Đặc biệt là nghĩ tới việc vừa nhận ý chí của Hạ Đại học sĩ, bộ Hộ hung hăng can thiệp, chơi đùa Tôn Kính Tu ở Kinh Đô phủ đến chết, ép ông ta phải từ quan, cuối cùng vẫn không trả được bạc đã luận tội nên bị giam vào ngục, Thượng thư bắt đầu cảm thấy thỏa mãn. Dựa vào cái gì mà ganh đua với ta? Chẳng qua nhờ sinh được đứa con gái tốt! Đợi bán con gái hắn ta vào giáo phường, ta cũng sẽ bí mật cho nó sướng muốn chết.
Trong cơn say, Thượng thư cứ miên man với mấy chữ "sướng muốn chết." không để ý ánh mắt nữ tỳ phục vụ trong phòng ấm lóe lên tia sáng xảo quyệt, độc ác.
Đương nhiên Thượng thư không biết rằng, chất độc trong rượu ngũ lương mà hắn uống đủ để hắn "sướng muốn chết" vô số lần.
Mùng bảy tháng giêng Khánh Lịch năm thứ mười, Nhất Thạch Cư gặp hỏa hoạn, phòng ấm sụp đổ toàn bộ, Thượng thư bộ Hộ, Thị lang bộ Hình... nhiều quan viên trụ cột phe Hạ thiệt mạng trong đám cháy, tử vong vì say rượu.
Lúc đám cháy bùng phát, Phạm Nhàn đã ăn hết kẹo mứt, cầm ô vải đen mới mua, đi đến đường Thiên Hà đẹp đẽ. Y ném que tre dính bã đường xuống hồ trong vắt bên đường, nhún vai, chẳng hề tự trách vì làm ô nhiễm môi trường.
Sau đó y liếc nhìn tấm bia đá đen trước cửa Giám Sát viện đang bị tháo dỡ, và những chữ vàng trên bia càng lúc càng ít đi, nhìn chằm chằm một lúc rồi lắc đầu.
Đột nhiên một cơn gió lạnh thổi qua, bông tuyết bắt đầu rơi.
Bông tuyết rơi xuống cổng vắng vẻ của phủ Hạ Đại học sĩ. Hạ Đại học sĩ là người thanh liêm chính trực và căm ghét nhất việc người khác đem quà tặng, nên đã nuôi hai con chó dữ tại cổng phủ, điều này được nhiều người biết đến. Đây là chiêu thức khởi xướng từ phủ Trừng Hải Tử tước, hay còn gọi là Ngôn Nhược Hải đại nhân, khiến mọi người không khỏi châm biếm Hạ Đại học sĩ là đã bắt chước ý tưởng của người khác. Có điều, dù thế nào đi nữa, hai con chó dữ này vẫn giúp hắn kiếm được không ít thanh danh trong sạch.
Hai con chó bị những bông tuyết chậm rãi rơi xuống làm cho tức giận, ra sức sủa lên trời. Nhưng tiếng chó sủa vô ích trước tuyết rơi, bông tuyết vẫn rơi xuống chậm rãi và kiên định.
Hai tiếng rên rỉ, hai con chó dữ ngã gục xuống đất. Hơn mười thích khách ăn mặc quần áo bình dân, cảnh giác bao vây xung quanh Hạ phủ rồi lặng lẽ lẻn vào bên trong.
o O o
Phạm Nhàn nhíu mày nhìn lên bầu trời, mở chiếc ô màu đen che kín tầm mắt mình, che kín bầu trời.
Bông tuyết chất đống trên chiếc ô đen, tan chảy nhanh chóng, không thể tích tụ lại được, khiến y hơi bất mãn. Cứ đi như vậy, trong lúc không để ý đã tới trước hoàng thành. Y không đứng chờ ở cổng chính mà vòng quanh chân thành, dưới ánh mắt cảnh giác của cấm quân, đi tới bên ngoài một dãy nhà bằng phẳng khá khiêm tốn của Môn Hạ Trung Thư.
Phạm Nhàn đẩy cửa bước vào, phủi bông tuyết trên người và trên đầu, cẩn thận đặt chiếc ô màu đen đẫm nước tuyết xuống cửa, mỉm cười nhìn đám quan lại trố mắt kinh ngạc trong phòng: "Đã lâu không gặp."
Đang ngồi trên ghế nóng nghiêm túc duyệt tấu chương, Hạ Đại học sĩ chậm rãi ngẩng đầu lên, liếc nhìn vị khách không mời mà đến, chân mày cau lại.
Dãy phòng bằng phẳng dưới chân thành này tuy trông không đáng chú ý, nhưng lại là nơi xử lý công việc quan trọng của Môn Hạ Trung Thư. Qua hành lang phía sau là một khoảng sân, có thể trực tiếp vào cung, là nơi hiểm yếu nhất. Việc canh phòng của cấm quân và thị vệ ở đây vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả khi phản quân vây cung thời xưa cũng không nghĩ tới việc mở đường tại nơi này, bởi vì phía sau Môn Hạ Trung Thư vẫn có nhiều lớp tường thành cung điện, bên trong các phòng càng là nơi đầy rẫy hiểm nguy.
Kể từ khi rời Đạm Châu vào mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư, thoáng cái đã gần bảy năm trôi qua. Ngoại trừ việc lưu lại Giang Nam đứt quãng hai năm, trong thời gian kiếp thứ hai của Phạm Nhàn, những khoảnh khắc thực sự hào hứng và đáng khắc ghi trong lòng phần lớn đều ở trong kinh đô. Thân phận và thân thế của y hoàn toàn khác biệt so với đại đa số mọi người trong Khánh Quốc. Y vào cung rất nhiều lần, nhẹ nhàng tự nhiên như trở về nhà, cho dù là thân phận Đề ti Giám Sát viện hay thân phận con tư sinh của Hoàng đế, đối với y mà nói cung cấm không hề tồn tại.
Hôm nay là ngày mồng bảy, Phạm Nhàn như đi dạo chơi, rảo bước tới dãy phòng bằng phẳng dưới chân hoàng cung. Mặc dù vừa qua năm mới, nhưng Môn Hạ Trung Thư vẫn rất bận rộn, quan viên từ các nơi đến thảo luận đều ở bên ngoài, không ai chú ý tới một nhân vật cầm ô đen trong tuyết bước vào khu vực trong. Những cấm quân và thị vệ có nhiệm vụ kiểm tra bị nụ cười ôn hòa của Phạm Nhàn làm cho choáng ngợp, chỉ biết trơ mắt nhìn y bước vào.
CHƯƠNG 1933: TỪ NIỀM VUI TRƯỚC ĐIỆN ĐẾN NỖI ĐAU ĐỨT RUỘT 2
Phạm Nhàn đến quá tự nhiên, quá hợp lý, khiến tất cả cấm quân và thị vệ quen thuộc với việc vị đại nhân trẻ tuổi này ra vào hoàng cung không hề ngăn cản, trong lúc bất ngờ không kịp phản ứng đã để y xuyên qua tầng tầng canh gác, trực tiếp đến phòng lớn của Môn Hạ Trung Thư.
Trong phòng lớn có hai bàn sưởi ấm, bên trên rải lộn xộn vài lớp đồ vật, tấu chương từ các nơi chất đầy, nghiên mực và giấy viết chất thành đống trên bàn. Đây là trụ sở trung ương triều đình Đại Khánh nhưng điều kiện làm việc có vẻ không tốt cho lắm. Một số Đại học sĩ theo hầu và các thư lại đang bận rộn, cho đến khi Phạm Nhàn đặt cây dù đen nhỏ giọt nước tuyết xuống.
Trong phòng lớn Môn Hạ Trung Thư chìm trong im lặng, tất cả mọi người đều sững sờ nhìn Phạm Nhàn, không biết sao hôm nay vị đại nhân bị bệ hạ trừng phạt nghiêm khắc lại đột nhiên xuất hiện ở đây.
Trong lúc Phạm Nhàn đi dạo trên đường phố kinh đô, các quán rượu và các nha môn trong kinh đô đã xảy ra biến động, nhưng thời điểm tấn công lần này rất chính xác. Vào lúc Phạm Nhàn bước vào phòng lớn Môn Hạ Trung Thư, ngọn lửa báo thù tứ phía kinh đô mới bắt đầu bùng cháy, tin tức cũng chưa truyền đến trong cung.
Đối với sự xuất hiện đột ngột của Phạm Nhàn, người phản ứng đầu tiên là Phan Linh Đại học sĩ đang ngồi gần cửa ra vào, hưởng ánh sáng bầu trời từ bên ngoài. Vị Đại học sĩ già nua này mở đôi mắt vẩn đục nhìn Phạm Nhàn, ho nhẹ nói: "Sao ngài lại đến đây?"
Từ nhỏ Phạm Nhàn đã học chữ của Phan Đại học sĩ, cũng nhờ báo chí của Phan Đại học sĩ mà kiếm được đồng bạc đầu tiên trong đời. Mặc dù ở kinh đô hai người chưa giao lưu nhiều, nhưng Phạm Nhàn vẫn luôn tôn trọng lão nhân gia, bèn mỉm cười đáp: "Hoàng đế bệ hạ triệu ta vào cung chiều nay, vừa đi đến cổng hoàng thành thì đột nhiên tuyết rơi. Chỉ biết đứng ngẩn ngơ dưới trời tuyết cũng vô nghĩa, nên mới đến đây thăm các vị."
Nghe vậy, mọi người trong phòng mới nhớ ra, quả thật Hoàng đế bệ hạ có chiếu chỉ triệu Phạm Nhàn vào cung chiều nay. Họ lập tức yên tâm, từng người ôn hòa tiến lên chào. Môn Hạ Trung Thư khác với các nha môn dưới quyền, rất coi trọng thái độ khiêm nhường, uy nghiêm chứ không tức giận, nhất là họ là những quan viên gần gũi Hoàng đế bệ hạ nhất. Tất nhiên ai cũng hiểu rõ vị trí thực sự của Phạm Nhàn trong triều đình, không ai dám xem thường.
Hạ Tông Vĩ đứng dậy sau cùng, bước tới. Thái độ của hắn ta mang theo chút vẻ tự tin. Vừa xuất hiện, cả phòng lớn Môn Hạ Trung Thư lập tức im lặng, ngay cả Phan Linh Đại học sĩ cũng ho khan hai tiếng, cong người lui ra.
Ai cũng biết rằng hiện giờ Hạ Đại học sĩ đang thực hiện chỉ dụ của Hoàng đế bệ hạ, dốc hết sức đàn áp những thế lực còn sót lại của Tiểu Phạm đại nhân. Mọi người càng hiểu rõ trong những năm qua, Tiểu Phạm đại nhân và Hạ Đại học sĩ chưa bao giờ hòa hợp với nhau, chưa một lần. Nay tình hình đã thay đổi, Hạ Đại học sĩ quyền thế lớn đến mức vượt qua cả Hồ Đại học sĩ tại Môn Hạ Trung Thư. Đối mặt với Phạm Nhàn đang lâm vào thế khó, hắn ta sẽ nói gì, làm gì đây?
"Lâu rồi không gặp." Hạ Tông Vĩ ôn hòa nhìn Phạm Nhàn nói: "Chưa đến giờ, ngồi nghỉ chân uống chén trà ấm áp trước đi, kẻo lúc sau đứng hầu trong Ngự Thư phòng lại mỏi chân."
Lời nói rất ôn hòa, chân thành, nhẹ nhàng khiến người ta cảm động. Ai cũng có thể nghe ra thái độ quan tâm sâu sắc thể hiện qua lời nói ấy. Vẻ bề ngoài của Hạ Tông Vĩ khiến người ta cảm thấy dường như giữa hai quyền thần trẻ tuổi nổi tiếng nhất triều đình chưa từng có vấn đề gì.
Nhưng những người thông minh chắc chắn đã nghe ra ý nghĩa khác. Đây là thái độ khoan dung của người chiến thắng dành cho kẻ thất bại, là thứ quan tâm từ trên cao xuống thấp.
Khóe miệng Phạm Nhàn giật nhẹ, như cười mà như không rồi chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn vị Đại học sĩ da ngăm đen trước mặt, dừng một lúc rồi bình tĩnh nói: "Hôm nay ta đến đây chính là muốn tìm ngươi nói vài lời. Đúng vậy, ta chưa đến giờ... còn ngươi đã đến giờ rồi."
Không ai hiểu rõ những lời này, ngay cả Hạ Tông Vĩ cũng không nghe ra ý nghĩa u ám trong đó. Hắn ta chợt giật mình, nhíu mày nhìn Phạm Nhàn, định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài phòng lớn Môn Hạ Trung Thư vọng vào. Trong tiếng hỗn loạn còn lẫn vài tiếng kinh hô không kìm nén nổi.
"Lộn xộn như vậy, còn ra thể thống gì nữa!" Sắc mặt Hạ Tông Vĩ hơi trầm xuống nhìn quan viên đang xông vào cửa, hơi tức giận nói.
"Đại nhân! Phó khanh Đại Lý tự Trình Dục và Tả đô Ngự sử mới bổ nhiệm Quách Tranh bị giết ngay trên đường!" Quan viên kia hoảng sợ thuật lại tin tức vừa truyền đến.
CHƯƠNG 1934: TỪ NIỀM VUI TRƯỚC ĐIỆN ĐẾN NỖI ĐAU ĐỨT RUỘT 3
Nghe tin đó, cả phòng lớn bùng nổ tiếng kinh hô. Các quan viên Môn Hạ Trung Thư thay Hoàng đế bệ hạ quản lý triều đình Đại Khánh, chưa bao giờ nghe nói chuyện quan lại triều đình bị ám sát ngay trên đường như vậy!
Thân thể Hạ Tông Vĩ cứng đờ. Phó khanh Đại Lý tự và Tả đô Ngự sử Quách Tranh đều là người thân tín của hắn, đặc biệt là Quách Tranh luôn coi phe Phạm Nhàn là kẻ thù trong lòng. Ở Giang Nam, người nàyđã làm không ít việc lớn cho Hạ Tông Vĩ, lập công cho Hoàng đế bệ hạ. Vậy mà vừa mới được điều về kinh... đã bỏ mạng?
Trên khuôn mặt ngăm đen của Hạ Tông Vĩ thoáng hiện lên vẻ tái nhợt rồi nhanh chóng phục hồi bình thường. Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú của Phạm Nhàn, đôi mắt híp lại, ánh mắt lạnh lùng.
Không để Hạ Tông Vĩ lên tiếng, Phạm Nhàn hơi cúi mắt xuống giữa những tiếng than thở kinh ngạc, nhẹ nhàng nói: "Thượng thư bộ Hộ cũng đã chết, còn có hai Thị lang nữa. Đây là danh sách ta đã lập, ngươi xem có bỏ sót ai không."
Nói xong, Phạm Nhàn lấy ra một mảnh giấy mỏng từ trong ngực đưa qua. Cánh tay Hạ Tông Vĩ run rẩy không kiểm soát được, vội vàng nhận lấy mảnh giấy, nhìn lướt qua đã thấy hơn mười chức vị quan lại cùng tên tuổi, tất cả... đều là người thân cận của hắn!
Sau khi Phạm Nhàn đưa danh sách cho Hạ Đại học sĩ, cả căn phòng lớn Môn Hạ Trung Thư im phăng phắc, yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Phạm Nhàn thoáng vuốt tóc mai, cắm cây kim nhỏ mà y đang cầm trên tay vào mái tóc, bình tĩnh nói: "Ta không muốn lạm sát người vô tội, nên mong ngươi xác nhận lại xem, nếu đây đều là người của ngươi thì ta yên tâm rồi."
Mảnh giấy đầy tên tuổi bay xuống nền đất, căn phòng im phăng phắc. Lúc này ai cũng biết làn máu đổ trong kinh đô hôm nay đều do Tiểu Phạm đại nhân gây ra, chỉ không rõ những lời y nói có thật không, hay những quan lại kia đã thực sự chết hết rồi ư?
Hạ Tông Vĩ hiểu rõ Phạm Nhàn, nên biết y không nói dối. Những chắc hiện giờ cái tên trên giấy kia đã thành oan hồn. Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt bừng bừng ngọn lửa oán hận, nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn. Hắn không hiểu tại sao Phạm Nhàn lại làm thế, chẳng lẽ y không biết việc này chỉ dẫn tới con đường chết? Lúc này Hạ Tông Vĩ lại cảm thấy loáng thoáng hãnh diện, bởi vì chính mình đã ép Phạm Nhàn vào thế cùng này.
"Tại sao... Người đâu! Bắt lấy tên sát nhân này!" Hai chữ "tại sao" nặng nề thoát ra, ai cũng tưởng Hạ Tông Vĩ sẽ mắng nhiếc hành động tàn ác của Phạm Nhàn trước mặt quan lại, không ngờ mới nửa chừng câu nói, Hạ Tông Vĩ đột ngột hét to, bản thân hắn lại lập tức trốn về phía sau các quan.
Vẫn là Hạ Tông Vĩ hiểu rõ Phạm Nhàn nhất. Đối phương đã không còn sợ chết, giết chóc bốn phương trong kinh đô, chắc chắn có ý định liều mạng. Trước khi vào cung, y còn cố tình đến Môn Hạ Trung Thư để lại cây dù, chắc chắn không chỉ đưa danh sách người chết ra để chế giễu mình, mà còn để... giết mình!
Cho đến lúc này, vẫn chưa ai tin Phạm Nhàn dám giết người ngay dưới chân hoàng thành, ngay trung tâm uy nghiêm của Khánh Quốc. Nhưng Hạ Tông Vĩ tin chắc, hắn biết rõ kẻ trẻ tuổi tàn nhẫn trước mặt, một khi phát điên y có thể làm mọi chuyện. Vì thế, bất chấp thể diện đại thần, hắn vừa hoảng hốt gọi cấm quân, vừa hốt hoảng chạy trốn về phía sau các đại thần.
Phạm Nhàn không đuổi theo hắn, chỉ dùng ánh mắt thương cảm và khinh bỉ nhìn động tác của người này, nhìn khuôn mặt tái nhợt sau lưng đám người.
Dẫu sao cũng là Môn Hạ Trung Thư trước hoàng cung, từ trước khi Hạ Tông Vĩ kêu la, đã có cấm quân và thị vệ đại nội chú ý đến động tĩnh nơi đây. Vừa phát hiện chuyện bất thường, mười mấy thị vệ và ba tướng lĩnh cấm quân đã xông vào phòng lớn của Hạ thư tỉnh, tuốt đao bên hông ra, cảnh giác bao vây Phạm Nhàn.
Cho dù Phạm Nhàn có lợi hại hơn nữa, cũng không thể tiêu diệt đám thị vệ Cung đình vây quanh chỉ trong nháy mắt. Nhìn cảnh tượng này, mọi người an tâm hơn phần nào, còn sắc mặt tái nhợt của Hạ Tông Vĩ sau đám người cũng hồng hào hơn đôi chút. Hắn hét to sau lưng đám đông: "Mau bắt tên phạm nhân hung ác kia lại!"
Người có tên, cây có bóng, dù ai cũng biết máu tươi trong kinh đô ngày hôm nay do Phạm đại nhân ra lệnh, song trước khi tra rõ, ai dám bắt Phạm Nhàn? Huống hồ y chưa hành động trước, làm sao đám tướng lĩnh cấm quân và thị vệ trong cung dám tùy tiện xông lên?
Dưới chân hoàng thành náo động một hồi, tiếng điều binh vang lên khắp nơi. Chỉ trong chớp mắt, ngoài phòng lớn của Môn Hạ Trung Thư vang lên tiếng chân lao xao, biết bao nhiêu cấm quân chạy tới, vây kín căn phòng, thực chất là bao vây những quan lại nắm quyền thế trong Khánh Quốc.
CHƯƠNG 1935: TỪ NIỀM VUI TRƯỚC ĐIỆN ĐẾN NỖI ĐAU ĐỨT RUỘT 4
Lúc này Phạm Nhàn có mọc cánh cũng không thoát. Nhưng dường như y không muốn chạy, chỉ lẳng lặng nhìn Hạ Tông Vĩ sau đám người rồi tùy ý bước lên phía trước.
Một bước chân khiến bao quan lại kinh hãi thót tim, trong phòng la ó ầm ĩ. Mười mấy thị vệ vây quanh Phạm Nhàn lại áp sát hơn.
Phạm Nhàn dừng bước, nhìn Hạ Tông Vĩ đang đứng cách đó không xa qua đám người, bình tĩnh nói: "Có lẽ như nhiều người nói, thực ra ngươi là một quan lại tài giỏi, rất có thể tương lai sẽ trở thành danh thần trong sử sách."
Rồi y lắc đầu: "Nhưng ta sẽ không cho ngươi cơ hội ấy, không cho ngươi sống tiếp. Nhắc tới cũng lạ, không hiểu sao ta ghét ngươi đến thế, nỗi căm ghét này hoàn toàn vô cớ... Lòng tham công danh lợi lộc của ngươi quá nặng, luôn muốn giẫm lên đầu người khác để leo lên, đó là điều ta không ưa nhất."
"Cho dù không ưa, chỉ đánh ngươi vài đấm là xong, nhưng không ngờ ngươi lại bỏ cả cuộc đời để chống đối ta." Phạm Nhàn cười khẽ: "Thật đáng tiếc, sự nghiệp ấy không hề rực rỡ, ngược lại còn cho ta thêm nhiều lý do để giết ngươi."
Phạm Nhàn cười rất ôn hòa, nhưng trong mắt mọi người trong phòng, nụ cười ấy rất u ám, đầy sát khí, dù lúc này có vẻ như y không có ý định ra tay. Cho nên đám cấm quân và thị vệ vây quanh cũng không dám khinh suất, sợ kích động máu điên của vị đại nhân này, khiến y đại sát tứ phương.
Nghe đến câu nói sau cùng của Phạm Nhàn, trong mắt Hạ Tông Vĩ loé lên vẻ sắc lạnh, định mở miệng mắng vài câu gì đó, bỗng trong bụng truyền đến cơn đau như xé ruột. Đau đớn quá đỗi, khiến sắc mặt hắn đột nhiên trắng bệch, không thốt nên lời.
