Chương 1800: CHƯƠNG 1800: TRẦN BÌNH BÌNH BÁO THÙ 5

Lời nói Hoàng đế nhẹ tênh nhưng đầy oán độc, sỉ nhục và giận dữ vô hạn. Ngài lạnh lùng nói: "Trẫm sẽ băm ngươi vạn đao, lăng trì ngươi tới chết. Trẫm sẽ để toàn dân Khánh Quốc xé thịt ngươi ra từng miếng rồi chôn hộp sọ ngươi cạnh tam đại phường, bắt ngươi chứng kiến trẫm giết cô ấy giết ngươi rồi dùng những gì cô ấy để lại để thống nhất thiên hạ, thành tựu sự nghiệp bất diệt."

"Trẫm muốn cho ngươi biết, trẫm có thể giết các ngươi. Trẫm còn muốn các ngươi trơ mắt nhìn tất cả nhưng không thể làm gì được, để các ngươi phải khóc lóc, giãy dụa, hối hận trong âm dưới cõi u minh.”

Sắc mặt Hoàng đế càng lúc càng tái nhợt, nhưng giọng nói của ngài càng lúc càng bình tĩnh, đôi mắt của ngài cũng càng lúc càng vô hồn, trông chẳng còn giống một con người sống.

Trần Bình Bình ngồi trên chiếc xe lăn màu đen cũng tái mét mặt mày. Ôngbiết trong huyết mạch Hoàng đế đang chảy máu điên cuồng. Ông cũng biết dưới cơn phẫn nộ mất lý trí của Hoàng đế bệ hạ, mình sẽ phải đối mặt với cái chết khủng khiếp khôn lường.

Hai vị chủ tớ dùng lời nói cắt nát trái tim nhau, chặt cho đến tận xương tận tuỷ. Khắp thân thể cả hai đều tan nát, như hai con ma đói khát đang nuốt chửng linh hồn đối phương.

Trần Bình Bình chậm rãi, khó nhọc hạ mình đặt chèn trà xuống đất rồi đưa hai tay nắm lấy tay vịn xe lăn, hai cẳng tay nhẹ nhàng, an ủi đặt lên mặt đen bóng loáng của tay vịn. Ông không suy nghĩ gì, chỉ lặp lại thói quen đã làm hàng ngàn lần trong những năm qua.

Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt tái nhợt của Hoàng đế bệ hạ, đôi vai gầy guộc nhưng vẫn mạnh mẽ, nhìn thẳng vào bức tường sau Ngự Thư phòng, như thể nhìn xuyên qua bức tường ấy, trực tiếp nhìn thấy tòa lầu nhỏ trong hậu cung, nhìn thấy bức tranh kia. Bóng lưng thiếu nữ trên tranh vô cùng lạnh lẽo, đơn độc, nhìn cảnh dân chúng tu bổ đê điều dưới chân núi, mà mãi không nói lời chi.

Trần Bình Bình im lặng rất lâu, trong lòng tự nhủ, thế là tốt rồi, thế là tốt rồi.

"Tiểu Diệp Tử?” Khóe miệng ông nhếch lên nụ cười kỳ lạ, như thể nhìn thấy hình bóng cô gái ấy hiện ra trong không khí sau lưng Ngự Thư phòng.

Cô gái ấy nhìn ông lo lắng, hỏi: "Ngươi là thái giám thật à? Vậy chúng ta nên gọi nhau là tỷ muội hay vẫn là bằng hữu?"

Hoàng đế bệ hạ nghe thấy ba chữ Trần Bình Bình thốt ra - Tiểu Diệp Tử... Cái tên ấy đã giấu kín trong lòng ngài bao năm qua như một lời nguyền rủa, khiến ngài không thể thoát khỏi. Dù có thể quên đi trong một thời gian dài, nhưng chỉ cần nhận ra mình vẫn còn nhớ, khuôn mặt ấy, con người ấy lại hiện ra, nhìn ngài với ánh mắt nghi hoặc, buồn bã, khinh miệt.

Trong vô thức, ngài nghiêng đầu nhìn theo hướng ánh mắt Trần Bình Bình, sau đó nghe thấy một tiếng vang thật lớn.

Ầm một tiếng! Trong Ngự Thư phòng nổi lên cuồng phong, hai luồng khí lưu mang theo sức mạnh hủy diệt của thuốc súng, bột sắt, bi thép, tấn công mãnh liệt vào thân thể Khánh Đế.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Trần Bình Bình chính là một cao thủ, hay nói một cách chính xác hơn, xưa kia ông từng là một cao thủ, chính xác hơn một chút, khi ấy Trần Ngũ Thường vốn là một trong những tiểu thái giám hầu hạ thường trực trong cung, dù không thể sánh bằng tài năng phi phàm của Hồng Tứ Dương công công, nhưng dù sao cũng là một nhân vật có thứ hạng trong danh sách, một thân võ nghệ tu vi không thể xem thường.

Nếu không phải là một cao thủ, năm đó trong thế cục thiên hạ đảo điên làm sao có thể chống lại Tiếu Ân cường đại bên phương bắc kia, làm sao có thể đứng dưới ánh mắt đầy thù địch của toàn triều, vẫn kiên trì xây dựng nên một Giám Sát viện u ám đáng sợ. Nếu Trần Bình Bình không phải một cao thủ, làm sao ông có thể lãnh đạo Hắc Kỵ như bão tố màu đen tràn khắp đại lục, tiến hành những cuộc tập kích ngàn dặm chấn động thiên hạ đó.

Nhưng thời gian và tuổi tác là vũ khí tàn nhẫn nhất có thể hành hạ con người, năm tháng đã lặng lẽ trôi qua, Trần Bình Bình đã già nua, điều đáng tiếc nhất là trong chiến dịch tấn công bắt Tiếu Ân về kinh năm xưa, Trần Bình Bình bị thương nặng, nửa thân dưới tê liệt, từ phần eo trở xuống không còn cảm giác, tu vi của ông cũng bị thời gian xói mòn, không còn chút dấu vết.

Đây là lịch sử mà tất cả bá tánh Khánh Quốc đều biết rõ, là sự thật khiến họ hoặc thương cảm hoặc vui mừng, vì vậy sau khi trong cung truyền ra chiếu chỉ bắt Trần Bình Bình về kinh, cho dù là Diệp Trọng, Cung Điển, Diêu thái giám, hay là Đại tướng quân Sử Phi tự mình phụ trách việc này, kể cả Hạ Tông Vĩ được biết bí mật cuối cùng, đều chẳng hề để tâm nghi ngờ nhìn về phía hình hài tàn tạ của lão Trần Viện trưởng hay nhìn tới chiếc xe lăn màu đen mà ông đang ngồi.

CHƯƠNG 1801: TRONG NGỰ THƯ PHÒNG, TRÚC NỞ HOA 1

Bởi vì bọn họ biết bản thân Trần Bình Bình chỉ là một phế nhân, hoàn toàn không có khả năng manh động, trong lòng bọn họ vẫn còn sợ hãi cảnh giác, không phải vì sức mạnh vạm vỡ của Trần Bình Bình, mà là vì mưu kế quỷ quyệt trong đầu tên lão thọt này, cùng lực lượng hùng mạnh mà ông có thể điều khiển ở Giám Sát viện, khiến họ sinh lòng sợ hãi khó có thể kháng cự.

Trần Bình Bình một mình quay về kinh, Giám Sát viện đang bị một nhân vật trọng yếu bên trong phối hợp giám sát chặt chẽ, những đại thần bên cạnh Hoàng đế bệ hạ đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Trần Bình Bình không thể vận dụng những thế lực hắc ám quanh những ngón tay gầy guộc của mình, thế thì Hoàng cung vẫn an toàn.

Chính vì có suy nghĩ như vậy, nên họ chẳng hề lo ngại Trần Bình Bình sẽ gây hại cho Hoàng đế bệ hạ trong Ngự Thư phòng. Dù Trần Bình Bình từng là cao thủ cưỡi ngựa chiến màu đen oanh liệt ngày xưa, nhưng trước mặt bệ hạ là vị đứng đầu thiên hạ này, hắn cũng không thể chống cự. Còn chiếc xe lăn đen kia? Chiếc xe lăn dưới chân lão Viện trưởng đã ngồi được nhiều năm, tất cả mọi người đều quen với sự hiện diện của nó, thậm chí coi nó như một phần không thể tách rời của Trần Bình Bình.

Lực lượng của thói quen thật kinh khủng, đến nỗi khiến tất cả mọi người hoàn toàn bỏ qua. Vì thế, khi Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn đen tiến vào Ngự Thư phòng, tất cả mọi người kể cả Diêu thái giám đều không hề cảnh giác. Những vị đại thần này đã phạm sai lầm rất lớn.

Tương tự, sau cuộc trò chuyện lê thê giữa không khí ảm đạm của buổi sáng mưa phùn, ngay khi tâm trạng Hoàng đế trở lại bình thản, ngài cũng mắc sai lầm. Khi Trần Bình Bình nhìn về phía bức tường trắng xóa phía sau với khuôn mặt tái nhợt, khẽ gọi tên người con gái kia, tâm trạng Hoàng đế chùng xuống, nhìn về phía sau theo hướng ánh mắt của Trần Bình Bình, đồng thời bỏ qua động tác hai tay Trần Bình Bình siết chặt lấy tay vịn trên xe lăn.

Lúc bé, có lẽ ai cũng từng chơi trò đùa ngây thơ đáng yêu này, một đứa bạn giả vờ nhìn thấy phía sau có một người lớn nghiêm nghị hoặc thầy dạy ghê gớm đi tới, la lên đáng sợ, khiến đứa kia giật mình quay lại, lúc này bị vung một đấm mạnh vào người. Sau đó cả hai cười đùa rồi chạy đuổi nhau trong sân.

Chiêu trò trẻ con ấy lại được dùng trên người đương kim Hoàng đế mạnh nhất thiên hạ, không thể phủ nhận, ý đồ của Trần Bình Bình không chỉ kỳ quái và tinh vi, mà còn... rất hiệu quả. Có lẽ cũng bởi tâm trạng Hoàng đế chùng xuống trong nháy mắt đó, hoặc bởi vì trong hoàn cảnh hiện tại Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm đã chết, Diệp Lưu Vân ra biển, Hoàng đế đang ở trong tâm thế tự tin tuyệt đối, không còn bận tâm điều gì. Vì không còn bận tâm nữa, nên ngài đã quay đầu lại.

Có lẽ hiện giờ không ai trên đời này có thể làm hại được Hoàng đế hùng mạnh này. Cho dù là Phạm Nhàn, Hải Đường, Vương Thập Tam Lang, Vân Chi Lan cùng với Lang Đào, thậm chí cả Ảnh Tử đồng loạt xuất hiện trong Ngự Thư phòng tấn công Hoàng đế, chắc hẳn ngài cũng sẽ không hề rung động.

Nhưng khi ngài quay đầu lại, chỉ thấy một màu trắng xóa, không vật gì, đôi mắt ngài hơi nhíu lại rồi quay trở lại nhìn Trần Bình Bình trên xe lăn. Nhìn thấy đôi bàn tay Trần Bình Bình siết chặt tay vịn bên trong xe lăn, cánh tay nhỏ nhắn đột ngột rút ngược về phía sau!

Rắc một tiếng, hai tay vịn trơn bóng đen của xe lăn bất ngờ tách ra hai bên, phát ra âm thanh kim loại đầy mê hoặc. Đồng thời hai tiếng nổ lớn vang lên, hai luồng khí lưu hùng hậu đột ngột bắn ra từ hai lỗ hổng xuất hiện trên tay vịn.

Ầm ầm!

Nhanh gọn, không chút do dự, lạnh lùng, tàn nhẫn, Trần Bình Bình kéo cò trên tay vịn xe lăn mà bao năm qua ông luôn nắm giữ.

Vô số mảnh sắt thép, đạn cầu gai dưới sức nổ kinh hoàng của thuốc súng, mang theo sức tàn phá vô cùng kinh khủng, đồng loạt bắn thẳng vào người Hoàng đế.

Xe lăn màu đen phóng ra hai luồng lửa diễm lệ đoạt hồn người!

o O o

Trên đời này chắc chắn không có ai có thể làm bệ hạ bị thương, nhưng điều đó không có nghĩa là không có vật gì có thể gây tổn hại đến ngài. Ít nhất Hoàng đế và Trần Bình Bình đều biết, chắc chắn cái rương đen bí ẩn kia có khả năng đe dọa đến Hoàng đế. Và hôm nay, chiếc xe lăn Trần Bình Bình ngồi suốt mấy chục năm qua, dường như cũng phát huy tác dụng tương tự.

Chiếc xe lăn đen này là sản phẩm được chế tạo cẩn thận từ Nội Khố và Tam Xử Giám Sát viện cách đây mấy chục năm, còn cặp súng ẩn chứa ngọn lửa phẫn nộ bao năm qua lại do chính tay nữ nhân đã khuất từ lâu tạo ra dành tặng Trần Bình Bình.

CHƯƠNG 1802: TRONG NGỰ THƯ PHÒNG, TRÚC NỞ HOA 2

Khi ấy Trần Bình Bình bị thương, cô lo lắng cho sự an nguy của ông nên đã huy động tất cả năng lực, bí mật chuẩn bị cho ông pháp bảo bảo mệnh tốt nhất. Những năm qua, khung xe lăn đen đã đổi không biết bao nhiêu lần, nhưng chỉ riêng cặp tay vịn này vẫn không thay đổi.

Rất nhiều người biết Trần Bình Bình có thói quen vuốt ve đôi tay vịn trơn bóng, còn những người thân cận như Phạm Nhàn lại biết rằng mỗi khi ở một mình Viện trưởng thích gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn, tay vịn phát ra âm thanh lách cách, giống như tiếng của ống trúc rỗng.

Trúc có đốt, có sức bật, có xương, Trần Bình Bình cũng vậy.

o O o

Hai ngọn lửa bùng lên rồi tắt ngay trên tay vịn xe lăn!

Sau hai tiếng nổ đồng thời vang vọng, là âm thanh hàng ngàn mảnh sắt thép, đạn, thuốc nổ bắn vào thân thể bậc Cửu Ngũ Chí Tôn, vọng lại đùng đùng như mưa rơi trên bờ cát, như lộp bộp trên mặt đất, đánh thủng vô số cái hố, đập đổ vô vàn lá chuối.

Trong Ngự Thư phòng khói mù mịt mùng nhưng lại nhanh chóng tan biến, dần hiện ra bóng dáng Hoàng đế ngồi trên long sàng.

Khánh Đế là Đại tông sư, nhưng dù sao Đại tông sư cũng chẳng phải thần thánh, thể xác của họ vẫn là phàm nhân, tâm tư của họ mạnh mẽ phi thường nhưng không thể có phản ứng siêu nhiên.

Khi Trần Bình Bình bấm cò xe lăn, khoảng cách giữa ông và Khánh Đế gần ngay trong gang tấc, nhưng những viên đạn từ miệng súng phun ra phủ bao trùm cả nửa không gian, cho dù Khánh Đế thoát đi nhanh như tiên nhân cũng khó lòng tránh khỏi tầm sát thương của những thứ vũ khí chết chóc ấy.

Vì vậy, Khánh Đế không né tránh, Ngài vẫn ngồi yên trên long sàng. Tường xung quanh đã bị bắn thành từng mảng lởm chởm, gạch vụn rơi lả tả. Vài khối tường hư hại treo lủng lẳng giữa không trung. Nửa chiếc kệ dưới chân Người đã vỡ vụn, còn bàn làm việc phía trước thì tan nát thành một đống gỗ vụn.

Trên chiếc long bào của Hoàng đế bệ hạ xuất hiện nhiều lỗ thủng nhỏ li ti, rách nát với nhiều hình dạng, quỹ đạo khác nhau, mép lỗ thủng hơi cháy khét.

Đôi bàn tay che kín khuôn mặt, ngón tay trỏ tay trái hơi cong, ngón cái hơi nhếch lên, chiếc tách trà nhỏ xinh màu ngọc bích vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay, không hề lung lay.

Ngay cả chén trà còn nguyên vẹn, đương nhiên khuôn mặt Thiên tử cũng vô sự.

Thực ra tất cả diễn ra trong nháy mắt, khí thế trên người Hoàng đế cuộn lên như thực chất, gào thét như gió lốc, và chén trà màu xanh trong tay ngài vút lên không trung phát ra một tiếng viu.

o O o

Rắc rắc hai tiếng, chiếc xe lăn đen bị lực phản chấn mạnh đẩy lùi, trượt ngược về phía sau với tốc độ kinh hoàng. Xe lăn ma sát sàn nhà kêu ken két, như muốn bắn tung tóe tia lửa. Sau cùng, nó đâm mạnh vào tường phòng kêu đùng một tiếng.

Trần Bình Bình vẫn bình thản, mắt hơi co rút lại nhưng chưa kịp động đậy thì đã thấy một vệt màu xanh biếc lóe lên trước mắt.

Một tiếng rắc vang lên, chén trà màu xanh bay từ trên trời xuống đâm thẳng vào lồng ngực gầy yếu của Trần Bình Bình, không biết đã làm gãy mấy xương sườn.

Vô số mảnh sứ sứ nát thành bột phấn, như vô số mũi kim nhọn, đâm xuyên vào trong thân thể Trần Bình Bình, đau đớn tê dại khôn xiết, chẳng phàm nhân nào chịu nổi.

Một ngụm máu đen từ đôi môi Trần Bình Bình phun ra, thấm ướt cả vạt áo trước ngực. Ngay sau đó, không trung dâng lên một luồng chân khí vô hình vô sắc cuồn cuộn dữ dội, chỉ trong khoảnh khắc đã kiềm chế những kinh mạch còn sót lại trong thân thể ông, khống chế từng sợi cơ bắp, khiến ông không thể nói năng, không thể động đậy, mất hết tri giác về sinh mệnh của mình.

Điều đáng sợ hơn là luồng chân khí vương đạo oai phong ấy thậm chí không cần qua không khí, qua lớp áo, đã thấm nhanh vào trong cơ thể ông, tuần tự chạy dọc theo kinh mạch, chỉ trong nháy mắt đã dần đẩy chất độc mà lão Viện trưởng đã uống từ trước ra ngoài.

Không trung như có một bàn tay vô hình khổng lồ, siết chặt lấy thân hình tiều tụy của Trần Bình Bình, nhấc lão khỏi chiếc xe lăn màu đen, treo lơ lửng giữa hư không, cảnh tượng trông vô cùng kỳ dị.

Mái tóc bạc hoa râm của Trần Bình Bình đã rối bù, rủ xuống che kín khuôn mặt nhăn nheo, trên áo quần là vô số vết rách dọc ngang, chỉ trong chớp mắt sinh mệnh của ông bị chế ngự đến bờ vực cái chết.

Có điều, đôi mắt ông vẫn lạnh lùng, tàn nhẫn, không hề run sợ, chỉ thoáng chút nuối tiếc, khinh miệt rồi dần dần, trong mắt ông ngay cả những cảm xúc ấy cũng không còn, chỉ còn sự bình thản.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên trong Ngự Thư phòng, Hoàng đế bệ hạ chậm rãi, oai nghiêm đạp lên đống đổ nát, tiến về phía ông.

Bàn tay phải Hoàng đế duỗi thẳng, vô số luồng chân khí mạnh mẽ xé gió ào tới, xiết chặt thân hình tàn tạ của Trần Bình Bình giữa hư không.

CHƯƠNG 1803: TRONG NGỰ THƯ PHÒNG, TRÚC NỞ HOA 3

Ánh mắt Hoàng đế lạnh lẽo, pha chút đỏ ngầu cuồng nộ.

Hai bàn tay Hoàng đế run rẩy nhẹ, trên đó là máu tươi và vô số vết thương hãi hùng.

Những lỗ nhỏ trên bộ long bào của Hoàng đế bắt đầu rỉ máu, không ngừng thấm ra ngoài cơ thể, lan ra trên những vết tổn hại và chỗ cháy khét, khiến bộ long bào bị nhuộm thành nham nhở.

Hoàng đế bị thương nặng, những viên thép có thể xuyên thủng đá xanh kia chắc vẫn còn lưu lại trong cơ thể ngài, nhưng cuối cùng ngài ... vẫn chưa chết.

o O o

Những mảnh vỡ chén sứ đâm vào trong cơ thể Trần Bình Bình, hắn cũng bắt đầu rỉ máu, có lẽ do máu trong người ông vốn không còn nhiều, nên máu chảy không nhanh, nhưng vẫn nhanh chóng thấm ướt bộ quan phục Giám Sát viện màu đen rách nát.

Hoàng đế tiến lại trước mặt Trần Bình Bình, ngực hơi phập phồng. Trên người hai quân thần đều là vô số vết rách nhỏ thâm nhập vào xương thịt, đau đớn tột cùng, máu không ngừng rỉ ra, trông rất giống nhau.

Ngài cúi nhìn thoáng qua những vết thương kinh hoàng trên ngực và bụng, khóe môi khẽ rung động, có vẻ không ngờ tới thời điểm này mà trên đời vẫn còn kẻ có thể đưa mình lại gần cái chết đến thế. Một nỗi căm phẫn và giận dữ khó kiềm chế bắt đầu sôi trào trong cơ thể quân vương.

Bàn tay Hoàng đế siết chặt cổ Trần Bình Bình, mắt nhìn thẳng vào mắt ông, lộ vẻ độc ác thấu xương, nói từng chữ một: "Trẫm không cho ngươi chết, ngươi không được chết."

Vài bóng đen lướt ngoài cửa sổ Ngự Thư phòng, mấy người đột ngột đạp tung cửa gỗ xông vào. Ở cổng vườn, Diệp Trọng, Diêu thái giám cùng mấy vị đại thần khác đứng từ xa tránh Ngự Thư phòng, nhưng vẫn nghe rất rõ ràng hai tiếng nổ lớn. Trong lòng biết có chuyện chẳng lành, bọn họ lật đật chạy đến hộ giá nhưng vẫn muộn.

Diệp Trọng chạy đến trước nhất, Diêu thái giám kế đó, nhưng khi bước vào Ngự Thư phòng, thấy cảnh máu me đầy trước mặt, mọi người đồng loạt im lặng, bởi cảnh tượng trước mắt thật quá gai mắt.

Bọn họ nhìn thấy Hoàng đế thân thể đẫm máu, siết cổ Trần lão Viện trưởng cũng đầy máu. Trong lòng đám người kinh hoàng, không biết nên nói năng gì.

o O o

Hoàng đế buông tay, để cho thân thể Trần Bình Bình từ tay mình rơi xuống xuống sàn nhà, tạo thành một tiếng động trầm trầm. Ngài đưa ánh mắt kỳ lạ nhìn xuống người chiến hữu, đồng bọn và nô tài tín cẩn của mình, giọng lạnh lẽo và căm phẫn đến tột cùng: "Áp giải hắn xuống đại lao của Giám Sát viện, ngày mai lăng trì tử hình kẻ phản nghịch này. Nếu trước ba vạn sáu ngàn nhát dao mà để cho con chó già chết đi, các ngươi và lũ vô dụng ở Thái Y viện cũng phải chôn cùng."

Diệp Trọng và Diêu thái giám như rơi xuống hầm băng, còn Hạ Tông Vĩ vừa chạy lo lắng đến cửa Ngự Thư phòng thì nghe thấy lời này, càng run sợ đến mức run rẩy cả người. Không chỉ vì cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, cũng không phải vì tội danh của Trần Bình Bình, chỉ bởi vì ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ giá và giận dữ đến tận xương tủy.

Trong ba mươi năm qua, chưa bao giờ có đại thần cấp cao nào bị lăng trì tử hình, đây là hình phạt nhục nhã, tàn ác nhất, huống hồ người bị hạ lệnh... là Trần Bình Bình.

Có điều, cả ba người đều không dám nói lời nào, chỉ lặng lẽ quỳ xuống dưới chân Hoàng đế bệ hạ, không dám can gián chút nào.

Cuối cùng Hoàng đế liếc nhìn Trần Bình Bình đang dùng ánh mắt châm biếm nhìn mình, bỗng cảm thấy ngực bụng nhói đau như lửa đốt.

Đã bao nhiêu năm rồi trẫm không bị thương? Hoàng đế tự hỏi trong lòng, sau đó thân thể ngài lung lay một cái.

"Bệ hạ bị ám sát, mau gọi thái y đến!"

Tiếng la hét lo lắng, bối rối của Hạ Đại học sĩ vang lên trong Ngự Thư phòng. Lúc này, Diệp Trọng đang hoảng sợ đỡ lấy thân hình sắp ngã của Hoàng đế bệ hạ, vô thức liếc nhìn gã Đại học sĩ tâm địa độc ác kia một cái.

Trong cung điện bỗng náo động, thái y liên tục chạy vào ra, thỉnh thoảng có cung nữ và thái giám thất thần bưng chậu vàng đựng nước đỏ thẫm máu loang ra vào.

Lúc này Diêu thái giám đang phục vụ Hoàng đế bị thương trong điện, Cung Điển dẫn cấm quân và cao thủ cung đình bao vây gắt gao toàn bộ hoàng thành, còn Diệp Trọng sau khi ban hành vài chỉ thị cho Khu Mật viện đã tới canh giữ bên ngoài điện.

Y chính Thái Y viện đầu đẫm mồ hôi đi ra ngoài điện, Diệp Trọng lạnh lùng hỏi: "Bệ hạ thế nào rồi?"

Thái Y viện thấy ông liền run giọng đáp: "Bẩm Diệp sư, bệ hạ tuy bị thương nhưng mạch tượng vẫn hùng hậu, có lẽ không sao, chỉ có điều..."

Diệp Trọng nhíu mày, nghiêm giọng hỏi: "Chỉ là thế nào?"

"Chỉ có điều... những mảnh sắt cắm trên da thịt bệ hạ đã được lấy ra. Nhưng hạ thần xem xét vết thương, hẳn còn vài vật sắc nhọn sót lại bên trong cơ thể bệ hạ, làm tổn thương nội tạng. Nếu không lấy chúng ra, e rằng..."

CHƯƠNG 1804: TRONG NGỰ THƯ PHÒNG, TRÚC NỞ HOA 4

"E rằng sao? Bệ hạ có nguy hiểm không?"

"Bệ hạ hồng phúc tề thiên, vốn không phải phàm nhân," Thái Y viện run rẩy nói, dùng cách khác diễn tả cảnh giới Đại tông sư của bệ hạ: "Chắc không có vấn đề gì lớn. Nhưng không ai biết tương lai có ảnh hưởng gì hay không."

"Vậy còn không mau tìm cách lấy ra!" Diệp Trọng tuy thân hình lùn tịt, luôn mang đến cảm giác ôn hòa, nhưng giờ phút này, sát khí hiện trên mặt hắn vô cùng đáng sợ.

"Thần... thực sự không có thủ pháp tốt như vậy," Y chính thấy sắc mặt Diệp Trọng càng lúc càng khó coi, vội vàng nuốt nước bọt, nói: "Có điều, Tiểu Phạm đại nhân từng chủ trì y án tương tự trong cung thuở trước. Kính mong đại nhân nhanh chóng triệu Tiểu Phạm đại nhân về kinh, có ngài ấy chủ trì, chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ hậu hoạn nào."

