Chương 1668: CHƯƠNG 1668: LÔI ĐÀI PHÂN LY 2

Chính Phạm Nhàn cũng không rõ, câu chuyện đêm đó làm sao lại lan truyền khắp nơi như thế, rất lo lắng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Tôn tiểu thư. Khi tin đồn lan tràn dữ dội nhất, y đã sai Giám Sát viện điều tra, ai ngờ cuối cùng lại phát hiện ra xuất phát từ nha hoàn trong Kinh Đô.

Vì đó là lời đồn do người trong nhà vô tình tiết lộ, Phạm Nhàn cũng không cách nào xử lý , chỉ hết sức chú ý đến mối quan hệ với Kinh Đô phủ. Trong ba năm qua hoàn toàn không liên lạc, thậm chí ngay cả Phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu cũng hiểu ý Phạm Nhàn, ngoài việc công ra, thậm chí chưa từng gửi thiếp mời đến Phạm phủ lần nào.

Ngồi một mình trong thư phòng trong chốc lát, Mộc Phong Nhi đưa vị đường thúc Mộc Thiết bước vào. Khi nghe tiếng gõ cửa, Phạm Nhược Nhược đã lui vào phía sau phòng.

Phạm Nhàn nhìn khuôn mặt đẫm mồ hôi của Mộc Thiết, không nhịn được nói: "Mặc dù ta đang ở Đông Di thành, nhưng nếu kinh đô có động tĩnh gì lớn, ngươi cũng phải lập tức thông báo cho ta."

Mộc Thiết đã nghe cháu nói trước, biết hôm nay đại nhân muốn hỏi về chuyện của Kinh Đô phủ, tuy đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi nghe ra đại nhân hơi không vui, cổ họng khô khốc, cũng chẳng dám giải thích gì, trực tiếp đem xấp hồ sơ đã sắp xếp đặt lên bàn của Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn nhặt từng tờ lên lần lượt xem qua, lông mày dần dần nhíu lại, sau một hồi lâu thở dài một tiếng.

Trong vài tháng tập trung vào Đông Di thành, quả thật kinh đô có một số động tĩnh. Không chỉ riêng Tôn Kính Tu, còn có vài quan lại khác cũng sống cuộc sống vô cùng bi đát. bộ Hộ và bộ Lại bắt đầu âm thầm điều tra những quan viên này, về nội dung điều tra thì lung tung đủ thứ.

Ở Giám Sát viện lâu ngày, Phạm Nhàn rõ ràng không nha môn nào hoàn toàn trong sạch như ngọc, chỉ cần cố điều tra thể nào cũng tìm ra thứ gì đó để bắt bẻ. Kinh Đô phủ bị vài bộ nha ngầm hợp tác điều tra, đã bắt đầu chịu áp lực khó có thể gánh vác, gió bão sắp kéo đến, chỉ e khó lòng chống đỡ nổi. Quan trường luôn nhạy cảm, các quan viên văn võ cảm nhận được dấu hiệu, cho dù không ra tay cũng bắt đầu lạnh nhạt với nhau.

Không lạ gì Tôn Kính Tu đột nhiên nghĩ đến tổ chức tiệc mừng thọ, có lẽ hắn ta cũng chưa dò xét rõ ràng ý định trong cung, không biết là kiểm tra thường lệ hay chuẩn bị lợi dụng cơ hội này để mình từ quan. Làm tiệc mừng thọ để tìm hiểu thái độ của triều đình.

Phạm Nhàn lắc đầu, nghĩ thầm vị Phủ doãn đại nhân này làm việc nghiêm túc trung trực, cho dù từng đứng sai phe trong biến loạn kinh đô nhưng chỉ là sai lầm kỹ thuật. Chính nhờ tính cách đó mà Hoàng đế bệ hạ mới tha cho hắn ta năm, nhưng cũng vì thế mà đến nay vẫn chưa nhận ra ý định thực sự của triều đình, vẫn mộng tưởng có thể tiếp tục giữ vị trí then chốt Phủ doãn Kinh Đô phủ.

Phạm Nhàn chỉ cần liếc mắt đã thấy rõ nguyên nhân sâu xa của cơn giông bão trên quan trường lần này. Những quan lại kia, kể cả Tôn Kính Tu, thực chất không hẳn trong sạch. Cho dù sau này Tôn Kính Tu có công lớn, nhưng ban đầu vẫn đứng về phe đối lập với di chiếu của Hoàng đế bệ hạ. Còn mấy quan lại kia thì lập trường thiếu vững vàng trong biến loạn kinh đô, có hiềm nghi như cỏ trên tường... Bây giờ Hoàng đế bệ hạ đang đòi nợ, năm cũng không muộn!

Bây giờ triều chính đã ổn định, với tính cách âm hiểm của Hoàng đế bệ hạ, làm sao buông tha cho những thần tử từng dao động hồi đó?

Mộc Thiết thấy y trầm ngâm, nuốt nước bọt, thử lên tiếng: "Việc tra xét bắt nguồn từ bộ Hộ và bộ Lại, nhưng chắc chắn là Môn Hạ Trung Thư đã đồng ý mới tiến hành."

Đây là đang nhắc nhở Đề ti đại nhân, việc thay đổi Phủ doãn Kinh Đô phủ có thể là ý chỉ từ trong cung truyền ra, khuyên Phạm Nhàn không nên chỉ vì một thiếu nữ họ Tôn mà đi ngược ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ.

Phạm Nhàn bật cười, tất nhiên y không có ý định đối đầu với Hoàng đế bệ hạ trong thời điểm này, hơn nữa chỉ vì vị trí Phủ doãn Kinh Đô phủ mà đối đầu cũng không đáng. Cho dù Hoàng đế bệ hạ muốn đuổi Tôn Kính Tu xuống, cũng không đến nỗi giết hắn ta. Nếu vậy, cứ để Hoàng đế bệ hạ phát tiết hết mối oán hận chưa từng được xả sạch hoàn toàn đi.

Đột nhiên Phạm Nhàn chợt nghĩ tới, Hoàng đế từng hứa sẽ bảo toàn tính mạng cho Tôn Kính Tu, chắc chắn không thể đổi ý nhanh như vậy. Cho dù Hoàng đế muốn đổi ý, cũng phải xem xét đến thể diện của mình, không thể để Môn Hạ Trung Thư ra tay.

Y nhíu mày hỏi: "Hồ Đại học sĩ có nói gì về việc này không?"

Hiện giờ Môn Hạ Trung Thư do Hồ Đại học sĩ làm thủ lĩnh, nếu Hoàng đế thực sự muốn sắp xếp việc này thông qua Môn Hạ Trung Thư, thì chắc chắn ý định được biểu lộ từ miệng Hồ Đại học sĩ.

CHƯƠNG 1669: LÔI ĐÀI PHÂN LY 3

"Không có." Mộc Thiết liếc nhìn ông, nói: "Chưởng quỹ là có lần Hạ Tông Vĩ kia say rượu nói một câu, áp lực của Kinh Đô phủ lập tức tăng lên."

Mọi người trong Giám Sát viện, kể cả trong Phạm phủ, đều biết Phạm Nhàn cực kỳ không căm ghét Hạ Tông Vĩ, nên trước mặt y không ai dám thể hiện thái độ tôn trọng, ngưỡng mộ tôn kính, vân vân... đối với Hạ Tông Vĩ.

Phạm Nhàn lạnh nhạt cười nói: "Hắn ta say rượu nói có một câu là khiến đương kim Phủ doãn Kinh Đô phủ mất chức, vị Hạ đại nhân này oai phong quá nhỉ."

Dù vậy, y cũng hiểu, với sự sủng ái của Hoàng đế dành cho Hạ Tông Vĩ gần đây, Hạ Tông Vĩ chỉ mượn cái miệng mình để thể hiện ý định của Hoàng đế bệ hạ. Nếu Tôn Kính Tu nhạy bén, đáng lẽ đã sớm tự nhận ra và xin từ chức. Nhưng rõ ràng Phủ doãn Kinh Đô phủ không phải người lanh lợi, chưa thể lĩnh hội được tầng ý nghĩa sâu xa đó.

Phạm Nhàn suy nghĩ một hồi rồi nói: "Việc này ta đã biết."

Mộc Thiết liếc nhìn hắn, không thu dọn hồ sơ trên bàn mà chỉ nói: "Cho dù đại nhân đến Tôn phủ, cũng chỉ cần cảnh báo một tiếng, không cần làm gì thêm."

"Biết rồi, ngươi nói nhiều quá." Phạm Nhàn tức giận phất tay, để hai chú cháu lui ra ngoài.

Chưa kịp chờ Phạm Nhược Nhược tới, đã có người hầu báo Dương Vạn Lý đã đến. Phạm Nhàn vui mừng, nghĩ tới hắn bây giờ làm ăn rất thuận lợi ở bộ Công, chuyên tâm vào chính sự, đã lâu không đến chào hỏi, không biết hôm nay rảnh rỗi thế nào mà đến, trong lòng cũng vui vẻ, vội sai người mời vào hậu viện.

Không ngờ Dương Vạn Lý vào phòng, khuôn mặt đen kịt lại đầy vẻ mặt uất ức!

Dương Vạn Lý bây giờ đã là Viên ngoại lang của Hà Đô ti bộ Công, là quan chức chính thức. Với tốc độ này, trong vòng mười năm làm đến Thượng thư là chuyện chắc chắn, nhưng cũng không hoàn toàn là nhờ Phạm Nhàn che chở. Quan viên này đã trải qua thử thách dưới ánh nắng gay gắt ở bờ đê Giang Nam, không còn là hủ nho chỉ biết lý thuyết cứu quốc, mà là quan lại có thực quyền. Hắn đang thăng tiến nhanh chóng ở bộ Công, Nên hôm nay thấy vẻ mặt của hắn, Phạm Nhàn cũng cảm thấy kinh ngạc.

Hai người hạ giọng nói chuyện gì đó, sắc mặt Phạm Nhàn càng lúc càng khó coi, cuối cùng cũng chỉ an ủi vài câu rồi để hắn rời đi. Dương Vạn Lý rất ít khi lui tới phủ, Phạm Nhàn hiểu rõ hắn ngày ngày đều ở trong nha môn nên không trách móc, ngược lại cố ý tiết kiệm thời gian cho hắn.

Sau khi Dương Vạn Lý đi khỏi, Phạm Nhược Nhược mới từ sau nhà đi ra, nhíu mày hỏi: "Lại có chuyện gì?"

Vẻ mặt Phạm Nhàn hơi lo lắng, suy nghĩ một lúc mới đáp: "Gần giống với vụ việc của Tôn Kính Tu... Tên Hạ Tông Vĩ kia ngày càng lộng hành, người muốn bảo vệ người nào thì ta ta duỗi tay ngay tới đó."

Phạm Nhược Nhược im lặng lắng nghe, mới biết gần đây Dương Vạn Lý cũng chẳng dễ chịu gì ở bộ Công. Bộ Hộ hiện đang kiểm tra sổ sách ở bộ Công, tập trung vào sổ sách thủy ti do hắn quản lý, thậm chí phía sau còn có bóng dáng của Đại Lý tự và bộ Lại.

Dương Vạn Lý hàng năm nhận tiền của Phạm Nhàn nên cuộc sống thoải mái, bản thân cũng không tham nhũng, với nguyên nhân trong ngoài, sổ sách dưới tay y vốn rõ ràng, cho dù bộ Hộ thế nào cũng không tìm ra điểm sai. Thậm chí khi bộ Lại mời y riêng để hỏi về số lượng người hầu và nô tì, cũng bị Dương đáp lại là do thầy tặng.

Các quan viên bộ Lại nào dám đến Phạm phủ hỏi Phạm Nhàn để kiểm chứng.

Nhưng rốt cuộc Dương Vạn Lý vẫn mắc vài sai sót nhỏ, nguyên nhân cũng liên quan đến Phạm Nhàn. Câu chuyện phải kể từ vài năm trước, trong vòng hai năm sau khi Đại Giang vỡ đê, Phạm Nhàn quản lý Nội khố, nhờ thủ đoạn của mình, cùng với sự giúp đỡ của phụ thân, lại thêm Hạ Minh Ký và Phạm Tư Triệt ở phương bắc, kiếm được không ít bạc từ Nội Khố rồi chuyển qua nha môn Tổng đốc Hà Vận thời đó.

Khi đó, Dương Vạn Lý còn đang làm việc ở nha môn Tổng đốc Hà Vận, khoản tiền đó lớn đến mức khiến vô số người kinh hoàng, quyền quản lý lại ngay trong tay y. Trong quá trình vận hành số tiền ấy vẫn có những thiếu sót nhỏ, bị người ta bắt bẻ được vài điểm yếu, đặc biệt là quan viên bộ Lại ngấm ngầm đặt câu hỏi, những đồng bạc này rốt cuộc từ đâu ra?

Nếu vấn đề này thực sự truy tận gốc gác, chỉ e rằng sẽ có không ít người phải chết. Nhưng thực ra chúng từ đâu đến? Khóe miệng Phạm Nhàn hơi nhếch lên, lạnh lùng cười nói: "Tiền bạc là từ chỗ ta bớt ăn giảm chi mà có, trong lòng Hoàng đế bệ hạ rõ như ban ngày, vẫn còn muốn tra xét, đúng là là đức cao vời vợi."

Y liếc nhìn muội muội, thở dài: "Thậm chí cả bộ Hộ cũng nhúng tay vào, xem ra họ Phạm chúng ta cũng khó mà khống chế bộ Hộ nữa."

CHƯƠNG 1670: LÔI ĐÀI PHÂN LY 4

Trong chế độ hoàng quyền, Phạm Nhàn với tư cách thần tử mà nói không biết xấu hổ rằng mình khống chế được bộ Hộ, thật sự là đại nghịch bất đạo. Có điều lời y nói cũng không sai, năm xưa phụ thân Phạm Kiến làm Tả Thị lang hay Thượng thư, cả bộ Hộ đều nắm chặt trong tay như một khối sắt, cho dù là Thái tử hay Nhị hoàng tử cũng không thể xen tay vào, thậm chí ngày mùa xuân năm ấy, Hoàng đế bệ hạ muốn gây sóng gió thông qua bộ Hộ cũng bị Phạm Kiến thản nhiên ngăn cản.

Bộ Hộ thời đó quả thật là vương quốc độc lập trong truyền thuyết! Nếu là lúc đó, ai trong bộ Hộ dám điều tra Kinh Đô phủ, điều tra học trò Phạm môn? Cho dù không ngăn cản được ý chỉ từ trên xuống, họ cũng phải báo trước cho Phạm Nhàn.

Có điều theo Phạm Kiến cáo lão về quê, Hoàng đế đã dần dần điều động, bổ nhiệm quan lại trong bộ Hộ, nay bộ Hộ đã không còn là bộ Hộ của ngày trước.

Mỗi lần nghĩ đến điểm này Phạm Nhàn lại cảm thấy tức giận thay cho phụ thân, dù rằng cơn giận ấy cực kỳ vô lý.

Kể từ lúc Phạm Nhàn nhắc đến Hạ Tông Vĩ, Phạm Nhược Nhược im lặng, trên mặt thoáng chút xấu hổ tự trách. Phạm Nhàn liếc nhìn muội muội, im lặng một lúc mới nói: "Đừng suy nghĩ lung tung, chỉ mình Hạ Tông Vĩ còn không dám động đến người của ta, chắc chắn đây là ý chỉ từ trong cung."

"Đương nhiên." Phạm Nhàn cúi đầu nói tiếp: "Có vẻ như vị Hạ đại nhân đang độ nổi bật này cũng tuyệt vọng về chuyện kết thông gia với nhà ta, bỏ qua ý định đó mà quyết tâm làm con chó trung thành với Hoàng đế bệ hạ."

Y hừ lạnh một tiếng: "Hạ Tông Vĩ biết rõ Hoàng đế bệ hạ đẩy mình ra đối đầu với ta, tương lai chỉ có kết cục bi thảm, nhưng vẫn cam chịu vận mệnh. Nên tất nhiên hiện tại hy vọng tìm ra xung đột thực sự giữa ta và Hoàng đế bệ hạ, không ngừng kích động ta, hi vọng ta thực sự lật thuyền để bảo toàn tính mạng của mình."

"Tại sao Hoàng đế bệ hạ lại làm như vậy?" Đó mới là điểm khiến Phạm Nhược Nhược hoài nghi và khó hiểu nhất.

Phạm Nhàn mỉm cười, tự giễu nói: "Hoàng đế bệ hạ đã quyết định, vài ngày nữa sẽ để ta nhậm chức Viện trưởng Giám Sát viện."

Điều này đã rõ ràng, Phạm Nhược Nhược cũng không chúc mừng gì, ngược lại trong lòng càng thắc mắc, nếu thánh ân vẫn như xưa, vì sao Hoàng đế bệ hạ lại chọn thời điểm này để chèn ép thế lực của huynh trưởng?

"Cho ta miếng cà rốt rồi lại đánh ta một gậy, Hoàng đế bệ hạ luôn cân nhắc đúng mực, đây là lời cảnh tỉnh cho ta nhưng cũng thực sự làm suy yếu ta, người không muốn thấy một thần tử nào quá mạnh."

Phạm Nhàn nhìn muội muội, đột nhiên cau mày, hơi mỉa mai: "Hơn nữa then chốt ở chỗ, trước mắt là Hoàng đế bệ hạ sắp đặt cho tương lai Khánh Quốc. Môn Hạ Trung Thư là trụ cột, do Hồ Đại học sĩ lãnh đạo, trấn giữ triều đình; Giám Sát viện và Đô Sát viện kiểm soát lẫn nhau, giám sát bách quan, như vậy mới đảm bảo bình an cho triều đình... Người đang bắt đầu thử nghiệm hiệu quả, xem Khánh Quốc trăm năm sau sẽ ra sao."

"Nhưng Hạ Tông Vĩ cũng đang ở Môn Hạ Trung Thư mà?" Phạm Nhược Nhược thắc mắc hỏi.

"Đó là vì quyền lực của Giám Sát viện quá lớn, trước kia là Trần Bình Bình, văn võ toàn triều, kể cả vị lão nhạc phụ kia của ta, ai có thể kiềm chế được? Sau này là ta, chỉ với thân phận Tả đô Ngự sử của Hạ Tông Vĩ cộng với sủng ái của Hoàng đế bệ hạ, cũng không thể chống lại ta được." Phạm Nhàn nói: "Vì vậy Hoàng đế bệ hạ bất đắc dĩ phải đưa Hạ Tông Vĩ vào Môn Hạ Trung Thư, cưỡng ép nâng phẩm cấp của hắn ta lên, giờ lại giúp Hạ Tông Vĩ cắt bớt uy thế của ta trước."

"Đương nhiên, nếu thế lực của Hạ Tông Vĩ thực sự lớn mạnh trong triều, chắc chắn Hoàng đế bệ hạ sẽ giúp ta cắt xén hắn." Phạm Nhàn mỉm cười nói: "Cái gọi là tâm thuật đế vương, đạo lý cân bằng, đều là do ăn không ngồi rồi mà ra."

o O o

Phạm Nhược Nhược im lặng một lúc rồi nói: "Nhưng tiểu thư nhà họ Tôn... vẫn còn ở ngoài hiên kia." Nghe đến đây, cô đã hiểu tình thế bên Kinh Đô phủ thật sự rất cấp bách, nhưng nghe huynh trưởng nói đây là sắp đặt của Hoàng đế bệ hạ, cô cũng không nghĩ ra Phạm Nhàn có thể giúp gì cho họ Tôn.

Ai ngờ Phạm Nhàn im lặng một hồi lâu rồi nói: "Đi nói với Tôn Tần Nhi, ngày kia ta nhất định sẽ đến."

Phạm Nhược Nhược giật mình nói: "Nhưng huynh vừa nói đây là ý của Hoàng đế bệ hạ mà?"

Phạm Nhàn cúi đầu, hai tay đan chéo nhau đặt yên lặng trước bụng, nói: "Ta và Hoàng đế bệ hạ ăn ý suốt ba năm qua, nếu là trước kia, Hoàng đế bệ hạ muốn cắt bớt quyền lực của ta, ta cũng để mặc, cứ để Hạ Tông Vĩ ngông cuồng một thời gian thì đã sao?"

CHƯƠNG 1671: MỘT CHÉN TRÀ NHẠT BIẾT ẤM LẠNH 1

"Nhưng bây giờ không được." Y ngẩng đầu lên, cười nói: "Ta không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, nên ta muốn đảm bảo bây giờ mình vẫn còn nắm đủ quyền lực."

"Huynh muốn đấu với Hoàng đế bệ hạ à?" Phạm Nhược Nhược mở to mắt, hơi lo lắng hỏi.

"Ta vẫn còn trẻ, trong lòng có chút bực tức cũng phải thôi."

Phạm Nhàn mỉm cười rất tươi, nụ cười trong trẻo đáng mến, hoàn toàn không thấy chút ngông cuồng nào. Thực ra ý nghĩ của y rất đơn giản, hiện giờ y phải bảo vệ từng người mình muốn bảo vệ, lấy cớ nổi giận để tạm thời duy trì quyền lực trong tay, như vậy mới có thể học theo vị Hoàng đế bệ hạ cường đại kia.

Phạm Nhược Nhược im lặng một hồi, biết huynh trưởng đã quyết, không nói thêm gì nữa, chỉ đùa cợt hỏi: "Thật sự không đi nói chuyện với tiểu thư họ Tôn kia à?"

"Ta thật sự lo sau này cô ấy không lấy được chồng, không gặp thì hơn." Phạm Nhàn bất đắc dĩ đáp: "Chỉ nói với cô ấy rằng, ta rất mong đợi tiệc mừng thọ ngày mai."

Tôn Tần Nhi ngồi căng thẳng, bất an trong đại sảnh, cô ngồi rất nghiêm chỉnh, trên người mặc áo màu xanh biển thanh nhã, trong sáng khác hẳn dáng vẻ của một vị khách, cẩn thận tới quá mức. Từ sáng sớm cô đã đến Phạm phủ, trong đầu hỗn loạn thành một đống, vừa xấu hổ vì bản thân là con gái nhà lành mà không kiêng kị mà tự đến phủ cầu kiến, vừa lo lắng nghĩ đến bộ dáng thở dài của phụ thân ở nhà, lòng càng thêm bất an. Trong lòng cô, góc khuất hoảng loạn nhất là hình ảnh của Phạm Nhàn.

Đã ba năm không gặp Tiểu Phạm đại nhân, mặc dù các nha hoàn thường hay nghe tin đồn bên ngoài rồi kể lại trong phòng. Tôn Tần Nhi biết rõ những năm qua đối phương sống rất tốt, sinh được hai đứa con, gia đình hòa thuận, triều đình không có vấn đề gì, lòng cô rất được an ủi. Tôn Tần Nhi muốn gặp Phạm Nhàn, nhưng cô cũng biết nếu thực sự gặp Tiểu Phạm đại nhân thì rất không hợp lễ nghi, một mặt mong đối phương chịu triệu kiến, một mặt lại mong đối phương không ở phủ, để mình có thể yên lặng ra về.

Trà để lâu đã hơi nguội, lại có người hầu đổi lên một ấm khác, đã là ấm trà thứ tư rồi, từ sáng đến giờ vẫn ngồi, Phạm phủ cũng không đối xử lạnh nhạt với vị tiểu thư Tôn gia, sau khi Đằng Đại Gia từ y quán trở về, bắt đầu lễ độ nhưng rất bình tĩnh nói chuyện phiếm với cô, đã nói vài canh giờ nhưng không lặp lại.

Tôn Tần Nhi biết đây là nữ nhân quản gia của Phạm phủ nên không dám coi thường, chỉ nghe nói Thần quận chúa không có ở phủ, lòng cô đã thả lỏng. Mọi người đều biết Thần quận chúa hiền hậu, chưa bao giờ bàn luận chuyện ngoài cửa, chỉ tập trung vào Hàng Châu hội, lo lắng cho dân nghèo Khánh Quốc. Lòng nhân hậu của cô được mọi người kính trọng, nhưng Tôn Tần Nhi vẫn hơi sợ sệt vì tin đồn trong kinh đô.

Chờ lâu mà Đằng Đại Gia chỉ nói Thần quận chúa vào cung, công gia đi làm việc ngoài, không có chủ nhân tiếp đãi, mong tiểu thư thông cảm. Nhưng Tôn Tần Nhi đã sớm thấy có quan viên ra vào bên cạnh vườn, đoán có lẽ Tiểu Phạm đại nhân đang trốn sau vườn không chịu gặp mình. Sau khi thoáng thất vọng, cô định đứng dậy cáo từ, ai ngờ Đằng Đại Gia vẫn không đáp lời.

Tôn Tần Nhi hơi bất ngờ nhưng cũng đoán ra có lẽ đang bàn bạc việc gì đó ở sau vườn, nên bình tĩnh ngồi xuống.

Một lúc sau, Phạm Nhược Nhược bước vào đại sảnh, Tôn Tần Nhi vội đứng dậy hành lễ. Hai người đánh giá nhau rồi ôn tồn trò chuyện, Phạm Nhược Nhược nhẹ nhàng thuật lại lời Phạm Nhàn dặn.

Tôn Tần Nhi vui mừng, nghĩ nếu hôm đó Tiểu Phạm đại nhân chịu đến thì tốt biết mấy, vội cảm ơn rồi lễ độ từ giã.

Thấy sau khi vui mừng là vẻ buồn bã thoáng qua trên gương mặt thiếu nữ, Phạm Nhược Nhược không khỏi thở dài, nghĩ thầm ca ca trêu chọc quá nhiều nợ tình, không nhịn được nói nhỏ: "Huynh trưởng vẫn ở sân sau, chỉ vì nam nữ thụ thụ bất thân, khó gặp mặt, mong cô nương thông cảm cho lòng khổ tâm của huynh ấy."

Thân thể Tôn Tần Nhi khẽ rung động, từ lời nói bất ngờ của Phạm tiểu thư, cô cảm nhận được ý tứ khác biệt, dường như đoán ra được phần nào nỗi khổ tâm và tình cảm của Tiểu Phạm đại nhân dành cho mình. Gò má cô ửng hồng, trong lòng vô cùng cảm kích, cúi đầu thi lễ rời đi.

Phạm Nhược Nhược nhìn theo bóng lưng của cô gái, không nhịn được cười khổ một tiếng, quay đầu lại thấy vẻ lén lén lút lút của Phạm Nhàn, nói: "Mọi người đi rồi, còn nhìn gì nữa?" Dừng một chút rồi nói tiếp: "Nhưng cô ấy đã hiểu ý huynh, có vẻ rất cảm kích."

Nói tới đây, cô hiếm khi trừng mắt nhìn Phạm Nhàn một cái, nói: "Sao huynh không thể bớt tỉ mỉ đi một chút? Trông như suy nghĩ cho Tôn tiểu thư, nhưng không biết lại khiến cô ấy sa lầy sâu hơn."

CHƯƠNG 1672: MỘT CHÉN TRÀ NHẠT BIẾT ẤM LẠNH 2

Lời vừa nói ra, Phạm Nhược Nhược mới nhận ra có vẻ hơi kì quái, vội cười che giấu: "Còn quên chưa nói, trước đây chúng ta đã nghe nhầm."

Phạm Nhàn không để ý những lời đó, chỉ cười khổ thở dài: "Sao lúc nào làm người tốt cũng trở thành chuyện xấu?"