"Ngươi là tên tiểu nhân chỉ biết đến công danh lợi lộc, bất chấp mọi thủ đoạn leo lên. Ngươi có thể lừa được Hoàng đế bệ hạ, quần thần, thiên hạ, nhưng không thể lừa được ta." Ánh mắt Phạm Nhàn lạnh lẽo, chậm rãi nói: "Đôi tay trông sạch sẽ ấy, đã vấy máu bao nhiêu người? Trên quan phục của ngươi, mang oan hồn của mấy kẻ? Ngươi biết rõ, ta cũng rõ."
"Hôm nay ta giết ngươi, diệt phe cánh họ Hạ, là thay trời hành đạo, trừng trị thay Hoàng đế bệ hạ. " Phạm Nhàn nói những lời ngay cả bản thân cũng không tin, mỉa mai nhìn gương mặt tái nhợt của Hạ Tông Vĩ, ức hiếp hắn không thể thốt nổi câu nào.
"Ta không hiểu sao ngươi bất chấp mọi thủ đoạn leo lên, dẫm đạp lên xác chết thuộc hạ ta. Sau mới rõ, không phải vì thù oán tự nhiên giữa Đô Sát viện và Giám Sát viện, cũng chẳng phải ta từ chối gả muội muội cho ngươi, huống hồ Hoàng đế bệ hạ có dặn dò gì đâu."
Phạm Nhàn thở dài thương cảm: "Hóa ra tất cả chỉ vì ngươi ganh ghét ta. Văn ngươi không bằng ta, võ ngươi không bằng ta, danh vọng, quyền thế cũng không sánh được. Cho dù ngươi cố gắng thế nào, nuôi nấng mấy con chó đen to lớn, cả đời cũng không thể sánh bằng ta."
"Chắc ngươi không cam lòng, không phục ta có cha giỏi, mẹ hiền... Nhưng đây là trời sinh, ngươi có gì bất bình?"
Mồ hôi như hạt đậu rơi xuống từ vầng trán nhợt nhạt của Hạ Tông Vĩ. Hắn trừng mắt nhìn Phạm Nhàn đầy oán hận, muốn mắng vài câu gì đó nhưng không thể lên tiếng. Hắn đã kiệt sức, ngồi phịch xuống bên cạnh.
"Đây chính là oán hận vô cớ gây nên đại loạn trong nước ta." Phạm Nhàn nhìn chằm chằm Hạ Tông Vĩ, nói từng chữ một: "Oán hận quá độ sẽ đứt ruột, hôm nay ta sẽ cho ngươi kết cục đau đớn đứt ruột."
Mỗi chữ, mỗi câu như mũi dao nhỏ đâm vào tai Hạ Tông Vĩ. Dù không muốn nghe cũng phải nghe. Hắn biết chắc chắn hôm nay phe cánh của mình đã bị diệt sạch, chắc Phạm Nhàn còn có hậu chiêu. Nhưng không hiểu sao trước mặt nhiều quan lại như vậy, Phạm Nhàn lại nói ra những lời vô nghĩa ấy.
Các quan viên chết đi cũng được, miễn sao mình còn sống, còn được ân sủng của Hoàng đế bệ hạ, về sau vẫn có thể gây dựng thế lực của riêng mình. Nhưng không hiểu sao, những lời nói ấy tựa những con dao nhỏ xuyên qua tai rồi cứ chạy loạn trong bụng mình? Tại sao chúng cứ cắt xé ruột gan mình, khiến mình đau đớn khốn khổ?
Ban cho ngươi một kết cục đứt ruột! Câu nói vừa dứt, không khí trong phòng dưới chân thành cực kỳ căng thẳng. Các quan tản ra khắp nơi, tránh né cơn bão tố Phạm Nhàn sắp giáng xuống. Đám cấm quân liên tục ùa từ ngoài vào, xếp thành hàng ngũ chắn trước mặt Hạ Tông Vĩ.
Đám cấm quân giáp trụ xếp thành trận, khiến căn phòng rộng thênh thang trở nên chật hẹp, căng thẳng nhìn chằm chằm vào Phạm Nhàn đơn độc.
Đúng lúc căng thẳng nhất, từ phía đình viện của Môn Hạ Trung Thư tựa vào tường thành hoàng cung vang lên tiếng hét thảm thiết:
"Đừng!"
Hồ Đại học sĩ người nước đầy tuyết lao từ hướng hoàng cung tới. Nghe xong bài nói chuyện của Phạm Nhàn sáng nay, ông biết hôm nay kinh đô sắp có chuyện lớn xảy ra. Nhưng khi vội vàng tới hoàng cung lại bị chậm trễ, chỉ kịp nói vài câu với Hoàng đế bệ hạ thì nghe thái giám tâu báo nhiều quan lại trong kinh bị sát hại bí ẩn. Tiếp đó là tin Phạm Nhàn đã tới Môn Hạ Trung Thư!
CHƯƠNG 1936: TỪ NIỀM VUI TRƯỚC ĐIỆN ĐẾN NỖI ĐAU ĐỨT RUỘT 5
Không ai dám ngăn Hồ Đại học sĩ, trong tình thế căng thẳng không ai lo tới chuyện ông tiến vào. Chỉ có vài quan Trung thư lo lắng ông bị Phạm Nhàn đã nổi điên làm hại, hoảng hốt kêu lên.
Nhưng Hồ Đại học sĩ không để ý, một tay ôm chặt Phạm Nhàn từ phía sau, kéo y lùi lại, hoảng loạn hét lên: "Ngươi điên rồi!"
Trong mắt mọi người, rõ ràng Tiểu Phạm đại nhân thiên tài thi ca đã điên rồi, nếu không sao dám coi thường uy nghiêm triều đình, gây ra tội ác khủng khiếp như thế? Những gì xảy ra hôm nay ở kinh đô, nếu không phải mưu phản thì còn gọi là gì?
Hồ Đại học sĩ cũng biết, chỉ riêng việc sát hại các quan trong kinh đã đủ khiến Hoàng đế bệ hạ phẫn nộ, đẩy Phạm Nhàn xuống địa ngục muôn kiếp, nhưng ông vẫn quyết giữ chặt Phạm Nhàn không cho hành động. Giết Đại học sĩ đương triều ngay trong Môn Hạ Trung Thư, như vấy máu lên trước điện!
Chưa từng có tình cảnh này xảy ra ở Khánh Quốc, hay trên toàn bộ thiên hạ!
Cảnh tượng lúc này vừa buồn cười vừa kỳ quái, nhưng không ai cười. Dưới chân thành, mọi người kinh hoàng nhìn tấm thân già yếu của Hồ Đại học sĩ đang quyết tâm giữ chặt lấy Phạm Nhàn. Nhưng ông làm sao giữ nổi, kéo nổi y?
Phạm Nhàn chợt cảm thấy trái tim lạnh lẽo của mình dấy lên hơi ấm. Y mỉm cười, cúi đầu nói: "Thôi buông tay đi, đã muộn rồi."
Hồ Đại học sĩ phía sau giật mình, run rẩy buông tay, ngạc nhiên nhìn Phạm Nhàn.
Đúng lúc ấy, Hạ Tông Vĩ vốn đang kinh hãi ngồi sau đám người bỗng ú ớ nôn ra một bãi máu đen!
Máu tươi văng vào quan phục của nhiều người, đen sì sì rất khó coi. Trong phòng kinh hô, mấy người vội chạy lại đỡ Hạ Tông Vĩ, ra sức gọi ngự y...
Con ngươi Hạ Tông Vĩ giãn ra, thính lực cũng mất dần, không nghe rõ đồng liêu kêu gì. Chỉ cảm nhận rõ ràng đau đớn trong bụng, những lưỡi dao vô hình đã cắt nát ruột gan đầy máu nóng của mình.
Quá đau đớn, như ruột gan bị xé toạc. Hạ Tông Vĩ biết mình không qua khỏi. Không biết Phạm Nhàn đã đầu độc mình từ lúc nào, cũng không để ý đến vết kim tiêm trên ngón tay. Hắn chỉ cảm thấy bất bình, mình cũng có lòng nhiệt thành với triều đình, nguyện xả thân lập công, sao cuối cùng lại phun ra máu đen?
Ánh mắt lờ mờ của hắn nhìn Phạm Nhàn, trong lòng giận dữ và không cam tâm. Làm quan, hầu hạ Hoàng đế bệ hạ, phục vụ triều đình, đâu có tội gì? Dù có giết vài người, phản bội vài người thì quan lại đời nào chẳng vậy? Hay là Phạm Nhàn chưa từng khiến người vô tội chết đi vì mình? Chỉ vì ngươi sinh ra là chủ nhân, còn bọn ta sinh ra làm nô tài...
Hạ Tông Vĩ muốn giận dữ chất vấn Phạm Nhàn, vì lý do gì mà giết mình? Ngươi chỉ là tên công tử bột chẳng biết cái gì, làm việc theo yêu ghét cá nhân! Nhưng trong miệng hắn chỉ trào ra máu đen, cản trở lời nói và hơi thở.
Ngự y chưa kịp đến đến, Đại học sĩ kiêm chấp bút Ngự sử Đại phu, nhân vật số một trong triều đình Khánh Quốc ba năm qua - Hạ Tông Vĩ đã đau đớn đứt ruột, nôn ra máu đen rồi tắt thở ngay trong phòng lớn của Môn Hạ Trung Thư, dưới chân hoàng thành.
Trong suốt quá trình, Phạm Nhàn vẫn lạnh lùng, thản nhiên thậm chí là vô tình nhìn Hạ Tông Vĩ nôn ra máu, vật vã đau đớn rồi hấp hối tắt thở. Khuôn mặt y vẫn bình thản, không chút xao động. Y không biết những oán hận, bất bình của Hạ Tông Vĩ trước lúc lâm chung, mà cũng chẳng cần biết. Những quan lại đã chết hôm nay, kể cả Hạ Tông Vĩ, chỉ là bước chuẩn bị cần thiết mà thôi.
Cái chết của Hạ Tông Vĩ không liên quan gì đến vui buồn của Phạm Nhàn, mà vì những người y phải bảo vệ, vì những người đã chết ở Giang Nam, Tây Lương, và trong kinh đô; những người mà Hoàng đế bệ hạ dựng lên để đối phó với phe Phạm, phải chết.
Đây chỉ là một bước trong kế hoạch tính toán lạnh lùng của Phạm Nhàn. Y chỉ cần xác nhận cái chết của Hạ Tông Vĩ, chứ trong lòng không mảy may xúc động. Việc cảm khái lưu lại tới trước khi mình chết vẫn còn kịp.
Hồ Đại học sĩ chết lặng nhìn thi thể Hạ Tông Vĩ rồi nặng nề quay lại, ánh mắt phẫn nộ, thất vọng và bàng hoàng nhìn khuôn mặt băng giá của Phạm Nhàn. Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ lồng ngực ông:
“Bắt tên hung đồ này lại!”
Ông đứng bên cạnh Phạm Nhàn, phẫn nộ và thất vọng, ra lệnh bắt giữ thậm chí là xử tử Phạm Nhàn, nhưng chẳng hề để ý rằng chỉ cần vung tay thôi, Phạm Nhàn có thể khiến ông cũng chết như Hạ Tông Vĩ.
Dĩ nhiên Phạm Nhàn sẽ không giết ông. Y nhìn Hồ Đại học sĩ, mỉm cười đầy áy náy.
Ngay trước khi đám cấm quân ập tới, cuối cùng thủ lĩnh thái giám cung đình, Diêu thái giám cũng chạy đến Môn Hạ Trung Thư, giọng nói the thé, vận chân khí hô to: “Bệ hạ có chỉ, áp giải tên phản nghịch Phạm Nhàn vào cung!”
CHƯƠNG 1937: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 1
Cuối cùng ý chỉ cũng đến, chắc chắn là ý chỉ đoạt mạng, nhưng rốt cuộc vẫn cho Phạm Nhàn vào cung. Mọi chuyện liên quan đến con tư sinh của Hoàng đế bệ hạ với ngài đều không thể để đám quan lại trong triều đình chứng kiến.
Trong phòng lớn hoàn toàn tĩnh lặng, vô số ánh nhìn hướng về phía thân mình Phạm Nhàn. Phạm Nhàn trầm mặc một lúc, nhìn Diêu thái giám hỏi: "Có cần trói không?"
Diêu thái giám im lặng, không nói năng gì. Phạm Nhàn không nhịn được thở dài một tiếng, trói thì tất nhiên là không ai trói nổi mình, chỉ có điều ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ có thể rất dễ dàng biến người thân bằng hữu của mình ở nhân gian thành những sợi dây thừng mà mình mãi mãikhông thể thoát ra.
"Cái ô của ta để ở cửa, đừng để ai lấy trộm."
Phạm Nhàn nói xong bèn theo Diêu thái giám vào thâm cung. Phía sau y, các quan viên vẫn vây quanh thi thể Hạ Tông Vĩ, bi ai cùng cực.
Tuyết mùa đông rơi xuống phiến đá xanh dưới đất rồi nhanh chóng tan ra, rất khó tích tụ lại, những bông tuyết rơi trên ngói lưu ly vàng rực dưới ánh nắng ban mai bị gió lạnh đông cứng lại, trông giống như vô số đám mây tan vỡ nằm yên dưới ánh dương quang vằng vặc.
Phạm Nhàn rời mắt khỏi cảnh tuyết đẹp mê hồn, chắp tay sau lưng, theo sát phía sau Diêu thái giám, im lặng bước qua hành lang uốn khúc về phía sâu trong cung điện. Y đi giữa những tường thành màu máu, bước về phía trung tâm hoàng cung. Phía sau y, mười mấy thị vệ cẩn thận bước theo từng bước một. Lúc này Phạm Nhàn vẫn chưa bị trói, nhưng trong ý chỉ đã quy tội phản nghịch, đám thị vệ lo sợ nếu Tiểu Phạm đại nhân đột ngột gây hỗn loạn trong cấm cung, bọn họ sẽ không có thể ngăn cản nổi.
Nhưng rõ ràng, hôm nay kinh đô đã mất nhiều quan lại, hơn nữa Phạm Nhàn đã có hành động khiến toàn thiên hạ kinh hãi, giết chết Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư ngay dưới chân hoàng thành kinh đô. Nhưng dường như y không có ý định gây hỗn loạn trong hoàng cung. Có lẽ y biết trong cung điện tĩnh mịch này ẩn chứa vô số cao thủ, có lẽ y biết vị Hoàng đế kia chính là ngọn núi cao, trước khi ngọn núi sụp đổ, dù có gây chuyện thế nào cũng vô nghĩa.
Mái cong của Thái Cực điện theo bước chân mọi người di chuyển dọc theo tường thành, đi qua một cánh cửa nhỏ, vượt qua một nhánh đào phủ tuyết, đoàn người im lặng đến trước Ngự Thư phòng.
Phạm Nhàn im lặng đứng chờ ngoài phòng, Diêu thái giám nhìn y, vẻ mặt phức tạp, tiến lên thì thầm vài câu với Hồng Trúc đang gác cửa Ngự Thư phòng, sắc mặt hơi thay đổi, quay lại nói khẽ với Phạm Nhàn: "Hoàng đế bệ hạ đang chờ ngài trong tiểu lâu."
"Tiểu lâu?" Phạm Nhàn bất giác dừng bước, ánh mắt không hề liếc nhìn Hồng Trúc, càng không dám mạo hiểm đưa ánh mắt dò hỏi trước mặt mọi người, mà chỉ miễn cưỡng nở nụ cười, đáp: "Vậy thì đi thôi."
Diêu thái giám vẫy tay, ngăn chặn mười mấy thị vệ cung đình ở ngoài cổng vòm đá rồi một mình dẫn Phạm Nhàn vào hậu cung. Sau lưng hai người, đám thị vệ không che giấu được vẻ mặt căng thẳng, hoài nghi, trong khi Hồng Trúc vẫn đứng yên lặng trước cửa Ngự Thư phòng, nhìn theo bóng lưng Tiểu Phạm đại nhân bước sâu vào cung, trong mắt bỗng trào dâng nỗi bi thương khó nén, vội cúi đầu xuống, sợ người khác nhận ra điểm bất thường, nhưng cái cúi đầu ấy lại như đang tiễn đưa Phạm Nhàn.
o O o
Nội cung sau tuyết rơi vắng lặng khác thường, chỉ thoảng qua tiếng cười vọng ra từ các nơi trong thâm cung. Nhờ thính lực tốt, Phạm Nhàn nghe được cả âm thanh mạt chược rơi xuống đất từ nơi nào đó. Y bật cười, nghĩ bụng chắc chuyện ngoài kinh đô hôm nay chưa lọt vào tai trong cung, mọi người vẫn vui vẻ thoải mái. Nhưng trước giờ trong cung ít khi náo nhiệt đến thế, có lẽ những thiếu nữ tuyển vào cung vài tháng trước nay đã trở thành phi tần, đang ở độ xuân thì, xua tan nỗi tịch mịch nơi đây.
Phạm Nhàn thích thế, để cung điện khỏi quá lạnh lẽo u ám.
Với y, hoàng cung quen thuộc như chính ngôi nhà của mình. Hoàng đế bệ hạ đang đợi ở tiểu lâu, tất nhiên y biết đường đi, vẫn điềm nhiên chắp tay sau lưng như một nho sinh, tiến về hướng tây bắc của hoàng cung. Ngược lại Diêu thái giám đi phía sau y.
Đến nước này rồi, có gấp cũng vô ích thôi, chắc Hoàng đế bệ hạ cũng không nóng ruột. Vừa hay trong cung rộng lớn, không khí lạnh giá, cây cối trên hòn giả sơn cạnh hồ nước có tuyết phủ trắng xóa, đẹp hơn nhiều so với cảnh đông trong cung, cho nên Phạm Nhàn cố ý ngắm nhìn kỹ hơn. Nhưng y vẫn bước đều, từng bước một ổn định, khiến Diêu thái giám phía sau cảm nhận được điều gì đó khác lạ.
Lão hiểu Tiểu Phạm đại nhân đang điều tức, cảm nhận và hòa nhịp với môi trường xung quanh để đưa tâm thái vào trạng thái tinh tế sâu sắc nào đó.
Diêu thái giám cúi đầu thấp hơn, hiểu rõ Tiểu Phạm đại nhân bước từng bước chậm rãi, điều tức như vậy là vì mục đích gì.
CHƯƠNG 1938: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 2
Đi qua vườn cây mùa đông, vòng quanh hòn giả sơn, bước lên thềm gỗ trên hồ nước lạnh, định băng qua đình tuyết - nơi năm ấy từng có cuộc trò chuyện với Hoàng đế bệ hạ trong tuyết, Phạm Nhàn bất chợt dừng bước, mắt hơi nhíu lại.
Trong tuyết đình có người, vài thái giám cung nữ đang theo hầu một vị quý nhân có dáng vẻ phi tần. Có lẽ trong đình có lò sưởi ấm áp, nhưng vị quý nhân vẫn mặc áo lông thú cực kỳ quý giá và ấm áp. Sau khi ngẩn người, Phạm Nhàn mỉm cười, tiếp tục bước vào trong đình. Y không ngờ giữa thời tiết lạnh giá này lại gặp một phi tần trong cung.
Hôm nay vào cung, y sẽ không đến gặp Nghi Quý tần, cũng không đến gặp Ninh Tài nhân và Thục Quý phi trong lãnh cung, thậm chí còn cố ý tránh né, nên mới chọn đi qua hồ nước lạnh hồ này, không ngờ vẫn gặp một vị. Đương nhiên y sẽ không trốn, mà Diêu thái giám đi theo phía sau, tất nhiên cũng không dám lên tiếng khuyên y chọn đường khác.
Khi hai người vừa bước vào đình, những người trong đình giật mình bất ngờ, rõ ràng họ cũng không ngờ giờ phút này lại có người từ bên ngoài vào cung. Cung nữ tinh mắt nhận ra Diêu công công đang cúi đầu đi sau Phạm Nhàn, vội vàng quỳ xuống làm lễ, thầm đoán thân phận của vị sĩ tử trẻ tuổi này.
Phạm Nhàn đứng trong đình, trong lòng cũng kinh ngạc, thầm nghĩ chưa đầy vài tháng mà sao cung nữ trong cung đổi hết một nhóm, thậm chí còn không nhận ra mình? Trong lòng nghĩ vậy, ánh mắt y vô thức dừng lại trên người vị phi tần, một lúc lâu sau vẫn không rời đi.
Vị phi tần này khoảng mười lăm mười sáu tuổi, nhan sắc còn ngây thơ xinh xắn, chỉ có điều hôm nay trang điểm, ăn mặc sang trọng, tôn lên vẻ quý phái và kiêu ngạo. Trong đôi mắt vị phi tần ấy mang nỗi tự hào khó kiềm chế, nhìn Diêu công công hỏi: "Bệ hạ đã dùng cơm trưa chưa?"
Diêu công công không đáp, chỉ mỉm cười, nghĩ bụng đóng vai người được sủng ái trong lúc này thật không phải lựa chọn khôn ngoan. Mọi người trong đình chợt cảm thấy kỳ quái, nhất là chú ý đến ánh mắt của Phạm Nhàn, càng thêm phẫn nộ, nghĩ bụng không biết tên khốn kiếp kia từ đâu tới.
Phạm Nhàn chăm chú nhìn vào bụng vị phi tần này, dù bên ngoài được che bởi lớp lông thú dày cộp nhưng y vẫn nhìn rõ ràng. Y lập tức biết được, vị quý nhân đang ngồi trong đình thưởng tuyết chính là Mai Phi được sủng ái hiện giờ, cũng chính là người mang thai hậu duệ của Hoàng đế.
Trong đình im phăng phắc, Phạm Nhàn lẳng lặng nhìn bụng Mai Phi, nhìn thật lâu. Ánh mắt y rất phức tạp. Nhưng việc một nam nhân chăm chú nhìn vào vị trí đó của nữ nhân khác, thật sự vô cùng thiếu lịch sự.
"Tên vô lại kia từ đâu tới, hai con mắt vô lễ nhìn chỗ nào vậy?" Một cung nữ không lớn tuổi trừng mắt nhìn Phạm Nhàn, sẵn sàng tiến lên tát vào mặt y một cái. Cung nữ này là tì nữ được Mai Phi đưa từ ngoài cung vào, mấy ngày nay hầu hạ chủ nhân sang quý, càng thêm kiêu ngạo, ngay cả vị Nhược Nhược trong Sấu Phương cung trong nội cung cũng phải ôn tồn thăm hỏi, chưa từng thấy nam nhân nào trong cung dám nhìn Mai Phi như vậy.
