không có gì bất trắc, dường như còn có thể sống thêm vài năm nữa... Ta sống càng lâu, trong lòng bệ hạ sẽ càng khó chịu, rồi một ngày nào đó sẽ tìm đến hỏi ta một số chuyện cũ. Mà trước thời khắc lâm chung, chẳng phải Khổ Hà đang chờ đợi chính việc này ư?"

Đến đây, Phạm Nhàn đã hết lời để nói. Nếu bệ hạ thật sự nhận ra, và tin Trần Bình Bình có lòng bất trung, chắc chắn sẽ là một phen đại loạn trong triều đình Khánh Quốc. Còn bản thân y, kẹt giữa hai người, tất nhiên không thể đứng nhìn Trần Bình Bình mất mạng, nội loạn Khánh Quốc sẽ xảy ra. Ánh mắt thâm sâu tàn nhẫn trước lúc lâm chung của Khổ Hà thật sự lợi hại, trong muôn vàn việc đời, đã chính xác nắm bắt được kẽ nứt duy nhất của Khánh Quốc sau này.

Y biết Trần Bình Bình nói đúng, Hoàng đế để lại ân nghĩa dành cho Trần Bình Bình, nếu như Trần Bình Bình tử vong, bệ hạ sẽ không có bất kỳ cảm giác day dứt nào, cũng rất tự nhiên không đi tìm hiểu chuyện Đông Sơn nữa hay tâm tư của Trần Bình Bình, có thể nói là mọi người đều vui mừng.

Có điều, Trần Bình Bình lại sống sót khỏe mạnh. Dẫu sao thì Phạm Nhàn hay Hoàng đế,cũng không thể nói năng ôn hòa khuyên bảo vị Viện trưởng đại nhân đã cống hiến cả đời cho triều đình Khánh Quốc, Ngươi mau chóng qua đời, qua đời đi, ngươi chết rồi thì Khánh Quốc sẽ thái bình...

"Dường như ta là người phải chết từ lâu rồi." Trần Bình Bình liếm đôi môi khô khốc nói, âm u nói: "Chỉ khi sắp chết tới nơi, ta mới phát hiện ra rằng bản thân vẫn sợ chết."

Là người sáng lập Giám Sát viện, biết bao người khiếp sợ ngcái he tên Trần Bình Bình, nhưng ông vẫn thẳng thắn thừa nhận sợ chết, nếu để người ngoài nghe được, chỉ e sẽ rất bất ngờ. Nhưng Phạm Nhàn chỉ im lặng lắng nghe, y từng chết đi một lần, tất nhiên hiểu rằng chờ đợi cái chết đến trong yên lặng là quá trình vô cùng khó chịu.

Hàng chục năm trước, đại lục chấn động, phương bắc có Tiếu Ân, phương nam có Trần Bình Bình, hai bậc anh tài. Nhưng ngay cả hai nhân vật hung hiểm nhất thế giới ngầm đối mặt cái chết, vẫn thật yếu đuối.

Lúc Tiếu Ân qua đời, Phạm Nhàn ở bên tiễn đưa. Lúc này nhìn ông lão gầy còm ngồi trên xe lăn, y buồn rầu suy nghĩ, dù tình thế sau này ra sao, y chỉ hy vọng lúc Trần Bình Bình lâm chung bản thân có thể ở bên người nhân cô độc không con không cái này, tiễn đưa ông một đoạn đường.

"Bệ hạ sẽ không cô độc như ước muốn của Khổ Hà." Phạm Nhàn bỗng nhiên nghĩ ra một chuyện, cười nói: "Tính tình bệ hạ đã thay đổi rất nhiều, cho dù từng nghi ngờ ngươi, nhưng hai năm qua đã chứng minh ngươi không còn bận tâm điều gì, ngài ấy sẽ không làm khó ngươi đâu."

Trần Bình Bình cũng mỉm cười, vỗ nhẹ lên tay Phạm Nhàn đặt trên vai mình, nói: "Bệ hạ đã hết lòng với ta, ta cũng chẳng còn gì để lo lắng, cho dù ta còn sống thêm được vài năm nữa thì có sao? Ta cũng không thể sống lâu hơn bệ hạ được."

Nghe những lời ấy, tâm trạng Phạm Nhàn cuối cùng cũng thư thái hơn, bỗng nhiên trong lòng xúc động, từ dưới chân nhặt lên một đóa hoa vàng nhỏ kiên cường nở rộ trong gió lạnh, cẩn thận gài lên mái tóc bạc phơ của Trần Bình Bình.

Trần Bình Bình phì cười.

Phạm Nhàn cáo biệt đi khỏi. Cho đến khi cuộc trò chuyện kết thúc, Trần Bình Bình cũng chẳng hề đề cập lý do vì sao ông lại sinh lòng bất trung với bệ hạ, còn Phạm Nhàn cũng không hỏi han gì thêm, bởi vì y đã biết rõ nguyên nhân, nhưng lại không rõ phải xử trí ra sao sau khi mọi việc trở nên sáng tỏ.

CHƯƠNG 1545: GIỮA HAI VIỆN 1

Lão bộc đi ra, đẩy xe lăn của Trần Bình Bình đi dạo trong vườn. Một lúc lâu sau, Trần Bình Bình bỗng thở dài, nói: "Khổ Hà đã sống quá lâu, biết quá nhiều chuyện, mới đưa ra được kế hoạch này. May mà như lời Phạm Nhàn, bệ hạ chắc sẽ kiềm chế tính khí, chờ đợi ta qua đời tự nhiên, chỉ là..." Ông nhíu mày nói tiếp: "Không biết lúc đứa nhỏ Phạm Nhàn kia ôm thi hài ta mà khóc lóc thảm thiết, liệu có trách ta đã lừa dối và lợi dụng nó hay không?"

Dù xét từ góc độ nào, Hoàng đế bệ hạ cũng sẽ kiên nhẫn chờ đợi cái chết tự nhiên của Trần Bình Bình, Phạm Nhàn vừa nghĩ vậy, vừa bước ra khỏi Trần Viên, hướng vào cơn gió lạnh đêm khuya, giải quyết xong nỗi bận tâm trong lòng, cả người nhẹ nhõm hẳn lên.

Đúng lúc đó, tiếng hát buồn thảm nhưng cứng cỏi của ca cơ Trần Viên vọng ra từ gió đêm, giống hệt đóa hoa vàng nhỏ mà Phạm Nhàn đã hái, lại giống hệt vị lão nhân gia sống trong khu vườn này.

Trong cơn gió lạnh thấu xương, Phạm Nhàn không nhịn được giậm chân để giữ ấm. Thời tiết tháng mười một, mặt trời vào giờ này hoàn toàn chưa mọc, cái lạnh thấm qua đôi giày da làm chân y tê dại.

Phạm Nhàn khó hiểu tại sao mùa đông mặt trời mọc trễ mà giờ triều đình không chịu dời lại. Đây là phép tắc ngàn đời của triều Đại Ngụy, cho dù bây giờ y quyền thế ngập trời cũng không thể thay đổi. Y nhìn xung quanh trong bóng tối, chỉ thấy những chiếc lồng đèn đỏ lúc sáng lúc tối, cảm giác thật giống phim ma.

Hôm nay là ngày đại triều, theo thường lệ triều đình, các quan văn võ đúng nửa đêm đã bò dậy từ trên giường ấm, đến canh gác trước cửa cung. Cùng tham gia bộ phim ma này với Phạm Nhàn còn có rất nhiều người, trong đó có Hồ Đại học sĩ đang đứng cạnh đập chân giữ ấm, hoàn toàn không có dáng vẻ tôn nghiêm của bậc đệ nhất văn thần.

"Bệ hạ có chỉ dụ ngài ngồi kiệu vào cung, sao phải đứng đây chịu lạnh với ta?" Phạm Nhàn ôm bếp ấm, nói khẽ với Hồ Đại học sĩ. Nay lão học sĩ Thư Vuđã hoàn thành sứ mệnh truyền đạt kinh nghiệm, an hưởng tuổi già, trong Môn Hạ Trung Thư tất nhiên do Hồ Đại học sĩ làm chủ. Mặc dù sức khỏe Đại học sĩ còn tốt, nhưng bệ hạ cho rằng tuổi đã cao nên ban chỉ cho ngồi kiệu vào cung.

Hồ Đại học sĩ liếc nhìn y đầy ẩn ý, mỉm cười nói: "Ngươi đứng đây, không ai dám lại gần trò chuyện, sao lại không chào đón ta?"

Phạm Nhàn trố mắt rồi cười khổ. Quyền lực phe phái trong triều của nhạc phụ ở Ngô Châu Nhạc đã bị Hoàng đế bệ hạ phân tán. Những năm gần đây, Giám Sát viện cũng tích cực trừng trị quan lại, quan viên trong triều tuy vẫn kính sợ mình, mỗi khi gặp mặt đều cung kính chào hỏi, nhưng không ai dám đứng bên cạnh mình cả.

Đang suy nghĩ như vậy, một chiếc đèn lồng màu đỏ rực chợt lóe lên từ trong bóng tối. Tả Đô Ngự sử Đô Sát viện, Hành tẩu của Môn Hạ Trung Thư Hạ Tông Vĩ đại nhân, dưới sự hướng dẫn của người hầu, bước tới trước mặt hai người, gương mặt bình thản cúi đầu hành lễ, ánh đèn đỏ rực chiếu rọi lên khuôn mặt vị đại thần trẻ tuổi này, toát lên vài phần thành khẩn và nhu thuận.

Tuy vậy, ánh mắt Phạm Nhàn khẽ híp lại.

Hạ Tông Vĩ là người thế nào, chắc chắn trong lòng các quan lại đã rõ ràng. Chuyện cũ giữa hắn và Phạm Nhàn dù đã cực kỳ xa xôi, nhưng với tính cách thù dai của Phạm Nhàn, làm sao có thể không đem cái tên này khắc sâu trong lòng.

"Bái kiến Đại học sĩ."

"Bái kiến Tiểu Công gia."

Hạ Tông Vĩ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, cực kỳ điềm tĩnh cúi đầu hành lễ. Hồ Đại học sĩ cười ha hả nói chuyện vài câu, giơ tay ra hiệu hắn ta không cần quá đa lễ. Còn Phạm Nhàn thì chỉ đứng bên cạnh, bình thản quan sát vị đại thần trẻ tuổi này, trong đầu hiện lên vô số hình ảnh.

Đầu năm Khánh Lịch thứ bảy, quân đội phục kích Phạm Nhàn trong sơn cốc, tạo cơ hội để Hoàng đế bệ hạ thay máu trong triều đình. Hôm đó có bảy vị quan viên trẻ tuổi nhập cung, được gọi là Thất Quân Tử. Trong số đó, Tần Hằng tham gia phản loạn nên đã chết, Ngôn Băng Vân yên ổn làm việc ở Giám Sát viện, chỉ chờ nhận ghế của Phạm Nhàn, còn Hạ Tông Vĩ là người được Hoàng đế bệ hạ tin tưởng nhất trong dòng máu mới nàynày, thăng tiến nhanh nhất.

Sau sự kiện dẹp loạn ở kinh đô, Phạm Nhàn, Đại hoàng tử và Diệp Trọng tất nhiên có công lao nhất, nhưng vấn đề là ba người họ đã ở đỉnh cao quyền lực, Hoàng đế bệ hạ không thể ban thưởng gì thêm. Trong khi đó, Hạ Tông Vĩ nhờ công lao này mà được Hoàng đế bệ hạ để mắt tới, thăng liền ba cấp, lao vào trung tâm chính trị triều đình nhanh như tên lửa. Tốc độ thăng tiến này thực sự hiếm có, có lẽ chỉ có Phạm Nhàn khi mới vào kinh mới có thể vượt qua.

CHƯƠNG 1546: GIỮA HAI VIỆN 2

Không chỉ Phạm Nhàn hiểu rõ, Hạ Tông Vĩ cũng tự hiểu rõ, thậm chí cả triều dã đều rõ, việc thăng cấp vượt bậc của người này, sự tín nhiệm và ủy quyền của bệ hạ, chỉ là để cân bằng quyền lực tự nhiên phát sinh của Phạm Nhàn. Đây cũng không phải là Hoàng đế nghi kỵ gì Phạm Nhàn, chỉ là quyền thần kiểu Phạm Nhàn, nếu không có ai trong triều kiềm chế một chút, thể nào cũng có chút vấn đề.

Dù Hạ Tông Vĩ đã vào Môn Hạ Trung Thư nhưng vẫn giữ chức Tả đô Ngự sử của Đô Sát viện, lo liệu thánh ý. Quyền lực của Đô Sát viện tăng mạnh, tạo áp lực cực lớn lên quyền lực của Giám Sát viện. Hai năm qua, Giám Sát viện và Đô Sát viện đã nảy sinh biết bao vụ kiện tụng, tình thế hai bên căng thẳng tột độ, cũng khiến Bát Xử Chấp Luật ti do Tống Thế Nhân và Trần Bá Thường đứng đầu cực kỳ bận rộn.

Chấp Luật ti là nha môn mới thành lập của Giám Sát viện, nhằm đối phó với đám Ngự sử khoa môi múa mép của Đô Sát viện.

Do vậy có thể biết, chắc chắn Phạm Nhàn không ưa Hạ Tông Vĩ, người lật đổ nhạc phụ của mình, luôn đối đầu với mình. Quan trọng nhất là dưới vẻ mặt trung thực nghiêm túc kia, ẩn chứa một tấm lòng đầu cơ mà y căm ghét nhất.

Cụm từ "gia nô tam họ" bắt nguồn từ thư phòng Phạm phủ, cổng lớn Đô Sát viện bị Phạm Nhàn đạp nát, ai cũng biết Tiểu Phạm đại nhân khinh thường Hạ Tông Vĩ nhất.

Nhưng mỗi lần gặp mặt trong triều đường hay nha môn, Hạ Tông Vĩ vẫn duy trì vẻ tôn kính tuyệt đối với Phạm Nhàn, như thể hoàn toàn không hay biết chuyện đó, giống hệt cảm giác hồi hai người mới gặp nhau ở Nhất Thạch Cư.

Thường nói đưa tay không đánh người đang cười. Chỉ cần đối phương chưa chạm đến điểm giới hạn của mình, tất nhiên Phạm Nhàn cũng không thể cay nghiệt sỉ nhục hắn. Nhưng chính thái độ tươi cười tiếp đón người của Hạ Tông Vĩ khiến trong lòng y bất an, một tên giá áo túi cơm có thể lật tay thành mây, úp tay thành mưa, khó có thể khiện y chịu thiệt gì ở ngoài sáng, nhưng trong bóng tối không ai biết hắn sẽ làm gì.

Dường như Hạ Tông Vĩ nhận ra Phạm Nhàn không muốn nói chuyện, mỉm cười đầy bất đắc dĩ, lại hành lễ với hai người, nói thêm vài câu rồi theo chiếc đèn lồng đỏ kia quay trở lại bóng tối dưới thành.

Phạm Nhàn híp mắt nhìn theo đèn lồng cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng người này nữa mới nhẹ nhàng thở ra. Hồ Đại học sĩ bên cạnh ôn hòa nhìn y, nói: "Hạ đại nhân được sủng ái nhưng không phải kẻ không có chừng mực, xung đột giữa hai viện, hắn cũng chỉ làm theo phận sự mình."

Nghe Hồ Đại học sĩ bênh vực Hạ Tông Vĩ, khóe miệng Phạm Nhàn nhếch lên, trêu đùa: "Nếu bắt con gái quý giá của ngươi gả cho hắn, ngươi có bằng lòng không?"

Hồ Đại học sĩ ho khan liên, vừa buồn cười vừa tức giận chỉ vào Phạm Nhàn, nói không nên lời. Chẳng rõ từ đâu kinh đô nổi lên mốt hôn nhân muộn, dù trong cung rất không ưa nhưng cũng không thay đổi được. Chẳng hạn như Thế tử Tĩnh Vương, hay Hạ Tông Vĩ, đều là nhân vật lẫy lừng mà vẫn độc thân chưa lấy thê tử.

"Nói về nha đầu nhà ta..." Hồ Đại học sĩ bỗng mỉm cười nói: "An Chi à, nghe nói ngươi thu nhận Vương tiểu thư nhà Vương Đại Đô đốc làm học trò, như vậy thì cũng không ngại thêm nhà ta nữa chứ?"

Phạm Nhàn giật mình, lập tức nhớ ra mình đã nhận Vương Đồng Nhi làm nữ đồ đệ. Việc này sau lần tranh cãi với Hoàng đế bệ hạ trong Ngự Thư phòng đã trở thành sự thật. Khi đó y còn tự mãn, lùi một bước để tiến mười bước, để Hoàng đế bệ hạ giao việc Đại hoàng tử nạp phi cho mình. Nay nghe lời Hồ Đại học sĩ, mới biết mình đã gây ra vấn đề.

Y liên tục phất tay, nói: "Sao lại nói thế, Đại học sĩ học rộng tài cao, Lệnh tiểu thư cũng thông minh tuyệt trần, đâu cần kẻ vô dụng như ta."

Thấy y từ chối dứt khoát, Hồ Đại học sĩ cười cười, nghĩ bụng nếu ngươi là vô dụng thì trên đời này ai không phải vô dụng, trong lòng không khỏi tiếc nuối.

Ai trong văn võ triều đình cũng biết Tiểu Phạm đại nhân dạy học là thế gian nhất tuyệt. Dạy Tam hoàng tử bất hảo ngày xưa thành quân tử ôn hòa, biến Diệp tiểu thư khi xưa thành Vương phi dịu dàng. Văn có biệt hiệu Thi Tiên, võ đạt cảnh giới cửu phẩm, ngay cả Hồ Đại học sĩ cũng rất mong được đưa con gái vào phủ của y -- tất nhiên không phải làm thiếp mà chỉ làm nữ đồ đệ.

Phạm Nhàn đổi đề tài sang câu nói trước, mỉa mai: "Học sĩ không chịu gả con gái cho Hạ Tông Vĩ, tất nhiên là biết tâm địa bất chính của hắn. Tên tiểu nhân như vậy, sao ta phải lá mặt lá trái với hắn."

Hồ Đại học sĩ bất đắc dĩ thở dài, nghĩ bụng triều đình bây giờ cũng chỉ có Phạm Nhàn dám chửi Hạ Tông Vĩ như vậy. Nhưng từ đầu đến cuối ông vẫn không hiểu tại sao Phạm Nhàn lại khinh thường Hạ Tông Vĩ đến thế, chuyện năm xưa cơ bản là do Hoàng đế bệ hạ sắp đặt.

CHƯƠNG 1547: GIỮA HAI VIỆN 3

Nói tóm lại, lý do Phạm Nhàn căm ghét Hạ Tông Vĩ rất phức tạp. Lúc này trời còn sớm, hai bên không việc gì làm nên Phạm Nhàn bắt đầu nói chuyện phiếm với Hồ Đại học sĩ.

Sau khi Thư Vu cáo lão, Phạm Nhàn hơi bất ngờ khi phát hiện Hồ Đại học sĩ cũng rất thú vị giống như Thư lão đầu, không hề cổ hủ. Hơn nữa, trong biến cố kinh đô, Phạm Nhàn đã nhận được ân tình sâu nặng từ hai vị Đại học sĩ Thư Hồ. Một già một trẻ thường xuyên qua lại công việc, ăn ý vô cùng, quan hệ cũng trở nên thân thiết.

Phạm Nhàn và ông, hai người ghé vào một chỗ kể chuyện vận động Tân Văn của Hồ Đại học sĩ ngày xưa. Dù cuối cùng không thành công nhưng đây là điều khiến Hồ Đại học sĩ tự hào nhất trong đời, thậm chí còn hơn việc đứng đầu Môn Hạ Trung Thư. Phạm Nhàn là môn đệ Phu tử thấm nhuần phong trào Ngũ Tứ nên câu chuyện rất vui vẻ, tiếng cười vang vọng cả khoảng không yên tĩnh dưới thành.

Lúc này trong bóng tối dưới chân thành, vô số đèn lồng đỏ thật ra đang ngước nhìn nơi đây. Cuộc trò chuyện giữa thủ lĩnh học sĩ Môn Hạ Trung Thư và Tiểu Công gia khiến nhiều người muốn tham gia. Nhưng họ biết mình không đủ tư cách, chỉ có hai người này mới dám cười to trong lúc đang đợi lên triều.

Một lúc sau, Phạm Nhàn ngồi thẳng dậy, bỗng cảm thấy không khí xung quanh có phần kỳ lạ, nhíu mày thở dài.

Hồ Đại học sĩ liếc nhìn, biết y đã hiểu ra điều gì, mỉm cười.

Phạm Nhàn chưa bao giờ biết sau khi dẹp loạn, Hoàng đế bệ hạ từng có khoảnh khắc suy nghĩ để y kế vị, dù sau đó nhanh chóng quyết định xóa bỏ ý nghĩ ấy.

Nhưng y biết từ đầu Hoàng đế bệ hạ đã sắp đặt chính trị Khánh Quốc tương lai bằng cách dùng Hạ Tông Vĩ của Đô Sát viện cân bằng quyền lực với Giám Sát viện, sau đó sai Hồ Đại học sĩ dẫn Môn Hạ Trung Thư ổn định triều cương.

Sắp xếp như vậy có thể đảm bảo hai mươi năm yên ổn cho Khánh Quốc.

Nhưng quyền lực của Phạm Nhàn quá lớn, lại rất thân thiết với Hồ Đại học sĩ, nên sắp đặt của Hoàng đế bệ hạ khó lòng thực hiện, đành phải đưa Hạ Tông Vĩ vào Môn Hạ Trung Thư.