Sau khi thành công tránh được tiểu thư họ Tôn, trấn an xong muội muội, Phạm Nhàn lại rảnh rang, ngồi thõng chân đọc thư của Sử Xiển Lập và Tô Văn Mậu, vừa đọc vừa nhẹ nhàng huýt sáo. Sứ đoàn Đông Di vẫn còn lưu lại, Tứ Cố Kiếm chắc có thể kéo dài thêm hai ngày nữa, y cũng không vội, ở lại kinh đô thêm sáu bảy ngày cũng không sao, đã lâu không xử lý tỉ mỉ công việc riêng tư, vừa hay có thể tập trung tinh thần.

Vị trí của Tô Văn Mậu ở tam đại phường Nội Khố Mân Bắc ngày càng vững chắc, nhờ có người họ hàng của Nhâm Thiếu An giúp đỡ, cộng thêm sự phối hợp chặt chẽ giữa Giám Sát viện và Nội Khố Chuyển Vận ti. Người đóng vai trò phụ họa thứ hai ngày xưa, nay đã trở thành nhân vật số một trong tam đại phường. Đương nhiên, điều này chủ yếu là vì hắn đại diện ý chí của Phạm Nhàn.

Sử Xiển Lập vẫn đang du ngoạn khắp nơi, đã được năm năm. Người thư sinh ngày ấy giờ đây nửa bất đắc dĩ nửa tùy duyên, cam chịu số phận vô duyên với quan trường. Thực ra nếu Sử Xiển Lập thực sự mong muốn, Phạm Nhàn sắp xếp cho hắn một chức quan cũng không khó, có điều Sử Xiển Lập rõ ràng, trong lòng thầy, bản thân hắn và ba người kia khác biệt, việc hắn làm càng phải kín đáo và quan trọng hơn. Vì hệ thống tình báo của Bão Nguyệt lâu cùng việc xoay vòng tiền bạc, hắn sẵn sàng hy sinh một số thứ quan trọng, hỗ trợ thầy của mình.

Dĩ nhiên, y chủ Bão Nguyệt lâu ngày nay du hành khắp nơi, không ai dám khinh thường. Sử Xiển Lập làm thương nhân thành công hơn nhiều so với những quan viên kiểu Quý Thường, Vạn Lý. Bây giờ cho dù Phạm Nhàn định sắp xếp Sử Xiển Lập vào triều làm quan, y chủ thanh lâu chắc cũng phải suy nghĩ kỹ lại.

Thực ra Sử Xiển Lập vẫn chưa hiểu Phạm Nhàn bằng Tang Văn. Lý do Phạm Nhàn xây dựng Bão Nguyệt lâu khắp nơi, vốn xuất phát từ lòng thương cảm những cô gái bất hạnh không làm chủ được vận mệnh, mong muốn dùng Bão Nguyệt lâu ảnh hưởng đến nghề nghiệp thấp kém nhất từ xưa đến nay, không cầu chính nghĩa tuyệt đối nhưng ít ra cũng hướng tới chính quy hơn một chút.

Phạm Nhàn đọc xong thư của Sử Xiển Lập, không nhịn được bật cười, thấy những lời ấp úng trong thư, có lẽ Sử Xiển Lập và Tang Văn sau nhiều năm bên nhau đã loáng thoáng nảy sinh tình cảm.

Sử Xiển Lập muốn mời Phạm Nhàn làm chủ, nhưng không dám nói thẳng. Phạm Nhàn thấy chuyện này thật thú vị, y hoàn toàn không có ý định đẩy hai người này vào nhau, bởi từ đầu y đã biết bên cạnh Tang Văn có một người khách giang hồ số khổ, chỉ muốn làm hộ hoa sứ giả, cũng không rõ bây giờ bên cạnh Tang Văn ra sao.

Tang Văn dịu dàng, Tang Văn hiểu chuyện, Tang Văn tỉ mỉ và khiêm tốn, tất cả đều là những đặc điểm khiến Phạm Nhàn hài lòng. Nếu không năm đó y đã không đón cô từ trong lầu ra. Giờ đây cả hai đều đã lớn tuổi, có vẻ cũng nên suy nghĩ về những chuyện này.

Phạm Nhàn vừa nghĩ vừa vò nát bức thư thành thoa uyết, nghiêng đầu ngồi trên ghế mơ màng. Y đã tính toán rất nhiều lần về thế lực trong tay mình, nhưng chưa bao giờ có mục đích rõ ràng như hôm nay – Giám Sát viện Nội Khố chắc chắn là vũ khí lợi hại nhất trong tay y. Nhưng nếu có chỉ dụ của Hoàng đế bệ hạ, trong Giám Sát viện chỉ có hai ba phần mười nhân sự sẽ kiên định đứng sau lưng Phạm Nhàn.

"Khối băng kia chắc sẽ đứng ở giữa, chắc chắn sẽ không chống lệnh nhưng cũng không đối đầu với ta." Phạm Nhàn thầm nghĩ, trong tương lai liệu tình bằng hữu với Ngôn Băng Vân có thể vượt qua thử thách hay không? Sau đó y nhận ra, trong toàn bộ Giám Sát viện, trong Nhất Xử Tam Xử Tứ Xử, y khống chế chặt chẽ nhất, chân chính sẽ theo mình qua núi đao biển lửa, thật ra chỉ có những người trong Khải Niên tiểu tổ.

Bên phía Nội Khố, Phạm Nhàn đã sắp đặt từ vài năm trước, y tin nếu tương lai có biến cố gì, chắc chắn mình vẫn có biện pháp phản ứng mãnh liệt. Cho nên bây giờ Nội Khố chính là vũ khí Phạm Nhàn có thể sử dụng để chống lại thiên uy.

Phải tin tưởng lòng trung thành tuyệt đối của Sử Xiển Lập và Tô Văn Mậu. Hơn nữa hiện giờ còn có Đặng Tử Việt ở Tây Lương, Phạm Nhàn chợt nhận ra lực lượng trong tay mình thật ra đã rất lớn, thậm chí có xu thế thoát ly kiểm soát của Hoàng đế bệ hạ.

Chẳng trách gì Hoàng đế bắt đầu thử nghiệm bố trí triều chính ngày sau.

Khóe miệng Phạm Nhàn nở nụ cười, nghĩ rằng rốt cuộc Hoàng đế bệ hạ vẫn chưa nhận ra điểm then chốt nhất, ngày mai y sẽ đi đấu với ngài, một lần nữa khẳng định và bảo vệ quyền lực trong tay, như vậy có thể kéo dài thêm vài năm nữa.

CHƯƠNG 1673: MỘT CHÉN TRÀ NHẠT BIẾT ẤM LẠNH 3

Giống như y từng nói với Hải Đường, thế giới này là của những người già kia, cũng là của bọn họ, và cuối cùng sẽ thuộc về bọn họ.

Điều bọn họ cần, chỉ là thời gian thôi.

o O o

Vào một ngày cuối tháng Tư, hoa xuân chưa tàn bởi gió hạ nóng nực, nhưng lại bị một cơn mưa xuân đột ngột ào xuống, khiến chúng rụng rơi trên mặt đất. Những cây hoa dọc theo các sân viện phía nam kinh đô, có phần bất đắc dĩ khi chứng kiến y phục của mình bị cơn gió xuân trông như dịu dàng nhưng thực chất đầy vô tình xé nát thành từng mảnh, rơi xuống nền đá lát đường, bị những người qua lại vội vã giẫm đạp, chìm sâu vào bùn đất, chỉ còn lại chút mép hoa.

Phủ đệ của Phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu nằm trên con đường lớn ở phía nam thành. Từ phủ đệ này đi về phía sau không xa, là nha môn Kinh Đô phủ. Chẳng qua cửa chính nha môn mở ở phía bên kia, quyền lực và phú quý thanh tĩnh gần nhau nhưng không xâm phạm lẫn nhau.

Hôm nay không phải là ngày mừng thọ của Tôn Kính Tu, mà là ngày tám mươi tuổi của lão thái thái nhà họ Tôn, quả thực là một ngày trọng đại. Phạm Nhược Nhược nói nghe nhầm lúc trước, chính là chỉ điểm này. Lão thái thái nhà họ Tôn cũng là người có cáo mệnh trên người, còn Tôn Kính Tu lại rất ít khi tổ chức, nên các quan viên nhận được thiếp mời đều đến chúc mừng một phen.

Hôm nay tuy cửa nhà họ Tôn không treo lụa đỏ, đèn màu nhưng cũng cố ý tô điểm thêm chút không khí vui tươi, người đến dâng lễ vật không ít, nhưng xe ngựa đến viếng lại không nhiều. Chỉ thấy trên con phố dài, các quản gia hạ nhân chỉ rất bình thường đem lễ vật vào trong phủ rồi thay chủ nhân nói vài câu xin lỗi, sau đó rời khỏi phủ họ Tôn.

Một số quan viên cấp thấp không rõ nội tình, khi chứng kiến cảnh này không khỏi cảm thấy bất ngờ, nghĩ bụng vị Phủ doãn của kinh đô làm lễ chúc thọ, sao lại vắng vẻ đến thế, khác xa với cảnh náo nhiệt khi các phủ đệ quyền quý tổ chức sự kiện.

Kinh Đô phủ phụ trách trị an và dân sinh của toàn bộ kinh đô, giao thiệp với hầu hết là nha môn các bộ, các vương phủ, các vị đại nhân, nên công việc của Kinh Đô phủ rất khó khăn, nhưng địa vị của Kinh Đô phủ cũng rất cao. Năm đó, khi Nhị hoàng tử tranh giành ngôi vị, Kinh Đô phủ đã ra sức trợ giúp, nên nói chung không có quan viên nào dám không nể mặt Kinh Đô phủ như vậy.

Cảnh tượng hôm nay thực sự khiến người ta kinh ngạc. Những người tụ tập ở cổng xì xào bàn tán, không biết đang nói về điều gì, chỉ biết mỗi khi nghĩ đến tin đồn về Phủ doãn Tôn Kính Tu trong giới quan trường kinh đô, họ lại cảm thấy đây là chuyện đương nhiên.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Tôn Kính Tu là người may mắn nhất trên chính trường Khánh Quốc. Hắn không phải là cử nhân chính thống, mà xuất thân từ một thư lại, từ khi bước chân vào quan trường, hắn chỉ làm công việc văn án ở Kinh Đô phủ, rồi cứ thế suốt nửa đời người. Vốn dĩ với xuất thân không một chút bối cảnh của hắn, ở một nơi then chốt như vậy, dù có làm cả đời cũng khó mà đạt tới chức Phủ doãn Kinh Đô phủ.

Có điều, Khánh Quốc trong sáu bảy năm trở lại đây, khi Thái tử và Nhị hoàng tử tranh giành ngôi vị, Tiểu Phạm đại nhân vào kinh gây ra cuộc chiến loạn, Kinh Đô phủ là nơi then chốt nên trở thành mục tiêu tranh giành của các phe phái. Kinh Đô phủ không giống Tổng đốc địa phương và Tri phủ các nơi, cách xa thiên tử nên có thể giữ thái độ trung lập, không ngả theo bất kỳ hoàng tử nào – nha phủ đặt ngay tại kinh đô, không có phe phái nào buông tha cho họ, Kinh Đô phủ buộc phải lựa phe.

Kết quả là Mai Chấp Lễ bị ép phải từ chức. Vị Phủ doãn Kinh Đô phủ được Nhị hoàng tử đưa lên bị Phạm Nhàn hạ bệ, trong vòng năm sáu năm ngắn ngủi, Kinh Đô phủ đã liên tiếp thay đổi mấy người, không ai dám cầu xin chức vụ này, nên Tôn Kính Tu – biên tu của Kinh Đô phủ – nhờ duyên phận mà leo lên ghế Phủ doãn.

Đáng lẽ Phủ doãn Kinh Đô phủ ắt sẽ kiêm chức Đại học sĩ trong triều. Có điều từ sau Mai Chấp Lễ, quy củ này đã rối loạn, đến thời Tôn Kính Tu thì chỉ là một Phủ doãn Kinh Đô phủ lưu manh, chẳng có tước vị nào.

Cho nên trên quan trường, các quan lại đều mang theo chút ghen tị, khinh thường bình luận rằng Tôn Kính Tu là vị Phủ doãn Kinh Đô phủ may mắn nhất lịch sử, nhưng cũng là Phủ doãn có quyền lực ít ỏi nhất, không biết bao giờ sẽ bị hốt khỏi ghế.

o O o

Có điều, Tôn Kính Tu cũng có ưu điểm riêng. Nhiều năm làm công việc văn án khiến hắn không giỏi giao du với quan lại, cũng không quen nịnh nọt mấy vị Đại học sĩ trong Môn Hạ Trung Thư, chỉ tập trung vào chính sự, tính tình ngay thẳng nghiêm khắc, không bao giờ để ý đến lời đồn ngoài kia.

CHƯƠNG 1674: MỘT CHÉN TRÀ NHẠT BIẾT ẤM LẠNH 4

Chính tính cách này khiến vào mùa thu năm Khánh Lịch thứ bảy, khi chưa nhìn thấy di chiếu của Hoàng đế, hắn chấp nhận ý chỉ của Thái hậu nương nương, dốc hết sức truy nã Phạm Nhàn trong kinh đô.

Thế sự khó lường, thế sự khó lường! Ai mà ngờ Hoàng đế bệ hạ không chết? Ai mà ngờ Tiểu Phạm đại nhân lại là bậc trung thần! Mỗi lần nghĩ đến việc này, Tôn Kính Tu không khỏi run sợ, cũng nhờ nuôi được một cô con gái tốt, lần đầu tiên tìm được chỗ dựa trong triều.

Mà còn là chỗ dựa cao nhất trong triều.

Cho nên các quan lại càng thêm đố kỵ, lời đồn bán con gái cầu vinh không biết loan truyền bao lâu, cuối cùng dưới sự đàn áp mạnh mẽ của Phạm Nhàn mới lắng xuống. Đến ba năm sau, các quan mới tin rằng Phạm phủ và Kinh Đô phủ không có quan hệ mật thiết, chuyện tình cảm trong khuê phòng xưa kia chỉ là truyền thuyết, không có gì tiếp diễn.

Chính vì tin rằng Tiểu Phạm đại nhân và Kinh Đô phủ không có quan hệ nam nữ, nên hôm nay trước cửa Tôn phủ mới lạnh nhạt đến thế, còn quạnh quẽ hơn cả hoa cỏ dọc đường.

o O o

Những quản sự từ các phủ mang quà đến, rời khỏi Tôn phủ nhưng không rời nam thành, mà rất thông minh chọn một quán trà cuối phố nghỉ ngơi. Chưa đến giờ Ngọ mà quán trà sang trọng náo nhiệt, những quản sự quen biết nhau từ trước gặp mặt nắm tay cười rồi mời vào bàn cùng ngồi, trong chốc lát đã ngồi đầy nửa quán.

Nụ cười của các quản sự rất quỷ dị, toàn bộ đều mang vẻ hiểu ý nhau, còn thêm chút khinh thường Kinh Đô phủ. Các chủ nhân của những quản sự này, hoặc là quan viên trong Lục bộ, hoặc là đại nhân trong Tam tự, có người thì là quyền quý ở phố Quốc Công bên kia. Hôm nay tất cả đều chỉ tặng lễ mà không tự mình đến.

Việc các quản sự này tụ tập trong quán trà, không lập tức trở về phủ tâu báo, cũng cho thấy các quan lại vương công hiểu rõ trong lòng, hôm nay Tôn phủ làm lễ thọ đại diện cho điều gì.

Tôn Kính Tu ngu xuẩn! Đây là ý nghĩ chung của văn võ bá quan. Vì Hạ Đại học sĩ trong Môn Hạ Trung Thư đã báo tin, tất nhiên là người trong cung đã có ý định, sao ngươi không nhanh chóng tự đề nghị từ quan, mà còn tổ chức tiệc mừng thọ ở thời điểm này?

Muốn xem thái độ của trong cung? Muốn xem tin đồn trên quan trường? Hay muốn chứng kiến điều gì?

Có điều những quan chức quyền quý này cũng không muốn làm quá tuyệt tình, nên sau khi cho quản sự đi dâng lễ vẫn ở gần Tôn phủ rình xem. Bởi vì họ không biết chính xác sẽ xảy ra chuyện gì, nói đúng hơn, trong lòng họ vẫn hãi sợ tin đồn đã yên ổn gần hai năm kia có thật hay không.

Họ không biết hôm nay Phạm Nhàn có tự mình đến đây hay không. Theo lý mà nói, với thân phận Phạm Nhàn, Kinh Đô phủ làm việc chắc sẽ không kinh động tới y, nhưng các quan lại đều là hạng người gian xảo, vẫn cần xác nhận một lần cuối.

o O o

"Cỗ kiệu kia là của nhà nào?" Một vị quản sự đang nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, bỗng híp mắt nhìn thấy trước cửa Tôn phủ có một chiếc kiệu lớn, xét về số người và rèm che, cấp bậc có vẻ không thấp, tò mò hỏi.

Chuyện thay đổi Phủ doãn Kinh Đô phủ vẫn còn ở giai đoạn tin đồn, nhưng các quan đều biết, đây là Hạ Tông Vĩ đại nhân đang lúc hưng thịnh, lần đầu nhận ủng hộ từ bệ hạ, độc lập thực hiện việc điều chuyển nhân sự có tác động cực lớn. Cho nên các quan viên trong Lục bộ rất thông minh đứng sau lưng Hạ Tông Vĩ, không ai dám đứng che trước người.

Hôm nay, lễ mừng thọ là cơ hội tốt để các phe phái tỏ rõ thái độ, ai cũng muốn thân cận với Hạ Đại học sĩ trẻ tuổi ôn hòa, nên cửa Tôn phủ mới vắng vẻ đến thế. Nhưng ngay lúc này, trước cửa Tôn phủ lại đang đỗ một cỗ kiệu hơi chói mắt.

Quản sự nhà Thị lang bộ Lại cười mắng: "Chắc là phủ nào không tham gia vào chính sự."

Thị lang bộ Lại và Hạ Tông Vĩ quan hệ rất tốt, hiểu rõ chuyện bên trong nên vốn dĩ không định đến, ngay cả giọng điệu của vị quản sự này cũng mang chút khinh thường.

Ai ngờ có vị quản sự lắc đầu, nói: "Không đúng, trông giống kiệu của phủ Liễu Quốc công."

Lời này vừa nói ra, vài vị quản sự từ phố Quốc Công tới đây dâng quà vội vàng chạy đến bên lan can, nhìn một hồi, sắc mặt dần thay đổi, nhưng cũng không nói gì với mọi người xung quanh, liếc nhìn nhau một cái, lợi dụng lúc các quản sự khác chưa kịp phản ứng, lặng lẽ trốn xuống lầu.

Đám quản sự còn lại trong quán trà không để ý động tĩnh bên này, chỉ tò mò khó hiểu, sao Liễu Quốc công thường không dính dáng tới chính sự lại kiêu ngạo đến mức cứu vãn thể diện cho Tôn gia như vậy?

Ngay sau đó, một cỗ kiệu tám người khiêng từ phía bắc thành chầm chậm đi tới, dừng trước cửa Tôn phủ. Từ xa đã có thể thấy, Phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu vừa đón Quốc Công vào phủ lúc này lại vội vàng chạy ra ngoài, chạy nỗi chân cẳng mềm nhũn.

CHƯƠNG 1675: NGỒI TRÊN GHẾ GIẢ LỖ MÃNG 1

Một vị quản sự trên lầu trà hô to: "Là Tĩnh lão vương gia!"

Câu nói vừa dứt, bầu không khí kỳ quái im ắng bao trùm cả quán trà ồn ào ban nãy. Tất cả quản sự im lặng, bắt đầu nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, đoán xem cảnh tượng kinh hoàng này đại diện cho ý nghĩa gì.

Một số người thông minh đã suy ra từ việc Liễu Quốc công và Tĩnh Vương gia, hai nhân vật tôn quý đáng lẽ tuyệt đối không xuất hiện ở Kinh Đô phủ, liên tưởng đến một vị đại nhân khác, sắc mặt trắng bệch, im lặng lẻn ra khỏi quán trà.

Đám quản sự còn lại vẫn căng thẳng nhìn chằm chằm cổng Tôn phủ, hình như không tin vào mắt mình, không tin Tôn Kính Tu già nua cô độc này có thể mời được hai vị này đến tiếp sức.

Đúng lúc đó, hai chiếc xe ngựa màu đen không đáng chú ý chạy dọc theo con phố nam thành, đi qua quán trà rồi dừng lại trước cửa Tôn phủ.

Chiếc xe ngựa màu đen không gây chú ý nhưng lại rất nổi bật. Mọi người trên quán trà đều tái mét khi thấy vị công gia trẻ tuổi bước xuống xe, càng lúng túng hơn khi thấy Quận chúa nương nương trang phục lộng lẫy cũng được công gia nâng đỡ chậm rãi bước lên bậc thềm...

Chỉ trong nháy mắt, cả quán trà im phăng phắc. Tất cả quản gia vội vã như sét đánh ùa xuống lầu, chạy thẳng về phủ để báo tin.

Họ phải thông báo cho chủ nhân biết Tiểu Phạm đại nhân đã đến, Thần quận chúa đã đến, Tĩnh Vương đã đến, Liễu Quốc công... Ngài là ai? Còn không mau đi đi! Cho dù Đạm Bạc công chỉ muốn làm mất mặt Hạ Tông Vĩ, nhưng ngài vẫn phải tới cười tít mắt chứ?

Trong lúc nhất thời, các phủ đệ quan lại phía nam thành rối tung cả lên, tìm quần áo, báo tin, chuẩn bị lễ vật... Tất cả đều hướng về Tôn phủ.

Hầu hết các quan viên đoán biết lý do Tiểu Công gia đến Tôn phủ, trong lòng kinh hãi lẫn phấn khích. kinh đô đã thái bình quá lâu, xem Tiểu Phạm đại nhân làm khó Đại học sĩ và các đại thần cũng coi như một vở kịch hay.

Khánh Quốc dùng chữ hiếu trị thiên hạ, nên khi Hoàng đế rút nhiều bạc từ Quốc Khố để xây lăng mộ cho Thái hậu đã mất, hai vị Đại học sĩ Thư Hồ chỉ lo ngại một chút, còn Phạm Nhàn thì lười chẳng quan tâm.

Hôm nay Tôn Kính Tu làm lễ mừng thọ cho mẹ già nên quan trọng hơn chính bản thân, nhờ thế mới dám mời Phạm Nhàn. Nhưng khi thấy Tiểu Phạm đại nhân cầm tay Thần quận chúa bước vào cổng chính, Tôn Kính Tu vẫn không kìm nổi xúc động.

Vài tháng qua, cuộc sống của hắn như lênh đênh giữa sóng gió, dường như tất cả quan lại đều đổ dồn chú ý vào hắn, khiến hắnnhư ngồi trên đống lửa. Suy đi tính lại, hắn vẫn nghĩ tới Phạm Nhàn, nhưng thực ra Tôn phủ và Phạm gia không có quan hệ sâu đậm, hắn cũng không biết liệu có thành công hay không.

Thành công rồi, mặc dù Tôn Kính Tu có phần khó chịu, u sầu, cảm thấy rất áy náy với con gái nhưng khi nhìn khuôn mặt tuấn tú của Phạm Nhàn, vẫn cung kính đón tiếp cặp uyên ương này vào phủ.

Trong phủ đã sắp xếp sẵn sàng từ sớm, các nữ khách ở hậu viện, sảnh trước ngồi toàn quan chức chủ sự của Kinh Đô phủ. Ba gian phòng trước dành riêng cho các đại thần triều đình thì trống trơn, cực kỳ chói mắt.

Phạm Nhàn và Tôn Kính Tu đi vào trong, nhìn những chiếc bàn dài không người, không nhịn được mỉm cười. Lâm Uyển Nhi thì theo mấy vị ma ma và các thị nữ Tôn phủ về hậu viện.

Qua gian nhà tây, Phạm Nhàn cùng Tôn Kính Tu vào thư phòng. Lúc này y đã biết Tĩnh Vương và Liễu quốc công đã đến, hai vị lão nhân thân phận tôn quý đang nói chuyện với lão thái thái nhà họ Tôn, ở độ tuổi này không cần quá khách khí.

Trong thư phòng rất yên tĩnh, Phạm Nhàn nhìn Tôn Kính Tu cười nói: "Tôn đại nhân, ngươi thật không phải người thông minh."

Chưa đến giờ khai tiệc, Tôn Kính Tu sợ làm phiền Tiểu Phạm đại nhân nên tự mình đi theo vào thư phòng. Lúc này trà chưa dọn lên, đối phương đã bình tĩnh nói ra câu đó, khiến Tôn Kính Tu chấn động không thôi, lúng túng không biết nói sao.

Phạm Nhàn nhìn hắn nói: "Ta có phần tò mò. Ngươi vốn không thích dùng mấy thủ đoạn đoán ý thánh thượng, sao năm nay lại ngược lại, nhất định phải mượn ta xem động tĩnh trên quan trường? Đại nhân cũng chẳng phải người ham quyền lực, thực sự khiến ta bất ngờ."

Tôn Kính Tu im lặng một lúc rồi cung kính chắp tay cúi đầu nói: "Kính Tu tự nhận làm Phủ doãn Kinh Đô phủ cũng coi như tận tâm, kính xin đại nhân thương tình."

Phạm Nhàn gõ nhẹ lên bàn, dường như đang cân nhắc mức độ. Y cũng không ngờ Tôn Kính Tu đề nghị thẳng thừng như vậy, nhưng y thích nói chuyện trực tiếp. Một lúc sau Phạm Nhàn mới gật đầu nói: "Ta sẽ vào cung nói giúp ngươi."

"Còn Hạ đại nhân?" Tôn Kính Tu vui mừng khôn xiết nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi nhỏ.

CHƯƠNG 1676: NGỒI TRÊN GHẾ GIẢ LỖ MÃNG 2

Phạm Nhàn hạ mi mắt xuống, nói: "Hắn là Tả Đô Ngự sử Đô Sát viện, ta không thể can thiệp được."

Trong lòng Tôn Kính Tu hơi chùng xuống.

Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, nở nụ cười nói: "Chẳng qua hắn cũng chỉ là hành tẩu của Môn Hạ Trung Thư, nếu Hồ Đại học sĩ không tán thành, hắn làm gì được một Phủ doãn Kinh Đô phủ như ngươi?"

Cuộc đối thoại trong thư phòng kết thúc ngắn gọn. Phạm Nhàn không để Tôn Kính Tu tu thể hiện lòng biết ơn hay sùng bái trước mặt mình. Hai bên ngầm hiểu lẫn nhau, nếu Phạm Nhàn chịu giúp Tôn Kính Tu chuyện lớn như vậy, cái mạng của Tôn Kính Tu cũng chỉ có bán cho Phạm Nhàn - chức Phủ doãn Kinh Đô phủ không phải việc vặt, mà Tôn Kính Tu nhìn lên chốn quan trường, cũng chỉ thấy bóng lưng Phạm Nhàn, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Trong lúc Phạm Nhàn và Tôn Kính Tu nói chuyện, đám hạ nhân Tôn phủ trố mắt nhìn dòng người khiêng kiệu đến chúc thọ liên tục không dứt, các vị đại nhân nổi danh trên công đường mặt mày mỉm cười, vô cùng ôn hòa tới đây chúc thọ... Bọn họ không khỏi thắc mắc, vừa rồi những vị đại nhân này chạy đi đâu?

Có người báo tin vào thư phòng, khiến Tôn Kính Tu cười khổ. Hắn biết những đại nhân thay đổi thái độ nhanh như vậy là vì Tiểu Phạm đại nhân tự mình đến đây, còn mời Tĩnh Vương và Liễu quốc công đi trước mở đường.

Phạm Nhàn nhìn ra nỗi khổ tâm của hắn, cười nói: "Chuyện trên quan trường vốn vô liêm sỉ như vậy đấy, ngươi ở Kinh Đô phủ lâu như vậy rồi cũng nên quen dần. Cứ khó chịu thế mãi này thì cố được thêm được mấy năm nữa đây?"