"Đạm Bạc công?" Diệp Trọng nghe đến cái tên này thầm căng thẳng, trong lòng lạnh ngắt một nửa. Hôm nay từ sáng đến giờ, bên trong bên ngoài kinh đô, trong Ngự Thư phòng hoàng cung, quá nhiều chuyện đã xảy ra, hắn vẫn chưa kịp tiêu hóa hết. Lúc này nghe đến cái tên Phạm Nhàn mới nhớ ra hành động ám sát của Trần Bình Bình sẽ mang đến những chấn động lớn như thế nào cho đất Khánh Quốc này.

Đôi môi Diệp Trọng khô khốc, 1lls mới chậm rãi nói: “Tiểu Phạm đại nhân tạm thời chưa về được, còn cách nào khác không?”

"Phạm tiểu thư hiện đang hành nghề y tại Đạm Bạc y quán, sư thừa của cô ấy là từ ngọn núi xanh kia, lại có Tiểu Phạm đại nhân truyền thụ riêng..."

Con mắt Diệp Trọng lóe lên hàn quang, trực tiếp nói: "Mau triệu cô vào cung!"

o O o

Sau khi Y chính và thị vệ ra ngoài, Diệp Trọng bỗng cảm thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh. Lúc này hắn mới có thời gian phân tích tình hình trước mắt. Khi Y chính nhắc đến Phạm Nhàn, hắn không khỏi nghĩ rằng, không lâu nữa, vị quyền thần trẻ tuổi này sẽ cầm công lao thâu tóm cả Đông Di mà oai phong lẫm liệt trở về kinh.

Nhưng đến lúc ấy, nếu Phạm Nhàn phát hiện Trần Bình Bình đã bị bệ hạ lăng trì xử tử, y sẽ có phản ứng thế nào?

Diệp Trọng cảm thấy bị bao trùm bởi luồng khí lạnh. Lúc này bệ hạ bị trọng thương, tính mạng Trần lão Viện trưởng đã đến hồi nguy kịch, một nhóm thái y khác đang cấp cứu rồi sẽ áp giải ngay đêm nay vào ngục đại lao của Giám Sát viện.

Hắn hiểu rõ vì sao cuối cùng bệ hạ lại ra lệnh áp giải Trần Bình Bình vào Giám Sát viện, đó là tâm cơ của Hoàng đế. Trong thời khắc này, ngài vẫn không quên thể hiện thái độ cương quyết. Hiện tại, toàn bộ kinh đô đều đã được phòng bị vũ lực, tất cả đều nằm trong tay Diệp Trọng. Dĩ nhiên ông không hề có ý định chống đối ý chỉ của bệ hạ, chỉ là ông cảm thấy gánh nặng quá lớn khó có thể gồng gánh. Giá như Giám Sát viện thực sự phản kháng, liệu ông phải làm thế nào? May thay bệ hạ chỉ bị thương chứ không hôn mê.

Không cần bận tâm chuyện gì đã xảy ra giữa bệ hạ và Trần lão Viện trưởng, nhưng tại Ngự Thư phòng, hành động ám sát của Trần lão Viện trưởng nhắm vào bệ hạ là điều mọi người đều chứng kiến. Không ai có thể, cũng không ai dám bênh vực cho Trần lão Viện trưởng. Ám sát Hoàng đế bệ hạ, vốn là tội lăng trì đến chết.

Trong lòng Diệp Trọng dâng lên cảm giác ớn lạnh, hắn hiểu rất rõ mối quan hệ và tình cảm giữa bệ hạ và Trần Bình Bình trước kia. Chỉ sợ bệ hạ cũng đang phẫn nộ và thất vọng tột cùng, mới ban cho Trần lão Viện trưởng một cái kết đau đớn đến thế.

Có điều... kể từ khi Khánh Quốc khai quốc tới nay, quyền lực Hoàng đế tuy rất khó lung lay như lịch sử ngàn năm của vùng đất rộng lớn này, nhưng các đời Hoàng đế Khánh Quốc đối xử với bề tôi vẫn rất ôn hòa, đặc biệt là vài chục năm trở lại đây, luật pháp Khánh Quốc đã được sửa đổi nhiều lần, bãi bỏ vô số hình phạt tàn ác. Cho nên, ngay cả với kẻ mưu phản, thường cũng chỉ xử trảm và diệt tộc mà thôi.

Đặc biệt là đối với sĩ phu và đại thần triều đình, bệ hạ vẫn luôn ôn hòa. Cho dù ba năm trước khi kinh đô mưu phản, cuối cùng cũng chỉ lăng trì một mình Trương Đức Thanh, thống lĩnh mười ba Thành Môn ti.

Có điều, so với Trần lão Viện trưởng của Giám Sát viện, Trương Đức Thanh có đáng là gì?

Diệp Trọng chậm rãi nhắm mắt lại, không khỏi nhớ lại lúc trước khi bệ hạ ngã vào lòng mình, Hạ Đại học sĩ đã thốt lên một tiếng kêu thảm thiết, khóe miệng hắn khẽ giật một cái.

Tin tức Trần Bình Bình ám sát Hoàng đế được lan truyền sau tiếng hô của Hạ Tông Vĩ, lập tức vang khắp hoàng cung, kinh động tất cả mọi người trong cung rồi tất nhiên cũng trở thành tin tức mà cả kinh đô đều biết.

Sau sự việc, có lẽ Hoàng đế đã nghĩ đến sự ổn định của triều đình Khánh Quốc, nghĩ đến thái độ của Phạm Nhàn và các quan viên Giám Sát viện, hay có lẽ... nghĩ đến những công trạng mà Trần lão Viện trưởng đã lập được cho Khánh Quốc trong những năm gần đây...

CHƯƠNG 1805: TRONG NGỰ THƯ PHÒNG, TRÚC NỞ HOA 5

Không, Diệp Trọng hiểu rõ tính cách của bệ hạ. Cho dù ngài muốn ban cho Trần lão Viện trưởng một cái chết vinh quang cũng không thể là vì tình cảm giữa bệ hạ và vị lão Viện trưởng này. Sau tiếng động lạ kỳ của vũ khí trong Ngự Thư phòng, thứ mà bệ hạ dành cho Trần Bình Bình chỉ có phẫn nộ và căm hận, không còn gì khác.

Điều duy nhất có thể khiến bệ hạ rút lại mệnh lệnh lăng trì chỉ có thể là vì tương lai của đất Khánh Quốc. Vì tâm trạng của Phạm Nhàn và Đại hoàng tử đang đóng quân ở Đông Di thành mà cân nhắc cho giang sơn này.

Có vô vàn cách chết khác nhau, lăng trì nhục nhã tàn bạo hơn hẳn so với một tấm lụa trắng, một chén rượu độc, chắc chắn cái trước sẽ khiến Giám Sát viện, Phạm Nhàn và Đại hoàng tử nảy sinh nhiều oán hận hơn nhiều.

Có điều, tất cả những điều đó đều trở nên bất khả thi, bởi tiếng hô "đúng lúc" của Hạ Đại học sĩ. Bởi vì Hoàng đế có quyền uy tối cao của Hoàng đế, cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Diệp Trọng thở dài, ngơ ngác nhìn hoàng thành đang trong mưa thu, trong lòng trăm mối tâm sự lẫn lộn, không biết đêm nay trong khu kiến trúc oai nghiêm của Giám Sát viện sẽ xảy ra bao nhiêu chuyện, liệu mình và Sử Phi được lệnh áp giải hơn vạn tinh binh ngoài Giám Sát viện, có thực sự phải tàn sát không.

Mưa thu chậm rãi đổ xuống, hắn khẽ ho khan vài tiếng, biết bệ hạ đã phẫn nộ hạ chỉ thì sẽ không thay đổi, chỉ hi vọng khi Phạm Nhàn trở về mọi chuyện đã định, bằng không ai biết Khánh Quốc sẽ loạn tới mức nào.

o O o

Bên ngoài kiến trúc vuông vắn của Giám Sát viện, mưa thu rả rích càng lúc càng lạnh. Ngôn Băng Vân đứng bên cửa sổ, lạnh lùng nhìn ra ngoài. Tấm màn đen che kín cửa sổ đã bị hắn xé xuống, ném dưới chân.

Hắn im lặng nhìn về phía hoàng cung, bình tĩnh nhưng mạnh mẽ đưa ra từng mệnh lệnh. Nhờ lòng tin của Trần Bình Bình và Phạm Nhàn, hắn đã nắm được nhiều quyền lực trong Giám Sát viện. Có điều, với sức mạnh ấy, hắn vẫn chưa thể dập tắt ngọn quỷ hỏa đang âm ỉ cháy bên trong Giám Sát viện.

Ngọn quỷ hỏa bùng lên từ trái tim những quan lại mặc đồ đen này.

May mắn là trước đó Ngôn Băng Vân đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Những quan lão trung thành tuyệt đối với Trần lão Viện trưởng đã được hắn điều đi Tây Lương, Giang Nam. Họ đã rời khỏi kinh đô, nếu không tình hình càng thêm khó khống chế.

Tin tức trong cung đã lan ra viện. Tin đồn Trần lão Viện trưởng ám sát bệ hạ cũng đã trở thành sự thật. Bệ hạ bị thương nặng? Ngôn Băng Vân không biết đó có phải là cái cớ của bệ hạ, hay Trần lão Viện trưởng mà hắn hết sức tôn kính thực sự đã làm được điều mà nhiều người khác không thể.

Nhưng tất cả điều đó không còn quan trọng, hắn lạnh lùng nhìn ra ngoài phố, thấy binh lính tinh nhuệ Khánh Quốc không hề che giấu. Ngôn Băng Vân lắc đầu, bản thân hắn nhất định phải giữ vững viện này, đặc biệt là lúc Trần Bình Bình sắp chết, Phạm Nhàn chưa trở lại.

Không ai có thể đối đầu với bộ máy quyền lực khổng lồ của Khánh Quốc, cho dù Giám Sát viện là bộ phận mạnh nhất trong đó.

Ngôn Băng Vân quay đầu lại, nhìn bảy vị quan lớn trong phòng, lạnh lùng nói: "Chuẩn bị tiếp quản..." Hắn nhíu mày, ngập ngừng một chút rồi khó nhọc nói:

"Khâm phạm Trần Bình Bình."

Năm chữ “Khâm phạm Trần Bình Bình” thốt lên từ đôi môi mỏng của Ngôn Băng Vân, ai nấy trong mật thất Giám Sát viện này đều muốn đều nổi điên, khuôn mặt vẫn bình thản nhưng đôi mắt lộ vẻ tàn nhẫn, sắc lạnh nhìn chằm chằm vào mặt Ngôn Băng Vân, như muốn xé nát hắn thành trăm mảnh.

Trong Bát Đại Xử của Giám Sát viện, ngoại trừ Lục Xử tạm thời do người khác phụ trách, Ngũ Xử Kinh Qua đang trên đường đi về phía đông Khánh Quốc, tất cả quan lại cấp cao đều tề tựu tại đây. Đây là những nhân vật thực quyền trong Giám Sát viện. thủ lĩnh Nhất Xử Mộc Thiết, thủ lĩnh Nhị Xử là ông lão kia, thủ lĩnh Tam Xử là sư huynh của Phạm Nhàn, thủ lĩnh Thất Xử Bát Xử đều là thành viên Khải Niên tiểu tổ, kể cả Ngôn Băng Vân kiêm nhiệm thủ lĩnh Tứ Xử, tất cả mọi người trong mật thất này đều là thuộc hạ của Phạm Nhàn.

Dĩ nhiên, thuộc hạ của Phạm Nhàn cũng là thuộc hạ của Trần Bình Bình. Mặc dù ít giao lưu với Trần lão Viện trưởng, nhưng đối với mỗi quan viên mật thám trong Giám Sát viện, lão Viện trưởng vẫn luôn là tổ tiên của họ, có địa vị vô cùng tôn kính trong lòng họ.

Ngoại trừ Ngôn Băng Vân, sáu người còn lại đều đứng bật dậy, mắt không rời mặt Ngôn Băng Vân. Khuôn mặt đen sạm của Mộc Thiết thủ lĩnh Nhất Xử đầy giận dữ, giọng khàn khàn quát: “Ngôn đại nhân, ngươi định làm cái gì đấy?”

CHƯƠNG 1806: MỘT NGÓN TAY, GIÁM SÁT VIỆN THẦN PHỤC 1

Ngôn Băng Vân bình thản đáp lại ánh mắt sáu người. Kể từ khi trở về từ mảnh đất Bắc Tề, Trần Bình Bình và Phạm Nhàn đều lười xử lý việc vặt, thực tế những năm qua công việc lớn nhỏ trong Giám Sát viện đều do vị công tử lạnh lùng này phụ trách. Hắn là con trai của Ngôn Nhược Hải, rất có thâm niên trong viện. Thuở nhỏ đã bị phái đến Bắc Tề nguy hiểm làm gian tế, sau bị Trường công chúa bán đứng, chịu không biết bao nhiêu tra tấn, nên thanh danh trong viện cũng rất lớn.

Đặc biệt là khi Phạm Nhàn dần nắm quyền trong Giám Sát viện, với tư cách đồng bọn và thuộc hạ thân tín nhất của Phạm Nhàn, cho dù là xử lý việc Minh gia ở Giang Nam hay chiến đấu với Trường công chúa, hoàng cung, âm mưu phản loạn trong kinh đô, Ngôn Băng Vân đều thể hiện năng lực phân tích tình báo và khả năng ra quyết định xuất sắc.

Với thâm niên, kinh nghiệm, đóng góp, hy sinh, gia thế, Tiểu Ngôn công tử dễ dàng chiếm được vị trí số hai trong Giám Sát viện. Mọi quan viên, kể cả các thủ lĩnh Bát Đại Xử ngang hàng trên danh nghĩa, đều chấp nhận phân công của hắn, trong lòng hết sức kính phục Tiểu Ngôn công tử đại nhân.

Khóe mắt Ngôn Băng Vân giật nhẹ, nhìn sáu người trước mặt, không hề nhượng bộ, nói từng chữ một: “Trần Bình Bình hành thích bệ hạ, ngày mai lăng trì xử tử. Viện ta chỉ phụng chỉ tiếp nhận khâm phạm này, các ngươi... muốn làm phản sao?”

Tin tức bệ hạ bị ám sát trong cung đã sớm lan truyền, quan viên cấp cao Giám Sát viện càng nắm được tin này ngay từ đầu. Trong sự kinh hoàng, họ mới biết lão Viện trưởng không về hưu cùng 30 cỗ xe ngựa đen như tin đồn, mà bất ngờ xuất hiện trở lại trong hoàng cung, và thậm chí... ám sát bệ hạ?

Không một ai trong Giám Sát viện tin đó là sự thật, huống hồ là sáu vị xứ trưởng này. Họ lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân. Cuối cùng, Mộc Thiết tức giận hỏi: “Viện trưởng về quê dưỡng lão, sao lại xuất hiện trong hoàng cung? Hành thích bệ hạ? Ai bịa ra chuyện này? Rốt cuộc trong cung đã xảy ra chuyện gì?”

Vị chủ sự Tam Xử vấn vẫn cứ im lặng, cúi đầu, chậm rãi nói: "Ta cho rằng điều quan trọng nhất hiện giờ là tra xét rõ ràng..."

Ngôn Băng Vân nổi giận, vỗ một chưởng lên trên bàn dài, vang lên ong ong, nghiêm khắc nói: "Bệ hạ chính miệng tuyên bố, Diệp soái, Diêu công công, Hạ Đại học sĩ, mọi người chứng kiến tận mắt. Tra xét cái gì chứ?"

Vị chủ sự Nhị Xử có thâm niên cao nhất, vai vế cao nhất ở đây đột nhiên nhíu mày, khàn giọng nói: "Tận mắt chứng kiến thì sao? Ta thấy... Bệ hạ chỉ đang tính động thủ vào viện ta thôi." Ông lão này ngẩng mặt lên, lạnh lùng nói: "Muốn tìm tội nào có khó? Bệ hạ muốn hại người, có lý do gì mà không tìm ra? Chỉ là việc này liên lụy đến lão Viện trưởng, ngoài tội mưu phản, còn tội danh nào khác có thể hãm hại người?"

Trong mật thất im phăng phắc, cửa sổ thủy tinh vốn che bằng vải đen, hôm nay lại để trần khiến ai nấy đều thấy khó chịu, ánh nắng chiều tà ngoài song cửa chiếu lên tường thành đỏ thẫm rồi lọt vào phòng, khiến cả gian phòng như chìm trong ánh sáng màu máu lửa.

Chủ sự Nhị Xử híp mắt lại nhìn Ngôn Băng Vân, nói nhỏ: "Ngôn đại nhân, chức Đề ti vẫn chưa bổ nhiệm xong. Ngươi không có quyền sai khiến chúng ta làm việc. Hơn nữa... càng không có quyền kéo tấm màn đen kia xuống."

Trong mật thất im phăng phắc, các quan viên cao cấp Giám Sát viện đều nhìn Ngôn Băng Vân, muốn xem hắn giải quyết thế nào. Còn bọn Mộc Thiết nghe hai vị lão tiền bối nói xong, thái độ dần nghi ngờ, ánh mắt nhìn Ngôn Băng Vân cũng lạnh dần.

"Mọi tin tức trong viện phải qua tay ta. Ta đã chuyển tin tức quân phòng vệ kinh đô đột ngột biến mất, cấm quân và cung vệ gia tăng canh phòng... lên bàn của ngươi." Chủ sự Nhị Xử vấn lạnh nhạt nhìn Ngôn Băng Vân: "Bây giờ nhìn lại, đương nhiên là thủ đoạn của bệ hạ để đối phó với lão Viện trưởng. Nhưng ngươi... tại sao không hề phản ứng?"

Cơn giận trước đây của Ngôn Băng Vân chỉ thoáng qua, khuôn mặt lạnh giá, toàn thân toát lên khí chất lạnh lẽo như băng.

"Trong nửa tháng nay, ngươi điều hơn một nửa người của nơi đây đến Tây Lương, Đông Di. Phần lớn mọi người chắc vẫn còn đang trên đường." Chủ sự Nhị Xử lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân: "Bây giờ lực lượng trong viện chẳng bằng một phần ba ngày thường. Rốt cuộc ngươi định làm gì? Hay là ngươi đã biết chuyện hôm nay từ trước, nên mới chuẩn bị giúp triều đình?"

"Một nửa số kiếm thủ và thích khách Lục Xử cũng điều đi hơn cách đây vài ngày." Chủ sự lâm thời của Lục Xử lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân. Hắn là thích khách lợi hại nhất Giám Sát viện sau Ảnh Tử. Ánh mắt như kiếm sắc chĩa vào Ngôn Băng Vân, như muốn ghim tảng băng này giữa hoàng hôn, mặc hắn tan chảy: "Ngươi phải cho chúng ta một lời giải thích."

CHƯƠNG 1807: MỘT NGÓN TAY, GIÁM SÁT VIỆN THẦN PHỤC 2

Trong Giám Sát viện có ba nơi vũ lực mạnh nhất chính là Tứ Ngũ Lục Xử, Hắc Kỵ Ngũ Xử không thể dừng lại lâu ở kinh đô. Hơn nữa, bây giờ một phần Hắc Kỵ đã theo đoàn xe đen rời đi, một phần đang ở vùng lân cận Yến Kinh đón Phạm Nhàn trở về, Tứ Xử vốn dĩ đã nằm dưới sự khống chế của Ngôn Băng Vân, lại càng phân tán ở các châu quận ngoại quốc, cũng không thể tập trung lực lượng tại kinh đô.

Khi Ngôn Băng Vân hạ lệnh rút sạch kiếm khách của Lục Xử thì toàn bộ lực lượng mạnh nhất của Giám Sát viện đã bị suy yếu đến cùng cực.

Trong lòng Mộc Thiết hơi rung động, hắn quản lý Nhất Xử ở kinh đô nên việc điều động mệnh lệnh của Giám Sát viện thời gian qua không liên quan tới hắn. Cho đến lúc này hắn mới biết, thì ra Ngôn Băng Vân đã âm thầm điều đi nhiều lực lượng đến thế, liên tưởng đến chuyện kinh thiên động địa trong hoàng cung hôm nay, liên tưởng đến Trần lão Viện trưởng, lòng hắn lạnh ngắt như băng.

"Ta là thần tử của Khánh Quốc, là tần tử của bệ hạ, là quan viên của Giám Sát viện." Ngôn Băng Vân bị các quan viên này trực tiếp vạch trần hành động chuẩn bị của mình thời gian qua, nhưng trên mặt không hề có vẻ dao động, hắn lạnh lùng nhìn mọi người đứng hai bên bàn dài, nói rõ từng câu từng chữ: "Các ngươi chớ quên, lúc mới nhập viện, điều đầu tiên các ngươi học được là: 'Tất cả vì Khánh Quốc'!" Ngôn Băng Vân cực kỳ lạnh lùng phất tay, "Trung thành với bệ hạ là điều duy nhất chúng ta cần suy nghĩ. Lời nói của các ngươi trước đây đã có phần đại nghịch bất đạo, takhông muốn nghe thêm lần nữa."

Đúng thế, trước đây các quan viên Giám Sát viện đã hết tỏ rõ nỗi bất mãn đối với hoàng cung, nếu bị người ngoài biết cũng chẳng khác nào tội mưu phản.

Ngôn Băng Vân chậm rãi đi đến bên cửa sổ, nheo mắt nhìn phía ngoài ánh chiều đỏ thẫm chiếu vào, giọng nói lạnh lẽo rò ra từ kẽ răng: "Trần Bình Bình hành thích bệ hạ, chuyện mưu phản đã là hiển nhiên, nếu các ngươi cố chấp, muốn liên kết với tên nghịch tặc ấy làm chuyện gì, đừng trách ta tàn nhẫn..."

Trong mật thất một lần nữa im phăng phắc.

Chủ sự lâm thời của Lục Xử chậm rãi siết chặt tay cầm dùi sắt bên hông, lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân bên cửa sổ, nói: "Cho dù ngươi đã điều đi phần lớn thuộc hạ của ta, nhưng ta nghĩ, Lục Xử ta muốn hạ sát ngươi cũng không phải chuyện quá khó. "

"Giết ta rồi thì sao?" Ngôn Băng Vân lạnh nhạt khinh miệt "Ngươi muốn làm phản ư? Người thân của ngươi, người thân của các kiếm thủ dưới trướng ngươi có thể chạy đi đâu? Bên ngoài có một vạn đại quân, dù cứu được lão Viện trưởng, ngươi có thể đánh ra ngoài không?"

Ánh chiều tà in lên khuôn mặt sương giá của Ngôn Băng Vân, tạo thành một sắc thái huyết tinh vô cùng phức tạp. Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn chủ sự của Lục Xử, lạnh lùng nói: "Ý chỉ của bệ hạ sáng nay đã đưa tới, trong tay ta có thủ lệnh của Viện trưởng. Từ giờ trở đi, ta chính là Đề ti đời thứ ba của Giám Sát viện! Mệnh lệnh của ta, các ngươi phải tuân theo tuyệt đối, nếu không sẽ xử trí nghiêm khắc theo điều lệ trong viện."

"Ngôn đại nhân, ta không rõ trong lòng ngươi nghĩ sao." Mộc Thiết mấy năm gần đây biểu hiện khá nghiêm túc, giờ vẫn còn thấy hoang mang, đột nhiên mở miệng thành khẩn nói: "Đúng vậy, Hình đại nhân của Lục Xử dựa vào mấy kiếm khách kia, cùng lắm là có thể cứu được lão Viện trưởng ra khỏi viện, nhưng không thể đưa ngài ấy ra khỏi kinh đô."

"Thế nhưng..." Đôi mắt Mộc Thiết sáng lên, cực kỳ lấp lánh trên trên khuôn mặt ngăm đen của hắn. "Nhất Xử của ta vẫn còn! Bát Đại Xử phối hợp, trong kinh đô này muốn cứu bất cứ ai cũng không phải là việc không thể."

"Nhất Xử đã bố trí người ở các nha môn then chốt, Tứ Xử chắc chắn cũng còn hậu chiêu... Nếu đại nhân không thể, nhất định lão Ngôn đại nhân có thủ đoạn này." Chủ sự Nhị Xử lạnh lùng nói: "Bát Xử lập tức kích động Thái Học náo loạn, bất kể lý do gì, chỉ cần khiến kinh đô rối loạn, Tam Xử ngay lập tức xuất thủ đầu độc nguồn nước, ép kinh đô ngày mai phải mở cửa, Tứ Xử phóng hỏa, phát lực một phen, chỉ cứu một mình lão Viện trưởng nào có khó khăn gì."

Quả thực xứng danh những người lâu năm nhất Viện, vừa mở miệng đã sắp xếp rõ ràng các bước cứu Trần lão Viện trưởng, dễ dàng đưa ra kế hoạch tàn độc như thế.

"Hạ độc trong nguồn nước kinh đô?" Con ngươi Ngôn Băng Vân co lại: "Ngươi muốn làm cho toàn bộ quan lại trong Viện cùng thân thích, cả bách tính kinh đô... chôn theo lão ấy sao?"

"Giám Sát viện chúng ta có khả năng biến kinh đô thành tòa thành hoang, nếu thực sự hạ quyết tâm." Chủ sự Nhị Xử lạnh lùng, như đang nói một chuyện rất bình thường: "Chỉ cần lão Viện trưởng còn sống, chết vài chục vạn người có là gì?"

CHƯƠNG 1808: MỘT NGÓN TAY, GIÁM SÁT VIỆN THẦN PHỤC 3

Trong lòng Ngôn Băng Vân thầm rung động, cho đến hôm nay hắn mới phát hiện Giám Sát viện mà bản thân đã cống hiến cả đời, hóa ra bên trong đã sớm quên mất sự tồn tại của Hoàng đế bệ hạ, tất cả quan viên đều là người điên, vì Trần lão Viện trưởng, bọn họ có thể thực sự không tiếc bất cứ giá nào, làm ra vô số chuyện điên rồ.

"Ta sẽ không cho các ngươi cơ hội đó." con ngươi Ngôn Băng Vân híp lại, nhẹ nhàng gõ chuông nhỏ trên bàn dài.

Bên ngoài mật thất vọng lên tiếng bước chân gấp gáp, sắc mặt các thủ lĩnh Bát Đại Xử biến sắc, biết có chuyện chẳng lành. Ngón tay Mộc Thiết run rẩy, nhìn gương mặt Ngôn Băng Vân, càng thêm kích động, lớn tiếng nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn trơ mắt nhìn ngày mai lão Viện trưởng phải chịu nhục nhã mà chết?"

Ngôn Băng Vân nét mặt lạnh băng, không nói lời nào. Cánh cửa mật thất bật mở, quan viên thân tín của hắn lũ lượt kéo đến, chỉ trong thời gian ngắn đã khống chế mọi ngóc ngách trong phòng.

Chủ sự Lục Xử vẫn nắm chặt tay cầm dùi sắt, không hề để ý đến những người đang bước vào phía sau. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân.

Giám Sát viện ở kinh đô có thực lực cực kỳ cường hãn, nhưng tòa kiến trúc u ám này chỉ là một cái đầu óc, thực lực thật sự của họ ẩn nấp ở các phân viện và mỗi nơi tối tăm. Trong mật thất, những vị chủ sự như là bộ não của Giám Sát viện, chỉ cần phá hủy bộ não này, thì Giám Sát viện sẽ như rắn mất đầu, cho dù có tức giận thế nào cũng khó tập hợp thành lực lượng lớn.