Phạm Nhàn híp mắt nhìn cung nữ giận dữ tiến lại, không hề có phản ứng. Diêu thái giám giật mình, những ngày này luôn bên cạnh Hoàng đế, cũng không quản chuyện hậu cung, không ngờ hạ nhân của Mai Phi lại vô lễ đến thế.
Bốp, một tiếng tát vang lên, Diêu thái giám bay người tới, hung hăng tát một cái khiến cung nữ ngã lăn ra đất rồi nhanh chóng rút tay lui về phía sau Phạm Nhàn, cúi đầu nói nhỏ: "Tiểu Phạm đại nhân, bệ hạ vẫn đang chờ ngài."
Phạm Nhàn mỉm cười nhìn lão một cái, nói: "Căng thẳng làm gì vậy? Sợ ta giết cô ấy à?"
Diêu thái giám cười gượng, không nói gì, trong lòng nghĩ mỗi bước đi đều kiểm soát sát ý, sát khí trong người đã đạt tới đỉnh điểm, phong kín trong cơ thể không hề lộ ra ngoài, nếu chạm phải ngòi nổ thật sự, không phải ai cũng chịu nổi cơn thịnh nộ tùy ý của cao thủ cửu phẩm này.
Cung nữ bị tát choáng váng, khóe miệng rỉ máu. Không khí trong đình như đông cứng lại. Mai Phi trợn mắt ngơ ngác nhìn cảnh tượng, giận đến mức hơi hồ đồ, không hiểu tại sao Diêu thái giám lại làm thế, người trẻ tuổi kia là ai, dám không lễ phép trước mặt mình, còn nhìn mình chằm chằm vô lễ như vậy!
Chỉ có mấy thái giám cung nữ hiểu rõ danh tính đối phương từ lời đối thoại của Diêu công công, cuối cùng họ cũng biết vị sĩ tử trẻ tuổi này chính là Tiểu Phạm đại nhân mà các tiền bối thường nhắc tới, lập tức cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng.
Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn Mai Phi đang giận dữ, dừng một lúc rồi nói: "Trời lạnh, về cung đi, chơi mạt chược cũng tốt. Ở đây cảm lạnh bị bệnh, không tốt cho thai nhi trong bụng... Đừng nghĩ bệ hạ thấy ngươi trong đình tuyết sẽ cảm thấy ngươi đẹp hơn, cũng đừng hy vọng người sẽ thương ngươi nhiều hơn. Trong cung này, sống đơn giản là tốt nhất.”
CHƯƠNG 1939: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 3
Ánh mắt y lại nhìn xuống bụng Mai Phi, không nhịn được cười khổ lắc đầu, nghĩ bụng trong thời gian ngắn mà đã thấy rõ thế kia, xem ra trong phương diện nào Hoàng đế lão tử cũng rất cường hãn, không biết trong bụng là đệ đệ hay muội muội của mình.
"Hi vọng ngươi sinh cho ta một muội muội, ta chưa có muội muội." Phạm Nhàn chân thành chúc phúc Mai Phi một câu rồi vòng qua mọi người dưới đình, bước lên thuyền gỗ bên hồ, đi về phía tây bắc cung điện.
Mai Phi cố gắng không bật khóc, phẫn nộ và bất lực dâng trào. Cô vô thức quay đầu nhìn bóng lưng Phạm Nhàn, không kìm được rùng mình. Chỉ là cô gái mười lăm mười sáu tuổi, nghe ra địa vị của đối phương, cảm thấy có phần sợ hãi. Từ khi mang thai hậu duệ Hoàng đế, cô vừa tự hào vừa lo sợ, vì biết đứa trẻ trong bụng có ý nghĩa thế nào đối với vị ở Sấu Phương cung, đối với vị “ngoại thần” kia.
Cô không nghĩ câu cuối cùng của Phạm Nhàn là chúc phúc, chỉ nghe như một lời cảnh cáo, lại không biết Phạm Nhàn thật lòng mong cô sinh công chúa. Nếu sinh hoàng tử, sợ là cả đời bị đè nén, không bao giờ ngóc đầu lên nổi.
Mai Phi nhìn theo bóng dáng khuất dần trong tuyết rơi, ánh mắt đầu tiên là sợ hãi rồi dần chuyển thành không cam lòng, cuối cùng là oán hận.
o O o
Khánh Đế không ở trong tiểu lâu, ngài đứng trước một khu cung điện hoang phế ở góc tây bắc hoàng cung, chăm chú nhìn tòa tiểu lâu kia. Nơi đây cung điện đã thưa thớt, vườn đông vắng vẻ, còn có non bộ giả sơn đã lâu không tu sửa nên rất đổ nát, còn lạnh lẽo hơn so với lãnh cung ở bên kia.
Trong khung cảnh hoang tàn ấy, Diêu công công lặng lẽ lui ra. Phạm Nhàn một mình nhìn bóng dáng vàng nhạt giữa tiểu lâu và cỏ dại, lẳng lặng bước tới, đi đến phía sau một khoảng, giống như năm xưa trên bãi biển Đạm Châu, im lặng bên cạnh ngài nhìn về tiểu lâu.
Hai phụ tử quân thần không im lặng bao lâu, Hoàng đế chắp tay sau lưng, lẳng lặng quan sát tiểu lâu, môi mỏng khẽ mở, lạnh nhạt hỏi: "Trước đó có gặp Mai Phi chứ?"
"Có." Phạm Nhàn cũng chắp hai tay sau lưng, nghe bệ hạ hỏi bèn trầm ổn đáp lời.
"Ngươi nghĩ trong bụng cô ấy là nam hay nữ?" Hoàng đế hỏi tiếp. Không khí lúc này rất kỳ lạ, hai phụ tử đã lạnh nhạt đối đầu nhiều tháng, vì cuộc chiến lạnh giá đã có không biết bao nhiêu người chết, nhưng hôm nay gặp lại, không có vẻ tức giận và trách móc như người ngoài tưởng tượng, chỉ đơn giản là trò chuyện.
"Hẳn là một vị công chúa."
"Ồ? Ta tưởng ngươi học thông thiên hạ, không ngờ còn biết cả những chuyện tầm phào này." Khóe môi Hoàng đế hơi nhếch lên, châm chọc nói.
"Học thông thiên hạ thì chưa chắc, nhưng vẫn có chút hiểu biết y thuật. Quan trọng là, thai nhi trong bụng Mai Phi chỉ có thể là công chúa." Phạm Nhàn cung kính đáp.
"Ừm..." Lông mày Hoàng đế dần nhíu lại, lạnh lùng nói: "Trong mắt ngươi, trẫm không thể nuôi dạy thành công một đứa con nào tài giỏi hơn lão tam à?"
"Không thể." Phạm Nhàn quả quyết đáp: "Bởi vì Mai Phi không bằng Nghi Quý phi."
Hoàng đế im lặng một lát rồi nói: "Lời này cũng có lý, nhưng huyết mạch hoàng tộc đã mỏng, có thêm một vị hoàng tử là tốt."
"Nếu bệ hạ sủng ái, sau này Đại Khánh có thể sinh thêm nhiều hoàng tử, tất nhiên là tốt." Phạm Nhàn không nói rõ ai là người được sủng ái, mà cúi mắt xuống, nói thẳng: "Nếu không, thêm một người như Thừa Càn, Thừa Trạch thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Vừa dứt lời, sắc mặt Hoàng đế lập tức trầm xuống. Phạm Nhàn nhắc tới Thái tử và Nhị hoàng tử, dù cái chết của hai người đều do một tay ngài sắp đặt, nhưng không thể phủ nhận rằng trước kia Hoàng đế đã theo một con đường hoàn toàn sai lầm, quá máu lạnh trong việc dạy dỗ con cái. Về điểm này, tới lúc già trong lòng Hoàng đế đã có chút cảm xúc, nếu nói không hề xót xa thì rõ ràng là giả dối.
Phạm Nhàn đứng phía sau bóng dáng tiêu điều của Hoàng đế, bình tĩnh chú ý mọi thay đổi nhỏ của đối phương, phát hiện nỗi đau kín đáo trong lòng ngài, chính mình cũng không khỏi thở dài. Trên đời này chẳng ai là thần, cho dù mạnh mẽ đến đâu, sau khi xuống khỏi ghế rồng vẫn dần dần trở thành một ông lão bình thường.
Những năm qua, Phạm Nhàn chứng kiến từng thay đổi của Khánh Đế. Chính vì hiểu điều đó, hôm nay y mới dám vào cung nói những lời này.
Những lời ấy như dao cắt vào tim Hoàng đế, nhưng rồi bệ hạ vẫn không phải là Hạ Tông Vĩ. Chỉ sau giây lát, khuôn mặt ngài trở lại vẻ oai nghiêm muôn đời như vách đá cheo leo ở Đại Đông sơn, ngoài trơn như ngọc, trong sắc bén cay nghiệt, khinh thường bão tố.
"Hạ Tông Vĩ chết rồi?" Hoàng đế chậm rãi hỏi.
"Vâng thưa, bệ hạ."
"Ngươi khổ sở suy nghĩ bảy ngày đêm trong phủ, trẫm cứ tưởng ngươi sẽ nghĩ ra cách gì lay động lòng trẫm, không ngờ cuối cùng vẫn là càn quấy thế này." Hoàng đế lắc đầu mỉa mai: "Thật khiến trẫm thất vọng."
CHƯƠNG 1940: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 4
Phạm Nhàn nở nụ cười xấu hổ, đáp: "Bệ hạ như Đông Sơn, ngàn năm gió bụi cũng không ngại, cuối cùng ta chỉ là kẻ phàm phu tục tử, dù suy nghĩ thế nào cũng không thể nghĩ ra thủ đoạn từ không hóa có được. Trí tưởng tượng con người có hạn, điều không tồn tại trên đời, dù cố gắng nghĩ cũng vô ích."
Những lời này nói rất thành khẩn, đúng là lời từ tận đáy lòng Phạm Nhàn. Đối mặt với bậc hùng tài đại lược, bản thân lại hùng mạnh vô địch như bệ hạ, muốn tìm cách đánh bại quả thực khó như lên trời. Đúng là điều không tồn tại trên cõi đời này...
"Suốt thời gian dài suy nghĩ mà không nghĩ ra biện pháp, nên cuối cùng ta hiểu ra, có lẽ từ nhỏ đã quen với việc suy tính chu đáo mọi việc trong Giám Sát viện, chỉ hành động khi đã chắc chắn thành công."
Phạm Nhàn đột ngột ngước mặt lên, trên gương mặt thanh tú là ánh sáng khiến lòng người phấn khởi, nói: "Nhưng lần này khác, ta không thể tìm ra cách chắc chắn... Nếu mãi không nghĩ ra cách tốt, tại sao không dùng phương pháp đơn giản nhất?"
Phương pháp đơn giản nhất, mấy chữ đơn giản nhưng ý nghĩa sâu xa. Phương pháp đơn giản nhất là gì? Đương nhiên là như thú vật, dùng răng cắn xé, dùng móng vuốt cào xé trong cuộc chiến sinh tử.
Lời nói Phạm Nhàn nói toát lên sự bứt phá sau thất bại, một thái độ liều lĩnh tàn nhẫn và bất cần đời chưa từng thể hiện.
Hoàng đế chợt trấn tĩnh lại, xoay người nhìn con trai, dường muốn tìm kiếm điều gì đó khác thường trên khuôn mặt quen thuộc. Giây lát sau, Hoàng đế cười to, trong tiếng cười lẫn chút tán thưởng.
Nhưng nụ cười nhanh chóng tắt ngúm, giọng nói của Hoàng đế cực kỳ lạnh lùng: "Giết chóc đại thần ngay trước mặt mọi người, coi luật pháp Khánh Quốc như không, đó là thô bạo, không phải thủ đoạn oai hùng."
"Bệ hạ là minh quân, Hạ Tông Vĩ là gian thần, nên hắn phải chết." Phạm Nhàn bỗng cười, bình tĩnh nói điều cả hai đều không tin: "Hôm nay chết là quan viên của phe Hạ, nhưng tin tức lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ chấn động thiên hạ. Cho dù bề ngoài tỏ ra nhân nghĩa, thực chất Hạ Tông Vĩ là phường gian nịnh. Bệ hạ y minh thần vũ, đột nhiên phát giác bộ mặt thật của y, vì nghiệp lớn lao vạn năm của Đại Khánh, dùng thủ đoạn oai hùng trừ khử tên gian thần tàn ác, đâu phải là điều luật pháp Khánh Quốc có thể hạn chế?"
o O o
Kẻ điên cuồng thốt ra những lời điên cuồng, làm những chuyện điên cuồng. Ngày mùng 7 tháng giêng Khánh Lịch năm thứ mười một, Phạm Nhàn sai người âm thầm sát hại đại thần giữa đường phố, trước cửa thành lại giết chết Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư, thật sự là hành động điên cuồng chưa từng có trong trăm năm triều đại Khánh Quốc. Nhưng giờ đây, y lại thong thả nói rằng hành động theo ý chỉ của bệ hạ, thanh trừng bọn gian thần, tưởng những lý do này có thể biện minh cho hành động hôm nay của mình, thật sự điên cuồng đến cùng cực.
Tuy vậy, điều không ngờ là, khóe môi Hoàng đế chỉ nở nụ cười mỉa mai khó đoán, không hề tức giận, hỏi: "Trẫm đâu có ban chiếu chỉ cho ngươi?"
"Thần chỉ mong thể hiện tấm lòng trung thành của bề tôi." Phạm Nhàn bình tĩnh đáp.
Hôm nay nhân lúc vừa qua năm mới, các nơi trong kinh đô sơ hở, lợi dụng trong cung coi thường ảnh hưởng của mình đối với cựu thành viên của Giám Sát viện, nên mới y có thể tiến công dồn dập, thanh trừng sạch những trụ cột của phe Hạ trong triều.
Nguyên nhân chính có thể đạt được mục tiêu chiến lược này là vì Phạm Nhàn ra tay quá đột ngột, thậm chí quá bất ngờ, khiến không ai trong cung cũng như ngoài triều đình dự đoán trước được.
Tiếng sét đánh ngang tai khiến cả thiên hạ phải hoảng sợ che lỗ nhĩ đó chính là ý đồ của Phạm Nhàn. Y nhất định phải suy nghĩ đến con đường thoát thân nếu thất bại. Y muốn tiêu diệt sạch sẽ lũ quan viên chó săn nhìn chằm chằm vào mình không tha.
Giết sạch, về sau nếu thua thật, có lẽ những người trung thành với mình sẽ bớt khổ sở hơn.
Nhưng tiếng sét chỉ vang lên giây lát, triều đình sẽ nhanh chóng phản ứng. Khi guồng máy quốc gia hùng mạnh của Khánh Quốc hoạt động hết công suất, quân đội thiện chiến sẽ tràn vào kinh đô, lực lượng của Phạm hệ chỉ có nước bị tận diệt, nhất là trong kinh đô.
Lúc này, quân phòng vệ kinh đô đã phối hợp với mười ba Thành Môn ti tiến hành truy quét. Cấm quân canh gác cung điện sẽ không can thiệp, nhưng chỉ một mình bên kia đã đủ rồi. Lúc này các thuộc hạ trung thành với Phạm Nhàn lúc này đã bắt đầu lẩn trốn, nhưng với Phạm Nhàn điều đó vẫn chưa đủ. Để tìm cho những người trung thành một lối thoát rộng rãi nhất có thể dưới cơn thịnh nộ của luật pháp Khánh Quốc và Hoàng đế, đó mới là nguyên nhân khiến y nói những lời phi lý này với Hoàng đế bệ hạ.
CHƯƠNG 1941: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 5
"Trong phủ Hạ Đại học sĩ nuôi hai con chó dữ, khá có thanh danh liêm chính, có điều, hai vị tộc huynh tên ấy ở quận cũ của họ Hạ cũng khá có danh hiệu chó dữ, lúc chiếm đoạt điền sản với mỹ nữ cũng không mảy may khách khí.
Phạm Nhn nhếch khóe môi nói rằng: "Tuy không có việc bán quan tước nhận hối lộ, nhưng trong ba năm qua, trong phủ cũ nát của Hạ Đại học sĩ ấy, tranh vẽ danh gia thời Tiền Ngụy lại thêm mấy chục cuộn.”
“Phạm Vô Cứu vốn là thuộc hạ của Thừa Trạch ngày xưa, là một trong Bát Gia Tướng, dù từng rời khỏi Vương phủ, nhưng cũng tham dự mưu phản. Ba năm trước sau khi kinh đô phản loạn bị dẹp yên, người này chẳng hề tự thú với triều đình, lại mai danh ẩn tích gia nhập phủ Hạ Đại học sĩ, mưu đồ gì thì khỏi phải hỏi cũng biết. Rõ ràng Hạ Đại học sĩ biết thân phận người ấy, lại âm thầm cấu kết, không hiểu ý đồ gì.”
Phạm Nhàn chậm rãi và bình tĩnh nói. Đối với tên Hạ Tông Vĩ này, Giám Sát viện đã sớm điều tra, chỉ vướng bệ hạ nên những gì vất vả tra ra vẫn không thể phơi bày dưới ánh mặt trời. Hôm nay, đương nhiên Phạm Nhàn sẽ không kiêng kỵ điều gì, nhất là trong lòng y thầm hiểu, vị bệ hạ trước mặt biết rất rõ những chuyện này, thậm chí còn rõ hơn chính y.
"Tháng trước, Phạm Vô Cứu suýt bỏ mạng vì bị hành thích.” Phạm Nhàn đột nhiên mỉm cười, nhìn gò má Hoàng đế bệ hạ, vì chuyện Phạm Vô Cứu bị diệt khẩu chính là bệ hạ sai người đi làm. “May là trong số thuộc hạ của ta có người vô tình đi ngang qua, cứu được hắn ta, cuối cùng vẫn ghi lại được khẩu cung, lúc này khẩu cung đó đã gửi tới Giám Sát viện."
Năm đó, Hạ Tông Vĩ và góa phụ của vị Bành đại nhân bị tướng phủ truy sát, Nhị hoàng tử và Thế tử Lý Hoằng Thành vô tình đi ngang qua, bây giờ người của Hạ Tông Vĩ bị giết, Ảnh Tử cũng vô tình đi ngang qua, việc đời thường thế.
"Điều khiến ta tò mò hơn cả là tuổi của Hạ Đại học sĩ cũng không còn trẻ, vậy mà chẳng cưới thê tử, thậm chí không có cả đại nha đầu, chỉ ở với di mẫu góa bụa của mình..."
o O o
Đang lúc Phạm Nhàn thao thao bất tuyệt thì Hoàng đế lạnh lùng cất tiếng: "Đủ rồi, Hạ đại nhân tận tâm vì nước, mặc dù từng đắc tội với ngươi, nhưng cuối cùng chết dưới tay ngươi, tội gì phải vu khống người đã khuất bằng những lời độc ác ấy."
"Bệ hạ nói rất đúng."
“Ngươi nên tự biết, trẫm hiểu rõ những việc ấy.”
“Vâng thưa bệ hạ. Nhưng bá tánh thiên hạ vẫn không hiểu Hạ Đại học sĩ được bệ hạ một lòng tin cậy sủng ái lại là người như thế.”
Phạm Nhàn đã thu liễm nụ cười trên mặt, bình thản mà một bước không lùi, đáp trả: “Ta đã sai người khám Hạ phủ, lấy đủ tài liệu chứng minh tội ác, sao chép xong đã lập hồ sơ gửi Giám Sát viện. Chắc chắn không bao lâu nữa, Ngôn Viện trưởng sẽ tự tay đưa vào cung. Còn bản gốc thì đã gửi tới nơi Đạm Bạc thư cục và Tây Sơn thư phường, có lẽ còn chỗ khác, vài ngày nữa, cả thiên hạ sẽ thấy hết những chuyện này.”
“Muốn làm được những việc ấy sao lại thiếu Bát Đại Xử của Giám Sát viện được? Ngươi đây hăm dọa trẫm đấy à? Định để bá tánh chê cười trẫm?” Hoàng đế khẽ nhếch môi cười lạnh.
“Thần không dám, chỉ xin bệ hạ suy nghĩ lại, việc hôm nay chắc chắn sẽ làm kinh động thiên hạ. Dù sử quan có thể ưỡn thẳng sống lưng hay không vẫn còn dã sử ghi chép, sẽ để lại trên trang sử xanh.”
Phạm Nhàn cúi đầu thấp, bình tĩnh nói: “Bệ hạ là minh quân, dù thần là cựu Viện trưởng Giám Sát viện điên cuồng, hay Hạ Đại học sĩ tội lỗi chất chồng, viết ra đều không hay. Nhưng nếu thánh nhãn soi tỏ, ắt sẽ có luận điệu khác.”
“Nghe có vẻ khả thi, nhưng nếu thế, chẳng phải lòng người trong triều đình sẽ nguội lạnh?” Không biết Hoàng đế bệ hạ có bị Phạm Nhàn thuyết phục thật không, ngài lạnh lùng và châm chọc liếc nhìn đứa con trai mình.
“Bất cứ thần tử nào cũng chỉ là nô tài của bệ hạ. Một nô tài chết đi nhưng có thể thể hiện rõ ân uy của bệ hạ, cũng coi như vẻ vang.” Lời nói của Phạm Nhàn thật độc địa, không biết đang mỉa mai bản thân và quan lại triều đình, hay chỉ Hạ Đại học sĩ đã khuất, hay nói chính... vị quân vương lãnh khốc trước mặt.
“Triều đình tự có pháp chế, dù Hạ Tông Vĩ có tội, cũng phải bắt vào ngục tra hỏi rõ ràng, trừng trị theo luật, sao có thể tùy tiện sát hại?” Không biết có phải Hoàng đế bệ hạ nghe ra vẻ châm chọc trong giọng điệu của Phạm Nhàn hay không, ngài lạnh lùng đáp.
“Dạ phải. Vì thế quan lại phẫn uất xuất thủ hôm nay tuy có tội, nhưng cũng vì nghĩa khí, tội có thể khoan thứ. Còn ta là tên cuồng sát vô pháp vô thiên, tất nhiên không thể tha thứ.” Phạm Nhàn cười cay đắng, nói: “Chỉ cần hi sinh tính mạng ta, để bình ổn nghị luận trong thiên hạ, chắc chắn không ai nghĩ Hạ Tông Vĩ oan uổng.”