"Ý định của bệ hạ rất rõ ràng." Hồ Đại học sĩ nhẹ nhàng nói: "Ngài không muốn bề tôi như nước với lửa, nên Hạ đại nhân đến thỉnh an trước, cũng có ý hòa hoãn. An Chi ngươi là người thông minh, chắc đã biết phải làm thế nào."

Phạm Nhàn im lặng, khuôn mặt đẹp đẽ dưới ánh đèn lồng chiếu rọi vẻ vô cùng bình tĩnh. Một năm rưỡi trước, y từng đá bay cửa Đô Sát viện, mắng hơn mười Ngự sử từ Hạ Tông Vĩ trở xuống sống không bằng chết. Ai ngờ sau đó hắn cũng bị Hoàng đế la mắng đến tái xanh mặt mày trong Ngự Thư phòng.

Việc này chứng tỏ Hoàng đế che chở cho Đô Sát viện, cũng như sẵn sàng trả giá để duy trì thế cân bằng. Kể từ đó, Phạm Nhàn đã rõ mình cần làm gì, và luôn làm như thế: chỉ cần Hạ Tông Vĩ không quá đáng, y sẽ không ra tay tàn nhẫn, ngoại trừ việc thiết lập Chấp Pháp ti khiến Đô Sát viện khó chịu tột độ, y cũng không thi triển thủ đoạn nào thật sự lợi hại.

Có điều, tất cả những điều này phải dựa trên tiền đề Phạm Nhàn có thể chịu đựng được. Nếu Hạ Tông Vĩ làm điều gì y không thể chấp nhận, với mối quan hệ huyết thống giữa hắn và Hoàng đế, với thực lực chân chính của y hiện giờ, một nhân vật cỡ Hạ Tông Vĩ, cho dù thật sự bị y giết chết, thì đã có sao? Chẳng lẽ Hoàng đế còn đành lòng để con riêng mình chết theo cho một vị đại thần?

Hồ Đại học sĩ nhìn bóng tối dưới cửa cung, thở dài một hơi, lòng lại lo cho Hạ Tông Vĩ. Ông liền nghĩ đến ý định đêm qua của bệ hạ, không khỏi nhíu mày. Theo lẽ thường, tuy Hạ Tông Vĩ không phải người lương thiện song những chuyện cũ đều là theo ý chỉ của bệ hạ, nghĩ kỹ thì vị Hạ đại nhân này cũng không tệ - nếu Tiểu Phạm đại nhân chịu, đề nghị của bệ hạ thật sự có thể giải quyết mâu thuẫn giữa hai viện.

Tất cả đều phụ thuộc Phạm Nhàn có đồng ý hay không. Hồ Đại học sĩ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn.

Lúc này Phạm Nhàn đang suy nghĩ, lời ấy của Hồ Đại học sĩ là ý của Hoàng đế nhờ truyền đạt, hay là thái độ của Môn Hạ Trung Thư; rồi lại cau mày, ngày thường tuy Hạ Tông Vĩ rất kính trọng mình, nhưng cũng chẳng ngoan ngoãn ôn hòa như hôm nay, không chút tính khí nào.

Thực ra, tất cả bắt nguồn từ quyền lực trong tay Phạm Nhàn quá lớn: một hoàng tử tư sinh, Giám Sát viện trong tay, Nội Khố cũng không rời được, quyền thế như vậy quá mức khoa trương. Phạm Nhàn nghĩ đến tâm tư Hoàng đế, không khỏi tức giận, chẳng lẽ mình nhân phẩm tốt, gia thế tốt cũng là tội hay sao?

CHƯƠNG 1548: GIỮA HAI VIỆN 4

Sau khi đại triều kết thúc, tiểu hội bế mạc, Hoàng đế cùng Đại hoàng tử, Tam hoàng tử và Phạm Nhàn tiếp tục mở một cuộc họp gia đình riêng tư quy mô nhỏ hơn nữa. Phạm Nhàn đi ra khỏi Hoàng thành cao ngất, mỉm cười ôn hòa nói lời xin lỗi với quản gia Hồ phủ, hôm nay trong phủ đột nhiên có chuyện khẩn cấp nên phải hủy bữa rượu, sẽ tới uống vào ngày khác.

Ngồi trên xe ngựa quay về phủ, Đằng Tử Kinh thấy hôm nay thiếu gia có vẻ rất vui, mắt cười híp lại, khóe miệng nhếch lên như mặt trăng. Nghĩ đến chuyện bà nương nhà mình gần đây cứ thúc giục, hắn thận trọng hỏi: "Thiếu gia..."

Phạm Nhàn quay đầu nhìn hắn, nghe người hầu trung thành này nói, mãi mới hiểu ra, vì trong phủ có người nhờ uy tín họ Phạm mà ra ngoài làm quan nhỏ, nên trong lòng Đằng gia cũng ngứa ngáy muốn thử.

Hiện tại Phạm phủ, mọi việc lớn nhỏ cơ bản đều giao cho Đằng Tử Kinh và thê tử của hắn lo liệu, đây cũng là điều Phạm Nhàn đã sớm dự liệu. Y nhìn Đằng Tử Kinh, mỉm cười nói: "Hôm nay là Khánh Lịch năm thứ chín, đã trễ năm năm rồi, ngươi ra ngoài cũng không có ý nghĩa gì."

Đằng Tử Kinh không hiểu hết những lời sâu xa của thiếu gia, chỉ cười trừ.

Khi trở về phủ, Phạm Nhàn vén tà áo, mang theo gió lướt vào, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa thân thiện. Các hạ nhân đầy tớ thấy vậy đều cảm thấy vui mừng, Phạm Nhàn vốn thường thu mua lòng người, huống hồ trên dưới cả Phạm phủ, ai mà không tự hào về y, thấy thiếu gia vui vẻ, bọn họ cũng vui theo.

Tam quản gia đi cùng Đằng Tử Kinh, theo Phạm Nhàn vào vườn, nhỏ giọng nói: "Vị tiểu thư nhà họ Vương kia đến, nghe nói muốn chính thức xin bái sư. Xem tâm trạng của thiếu gia, chắc là đã đồng ý. Chúng ta nên chuẩn bị gì đây?"

Đằng Tử Kinh mặt không đổi sắc, vẫn thong thả cười nói: "Tiểu thư họ Vương... hôm nay xui xẻo rồi."

"Tại sao vậy?" Tam quản gia kinh ngạc hỏi.

Đằng Tử Kinh mặt mày tối sầm nói: "Hôm nay tâm trạng thiếu gia rất tồi... chưa từng tồi tệ như thế."

o O o

Quả không hổ danh là người thông minh ở Đạm Châu đã nhận ra tương lai huy hoàng của Phạm Nhàn, cũng không hổ danh là thân tín lâu năm nhất của Phạm Nhàn. Mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của Đằng Tử Kinh. Sau khi Phạm Nhàn tủm tỉm cười bước vào thư phòng, không lâu sau, vị thiếu thư nhà họ Vương bướng bỉnh kia đã khóc thét lên chạy ra khỏi thư phòng.

Vương Đồng Nhi vừa khóc lớn, vừa chửi mắng, trông thảm thiết vô cùng, chẳng biết Phạm Nhàn đã làm điều nhân thần căm phẫn gì vvới cô mà khiến cô tức giận đến thế. Cô nương bỏ chạy ra ngoài, một tay che mặt, nước mắt rơi lã chã, có vẻ như cho rằng thư phòng đó không phải nơi dành cho con người cư ngụ.

Đúng như câu dọc đường nước mắt thành thơ, hay là dáng vẻ của hoa lê tắm trong làn mưa gió.

Đằng sau cô, hôm nay Đại tướng của quân phòng vệ kinh đô Sử Phi cố ý đến cùng, cũng tức giận bước ra khỏi thư phòng, ra ngoài phủ, miệng lẩm bẩm gì đó, có vẻ như không ngờ Phạm Nhàn lại không hề lưu lại mặt mũi gì cho mình.

Đằng Tử Kinh nhìn Tam quản gia đang trợn tròn mắt sửng sốt, nói: "Đừng hỏi ta, ta cũng không biết rốt cuộc trong cung đã xảy ra chuyện gì."

Khi hay tin, các nữ nhân Phạm phủ vội vã chạy đến thư phòng, dọc đường mới biết được, trong thư phòng Phạm Nhàn đã cực kỳ khắc nghiệt dạy dỗ vị thiếu thư nhà họ Vương một trận, cuối cùng thậm chí còn định dùng roi.

Mọi người kinh hãi, nghĩ rằng lần này đã đắc tội không nhỏ với quân đội phe Yến Kinh, nhất là nhân vật lớn như Thống lĩnh quân phòng vệ, vì chuyện Vương Đồng Nhi nhập Vương phủ mà tự mình đến đây, quả thực là quá nể mặt Phạm Nhàn, không ngờ Phạm Nhàn lại chẳng để tí mặt mũi nào cho đối phương.

Nụ cười trên mặt Phạm Nhàn lộ vẻ quỷ dị, y nhìn Uyển Nhi, Tư Tư cùng Tiểu quận chúa Nhu Gia trong thư phòng, nói: "Không có chuyện gì xảy ra cả, đây là điều đã nói trước, vào môn hạ của ta, phải chịu hai roi để sửa lỗi lầm ngày trước từng gây ra."

Lâm Uyển Nhi hít một hơi lạnh, nghĩ bụng có phải hôm nay tướng công điên rồi không, nói trả roi chỉ là câu đùa, sao lại biến thành thật.

Phạm Nhàn thu nụ cười lại, nhẹ nhàng nói: "Không phải trò đùa, luân thường đạo lý, loại chuyện này vẫn cần tôn trọng."

"Nhưng ngươi cũng không thể đánh trước mặt Sử tướng quân được." Lâm Uyển Nhi bất đắc dĩ nhìn u, sớm đã thông minh đoán ra được, chắc hẳn trong cung có chuyện gì đó khiến Phạm Nhàn giận dữ trút lên Vương Đồng Nhi.

Và hiện nay trên đời chỉ có một người có thể khiến Phạm Nhàn tức giận mà không thể phát tiết ra bên ngoài.

"Những lời này, đều là do vị hảo cữu cữu của nàng nói với ta."

Lâm Uyển Nhi tức giận, nói: "Đó là phụ thân của chàng đấy."

CHƯƠNG 1549: GIÓ ĐÔNG THỔI 1

Đương nhiên hai phu thê đang nói về Hoàng đế bệ hạ, vấn đề là, dù thiên hạ đều biết Phạm Nhàn là con riêng của Hoàng đế, song không ai dám nói ra sự thật này. Hai phu thê Phạm Nhàn nói năng không hề kiêng kỵ, nhưng lúc này trong thư phòng còn có người khác.

Đặc biệt là Quận chúa Nhu Gia, vẻ mặt lúng túng, không biết nên nói sao cho phải.

Lâm Uyển Nhi thở dài, biết mình vừa nói sai, bước tới nhẹ giọng hỏi: "Rốt cuộc Hoàng đế bệ hạ phán gì mà khiến chàng tức giận đến thế?"

Phạm Nhàn hơi đau đầu, ngồi xuống, lắc đầu cười khổ: "Hoàng đế bệ hạ muốn ban hôn phu cho Nhược Nhược."

Con ngươi Nhu Gia quận chúa đảo một vòng, hơi vui vẻ nói: "Đây là chuyện tốt mà."

Phạm Nhàn liếc nhìn cô một cái, nói: "Muội tưởng lần này vẫn ban hôn cho ca ca của muội sao?" Sắc mặt y trầm xuống, nói: "Hôm nay Hoàng đế bệ hạ bí mật hỏi ý kiến của ta, có vẻ như muốn ban hôn cho Nhược Nhược với Hạ Tông Vĩ."

Lời vừa dứt, cả phòng đều kinh ngạc, im lặng, căng thẳng khôn xiết.

o O o

Lâm Uyển Nhi tim đập cực nhanh, sợ trong cơn phẫn nộ Phạm Nhàn sẽ làm ra động thái gì đó, lông mày nhíu lại, vội vàng nói: "Làm sao lại như vậy được!"

Lời này không phải thuận theo Phạm Nhàn, mà do ảnh hưởng của Phạm Nhàn, người trong Phạm phủ đều cực kỳ coi thường Hạ Tông Vĩnh, đặc biệt là Lâm Uyển Nhi. Một mặt là cô nhớ đến phụ thân sa sút ở Ngô Châu, mặt khác từ miệng Phạm Nhàn cô biết, Hạ Tông Vĩnh từng có ý định với Nhược Nhược.

Thật ra, năm đó Hạ Tông Vĩnh là một tài tử kinh đô, thích Nhược Nhược là chuyện bình thường, nhưng Phạm Nhàn lại cảm thấy cực kỳ chán ghét. Hôm nay sau hội nghị ở Ngự Thư phòng, Hoàng đế bày tỏ ý định ban hôn cho Nhược Nhược, khiến Phạm Nhàn nổi giận, cãi vã một trận với Hoàng đế, cuối cùng bị Hoàng đế dùng thân phận quân thần, tình phụ tử mà ép buộc.

"Cái tên Hạ Tông Vĩnh này... nhân phẩm không tốt lắm đâu." Đương nhiên Nhu Gia hy vọng Nhược Nhược có thể trở thành tẩu tẩu của mình, dù nói theo khía cạnh nào thì cũng phải tranh thủ cho huynh trưởng của mình.

Nghe Nhu Gia nhỏ nhẹ đỏ mặt nói, Phạm Nhàn không nhịn được phì cười, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

"Bệ hạ sẽ không nghĩ nhân phẩm Hạ đại nhân kém." Sắc mặt Phạm Nhàn bình tĩnh lại, nói: "Trong mắt bệ hạ, Hạ Tông Vĩnh là người tài giỏi, hiện giờ lại là quan to, tước dày, hơn nữa lại trung thành với bệ hạ, chắc chắn xứng với Nhược Nhược rồi."

Thật ra, nếu loại bỏ thành kiến, nhiều người sẽ cho rằng Hạ đại nhân và Phạm Nhược Nhược thật sự rất xứng đôi, vì xét về quan phẩm nhân phẩm, rõ ràng Hạ Tông Vĩnh chỉ là làm việc thay cho bệ hạ, quả thực là một đại trung thần.

Chỉ có một điều Phạm Nhàn vẫn chưa hiểu rõ, khi ở Thanh Châu suy nghĩ về việc Đại điện hạ nạp trắc phi, y đã từng nghĩ, hiện giờ bệ hạ tin tưởng và sủng ái hết mực với mình, nhưng rõ ràng biết năm xưa y vì hôn sự mà không tiếc làm nhục Hoằng Thành, chắc chắn sẽ không cưỡng ép sắp đặt hôn sự để khiêu khích mình - vậy mà hôm nay bệ hạ lại nảy sinh ý định ban hôn Nhược Nhược cho Hạ Tông Vĩnh, không biết đang nghĩ gì?

"Nếu bệ hạ âm thầm hỏi chàng, chắc chắn biết chàng nhất định sẽ phản đối, chỉ là thử thăm dò mà thôi." Lâm Uyển Nhi lập tức bình tĩnh lại, bắt đầu phân tích mọi chuyện, "Chàng không nên cứng rắn đối đầu với bệ hạ. Tính cách bệ hạ đâu phải chàng không biết, chàng càng phản đối kịch liệt, bệ hạ càng muốn làm."

"Ta chỉ tức giận vì bệ hạ lại có thể hồ đồ đến mức này, chẳng lẽ cho rằng cưỡng ép ban hôn sẽ khiến triều đình yên ả?" Phạm Nhàn tỉnh ra khỏi trầm tư, trong đầu loé lên tia sáng, dường như đã nắm bắt được điều gì đó.

Ánh mắt y híp lại, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, giọng nói như một đường nét băng giá: "Ta không quan tâm đến Hạ Tông Vĩnh, nếu hắn thật sự dám đến cầu hôn, ta sẽ cho hắn một đao."

Nghe câu nói mang theo sát khí của Phạm Nhàn, Lâm Uyển Nhi rùng mình, biết rằng sau khi về phủ dù vẫn giữ bình tĩnh nhưng trong lòng đã tức giận đến cực điểm. Cô nhẹ nhàng đặt một chén trà nóng trước mặt, dịu dàng nói: "Hay là hai ngày nữa để Nhược Nhược về phủ trước, không nên xuất hiện bên ngoài nữa."

Phạm Nhàn lắc đầu, nói: "Bây giờ muội muội coi trọng hành nghề y hơn tất cả, việc này đừng làm phiền muội ấy, ta tự mình sẽ xử lý. Nếu Hạ Tông Vĩ dựa vào ý chỉ của bệ hạ mà đến dòm ngó, vậy thì rất vừa ý ta."

Lúc này trong lòng Nhu Gia trăm mối tơ vò, chỉ nghĩ sau khi về nhà sẽ báo cho phụ vương rồi nhờ người vào cung giải quyết việc này. Cô đứng dậy cúi chào, lật đật rời khỏi phủ.

CHƯƠNG 1550: GIÓ ĐÔNG THỔI 2

Chờ Nhu Gia đi rồi, Phạm Nhàn và Uyển Nhi liếc nhìn nhau.

"Chàng cũng quá xảo quyệt, cố ý nói như vậy trước mặt Nhu Gia, đây không phải là ép Tĩnh Vương vào cung gây sự sao?"

"Đã lâu rồi Vương gia chưa vào cung, ta vì tình huynh đệ của họ mà nghĩ ra chuyện này, ép Vương gia vào cung, bệ hạ nên cảm ơn ta mới đúng." Phạm Nhàn lắc đầu nói, trong giọng nói mang vẻ tức giận.

Lâm Uyển Nhi nhíu mày nói: "Nhưng rõ ràng Hoàng đế cữu cữu biết chàng không thể chấp nhận hôn sự này mà."

Phạm Nhàn có vẻ mất tập trung, thở dài rồi nói: "Hai năm qua, bệ hạ thật sự coi trọng Hạ Tông Vĩ, ngài thành tâm muốn ta có thể hòa hoãn với Đô Sát viện, lại cho rằng Nhược Nhược vốn không thích Hoằng Thành, vậy thì có lẽ sẽ thích người tài giỏi như Hạ Tông Vĩ... Thật ra bệ hạ cũng không có ý xấu gì."

Trên đời có rất nhiều ví dụ về có ý tốt nhưng làm hỏng việc. Ngay cả một vị Hoàng đế anh minh như Khánh Đế cũng không phải ngoại lệ. Phạm Nhàn có thể thông cảm với ý định tốt của Hoàng đế bệ hạ, nhưng không thể chịu đựng sự khinh miệt đối với con cóc kia. Lời khinh miệt ba chữ "đại tài tử” nhất trong lịch sử đã xuất hiện như vậy.

o O o

Một chén trà lạnh ngắt.

Phạm Nhàn vuốt tóc, cuối cùng trên khuôn mặt cũng không còn chút tức giận nào: "Bệ hạ nổi cơn thịnh nộ với ta, người muốn che chở cho Hạ Tông Vĩ, ta cũng không muốn chống đối với trong cung vào thời điểm này, hơn nữa hai năm qua mỗi khi đụng chạm tới ta, Hạ Tông Vĩ lại giả vờ làm ngoan ngoãn, ta cũng không tìm được lý do ra tay."

Uyển Nhi nhẹ giọng nói: "Bệ hạ chỉ hy vọng chạm và Hạ đại nhân có thể cùng chung sống hòa bình trong triều, nhưng không ngờ lại chạm đến vảy ngược của chàng."

"Ta không phải Thiên tử, cũng chẳng phải rồng, không có gì gọi là vảy ngược cả." Phạm Nhàn nói: "Nhưng vì chuyện hôn nhân của Nhược Nhược Nếu năm xưa, ta đã gây ra bao nhiêu chuyện lớn, thậm chí để Khổ Hà cũng đến Nam Khánh, nếu bệ hạ nghĩ rằng có thể kiểm soát được cuộc sống và môi trường xung quanh ta, thếlà người đã nhầm."

Phạm Nhàn mỉa mai nói: "Bệ hạ rất coi trọng cuộc hôn nhân này, nhưng nếu ta cương quyết kháng chỉ đến cùng, người cũng phải thu hồi chỉ dụ thôi. Chỉ có điều... tội kháng chỉ không nhẹ, ai biết người còn muốn lấy cái gì từ Giám Sát viện hay Nội Khố nữa chứ."

Thật ra lần này Phạm Nhàn thực sự hiểu lầm ý định của Hoàng đế bệ hạ. Hoàng đế của Khánh Quốc tuy là thiên hạ đệ nhất nhân, nhưng cũng chỉ là người bình thường mà thôi. Sau khi hay tin Phạm Nhược Nhược Nếu trở lại kinh, trong lòng Thiên tử khẽ động, hết sức tự nhiên liên tưởng đến Hạ Tông Vĩ đến giờ vẫn chưa lập gia đình. Hoàng đế nghĩ bên Tịnh Vương đã không còn hy vọng, tất nhiên ông rất sẵn lòng để đại thần trong điện có thêm một cuộc hôn nhân hòa hợp.

Hạ Tông Vĩ là nam thanh niên lớn tuổi, Phạm Nhược Nhược là nữ thanh niên lớn tuổi, Hoàng đế cho rằng mình đang làm việc tốt, chỉ lơ đễnh hỏi một câu, muốn xem việc này có thể thành công hay không, hơn nữa cho rằng Phạm Nhàn chắc chắn phải cảm ngộ được ý định của trẫm, không ngờ phản ứng của y lại là cãi vã ngay trong Ngự Thư phòng.

Hoàng đế không trách tội Phạm Nhàn gào thét trước mặt mình đã là khai ân. Ngài không hiểu nổi, An Chi ngươi là trung thần, Hạ Tông Vĩ cũng là đại trung thần, hai người thông gia, quả thật là chuyện tốt đáng được ca ngợi nghìn đời, tại sao ngươi lại giận dữ và mất bình tĩnh đến thế?