Rõ ràng Ngôn Băng Vân đã chuẩn bị từ lâu cho biến cố hôm nay. Sau khi kiểm soát tình hình trong mật thất, đội quân tinh nhuệ của triều đình phân ra một ngàn người đã tiến về Giám Sát viện.

Quanh tòa kiến trúc u ám vang lên tiếng bước chân và tiếng kim loại va chạm dày đặc, khiến lòng người áp lực và xao động. Từ đại sảnh bên dưới mơ hồ truyền lên vài tiếng hô rồi có vẻ như ai đó đang tuyên đọc chiếu chỉ.

Nhưng không ai trong mật thất để ý đến âm thanh bên ngoài. Sáu vị chủ sự chỉ phẫn nộ và oán hận nhìn chằm chằm vào mặt Ngôn Băng Vân.

Ngôn Băng Vân nhìn ánh mắt không thể tin nổi của Mộc Thiết, bình tĩnh nói: "Trong kinh đô, Nhất Xử của ngươi nắm nhiều người nhất, nên ta không thể thả ngươi ra ngoài. Trước mắt ngươi chịu khổ trong ngục một thời gian đi."

Đôi mắt Mộc Thiết như muốn phun lửa. Hắn và Ngôn Băng Vân đều là thuộc hạ thân tín của Phạm Nhàn, quan hệ không tồi. Nhưng theo những gì hắn hiểu, có thế nào hắn cũng không thể tin nổi Ngôn Băng Vân lại vì vinh hoa phú quý mà đâm một dao sau lưng Trần lão Viện trưởng.

Chủ sự Nhị Xử nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh xung quanh, đầu óc vận chuyển nhanh chóng, liên tục phân tích so sánh thực lực hai bên. Một lúc sau lão mở mắt, thở dài đau khổ, biết rằng trong tình huống hữu tâm tính toán vô tâm, dưới sự trợ giúp của quân đội triều đình, Ngôn Băng Vân đã thành công tách rời đầu óc và tay chân của Giám Sát viện. Nói chính xác hơn, chỉ cần nắm giữ được tòa kiến trúc này, Giám Sát viện giống như nửa phế nhân.

Lão nhẹ nhàng vỗ vai chủ sự Lục Xử, bảo hắn buông tay khỏi cán dùi sắt. Trong mật thất, chủ sự Nhị Xử có vai vế cao nhất, chủ sự Lục Xử tuy sắc mặt tàn nhẫn nhưng biết thế cục đã định, không khỏi thở dài, buông tay ra.

Chủ sự Nhị Xử lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân: "Có lẽ chúng ta sắp chết."

Ngôn Băng Vân hạ thấp tầm mắt xuống, chậm rãi nói: "Trần Bình Bình hành thích bệ hạ, các ngươi không biết gì, chỉ cần không làm sai, Ta sẽ bảo toàn tính mạng các ngươi."

Chủ sự Nhị Xử thở dài, vuốt mái tóc hoa râm của mình, không biết nghĩ đến điều gì mà cười tự giễu, bỗng nói: "Không biết Nhược Hải huynh hay tin về chuyện hôm nay sẽ nghĩ thế nào? Nhưng Ngôn đại nhân, ta khuyên ngươi nên giết sạch mấy lão già này, nếu không chúng ta còn sống thêm một ngày, ngươi sẽ không yên giấc được đâu."

Đây không phải đe dọa mà chỉ là tuyên bố chân thành rồi đây chi tiết biến động trong Viện hôm nay sẽ lộ ra, nếu các chủ sự Bát Đại Xử không bị diệt khẩu, chắc chắn Ngôn Băng Vân sẽ phải đối mặt với ngọn lửa phẫn nộ của các quan viên Giám Sát viện trung thành với Trần lão Viện trưởng.

Không ai biết có bao nhiêu quan viên Giám Sát viện như vậy. Cũng không ai biết Ngôn Băng Vân phải chết bao nhiêu lần mới đủ.

Sau khi nói câu đó, chủ sự Nhị Xử bị vài quan viên Giám Sát viện áp giải bước ra khỏi cửa. Bóng lưng lão còng còng, buồn bã, nhưng không phải vì sắp bị giam, mà vì nghĩ đến ngày mai Trần lão Viện trưởng sẽ mất mạng.

Tất cả vũ khí trên người chủ sự Lục Xử tạm thời đều bị lục soát ra. Hắn lạnh lùng, không chút phản kháng. Khi bị áp giải ngang qua trước mặt Ngôn Băng Vân, hắn phun một ngụm nước bọt lên mặt Ngôn Băng Vân.

CHƯƠNG 1809: MỘT NGÓN TAY, GIÁM SÁT VIỆN THẦN PHỤC 4

Ngôn Băng Vân đưa ống tay áo trắng như tuyết lau sạch nước bọt trên mặt, nhìn hắn nói: "Nếu muốn kích bản quan giết ngươi, sao trước đó ngươi không chống cự?"

"Ta vẫn chưa muốn chết." Chủ sự lâm thời của Lục Xử ngước nhìn Ngôn Băng Vân, cười khan một tiếng lạ lùng: "Bởi vì ta muốn nhìn thấy... kẻ phản bội như ngươi sẽ chết thảm thế nào."

Mộc Thiết cũng bị áp giải đi, quay đầu lại nhìn Ngôn Băng Vân một cái, giải thích thay chủ sự lâm thời Lục Xử: "Chúng ta rất muốn biết, khi Tiểu Phạm đại nhân trở lại, ngươi sẽ chết thảm đến mức nào."

Sắc mặt Ngôn Băng Vân thay đổi, nhưng vẫn giữ im lặng.

o O o

Một ngàn quân tiên phong bao gồm binh lĩnh hỗn hợp của Định Châu, cấm quân, quân phòng vệ, do mấy thái giám và đại thần triều đình dẫn đầu đã tiến vào tòa kiến trúc vuông vắn của Giám Sát viện. Tất cả quan viên Giám Sát viện bị tập trung vào khoảng sân phía sau tòa nhà, không phải là không có ai muốn chống cự mà vì nhiều người không rõ chuyện gì đã xảy ra, trước ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ và không có mệnh lệnh từ cấp trên, các quan viên Giám Sát viện trung thành tất nhiên sẽ không chống trả mù quáng.

Đây là lần đầu tiên Giám Sát viện bị chiếm đóng và làm nhục như thế kể từ khi được thành lập,. Trước ngày hôm nay, dù là bộ Hộ hay các đại thần, đều không có ảnh hưởng gì tới tòa kiến trúc này, càng không thể đưa quân vào đây.

Bởi vì có lão thọt ngồi trên xe lăn màu đen kia, chỉ cần ông còn sống một ngày, không ai dám xâm phạm nơi này.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên trên cầu thang, một đội người từ trên đi xuống, ra khỏi cổng, đến khoảng sân rộng phía sau Giám Sát viện. Toàn bộ quan viên Giám Sát viện thấy chủ sự Bát Đại Xử đã bị bắt, dù có là người kiên cường cũng không khỏi rung động, vô thức muốn xông lên.

Nhưng như đã nói, Ngũ Xử không ở đây, Lục Xử bị Ngôn Băng Vân điều đi quá nhiều, vũ lực của Giám Sát viện giờ đã bị rút cạn. Trong tòa kiến trúc này phần lớn là văn chức, như những người trong Nhị Xử vẫn ngồi viết tình báo, có lẽ đã bị cong cột sống; hay những bậc thầy chế độc thuộc Tam Xử đã lâu không thấy mặt trời, giờ ra ngoài cũng cảm thấy hoa mắt; còn Thất Xử và Bát Xử càng không nổi tiếng về vũ lực.

Ngôn Băng Vân đi sau cùng, mắt híp lại quan sát tình hình, đứng trước các thuộc hạ tin cẩn của mình, tiến về phía các thái giám và đại thần dẫn quân.

Người chỉ huy đại quân vào Giám Sát viện là Hạ Tông Vĩ. Hắn gật nhẹ đầu với Ngôn Băng Vân. Lão thái giám lưng còng ở bước nói với Ngôn Băng Vân: "Có thể tuyên chỉ được chưa?"

Ngôn Băng Vân cau mày nói: "Bảo những binh sĩ kia hạ vũ khí xuống, nếu không ta không đảm bảo được, chốc nữa họ có bị trúng độc chết sạch hay không."

Lão thái giám giật mình, sau khi trao đổi ánh mắt với Hạ Tông Vĩ, lập tức ra hiệu với tướng lĩnh của đội quân ngàn người kia. Tướng lĩnh đó lạnh sống lưng nhưng vẫn ra lệnh cho binh sĩ hạ vũ khí xuống.

Không khí trong sân lắng dịu đôi chút, nhưng Ngôn Băng Vân không cho các thuộc hạ Giám Sát viện có bất cứ cơ hội phản ứng nào. Đội ngũ áp giải chủ sự Bát Đại Xử đã ra khỏi sân, hướng về phía ngục.

Toàn trường bỗng xôn xao.

Ngôn Băng Vân gật đầu chào lão thái giám lưng còng kia.

Lão thái giám run rẩy đi đến trước hơn hai trăm quan viên Giám Sát viện, hắng giọng rồi bắt đầu từ tốn đọc chiếu thư buộc tội cựu Viện trưởng Trần Bình Bình phản nghịch, âm mưu hành thích Hoàng đế bệ hạ.

Không khí trong sân càng lúc càng nặng nề, sắc mặt các quan viên Giám Sát viện càng lúc càng kinh ngạc, ánh mắt càng ngày càng phức tạp, nỗi nghi ngờ và phẫn nộ trong lòng càng dâng cao. Giọng đọc của lão thái giám càng lúc càng nhỏ, càng ngày càng hoảng loạn, như sắp không đọc nổi nữa. Tướng lĩnh đội quân tinh nhuệ Khánh Quốc cũng càng lúc càng lo lắng.

Hai trăm quan viên Giám Sát viện tuy không chuyên về vũ lực nhưng ai biết trước khi chuyển sang văn chức, họ từng là nhân vật lợi hại đến mức nào? Ngay cả Vương Khải Niên, một trong Nhị Dực của Giám Sát viện, cũng từng ẩn náu trong tòa kiến trúc này làm văn chức nhiều năm. Nếu những người này thực sự tức giận phản kháng thì kết cục sẽ ra sao?

Ai biết những quan viên Tam Xử Giám Sát viện sẽ sử dụng độc dược trên người như thế nào?

Không khí trong sân càng lúc càng căng thẳng, như sợi sắp đứt dây. Đúng lúc đó, lão thái giám đọc xong, lau mồ hôi trán, thở phào nhẹ nhõm.

Thực vậy, dù các quan viên Giám Sát viện nghi ngờ và phẫn nộ, nhưng không ai manh động. Đây là đội quân sắt thép, chỉ cần cấp trên không ra lệnh, họ sẽ kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi không thể chờ thêm.

Vô số ánh mắt đổ dồn về Ngôn Băng Vân, vì hiện giờ hắn là quan cấp cao nhất Viện, dù ánh mắt họ nghi ngờ nhưng vẫn chờ đợi Ngôn Băng Vân lên tiếng.

Ngôn Băng Vân im lặng một lúc lâu, không giải thích gì với các quan viên Giám Sát viện, chỉ trực tiếp nhìn về hướng lối đi trong sân.

o O o

CHƯƠNG 1810: MỘT NGÓN TAY, GIÁM SÁT VIỆN THẦN PHỤC 5

Mấy thái y, thái giám và mấy chục thị vệ đại nội khiêng một cái cáng lối đi kia đi vào. Trên cáng là một ông lão gầy còm, tóc bạc rối bù, dường như vẫn đang hôn mê. Máu trên người ông đã ngừng chảy, chỉ còn hôn mê.

Lão tổ tông của Giám Sát viện, vị Hoàng đế trong bóng tối Trần Bình Bình một lần nữa quay trở lại Giám Sát viện mà chính ông đã gây dựng, quay trở lại khu nhà rộng lớn mà ông yêu thích nhất. Nhưng không còn tiếng kêu lộc cộc quen thuộc của chiếc xe lăn, ông chỉ có thể nằm cô độc trên cáng.

Trong khoảng sân trước viện, cá trong ao trắng vẫn bơi lội, nhưng Trần Bình Bình không thể mở mắt nhìn về phía đó được nữa.

Ngôn Băng Vân đứng thẳng như một mũi thương, nhìn chiếc cáng đang đến gần, hai tay sau lưng run rẩy rồi lại bình thường trở lại. Hắn biết đây là thời khắc then chốt, biết tại sao Hoàng đế bệ hạ lại đưa Trần Bình Bình về Giám Sát viện giam giữ, vì ngài muốn dùng hình ảnh lão Viện trưởng sắp chết, sắp bị lăng trì, để kích động lòng người trong viện.

Hoàng đế bệ hạ muốn biết rốt cuộc Giám Sát viện là Giám Sát viện của Trần Bình Bình hay của chính mình. Nếu xác nhận Giám Sát viện không còn là của mình, vị Hoàng đế tàn nhẫn và mạnh mẽ ấy sẽ không ngần ngại xua quân tràn vào tiểu viện ngay tối nay, dọn dẹp triệt để, không lưu lại bất cứ dấu vết gì.

Hắn lạnh lùng quan sát phản ứng của mọi người trong Viện, quan sát va chạm giữa quyền uy vô song của Hoàng đế bệ hạ với uy danh cao quý của Trần Bình Bình trong lòng quan viên Giám Sát viện.

Cáng di chuyển chậm rãi. Nhờ các thái y cứu chữa, Trần Bình Bình bị mất máu nhiều nhưng vẫn sống sót, Hoàng đế bệ hạ không để ông chết dễ dàng như vậy. Theo chiếc cáng di chuyển, ánh mắt các quan viên Giám Sát viện cũng dịch chuyển, vô cùng phức tạp, đau buồn, phẫn nộ, tuyệt vọng...

Trên cáng là ông lão mà tất cả mọi người kính yêu, nhưng chỉ có thể nằm im lìm chấp nhận số phận thê thảm ngày mai.

Cuối cùng có người không cầm lòng được, quỳ sụp xuống đất, hướng về cáng:

"Viện trưởng!"

"Lão Viện trưởng!"

Tất cả quan viên Giám Sát viện đều quỳ xuống, dù biết trong chiếu ý vạch rõ Trần lão Viện trưởng phạm tội hành thích quân vương không thể tha thứ, nhưng họ vẫn không nhịn được mà quỳ xuống.

Cuối cùng có người không nhịn được, quát lên một tiếng, mấy bóng người từ đám quan viên Giám Sát viện vụt bay lên, lao thẳng tới cáng!

Trong không trung có vài đường hàn quang lướt qua, tiếng động mơ hồ liên tiếp vang lên, không khí như bị xé toạc bởi rung động, gió thu gào thét ầm ĩ.

Khi bụi tan, bốn quan viên Giám Sát viện đã bị hạ gục xuống đất.

Người vừa ra tay là các cao thủ trong quân đội cộng với cao thủ cung đình canh gác quanh Trần Bình Bình, sau đó khoanh tay lui về vị trí.

Ngôn Băng Vân lạnh lùng nhìn cảnh tượng, khóe mắt hơi giật, nói: "Áp giải đi, nếu còn hành động phản nghịch sẽ xử theo luật lệ của viện."

Vô số ánh mắt oán hận, giận dữ đồng loạt nhằm về Ngôn Băng Vân. Nếu ánh mắt có thể giết người, Ngôn Băng Vân đã bị xé nát ra rồi. Nhưng khuôn mặt hắn chỉ hơi trắng thêm, tay áo không rung động chút nào. gặp gỡ lạnh lùng nói với mọi người: "Nhớ nhiệm vụ của các ngươi, thần dân Khánh Quốc, các ngươi muốn làm phản sao?"

Đúng lúc đó, Hạ Tông Vĩ bên cạnh nhẹ nhàng nói: "Tốt nhất nên giết ngay tại chỗ, dằn mặt mọi người."

"Từ khi nào đến lượt ngươi xen vào việc của ta?" Ngôn Băng Vân lạnh lùng ném ra một câu.

Có điều hắn có thể khiến Hạ Tông Vĩ im lặng nhưng lại không thể khiến các quan viên trong Giám Sát viện im lặng. Bọn họ chậm rãi đứng dậy, đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn Ngôn Băng Vân, tựa như nhìn một người chết, có thể ngay khoảnh khắc sau bọn họ sẽ đồng loạt ra tay, lao về phía cái cáng kia.

Tình hình trong Giám Sát viện đã đến mức cực kỳ nguy hiểm, Ngôn Băng Vân híp mắt quan sát bốn phía, hiểu rõ chỉ dựa vào bản thân mình thì vẫn chưa thể khuất phục được tình cảm của các quan viên đối với Trần Bình Bình.

o O o

Một ngón tay già nua đột nhiên duỗi ra.

Tất cả đều im lặng, ánh mắt tất cả các quan viên Giám Sát viện đổ dồn về ngón tay già nua kia. Ngón tay khẽ cử động, ra hiệu một cử chỉ mà tất cả các quan viên Giám Sát viện đều khắc ghi trong lòng.

"Dừng lại!" Một quan viên Nhị Xử đột nhiên đau xót tận cùng, đôi mắt ươn ướt, bi ai thét lớn một tiếng rồi quỳ sụp xuống.

"Dừng lại!"

"Dừng lại!"

Ngón tay già nua dường như có một sức mạnh kỳ lạ, chỉ cần vẫy nhẹ là lập tức trong sân vang lên vô số tiếng dừng lại. Dừng lại là tĩnh lặng, chờ đợi, nhẫn nhịn, dừng lại là bất đắc dĩ buông bỏ.

Dừng lại, không tiến lên nữa.

Tất cả các quan viên Giám Sát viện đều dừng lại tại chỗ, sau tiếng hô vang lên, nước mắt tuôn trào, dưới đầu gối không nặng tựa hoàng kim nhưng lại trĩu nặng như núi, sụp xuống đất. Mọi ánh mắt dõi theo chiếc cáng chậm rãi đi qua trước mặt mọi người.

CHƯƠNG 1811: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 1

Tất cả cao thủ cung đình, thái giám, tinh binh quân đội kinh hoàng nhìn cảnh tượng này, sắc mặt Hạ Tông Vĩ trở nên tái nhợt, thân hình Ngôn Băng Vân khẽ run.

Dù đã dùng mọi cách nhưng vẫn không thể khuất phục được lòng trung thành của các quan viên Giám Sát viện, thế nhưng trước ngón tay già nua kia, tất cả đều im lặng tuân theo. Đó là uy tín... không, phải nói là tín ngưỡng cỡ nào!

Ngôn Băng Vân nét mặt lạnh băng, hiểu rõ tuy cuộc đối đầu giữa hoàng quyền và lão Viện trưởng kết thúc bằng Giám Sát viện bị ép thần phục nhưng thực chất là Trần Viện trưởng đã chiến thắng.

Chiếc cáng chậm rãi đi qua trước mặt mọi người, hướng về phía đại lao của Giám Sát viện.

Hạ Tông Vĩ sắc mặt trắng bệch nhìn cảnh tượng ấy, bỗng nhìn thấy bốn quan viên bị bắt giữ, không biết là muốn xoa dịu tâm trạng hay tự thuyết phục Giám Sát viện không đáng sợ như vậy, vô thức lên tiếng: "Giám Sát viện... Quả thật mệnh lệnh như một, chỉ là thực lực những người này yếu hơn ta tưởng."

Ngôn Băng Vân lạnh lùng quay đầu lại liếc nhìn hắn, ngừng lại một lát rồi nói: "Nếu không phải ta vô liêm sỉ đến mức này, nếu không phải lão Viện trưởng còn cử động được một ngón tay... Ta thực sự không thể tưởng tượng hôm nay hai ta có thể sống sót ra khỏi đây."

Nói xong, hắn không để ý đến Hạ Tông Vĩ đang cúi đầu suy nghĩ, theo chiếc cáng và đội hộ vệ từ cung đình, cô đơn bước về phía đại lao Giám Sát viện.

Khi trong Giám Sát viện diễn ra màn kịch phản bội, quy phục, sụp đổ thì cả kinh đô cũng chìm trong bầu không khí nặng nề, kỳ quái. Hôm nay, tất nhiên không thể tổ chức buổi yết triều nhỏ, các nha môn tuy vẫn làm việc thường lệ nhưng tin đồn chấn động từ hoàng cung đã khiến quan lại Khánh Quốc run sợ. Không ai có tâm trí với chính sự, cũng chẳng dám bàn tán trong phủ đường. Có vài quan viên thân thiết sẽ lén trao đổi tin tức mà mình nắm được ở nơi kín đáo.

Hoàng đế bệ hạ bị ám sát! Tên phản nghịch tàn ác ấy là Trần lão Viện trưởng! Tin tức này khiến mọi người kinh hoàng và khó tin. Nhưng sự thật hiển nhiên trước mắt, ngoài cảm giác hoảng hốt, các quan văn này đều đưa mắt nhìn về Giám Sát viện, trong lòng lo sợ không biết trong tình cảnh này, triều đình có thể kiểm soát được gian viện ấy hay không.

May mà tin tức ổn định lòng dân liên tục truyền đến, ít nhất trong thời điểm hiện tại, dường như những quan viên này chẳng cần lo lắng nhiều. Còn sau khi biến cố lớn vào buổi sáng bùng nổ, thị lang các bộ, đại thần và mấy vị lão đại nhân trong Môn Hạ Trung Thư lập tức vào cung rồi qua vài khắc, những đại nhân này lại rời khỏi, bắt đầu xử lý lại triều chính, chỉ để lại Hồ Đại học sĩ canh giữ trong cung.

Hôm nay, đại sự hàng đầu của triều đình Khánh Quốc đương nhiên là xét xử vụ án mưu phản của Trần Bình Bình, các bộ nha môn đều được phát động, đây là lần đầu hệ thống quan văn đứng ngoài tầm mắt Giám Sát viện tự mình xét xử một án lớn như thế này. Không biết những quan lại các nha môn cảm thấy thế nào, ngoài bi ai kinh hoàng ra, có lẽ cũng thấy nhẹ nhõm biết bao. Có điều, ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ rõ ràng gấp gáp và lạnh lẽo đến thế, xét xử chỉ là qua loa mà thôi.

Chưa đầy hai canh giờ, các nha môn triều đình Khánh Quốc do Đại Lý tự đứng đầu đã soạn xong bản tội trạng nhiều tội lớn của Trần Bình Bình chuyển vào cung. Có điều, chúng lập tức bị trả lại, rõ ràng Hoàng đế bệ hạ đang phẫn uất và bị thương nặng chưa lành không thể nguôi giận, cực kỳ bất mãn với những tội danh mà đám quan văn ấy định ra.

Hoàng đế bệ hạ sẽ không để Trần Bình Bình chết thanh thản dễ dàng. Vì Trần Bình Bình cho rằng mình đang đứng trên lập trường chính nghĩa sáng ngời để trách móc và báo thù, nên Hoàng đế bệ hạ sẽ khiến Trần Bình Bình thân bại danh liệt, mang theo vô vàn nhục nhã mà chết.

Việc bịa đặt tội danh thì không khó, nhưng áp lên người Trần Bình Bình lại khiến các quan viên triều đình rơi vào cảm xúc hoảng sợ. Chỉ có điều trước ý chỉ nghiêm khắc của Hoàng đế bệ hạ, ai cũng không dám có ý kiến, chỉ biết run rẩy đem các thứ tội trạng của bọn gian thần từng xuất hiện trong sử sách gán cho ông lão thọt kia.

Khi mười ba tội lớn cuối cùng được vạch ra, Trần Bình Bình trở thành gian thần tội ác tày trời nhất trong lịch sử, không thể tha thứ. Trong cung cuối cùng cũng có tiếng đồng ý. Rõ ràng Trần Bình Bình khó lòng thoát khỏi tội lăng trì.

Mọi hành động diễn ra quá nhanh chóng, tất cả quan viên triều đình dù kinh hoàng nhưng cũng không khỏi ngờ vực, nếu thực sự là đại án mưu phản, theo thông lệ điều tra chắc phải mất vài năm, Trần lão Viện trưởng nếu là chủ mưu thì không thể bị xử tử đơn giản như vậy, hơn nữa những quan viên liên quan trong vụ án cũng không thể ít.

CHƯƠNG 1812: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 2

Có điều, Hoàng đế bệ hạ sau khi bị thương chỉ tập trung cơn thịnh nộ vào mỗi Trần Bình Bình, không muốn vụ án lan rộng.

Cuối cùng cũng có quan viên đoán ra ý định của Hoàng đế bệ hạ, không khỏi thấy lạnh toát người. Hoàng đế bệ hạ căm ghét Trần Bình Bình đến mức cực điểm, nên nhất định phải công khai xử phạt mức cao nhất theo luật pháp trước mặt trăm họ để trả thù Trần Bình Bình. Còn lý do Hoàng đế bệ hạ thúc giục cả triều đình đẩy nhanh tiến độ việc này là bởi... Trần Bình Bình không chỉ là Trần Bình Bình mà còn đại diện cho Giám Sát viện, và vị tân Viện trưởng Giám Sát viện Tiểu Phạm đại nhân quyền thế ngập trời, hiện đang trên đường từ Đông Di thành về kinh.

Nếu là bất kỳ thần tử nào, chắc chắn Hoàng đế bệ hạ sẽ không quan tâm, thậm chí có thể tàn nhẫn chờ hắn về rồi mới cho Trần Bình Bình chết trước mặt, để một lần nữa đâm thẳng vào trái tim đang rỉ máu của đối phương. Nhưng Phạm Nhàn không phải thần tử bình thường, quyền lực trong tay y quá lớn, đến mức Hoàng đế bệ hạ cũng phải cân nhắc vì tương lai đất nước. Hơn nữa điều then chốt là... hắn là con trai ruột của Hoàng đế bệ hạ!

Không công khai xử tử Trần Bình Bình xong, Hoàng đế không cách nào phát tiết tâm trạng oán hận còn đọng lại trong lòng. Nhưng bệ hạ nhất định phải hoàn thành xong chuyện này trước khi Phạm Nhàn trở lại kinh đô, biến nó thành một sự thật không cách nào đảo ngược.

o O o

Toàn bộ triều đình bận rộn không kịp thở vì vụ án chấn động hoàng cung xảy ra trong Ngự Thư phòng vào rạng sáng, trong khi ở phía nam kinh đô, dinh thự Phạm phủ với cổng đá hình sư tử nhìn xuống thế nhân bằng ánh mắt lạnh lùng khinh miệt, lại chìm trong sự im lặng kỳ lạ.

Lúc này mặt trời vừa vượt qua canh ngọ, tin tức Hoàng đế bị ám sát trong cung vừa mới lan ra ngoài, Trần Bình Bình chưa kịp bị đưa vào đại lao Giám Sát viện, một vị thái giám tuyên chỉ đã cùng cấm binh và thị vệ đại nội đi thẳng vào cửa lớn Phạm phủ.