CHƯƠNG 1942: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 6
Hoàng đế bệ hạ nghe lời nói dường như ôn hòa nhưng thực chất lạnh lùng nghiêm nghị, vẫn chẳng động lòng, phán: "Nhưng trẫm... cuối cùng vẫn còn hổ thẹn với Hạ Đại học sĩ."
"Người chết đã chết rồi." Phạm Nhàn thốt ra mấy chữ không nặng không nhẹ.
Không ngờ trên mặt Hoàng đế bỗng hiện lên vẻ buồn bã âm u, im lặng nhìn y, sau một lúc mới nói: "Nếu thật sự người chết đã chết rồi, sao hôm nay ngươi lại vào cung?"
o O o
Phạm Nhàn im lặng không đáp, quanh chủ đề này, từ lâu giữa Hoàng đế và y đã không cần bàn lại. Lần trước vào cung, khác biệt trong xưng hô giữa phụ hoàng và bệ hạ cũng đã vạch trần khác biệt ấy, còn thái đổ quả quyết của Phạm Nhàn lần này càng làm rõ ý định của y.
Có điều mưa gió trong kinh đô ngày hôm nay, Phạm Nhàn vẫn phải nói rõ, vì triều đình xử trí ra sao, dù chỉ là những thay đổi nhỏ trong cách nhìn nhận cũng sẽ mang tới đả kích hoàn toàn khác biệt cho những thuộc hạ của y. Một lời của Thiên tử nặng tựa bầu trời.
Tây Sơn thư phường và Đạm Bạc thư cục đã sẵn sàng phát hành khắp thiên hạ, nhưng Phạm Nhàn không hề muốn dùng danh tiếng để uy hiếp Hoàng đế, vì điều đó vốn bất khả thi. Y hiểu quá rõ tính cách vô tình chỉ vì lợi ích của Hoàng đế.
Hạ Tông Vĩ đã chết, cho dù lúc sống từng được Hoàng đế coi trọng và tán thưởng cỡ nào, nhưng giờ đây chỉ còn là một thi thể lạnh lẽo, một nô tài vô dụng. Đối với quan viên thần tử bình thường, Khánh Đế đều coi như nô tài, một sự thật lạnh buốt lòng người.
Làm sao để cái chết của Hạ Đại học sĩ không quá rung chuyển nền móng triều đình mới là trọng tâm Hoàng đế quan tâm. Phạm Nhàn muốn dùng chiến lược của mình để thuyết phục bệ hạ chấp nhận, còn tội giết đại thần thì không thể trốn tránh được. Hành động của y đã vượt qua giới hạn của một chế độ phong kiến, dù đứng ở lập trường Hoàng đế hay quan viên thân sĩ trong thiên hạ, Khánh Quốc không còn chỗ cho Phạm Nhàn dung thân.
Kỳ lạ hơn cả là, hoàng tộc luôn chú trọng đạo đức nhân nghĩa, dù coi dân chúng như giun dế nhưng vẫn phải che giấu tâm tư khắc nghiệt. Cho dù là thân tín, khi đề xuất cũng cẩn thận vén lá cờ đại nghĩa che đậy, chứ không trần trụi bỉ oiỏ như Phạm Nhàn hôm nay.
Phạm Nhàn vẫn làm và nói như thế, Hoàng đế bệ hạ vốn không cho là vô lễ mà vẫn tùy tiện lắng nghe. Trên đời chỉ có đôi cha con Thiên gia này mới có thể đối thoại máu me vô liêm sỉ như vậy.
Nếu lúc này bên cạnh có người nghe được, ngoài kinh hoàng về nội dung, chắc chắn họ sẽ chú ý tới một vấn đề nghiêm trọng khác.
Trong hoàng cung giữa mùa đông, từ đầu đến giờ Phạm Nhàn không lễ độ, không bái, không quỳ, không xưng thần mà chỉ xưng ta, lạnh nhạt đáp lời, nói thẳng tâm can, quả thật càn rỡ.
o O o
Hoàng đế khoan dung sự thái độ càn rỡ của y, vì trong mắt thoáng chút lạnh lẽo, chỉ hơi chán ghét vẫy tay. Người khác có thể không hiểu ý nghĩa trong mỗi cử chỉ của Hoàng đế, nhưng Phạm Nhàn thì khác. Y nhanh chóng đứng thẳng, sắc mặt lấy lại bình tĩnh, biết chắc chuyện hôm nay sẽ có chút thay đổi, tuy tội danh khác đi chút ít nhưng động thái trừng trị công khai và ngấm ngầm của triều đình hoàn toàn khác biệt.
Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn tuyết trên cỏ dại phía sau hai người rơi lên người, càng tăng thêm cảm giác rét buốt khắc nghiệt. Giá như Hạ Tông Vĩ biết mình trung thành với Hoàng đế đến chết nhưng chỉ cần một cuộc đối thoại đã khiến bản thân chết cũng không được sạch sẽ, chỉ e oán khí trong của hắn sẽ càng đậm hơn.
Nhưng đây là chế độ phong kiến, là gia đình trị quốc. Trong mắt đôi phụ tử vô liêm sỉ này, cho dù là danh tiếng của họ hay triều đình, đều quan trọng hơn so với Hạ Tông Vĩ đang lúc thăng tiến. Cách xử lý như vậy có khiến đại thần thất vọng hay không, đó là chuyện thao tác cụ thể trong cung sau này.
Tuyết vẫn rơi lạnh lẽo, Hoàng đế quay người lại, im lặng nhìn Phạm Nhàn cùng chiều cao với mình. Hằng ngày Phạm Nhàn luôn cúi đầu trước mặt Hoàng đế, nay y đứng thẳng, Hoàng đế mới thấy hai cha con đã ngang vai.
Một luồng khí thế lạnh lẽo khốc liệt tỏa ra từ nam nhân áo vàng, khóa chặt Phạm Nhàn xuống mặt đất tuyết đọng. Đó không phải cố ý toát ra mà chỉ tùy tâm trạng thay đổi, ảnh hưởng tới môi trường xung quanh.
Phạm Nhàn vẫn bình thản, chăm chú hít thở không khí trong tuyết. Hai cha con nói rất lâu, hiểu rõ thời khắc này sẽ đến, giờ việc Hạ Tông Vĩ xong, đương nhiên tới phiên hai người.
"Trẫm rất tò mò, ngươi vào cung một mình đối đầu với trẫm, rốt cuộc dựa vào đâu mà tùy ý như vậy?" Khuôn mặt Hoàng đế bình thản, hoàn toàn tự nhiên hơi ngửa lên, đầy vẻ mỉa mai khinh thường.
CHƯƠNG 1943: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 7
"Thực ra không có gì che chở cả." Phạm Nhàn chậm rãi nhắm mắt lại, sau một lúc im lặng, y hít một hơi thật sâu, mở mắt ra, nhìn thẳng vị quân vương sâu không lường trước mặt, giọng điệu bình thản pha chút tê dại nói nhỏ: "Ta... chỉ muốn có một trận chiến công bằng với bệ hạ."
Một trận chiến công bằng! Hoàng đế giật mình rồi không kiềm nén được cười lên, tiếng cười hùng tráng và sâu xa, đầy vẻ phi lý. Trong hoàng cung mùa đông lạnh giá, tiếng cười vang vọng, không biết đã đánh thức bao sinh linh đang ngủ đông dưới lòng đất.
Đôi mắt Hoàng đế híp lại, khóe mắt lóe lên ý cười kì lạ, giọng khàn khàn: "Ngươi lấy đâu ra tư cách đòi hỏi công bằng với trẫm."
Đúng vậy, trước mặt Hoàng đế, Phạm Nhàn có tư cách gì đòi hỏi công bằng? Muội muội còn trong cung, thân nhân trong kinh đô, thuộc hạ tuy hôm nay tung hoành nhưng vẫn chỉ là lũ sâu kiến trong mắt Hoàng đế. Chính vì tự tin vào thực lực nên Hoàng đế không coi sóng gió hôm nay ra gì. Chỉ cần muốn, ngài có thể dễ dàng huy động binh lính, dùng quyền lực thiên hạ trong tay đè bẹp Phạm Nhàn, khiến y không thể nhúc nhích được.
Một trận chiến công bằng, bốn chữ ngông cuồng và can đảm... nhưng lại ấu trĩ biết bao. Hoàng cung chẳng phải giang hồ, ngươi muốn đánh, quân vương khinh thường không muốn đánh với ngươi, ngươi làm được gì?
Vẻ mặt Phạm Nhàn không hề thay đổi, bình tĩnh kiên định nhìn Hoàng đế, từng chữ nói: "Tư cách nằm ở thực lực, thực lực cầu chết, ta nghĩ bản thân vẫn có."
Nghe vậy, đôi mắt Hoàng đế híp lại, ánh mắt lướt qua vai Phạm Nhàn, nhìn về phía quần thể cung điện liên miên phía đông nam. Mảnh cung đình vốn náo nhiệt giờ im ắng, không có động tĩnh bất thường, nhưng trong lòng Hoàng đế rung động, biết nơi đó có vấn đề. Hôm nay Phạm Nhàn một mình vào cung mong đổ máu trút khoái ý ân cừu, đương nhiên đã sắp xếp đường lui, sắp đặt sẵn con bài tẩy để thể hiện thực lực.
Nếu thiên hạ là một ván cờ, bàn cờ giữa hai cha con là bảy châu quận, ba phương thế lực, vô số bá tánh và tài sản. Hành động của Phạm Nhàn hôm nay, ngoài dũng mãnh ra là đòi lại bàn cờ, biến nó thành mảnh đất hoàng cung, chỉ còn hai cha con đối đầu. Đó là thái độ tàn nhẫn và quyết đoán của y, với bản thân và với Hoàng đế.
Muốn Hoàng đế vứt bỏ bàn cờ thiên hạ, Phạm Nhàn phải có đủ lá bài để thuyết phục, thậm chí cả cái chết của Hạ Tông Vĩ. Nếu không đủ bằng chứng, không đủ lực sát thương, Phạm Nhàn sẽ không có tư cách nói những lời đó.
Quân bài đầu tiên Phạm Nhàn tung ra là một ngọn lửa, là ngọn lửa trong tiết trời đông giá rét. Ngọn lửa này hiện đang cháy rực trong một nơi âm u tĩnh mịch nào đó trong cung, nơi vốn cấm đốt lửa. Hơn mười cao thủ cung đình chưa bao giờ dính dáng tới việc thế tục, chỉ phụ trách việc canh chừng trong phòng ấy, đang ngơ ngác nhìn ngọn lửa dần to lên qua cửa sổ, biết mình đã xong đời.
Không bao lâu sau, đám cháy trong phòng đã bị dập tắt, nhưng sách vở hồ sơ bên trong cũng đã bị thiêu rụi, không còn chút dấu vết nào.
o O o
Ánh mắt Hoàng đế vẫn hướng về gian điện phía đông nam. Một lúc sau làn khói đen bốc lên rồi tan ra trong tuyết rơi mà biến mất hút, khiến đôi mắt ngài dần trở nên lạnh lẽo hơn, sắc bén hẳn lên.
"Nơi ghi chép quy trình công nghệ của Nội Khố, ngay cả trong cung cũng không mấy ai biết tới. Cho nên việc ngươi tìm ra và đốt cháy nó lại một cách dễ dàng như vậy thật sự khiến trẫm bất ngờ." Hoàng đế không nhìn Phạm Nhàn, chỉ lạnh lùng nói.
Phạm Nhàn đứng một bên, đáp: "Toàn bộ quy trình công nghệ của Nội Khố tổng cộng chỉ có hai bản, một ở Mân Bắc, một trong cung. Nếu ta có thể thiêu hủy bản trong cung, ta cũng có thể thiêu hủy bản Mân Bắc... Bất luận là Tô Văn Mậu còn sống hay đã chết, chắc hẳn bệ hạ đã hiểu rõ, ở Giang Nam, ở Nội Khố, ta có đủ thực lực để làm tất cả những việc này."
Dứt lời, Phạm Nhàn nhìn khuôn mặt vô cảm của Hoàng đế bệ hạ, trong lòng thở dài. Nội Khố là căn cơ của Khánh Quốc, thế nhưng khi hay tin căn cơ đó bị tổn thương, Hoàng đế vẫn bình tĩnh đến kỳ lạ, thái độ và cảnh giới ấy đã siêu phàm nhập thánh, làm sao kẻ phàm tục như y có thể chống cự nổi?
o O o
Áo vải bông ấm áp, ngồi trên giường ngủ uống rượu trong veo cay nồng. Mùa xuân, bánh xe nước ở vùng nước Giang Nam chậm rãi quay, những công trình thủy lợi vốn khiêm nhường vẫn âm thầm phát huy tác dụng. Mùa hạ, quạt lá lớn trong nhà giàu thổi làn gió, đoàn xe ngựa rời khỏi các xưởng, chuyên chở hàng hóa tới tay người cần dùng khắp thiên hạ.
Hệ thống thủy lợi cơ bản trải khắp đồng ruộng Khánh Quốc, đồ thủy tinh, đồ sứ trong mỗi nhà, không khí trong mỗi ngõ ngách, thực chất đều có liên quan tới Nội Khố.
CHƯƠNG 1944: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 8
Nội Khố không chỉ là tam đại xưởng ở Mân Bắc, mà thực tế trải rộng khắp Khánh Quốc, chẳng hạn như các ngành sản xuất ngoại vi như Tây Sơn thư phường... Sản phẩm của Nội Khố cũng không chỉ là những ngành công nghiệp lớn liên quan tới quốc gia dân sinh, mà còn bao gồm những vật phẩm liên quan tới đời sống thường nhật, những vật nhỏ bé đó khi được xuất khẩu ra nước ngoài, tung bay khắp nhân gian, tuy nhìn qua chẳng đáng kể, nhưng đã thành công tích lũy nên một tài sản khổng lồ tới mức đáng kinh ngạc cho Khánh Quốc.
Nội Khố đã giúp Khánh Quốc chế tạo vũ khí trang bị cần thiết cho đại quân, chiến thuyền cho tam đại thủy quân, và dùng những tài nguyên phong phú không ngừng này để hỗ trợ quân lương cho bốn phương bành trướng của Khánh Quốc. Điều quan trọng hơn, Khánh Đế cần những tài nguyên này để ổn định kế sinh nhai cho dân chúng, duy trì vận hành hiệu quả cho bộ máy triều đình.
Có lẽ ngàn vạn dân chúng Khánh Quốc đã quá quen với Nội Khố trong cuộc sống của họ, đến nỗi coi đó là chuyện đương nhiên, dần quên đi tầm quan trọng của Nội Khố, hoặc ít nhất là đánh giá thấp tầm quan trọng đó. Nhưng Khánh Đế thì không, bất kỳ quan lại nào có đầu óc trong Khánh Quốc cũng không, triều đình Bắc Tề thèm muốn Nội Khố càng không.
Nếu không, Khánh Quốc đâu có tập trung tinh nhuệ vào Mân Bắc, bố trí hệ thống canh phòng nghiêm ngặt xung quanh tam đại phường còn hơn cả kinh đô, tất cả đều nhằm ngăn ngừa bí mật công nghệ Nội Khố bị lộ ra bên ngoài.
Đám cháy trong cung đêm nay đã cảnh báo rất rõ ràng với Khánh Đế rằng, bí mật lớn nhất của Khánh Quốc với Phạm Nhàn không hề là bí mật, thậm chí chỉ là một lá bài y có thể tùy ý sử dụng. Một khi quy trình công nghệ Nội Khố bị phá hủy hoàn toàn, những thợ thủ công già cả chết đi, tam đại phường bị tàn phá, nền tảng của Khánh Quốc sẽ bị tổn thương trầm trọng.
Có điều, vẻ mặt lạnh lùng của Hoàng đế cho thấy ngài không lo lắng Nội Khố sẽ bị Phạm Nhàn phá hủy, bởi ngài biết Phạm Nhàn cũng rất coi trọng Nội Khố, không thể xé nát viên ngọc quý của thế gian này. Ngài tin rằng lúc này Phạm Nhàn sẽ ra tay ở Giang Nam, phá hủy bản gốc quy trình công nghệ của Nội Khố. Nhưng ngài cũng tin chắc Phạm Nhàn trước khi làm việc đó đã sao chép lại một bản.
Chỉ có những thứ còn giá trị, mới có thể trở thành lợi thế đàm phán.
Khánh Đế lạnh lùng rời ánh mắt khỏi nơi khói đen, nhìn Phạm Nhàn một cái, nói: "Đúng là điên cuồng, thân là người Khánh Quốc mà lại làm ra chuyện như vậy được."
Phạm Nhàn im lặng một lúc rồi nói: "Ta chỉ nghĩ rằng, đây là chuyện giữa ta và ngài, nếu tai họa lan tràn thiên hạ thì thật sự không phải ý muốn của ta."
Lời nói này đã rất rõ ràng. Hoàng đế cai quản thiên hạ, nếu không phải Phạm Nhàn nắm trong tay lá bài khiến ngài phải để tâm, ngài đâu có thu liễm hết thảy đế ý, chỉ giới hạn cuộc chiến này trong hoàng cung. Ngài có đủ thủ đoạn để trừng trị những kẻ đi theo Phạm Nhàn, nhưng Phạm Nhàn muốn buộc ngài không ra tay với những người ấy.
Điều này trông như một yêu cầu rất non nớt, trẻ con, giống như trò chơi gia đình vậy. Bệ hạ ơi, ta sắp nổi loạn rồi. nếu thất bại, bệ hạ đừng hành hạ thuộc hạ của ta... Nhưng trong cung điện phủ tuyết lúc này lặng ngắt như tờ, Phạm Nhàn đưa ra đề nghị và Hoàng đế vẫn bình thản, không ai coi đây là trò đùa, bởi trong tay Phạm Nhàn thực sự cầm lá bài rất lớn có thể tổn thương căn cơ của Khánh Quốc.
Hoàng đế bệ hạ không phải là người có thể bị uy hiếp, cho dù Phạm Nhàn cầm trong tay chính là bảy tấc của Nội Khố, ngài vẫn lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn một cái, nói: "Tiếp tục đi."
Phạm Nhàn cực kỳ thành khẩn hành lễ một cái, nói: "Bệ hạ thiên tư hơn người, hiện giờ quốc khố Khánh Quốc đã phong phú, khí thế dân chúng đang lên, quân sĩ mặc giáp sắt dũng mãnh, tuy danh tướng đã có người hy sinh nhưng từ chuyện Diệp Hoàn có thể thấy trong quân ngũ vẫn còn rất nhiều nhân tài, cho dù Nội Khố bị phá hủy trong tay ta, trong thời gian ngắn cũng không thể sụp đổ hoàn toàn. Với tài năng của bệ hạ, dù Hoàng đế Bắc Tề và Thượng Sam Hổ kiên cường chống đỡ ra sao, quân ta kéo lên Bắc phương, dùng thế hổ lang xâm chiếm bốn phương, chắc chắn trong thời gian bệ hạ còn tại thế sẽ thực hiện được hoài bão thống nhất thiên hạ.”
“Không ai có thể ngăn cản quá trình này, dù ta cầm trong tay điểm yếu của Nội Khố cũng phải thừa nhận rằng điều đó không thể uy hiếp được bệ hạ, bệ hạ có thể hoàn toàn không để ý những thứ này." Phạm Nhàn cúi đầu, bình tĩnh nhấn mạnh từng chữ: "Có điều... tầm nhìn của bệ hạ sâu rộng, sao có thể chỉ trong nhất thời?"
CHƯƠNG 1945: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 9
Y ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn hai mắt Khánh Đế: "Bệ hạ muốn thống nhất thiên hạ, muốn xây dựng một đế quốc rộng lớn, chấm dứt chiến tranh kéo dài trên đại lục, tìm kiếm một tương lai bình an cho hàng triệu dân chúng, để lại danh hiệu vĩ đại trong sử sách... Vậy nên điều bệ hạ theo đuổi chính là thiên thu vạn đại của Khánh Quốc sau khi thống nhất thiên hạ.”
“Nếu bệ hạ còn sống, chiếm trọn Bắc Tề và Đông Di, dùng lực lượng thiết huyết đàn áp kháng cự, dùng trí tuệ tài năng thu phục lòng dân, chắc chắn có thể thống nhất thiên hạ. Nhưng nếu bệ hạ qua đời thì sao?”
Khóe môi Phạm Nhàn hơi vểnh lên, cười nói: “Thế gian không còn bệ hạ nào, triều đình Đại Khánh ban đầu thống nhất thiên hạ biết kiếm đâu được một người cai trị tài năng xuất chúng như vậy? Lãnh thổ Bắc Tề rộng lớn, nhân tài nổi lên liên tiếp, dân số đông đúc, kế thừa khí thế Đại Ngụy, tự xưng là chính thống, nếu không ai kiềm chế được, hàng ngàn vạn con dân nước khác khởi binh phản loạn, ai có thể ngăn cản? Chỉ dựa vào đại quân Khánh Quốc chúng ta đi giết người khắp nơi sao? Thiên hạ vừa thống nhất chắc chắn lại lâm vào chiến tranh, lúc đó liệu đại quân ta còn có thể bảo vệ được thống nhất hay không còn chưa biết, chỉ sợ cả thiên hạ phản loạn, kinh đô Đại Khánh của chúng ta cũng nguy hiểm rồi.
“Bệ hạ thông hiểu sử sách, tất nhiên biết rằng trị dân bằng sắt máu cuối cùng cũng không thể kéo dài, từng có Tần Thủy Hoàng giết sạch thiên hạ nhưng chỉ trị vì được hai đời là mất.”
“Ba năm qua, để thực hiện đại nghiệp của mình, tất nhiên bệ hạ cần dựa vào nguồn lực vô tận của Nội Khố để đảm bảo triều đình Nam Khánh nắm ưu thế tuyệt đối về quốc lực so với các vùng đất mới sáp nhập, uy hiếp người dân cũ của các vùng đất ấy. Dùng ưu thế quốc lực để đổi lấy thời gian, dùng giao lưu để đổi lấy sự đồng hóa, theo đó dần dần đồng hóa họ qua các triều đại, quên đi triều đại trước, lòng dân hướng về triều đình mới, lúc đó mới thực sự thống nhất.”