Hay là trong lòng thằng nhóc ấy có ý kiến gì? Cũng không ai biết trong lòng Hoàng đế bệ hạ có suy nghĩ u ám ấy hay không, nhưng như Lâm Uyển Nhi nói, Khánh Đế là một quân vương cực kỳ cương quyết. Nếu Phạm Nhàn khẩn cầu ôn hòa, có lẽ việc này vẫn còn hy vọng đảo ngược, nhưng Phạm Nhàn đối đầu trực tiếp, lại càng khiến quyết tâm của Hoàng đế bệ hạ kiên định hơn.

Hoàng đế không cho phép bất kỳ ai trên đời này trái ý mình, cho dù là Phạm Nhàn được tin tưởng và sủng ái nhất.

Chỉ trong thời gian ngắn, tin tức Phạm phủ và Hạ phủ sắp kết thông gia lan truyền khắp kinh đô, dù trong cung chưa có chỉ dụ rõ ràng, nhưng theo người am hiểu tin tức thì việc này là ván đã đóng thuyền, không thể thay đổi.

Văn võ bá quan kinh ngạc, suy nghĩ kỹ thì việc hôn nhân này thật sự rất có lợi cho triều đình, Hoàng đế bệ hạ quả thật là thánh tâm sâu sắc. Chỉ có điều ai cũng biết thái độ của Phạm Nhàn đối với Hạ Tông Vĩ, cũng biết chắc chắn y sẽ phản đối, nhưng dù thế nào Phạm Nhàn cũng chỉ là thần tử, làm sao có thể hơn Hoàng đế bệ hạ?

Sau khi nghe Hồ Đại học sĩ đích thân khuyên Phạm Nhàn đồng ý việc hôn sự này, tin tức lan truyền đến đỉnh điểm.

CHƯƠNG 1551: GIÓ ĐÔNG THỔI 3

Những quan lại bị Giám Sát viện trừng trị dã man, thường ngày khiếp sợ trước quyền lực của Phạm Nhàn, bắt đầu hy vọng đến ngày Phạm tiểu thư gả vào Hạ phủ, để được chứng kiến vẻ mặt như nuốt ruồi sống của Phạm đại nhân, sẵn sàng để xem một chuyện cười hay ho nhất.

Kể từ khi vào kinh, Phạm Nhàn hoàn hảo đến mức tạo áp lực cho nhiều người, hiếm có cơ hội để xem Tiểu Phạm đại nhân thất thố phẫn nộ, ai cũng không muốn bỏ lỡ, nên không biết bao nhiêu người âm thầm cổ vũ Hạ Tông Vĩ.

Nhưng ngoài dự đoán của mọi người, Phạm Nhàn không làm gì cả, không xông vào cung cãi nhau với Hoàng đế bệ hạ, cũng chẳng phá cửa Đô Sát viện để đánh nhừ tử Hạ Tông Vĩ. Mọi người đều cảm thấy bất ngờ, bởi chuyện năm xưa Phạm Nhàn âm thầm đánh lén Hạ Tông Vĩ đã trở thành giai thoại lưu truyền khắp kinh đô. Nay Phạm Nhàn thấy muội muội phải gả cho Hạ đại nhân mà vẫn bình tĩnh đến vậy, hay là tính tình của Tiểu Phạm đại nhân đã thay đổi?

Chưa được hai ngày, mọi người biết được nguyên nhân cho vẻ bình tĩnh của y, hóa ra người này hoàn toàn không có ý định diễn kịch cho thiên hạ xem, mà chỉ điềm tĩnh ngồi nhìn, chờ đợi xem chuyện cười của người khác.

Xem chuyện cười của Hoàng đế bệ hạ.

Đã hai năm không vào cung, chỉ biết cày ruộng làm vui, nay Tĩnh Vương gia - đệ đệ ruột thịt của đương kim Hoàng đế, vào một đêm khuya nọ đã vào cung, một trận cãi vã dữ dội với Hoàng đế, theo lời thái giám trong cung kể lại thì cãi nhau cực kỳ quyết liệt, cuối cùng Tĩnh Vương còn ném vỡ cái bút rửa bằng sứ thanh hoa trong Ngự Thư phòng.

Cuối cùng, Tĩnh Vương tức giận bỏ đi, ngày xưa khi còn nhỏ đánh nhau với huynh trưởng cũng chưa từng thắng, xem ra bây giờ cãi nhau cũng không thắng.

Ngay sau đó, ngày hôm sau Tĩnh Vương bèn tới Đô Sát viện, không màng thể diện của Vương gia, chỉ thẳng vào Hạ Tông Vĩ mà chửi rủa một trận, chửi đến mức sắc mặt Hạ Tông Vĩ biến đổi kịch liệt, nhưng chỉ biết cúi đầu gật lấy gật để.

Thân phận Tĩnh Vương quá tôn quý, dù là Thái Thường tự hay trong cung cũng không dám quản, huống hồ là loại nha môn chỉ lo duy trì trị an như Kinh Đô phủ, mười ba Thành Môn ti.

Lúc này mọi người mới nhớ ra, cách đây hơn ba năm, có vẻ như trong cung từng có ý định gả tiểu thư Phạm gia cho Thế tử Tĩnh Vương Lý Hoằng Thành. Vì vậy, những kẻ đang chờ xem cuộc vui đều nín thinh, sợ có ngày Tĩnh Vương tìm đến tận cửa.

Đây chính là: Tĩnh Vương đại náo Đô Sát viện, Tiểu Công gia diệu thủ càn khôn.

Có thể Phạm Nhàn an tọa trong phủ uống trà nghe nhạc, còn Tĩnh Vương xuất mã, một mình bằng cả hai người! Hoàng đế ban phát hôn nhân bừa bãi, y có thể tìm một nhân vật không sợ trời không sợ đất ra trị tội thay mình.

o O o

Đối với chuyện này, đương nhiên bệ hạ biết là do Phạm Nhàn âm thầm dàn dựng, chỉ có điều Hoàng đế cũng không có cách nào tốt với vị huynh đệ Tĩnh Vương, chỉ có thể sai cung đình đến Vương phủ tuyên đọc chỉ dụ, quở trách Tĩnh Vương một phen, nhưng cũng không thể đưa ra thủ đoạn thực sự để ngăn cản Vương phủ đào tường.

Đương nhiên, trong mắt Tĩnh Vương, nhi tử Lý Hoằng Thành ở Định Châu đã chờ đợi Phạm Nhược Nhược suốt ba năm trời, Hoàng đế lại quay ngoắt sang để tiểu thư Phạm gia gả cho Hạ Tông Vĩ, đây rõ hành động vô sỉ đào tường nhà mình.

Phạm Nhàn bình tĩnh ngồi trong phủ xem diễn biến vở kịch lớn này, chỉ cần ý chỉ hôn sự từ trong cung chưa chuyển đến phủ, y vẫn có thời gian quan sát thêm. Dù Tĩnh Vương gia đã lâu không hỏi chuyện triều đình, nhưng vị thế không thể xem nhẹ, bệ hạ vẫn phải kiêng nể tâm trạng của huynh đệ mình.

Qua vài ngày, tình hình kinh đô đã bớt căng thẳng hơn nhiều. Trong cung vẫn đang giằng co với Tĩnh Vương phủ và Phạm phủ, còn bản thân Hạ Tông Vĩ không thể hiện thái độ gì. Thông tin Phạm Nhàn nhận được từ trong cung là bệ hạ đã trực tiếp đề cập việc hôn sự với hắn, Hạ đại nhân được sủng ái cũng không kinh sợ gì, chỉ bình tĩnh tạ ơn, thể hiện mình sẵn lòng.

Hôn sự của tiểu thư Phạm gia tuy ảnh hưởng lớn, nhưng dù sao cũng không ảnh hưởng đến vận hành của triều đình. Vấn đề nằm ở đằng sau hôn sự này, ý đồ của bệ hạ, cũng như sự phát triển hài hòa giữa hai viện trong triều đình Khánh Quốc, mới thực sự quan trọng.

Người sắc sảo hơn nhận ra, đọ sức giữa bệ hạ và Phạm Nhàn không đơn thuần là vấn đề thể diện, mà là đè nén và phản kháng giữa quân và thần. Trên đời, hoặc là gió đông đè gió tây, hoặc là gió tây ép gió đông.

Hiện giờ Hoàng đế đang thử thổi gió đông, không ngờ lại vô tình đánh thức trống trận xưa cũ của Tĩnh Vương.

CHƯƠNG 1552: GIÓ ĐÔNG THỔI 4

Vào tiết trời đông giá rét, không khí se lạnh như đang đông cứng lại, song lại bị hơi ấm từ lò sưởi trong nhà dân làm tan chảy đi phần nào. Trong không khí dung hợp giữa luồng gió tây lạnh buốt và hơi ấm từ vạn gia, Vương Thập Tam Lang và Diệp Linh Nhi ở Thanh Châu dưỡng thương cuối cùng đã trở về kinh đô.

Do vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho phụ thân vì cái chết của Nhị hoàng tử, Diệp Linh Nhi chỉ gửi thư về Diệp phủ rồi vào ở Phạm phủ, bầu bạn với Lâm Uyển Nhi.

Phạm Nhàn đành phải tự mình đến Khu Mật viện báo cho Diệp Trọng một tiếng. Nghe tin, nhân vật số một quân đội Khánh Quốc ngày nay đã thở dài, vỗ vai Phạm Nhàn mà không nói thêm gì.

Diệp Trọng biết con gái ở Phạm phủ, tất nhiên không có vấn đề gì, song nghĩ đến hôn sự gần đây của Phạm Nhược Nhược, không nhịn được hỏi Phạm Nhàn vài câu.

Với tư cách Chính sứ Khu Mật viện, hắn cũng không hiểu tại sao bệ hạ lại nhất quyết phải làm khó Phạm Nhàn, cũng không rõ Phạm Nhàn sao lại phải cứng đầu chống lại như vậy - Theo hắn, Hạ đại nhân đã vào Môn Hạ Trung Thư, xứng đáng với Phạm Nhược Nhược, chỉ cần Phạm Nhàn gật đầu, phe Tĩnh Vương sẽ không còn cớ làm loạn, mọi việc đều trở nên thuận lợi.

Có vẻ như mọi người đều biết tính cố chấp nhất của Hoàng đế bệ hạ, nhưng lại bỏ qua tính cố nhất của Phạm Nhàn. Trong đời này, việc Phạm Nhàn không muốn làm thì chưa ai có thể bắt ép được, kể cả Hoàng đế bệ hạ.

Phạm Nhàn không giải thích với Diệp Trọng, chỉ cười khẽ rồi rời Khu Mật viện. Y không về phủ, mà leo lên xe ngựa, hướng về phía trong Thái Học.

Thê tử và nha đầu Diệp Linh Nhi đang nói chuyện phiếm trong phủ, còn y thì muốn đi xem chuyện phiếm - Diệp Linh Nhi và Vương Thập Tam Lang đã trở lại kinh, đương nhiên Hoằng Thành cũng đã về. Cái trống cũ của Tĩnh Vương sắp bị bệ hạ đập nát, y nhất định phải ra tay châm thêm ngọn lửa này.

Xe ngựa đi đến ngã tư Đông Xuyên thì dừng lại, Phạm Nhàn bước vào một quán rượu gần thư cục, gọi vài món nhắm vừa ăn vừa nhìn về phía hiệu sách. Đối diện Đạm Bạc thư cục là một y quán, tên do Phạm Nhàn tự đặt, chữ do Thư Nguyên viết.

Y quán do tiểu thư Phạm gia điều hành chỉ mới hoạt động trong thời gian ngắn nhưng đã nhận được đánh giá rất tốt trong toàn kinh đô. Bản thân cô y thuật cao minh, thu phí lại cực rẻ, không phân biệt bệnh nhân sang hèn, chỉ cần xếp hàng khám và lấy thuốc, chẳng mấy chốc đã được bá tánh kinh đô ca ngợi. Lúc này trời đã nhá nhem, trước cửa y quán vẫn xếp hàng dài, Lâm Uyển Nhi phái người từ Phạm phủ đến giữ trật tự, phát cháo nóng, mọi chi tiết đều chu toàn.

Phạm Nhàn híp mắt nhìn, quả nhiên thấy vị quan mặt hơi đen kia không phải ai khác chính là Hạ Tông Vĩ. Chịu áp lực trong cung nên y không thể vừa gặp đã đánh Hạ Tông Vĩ. Hơn nữa, y nhận ra Hạ Tông Vĩ rất thông minh, biết chỉ có lời của tiểu thư Phạm gia mới là thật.

Những ngày gần đây, sau giờ triều, Hạ Tông Vĩ đều ghé qua y quán thăm hỏi Phạm Nhược Nhược rồi mới trở về. Trong chuyện nam nữ Khánh Quốc không nghiêm khắc như Bắc Tề, hơn nữa Phạm Nhược Nhược vốn hành nghề bên đường nên không thể câu nệ nhiều, cho nên việc Hạ Tông Vĩ ghé thăm theo lễ thật ra không ai ngăn cản được. Giờ đây tin tức này ai ai cũng biết, thậm chí còn trở thành giai thoại.

Phạm Nhàn thị lực siêu phàm, thấy rõ muội muội vừa khám bệnh vừa nói chuyện vài câu với Hạ Tông Vĩ. Điều này cũng không làm y ngạc nhiên, bởi từ năm năm trước ở Nhất Thạch Cư, y đã biết muội muội và Hạ Tông Vĩ quen biết, chắc là tại hội thơ của Tĩnh Vương phủ. Lúc đó Phạm tiểu thư là tài nữ kinh đô, còn Hạ Tông Vĩ là tài tử kinh đô, tất nhiên hai người có quen biết.

Y thở dài trong lòng, nghĩ đến thay đổi của mọi người trong kinh đô những năm qua, không khỏi có chút cảm giác kỳ lạ.

Ngày đó Hạ Tông Vĩ còn đầy kiêu ngạo, mặt đen như than, dù muốn nịnh nọt mình cũng rất gượng gạo, nên hoàn toàn nằm ngoài tầm nhìn của Phạm Nhàn. Không ngờ chỉ mấy năm sau, người này lại rửa sạch tinh thần, trở nên đĩnh đạc đến thế, bên trong có lẽ vẫn còn vài phần kiêu ngạo, nhưng khi làm việc thì không còn chút ngông nghênh, trưởng thành quá nhanh khiến người ta phải sững sờ.

Chẳng trách dù bị mình cố ý phỉ báng nhưng người này vẫn nhận được đa số quan lại triều đình ủng hộ, cùng sự sủng ái của vị ở trong cung.

Phạm Nhàn ngồi trên quán rượu lạnh lùng nhìn xuống, muốn xem Hạ Tông Vĩ này có thực lực giải quyết tình thế bế tắc giữa mình và Hoàng đế lão tử hay không, có thể phát binh bất ngờ hay không.

Đúng lúc đó, một kỵ binh phi nước đại tới. Phạm Nhàn buông chén rượu, mỉm cười, nghĩ thầm cuối cùng kỳ binh của mình cũng đến.

CHƯƠNG 1553: GIÓ ĐÔNG THỔI 5

Thế tử Tĩnh Vương Lý Hoằng Thành vừa trở lại kinh đô báo cáo, mới từ cung đi ra chưa kịp về phủ, còn mặc giáp trụ, không mang theo một thị vệ nào, liền hỏi rõ địa chỉ y quán rồi một mình phi ngựa tới đây.

Phạm Nhàn đứng trên lầu xa xa nhìn thấy Lý Hoằng Thành xuống ngựa, gặp Hạ Tông Vĩ, hai người lễ phép chào hỏi rồi nói vài câu gì đó, quá xa nên không rõ nội dung, nhưng có thể thấy ánh mắt muội muội hơi vui mừng khi gặp cố nhân. Nhưng ngay sau đó, không hiểu Lý Hoằng Thành nói gì mà cãi nhau với Phạm Nhược Nhược.

Trong lòng Phạm Nhàn nhói lên, nghiêng đầu ra xem, y rất hiểu tính cách lạnh như băng của muội, lo ngại Lý Hoằng Thành nói lời không hay làm muội muội tức giận.

Đúng lúc đó, có vẻ như Hạ Tông Vĩ tiến lên giải thích vài câu, nhưng Lý Hoằng Thành không thèm nhìn tới, trực tiếp ra lệnh bảo gia đinh Phạm phủ đóng cửa y quán rồi trước ánh mắt hơi giận của Phạm Nhược Nhược, cực kỳ vô lý cưỡng ép bắt cô lên ngựa!

Tiếng vó ngựa vang lên, Thế tử Tĩnh Vương mới về kinh cứ thế bắt Phạm tiểu thư lên ngựa rồi phi nước đại về phía Phạm phủ.

Bỏ lại hàng loạt ánh mắt sững sờ trên phố.

Nhìn cảnh tượng này, Phạm Nhàn không khỏi choáng váng, sắc mặt vô cùng khó coi, nghĩ bụng tên Lý Hoằng Thành này được lắm, mấy năm trước mới chỉ biết ngồi xem thi hội, đóng vai thư sinh đàn đúm, nay ở Định Châu chinhc hiến được ba năm, đã học cả trò bá vương này rồi!

Gia đinh Phạm phủ và tôi tớ y quán, ngay cả bệnh nhân chờ khám, ai nấy đều sững sờ. Nhưng đương nhiên gia đinh Phạm phủ biết rõ chuyện gần đây, quan hệ giữa Phạm phủ và Tĩnh Vương phủ vốn thân thiết, nên làm như không thấy gì.

Mà người bất ngờ nhất chính là Hạ Tông Vĩ luôn giữ phong thái và khí độ. Y quán đóng cửa, mọi người dần tản hết, Hạ đại nhân đứng cô độc trước cửa, chỉ có thể bất lực nhìn theo bóng dáng xa dần, không dám đến Phạm phủ vì sợ Phạm Nhàn đánh mình. Cảnh tượng này quả thật thê lương đến cực điểm.

Phạm Nhàn dần bình tĩnh lại, biết Lý Hoằng Thành sẽ không làm chuyện quá đáng, chắc là dọc đường nghe tin nên mới nổi giận, cư xử thô bạo như vậy. Nếu Phạm Nhàn phải chọn em rể, Lý Hoằng Thành đã thay đổi, cắt đứt tình duyên hồng nhan, chắc chắn tốt hơn tên Hạ Tông Vĩ rất nhiều. Nghĩ vậy, nụ cười hiện lên trên mặt y.

"Mời Hạ đại nhân lên đây ngồi." Y chậm rãi đặt chén rượu xuống, phân phó cho Mộc Phong Nhi ở phía sau.

Chẳng mấy chốc, Hạ Tông Vĩ cau mày bước lên lầu, ngồi đối diện Phạm Nhàn. Đây là lần đầu hai người gặp riêng sau nhiều năm. Phạm Nhàn nhẹ nhàng xoay chén rượu, biết dưới lầu có tai mắt của trong cung, chắc là Hoàng đế bệ hạ giao cho Hạ Tông Vĩ, nhưng cũng không để ý.

"Ăn đi." Phạm Nhàn giơ đũa lên.

Dù không hiểu Phạm Nhàn triệu mình đến đây làm gì, Hạ Tông Vĩ vẫn bình tĩnh gắp thức ăn, có vẻ sẽ không dừng lại nếu Phạm Nhàn không bảo.

Thấy vậy, trong lòng Phạm Nhàn không khỏi nể phục người này, dưới ánh mắt của mình mà vẫn tự nhiên đến thế, đặc biệt là còn biết rõ mình cực kỳ căm ghét hắn.

Ăn uống xong xuôi, Phạm Nhàn bình tĩnh nói: "Mấy hôm nay Hạ đại nhân đến y quán thăm hỏi, ta làm huynh trưởng cũng phải cảm ơn một tiếng."

"Tiểu Công gia quá khách khí rồi." Hạ Tông Vĩ cười khẽ đáp lại.

Phạm Nhàn nhướng mày: "Vừa rồi ngài cũng chứng kiến cảnh tượng kia, chắc ngài đã rõ thái độ của Tĩnh Vương phủ."

Hạ Tông Vị hơi thất thần rồi chậm rãi nói: "Tiểu Công gia thủ đoạn cao siêu."

"Chuyện này không liên quan gì đến thủ đoạn." Phạm Nhàn nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Trước giờ không có cơ hội ngồi nói chuyện với ngươi, hôm nay là dịp hiếm có nên ta nói thẳng, chuyện này không thể, ngươi hãy từ bỏ ý định đi."

Sắc mặt Hạ Tông Vĩ hơi giật giật, một lúc sau thành khẩn nói: "Tiểu Công gia, Tông Vĩ tự biết..."

Phạm Nhàn nghiêng đầu lắng nghe, một tai vào một tai ra.

Hạ Tông Vĩ chân thành bộc bạch tình cảm ngưỡng mộ Phạm Nhược Nhược, giải thích hành động những năm qua, khiêm cung mong Phạm Nhàn cho mình cơ hội.

"Ta không ý kiến gì." Phạm Nhàn nói: "Hiện tại Tĩnh Vương phủ rất phản đối việc này."

"Nhưng lần trước trong cung ban hôn cho Thế tử Tĩnh Vương cũng bị Tiểu Công gia ngăn lại." Hạ Tông Vĩ bình tĩnh, cúi mắt xuống, ánh mắt lóe lên quyết tâm.