Không có hương án, không có nghi thức tiếp chỉ, mọi người đang dùng cơm trưa trong phòng ăn bỗng nghe tiếng thái giám, sắc mặt lập tức tái nhợt. Lâm Uyển Nhi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào thái giám, hỏi rõ từng chữ một: “Ngươi lặp lại lần nữa xem?”

Thái giám biết Hoàng đế bệ hạ đang ở trong cung chữa trị, nhưng trước giọng truy hỏi lạnh lẽo của Thần Quận chúa vẫn không dám tức giận, lặp lại tin tức một cách gấp gáp.

Trong mắt Lâm Uyển Nhi lóe lên vẻ kinh hoàng, vô thức quay đầu nhìn Phạm Nhược Nhược. Phạm Nhược Nhược cũng mặt mày tái mét, ai nghe được tin này chắc cũng sẽ thế, nhất là những nữ nhân trong Phạm phủ, cho dù là Hoàng đế bệ hạ hay Trần Bình Bình bây giờ chưa rõ sinh tử, đều có quan hệ sâu nặng với Phạm phủ, không sao kéo ra được.

Đặc biệt là Lâm Uyển Nhi biết, tuy lúc này không có mặt ở kinh đô nhưng phu quân của mình Phạm Nhàn luôn có tình cảm sâu nặng như thế nào với Trần Bình Bình. Có điều dù sao Hoàng đế bệ hạ vẫn là cha đẻ của Phạm Nhàn, là cậu ruột của mình.

Phạm Nhược Nhược buông đũa, cắn môi, ngón tay run nhẹ, nhìn tẩu tẩu mà không nói gì.

Đôi mắt to của Lâm Uyển Nhi dần bình tĩnh lại, hơi cúi đầu hỏi: "Bệ hạ có gặp nguy hiểm gì không?"

Thái giám không rõ nội tình, không thể vào được cung điện của Hoàng đế bệ hạ, hoàn toàn không biết đáp gì. Họ chỉ nhận lệnh của Diệp soái, theo lời khuyên của Thái Y viện, đến mời... hoặc áp giải tiểu thư họ Phạm vào cung chữa trị cho Hoàng đế bệ hạ. Nghe Thần quận chúa hỏi vậy, hắn chỉ biết sợ hãi lắc đầu.

Lâm Uyển Nhi liếc Phạm Nhược Nhược. Phạm Nhược Nhược cúi đầu, không suy nghĩ gì, đứng thẳng dậy điềm nhiên nói: "Ta sẽ vào cung."

Nói xong, Phạm Nhược Nhược rời khỏi bàn ăn, theo những thái giám và binh sĩ bước ra khỏi Phạm phủ. Hòm thuốc của cô vẫn còn để lại trong Đạm Bạc y quán bên đường Đông Xuyên, cô buộc phải đi vòng qua đó để lấy lại.

Nhìn bóng dáng tiểu cô tử khuất sau cửa Phạm phủ, ánh mắt Lâm Uyển Nhi lại hiện lên vẻ lo lắng sâu sắc. Cô nói với người thê tử của Đằng Đại Gia đang đứng bên cạnh: "Sai vài người tháo vát đi canh gác ngoài cung, có tin tức gì thì nhanh chóng báo lại đây."

"Vâng." Thê tử của Đằng Đại Gia cũng nhận ra hôm nay có chuyện lớn xảy ra, vẻ mặt nghiêm trọng rồi định quay người đi sắp xếp, nhưng lại nghe chủ mẫu nói tiếp: "Gọi Đằng Tử Kinh tới đây, ta có việc cần dặn dò."

Vẻ mặt Lâm Uyển Nhi rất thận trọng, ngoài lo lắng ra còn lại toàn là sầu não. Cô đang ở sâu trong Phạm phủ, hoàn toàn không biết bên ngoài đã náo động thế nào, càng không rõ hôm nay trong cung điện đã xảy ra chuyện gì, tại sao Trần lão Viện trưởng lại đột ngột quay về kinh đô, chuyện gì đã xảy ra giữa Hoàng đế cữu cữu và Trần lão Viện trưởng trong Ngự Thư phòng.

CHƯƠNG 1813: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 3

Nhưng từ vụ mưu phản ở kinh đô cách đây ba năm, cô đã biết Hoàng đế tàn nhẫn kia sẽ không cho Trần lão Viện trưởng bất cứ cơ hội sống sót nào. Nhưng cô rõ hơn ai hết, nếu lúc này Phạm Nhàn có mặt ở kinh đô, chắc chắn sẽ không đứng nhìn việc này xảy ra.

Chính vì biết rõ thái độ của Phạm Nhàn, nên cô cũng hiểu vị trí nguy hiểm của Phạm phủ trong vụ việc này. Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả tai hại khôn lường.

Cô liếc nhìn Tư Tư bên cạnh, nhẹ giọng phán: "Khi Đằng Tử Kinh tới, ta sẽ bảo hắn sắp xếp đưa các ngươi ra ngoài thành trước. Tư Tư, cô bế Thục Ninh và Lương Tử đi, trước mắt tránh ở nơi điền trang bên ngoài."

Tư Tư không hề bất ngờ trước sắp xếp này. Dù sao cô cũng là một trong bốn nha hoàn được Phạm Nhàn tự tay huấn luyện, mấy năm qua tuy luôn bên cạnh thiếu nãi nãi lo việc nhà việc tộc, nhưng vẫn giữ được sự mẫn cảm, đặc biệt là cô không lạ gì việc rời kinh tránh nạn. Khi cô mang thai đứa con đầu lòng của Phạm Nhàn chính là lúc kinh đô sắp nổ ra phản loạn, lão gia Phạm Kiến đã sắp xếp cho cô trốn vào Trần Viên.

Trần Viên? Tư Tư nhìn thiếu nãi nãi, đột ngột lên tiếng: "Trần lão Viện trưởng từng có ân với thiếu gia."

Lâm Uyển Nhi thở dài, nhẹ nhàng gật đầu: "Nhưng trước chuyện lớn như thế nào, ai có thể lật ngược được đây? Cô đừng nói nữa, tranh thủ thu xếp đồ đạc rồi rời phủ ngay."

"Lúc này cửa thành đã đóng, kinh đô sắp sửa phong tỏa, nếu Đằng Tử Kinh dẫn theo, chỉ sợ không thể ra khỏi thành." Tư Tư nhắc nhở. Những năm qua, một thê một thiếp thay Phạm Nhàn lo toan công việc gia tộc và Hàng Châu hội ở Giang Nam, hai người phối hợp càng ngày càng ăn ý. Lâm Uyển Nhi là người quyết định, Tư Tư là người hỗ trợ bên cạnh.

Lâm Uyển Nhi giao cả con trai ruột của mình cho Tư Tư, tất nhiên là tin tưởng tuyệt đối. Cô cau mày nói: "Cho nên phải tranh thủ thời gian."

Đang nói, một mật thám của Giám Sát viện mặc đồ đen xuất hiện bên ngoài phòng khách, trước đó Lâm Uyển Nhi đã bí mật báo cho thành viên Khải Niên tiểu tổ vẫn bảo vệ bên cạnh mình, nên thấy hắn ta xuất hiện cũng không hề ngạc nhiên. Cô bước đến cạnh sảnh tiếp khách, lo lắng hỏi: "Ngươi đã nghe chuyện rồi đấy, mau phái người đi kiểm tra xung quanh Giám Sát viện rồi sắp xếp cho Đằng hộ vệ đưa họ rời khỏi đây."

Thành viên Khải Niên tiểu tổ gật đầu, dù là người của Giám Sát viện nhưng hắn cũng kinh hoàng trước tình thế. Hắn biết mệnh lệnh của thiếu phu nhân rất rõ ràng, chắc bây giờ Giám Sát viện đã bị vây kín, muốn liên lạc vào trong rất khó khăn.

Hắn ra hiệu về phía sau, tự có thành viên Khải Niên tiểu tổ đi thu xếp công việc. Lâm Uyển Nhi nhìn hắn nói: "Phái người phi nước đại đến Yến Kinh, nếu gặp Phạm Nhàn dọc đường..." Cô nhíu mày lo lắng.

Thành viên Khải Niên tiểu tổ hơi căng thẳng đợi quyết định cuối cùng của cô.

"Nói sự thật cho chàng biết." Gương mặt Lâm Uyển Nhi lộ vẻ quyết tâm, nói: "Cứ nói Trần Viện trưởng... sắp chết."

Người kia thở phào, cảm kích nhìn cô rồi rời đi chuẩn bị mọi việc.

Lúc này bên trong Phạm phủ tất bật có trật tự, chỉ còn một mình Lâm Uyển Nhi trong phòng khách. Cô nghĩ về sự việc bất ngờ hôm nay, đột nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh thổi tới khiến cô run rẩy.

Đã ba năm cô chèo chống việc nhà trong Phạm phủ, cộng thêm việc quản lý Hàng Châu hội và gia tộc, Lâm Uyển Nhi đang tuổi xuân sắc đã có khí chất của một chủ mẫu đảm đang. Từng mệnh lệnh rõ ràng được ban ra, mọi người trong Phạm phủ bắt đầu hoạt động có trật tự.

Tại cửa sau của vườn hoa phụ, Lâm Uyển Nhi bế con gái lớn và con trai nhỏ từ tay ma ma, hôn say đắm lên mặt hai đứa trẻ rồi dặn dò Tư Tư vài câu, sau đó cho ngựa xe lăn bánh lên đường. Đằng Tử Kinh bên cạnh hạ giọng nói: "Thời điểm này ra khỏi kinh đô, chỉ sợ hơi chói mắt."

Lâm Uyển Nhi liếc nhìn hắn, biết vị hộ vệ tận tụy với Phạm gia này dù cũng bị vụ ám sát trong cung làm sửng sốt, nhưng vẫn cho rằng phản ứng của mình hơi quá đáng. Cô lắc đầu nói: "Tuy hơi chói mắt, nhưng cứ có thể ra ngoài sớm thì phải ra càng sớm càng tốt."

Cô không giải thích với Đằng Tử Kinh rằng, mặc dù Khải Niên tiểu tổ đã phái người báo tin cho Phạm Nhàn, nhưng đường xá xa xôi, e rằng khi Phạm Nhàn vội vã quay lại thì Trần Bình Bình đã chết trên pháp trường. Lâm Uyển Nhi hiểu rõ tâm trạng ẩn dưới vẻ ngoài dịu dàng của Phạm Nhàn, không biết lúc đó y sẽ phản ứng thế nào.

Chính vì dự đoán Phạm Nhàn sẽ có phản ứng kịch liệt, nên Lâm Uyển Nhi mới vội vàng, căng thẳng như thế.

"Ngươi không cần quan tâm bên này, ta sẽ tự mình vào cung xem xét." Lâm Uyển Nhi nhẹ gật đầu với hắn.

CHƯƠNG 1814: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 4

Đằng Tử Kinh thở dài, cúi đầu chào rồi vội vã chạy theo chiếc ngựa xe phía trước.

Lâm Uyển Nhi quay về phủ, trong thời gian ngắn nhất triệu tập tất cả gia đinh, hộ vệ và người làm trong Phạm phủ, nghiêm khắc dặn dò một số việc cần chú ý gần đây, nhất là cấm thảo luận lung tung.

Là chủ mẫu đương quyền của Phạm phủ, dù vẫn được gọi là hiền hậu, nhưng mấy năm qua trông coi việc nhà, uy tín của cô trong phủ đã được thiết lập vững chắc. Hôm nay kinh đô hỗn loạn, ai cũng biết Phạm phủ là một trong những trung tâm chấn động, tất cả đều vâng lời, không dám xuề xòa.

Ánh mắt Lâm Uyển Nhi chậm rãi quét qua, tính toán lực lượng có thể điều động trong phủ. Khải Niên tiểu tổ ở lại không nhiều, phần lớn là các kiếm thủ hộ vệ, những người này cần ở lại bảo vệ Phạm phủ, không thể phái đi. Chỉ có Đại Bảo hôm qua đi viếng mộ ở Lão Lâm phủ, hôm nay gặp chuyện lớn phải lập tức triệu tập về.

Cô lại nghĩ tới một chuyện, vẫy gọi quan viên Khải Niên tiểu tổ, nhẹ nhàng căn dặn: "Cũng phái người sang Nhất Xử, không cần làm gì, chỉ duy trì liên lạc."

Tuy bên Giám Sát viện vẫn không có tư gì đưa tới, nhưng Lâm Uyển Nhi biết với tâm trí đế vương của Hoàng đế cữu cữu, chắc chắn kiến trúc vuông vức âm u kia đang bị quân lực cường đại kiềm hãm, mà Nhất Xử gần Đại Lý tự, ngược lại có thể sẽ có sơ hở.

Lâm Uyển Nhi làm tất cả những việc này đều chỉ là chuẩn bị cho Phạm Nhàn. Cô biết rõ, một khi Phạm Nhàn về kinh, y cần biết nhất chính là sự thật. Mặc dù trong lòng cô không muốn y mạo hiểm hay nổi điên, nhưng nếu y thật sự phát điên, người làm thê tử cũng chỉ có thể im lặng chuẩn bị cho hành động nổi điên ấy mà thôi.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, dặn dò Phạm phủ đóng chặt cửa, ngoại trừ ý chỉ đến thì mới được mở, Lâm Uyển Nhi mới tạm yên tâm, bước lên xe ngựa đã sớm chuẩn bị, rời khỏi thành nam, hướng về phương bắc nơi tòa hoàng cung oai nghiêm nhưng hôm nay lại cực kỳ u ám.

o O o

Hoàng cung hôm nay canh phòng nghiêm ngặt, cấm quân tuần tra qua lại dày đặc hơn bình thường, trên mặt ai nấy đều toát lên vẻ căng thẳng và sát khí. Xem ra mặc dù Trần lão Viện trưởng đã bị thương nặng và bị bắt nhưng vẫn chưa ai cảm thấy yên tâm.

Lâm Uyển Nhi xuống xe, đi thẳng đến trước cửa cung. Cô lớn lên từ nhỏ trong hoàng cung, được Hoàng hậu và Hoàng đế rất yêu quý, thường tự do ra vào cung điện, nhưng hôm nay lại bị chặn lại ở ngay cửa cung.

Đại thống lĩnh cấm quân Cung Điển nhìn cô bằng ánh mắt rất phức tạp, làm lễ xong bèn nói: "Bệ hạ có chỉ, hôm nay phong tỏa hoàng cung."

Lâm Uyển Nhi ngẩng mặt lên, đôi mắt to vẫn bình tĩnh, không hề lùi bước: "Bệ hạ bị hành thích, bản quận chúa muốn vào thăm, chẳng lẽ không được sao?"

Cung Điển nhíu mày, việc phong tỏa hoàng cung cũng có chọn lọc, theo lẽ thường thì Thần quận chúa là cháu ngoại được Hoàng đế sủng ái, việc vào cung lúc này là đương nhiên. Nhưng vấn đề là... nguyên nhân hôm nay là từ Giám Sát viện, mà ai cũng biết Thần quận chúa là phu nhân của Viện trưởng Giám Sát Viện hiện tại. Giờ đây việc cô muốn vào cung...

"Bản quan chỉ không rõ Bệ hạ có muốn gặp Quận chúa hay không." Cung Điển nói khẽ.

Lâm Uyển Nhi trong lòng hơi rung động, hiểu ý ám chỉ của Cung Điển là lo sợ việc mình vào cung sẽ cầu tình cho Trần Bình Bình. Hiện giờ, bất cứ ai dám cầu tình với Hoàng đế chỉ sợ sẽ chọc giận ngược lại. Huống hồ với thân phận phức tạp của mình, việc cầu tình có thể sẽ làm trầm trọng thêm mâu thuẫn, khiến Hoàng đế sinh lòng nghi ngờ Giám Sát viện và Phạm Nhàn đang ở ngoài kinh đô.

Cô trầm ngâm một lát sau, gượng cười nói: "Nghe nói các Đại học sĩ đang ở trong cung, Tĩnh Vương gia cũng đã vào cung, nên ta muốn vào xem thử." Sau một thoáng ngừng lại, cô nhẹ nhàng nói với Cung Điển: "Tướng quân yên tâm, ta sẽ có chừng mực."

Cung Điển thở dài, ra lệnh cho binh lính mở đường cho cô.

Bước vào hoàng thành rồi lại thuận lợi tiến vào hậu cung, Lâm Uyển Nhi bước đi vội vàng, khi tới trước tẩm điện của Hoàng đế, mồ hôi đã thấm ra trên trán, má hây hây đỏ.

Nhưng chỉ có thể đi đến tẩm điện, không ai có thể vào trong. Cô nhìn xung quanh, chỉ thấy Nghi Quý tần đang nắm tay Tam hoàng tử, vẻ mặt lo lắng nhìn cửa điện đóng im ỉm, trong khi mẹ ruột của Đại hoàng tử là Ninh Quý phi sắc mặt lạnh lùng, đứng một mình bên kia cùng cung nữ.

Tĩnh Vương đứng trước cửa điện, đang thì thầm điều gì với Diệp Trọng. Còn bên phải thềm đá, Hồ Đại học sĩ vẻ mặt trầm trọng, phía sau ông là hai vị Đại học sĩ khác trong Ngự sử đài. Hạ Tông Vĩ lúc này đã áp giải Trần Bình Bình về Giám Sát viện nên không có mặt.

CHƯƠNG 1815: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 5

Điều làm Lâm Uyển Nhi bất ngờ nhất là thấy cựu Đại học sĩ Thư Vu tiên sinh tuy đã lui về vườn nhà bế cháu nhưng nay cũng có mặt ngoài đại điện, đôi mắt lõm sâu nhìn chằm chằm cánh cửa đóng im ỉm, giữ vẻ im lặng trái ngược hoàn toàn với tính khí nóng nảy thường ngày.

Mọi người thấy Thần quận chúa đến, vội tách ra hành lễ. Chỉ riêng Hồ Đại học sĩ nhìn cô với ánh mắt lo lắng giống như Cung Điển. Có vẻ những vị đại nhân triều đình sau sự việc này đều cùng một mối lo.

Bọn họ lo ngại sau khi Hoàng đế bệ hạ xử tử Trần Bình Bình, Giám Sát viện sẽ phản ứng thế nào, nhất là... Phạm Nhàn sẽ phản ứng ra sao.

Trong số những người có mặt, Lâm Uyển Nhi thân thiết nhất với Ninh Quý tần bởi từ nhỏ thường ăn ở trong phủ đệ của bà. Nhưng hôm nay thấy nét mặt Ninh Quý tần có phần kỳ lạ, trong lòng cô nhói lên. Sau khi hành lễ với các Đại học sĩ, cô liền đi đến bên Tĩnh Vương.

"Nhược Nhược đã vào được nửa canh giờ." Dường như Tĩnh Vương biết rõ đứa cháu ngoại của mình vẻ ngoài thì ngây ngô nhưng thực tế khôn khéo không khác gì mẫu thân, cũng biết cô muốn hỏi gì bèn buồn bã nói: "Ngoài cô ấy ra, bệ hạ chưa gặp ai khác. Con đừng nghĩ đến chuyện lợi dụng sủng ái của Hoàng đế bệ hạ mà xông vào cầu xin cho lão chó già kia."

Lúc này các đại nhân vật mỗi người tự có tâm tư, không ai chú ý đến đối thoại giữa Tĩnh Vương và Thần quận chúa. Lâm Uyển Nhi nghe lời này của Tĩnh Vương, sắc mặt hơi ảm đạm, cúi đầu nhẹ giọng hỏi: “Bệ hạ có vấn đề gì không?”

“Tai họa sống ngàn năm, dễ gì chết như vậy.” Tĩnh Vương ngoài cười trong không cười, hạ giọng nói cực nhỏ.

Lâm Uyển Nhi giật mình, không ngờ Tĩnh Vương dám nói những lời đại nghịch bất đạo như thế ngay trong cung cấm. Ban đầu khi vào cung, cô chưa hề nghĩ đến chuyện gặp Hoàng đế bệ hạ để cầu xin tha tội cho Trần lão Viện trưởng. Bởi vì giống như Phạm Nhàn, cô rất hiểu tính cách của Hoàng đế bệ hạ, biết rằng trong hoàn cảnh này việc cầu xin tha cho Trần lão Viện trưởng hoàn toàn vô vọng.

"Trên đường vào cung, có nghe nói xử lăng trì?" Sắc mặt Lâm Uyển Nhi hơi tái đi, run giọng hỏi Tĩnh Vương.

Tĩnh Vương liếc nhìn cô, nói: "Hôm nay tuy Giám Sát viện bị tạm thời bị phế bỏ, nhưng xem ra Phạm Nhàn vẫn để người lại cho con. Đúng vậy, ý của hoàng huynh rất rõ ràng."

Giọng nói của Lâm Uyển Nhi run run: "Có thể khoan dung không? Dù sao lão Viện trưởng cũng... không phải người tầm thường."

"Ta biết ngươi lo lắng điều gì, bọn họ cũng đang lo điều đó." Tĩnh Vương mệt mỏi thở dài: "Lão chó già kia chọc giận quá nhiều người, ngươi tưởng đám văn thần nào dám cầu xin với Hoàng đế bệ hạ? Chỉ lo Phạm Nhàn phát điên mà thôi."

Lão nhìn Uyển Nhi, bi ai lắc đầu: "Hoàng đế bệ hạ không tiếp ai, rõ ràng đã hạ quyết tâm."

Cái chết có nhiều loại, bọn đại thần ra vào cung chẳng mấy quan tâm sinh tử vì sớm đã hiểu rõ cái giá lạnh từ ngai vàng. Nhưng cách chết thế nào lại là điều trọng đại. Nếu Trần lão Viện trưởng thật sự bị xử lăng trì, cơn giận dữ âm ỉ trong Giám Sát viện sẽ bùng lên khôn lường.

Trần lão Viện trưởng hành thích Hoàng đế bệ hạ chắc chắn phải chịu tội chết, nhưng nếu được tự sát, hoặc chém đầu, thậm chí treo cổ, có lẽ vẫn có thể thể hiện được lòng khoan dung của Hoàng đế bệ hạ, giảm bớt được phần nào cơn giận dữ. Nhưng không ai biết trong Ngự Thư phòng đôi bên đã nói gì mà Hoàng đế bệ hạ lại ra chiếu chỉ tàn nhẫn đến thế, muốn Trần lão Viện trưởng chịu cái chết thảm khốc nhất.

Lâm Uyển Nhi nghe Tĩnh Vương dặn dò, nhanh chóng im lặng. Nếu như Hoàng đế bệ hạ có thể khoan dung hơn, Phạm Nhàn sắp trở lại kinh đô cũng có thể dễ dàng chấp nhận hơn một chút. Đương nhiên, tất cả chỉ là phỏng đoán, không ai biết sau khi hay tin, Phạm Nhàn sẽ phản ứng như thế nào.

"Hôm nay Ninh di... có vẻ khang khác." Lâm Uyển Nhi nhìn Ninh Quý tần sắc mặt hờ hững ở phương xa, nhíu mày nói.

Sắc mặt Tĩnh Vương thoáng thay đổi, không nói gì. Có nhiều chuyện phải là người thế hệ trước trong hoàng tộc họ Lý mới rõ, không cần nói cho người ngoài biết. Lão tin Ninh Tài nhân thật sự có tình cảm với Hoàng đế bệ hạ, nhưng cũng tin cô chưa bao giờ quên lão thọt kia.

Mặt trời dần lặn, đã chiều tà. Mới rồi có cơn mưa, giữa những phiến đá xanh còn vương vũng nước, ánh sáng dần tắt nhưng những vũng nước lại sáng lên như điểm đèn lồng.

Trong cung điện, đèn đuốc dần thắp sáng, dù không được rực rỡ như ánh chiều tà nhưng cũng lấp lánh rất mỹ lệ. Đèn đuốc trong cung điện bệ hạ sáng lên sớm nhất, cũng là nhiều nhất, ánh sáng tỏa ra ngoài cửa sổ, chiếu sáng mọi ngóc ngách.

Trong lòng Lâm Uyển Nhi chùng xuống, nhớ lại cách đây vài năm, Phạm Nhàn bị đâm trọng thương gần chết cũng được cứu chữa ngay trong cung điện này. Lúc đó đèn đuốc cũng sáng trưng như thế, và ngày đó người cầm đao phẫu thuật chính là cô nương trong cung đó.

o O o

CHƯƠNG 1816: KINH ĐÔ RỐI LOẠN, NẾN ĐỎ LẮC LƯ 6

Một giọt mồ hôi suýt rơi từ trán xuống, may có nữ tỳ bên cạnh đưa khăn tiếp lấy. Cung nữ kinh hãi lui xuống, nhưng Phạm Nhược Nhược vẫn thản nhiên, dưới ánh đèn sáng trưng cầm dao phẫu thuật sắc bén, nhẹ nhàng cử động.

Trong hộp dụng cụ y tế là những sản phẩm tinh xảo nhất được chế tác từ kỹ thuật tiên tiến của Nội Khố. Chúng là kết tinh trí tuệ của Diệp Khinh Mi, Phạm Nhàn cùng nhiều người khác. Phạm Nhược Nhược cũng học cách sử dụng chúng từ những người thân yêu ấy.

Qua những năm tu luyện khổ cực trên Thanh Sơn, nghiên cứu chữa trị ngoại thương, Phạm Nhược Nhược đã trở thành một danh y chân chính, không còn là cô gái non nớt run rẩy cầm dao mổ ca ca nữa.

Hoàng đế bệ hạ nằm trần trụi trên chiếc giường cứng, mắt nhắm nghiền, Phạm Nhược Nhược đứng bên tay phải Hoàng đế bệ hạ, cẩn thận và nhẹ nhàng dùng con dao nhỏ lướt trên làn da Hoàng đế bệ hạ. Chỗ lưỡi dao chạm tới, làn da trơn bóng đứt ra, miệng vết thương cháy đen hé mở, máu rỉ ra rồi được Phạm Nhược Nhược dùng đôi bàn tay vững vàng của mình, cầm dụng cụ kẹp lại, thăm dò vào trong, kẹp lấy một viên vật cứng rồi giật mạnh ra ngoài.

Một tiếng lộp cộp, một viên bi sắt tẩm độc được lấy ra, rơi vào khay bên cạnh, trên đó đã có bảy viên. Cuộc phẫu thuật đã qua một nửa thời gian.

Phạm Nhược Nhược thở sâu, chậm rãi luyện tập pháp môn nội công sơ sài trong cơ thể để giữ tâm trí tĩnh lặng rồi nhìn vị Cửu Ngũ Chí Tôn đang nằm trên giường nói: "Còn vài viên rất sâu, chút nữa có lẽ sẽ rất đau đớn. Bệ hạ có cần dùng chút thuốc an thần không?"

Ca La Phương là loại thuốc mê thành công nhất do Tam Xử chế ra, dùng trong phẫu thuật thực sự rất hiệu quả. Nhưng nói lời Phạm Nhược Nhược nói tiết lộ một sự thật kinh hoàng rằng phẫu thuật cho đến giờ, Hoàng đế bệ hạ vẫn chưa dùng thuốc giảm đau, mà chịu đựng con dao sắc bén kia cắt vào người.

Đặc biệt là lúc trước Phạm Nhược Nhược dùng kẹp giật mạnh viên sắt độc ra, sức mạnh rất lớn, nhưng Hoàng đế bệ hạ nằm trên giường ngay cả lông mày cũng không nhíu lại, như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn trên cơ thể.