“Nhưng nếu Nội Khố bị phá hủy, ai có thể đảm bảo quốc lực, quân lực vĩnh viễn ưu việt của Đại Khánh ta? Nếu bệ hạ còn sống, tất cả những điều này về căn bản không thay đổi, nhưng nếu không còn Nội Khố, sau đó bệ hạ lìa đời, ai có thể duy trì trật tự đại lục?”
“Con người rồi cũng phải chết.” Phạm Nhàn lẳng lặng nhìn Hoàng đế bệ hạ một cái: “Kể cả người làm bệ hạ cũng không tránh khỏi quy luật sinh lão bệnh tử. Theo như kế hoạch của triều đình trong ba năm qua, bệ hạ cũng luôn suy nghĩ chuyện tương lai."
"Ngài là một người cực kỳ tự tin, cũng có tư cách để tự tin, ngài hoàn toàn không nghĩ Hoàng đế Bắc Tề và Thượng Sam Hổ có thể ngăn cản được quyết tâm quét sạch thiên hạ của ngài." Phạm Nhàn bình tĩnh nói: "Ngày hôm nay cho dù không có Nội Khố, ngài vẫn có thể hoàn thành đại nghiệp ngài nỗ lực bao năm qua."
"Điều ngài muốn không phải là sự rực rỡ nhất thời của một đời rồi Đại Khánh sụp đổ dưới cơn mưa gió kháng cự, bởi lẽ sử sách luôn do kẻ chiến thắng viết nên. Nếu sau khi thống nhất thiên hạ mà Đại Khánh không thể tồn tại ngàn đời, thì ngay cả một nhân vật vĩ đại như ngài cũng chỉ để lại cái danh là tàn bạo, thiếu tầm nhìn xa trong sử sách mà thôi."
Phạm Nhàn mỉm cười: "Điều ngài muốn là Đại Khánh... thiên thu vạn đại, vì thế ngài cần Nội Khố trong tay ta."
"Ngươi có thể hứa hẹn điều gì cho trẫm?" Hoàng đế bỗng nhiên cười phá lên, trong tiếng cười vô cùng hài lòng. Rõ ràng vị Hoàng đế thâm sâu khôn này rất vui mừng khi đứa con yêu quý nhất của mình, từng câu từng chữ bám sát cõi lòng khó mà thân cận của ngài, êm ái tiến gần đến hoài bão rộng lớn của ngài.
"Nếu ta chết, bản ghi chép kia sẽ được trả về triều đình, công tác phá hoại ở Mân Bắc cũng sẽ lập tức ngừng lại. Bệ hạ biết mà, ta luôn có một số thuộc hạ trung thành." Phạm Nhàn thành khẩn đáp lại, y không nói thua, bởi hôm nay một mình xông vào cung, biến hoàng thành này thành chiến trường, ai thua tức là chết, đâu còn con đường thứ hai?
Vừa nói, Phạm Nhàn xoay người đứng sát bên Hoàng đế, cùng ngài nhìn ra đám tuyết trắng trên bãi cỏ hoang phía trước, ánh mắt hướng về bên trái, nói: "Dưới đòn đánh của bệ hạ, vị Thiền Vu trên thảo nguyên đã không còn sức lực gây chuyện, nhưng dưới chân núi phía cực tây vẫn còn bảy ngàn kỵ binh du mục từ vùng băng tuyết di cư tới. Đội quân tràn đầy sinh lực này hết sức mạnh mẽ, nếu bệ hạ chấp thuận yêu cầu của ta, ta có thể đảm bảo đội kỵ binh này sẽ không bao giờ áp sát Tây Lương."
Ánh mắt Hoàng đế nhìn theo hướng của y hạ xuống vùng tuyết còn sót lại bên trái, lông mày cau lại nói: "Trong trận đại thắng ở Thanh Châu lần này, Thiền Vu Tốc Tất Đạt huy động toàn bộ lực lượng vương đình, nhưng chỉ mang theo hai, ba ngàn man kỵ binh. Theo báo cáo từ Cung Điển, sức chiến đấu của đám man kỵ binh này quả thực không tồi, nếu không phải ông trời bất công, gây ra thiên tai tuyết đổ kéo dài ba năm ở phương bắc, chúng cũng không phải chạy tới thảo nguyên Tây Hồ xa xôi. Như vậy có thể thấy, Thượng Sam Hổ giữ vững cửa ải Bắc Môn chống lại người Man suốt nhiều năm, quả thực đáng nể."
CHƯƠNG 1946: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 10
"Nhưng số lượng quá ít, khó có thể ảnh hưởng bố cục tổng thể." Lông mày Hoàng đế giãn ra, lạnh lùng lắc đầu, rõ ràng không chấp nhận lá bài của Phạm Nhàn.
"Chúng ta đang nói chuyện thiên thu vạn đại cơ mà." Rõ ràng ngữ điệu của Phạm Nhàn hôm nay rất ngang tàng, thậm chí cả hai chữ "chúng ta" đầy phạm thượng cũng thoải mái thốt ra, y cười nói: "Bảy ngàn trai tráng chất lượng rất cao, nữ nhân cũng không ít, hơn nữa sau đòn đánh này lực lượng Tây Hồ bị suy yếu nghiêm trọng. Đám man kỵ binh phương bắc này chắc chắn sẽ trở thành lực lượng quan trọng trên thảo nguyên, chúng sẽ đi bắt nữ nhân các bộ lạc, ai ngăn cản nổi? Bệ hạ cũng biết, người Hồ sinh sản rất sung sức, chỉ cần mười mấy đến hai mươi năm, bộ lạc này sẽ trở nên hùng mạnh khó lường."
"Nếu không ai có thể kiềm chế, khống chế hay hướng dẫn họ, liệu bộ lạc đang lên này có trở thành một vương đình thứ hai hay không?" Phạm Nhàn nhìn về phía bãi tuyết bên trái, lắc đầu nói: "Dân chúng Tây Lương đã quá khổ cực, liệu còn phải chịu thêm mấy chục năm nữa sao?"
Hoàng đế mỉm cười nói: "Trẫm cũng hơi khó hiểu, thuộc hạ của ngươi ở vùng Tây Lương và thảo nguyên đã gần như bị trẫm tiêu diệt toàn bộ, ngươi còn có thể dùng lực lượng gì ảnh hưởng tới lũ Man tộc kia?"
"Tùng Chi Tiên Lệnh." Phạm Nhàn cười đáp: "Mặc dù cô ấy là vương nữ của cố tộc, thân phận cao quý, nhưng không có nhiều quyền hành thực tế. Có điều xét về thân phận và địa vị hiện tại trên thảo nguyên cũng cao, năng lực của cô ất cũng mạnh, đã có thể tập hợp được phần lớn lực lượng man tộc. Chỉ cần khống chế được cô ấy tức là khống chế được đám người Man này."
"Chẳng lẽ ngươi có thể khống chế được cô ta, còn trẫm và triều đình thì không?" Hoàng đế hỏi với giọng mỉa mai.
Phạm Nhàn thở dài đáp: "Tùng Chi Tiên Lệnh chính là Hải Đường Đóa Đóa. Đây là nữ nhân của ta, tất nhiên chỉ có ta mới có thể khống chế được cô ấy."
Hoàng đế chợt ngẩn ngơ, im lặng một lúc rồi cuối cùng không nhịn được bật cười, lắc đầu, không nói gì thêm. Ngài chỉ thẳng về góc đông nam vùng tuyết trắng phía trước, nói: "Giơ hai tay đưa công nghệ Nội Khố về đây, còn gì nữa không? Giang Nam khó mà rối loạn được nữa, vì trẫm đã khiến nơi đó rối ren từ trước rồi. Đám thuộc hạ của ngươi trung thành đến mức khiến trẫm khá bất ngờ, nhưng Hạ Tê Phi chỉ có thể nhảy múa được không quá hai ngày, cho dù Tô Văn Mậu có giấu người trong Nội Khố thì bản thân hắn cũng chẳng được nữa rồi."
"Trẫm đã triệu Thành Giai Lâm về, vị huynh tộc huynh của Nhâm Bá An cũng được rút từ quân đội tam đại phường trở về." Hoàng đế đặt hai tay sau lưng, cùng Phạm Nhàn ngắm nghía vùng tuyết trắng không một đường nét phía trước, bình thản nói.
Ánh mắt Phạm Nhàn cũng rơi xuống góc đông nam vùng tuyết, cười nói: "Giang Nam vẫn có thể rối loạn, phe Nội Khố đã chấp thuận điều kiện của bệ hạ, tất nhiên thần sẽ không gây họa nữa. Nhưng Giang Nam dựa vào thương nghiệp thịnh vượng, tính cả Nội Khố thì đã cung cấp khoảng bốn phần mười thuế má cho triều đình. Nếu Giang Nam rối loạn, triều đình sẽ đối phó thế nào?"
Ngay từ đầu cuộc đối thoại hôm nay, ngữ điệu của Phạm Nhàn mang sắc thái ngang ngược dưới vẻ bình tĩnh, lời lẽ thẳng thừng không kiêng nể, có thể nói ra những lời như lưỡi đao băng giá, kiên quyết đàm phán với Hoàng đế từng bước một. Điều này liên quan đến thái độ tự tin của y, cũng như tâm trạng y hôm nay.
Như đã nói trước đó, y không tìm được cách kiểm soát hoàn hảo, nên chỉ có thể chọn cách đơn giản nhất. Cách này vì quá trực tiếp nên sát thương cực mạnh.
Y rất thẳng thắn hỏi Hoàng đế, Giang Nam loạn rồi, triều đình sẽ đối phó ra sao? Hoàng đế mỉm cười, trực tiếp hỏi ngược lại: "Nếu trẫm trực tiếp giết sạch người của ngươi, Giang Nam... làm sao mà loạn được nữa?"
"Ta có Chiêu Thương tiền trang." Phạm Nhàn bình tĩnh đáp: "Giang Nam dựa vào thương nghiệp mà thịnh vượng, điểm then chốt nhất chính là khâu thông suốt dòng vốn bạc, Chiêu Thương tiền trang đã hoạt động ở Giang Nam được vài năm, âm thầm nắm giữ mạch máu một số ngành nghề của các đại gia tộc Minh Tôn Hùng. Một khi tiền trang ra tay, Giang Nam thực sự sẽ rối loạn, cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."
"Bạc của Chiêu Thương đã bị rút đi từ lâu rồi." Hoàng đế mỉa mai nhìn Phạm Nhàn, không trực tiếp nói ra số lượng bạc khổng lồ đó đã quay về cung điện Bắc Tề, chỉ nói: "Chỉ là một ít giấy tờ thôi, trẫm vung bút là xong, những thứ đó tính là gì?"
"Không thể nói vậy, bởi vì bây giờ cảng Tuyền Châu vẫn chưa đạt được hiệu quả như mong muốn, việc giao dịch từ cảng tới vùng đất xa xôi hơn vẫn diễn ra ở Đông Di thành." Phạm Nhàn không nhượng bộ, nói thẳng: "Tất cả các ngân phiếu, giấy vay nợ đều chỉ là giấy, bệ hạ vung bút hủy bỏ tất cả? Vậy không cần tiền trang làm gì cả, chỉ sợ Giang Nam sẽ rối loạn trước rồi."
CHƯƠNG 1947: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 11
Hoàng đế không hiểu nhiều về thương nghiệp, thực ra Phạm Nhàn cũng không rành, về hoạt động thương nghiệp ở Giang Nam, liệu sẽ phụ thuộc vào hệ thống tài chính tín dụng còn sơ khai và chưa phát triển như thế nào, không ai nắm chắc được. Nhưng Phạm Nhàn tin rằng mọi sự vật trên đời đều có quy luật riêng, nhất là hoạt động thương nghiệp Giang Nam đã hơn trăm năm, nếu bệ hạ thực sự làm như vậy, chắc chắn Giang Nam sẽ rối loạn trước.
Khánh Đế không hiểu thương nghiệp không có nghĩa các quan lại triều đình và thuộc hạ của Phạm Nhàn không hiểu, trước khi việc xảy ra họ đều đã nghiên cứu rất kỹ. Phạm Nhàn chỉ biết, khâu vô cùng quan trọng trong thương nghiệp là dòng vốn lưu động, như máu chảy trong mạch máu, nếu tiền trang thực sự sụp đổ, máu trong mạch máu cạn kiệt, hoạt động thương nghiệp sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.
"Trẫm đã thu hồi Hoa Viên từ tay Dương Kế Mỹ." Hoàng đế lạnh lùng nhắc nhở, vị quân vương này có thể xem là minh quân, ngài không hiểu vận hành thương nghiệp Giang Nam chứ không hành động mù quáng dựa vào quyền uy Thiên tử. Ngài giao việc chuyên môn cho quan lại, ngài biết Chiêu Thương tiền trang trong tay Phạm Nhàn có khả năng lung lay nền thương nghiệp Giang Nam, nên từ mùa thu năm trước, khi Giang Nam xảy ra biến loạn lần đầu, triều đình đã chuẩn bị sẵn.
Toàn thiên hạ, nơi có bạc lưu thông dồi dào và ít phụ thuộc tiền trang nhất là các thương gia muối lớn nhỏ ở Giang Nam. Trước đó Hoàng đế nhắc tới Dương Kế Mỹ là một trong những đại thương gia muối hàng đầu Giang Nam. Triều đình đã sớm cảnh giác trước việc tiền trang rút bạc, và đưa các thương gia muối vào hệ thống, vì nhận thấy họ có rất nhiều bạc thật, xây dựng lại một hệ thống giao dịch tuy gặp khó khăn nhưng ít nhất không bị Phạm Nhàn khống chế hoàn toàn.
"Chỉ có thương gia buôn muối là chưa đủ." Phạm Nhàn hạ mí mắt nói: "Trong tay thần còn có... Thái Bình."
Thái Bình tiền trang! Tiền trang số một thiên hạ, kinh doanh không biết bao nhiêu năm, ảnh hưởng đến sinh hoạt của bao người. Tiền trang này vẫn hoạt động ở Đông Di thành, chủ nhân vẫn bí ẩn, chưa ai thấy được nguyên hình. Cho đến khi Phạm Nhàn nắm quyền Kiếm Lư chủ nhân Đông Di thành mới kinh hoàng phát hiện Thái Bình tiền trang vẫn luôn nằm dưới sự khống chế của Kiếm Lư, dưới sự khống chế của Tứ Cố Kiếm.
Mỗi lần nghĩ đến điểm này, Phạm Nhàn không khỏi kinh ngạc và ngưỡng mộ tầm xa trông rộng của Tứ Cố Kiếm, chỉ có chủ nhân Đông Di thành mới có thể nhận ra tầm quan trọng của tiền trang từ nền thương nghiệp ngày càng thịnh vượng và để lại một công cụ có thể lay chuyển thiên hạ như vậy.
Nghe đến hai chữ Thái Bình, đôi mắt Hoàng đế híp lại, tia sáng lạnh lùng hiện ra, rõ ràng cũng giống như lúc Phạm Nhàn lần đầu biết được bí mật này, Hoàng đế cũng cảm nhận được một luồng hàn ý.
"Thái Bình tiền trang là thứ Tứ Cố Kiếm để lại cho ta." Phạm Nhàn nhẹ giọng thêm vào một câu.
Hoàng đế bỗng nhiên bật cười, trong tiếng cười ngập tràn ý vị hoang đường, có lẽ ngài chợt nhận ra, tất cả kẻ thù đáng kính trên đời này đều đã giao phó vũ khí cuối cùng để đánh bại ngài cho đứa con trai yêu quý nhất của ngài. Việc phát hiện ra sự thật vớ vẩn này khiến ngay cả vị quân vương tưởng chừng lạnh lùng vô tình cũng rung động.
"Bệ hạ, chúng ta hãy nhìn về Đông Di thành." Ánh mắt Phạm Nhàn từ góc dưới của vùng tuyết trắng trượt lên phần giữa vùng đất tuyết vắng lặng này, nơi có một đám cỏ dại, trông giống như biển Đông vào mùa hè, sóng to gió lớn như những ngọn núi xé toạc bầu trời.
Hoàng đế dần thu hồi nụ cười, khuôn mặt trở nên bình tĩnh và ôn hòa, nói: "Đông Di thành không cần bàn nhiều, chỉ có mười mấy thằng nhãi trong Kiếm Lư hơi rắc rối, nhưng dù sao cũng không phải đối thủ của đại quân."
"Cường giả cửu phẩm, kiến thiết thì không có tác dụng gì, nhưng phá hoại thì lại là cao thủ, chẳng hạn như ám sát gây rối loạn bên trong Đại Khánh của chúng ta." Ánh mắt Phạm Nhàn u ám nhìn về phía trung tâm vùng tuyết trắng.
Hoàng đế và Phạm Nhàn vẫn tiếp tục đối đáp, tuyết rơi trong Đông Cung vẫn lặng lẽ sa xuống, có bông rơi trên hai cha con kỳ lạ này, có bông rơi xuống mặt tuyết, xuống bãi cỏ hoang.
Toàn bộ vùng tuyết trắng này không có đường nét, không có ranh giới quốc gia, không có sự phân chia giữa dãy tuyết sơn và thảo nguyên xanh mướt, thậm chí cả hình dáng cũng không có. Nhưng Khánh Đế và Phạm Nhàn, cha con họ vẫn nhìn vào vùng đất tuyết im lìm lạnh giá này, bàn luận về thiên hạ.
Ánh mắt của họ rơi vào bên trái là thảo nguyên, bên phải là Đông Di, góc dưới bên phải là Giang Nam, phía trước xa hơn là vùng đất phương bắc của Đại Tề.
Nơi nào họ nhìn tới, nơi đó chính là thiên hạ.
CHƯƠNG 1948: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 12
Bông tuyết dần dần rơi lớn hơn, xoáy tròn bay lượn trong cung điện hoang tàn, dần dần tích tụ cao đến mức. Bộ áo xanh mặc trên người Phạm Nhàn và tấm long bào màu vàng rực rỡ trên người Hoàng đế đều bắt đầu phủ một lớp tuyết trắng, đất tuyết phía trước hai người cũng được bao phủ một lớp tuyết dày đặc, không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết cỏ cây nào, giống như cả thiên hạ này chỉ còn một màu trắng xóa sạch sẽ, trong mắt họ, làm sao có phân chia do con người tạo ra?
"Ta có đủ sức lực làm cho thiên hạ đại loạn, cho dù ta có chết ngay bây giờ, ta vẫn có thể biến hoài bão thiên thu vạn đại của bệ hạ thành như trận tuyết này, chờ đến khi mặt trời mọc lên sẽ tan ra thành nước, không cách nào trở thành hiện thực được nữa.” Phạm Nhàn lè lưỡi liếm đôi môi khô khốc, hôm nay nói quá nhiều, miệng lưỡi cũng phát khô. Y chăm chú nhìn Hoàng đế bệ hạ nói: “Vì vậy, ta xin được đấu một trận công bằng với bệ hạ."
"Cái gì gọi là công bằng?" Hoàng đế hỏi lại.
"Kính xin bệ hạ cho phép Nhược Nhược rời cung, ta chỉ còn người muội muội này thôi. Kính xin bệ hạ cho Uyển Nhi và gia quyến lớn nhỏ của ta được trở về Đạm Châu sống những ngày tháng bình yên, ta chỉ có gia đình này thôi. Kính mong bệ hạ bỏ qua, sau khi ta chết, đừng truy cứu trách nhiệm những quan lại trung thành với ta. Thực ra họ đều là nhân tài.” Phạm Nhàn dừng một lát rồi cười khổ nói: “Nếu ta chết, họ sẽ không còn lý do gì để chống đối triều đình nữa, kính xin bệ hạ tin tưởng điều đó."
Thiên hạ đã bị thu gọn lại thành một vùng tuyết nhỏ trước mặt hai người, chiến trường máu lửa đã biến thành hoàng cung kinh đô yên tĩnh này. Phạm Nhàn đã làm và nói nhiều đến thế, dường như chỉ muốn giới hạn cuộc đối đầu quyết liệt giữa phụ tử trong phạm vi nhỏ nhất, tạo lối thoát cho những người bị liên lụy vào việc này.
Hoàng đế chắp hai tay sau lưng, tuyết trên vai rơi xuống loạt xoạt. Sau một hồi im lặng, ngài hơi mệt mỏi nói: "Trẫm chỉ không hiểu, tại sao ngươi lại làm như vậy?"
o O o
"Vì sao ư?" Giữa gió tuyết, Phạm Nhàn chìm vào suy tư. Vốn y không cần thời gian để suy nghĩ, bởi từ nhiều năm về trước y đã biết một ngày nào đó mình sẽ đón nhận câu hỏi này. Những năm qua y luôn chuẩn bị, luôn lẩn tránh, nhưng chưa bao giờ thực sự trốn thoát. Đây là vấn đề y đã suy ngẫm vô số lần, kể cả trong bảy ngày đau khổ gần đây.
"Vì sao ư?" Y chậm rãi ngẩng đầu lên, híp mắt trong tuyết, nhìn Hoàng đế nói: "Hôm nay trong Thái Học, ta đã nói với những người trẻ tuổi về vấn đề nhân nghĩa, về ý nghĩa đích thực của đại nghĩa."
Phạm Nhàn thở dài, mang theo vẻ mặt phức tạp nói: "Trước kia ta vốn tưởng rằng những chuyện này đều là dối trá, giả dối, nhưng sau bao năm, những gì một vị thần tử nên có, không nên có, ta đều đã có được. Chỉ đến lúc này, ta mới phát hiện ra rằng ngoài những thứ được coi là chuẩn tắc ra, cõi đời chẳng còn gì có thể khiến cuộc đời của người ta thêm phần chân thực.”
Hoàng đế bệ hạ lạnh nhạt nhìn y, môi mỏng hé mở, giọng nói lạnh băng lặp lại những lời Phạm Nhàn nói trong buổi sáng ở Thái Học: "Mong sao khỏi hổ thẹn. Từ xưa chí sĩ, muốn truyền đại nghĩa khắp thiên hạ, không vì thắng bại lợi hại mà lay chuyển lòng người...".