"Nước đến thì đất ngăn, chỉ đến thì đốt cháy, ta có thể ngăn cản một lần, cũng có thể ngăn cản lần thứ hai." Lời này có vẻ đại nghịch bất đạo, nhưng Phạm Nhàn vẫn nói thẳng ra trước mặt Hạ Tông Vĩ, cố ý ức hiếp hắn không dám đưa những lời này vào cung tố cáo: "Đừng tưởng bệ hạ nói gì với ngươi, là ngươi có thể mơ mộng hão huyền. Hay là nói, Hạ đại nhân nghĩ chỉ cần lấy lòng được Nhược Nhược là có thể vòng qua huynh trưởng là ta?"

"Ngươi cũng biết ta rất ghét ngươi, nên ta cũng không quan tâm đắc tội với ngươi thêm lần nữa. Nhưng ta cảnh báo ngươi, đắc tội cũng có mức độ, nếu dám đắc tội ta quá đáng, sẽ ta thực sự cầm dao đến phủ tìm ngươi."

Phạm Nhàn rất nghiêm túc cảnh báo đối phương.

CHƯƠNG 1554: VỞ KỊCH CUỐI MÙA ĐÔNG 1

"Loại chuyện như giết người, ngươi chỉ nói bằng miệng, còn ta thì làm bằng tay." Phạm Nhàn đứng dậy, nhìn hắn nói: "Hãy cân nhắc kỹ, nếu ta giết ngươi, bệ hạ có bắt ta đền mạng hay không."

Nghe vậy, Hạ Tông Vĩ im lặng một lúc rồi hít một hơi sâu, khuôn mặt ngăm đen dần đỏ bừng xấu hổ.

Từ khi vào triều đến nay, hắn thuận buồm xuôi gió, rất được bệ hạ tin cậy và sủng ái, được thuộc hạ và đồng liêu kính trọng, nhưng đối mặt với Tiểu Công gia trước mặt, lại bị chế nhạo đến mức khó mà chịu nổi .

Bây giờ hắn đã là đại thần Hành tẩu trong Môn Hạ Trung Thư, trên dưới triều chính ngoại trừ Phạm Nhàn, còn ai dám dùng giọng điệu như vậy đe dọa hắn, công khai uy hiếp sinh mạng hắn chứ? Nhưng Hạ Tông Vĩ cũng biết, đối mặt với Phạm Nhàn hắn không có cách nào, không nói Thánh ân gì, chỉ riêng mối quan hệ huyết thống giữa đối phương và bệ hạ là điều hắn vĩnh viễn không thể với tới.

Hạ Tông Vĩ không hiểu tại sao Phạm Nhàn lại thù địch với mình đến thế. Cả triều ai cũng thấy khó hiểu. Nếu nói vì chuyện của Lâm Tướng gia năm xưa thì đó là do Trưởng công chúa đứng sau, lúc đó hắn chỉ là quân cờ nhỏ chưa vào triều, hơn nữa sau đó mọi chuyện đều rõ rành rành là theo ý chỉ của bệ hạ, sao có thể trách hắn?

Hắn cảm thấy kỳ lạ, rốt cuộc địch ý của Phạm Nhàn với mình là bắt nguồn từ đâu? Có lúc nửa đêm tỉnh giấc, Hạ Tông Vĩ cảm thấy toát mồ hôi lạnh. Tuy sống thuận buồm xuôi gió trong triều nhưng biết Phạm Nhàn luôn quan sát sau lưng mình, bị một kẻ quyền quý đáng sợ như thế theo dõi thật không dễ chịu gì.

Theo lý luận, Hạ Tông Vĩ biết Phạm Nhàn căm ghét mình, hắn không nên có bất kỳ ý nghĩ gì với tiểu thư Phạm gia nữa. Nhưng hắn luôn cho rằng ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ quan trọng hơn hết thảy, hắn cũng muốn nhờ vào cuộc hôn nhân này để bày tỏ tấm lòng với Phạm Nhàn, đồng thời xoa dịu mối quan hệ căng thẳng giữa hai bên. Nếu thật sự trở thành muội phu của Phạm đại nhân, chắc chắn không phải lo sợ cặp mắt lạnh lùng kia nữa.

Nhưng lý do quan trọng nhất khiến Hạ Tông Vĩ theo đuổi mãnh liệt cuộc hôn nhân này, vẫn là vì hắn luôn khao khát Phạm Nhược Nhược. Tình cảm này bắt đầu từ năm, sáu năm trước, đến nay vẫn không hề suy giảm.

Cho nên những năm gần đây hắn vẫn độc thân, giống như Thế tử Hoằng Thành. Thực ra, lý do hai người chưa cưới thê tử là giống hệt nhau.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không hiểu Phạm Nhàn, không biết nguyên nhân cho lòng căm ghét của Phạm Nhàn chính là vì thấy được ánh mắt cuồng nhiệt của hắn dành cho Nhược Nhược ngày ấy tại Nhất Thạch Cư.

Thật đáng tiếc, nỗi khao khát trong lòng hắn ngày hôm nay cuối cùng đã bị lời nói thẳng thừng của Phạm Nhàn đập tan thành mảnh vụn.

o O o

Phạm Nhàn nói: "Ngươi đừng đến y quán nữa."

Trái tim Hạ Tông Vĩ đập thình thịch, buông bỏ tiểu thư Phạm gia quả thực rất khó khăn. Tuy phẩm tính của hắn rất tầm thường nhưng lại đầy tình cảm điên cuồng đối với Phạm Nhược Nhược.

"Ta hiểu ý Tiểu Công gia." Hạ Tông Vĩ đứng dậy, cố nén cơn giận, bình tĩnh nói: "Ngày mai ta sẽ vào cung tâu với bệ hạ, từ chối cuộc hôn nhân này."

Phạm Nhàn lắc đầu: "Trong cung chưa có ý chỉ ban hôn, đâu cần ngươi đi từ chối? Đừng nghĩ lừa gạt được ta, vào cung khóc lóc kể khổ trước mặt bệ hạ, nói mình không xứng với tiểu thư Phạm gia, không hề nói xấu ta một lời. Nhưng chỉ cần thấy bộ dạng đó của ngươi, bệ hạ sẽ biết ta đang bắt nạt ngươi."

"Ai bị ta Phạm Nhàn bắt nạt thì người đó thăng quan, đó là tình hình hiện tại." Y nhìn Hạ Tông Vĩ cười giễu nói: "Muốn lợi dụng chuyện này để bệ hạ càng thương xót lòng trung thành của ngươi à?"

Cuối cùng Hạ Tông Vĩ không kiềm chế được cơn giận, lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn: "Rốt cuộc Công gia muốn ta làm thế nào? Cái này không được, cái kia cũng không được, hay là ngài muốn ép chết một đại thần mới vừa lòng?"

"Đó ngươi tự nói đấy nhé." Phạm Nhàn nhìn khinh miệt: "Đêm hôm kia, Hồ Đại học sĩ tự mình đến phủ hòa giải giúp ngươi. Đêm qua, Đại học sĩ Tiền Tập hiền quán Tăng Văn Tường, thầy dạy riêng của ngươi, cùng với Phan Linh Đại học sĩ cũng đến ủng hộ ngươi. Hạ đại nhân giờ vẻ vang quá nhỉ, ba Đại học sĩ ra mặt làm mai, ta chỉ là một Đề ti Giám Sát viện, sao dám ép buộc ngươi."

Nghe câu nói cay nghiệt không mặn không nhạt đó, Hạ Tông Vĩ không kiềm được nữa, trầm giọng hỏi: "Dám hỏi Tiểu Công gia, rốt cuộc ta có lỗi gì đắc tội với ngài?"

Phạm Nhàn cười mỉa mai: "Ta không ưa ngươi, đó là lỗi của ngươi rồi."

"Tiểu Phạm đại nhân, Tông Vĩ là thần tử của bệ hạ." Hạ Tông Vĩ cười lạnh nói: "Dù ngài quyền lực khuynh triều nhưng cũng chỉ là thần tử của Hoàng đế bệ hạ. Dám công khai đe dọa quan lại triều đình, coi thường bệ hạ, liệu ngài có sợ bệ hạ sẽ thu hồi quyền lực của ngài hay không? Làm người cần cẩn trọng, hành sự đừng kiêu ngạo."

CHƯƠNG 1555: VỞ KỊCH CUỐI MÙA ĐÔNG 2

Phạm Nhàn không nổi giận, chỉ im lặng đứng đối diện, nhẹ nhàng nói: "Đạo lý này ai cũng hiểu. Ba năm trước, lúc ở quán trà trước Bão Nguyệt lâu Nhị hoàng tử từng nói những lời y chang ngươi. Nhưng đừng quên, bây giờ hắn nằm dưới mồ còn ta đứng ngoài này."

Nói xong câu đó, Phạm Nhàn rời khỏi tửu lâu. Những điều cần nói với Hạ Tông Vĩ, thái độ cần biểu thị với người này, y đã làm đến nơi đến chốn. Còn việc đối phương có chấp nhận hay không là chuyện của đối phương.

Về đến Phạm phủ, quả nhiên thấy Nhược Nhược đang bị Uyển Nhi và Diệp Linh Nhi vây quanh, nhỏ giọng nói gì đó, sắc mặt rất mất tự nhiên. Còn Lý Hoằng Thành đưa cô về thì không hiểu sao đã đi mất, không có ở trong phủ.

Thấy Phạm Nhàn trở về, Lâm Uyển Nhi liếc mắt ra hiệu, lắc đầu bất lực, có lẽ cũng thấy bức xúc trước chuyện hôn nhân của muội muội phu quân, gây huyên náo khắp thành. Diệp Linh Nhi chỉ liếc nhìn Phạm Nhàn một cái, ngoài dự liệu của Phạm Nhàn, cô không lao tới trách móc y làm huynh trưởng sao không giải quyết được việc nhỏ này.

Xem ra tình yêu thật khiến con người dịu dàng... Phạm Nhàn không hỏi Vương Thập Tam Lang ở đâu, mỉm cười vẫy tay gọi muội muội vào thư phòng thứ hai.

"Có phải Hoằng Thành sợ ta đánh nên chạy trước rồi không?" Phạm Nhàn và muội muội ngồi đối diện, hỏi nhỏ.

Sắc mặt Phạm Nhược Nhược đỏ bừng, thực sự xấu hổ khi cưỡi chung ngựa với một chàng trai trẻ tuổi trên đường. Sau một lúc bình tĩnh, cô nói nhỏ: "Vương phủ có việc nên Hoằng Thành phải về trước."

Trong lòng Phạm Nhàn gật gù, lo lắng muội muội sẽ giận hành động bạo lực của Hoằng Thành nhưng may mắn là cô vẫn ổn. Có vẻ như thủ đoạn côn đồ của Hoằng Thành cũng chẳng tệ.

Phạm Nhược Nhược chợt tỉnh ngộ, ngạc nhiên nhìn Phạm Nhàn nói: "Vừa rồi huynh cũng ở đó à?"

Phạm Nhàn ngớ người, cười đáp: "Tin này lan nhanh lắm, cả kinh đô đều biết Thế tử về kinh tranh thê tử với Hạ đại nhân, tất nhiên ta cũng biết tin."

"Hoằng Thành đúng là hết chỗ nói." Phạm Nhược Nhược hơi tức giận: "Y quán còn nhiều bệnh nhân đợi khám."

"Chuyện đó nói sau, bệnh nhân trên đời nhiều vô tận, muội đâu thể chữa trị hết được." Phạm Nhàn nhìn muội muội, nghiêm túc hỏi: "Ta biết những ngày qua Hạ Tông Vĩ thường đến y quán, ta muốn hỏi muội một câu, thái độ của muội đối với việc ban hôn của Hoàng đế bệ hạ thế nào."

Phạm Nhược Nhược đáp mà không cần suy nghĩ: "Bây giờ muội vẫn cũng chưa muốn gả đi."

Những ngày qua, Hạ Tông Vĩ vẫn đến y quán, không phải để ngồi thị uy, thái độ rất ôn hòa, thành ý. Tuy Phạm Nhược Nhược không sống trong thế giới viễn vông nhưng vẫn biết tin đồn liên quan đến mình gần đây, cũng biết huynh trưởng đang phiền muộn vì chuyện này, tất nhiên sẽ nói rõ với Hạ Tông Vĩ. Nhưng Hạ Tông Vĩ vẫn ngoan cố, giữ thái độ heo chết không sợ nước sôi, lại đeo chiếc mặt nạ chân thành nên Phạm Nhược Nhược cũng khó mà giơ chổi đuổi đi như Tư Triệt.

"Tốt, không muốn gả thì đừng có gả." Sắc mặt Phạm Nhàn vẫn bình thản, "Muội biết tuy huynh trưởng ta đây nhìn như ôn hòa nhưng thực ra hơi bá đạo. Ta không ưa Hạ Tông Vĩ, cho dù muội đồng ý cưới hắn, ta cũng sẽ giơ bổng đánh uyên ương. "

Phạm Nhược Nhược không nhịn được liếc nhìn y một cái, hạ giọng lầm bầm hồi nhỏ còn nói tự do yêu đương, bây giờ chỉ biết bá đạo.

Nhưng cô đâu biết, thời điểm hai người còn nhỏ kể chuyện ma, tuổi thật của Phạm Nhàn hơn cô mười mấy tuổi, đã có cảm giác như người cha già có con gái.

Con gái nhà mình mà lấy chồng, phụ thân nào chấp nhận chuyện tự do yêu đương? Khánh Quốc không, thế giới kia cũng không, cả vũ trụ này đều không có.

Một hồi nói chuyện, Phạm Nhược Nhược im lặng, hai tay nắm vạt áo xoa xoa, cảm xúc rối bời khiến cô không khác bất cứ thiếu nữ nào trên thế gian này. Một lúc sau, cô thở dài, nhìn Phạm Nhàn hỏi: "Ca ca, huynh có nghĩ muội rất tùy tiện không?"

Nếu đặt ở bất cứ gia đình quyền quý nào, hoặc bất cứ nơi nào trên đời, quyết định về tình yêu và hôn nhân của Phạm Nhược Nhược đều sẽ rất đặc biệt. Trước tiên cô từ chối thỉnh cầu thông gia của Tĩnh Vương phủ, rời khỏi kinh đô học y nhiều năm, giờ lại từ chối lệnh ban hôn của Hoàng đế bệ hạ lần thứ hai.

Kháng chỉ, từ hôn trong xã hội phong kiến, chắc chắn sẽ gây nguy hiểm và rắc rối cho gia đình. Vì cuộc sống của mình mà liên lụy gia đình, ai cũng cho rằng đó là hành động ích kỷ, vô trách nhiệm.

Nhưng Phạm Nhàn không phải ai khác, y là người duy nhất trên đời này, nam nhân duy nhất đọc sách về chính trị giới tính. Vì vậy, y chưa bao giờ nghĩ quyết định của muội muội cần phê phán.

Rất nhiều năm trước, có lẽ nữ nhân của Diệp gia cũng đọc những cuốn sách đó, nhưng giờ đây chỉ còn mình Phạm Nhàn kiên định đứng trên cõi đời, ủng hộ hành động tùy tiện của muội muội, để nhớ về thế giới hôn nhân tốt đẹp không cần sự chỉ định của người lớn, ít ra ở một số phương diện thế giới đó công bằng hơn nơi này nhiều.

CHƯƠNG 1556: VỞ KỊCH CUỐI MÙA ĐÔNG 3

"Muội điên rồi sao?" Sắc mặt Phạm Nhàn trở nên lạnh lẽo, nghiêm khắc nói: "Từ nhỏ ta đã dạy muội rồi, hạnh phúc của bản thân quan trọng hơn tất cả. Ngoại trừ những việc thật lòng muốn làm, không có gì đáng để chúng ta phải hy sinh hay nhường bước cả. Đạo hiếu trung vẫn phải tuân theo, nhưng trước hạnh phúc của chính mình, tất cả đều không đáng nhắc đến."

"Nhưng không phải cách làm này rất ích kỷ sao?" Không bị vẻ mặt lạnh lùng của huynh trưởng làm lui bước, Nhược Nhược vẫn nghiêm túc nói: "Chính vì việc của muội mà khiến phủ không yên ổn, cả kinh đô xôn xao..."

Cô chưa dứt lời, Phạm Nhàn đã giơ tay ra hiệu ngừng lại, nhíu mày nói: "Muội là muội muội ta tự tay nuôi lớn, mặc dù thời gian bên cạnh ta không nhiều bằng mấy đại nha hoàn như Tư Tư, nhưng muội biết ta đặt kỳ vọng lớn vào muội... Ta chỉ mong muội trở thành nữ nhân khác biệt so với những người khác trên đời này."

"Tùy tiện là gì?" Phạm Nhàn híp mắt nói: "Phụ thân và tổ mẫu hiện ở Đạm Châu, trong kinh đô chỉ còn mình ta đứng ra nói giúp cho muội, tùy tiện một chút thì sợ gì? Còn nói đến ích kỷ, ta vốn là người cực kỳ ích kỷ, nhất là với người thân trong gia đình, muội phải hiểu rõ điều này."

Nhược Nhược cúi đầu im lặng, ánh mắt dần thấm ướt. Chỉ có cô mới biết từ khi ca ca vào kinh, đã tốn bao nhiêu tâm sức vào việc hôn nhân của mình. Năm đó để từ chối hôn sự nhà Tĩnh Vương, huynh trưởng thậm chí không tiếc làm thỏa thuận với người Bắc Tề, chỉ để đổi lấy việc đưa mình đến làm đồ đệ của sư phụ Khổ Hạ.

Nhìn bề ngoài đơn giản, thực tế Phạm Nhàn đã bỏ ra vô vàn tâm sức và giá phải trả cho việc này. Mỗi lần nghĩ đến, Nhược Nhược cảm thấy hành động tùy tiện của mình khiến huynh trưởng phải lo lắng quá nhiều. Mối day dứt trong lòng cô dâng cao, khiến cô càng hiểu rõ tấm lòng của huynh trưởng dành cho mình. Muôn vàn tâm tư lẫn lộn trong lòng thiếu nữ, không thể diễn tả thành lời.

Vài ngày sau, Phạm Nhàn dường như quên mất chuyện ban hôn trong cung, chỉ tập trung vào Giám Sát viện, cùng Ngôn Băng Vân sắp xếp công việc ở Đông Di thành. Bên phía Tây Hồ đã có nền móng tốt, mặc dù Thiền Vu Tốc Tất Đạt và Đóa Đóa dùng tên giả Tùng Chi Tiên Lệnh vẫn đáng gờm, nhưng gian tế hai nơi Thanh Châu, Trịnh Châu đã bị Giám Sát viện triệt hạ sạch sẽ. Thêm vào đó, thảo nguyên rơi vào bất ổn kể từ cái chết của Tả Hiền vương, biên cương phía tây Nam Khánh Quốc cuối cùng cũng được thở phào.

Thực chất công việc của Giám Sát viện hiện nay đều do Ngôn Băng Vân giải quyết. Mỗi lần nghĩ đến, Phạm Nhàn không khỏi cảm kích vì quyết định xâm nhập Thượng Kinh thành kinh cứu Tiểu Ngôn công tử ngày ấy. Năng lực của hắn nằm ở đột kích, quyết đoán, ám sát và phán đoán tình thế, còn Băng Vân mới là người mưu tính lập kế hoạch.

Nếu thiếu sự trợ giúp của Ngôn Băng Vân, có lẽ Phạm Nhàn không thể kiểm soát được hệ thống Giám Sát viện rộng lớn như vậy.

Sự việc đã được chứng minh từ lâu . Sau khi Phạm Nhàn bước vào Giám Sát viện, trong mấy cuộc hành động lớn của Giám Sát viện, thực tế người cầm bút đều là Tiểu Ngôn công tử với quan phục trắng toát tương phản với màu chính thức của Giám Sát viện. Chỉ duy nhất một lần Phạm Nhàn tự quyết định kế hoạch, đó là thanh trừ trong lực lượng quân sự ở Giao Châu, sau hành động đó Trần Bình Bình chỉ trích đến mức thương tích đầy mình, máu chó đầy mặt.

Cho nên sau khi nói ý định của mình với Ngôn Băng Vân, Phạm Nhàn không còn bận tâm đến chuyện Đông Di thành nữa, chỉ lặng lẽ đưa Vương Thập Tam Lang vào cung một lần.

Tuy hiện giờ vì chuyện hôn nhân của Phạm Nhược Nhược mà Phạm Nhàn và Hoàng đế đang tiến hành chiến tranh lạnh, nhưng đối với những việc lớn trong triều chính, hai phụ tử sẽ không chọn cách giận dỗi lẫn nhau. Trong lòng Hoàng đế đã biết về sự tồn tại của Vương Thập Tam Lang, Phạm Nhàn sẽ không phạm sai lầm lớn trong những chỗ nhỏ này.

Về chuyện ban hôn, dù nhiệm vụ đấu với Hoàng đế bệ hạ ngày hôm nay đã giao cho Tĩnh Vương phủ, nhưng Phạm Nhàn vẫn đứng bên quan tâm theo dõi.

Dẫu sao, Phạm Nhược Nhược vẫn ngày ngày đến y quán chăm sóc bệnh nhân, trong khi Thế tử Hoằng Thành thì nghiêm nét mặt, lạnh lùng đứng ngoài y quán. Có lẽ vị Thế tử cảm thấy cực kỳ tức giận trước tin tức hôn sự trong cung, khuôn mặt u ám đến cực điểm, khiến bệnh nhân qua lại y quán đều run sợ, cảm nhận được hàn ý từ vị quý nhân này.

Hiện giờ, Lý Hoằng Thành đã là nhân vật số một trong quân đội Định Châu, ba năm qua hiếm hoi lắm mới về kinh báo cáo một lần, nhưng vẫn tình nguyện đứng làm vệ sĩ ngoài y quán. Đại tướng quân nhàn rỗi đến làm thần giữ cửa, khiến khắp kinh đô đều cảm thấy lạnh lẽo, ngay cả Hồ Đại học sĩ cũng không dám nói nhiều lời vô nghĩa với Phạm Nhàn.