Hoàng đế bệ hạ từ từ mở mắt ra, nhìn Phạm Nhược Nhược một cái, nói: "Tiếp tục đi."

Giọng điệu của ngài rất lạnh nhạt, như thể cơ thể bị dao cắt không phải của mình, những viên sắt độc đoạt mạng đó cũng không sâu bắn vào xương tủy của ngài.

Phạm Nhược Nhược gật nhẹ đầu, nắm chặt con dao nhỏ sắc bén, cúi đầu xuống tiếp tục công việc. Động tác của cô rất tự nhiên, dường như không chút sợ hãi, Hoàng đế bệ hạ đã phán thì cô không lo ngài sẽ không chịu nổi đau đớn, cứ như dưới lưỡi dao của mình chỉ là một khúc gỗ, chứ không phải một vị đế vương có thể lật tay khiến hàng triệu sinh linh tử vong.

Nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Phạm Nhược Nhược, Hoàng đế bệ hạ đang bị thương nặng híp mắt lại, dường như cũng cảm thấy kinh ngạc, bình thản hỏi: "Những điều này đều do An Chi dạy cho ngươi à?"

Phạm Nhược Nhược tập trung vào con dao, hoàn toàn không để ý đến câu hỏi của Hoàng đế bệ hạ. Thâm ý trong mắt Hoàng đế bệ hạ càng lúc càng rõ, hỏi: "Hình như ngươi chẳng hề sợ trẫm?"

Lúc này Phạm Nhược Nhược lại lấy ra một viên bi thép nữa, còn xử lý vết thương còn dính một chút bột sắt rồi mới nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ là người bệnh, nếu lo lắng bệ hạ không chịu nổi cơn đau này, sẽ làm gián đoạn việc chữa trị."

"Yên tâm, ngày xưa trên sa trường đã từng có rất nhiều tướng sĩ chịu mổ xẻo thịt để trừ độc." Ánh mắt Hoàng đế bệ hạ hơi buồn bã, chậm rãi nói: "Cuộc đời này, Trẫm đã trải qua những đau đớn còn dữ dội hơn nhiều so với lần này."

Đương nhiên là ám chỉ thời kỳ chinh phạt phương bắc lần thứ nhất năm xưa, kinh mạch trong người Hoàng đế bệ hạ tan vỡ toàn bộ, trải qua cơn đau khổ không người nào chịu nổi. Phạm Nhược Nhược không rõ chuyện đó, suy nghĩ một lát nhưng không lên tiếng.

Hoàng đế bệ hạ chậm rãi nhắm mắt lại, lạnh lùng nói: "Dao này cắt trên người trẫm, ngày mai chắc chắn sẽ cắt gấp mười gấp trăm lần trên người tên thái giám kia."

Vừa nói ra câu đó, tay Phạm Nhược Nhược cầm dao không run nhưng thân thể hơi cứng đờ. Hoàng đế bệ hạ im lặng nhìn cô, nói: "Đừng nghĩ đến việc sau này cầu xin tha cho tên thái giám ấy, đó là tội lớn đấy."

"Tên vô dụng Tĩnh Vương, Nghi Quý tần, Ninh Tài nhân, Hồ Thư, con gái Diệp Trọng nhận Phạm Nhàn làm thầy; Cung Điển vẫn khen ngợi thằng nhóc đó, thần y đến..." Khuôn mặt Hoàng đế bệ hạ vẫn bình thản, mở mắt nhìn cô nói: "Ngươi là muội muội của nó. Trẫm rất tò mò, từ bao giờ tất cả mọi người bên cạnh trẫm đều có liên quan đến thằng nhóc đó."

"Đó là ân sủng bệ hạ ban cho ca ca." Đụng đến Phạm Nhàn, cuối cùng Phạm Nhược Nhược cũng dừng dao trong tay lại, bình tĩnh nhìn Hoàng đế bệ hạ, nói nhỏ.

CHƯƠNG 1817: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 1

"Trẫm biết các ngươi đang nghĩ gì, đang lo lắng điều gì." Máu từ nửa thân trần trụi của Hoàng đế bệ hạ thấm ra, nhưng vị Đại tông sư Hoàng đế dường như chẳng hề lo sợ sinh mệnh mình đang trôi mất.

"Trẫm lại cực kỳ khinh bỉ lo lắng đó, hắn là con trai ruột của trẫm, làm sao vì một tên nô tài mà dám phản trẫm chứ?"

Ngọn nến đỏ lắc lư nhẹ nhàng nhưng ánh đèn trong cung điện vẫn sáng trưng. Phạm Nhược Nhược lẳng lặng lắc đầu, tiếp tục cắt xé cái gì đó trên cơ thể vị Cửu Ngũ Chí Tôn này.

Các nha môn chính thức của Khánh Quốc đều có thể dùng để giam giữ tù nhân, còn trong kinh đô thì những nơi như vậy càng nhiều hơn. Tính từ nha môn Kinh Đô phủ, trong luật pháp Khánh Quốc quy định có tới bảy nha môn có quyền giam giữ. Những quan viên phạm tội liên quan đến triều chính, cùng những tội phạm tày trời, thường bị giam ở đại lao bộ Hình, giáp với Đại Lý tự cùng đại lao của Giám Sát viện - những nơi mà dân gian gọi là Thiên lao, thường xuyên xuất hiện trong các câu chuyện xưa.

Từ khi Giám Sát viện được xây dựng, cơ cấu đặc biệt trực thuộc Hoàng đế bệ hạ này đóng vai trò cực kỳ quyền lực, uy hiếp trong triều. Các quan viên bị bắt thường bị giam ở đây. Những nhân vật lợi hại bị giam lỏng dưới đất suốt nhiều năm. Nhà tù này dần thăng cấp cao hơn bộ Hình và Đại Lý tự, trở thành Thiên lao thực sự.

Thiên lao nằm gần Giám Sát viện, chỉ cần đi ra khỏi cửa chính tòa nhà vuông vức rồi rẽ qua một góc tường là có thể thấy hai cánh cửa sắt nặng nề. Bên trong Giám Sát viện cũng có đường ngầm thông với Thiên lao, chỉ cần đi từ phía sau đại đình viện xuyên qua một cánh cửa nhỏ là tới.

Dù đi vào theo hướng nào, cảnh tượng đầu tiên nhìn thấy là hành lang sâu hun hút. Các phòng giam tù nhân nguy hiểm nằm sâu dưới lòng đất, canh gác cực kỳ nghiêm ngặt nên không lo bị cướp ngục.

Theo hành lang xuống dưới, không khí càng ngột ngạt, ánh sáng càng tối dần. Mặc dù có thông gió nhưng mùi âm u của chốn lao tù đã ngấm sâu qua hàng chục năm khiến người ta nghẹt thở và rùng mình.

Xuống tận cùng hành lang, vượt qua vài lớp phòng giam bình thường là tới các phòng giam dưới cùng của Giám Sát viện. Chỗ này canh phòng nghiêm nhất, nhưng điểm bất thường hôm nay là các quan coi ngục vẻ mặt rất phức tạp, và toàn bộ lao tù đầy những cao thủ từ bên ngoài vào.

Cao thủ từ cấm quân, Định Châu quân, cung đình... Đáng sợ hơn cả là dọc hành lang đơn độc xuống tầng cuối cùng, có bốn người lạ đội nón lá mặc áo vải thô, đứng im lìm.

Không ai biết bốn người này là ai, nhưng có thể cảm nhận được khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ trong người họ. Đó là bốn cao thủ được Hoàng đế bệ hạ phái tới.

Khâm phạm hành thích quân vương Trần Bình Bình bị giam ở tầng cuối cùng của Thiên lao. Có lẽ ngay cả khi xây nhà tù này, ông cũng không ngờ mình sẽ bị giam vào đây.

Hoàng đế ra lệnh áp giải Trần Bình Bình vào Giám Sát viện, chứ không giam cầm trong cung đình hay đặt ở Đại Lý tự sát vách. Ý đồ đằng sau việc làm này rõ ràng lắm, nếu như Giám Sát viện thật sự thương xót vị lão Viện trưởng già nua này, sẵn lòng bất chấp tất cả để cứu ông ra ngoài, thì việc giam giữ ông trong đại lao này sẽ giúp bệ hạ quan sát rõ ràng hơn tâm tư của các quan lại Giám Sát viện.

Nếu thiên hạ có kẻ địch, thì hãy để chúng lộ diện sớm hơn, rõ ràng hơn. Tự tin như Khánh Đế, ngay từ ngày đầu tiên ngồi trên ghế rồng đã hành sự theo cách này, kể cả vụ bao vây Đại Đông sơn cách đây ba năm, loạn kinh đô, không có chuyện nào mà không phải như vậy. Sự tự tin đến mức cuồng vọng, đa nghi đến mức gần như dụ dỗ phạm tội như thế, chắc chỉ có bậc đế vương kỳ dị vừa nắm quyền lực tối thượng vừa thống trị thiên hạ mới dám thi hành.

Chẳng qua, điều Hoàng đế bệ hạ không ngờ là ngọn lửa uất ức trong lòng quan lại Giám Sát viện đã bị Trần Bình Bình gần như hấp hối đưa một ngón tay lên dập tắt. Cho nên hàng vạn quân tinh nhuệ Khánh Quốc đóng ngoài Giám Sát viện không được sử dụng, những cao thủ xâm nhập Thiên lao Thất Xử cũng không nhận thấy dấu hiệu nào của âm mưu phản loạn từ Giám Sát viện.

Dưới lòng đất ẩm ướt, nhưng trên tất cả các bậc thềm và vách tường đều không có dấu vết của rêu xanh, có vẻ Giám Sát viện rất chăm chút chỗ tù ngục này. Ánh đuốc màu vàng nhạt đặc chế cháy rực ở tầng sâu nhất của ngục thất, chiếu sáng cõi âm u như hoàng tuyền địa phủ.

Tầng cuối cùng của ngục chỉ có hai phòng giam, được đục thẳng từ đá hoa cương dưới lòng đất, không biết vách tường phía sau sâu và dày đến đâu, còn phía trước ngục là những cánh cửa sắt nặng nề, không kém gì hai cánh cửa sắt ở cửa Thiên lao.

CHƯƠNG 1818: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 2

Đây là nơi u tối nhất Khánh Quốc, không mấy ai đủ tư cách bị giam giữ ở đây. Tính từ khi Giám Sát viện xây dựng ngục thất cách đây mấy chục năm, chỉ duy nhất có một người từng bị giam trong gian phòng tầng sâu nhất dưới lòng đất này. Người đó tên là Tiếu Ân, bị giam cầm suốt mấy chục năm.

Hôm nay, Trần Bình Bình cũng bị giam ở nơi đây.

o O o

Cánh cửa sắt của phòng giam vẫn mở toang, ánh lửa chiếu vào trong, có thể nhìn rõ cảnh vật bên trong. Một chiếc giường, một cái chậu nước, vài vật dụng lặt vặt. Không giống như mọi người tưởng tượng là chỉ có cỏ dại, chuột, bùn, ngược lại phòng giam rất sạch sẽ, chỉ đơn giản đến mức thiếu thốn, thậm chí không tìm thấy một con gián.

Trần Bình Bình nằm trên giường, thở nhè nhẹ, nhắm mắt nghiền, mái tóc hoa râm xơ xác lộn xộn bên mặt. Vết thương ở ngực bụng tuy đã được thái y chăm sóc khỏi hẳn, nhưng mất máu quá nhiều khiến gương mặt nhăn nheo của ông trở nên tái nhợt. Ông thở khò khè, mỗi nhịp hít vào đều khiến cơ thể gầy guộc run lên, trong từ cổ họng phát ra tiếng kêu khàn khàn như ống khói hỏng.

Ngồi trên chiếc ghế dài gỗ bên ngoài phòng giam là bốn người xếp theo thứ tự: Ngôn Băng Vân, Hạ Tông Vĩ, thái giám, thái y.

Bốn người này sẽ luôn quan sát vị lão nhân này, đảm bảo đối phương không chết đi, không trốn thoát, vẫn giữ nguyên trạng thái hôn mê bên bờ vực tử vong như bây giờ, chờ đến ngày mai khai triều, định tội, trước thành hoàng, dưới ánh mắt vạn dân, lên đài nhận lấy lửa giận của Hoàng đế.

Sắc mặt Ngôn Băng Vân hơi trắng bệch, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào ông lão trên giường, không biết đang nghĩ gì trong lòng. Bên cạnh, Hạ Tông Vĩ vẻ mặt hờ hững nhìn hắn một cái, trong lòng chẳng lo lắng gì. Lúc này, Thiên lao của Giám Sát viện hoàn toàn bị quân đội khống chế, cho dù bên trong Giám Sát viện có nhân tố bất ổn nào, nhưng không có người lãnh đạo mà muốn tập kích đến tầng sâu nhất này, giải cứu Trần Bình Bình ra ngoài, là điều hoàn toàn không thể.

Nhìn thân thể hấp hối của Trần Bình Bình, sắc mặt Hạ Tông Vĩ nhíu lại, cảm thấy chút lạnh giá. Câu chuyện này bắt đầu từ nỗi kiêng dè Phạm Nhàn của hắn, nhưng kết cục lại chẳng liên quan gì đến hắn. Tâm tư của hắn thoáng lo lắng, không biết mình còn phải bước tiếp bao xa trên con đường tối tăm này, cho dù đi đến cuối, liệu có thể tránh khỏi cái kết cục như lão thọt này, chẳng thể toàn thây?

Nhưng Hạ Tông Vĩ phải tiếp tục đi, từ khi được Hoàng đế để mắt đến, đặt vào thế đối đầu với Phạm Nhàn, hắn đã không thể lui bước nữa. Vì thế hắn mới thốt lên tiếng hô hoán trong cung điện nhằm buộc tội Trần Bình Bình và Giám Sát viện, để khi Phạm Nhàn quay về kinh sư vài ngày nữa sẽ phát cuồng vì cái chết thê thảm của Trần Bình Bình.

Tất cả văn võ bá quan trong triều đình Khánh Quốc đều lo sợ Phạm Nhàn phát cuồng, nhưng Hạ Tông Vĩ lại hy vọng điều đó xảy ra. Nếu Phạm Nhàn thực sự lạnh nhạt đến mức đứng dưới bóng hoàng quyền, hoàn toàn không đoái hoài đến cái chết thảm thương của Trần Bình Bình và nỗi sỉ nhục của Giám Sát viện, vậy y vẫn sẽ là trên một người dưới vạn người, Đạm Bạc Công ngông cuồng tự đại.

Một vị Đạm Bạc Công tàn nhẫn vô tình đến thế không phải là kẻ địch mà Hạ Tông Vĩ muốn đối đầu. Hạ Tông Vĩ chỉ hy vọng Phạm Nhàn là một quyền thần trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, sẽ vì chuyện này mà đoạn tuyệt với bệ hạ. Chỉ như vậy, hắn mới có thể đứng sau lưng Hoàng đế đạt được vinh hoa phú quý trọn đời.

Đang suy nghĩ lung tung, Ngôn Băng Vân bỗng lên tiếng hỏi: "Hạ Đại học sĩ, không biết bốn người bên ngoài kia là ai?"

Hạ Tông Vĩ liếc nhìn Ngôn Băng Vân, lắc đầu không trả lời. Hắn biết đối phương đề cập đến bốn nhân vật bí ẩn kia, mặc áo gai, đội mũ rộng vành, tay cầm thánh chỉ, quyền hạn còn cao hơn cấm quân. Bốn người này chuyên trách canh giữ Trần Bình Bình. Không ai biết bốn cao thủ ấy từ đâu xuất hiện trong cung đình, Hạ Tông Vĩ cũng không rõ, nhưng nhìn Ngôn Băng Vân, hắn lại nổi lên những tâm tư khác.

Năm ấy, để thay máu triều đình, bệ hạ cho gọi Thất Quân Tử vào cung, mỗi người đều được dặn dò cẩn thận. Ngoài Tần Hằng bị Hắc Kỵ Kinh Qua giết chết vì gia tộc phản loạn, sáu người còn lại dần dần trở nên nổi bật trên triều đình. Những đại thần trẻ tuổi này, không còn nghi ngờ gì, chính là sự chuẩn bị cho tương lai của bệ hạ.

Trong sáu người này, Hạ Tông Vĩ có danh vọng và địa vị cao nhất, ngầm dẫn đầu những người còn lại. Có điều, hôm nay nhìn thấy gương mặt lạnh lùng như băng của Ngôn Băng Vân, trong lòng Hạ Đại học sĩ cũng phải run sợ.

Suốt cuộc đời này, điều khiến hắn sợ hãi nhất là những nhân vật như Ngôn Băng Vân - giỏi che giấu thân phận, luôn chọn phe mạnh để theo, khi cần hành động thì tàn nhẫn, độc ác.

CHƯƠNG 1819: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 3

Hôm nay, Trần Bình Bình ám sát Hoàng đế bệ hạ nhưng Ngôn Băng Vân đã sớm chuẩn bị nhiều thủ đoạn ứng phó trong Giám Sát viện. Sự thật này khiến Hạ Tông Vĩ hơi bất ngờ, nhận ra rằng vị Tiểu Ngôn công tử Ngôn Băng Vân này hóa ra vốn có tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn. Hơn nữa, rõ ràng là Ngôn Băng Vân hiểu rõ vụ việc hơn mình. Nói cách khác, lòng tin của Hoàng đế bệ hạ dành cho Ngôn Băng Vân có vẻ còn hơn cả đối với mình.

Ngôn Băng Vân không để ý đến suy nghĩ trong lòng vị Đại học sĩ, chỉ lẳng lặng nhìn vào phòng giam bằng ánh mắt phức tạp mà bình tĩnh.

Ông lão trong phòng giam cả đời vất vả cống hiến cho đất nước, hao tâm tổn sức. Hơn nữa, thuở trẻ từng chiến đấu dũng mãnh trên chiến trường, bị thương nặng nhiều lần. Những chuyện đó khiến vị mưu thần hàng đầu của Khánh Đế già nua thấy rõ, khuôn mặt nhăn nheo và mái tóc bạc trắng. Sinh mệnh nguyên khí trong người ông ta gần như cạn kiệt.

Hôm nay, trong Ngự Thư phòng Hoàng đế bệ hạ nổi giận ra tay, dù có kiềm chế sức mạnh nhưng cú ném cốc sứ vẫn khiến Trần Bình Bình không qua khỏi. Ngôn Băng Vân đoán chắc rằng, tuổi thọ của lão Viện trưởng đã hết, nếu không nhờ thuốc quý trong cung chắp thêm sinh mệnh, chắc chắn ông không thể sống đến ngày mai ra pháp trường.

Nghĩ vậy, trong mắt Ngôn Băng Vân thoáng qua vẻ u âm khó lòng nhận ra.

Đúng lúc ấy, thân thể vẫn hôn mê của Trần Bình Bình bỗng động đậy. Thái y vội vàng bước tới bắt mạch. Một lúc sau, Trần Bình Bình mở mắt ra trong khó nhọc, nhìn quanh để nhận biết nơi mình đang ở. Sau đó đôi môi khô nứt của ông mím lại, khẽ nhếch lên một nụ cười kì lạ.

Ánh mắt Trần Bình Bình đã mờ đục, không còn hào quang. Ông liếc nhìn Ngôn Băng Vân, vô cùng lạnh lẽo.

Ngôn Băng Vân cũng đáp lại bằng ánh mắt đầy lạnh lùng.

o O o

Trong núi không biết năm tháng, lòng đất cũng nào biết tháng năm. Giờ đã qua bao lâu, những cây đuốc tẩm dầu vẫn cháy rực không tiếc sinh mệnh. Đám người thức cả đêm trong Thiên lao của Giám Sát viện, sau khi vượt qua đêm đen căng thẳng nhất, đều có cảm giác thoải mái khó kiềm nén nổi.

Hạ Tông Vĩ day đôi mắt, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một bức tường đá, lúc này mới nhớ ra bản thân đang ở sâu dưới lòng đất không biết bao nhiêu trượng, tự cười giễu một cái. Đúng lúc ấy, phía sau phòng giam vang lên tiếng bước chân trên bậc thang đá, theo đó là tiểu thái giám truyền chỉ đi đến bên ngoài phòng giam.

Sắc mặt Hạ Tông Vĩ nghiêm nghị lại, thái y thoáng thả lỏng, bọn thái giám canh gác cũng căng thẳng hơn hẳn, duy chỉ có Ngôn Băng Vân vẫn mặt không cảm xúc. Những người canh giữ tội nhân Trần Bình Bình đều biết rằng...

Thời khắc cuối cùng đã đến.

o O o

Một vầng thái dương đỏ rực vừa mọc lên khỏi tầng mây, hào quang ấm áp rọi xuống khắp các kiến trúc kinh đô Khánh Quốc. Nhóm người rời Thiên Lao đứng trong ánh bình minh, vô thức nheo mắt lại. Một đêm căng thẳng trôi qua, cuối cùng vẫn bình yên vô sự, cho dù là Hạ Tông Vĩ hay Ngôn Băng Vân, cũng như những cấm quân chịu trách nhiệm canh giữ, ai nấy đều cảm thấy tinh thần kiệt quệ tột độ.

Hạ Tông Vĩ nhẹ nhàng vẫy tay, một chiếc xe ngựa đen chở theo Trần Bình Bình nằm trên cáng, được hộ tống bởi hàng trăm cấm quân giáp trụ đầy mình đứng trước cửa Thiên Lao.

Ngôn Băng Vân híp mắt nhìn về phía hoàng thành huy hoàng bên kia, biết buổi yết triều đã bắt đầu, đại thần các bộ hẳn đang ngập tràn căm phẫn mắng nhiếc tội đại nghịch bất đạo của Trần Bình Bình trong Thái Cực Điện. Những tội danh mà bọn văn thần đã chuẩn bị nhiều năm qua, giờ đây cuối cùng cũng có cơ hội mang ra buộc lên cổ lão chó mực kia.

Khâm phạmTrần Bình Bình được đưa ra khỏi Thiên Lao, bước đi trên con đường dẫn đến cái chết. Các binh sĩ xung quanh nghiêm nghị phân công nhiệm vụ canh phòng. Ngôn Băng Vân cùng thuộc hạ thân tín nhất đứng ở cuối đoàn, sau đó nghe được một tin tức.

Lão bộc hầu hạ bên cạnh Trần Bình Bình suốt mấy chục năm, cũng bị giam giữ trong Thiên Lao của Giám Sát viện đêm qua. Giờ đây khi hay tin chủ nhân đã phụng sự mấy chục năm sắp lên pháp trường, lão bộc ấy tự sát bằng cách đập đầu vào tường trong phòng giam, máu tươi bê bết khắp nơi.

Nghe tin đó, đôi mắt Ngôn Băng Vân thoáng ướt át nhưng vẫn cố nén xuống, ngẩng mặt lên, không còn nhìn về phía hoàng thành, sợ nước mắt lẫn tâm trạng phức tạp sẽ trào ra trước mặt đám đông.

Hắn ngẩng đầu lên, chợt thấy vô số đám mây mưa vô cớ kéo đến, nhanh chóng chất đống trên không trung kinh đô, che phủ hoàn toàn mặt trời vừa mới nhô lên phía sau, khiến một bầu không khí u ám bao trùm các kiến trúc và cây cối trong thành.

Lại một cơn mưa thu, sắp đổ xuống.

CHƯƠNG 1820: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 4

Dòng mưa thu thê lương cứ thế tự nhiên rơi xuống, hai bên đường phố kinh đô những cây xanh còn chưa kịp đổi màu lá vàng, chỉ biết vất vải rụng đi vài chiếc lá, làm bằng chứng cho cái lạnh của mưa thu, sức mạnh của gió thu. Dòng nước mưa từ từ thấm ướt mặt đất, nhưng lại khiến bá tánh lam lũ vất vả kiếm sống trong thành trở nên mệt mỏi, bởi với mỗi cơn mưa thu là một trận gió lạnh khiến thân thể họ cảm thấy khó chịu.

Những bức tường đỏ thẫm của cung điện vô tri vô giác, không biết nóng lạnh, chỉ im lặng mà thờ ơ đón nhận những luồng nước mưa rửa sạch. Nước mưa làm ướt hoàng thành oai hùng, khiến những màu đỏ rực rỡ kia dần trở nên sâu thẳm và tối tăm hơn, như những vệt máu sắp đông cứng.

Tiếng kẽo kẹt vang lên khi cửa cung điện chậm rãi mở ra, những đinh đồng mới sửa trên cánh cửa gỗ sáng lên hào quang. Hơn trăm quan lại với vẻ mặt phức tạp xếp thành hàng dài đi ra ngoài, dưới sự dẫn dắt của nghi trượng, men dọc theo ngự đạo tới tận giữa quảng trường rồi đứng thành hai bên. Đó đều là các đại thần trong triều đình Khánh Quốc, phụ trách mọi công việc dân sinh trong vương quốc, nhưng trong ngày u ám này, bọn họ chỉ có thể im lặng làm người xem.

Ba tiếng roi nổ vang của tiểu thái giám hoàng môn, tiếng trống đâu đó trong góc tháp canh hoàng thành vang lên đùng đùng, lan tỏa khắp nơi âm vang rung chuyển, đập mạnh vào tâm can mọi người trong hoàng thành.

Buổi yết triều đã kết thúc bế mạc, hôm nay chỉ xử lý duy nhất một việc, đó là định án cho cựu Viện trưởng Giám Sát viện Trần Bình Bình.

o O o

Trên các con phố bốn phía hoàng thành, rất nhiều bá tánh Khánh Quốc từ từ kéo đến. Bọn họ mặc áo quần sặc sỡ đủ màu, mang theo mùi vị sang hèn khác biệt, được tiếng trống từ trong cung vọng ra gọi về, chậm rãi tiến về phía quảng trường trước cung điện. Đám người càng lúc càng đông đảo, dần dần tràn ngập cả khoảnh sân rộng lớn, nườm nượp như kiến cỏ.

Từ lúc trời còn chưa sáng, các nha môn và Kinh Đô phủ đã bắt đầu rền vang tiếng trống chiêng khắp nơi, dán thông cáo báo cho toàn thể bách tính kinh đô biết, hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Chỉ cần lưỡi dao không rơi xuống thân mình, đám dân chúng vẫn luôn có hứng thú được xem náo nhiệt, nhất là khi ai cũng biết, hôm nay vị đại quan sẽ bị bệ hạ giáng cực hình chính là Viện trưởng Giám Sát viện Trần Bình Bình bí ẩn khó lường, khiến toàn thể bách tính càng thêm hưng phấn tò mò.

Danh tiếng của Giám Sát viện trên võ đài quan trường Khánh Quốc quá vang dội, hình ảnh lại quá u tối đáng sợ, còn vị lão Viện trưởng ngồi trên xe lăn thì ít ai từng thấy mặt, ai nấy đổ xô vây quanh quảng trường, muốn nhìn xem vị đại nhân vật huyền thoại này có thật sự như truyền thuyết miêu tả, ba đầu sáu tay, khí thế quỷ dị, giống như yêu ma.