Buổi sáng, lời Phạm Nhàn nói với những người trẻ tuổi trong Thái Học rõ ràng đã khiến Hồ Đại học sĩ cảm nhận được sát khí và ý chí quyết liệt ẩn trong từng câu chữ. Ông hoảng sợ vào cung, tất nhiên đã tường thuật lại cảnh tượng đó cho Hoàng đế bệ hạ. Không ngờ Hoàng đế bệ hạ lại có thể nhớ kĩ lời nói của Phạm Nhàn như thế.
Phạm Nhàn cũng cảm thấy bất ngờ, có phần cay đắng cười khổ: "Ta không phải kẻ coi đại nghĩa là mục tiêu sống. Cũng không phải bậc Thánh nhân đạo đức tột bậc. Trong tâm can ta vẫn chỉ là người biết yêu thương và tôn trọng bản thân, chứ chẳng là ai khác."
"Đó có lẽ là bản chất ẩn sâu trong tâm can ta, bị che giấu và phong bế hơn hai mươi năm qua." Phạm Nhàn nhìn Hoàng đế bệ hạ, hết sức nghiêm túc nói: "Đời này ta muốn tận hưởng trọn vẹn, muốn sống phóng khoáng, tự do, không ân hận. Cho nên ta phải thanh thản, yên tâm. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, những thứ chôn sâu trong tâm can ta sẽ khiến ta cả đời bất an."
"Quyền lực và vinh hoa của thế gian khiến con người mù quáng. Nhưng ta vẫn không thể giả vờ không biết, không nghe thấy những chuyện xưa đã xảy ra năm đó hay mùa thu năm ấy." Trên khuôn mặt Phạm Nhàn thoáng vẻ buồn bã: "Trần Bình Bình vào kinh chính là để hỏi bệ hạ một câu, còn ta thì không cần hỏi. Ta chỉ biết việc đó là bất công, và sự bất công ấy nhằm vào những người ta yêu thương. Nếu thế gian không còn ta, không còn người dám đứng trước mặt Hoàng đế bệ hạ như hôm nay, thì những người đã khuất sẽ tìm đâu ra công lý?"
CHƯƠNG 1949: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 13
"Họ không nên bị thế giới này lãng quên. Thứ bất công họ phải chịu cần được chuộc lại bằng cách nào đó." Phạm Nhàn nhìn Hoàng đế bệ hạ nói: "Đó là trách nhiệm của bệ hạ, cũng là bổn phận của ta."
Hoàng đế bệ hạ im lặng rất lâu sau những lời tâm sự của Phạm Nhàn, ngữ điệu lạnh lẽo chậm rãi hỏi: "Sao ngươi không hỏi trẫm rốt cuộc năm xưa đã xảy ra chuyện gì? Tại sao ngươi không hỏi trẫm? Hay trẫm không có nỗi khổ tâm riêng?"
"Trong phủ Tĩnh Vương, tức Thành Vương phủ ngày xưa, vẫn còn rất nhiều văn thư, tấu chương mẫu thân bí mật gửi riêng cho Hoàng đế bệ hạ." Phạm Nhàn im lặng một lúc rồi đáp: "Ta đã đọc hết. Ta không cần hỏi gì cả, ta biết vì sao chuyện năm đó xảy ra. Còn với đại lục rộng lớn này, ngàn vạn dân chúng, cái chết của người đó liệu là tốt hay xấu, ta cũng chẳng mấy quan tâm."
Y mỉm cười đầy khóc nhọc, nói: "Bệ hạ, thật ra đây không phải việc tranh luận thiên hạ, chính nghĩa. Đây không phải công oán, mà chỉ là... tư oán."
"Hay cho câu tư oán." Hoàng đế bệ hạ cũng mỉm cười, hai tay chắp sau lưng, cô độc giữa gió tuyết, toàn thân thấm đẫm vẻ cô đơn, "Cô ấy là mẫu thân của ngươi, chẳng lẽ trẫm không phải phụ thân của ngươi sao?"
Thân thể Phạm Nhàn hơi cứng đờ, không tiếp tục bàn luận vấn đề này nữa, mà bình tĩnh nói sang chuyện khác: "Trong lòng Hoàng đế bệ hạ có hoài bão rộng lớn, ngài đang bước theo con đường mà ngài cho là đúng đắn. Nhưng theo ta thấy, dù mục đích có vĩ đại, vinh quang và đúng đắn đến đâu, nếu dùng thủ đoạn tồi tệ để thực hiện thì vẫn không đáng tôn trọng."
Hoàng đế bệ hạ mỉm cười mỉa mai, nhìn ánh mắt không chút sợ hãi của Phạm Nhàn: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng việc giết chóc tứ phía hôm nay ở kinh đô là thủ đoạn cao thượng lắm sao?"
Phạm Nhàn cười lắc đầu: "Mục đích của ta chỉ là kết thúc nỗi oan trái từ mấy chục năm trước, xóa bỏ ám ảnh lớn nhất trên đầu ta. Tất cả xuất phát từ góc độ cá nhân, đúng như đã nói, đây là tư oán, vốn không có ý nghĩa cao cả gì. Vậy thì thủ đoạn thế nào cũng không tính là hèn hạ được."
Phạm Nhàn dừng một lát, ánh mắt phức tạp, mang đôi phần cảm khái nhìn Hoàng đế bệ hạ: "Ở khía cạnh này, ta giống ngài nhiều hơn. Đối với chúng ta, người tốt là một từ xa xỉ cỡ nào... Nhưng cũng chính vì thế mà ta không giống mẫu thân, đến chết vẫn còn mơ hồ. Ít ra trước lúc ra đi, ta có thể hỏi ngài một câu."
Câu này nói về khác biệt căn bản giữa Diệp Khinh Mi và Phạm Nhàn. Nhưng thế sự vô thường, điểm kỳ diệu là sau bao năm rong ruổi thăng hoa, cuối cùng Phạm Nhàn vẫn đi theo con đường của Diệp Khinh Mi. Bởi vì đôi linh hồn cách xa thời gian nhưng vẫn sưởi ấm cho nhau này có lẽ là những tồn tại duy nhất trên đời không hề kính sợ quyền lực hoàng gia. Từ sâu thẳm bên trong lòng, trước ghế rồng, họ đều có khát vọng đứng thẳng.
Hoàng đế bệ hạ im lặng, mỉm cười, ánh mắt mang chút cảm xúc kỳ lạ nhìn Phạm Nhàn. Có lẽ ngài cảm thấy mình đã gặp lại người con gái ấy sau bao năm xa cách.
o O o
Đáp lại vẻ trầm tư dường như bình tĩnh nhưng thực chất đầy sắc bén của Phạm Nhàn, Hoàng đế bệ hạ không tức giận, không u ám, trái lại bình thản nói đến chuyện khác: "Hồi đó xem ra biến cố ở Thái Bình biệt viện, trẫm cũng không hy vọng ngươi sống sót."
Phạm Nhàn gật nhẹ đầu, biến cố đẫm máu ở Thái Bình biệt viện năm xưa, Diệp Khinh Mi vừa mới sinh ra mình, đang lúc yếu đuối nhất, còn mình chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, làm sao có thể sống sót dưới đợt truy sát điên cuồng của hoàng hậu và sự giám sát lạnh lùng của đại quân Tần gia? Năm đó, Hoàng đế bệ hạ đã vạch ra kế hoạch tàn nhẫn vô tình ấy, tất nhiên cũng lạnh lùng không quan tâm đến sinh tử của mình.
Nếu không phải Lão Phạm gia liều mạng, nếu không có Ngũ Trúc thúc vội vã quay về, nếu không phải Trần Bình Bình phát hiện có điều không ổn, nhanh chóng từ biên cương phương bắc về kinh, liệu Khánh Quốc ngày nay còn có sự hiện hữu của mình hay không?
"Có điều cuối cùng ngươi vẫn sống sót, lại được đưa đến bên cạnh mụ mụ. Trẫm vừa kinh ngạc, vừa phải thừa nhận trong lòng nhẹ nhõm một chút, dù sao ngươi cũng là cốt nhục của trẫm." Hoàng đế bệ hạ nhìn Phạm Nhàn bình tĩnh nói: "Nghĩ lại thì, lúc ấy Bình Bình đã nghi ngờ trẫm rồi, nếu không sẽ không đồng ý yêu cầu của lão Ngũ đưa ngươi về Đạm Châu. Lão ta biết rằng trên đời này, trẫm xem mẫu hậu và mụ mụ như mẹ ruột, chỉ có thể trơ mắt nhìn sự thật đã rồi trở định số."
"Nếu mọi việc cứ thế tiếp diễn như vậy thì cũng thôi, trẫm ở kinh đô, ngươi ở Đạm Châu. Đến ngày lễ tết, trẫm sẽ nhớ đến còn có một đứa con tư sinh ở Đạm Châu xa xôi, ban thêm ân sủng cho Phạm phủ, gửi đến bên ngươi." Tuyết rơi đầy trên đầu Hoàng đế bệ hạ khiến không phân biệt được tuyết hay tóc bạc, toàn thân đã dần hiện rõ vẻ già nua.
CHƯƠNG 1950: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 14
"Có điều, dường như Trần Bình Bình không nghĩ như vậy. Năm tuổi ngươi lên bốn, lão ta đã đưa Phí Giới đến bên ngươi, đồng thời bí mật điều động một nhóm gian tế của Giám Sát viện giao cho mụ mụ sử dụng. Việc này, lão có vào cung báo với trẫm. Lúc đó trẫm cho rằng lão hơi lo xa..."
Lông mày Hoàng đế bệ hạ nhíu lại, có vẻ đang nhớ lại quá khứ mấy chục năm, nói tiếp: "Có điều, năm mười hai tuổi ngươi đã bị ám sát.
Hoàng đế bệ hạ liếc Phạm Nhàn, lắc đầu: "Những năm đó ở Đạm Châu, có lẽ ngươi không biết, tin tức từ Đạm Châu đều được Giám Sát viện chuyển tới tay Trần Bình Bình. Lão thọt kia thậm chí còn hăng hái hơn cả việc điều hành viện, thường xuyên vào cung, kể lại mọi hành động của ngươi cho trẫm."
"Ngươi đùa bỡn nha hoàn ở Đạm Châu, leo lên mái nhà la hét ỏm tỏi, tự tay nấu ăn cho mụ mụ, trong cơ thể ngươi tu luyện chân khí bá đạo hung hiểm..." Trên mặt Hoàng đế bệ hạ thoáng nụ cười kỳ lạ. "Mọi hành động của ngươi trẫm đều rõ như lòng bàn tay, thậm chí còn hơn cả những mấy đứa con trai ở kinh đô. Vậy nên dù ở xa Đạm Châu, trẫm dường như đã quen với việc ngươi ở bên cạnh."
"Rồi ngươi đến kinh đô, đến bên cạnh trẫm, ở Khánh Miếu, quán trà ngoài biệt viện..." Hoàng đế bệ hạ liếc nhìn Phạm Nhàn, nụ cười dần thu lại. "Ngươi vào Giám Sát viện, leo lên Huyền Không miếu, đi cùng trẫm vào tiểu lâu, được trẫm phái đi Giang Nam. Trẫm phải thừa nhận, ngươi chính là con trai của trẫm, và cũng là người trẫm yêu quý nhất."
"Mẫu thân của ngươi từng nói, yêu thương chính là quen thuộc. Trẫm đã quen với sự hiện diện của ngươi từ khi còn nhỏ." Hoàng đế bệ hạ bỗng ngẩng đầu lên trời tuyết, không biết nhìn ai rồi gật đầu: "Nhưng con trai trẫm yêu quý nhất lại không chịu làm con của trẫm. Giờ đây vẫn đứng trước mặt trẫm, muốn thách thức quyền uy của trẫm, đòi công lý cho việc năm xưa."
Ngài cúi đầu, lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn: "Giữa cha con chúng ta không có thắng bại. Nghĩ kỹ đến bây giờ, cuối cùng vẫn là Trần Bình Bình giành chiến thắng."
Phạm Nhàn lắng nghe rõ ràng những lời này, nên rơi vào im lặng.
o O o
"Ngươi đã không phải là người nhân nghĩa coi thiên hạ lên trên hết, lấy. Ngươi chỉ tìm cách giải quyết thù oán riêng tư, chứ không vì công lý chính nghĩa. Như vậy trẫm thật không hiểu lựa chọn của ngươi hôm nay." Hoàng đế bệ hạ không cho Phạm Nhàn cơ hội cảm nhận thêm tình cảm giữa phụ tử, ngay lập tức lạnh lùng mở miệng chất vấn.
Nếu Phạm Nhàn chỉ muốn báo thù riêng, chỉ cầu một phen thỏa lòng oán hận, tại sao trước kia Phạm Nhàn còn muốn coi đất tuyết kia là thiên hạ, phơi bày đạo lý giảng giải sự thật với Hoàng đế bệ hạ, giới hạn chiến trường trong hoàng thành, định rõ phe ta và phe địch là chỉ trong hai cha con? Từ xưa đến nay, báo thù chưa bao giờ có lòng nhân từ, Khánh Quốc này, thiên hạ này, đều có thể trở thành vũ khí lợi hại trong tay Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn im lặng giây lát rồi nói: "Ta suy nghĩ trong phủ bảy ngày đêm." Ngừng một chút, Phạm Nhàn tiếp tục: "Chuyện nhốt mình trong phòng là nói dối, bảy ngày bảy đêm giam mình trong phòng quả thật khiến người ta phát điên. Ta cũng cần ăn uống, tản bộ hóng mát."
Nét mặt Phạm Nhàn dần trở nên ôn hòa, bình tĩnh nói tiếp: "Vào những đêm khuya, khi Uyển Nhi và mọi người đã ngủ say, ta thường lẻn ra khỏi phòng, khoác lên mình một lớp áo mỏng, giống như một bóng ma lang thang trong vườn phủ. Những ngày ấy kinh đô liên tục có tuyết rơi, đêm lạnh thấu xương, những người coi sóc vườn đều lui vào góc nhà uống rượu ấm mình, chẳng mảy may để ý đến ta."
"Ta chỉ một mình đi dạo, cứ thế mà đi dạo." Phạm Nhàn nhìn thẳng vào Hoàng đế bệ hạ, đôi mắt sáng rực, vô cùng nghiêm túc nói: "Lúc đó ta mới phát hiện ra vườn nhà Phạm phủ lớn thênh thang đến nhường nào. Thường ngày bận rộn chính sự, vướng víu tranh đấu quyền lực, ta thiếu suy nghĩ đến nỗi suýt nữa quên cả hình dạng khu vườn nhà mình. Mãi đến bảy ngày này ta mới chợt ý thức được điều đó, hóa ra vườn nhà Phạm phủ còn rộng hơn cả Hoa Viên nổi tiếng ở Giang Nam."
"Trên con phố phía nam thành có biết bao nhiêu phủ đệ, chiếm giữ bao nhiêu mảnh đất." Phạm Nhàn nghiêm túc nói tiếp: "Những chi phí ăn mặc hàng ngày, vốn chỉ là những thứ vô cùng bình thường trong mắt ta, nhưng với bách tính bên ngoài lại là những hưởng thụ xa hoa tột bậc."
Phạm Nhàn chỉ về khung cảnh tuyết phủ trắng Hoàng cung, nói: "Tất nhiên, khu vườn lớn nhất vẫn là hoàng cung này."
o O o
“Những năm qua, trong lúc sống những ngày tháng gia đình của bản thân, ta cũng góp sức giúp đỡ cuộc sống của bách tính. Cho dù là Nội Khố, nha môn trị thủy, hay Hàng Châu hội, ta đều có chút danh tiếng. Ta từng nghĩ mình đang giúp đỡ họ, nhưng chợt thấu hiểu, thực ra chỉ là họ đang nuôi dưỡng chúng ta mà thôi.” Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn Hoàng đế bệ hạ, nói: “Nếu đã vậy, ta còn gì để đòi hỏi lòng biết ơn của họ?”
CHƯƠNG 1951: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 15
“Ta không phải thánh nhân, ta có đủ khuyết điểm, chỉ là những năm gần đây giấu giếm khá tốt, giấu diếm một cách dối trá. Nhưng nếu bình tâm tự xét lại, đúng là ta vẫn còn yêu Khánh Quốc.”
“Quốc gia này dù chưa hoàn hảo, nhưng dưới sự cai trị của Hoàng đế bệ hạ, nhân dân vẫn được sống hạnh phúc. Có Nội Khố, Giám Sát viện, nếu trẫm không gây rối, ít ra cuộc sống tốt đẹp này còn kéo dài thêm vài chục năm.”
“Như ta đã nói, ngay cả lòng biết ơn ta cũng chẳng xứng đáng có được, vậy ta dựa vào đâu mà gieo họa cho dân chúng chỉ vì thù riêng? Làm thiên hạ rối loạn, giết chóc khắp nơi, khiến đất nước tan nát, dân chúng khốn khổ, làm sao ta vui vẻ cho được?”
“Nếu vì báo thù mà chọn con đường đó, không nói trời cao thế nào, nhưng ta nghĩ, chắc chắn mẫu thân đại nhân sẽ không hài lòng.”
“Nếu vì dân mà tìm công lý, sao lại chọn con đường khiến dân không vui?”
“Ta yêu Khánh Quốc, nên ta mong đây chỉ là cuộc chiến giữa Hoàng đế bệ hạ và ta. Đây chỉ là chuyện của chúng ta, tốt nhất đừng liên lụy nhiều người.”
“Xưa có người nói, nhân sinh nên noi theo chính đạo. Chính đạo là gì? Là làm điều đúng đắn... Nhưng ta suy nghĩ mãi vẫn không rõ, cái này cũng là một thị phi, cái kia cũng là thị phi. Sao ta lại dùng thị phi của mình để phán xét thị phi của Hoàng đế bệ hạ, lấy thị phi của mình mà quyết định thị phi thiên hạ? Tiêu chuẩn phán đoán thị phi rốt cuộc là gì?"
"Đây chung quy chỉ là cảm nhận chủ quan."
"Nếu nói chính đạo là làm điều đúng, vậy cái gọi là đúng ấy là khiến tâm mình yên ổn. Hôm nay ta vào cung nói những điều này với bệ hạ, cũng là muốn giúp trong lòng mình được yên ổn."
o O o
Phạm Nhàn chậm rãi nói ra từng câu từng chữ, trút hết hơn nửa suy nghĩ trong bảy ngày, còn lại một nửa, thì liên quan tới trận chiến cân não với bệ hạ, không chỉ riêng ngày nay mà còn cả sau này. Loại tâm ý thương tổn và thăm dò lẫn nhau này, chiến thắng nhiều lời vô ích, chỉ tổ mang họa.
"Thiên hạ không có Thánh nhân chân chính." Hoàng đế bệ hạ hơi cúi mắt, bông tuyết bồng bềnh trên hàng mi Người. "Hoặc có lẽ, mẫu thân của ngươi là một người như thế. Những lời ngươi nói hôm nay, ít nhất cũng đã tiếp cận được chân lý. Nếu mẫu thân ngươi biết được ngươi đã trưởng thành thành một thanh niên như hôm nay, chắc chắn trong lòng sẽ rất an ủi."
Phạm Nhàn im lặng nhìn khuôn mặt gầy gò của Hoàng đế, không hiểu sao trong lòng bỗng dâng lên một nỗi xót xa và sợ hãi khiến bản thân y cũng kinh ngạc. Cảm xúc không thích hợp này xuất hiện trong thời khắc không thích hợp, khiến y run sợ, đối diện với một nhân vật uy nghiêm tuyệt đỉnh như núi tuyết, sao còn đi cảm thông đối phương?
Có lẽ chỉ là cảm thông cho vị Hoàng đế này cho đến tận bây giờ vẫn xem mình là cốt nhục đắc ý nhất, nhưng hoàn toàn không biết trong hình hài này ẩn giấu một linh hồn đã sớm định hình. Có lẽ là cảm thông rằng đối phương bị vở kịch giả vờ của mình lừa gạt bao lâu nay, và chắc chắn đến lúc ngươi chết ta sống, bản thân vẫn không thể lộ ra tiếng lòng thật sự.
Trong những năm qua, Phạm Nhàn vờ đóng vai trung thần hiếu tử, đóng vai đứa con trai cô độc trước mặt Hoàng đế, kể cả ngày hôm nay giết chóc kinh đô, vào cung trách mắng, vẫn giả vờ ngay thẳng trong sáng, dùng lời nói làm lưỡi đao, dùng biểu hiện làm mũi tên, từng bước một từng câu một đâm sâu vào trong lòng Hoàng đế.
Đây là chiến tranh tâm lý. Năm xưa Phạm Nhàn chuẩn bị đối phó với Thánh nữ Bắc Tề Hải Đường Đóa Đóa, bắt đầu ở kinh đô rồi lan tràn ra Bắc Hải, giả say giả mê trong quán rượu ở kinh đô, lắc lư tới lui rồi đến lúc dịu dàng tiếp xúc, cuối cùng thực sự chiến thắng trận này.
Hoàng đế bệ hạ không phải Hải Đường, Phạm Nhàn diễn trước mặt ngài lâu hơn, vất vả hơn, nhưng không biết có thể thực sự chạm đến trái tim băng giá của đối phương hay không. Nhưng vở kịch này nhất định phải tiếp tục diễn, cho dù Phạm Nhàn chết trong tay đối phương, cũng phải tiếp tục diễn, nếu không, sẽ không thể kéo con người này xuống khỏi bệ thờ, xuống khỏi ghế rồng; nếu không, sẽ không thể bảo vệ dcnhững người Phạm Nhàn muốn bảo vệ.
Vò mẻ chẳng sợ nứt, chân trần không sợ mang giày? Phạm Nhàn có thể vô liêm sỉ đến mức độ này, dùng giết chóc đáp trả giết chóc, nhưng Khánh Đế đâu có phải là đối thủ dễ đánh bại. Phạm Nhàn tàn nhẫn, đối phương còn tàn nhẫn hơn, nên ngày hôm nay những hành động máu lạnh quyết liệt có thể nhìn thấy, thực ra chỉ là làm nền và khởi đầu.
Bắt đầu từ giây phút này tấm màn mới thực sự được kéo ra.
o O o
Gió tuyết không còn cuồn cuộn trên không, mà chỉ thẳng rơi xuống đất. Những bông hoa nhỏ biến thành những mảnh lông ngỗng, mang theo vẻ đẹp trầm tĩnh, rơi trên người Hoàng đế và Phạm Nhàn.