CHƯƠNG 1557: VỞ KỊCH CUỐI MÙA ĐÔNG 4

Hạ Tông Vĩ bị Phạm Nhàn đe dọa nhưng vẫn không từ bỏ ý định ban đầu, nhưng mấy lần đến y quán đều bị Lý Hoằng Thành lạnh nhạt đuổi đi. Y quán nhỏ bé trở thành chiến trường của đại thần và tướng quân, nhưng dù sao Hạ Tông Vĩ cũng chỉ là văn thần, làm sao địch lại vẻ ngoài hổ báo của Hoằng Thành.

Một y quán nhỏ... đã trở thành cảnh tượng đáng chú ý của kinh đô.

Nghe vậy, Phạm Nhàn không khỏi cảm thán, nghĩ thầm Lỗ lão phu tử nói đúng, văn chương không bao giờ bằng nắm đấm. Mỉm cười cảm thông cho Hạ Tông Vĩ, đường đường đại thần Môn Hạ Trung Thư, nhưng gặp phải hai đứa con cháu hoàng thất không phân biệt phải trái như mình và Hoằng Thành, rốt cuộc cũng chỉ có thể nuốt quả đắng vào bụng.

Thực ra trong những ngày qua, Hạ Tông Vĩ từng vào cung một lần, có lẽ cũng khéo léo bày tỏ ý từ chối ban hôn. Điều này cũng nằm trong dự liệu của Phạm Nhàn, với tính cách âm độc của Hạ Tông Vĩ, hẳn sẽ không bỏ qua cơ hội để đả kích Phạm Nhàn, cho dù từng bị Phạm Nhàn cảnh cáo, hắn vẫn không từ bỏ.

Quả nhiên, Hoàng đế bệ hạ vừa thấy bộ dáng chán nản của Hạ Tông Vĩ, là đoán Phạm Nhàn đã âm thầm đe dọa đại thần thân tín của mình, mặt rồng giãy dụa, vội triệu Phạm Nhàn vào cung, trách mắng một trận trong Ngự Thư phòng.

Nhưng Phạm Nhàn vẫn bình thản lắng nghe, vẫn giữ thái độ im lặng phản kháng như thường lệ. Ban hôn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ý đồ của bệ hạ lợi dụng việc này để hoàn toàn đè bẹp tinh thần phòng vệ của hắn, biến y thành một kẻ ngu trung vâng lời, là điều y tuyệt đối không thể chấp nhận.

Y chẳng hề sợ hãi vẻ bất mãn của Hoàng đế bệ hạ, bởi bây giờ đã khác xưa, Giám Sát viện và Nội Khố trong tay Phạm Nhàn hiện đang cung cấp trật tự và tiền bạc quan trọng nhất cho sự phát triển lành mạnh của triều đình Khánh Quốc. Ngay cả Hoàng đế cũng hiểu rõ điều đó, biết mình ngày càng không thể rời xa đứa con tư sinh này.

Chỉ có điều đối với Khánh Đế mà nói, Hoàng đế bệ hạ càng tán thưởng Phạm Nhàn thì càng muốn Phạm Nhàn có thể bộc bạch tất cả tâm tư, vâng theo mọi sắp đặt của mình. Bởi vì ngài luôn cảm thấy đôi khi đứa trẻ An Chi này có phần bướng bỉnh, tính cách hơi quá thoát tục, thậm chí có vẻ chút muốn thoát khỏi khống chế của mình.

Đối với một vị quân vương cường đại, cảm giác đó rất không thoải mái, cho nên ngài muốn Phạm Nhàn nhượng bộ.

o O o

Bước sang mùa đông, Phạm Nhàn vẫn chưa hề nhượng bộ, vẫn cứ ủng hộ Tĩnh Vương phủ đối đầu với trong cung. Việc hôn nhân giữa hai nhà Hạ Phạm sau một phen xôn xao đã dần lắng xuống, vì trong cung không có chỉ dụ tiếp theo. Còn thần giữ cửa Thế tử vẫn đứng canh cửa y quán, lạnh lùng nhìn từng bệnh nhân đi đến. Những người nghèo khổ kia nếu mang họ Hạ đều phải đổi sang tên giả rồi mới dám đến khám.

Có lẽ trên đời này người duy nhất không sợ Hoàng đế bệ hạ, chính là Tĩnh Vương. Dù sao thuở nhỏ đã từng đánh nhau với huynh trưởng nhiều lần, mặc dù không có mấy trận thắng nhưng ít nhất nắm đấm cũng từng nếm thử mùi vị của thịt rồng, một khi thân cận sẽ bớt đi cung kính sợ sệt. Huống hồ Tĩnh Vương vốn không có dục vọng gì, cả đời chỉ lo chuyện phù phiếm bùn đất, không hề can thiệp triều chính, nên bệ hạ này cũng phần nào áy náy đối với đệ đệ duy nhất, nên ngoài nhíu mày ra cũng không thể làm gì hơn được.

Còn Lý Hoằng Thành cầm quân ở Định Châu đã ba năm, xông pha trước trận làm gương cho quân lính, tắm máu giết địch, cho dù không có công cũng đầy khổ cực, nay đã bày tỏ thái độ muốn tranh thê tử với Hạ Tông Vĩ, Hoàng đế bệ hạ cũng chẳng làm gì được. Chẳng qua một lời của Thiên tử khó có thể rút lại, cộng thêm nếu lùi bước thì mất mặt, nên bệ hạ mới cố chấp giữ quan điểm ban đầu.

Tuyết đầu mùa đổ xuống, Phạm Nhàn thở ra một làn khói trắng, đứng bên xe ngựa nói với Vương Thập Tam Lang bên cạnh: "Những điều cần nói đều đã nói rồi, ta có thể tạo áp lực lên phủ Thành chủ, nhưng về mâu thuẫn nội bộ trong Kiếm Lư các ngươi, ta không can thiệp được. Mà chắc ngươi cũng không muốn ta nhúng tay vào."

Hôm nay Vương Thập Tam Lang sắp rời khỏi Khánh Quốc, quay về Kiếm Lư Đông Di thành, bầu bạn với ân sư trong những ngày cuối đời. Phạm Nhàn dành thời gian đến tiễn đưa. Hai người đứng cô độc giữa tuyết rơi, trò chuyện câu được câu chăng, tất nhiên phần lớn do Phạm Nhàn nói.

"Ta sẽ chờ ngươi ở Kiếm Lư." Vương Thập Tam Lang vác túi xách, nắm chặt cây cờ xanh, nhìn Phạm Nhàn cười hiền lành: "Đến sớm nhé."

Phạm Nhàn cũng mỉm cười. Sau khi Vương Thập Tam Lang vào cung, cuối cùng bệ hạ đã gật đầu giao toàn bộ quyền điều hành vấn đề Đông Di thành cho Phạm Nhàn. Cuối cùng cũng nắm chắc quyền chủ động trong tay, tâm trạng y thực sự rất tốt.

"Cảm ơn." Phạm Nhàn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hy vọng về sau không cần cảm ơn ngươi nữa."

Vương Thập Tam Lang sững sờ một lúc mới hiểu ý của từ "cảm ơn" đó, lắc đầu rồi bước vào trong tuyết gió.

CHƯƠNG 1558: XUÂN ĐẾN TA ĐI 1

Áo khoác lông chồn rất ấm áp, nhìn bóng dáng khuất dần trong tuyết gió, trong lòng Phạm Nhàn cũng Rất ấm áp. Kiếp này của y đầy kinh tâm động phách, mưu mô đấu đá, tuy sôi động nhưng cũng khiến tâm trí mệt mỏi. Được giao du với nhân vật đơn giản, thuần khiết đúng là hưởng thụ quý giá và hiếm có.

Rời mắt khỏi màn tuyết phía xa, Phạm Nhàn chợt cảm thấy trong lòng rung động, như có linh cảm mùa xuân năm tới lần mở cửa cuối cùng của Kiếm Lư, có lẽ bản thân sẽ có được những trải nghiệm chưa từng có.

Y bước đến chiếc xe ngựa đen, nhấc đầu gối lên, cúi đầu cẩn thận lau sạch bùn tuyết dính đáy giày trên bậc thềm xe. Vừa lau tuyết, vừa trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau mới vén tấm rèm xe dày cộm, cúi người lách vào trong. Một làn gió ấm phả vào mặt, bên trong chiếc xe rộng rãi của Giám Sát viện, chiếc lò sưởi nhỏ đặc chế đang phát ra hơi ấm như mùa xuân, hoàn toàn khác hẳn cái lạnh giá bên ngoài.

Phạm Nhàn lau sạch bông tuyết trên cổ áo, nói: "Người đã đi xa, chúng ta có thể quay về được rồi."

Diệp Linh Nhi tiếp nhận chiếc khăn từ tay Phạm Nhàn, cúi đầu xuống, hàng mi dài thướt tha che khuất đôi mắt sáng rực và cảm xúc phức tạp bên trong. Cô nhẹ giọng nói: "Ta đến không phải đến để tiễn biệt hắn."

"Không phải đến tiễn Thập Tam ca, chẳng lẽ là đến ngắm tuyết cùng ta?" Phạm Nhàn không vui nói: "Ta thực sự không hiểu rốt cuộc các ngươi định thế nào, đã hơn một tháng rồi mà vẫn y như lúc mới gặp ở Thanh Châu."

"Sư phụ, ta không nghĩ lung tung gì cả." Diệp Linh Nhi ngẩng đầu lên, rất nghiêm túc nói.

"Năm tới Tứ Cố Kiếm sẽ qua đời, Đông Di thành chia làm hai phe tranh chấp không ngớt. Lần này về Đông Di, chắc Thập Tam Lang cũng phải lo lắng, cho dù là đồ đệ quan môn được thương yêu nhất của Tứ Cố Kiếm nhưng hắn không có nhiều mối quan hệ." Phạm Nhàn nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "E rằng cuối cùng vẫn phải đấu một trận."

"Ngươi không thể giúp đỡ hắn sao? Hắn đã làm rất nhiều cho Giám Sát viện." Diệp Linh Nhi hỏi vội.

"Điều này khỏi cần ngươi nhắc, hắn làm việc cho ta, đương nhiên ta sẽ đền đáp." Phạm Nhàn nói: "Thái độ của Tứ Cố Kiếm với ta rất thành khẩn, dù lão quái vật kia chắc chắn không muốn giao dịch gì với bệ hạ, nhưng thương lượng buôn bán với ta thì không vấn đề."

Y đột nhiên nhìn Diệp Linh Nhi, nhẹ giọng nói: "Vấn đề là sau khi trở lại Đông Di, chắc hắn sẽ định cư lâu dài ở đó, ngươi có nghĩ gì về việc này không?"

"Tại sao ta phải nghĩ về việc đó?" Từ khi Nhị hoàng tử qua đời, Diệp Linh Nhi không còn vẻ hào hiệp, sáng sủa như xưa nữa mà trở nên trầm tĩnh, chín chắn hơn rất nhiều. Dù vẫn cười nói tự nhiên trước mặt Phạm Nhàn và Lâm Uyển Nhi, nhưng cả hai đều nhận ra ám ảnh trong tim cô.

Mãi đến khi gặp Vương Thập Tam Lang ở Thanh Châu, trở thành một cặp phong cảnh, tâm trạng Diệp Linh Nhi mới thoát khỏi binh mã biên ải. Phạm Nhàn rất vui khi thấy sự thay đổi này, nhưng cũng biết với thân phận của Thập Tam Lang, chuyện tình cảm của hai người rất khó khăn.

Y lắc đầu, không đi sâu vào vấn đề này nữa. Ngược lại, Diệp Linh Nhi nghĩ đến chuyện làm phiền lòng những người trẻ gần đây, hỏi nhỏ Phạm Nhàn: "Vậy việc của Nhược Nhược cứ thế kéo dài à?"

Nhắc đến chuyện này, Phạm Nhàn chỉ thấy cả đầu nhức nhối. Ban đầu y nghĩ rằng với Tĩnh Vương phụ tử ra mặt giả bộ hung dữ, Hoàng đế bệ hạ sẽ xuôi chiều thu hồi lời ban hôn vụng về này. Không ngờ Hoàng đế lại ngoan cố đến thế, lấy cớ năm xưa Phạm gia đã từ chối liên hôn với Tĩnh Vương phủ, hoàn toàn không để ý đến những động tĩnh này.

"Trước hết cứ kéo dài đã. Chúng ta có nhiều người gộp mặt mũi lại như vậy, dù sao cũng có chút phân lượng, bệ hạ cũng khó mà cưỡng ép được." Phạm Nhàn mím môi, nghĩ bụng nếu muội muội chịu gả cho Hoằng Thành thì việc này dễ xử lý hơn biết bao, ít ra trước mặt bệ hạ tranh cãi cũng có lý hơn.

"Ta không rõ Hạ Tông Vĩ là người thế nào, chỉ nghe nói tính tình không tệ, cũng không hiểu sao ngươi lại nổi cơn thịnh nộ lớn đến thế." Diệp Linh Nhi nói lỡ miệng.

"Thịnh nộ?" Phạm Nhàn cười cười, không nói rõ, nói lảng: "Thông gia của hai họ Hạ Phạm, há chẳng thành hộp cơm sao?"

"Cơm gì?"

"Cơm bát bảo."

"Đúng rồi, hôm nay Vương Đại đô đốc ở bày tiệc Nhất Thạch Cư. Uyển Nhi nhắn nhủ ngươi đừng đến trễ." Diệp Linh Nhi nghiêm túc nói.

Phạm Nhàn chợt nhớ ra chuyện thú vị này. Kể từ khi nhận nhiệm vụ dạy dỗ tiểu thư nhà họ Vương để làm trắc phi cho Đại hoàng tử, Phạm Nhàn vốn đã bực bội vì chuyện chỉ hôn trong cung, nên đã mắng nhiếc Vương Đồng Nhi đến nỗi cô khóc lóc bỏ chạy ra khỏi phủ, cũng khiến Đại tướng Sử Phi của quân phòng vệ kinh đô tức giận không nhẹ.

CHƯƠNG 1559: XUÂN ĐẾN TA ĐI 2

Y tưởng rằng sau trận mắng này, Vương Đồng Nhi sẽ tức giận không bao giờ quay lại, không ngờ chỉ sau ít ngày, cô lại van nài Sử Phi dẫn vào Phạm phủ, cầu xin Tiểu Phạm đại nhân thu nhận làm đồ đệ. Cô nói mình đã thay đổi rất nhiều, không dám xằng bậy như trước nữa.

Thái độ hiểu chuyện bất thình lình của tiểu thư khiến Phạm Nhàn giật mình, nghĩ bụng xem ra Đại tiểu thư này yêu điên cuồng Đại hoàng tử, nếu không đã chẳng đến mức sẵn sàng tự hạ mình như vậy.

Hôm nay là ngày thứ hai Đại đô đốc Vương Chí Côn từ Yến Kinh về kinh trình báo công tác, Đại đô đốc tự tay chiêu đãi Phạm Nhàn chính là để cảm ơn việc y đã dạy dỗ con gái thay mình.

"Vương Đồng Nhi này là fan của ngươi." Phạm Nhàn cau mày, "Ngươi từng gặp chưa?"

Diệp Linh Nhi đoán ra ý nghĩa của từ fan, bất đắc dĩ cười nói: "Rất nhiều năm trước có gặp qua, lúc đó cô ấy mới chỉ là cô bé bảy, tám tuổi, ai ngờ sau này lại nổi loạn như thế."

"Bây giờ ngoan ngoãn hơn nhiều rồi." Phạm Nhàn nhắm mắt nói: "Có vẻ các Đại tiểu thư đều giống nhau, đều thích bị hành hạ, nếu không đánh cho vài trận thì kiên quyết không chịu nghe lời."

Diệp Linh Nhi mặt đỏ bừng, nhớ lại chuyện cũ ở kinh đô, liếc mắt đầy cảnh cáo về phía Phạm Nhàn: "Đây là ám chỉ ta à?"

Phạm Nhàn vẫn nhắm mắt, khóe miệng phớt nụ cười nhạt: "Ngày trước phải đánh mới nghe lời, bây giờ tự động đến chịu đòn rồi."

Xe ngựa lướt đi trong tiếng đối thoại của hai người, từ từ quay trở lại kinh đô, xé toạc lớp tuyết trên đường, để lại vết bánh xe sâu. Phạm Nhàn cảm thấy trong xe nóng quá, liền vén màn cửa sổ lên một góc, hy vọng gió đông lạnh có thể thổi vào. Ánh mắt vô tình nhìn thoáng qua cảnh cây bạc, tuyết trắng bên đường thật đẹp.

Y chăm chú nhìn cảnh tượng ấy, không khỏi liên tưởng đến bản thân. Việc của Hạ Tông Vĩ không thể ép quá, nhưng y cũng không lo lắng. Chỉ cần sang năm giải quyết xong việc Đông Di thành, lập công lớn cho Đại Khánh, dù Hoàng đế khắc nghiệt đến đâu cũng khó mà ép buộc y nữa.

Chỉ có điều trên con đường tuyết gió này, ngựa vất vả lê bước, Phạm Nhàn chợt cảm thấy mình giống con ngựa bị Hoàng đế trói, bị ép phải vất vả phá tuyết mở đường, kéo theo cỗ xe lớn tiến về phương xa mà ngựa không hề muốn đến.

Y hít sâu một hơi, để gió lạnh xoa dịu trái tim nơi lồng ngực. Hạ màn xe xuống, nhắm mắt suy nghĩ. Cho dù Tây Lương hay Đông Di, y đang vất vả chinh phục vì Hoàng đế, nhưng hắn cũng không muốn thay đổi, bởi vì trên đời này chưa có ai mà y không dám thách thức, ngoại trừ vị Hoàng đế lão tử thâm sâu khó lường này.

Nếu Ngũ Trúc thúc và cái rương vẫn còn bên cạnh chắc chắn tình thế sẽ thay đổi rất nhiều, chỉ có điều những thay đổi đó không chắc đã tốt. Phạm Nhàn lắc đầu, xua tan khả năng đáng phiền phức này. Dù trên danh nghĩa Ngũ Trúc thúc là người hầu của mình, nhưng thực chất là người thân nhất, ai ai cũng cần tìm kiếm điều quan trọng nhất trong cuộc đời mình.

May mắn thay, vị Hoàng đế bệ hạ này đã thay đổi rất nhiều. Xét từ việc gần đây ngài cãi nhau với Phạm Nhàn và Tĩnh Vương, mặc dù quá đáng nhưng ít nhất cũng thể hiện chút tính người – hay nên nói là tính người già. Cho dù là tính người hay tính người già thì cũng chứng tỏ Bệ hạ đã bước ra khỏi thần đàn, không còn là bóng hình cao sang xa vời.

Đông qua xuân tới, lại là lời cũ rích. Thôi được rồi, tóm lại là trong một ngày xuân ấm áp tuyệt vời, Khánh Quốc đã sớm tiễn đưa vô số trận tuyết lớn nhỏ khó hiểu, đón chào thời tiết ấm dần lên, những mầm non xanh tươi và những đóa hoa run rẩy.

Còn tại Yến Kinh - quận quan trọng nhất phía đông bắc Khánh Quốc lại đón chào một đoàn người có địa vị đặc biệt quan trọng. Lúc này là tháng ba, hai bên đường cây cối xanh tươi, trong gió xuân phất phơ, giống như những đứa trẻ cầm bó hoa reo hò chào đón náo nhiệt. Có vẻ ngay cả cây cối cũng biết tầm quan trọng của đoàn người này.

Yến Kinh nằm phía bắc, từ kinh đô đi thẳng lên phía bắc qua Hào Sơn, đi theo con đường bằng phẳng tới Thương Châu rồi mở rộng về hướng đông bắc là tới đại thành lớn này. Hàng chục năm trước, nơi đây vẫn là một thành trì của nhà Đại Ngụy, gọi là Nam Kinh. Nhưng rồi bị Hoàng đế cường đại của Khánh Quốc đánh chiếm, đổi tên thành Yến Kinh, ý chỉ én ngậm bùn quay về.

Không ai biết liệu vùng đất Yến Kinh cách đây hơn một ngàn năm có phải là của tổ tiên Khánh Quốc hay không. Nhưng cái tên Yến Kinh ít nhất cũng mang lại cho Khánh Quốc một cái danh nghĩa chính đáng, hơn nữa người dân nơi đây ôn hòa, quen với việc thay đổi chủ nhân cai trị, không có tình cảm dân tộc sâu sắc, nên sau ba mươi năm cai trị, Khánh Quốc đã biến nơi đây thành đất phụ thuộc vững chắc, trở thành một kinh thành cách xa Khánh Quốc.

CHƯƠNG 1560: XUÂN ĐẾN TA ĐI 3

Yến Kinh rộng lớn, phồn hoa, tiếp giáp hơn mười nước chư hầu nhỏ của Đông Di thành, đặc biệt là giáp ranh mật thiết với Tống Quốc. Nếu Khánh Quốc có ý định chinh phục Đông Di, chắc chắn quân đội sẽ xuất phát từ Yến Kinh. Vì vậy hai mươi năm qua, binh sĩ biên cảnh Yến Kinh là tinh nhuệ trong tinh nhuệ của quân đội Khánh Quốc, cùng với Định Châu quân ở Tây Lương, Bắc Đại doanh gần Thương Châu là ba đạo quân mạnh nhất.

Yến Kinh là thành trì lớn nhất Khánh Quốc từ trước đến nay, là minh chứng tốt nhất cho võ công của Khánh Đế. Vì vậy triều đình rất chú trọng nơi này, không chỉ đổ vào đây nhiều nhân lực, vật lực, tài lực mà còn đãi ngộ đặc biệt về chính trị. Quan văn trú nhiệm tại Yến Kinh đều được thăng nửa cấp bậc, thậm chí lục bộ cũng có nha môn riêng ở đây.