Tôn Kính Tu gật đầu nghe theo.

o O o

Trong đại sảnh chỉ bày ba bàn tiệc. Các nữ quyến được sắp xếp tự do thoải mái ở hậu viên. Phạm Nhàn chỉ nói vài câu với Tôn lão phu nhân rồi lui về.

Vị trí chủ vị ở giữa đại sảnh tạm thời để trống, Tĩnh Vương đương nhiên ngồi vào vị trí cao quý nhất, Liễu quốc công ngồi đối diện ở vị trí thứ hai. Hai vị trưởng bối quen biết cả đời, mặc dù ngồi cách xa nhưng lớn giọng, nói chuyện phiếm đã biến thành cãi vã lẫn nhau.

Như thường lệ, Tĩnh Vương vẫn thốt ra những lời tục tĩu, một câu phải mang mấy lời XXX, khiến các quan viên trên ba bàn không thoải mái cho lắm. Nhưng xưa kia Liễu Quốc công cũng từng tòng quân nên rất quen thuộc với kiểu nói này.

Lúc này, Tôn Kính Tu đang tiếp đãi các quan khác. Phạm Nhàn ngồi giữa Tĩnh Vương và Liễu quốc công, cười nói rôm rả. Tĩnh Vương là thế giao với Phạm phủ nên không cần nói tới, còn Liễu Quốc công là cha đẻ của Liễu thị, mặt ngoài thì là nhà ngoại của Phạm Nhàn, nên Phạm Nhàn tỏ ra cung kính.

Nói chuyện với Liễu Quốc công về Đạm Châu, Liễu thị hiện sống rất tốt, ông cũng yên tâm khi có Phạm Nhàn trông nom cho con cháu.

Còn nói chuyện với Tĩnh Vương thì hơi nhức đầu, vì được đôi ba câu lão lại nhắc tới chuyện y quán. Phạm Nhàn thầm than một tiếng, băn khoăn không biết Lý Hoằng Thành và Nhược Nhược có khả năng nên duyên hay không.

Nói tới Hoằng Thành, sau Tết với tư cách Đại tướng Định Châu quân, hắn không thể cứ ở lại kinh đô đánh nhau với Đại học sĩ, đành miễn cưỡng dẫn quân về đằng tây, để một đội thân binh canh gác Đạm Bạc y quán, theo dõi tình hình. Hoàng đế bệ hạ thấy hắn làm loạn như vậy, cũng thầm tức giận trước hành động này, nhưng chẳng có cách nào.

o O o

Khách khứa dần đến đông đủ, ba vị Thượng thư, hai vị Chính khanh, bảy tám Thị lang, hơn nửa đại thần quan trọng trong triều đình Khánh Quốc. Với thể diện Kinh Đô phủ không thể thu hút nhiều nhân vật lớn như vậy, nhưng Phạm Nhàn vẫn có mặt mũi này.

Theo thời gian trôi qua, Phạm Nhàn hơi nhức đầu. Mấy vị Thượng thư, Thị lang đến chào hỏi, y phải đứng dậy đáp lễ, tiếp nhận lời quan tâm, ba bàn người liên miên cũng khiến y hơi mệt mỏi. Nhưng ngoài sân còn nhiều quan viên xếp hàng vào thỉnh an, hoàn toàn không chịu bỏ lỡ cơ hội gặp mặt Tiểu Phạm đại nhân.

Sau một lượt, cả đại sảnh vang lên tiếng nịnh nọt, khiến Phạm Nhàn phải thay đổi sắc mặt vài lần. Bị hàng chục quan viên bợ đỡ, cảm giác cực kỳ khó chịu.

Sau ba tuần rượu, một vị đại thần bắt đầu nhắc đến công trạng phi thường của Phạm Nhàn ở Đông Di thành, ánh mắt của mọi người nhìn y trở nên nồng nhiệt. Lúc này không còn ai để ý đến Đại học sĩ Hạ Tông Vĩ, bởi vị Tiểu Công gia này chính là con ruột của Hoàng đế, lại gây dựng nhiều công trạng cho Nam Khánh trong những năm qua, thực sự là nhân hưng thịnh đến tột đỉnh. Có chuyện gì y không làm được gì? Cho dù phong vương cũng không phải chuyện không thể!

Phạm Nhàn hơi đau đầu, nghĩ thầm bọn quan viên này rốt cuộc là đến chúc thọ cho lão thái thái nhà họ Tôn hay cố tình đến nịnh nọt mình? Nhưng nghĩ lại, nếu không phải để nịnh nọt mình thì sao những quan viên này lại đến?

CHƯƠNG 1677: NGỒI TRÊN GHẾ GIẢ LỖ MÃNG 3

Tĩnh Vương rất hứng thú chuyện Đông Di thành, kéo y sang hỏi kỹ vài chuyện cơ mật. Nhưng hiệp ước còn phải nửa năm nữa mới xong, Phạm Nhàn không tiết lộ được gì, chỉ kể vài chuyện không quan trọng cho lão nông dân này.

Các quan thấp cấp thì không cần che giấu thái độ nịnh nọt, nhưng các vị Thượng thư, Thị lang trong đại sảnh vẫn ra vẻ bình thản, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn ngoảnh mặt làm ngơ, biết bọn họ đang chờ mình nổi giận rồi xem cách xử lý tiếp theo như thế nào.

o O o

Mặt trời dần lặn, tiếng ồn ngoài sân cũng lắng đi. Sau vài chén rượu Tĩnh Vương và Liễu Quốc công cũng thấy nặng đầu, thân thể mệt mỏi nên tìm cớ ra về, không buồn xem tiếp.

Tôn Kính Tu đưa hai người đi rồi quay lại đại sảnh, suy nghĩ một lúc rồi sai người canh ngoài sảnh chính, chú ý động tĩnh.

Hắn cất bước đi vào, xin lỗi các vị đại nhân ngồi ba bàn phòng trên, nói vài câu rồi mới chính thức ngồi xuống vị trí chủ tọa.

Lúc này, đại sảnh dần im lặng. Mọi người tự động dừng đũa, hạ chén, nhìn đồ ăn trước mặt, nở nụ cười đĩnh đạc, biểu hiện rõ khí phái lòng dạ quan gia của mình, chờ xem chuyện tiếp theo.

Trước hết, Tôn Kính Tu rất thành khẩn bày tỏ lòng biết ơn, khen ngợi vân vân, sau đó hắn im lặng ngồi bên cạnh Phạm Nhàn, cực kỳ trầm tĩnh.

Phạm Nhàn hạ mi, chậm rãi buông đũa trong tay xuống. Đôi đũa ngà voi đặt trên gác đũa bằng sứ xanh, phát ra tiếng leng keng nhẹ nhàng.

Tiếng động ấy vang lên, đánh thẳng vào lòng tất cả quan viên.

Không gian chìm trong im lặng khó chịu, toàn bộ đại sảnh trở nên yên tĩnh, so với vẻ náo nhiệt ngoài sân và tiếng nhạc phía hậu viện, thật quá tĩnh lặng.

"Tôn đại nhân làm quan ra sao, bản quan sẽ không nhiều lời." Phạm Nhàn ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Bệ hạ cũng có nhiều lời khen ngợi riêng tư."

Nghe thế, các quan viên trên tiệc cảm thấy rất mỉa mai, nếu bệ hạ thực sự yêu quý Phủ doãn Kinh Đô phủ này, Hạ đại nhân đâu thể loan tin đồn như vậy? Có điều... Tiểu Công gia nói riêng tư ư? Hừ, cha con họ nói gì riêng tư, ai mà biết được? Chẳng lẽ bọn họ dám hỏi trước mặt bệ hạ?

"Các vị đại nhân cùng trong triều, ai cũng có lúc gặp khó khăn, mong giúp đỡ lẫn nhau." Lời nói của Phạm Nhàn nghe rất thiếu chuẩn mực, đầu tiên là đề cập tới khó khăn của Tôn Kính Tu, vừa vào đã rơi xuống hạ phong. Hơn nữa, cả cụm từ "giúp đỡ" nghe có vẻ khó coi.

Dẫu vậy, mức độ chuẩn mực còn tùy thuộc vào nhân vật. Cho dù bệ hạ viết những câu thơ tồi lên lưng chó, đám thần tử cũng phải ca ngợi khắp nơi. Vì thế, sau khi Phạm Nhàn nói xong, các đại thần trên tiệc đều vuốt râu gật đầu, cho rằng lời của Tiểu Phạm đại nhân rất đơn giản nhưng sâu sắc, hết sức có lý.

Phạm Nhàn quay sang nhìn vị quan viên bên tay phải và nói: "Ngụy Thượng thư nghĩ thế nào?"

Thượng thư bộ Hộ Ngụy Đông Hành ngày nay cũng từng là quan viên lão luyện trong bộ Hộ, đã gặp Phạm Nhàn không biết bao nhiêu lần mỗi lúc lui tới Phạm phủ bàn bạc công việc. Nhưng giờ đây, hắn có thể kế nhiệm vị trí của Phạm Kiến, không chỉ nhờ thành tích ở bộ Hộ, mà chính xác hơn, là do hắn đứng về phía bệ hạ, giúp bệ hạ tách bộ Hộ ra khỏi vương quốc độc lập của Phạm gia.

Đương nhiên Ngụy Thượng thư biết rõ thái độ hành xử hai năm nay đã chọc giận Tiểu Phạm đại nhân, song sau lưng hắn có Hoàng đế bệ hạ nâng đỡ, nên cũng không quá lo lắng. Trong hai năm qua, Phạm Nhàn cũng chẳng tỏ thái độ bất mãn gì với hắn, dường như cũng thông cảm nỗi khổ tâm của hắn. Chính vì thế, hôm nay Tôn phủ mời khách, biết Phạm Nhàn đến dự, sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn vẫn tới.

Hắn không ngờ Tiểu Phạm đại nhân lại thật sự chọn vấn đề Kinh Đô phủ để gây khó dễ, mà ngay lập tức nhắm vào mình. Trong lòng hắn thầm chấn động, biết Tiểu Phạm đại nhân không ưa mình, nếu không đã chẳng chọn bộ Hộ làm mục tiêu đầu tiên ngay trong bữa tiệc này.

Một cảm giác lạnh buốt dâng lên trong lòng, nhưng Ngụy Thượng thư cũng chẳng còn cách nào khác, suy nghĩ một lúc rồi cười nói: "Lời của Tiểu Công gia rất có lý. bộ Hộ hành sự tuân theo chỉ dụ, tuyệt đối không làm việc lung tung."

Mọi người trong tiệc đều là đám cáo già chìm nổi lâu ngày trong quan trường, tất nhiên hiểu việc Phạm Nhàn nhắc riêng tới Ngụy Thượng thư là có ý gì. Nhưng việc không liên quan tới mình, ai cũng làm ngơ. Không ngờ, trong lời nói của Ngụy Thượng thư không những không nhún nhường Phạm Nhàn chút nào, mà còn nhẹ nhàng đẩy ngược lại, thậm chí không buồn dưa ra một lời hứa hẹn mơ hồ để lấy lòng.

Các quan viên vừa khâm phục dũng khí của Ngụy Thượng thư, vừa lo lắng chuyện sau này, im lặng không nói gì. Hai vị Thượng thư khác giơ đũa lên, âm thầm ra hiệu cho mọi người ăn chậm lại.

CHƯƠNG 1678: NGỒI TRÊN GHẾ GIẢ LỖ MÃNG 4

"Ta là người rất ôn hòa." Nụ cười trên môi Phạm Nhàn càng thêm tươi tắn, mắt nhìn thẳng Ngụy Đông Hành, ôn tồn nói: "Nếu có chỉ dụ từ trên, tất nhiên phải tuân theo. Còn không có chỉ dụ, bản quan muốn xem xem rốt cuộc lũ tiểu nhân kia sẽ rơi xuống kết cục ra sao."

Việc của Giám Sát viện và việc của triều chính là hai thứ khác nhau, nước sông không phạm nước giếng. Lời Phạm Nhàn vừa nói đã hơi có ý hạm húy, huống hồ hai chữ "tiểu nhân" đã lột trần toàn bộ thể diện của Ngụy Thượng thư. Sắc mặt hắn lập tức lạnh băng, nhìn Phạm Nhàn hỏi: "Không biết Tiểu Công gia có ý gì?"

Phạm Nhàn vẫn không nổi giận, chỉ cười đáp: "Không có ý gì cả, bản quan chỉ định là, tối nay vào cung hỏi bệ hạ, rốt cuộc gần đây đã ban chỉ dụ gì cho bộ Hộ, mà khiến bộ Hộ bỏ bê chính sự, ngày ngày ngồi canh trong Kinh Đô phủ."

"Bản quan quản lý Giám Sát viện, nhưng cũng không dám bí mật điều tra quan viên từ tam phẩm trở lên." Vẻ mặt Phạm Nhàn vẫn ôn hòa: "Vốn dĩ hôm nay là ngày mừng thọ bảy mươi của lão thái quân, không nên nói những lời lạnh lùng phá hoại khung cảnh như vậy. Chỉ có điều ta ở kinh đô không được bao lâu, sắp phải tới Đông Di rồi, lại nghĩ việc Kinh Đô phủ rất quan trọng nên hơi gấp gáp, mong chư vị đại nhân đừng chê cười."

Các đại thần liên tục gượng cười, nào dám cười thật. Lời nói của Phạm Nhàn vừa rồi đã nhắc nhở rõ ràng, y là Đề ti Giám Sát viện, ba ngày nữa sẽ chính thức làm Viện trưởng đời thứ hai của Giám Sát viện. Huống hồ thân phận khác của y còn chưa kể đến, còn chuyện trở lại Đông Di thành, đó là lời cảnh cáo các đại thần rằng, Phạm Nhàn ngày nay đã có đủ công trạng để xin bệ hạ mình muốn thứ gì, cho dù là một ý chỉ.

Sau khi suy ngẫm kỹ càng, Ngụy Thượng thư mới thấu hiểu hàm ý trong lời Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn cầm một chén rượu, nói với các đại thần: "Chư vị hãy để Kinh Đô phủ được yên ổn một chút."

Nghe thế, ai nấy đều hiểu Phạm Nhàn đã chính thức lên tiếng. Trong không khí im lặng khó chịu, từ từ có người giơ chén lên, có phần lúng túng, nhưng phần lớn các đại thần đều giơ chén theo.

Ngụy Thượng thư vẫn còn ngơ ngác nhìn cái chén trước mặt, thật sự rất khó xử. Hắn biết Phạm Nhàn là người thù rất dai, nụ cười ôn hòa kia chỉ e là che đậy cho cơn phẫn nộ tột độ. Cho dù hôm nay mình xuống nước, liệu có thể thoát khỏi đòn trả thù của Phạm Nhàn hay không? Dù sao hắn cũng là Thượng thư trong triều, địa vị cao sang, lại được bệ hạ và Hạ Tông Vĩ che chở, nếu nhượng bộ ở đây thật sự không thể nói nối.

Phạm Nhàn không đoái hoài tới hắn, vẫn mỉm cười ôn hòa: "Mặc dù chúng ta đều làm quan trong triều đình, nhưng cũng đều là những kẻ đáng thương, chẳng phải đều là để tìm tiền đồ tốt hơn cho con cháu mình hay sao."

"Bệ hạ từng nói, con người cần có lòng kính sợ." Y nhìn khắp mọi người, ôn tồn nói: "Bản quan đứng giữa thiên địa, chỉ kính sợ hai thứ điều đời này."

Thượng thư bộ Lễ nhíu mày, là người đầu tiên giơ chén lên. Không giống Ngụy Thượng thư, hắn chưa từng mâu thuẫn với Phạm phủ, nên còn cơ hội đền bù. Trong lòng hắn thầm khinh bỉ Ngụy Đông Hành, rõ ràng người này vẫn không biết tính cách và thủ đoạn của Phạm Nhàn.

Hắn biết Ngụy Thượng thư nghĩ gì, Giám Sát viện không thể quản được quan viên từ tam phẩm trở lên. Chỉ cần bệ hạ không ra lệnh, dường như Phạm Nhàn không thể uy hiếp được mình. Nhưng hắn nhớ rõ, Phạm Nhàn từng đẩy Thượng thư bộ Lễ Quách Du Chi đến chỗ chết, đã hại không biết bao nhiêu Thượng thư. Y là loại hung ác dám bức ép Thái tử đến bước đường cùng, một vị Thượng thư như ngươi, sao lại cố chấp đối đầu trực diện?

Nghĩ thế, bộ Lễ Thượng thư bèn hỏi theo: "Không biết Tiểu Công gia kính sợ điều gì?"

"Thứ nhất là kính bệ hạ, thứ hai là kính phụ mẫu." Phạm Nhàn xoay nhẹ chén rượu, cười đáp: "Bệ hạ nói rất đúng, không có lòng kính sợ, làm việc sẽ trở nên bừa bãi. Xưa kia bản quan có phần lỗ mãng, mong chư vị bỏ qua cho."

Trong bữa tiệc lại vang lên một tràng cười đùa, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ ràng ý nghĩa trong lời nói ấy. Kính sợ? Rõ ràng Tiểu Công gia muốn nói với mọi người rằng, trong tấm lòng kính nể của các ngươi, ngoài trời đất cha mẹ và bệ hạ, đừng quên cả ta! Lỗ mãng? Hành động của Tiểu Công gia này không chỉ lỗ mãng mà còn rất hung tàn!

Vẫn là câu nói cũ, lời đe dọa rất thiếu tế nhị nhưng vì người đe dọa quá uy quyền nên nghe rất oai phong. Đặc biệt là khi nghe Phạm Nhàn nhắc đến “con cháu”, cuối cùng cũng nhắc cho một số người, cho dù Giám Sát viện không thể trừng trị Thượng thư Thị lang, nhưng đày đọa những người khác trong gia tộc các ngươi xuống địa ngục thì lại dễ như trở bàn tay.

CHƯƠNG 1679: CHIẾC Ô ĐEN TRONG THÁI HỌC VÀ GỌNG KÍNH TRÊN MŨI 1

Đây là hành động rất ngạo mạn, kiêu căng và đầy vô lễ, nhưng bệ hạ sủng ái Phạm Nhàn, điều này không ai có thể thay đổi được. Sắc mặt Ngụy Đông Hành dần trở nên u ám, đầu ngón tay run rẩy, hắn cảm thấy Tiểu Phạm đại nhân quá vô lý, chỉ vì chuyện của mình mà dám ra tay với người nhân của ta ư?

Nhưng ai cũng biết, tuy năm đó Phạm Nhàn có danh hiệu Thi Tiên, nhưng luôn đi theo con đường âm u quỷ dị, quen làm việc không cân nhắc đến đạo lý.

Cuối cùng, Ngụy Đông Hành chậm rãi nâng chén rượu lên, nốc một hơi cạn sạch, không biết mùi vị thế nào.

Phạm Nhàn gật đầu, lại cầm chén rượu lên nói câu cuối: "Mọi người cứ ăn uống thỏa thích nhé.”

o O o

Không biết những đại thần còn ở lại, đặc biệt là vị Thượng thư bộ Hộ bị Phạm Nhàn chỉ đích danh đe dọa, có tâm trạng thưởng thức bữa tiệc hay không. Dù sao, tâm trạng Phạm Nhàn khá tốt, y rời Tôn phủ sớm, không cùng Lâm Uyển Nhi về nhà mà ngồi xe ngựa màu đen đi về phía bắc thành.

“Đến Thái Học.” Y dặn Mộc Phong Nhi, “Hôm nay Hồ Đại học sĩ không làm việc mà ở trong Thái Học giảng bài.”

Mộc Phong Nhi đáp một tiếng, cũng không suy nghĩ tại sao đại nhân lại vội vã đi gặp Hồ Đại học sĩ như vậy.

Phạm Nhàn ngồi trong xe ngựa day day chỗ mi tâm đang hơi lạnh lẽo, thật ra hành động trong Tôn phủ không thích hợp cho lắm, nhưng y nhất định phải ra vẻ như vậy. Mà chắc chắn thái độ ấy sẽ nhanh chóng lan truyền khắp kinh đô, nên y phải vội vã chạy tới phía trước, để xử lý những chuyện phía sau.

Đêm nay y sẽ vào cung, nhưng trước khi vào cung, y nhất định phải đi gặp Hồ Đại học sĩ. Nếu có thể thuyết phục được vị thủ lĩnh Đại học sĩ này thì khi đánh lôi đài với Hoàng đế bệ hạ, y cũng tự tin hơn vài phần.

Xe ngựa đen đi qua ngã tư Đông Xuyên, Phạm Nhàn vừa mới rời mắt khỏi thư cục và y quán mình, quay đầu lại là nhìn thấy cổng lớn mang phong cách cổ xưa của Thái Học.

Thái Học là một quần thể kiến trúc tản mạn, ven đường không có nha môn, cũng chẳng có tường thành cao vút, thậm chí cổng lớn cũng không bao giờ đóng, bên trong là những tán cây xanh um tùm, tiếng đọc sách vọng ra từ khắp nơi, toàn là khí phái Nho gia tĩnh tư.

Cũng giống như Khu Mật viện từng gọi là Quân Sự viện, là Lão Quân bộ, ngày nay vẫn còn lẫn lộn với bộ Binh trong Lục bộ, mấy chục năm qua Khánh Quốc từng mấy lần thử nghiệm chính sách mới, khiến tên gọi Thái Học cũng liên tục thay đổi, Đồng Văn quán, Giáo Dục viện, dù khó đọc thế nào đi nữa thì Hoàng đế bệ hạ cũng đổi lung tung.

Dù vậy, các Nho sĩ trong thiên hạ vẫn quen gọi nơi đây là Thái Học, sau đó trong công văn triều đình cũng rất tự nhiên chấp nhận điểm này. Những tú tài được các châu, các quận tuyển chọn, cùng con cháu ưu tú do các quyền quý trong kinh đô đề cử, đều tập trung vào quần thể kiến trúc này để học tập kinh sử cùng đạo trị quốc.

Đây là học phủ cao nhất Khánh Quốc, các tiên sinh được mời cũng là những người ưu tú nhất, ví dụ như Phan Linh Phan tiên sinh đã trở thành danh thủ thư pháp trong cung đình, hay thầy dạy của Đại học sĩ Hạ Tông Vĩ trong Môn Hạ Trung Thư đường triều là Tăng Văn Tường, hay như vài năm trước Thư Đại học sĩ cũng từng kiêm nhiệm giáo thụ ở Thái Học. Lại cho đến bây giờ, quan văn đệ nhất trong triều đình là Hồ Đại học sĩ cũng thường đến dạy học cho các sĩ tử.

Có quá nhiều thầy giáo tài giỏi như vậy, cộng với địa vị đặc biệt của Thái Học, học sinh trong trường vốn đã có tương lai rất tốt, nên không tránh khỏi có phần kiêu ngạo tự đắc. Các quan phủ bình thường hoàn toàn không muốn giao du với Thái Học, mà khí phái học vấn cởi mở của Khánh Quốc càng khiến các đại thần bình thường, chết cũng không dám bước vào - Họ rất sợ bị các học sinh dồn ép hỏi han, cuối cùng phải chật vật bỏ chạy.

Nhưng Phạm Nhàn chẳng hề lo ngại điều đó, quan hệ của y với đệ tử Thái Học vốn rất tốt, nhất là sau năm Khánh Lịch thứ tư, hắn nhậm chức ở Thái Học, đảm nhiệm Phó thủ học chính trên danh nghĩa của Thái Học. Hơn nữa sau đó Phạm Nhàn gây chấn động thiên hạ, còn kéo cả một xe sách của Trang đại gia từ Bắc Tề về Thái Học, địa vị của y trong Thái Học càng trở nên vô cùng cao quý, rất được các học sinh kính trọng.

Xe ngựa dừng lại trước cửa Thái Học, đã có học quan ra đón tiếp từ trước. Phạm Nhàn bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn cánh cửa lớn đã nửa năm không gặp, khẽ mỉm cười. Cánh cửa lớn mang phong cách cổ xưa này thực ra là xây sau, cưỡng ép pha trộn chút hơi hướng cổ điển. Bỏ nhiều bạc như vậy, thực chất chỉ là về mặt học vấn, Nam Khánh vẫn có chút mặc cảm sâu thẳm trong nội tâm, nhất là ở những nơi liên quan đến không khí lịch sử.

CHƯƠNG 1680: CHIẾC Ô ĐEN TRONG THÁI HỌC VÀ GỌNG KÍNH TRÊN MŨI 2

Trời đột ngột đổ mưa, mặc dù không lớn nhưng những hạt mưa rải rác trên cánh cửa gỗ sẫm màu Thái Học, khiến chúng trở nên cực kỳ nổi bật, từ lúc lốm đốm dần dần thấm đều, đá lát đường cũng sắp đọng thành vũng nước.

Một quan viên trẻ tuổi im lặng lấy chiếc áo mưa từ trong xe ra, định choàng lên vai ta. Phạm Nhàn lắc đầu từ chối. Mặc dù y rất thích mặc áo mưa màu đen, dẫn theo thuộc hạ thân tín nhất, xếp thành hình tam giác, lượn ờ như ma quỷ trong đêm thu yên tĩnh ở kinh đô. Nhưng hôm nay là ở Thái Học, y không muốn tỏ ra quá khác thường, khiến cho các học sinh thanh thuần nhiệt huyết hoảng sợ.

Mộc Phong Nhi cầm dù che cho y, đưa vào trong cổng Thái Học.

Lúc này đã là buổi chiều, mặt trời vốn đã nghiêng về phía tây, giờ bị mây đen che phủ, mưa rào quét qua, ánh sáng trở nên càng tăm tối. Cả khoảnh sân rộng lớn tràn ngập không khí thanh u, đi dọc theo hàng cây xanh, quả thật chẳng thấy bóng dáng người nào, trống trãi yên tĩnh đến cùng cực.

Hơn ngàn học sinh Thái Học lúc này vẫn đang lên lớp, Phạm Nhàn với tư cách giáo thụ ở Thái Học, tất nhiên biết rõ, chỉ cau mày suy nghĩ, sao tiếng đọc sách lại ngừng lại trật tự đến thế?

Giống như đàn ong bỗng nhiên đồng loạt hoạt động, hay gió núi ùa vào một khe đá hẹp, trong khoảnh sân yên tĩnh của Thái Học bỗng vang lên tiếng ù ù, âm thanh càng lúc càng lớn, hóa ra là tiếng bàn tán cười đùa hỗn tạp của vô số người.

Tan học rồi, vài trăm sĩ tử trẻ tuổi cùng lúc đi ra từ các nơi trong sân Thái Học, đổ ra lối đi rộng lớn giữa sân, lít nha lít nhít, một luồng sinh khí mới mẻ bỗng chốc tràn ngập không gian.

Có những thanh niên quên mang dù, hò hét vui sướng nhảy cẫng lên trên lát đá xanh ướt đẫm, xông thẳng qua tầng tầng màn mưa, chạy về hướng học xá. Nhiều học sinh thong thả hơn, nở nụ cười bình thản, cầm dù đi bên cạnh. Trong khoảnh khắc, cả sân nở rộ đủ loại hoa dù đủ màu, chỉ là không có màu sắc rực rỡ nào, phần lớn đều là màu xám nhạt.

Kết quả là Phạm Nhàn vốn không muốn khoe mẽ, nhưng vì cái dù đen khá lớn trên đầu mà trở thành điểm nhấn lạ lùng giữa rừng ô mờ nhạt, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

"Tiểu Phạm đại nhân!"

"Thầy!"

"Tiên sinh!"