Đặc biệt, khi biết tên ma quỷ Giám Sát viện này còn táo bạo mưu sát bệ hạ trong cung, vị Hoàng đế bệ hạ hiền minh nhân ái thương dân. Trong lòng tất cả bách tính đều dấy lên ngọn lửa căm phẫn từ tận đáy lòng, muốn tận mắt chứng kiến tên ác ma này bị thiêu rụi thành khói đen dưới ánh hào quang của hoàng quyền.

Mấy chục năm qua, Giám Sát viện luôn nổi tiếng bí hiểm và quái ác, mặc dù nhắm vào giới quan lại Khánh Quốc, nhưng hành động tàn nhẫn, thủ đoạn khủng khiếp. Chọc giận các văn thần tức là chọc sĩ phu trong thiên hạ, cũng đồng nghĩa với việc chọc giận luận điệu trong thiên hạ, nên Giám Sát viện luôn có tiếng xấu trong dân gian.

Trong truyền thuyết dân gian, Giám Sát viện là nha môn quỷ quyệt, chuyên ăn thịt người không nhả xương, thạo nhất là cưỡng ép nhận tội, tra tấn tàn nhẫn, giết người không gớm tay. Có lẽ Giám Sát viện thực sự có nhiều thủ đoạn đen tối không thể lộ ra ánh sáng, nhưng bách tính Khánh Quốc, muôn dân thiên hạ đâu thể biết hết, chỉ nghe đồn thổi mà thôi.

Dẫu vậy, trong những năm gần đây Giám Sát viện xuất hiện một Tiểu Phạm đại nhân lừng lẫy đã phần nào xoa dịu bớt chút khí thế u ám của Giám Sát viện. Nhưng thời gian y cầm quyền còn ngắn, chưa đủ để thay đổi được ấn tượng sâu sắc của Giám Sát viện trong dân gian.

Dù sao, Phạm Nhàn chỉ có thể thay đổi được một phần rất nhỏ, sĩ tử bách tính Khánh Quốc tôn sùng kính ngưỡng Phạm Nhàn phần nhiều vẫn tập trung vào hình tượng cá nhân đứng trên mây của y, chứ không thay đổi nhiều quan điểm về Giám Sát viện. Đối với bách tính kinh đô, Giám Sát viện có lẽ chỉ thêm chút sinh khí con người nhưng vẫn không hề có thiện cảm với kiến trúc u ám kia, thậm chí vô thức còn sợ hãi, sợ hãi kéo dài biến thành căm phẫn vô cớ.

Thủ lĩnh hắc ám kinh khủng trong truyền thuyết Trần Bình Bình sắp bị xử tử trước mặt mọi người, toàn thể bách tính kinh đô đều mơ hồ cảm thấy phấn khích. Có lẽ đây chỉ là tâm trạng tự nhiên của bách tính, cả đời có thể chứng kiến một nhân vật huyền thoại chết trước mặt mình, bồi đắp thêm chuyện trò nhàm chán trong tương lai, là một trải nghiệm thú vị cho cuộc đời vô vị của họ.

CHƯƠNG 1821: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 5

Giống như vài năm trước vụ án kỳ thi mùa xuân, những cái đầu lâu của các quan bộ Lễ lăn lóc trên pháp trường, suýt bị chó hoang gặm nhấm, chỉ riêng cảnh tượng đó đã lấp đầy biết bao thời gian nhàm chán của đám người khốn cùng kinh đô, kéo theo biết bao chén rượu đục ngầu.

Ba năm trước, kinh đô nổi loạn, cũng tại chợ muối không biết bao nhiêu tướng lãnh tham gia loạn quân đã bị chém đầu ngay tại đây. Máu tươi nhuộm đỏ nửa con phố dài, mùi tanh nồng nặc bốc lên tận trời suốt mấy ngày liền. Còn có thống lĩnh mười ba Thành Môn ti Trương Đức Thanh, khi bị lăng trì tử hình, tiếng kêu thảm thiết vang dội.

Trong ba năm qua, cảnh chết thảm của Trương Đức Thanh đã làm phong phú thêm cuộc sống của bách tính kinh đô qua vô số câu chuyện bên chén rượu. Có điều, những sự kiện lớn của kinh đô trong những năm gần đây chắc chắn không thể sánh bằng ngày hôm nay, bởi vì hôm nay là người chết là Viện trưởng Giám Sát viện, là lão chó mực trung thành nhất của bệ hạ mà thiên hạ đều biết, giờ lão chó mực điên cuồng này sắp bị tàn sát, ha ha!

Hơn nữa, địa điểm hành quyết hôm nay không phải chợ muối, cũng không phải pháp trường trước bộ Hình, mà là ngay trước hoàng cung, trên quảng trường! Kể từ khi Khánh Quốc sơ khai, chỉ riêng ngày hôm nay mới có quan lại bị xử phía trước hoàng cung như thế. Bách tính hưng phấn nghĩ đến điểm này, lòng lại sôi sục căm phẫn, tên đại quan Trần Bình Bình chắc đã phạm tội đại nghịch bất đạo tày trời, mới phải chết ở nơi đây.

Có người vì Giám Sát viện nên đã liên tưởng đến Tiểu Phạm đại nhân, nhưng tất cả những người đến xem hành hình đều vô thức quên điều đó, họ cũng không bao giờ nghĩ rằng giữa Tiểu Phạm đại nhân và lão chó mực kia có bất kỳ liên hệ nào. Họ chỉ là những người bình dân chợ búa, không biết những nhân vật cai trị đất nước này có những mâu thuẫn gì với nhau. Cho dù có người thông minh, cũng chỉ nghĩ theo một hướng khác, Bệ hạ vừa giao Giám Sát viện cho Tiểu Phạm đại nhân, là ra tay tiêu diệt Viện trưởng cũ, có lẽ là để dọn đường cho Tiểu Phạm đại nhân thanh trừng tàn dư và tội ác trong Giám Sát viện?

Vô số bách tính ùa vào quảng trường trước điện, hồi hộp, thờ ơ, hưng phấn, buồn bã vô cớ, muôn vàn tâm trạng phức tạp vây quanh khu pháp trường nhỏ bé. Binh sĩ cấm vệ cùng quan quân trấn thủ kinh đô chịu trách nhiệm giữ gìn trật tự đã ngăn cách hàng ngàn người ở bên ngoài, bảo đảm sự yên tĩnh của pháp trường.

Không thể trách những bách tính Khánh Quốc, bởi vì họ đã quen với việc chỉ biết những gì được cho phép biết, từ bỏ những gì không thể biết, tận hưởng những gì được cho phép tận hưởng, giận dữ với những gì được phép giận dữ. Bệ hạ muốn giết một đại thần, cho dù người đó có thực sự tội lỗi hay không, nhưng họ đã được dạy rằng quân muốn thần chết, thần tất nhiên có đạo lý phải chết, nên tất nhiên đại thần kia phải chết, tội chết vạn lần mà không thể chối cãi...

Đám đông người nườm nượp như biển người bao la, nổi gợn sóng trên quảng trường rộng lớn phía trước hoàng thành oai nghiêm. Khu vực gần cửa cung đều được giữ trống, dựng một cái đài gỗ cực kỳ đơn giản, đó là pháp trường. Trong vòng vây của biển người và hoàng thành hùng vĩ, chiếc pháp trường nhỏ bé như một chiếc thuyền cô độc đáng thương, bất cứ lúc nào cũng có thể chìm trong biển người hoặc vỡ vụn khi va vào thành trì bất khả xâm phạm của hoàng thành.

Một đoàn người im lặng, trang nghiêm tiến lên dọc theo khoảng đất trống bên dưới hoàng thành, đi ngang qua hai bên đường là hơn trăm quan lại Khánh Quốc cúi đầu, im lặng dưới ánh mắt tò mò căng thẳng của đám đông cách đó không xa rồi đến dưới chân cái đài gỗ nhỏ.

Từ trong xe tù, một cáng cứu thương được khiêng ra, trên đó là một ông lão nằm bất động, hôn mê bất tỉnh, không rõ sống chết. Hạ Tông Vĩ ngước nhìn lên bức tường thành hoàng thành, khóe mắt hơi giật giật rồi nhẹ nhàng vẫy tay, chiếc cáng được khiêng lên trên đài gỗ.

Cuối cùng, những bách tính ở phía trước cũng được nhìn thấy vị đại quan sắp lên đoạn đầu đài để thi hành cực hình, được chứng kiến thấy tên lão tặc hắc ám truyền kỳ này. Họ thỏa mãn thở dài rồi im lặng nhìn ông lão bất động kia, trong lòng tự hỏi không biết người này đã chết chưa.

Bên trong cửa thành tối om có ba vị thái giám bước ra. Bên tay trái là tiểu thái giám cầm án thư đặt trên khay, là tội danh do triều đình định đoạt ngày hôm nay. Bên tay phải là tiểu thái giám giơ cao hương án, trong đó là ý chỉ xử tử Trần Bình Bình của bệ hạ.

Còn thái giám ở giữa mang vẻ mặt vô tình là Diêu công công, hắn cũng không để hai tay rỗi mà cầm một bình nhỏ.

CHƯƠNG 1822: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 6

Trên đài gỗ đã sắp đặt xong xuôi, thân hình gầy còm dường như đã không còn chút khí lực của Trần Bình Bình được đặt trên tấm ván ướt sũng vì nước mưa. Diêu công công bước tới bên cạnh ngồi xổm xuống, được thái y trợ giúp, cho lão uống một viên thuốc, lại cẩn thận từng li từng tí đút nước thuốc trong bình vào đôi môi khô nẻ của ông lão.

Không rõ qua bao lâu, Trần Bình Bình tỉnh dậy từ trong mê man. Mất quá nhiều máu, mạng sống như ngọn đèn lay lắt, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt mờ mịt vô hồn. Ông nhìn Diêu thái giám bên cạnh, đôi môi khô nẻ khẽ động, giọng khàn khàn nói: "Nhân sâm ngàn năm... lãng phí."

Thân hình Diêu công công run lên một cái, nhưng không dám nói gì, cũng chẳng làm gì, chỉ nhìn vị lão đại nhân kia như khóc như cười rồi thân hình lọm khọm lui qua một bên đài gỗ.

Ngay khi Trần Bình Bình mở đôi mắt mờ mịt ra, thân thể Ngôn Băng Vân đứng bên trái Hạ Tông Vĩ trên pháp trường cũng run nhẹ một cái, nhưng liền lấy lại bình tĩnh, hơi cúi đầu xuống. Chỉ liếc mắt qua một lượt, hắn đã biết pháp trường này được canh phòng nghiêm ngặt như thế nào, chưa kể những cấm quân đông đảo bốn phía, cũng không nói tới các cao thủ cung đình phân tán chung quanh, chỉ riêng những cao thủ mặc áo gai, đội nón lá đã khiến Ngôn Băng Vân biết hôm nay không ai có thể thay đổi điều gì.

Đêm qua trong ngục lớn của Giám Sát viện, bốn cao thủ đội nón lá khiến Ngôn Băng Vân và Hạ Tông Vĩ đều cảm thấy kỳ lạ, nhưng cả hai đều không rõ những cao thủ đột ngột xuất hiện này cuối cùng là từ đâu tới. Nhưng khi màn mưa phùn buông xuống, ánh sáng lờ mờ bao trùm, Ngôn Băng Vân tinh mắt phát hiện dưới chiếc nón lá kia, những cao thủ này đều không có tóc.

Hóa ra là các khổ tu sĩ từ Khánh Miếu phân tán ra ngoài thế tục, chỉ là... sau khi trở về từ việc truyền giáo ở Nam Cương không lâu, Đại tế tự đã qua đời một cách bí ẩn trong Khánh Miếu. Còn Nhị tế tự Tam Thạch đại sư thì gia nhập Quân Sơn hội, cuối cùng bị mưa tên giết chết thảm thương ngoài kinh đô, bị Trưởng công chúa điện hạ diệt khẩu .

Bệ hạ luôn coi thường Thiên Nhất đạo, cũng chẳng ngó tới đám khổ tu sĩ của Khánh Miếu, hơn nữa hoàng tộc cũng chẳng có quan hệ mật thiết gì với Khánh Miếu. Vậy tại sao hôm nay những khổ tu sĩ ấy đột ngột xuất hiện tại kinh đô, xuất hiện trước mặt mọi người, xuất hiện bên cạnh pháp trường nơi Trần Bình Bình sắp chết?

Ngôn Băng Vân cúi đầu suy tư. Cho đến hôm nay, hắn mới biết bệ hạ không chỉ đạt tới đỉnh cao quyền lực, thực lực ở thế gian, mà ngay cả Khánh Miếu cũng đã trở thành một công cụ trong tay ngài. Nghĩ vậy, hắn không khỏi thở dài u oán trong lòng. Đột nhiên một tiếng hô to như sấm khiến hắn giật mình ngẩng đầu lên.

Một cái giá gỗ được dựng bên cạnh pháp trường, thân thể gầy gò của Trần Bình Bình bị buộc chặt trên đó. Quần áo trên người ông lão đã bị lột sạch, lộ ra thân thể trắng bệch, từ ngực bụng trở xuống do tàn tật nhiều năm nên trông rất gầy gò, giữa làn mưa thu giá lạnh càng thêm tiêu điều.

Nước mưa đánh rơi trên thân thể tiều tụy và vô hồn ấy rồi chảy xuống, trở về với cát bụi.

o O o

Tiếng hô lớn trên quảng trường lúc nãy, chính là tiếng chúng bách tính kinh đô bốn phía nhìn xem tử hình cuối cùng cũng thấy được khung giá dựng thẳng lên, thấy được kẻ gian thần tội ác tày trời bị trói trên giá mà phát ra tiếng gào thét như núi, vang dội khắp bốn phía như sóng biển.

Nhưng tiếng hô đó nhanh chóng biến thành im lặng. Đám đông im lặng đầu tiên là những người gần pháp trường nhất, sau đó tiếng xì xầm bàn tán, tiếng bình luận từ trước lan ra sau, không mất nhiều thời gian đã biến thành tiếng xôn xao kinh hoàng như sấm.

Không biết có vị thần nào trên trời ra lệnh, mọi người trên dưới hoàng thành cùng một lúc im lặng. Không biết bao nhiêu ngàn người tụ tập nơi đây, nhưng bỗng chốc trở nên yên tĩnh như tờ, thậm chí người ở phía sau có thể nghe rõ tiếng sột soạt của dây thừng trói thân Trần Bình Bình ma sát với cọc gỗ trên giá.

Không chỉ bách tính kinh ngạc, kể cả cấm quân, quan giám sát hình, thái giám trong cung, số ít quan lại Giám Sát viện, đều kinh hoàng nhìn thân hình ông lão trên giá. Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn vào giữa đùi ông lão.

Nơi đó không có gì cả.

Lão Viện trưởng u ám của Giám Sát viện Trần Bình Bình mà thiên hạ truyền tụng... lại là một thái giám!

Một không gian im lặng. Muôn vàn ánh mắt, vô số tình cảm, hoặc thương cảm, hoặc khinh bỉ, hoặc kinh hoàng, hoặc ghê tởm.

o O o

Cuối cùng, Ngôn Băng Vân không kìm nén được run rẩy khắp người, cúi gằm đầu xuống, đôi mắt đầy tơ máu. Hắn cũng không biết khiếm khuyết ẩn giấu này của lão Viện trưởng, chỉ cảm thấy những ánh mắt không chỉ hướng về ông lão trên pháp trường, mà còn nhìn về phía mình, nhìn về phía tất cả quan viên Giám Sát viện. Đây là sự sỉ nhục khó lòng diễn tả.

CHƯƠNG 1823: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 7

Hắn nắm chặt song quyền, đầu ngón tay sâu sắc đâm vào lòng bàn tay. Cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao Cửu Ngũ Chí Tôn trong hoàng thành nhất quyết phải chịu hình phạt lăng trì trước mặt thiên hạ, hóa ra tra tấn thể xác nhất định phải kết hợp với sỉ nhục tinh thần.

Vị Hoàng đế ấy muốn tuyên bố với thiên hạ rằng, vị đại nhân dám cả gan phản bội trẫm này trong mắt trẫm chỉ là một nô lệ, chỉ là một con chó. Trẫm muốn làm nhục ông ta thế nào thì làm, muốn giẫm đạp nhân phẩm của Trần Bình Bình, danh dự Giám Sát viện dưới chân, dưới ánh mắt vạn người.

Nghĩ thông suốt những điều đó, trong đầu Ngôn Băng Vân ù ù một tiếng, mạnh mẽ dị thường ngẩng đầu lên, liếc nhìn nhau cùng ánh mắt mờ đục vô lực của ông lão trên pháp trường, không nói cũng chẳng làm gì. Trong tầm mắt hắn, sắc mặt các quan viên triều đình dưới pháp trường cũng hết sức kinh ngạc, có lẽ cho đến chết bọn họ cũng không nghĩ tới, vị lão Viện trưởng thường ngày mình kính sợ như tổ tông, lại chính là thái giám mà bọn họ xem thường nhất!

Đây là nỗi đau bí mật của Trần Bình Bình. Ngày người trước biết thân phận thái giám của ông không nhiều, phần lớn đã qua đời. Sau này, dưới ân sủng vô thượng của Hoàng đế, khả năng khống chế mạnh mẽ của Giám Sát viện, không ai biết chân tướng sự việc.

Vì vậy bọn họ mới kinh ngạc đến thế. Nhưng ngoài kinh ngạc, trên gương mặt họ còn thoáng vẻ khinh bỉ. Cảm xúc của con người thật kỳ lạ, trước đó yết triều định tội, ra cửa hoàng cung xem hình, thái độ các quan vẫn trang nghiêm, vẫn tôn kính sợ hãi Trần Bình Bình sắp chết. Nhưng giờ đây, những cảm xúc ấy tan biến bằng sạch.

o O o

Diêu công công nhận lấy quyển sách trên án, cố nén không nhìn ông lão trên giá, giọng run run đọc lên mười ba tội trạng của Trần Bình Bình do triều đình định ra. Lúc này trận mưa thu đánh rơi trên pháp trường, trong lòng Diêu công công cũng rét buốt, nỗi đau đồng loại dấy lên trong lòng khiến lão khó mà chịu nổi, nhưng vẫn phải tiếp tục công việc.

"Một, tháng tư năm thứ bảy Khánh Lịch, nghịch tặc bí mật đưa dâm dược vào cung, làm ô uế cung đình..."

"Hai, nghịch tặc nhiều lần xúi giục, dùng mĩ tâm mê hoặc các hoàng tử, khiến phụ tử trẫm trở mặt, đây là đại nghịch..."

"Ba, nghịch tặc trong Huyền Không miếu đã lệnh cho chủ sự Lục Xử Giám Sát viện mưu sát trẫm, sau đó tại kinh đô chỉ đạo hành thích Đề ti Phạm Nhàn..."

"Bốn, nghịch tặc cấu kết với phản nghịch Tần Nghiệp, lấy trộm cung nỏ từ Nội Khố, phục kích Khâm sai đại thần tại sơn cốc ngoài kinh đô..."

"Năm, nghịch tặc sai thích khách vào cung, ám sát Tam hoàng tử..."

Mười ba tội lớn là tội danh do các nha môn lớn định ra ngày hôm trước, nhưng bảy khoản đầu lại do bệ hạ tự tay chấp bút, chính vì tuyên đọc tại triều đình những tội trạng này của Trần Bình Bình mà các đại thần mới biết được vị Lão Viện trưởng này đã phạm phải biết bao tội ác lớn. Cho đến cả hai vị sĩ Thư Hồ trước đây chuẩn bị liều chết cầu xin cũng phải im lặng, sắc mặt ảm đạm.

Sáu tội sau do Lục bộ định ra, nhưng chỉ là một số chiếm đoạt ruộng đất, lừa đảo, so với bảy tội trước thì quá tầm thường. Nhưng mười ba tội này, dù tội nào cũng đều là tội chết, cộng chung lại...

Tiếng đọc tội được Diêu công công vận nội lực vang lên trước quảng trường hoàng cung, bay đến tai tất cả người xem trong cơn mưa thu. Bầu không khí im lặng kỳ lạ ban đầu lập tức bị phá vỡ, biển người vang lên vô số tiếng bàn tán sôi nổi, tiếng mắng nhiếc căm phẫn.

Trước đó có nhiều người đến xem hình với tâm trạng bất an phức tạp. Nhưng khi nghe những tội trạng vang vọng, ánh mắt nhìn Trần Bình Bình đều trở nên hờ hững. Tội nhân điên cuồng như thế, tất nhiên Hoàng đế bệ hạ phải xử tử hắn bằng hình phạt lăng trì.

"Giết hắn!" Trong đám đông có người hô lớn, đám đông lập tức hưởng ứng nhiệt liệt, tiếng hô giết vang dội khắp nơi.

Trần Bình Bình trên pháp trường vẫn thản nhiên, nhân sâm ngàn năm chỉ khiến ông tỉnh lại, không cứu vãn được tính mạng. Ông dường đã thấu hiểu tất cả, đôi mắt vô hồn chỉ còn sự bình thản. Trong cơn gió mưa thu buốt lạnh, sắc mặt ông tái nhợt, môi tím ngắt, nhưng dường như ông không nghe thấy tiếng hô giết đinh tai nhức óc trước mặt. Ông chỉ khó nhọc quay đầu lại, như muốn nhìn người luôn chiến thắng trên tường thành hoàng cung một lần cuối cùng. Tưuạ như cảm nhận được ý định đó, khung gỗ hơi xoay cho ông có thể nhìn thấy hoàng thành.

Trên hoàng thành cao ngất, Hoàng đế mặc áo bào vàng đen, đứng cô độc dưới hiên, đứng ngay chính giữa. Bên cạnh không một bóng người, thái giám và cung nữ đều bị đuổi xa. Tam hoàng tử bị cưỡng ép đến xem tử hình, đang mặt mày tái nhợt đứng một bên, nhìn sắc mặt phụ hoàng.

CHƯƠNG 1824: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 8

Hoàng đế đứng rất cao, rất xa, thân hình nhỏ bé, nhưng trong đôi mắt đục ngầu của Trần Bình Bình, vẫn rõ ràng như thường.

Hoàng đế cô độc, hờ hững nhìn xuống đồng bọn bị vây quanh trên pháp trường. Trong mắt không chút cảm xúc, nhưng vẻ lãnh đạm đó còn đáng sợ hơn cả oán hận, khiến người ta rợn người.

Đêm qua, phần lớn bi thép trong người đã lấy ra, nhưng vết thương vẫn còn, máu vẫn rỉ ra, nhuốm đỏ lên chiếc long bào màu vàng đen kia. Sắc mặt Hoàng đế hơi trắng bệch, nhưng không lộ vẻ đau đớn. Có điều khi nhìn xuống người bạn già trong bộ dạng thảm thương, trong lòng trào dâng cảm giác đau đớn muốn trút xuống.

Hoàng đế nhẹ gật đầu, Tam hoàng tử sắc mặt tái nhợt đứng cách xa mười trượng chống tay vào tường hoàng cung, vô thức siết chặt tường thành, mất một lúc mới run rẩy hô xuống: “Hành hình!”

Thiếu niên này lúc bé âm hiểm tàn nhẫn, nhưng chỉ một tiếng hô lại khiến Lý Thừa Trạch suýt khóc, do biết vì sao phụ hoàng bắt mình hô lên như thế. Sau tiếng hô từ trên cao, Diêu thái giám bắt đầu đọc chiếu chỉ cuối cùng do chính tay Hoàng đế viết đêm qua.

“Trẫm và ngươi quen biết hàng chục năm, tin tưởng sâu nặng, nhưng ngươi phụ lòng trẫm, quá đau, quá đau. Tội ác tầng tầng, Tam ti xét xử, lăng trì xử tử, trẫm không tiếc. Theo luật thì gia quyến trên mười sáu tuổi xử trảm, dưới mười lăm làm nô, nay chỉ trừng trị một mình ngươi, còn lại tha bổng.”

Chiếu chỉ vang dội khắp mọi ngóc ngách trong hoàng cung, mỗi giọt mưa, mỗi làn gió thu, lạnh lùng nhưng kiên quyết. Hoàng đế không nêu tội danh, chỉ nói trẫm bị phụ lòng, đau đớn vô cùng, cuối cùng không trừng trị thân thích tên thái giám này, đau xót trong đó khiến lòng người nghe nhói lòng lên.

Có điều... Những lời giả dối ấy rơi vào tai Trần Bình Bình chỉ khiến ông cười nhạt, để mưa thấm qua đôi môi khô nẻ, cúi đầu xuống, không nhìn lên Hoàng đế trên thành nữa.

o O o

Hành hình bắt đầu.

Lưới đánh cá bao chặt lên thân thể gầy guộc của Trần Bình Bình, mắt lưới xuyên qua da thịt thân thể một cách cực kỳ khó nhọc. Một con dao nhỏ sắc bén run rẩy cắt xuống, từ từ chia lìa mảnh thịt ấy khỏi thân thể lão.

Đó là nhát dao thứ nhất. Từ dưới pháp trường vọng lên tiếng reo hò như sấm!

Dao rời khỏi lưới, miếng thịt rơi xuống đất, lập tức bị quan bộ Hình nhặt vào khay. Kỳ lạ là vết thương trong lưới có phần trắng bệch, khô khốc, không chảy nhiều máu. Dường như máu trong cơ thể tên phản nghịch gầy còm này đã cạn, tinh huyết đã vì việc gì đó mà hiến dâng toàn bộ.

Bàn tay lão quan đao phủ của bộ Hình run rẩy. Dù hôm nay đã uống hai bình rượu mạnh nhưng vẫn rung động không thôi. Lão cảm thấy ông già dưới đao mình khác hẳn những quan lại từng gặp. Trong người đối phương không máu không thịt, chỉ có một u hồn lạnh lẽo khiến lão phải run sợ.

Dao thứ hai chém xuống, máu thịt tách rời, vài giọt máu chảy xuống trên lưới. Tiếp đó là tiếng reo hò nối tiếp. Phía sau còn hàng trăm, hàng ngàn nhát dao nữa?

Trần Bình Bình nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt tái nhợt, môi mím chặt, run rẩy khắp người, tựa như đang chịu đựng cơn đau vượt sức chịu đựng của con người. Bỗng ông chậm rãi mở mắt, nhìn đao phủ thở hồng hộc nói: "Kỹ thuật của ngươi...còn kém."

Trong đời, đao phủ chưa gặp ai như thế, đã vượt qua mọi khái niệm gan lì, chỉ còn sự bình thản đối với sinh mệnh và đau đớn của bản thân. Có lẽ trong người ông lão đã có thứ gì vượt qua cảm giác đau đớn này? Bàn tay ông lão lại run lên, suýt đánh rơi dao xuống đài gỗ ướt đẫm.

Dao nối dao, dao nối dao. Tiếng reo hò nối tiếp rồi dần im bặt, mọi người đều ngậm miệng, đưa ánh mắt phức tạp nhìn ông lão chịu hình.

Không kêu la, không rên rỉ, không cầu xin, không cầu chết, không mắng chửi lung tung. Trong màn mưa thu, ông lão bị muôn đao cắt chém nhưng vẫn im lặng, im lặng như tờ.

Vì thế, mọi người trên dưới hoàng thành đều im lặng, im lặng vô thức, im lặng như tờ.