Mọi người đều hiểu lý do đãi ngộ ưu đãi như vậy, bởi vì phía đông là Đông Di thành, phía bắc qua Thương Châu là Bắc Tề. Nam Khánh muốn thống nhất thiên hạ, chắc chắn Yến Kinh sẽ là nơi xuất phát và là đại bản doanh tiền tuyến của đại quân.

Khánh Đế chuẩn bị cho việc này trong ba mươi năm, tất nhiên đã biến Yến Kinh đô một pháo đài kiên cố, không ai biết trong thành cất giữ bao nhiêu lương thảo và vũ khí.

Hiện giờ quân đội Yến Kinh do Đại đô đốc Vương Chí Côn chỉ huy, người này luôn được Khánh Đế tin tưởng. Khánh Lịch năm thứ bảy năm, trong cuộc nội loạn Khánh quốc, Đại doanh Yến Kinh đóng vai trò ổn định trọng yếu, chính nhờ sức mạnh vững chắc của Đại doanh Yến Kinh mà sau khi mất Bắc Đại doanh Thương Châu của Yên Tiểu Ất, Sử Phi mới có thể tiếp quản một cách thuận lợi. Trong khi đó, các quan lại dọc theo khu vực Đông Sơn hoàn toàn không có khả năng kháng cự.

Vị thủ lĩnh quan văn Yến Kinh cũng rất quan trọng, họ Mai tên Chấp Lễ, xuất thân là môn sinh của Liễu Quốc công. Từ sáu bảy năm trước, ông đã đảm nhiệm chức Kinh Đô Phủ doãn, sau đó thăng chức dần, đến Yến Kinh, nay đã là một Đại quan Chính nhị phẩm của địa phương, chỉ thấp hơn Tổng đốc nửa bậc.

Hôm nay, hai nhân vật lớn này cùng đứng chờ ngoài thành, trong khi các quan viên thuộc hạ bên cạnh không hề kinh ngạc. Bởi vì bọn họ biết đoàn người này dù không phải là ngự giá của Hoàng đế bệ hạ nhưng có địa vị tương đương, hơn nữa tiểu thư của Vương Đại đô đốc cũng có mặt trong đoàn xe.

o O o

Trong tiếng nhạc khúc, vô số thái giám cầm thẻ bài cầm kiếm đi ngang qua, đoàn xe dừng lại trước mặt các quan viên chờ đón. Một thanh niên mặc đồ quan phục màu đen thắt dải lụa vàng nhạt bước ra khỏi xe, tiến tới trước mặt mọi người.

Người tới chính là Phạm Nhàn, hôm nay mang thân phận Khâm sai đến đây, thấy cảnh tượng trước mắt cũng không lấy làm lạ. Sau khi hoàn tất lễ nghĩa với Vương Đô đốc và Mai đại nhân, y mới thở phào nhẹ nhõm rồi mời hai ngài đứng dậy, tự mình hành lễ.

Vương Chí Côn và Mai Chấp Lễ liên tục từ chối. Dù là những nhân vật quyền lực nhưng khi gặp vị Tiểu Công gia này, họ biết nên cung kính để tránh hậu quả đáng tiếc.

Nghe nói ngày tháng của Hạ đại nhân hiện đang hưng thịnh trong triều cũng không mấy tốt đẹp...

Vương Chí Côn mới về kinh báo công vào mùa đông, đã gặp Nhàn hai lần nên không xa lạ. Hơn nữa, chuyến này Phạm Nhàn tiện đường đưa Vương Đồng Nhi về, bản thân lại là sư phụ của cô, nên Vương Chí Côn có vẻ rất niềm nở, sau khi khách khí còn cố gắng ra vẻ tự nhiên.

Phạm Nhàn mỉm cười nhìn cảnh tượng này, đoán chừng vị đại lão trong quân đội này cố ý cho Mai đại nhân xem. Hai nha môn quân chính, bất kể ở Định Châu hay Yến Kinh, đều sẽ có mâu thuẫn, chắc Vương Đô đốc nghĩ trong triều có mình giúp đỡ thì đám quan lại văn thần Mai Chấp Lễ sẽ phải cảnh giác hơn.

Mai Chấp Lễ bên cạnh cười hai tiếng rồi bước tới hỏi Phạm Nhàn: "Lão đại nhân khỏe chứ?"

Phạm Nhàn đáp nghiêm trang: "Phụ thân ở Đạm Châu vẫn thư thái, thân thể của Quốc Công lão nhân gia cũng không tệ."

Quốc công mà Nhàn nhắc tới chính là thầy dạy của Mai Chấp Lễ. Vương Chí Côn đứng bên cạnh, giờ mới hiểu ra hai người đã quen biết từ lâu.

Quả thật, Phạm Nhàn và Mai Chấp Lễ là bạn cũ. Chuyện ồn ào đầu tiên của Phạm Nhàn khi mới vào kinh cũng xảy ra dưới mí mắt Mai Chấp Lễ, đó là việc đánh Quách Bảo Khôn giữa đường. Khi đó, Mai Chấp Lễ đã giúp Phạm phủ không ít.

"Sao ngài không ở lại triều đình mà lại chạy đến Yến Kinh?" Phạm Nhàn hỏi cười.

Mai Chấp Lễ hạ giọng cười đáp: "Chức Phủ doãn Kinh Đô phủ đâu dễ làm, vẫn là chạy xa ra thì tốt hơn."

Hai người cười vang, Mai Chấp Lễ liếc mắt nhìn Vương Chí Côn, khoái trá nghĩ bụng ngươi móc nối với Đạm Bạc Công bằng con gái, còn mình dựa vào cha mẹ hắn, ai thân ai xa tự biết.

CHƯƠNG 1561: ĐỒNG HÀNH 1

Phạm Nhàn bật cười: "Những lời đó của ngài... ta thấy dường như Tôn đại nhân chẳng gặp khó khăn gì."

Nghe vậy, ngay cả Vương Chí Côn cũng phải vuốt râu cười khà khà. Trong lòng thầm nghĩ, Tiểu Công gia thật sắc sảo cay nghiệt. Giờ phút ai mà chẳng biết vị Phủ doãn kinh đô may mắn gặp họa thành phúc. Nếu Tôn Kính Tu không bị con gái không bán đi, chỉ e đã chết từ lâu. Dĩ nhiên, mỗi lần nhắc đến, mọi người đều xì xầm bàn tán xem Tôn tiểu thư đại nghĩa diệt thân ấy bị Phạm đại nhân gây họa đến mức nào mà làm ra chuyện như thế.

Chuyến này Phạm Nhàn đến Yến Kinh chỉ là đi ngang qua, mục đích chính của y là muốn đến Đông Di thành, tham dự lần mở cửa cuối cùng của Kiếm Lư. Toàn thiên hạ ai cũng biết, có lẽ đây là lần cuối cùng vị Đại tông sư này gặp gỡ thiên hạ, và nghi thức mở Kiếm Lư lần này cũng được tổ chức cực kỳ trọng thể. Không chỉ có các tiểu quốc chư hầu xung quanh Đông Di thành cử quý nhân đến dự lễ, mà ngay cả hai đại thế lực Bắc Tề và Nam Khánh hiện thời cũng đều được mời.

Mọi người đều đoán rằng, có lẽ Tứ Cố Kiếm muốn dùng lần cuối cùng mở Kiếm Lư này để quyết định Đông Di thành sẽ ngả theo phe nào trong tương lai. Vì thế triều đình cả Bắc Tề lẫn Nam Khánh đều không dám chậm trễ, liên tục cử người đại diện đi dự. Còn Phạm Nhàn nhờ quan hệ với Vương Thập Tam Lang nên tất nhiên trở thành đại biểu của Nam Khánh.

Về phía phái đoàn Khâm sai tiện đường đưa Vương Đồng Nhi về Yến Kinh là vì việc Đại hoàng tử sắp nạp trắc phi đã định. Tháng sáu tới sẽ chuẩn bị lễ qua cửa, chỉ là danh phận trắc phi vẫn khó nghe nên bệ hạ vì muốn giữ thể diện cho Vương Chí Côn, đặc biệt coi trọng chuyện này, sai người đưa tiểu thư về quê trước rồi mới rước ngàn dặm về kinh. Trong mắt Phạm Nhàn, đây chỉ là việc nhàn rỗi không có gì làm, nhưng Vương gia vô cùng cảm tạ ân điển của Thánh thượng, đích thân đến tiếp đón.

Đêm ấy, Phạm Nhàn cùng thuộc hạ nghỉ lại phủ Đô đốc. Vương Đồng Nhi sau khi hành lễ với Phạm Nhàn đã chạy về khuê phòng, chờ các ma ma dạy bảo nghi thức xuất giá.

Trên bàn tiệc, Vương Chí Côn có vẻ khó xử nhìn Phạm Nhàn, nói: "Mấy tháng qua, đã làm phiền Tiểu Công gia tốn nhiều tâm tư."

Đại đô đốc biết rõ, Đại điện hạ có thái độ khá phức tạp với việc nạp trắc phi, dù bản thân hắn rất kính trọng Đại điện hạ, cũng muốn gả con gái cho đối phương, nhưng với tư cách người làm cha, hắn vẫn lo lắng cho con gái mình. Hắn hiểu rõ, nếu không có Tiểu Phạm đại nhân gánh vác, chỉ e việc này đã gặp nhiều rắc rối.

Phạm Nhàn mỉm cười, không đề cập đến việc đó, hạ thấm mi mắt hỏi nhỏ: "Bắc Tề phái người nào đến vậy?"

Phạm Nhàn có hai hệ thống tình báo dưới tay, cỏ rất nhanh chóng nắm bắt tình hình thiên hạ. Nhưng Đông Di thành mở Kiếm Lư là sự kiện quan trọng nhất trong mắt các thế lực, khi y rời kinh đô thì Giám Sát viện và Bão Nguyệt lâu vẫn chưa có tin tức gì. Yên Kinh nằm ở phía bắc xa xôi, tiếp giáp nhiều thế lực, quân đội cũng có hệ thống tình báo riêng nên y vội hỏi Vương Chí Côn xem có tin tức gì không.

Vương Chí Côn nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói không chắc chắn: "Theo lý thường, chắc là Trường Ninh hầu."

Khuynh hướng của Đông Di thành sau này ảnh hưởng sâu xa, cả Bắc Tề lẫn Nam Khánh đều hết sức căng thẳng. Nam Khánh cử Phạm Nhàn, người đứng đầu dưới trướng Thiên tử, chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự phân tích của thiên hạ. Tất nhiên Bắc Tề cũng phái người tương xứng để Đông Di thành cảm nhận được thành ý và sức nặng của họ.

Trường Ninh hầu là huynh muội ruột thịt của Bắc Tề Thái hậu, hơn nữa bây giờ trông coi tiền bạc Nội Khố nước Bắc Tề, quả thực là nhân vật vô cùng quan trọng.

Phạm Nhàn hơi nhướn mày, nghi ngờ nói nhỏ: "Vị hầu gia này cũng là người quen cũ, uống rượu cũng được nhưng làm việc thì kém xa con trai ông ta."

Vương Chí Côn biết lúc này đang nói chuyện trọng đại, dù là Đại đô đốc cũng không dám chểnh mảng, đáp: "Vệ Hoa tuy là Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ , nhưng nhưng ở Bắc Quốc thì Cẩm Y vệ kém xa trong viện, hắn cũng không có quyền hạn lớn đến thế."

Phạm Nhàn gật đầu, Giám Sát viện quả thật là tổ chức quá đặc thù, ngoài Hoàng đế tự tin tới tận cùng, không ai dám duy trì nó. Mặc dù Cẩm Y vệ Bắc Tề kế tục tổ chức Đề Kỵ của Tiếu Ân ngày xưa nhưng dưới sự đàn áp của hai mẹ con Thái hậu, uy thế đã kém xa thời Đại Ngụy.

Đặc biệt sau khi Thẩm Trọng bị Thượng Sam Hổ giết chết, mặc dù Cẩm Y vệ vẫn còn năng lực nhưng địa vị ngày càng thấp. Nếu Tiểu Hoàng đế Bắc Tề thật sự muốn thành công ở Đông Di thành thì Vệ Hoa cũng không phải là lựa chọn tốt.

CHƯƠNG 1562: ĐỒNG HÀNH 2

"Binh đến tướng đỡ. Bất kể ai đến cũng là thử thách quốc lực. Không nên suy nghĩ nữa." Phạm Nhàn uống một ngụm rượu, đôi lông mày thoáng vẻ mệt mỏi.

Vương Chí Côn mỉm cười nhìn y, mở miệng nói: "Lần này Tiểu Phạm đại nhân xuất mã, chắc chắn sẽ thành công mỹ mãn."

Phạm Nhàn cười khổ một tiếng. Trước khi rời kinh đô, tất cả mọi người kể cả Hồ Đại học sĩ đều tràn đầy tin tưởng, hệt như như vị Vương Đại đô đốc này. Thậm chí trong Ngự Thư phòng dường như Hoàng đế cũng hoàn toàn không nghĩ Phạm Nhàn sẽ thất bại trận này.

Y không biết trong lòng quan lại và dân chúng Khánh Quốc, bốn chữ Tiểu Phạm đại nhân đã thêu vàng từ lâu đã biến thành vàng ròng. Mọi người đều hết sức tin tưởng vào y, năm năm qua đã chứng minh chỉ cần y ra tay thì không việc gì không thành.

Mùa xuân năm thứ mười Khánh Lịch, triều đình Khánh Quốc dường như im lặng chờ đợi Đông Di thành đầu hàng, chờ xe ngựa của Tiểu Phạm đại nhân tiến vào Kiếm Lư, không tốn một binh lính là có thể tiếp quản vùng đất rộng lớn cùng với dân chúng và tài sản khổng lồ tích lũy bao đời nay trên mảnh đất mênh mông này.

Nhưng Phạm Nhàn lại không nghĩ vậy. Mặc dù thông qua Vương Thập Tam Lang, y nắm được thái độ của Tứ Cố Kiếm sư, cũng từ từ thể hiện thái độ của mình với vị Kiếm Thánh đại nhân này, cả hai đã tìm được tiếng nói chung về lợi ích, nhưng lợi ích mà Khánh Quốc muốn giành được ở Đông Di quá lớn.

Nói cách khác, Đông Di thành phải hy sinh quá nhiều lợi ích. Đây không phải trò chơi gia đình, cũng không phải là vụ làm ăn trăm vạn lượng bạc, mà là thay đổi lịch sử thực sự. Một biến cố lịch sử lớn sắp xảy ra trước mắt, thậm chí trong tay Phạm Nhàn.

Vào thời khắc này, Phạm Nhàn không thể không lo sợ, y thường tự hỏi, bản thân có đủ tài năng để mở rộng bờ cõi cho đất nước theo cách thuận lợi đến như vậy hay không?

Vấn đề là Tứ Cố Kiếm bị thương nặng sắp chết, hận thù với Khánh Đế sâu nặng đến mức dù có dốc cạn biển Đông cũng khó rửa sạch. Tuy vị Đại tông sư này biết mình sắp chết và Đông Di thành ắt sẽ bị hai nước chia cắt, nhưng vì tòa thành và các nước chư hầu xung quanh nên lão mới mời Bắc Tề, Nam Khánh tới lễ mở Kiếm Lư cuối cùng của mình. Nhưng lão vẫn cố gắng tranh thủ lợi ích cho con dân Đông Di thành lần cuối cùng.

Phạm Nhàn không khỏi nhớ cuộc trò chuyện cuối cùng với Hoàng đế lão tử trong Ngự Thư phòng trước khi rời kinh. Lúc đó trên mặt Bệ hạ nở nụ cười thản nhiên, tuy cũng đầy tin tưởng vào thành công của Phạm Nhàn như các đại thần, nhưng thái độ và lời nói hoàn toàn không coi trọng nghi thức mở Kiếm Lư lần này.

Phạm Nhàn rất hiểu tâm tư của Hoàng đế, với lòng tin cường đại của mình, bệ hạ hoàn toàn không quan tâm đến ý định hòa giải và thiện chí cuối cùng của Đông Di thành.

Đối với Hoàng đế, đây chỉ là những tiếng rên rỉ cuối cùng của Đông Di thành. Nếu như Khánh Quốc có thể chi ít tiền hơn để có được đất đai và tài sản của Đông Di thành, chắc chắn đó là chuyện cực kỳ có lợi. Nhưng nếu những điều kiện mà Tứ Cố Kiếm đưa ra khiến Khánh Đế cảm thấy quá phi lý, Khánh Đế sẽ không ngại giơ đao thương trong tay lên, biến tiếng rên rỉ đó thành tiếng kêu la thảm thiết.

Theo như phân tích và hiểu biết của Phạm Nhàn về tính cách của hai vị cường giả đương đại, những điều kiện mà Tứ Cố Kiếm sắp đưa ra chắc chắn là điều Khánh Đế không thể chấp nhận. Đây là vấn đề lớn nhất mà y phải đối mặt trong chuyến đi này.

Sứ đoàn không dám trì hoãn lâu trong Yến Kinh thành, sáng sớm hôm sau, Phạm Nhàn được Vương Chí Côn và Mai Chấp Lễ tiễn đưa rời thành, hội hợp với các thuộc hạ Tứ Xử Sát Viện từ Giang Nam chạy tới, xuất phát chạy về phía đường lớn.

Đoàn xe đi về hướng gần biên giới Nam Khánh, chưa hoàn toàn rời khỏi quan binh hộ tống của đại doanh Yến Kinh đã gặp thêm một đội ngũ khác. Một thương nhân giữa những ánh mắt tò mò của mọi người, bước lên xe ngựa của Phạm Nhàn.

"Vất vả rồi." Phạm Nhàn vỗ vai Sử Xiển Lập. Những năm qua, trong Phạm môn tứ tử, có ba người đang dốc sức trong triều đình Khánh Quốc, chỉ có Sử Xiển Lập ngày xưa thi không đỗ trở thành trợ thủ riêng cho Phạm Nhàn, luôn ở Giang Nam và các quận ngoại vi, cùng Tang Văn mở Bão Nguyệt lâu, âm thầm thu thập thông tin cho Phạm Nhàn.

Sử Xiển Lập hạ giọng thuật lại với môn sư Phạm Nhàn về tình hình gần đây của Bão Nguyệt lâu, cùng một số tin tức ngầm nghe được trong Đông Di thành.

"Xem ra Thập Tam Lang nói rất đúng, bên trong Đông Di thành cũng có mâu thuẫn. Lần này mọi người đều nghĩ ta đi hái trái cây, làm sao ngờ được trái cây đó cũng có thể độc." Phạm Nhàn lắng nghe một lúc rồi tự mỉm cười: "Chỉ có điều ta không hiểu nổi, vị thành chủ Đông Di thành kia dựa vào đâu mà có dũng khí đối đầu với Đại Khánh ta, trong khi Tứ Cố Kiếm sắp ra đi."

CHƯƠNG 1563: ĐỒNG HÀNH 3

"Chắc chắn người Bắc Tề âm thầm ủng hộ hắn. Ngay cả trong Kiếm Lư cũng có nhiều người không muốn thân cận với Đại Khánh ta."

“Những chuyện này không phải do bọn chúng có muốn hay không.” Phạm Nhàn thở dài một hơi, "Thực lực quyết định tất cả. Tứ Cố Kiếm mà chết, Bắc Tề không còn Đại tông sư, hai bên chỉ có thể gặp nhau trên chiến trường. Bắc Tề lãnh thổ rộng lớn, dân cư no đủ, có sức đánh một trận với ta Đại Khánh, còn Đông Di thành dùng thương mại lập thành, dân giàu thì giàu đấy chứ không mạnh, làm sao địch nổi Khánh quân ta?"

“Vấn đề then chốt là Tứ Cố Kiếm tử thương trong kế hoạch của Bệ hạ, trên dưới Kiếm Lư oán hận Nam Khánh thấu xương, chỉ sợ bọn họ thà liều chết cũng không chịu khuất phục xưng thần.” Sử Sách Lập những năm qua sống cuộc sống đại phú gia, thân mình mập mạp, đầu cũng chưa bạc một sợi tóc, khác xa với dáng vẻ non nớt nghèo túng ngày xưa, chỉ có điều trung thành và kính phục Phạm Nhàn vẫn không đổi. Từ năm ngoái, hắn ở lại Đông Di thăm dò ý định của Kiếm Lư, nên rõ ràng tâm trạng u uất đang âm ỉ dưới sự im lặng của Kiếm Lư, không khỏi lo lắng thay cho sư phụ.

Vấn đề then chốt còn là thái độ của Tứ Cố Kiếm. Phạm Nhàn cúi đầu, nhắm mắt hòa theo động tác lắc lư của xe ngựa, cười khổ nói, "Nếu lão ta thật sự là kẻ nóng nảy đần độn, chỉ e vẫn phải đánh một trận lớn. Có điều nếu thật sự phải đánh, thì Thập Tam Lang kia tính là gì? Nếu tin tức ngươi truyền về những năm qua là thật, Thập Tam Lang sẽ là người thừa kế y bát của Tứ Cố Kiếm. Thái độ kiên quyết như vậy, khiến ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng vì Đông Di, Tứ Cố Kiếm không thể nào đi sai bước này được."