Các học sinh vui mừng vây quanh, liên tục hành lễ với Phạm Nhàn. Phần lớn các học sinh chỉ từng thấy y từ xa, còn một số may mắn được y tổ chức biên soạn kinh sử của Trang đại gia, nên gọi càng thêm hăng hái.

May mà không gây ra tắc nghẽn gì, có lẽ những học sinh này đều biết Phạm Nhàn bận rộn chính sự trong triều, hơn nữa gần đây còn bận việc lớn ở Đông Di thành, nên ai nấy đè nén vui sướng trong lòng, sau khi hành lễ hỏi han xong xuôi là nhường đường ở giữa.

Phạm Nhàn gật đầu mỉm cười, lại nói vài câu với các học sinh và giáo thụ quen biết, ngẩng đầu nhìn bầu trời, cũng không dám chần chừ thêm, lên tiếng chào rồi đi vào khoảng sân yên tĩnh phía trong.

Sau lưng y, các học sinh Thái Học không kiềm chế được phấn khích, tò mò bàn tán sôi nổi, đoán xem hôm nay Tiểu Phạm đại nhân đến Thái Học có việc gì, có phải chuyện Đông Di thành hay không, Hoàng đế bệ hạ sẽ trả Tiểu Phạm đại nhân về Thái Học, cho phép người tiếp tục giảng bài hay chăng?

o O o

Thu ô lại, để bên cạnh cửa, một dòng nước mát lạnh từ mũi ô chảy xuống, viết thành một chữ đại trên bậc cửa gỗ cao. Phạm Nhàn nhận lấy khăn lông từ tay giáo viên, lau qua loa mái tóc ẩm ướt rồi bước vào trong, cúi chào vị Đại học sĩ ngồi sau bàn: “Đến thăm ngài.”

Hồ Đại học sĩ tháo kính mắt trên mũi xuống, nghi ngờ nhìn y một lúc mới nhận ra là ai, cười nói: “Hiếm khi ta không phải ở trong gian phòng kia, định tìm chỗ thanh vắng nghỉ ngơi, ngươi không thể để ta yên một chút được sao?”

Hiện nay, Môn Hạ Trung Thư do Hồ Đại học sĩ cầm đầu. Tuổi tác của Hoàng đế bệ hạ dần cao, sức lực tất nhiên không bằng thời kỳ trung niên sung mãn, hơn nữa, dường như vị quân vương này cũng suy nghĩ thông suốt, giao phó nhiều việc chính sự cho Môn Hạ Trung Thư, không phải việc gì cũng tự mình cân nhắc. Cứ như vậy, quyền lực của Môn Hạ Trung Thư được mở rộng thêm phần nào, công việc thì bận rộn vô cùng. Theo lời đánh giá của một số quan lại tinh tường, Môn Hạ Trung Thư ngày nay đã dần biến thành Tướng phủ thời xưa, còn quyền lực trong tay thủ lĩnh Đại học sĩ - Hồ Đại học sĩ cũng giống như Lâm Nhược Phủ thuở trước.

Phạm Nhàn không tin điều đó. Hoàng đế phải khó nhọc lắm mới hạ bệ được lão nhạc phụ của mình, tất nhiên sẽ không cho phép xuất hiện thêm một Lâm Nhược Phủ thứ hai. Nhưng y cũng biết Hồ Đại học sĩ hằng ngày bận rộn chính sự, thực sự vất vả. Hắn bước tới cười, lại cúi đầu lễ một lần nữa, nói: "Nếu không phải việc trọng đại, cũng không dám đến làm phiền ngài."

CHƯƠNG 1681: CHIẾC Ô ĐEN TRONG THÁI HỌC VÀ GỌNG KÍNH TRÊN MŨI 3

Quan hệ giữa Hồ Đại học sĩ và Phạm Nhàn rất tốt. Một phần vì trong cuộc tranh luận văn tự cổ kim, hai người có quan điểm tương đồng, cảm phục tính cách của nhau nên có tình cảm không tồi. Mặt khác, trong biến cố kinh đô phản loạn, Hồ Đại học sĩ đã giúp Phạm Nhàn một đại ân, cuối cùng Phạm Nhàn cũng chính là người dẫn đầu cứu tính mạng ông.

"Nói đi." Hồ Đại học sĩ để kính lên bàn, phát ra tiếng cạch nhẹ. Ngừng một lát, ông thở dài nói: "Muốn ngươi tự mình ra tay, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì."

Phạm Nhàn mỉm cười, nhìn cặp kính trên bàn, nhưng không nói ngay mà hỏi: "Cặp kính này còn dùng tốt chứ?"

Hồ Đại học sĩ vẫn giữ nét trẻ trung không tương xứng với tuổi tác như xưa, nhưng Phạm Nhàn biết, đôi mắt của vị quan văn này lại có chút vấn đề. Hai năm trước lúc trò chuyện, Phạm Nhàn đã ghi nhớ, sai người trong Nội Khố nghiên cứu lâu ngày, cuối cùng tìm được thủy tinh nhập qua đường biển ở Đông Di, làm ra cặp kính độc nhất vô nhị tặng ông.

Hồ Đại học sĩ rất cảm kích chuyện này, vì ngày đêm bận rộn công việc, xem xét tấu chương, mắt kém sẽ gặp vấn đề rất lớn.

Có điều, do làm thủ công, không có máy kiểm tra thị lực, nên Phạm Nhàn chỉ biết Hồ Đại học sĩ bị cận thị, không rõ kính có thực sự giúp ích gì không.

"Rất tốt, rất tốt." Hồ Đại học sĩ cười nói: "Chỉ riêng tâm ý từ cặp kính này, ngươi muốn làm chuyện gì ta cũng sẽ giúp. Dẫu sao Tiểu Công gia sẽ không để ta làm chuyện ngu xuẩn trái mệnh kháng chỉ."

Nghe vậy, Phạm Nhàn im lặng, suýt nữa bật cười, nghĩ thầm rằng vị Đại học sĩ này bề ngoài trượng nghĩa nhưng thật ra rất cẩn thận. Hai người đều hiểu, vấn đề mà Phạm Nhàn không thể tự giải quyết, chắc chắn là việc nội bộ triều đình. Lời nói của Hồ Đại học sĩ rõ là gian xảo tới cực điểm.

Phạm Nhàn lắc đầu cười. Đang lúc Hồ Đại học sĩ tưởng y không tiện mở miệng, đang vuốt râu tự an ủi thì y đột nhiên nheo mắt nói: "Tôn Kính Tu của Kinh Đô phủ là một vị quan không tệ..."

Ngón tay Hồ Đại học sĩ siết chặt, suýt nhổ tung chòm râu, ho liên tục hai tiếng. Ông thực sự không ngờ Phạm Nhàn lại mở miệng trực tiếp như vậy. Về vị trí Phủ doãn Kinh Đô phủ, với tư cách thủ lĩnh quan văn tất nhiên Hồ Đại học sĩ rõ cục diện hiện tại được tạo dựng như thế nào, chẳng qua Hoàng đế bệ hạ đang ủng hộ Hạ Tông Vĩ lên nắm quyền, ông chỉ có thể im lặng.

Ông dò xét nhìn Phạm Nhàn, nói: "Vị Tôn đại nhân này... lời đồn năm đó không phải do Tiểu Công gia tự mình dẹp xuống sao?"

Phạm Nhàn cũng không muốn vòng vo, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh ông, ghé tai thì thầm: "Ta với khuê nữ nhà họ Tôn không có quan hệ, nhưng ta thực sự muốn bảo vệ Tôn đại nhân."

"Đây là ý của Hoàng đế bệ hạ." Hồ Đại học sĩ cũng chẳng kiêng kỵ gì trước mặt y, trực tiếp đẩy Hoàng đế ra.

Phạm Nhàn cười lạnh nói: “Chẳng qua là Hạ Tông Vĩ nhảy nhót thôi, liên quan gì đến Hoàng đế bệ hạ?"

Hồ Đại học sĩ bật cười, biết trước mặt bất cứ ai thằng nhóc này cũng không thừa nhận vấn đề Kinh Đô phủ là ý của Hoàng đế bệ hạ, bằng không sẽ là hắn công khai đấu với Hoàng đế bệ hạ.

Phạm Nhàn tiếp tục: "Ta chỉ hỏi một câu thôi, ba năm qua thành tích của Tôn Kính Tu ra sao?"

"Cái này..." Hồ Đại học sĩ vuốt râu, im lặng một lúc rồi nói: "Hai năm trung thượng, một năm trung, chỉ là bình thường thôi."

Kinh Đô phủ là vị trí rất quan trọng, nên ông nhớ rõ thành tích ba năm qua của Tôn Kính Tu, vừa hỏi là trả lời ngay. Phạm Nhàn lạnh nhạt cười, nói: "Đừng nói những lời vô nghĩa che mắt kia, Đại học sĩ biết rõ mà, vị trí Phủ doãn Kinh Đô phủ vốn không phải do con người quyết định, mà là đắc tội phủ này hay nha môn kia, hằng năm bị khảo sát kém, năm nào cũng chẳng trượt."

"Mai Chấp Lễ hồi đó cũng chỉ là bình thường." Phạm Nhàn xoa xoa cổ tay, nói: "Tôn Kính Tu có hai năm trung thượng đã quan lại có tài. Hơn nữa người này không thích xây dựng phe cánh mưu lợi riêng, có thể được đánh giá như vậy thực sự là hiếm có."

Hồ Đại học sĩ im lặng một lát, cuối cùng không thể chống lại lương tâm và nguyên tắc của mình, nhẹ nhàng gật đầu. Ông cũng biết vị trí Phủ doãn Kinh Đô phủ rất khó khăn, Tôn Kính Tu thực sự là một thuộc hạ hiếm có, nếu vẫn để hắn phụ trách Kinh Đô phủ, bản thân ông với tư cách Đại học sĩ cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

"Nếu thật sự cách chức hắn, ai sẽ thay thế?" Phạm Nhàn nghiêm nghị nói: "Hôm nay ta đến không vì tình cảm riêng tư, không vì đấu đá, chỉ muốn hỏi một câu, Đại học sĩ có muốn nhìn Kinh Đô phủ ba năm sau lại thay đổi năm Phủ doãn, cuối cùng gây hỗn loạn đến mức không ai dám nhậm chức, thậm chí chơi trò nuốt than cho sinh bệnh?"

CHƯƠNG 1682: CHIẾC Ô ĐEN TRONG THÁI HỌC VÀ GỌNG KÍNH TRÊN MŨI 4

Hồ Đại học sĩ thở dài, khó xử nói: "Ta cũng không muốn Tôn đại nhân bị cách chức, chỉ không hiểu tại sao trong cung lại có tin đồn truyền ra."

Ông nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn, nhẹ giọng hỏi: "Có phải ngươi lại cãi nhau với Hoàng đế bệ hạ không?"

Trong thiên hạ này người dám cãi nhau với Hoàng đế bệ hạ chỉ có mình Phạm Nhàn. Phạm Nhàn cười tự giễu nói: "Không liên quan đến việc cãi nhau. Đại học sĩ nên nhìn ra, Hoàng đế bệ hạ muốn dùng việc này tôn vinh uy quyền của Hạ Tông Vĩ. Đừng nói bây giờ Tôn Kính Tu là người của ta, cho dù y là kẻ ngốc ta cũng muốn bảo vệ."

"Trước đó còn nói không vì tư tình, giờ lại thành người của ngươi." Hồ Đại học sĩ cười khổ lắc đầu, nói: "Ngươi muốn ta làm gì? Nếu ta ra mặt, chắc chắn bệ hạ sẽ đoán là do ngươi. Hạ đại nhân cũng là người tài giỏi, sao ngươi lại muốn đấu đá với hắn ta."

Phạm Nhàn im lặng một hồi, nhẹ nhàng nói: "Ta nhất định phải đấu với hắn ta. Thế cuộc này, hoặc là gió đồng đè gió tây, hoặc là gió tây ép gió đông. Ta sẽ không cho Hạ Tông Vĩ một tia hy vọng, một chút cơ hội, một lần thành công lịch sử."

"Tại sao?" Hồ Đại học sĩ thấy y nói nghiêm túc, hơi kinh ngạc trong lòng, nghi hoặc hỏi lại.

Phạm Nhàn không trả lời, vì liên quan đến việc y muốn cố giữ quyền lực trong tay dưới sức ép của Hoàng đế bệ hạ, đưa ra một lần tuyên ngôn. Y đứng dậy nói: "Tối nay ta sẽ vào cung cãi lộn, buộc Hoàng đế bệ hạ không ban chiếu chỉ. Như vậy, vấn đề Kinh Đô phủ là áp lực của Môn Hạ Trung Thư, ta cần Đại học sĩ giúp đỡ một chút."

Hồ Đại học sĩ không nói gì, dường như đang chờ lời giải thích tiếp theo của Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn mỉm cười nói: "Tôn Kính Tu là một quan viên không tệ, không nên biến mất trong cuộc đấu đá quyền lực vô nghĩa, lý do thực ra chỉ đơn giản vậy thôi."

Không đợi Hồ Đại học sĩ lên tiếng, Phạm Nhàn thong thả nói: "Thái Học này là nơi không tệ, tuổi trẻ sôi nổi, những học trò này tương lai đều sẽ ra làm quan, chúng ta là thầy dạy, không chỉ cần dạy học thuật, còn phải dùng tình hình trong triều để giúp các bọn họ xây dựng lòng tin."

"Một quan viên, miễn là chịu làm việc, sẽ được bình an vô sự." Phạm Nhàn nhìn thẳng vào mắt Hồ Đại học sĩ, "Nếu Tôn Kính Tu sụp đổ như thế, người làm thầy như ngươi dùng gì để dạy các học trò? Những tiêu chuẩn trong sách của Đại học sĩ còn có tác dụng gì nữa chăng?"

Bị Phạm Nhàn dồn vào góc, Hồ Đại học sĩ im lặng một hồi, biết Tiểu Công gia này là người nói được làm được, nếu mình không đồng ý, e rằng y sẽ lợi dụng uy tín của mình ở Thái Học để kích động học trò làm chuyện gì đó, đành thở dài nói: "Được rồi, chỉ cần Hoàng đế bệ hạ không ban chiếu chỉ, ta sẽ bảo vệ Tôn đại nhân."

Nghe vậy, Phạm Nhàn mới mỉm cười hài lòng, cúi chào rồi không nói gì thêm, định cáo lui.

Hồ Đại học sĩ cầm cặp kính trên bàn, cười nói: "Coi như đền đáp ân tình chiếc kính này... Nhưng ngươi không thấy tình cảm ta đền đáp lại nhiều quá à?"

Tâm trạng Phạm Nhàn rất tốt, nói: "Cùng lắm thì sai người trong Nội Khố làm thêm vài cái, tặng cho các tiểu công tử nhà ngài làm đồ dự phòng."

Hồ Đại học sĩ bị y âm thầm trào phúng, không biết phản bác thế nào, mỉm cười mắng: "Ý ta là, mấy hôm trước Học chính đại nhân có nói, lúc nào ngươi xong việc Đông Di thành thì nhanh chóng quay lại Thái Học dạy học."

Phạm Nhàn cười đáp: "Việc này cho dù không nhắc, ta cũng sẽ sớm thực hiện." Đó là lời thật lòng, hôm nay bước vào Thái Học, nhìn thấy nhiều học trò trẻ tuổi, tâm trạng Phạm Nhàn rất tốt, như nhớ lại thời đi học kiếp trước. Hơn nữa y biết các học trò này sau này sẽ là trụ cột của Khánh Quốc, nếu có thể ảnh hưởng họ từ sớm, có lẽ sẽ là pháp bảo giữ mệnh cho y về sau.

o O o

Phạm Nhàn cáo lui, một mình Hồ Đại học sĩ đứng dưới ánh đèn lờ mờ, tiếp tục công việc. Không rõ bao lâu sau, khi trời chưa hoàn toàn tối, một quan viên nhẹ nhàng bước vào, thì thầm vài câu bên tai ông.

Hồ Đại học sĩ im lặng một hồi, khóe miệng không khỏi nở nụ cười cay đắng, nhẹ nhàng nói: "Hóa ra hôm nay trong bữa tiệc ở Tôn phủ còn xảy ra chuyện như vậy. Thật không biết Tiểu Công gia nghĩ thế nào, gây chuyện ồn ào khoe mẽ như thế, hoàn toàn trái với tính cách âm u của hắn trước đây."

Quan viên kia tất nhiên là thuộc hạ tin cẩn của Hồ Đại học sĩ, trên mặt cũng lộ vẻ khó hiểu, nghi ngờ nói: "Hơn này, việc này có vẻ kỳ quái. Rõ ràng biết là ý chỉ từ trong cung mà Tiểu Phạm đại nhân vẫn cố chống lại, thậm chí không ngại đến van nài thầy, chỉ vì một Tôn Kính Tu, có đáng không?"

CHƯƠNG 1683: VƯỜN XUÂN LỘN XỘN 1

"Không chỉ vì Tôn Kính Tu." Hồ Đại học sĩ lại thở dài, phất tay cho quan viên lui xuống, dặn dò: "Chuyện này không cần nhắc lại nữa. Miễn là Hoàng đế bệ hạ không ra chiếu chỉ, ta sẽ thay Tiểu Công gia bảo vệ người kia, cũng không sao."

Quan viên trầm giọng đáp lời rồi cáo lui.

Gương mặt trẻ trung dưới ánh đèn mờ ảo của Hồ Đại học sĩ bỗng thay đổi thần sắc, ông đang suy nghĩ câu nói trước đó của Phạm Nhàn, đoán ý đồ thật sự của y. Gió đông và gió tây? Ông xoa xoa chỗ trán nhíu chặt, không nhịn được mỉm cười cay đắng, chắc Hạ đại nhân không đủ tư cách làm gió đông, Tiểu Công gia muốn đấu với Hoàng đế bệ hạ!

Nhưng tại sao lại đấu? Có phải vì bất mãn trước việc cắt giảm quyền lực của Hoàng đế bệ hạ nên trút giận ở đây? Hồ Đại học sĩ rơi vào trầm tư, cảm thấy không đơn giản như vậy. Đã ba năm nay Hoàng đế bệ hạ liên tục cắt quyền Giám Sát viện nhưng Phạm Nhàn vẫn hiếu thuận nhún nhường lui sớm một bước, không có vẻ gì là bất mãn.

Vậy tại sao Phạm Nhàn không lui nữa? Sợ lui quá xa, tương lai không còn gì để chống lại người khác? Nhưng ngoài Hoàng đế bệ hạ, y cần đấu tranh với ai?

Hồ Đại học sĩ nhíu chặt mi tâm, vẫn không nghĩ ra. Bỗng ngón tay ông vuốt ve nếp nhăn trên mặt, giật mình, lẹ làng xoa nếp nhăn ra. Rồi lấy từ dưới bàn một lọ thuốc nhỏ, lấy chút gì đó như sữa, thoa nhẹ lên mặt. Gương mặt ông lập tức trơn nhẵn, nếp nhăn gần như biến mất.

Hồ Đại học sĩ giấu kín lọ thuốc, cười tự giễu, việc giữa phụ tử bệ hạ, mình đâu cần bận tâm, bọn họ không thể thật sự trở mặt. Trở mặt chỉ là gương mặt của bản thân mình, nụ cười tự giễu càng sâu, thậm chí có chút bi thương.

Tuổi của ông cũng không còn trẻ, nên rất chú trọng dưỡng da, bởi ông biết rõ sứ mệnh lịch sử của mình là trở thành trụ cột triều đình cho Hoàng đế bệ hạ sau trăm năm nữa. Vì vậy ông nhất định không được già nua. Nếu Hoàng đế bệ hạ nghĩ rằng ông đã già, chắc chắn sẽ nảy sinh ý định khác, chuẩn bị một đại thần trẻ tuổi hơn làm trợ thủ cho con trai mình.

Mỗi người đều có bí mật riêng, nỗi bất đắc dĩ riêng và nỗi bi ai riêng.

"Ba năm trước, cả kinh đô đều truy sát thần, nếu không nhờ người của Tôn gia giúp đỡ, rất khó sống sót đến bây giờ, càng không thể đưa được Hắc Kỵ vào kinh.."

Không khí trong Ngự Thư phòng hơi căng thẳng, Phạm Nhàn cúi đầu nhìn Hoàng đế bệ hạ nằm trên long sàng, sắc mặt hơi u ám, từ tốn nói: "Nhìn từ góc độ đó, Tôn gia có thể coi là ân nhân cứu mạng của thần, cũng là công thần dẹp loạn."

"Dẹp loạn?" Hoàng đế bệ hạ không ngẩng đầu lên, ánh đèn mờ chiếu lên mái tóc búi chặt của ngài, thoáng thấy vài sợi tóc bạc phản chiếu ánh sáng, chỉ lạnh lùng nói tiếp: "Nếu trẫm không nhớ nhầm, đó là công lao của tiểu thư Tôn gia, có liên quan gì đến phụ thân cô ta?"

"Tiểu thư Tôn gia vẫn là do cha của cô ấy sinh ra." Phạm Nhàn ngẩng đầu lên, kiên quyết nhưng bình tĩnh nhìn Hoàng đế bệ hạ.

Hoàng đế bệ hạ buông tập hồ sơ trong tay xuống, cũng ngẩng đầu lên, im lặng nhìn con trai mình, trầm ngâm một hồi lâu, dường như muốn nhìn thấu suy nghĩ thật trong lòng người con này. Một lúc sau mới nhẹ nhàng nói: "Hôm nay vào cung, là để nói việc này?"

"Vâng thưa bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ lại im lặng, một lúc lâu sau đột ngột hỏi: "Tại sao?"

"Thần là người có ân tất báo, có thù tất trả." Lý do Phạm Nhàn đưa ra rất đơn giản: "Tôn tiểu thư đối với thần có đại ân."

"Nếu chỉ muốn báo ân..." Hoàng đế bệ hạ hơi mỉa mai nói: "Trẫm ban Tôn Tần Nhi cho ngươi, mặt mũi Tôn Kính Tu tự nhiên sẽ rạng rỡ, cần gì phải tranh vị trí đó."

Phạm Nhàn không cười lúng túng, mặt mày vô cùng bình tĩnh, trong lòng hơi giật mình, nghiến răng nói: "Bởi vì bệ hạ đã từng hứa với thần cách đây ba năm."

Hoàng đế bệ hạ rơi vào im lặng, ba năm trước Phạm Nhàn đòi công trạng, trong đó có việc của Tôn Kính Tu. Ngài chậm rãi nói: "Trên đời này đâu có việc gì vĩnh viễn không thay đổi? Huống hồ chức quan là trụ cột quốc gia, há có thể vì một lời hứa mà mãi mãi không đổi? Theo ngươi, nếu trẫm đã hứa với ngươi điều gì, sau này dù người đó tham ô trái pháp, trẫm cũng phải nghe theo ngươi không động đến à?"

Lời trước đây của Phạm Nhàn mang chút hờn dỗi, thô lỗ. Hoàng đế bệ hạ cũng tức giận trước thái độ đòi thưởng công của y. Nhưng chỉ trong chốc lát ngài đã bình tĩnh lại, có lẽ Hoàng đế bệ hạ thích tính cách nói thẳng mọi chuyện của Phạm Nhàn hơn.

"Tôn Kính Tu là người có năng lực." Phạm Nhàn kiên quyết nhưng bình tĩnh nhìn gương mặt Hoàng đế lão tử, nói: "Nếu y dám tham ô trái phép, thần sẽ là người đầu tiên bắt giữ và băm thây hắny."

CHƯƠNG 1684: VƯỜN XUÂN LỘN XỘN 2

Trong mắt Hoàng đế bệ hạ lóe lên tia sáng lạ kỳ, dường như không ngờ Phạm Nhàn lại để ý việc này đến thế, mơ hồ đoán ra, có lẽ thủ đoạn tước quyền quá vội vã đã làm tổn thương cõi lòng người trẻ tuổi này.

Việc Đông Di thành vẫn đang xử lý, triều đình chưa thực sự đãi ngộ công trạng của Phạm Nhàn nhưng đã vội vàng sắp đặt đối thủ cho y trên triều đình. Không lạ gì khi Phạm Nhàn bất bình và chống lại. Hoàng đế bệ hạ mỉm cười, tự cho là đã hiểu tâm trạng của Phạm Nhàn, lắc đầu không nhắc tới việc này nữa.

"Thường thì vẫn phải tiến hành đánh giá." Hoàng đế bệ hạ cúi đầu ôn tồn nói: "Nếu muốn báo đáp ân tình của Tôn Kính Tu, tất nhiên trẫm sẽ không ép ngươi trở thành kẻ bất nghĩa. Chỉ là nếu hắn ta không phù hợp tiếp tục ở vị trí đó, trẫm sẽ thay người."

Hoàng đế bệ hạ ngẩng đầu lên, dường như cảnh cáo kiểu gì đó: "Cho dù ngươi là Viện trưởng Giám Sát viện, nhưng cũng không nên can thiệp nhiều vào việc triều chính. Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư vất vả với chính sự, ngươi không nên nhúng tay quá nhiều."

Phạm Nhàn cũng không nói nhiều, cúi đầu chào rồi rời Ngự Thư phòng. Hai câu đối thoại cuối cùng của Hoàng đế bệ hạ đã thể hiện rõ ràng, ngài sẽ không trực tiếp can thiệp chuyện này, nhưng phe Hạ Tông Vĩ vẫn sẽ hạ thủ với Tôn Kính Tu, đồng thời cảnh cáo Phạm Nhàn không được có động tác ngầm với Hạ Tông Vĩ, nếu không Hoàng đế bệ hạ sẽ thực sự nổi giận.

Sau khi Phạm Nhàn rời đi, Hoàng đế bệ hạ hơi bất đắc dĩ liếc nhìn đống hồ sơ trên bàn, trong lòng thoáng chút phiền muộn, đẩy đống hồ sơ sang một bên, một mình ngồi trong Ngự Thư phòng, không rõ đang nghĩ gì.

"Đứa trẻ An Chi cái gì cũng tốt, chỉ là tính cách quá thẳng thắn quá cứng đầu."

Hoàng đế bệ hạ vừa suy nghĩ vừa gọi Diêu thái giám vào, hỏi về những chuyện xảy ra trong kinh đô hôm nay, sắc mặt dần trở nên bình tĩnh. Nghe đến chuyện tiệc mừng thọ nhà họ Tôn, Hoàng đế bệ hạ trầm ngâm suy nghĩ, hiểu được tại sao Phạm Nhàn phản ứng mạnh như một con mèo già bị giẫm phải đuôi. Một thần tử vừa lập công lớn lại bị cắt quyền, bị người khác làm mất mặt, chứ đừng nói tới Phạm Nhàn, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy phẫn nộ.

"Có lẽ việc này quá vội vàng." Hoàng đế bệ hạ nghĩ thầm nhưng không muốn nhận lỗi, lạnh lùng bảo Diêu thái giám: "Nói với Hạ Tông Vĩ là cứ tiến hành, còn bên An Chi các ngươi tạm thời đừng không cần lo."

Hoàng đế bệ hạ lại không biết rằng, cơn thịnh nộ của Phạm Nhàn vốn chỉ là giả vờ, y chỉ muốn dùng cơn giận giữ và đau khổ của mình ép buộc Hoàng đế bệ hạ xúc động, động lòng trắc ẩn, để duy trì quyền lực trong tay thêm một thời gian nữa.

Diêu thái giám cung kính đáp một tiếng rồi hạ giọng nói: "Chuyện kia, thần đã tìm ra manh mối."

Hoàng đế bệ hạ ừ một tiếng, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, nói: "Nói."