CHƯƠNG 1952: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 16
Từ Môn Hạ Trung Thư đi sâu vào cung cấm, sau một hồi trò chuyện rất lâu, hai luồng chân khí tính chất hoàn toàn khác nhau trong cơ thể Phạm Nhàn đã được bồi dưỡng xong xuôi từ lâu. Toàn thân đạt tới trạng thái vô hỉ vô bi, chân khí tràn đầy đến cực điểm, chỉ chờ bông tuyết nào chạm đến thời cơ.
Trong gió tuyết, Khánh Đế đứng tay sau lưng, thân mang khí thế tự nhiên oai nghiêm, híp mắt, nở nụ cười đầy khinh bỉ nhìn Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn đã sớm nhờ sức gió tuyết thả ra thế, nhưng vừa chạm phải một tấc vuông quanh thân Khánh Đế là như va vào ngọn núi tuyết vững chắc không thể phá vỡ, không thể tiến thêm bước nào.
Cảnh giới tu vi của Đại tông sư không phải thứ phàm nhân có thể với tới, Khánh Đế chỉ lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn, ánh mắt đã khiến Phạm Nhàn bị áp đảo dưới tuyết.
Quân thần phụ tử tâm sự rất lâu, Hoàng đế bất chợt cười đầy khinh bỉ: "Ngay cả tác thành cho ngươi được thanh thản, cũng cần thời gian."
Nói xong, Hoàng đế chắp tay ra sau, bước chân nhẹ nhàng, rời đi.
o O o
Rời đi, giữa trời tuyết gào thét đầy hai luồng chân khí bá đạo, Hoàng đế đi được thong dong tự tại, không hề bận tâm, như thể cơn bão tuyết hoàn toàn không thể cản bước chân ngài.
Một bước đó tuy đơn giản nhưng ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, rất không đơn thuần.
Vô số tiếng rắc rắc vỡ vụn vang lên rõ ràng trong tiếng gió tuyết. Đôi chân Phạm Nhàn đứng trên tuyết đột nhiên chìm xuống một tấc!
Lấy đôi chân Phạm Nhàn làm tâm, vô số vết nứt nhỏ xíu lan ra, như tia chớp nhưng kéo dài mãi không biến mất, để lại trên tuyết, giống như mạng nhện, dù trong gió tuyết vẫn không đứt đoạn.
Những vết nứt nhỏ xíu này lan rộng vô cùng, rõ ràng hiện ra mặt đất đen bên dưới, tạo thành một dạng văn tự kỳ lạ đẹp mắt.
Phạm Nhàn cô độc đứng giữa các vết nứt, trầm ngâm lâu, sắc mặt lạnh lùng điềm tĩnh. Dốc toàn lực tuôn thế ra nhưng vẫn không giữ chân đối phương được bước nào. Bước chân kia của đối phương, dễ dàng đi ra ngoài, như đã không còn thuộc về thiên địa.
Bỗng y nhớ lời Ngũ Trúc thúc trên vách đá Đạm Châu từng nói, cởi bỏ xiêm y ra đi. Bước chân trước đây của Hoàng đế đã hoàn hảo đạt đến cảnh giới ấy, không chỉ vứt bỏ xác thân tàn tạ mà còn sớm rời khỏi nơi này.
Nhưng Phạm Nhàn không hề tuyệt vọng, vì biết mình đối đầu với Đại tông sư duy nhất còn lại trên lục địa, người đã gần vượt qua phạm trù phàm trần.
Sau chốc lát suy ngẫm trong tuyết, Phạm Nhàn nhấc đầu gối, bước theo vết chân Hoàng đế để lại, đi về phía tiểu lâu.
Biết bao thái giám, cung nữ xuất hiện như ảo thuật từ khắp nơi trong khu vườn hoang, mang theo đồ ăn thức uống vào trong gian ác. Hoàng đế và Phạm Nhàn cười nói vui vẻ dùng bữa bên bàn ăn dưới tầng. Còn nữ nhân chắn ngang lịch sử Khánh Quốc, chắn ngang giữa Hoàng đế và Phạm Nhàn, lại yên lặng ngồi trên giấy vẽ tầng hai, âm thầm quan sát tất cả.
Vốn là mở đầu cho trận sát phạt, giờ lại trở thành bữa tối cuối cùng của phụ tử. Phạm Nhàn hiểu rõ chuyện này và chấp nhận nó. Chiến tranh giữa hai người không thể đánh một mình, nhưng sau bao năm ròng rã đau khổ, y đã quyết định quả cảm thậm chí tàn nhẫn, một đêm nữa có khác gì? Hơn nữa, như lời Hoàng đế nói khi dễ dàng phá vỡ thế công của Phạm Nhàn, đây là chiến tranh giữa hai người, cần thời gian để Hoàng đế thực hiện những gì đã thỏa thuận với Phạm Nhàn.
Một đêm có đủ không?
o O o
"Bệ hạ, Phạm Nhược Nhược cô nương xin vào chào từ giã bệ hạ." Diêu thái giám đứng bên bàn nhỏ, cúi đầu cung kính nói.
"Cho cô ấy vào đi." Hoàng đế mỉm cười, liếc nhìn Phạm Nhàn, ý bảo những gì trẫm đã hứa với ngươi, tất nhiên sẽ thực hiện.
Một luồng gió lạnh cuốn tuyết lướt vào lầu, một thiếu nữ tuyết trắng theo gió bước vào, bước đi ổn định, sắc mặt bình tĩnh không đổi. Cô cúi chào trước mặt Hoàng đế, chính là Phạm Nhược Nhược.
Sau khi từ biệt Hoàng đế, cô nương này đã bị giam lỏng nơi cung cấm nhiều tháng nay chậm rãi quay lại, lặng lẽ nhìn huynh trưởng, đôi mắt dần ướt át.
Phạm Nhàn đứng dậy, lắc đầu cười nói: "Không được khóc."
Phạm Nhược Nhược nén nước mắt, cắn môi cười khó nhọc: "Ca ca, lâu rồi không gặp."
Lâu rồi không gặp, từ khi Phạm Nhàn đi Đông Di, hai huynh đệ chưa từng gặp lại. Phạm Nhàn về kinh chỉ thấy cơn mưa đầu thu, lúc ấy Phạm Nhược Nhược đã bị giam trong cung làm con tin trói buộc y.
Phạm Nhàn bước tới, ôm nhẹ đôi vai gầy của muội muội, thì thầm bên tai: "Sau này phải ngoan ngoãn, hiếu thuận phụ mẫu." Nói vậy, Phạm Nhàn cảm thấy thời gian quay ngược, cô gái băng tuyết trước mặt như trở lại thành tiểu cô nương tóc vàng ngày xưa, thành cô bé nói năng còn chưa rõ lời ở bến cảng Đạm Châu.
CHƯƠNG 1953: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 17
Phạm Nhược Nhược ừ một tiếng rồi lui ra ngoài. Cô hiểu tại sao hôm nay bệ hạ cho phép mình vào cung, chắc chắn là huynh trưởng và bệ hạ đã đạt được thỏa thuận nào đó. Trong đời cô tin tưởng và vâng lời huynh trưởng tuyệt đối, không hề nghi ngờ, chỉ im lặng chấp nhận mọi thứ.
Tiểu lâu lại trở nên yên tĩnh. Nhưng không lâu sau, Diêu thái giám lúng túng tâu: "Tam điện hạ đến ngoài lầu, thần không ngăn được."
Hoàng đế và Phạm Nhàn giật mình, không ngờ Tam hoàng tử lại xuất hiện ở đây vào lúc này, càng không ngờ Sấu Phương cung lại không ngăn cản thiếu niên này.
Tam hoàng tử bước vào lâu, hành lễ với Hoàng đế rồi thi lễ với Phạm Nhàn, trầm giọng nói: "Bái kiến Phụ hoàng, bái kiến tiên sinh..."
Rất xảo diệu là Tam hoàng tử nói xong câu này rồi quay đi, không màng đến lễ nghi, để lại hai người Hoàng đế và Phạm Nhàn rơi vào trầm mặc. Đương nhiên cả hai thấy rõ đôi mắt đỏ hoe của Tam hoàng tử, biết thằng nhóc lão tam này đã khóc một trận ngoài kia.
Hoàng đế nhìn nền nhà trống không, sau phút chốc im lặng bỗng mỉm cười phức tạp, thoáng buồn bã nhưng không che được sự tán thưởng. Hôm nay Lý Thừa Bình đến đây để tiễn đưa Phạm Nhàn, thể hiện tình cảm và lòng dũng cảm rất phù hợp với tính cách của Hoàng đế.
"Không tệ chứ?" Phạm Nhàn hỏi.
"Ngươi dạy không tệ, đó cũng là điểm trẫm luôn tán thưởng ngươi. Dù chưa từng thấy ngươi đối xử tốt với ai, nhưng cả đại thần trong triều hay bộ hạ của ngươi, thậm chí các con trai của trẫm, dường như đều sẵn lòng đứng về phía ngươi." Hoàng đế nói.
Phạm Nhàn im lặng giây lát rồi đáp: "Có lẽ vì xưa nay ta đối xử rất bình đẳng với họ."
Lần thứ ba Diêu thái giám bước vào lầu, bình tĩnh nói: "Ngoài cung có người mang đến bản thảo và... một thanh kiếm mà Tiểu Phạm đại nhân cần."
Thanh kiếm là Thiên Tử kiếm của Đại Ngụy, yên lặng đặt trên bàn trước mặt Phạm Nhàn. Còn có bản tội trạng do các thuộc hạ cũ Giám Sát viện soạn sẵn hôm nay để bệ hạ sử dụng sau này tuyên chỉ.
Diêu thái giám đứng trước mặt Hoàng đế, im lặng thuật lại tình hình ngoài cung hôm nay. Tất nhiên tai mắt của cung đình trong kinh đô không ít, nhưng hôm nay bão tố trong kinh đô gây ra hỗn loạn, không cần cố tìm hiểu cũng đủ rõ.
Lúc này, các Ngự sử Đô Sát viện quỳ gối khóc lóc ngoài cửa cung, yêu cầu trừng trị tên tội đồ tàn nhẫn vô nhân đạo Phạm Nhàn. Phạm Nhàn không phải kẻ cuồng sát, những mạng người tại kinh đô hôm nay đều thuộc phe Hạ. Còn các Ngự sử Đại phu bảo thủ vẫn sống mạnh khỏe.
Ngoài các Ngự sử Đại phu này ra, các quan văn trong kinh đô cũng bắt đầu ngấm ngầm liên lạc, chuẩn bị tạo áp lực lên triều đình. Tất cả là vì hệ thống triều đình hoảng sợ trước vụ thảm sát kinh hoàng hôm nay nên nhất định phải lên tiếng.
Kể từ khi Phạm Nhàn rời Môn Hạ Trung Thư tiến vào hoàng cung, các đại thần đợi bên ngoài hoàng thành chờ chiếu chỉ. Nhưng một ngày đã qua, đến tối vẫn im lìm, khiến họ tức giận và lo sợ. Lẽ nào Phạm Nhàn gây ra bao đổ máu khiến người người giận sôi nhưng Hoàng đế vẫn nể tình phụ tử mà không trừng trị?
Chính vì thái độ im lặng đó và nỗi lo của các đại thần nên các Ngự sử Đại phu lại quỳ gối cầu khẩn ngoài hoàng thành.
Bão tố sắp đến, áp lực rất lớn. Núi sắp lật, hồ sắp sinh sóng dữ.
Nhưng báo cáo của Diêu thái giám không khiến không khí trong tiểu lâu thay đổi, cả Hoàng đế và Phạm Nhàn đều không để ý đến áp lực của triều thần. Hơn nữa sau đêm nay, cặp phụ tử này sẽ có lời giải thích với thiên hạ.
Hoàng đế cười, nhấp một ngụm rượu rồi nói về đề tài hai người vẫn né tránh: "Nếu ngươi chết, bọn họ có nghe lời không? Nếu không, sao trẫm lại đồng ý cho chúng sống?"
"Vì ngài buộc phải tin lời có thể kiểm soát bọn họ. Nếu không, loạn lạc nổ ra, đó cũng không phải điều ngài muốn thấy."
Ngón tay Hoàng đế quay nhẹ chén rượu, mắt híp lại hỏi: "Vậy chẳng lẽ ngươi không lo lắng trẫm giết ngươi nhưng không làm những điều đã hứa với ngươi?"
Phạm Nhàn cúi đầu im lặng giây lát rồi điềm tĩnh đáp: "Một lời của thiên tử, xe tứ mã cũng khó đuổi."
Hoàng đế cười nói: "Phải, xe tứ mã. Thuở ấy mẫu thân ngươi từng nói câu đó, nên trẫm nhớ rõ, không ngờ ngươi cũng biết."
Rồi Hoàng đế thở dài: "Nếu ngày nay đối mặt với mẫu thân ngươi chứ không phải ngươi... dù thế nào trẫm cũng không cho cô ấy cơ hội chiến đấu công bằng."
Phạm Nhàn mỉa mai: "Quả thật năm ấy ngài không hề công bằng với mẫu thân."
Hoàng đế lắc đầu, lạnh lùng nói: "Không cho cô ấy cơ hội là vì trẫm biết cô sẽ không bao giờ lôi thiên hạ ra đe dọa trẫm. Vì đánh cược bằng thiên hạ tức là đặt mạng sống muôn dân vào sòng bạc, nhưng cô ấy không nỡ... còn trẫm thì cam tâm."
CHƯƠNG 1954: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 18
Phạm Nhàn điềm tĩnh đáp: "Ta cam tâm dùng sinh mệnh muôn dân uy hiếp ngài. Đó là sự khác biệt giữa chúng ta như đã nói trước đây."
Hoàng đế lắc đầu: "Vậy nên trẫm không hiểu, nếu ngươi yêu nước thương dân, sao lại có thể dùng họ đe dọa trẫm được."
"Vì trước hết ta phải yêu thương người bên cạnh, hơn nữa ta vốn là kẻ vô liêm sỉ và hèn nhát, nếu bị ép đến đường cùng, đương nhiên bước đường cùng này không chỉ riêng mình ta... ta không ngại kéo cả thiên hạ và tham vọng của ngài xuống mồ.” Phạm Nhàn cúi đầu nói: ”Thật ra ta luôn đợi một người quay về, nhưng người ấy chẳng bao giờ trở lại, nên ta đành tự liều mình."
Nhưng ánh mắt Hoàng đế dần sáng lên, vì biết rõ Phạm Nhàn đang đợi ai. Theo Hoàng đế thấy, chỉ có người ấy mới có thể đe dọa tính mạng và quyền lực của mình. Từ vụ huyết án ở Thái Bình biệt viện nhiều năm trước, ngài luôn e ngại sự tồn tại của người ấy, thậm chí còn phái sứ giả từ Thần Miếu đến ngõ hẻm bên Phạm phủ.
Nhưng dù vậy, Ngũ Trúc vẫn chưa chết.
"Hắn ta sẽ không quay lại đâu." Ánh sáng trong đôi mắt Hoàng đế dần tắt dần, chậm rãi nói: "Đã ba năm rồi, hắn muốn tìm ra bản thân là ai, chỉ có thể đi đến Thần Miếu. Nhưng nếu hắn thực sự trở về Thần Miếu, làm sao có thể quay lại đây?"
Phạm Nhàn gật đầu, có phần buồn rầu chấp nhận sự thật này. Nếu Ngũ Trúc còn lưu luyến trên đại lục này, chắc chắn bản thân sẽ không bị bế tắc như hiện tại, thậm chí phải đe dọa ngọc đá cùng tan với Hoàng đế.
"Rốt cuộc năm xưa ngài đã làm thế nào để Thần Miếu ủng hộ ngài?" Phạm Nhàn nhíu mày hỏi Hoàng đế. Đây là một trong những thắc mắc lớn nhất của y.
"Trẫm chưa từng đến Thần Miếu, nhưng ở bên mẹ ngươi đã lâu, đương nhiên cũng biết Thần Miếu thực chất chỉ là nơi dần suy tàn, hoang vắng. Đúng là Thần Miếu không can dự vào việc đời." Khóe môi Hoàng đế nhếch lên nụ cười mỉa mai. "Nhưng trong miếu vẫn lặng lẽ ảnh hưởng đến vùng đất này. Đáng tiếc trẫm là người trần thế, chúng không thể làm gì trẫm. Nhưng mẫu thân ngươi và Ngũ Trúc là người của Thần Miếu... Chỉ khác biệt đó đã đủ để trẫm biết cách sử dụng."
Phạm Nhàn thở dài, lắc đầu. Y không khỏi ngưỡng mộ ý chí mạnh mẽ của Hoàng đế. Thần Miếu mà thiên hạ tôn thờ, trong mắt ngài chỉ là một lưỡi dao sắc bén có thể sử dụng.
"Năm đó khi chinh phạt phương bắc, kinh mạch trong người trẫm bị tổn thương nặng nề, không thể cử động, lòa, điếc, câm như người đã chết. Linh hồn như bị nhốt trong thể xác tàn tạ, không thoát ra được, không giải thoát được." Hoàng đế bỗng lạnh lùng kể lại chuyện ngày xưa: "Trong bóng tối vô tận, cô đơn day dứt khiến trẫm kiên định với một quyết tâm".
Theo câu chuyện của Hoàng đế, ánh đèn trong phòng dần tắt, như sắp chìm vào bóng tối vô tận.
"Hóa ra ngoài bản thân và nỗi cô đơn mình trải qua, không có gì là thật cả." Hoàng đế nói: "Ngoài bản thân, trẫm không còn tin ai nữa. Để thực hiện mục đích, trẫm không cần thân nhân, bằng hữu."
"Khi tỉnh dậy từ bóng tối, điều đầu tiên trẫm thấy là Trần Bình Bình và Ninh Nhi." Hoàng đế híp mắt: "Cho nên trẫm tin tưởng họ nhất. Ngươi không cần lo lắng cho Ninh Nhi."
"Nhưng trẫm thật không ngờ, Trần Bình Bình lại phản bội... trẫm." Đôi mắt Hoàng đế nheo lại, một vẻ lạnh lùng hiện ra, giọng điệu phẫn nộ và bi thương, cay đắng nói: "Trẫm tin sai người, nên mới có ngày hôm nay."
"Ngươi chưa trải qua cảm giác tỉnh táo trong bóng tối đau khổ ấy, nên không hiểu trẫm đang nói gì."
"Ta từng trải qua chuyện đó." Phạm Nhàn lắc đầu, tất nhiên sẽ không giải thích chi tiết, đó là chuyện rất xa xưa, khi gặp biến cố trong một thế giới khác. "Nhưng ta không trở thành người như ngài, tính cách quyết định số phận mà thôi."
Y bỗng nheo mắt, nói: "Nếu... thế giới này không xuất hiện Diệp Khinh Mi, bệ hạ, bây giờ sẽ thế nào nhỉ? Có lẽ tốt đẹp hơn chăng?"
Đôi mắt Hoàng đế dần trở nên lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Phạm Nhàn, vẻ tức giận thoáng hiện rồi biến mất, lạnh lùng nói: "Không cần bàn đến việc không có mẫu thân ngươi thì Khánh Quốc bây giờ ra sao. Ngươi chỉ cần nhớ rằng, Đại Ngụy thối nát tới đỉnh điểm, chẳng những không sánh bằng thời kỳ Đại Khánh dưới triều trẫm, ngay cả so với Bắc Tề bây giờ cũng kém xa vạn dặm."
"Mặc dù Đại Ngụy thối nát, nhưng vẫn là quái vật khổng lồ. Mẫu thân ngươi đến thế gian này, ít nhất đã đập nát ngọn núi lớn đó... Tại sao di dân nước Ngụy không một ai hoài niệm triều đại cũ? Tại sao trên vùng đất ngàn dặm ta chiếm được không có ai nhớ quê hương cũ, khởi binh chống lại?" Hoàng đế lạnh lùng cười nói: "Tự suy nghĩ đi."
Phạm Nhàn cười nói: "Lười suy nghĩ, cha mẹ đều là nhân vật vĩ đại, với người con như ta, đó không phải chuyện vinh hạnh gì."
CHƯƠNG 1955: ÁO VẢI MANG KIẾM GẶP THIÊN TỬ 19
Hoàng đế cuối cùng cũng cười, hai người tiếp tục ăn uống, trò chuyện. Cặp cha con quân thần hai người này rất giống nhau, đều lạnh lùng vô tình. Chẳng qua quan điểm về thiên hạ, về quá khứ, về hiện tại có nhiều khác biệt, về mọi việc đều có ý kiến khác nhau. Nhưng điều đó không ảnh hưởng tới lòng tín nhiệm và kính trọng họ dành cho nhau trong nhiều năm, vững vàng chiếm giữ đỉnh cao thế gian.
Một đêm trong tiểu lâu nghe gió tuyết, bữa tối cuối cùng, cuộc trò chuyện sau cùng.
o O o
Đêm đã khuya, hai người dưới đèn đuốc sáng choáng, chia ra ngồi nghỉ ngơi trên hai chiếc ghế. Chân khí trong họ có vẻ rất hòa hợp, tuy bá đạo, mỗi người đều sở hữu một lực lượng như có thể phá hủy tất cả, nhưng ở bên nhau lại hòa hợp như vậy.
Bất tri bất giác, trời đã sáng, mặt trời mọc lên, tuyết ngoài trời ngừng rơi, gió cũng tạnh. Một lớp tuyết dày phủ trên mặt đất, phản chiếu ánh sáng trên bầu trời, rực rỡ chiếu sáng khu vườn hoang rộng lớn ở góc Tây Bắc cung điện.
Phạm Nhàn tỉnh dậy, thở dài, đứng lên cầm thanh Thiên Tử kiếm đặt trên bàn, bước đến cửa tiểu lâu rồi quay lại, im lặng nhìn Hoàng đế trên ghế.
Hoàng đế chậm rãi mở mắt, đôi mắt trong veo và lạnh lùng, không còn chút tình cảm nào. Mọi lời đã nói hết, từ giờ không còn tình thân giữa hai người.
Phạm Nhàn giơ cánh tay phải lên, từ vai đến khuỷu tay rồi đến chuôi kiếm, mũi kiếm không run và vững chắc hướng thẳng về phía mặt Hoàng đế.