“Đây lại là một vấn đề khác. Đông Di thành ngả theo Đại Khánh ta hay Bắc Tề là một chuyện, còn chủ nhân mới của Kiếm Lư sau khi Tứ Cố Kiếm qua đời lại là một việc lớn khác.” Sử Sách lo lắng nói, "Mặc dù Thập Tam đại nhân được Tứ Cố Kiếm sủng ái, nhưng Vân Chi Lan mới là đệ tử số một của Kiếm Lư. Hắn có quan hệ rộng rãi, được lòng người, lại có vô số đệ tử và hậu bối tôn sùng, cộng thêm sự ủng hộ của phủ thành chủ và Bắc Tề, nếu Tứ Cố Kiếm qua đời, chỉ e Vân Chi Lan sẽ không cho Thập Tam đại nhân bất kỳ cơ hội nào."

Phạm Nhàn mở mắt, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh, lẩm bẩm: "Hay là lại phải như nhiều năm về trước, giết sạch cả nhà Kiếm Lư mới chịu định đoạt chủ nhân?"

Đây là chuyện rất nhiều năm trước ở Đông Di thành, khi Tứ Cố Kiếm tàn sát cả trăm thành viên trong gia tộc, thậm chí không tha cả song thân, tiếng xấu điên cuồng lan truyền, đồng thời Giám Sát viện cũng có thêm một vị Ảnh Tử, mãi cho tới tận bây giờ.

Sử Sách Lập im lặng, không biết nên trả lời thế nào.

“Chắc chắn thành chủ Đông Di thành chắc chắn không thể chấp nhận điều kiện của ta.” Phạm Nhàn nhẹ giọng nói, "Có quyển sách nói về tam quốc chép rằng, bề tôi có thể đầu hàng vì bọn họ vẫn là bề tôi, chỉ có vị thành chủ kia, nếu đầu hàng sẽ chẳng là cái thá gì. “

“Vấn đề then chốt khác là người kế thừa của Đông Di.” Y day day mi tâm. “Nếu Vân Chi Lan và Thập Tam thật sự tranh giành, chúng ta là người ngoài cuộc khó có thể tác động được gì lớn.”

Sử Sách Lập suy nghĩ một lúc rồi hạ giọng hỏi: "Trước khi rời kinh, hạn định mà Hoàng đế bệ hạ đưa ra là gì?"

"Xưng thần, tiến cống, giải tán quân đội, các chư hầu quốc cảnh, quân Khánh chúng ta sẽ tiến vào chiếm đóng, các vương công buộc phải cư trú tại kinh đô." Phạm Nhàn cúi đầu nói.

Sử Xiển Lập lập khẽ thở dài, nghĩ bụng những điều kiện này mà đưa ra, Đông Di thành trực tiếp bị bỏ hoang. Khẩu vị của bệ hạ quá lớn, chỉ dựa vào lực lượng quốc gia mà đe dọa, không đánh mà khuất phục, những điều kiện như vậy chỉ e trong Đông Di thành không ai dám chấp nhận.

"Dĩ nhiên, thời hạn có thể thương lượng lại, không nhất thiết phải tranh cãi ngay lập tức." Phạm Nhàn nhẹ nhàng nói, thực ra sau khi tranh luận với Khánh Đế một hồi, y mới tranh thủ được nhiều thời gian hơn cho Đông Di thành. Y dừng một chút rồi nói tiếp: "Nếu các tiểu vương công không dám ở lại kinh đô, bệ hạ sẽ cho xây dựng cung điện mới cho họ ở Yên Kinh, tất nhiên sẽ không đối xử tệ với họ."

Sử Xiển Lập nén nỗi kinh hoàng trong lòng, lắc đầu nói: "Không ai chấp nhận đâu. Với những điều kiện thế này, chẳng khác nào cắt đầu họ đặt vào khay trình lên triều đình Đại Khánh, chỉ sợ họ thà liều chết đánh một trận, ít ra vẫn còn chút hy vọng."

Phạm Nhàn không trả lời câu hỏi này, thay vào đó nói: "Chắc chắn người Bắc Tề không thể đứng nhìn Đông Di thành bị chúng ta nuốt chửng, lần này nhất định chúng sẽ ra tay.

"Chúng có thể làm gì?"

CHƯƠNG 1564: ĐỒNG HÀNH 4

Phạm Nhàn vén rèm cửa sổ xe lên, nhìn cây cối xanh tươi dọc theo quan lộ, tự nhiên nói: "Trước tiên vị Tiểu Hoàng đế Bắc Tề sẽ cố thuyết phục Tứ Cố Kiếm liên minh với Bắc Tề, để Bắc Tề hỗ trợ cho Đông Di thành. Nếu người Bắc Tề phát hiện ra Đông Di thành thực sự không thể chống đỡ nổi, chuẩn bị đồng ý với hiệp ước của triều Đại Khánh, thì họ sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để phá vỡ hiệp ước lần này."

Không đợi Sử Xiển Lập lên tiếng, y tiếp tục nói nhỏ: "Giết chết ta, hoặc là giết một nhân vật quan trọng nào đó trong Đông Di thành, kích động hận thù và đổ máu giữa Đông Di thành và Nam Khánh. Chỉ cần chiến tranh bùng nổ, cho dù Đông Di thành muốn đầu hàng, với tính cách của bệ hạ, cũng sẽ không chấp nhận. Đến lãoúc đó, người Bắc Tề có thể ngồi xem tình hình rồi tính tiếp."

Vừa nói xong những lời này, đoàn xe rẽ về hướng đông nam, men theo một ngọn núi nhỏ, bên dòng suối trong veo, đi về phía Tống Quốc. Phạm Nhàn híp mắt lại nhìn về phía sau, thành Yến Kinh vẫn nhìn rõ ràng, binh sĩ trong doanh trại đang chờ đợi chiến tranh bùng nổ, hoặc sợ hãi chiến tranh ập đến.

Tiểu thư nhà họ Vương sắp vào cung làm phi tần cho Hòa Thân vương phủ, nên tất nhiên hôm nay không thể đến tiễn Phạm Nhàn, nhưng vẫn rất cung kính nhờ Vương Đại đô đốc mang lễ vật đến tặng y. Mỗi lần nghĩ đến vị tiểu thư khởi đầu ngang ngược vô song, sau lại bị mình dạy dỗ đến thảm hại không chịu nổi, tâm trạng Phạm Nhàn lại cảm thấy phức tạp.

Bất kể là người có tính cách thế nào, dù là Đại tông sư hay là tiểu thư kiêu ngạo, nếu trong cuộc đời này họ có một mục tiêu nhất định phải đạt được, có thể khẳng định họ sẵn sàng trả một cái giá mà bình thường không bao giờ trả để đạt được mục tiêu ấy.

“Bây giờ ta chỉ lo lắng một việc.” Phạm Nhàn rời mắt về phía cửa sổ xe, nói nhỏ: “Tứ Cố Kiếm cũng chẳng phải bậc đại thánh đại hiền, nếu như hắn cũng giống như ta, cùng theo chủ trương sau khi chết không sợ hồng thủy ngập trời, thế thì rắc rối lắm.”

“Hả?” Rõ ràng Sử Xiển Lập không hiểu hết câu nói ấy.

Phạm Nhàn cười khổ một tiếng, nói: “Trước khi lâm chung, đi bước đi hai nước cờ tàn nhẫn, khiến Đại Khánh ta khổ cực không thể tả, càng khiến đầu ta đau nhức dị thường. Những nhân vật lớn như họ nhìn xa hơn ai hết, ta rất khó tin rằng sau hai năm rưỡi bị bệ hạ đánh bại nhưng vẫn cố gắng tồn tại đến hôm nay, Tứ Cố Kiếm lại cam tâm chịu thua mà không hề có ý định gì.”

Y sợ những ý nghĩ đáng sợ của các Đại tông sư này.

o O o

Ngày thứ ba, đoàn xe vượt qua biên giới vô hình nằm giữa đồng bằng, tiến vào Tống Quốc. Quốc gia chư hầu này có diện tích rất nhỏ bé, còn kém xa một châu lớn của Nam Khánh hay Bắc Tề, nhưng lại có lịch sử lâu đời. Dù có vương vị trên danh nghĩa, thực tế mọi thứ đều do Đông Di thành kiểm soát, ngoại trừ quyền bổ nhiệm quan lại, tất cả lực lượng vũ trang đều bắt nguồn từ thành chủ phủ và Kiếm Lư của Đông Di.

Phạm Nhàn cũng không xa lạ gì đối với Tống Quốc, thậm chí còn rất quen thuộc con đường này. Bởi vì Bão Nguyệt lâu của Tống Quốc mở cửa rất sớm, là điểm thử nghiệm đầu tiên khi Phạm Nhàn kiểm soát sản nghiệp thanh lâu cao cấp, phát triển thành chuỗi thanh lâu. Cách đây vài năm, sau khi bắn chết Yến Tiểu Cốc tại Đại Đông sơn, Phạm Nhàn tuy bị thương nặng vẫn trốn thoát khỏi dãy núi, đi qua Tống Quốc vào biên giới, xuyên qua Yến Kinh rồi quay về kinh đô, dẫn Giám Sát viện tấn công phe Trưởng công chúa.

Những năm trước, Phạm Nhàn một thân một mình, giấu tên giấu tuổi, cải trang dịch dung, mệt mỏi gian khổ, vết thương hành hạ, chưa biết tương lai ra sao.

Năm nay, một đoàn xe mang lọng che uy nghi nhung lụa, tùy tùng đông đảo, oai nghiêm sang trọng, vạn người chú ý, vinh quang vô biên, với danh nghĩa quan thần số một đương thời, khoe khoang giữa phố phường Tống Quốc.

Có điều, trong mắt Phạm Nhàn, bản thân mình thực ra không hề thay đổi chút nào, thay đổi thực ra chỉ là cán cân quyền lực của ba thế lực trong thiên hạ.

Từ chối sự đón tiếp nồng hậu của quan chức Tống Quốc, cũng né tránh những ánh mắt cảnh giác phức tạp, Phạm Nhàn cùng đoàn người vào ở Bão Nguyệt lâu, dù sao đây cũng là tài sản của mình, an toàn hơn.

Mới vừa bước chân vào lâu, đã có quan viên Tống Quốc vẻ mặt căng thẳng tới báo cáo, nói có khách đến cầu kiến Tiểu Phạm đại nhân. Thấy vẻ mặt hốt hoảng của quan viên, Phạm Nhàn biết ngay khách đến là ai, không khỏi mỉm cười, nghĩ thầm thật may mắn, vừa đến nơi đã gặp ngay người Bắc Tề.

Y đứng dậy bước ra ngoài phòng, chắp tay cười đón: "Vệ Hoa huynh, không ngờ người đến lại là ngươi."

Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Bắc Tề Vệ Hoa mỉm cười bất đắc dĩ, trịnh trọng đáp lễ: "Kính chào Tiểu Phạm đại nhân."

CHƯƠNG 1565: CHU CÔNG DẠY HỌC 1

Phạm Nhàn và Vệ Hoa, hai đầu lĩnh đặc vụ lớn nhất thiên hạ, hàn huyên thân mật như hai vị sĩ tử chân chính, khiến mọi người ngưỡng mộ không nói nên lời. Cả hai cùng nhau ngồi xuống, rót rượu tâm sự, kể lại chuyện xưa khi cùng làm việc ngoài Thượng Kinh thành, thầm thì bàn chuyện riêng tư, chỗ vui thì cười ha hả, chỗ cảm khái thì suy tư muôn phần...

Thái độ chân tình như vậy khiến quan viên Tống Quốc và các quan bộ Lễ hai bên Bắc Tề, Nam Khánh cùng đoàn tùy tùng choáng váng, nghĩ thầm không lẽ tình cảm giữa hai người này đã thân thiết đến thế? Nhưng rồi mọi người hiểu ra, cảm thán khâm phục, nghĩ bụng hai vị đầu lĩnh tình báo hàng đầu, giả vờ thân mật đến mức vô liêm sỉ như vậy, quả thực là kỳ phùng địch thủ, thấy nhau như tìm được tri kỷ, tâm đầu ý hợp, tự nhiên mà thân thiết.

Ngồi nói chuyện phiếm một lúc, mọi người hiểu ra hai người gặp nhau ở Tống Quốc tất nhiên là đại diện cho thế lực sau lưng tiến hành dò xét, lời nói sắc bén như dao. Còn bọn họ cứ ở đây thì chỉ có thể nghe thấy tràng cười vui vẻ, nên tự động lui ra ngoài.

Tỳ nữ dọn đồ ăn xong cũng lui hết, căn phòng sang trọng nhất Bão Nguyệt lâu chìm vào im lặng. Phạm Nhàn không ngồi vào bàn mà ngồi ghế gỗ khảm hoa bên cạnh, mắt nhìn Vệ Hoa bình tĩnh nói: "Các ngươi đến từ hôm qua, hôm nay đã tìm đến cửa, thật không cho ta chút thời gian thở."

Vệ Hoa mỉm cười, cầm khăn lông trên bàn lau mặt, đi tới ngồi bên cạnh Phạm Nhàn, suy nghĩ một lát rồi nhẹ giọng nói: "Mặc dù ai cũng có thể đoán trước chắc chắn Tiểu Phạm đại nhân sẽ tự mình đến, nhưng nếu không thấy tận mắt, ngàn vạn dân chúng Đại Tề của ta làm sao yên tâm được?"

Phạm Nhàn mỉm cười nói: "Sao thế? Đây là thay dân chúng Đại Tề ngươi đến đòi công lý chỗ ta à?"

Năm ngoái, Giám Sát viện phát động tấn công ở Tây Lương, truy quét sạch sẽ gian tế Bắc Tề câu kết với người Hồ ở hai châu Định Than, giết rất nhiều người. Việc này khiến triều đình Bắc Tề kinh hoàng rồi nổi giận, hòa bình bề ngoài mà Tiểu Hoàng đế Bắc Tề và Phạm Nhàn cố gắng duy trì cũng bị xé toang.

Lúc này trong phòng không còn ai, tất nhiên Phạm Nhàn và Vệ Hoa không tiếp tục nói chuyện thân mật nữa, giọng điệu cũng lạnh lẽo đi. Vệ Hoa nhìn y lạnh lùng nói: "Tiểu Phạm đại nhân, năm đó chúng ta hợp tác cũng coi như tin tưởng lẫn nhau, nhưng năm ngoái ngươi gây ra chuyện như vậy mà không hề báo trước, có phải là quá đáng rồi không?"

Phạm Nhàn nhướng mày, ánh mắt sắc bén nói: "Các ngươi câu kết với người Hồ, giết con dân Đại Khánh ta, chẳng lẽ trước khi hành động ta còn phải báo trước cho các ngươi hay sao? Ngươi tưởng các ngươi là ai?"

Vệ Hoa trong phát lạnh, thế mới biết bây giờ Phạm Nhàn không còn là thiếu niên mới vào đời ôn hòa dễ mến như năm xưa ở Thượng Kinh thành.

Hắn im lặng một lát rồi nói: "Chuyện cũ đừng nhắc tới, có điều chuyến này đến Đông Di tham gia lễ mở Kiếm Lư, không biết Tiểu Phạm đại nhân có ý định gì."

"Điên à?" Phạm Nhàn nói đùa: "Ta là quan lại của Đại Khánh, lần này đến Đông Di tất nhiên vì lợi ích của Đại Khánh, ngươi cũng biết thừa rồi, cần gì phải hỏi."

Vệ Hoa nhíu mày, trong lòng giá lạnh, nghĩ bụng dù bệ hạ tài giỏi, quản lý triều chính ngay ngắn, nhưng thời thế đã thay đổi, Khánh Quốc hưng thịnh như mặt trời ban trưa.,Cchuyến này đến Đông Di, muốn lung lay cả hai phe Kiếm Lư và thành chủ mà không bị sức mạnh của Khánh Quốc áp đảo quả thực rất khó. Nhất là lần này Khánh Quốc cử Phạm Nhàn đi, hắn vẫn chưa thấy được nội tình của vị đồng hành Nam triều này, trong lòng khá lo lắng, chẳng mấy tự tin.

"Có người nhờ ta hỏi ngài một câu." Vệ Hoa ngồi bên cạnh Phạm Nhàn, hạ giọng nói: "Hiệp nghị trong quán rượu năm xưa có còn giá trị không?"

Vừa nói ra câu đó, sắc mặt Phạm Nhàn hơi thay đổi, trong mắt thoáng qua vẻ tự giễu khó lường, nhẹ giọng nói: "Có hiệp nghị gì cơ?"

Vệ Hoa vẫn giữ nguyên vẻ mặt, chỉ nhíu mày sâu thêm chút, có lẽ ngay cả hắn cũng không rõ hiệp nghị mà bệ hạ sai mình hỏi là gì, cổ họng khô khốc, hỏi: "Tiểu Công gia định phá bỏ lời hứa à?"

Phạm Nhàn nghe câu đó, nhíu mày, đứng dậy nói: "Thứ nhất, không hề có hiệp nghị gì, thứ hai, chuyện này sao lại do ngươi đến nói với ta?"

Dù là Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Bắc Tề, được Hoàng đế tin tưởng, nhưng thân phận và địa vị Vệ Hoa vẫn kém xa Phạm Nhàn, nhất là liên quan đến việc lớn, Phạm Nhàn khẳng định đối phương không đủ tư cách đàm phán.

"Đông Di thành là một miếng thịt nai lớn." Phạm Nhàn quay lại nhìn hắn, nói: "Người tài sẽ có được nó, ta sẽ không nhường."

Vệ Hoa đứng dậy đáp lễ: "Đại Tề ta tất nhiên cũng không chịu nhường."

CHƯƠNG 1566: CHU CÔNG DẠY HỌC 2

Bầu không khí trong phòng dần ngưng đọng, tâm ý đao kiếm dần lan tỏa, cảm giác lạnh buốt bao trùm, những món ăn quý hiếm nóng hổi trên bàn lạnh tới không dám thổi hơi. Nhưng Phạm Nhàn chỉ cười nhẹ rồi ngồi lên bàn, một tay cầm đũa gắp thức ăn, miệng nói: "Tứ Cố Kiếm cho mời, chắc chắn Bắc Tề không chỉ có mình ngươi, ta tò mò lắm, người chủ trì thực sự của các người là ai?"

Dĩ nhiên Vệ Hoa không trả lời câu hỏi đó, nhưng trong lòng y dần lạnh giá, nhìn vị quan trẻ tuổi Nam triều trước mặt mà sinh lòng kiêng kỵ. Ngày nay, ai cũng biết Phạm Nhàn nắm Giám Sát viện và Nội Khố, là cánh tay phải đắc lực của Hoàng đế Khánh Quốc, muốn làm suy yếu Khánh Quốc thì giết y quả là lựa chọn quá tuyệt vời.

Nhưng Vệ Hoa không dám, cũng không có thẩm quyền quyết định việc đó. Sau hai vụ việc gần đây, triều đình Bắc Tề nhận ra sự lợi hại của Phạm Nhàn, với loại người này, giết được thì tốt, nhưng nếu giết không chết thì hậu hoạn vô cùng.

Vậy trên đời này, ai có thể giết chết Phạm Nhàn? Trưởng công chúa đã từng thất bại, Tần gia bố trí phục kích trong sơn cốc cũng thất bại, chẳng lẽ chỉ dựa vào Cẩm Y vệ Bắc Tề, hay đám sát thủ cửu phẩm của Kiếm Lư Đông Di thành?

Vệ Hoa thu liễm thần, im lặng ngồi xuống bên Phạm Nhàn, cố gắng ổn định tâm trạng bản thân, cùng Phạm Nhàn yên lặng trở lại dùng bữa, trò chuyện cho qua thời gian.

Nam Khánh và Bắc Tề vốn là hai thế lực hùng mạnh nhất thiên hạ. Vậy mà hai phái đoàn sang dự lễ mở Kiếm Lư của Đông Di thành lại gặp nhau ngay khi mới vào lãnh thổ nơi đây. Sự trùng hợp bất ngờ ấy khiến nhiều người lo sợ, nhất là các đệ tử tiếp đón của Kiếm Lư cùng quan viên nghi lễ phủ thành chủ, ai nấy đều cảnh giác, sợ hai bên mắt đỏ tay nóng mà gây họa.

Hai phái đoàn cộng lại cũng gần năm trăm người, lại ở hai biệt viện kề bên nhau. Mỗi lần ra vào, quan lại hai bên đứng hai bên đường, ánh mắt đầy thù hận khiến ai nhìn cũng rùng mình. Một nghìn ánh mắt như muốn giết người, chắc ai ở trong hoàn cảnh đó cũng mà khó chịu nổi.

Vệ Hoa lo lắng nhưng biểu hiện vẫn coi là bình tĩnh. Còn Phạm Nhàn thì hoàn toàn thản nhiên, y biết chuyến này không thể gặp nguy hiểm, trừ phi Tứ Cố Kiếm đưa ra quyết định điên rồ khiến Khánh Đế sẽ nổi giận. Nếu không, không một ai trong thành dám liều lĩnh hại sứ đoàn Nam Khánh.

Các quan lại, vương hầu Tống Quốc không dám đắc tội bên nào, liền hết sức tôn kính, tiếp đãi long trọng xa hoa nhất có thể, nhất là với Đạm Bạc công Phạm Nhàn của Nam Khánh, có thể nói là khiêm cung tới cực điểm.

May là lần gặp gỡ thân mật đầu tiên của hai phái đoàn trong lãnh thổ Đông Di chỉ kéo dài một ngày. Vệ Hoa không thu thập được thông tin gì giúp mình yên tâm từ chỗ Phạm Nhàn, lo lắng trong lòng ngày một nặng nề, cũng không có tinh thần đi thăm dò điều kiện mà Nam Khánh chuẩn bị đưa cho Đông Di thành nên đã sớm rời Tống Quốc.

Thấy vậy, các quan lại Tống Quốc và người tiếp đón Đông Di thành đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay ngày Bắc Tề rời đi, theo lệnh của Phạm Nhàn, phái đoàn Nam Khánh cũng lên đường.