"Lệnh xuất kho ở Bính phường, lệnh cho nỏ thủ thành rời khỏi Mân Bắc đều đã lấy được. Nhưng sau khi tra ra mệnh lệnh của Khu Mật viện, nó chỉ về phía Tần gia, không thấy dấu vết bên kia."

Diêu thái giám giọng run rẩy nói. Năm vừa qua, cung đình âm thầm điều tra vụ ám sát trong sơn cốc, Hoàng đế bệ hạ vẫn chưa buông tha nghi ngờ hồi đó, nhất định phải bắt ra thủ phạm để an ủi Tiểu Phạm đại nhân.

Có thể im lặng làm nhiều việc như vậy, lại còn thâm nhập Nội Khố mà không để lại dấu vết, ngay cả gia tộc quân sự từng oai phong như Tần gia cũng khó mà làm được điều đó. Toàn bộ Khánh Quốc, ngoài chính Hoàng đế, chỉ có người của Giám Sát viện mới làm được.

Sắc mặt Hoàng đế rất phức tạp. Hắn là người cực kỳ thù dai, cực kỳ nhạy cảm. Hiện giờ đại thế thiên hạ đã có hi vọng, tuy trong triều có một số vấn đề nho nhỏ nhưng không gì có thể đe dọa đến nền tảng cai trị của Lý gia.

Cho nên vụ phục kích trong sơn cốc năm xưa đã trở thành một mối hận trong lòng ngài. Không chỉ vì có kẻ suýt giết con trai ngài, mà vì ngài nhận ra người đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của mình.

Giống như Phạm Nhàn bây giờ, dường như cũng có xu hướng thoát ly sự kiểm soát của ngài. Đối với Phạm Nhàn, ngàicó thể tạm khoan dung, vì đó là con trai ruột, là người con ngàisủng ái nhất, cũng là người có công lớn nhất với Khánh Quốc. Còn người kia thì sao?

Người đó công lao với Khánh Quốc còn lớn hơn, nhưng Hoàng đế vẫn chưa rõ nguyên nhân. Ngài mệt mỏi ngồi trên chiếc giường êm, dường như không muốn suy nghĩ về chuyện này nữa. Sau một hồi im lặng, ngài nói: "Chuyện sơn cốc tra đến đây thôi, dù sao cũng là người sắp chết."

"Người đứng sau hai thái giám có tra ra không?"

Huyệt Thái Dương của Diêu thái giám nhói đau, kinh hãi lắc đầu. Hắn biết hai thái giám mà Hoàng đế bệ hạ đề cập là ai. Đây là vụ án mờ ám sau khi Khánh Quốc lâm nguy. Khi ấy dưới sự chủ trì của Thái hậu, toàn bộ hoàng tộc Khánh Quốc đang trong tiến trình đăng cơ của Thái tử, còn Nhị hoàng tử tạm thời giữ hòa khí với Thái tử. Đúng lúc đó, hai thái giám trong cung âm mưu ám sát Tam hoàng tử Lý Thừa Bình.

CHƯƠNG 1685: VƯỜN XUÂN LỘN XỘN 3

Không biết ai muốn làm điều này? Hơn nữa trong tình huống khi đó, sinh tử của Tam hoàng tử không ảnh hưởng gì đến việc Thái tử lên ngôi, trái lại nếu Tam hoàng tử chết thảm trong cung sẽ là điều Thái tử và Nhị hoàng tử khó lòng gánh chịu.

Sau đó Phạm Nhàn cũng đã điều tra cẩn thận, nhưng Thái tử và Nhị hoàng tử đều phủ nhận. Trước lúc lâm chung Trưởng công chúa cũng không đề cập đến chuyện nhỏ này. Phạm Nhàn không thể điều tra thêm, chỉ có thể cho rằng do lúc đó hoàng cung biến động quá lớn, không rõ mâu thuẫn nào bộc phát khiến Tam hoàng tử lâm nguy.

Nhưng Hoàng đế không nghĩ vậy. Ngài chưa bao giờ bỏ qua bất cứ chi tiết kỳ lạ nào, cho nên mới có thể thành đạt được sự nghiệp lớn lao vĩ đại bậc nhất.

Phạm Nhàn bước ra khỏi hoàng cung trong đêm tối, ngang qua các thái giám, cung nữ cúi đầu kính cẩn, không hề đoái hoài đến họ, phất tay áo bỏ đi, sắc mặt u ám.

Về thái độ đối đãi hạ nhân, Phạm Nhàn thật sự là một ngoại lệ rất lớn trong Khánh Quốc. Chưa kể đến các nha hoàn ma ma trong phủ, ngay cả với thái giám, cung nữ trong cung, y vẫn thường nói năng ôn hòa, không chỉ rộng rãi ra tay mà thái độ cũng khác hẳn, dường như chẳng bao giờ cảm thấy những người có thiếu sót kia có gì đáng ghét.

Chính vì thế, ai nấy trong hoàng cung đều hết sức kính trọng vị Tiểu Công gia này. Kể cả vị Hầu công công bị bắn chết dưới mũi tên của Lục Xử Giám Sát viện cách đây ba năm, dù là người được Trưởng công chúa bí mật cài vào, nhưng thực tế hằng ngày vẫn luôn tán dương Phạm Nhàn.

Hành động bất thường hôm nay của Phạm Nhàn không thoát khỏi mắt quan sát của nhiều người, thái độ hoàn toàn trái ngược với ngày thường khiến các thái giám, cung nữ cảm nhận được chút dị thường, bèn đoán già đoán non, có lẽ Tiểu Công gia lại cãi nhau với Hoàng đế bệ hạ trong Ngự Thư phòng.

Bước ra khỏi lối đi dài tối tăm của hoàng cung, Phạm Nhàn đứng trên quảng trường trước hoàng thành, không quay đầu nhìn lại cửa cung mà giang rộng vòng tay, thốt lên một tiếng thét inh ỏi, như muốn xả bớt sự uất ức đang dồn nén trong lồng ngực.

Tiếng vang vọng trên quảng trường vắng vẻ rộng rãi, chạm vào tường thành đỏ rực rồi quay trở lại, lưu luyến bất tận.

Cấm quân, thị vệ bên ngoài cửa cung, các thái giám chuẩn bị hạ then khóa cửa, tất cả đều ngơ ngác nhìn về phía Phạm Nhàn, giật mình vì tiếng hét đó.

Nếu là người bình thường gào thét như vậy trước cửa cung, chắc chắn cấm quân đã xông tới, đánh cho một trận rồi tống vào Thiên lao, buộc tội kinh động cung cấm rồi chờ ngày mùa thu chém đầu. Nhưng Phạm Nhàn la ó như thế mà không một ai dám cử động, thậm chí cả lời nhắc nhở cũng không.

Dù con người này đã phát điên nhưng nếu đó là Phạm Nhàn, mọi người cũng chỉ coi đây là sự cuồng nhiệt của thi nhân, làm ngơ không để ý đến.

Người trực tại cửa cung hôm nay là Cung Điển Đại thống lĩnh cấm quân. Sau khi Phạm Nhàn vào kinh gặp vị đại quan đầu tiên cũng chính là hắn. Hai người cũng coi như quen thuộc. Cung Điển nghe tiếng gọi chạy từ phòng trực ra, vội vã đến kéo y về, nói: "Phát điên cái gì vậy?"

Phạm Nhàn sửa lại tay áo, cười lạnh nói: "Thật sự sắp phát điên rồi."

Dù nói thế, sắc mặt y đã bình tĩnh hơn nhiều. Trước đó quả thật có phần ức chế cần bộc lộ, bởi vì rèn luyện trong thế gian đến tận bây giờ, trước mặt mọi người Phạm Nhàn không còn che giấu gì, có thể thoải mái làm theo tính cách của mình. Nhưng đó là ngoài Hoàng đế lão tử... diễn kịch trước mặt Hoàng đế lão tử, áp lực rất lớn, hơn nữa cảm xúc hết sức phức tạp.

Thấy khuôn mặt gầy yếu của Hoàng đế, không hiểu sao Phạm Nhàn liên tưởng đến bức họa trong căn lầu nhỏ, tưởng tượng đến chuyện năm xưa, máu lửa hiện rõ trong mắt y, cảm giác giằng xé ruột gan khó chịu đựng.

Dù thét lên trước cửa cung, Phạm Nhàn vẫn đang diễn. Y biết không lâu sau tiếng hét sẽ đến tai Hoàng đế trong Ngự Thư phòng.

Y muốn diễn một con người thật thà, một đứa con tư sinh có phần oán hận, uất ức.

Rất vất vả, y không muốn diễn nữa.

"Đi uống rượu cùng ta." Y nhìn chằm vào chằm Cung Điển, như nạn dân nhìn thấy miếng thịt ba chỉ. "Ta bao cả Bão Nguyệt lâu, gọi sáu mươi cô nương đến hầu hạ ngươi."

"Đúng là điên rồi." Cung Điển mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn, đặt một tay lên trán y.

Bên hẻm Tân Hoè có một phủ đệ, khu nhà này không rộng lắm, mái hiên chạm trổ cũng không quá hoa lệ, vị trí cũng không phải tốt nhất, không có gì khác biệt so với nhà dân bên cạnh. Đây là phủ đệ của một vị lão Ngự sử tiền triều. Sau khi vị lão Ngự sử này về hưu, phủ đệ bỏ trống, giao cho vài đồng liêu quản lý, nghĩ sau này con cháu lên kinh làm quan sẽ thuận tiện nên chưa bán.

CHƯƠNG 1686: VƯỜN XUÂN LỘN XỘN 4

Ba năm trước, phủ đệ cuối cùng cũng bán đi. Từ đó, hẻm Tân Hoè vắng vẻ bỗng náo nhiệt hẳn lên, thỉnh thoảng có quan lại đến viếng thăm, đến ngày lễ tết càng đông nghịt người ra vào cửa.

Theo bước thăng tiến của chủ nhân mới phủ Ngự sử, số quan lại đến chầu lại càng ngày càng ít đi, bởi danh tiếng người này ngày càng lan rộng, không ai muốn đến chọc giận chủ nhân của nó.

Tả đô Ngự sử của Đô Sát viện, Đại học sĩ Hành tẩu của Môn Hạ Trung Thư, chính là chủ nhân mới của phủ Ngự sử này.

Thậm chí các đồng liêu cũng khuyên can, Hoàng đế bệ hạ cũng từng nói, quan lại thường ở phía nam thành, Hạ Tông Vĩ vẫn ở phủ cũ tại hẻm Tân Hoè khá bất tiện, lại chẳng xứng với địa vị.

Ẩn dật trong triều đình, rất được Hoàng đế bệ hạ và đồng liêu kính trọng, Hạ Đại học sĩ lại rất kiên định chuyện này, thậm chí từ chối sắc chỉ ban thưởng phủ đệ, vẫn sống trong phủ cũ cùng vài gia nhân trung thành, một người dì góa và vài huynh đệ họ hàng xa.

Đã ở đó được ba năm.

Hạ Tông Vĩ đẩy cửa, bước vào sân phủ đệ đã phần nào hoang phế, nhìn cảnh xuân lộn xộn, lá cây mọc loạn, không khỏi lắc đầu tự giễu.

Hắn vẫn ở đây vì có tình cảm, hơn nữa nơi đây đại diện cho nhiều ý nghĩa quan trọng trong cuộc đời hắn. Lần đầu Hạ Tông Vĩ thực sự bước lên sân khấu Khánh Quốc chính là Khánh Lịch năm năm trước Tướng gia Lâm Nhược Phủ từ chức.

Hạ Tông Vĩ “tình cờ gặp” thê tử mưu sĩ Ngô Bá An, bất bình thay nên tố cáo lên Đô Sát viện, lại “tình cờ gặp” sát thủ tướng phủ, rồi “tình cờ gặp” Nhị hoàng tử và Thế tử Lý Hoằng Thành, một loạt tình cờ đúng lúc thuận thế triều đình Khánh Quốc, cuối cùng lật đổ được Lâm Nhược Phủ.

Do phải chịu tang mà Hạ Tông Vĩ bỏ lỡ kỳ thi mùa xuân, lúc đó hắn chỉ là một dân thường. Trong mắt mọi người, với sức một kẻ thất phu mà lật đổ được một vị gian tướng. Từ khoảnh khắc ấy, danh tiếng của hắn vang dội khắp nơi. Trong lòng người có vấn, không còn ai coi hắn chỉ là tài tử kinh kỳ danh vang với Hầu Quý Lân, mà xem hắn như một nhân vật mang chí lớn, tính cách kiên cường phi thường.

Chính nhờ sự kiện Lâm tướng sụp đổ, Hạ Tông Vĩ lần đầu được thấy Thánh nhan. Từ đó, hắn hoàn toàn bị khí độ và tâm chí của Hoàng đế bệ hạ chinh phục. Đồng thời, ngày đó Hoàng đế bệ hạ cũng để mắt tới người trẻ tuổi này, ban sắc lệnh cho hắn vào Đô Sát viện, trở thành Ngự sử.

Qua vài năm sau, Hạ Tông Vĩ dần vượt qua các phe phái, cuối cùng thăng chức, trở thành vị Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư trẻ tuổi nhất trong lịch sử Khánh Quốc. Danh tiếng của hắn lúc đó vô cùng lừng lẫy, vô song nhất thời. Đương nhiên, đó là vì mọi người không ai dám đem người ấy ra so sánh với hắn. Dù hắn là Hạ Đại học sĩ, nhưng trong lòng ngàn vạn dân chúng Khánh Quốc, người ấy mãi mãi là duy nhất, tồn tại cao ngất trên tất cả.

Đối với Hạ Tông Vĩ, người ấy là một bóng ma đeo đuổi, luôn bao phủ trên đầu hắn, che khuất ánh sáng vô tận trong đời hắn, chỉ để lại một mảnh tối tăm lạnh lẽo - bóng ma đó chính là Phạm Nhàn.

Khi Hạ Tông Vĩ được khen ngợi nhờ vụ Lâm tướng, Phạm Nhàn đã phanh phui vụ kỳ thi mùa xuân, khiến mười lăm quan lại triều đình, kể cả Thượng thư bộ Lễ, trở thành người chết, chưa kể tràng thơ trước điện đêm ấy.

Khi Hạ Tông Vĩ còn là một Ngự sử Đô Sát viện bình thường, Phạm Nhàn đã là Đề ti đại nhân, ép Hoàng đế bệ hạ phải ra gậy đánh Ngự sử trước hoàng cung, trong số đó có cả tiền bối và cấp trên của Hạ Tông Vĩ.

Khi Hạ Tông Vĩ chứng kiến thời khắc rực rỡ nhất đời người, Phạm Nhàn vẫn chỉ lạnh lùng nhìn hắn, một tay nắm Giám Sát viện, một tay nắm Nội Khố rồi giành lấy đất Đông Di thành cho Khánh Quốc.

Mình là tài tử, đối phương là Thi Tiên. Mình là Đại học sĩ, đối phương là Đạm Bạc công. Quan trọng hơn, mình chỉ là đứa trẻ nghèo khổ, còn đối phương là con tư sinh của Hoàng đế bệ hạ!

Dù bất cứ lúc nào, nơi nào, Phạm Nhàn luôn đè nén hắn, khiến hắn gần như không thở nổi. Hạ Tông Vĩ nhìn cỏ cây mọc lung tung trước mặt mà lặng thinh, biết rằng kiếp này dù có cố gắng thế nào cũng không thể vượt qua người ấy.

Hạ Tông Vĩ chậm rãi nhắm mắt lại, đành thở dài não nề. Hắn rất tự tin vào năng lực và ý chí của bản thân, cũng không cho là mình kém Phạm Nhàn đến thế. Nhưng số mệnh đã an bài như vậy, biết làm sao bây giờ?

o O o

Nghe nói trong nhà vị Tiểu Ngôn công tử Giám Sát viện nuôi vài con chó hung dữ, khiến không một quan lại triều đình nào dám đến cửa. Còn nhà Phạm Nhàn lại nuôi vô số hộ vệ, ai dám mặt dày tới dâng lễ vật cũng bị đuổi đi ngay. Nhà Hạ Tông Vĩ không nuôi nổi chó, cũng chẳng nuôi nổi người, nhưng lại nuôi được một gương mặt đen kịt.

CHƯƠNG 1687: SƠ HỞ 1

Để giữ hình tượng công bằng trong sạch, Hạ Tông Vĩ đã bỏ ra rất nhiều công sức. Hơn nữa, hắn không thể vô lý như hai người trong Giám Sát viện, vừa phải từ chối hối lộ, vừa không được để đối phương khó chịu. Vì thế mà Hạ Tông Vĩ cũng rất mệt mỏi, ít nhất hắn cho rằng mình vất vả hơn Phạm Nhàn nhiều.

Quan lại triều đình lương bổng không nhiều, chỉ bằng một phần ba bổng lộc của quan đồng cấp Giám Sát viện. Hơn nữa, Hạ Tông Vĩ lại một mực liêm khiết nên việc duy trì chi phí trong phủ cũng gặp khó khăn. Mặc dù Hoàng đế bệ hạ biết nhà hắn nghèo, đã ban thưởng nhiều vàng bạc, nhưng việc qua lại trong kinh đô quá tốn kém, khiến điều Hạ Tông Vĩ lo lắng bây giờ không phải Tôn Kính Tu của Kinh Đô phủ, mà rốt cuộc có nên kiếm bạc sửa sang vườn tược này không.

Hạ Tông Vĩ cười khổ, nghĩ thầm có ai biết vì danh vọng mà hắn đã trả giá đắt như thế nào? Bản thân không giống Phạm Nhàn, có Nội Khố to lớn bao nuôi, có thư cục và kỹ viện hỗ trợ.

Nhưng kỳ lạ thay, cuộc sống càng khổ cực, vẻ mặt Hạ Tông Vĩ càng bình thản, trong lòng càng vui vẻ, cứ như phải chịu đau đớn mới thực sự hiểu được ý nghĩa tồn tại của bản thân.

Hắn muốn làm đại sự cho triều đình, muốn trở thành danh thần.

Ánh mắt Hạ Tông Vĩ ngày càng sáng, nhìn vườn hoa rộn ràng trong đêm mà im lặng, chỉ nghĩ thầm trong lòng. Quả nhiên hôm nay Phạm Nhàn đã tới Tôn phủ, ngày mai khi họp bàn trong Môn Hạ Trung Thư mình nên có thái độ thế nào. Trước đó, thái giám đã mang khẩu dụ đến, khiến lòng hắn phần nào yên ổn nhưng lại càng thêm buồn bã.

"Phải tìm cách khác." Hạ Tông Vĩ cúi đầu trong gió đêm. Đại sự, danh thần gì đó, dưới sức ép của Phạm Nhàn, trước tiên hắn phải đảm bảo bản thân sống sót sau khi Hoàng đế bệ hạ băng hà. Vì vậy, trước khi Hoàng đế qua đời, hắn nhất định phải khiến Phạm Nhàn chết trước.

Ban ngày liên tục có vài cơn mưa rả rích, đến đêm, trên đường phố kinh đô không còn vũng nước, chỉ còn ẩm ướt và nhớp nháp gây khó chịu. Trong hẻm Tân Hòe, cây cối mọc um tùm như điên, giống như tham vọng và dã tâm của con người, nhưng lại chứa đựng không ít nước mưa trong cỏ cây, hoa lá, như những bình mật ngọt quyến rũ.

Hạ Tông Vĩ quay lưng về phía thư phòng, nhìn vườn xuân sau cơn mưa, mật ngọt trong lòng dần lan tỏa. Hắn biết suy nghĩ của mình rất đẹp đẽ nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm, chỉ một sai lầm là muôn đời hối hận.

Phạm Nhàn không dễ giết như vậy. Điều khiến Hạ Tông Vĩ kinh hoàng hơn là trong sáu năm qua tiếp xúc với Phạm Nhàn, hắn luôn nhận ra ánh mắt hiếu sát tàn nhẫn trong con ngươi của vị quyền thần trẻ tuổi kia.

Giờ đây hắn đã là Tả đô Ngự sử, kiêm Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư. Không có chiếu chỉ của Hoàng đế bệ hạ thì Giám Sát viện không thể động đến hắn. Trong triều đình, hắn đối đầu Phạm Nhàn, lôi kéo không biết bao nhiêu quan lại về phe mình, bề ngoài thịnh vượng vô ngần nhưng chỉ có hắn tự biết mình đang đi vào ngõ cụt, tình thế hiện tại thật đáng lo.

Nếu tình hình triều đình tiếp tục như thế này, trọng tâm của Hạ Tông Vĩ vẫn sẽ là Đô Sát viện để kiềm chế Giám Sát viện. Nhưng nếu Hoàng đế bệ hạ qua đời, liệu tình thế có duy trì được không?

Dù Tam hoàng tử lên ngôi hay bất cứ biến cố kinh thiên động địa nào xảy ra, với Hạ Tông Vĩ không có gì khác biệt, chỉ là sớm hay muộn sẽ bị hạ bệ và mức độ dằn vặt khác nhau thôi.

Hạ Tông Vĩ không có cách nào giải quyết xu hướng này, chỉ biết cứ bước tiếp cứ chịu đựng. Cho dù có trở thành thủ lĩnh Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư ạ, nhưng đối mặt với người trên ghế rồng sau này, hắn còn lực lượng gì nữa?

Hắn từng muốn tiếp cận Tam hoàng tử trong cung để tìm chỗ dựa cho nửa đời sau. Nhưng mọi nỗ lực trong ba năm qua đều bị cắt đứt ngay trước khi vào nội cung, khiến hắn kinh hoàng nhận ra sức mạnh và tầm ảnh hưởng của Phạm Nhàn ở trong cung thậm chí còn lớn hơn tưởng tượng.

Chính vì sợ hãi, biết vận mệnh mình khó có kết cục tốt đẹp, Hạ Tông Vĩ càng muốn đối đầu Phạm Nhàn, nhất là sau khi đề nghị hôn sự của Hoàng đế bệ hạ bị Phạm Nhàn cự tuyệt thẳng thừng. Sau thất vọng đó, hắn biết mình không còn lựa chọn nào khác.

Có lẽ Hoàng đế bệ hạ chỉ tức giận, nhưng Hạ Tông Vĩ thực sự lo sợ từ trong thâm tâm. Hoàng đế bệ hạ là phụ thân Phạm Nhàn nhưng hiểu con trai không bằng Hạ Tông Vĩ. Có câu nói hay rằng người hiểu rõ ngươi nhất thường không phải người thân ha bằng hữu của ngươi, mà là kẻ thù của ngươi.

Hạ Tông Vĩ biết Phạm Nhàn sẽ không buông tha cho mình. Hắn không như Hoàng đế bệ hạ, nghĩ rằng Phạm Nhàn chỉ là bề tôi trung thành, đặt lợi ích đất nước lên trên hết. Với hắn, Phạm Nhàn là loại quái thai coi yêu ghét của bản thân là trên hết.

Không thể không nói, phán đoán của Hạ Tông Vĩ đối với Phạm Nhàn là chính xác.

o O o

CHƯƠNG 1688: SƠ HỞ 2

Trong ánh mắt Hạ Tông Vĩ không có vẻ oán độc, chỉ có lạnh lùng tự giễu cùng vô cảm. Hắn rời khỏi khu vườn xuân hỗn loạn, quay trở lại thư phòng. Bố trí trong thư phòng khá đơn giản, nhưng trên hai bên giá sách, lại chất đống vô số sách vở và sổ sách.

Hắn đi đến bên cạnh giá sách, trầm ngâm một lát, rút ra một quyển sổ nhỏ từ một vị trí kín đáo rồi ngồi xuống bên bàn đọc sách, bắt đầu kiểm tra cẩn thận.

Quyển sổ nhỏ này được bộ Lễ và cung đình thống kê sau khi kinh đô phản loạn, ghi lại danh sách tử vong của phe Đại Đông sơn. Hạ Tông Vĩ cai quản Đô Sát viện, lại được Hoàng đế bệ hạ tín nhiệm, đã lấy được quyển sổ mục lục này vào tay từ lâu. Hắn cũng đã đọc không biết bao nhiêu lần trong căn phòng yên tĩnh này.

Trang thứ ba và trang thứ bốn mươi hai bị nhăn nhúm nhiều nhất, có vẻ cũng là những trang hắn lật nhiều nhất. Trên hai trang này lần lượt ghi tên một trăm người thuộc Hổ Vệ hy sinh và nhân viên Giám Sát viện tử trận tại khu vực Đông Sơn, nổi bật là hai cái tên rất dễ nhận ra.

Một là Cao Đạt, một là Vương Khải Niên.

Cho dù là quyển sổ nhỏ này, bản tổng kết cuối cùng của bộ Lễ, báo cáo công trạng của Giám Sát viện, hay quyết định cuối cùng của cung đình, tất cả đều khẳng định cái chết của hai người.

Có điều Hạ Tông Vĩ không tin. Từ lâu trước đây, hắn không tin hai người đó đã chết, cho dù sau này xác nhận trong số thi thể thu gom trên Đại Đông sơn có hai người đó, nhưng hắn vẫn không tin, bởi Giám Sát viện có thể dễ dàng giả mạo điều này.

Như đã nói, Hạ Tông Vĩ hiểu Phạm Nhàn hơn chính Hoàng đế bệ hạ, chính những chi tiết nhỏ trong những năm gần đây khiến hắn nghi ngờ. Trước hết, Cao Đạt và Vương Khải Niên là những trợ thủ thân tín nhất của Phạm Nhàn, không thể chết mờ nhạt như vậy được. Trong mắt Hoàng đế bệ hạ, hai người họ chỉ là những nhân vật vô danh ti tiện, nhưng với Hạ Tông Vĩ, hai người này có vị trí quan trọng riêng.

Tiếp theo, mấy năm qua hắn luôn âm thầm theo dõi Phạm Nhàn, chăm chú từng cử chỉ động tác của người này, kể cả lần trước Phạm Nhàn dẫn theo Phạm Nhược Nhược cùng quan viên Giám Sát viện đi tế bái. Không lâu sau, hắn cũng đã nghe đồn và từng đích thân điều tra một chuyến.

Giống những năm trước, Phạm Nhàn vẫn thong dong thanh nhã đến tế bái. Điều quan trọng nhất là trước hai ngôi mộ có tên Vương Khải Niên và Cao Đạt, Phạm Nhàn không hề dừng lại đốt tiền giấy.

Phạm Nhàn là người cực kỳ bao che khuyết điểm và quý trọng thuộc hạ, đặc biệt là những tâm phúc đã khuất như thế này, theo lý mà nói, không thể chỉ được đối xử như vậy.

Điều cuối cùng khiến Hạ Tông Vĩ kiên quyết phán đoán hai người kia không chết chính là một chi tiết nhỏ khác. Khi bắt đầu nghi ngờ, hắn đã huy động Đô Sát viện âm thầm theo dõi việc trợ cấp an ủi của Giám Sát viện. Cao Đạt độc thân cả đời nên cái chết của hắn cũng đầu xuôi đuôi lọt, nhưng Vương Khải Niên là tổng đầu mục của Giám Sát viện cắm bên Bắc Tề, có vợ có con có nhà cửa, Giám Sát viện vẫn trợ cấp hàng năm nhưng chưa ai biết rõ ai là người nhận.

Điều quan trọng hơn cả là sau khi Vương Khải Niên mất, nghe đồn cả nhà hắn dời về quê, nhưng tại quê hương nhà họ Vương lại chẳng ai thấy bóng dáng gia đình hắn.