Cách đây vài ngày, trên đại lục này vẫn còn vương vấn hơi ấm cuối cùng của mùa hè, trận mưa thu đầu tiên vẫn chưa kịp rơi. Chỉ vào lúc bình minh và hoàng hôn, gió se se lạnh mang theo chút hơi thu, lướt qua núi rừng và bờ cánh đồng, thổi lay động nhẹ nhàng.

Gió thu làm lòng người trĩu nặng u sầu, nhưng Phạm Nhàn lúc ấy lại không chìm đắm trong tâm trạng ưu phiền. Y ngồi trong xe ngựa dài màu đen, lắc lư theo bước ngựa, dường như chuẩn bị chìm vào giấc ngủ. Nhưng thực chất, đó chỉ là giả vờ ngủ, ynhắm mắt, giải phóng tâm hồn mình, để cho hai dòng chân khí hoàn toàn khác biệt trong cơ thể tự do tuần hoàn trong chu thiên, âm thầm ôn dưỡng.

Chân khí của Thiên Nhất đạo tuần hoàn trong chu thiên trên, dịu dàng và thuần khiết, nhưng thứ y thực sự dựa vào là dòng chân khí cường đại và bá đạo kia, vận chuyển khắp nơi trong cơ thể, làm mạnh mẽ thêm thân thể và tâm ý của y.

CHƯƠNG 1825: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 9

Nội dung cuốn sách nhỏ mà Tứ Cố Kiếm trao tặng trước khi qua đời đã được Phạm Nhàn khắc sâu vào đầu óc. Trên đường trở về kinh thành từ phương tây, y không chỉ tiếp tục rèn luyện tu vi của mình mà còn thử nghiệm theo lời nói trên quyển sách nhỏ huyền diệu kia, buông lỏng tâm thần cảm ngộ sóng chấn động nguyên khí có lẽ tồn tại trong hư không xung quanh. Có thể vì hành trình mệt nhọc, hay vì bên bờ Đông Hải vốn tụ tập nhiều thiên địa linh khí, cho nên dọc con đường này Phạm Nhàn không có nhiều tiến triển. Nhưng loại cảm giác điều động tinh thần, gia tăng mẫn cảm đối với bên ngoại lại tiến bộ rất nhiều.

Không ngày nào không minh tưởng, không lúc nào không khổ tu, có lẽ đó là một phần nguyên nhân giúp Phạm Nhàn có thực lực và địa vị như ngày hôm nay. Một cơn gió thổi qua rèm xe ngựa, khiến y nheo mắt, không biết vì sao trong lòng run rẩy, đột nhiên rùng mình, tựa như cảm giác được sắp sửa phát sinh một số việc trên đời này, nhất định sẽ ảnh hưởng tới chuyện của mình.

Là chuyện gì đây? Y híp mắt nhìn núi non ảm đạm bên ngoài, chậm rãi giải tán chân khí tụ tập trong người, thu liễm tâm thần từ bốn phía. Việc ở Đông Di thành coi như đã định, phụ thân rời khỏi Thập Gia thôn trở về Đạm Châu, bên kinh đô cực kỳ bình tĩnh, lão thọt Trần Bình Bình cũng lên đường về quê. Tất cả đều tiến triển theo lộ tuyến tươi đẹp mà Phạm Nhàn hi vọng, nhưng vì sao vừa rồi lại có cảm giác khó hiểu này?

Hai hàng mi thanh tú khẽ nhíu lại, sau khi rời khỏi Đông Di thành, điều duy nhất khiến Phạm Nhàn cảm thấy kỳ quái là dọc đường đám nghĩa quân chư hầu Đông Di thành tập kích. Đám di dân nhiệt huyết này tuy mang theo quyết tâm liều chết, tới đây ám sát quyền thần Khánh Quốc, thế nhưng lực lượng phòng vệ xung quanh Phạm Nhàn quá mạnh mẽ, lại thêm Đại hoàng tử phái một đội ngũ ngàn người hộ vệ, công kích liên tục mấy ngày chỉ khiến đám nghĩa quân để lại thi thể, máu tươi và chi cụt.

Điều khiến Phạm Nhàn cảnh giác là tuyến đường rời Đông Di thành về kinh của mình cực kỳ bí ẩn, cho dù có người ở Đông Di thành tra được, nhưng muốn bố trí trận thế đánh lén dọc theo con đường này cũng cần có hệ thống tib cực kỳ cường đại.

Trong lòng y hơi động, đưa ra một phán đoán cực kỳ giá lạnh, trong Giám Sát viện có người đang chuyển tin cho đám chư hầu Đông Di thành này! Hơn nữa chuyện này đã bắt đầu từ lúc mình rời khỏi Đông Di thành.

Xem ra... Có vài thế lực trong kinh đô muốn cản trở việc Phạm Nhàn quay về kinh, hay cụ thể hơn là những thế lực đó chỉ muốn kéo dài thời gian Phạm Nhàn trở lại kinh đô. Trong kinh đô sẽ xảy ra chuyện gì? Có việc gì liên quan đến Phạm Nhàn mà đối phương quyết không cho phép y quay về trước khi mọi việc kết thúc? Đôi mắt Phạm Nhàn trở nên lạnh lùng, cả người cũng lạnh run. Thói quen, y siết chặt lấy chiếc áo choàng mỏng manh quấn ngoài người.

Chỉ có hai người có thể gây ra vấn đề bên trong Giám Sát viện, một là Hoàng đế, hai là Trần Bình Bình. Người có khả năng cản trở bước chân quay về kinh của Phạm Nhàn cũng chỉ có hai người đó. Không cần hỏi cũng biết, việc xảy ra ở kinh đô nhất định liên quan đến Hoàng đế và Trần Bình Bình.

Phạm Nhàn rời ánh mắt khỏi cảnh vật ngoài cửa sổ xe, chỉ im lặng trong chốc lát rồi quyết định, ra lệnh cho Mộc Phong Nhi bên ngoài xe ngựa: "Thay đổi đội hình, mở đường bằng thế mũi nhọn, đừng để bị cản trở dọc đường, về Yến Kinh bằng tốc độ nhanh nhất."

Mộc Phong Nhi giật mình, thầm nghĩ nếu cưỡng ép xông về theo kiểu này, chỉ sợ sẽ có rất nhiều người chết. Tốc độ đem lại hậu quả là thương vong. Hắn liếc nhìn Tiểu Phạm đại nhân, biết chắc chắn y đã ngửi thấy mùi vị gì đó bất thường, nên mới hối hả muốn về kinh đô. Không dám hỏi han, Mộc Phong Nhi lập tức truyền lệnh tiến quân nhanh nhất tới toàn bộ đoàn xe về kinh.

Tiếng vó ngựa như sấm, tiếng xe chạy như sắt, cứ thế lao nhanh trên con đường lớn nối Đông Di thành với Khánh Quốc.

Có điều, chưa đi được nửa canh giờ, cả đoàn đột nhiên chậm lại. Phía trước vang lên tiếng cảnh báo. Trong những ngày qua, đội hộ tống Tiểu Phạm đại nhân đã quen với việc bị đánh úp, mai phục khắp nơi, nên không quá bất ngờ. Nhưng tiếng cảnh báo hôm nay có gì đó kỳ lạ, chỉ vang lên một tiếng rồi im bặt. Ngay sau đó, từ phía trước đoàn xe truyền đến tiếng hô liên tục: "An toàn!"

Tiếng hô “an toàn” của các quan viên Giám Sát viện rất nhanh gọn, vì sợ đồng đội phía sau sẽ hiểu lầm tấn công nhầm vào người đưa tin... Người đưa tin quá nhanh, đến mức lực lượng phòng vệ của đoàn xe không kịp phản ứng gì ngoài việc liếc nhìn lệnh bài.

CHƯƠNG 1826: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 10

"An toàn!" Khi tiếng hô cuối cùng vang lên bên cạnh chiếc xe ngựa đen của Phạm Nhàn thì một bóng người màu xám tro như tia chớp lóe vút tới, bay ngang bên cạnh xe. Đoàn xe kéo dài vô cùng, nhưng khinh công thân pháp của người này không hề chậm hơn tốc độ truyền tin của đồng đội Giám Sát viện, thật khiến người ta phải trợn mắt há hốc mồm.

Mộc Phong Nhi là thủ lĩnh thân vệ cận vệ của Khải Niên tiểu tổ bên cạnh Phạm Nhàn. Hắn cảnh giác cầm chuôi đao, nhìn người mặt mũi phong trần, vẻ mệt mỏi kia, mới hạ xuống bên cạnh xe. Khuôn mặt người nọ rất xa lạ, nên Mộc Phong Nhi không dám chủ quan. Nhưng khi thấy người ấy giơ cao lệnh bài bằng tay phải, hắn thầm chấn động, không ngăn cản người đó leo lên xe.

Vị quan Giám Sát viện với bộ y phục rách rưới không còn hình dạng kia lọt vào xe ngựa của Phạm Nhàn, quỳ xuống khàn giọng nói: "Trần Viện trưởng về kinh, chưa rõ sống chết!"

o O o

Khi bóng dáng vị quan viên nhanh nhẹn như chớp giật xuất hiện bên cạnh xe ngựa, đôi mắt Phạm Nhàn sáng rực lên, càng lúc càng sáng bừng. Bởi y nhận ra vị quan có thân pháp nhanh nhẹn đến thế là ai, đó là thuộc hạ mà y đã nhớ thương suốt nhiều năm, cũng là thuộc hạ thân cận nhất của y năm đó.

"Lão Vương..." Nhìn thấy vị quan bước vào xe, ánh mắt Phạm Nhàn rực sáng, chuyển thành vui mừng, cười ha hả. Nhưng tiếng cười đột ngột ngưng bặt khi nghe câu nói của Vương Khải Niên.

Ánh mắt rạng rỡ, vui mừng trong mắt Phạm Nhàn lập tức đông cứng, biến thành một khối băng hỏa nóng rực, lạnh đến đáng sợ, nóng đến đáng sợ. Y hỏi thẳng: "Trở về từ đâu, lúc nào?"

Lồng ngực Vương Khải Niên phập phồng dồn dập. Là một trong Nhị Dực của Giám Sát viện, lão đi từ bên ngoài Đạt Châu thành về hướng đông bắc, cách đó không xa. Đã lâu hắn không được nghỉ ngơi, hoàn toàn dựa vào một hơi thở cuối cùng để duy trì thân thể kiệt sức. Lúc này cuối cùng gặp được Phạm Nhàn, lão gần như kiệt quệ. Nhưng lão biết, câu hỏi của Phạm Nhàn lúc này liên quan đến thời gian Viện trưởng có thể về kinh, Phạm Nhàn còn bao nhiêu thời gian. Vì vậy, lão trả lời rất trực tiếp.

Phạm Nhàn im lặng ngồi trên ghế, nhắm mắt rồi mở mắt ra, trong đầu đã tính toán được thời gian Viện trưởng Trần sẽ bị áp giải về kinh đại khái là bao lâu. Cũng như thời gian bản thân y từ nơi này về Yến Kinh rồi tới kinh đô cần bao lâu.

Không kịp sao? Ngọn lửa băng giá trong mắt Phạm Nhàn càng lúc càng dữ dội. Y nhìn Vương Khải Niên quỳ trước mặt, không nói lời nào. Niềm vui vì đoàn tụ sau bao năm lại bị che phủ bởi một luồng oán khí mãnh liệt. Lực lượng hộ tống Viện trưởng Trần về quê là do chính Phạm Nhàn sắp xếp, dưới sự giám sát của Giám Sát viện, làm sao có thể bị Hoàng đế bắt lại!

Lúc này, Phạm Nhàn hoàn toàn không nghĩ ra rằng tất cả những chuyện ở Đạt Châu chỉ là vì Trần Viện trưởng tự ý quyết định trở về kinh đô, ông muốn trở về hỏi Hoàng đế vài điều.

Thời gian cấp bách như đám cháy đã âm ỉ đến tận lông mày. Phạm Nhàn lạnh lùng nói với Mộc Phong Nhi bên cửa sổ: "Toàn đội quay lại Đông Di, bảo Đại điện hạ rằng nếu không có thư do tự tay ta viết, vĩnh viễn đừng trở lại."

Từ lúc hay tin Viện trưởng Trần trở lại kinh đô cho đến khi Phạm Nhàn đưa ra mệnh lệnh đầu tiên, chỉ mất một chốc lát. Điều cấp bách nhất là xử lý vấn đề đội ngũ này, kế đến là phòng ngừa Đại hoàng tử hiện đang có hơn vạn quân ở Đông Di thành liệu có xem ra vấn đề gì không.

Sau khi ra lệnh, mọi người tự động thi hành. Phạm Nhàn sẽ không nói thêm một lời nào. Y lấy một túi nước trong sạch từ trong xe ngựa đen sang trọng, buộc vào thắt lưng rồi đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu.

o O o

Thùng xe màu đen đột nhiên phân giải, tường gỗ phía trước không bọc thép đột nhiên bị chấn tan thành gỗ vụn, một bóng người màu đen như tia chớp lướt ra khỏi xe ngựa, điểm mũi chân lên đầu ngựa, toàn thân đâm chém về phía trước bắn thẳng ra ngoài. Trong không khí vang lên tiếng vang như vừa cắt rời.

Phạm Nhàn quý trọng mỗi phút mỗi giây của mình, chân khí bá đọa trong cơ thể được tăng lên tới đỉnh cao, mà vừa ngộ được một chút pháp thuật cũng giúp thân thể y càng như chú chim nhỏ trong không trung, nương theo dòng không khí lao thẳng về phía trước, biến thân thành một cái bóng màu đen.

Mũi chân như tia chớp đạp lên đỉnh đầu các quan viên Giám Sát viện, lơ lửng rồi biến mất, chỉ trong giây lát đã tới phía trước đội ngũ, có lẽ đó là tốc độ tối đa mà Phạm Nhàn có thể phát huy được.

Người đang trên không trung, y giơ chân đạp vị tướng lĩnh mà Đại hoàng tử phái tới xuống ngựa, đoạt lấy con chiến mã tốt nhất trong đội ngũ, tiếp đó một tay vạch một cái, một cây kinh thép sạch sẽ đâm vào cổ chiến mã, gón tay quệt qua miệng ngựa, đút một viên Ma Hoàng đan. Năng lực kích thích ngựa cưỡi của Hắc Kỵ, được y thi triển cực kỳ điêu luyện trong thời gian cực ngắn.

CHƯƠNG 1827: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 11

Phạm Nhàn hừ một tiếng, tuấn mã như mũi tên lao vút ra, thoát khỏi đội ngũ, chỉ trong chốc lát đã biến thành một điểm đen nho nhỏ trên đường lớn, lại chỉ mất một chốc lát đã biến mất trong tầm mắt mọi người.

Đám người trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, vừa khiến sợ trước tu vi siêu cường của Tiểu Công gia, vừa nghi hoặc không thôi. Rốt cuộc phía trước đã xem ra chuyện gì mà khiến Tiểu Công gia gấp gáp đến mức độ như vậy?

Mộc Phong Nhi nhận được mệnh lệnh của Phạm Nhàn, nhưng đang rất khó hiểu về mệnh lệnh này. Vì sao đám người bọn mình phải quay lại Đông Di thành? Hắn vô thức nhìn thoáng qua buồng xe, lúc này đã đoán được vị quan viên xa lạ có lệnh bài đẳng cấp cao nhất trong Khải Niên tiểu tổ là ai. Vương Khải Niên đại nhân là một như vậy huyền thoại trong Giám Sát viện, Mộc Phong Nhi muốn nghe từ miệng lão rốt cuộc bên kinh đô đã xem ra chuyện lớn gì, song khi đẩy mở tấm ván gỗ mới phát hiện... Vương Khải Niên đại nhân đã hao tổn thể lực tới cực điểm, đang hôn mê trên sàn xe.

Từ Đạt Châu đến đây chỉ dùng hai ngày, đây đã không phải tốc độ mà nhân loại có thể đạt tới, mà Vương Khải Niên lại làm được.

Mộc Phong Nhi khiếp sợ nhìn cảnh tượng này, vô thức ngẩng đầu nhìn theo hướng Tiểu Phạm đại nhân biến mất, loáng thoáng đoán được đây là một cuộc thi chạy tiếp sức, hay có lẽ là... một cuộc thi chạy với tử thần.

Giữa tiết trời thu lạnh buốt, gió thổi ào ào như dao cắt qua khuôn mặt Phạm Nhàn. Ánh lửa giá lạnh trong đôi mắt đã tắt dần, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến rợn người. Y biết mình cần gì, lão thọt kia trong kinh đô cần gì, đó là thời gian, chỉ là thời gian. Dù không hiểu tại sao tình thế đang phát triển theo chiều hướng hoàn hảo lại đột ngột chuyển biến tại Đạt Châu, Phạm Nhàn chỉ biết nếu lão thọt quay về kinh đô, ắt vì việc năm xưa. Lão thọt đang lao đầu vào chỗ chết.

Thời gian, vẫn là thời gian, chỉ là thời gian, cấp bách như lửa thiêu ngọn núi, như hạt cát trong đồng hồ cọ rửa tâm hồn Phạm Nhàn. Ngựa dưới chân nhẹ bước như đi trên mây, hơi thở như sấm dậy, dưới tác dụng của thuốc, nó duy trì tốc độ tối đa, phi nước đại trên đường lớn giữa núi rừng. Một đường xuyên sơn phá vụ, một đêm vượt suối ngắm trăng, thẳng tiến Yến Kinh.

Suốt đêm dài, Phạm Nhàn không hề xuống ngựa, không hề giảm tốc, ngoài việc lấy nước từ bình da đeo bên hông cho mình và ngựa, không một động tác thừa thãi nào khác. Con đường trước mắt xa xôi cách trở, còn phải mất nhiều thời gian mới tới kinh đô, cần phải giữ sức.

Lúc rạng đông, thành trì oai hùng của Yến Kinh đã hiện ra trước mắt. Chỉ qua một đêm, Phạm Nhàn đã về tới biên giới Khánh Quốc. Y đã cố hết sức, tốc độ nhanh đến mức khó tin, ngay cả nghĩa quân mai phục trên đoạn đường cuối cùng cũng không kịp phản ứng, chỉ có thể nhìn bóng ngựa đen cô độc dũng mãnh phi nước đại phóng qua.

Phạm Nhàn phải tận dụng từng giây, tất nhiên sẽ không vào thành Yến Kinh, dù họ có nhận được mệnh lệnh bí mật từ Hoàng đế bệ hạ hay không, y cũng không dám liều, càng không lãng phí thời gian ở đây. Ngay khi thành trì hiện ra trước mắt, một chân y móc vào bàn đạp, rút tên lệnh từ trong ngực ra, chân khí trong lòng bàn tay lưu động, mũi tên lao thẳng lên bầu trời.

Một tiếng nổ vang lên, một làn khói đẹp lung linh xé rách bầu trời yên bình ngoài thành Yến Kinh, ánh trăng mờ ảo phương xa cũng mờ nhạt trước làn khói ấy. Ánh bình minh phương đông vừa ló rạng còn chưa kịp rượt theo tia sáng thoáng qua ấy.

Trong thành Yến Kinh, đa phần mọi người vẫn còn đang ngủ say sưa, nhưng với vị trí then chốt trấn giữ phương bắc, binh lính thủ thành vẫn rất cảnh giác. Ngay lập tức, tiếng trống báo động vang lên khắp các lầu canh, binh sĩ Khánh Quốc lập tức tập trung, siết chặt binh khí, nhìn về hướng con tuấn mã đang phi nước đại tới cùng người trên lưng nó.

Khi Phạm Nhàn lao tới gần thành Yến Kinh, có thể rõ ràng nhìn thấy ánh bình minh phản chiếu trên những lưỡi đao trong tay binh sĩ trên thành, nhưng khuôn mặt không chút cảm xúc, trái tim cũng không dao động, chỉ giật mạnh dây cương, ép ngựa thay đổi hướng, men theo bức tường thành cổ kính của Yến Kinh rồi tiếp tục đi về phía đông.

Binh sĩ trên thành trố mắt ngơ ngác nhìn theo.

Tiếp đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như sấm sét, bên ngoài thành Yến Kinh náo động. Đúng lúc Phạm Nhàn rẽ hướng đông, năm trăm kỵ binh áo giáp đen cũng đã sẵn sàng xuất trận, ào ào đổ ra khỏi doanh trại, hội quân với Phạm Nhàn ngay ngoài cổng Đông thành Yến Kinh.

Năm trăm Hắc Kỵ trong lãnh thổ Khánh Quốc, chuẩn bị tiếp đón Phạm Nhàn quay về kinh. Sáng sớm hôm ấy, chứng kiến mũi tên lệnh cấp bách nhất từ Giám Sát viện bay tới, nhanh chóng đáp ứng và hộ tống Phạm Nhàn.

CHƯƠNG 1828: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 12

Phạm Nhàn phi ngựa hết tốc lực, nhập vào dòng lũ Hắc Kỵ kia, bóng dáng cô độc đã biến mất, chỉ còn sóng thần hắc mã cuồn cuộn.

Chẳng có mệnh lệnh, chẳng có lời nói, thân hình Phạm Nhàn nhẹ nhàng bỏ lại tuấn mã đã chạy suốt đêm, phi thân lên con tuấn mã của phó thống lĩnh bên cạnh. Phó thống lĩnh cũng đã chuyển sang con ngựa khác sẵn sàng.

Đổi ngựa trong tốc độ cực nhanh, suôn sẻ không vướng mắc, Hắc Kỵ thuật ngựa vô song, quả thực danh bất hư truyền. Các tướng sĩ Hắc Kỵ nhìn nét mặt lo lắng gấp gáp của Viện trưởng, không hỏi han, hiểu là có chuyện lớn xảy ra, bèn yên lặng mà dũng mãnh đi theo Phạm Nhàn, phi nước đại về phía đồng bằng phía đông.

Tiếng hí dài vang lên, từ miệng con tuấn mã đêm qua đã phục vụ hết mình, bọt mép trào ra, bốn chân run rẩy, kiệt sức gục ngã. Chỉ trong chớp mắt, năm trăm Hắc Kỵ đã biến mất ngoài đồng bằng Yến Kinh, chỉ còn lại con tuấn mã và làn bụi mịt mờ.

Binh lính trên Yến Kinh thành trố mắt, nhìn cảnh tượng kỳ lạ phía trước, rất lâu sau không thốt nên lời. Họ từng nghe nói về sự lợi hại của Hắc Kỵ, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến vẫn kinh ngạc khôn xiết, nhất là kỵ sĩ đơn thương độc mã đi tới là ai?

Khi đại tướng Vương Chí Côn hay tin sự việc sáng sớm, lo lắng ra lệnh phòng thủ, phong tỏa biên giới Khánh Quốc với Bắc Tề và Đông Di. Những câu hỏi và kinh hoàng do đội Hắc Kỵ gieo rắc vẫn còn đó, nhưng Tiểu Công gia dẫn đầu đoàn kỵ mã đen xông thẳng ra khỏi kinh đô, bắt đầu hành trình trở về thủ đô. (Dịch: A.t.h.o.x)

o O o

Vượt qua các châu, không nán lại trò chuyện với quan lại địa phương, coi thường mọi quy định quân sự trong luật pháp Khánh Quốc, năm trăm Hắc Kỵ dũng mãnh dưới sự dẫn dắt của Phạm Nhàn, hết tốc lực quay về kinh đô.

Đó là chuyện cách đây vài ngày, trong thời gian ấy, cuộc hành quân cuồng nộ của năm trăm Hắc Kỵ không biết đã làm kinh hãi bao nhiêu quan lại và thường dân, sẽ để lại truyền thuyết ra sao trong lịch sử Khánh Quốc. Hắc Kỵ tập kích ngàn dặm, thiên hạ đệ nhất, nhưng đội quân âm u sắt thép ấy trước kia chỉ vì lợi ích của Khánh Quốc và Hoàng đế, anh dũng xông pha ngoài biên cương. Còn cuộc tập kích kéo mười năm có một này của Khánh Quốc lại tung hoành khắp nơi trong vùng đồng bằng màu mỡ của quốc gia.

Trong mưa thu, quán trọ bên ngoài kinh đô bỗng chốc rung chuyển. Một toán kỵ binh như hắc thiết, như ô vân ào tới, cuồn cuộn bụi đất, lá rụng rầm rầm.

Kinh đô gần trong tầm mắt, Phạm Nhàn giữa toán Hắc Kỵ đã kiệt sức tột cùng. Mấy ngày đêm không ngủ nghỉ, không ăn uống, chỉ dựa vào nước lã để duy trì sức lực, nhưng ngọn lửa giá lạnh trong mắt vẫn thôi thúc cơ thể, không để y gục ngã.

Y phải về kịp, phải ngăn chặn tất cả.

"Ngươi phải chờ ta." Bộ đồ đen của Phạm Nhàn lấm tấm bụi đất, mặt cũng lem nhem, mí mắt cũng dính một lớp, môi khô nứt, đôi mắt sáng quắc. Mưa hôm qua khiến đám Hắc Kỵ ướt át nhầy nhụa, tuy vốn thiện chiến, nhưng hành quân xuyên suốt lãnh thổ Khánh Quốc vẫn có người không theo kịp tốc độ của Phạm Nhàn, tụt lại phía sau.

Nếu không phát huy hết tu vi, Phạm Nhàn đã không thể duy trì tốc độ kinh hoàng này. Trong cơn mưa hôm qua, rốt cuộc cũng có chiến mã kiệt sức ngã gục dù có thuốc trợ lực, Phạm Nhàn phải liên tục đổi ngựa trong đội Hắc Kỵ, nhưng vẫn không tìm đủ, đành cướp một đoàn xe buôn trên đường lớn, lấy được ba mươi con ngựa.

Lúc này, bên Phạm Nhàn chỉ còn hơn hai mươi Hắc Kỵ, nhưng bóng dáng nhỏ bé ấy vẫn khiến vùng ngoại ô kinh đô rung chuyển, giống như một đạo quân khó lòng địch nổi đang áp sát trái tim Khánh Quốc.

Hắc Kỵ tràn vào kinh đô, thẳng tiến Chính Dương môn. Lúc này thành đóng im ỉm, toàn bộ binh lực phòng thủ dưới trạng thái cao nhất. Các chiến sĩ thuộc mười ba Thành Môn ti cùng kỵ binh trấn thủ kinh đô nghiêm nghị quan sát bên ngoài. Nhưng đoàn Hắc Kỵ xuất hiện quá đột ngột, quá quyết liệt, quân phòng vệ kinh đô không kịp phản ứng, bọn họ đã áp sát Chính Dương môn.

Khi cách Chính Dương môn chừng năm mươi trượng, Phạm Nhàn lau nhanh gương mặt lấm bùn, không giảm tốc độ ngựa, quát tháo với các tướng lĩnh trên thành: "Mở cửa! Ta là Phạm Nhàn!"

o O o

Tiểu Phạm đại nhân quay về rồi! Gương mặt các tướng lĩnh, quan viên trên thành đều tái mét. Hôm nay trong cung điện kinh đô đang diễn ra việc gì, bọn họ đều biết rõ, nhưng các tướng lĩnh này canh thành theo chỉ dụ, không ai ngờ Phạm Nhàn bỗng xuất hiện dưới chân Chính Dương môn kinh đô! Cho dù là Hoàng đế Khánh Quốc đang lạnh lùng nén giận hay Trần Bình Bình tìm cách ngăn cản Phạm Nhàn trở về, cũng khó có thể ngờ được hôm nay y sẽ thẳng tiến về kinh đô!