Lần này họ đi cùng suốt ba ngày. Phạm Nhàn chỉ ngủ thiếp đi trên xe ngựa, dường như chẳng lo Đông Di thành xảy ra chuyện gì. Biết phái đoàn Bắc Tề đi trước nên các quan bộ Lễ Nam Khánh cũng ngăn ngừa, giảm tốc độ, không để hai bên gặp nhau lần nữa.

Xuân ngủ chẳng hay biết gì, mộng đẹp ai ngờ trước. Phạm Nhàn ngủ vùi ba ngày rồi tỉnh dậy, phát hiện tốc độ đoàn ngựa chậm lại, bèn cau mày hỏi: "Theo lộ trình, giờ phải đến Long Sơn rồi chứ, sao mới đến Hoài Thượng?"

Sử Xiển Lập cũng cảm thấy có chút gì đó kỳ lạ, hỏi các thành viên Khải Niên tiểu tổ Giám Sát viện thì mới hiểu được nguyên do. Hắn quay về xe bẩm báo: "Sứ đoàn Bắc Tề di chuyển quá chậm, không biết có phải Vệ đại nhân không muốn đến Đông Di thành nhận đón thất bại nên cố ý di chuyển chậm không."

Lời này Sử Xiển Lập nói với nụ cười, nhưng Phạm Nhàn không cười theo. Sử Xiển Lập im lặng, thầm nghĩ chẳng lẽ tốc độ chậm một chút cũng là vấn đề lớn hay sao?

Phạm Nhàn gãi đầu, nhíu mày hỏi: "Nếu có người rời Thượng Kinh thành Bắc Tề, tin tức truyền đến xe của ta cần bao nhiêu ngày?"

"Ít nhất cũng phải tám ngày."

"Nghĩa là nếu có ai rời Bắc Tề cách đây năm ngày thì ta không thể hay biết?" Phạm Nhàn lắc đầu: "Nếu thật sự là nữ nhân kia đến, chắc chắn tin tức đã được che giấu kỹ lưỡng. Nếu cô ta thực sự đến Đông Di thành, chỉ sợ sẽ vào Kiếm Lư trong hai ngày này."

Lông mày y nhíu lại, nói: "Mà chúng ta vẫn đang trên đường đi."

CHƯƠNG 1567: CHU CÔNG DẠY HỌC 3

Trong lòng Sử Xiển Lập thầm phát lạnh, nhẹ giọng nói: "Cho dù Hải Đường cô nương đến Đông Di thành trước cũng không ảnh hưởng gì."

Phạm Nhàn mỉm cười, không nói gì thêm. Trong lòng y thầm nghĩ thằng nhãi Vệ Hoa này lại dùng loại thủ đoạn không chính thống này để tạo thời gian cho thuyết khách Bắc Tề gặp riêng Tứ cố kiếm, thật sự rất thú vị.

Nhưng điều thú vị với Bắc Tề, lại vô vị với Phạm Nhàn bây giờ. Cho nên khi đoàn xe cuồn cuồn vừa tiến vào Long Sơn thành, y bèn triệu tập quan viên và thuộc hạ Giám Sát viện, đưa ra một quyết định khiến bọn thuộc hạ sững sờ.

Dù vậy, không ai dám phản đối quyết định của Phạm Nhàn.

Lại một mùa xuân nữa đi tới, tơ liễu bay đầy trời, phiêu phiêu trải ngàn vạn dặm, giống như bông tuyết rêu rao trong gió ấm, bay lên như diều gặp gió, che khuất thành trì, che lấp biển trời, khiến người đi đường vội vã, làm vẻ mặt đau khổ tập thể, đâu có nửa phần hưởng thụ.

Hai người bán hàng rong đội mũ rộng vành, đứng giữa làn gió. Rất rõ ràng đây là hai người xa lạ từ nơi khác đến, chẳng hề chán ghét những sợi tơ liễu phiền phức này, ngược lại có vẻ say mê trong đó, đứng bên cạnh xe ngựa chiêm ngưỡng không thôi.

"Thật sự là cảnh tuyệt mỹ nhân gian, chỉ tiếc là che khuất tòa thành oai hùng nhất thiên hạ, không nhìn rõ... Hắt xì!" Một vị khách đội mũ trẻ tuổi hơn hắt hơi thật to, lập tức phá hứng thưởng xuân của mình.

Bên cạnh, vị khách đội mũ lớn tuổi hơn chút ít kia không có phản ứng gì, im lặng nhìn những sợi tơ liễu trên trời, một lúc lâu sau mới tỉnh táo lại, nhẹ nhàng nói: "Một tòa thành lớn như vậy, đến gần ắt sẽ nhìn rõ ràng hơn. Hồi nhỏ thường thấy những sợi tơ liễu này, nhưng chỉ trong vòng hai ngày là tan hết, vận may của thiếu gia cũng không tệ... Có điều nói đến cảnh đẹp nhân gian, mấy ngày nay xe ngựa đi đường, ngươi cứ ngủ say, không phải là người thích thưởng ngoạn cảnh đẹp lắm."

Vị khách đội mũ trẻ tuổi ngẩng đầu lên, híp mắt nhìn người qua lại và tòa thành xa mờ ảo, để lộ khuôn mặt điềm đạm, trong mắt ánh lên nụ cười.

Đây không phải người ngoài mà chính là Phạm Nhàn của Nội Khố, không biết vì sao, y liều lĩnh rời xa đội ngũ sứ đoàn, chỉ dẫn theo người bên cạnh, đi đến trước Đông Di thành.

Tuy lúc này Đông Di thành hẳn sẽ không hạ thủ với Phạm Nhàn, nhưng ai biết người Bắc Tề bày trò gì ở đây hay không, Phạm Nhàn hành động nguy hiểm như vậy vốn là không nên, chỉ có điều y có một loại linh cảm phức tạp, dường như bản thân phải đến thật sớm, nếu không e rằng Tứ Cố kiếm sẽ ngả về phía Bắc.

Hơn nữa trong phương diện an toàn y cũng không lo lắng lắm, dù trong Đông Di thành tập hợp nhiều cao thủ cửu phẩm, nhưng giờ đây y đã là cao thủ cửu phẩm thượng, hơn nữa bên cạnh là sát thủ số một thiên hạ, đánh không lại vẫn có thể chạy thoát dễ dàng.

Bên cạnh có Ảnh Tử theo hộ vệ, giống như mang theo một nửa Lục Xử Giám Sát viện.

Phạm Nhàn quay đầu lại nhìn Ảnh Tử một cái, không nhịn được mỉm cười nhẹ nhàng. Lần này đi Đông Di, y để Ảnh Tử hiện thân đi theo bên cạnh, chắc chắn những kẻ địch hiểu y nhất trên đời này không thể đoán được.

Thiếu niên rời nhà, già mới về, lúc này Phạm Nhàn đã hiểu vì sao Ảnh Tử thể hiện sự khác biệt rất lớn so với ngày thường, cùng với vì sao lại đột nhiên nhiều lời như vậy.

Trước khi Ngũ Trúc thúc ra đi, lời nói càng ngày càng nhiều hơn, thân là người hâm mộ đệ nhất của hắn, Ảnh Tử cũng càng ngày càng nhiều lời. Trong mắt Phạm Nhàn, đây là chuyện rất tốt.

"Chẳng lẽ nhiều năm như vậy, ngươi chưa từng trở về?" Phạm Nhàn bỗng nghĩ đến một việc, kinh ngạc hỏi.

Ảnh Tử ép mũ rộng vành, ngăn những sợi tơ bay từ trời rơi xuống, che kín gương mặt, lạnh lùng nói: "Ta không giết được hắn, về làm gì?"

Phạm Nhàn khẽ mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Vụ thảm sát diệt môn năm đó ở Đông Di thành quá mức quái dị, ngoài việc dùng lý do Tứ Cố kiếm phát điên, căn bản là không giải thích được. Tứ Cố kiếm là Đại tông sư, không ai dám hỏi han gì, dù Phạm Nhàn muốn giúp Ảnh Tử giải quyết câu chuyện bi thảm ảnh hưởng cả đời hắn nhưng cũng không tìm ra manh mối.

"Gã đại ca ngu ngốc kia của ngươi sắp chết rồi." Y vỗ vai Ảnh Tử, thở dài: "Người chết như đèn tắt, tương lai xuống suối vàng một nhà tụ họp lại hãy hỏi. "

Bờ vai Ảnh Tử cứng đờ, nói: "Hắn phải chết dưới tay ta."

Phạm Nhàn tâm trạng căng thẳng, có phần không biết việc mang theo Ảnh Tử về Đông Di thành, đến tột cùng là đúng hay sai.

o O o

Tuy đã lâu Ảnh Tử không trở lại Đông Di thành, nhưng dù sao thuở thiếu thời lớn lên trong tòa thành lớn này, vẫn nhớ rõ ràng những con đường, về phần tơ liễu cũng không nói sai, khi hai người đi đến gần Đông Di thành, tơ liễu trên trời đã rơi xuống đất, không còn tìm thấy dấu vết bay lượn.

CHƯƠNG 1568: NHÀN ĐẾN, CHÉM MAI 1

Phạm Nhàn từ trên xe nhảy xuống, nhìn phố xá náo nhiệt và người qua đường vội vã chung quanh, cảm khái nói: "Quả thật là tòa thành thương mại, nhưng thiếu mất tơ liễu phất phơ cũng chẳng còn cảm giác oai phong, thực sự có phần thất vọng."

Y thật sự thất vọng, tin đồn truyền khắp thiên hạ Đông Di thành là thiên hạ đệ nhất đại thành, không ngờ khi Phạm Nhàn thực sự nhìn thấy, lại phát hiện ra rằng tòa thành đệ nhất này không có thành quách, chỉ là vô số nhà cửa liền kề!

"Đông Di thành xây dựng rất muộn." Ảnh Tử lạnh lùng nói: "Từ ban đầu đã không hề có thành luỹ."

Phạm Nhàn nhìn những tòa nhà xám xịt đầy tầm mắt, nhìn những con phố chồng chất, âm thầm sợ hãi, diện tích Đông Di thành lớn đến đáng sợ. Y, nghe Ảnh Tử giải thích xong nhíu mày nói: "Nhưng thành lớn thế mà không có tường, chẳng phải dễ bị kẻ địch xâm nhập sao?"

"Lúc đầu trong Đông Di thành chỉ toàn thương nhân và bách tính ngu xuẩn, hoàn toàn không có khả năng chống địch. Cho dù tiêu tốn vô số xây thành trì hiểm trở đến đâu cũng không thể chống lại đại quân Bắc Tề hay Nam Khánh, có tường thành hay không đều không mấy ảnh hưởng đến Đông Di thành."

Ảnh Tử dừng một lát rồi nói: "Có người nói, đại huynh chính là thành luỹ của Đông Di thành, nếu hắn còn sống thì dù không thành luỹ Đông Di thành cũng không có kẻ địch ngoài nào dám xâm phạm, nếu hắn chết, cho dù có thành dày ngàn trượng cũng chỉ có kết cục nước mất nhà tan."

Phạm Nhàn im lặng hồi lâu, hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau việc Đông Di thành không xây thành lũy, ánh mắt hướng ra một nơi ở ngoại thành, thầm nghĩ trước khi sụp đổ người ẩn trong Kiếm Lư kia sẽ chọn làm thế nào? Còn người kia, có phải đã bắt đầu ngồi trong Kiếm Lư tu sửa vết nứt trên thành luỹ tinh thần này không?

Một chiếc xe ngựa cũ kỹ đi vào Đông Di thành, tơ liễu bay đầy trời đã dần lắng xuống, Phạm Nhàn và Ảnh Tử im lặng nhìn cảnh trí trong thành, tâm trạng hơi bất an. Ảnh Tử có phần cảm khái, còn Phạm Nhàn thì bị cảnh vật trước mắt làm xao động.

Đông Di thành thật xứng danh thành thị lớn nhất thiên hạ, chiếm diện tích rộng lớn vô cùng. Xe ngựa của hai người đi trong thành một hồi lâu mà vẫn cách địa điểm dự định khá xa, dọc đường chỉ thấy các loại kiến trúc lộn xộn, đám đông người qua lại tấp nập, hàng hóa từ khắp nơi trên thiên hạ tụ tập về đây, vô số giọng nói vang lên trên đường phố, vô số người mặc trang phục khác nhau đang mặc cả, trao đổi bằng một loại ngôn ngữ ký hiệu mà Phạm Nhàn ít quen thuộc.

Trong Đông Di thành, muôn màu muôn vẻ của phố xá hiện rõ một cách trọn vẹn, Phạm Nhàn ngồi trên xe dõi mắt xuống đường, phát hiện không có hàng hóa nào mà không tìm được trong thành này. Y không nhịn được thầm cảm khái, nơi náo nhiệt sung túc như thế này, du khách từ nơi khác đến ai có thể nhịn không rút nhiều tiền ra tiêu?

Dù hơn hai mươi năm trước Nam Khánh đã bắt đầu xây dựng cảng buôn lớn ở Tuyền Châu, nhờ nguồn lực khổng lồ từ Nội Khố sản xuất, đã chiếm được rất nhiều thị phần buôn bán với biển cả và người ngoại quốc, khiến cho bến cảng ở các châu quận suy tàn, cũng khiến Đông Di thành chịu tổn thương nặng nề. Nhưng dù sao Đông Di thành vẫn là nơi thương nhân thiên hạ tụ hội, đặc biệt là đội thuyền biển nơi đây rất tinh thông điều khiển thuyền trong sóng gió, có nhiều giao dịch với lục địa xa xôi bên kia đại dương, nên mậu dịch vẫn hưng thịnh đến tận bây giờ.

Thậm chí ngay cả Nội Khố mà Phạm Nhàn nắm quyền kiểm soát hiện nay, nếu đi theo tuyến đường biển cũng không thể hoàn toàn dựa vào Tuyền Châu để ra khơi, vì nhiều nhà thám hiểm hay thương nhân nước ngoài vẫn quen giao dịch qua Đông Di thành.

Tình trạng này chỉ có thể thay đổi sau vài chục năm nữa - Phạm Nhàn chấp nhận quan điểm đó sau khi nhìn thấy hơn mười người ngoại quốc trên phố. Năm xưa khi ở Giang Nam, người ngoại quốc xa nhất cũng chỉ chịu đến Tuyền Châu, nên y chưa từng thấy một ai.

"Có cảm thấy lạ lùng không?" Ảnh Tử hỏi nhỏ bên cạnh. "Người ngoại quốc chỉ tin tưởng Đông Di thành, nên mỗi lần người Nam Khánh gặp đám người mắt xanh này đều cảm thấy không quen."

Phạm Nhàn mỉm cười, không nói gì thêm, thầm nghĩ kiếp trước mình cũng từng là loại trâu bò dạy chơi mạt trượt cho du học sinh cả đêm, sao lại thấy người ngoại quốc có gì lạ.

"Tại sao họ không tin tưởng Nam Khánh chúng ta? Bọn họ chỉ chịu dừng lại ở Tuyền Châu vài ngày, không bao giờ chịu đi sâu vào đại lục." Phạm Nhàn hỏi nhỏ: "Bắc Tề không có cảng biển thích hợp thì cũng thôi, nhưng ta đã gây dựng ba cảng lớn ở Giang Nam, đặc biệt là cảng Tuyền Châu đã hoàn thành được hai mươi mấy năm, sao vẫn chưa hoàn toàn soán ngôi của Đông Di thành?"

CHƯƠNG 1569: NHÀN ĐẾN, CHÉM MAI 2

"Chuyện này ta cũng không rõ lắm." Ảnh Tử hạ thấp nón, lạnh lùng nói: "Chỉ nghe nói hai mươi mấy năm trước, thủy quân Tuyền Châu vốn quan hệ tốt với người ngoại quốc, sau đó thủy quân gặp chuyện khiến nhiều người ngoại quốc hoảng sợ bỏ đi."

Phạm Nhàn nhíu mày, không hỏi thêm gì nữa. Thật ra trên đường vào thành hôm nay, mắt quan sát sáu hướng, tai nghe tám phương, y đã cảm nhận kỹ càng không khí phố xá đặc thù hoàn toàn khác biệt của Đông Di thành, dần dần hiểu rõ nguyên nhân.

Từ trước đến nay Đông Di thành luôn nắm giữ vị trí trung tâm thương mại của thiên hạ, bởi nơi đây phong tục của dân chúng vẫn được tự do, thương nhân lại coi trọng lời nói hành động. Trên đường phố ngoài quan viên để duy trì trật tự của phủ thành chủ, cơ bản không thấy nhiều nhân vật như quan phủ - dù chưa có cơ hội tận mắt chứng kiến quy trình buôn bán cụ thể ra sao, Phạm Nhàn đã cảm nhận rõ ràng rằng thương nhân ở Đông Di thành đã có mô hình khế ước, cho dù là phủ thành chủ hay Kiếm Lư đều không có ý định kiểm soát hành vi của thương nhân mà chỉ đặt ra một số quy định thị trường tổng quát.

Trái lại, khu vực Giang Nam của Nam Khánh tuy cũng phát triển thương nghiệp, song sự thịnh vượng đó phụ thuộc quá lớn vào sản vật độc nhất của Nội Khố, nên hoàn toàn do triều đình hoặc tự mình định giá, rất ít dao động.

Thương nghiệp Giang Nam của Khánh Quốc là thứ buôn bán do triều đình độc quyền, cho nên dù là Minh gia năm xưa cực kỳ hiển hách, hay Hùng gia ở Lĩnh Nam, Tôn gia ở Tuyền Châu đều chỉ là bên tiếp nhận trong Nội Khố, nếu triều đình muốn ba nhà này chết thì bọn họ không thể không chết, vì triều đình không coi trọng bất kỳ khế ước thần thánh nào với thương nhân.

Thương nghiệp Đông Di thành lại cắm rễ trong nền tảng giao dịch công bằng, không có thế lực nào như triều đình Khánh Quốc có thể vô liêm sỉ cưỡng ép, cũng chẳng có ai như Phạm Nhàn chỉ dựa vào quyền lực trong tay đã có thể làm Minh gia nôn ra ba ngàn đấu máu, thiệt hại vô kể.

Rõ ràng đối với thương nhân, kiểu thịnh vượng này đáng tin cậy và bền vững hơn. Đông Di thành như nơi tụ họp của các thương nhân, tự trị bằng mồ hôi và khéo léo, sống chết do trời định chứ không phụ thuộc quyền lực hoàng gia.

Phạm Nhàn rời mắt về từ cửa hàng buôn bán lớn, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác hoang đường, nếu Đông Di thành thực sự ngả theo Khánh Quốc, với tham vọng quyền lực của Hoàng đế, làm sao có thể nhẫn nhịn không thay đổi trong năm mươi năm? Làm sao cam tâm để lãnh thổ mình cai trị mà có quá nhiều thương nhân không nghe theo mình?

Nếu hào quang hoàng quyền của Khánh Quốc thực sự giáng xuống đỉnh đầu Đông Di thành thì liệu đại thành tự do phồn vinh hoặc mang bóng tối dơ bẩn này có còn duy trì được sinh khí như bây giờ?

Phạm Nhàn và Ảnh Tử chọn một quán trọ bình dân nghỉ lại, sau khi sắp xếp xe ngựa, lại bước ra phố nhập hòa đám đông. Lúc này trời còn sớm, chuyện cần làm chưa tiện thực hiện, nên trong lòng hai cường giả này đều nghĩ bụng, cứ dứt khoát làm trò của đàn bà con gái, rảnh rỗi đi dạo phố trong tòa đại thành ồn ào này.

Đông Di thành to lớn không chỉ vì lượng buôn bán thu hút thương nhân khắp nơi tụ về, mà còn bởi nơi đây tụ tập nhiều nhân vật kỳ lạ, như giang dương đại đạo Vương Khải Niên năm xưa, hay tiểu thư Diệp gia với người hầu mù cách đây cũng đã lâu. Có những nhân vật truyền thuyết, huyền thoại, lại thêm danh tiếng rạng rỡ của Tứ Cố kiếm, không biết thu hút bao nhiêu kẻ lang thang vô gia cư tới đây kiếm sống, không biết bao nhiêu thanh niên Bắc Tề, Nam Khánh tới du lịch.

Thậm chí người Hồ ở thảo nguyên, Tuyết Man ở phương bắc xa xôi cũng từng không tiếc công lao vạn dặm mà đến nơi này. Năm này qua năm khác, dân số Đông Di thành càng lúc càng đông, thành trì cũng vì thế mà mở rộng ngày một lớn...

Nhìn các loại kiến trúc đa dạng trên đường, Phạm Nhàn lắc đầu thán phục, thầm nghĩ ngoại quốc năm xưa cũng chỉ tầm thường thế thôi, chỉ có điều kiến trúc ngoại quốc thời ấy phần lớn là kiểu Tây Dương, còn kiến trúc Đông Di thành lại hội tụ nhiều phong cách khắp đại lục, như mái cong đặc trưng của Bắc Tề thời Đại Ngụy, lầu đài trang nghiêm của Khánh Quốc, nhà tròn mái vòm của thảo nguyên, lầu ngắm mưa trang trí vàng ròng của Nam Chiếu...

Theo truyền thuyết, kiến trúc của người ngoại quốc từng thịnh hành một thời ở Đông Di thành, nhưng sau khi Lão Diệp gia nổi lên, vị thế của người ngoại quốc dần suy tàn, mậu dịch trên đại lục nghiêng về nhập siêu.

Lý do rất đơn giản, người ngoại quốc muốn mua lụa, trà, sứ mà không thể sản xuất, còn thủy tinh, gương mà họ bán đắt đỏ ngày trước thì Lão Diệp gia cũng làm ra được, còn tốt và rẻ hơn.