Nếu Vương Khải Niên thực sự đã mất, chắc chắn Phạm Nhàn sẽ chu cấp cho gia đình hắn. Với tính cách của y, tuyệt đối không để bà phụ và con gái của Vương Khải Niên lang thang cơ cực trên đời.

o O o

Năm đó Vương Khải Niên không chết, tất nhiên Cao Đạt cũng không chết. Nhưng hai người chưa chết, vì sao thi thể lại ở trên Đại Đông sơn? Tại sao Giám Sát viện lại giúp họ che giấu? Trên đỉnh Đại Đông sơn, cả trăm Hổ Vệ nhuốm máu ngăn lưỡi kiếm, Cao Đạt ở giữa trận sao lại không chết? Hay hắn bỏ chạy giữa trận? Trước đó Vương Khải Niên hầu hạ bên bệ hạ, nếu không chết sao không thấy bóng dáng sau này? Hay khi Hoàng đế bệ hạ lâm nguy, lão đã tháo chạy?

Hạ Tông Vĩ chậm rãi đóng quyển sách lại, khẽ mỉm cười, thầm nghĩ Tiểu Phạm đại nhân huấn luyện thuộc hạ giỏi quá, đúng thời khắc quan trọng là chạy nhanh hơn ai cả, coi trọng bản thân hơn bất cứ điều gì.

Đây là tội đại nghịch bất đạo, tội đáng lăng trì xử tử. Hạ Tông Vĩ quá rõ tính cách của Hoàng đế bệ hạ, chỉ cần có người dám phản bội và đặt mạng sống của mình lên trên sự an nguy của ngài, chắc chắn ngài sẽ nổi cơn thịnh nộ, tâm can tàn nhẫn.

Hơn nữa, nếu Vương Khải Niên và Cao Đạt bị bắt về, tất nhiên khó thoát đường chết. Vậy Giám Sát viện thì sao? Phạm Nhàn thì sao?

Hạ Tông Vĩ hít sâu một hơi, gương mặt trẻ tuổi thoáng chốc lộ vẻ nghiêm nghị và đầy sát khí.

CHƯƠNG 1689: SƠ HỞ 3

Về Phạm Nhàn, hắn hoàn toàn không tìm thấy điểm yếu để ra tay, vậy nên chỉ có thể chờ đến ngày tai họa ập đến. Trừ phi trước khi Hoàng đế qua đời, hắn có thể gây xích mích mối quan hệ giữa Hoàng đế và Phạm Nhàn.

Để gây xích mích động một mối quan hệ giữa cha con, chắc chắn phải dùng đến những thủ đoạn tinh vi vô hình như tâm ý. Mà tội khi quân chính là công cụ tàn nhẫn để diệt trừ lòng người.

Có thể nói đây là điểm yếu duy nhất trong cuộc đời Phạm Nhàn. Người này quá đa tình, nếu ngay từ đầu đã giết chết Cao Đạt và Vương Khải Niên thì đâu đến nỗi như bây giờ. Hạ Tông Vĩ nghĩ vậy rồi lắc đầu cười khẩy, sau đó cúi xuống gõ nhẹ lên chén trà trên bàn, phát ra tiếng leng keng.

Không lâu sau, hai người bước vào. Một trong số đó khoảng ba mươi tuổi, vẻ mặt cung kính, nét mặt có phần giống Hạ Tông Vĩ. Người còn lại tuổi đã ngoài năm mươi nhưng vẫn ăn mặc như nho sinh.

"Vương Khải Niên, Cao Đạt." Hạ Tông Vĩ không vòng vo, nói thẳng: "Điều tra hai người này đã hơn một năm, cuối cùng có manh mối gì chưa?"

Người có nét mặt giống Hạ Tông Vĩ, thực ra là một người huynh đệ họ xa, giọng khàn khàn nói đáp: "Có được vài manh mối mơ hồ, nhưng việc của Giám Sát viện, cho dù ngươi nghe được chút tin đồn, cũng không thể truy ra được. Tất cả đều dừng lại từ ba năm trước, cho dù hai người đó vẫn âm thầm liên lạc với Giám Sát viện, chắc chắn cũng nằm ngoài tầm với của chúng ta.”

Hạ Tông Vĩ cau mày gật đầu, trong lòng hiểu rõ với lực lượng của Giám Sát viện, cho dù là Trần lão Viện trưởng ra tay hay Phạm Nhàn sắp đặt, chỉ dựa vào những quan lại triều đình này thì không thể động đến khối sắt đó. Trừ phi bí mật ra lệnh cho bộ Hình và Đại Lý tự điều tra, nhưng vấn đề là phải làm kín đáo, trong khi bộ Hình và Đại Lý tự đã đầy ắp người của Giám Sát viện.

Nếu hành động của mình khiến Phạm Nhàn cảnh giác, che đậy sơ hở hoặc thậm chí trả thù tàn nhẫn, đây đều không phải thứ Hạ Tông Vĩ mong muốn.

"Đại nhân, nếu chỉ dựa vào chúng ta, chuyện này vốn dĩ không tra ra được gì. Thi thể trên Đại Đông sơn đã được kiểm kê, mặc dù không biết Giám Sát viện làm như thế nào, nhưng nhân số và danh sách vừa vặn khớp nhau, hơn nữa khi đó đường núi bị cháy, mặt mũi bị đốt thành như vậy, hoàn toàn không thể nói có vấn đề gì."

Vị nho sinh kia tuổi hơi cao vẫn không nói một lời, người nói chuyện vẫn là đường huynh bà con xa của Hạ Tông Vĩ. Người này cũng mới bắt đầu làm việc cho Hạ Tông Vĩ những năm gần đây, làm việc cực kỳ cẩn thận, đã là thân tín tâm phúc của Hạ Tông Vĩ, cho nên mới được bố trí điều tra chuyện lớn này, nói chuyện cũng tương đối trực tiếp.

"Trong thời điểm kinh đô phản loạn, đại đội thân binh Chinh Bắc doanh vừa vặn vây núi, chiến dịch đó ít nhất cũng chết vài ngàn người, Giám Sát viện âm thầm động tay chân, di chuyển hai cỗ thi thể cũng không khó khăn gì." Hạ Tông Vĩ cúi đầu, nhíu mày suy nghĩ: "Cho dù đường núi có lửa, vậy trên đỉnh núi thì sao? Cuộc chiến của tông sư tuy có uy lực cực lớn, nhưng người chết trước ngôi chùa cổ không nhiều, chẳng phải Nhâm Chính khanh và các đại nhân bộ Lễ đều sống sót hay sao? Vì sao năm đó Vương Khải Niên lại chết? Rốt cuộc lão ta chết trên đỉnh núi hay trên đường xuống núi? Nếu thi thể không bị đốt, chắc chắn có thể tìm ra manh mối."

"Nhưng đã qua ba năm, hài cốt đã thành tro bụi, bọn họ nói người chôn trong mộ chính là Vương Khải Niên. Cũng chỉ có thể công nhận đó là Vương Khải Niên mà thôi." Cuối cùng nho sinh kia cũng lên tiếng, ngay lập tức chỉ ra vấn đề then chốt. "Vì vậy muốn điều tra sự việc cách đây mấy năm, một là quá khó khăn, hai là vĩnh viễn cũng không tìm ra vấn đề. Nếu đại nhân thực sự muốn tìm ra manh mối từ khía cạnh này, theo ta nghĩ, nên tìm Vương Khải Niên và Cao Đạt còn sống mới là quan trọng nhất."

Hạ Tông Vĩ lâm vào trầm tư. Đương nhiên hắn hiểu ý kiến của mưu sĩ là đúng, nhưng vấn đề là nếu Vương Khải Niên và Cao Đạt dùng danh tính giả ẩn náu ở Đông Di thành hay Bắc Tề, ai có thể tìm ra hai người còn sống này?

"Ngươi lui xuống đi." Hạ Tông Vĩ ngẩng đầu lên, ôn tồn nói với đường huynh: "Việc liên quan đến thể diện triều đình, phải cẩn thận."

Hắn đã đứng vững ở trung tâm quyền lực triều đình suốt ba năm, dưới trướng cũng tụ tập được một số thế lực. Đặc biệt là Hoàng đế bệ hạ cũng âm thầm trợ giúp hắn, tuy vẫn còn kém xa Phạm Nhàn. Còn vị đường huynh này, chính là người đầu tiên giúp Hạ Tông Vĩ xử lý những việc không thể lộ ra ánh sáng.

Dù nhà họ Hạ thanh liêm, nhưng để đứng vững trong triều, Hạ Tông Vĩ vẫn cần bạc, cần nuôi sống đám thuộc hạ trung thành theo chân mình. Vị đường huynh chính là người phụ trách xử lý vấn đề này.

CHƯƠNG 1690: SƠ HỞ 4

Trong phòng chỉ còn Hạ Tông Vĩ và vị mưu sĩ cao tuổi, không khí yên tĩnh. Sau một lúc im lặng, Hạ Tông Vĩ lên tiếng: "Nếu thực sự bắt được Vương Khải Niên và Cao Đạt còn sống về kinh đô, ngươi nghĩ sau đó tình hình sẽ thế nào?"

"Chắc chắn Tiểu Phạm đại nhân phải bảo vệ hai người đó." Mưu sĩ cúi đầu nói: "Với tính khí của Hoàng đế bệ hạ, nếu việc không làm lớn, có thể sẽ nể mặt Tiểu Phạm đại nhân, che đậy chuyện này."

"Ý của ngươi là nói... cho dù hai người kia phạm tội khi quân, Bệ hạ cũng sẽ tha cho chúng?" Ánh mắt Hạ Tông Vĩ lóe lên hàn quang, giọng nói lạnh lẽo, trong lòng sinh ra cảm giác phức tạp. Nếu bệ hạ thực sự khoan dung đến mức tha cho hai người đó, vậy thì những nỗ lực của mình còn có ý nghĩa gì?

"Điều quan trọng là phải xem Tiểu Phạm đại nhân sẽ trả giá những gì cho hai thuộc hạ này." Mưu sĩ cười khổ đáp: "Ai cũng biết, Tiểu Phạm đại nhân rất tốt với thuộc hạ. Nếu hắn thực sự xé rách mặt nạ, quyết bảo vệ hai người đó, Bệ hạ sẽ làm sao? Có giết hắn không? Đại nhân đừng quên, dù sao Tiểu Phạm đại nhân vẫn là con ruột của bệ hạ."

"Con ruột ư?" Hạ Tông Vĩ chậm rãi nhắm mắt lại, "Thái tử và Nhị hoàng tử cũng là con ruột của bệ hạ."

"Điều đó không sai, nhưng mà... Thái tử và Nhị hoàng tử không có lấy được Đông Di thành mà không đổ máu như Tiểu Phạm đại nhân." Giọng nói của mưu sĩ run rẩy khi nhắc đến Nhị hoàng tử rồi nhỏ giọng nói tiếp: "Một vùng đất đổi lấy hai mạng người, chút lòng khoan dung đó của bệ hạ vẫn còn."

"Đương nhiên..." Mưu sĩ liếc nhìn Hạ Tông Vĩ vẻ mặt thất vọng, lạnh lùng nói: "... cho dù không thể chia rẽ bệ hạ và Tiểu Phạm đại nhân, ít ra cũng có thể gieo một mầm mống nghi ngờ vào lòng bệ hạ."

Hạ Tông Vĩ lắc đầu, mở mắt chăm chú nhìn vào mưu sĩ trước mặt, nói: "Phạm Vô Cứu, ngươi vốn là một trong Bát Gia Tướng dưới trướng Nhị hoàng tử, vì cái chết của hắn ta mà một đêm bạc đầu, bấy giờ mới đến quy thuận ta. Mục tiêu của hai ta rất nhất trí, nên ngươi cũng biết rõ, nếu Phạm Nhàn không chết, chính là ta chết. Muốn báo thù cho Nhị hoàng tử, phải nhớ rằng một mầm mống nghi ngờ thôi là chưa đủ."

Hóa ra vị mưu sĩ mặt mày già dặn tưởng chừng đã ngoài năm mươi này chính là một trong Bát Gia Tướng dưới trướng Nhị hoàng tử năm xưa - Phạm Vô Cứu! Khi Nhị hoàng tử và Phạm Nhàn giao chiến trong kinh đô, Bát Gia Tướng gần chết sạch, nhưng Phạm Vô Cứu đã sớm nhận ra không thể ngăn cản Phạm Nhàn, can gián Nhị hoàng tử nhưng vô ích, buồn bã ra đi.

Không ngờ nhiều năm sau, Nhị hoàng tử tự sát, Phạm Vô Cứu quay lại kinh đô và quy phục dưới trướng Hạ Tông Vĩ, hết lòng trả thù cho Nhị hoàng tử.

Sau một hồi im lặng, Phạm Vô Cứu nhẹ nhàng nói: "Muốn làm lớn chuyện này, không thể tiến hành âm thầm, phải làm cho toàn bộ triều đình biết. Bệ hạ rất coi trọng thể diện, đến lúc đó cho dù Tiểu Phạm đại nhân mạnh mẽ đến đâu cũng không ngăn được thanh đao giết người trong tay Bệ hạ."

"Nếu lần này Bệ hạ thực sự giết chết Vương Khải Niên và Cao Đạt, ta rất tò mò Phạm Nhàn sẽ phản ứng ra sao." Hạ Tông Vĩ bật cười nói: "Hơn nữa ngoài bệ hạ, ta không nghĩ ra ai có thể vượt qua màn che của Giám Sát viện để tìm ra hai người đó trong biển người rộng lớn này."

"Nhưng có một vấn đề quan trọng nhất." Phạm Vô Cứu bình thản nhìn thẳng vào mắt Hạ Tông Vĩ: "Nếu đại nhân muốn âm thầm tâu báo với bệ hạ, bản thân ngài cũng sẽ gánh chịu rủi ro cực lớn."

"Ồ, tại sao vậy?" Hạ Tông Vĩ không hề hoảng hốt, chỉ lạnh lùng hỏi.

"Bởi vì đại nhân không có bằng chứng thực tế, chỉ có một số suy đoán và phân tích. Dĩ nhiên, chỉ dựa vào những suy đoán và phân tích đó cũng đủ khiến bệ hạ nghi ngờ." Phạm Vô Cứu nhìn hắn thêm lần nữa rồi nói nhỏ: "Bệ hạ sẽ nghi ngờ Tiểu Phạm đại nhân... Nhưng cũng sẽ nghi ngờ đại nhân."

"Ta trung thành với triều đình, tận trung với bệ hạ, bệ hạ nghi ta điều gì?" Hạ Tông Vĩ siết chặt đôi môi, nói nhỏ.

"Bệ hạ sẽ nghi ngờ Đại nhân cố ý gây xích mích mối quan hệ giữa người và Tiểu Phạm đại nhân."

Hạ Tông Vĩ im lặng một lúc lâu rồi nói nhỏ: "Nếu bệ hạ thực sự sinh nghi, không còn che chở cho ta nữa, ngươi nghĩ ta sẽ phải đối mặt với kết cục thế nào?"

"Nếu bệ hạ không ưa ai đó, có vô số cách xử lý. Ta nghĩ rất có thể sau ba năm nữa, đại nhân sẽ bị bệ hạ tìm cớ đày ra ngoài kinh đô, làm một chức vụ xa xôi nào đó rồi cả đời chỉ có thể sống qua ngày." Phạm Vô Cứu bình thản nói.

Hạ Tông Vĩ nở nụ cười cay đắng, thở dài, đôi mắt đầy quyết tâm: "Nếu ta ra tay, tương lai có thể sẽ bị quét sạch, nhưng nếu không ra tay, tương lai chỉ có thể tan xương nát thịt. Ngươi chọn cái nào?"

CHƯƠNG 1691: PHẠM SAI LẦM 1

Hắn nhìn Phạm Vô Cứu, khẽ mỉm cười: "Ta chọn cái thứ nhất, vì ít ra ta còn có thể sống sót. Còn nếu Phạm Nhàn thực sự đối đầu với bệ hạ, hắn sẽ khó mà sống sót."

Đôi mắt Phạm Vô Cứu chớp chớp, mái tóc bạc trắng có vẻ cực kỳ bắt mắt trong phòng tối, âm u nói: "Có vẻ như trong lòng đại nhân có phần oán hận với bệ hạ."

Sắc mặt Hạ Tông Vĩ không thay đổi, nhưng cảm xúc bên trong thì không ngừng xao động. Hắn vô cùng cảm kích Hoàng đế, nhưng cũng vô cùng oán hận. Nếu không phải Hoàng đế nâng đỡ hắn lên để đối đầu với Phạm Nhàn, làm sao hắn lại luôn phải sống trong tình cảnh bấp bênh như thế này, lo sợ ngày sau chết không có chỗ chôn thân?

"Năm đó, thực ra Nhị điện hạ cũng ở hoàn cảnh tương tự như đại nhân bây giờ." Phạm Vô Cứu cười ảm đạm, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Vậy nên đại nhân nhất định phải rút kinh nghiệm từ Nhị điện hạ, giữ vững lòng trung thành với Bệ hạ. Nếu thực sự tìm ra Vương Khải Niên và Cao Đạt, có lẽ bệ hạ sẽ không nghi ngờ đại nhân, chỉ có Phạm Nhàn mới chịu họa."

"Ta luôn trung thành với bệ hạ." Hạ Tông Vĩ điềm tĩnh đáp, nhìn lướt qua Phạm Vô Cứu một cái, hắn hiểu rõ người này đang dò xét điều gì. Muốn báo thù cho Nhị điện hạ đã khuất, Phạm Nhàn chắc chắn là một mục tiêu của Phạm Vô Cứu, còn vị Hoàng đế vô tình lạnh lùng kia cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của Phạm Vô Cứu.

Hạ Tông Vĩ mỉa mai: "Mỗi người cần biết khả năng của bản thân ở đâu. Đối phó với Phạm Nhàn đã gần như vượt quá khả năng của ngươi và ta, còn những nhân vật trên cao kia thì tốt nhất đừng nghĩ tới, làm vậy sẽ... chết người đấy."

Nghe câu nói mang hàm ý lạnh lùng của Hạ Tông Vĩ, Phạm Vô Cứu chậm rãi cúi đầu xuống, không có phản ứng gì rõ ràng. Sau một hồi im lặng, Phạm Vô Cứu nói nhỏ: "Trước khi tâu báo với bệ hạ, đại nhân nên tìm cách điều tra rõ ràng hơn."

"Đương nhiên rồi. Trời đã khuya, ngươi về nghỉ đi." Hạ Tông Vĩ nói rất tự nhiên, vẫy tay rồi cầm lấy quyển sổ trên bàn.

Phạm Vô Cứu nhìn Hạ Tông Vĩ, trong mắt lóe lên vẻ ảm đạm, cúi đầu hành lễ rồi đi ra. Khi hắn đi khỏi phòng, Hạ Tông Vĩ lập tức buông sổ xuống, im lặng nhìn về phía cửa, chìm vào suy tư.

Ban đầu Hạ Tông Vĩ có phần do dự khi thu nạp Bát Gia Tướng thân tín cũ của Nhị Hoàng tử, bởi dù sao danh tính Phạm Vô Cứu cũng được nhiều người trong kinh đô biết đến. Nếu sau này bị phát giác và loan truyền vào cung, không biết Hoàng đế sẽ suy nghĩ thế nào.

Năm đó Nhị hoàng tử là một thành viên trong âm mưu phản loạn, việc Hạ Tông Vĩ thu nạp các cựu thuộc hạ của hắn ta quả thực hơi liều lĩnh.

Chẳng qua lúc trước hắn đã nhanh chóng đưa ra quyết định, bởi dù sao Phạm Vô Cứu cũng có năng lực riêng. Bát Gia Tướng uy danh lừng lẫy trong giang hồ kinh đô xưa kia, dù trước mặt Giám Sát viện có vẻ vô dụng, nhưng trên thực tế đều là những nhân vật rất đáng gờm. Nhị hoàng tử từng hoạt động trong triều lâu như vậy, tất nhiên những người thân tín bên cạnh đều là ưu tú nhất.

Ngoài năng lực của Phạm Vô Cứu, còn hai lý do quan trọng khiến Hạ Tông Vĩ thu nạp hắn ta. Một là hai người có chung mục tiêu chống Phạm Nhàn. Hai là Phạm Vô Cứu còn nắm giữ một số nguồn lực do Nhị hoàng tử để lại.

Ba năm trước, Nhị hoàng tử đã thất bại và bỏ mạng, lực lượng của hắn ta trong triều đã bị Hoàng đế và Phạm Nhàn dẹp sạch, nhưng vẫn còn một số quan lại ẩn náu dưới tầng sâu của triều đình, âm thầm chờ thời cơ. Cho dù là thời cơ báo thù cho chủ cũ, hay tìm kiếm chủ mới để trỗi dậy.

Hạ Tông Vĩ cần những người này, và những người này cũng cần Hạ Đại học sĩ trong triều, nhưng Hạ Tông Vĩ không thể tự mình xuất hiện để thu nạp phe cánh, phải thông qua Phạm Vô Cứu, như vậy mới có thể giữ cho bản thân trong sạch trước mặt Hoàng đế bệ hạ.

Nói chung, hiện giờ Hạ Tông Vĩ đang đi trên sợi dây thép cô độc, hai bên là vực sâu vô tận, cực kỳ nguy hiểm.

Không lâu sau khi Phạm Vô Cứu rời khỏi thư phòng, vị đường huynh họ Hạ khi nãy cũng lặng lẽ quay trở lại. Hai người liếc mắt ngươi nhau, đều nhận ra ánh mắt của người kia. Hạ Tông Vĩ mỉm cười ôn hòa: "Điều tra tung tích của Vương Khải Niên và Cao Đạt, đừng huy động những người của Nhị hoàng tử."

Người kia cung kính thi lễ: "Tiểu nhân đã hiểu. Lúc nãy nghe đại nhân nói chuyện với Phạm tiên sinh, thuộc hạ đã rõ."

Hạ Tông Vĩ gật đầu tán thưởng: "Có một số chuyện không thể cho Phạm tiên sinh biết."

Rất nhiều chuyện không thể cho Phạm Vô Cứu biết. Trước đó, Phạm Vô Cứu và Hạ Tông Vĩ bàn luận rằng để lật đổ Phạm Nhàn, nhất định phải bắt đầu từ khả năng Vương Khải Niên và Cao Đạt vẫn còn sống. Nhưng với lực lượng của Hạ Tông Vĩ và phe cánh còn lại của Nhị hoàng tử hoàn toàn không thể xuyên thủng màn sương đen của Giám Sát viện để tìm manh mối thực sự. Vì vậy, Phạm Vô Cứu đề nghị Hạ Tông Vĩ nên trực tiếp tâu với Hoàng đế bệ hạ, liều mình gieo nghi ngờ để Hoàng đế bệ hạ ra tay.

CHƯƠNG 1692: PHẠM SAI LẦM 2

Nhưng vấn đề là, Hạ Tông Vĩ có một lực lượng bí mật được Hoàng đế bệ hạ ban cho, không ai biết tới.

Hoàng đế vô cùng tin tưởng Trần Bình Bình, vô cùng sủng ái Phạm Nhàn, nhưng lực lượng của Giám Sát viện thực sự quá lớn, nếu chỉ kiềm chế từ bên ngoài, một vị đế vương chắc chắn sẽ không yên tâm. Cho nên năm đó mới có bội nội vụ, hơn nữa chắc chắn trong cung đã cài nhiều thân tín vào Giám Sát viện.

Về chuyện này, chắc chắn Trần Bình Bình và Phạm Nhàn đều hiểu rõ, chỉ là không cần thiết phải nói rõ với Hoàng đế, chỉ âm thầm phòng ngừa mà thôi.

Đô Sát viện đã muốn đối đầu với Giám Sát viện, những người do cung đình, hay nói cách khác là Nội vụ bộ bố trí trong Giám Sát viện trước đây, sau ba năm đã dần dần chuyển từ phía Diêu thái giám sang tay Hạ Tông Vĩ. Lực lượng hắc ám này còn tối tăm hơn cả màn đêm, hiện giờ do vị tộc huynh của Hạ Tông Vĩ cai quản.

Hạ Tông Vĩ trầm ngâm một lúc mới nói: "Điều tra từ bên ngoài, nếu Giám Sát viện vẫn còn liên quan đến Vương Khải Niên chắc chắn sẽ có dấu vết, nhưng không cho những người này biết rõ điều tra chuyện gì."

"Nếu như bệ hạ biết đại nhân đang điều tra việc này, hỏi tới thì sao?"

"Bệ hạ sẽ không quan tâm những việc nhỏ nhặt như vậy." Hạ Tông Vĩ hơi cúi đầu, nói: "Sau khi điều tra ra sẽ tâu lên Thánh thượng, xin Thánh thượng định đoạt."

Đương nhiên, nếu Hạ Tông Vĩ nắm được chứng cứ quan trọng có thể chia rẽ mối quan hệ giữa bệ hạ và Phạm Nhàn, chắc chắn sẽ không lẳng lặng bí mật tâu báo cho bệ hạ, để bệ hạ và Phạm Nhàn cơ hội bàn bạc riêng, mà sẽ nghĩ mọi cách để thổi phồng sự việc.

Người kia hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của Hạ Tông Vĩ, cũng không nhiều lời, nói thẳng: "Nhất định không phụ kỳ vọng của đại nhân."

Thư phòng lại trở về yên tĩnh, Hạ Tông Vĩ ngồi sau bàn, không nhịn được lắc đầu. Hắn không có thư đồng, nhưng luôn có vài nhân vật sư gia, nhưng những sư gia bị đó nghiêm cấm vào hậu viện, chỉ có thân tín của hắn mới được vào gian thư phòng này. Hắn biết nếu thực sự tin tưởng Phạm Vô Cứu thì việc này sẽ dễ dàng hơn một chút.

Có điều hắn không thể hoàn toàn tin tưởng Phạm Vô Cứu, nhất là khi người này xuất hiện trước mặt với tư cách một mưu sĩ.

Đối với loại người mưu sĩ này, trong lòng Hạ Tông Vĩ luôn ôm mối nghi ngờ lớn nhất. Nhiều năm trước, nhờ lật đổ Lâm Nhược Phủ mà hắn thăng tiến, nhưng thực chất hắn biết rõ sự sụp đổ của vị Tướng gia đời trước không liên quan gì đến mình. Đó là ý định của Hoàng đế bệ hạ, còn việc thực hiện và đánh một đòn nặng nề nhất vào Tướng phủ chính là nhờ vào vị mưu sĩ tuấn tú hào hiệp không gì sánh kịp trong phủ Tướng quốc - Viên Hoành Đạo.

Năm đó, Hạ Tông Vĩ mang theo thê tử của Ngô Bá An, đã ở trong phủ đệ Ngự sử, và theo chỉ thị của Trường công chúa, liên hệ với bên trong phủ Tướng quốc, chính là làm việc với Viên Hoành Đạo.

Hắn biết Viên Hoành Đạo đã gây ra vết thương chí mạng thế nào trong việc này. Chân tướng được phơi bày ra những năm sau đó lại khiến hắn kinh hoàng không thôi, hóa ra Viên Hoành Đạo là người của Giám Sát viện!

Giám Sát viện!

Trong lòng Hạ Tông Vĩ dấy lên cảm giác lạnh giá. Hắn rất sợ sức mạnh của Giám Sát viện, mặc dù giờ đã nắm được một số người bên trong, nhưng càng hiểu về Giám Sát viện, hắn càng sợ hãi. Hắn sợ những người làm vườn trong phủ là gian tế của Giám Sát viện, sợ ma ma béo ú là sát thủ của Lục Xử, sợ trong thức ăn hằng ngày có chất độc mạn tính từ Tam Xử...

Hắn sợ ngay chính Phạm Vô Cứu, mưu sĩ còn lại của Nhị hoàng tử cũng có thể là người của Giám Sát viện, sẽ đâm một nhát dao tàn nhẫn vào hắn.