CHƯƠNG 1829: MỈM CƯỜI NHÌN ANH HÙNG PHI THƯỜNG 13

Lần cuối cùng triều đình Khánh Quốc hay tin về Phạm Nhàn, y vẫn còn ở ngoài quốc cảnh, đang trên đường từ Đông Di đô trở về kinh đô. Cho dù là bay đi nữa cũng khó lòng trở về kịp. Nhưng điều khiến mọi người không thể tin nổi là Phạm Nhàn vẫn quay về kịp!

"Cố thủ cửa thành! Cung thủ chuẩn bị!" Thống lĩnh Chính Dương môn là người đầu tiên phản ứng. Mệnh lệnh hắn ta nhận được là hôm nay đóng cửa thành, nghiêm cấm ra vào. Giọng hắn ta run rẩy, nhìn hai mươi mấy Hắc Kỵ càng lúc càng gần, giống như đang nhìn hàng vạn quân địch sắp tấn công thành, mặt mày tái nhợt ra lệnh.

Cho dù là Tiểu Phạm đại nhân đã quay về, nhưng hôm nay, đặc biệt là hôm nay, không thể để y vào kinh!

"Tiểu Phạm đại nhân, hôm nay..." Thống lĩnh Chính Dương môn muốn giải thích với Phạm Nhàn đôi lời, nhưng Phạm Nhàn không có thời gian nghe giải thích. Tốc độ chiến mã dưới chân y vẫn không giảm, đôi mắt quét qua tường thành Chính Dương môn, thấy binh sĩ dàn trận đợi sẵn, lòng y nhói lên, biết mình vội vã chạy về kinh đô vẫn không kịp.

Đôi mắt Phạm Nhàn lóe lên hai tia lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào binh sĩ trên thành khiến bọn họ e sợ phải rời mắt đi.

Đoàn Hắc Kỵ càng lúc càng gần cửa thành, Phạm Nhàn giơ tay phải lên rồi chém xuống, hai mươi mấy kỵ binh sau lưng hình thành đội hình tam giác, giảm tốc độ, giữ khoảng cách ngoài tầm bắn cung tên trên thành.

Cõi lòng đám người trên cửa thành kinh đô nhẹ nhõm, dù hai mươi mấy Hắc Kỵ khí thế hùng hổ nhưng họ không thể phá vỡ thành trì. Chỉ cần bọn họ không tấn công nữa là tốt rồi.

Nhưng Phạm Nhàn vẫn không giảm tốc độ, tiếp tục lao về phía Chính Dương môn.

Hai mươi mấy kỵ binh phía sau lấy ra cung nỏ từ sau lưng!

Một loạt âm thanh dày đặc vang lên, móc sắt bắn ra, bám chặt vào gạch trên thành! Hơn mười sợi dây đen như một tấm lưới, từ trên xuống dưới thành hình thành một cây cầu bắc ngang sinh tử!

Đây là móc câu Tam Xử chế tạo từ rất nhiều năm trước. Khi Phạm Nhàn đi sứ Bắc Tề, các quan trong viện đã từng khuyên dùng chúng, có điều Phạm Nhàn có bí kíp giữ mạng riêng nên chưa sử dụng. Nhưng hôm nay phải tiết kiệm từng giây, phải đột phá tường thành, Phạm Nhàn đã chuẩn bị từ lâu.

Một thân một mình, y đã đến dưới Chính Dương môn, theo mưa thu rả rích trên đầu, những móc câu đen tựa vô vàn bóng ma hiện lên bầu trời, Phạm Nhàn nhịn không được gằn giọng, cố nén chân khí hỗn loạn do kiệt quệ và tiêu hao năng lượng quá độ gây ra. Chân khí cuồng dã mãnh liệt phóng ra, một chân đạp lên lưng ngựa, nhờ cảm nhận vi diệu với dòng không khí chung quanh, đưa mình phi thẳng lên trời, rầm một tiếng như sấm động.

Như một con chim đen khổng lồ tung bay trước cổng thành u tối của kinh đô, càng lúc càng cao.

"Chém dây! Chém dây!" Thống lĩnh Chính Dương môn hét đến khàn cả giọng, hắn không dám cho quân lính bắn vào cái bóng hắc ám kia, vì sợ giết chết Tiểu Phạm đại nhân, mình có thể bị Hoàng đế chém đầu cả nhà, tịch biên gia tộc.

Thống lĩnh Chính Dương môn hơi kiêng kỵ, Phạm Nhàn không chút do dự, y hô vang một tiếng, cưỡng ép chân khí trong người dâng cao thêm, đầu ngón tay móc lấy dây đen, cả người như một làn khói bay bổng lên, lướt dọc theo dây câu, hướng thẳng lên tường thành cao!

Một sợi dây bị chặt đứt rồi một sợi nữa, cho đến khi mười mấy sợi dây đều bị binh lính mười ba cửa thành chém đứt thì Phạm Nhàn đầy bụi đất, mệt nhọc vô cùng, đã lướt đến trên đầu tường thành. Một tia sáng lạnh lẽo loé lên, thanh Đại Ngụy Thiên Tử kiếm vẫn luôn mang theo sau lưng y đã rời vỏ!

Một nhát kiếm đâm xuyên cổ họng thống lĩnh Chính Dương môn, máu tươi bắn tung tóe, lướt ngay trở lại, thống lĩnh ngã gục xuống đất.

Phạm Nhàn như cơn gió cuốn qua xác hắn, trả giá bằng ba vết thương nông trên người để xuyên phá hàng phòng thủ cứng rắn của Khánh quân trên tường thành, phi xuống dọc theo cầu thang đá dài, kiếm quang lại lóe lên, chém chết ba người, cướp một con ngựa, hai chân bấu chặt, phi thẳng về hướng hoàng cung.

Mọi việc diễn ra quá nhanh, chỉ có thể dùng từ quá nhanh để miêu tả, còn nhanh hơn khi trốn tránh côn gỗ của Ngũ Trúc trên vách đá đứng Đạm Châu ngày trước, còn nhanh hơn khi xông thẳng vào cung điện, kiềm chế Thái hậu ngày ấy. Từ khi hay tin, từng giây từng phút, suốt ngày suốt đêm, Phạm Nhàn đã phát huy năng lực vượt xa cảnh giới bản thân, nỗi kinh hoàng trong lòng khiến y trở nên mạnh mẽ và tàn nhẫn chưa từng có.

Máu tươi vương trên lưỡi kiếm và trên người y, nhưng y không hề chùn bước, trái lại trong lòng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi và hoang mang đến thế. Nhìn cục diện kinh đô, có lẽ người ấy... người vẫn đợi y kia, không thể chờ đợi y được nữa rồi.

CHƯƠNG 1830: TRONG MƯA TIỄN TRẦN BÌNH BÌNH 1

"Ngươi phải chờ ta." Trong lòng Phạm Nhàn lại lặp lại một lần nữa, để cho cơn mưa thu đập vào khuôn mặt đầy bụi đất của mình, điên cuồng phi nước đại hướng về Hoàng cung.

Hoàng cung gần kề, mưa thu đổ xuống ào ào, đường phố không mấy người qua lại, mọi người cũng tụ tập? Phạm Nhàn ngơ ngác, sợ hãi nghĩ ngợi rồi nghe thấy tiếng reo hò vang dội, kế đó là sự tĩnh mịch, yên lặng đến rợn người.

Dân chúng kinh đô chẳng nghe thấy gì, chỉ riêng Phạm Nhàn nghe rõ thứ tĩnh mịch ấy, sợ hãi vô cùng. Đám đông chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa trong sự tĩnh lặng.

Lộc cộc lộc cộc.

Mọi người chỉ nghe vó ngựa trong thinh lặng rồi nhìn thấy bóng dáng cưỡi ngựa lao tới như chớp nhoáng, nhìn thấy bộ quan phục màu đen rách nát trong mưa thu, nhìn thấy gương mặt lạnh lùng đầy sát khí của người trên lưng ngựa.

Đám đông đang xem hình phạt trước Hoàng cung bỗng náo động, tiếng kinh hô và rên la cùng vang lên, phía sau đám đông xô đẩy hỗn loạn, không biết bao nhiêu người bị giẫm đạp.

Bởi vì bóng người cưỡi ngựa cô độc kia không hề giảm tốc, mà lao thẳng vào đám đông dày đặc một cách máu lạnh!

Ai tránh kịp thì tránh, không kịp thì bị ngựa hất bay, trong màn mưa thu lạnh lẽo, máu văng tung toé.

Đám đông kinh hoàng trước cái chết, lùi ra tán loạn, nhường lối cho người ngựa lao thẳng đến sân xử án nho nhỏ dưới chân thành hoàng cung.

Cấm quân vây kín, rừng giáo chĩa thẳng vào bóng người cô độc trên lưng ngựa.

Phạm Nhàn im lặng bay lên, vượt qua rừng giáo kia, người đang ở giữa hư không, kiếm đã ở trong tay, vung ra nhanh như chớp, vài tiếng vù vù vang lên, chém đứt vài thanh trường kiếm, đánh rơi vài tên thị vệ đại nội, mà bóng người đã lướt đến trên bầu trời pháp trường.

Dù làm động tác gì, đôi mắt Phạm Nhàn luôn nhìn chằm chằm vào cái sàn gỗ nhỏ kia, nhìn ông lão bị trói trên giàn gỗ, máu miệng biến bét, đang hấp hối kia, ánh mắt Phạm Nhàn ngày càng lạnh lùng, ngày càng đầy căm phẫn rồi nghe thấy kình phong từ bốn phía ập tới.

Vô số bóng dáng áo gai bay lên, xoay quanh như bông hoa trong cơn mưa thu, chặn hết mọi đường lui của Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn không lùi, không tránh, lưng chịu ba chưởng, mà kiếm cũng hung hăng đâm xuyên qua mặt một tên người mặc áo gai, xuyên thấu từ mí mắt hắn ta, máu tươi và dịch nhãn cầu bắn tung tóe, lẫn vào trong nước mưa.

Y gầm lên một tiếng, tay trái đánh ngang một chưởng, bá đạo cực độ, chỉ nghe tiếng xương cổ tay vang lên nhỏ nhẹ, tên áo gai bên trái bị chấn động máu me đầy mặt, gục ngã xuống đất. Phịch một tiếng, cuối cùng hai chân Phạm Nhàn cũng đứng trên sàn gỗ nhỏ ướt sũng, nhưng y cũng phải trả giá rất đắt, vết thương trong người bộc phát dữ dội, phun ra một ngụm máu tươi.

Nhưng y không quan tâm, chỉ kinh ngạc nhìn ông lão trên giàn gỗ kia, trên người ông lão không biết đã chịu bao nhiêu vết đao, bị lõa lồ trước mặt muôn dân, chịu vô vàn sỉ nhục.

Chỉ cần liếc mắt một cái, Phạm Nhàn đã biết mình trở về quá muộn, không thể cứu sống được người, đôi môi khô nứt của y hé mở, muốn nói gì đó nhưng không thốt được nên lời.

Mưa thu rơi xuống, gột rửa hai người già trẻ trên sàn gỗ, chung quanh yên tĩnh như tờ. Toàn bộ cấm quân, cao thủ trong cung cùng các vị khổ tu sĩ trong Khánh Miếu vây kín sàn gỗ, nhưng trước sát khí và thế công liều mạng của Phạm Nhàn, ai nấy đều cứng đơ người, chẳng dám làm gì.

Phạm Nhàn gian nan bước tới, cởi trói, ôm thân hình gầy guộc của Trần Bình Bình vào lòng, cởi bỏ chiếc áo choàng đen đầy bùn đất rách nát của mình, đắp lên người ông lão.

Trần Bình Bình khó nhọc mở mắt, đôi mắt mờ đục tán loạn ấy lại ánh lên tia sáng thuần khiết, như một đứa trẻ... ông lão như một đứa bé nấp trong vòng tay Phạm Nhàn, hình như hơi run rẩy vì lạnh.

"Ta về muộn mất rồi." Phạm Nhàn ôm thân thể gầy guộc kia, cảm nhận hơi ấm của ông lão đang từ từ biến mất, miệng khô khốc nói, trong lòng tràn ngập cảm giác thất bại tuyệt vọng và thương tâm chưa từng có...

Mưa đầu thu rơi càng nặng hạt, nước bắn tung lên mặt đất, thấm ướt áo quần, len lỏi vào tim gan lạnh buốt. Toàn bộ quảng trường trước cung bị màn mưa mịt mờ bao trùm, tầm nhìn chỉ thấy trời đất ướt đẫm.

Mọi ánh mắt đổ dồn về chiếc bục gỗ nhỏ trong mưa, hai người trên đó, bốn phía im lặng như tờ. Không biết bị cảm xúc gì thôi miên, không ai nói năng, cử động, chỉ ngơ ngác nhìn, ánh mắt xuyên qua màn mưa mờ ảo, tập trung về phía bục.

Hàng trăm, hàng ngàn binh lính cấm quân, cao thủ trong cung và khổ tu sĩ trong Khánh Miếu cứ thế đứng im lìm trong mưa, như những pho tượng gỗ.

Chỉ trong chớp mắt, đã có mấy người thiệt mạng dưới tay Tiểu Phạm đại nhân, điều quan trọng hơn là dưới cơn mưa lạnh buốt này, không ai biết đôi mắt của bậc Cửu Ngũ Chí Tôn trên tường thành lóe lên cảm xúc gì.

CHƯƠNG 1831: TRONG MƯA TIỄN TRẦN BÌNH BÌNH 2

Ngôn Băng Vân đã hết sững sờ khi thấy bóng dáng Phạm Nhàn, cúi đầu xuống, chuẩn bị đối phó những chuyện tiếp theo. Giọng hạ thật nhỏ, hắn ra lệnh cho những thuộc hạ trung thành bên cạnh, tiếng nói bị át trong màn mưa, không ai nghe thấy, nhưng mấy mật thám Giám Sát viện đã lẻn về phía sân xử án.

Quan lại, dân chúng trong và ngoài thành đều sững sờ trước cảnh Phạm Nhàn cưỡi ngựa đạp đổ máu người, giận dữ tuốt kiếm, cởi áo choàng che đậy ông lão. Người đầu tiên phản ứng lại là Hạ Tông Vĩ, quan sát dụng hình cao cấp nhất dưới chân thành.

Khi Phạm Nhàn xông vào đám đông, hắn đã lập tức phản ứng lại, lặng lẽ rời khỏi sàn gỗ nhỏ bằng tốc độ nhanh nhất và kín đáo nhất. Ẩn mình sau lưng quan viên, hộ vệ, đôi mắt nhìn qua khe hở giữa đám đông về phía Phạm Nhàn đang ôm thân hình tàn tạ của Trần Bình Bình trên sàn gỗ, ánh mắt Hạ Tông thoáng phức tạp. Hắn chỉ không muốn chết mà thôi, nhưng buộc phải giết cả hai người trên bục gỗ.

Còn nhiều người không muốn chết nữa, khí lạnh tỏa ra từ Phạm Nhàn khiến mọi người rời xa khỏi bục. Diêu thái giám đã lùi vào đám đông, không muốn trở thành con cừu hy sinh cho Tiểu Công gia dâng lên tế Trần Bình Bình.

Xung quanh sàn gỗ là vài thi thể tứ tán, máu tươi bị mưa thu hòa tan, đao phủ bộ Hình toàn thân run rẩy tay cầm lưỡi dao nhỏ ngược lại trở thành người gần nhất trên bệ. Hắn nhìn Tiểu Phạm đại nhân trên bệ gỗ, phát hiện Tiểu Phạm đại nhân đang cúi đầu rất sâu, ôm chặt lấy Trần lão Viện trưởng vào trong lòng, dường như hoàn toàn không nhận thấy trong thiên địa này còn bất cứ âm thanh hay chấn động gì. Trong lão thầm kinh hãi, lén lút thối lui về dưới bục gỗ.

Chỉ lùi lại hai bước, cổ họng tên đao phủ bỗng dưng "xoạt" một tiếng và đứt đoạn, đầu rơi xuống trong tiếng độp nặng nề. Xác không đầu cũng theo đó ngã xuống dưới đài tạo thành một tiếng trầm trầm.

Đám đông bốn phía kinh hãi, mắt dõi lên đài. Chỉ có những người có tu vi cao cường mới có thể thấy rằng vừa rồi tay Phạm Nhàn thoáng rung động, một con dao màu đen bay ra rồi rơi xuống trong màn mưa.

o O o

Phạm Nhàn ngồi khoanh chân trên đài, ngồi giữa muôn ngàn ánh mắt nhưng dường như không hề cảm nhận được gì. Y chỉ ôm thân thể Trần Bình Bình, cúi đầu thật thấp, để mưa rơi trên đầu và vai, bóng lưng còng xuống, trông thật cô đơn.

Thân thể ông lão trong tay nhẹ tênh, ôm trong lòng giống như ôm một cơn gió, cơn gió có thể tan biến bất cứ lúc nào. Dưới những sợi tóc rối, khuôn mặt tái nhợt của Phạm Nhàn giật nhẹ, vô thức vươn tay ra, nắm chặt bàn tay lạnh giá của Trần Bình Bình, siết mạnh, không buông ra.

Chắc kiếp này ông lão chắc đã trải qua bao nỗi thống khổ. Tàn tật nửa đời người, khí lực trong người đã cạn kiệt từ lâu, hôm nay chịu tra tấn, mỗi nhát dao xuống chỉ đau đớn chứ không chảy nhiều máu. Nhưng vẫn có máu tụ lại thành vũng, thấm ướt áo choàng đen của Phạm Nhàn, dính đặc trên tay, nóng hổi.

Trong cơn mưa thu lất phất, Phạm Nhàn dịu dàng ôm thân hình gầy yếu ấy, sợ làm đau ông lão, siết chặt bàn tay lạnh buốt kia, sợ người sẽ ra đi như thế.

"Nếu ngươi không chịu về, ai có thể bắt ngươi trở lại đây? Sao lại giư ta ở Đông Di làm gì?" Phạm Nhàn khàn khàn nói, đôi môi khô nứt vì mưa như muốn bong tróc, trông thật đáng thương, "Bao năm ta vất vả vì ai, chỉ muốn các ngươi rời kinh đô, sống những ngày an nhàn, ta luôn cố gắng..."

"Ngươi biết ta biết tất cả mà." Phạm Nhàn cúi đầu thấp hơn, nhẹ nhàng tựa vào gương mặt nhăn nheo kia, thân thể rung động trong mưa, dường như đang ru ông lão trên tay ngủ say.

Bàn tay ông lão siết chặt lấy tay Phạm Nhàn, nhưng sức lực cuối cùng của ông cũng chỉ có thể siết yếu ớt như thế. Không biết vì luyến tiếc hay sợ hãi điều gì, ông cố nắm lấy điều gì đó trong cơn mưa gió, trên nền đất đỏ thẫm.

Như một nhát dao chậm rãi xé rách trái tim, Phạm Nhàn toàn thân lạnh buốt và khiếp sợ nhìn ông lão trong lòng, biết đối phương không thể chống chọi thêm nữa. Vô thức siết chặt tay ông, thậm chí siết đến mức ngón tay ông bắt đầu tái nhợt rồi tê dại.

Trong màn mưa, đôi mắt đục ngầu của Trần Bình Bình chậm rãi di chuyển, nhìn thấy cung điện quen thuộc, bầu trời u ám đầy mây mưa, bóng dáng đế vương mơ hồ trên tường thành nhưng không nhìn rõ khuôn mặt. Rồi ông nhìn khuôn mặt Phạm Nhàn bên cạnh, trong đôi mắt đục ngầu ấy thoáng hiện lên nụ cười.

Ông lão biết mình sắp ra đi khỏi thế giới này, đôi mắt dần tắt ngấm, không còn nghe rõ tiếng động chung quanh, ánh sáng trước mắt cũng biến thành những hình dáng kỳ lạ.

Có lẽ cuộc đời truyền kỳ của ông hiện lên như phim chiếu nhanh trong giây lát ấy. Tiểu thái giám, Đông Hải, nữ nhân kia, Giám Sát viện, Hắc Kỵ rồi nữ nhân khác, người chết, âm mưu, trả thù, vô số hình ảnh lướt qua như tia chớp trước mắt ông. Nhưng không ai biết ông muốn nhìn thấy điều gì trước lúc lìa đời...

CHƯƠNG 1832: TRONG MƯA TIỄN TRẦN BÌNH BÌNH 3

Là bùn đất bắn tung lên khi đánh nhau ở Thành Vương phủ? Là nhánh mai nở trong ngày đông ở Thái Bình biệt viện? Là bầy cá bé nhỏ bơi lội trong hồ đằng sau Giám Sát viện tối tăm? Là chiếc áo cung đình trên dãy núi phía bắc? Hay là cậu bé trai mà ông gửi gắm tất cả tình cảm và hy vọng nửa đời sau ở Đạm Châu?

Trong tiếng mưa gió, Trần Bình Bình bỗng nghe thấy những âm thanh - là tiếng hát, giọng ca quen thuộc uyển chuyển từ Trần Viên. Những cô gái xinh đẹp, giọng ca nhẹ nhàng êm tai. Suốt đời lênh đênh trong bóng tối lạnh lùng nhưng ông vẫn ấp ủ tấm lòng yêu thích vẻ đẹp. Nếu bi kịch là phá hủy vẻ đẹp nhân gian cho người khác xem, cuộc đời ông chỉ phá hủy cái xấu xa để ngắm nhìn mọi điều đẹp đẽ.

"Ai nghe mưa rơi mà lòng không vui? Vượt qua núi ngọn núi, trong mưa vang lời ca vui tươi. Nghe được lời ca, lòng ta vui sướng..."

Đó là bài hát các cô gái Trần Viên từng rất thích, giờ lại vang lên bên tai Trần Bình Bình. Ông khó nhọc mở mắt, nhìn trời đất và mọi người, lắng nghe giọng ca du dương ấy. Đôi môi tái nhợt khẽ mấp máy như đang hát theo nhưng không thốt ra lời.

Trần Bình Bình bỗng hỏi Phạm Nhàn: "Cái rương...?"

Phạm Nhàn cười khổ, thì thầm bên tai ông: "Là súng, vũ khí có thể giết người từ rất xa."

Đây có lẽ là nghi vấn cuối cùng trong đời Trần Bình Bình, nên ông đã hỏi ra vào giây phút lìa đời. Nghe câu trả lời của Phạm Nhàn, đôi mắt ông lão thoáng sáng lên, dường như không ngờ lại là câu trả lời ấy. Có phần bất ngờ, lại có phần giải thoát, ông khò khè trong cổ họng, thở dốc nặng nhọc. Trên mặt hiện lên vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo:

"Thứ... đồ chơi đó... ta cũng có..."

Phạm Nhàn im lặng, ngồi ôm nhẹ ông trong mưa, khẽ lắc đầu. Y cảm nhận thân thể già cả trong tay dần mềm nhũn, đôi bàn tay đang nắm chặt cũng dần lạnh dần, cho đến khi hoàn toàn không còn hơi ấm.

Trần Bình Bình ra đi, trong vòng tay đứa trẻ mà ông yêu thương nhất, trước lúc đi ông đã biết sự thật về cái rương. Trên gương mặt vẫn còn nét lạnh lùng, kiêu ngạo và bất khuất như xưa.

Phạm Nhàn ôm thi thể đang lạnh dần của ông, cúi xuống thì thầm vài lời bên tai, đột nhiên cảm thấy từng hạt mưa như những mũi dao cắt rách cơ thể mình, đau đớn khôn xiết. Nỗi đau từ trái tim lan ra từng tấc da thịt, như thể đang bị tra tấn, cuối cùng bùng nổ.

Trên chiếc đài gỗ trong mưa thu, bỗng vang lên tiếng khóc thảm thiết, đau đớn tận cùng. Tiếng khóc day dứt, át cả tiếng mưa rơi, nghe sao não lòng.

Hai mươi năm qua, Phạm Nhàn chưa bao giờ khóc người nào, dù có lúc mắt ươn ướt cũng nén xuống được. Chưa ai thấy y khóc, càng không thấy y khóc sầu thảm, đau đớn đến thế. Muôn vàn tâm sự dồn nén bấy lâu bỗng trào ra trong tiếng khóc ấy.

Nước mắt không thể làm mờ khuôn mặt y, chỉ cuốn trôi lớp bụi bám đầy mà cơn mưa cũng không rửa sạch.

Như mưa thu không cách nào ngừng, dòng lệ cũng không ngừng tuôn ra, cứ thế mang theo dòng bi thương vô tận.

o O o

Tiếng khóc thảm thiết trên bục hành quyết xuyên qua màn mưa thu, vang vọng khắp mỗi ngóc ngách trong hoàng cung, đâm thẳng vào tai tất cả mọi người, khiến biết bao nhiêu người cảm thấy đau thương, lạnh buốt trong lòng.

Nhưng với một số người, tiếng khóc ấy lại gieo rắc nỗi kinh hoàng, đồng thời cũng là một tín hiệu rõ ràng.

Cuối cùng, Trần lão Viện trưởng đã qua đời.

Không biết có ai âm thầm vui mừng hay thở phào nhẹ nhõm vì sự ra đi này, nhưng các quan lại trong màn mưa không hề lộ vẻ gì trên khuôn mặt. Có lẽ ánh mắt thoáng buồn nhưng phần lớn vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, căng thẳng và một chút bàng hoàng ẩn sâu.

Một trụ cột lớn của vương triều Đại Khánh vừa sụp đổ, những văn thần bị Giám Sát viện áp bức bao năm qua giờ đây cảm thấy lạnh lẽo. Lão tổ tông của Giám Sát viện ra đi như vậy sao? Dường như họ chưa kịp chấp nhận sự thật, bởi vị trong mắt họ nhân vật đáng sợ bao trùm trong bóng tối ấy vĩnh viễn không thể chết đi được.

Vô số người vì cái chết của Trần Bình Bình mà nghĩ về biết bao cảnh tượng trong mưa gió mấy chục năm qua ở Khánh Quốc. Không ai phủ nhận công lao to lớn của ông đối với giang sơn này. Trong cuốn biên niên sử, những nét mực đậm thiếu đi ông và Giám Sát viện sẽ thiếu đi tinh thần.

Khi tiếng khóc của Phạm Nhàn vọng lên thành cao ngất trên hoàng cung, không ai chú thấy được Hoàng đế như ngả người ra phía trước một chút, chỉ khoảng hai ngón tay rồi lại nhanh chóng đứng thẳng, giữ khoảng cách với pháp trường đẫm máu dưới màn mưa.

Cũng không ai hay biết đôi tay sau lớp áo choàng rồng đang nắm chặt.

Lúc này, nhìn người bạn đồng hành, lão bộc mấy chục năm ra đi, kẻ từng chứng kiến mình từ thế tử vô danh trở thành minh quân oai phong, trong lòng Hoàng đế nghĩ sao, cảm nhận ra sao? Một nỗi trống vắng sâu thẳm hay một niềm tức giận khó hiểu không rõ nguyên do?