Hắn muốn đối phó Phạm Nhàn nên càng sợ Phạm Nhàn đối phó lại. Bao năm qua hắn được kính trọng trong triều nhưng về phủ lại chìm đắm trong nỗi sợ hãi bất an, nghi ngờ tất cả mọi người xung quanh có thể do Giám Sát viện phái đến.

Vì vậy phủ Hạ ít nha hoàn và người hầu, hắn rất ít khi sử dụng người ngoài, thậm chí phải cực khổ tìm kiếm huynh đệ họ hàng từ dưới quê để đưa về. Không ngờ điều đó lại đem đến cho hắn danh tiếng thanh liêm.

Có lúc Hạ Tông Vĩ cảm thấy bản thân sắp bị căng thẳng tâm lý đẩy đến bờ vực điên cuồng! Nhưng hắn không thể điên, hắn phải giành chiến thắng cuối cùng. Vì ở chân trời tối đen, hắn đã thấy được tia sáng mờ ảo nhưng chói lọi ấy.

Hắn đẩy cửa bước ra, cô độc đứng dưới hành lang, sắc mặt có phần khổ sở, tâm trạng nặng nề bất thường. Thỉnh thoảng nghĩ đến nữ nhân kia, ánh mắt hắn lại thêm phần đau khổ.

Không ai biết nội tâm Hạ Đại học sĩ chịu đựng những đau khổ gì, cũng chẳng ai nghĩ hắn là người sắp phát điên. Có điều vài ngày sau tiệc mừng thọ ở Tôn phủ, bá quan văn võ trong triều, thậm chí cả sĩ tử và bá tánh hay đồn đãi, đều biết Hạ Đại học sĩ đã thua trận này, mà thua một cách thảm hại.

CHƯƠNG 1693: PHẠM SAI LẦM 3

Hoàng đế bệ hạ không ban chiếu chỉ mà để Hạ Tông Vĩ tự quyết định việc Phủ doãn Kinh Đô phủ, rõ ràng muốn gây dựng uy tín của hắn trong triều, nhưng không ngờ, Phạm Nhàn từ Đông Di thành trở về, uống rượu, cãi nhau một trận với Hoàng đế bệ hạ rồi đi dạo Thái Học, thế là đánh bật cánh tay đang duỗi ra của Hạ Đại học sĩ!

Không ai thấy lạ về chuyện thất bại và mất mặt của Hạ Đại học sĩ, bởi lần này đối thủ của hắn không phải là quan lại Lục bộ hay con cháu quyền quý, mà là Phạm Nhàn.

Chỉ cần Phạm Nhàn quyết tâm làm việc gì thì việc đó sẽ thành, điều này đã trở thành nhận thức chung của cả thiên hạ.

Mà rất rõ ràng, Hoàng đế bệ hạ cũng không có biện pháp gì với người con tư sinh này, dù sao đó cũng chỉ là một Phủ doãn Kinh Đô phủ, Hoàng đế bệ hạ không thể thực sự trở mặt với đứa con tư sinh yêu quý nhất.

Vị lão quan kiểm kê của bộ Hộ lủi thủi rời Kinh Đô phủ. Việc điều tra ngầm của bộ Lại và bộ Hình cũng phải dừng lại trước áp lực từ núi Thái Sơn. Còn bên phía Môn Hạ Trung Thư, dù Hồ Đại học sĩ không lên tiếng nhưng vẫn đứng trước Hạ Tông Vĩ , nhắc nhở các quan lại một câu, tuy nhẹ nhàng nhưng ý nghĩa thật nặng nề.

Trong kinh đô bình yên trở lại.

Thời gian trôi qua, đã sang tháng tư, khí xuân đang độ tươi đẹp nhất. Phạm Nhàn mặc thường phục, ngồi trên lưng ngựa, tay cầm cành liễu chỉ về phương đông, vui vẻ trò chuyện với các quan đi tiễn.

Đã đánh bại Hạ Tông Vĩ một lần nữa, giành thế thượng phong trong cuộc cãi vã với Hoàng đế bệ hạ, ít nhất bảo đảm thế lực của mình không bị suy giảm nghiêm trọng trong thời gian tới. Tâm trạng Phạm Nhàn thực sự không tệ, mặc dù lại chuẩn bị bước lên con đường chinh chiến, trở về Kiếm Lư đầy mùi thuốc ở Đông Di thành, nhưng tâm trạng của y vẫn rất tốt.

Sau khi hàn huyên với các quan tiễn đưa, nhận một đống lời nịnh hót, cùng những lời lẽ châm chọc Hạ Tông Vĩ, sắc mặt Phạm Nhàn không hề thay đổi.. Ra khỏi đình từ biệt, xuống ngựa, y lại trốn vào chiếc xe ngựa màu đen của mình.

Xung quanh đã yên tĩnh, trong xe vẫn có một người khác. Ngôn Băng Vân nhìn Phạm Nhàn, bỗng hỏi: "Phía Đông Di thành đã có dấu hiệu rối loạn, thật sự không cần ta đi dẹp loạn?"

"Lần này ta sẽ mang Hắc Kỵ vào thành." Giữa hai hàng lông mày Phạm Nhàn hiện lên nét u sầu nhạt nhòa: "Còn lão Viện trưởng sắp về quê, ngươi ở lại thay ta quan sát, nếu cả ngươi cũng đi theo ta, kinh đô còn ai lo chuyện trong viện?"

Ngôn Băng Vân nhận ra nỗi lo âu trong lòng Phạm Nhàn, dù không hiểu rõ nhưng cũng không hỏi thẳng, chỉ nói: "Lần này Hạ Tông Vĩ mất mặt rất lớn, Đô Sát viện sẽ yên ắng một thời gian."

"Đừng coi thường hắn." Phạm Nhàn nói: "Dù hôm nay các quan nói xấu Hạ Tông Vĩ trước mặt ta, nhưng nếu đổi lại trước mặt hắn, ai dám lên tiếng? Địa vị quan lại vẫn nằm trong một câu nói của Hoàng đế bệ hạ, chỉ cần còn được sủng ái, hắn ta không thể rớt đài."

"Hơn nữa hắn là nhân vật nguy hiểm." Phạm Nhàn bỗng mỉm cười: "Trước đây ta vẫn nghĩ tầm nhìn của Hạ Tông Vĩ quá hẹp hòi, nhưng không ngờ hắn lại làm điều khiến ta bất ngờ."

Ngôn Băng Vân không cười, bình thản nói: "Ta điều tra ra Phạm Vô Cứu ở Hạ phủ, nếu thực sự muốn đối phó với Hạ Tông Vĩ, nói với Hoàng đế bệ hạ một tiếng là được."

Phạm Nhàn im lặng một lúc, lắc đầu: "Lựa chọn của Phạm Vô Cứu khiến ta vô cùng bất ngờ. Năm đó hắn chạy khỏi kinh đô, rõ ràng là kẻ nhát gan sợ chết, không ngờ sau cái chết của Nhị hoàng tử, hắn lại dám quay lại kinh đô tiến hành mưu đồ trả thù."

Phạm Nhàn xoa xoa trán, ngẩng mặt ca ngợi: "Dù biết không thể làm nhưng vẫn cố làm, hành động của Phạm Vô Cứu rất có phong cách cổ, ta rất tán thưởng."

Ngôn Băng Vân nhíu mày: "Ta không tin ngươi tán thưởng Hạ Tông Vĩ, cũng không tin vì cái thú phong cách cổ mà ngươi tha cho Hạ Tông Vĩ."

"Bây giờ ta phải xử lý một việc quan trọng... Trước khi Viện trưởng về quê, ngươi và ta đừng làm gì cả, tránh xảy ra biến cố." Phạm Nhàn nói rất nghiêm túc.

Trong lòng Ngôn Băng Vân khẽ run lên, ít có chuyện khiến hắn cảm thấy khiếp sợ, nhưng lời nói của Phạm Nhàn khiến hắn ngửi thấy mùi nguy hiểm.

"Chắc sẽ không có vấn đề gì." Phạm Nhàn nói nhỏ: "Nhưng gần đây không thể gây thêm chuyện, triều đình phải yên ổn, chúng ta không nên vội vã làm gì."

"Còn Hạ Tông Vĩ thì đang vội vã làm điều gì đó." Ngôn Băng Vân đưa cho Phạm Nhàn một tờ giấy, lạnh lùng nói: "Mặc dù ta chưa điều tra ra, nhưng gần đây có những dòng chảy ngầm trong viện, có điều không rõ nguyên nhân."

Phạm Nhàn chìm vào suy nghĩ. Y không phải thần tiên, Giám Sát viện cũng không phải không gì không làm được. Và vì lý do tình cảm, những năm qua hắn không muốn nghĩ về thuộc hạ thân cận nhất Vương Khải Niên ở phương xa ra sao. Còn Cao Đạt thì y nghĩ rằng đã chết.

CHƯƠNG 1694: NGƯ TRÀNG 1

"Chỉ riêng Phạm Vô Cứu đã đủ khiến Hạ Tông Vĩ phải từ chức. Trong tay chúng ta vcó vũ khí sắc bén." Phạm Nhàn nói: "Nếu Hạ Tông Vĩ thực sự có động thái lớn, ngươi cứ tung Phạm Vô Cứu ra. Một đại thần che chở tàn dư của hoàng tử phản nghịch, không cần thiết phải ở lại triều đình."

Ngôn Băng Vân im lặng một lát rồi nói: "Hạ đại nhân đã mắc một sai lầm chết người."

Phạm Nhàn nói: "Đó là vì hắn tự cho mình hiểu rõ Hoàng đế bệ hạ, hiểu rõ khả năng của Giám Sát viện, nhưng trên thực tế, hắn chẳng biết gì cả."

Ra khỏi kinh đô mười dặm, đoàn xe dừng chân nghỉ ngơi, Ngôn Băng Vân xuống xe, không tiễn nữa. Nhìn bóng dáng Tiểu Ngôn công tử khuất dần, Phạm Nhàn mỉm cười ôn hòa, thầm nghĩ viện đã nắm được điểm yếu của Hạ Tông Vĩ, phía kinh đô sẽ không có vấn đề gì.

Phạm Nhàn sẽ không khinh thường Hạ Tông Vĩ, y hoàn toàn tin tưởng vào con mắt của Hoàng đế. Y biết chắc chắn Hạ Tông Vĩ có năng lực của mình, chẳng qua trước mặt Giám Sát viện, năng lực của Đại học sĩ Hạ thường hay bị coi nhẹ, nên thái độ của y trong việc xử lý vấn đề này khá thản nhiên. Về phải liệu thái độ như vậy có đủ nghiêm chỉnh hay không, còn phải chờ xem diễn biến sau này.

Mộc Phong Nhi cưỡi ngựa đến bên cửa sổ xe, nghĩ đến bức thư mới nhận được, trong lòng bất giác kinh ngạc. Với tư cách là người phụ trách tạm thời nhóm Khai Niên, hắn rất rõ về mọi chuyện riêng tư của Tiểu Phạm đại nhân, nhưng chuyện đề cập trong bức thư này thì ngay cả hắn cũng chưa hề hay biết.

Rốt cuộc là chuyện gì khiến Tiểu Phạm đại nhân thận trọng đến thế? Mộc Phong Nhi nuốt nước bọt, hạ giọng nói: "Ngư Tràng hồi âm."

Mộc Phong Nhi hoàn toàn không biết Ngư Tràng chỉ cái gì, nhưng trong hai năm qua, Tiểu Phạm đại nhân và Ngư Tràng đã trao đổi ba bức thư, ba bức thư đó không chỉ đi theo tuyến chuyển thư cấp cao nhất trong viện mà còn do thành viên then chốt của nhóm Khai Niên vận chuyển. Nhưng ngay cả những thành viên then chốt đó cũng không biết rốt cuộc những bức thư kia đã đến tay ai.

Ngư Tràng ở đâu? Ngư Tràng ám chỉ cái gì? Trong lòng Mộc Phong Nhi đầy nghi vấn, nhưng nếu Đề ti đại nhân không nói ra, hắn không thể đoán mò, cũng không dám đoán mò.

Lúc này Phạm Nhàn đang chuẩn bị hạ rèm cửa sổ xe xuống, nghe được tin tức đó, mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "Thư ở đâu?"

Mộc Phong Nhi huýt một tiếng, tất cả mật thám và kiếm thủ của Giám Sát viện bên ngoài xe lập tức tản ra, kiểm soát các hướng trên con đường và trong rừng, bao vây chiếc xe ngựa màu đen của Phạm Nhàn ở giữa.

Phạm Nhàn nhận lấy bức thư, lướt qua vài dòng, đã nắm rõ nội dung. Mặc dù những chữ trên thư rất bình thường, nhưng chỉ có người gửi và người nhận thư mới hiểu được ý nghĩa thực sự.

Đột nhiên y cảm thấy vành tai hơi ngứa, vội gãi gãi rồi nắm tay lại, xé tan bức thư thành vô vàn mảnh nhỏ. Đây là thói quen tiêu hủy giấy tờ mà y đã làm quen từ lâu. Y cũng từng thấy một lần, dường như Hoàng đế bệ hạ cũng có thói quen tương tự.

Có lẽ những người từng tu luyện chân khí bá đạo đều có quá nhiều chân khí dư thừa để dùng làm máy cắt giấy người hình thì phải.

Trong đầu Phạm Nhàn đột nhiên nảy sinh những suy nghĩ hoang đường mà đáng yêu, một nụ cười ảm đạm lặng lẽ hiện lên trên khuôn mặt y. Có thể nhìn ra được, tâm trạng của y lúc này không tồi.

Mộc Phong Nhi không biết lý do tâm trạng của y tốt lành như vậy, do dự hỏi: "Đại nhân, phải chăng theo đường cũ?"

"Không." Thần sắc Phạm Nhàn hơi thu lại, nghiêm nét mặt nói: "Các ngươi tự đi Đông Di thành. Ta sẽ hội hợp với các ngươi ở ngoài thành."

Mộc Phong Nhi hơi kinh ngạc, không dám vâng lệnh nói: "Viện trưởng từng có chỉ thị nghiêm ngặt, không cho phép đại nhân hành động một mình."

"Hiện giờ ta mới là Viện trưởng." Phạm Nhàn mỉm cười nhìn hắn.

Mộc Phong Nhi hơi lúng túng, bấy giờ mới nhớ, trước lúc rời khỏi kinh đô bệ hạ đã ban ý chỉ ra thiên hạ, Tiểu Phạm đại nhân chính thức tiếp nhận chức vị của Trần Viện trưởng, trở thành Viện trưởng Giám Sát viện kế nhiệm của Khánh Quốc, chứ không còn là Đề ti đại nhân như trước nữa.

Đoàn xe màu đen dần rời đi, Phạm Nhàn đứng trong khu rừng, nhìn những thuộc hạ trung thành với mình, thầm nghĩ, bản thân phải chịu trách nhiệm cho sinh mệnh của rất nhiều người, đây có lẽ cũng là điều khiến đầu óc mệt mỏi.

Phía nam kinh đô là châu Vị Châu, châu thành ven sông Vị Thủy, hưởng ánh hào quang từ kinh đô, lại là nơi đại quan, quý tộc, phú thương Giang Nam bắt buộc phải đi qua, nên dù thành trì không lớn, trông vẫn cực kỳ phồn hoa.

Bất cứ nơi nào phồn hoa đều có thanh lâu, sòng bạc, nên trong thành Vị Châu cũng không ngoại lệ, mở một Bão Nguyệt lâu. Còn ở xa xa, phía chéo đối diện với Bão Nguyệt lâu là sòng bạc lớn nhất, cũng xa hoa nhất thành Vị Châu – Thiên Kim các.

CHƯƠNG 1695: NGƯ TRÀNG 2

Lại nói, cái tên Thiên Kim các này, thật dễ khiến người liên tưởng đến thanh lâu. Phạm Nhàn giả dạng làm thương nhân, ngẩng đầu nhìn ba chữ lớn trên biển hiệu Thiên Kim các, không nhịn được mỉm cười.

Trong sòng bạc đã sớm náo nhiệt tiếng người. Dù có quạt quạt gió cỡ lớn do Nội Khố sát xuất, được đám cu lợi ích thao tác liên tục, hỗ trợ lưu thông không khí, nhưng mùi người hòa lẫn hương phấn, hơi rượu vẫn hơi khó chịu, Phạm Nhàn không nhịn được bịt mũi lại.

Nhìn quanh bốn phía, y xác định người cần tìm chắc chắn không thể đợi mình ở tầng một, bèn bước lên tầng hai, không ngờ bị hai người có vẻ là quản sự chặn lại ở cửa hành lang.

Phạm Nhàn hơi bất ngờ, lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, không nhịn được tự cười nhạo bản thân. Với thân phận của mình, đương nhiên trên đời này không ai dám cản trở, nhưng hôm nay y chỉ là thương nhân bình thường.

Tầng hai Thiên Kim các mới thực sự là nơi đánh bạc lớn. Người đến đây hoặc giàu có hoặc quyền quý, cho dù đôi khi cãi vã nhưng vẫn trong giới hạn, nên rất được khen ngợi. Nhưng nơi này cũng có ngưỡng cửa, và vẻ ngoài của Phạm Nhàn rõ ràng không đủ để vượt qua ngưỡng cửa ấy.

"Vị tiên sinh này nếu có hứng thú, sao không xem chơi dưới lầu trước?" Tuy ngăn Phạm Nhàn ở cửa hành lang nhưng người quản sự vẫn nói năng lịch sự, có thể thấy quản sự Thiên Kim các thật không tồi.

Phạm Nhàn mỉm cười đáp: "Ta đến tìm bằng hữu."

Người quản sự hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc rồi nhẹ giọng hỏi: "Không biết bằng hữumà tiên sinh tìm kiếm họ gì? Nếu có việc gấp, chúng ta có thể thông báo thay."

"Bạn ta họ Quan."

Nghe đến họ Quan, vẻ mặt người quản sự lập tức thay đổi. Hắn cúi người thấp xuống, cẩn thận không để khách dưới lầu chú ý, giơ tay ra, rất cung kính dẫn Phạm Nhàn lên lầu hai, đưa vào một phòng sang trọng rồi thì thầm: "Tiên sinh chờ một chút."

Phạm Nhàn ngồi trong phòng, không mất bao lâu đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài, một thiếu phụ dung nhan quyến rũ mang theo chút lo lắng bước vào.

Vị quản sự cũng đi theo thiếu phụ, bẩm báo: "Chính là vị tiên sinh này tìm một người bạn họ Quan."

"Ra ngoài đi. Ngươi biết phải làm gì." Thiếu phụ cung kính cúi đầu với Phạm Nhàn rồi nói với vị quản sự kia.

Quản sự vâng dạ, đi ra ngoài. Trong lòng vẫn kinh ngạc, không ngờ trên đời này lại có nhân vật khiến Quan đại tỷ sợ hãi đến thế. Không biết vị thương nhân này là ai.

Trong phòng chỉ còn Phạm Nhàn và thiếu phụ. Thiếu phụ lập tức hành lễ, quỳ xuống trước mặt Phạm Nhàn, cung kính nói: "Quan Vũ Mị, bái kiến Đề ti đại nhân."

Do thiếu một cánh tay nên Quan Vũ Mị quỳ không vững, giọng run run vì nỗi sợ hãi trong lòng chưa phai.

Phạm Nhàn nhìn cô ả, thở dài. Cánh tay của ả bị chặt do tay mình, chẳng trách lại sợ hãi như vậy. Đã gần năm năm kể từ lần đầu xuống Giang Nam, Hạ Tê Phi đoạt lại Minh gia, và nữ tặc nổi tiếng Giang Nam ngày ấy giờ thừa kế đội ngũ Giang Nam thủy trại.

Có Minh gia hậu thuẫn và Giám Sát viện giúp đỡ, Quan Vũ Mị dễ dàng có địa vị tột đỉnh trong giới giang hồ. Vẫn là câu châm ngôn kia, giang hồ chỉ là một phần nhỏ của giang sơn, với đứng Phạm Nhàn sau lưng, cho dù bảo cô ả làm cầm đầu giang hồ cũng chẳng có gì khó.

"Đứng dậy nói chuyện." Phạm Nhàn nhìn cô, cố ôn tồn nói: "Đúng rồi, từ nay ta chính thức nắm giữ Giám Sát viện, đừng gọi ta là Đề ti nữa."

Là thành viên ngoại vi, Quan Vũ Mị chưa biết về chiếu chỉ trong kinh đô, nên kinh ngạc khi nghe tin này. Nhưng chốc lát sau, ánh mắt đó đã chuyển thành vui mừng.

Trong lòng cô chưa từng oán hận Tiểu Phạm đại nhân, cho dù đối phương đã chặt mất một cánh tay của mình. Bởi vì Tiểu Phạm đại nhân đã thay biểu ca báo thù, đoạt lại Minh gia, quan trọng hơn là, cô biết mình chỉ là người có địa vị như thế nào, sao có thể oán hận Tiểu Phạm đại nhân? Cô chưa bao giờ nghĩ như vậy, cho nên niềm vui này xuất phát từ tận đáy lòng. Dẫu sao thì sinh tồn ở Giang Nam cũng phải dựa vào địa vị của Phạm Nhàn trong triều. Trong hai năm gần đây, cô luôn nghe nói Giám Sát viện ở kinh đô bị áp bức, đám người Giang Nam cũng bất an. Hôm nay hay tin Phạm Nhàn đã thành Viện trưởng Giám Sát viện, Quan Vũ Mị thấy nhẹ nhõm phần nào.

"Rốt cuộc Lĩnh Nam Hùng gia và Tuyền Châu Tôn gia đã nhả ra chưa?" Phạm Nhàn trực tiếp hỏi mục đích của chuyến đi này. Trong ba năm qua, y luôn âm thầm lừa dối tất cả mọi người trong thiên hạ, tiến hành một sự nghiệp bí mật. Chỉ có điều sự nghiệp này quá tốn kém, mặc dù trong tay nắm giữ Nội Khố, nhưng rốt cuộc Nội Khố cũng là của triều đình, tiền buôn lậu thu được phần lớn đều đổ vào việc đắp đê cứu tế khẩn cấp của triều đình, nên bỗng chốc y thấy hao tài tới khó bù đắp.

CHƯƠNG 1696: NGƯ TRÀNG 3

Cho dù là Hạ Tê Phi cầm quyền Hạ Minh Ký, hay là Tân Minh gia hiện giờ, đều âm thầm ủng hộ Phạm Nhàn hết mức, thậm chí ngay cả đệ đệ Phạm Tư Triệt ở phương bắc dưới sự giám sát ngặt nghèo của hoàng tộc Bắc Tề cũng chuyển về một lượng lớn ngân phiếu, nhưng Phạm Nhàn vẫn cảm thấy thiếu hụt.

Tiểu Phạm đại nhân thiếu tiền? Lời đồn này mà lan ra bên ngoài chỉ sợ sẽ thành trò cười. Nhưng đây là sự thật, cũng nói lên rằng sự nghiệp mà Phạm Nhàn đã bí mật tiến hành trong ba năm qua hoàn toàn là cái hố đen nuốt tiền không đáy.

Quan Vũ Mị đã đứng dậy, cẩn thận từng chút một nhìn Phạm Nhàn một cái. Cô và Hạ Tê Phi đều biết những năm gần đây Tiểu Phạm đại nhân tiêu tiền nhiều, nhưng không rõ số tiền đó đổ vào đâu. Hơn nữa hai năm trước còn đỡ, nhờ bọn thuộc hạ của Phạm Nhàn cũng gượng chống được, chỉ là cách đây hai ngày đột nhiên có tin nói năm nay cần một số tiền lớn, khiến bọn họ không kịp trở tay.

Khoản bạc này quá lớn, cho dù cho Hạ Tê Phi và Phạm Tư Triệt có thời gian chuẩn bị, cũng không chắc có thể huy động được.

"Tin tức đến quá muộn, chỉ kịp báo cho Tôn gia và Hùng gia, nhưng vì không thể nói rõ với đối phương số tiền này dùng vào việc gì, nên họ không chịu nhả ra." Quan Vũ Mị hơi căng thẳng đáp: "Hai vị đương gia đang ở Sa Châu, không xa Vị Châu, đại nhân có muốn gặp không?"

"Không cần." Phạm Nhàn lắc đầu, "Việc này cần phải giữ bí mật, có điều hiện giờ đã mở miệng đòi bạc nhà Tôn Hùng, sớm muộn gì cũng bại lộ. Cũng tại ta quá vội vàng, cần suy nghĩ thêm."

Quan Vũ Mị thở phào nhẹ nhõm. Thực tế, âm thầm điều chuyển nhiều tiền như vậy dù có Phạm Nhàn giúp đỡ cũng khó tránh khỏi giám sát của triều đình. Điều khiến Quan Vũ Mị lo sợ nhất là Tiểu Phạm đại nhân tiêu tốn nhiều tiền thế mà vẫn giấu diếm triều đình, chẳng lẽ đang âm thầm tổ chức tư quân, chuẩn bị làm phản? Nếu không với địa vị và gia sản hiện tại, Tiểu Phạm đại nhân không thể làm ra chuyện điên rồ như vậy.

"Nói với hai nhà Tôn Hùng, không nên nhắc đến ta." Phạm Nhàn hơi nhíu mày nói: "Nói là đường dây buôn lậu phương bắc gặp vấn đề, triều đình Bắc Tề đột ngột tịch thu hết hàng hóa, Minh gia phải hoàn lại ngân khố, lại có khoản lưu thông, nên trong lúc gấp rút cần hai nhà hỗ trợ một số tiền lớn."

Đây cũng là một cái cớ rất tốt, hiện giờ chỉ có hai triều đình phương nam và phương bắc mới có thể khiến Minh gia ở Giang Nam đột nhiên thiệt hại một số tiền lớn như vậy. Nhưng Quan Vũ Mị lại nhíu mày hỏi: "Có điều triều đình phương bắc có rất nhiều gian tế, cho dù đường dây của Giám Sát viện có thể che giấu được nhưng vẫn có các kênh tình báo khác sẽ phản hồi lại, phía Bắc Tề hoàn toàn không có động tĩnh gì..." Cô thở dài buồn bã nói: "Trừ khi để triều đình Bắc Tề phối hợp diễn kịch với chúng ta."

Nói xong câu đó, cô cũng tự cười nhạo bản thân. Nam Khánh và Bắc Tề đối địch đã lâu, quan hệ thân thiết giữa Tiểu Phạm đại nhân với phương bắc cũng đổ vỡ hoàn toàn từ trận chiến Tây Lương năm ngoái. Hơn nữa việc Đông Di thành thuộc về ai bây giờ đã là chuyện thiên hạ đều biết, người Bắc Tề càng thêm căm hận Phạm Nhàn, làm sao có thể phối hợp diễn kịch với y?

"Diễn kịch cũng được." Phạm Nhàn mỉm cười nói: "Ta sẽ nhờ Tiểu Hoàng đế Bắc Tề giúp ta diễn hay vở kịch này, qua mắt được triều đình, lại cho hai nhà Tôn Hùng một lý do đáng tin cậy, ngươi thấy thế nào?"

Trong lòng Quan Vũ Mị kinh hãi, càng thấy khó mà hiểu được Tiểu Phạm đại nhân. Rõ ràng chỉ y như đùa cợt mà nói ra câu bảo Hoàng đế Bắc Tề phối hợp diễn kịch.

"Ta sẽ ở lại Vị Châu một đêm, người của hai nhà Tôn Hùng mà đến thì ngươi chiêu đãi một chút." Phạm Nhàn cầm chén trà lên.

Quan Vũ Mị cáo lui ra ngoài. Nhưng phòng không yên tĩnh bao lâu, một người mặc áo đen xuất hiện như u linh ở góc phòng, sau lưng đeo một thanh đao dài, tuy đao vẫn trong vỏ nhưng toát lên cảm giác nguy hiểm bất thường.

Phạm Nhàn nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Sao đột nhiên cần nhiều bạc đến thế?"

Đao khách áo đen vẫn đứng trong góc tối, cười nói bằng giọng khàn khàn: "Xây dựng đến giai đoạn sau luôn chi tiêu rất nhanh... Đó là nguyên văn lời của Thượng thư đại nhân."

Lông mày Phạm Nhàn nhíu lại, nhìn người trong bóng tối, do dự một lát rồi hỏi: "Sao ngươi vui vẻ thế? Mặc dù gặp nhau ít lần nhưng ta thật sự có phần không quen."

Đao khách trong bóng tối cúi người, cười nói: "Bản tính ta vẫn luôn ngả ngớn như vậy, mong Tiểu Phạm đại nhân thứ lỗi."

"Ngả ngớn?" Phạm Nhàn cau mày nói: "Chẳng trách năm đó ham chơi gây ra rắc rối lớn như vậy, trong cung đã chỉ đích danh trừ khử ngươi."

CHƯƠNG 1697: NÔNG DÂN, SƠN TRANG, CHÚT RUỘNG ĐẤT 1

Sắc mặt đao khách lập tức lạnh lùng, nghiêm nét mặt nói: "Tất cả là nhờ Thượng thư đại nhân, ta mới có thể sống sót đến hôm nay."

Phạm Nhàn không nói gì nữa, nhớ lại những chuyện, những người khác.

Trận Đại Đông sơn, hơn trăm Hổ Vệ tử trận, Hoàng đế nhờ thanh kiếm của Tứ Cố Kiếm, cực kỳ máu lạnh vô tình thanh tẩy Hổ Vệ, cũng xóa sạch hậu thuẫn lớn nhất mà Phạm Kiến giấu trong hoàng tộc. Chính vì thái độ và tâm chí ấy mà Phạm Kiến buộc phải nhanh chóng rời khỏi kinh đô hiểm ác.

Nhưng Phạm Thượng thư lớn lên cùng Hoàng đế từ nhỏ, nhiều năm hoạt động trong triều, thậm chí bí mật huấn luyện Hổ Vệ cho hoàng tộc, tất nhiên còn để lại một số người.

Đao khách áo đen trước mặt Phạm Nhàn lúc này chính là một trong số đó. Hắn từng là một thành viên Hổ Vệ nhưng sau giả chết, trở thành thuộc hạ trung thành của Phạm Kiến, bí mật thay Phạm phủ làm những việc không thể lộ ra ánh sáng, thậm chí cả việc giám sát gián tế từ trong cung.

Trong cuộc phản loạn ở kinh đô, Phạm Nhàn mạo hiểm ra tay với Khánh Dư Đường, Phạm Kiến ở phía sau lạnh lùng theo dõi, thu dọn hiện trường. Đó chính là lực lượng bí mật của Phạm phủ do đao khách áo đen cầm đầu. Cho đến ngày đó, Phạm Nhàn mới thực sự tiếp xúc được với thế lực cuối cùng của phụ thân.

"Ngươi cũng biết chuyện trên Đại Đông sơn." Phạm Nhàn nhìn đao khách hỏi: "Hiện giờ còn bao nhiêu Hổ Vệ sống sót trên đời này?"

"Thuộc hạ của Thượng thư đại nhân còn hai mươi mốt người." Đao khách áo đen cười nói: "Nếu tất cả Đại tông sư đều chết sạch, bọn ta vẫn có ích."

Phạm Nhàn trước đây chỉ giao thiệp với bảy Hổ Vệ mặt mày ngây ngốc, bây giờ thật sự không quen với ngữ điệu của đao khách áo đen. Y cười khổ nói: "Không nhắc chuyện đó nữa, trở lại chuyện trước, đột nhiên cần nhiều tiền như vậy, chẳng lẽ phụ thân không lo lắng trong triều có ai đoán ra điều gì?"

Đao khách áo đen không trả lời câu hỏi đó mà nhẹ giọng cười hỏi lại: "Gần đây dường như thiếu gia to lớn hơn rất nhiều, Thượng thư đại nhân truyền tin, ngài liền thực sự chuẩn bị điều động tiền, thậm chí không ngại nhờ Tôn gia và Hùng gia, chẳng lẽ... ngài không sợ triều đình phát giác điều gì?"

Nghe vậy, Phạm Nhàn im lặng, đao khách áo đen cũng không tiếp tục hỏi. Trong ba năm sau cuộc phản loạn ở kinh đô, Phạm Nhàn tiến hành việc làm kín đáo, không cầu thành tựu mà chỉ cầu không lộ sơ hở. Tiến độ thực sự hơi chậm chạp.

Nhưng Phạm Nhàn không thể không làm như vậy, và phụ thân của y ở Đạm Châu dường như cũng tán thành sự thận trọng này. Dù sao với Hoàng đế hiện tại, ai cũng không dám mạo hiểm gây sự. Một khi sự việc bại lộ chỉ có thể dẫn đến tình cảnh máu đổ thịt rơi.

Nhưng hôm nay, dường như Phạm Nhàn và Phạm Kiến cha con đồng thời tăng tốc. Phạm Nhàn hiểu rõ, phụ thân y tăng tốc vì biết tâm ý của y đã dần trôi về hướng đó.

Lời tiếp theo của đao khách áo đen xác nhận suy đoán của Phạm Nhàn:

"Sau này thiếu gia sau này làm việc gì đó, đừng quên ta." Đao khách áo đen nói cười: "Ta cũng rất có hứng thú với việc giết vào cung."

Khóe miệng Phạm Nhàn hơi nhếch lên: "Ta rất tò mò, ngươi định báo thù cho người nhà, hay báo thù cho đồng liêu tử trận trên Đại Đông sơn?"

"Có gì khác nhau chứ?"

"Quả thực không có gì khác nhau, đối với ngươi hay đối với những Hổ Vệ trong bóng tối. Hoàng đế chưa bao giờ coi các ngươi là con người, các ngươi không coi hắn ta là quân chủ cũng rất bình thường." Phạm Nhàn hạ giọng: "Nhưng vấn đề là, ngươi nói thế trước mặt ta, không sợ ta thực sự giết ngươi sao? Chắc ngươi cũng rõ mối quan hệ giữa Hoàng đế và ta."

Đao khách áo đen bình tĩnh nói: "Ta càng rõ mối quan hệ giữa ngài và Thượng thư đại nhân."

"Thật mâu thuẫn." Phạm Nhàn cười thở dài: "Các ngươi là nhóm đao khách mạnh mẽ, nhưng cũng rất nguy hiểm, ngay cả ta cũng không chắc có thể khống chế các ngươi. Vậy nên ta nghĩ, tốt nhất ngươi vẫn ở bên cạnh phụ thân, kể cả Hổ Vệ trong bóng tối cũng thế, đừng cố gắng can dự vào việc của ta."

Trong mắt đao khách áo đen lóe lên chút thất vọng.

"Chỉ có phụ thân mới kiểm soát được các ngươi, còn ta muốn nắm mọi việc trong tay mình, nên không thể dùng các ngươi." Phạm Nhàn dần thu hồi nụ cười, điềm tĩnh nói: "Ta có lực lượng riêng của mình, nhiệm vụ của các ngươi chỉ có một, bảo đảm an toàn cho phụ thân. Miễn là ngươi làm được điều đó, để ta không có nỗi lo về sau sau, ta có thể hoàn thành mục tiêu của ngươi và các huynh đệ."

Đao khách áo đen im lặng.

Sau một hồi im lặng, Phạm Nhàn uống một ngụm trà lạnh bên cạnh, vô thức kéo hai chân lên ghế, tư thế này không đẹp nhưng khiến y cảm thấy an toàn hơn nhiều.

CHƯƠNG 1698: NÔNG DÂN, SƠN TRANG, CHÚT RUỘNG ĐẤT 2

Khoảnh khắc đó, y nhớ tới Nhị hoàng tử, nhìn đao khách trước mặt, lại nhớ đến Cao Đạt và những người vô tội hy sinh vì âm mưu của Hoàng đế. Y thậm chí nhớ đến Trần Bình Bình, nghĩ tới Kinh Qua đeo mặt nạ bạc từng cắt cổ Tần Hằng trước cổng hoàng cung.

Đã mấy ngày không gặp Kinh Qua. Trong mắt Phạm Nhàn lóe lên tia sáng, nghĩ đến Trần Bình Bình âm thầm làm nhiều việc, cứu sống nhiều người từ cõi chết, trong khi đó những năm qua phụ thân cũng làm việc tương tự.

Hai chiến hữu khi xưa dù không hòa giải nhưng lựa chọn con đường rất giống nhau. Có lẽ vì cả hai đều hiểu, chỉ những ai trải qua sinh tử mới có can đảm đứng vững trên đời, chống lại mọi áp lực. Chỉ những ai vượt qua sinh tử đại nạn mới có thể dũng cảm thậm chí kiêu ngạo điên cuồng đứng thẳng dưới ánh hào quang của hoàng quyền.

Đó có lẽ chính là vấn đề về tâm chí mà Tứ Cố Kiếm đề cập, không liên quan đến trình độ tu luyện. Chỉ có những con người như vậy mới có thể làm những việc lớn lao, như đao khách áo đen trước mặt, như Kinh Qua đeo mặt nạ bạc.

“Trở về báo, ta sẽ sớm giải quyết xong vấn đề tiền bạc, nhưng phải biến giấy trong tiền trang thành nuôi dưỡng cần thiết cho Ngư Tràng, việc này vốn rất khó khăn." Phạm Nhàn nhìn đao khách áo đen, cẩn thận nói: "Ta lo sợ bên cạnh có tai mắt của cung đình, nên lần này đến Vị Châu mới tìm Quan Vũ Mị làm bóng che. Nếu cung đình hay bộ Hình, Đô Sát viện phát giác điều gì, cũng chỉ nghi ngờ đến mức độ này. Vậy nên ngươi cũng cần cẩn thận, không để bị ai để mắt tới."

"Vấn đề là thiếu gia tới gặp Quan Vũ Mị cũng là để huy động tiền cho Ngư Tràng mà." Đao khách áo đen hiếm khi cau mày: "Nếu đối phương truy tìm từ khía cạnh này thì sao?"

"Ta và ngươi như hai bờ vực thẳm, luôn liên lạc riêng lẻ. Cho dù có ai điều tra, cũng chỉ tìm đến ta mà thôi, không tìm ra được gì thêm. Còn về dòng chảy của tiền bạc, phần trước trong sổ sách tự nhiên có các lão quan bộ Hộ của phụ thân ở Giang Nam xử lý..." Phạm Nhàn hơi cúi đầu, dường như cũng thấy việc này hơi khó khăn, chậm rãi nói: "Ta có thể xử lý một phần rồi xem Đông Di thành ra sao. Nếu có thể nhập hàng từ ngoại quốc, chắc là có thể đẩy nhanh tốc độ hơn nhiều."

"Vậy ta đi đây." Dù cảm thấy Phạm Nhàn chưa nói hết nhưng đao khách áo đen biết mình phải đi, cúi đầu nói: "Có điều trong ba năm qua, ta luôn tò mò một chuyện."

Phạm Nhàn ngước nhìn y, mỉm cười hỏi: "Chuyện gì?"

"Tại sao lại gọi là Ngư Tràng?"

Sau một hồi im lặng, Phạm Nhàn nói: "Ngư Tràng là một thanh kiếm, của một người tên Chuyên Chư, là thanh kiếm giấu trong bụng cá, có thể mãi mãi ẩn trong bụng cá, nhưng một khi lộ ra sẽ đâm xuyên tim ai đó."

"Ngươi là một Ngư Tràng, Kinh Qua từng là Ngư Tràng, Ảnh Tử bên cạnh ta cũng vậy. Chỉ có điều các ngươi đã lộ diện còn Ngư Tràng của ta vẫn phải ẩn giấu." Phạm Nhàn mỉm cười nói.

Phạm Nhàn ở lại Vị Châu một đêm, bàn bạc việc tập hợp ngân lượng với Quan Vũ Mị. Hạ Tê Phi đang ở Tô Châu nên dù thế nào cũng không thể đến kịp, Phạm Nhàn chỉ có thể nhờ Quan Vũ Mị nhắc nhở chủ nhân mới của Tân Minh gia về tầm quan trọng của việc này. Ngày hôm sau, đại diện của Lĩnh Nam Hùng gia và Tuyền Châu Tôn gia đã đến Vị Châu, Phạm Nhàn chỉ quan sát kín đáo rồi yên tâm về thái độ của hai nhà này.

Lý do mà Tân Minh gia đưa ra thực sự rất thuyết phục, mặc dù phương bắc vẫn chưa có tin tức gì truyền đến, nhưng hai nhà Tôn Hùng chắc chắn sẽ không tin rằng Hạ Tê Phi lừa dối chính mình, bởi việc lừa dối này không mang lại lợi ích gì.

Trong thương trường, việc cho vay lẫn nhau phụ thuộc vào khả năng trả nợ của đối phương. Với hai nhà Tôn Hùng, cho dù Bắc Tề siết chặt hoạt động buôn lậu của Minh gia do vụ Đông Di thành, nhưng sau lưng Minh gia giờ đây có Tiểu Phạm đại nhân, nguồn hàng từ Nội Khố không ngừng cung cấp đảm bảo, vẫn là một mỏ vàng, dù thế nào cũng không thể không trả nợ.

Sau khi xác nhận việc này, Phạm Nhàn lại bí mật sai Quan Vũ Mị thông báo cho Hạ Tê Phi tổ chức tiệc chiêu đãi Dương Kế Mỹ, thương nhân muối số một Giang Nam, chắc chắn trong nhà lão cất giấu không ít bạc. Hạ Tê Phi vay tiền lão ta cũng không quá khó.

Nếu một mình Dương Kế Mỹ không đủ, y sẽ huy động các thương nhân muối Giang Nam giúp đỡ. Phải nói, sau 2-3 năm ở Giang Nam, Phạm Nhàn đã tạo dựng nền tảng vững chắc. Miễn không chạm đến nền móng của triều đình, y hoàn toàn có thể tập hợp sức mạnh thương trường Giang Nam. Lực lượng này thực sự kinh khủng, có thể huy động rất nhiều bạc trong thời gian ngắn, không phải ai cũng làm được.

CHƯƠNG 1699: NÔNG DÂN, SƠN TRANG, CHÚT RUỘNG ĐẤT 3

Mất cả ngày lo những việc này, hoàng hôn Phạm Nhàn rời Vị Châu, biến mất trong sắc trời đỏ như máu. Từ đó, không chỉ bộ hạ ở Giang Nam mất dấu Phạm Nhàn, ngay cả thân tín trong Giám Sát viện và Khải Niên tiểu tổ cũng vậy.

Một cao thủ trẻ tuổi cửu phẩm đắm chìm cả đời trong Giám Sát viện, cải trang kỹ càng rồi lên đường, hoàn toàn có thể tránh mắt người. Như thế, Phạm Nhàn biến mất.

o O o

Không biết bao nhiêu ngày trôi qua, xuân ý đã trong đại lục sâu thẳm không gì hơn nổi. Một bóng dáng phong trần mệt mỏi xuất hiện ở khe núi biên giới Bắc Tề và Đông Di.

Nơi đây hẻo lánh nhưng giao thông không mấy lạc hậu, vì từng là con đường buôn bán trung chuyển; tuy bị bỏ hoang lâu năm, đã biến mất trên bản đồ cùng tâm trí nhiều người.

Nhìn từ bên ngoài ngọn núi, nơi đây im ắng, chỉ có tiếng chó sủa, gà gáy, và bóng nông phu trên đường làng. Đêm đã khuya nhưng họ dường như không cần đèn mà vẫn nhìn rõ lối mòn trơn trượt dưới chân.

Bóng người lặng lẽ vượt qua những nông phu, bước vào trong núi.

Con đường uốn lượn như Ngư Tràng, vòng vèo men theo sườn núi. Bóng người mệt mỏi cứ thế bước đi, không biết bao lâu, áo quần đẫm sương đêm, giày vải giẫm gãy cành khô. Cuối cùng leo tới giữa sườn núi. Trước mắt vẫn là cảnh hoang vu nhưng chỉ cần quay đầu là thấy vô số ngọn đèn lung linh, biết bao sơn trang hoa viên, và các tòa kiến trúc mới tinh giữa sơn cốc như một phép màu.

Bóng người ném cây gậy tre xuống, nhìn ánh đèn dưới chân núi, trong lòng xúc động đến nỗi mắt ươn ướt.

Bởi vì y biết bao nhiêu tâm huyết và tài lực đã bỏ ra để tạo nên cảnh tượng ẩn sau làng quê này, không biết có bao nhiêu người đang cống hiến cho nó.

Giống như những nông dân y từng gặp trước núi.

Mùa xuân năm Khánh Lịch thứ mười, Phạm Nhàn lần đầu đến Thập Gia thôn, ngôi làng hẻo lánh mà y gọi là Ngư Tràng. Làng miền núi xa xôi nhưng đèn đuốc lung linh trong đêm khuya át cả sao trời, khiến lòng người xúc động.

Thập Gia thôn chắc chắn không chỉ mười nhà, từ đường cái vào khe núi, những hộ dân ven ruộng đã vượt xa con số đó. Những người nông dân thực ra là người canh gác, ngăn chặn lối vào núi, bảo vệ bí mật trong núi.

Phạm Nhàn có thể xuyên qua hàng rào này, dễ dàng vào Thập Gia thôn bởi vì chính y là người sắp xếp hệ thống phòng thủ chặt chẽ này. Sự kết hợp trí tuệ của vô số quan lại Nhị Xử và Lục Xử Giám Sát viện thực sự hiệu quả. Dĩ nhiên, khi Phạm Nhàn lên kế hoạch, các quan lại chỉ biết mỗi phần việc nhỏ của mình, không hề biết các bản vẽ đó được hiện thực hóa ở ngôi làng nhỏ phía đông bắc.

Leo theo con đường nhỏ trên núi, vừa qua một ao nhỏ, các tòa nhà chằng chịt hiện rõ dưới ánh sao.

Phạm Nhàn trong lòng xao động, đứng lặng tại chỗ, trong lòng cảm khái, nghĩ thầm ngay cả nếu có người ngoài vô tình lọt vào đây, chỉ thấy các tòa lầu ngoài, cũng sẽ tưởng là trang viên của của đại phú gia trên núi.

Y vừa dừng bước, thân hình hiện ra dưới ánh sao, lập tức hàng chục mũi tên từ bóng tối nhô ra nhắm thẳng vào y.

Phạm Nhàn cúi đầu, che khuất khuôn mặt trong bóng tối, kéo mũ áo che đầu rồi lấy tấm lệnh bài nhỏ trong lưng quần ra, quay về phía những cây nỏ mang sát ý uy nghiêm đáng sợ này.

Một người trông có vẻ giống quản gia bước ra từ trong đêm, cẩn thận tiến lại gần Phạm Nhàn, nhận lấy tấm lệnh bài, nhìn kỹ một hồi lâu mới phất tay ra hiệu cho những mũi tên biến mất.

Quản gia dẫn đường, đưa Phạm Nhàn đi qua các lối đá xanh giữa các sân viện, đến một nơi vắng vẻ. Xác nhận không ai để ý, hắn mới quỳ xuống, kích động nói: "Bái kiến Đề ti đại nhân."

Phạm Nhàn mỉm cười nhìn y, thành viên nhóm đầu tiên của tiểu đội, cũng là trợ thủ đắc lực mà năm xưa Vương Khải Niên giúp mình thu nạp, đã hơn 2 năm không gặp. Rõ ràng vị mật thám này không ngờ Phạm Nhàn đột nhiên xuất hiện ở đây, cho nên vô cùng phấn khởi.

"Những năm qua vất vả cho ngươi rồi." Phạm Nhàn nói với quản gia: "Tạm thời đừng tiết lộ tin tức ta đến. Đưa ta gặp các lão chưởng quỹ trước đã."

"Vâng." Quản gia cung kính cúi đầu, đột nhiên nói: "Lão đại nhân cũng vừa đến đây."

Phạm Nhàn giật mình, hỏi: "Chuyện khi nào?"

"Tám ngày trước."

“Mau dẫn ta đi gặp ông ấy.”

o O o

Hai bóng người u ám đi giữa ánh sao, bước qua những kiến trúc của Thập Gia thôn. Phạm Nhàn lặng lẽ đánh giá các tòa nhà có chiều cao khác thường, các cửa sổ và chỗ thông gió đặc biệt, tự hỏi bên trong đã sắp đặt đồ đạc hay vẫn trống rỗng.

Mặc dù mọi thứ ở đây đều do tiền bạc của y xây dựng từng chút một, nhưng vấn đề quan trọng nên suốt hai năm qua Phạm Nhàn cắt đứt mọi liên lạc. Kể cả thuộc hạ trung thành nhất ở Giang Nam cũng không hề hay biết y lại cất giấu một ngôi làng như thế này.

CHƯƠNG 1700: THẬP GIA THÔN 1

Đây cũng là lần đầu Phạm Nhàn tự mình đến nơi nên trong lòng vừa cảm động vừa tò mò, không biết sau hơn 2 năm những con người, đồng tiền và bản vẽ kia đã biến nơi đây thành gì.

Hai người đi vào một gian nhà nhỏ trong làng. Trong phòng vẫn còn ánh đèn lờ mờ chiếu rọi, kéo cái bóng Phạm Nhàn thành một đường dài trên nền đá. Phạm Nhàn thì thầm vài câu, mật thám của Khải Niên tiểu tổ kia mỉm cười rồi lui ra, cũng không bố trí ai chăm sóc. Bởi nếu có kẻ xâm nhập Thập Gia thôn, đe dọa Phạm Nhàn, thì có đưa ai tới canh cũng vô dụng.

Phạm Nhàn sửa sang y phục rồi bước vào, quỳ trước nam nhân trung niên nghiêm nghị sau bàn, cung kính làm đại lễ: "Hài nhi bái kiến phụ thân."

Nguyên Thượng thư bộ Hộ Phạm Kiến không ở Đạm Châu phụng dưỡng mẫu thân hay dẫn Liễu thị du ngoạn trên miển mà xuất hiện tại ngôi làng nhỏ biên giới Đông Di và Bắc Tề. Thật là một cảnh tượng khó tin.

Phạm Thượng thư nhìn con trai, ánh mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên rồi lập tức trở nên phức tạp. Ông mỉm cười, đỡ con dậy. Dù đã hơn hai năm không gặp, đại lễ của Phạm Nhàn vẫn xứng đáng, nhưng nguyên Thượng thư biết con trai mình không phải là người thích quỳ lạy, nên cũng đoán ra được điều gì đó từ cái quỳ này.

Nhưng Phạm Kiến không hỏi, cũng như Phạm Nhàn không nhắc đến những gì đã đoán biết về hy sinh thê thảm của Phạm phủ để bảo vệ y.

"Sao phụ thân lại tự mình đến đây?" Phạm Nhàn đỡ cha ngồi xuống ghế, nhìn mái tóc bạc phơ trên đầu ông, trong lòng bùi ngùi. Theo tuổi tác, phụ thân cũng nên về quê dưỡng lão, nhưng vì y mà hai năm qua vẫn phải vất vả, đặc biệt là việc trực tiếp đến Thập Gia thôn khiến y không khỏi kinh ngạc.

Phạm Kiến mỉm cười: "Dù ở Đạm Châu, vi phụ vẫn có thể điều hành việc xây dựng nơi này, nhưng sau ba năm chuẩn bị, Thập Gia thôn đã sẵn sàng. Nếu con thực sự có quyết tâm xây dựng lại Nội Khố ở đây, ta không đến cai quản trực tiếp thì khó mà yên tâm được."

Nội Khố khố thứ hai? Nguyên ra Thập Gia thôn hẻo lánh này lại chở đựng tham vọng lớn lao đến thế của Phạm Nhàn!

Từ khi kinh đô nổi loạn, Phạm Nhàn đã âm thầm cứu giúp mấy vị lão chưởng quỹ của Khánh Dư đường rời kinh, thêm vào đó là việc y chủ trì Nội Khố lâu năm, đã từ vài năm trước sao chép một bản kỹ thuật yếu quyết của Nội Khố vùng Mân Bắc, cộng thêm quyền lực và tài lực hiện tại của y, cùng với những điều bẩm sinh trong linh hồn xuyên không này, nếu trời thật sự cho y mười năm thời gian, không biết có thể biến ngôi làng núi hẻo lánh này thành tòa Nội Khố thứ hai hay không.

Nội Khố là gì? Chính là nền tảng chống đỡ sức mạnh quân sự hùng cường ba mươi năm của Khánh Quốc, là nguồn tài lực vô tận để Hoàng đế Khánh Quốc bổ sung quốc khố và sinh kế dân chúng. Có thể nói mà không sợ quá lời, Nội Khố chính là một trong hai đại căn nguyên làm nên sự hùng mạnh của Khánh Quốc, thứ có lẽ tất nhiên là bản thân Hoàng đế bệ hạ.

Nhưng Phạm Nhàn lại muốn tái thiết một tòa Nội Khố bên ngoài lãnh thổ Khánh Quốc!

Chắc chắn đây là quyết định trọng đại nhất trong cuộc đời Phạm Nhàn. Nếu rất nhiều năm sau quyết định này thật sự trở thành hiện thực, cả thiên hạ sẽ vì việc này mà thay đổi dáng vẻ, và Khánh Quốc sẽ mất đi vốn liếng tiếu ngạo thiên hạ.

Rốt cuộc Phạm Nhàn định làm gì?

o O o

Hiện tại tình hình thiên hạ rất rối rắm phức tạp, hơn nữa việc này liên quan trực tiếp tới gốc rễ sức mạnh của Khánh Quốc, vì thế trong hai năm qua, cha con Phạm Kiến và Phạm Nhàn đã làm việc cực kì bí mật, tiến triển chậm rãi, chỉ mong không thu hút sự chú ý của thiên hạ, chứ không đòi hỏi tốc độ.

Nếu như trong tương lai thực sự xuất hiện một tòa Nội Khố thứ hai ở bên ngoài lãnh thổ Khánh Quốc, chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến nền quốc lực của Khánh Quốc. Vì thế, Phạm Nhàn che giấu việc này khỏi mọi người trong thiên hạ, chỉ dám thận trọng âm thầm bàn bạc với phụ thân.

"Ngài rời Đạm Châu đã lâu, sợ rằng sẽ dấy lên nghi vấn." Phạm Nhàn không vội bàn luận vấn đề tòa Nội Khố thứ hai với phụ thân, mà lo lắng nói.

Mặc dù Phạm Kiến đã về hưu, nhưng xét theo thủ đoạn mượn kiếm giết hại hơn trăm Hổ Vệ của Hoàng đế bệ hạ, có thể thấy ngài không mấy tin tưởng vị thân tín cùng nhau trưởng thành từ thuở nhỏ này. Chắc hẳn trong Đạm Châu thành đã có nhiều tai mắt triều đình, nếu Phạm Kiến không cam tâm về hưu dưỡng lão tại đây, tin tức ông rời khỏi Đạm Châu chắc chắn sẽ nhanh chóng truyền về kinh.

"Giám Sát viện của con đã kiểm tra Đạm Châu một lượt, người của vi phụ cũng kiểm tra thêm một lần nữa." Phạm Kiến nhìn con cười hiền hòa: "Hoàng đế bệ hạ trông như không thể đánh bại, nhưng dù sao hắn cũng chẳng phải thần, sức lực có hạn, không thể nắm bắt mọi biến động nhỏ trên đời, nhất là khi con đang lừa dối hắn. Còn việc cha rời Đạm Châu, vốn chỉ là đi Đông Di du ngoạn mà thôi."