Dù kiếm vẫn còn trong vỏ nhưng đã phát ra tiếng long ngâm ong ong, tự như diễn tấu quanh quẩn trong khu vườn. Chân khí bá đạo dọc theo hổ khẩu của Phạm Nhàn tuôn vào kiếm, như muốn hồi sinh nó. Một luồng hào quang mà mắt thường loáng thoáng abứt được le lói trong khe.
Tiếng kiếm ngâm trong vỏ như vật lộn muốn thoát ra nhưng lại không thể toại nguyện, khiến người ta nghe mà rợn người.
Không biết Phạm Nhàn đã truyền bao nhiêu chân khí vào đó mới tạo thành cảnh tượng kinh người như vậy. Đôi mắt Hoàng đế hơi nhíu lại, hai tay vẫn đặt trên ghế, không đứng dậy. Ngài nhận ra con trai yêu quý nhất của mình còn mạnh mẽ hơn dự đoán.
Trong ngày đông lạnh giá, mồ hôi từ chân mày Phạm Nhàn rơi xuống, khuôn mặt đầy vẻ kiên quyết. Y đã vận sức bao lâu rồi nhưng Hoàng đế không hề động thủ, y không thể chờ mãi được nữa. Thanh kiếm trong tay y gần như không còn kiểm soát được. Y lùi lại một bước, dẫm mạnh xuống ngưỡng cửa, tay phải vung kiếm về phía Hoàng đế.
Ánh sáng trắng trong khe vỏ kiếm bỗng tắt ngúm, tiểu lâu trở nên im lặng. Nhưng vỏ kiếm không chịu đựng nổi cơn thịnh nộ của Thiên Tử kiếm bên trong, giãy dụa xung đột, đột nhiên lẳng lặng lao thẳng như mũi tên về phía khuôn mặt Hoàng đế!
Kiếm thứ nhất khi Phạm Nhàn xuất chiêu là vỏ kiếm!
Trên vỏ kiếm mang theo bảy ngày suy nghĩ của y, một đêm tích lũy sức mạnh, chân khí cuồn cuộn, trong nháy mắt bắn ra ngoài. Tốc độ cực nhanh khiến vỏ kiếm xé rách không khí, vượt qua giới hạn thời gian, chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt Hoàng đế.
Nhưng lúc này trên không trung xuất hiện thêm một bàn tay, bàn tay vững chắc, từng phá gió vạch mưa trên Đại Đông sơn, ngón tay có vết chai do cầm bút lâu năm.
Bàn tay này chụp lấy vỏ kiếm, như bắt đom đóm trong ánh sáng, bụi trong tuyết bay. Tay quá nhanh, có thể bắt ánh sáng bắt tuyết bay, há lại không bắt được vỏ kiếm.
Không khí bình tĩnh trong tiểu lâu tan vỡ, tiếng long ngâm từ vỏ kiếm chợt im bặt.
Vỏ kiếm mà Phạm Nhàn tích lực bao lâu, giờ như con rồng bị siết cổ, ngừng thở, yếu ớt nằm trong lòng bàn tay Hoàng đế.
Hoàng đế chậm rãi đứng dậy, khuôn mặt bình tĩnh nhưng phải thừa nhận, cảnh giới Phạm Nhàn đã vượt ngoài dự đoán của ngài. Một kiếm bay tới như thiên ngoại phi long, có cảm giác vượt ngoài không gian.
Cửa tiểu lâu trống không, Hoàng đế lạnh lùng nhìn ra ngoài. Chiếc ghế sau lưng ngài vỡ vụn tan thành tro bụi. Vỏ kiếm do Phạm Nhàn dốc toàn lực tung ra dường như đã là đòn cuối cùng, nhưng không ai ngờ sau đó, thân thể Phạm Nhàn lại bay lên với tốc độ nhanh hơn.
Thân thể y như chim lớn bay lên, không, nhẹ nhàng và nhanh chóng, như bông tuyết cuốn trong gió, với tốc độ con người không thể đạt tới, thoáng chốc đã bay ra khỏi cửa tiểu lâu năm trượng.
Lúc này trên trời lại đổ tuyết.
Trong lúc bay lướt qua, Phạm Nhàn gần như ngừng thở, chỉ dựa vào quyển pháp quyết lưu lại của Khổ Hà, cảm nhận khí lưu xung quanh để bay đi.
Trong lúc bay, y vẫn suy nghĩ, từ ghế của Hoàng đế ra ngoài tiểu lâu khoảng 4 trượng. Hoàng đế cần thời gian để đỡ đòn và suy nghĩ, chắc chắn sẽ không ra ngoài quá nhanh.
Bốn vị Đại tông sư đã siêu phàm nhập thánh nhưng không phải thần tiên, ai cũng có điểm yếu. Điểm yếu của Khổ Hà là thân thể già cả, điểm mạnh của Diệp Lưu Vân là thân pháp như mây trôi. Nếu trong lầu là Diệp Lưu Vân, Phạm Nhàn sẽ không hy vọng giữ được đối phương trong lầu.
CHƯƠNG 1956: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 1
Nhưng bây giờ trong lầu là Hoàng đế, sở hữu tu vi chân khí vô song đường thời nhưng thân thể vẫn có giới hạn. Trong khoảng cách ngắn ngài có thể di chuyển thần tốc nhưng sẽ không thể bay ra ngoài tiểu lâu chỉ trong thời thoáng chốc. Và ngay sau đó là đòn tấn công liên tiếp của Phạm Nhàn.
Hai chân trượt trên tuyết, để lại hai vệt dài, Phạm Nhàn hạ cánh xuống tuyết, kiếm quang lóe lên trước mặt, quỳ một gối xuống, chính là tư thế tập kích tuyệt mệnh.
Ngay lúc ánh kiếm làm rực rỡ khuôn mặt y, một đám lửa bùng cháy dữ dội nuốt chửng cả tiểu lâu, biến nơi tuyết phủ thành biển lửa.
Tiếng nổ vang lên, ngọn lửa bốc cao, bao trùm tiểu lâu, ánh lửa rực rỡ làm ấm thanh kiếm lạnh giá trước mặt Phạm Nhàn.
Ngọn lửa lớn và bùng cháy nhanh như vậy chắc chắn do Phạm Nhàn chuẩn bị trong tiểu lâu.
Nhưng làm Phạm Nhàn thất vọng là giữa biển lửa, bóng người Hoàng đế xuất hiện, đứng trên tuyết nhìn y, để biển lửa lại phía sau.
Long bào trên người Hoàng đế bị cháy xém, tóc bị đốt cháy, sắc mặt nhợt nhạt nhưng vẫn đứng vững, lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn.
"Hỏa dược của Tam Xử, ngươi chuyển vào cung từ bao giờ?" Hoàng đế híp mắt lại, nhìn Phạm Nhàn.
Phạm Nhàn mỉm cười, siết chặt chuôi kiếm, đáp: "Ba năm trước kinh đô loạn lạc, khi ấy ta làm giám quốc, muốn chuyển bao nhiêu hỏa dược vào cung mà chẳng được."
Hoàng đế chậm rãi tiến lại gần, mắt híp lại, lạnh lùng nói: "Ra là vì ngày hôm nay, ngươi đã chuẩn bị từ... tận ba năm trước!"
Phạm Nhàn cũng híp mắt lại để tránh ánh lửa chói chang ảnh hưởng tới tầm mắt nói, mím môi đáp: "Ta chỉ nghĩ bức họa mẫu thân ở đây, chắc người cũng sẽ cảm thấy phẫn uất. Vậy thì cho một mồi lửa đốt đi cho xong."
Đúng thế, nếu hôm qua Hoàng đế bệ hạ không triệu kiến Phạm Nhàn trước tiểu lâu, nếu không phải Hoàng đế bệ hạ không lập tức động thủ mà chuyện trò với y một hồi lâu, Phạm Nhàn đâu thể tìm được cơ hội châm ngòi hỏa dược.
Nhưng thật ra, cho đến tận lúc giẫm gãy bậc cửa, Phạm Nhàn vẫn tin chắc Hoàng đế bệ hạ sẽ chọn nơi đây làm chiến trường cuối cùng.
Vì trên lầu có chân dung của Diệp Khinh Mi, chắc chắn Hoàng đế sẽ chọn nơi đây để cắt đứt hết mối ân oán tình thù với nữ nhân này.
Phạm Nhàn có thể khẳng định điều này, vì y am hiểu tâm tư Hoàng đế bệ hạ hơn bất cứ ai. Y biết Hoàng đế bệ hạ là người thế nào - lạnh lùng vô tình nhưng lại tự cho mình là nhân hậu đa cảm. Phạm Nhàn cũng rất giả dối, nói theo thế tục, phụ tử hai người đều ưa vờ vĩnh trong tình cảm. Với vở kịch này, tiểu lâu quả thực là sân khấu lý tưởng cho cả hai.
Khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, trong lòng Phạm Nhàn chợt động. Lý do y chọn hỏa dược chôn sẵn tam niên là vì niềm tin do chiếc xe lăn của Trần Bình Bình đem lại - đối mặt với thế tấn dữ dội khắp bốn bề mà không chỗ tránh né, cho dù là cao thủ cũng khó mà thoát thân.
Đạn sắt từ cây súng trong xe lăn bắn ra đã thế, chắc ngọn lửa bùng lên xung quanh cũng như vậy.
Chỉ tiếc là Hoàng đế bệ hạ vẫn bình yên đứng trong tuyết. Dẫu khuôn mặt ngài tái nhợt, có lẽ vì thoát khỏi biển lửa, ngài đã hao tổn nguyên khí lớn, song ngọn lửa này vẫn không thể gây tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể đảo ngược cho ngài.
“Lửa quá chậm.” Hoàng đế lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn, giọng nói không một tia cảm xúc.
“Thử kiếm xem sao.” Phạm Nhàn nắm chặt Đại Ngụy Thiên Tử kiếm, thoải mái cười nhe răng nói.
Đã ra tay, không còn lý do để rút lui nữa. Đôi mắt Phạm Nhàn ngày càng sáng rực, trong đầu không còn một ý nghĩ rối ren, chỉ tràn ngập ý chí chiến đấu cùng với trạng thái đã đạt tới đỉnh cao. Cầm trong tay Đại Ngụy Thiên Tử kiếm, dù chưa chắc đã thống trị thiên hạ nhưng ít nhất cũng có chí hướng và hoài bão chinh phục thiên hạ – và trước mặt y, vị Hoàng đế Đại tông sư sâu thẳm bất khả lường này, trong mắt Phạm Nhàn chính là cả thiên hạ.
Trong cung điện lạnh giá, tuyết lớn nhẹ nhàng rơi xuống, bỗng chốc bốn luồng ánh kiếm chiếu sáng cõi trời đất tối tăm. Trong không trung hiện lên bốn vệt vết mơ hồ kì lạ. Trong mỗi vệt chứa một luồng kiếm khí khiến lòng người sợ hãi, khiến người ta không phân biệt được kiếm nào ra trước, kiếm nào đến sau.
Khác với sát ý uy nghiêm trong bốn luồng kiếm khí, kiếm thế cuồn cuộn như hòa làm một với gió tuyết đất trời, uyển chuyển tựa linh dương ngoắc sừng, kỳ ảo khôn tả, không biết sẽ đi về đâu.
Chỉ trong chớp mắt, Phạm Nhàn đã lướt tới trước mặt Hoàng đế bệ hạ. Tay áo phải phất phơ, mỗi sợi cơ bắp dưới áo đều bùng nổ mãnh liệt năng lượng kinh khủng. Trong chớp mắt rút kiếm ra, đâm tổng cộng bốn kiếm!
CHƯƠNG 1957: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 2
Bốn luồng kiếm khí xé trời đất lướt tới, mỗi kiếm nhắm vào một bông tuyết lơ lửng giữa trời đất rồi đâm về phía bên cạnh sợi tóc, ống tay áo, trước long bào của Hoàng đế... nhưng tất cả đều trượt!
Trong nháy mắt, bốn kiếm đều trượt, đặc biệt kiếm cuối cách bụng dưới Hoàng đế chỉ một tấc nhưng khoảng cách một tấc ấy như cách trở ngàn trùng, kiếm khí đã dứt, như thác nước cạn, không thể ào ạt tiến lên, không thể xâm nhập thêm được nữa.
Hoàng đế bệ hạ vẫy nhẹ tay áo, trước bốn thanh kiếm rọi sáng ngày mùa đông u ám lạnh lẽo Hàn Cung, Ngài nhẹ nhàng uyển chuyển trên mặt tuyết, vô cùng tao nhã thoải mái, nhưng lại tuyệt đỉnh điêu luyện tránh né bốn kiếm của Phạm Nhàn đã súc lâu, như sét đánh.
Không phải Tứ Cố Kiếm không để ý trước sau, bốn kiếm Phạm Nhàn đâm ra trong nháy mắt mang theo khí thế hòa quyện cùng trời đất, nhờ vào gió tuyết che chở, mượn sức bông tuyết, nhanh như chớp giật, nhưng lại êm dịu tựa tuyết rơi, đâm về Khánh Đế, khiến bệ hạ không kịp tiến hành phản kích như lôi đình.
Bốn luồng kiếm khí không hề mang chút tà khí lạnh lùng của Đông Di thành, ngược lại khiến người ta thân cận, nên Phạm Nhàn mới có cơ hội tiếp cận. Nhưng bốn kiếm tinh tế ấy vẫn không gây tổn thương gì cho Hoàng đế, thậm chí ngài không hề lùi bước, vẫn đứng vững như tảng băng, như trước đó chẳng hề lay động.
Quả thật, cảnh giới của bậc Đại tông sư không phải tầm thường có thể chạm tới. Trước bốn kiếm vận dụng khí thế trời đất, Hoàng đế dễ dàng hóa giải.
Đại Ngụy Thiên Tử kiếm run rẩy trước lớp long bào vàng rực, dường như cảm nhận được tuyệt vọng và thất bại, muốn hàng phục nhưng không cam lòng, vật lộn kịch liệt. Bốn bông tuyết trong suốt trên lưỡi kiếm cũng có dấu hiệu tiêu tán. Trái ngược với thanh kiếm, gương mặt Phạm Nhàn không hề thất vọng, vẫn bình thản, nhưng ánh mắt đột ngột tắt ngúm, trở thành vẻ tĩnh mịch u ám, vô cảm vô tình, chỉ còn ý chí giết chóc.
Đôi mắt ấy như Tứ Cố Kiếm sát khí ngất trời, đâm thủng tán cây rậm rạp, không hề mang chút tâm trạng nào, chỉ có lạnh lùng. Thanh kiếm trong tay y cũng trở thành vật chết, thành thứ hung khí chỉ có bậc Thánh nhân mới có thể dùng. Một luồng khí lạnh buốt như chết tỏa ra, khiến bốn bông tuyết trên kiếm đóng băng như gương.
Vai áo phải bỗng rách toạc, tiếng lách cách vang lên. Hai chu thiên trong cơ thể Phạm Nhàn vận chuyển dồn dập, xung đột mãnh liệt, phá huyệt quan đầu vai, qua mạch Dương Minh xuống khớp khuỷu, cổ tay rồi truyền vào chuôi kiếm.
Tay phải của y dường như vung ra, mạnh mẽ vung lên với tư thế Đại Phách Quan, vận kiếm! Kiếm thế đã cạn bỗng gặp phải dòng suối, dài thêm một thước, đâm thẳng long bào Khánh Đế!
Đó mới thực sự là một kiếm, một kiếm cuối cùng Tứ Cố Kiếm trao lại cho Phạm Nhàn trước lúc lâm chung. Kiếm tuyệt tình, tuyệt tính, sát khí ngút trời quyết không về. Nhất cố nghiêng đổ thành, tái cố nghiêng đất nước, tam cố chao đảo lòng người, tứ cố dẹp tan mọi âm mưu trong thiên hạ. Không vì thiên hạ mà cũng thí quân!
Trong cung điện lạnh giá, gió tuyết gào thét, Đại Ngụy Thiên Tử kiếm cũng hóa thành một thanh tuyết kiếm, giá lạnh tột cùng, quyết liệt tột cùng, không để lại đường lui, không cơ hội nào quay đầu, một mực xông tới!
o O o
Tiếng ma sát khiến người nghe cảm thấy kinh hãi vang lên, chỉ vang lên trong chớp mắt, nhưng vọng vào tai Phạm Nhàn lại như đã kéo dài hàng thế kỷ, dài dẵng vô tận nhưng cuối cùng cũng ngừng lại.
Hai ngón tay được bảo dưỡng cẩn thận, tinh tế như ngọc, ổn định và lạnh lùng kẹp chặt lấy Đại Ngụy Thiên Tử kiếm. Tiếng ma sát phát ra từ lưỡi kiếm lạnh giá và hai ngón tay ấy, lớp sương trên mặt kiếm đã bị ngón tay cọ đi, lúc này hai ngón tay vững chắc kẹp ngay giữa thân kiếm, hơi nóng mờ ảo từ hai ngón tay cuộn lên!
Dẫu Hoàng đế là Đại tông sư, ngài cũng không dám coi thường chiêu kiếm này của Phạm Nhàn, bởi vì nó quá lạnh lùng, quá tàn nhẫn, thân kiếm đã xuyên thủng hai ngón tay Hoàng đế, mạnh mẽ tiến lên phía trước nửa thanh kiếm.
Cuối cùng Hoàng đế cũng lùi lại một bước, có điều khoảng cách giữa thân ngài với mũi Đại Ngụy Thiên Tử kiếm vẫn còn một tấc, Phạm Nhàn không thể xuyên qua khoảng cách một tấc ấy, chạm vào chiếc long bào của Hoàng đế.
Hoàng đế lạnh lùng nhìn người con trai đứng gần trong gang tấc, chòm râu của ngài cũng vương chút băng sương, trông vô cùng đáng sợ. Hai ngón tay kẹp lấy Đại Ngụy Thiên Tử kiếm hơi tái đi, chân khí hùng hậu như trăm sông nghìn hồ dâng trào từ hai ngón tay ấy.
Ngài nhẹ nhàng bẻ một cái, thanh Đại Ngụy Thiên Tử kiếm sắc bén tột cùng dưới ngón tay Hoàng đế lại cong vẹo như sợi mì! Nhưng rốt cuộc Đại Ngụy Thiên Tử kiếm vẫn là bảo vật hoàng thất xưa kia, dưới sức ép khủng khiếp như thế vẫn chưa gãy làm đôi!
CHƯƠNG 1958: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 3
Phạm Nhàn cách Hoàng đế rất gần, giữ nguyên tư thế bước nhỏ, đùi phải hơi thụt lùi, toàn thân duy trì một đường nét hoàn hảo, không lộ chút sơ hở nào, tạo cảm giác không thể tấn công.
Có điều, trong tay y cầm thanh Đại Ngụy Thiên Tử kiếm, chung quy y vẫn chẳng phải Tứ Cố Kiếm, chuôi kiếm này không phải chính bản thân y mà gắn liền với thân thể, giờ đây lại như một nét chữ vô cùng xinh đẹp nhưng thừa một nét phác.
Dòng chân khí cuồng bạo như Đại Giang dâng trào từ Đại Ngụy Thiên Tử kiếm. Máu tươi bắn tung tóe từ Hổ Khẩu của Phạm Nhàn, nhưng y không rút kiếm, vì y biết lúc này là thời khắc quyết định ý chí chiến đấu, ý chí tái chiến, không thể để kẻ địch chiếm lấy. Vẻ lạnh lùng trong mắt y càng lúc càng sâu đậm, chân khí trong cơ thể cũng bắt đầu dồn dập tuôn ra.
Phạm Nhàn dũng cảm không rút kiếm, có điều, Hoàng đế bệ hạ rút tay lại.
Đại Ngụy Thiên Tử kiếm bị uốn cong đến cực hạn như một tia chớp bật dậy, như roi quất lại, chém về phía mặt Phạm Nhàn. Trong con ngươi Phạm Nhàn có thể thấy rõ ràng một vầng kiếm quang sáng lóa tới cực điểm.
Lớp băng giá trên nửa cây kiếm cũng vỡ vụn theo đòn đánh ấy, nổ tung trên thân Đại Ngụy Thiên Tử kiếm, hóa thành vô số mảnh băng nhỏ, phát nổ giữa Hoàng đế và Phạm Nhàn!
Phạm Nhàn thét lên, buông lỏng bàn tay, cổ tay hạ xuống nhanh như chớp, nắm ngược chuôi kiếm, dưới chân liên tục đạp tám bước trên mặt tuyết, nhảy ngược lên mái hiên vàng, ngửa đầu muốn lui.
Nhưng vừa ngửa đầu lên, tất cả sự chuẩn bị phòng ngự hoàn hảo trước đó của y đều tan biến, thân pháp rối loạn một hồi.
Bóng dáng Hoàng đế lao tới như cơn gió gào thét, tập kích thẳng vào Phạm Nhàn, đơn giản là vung một quyền, trực tiếp đánh vào ngực Phạm Nhàn!
Một quyền dường như nhẹ nhàng ấy đánh bay Phạm Nhàn, biến y thành một bông tuyết lơ lửng trên trời, bay lả tả, đau thê thảm, thân thể vô lực lộn ngược bảy tám vòng trên không trung, lướt qua gần chục trượng trên khoảng sân hoang phế đầy cỏ tuyết, rốt cuộc rơi xuống đất tuyết ở nơi rất xa, làm vỡ vụn hàng chục cỏ khô.
Phạm Nhàn ôm ngực, phun ra một ngụm máu, nhưng vẫn kiên cường đứng vững, nhìn chằm chằm vào Hoàng đế đang ở xa xa.
Không ai có thể tự nhiên bay lượn trên không vài chục trượng như thế, cho dù là vương đạo sát quyền của Hoàng đế, sức mạnh kinh khủng đến nỗi khiến người ta không thể kháng cự cũng không thể đánh bay một người vài chục trượng như vậy.
Bởi vì cơ thể có trọng lượng, không thể thật sự nhẹ tựa bông tuyết được. Năm xưa trên Đại Đông sơn, cho dù Tứ Cố Kiếm bị Khánh Đế đấm bay, lão cũng lăn ra khỏi Khánh Miếu Đại Đông sơn như một tảng đá, đập mạnh vào quả chuông kia, thảm thiết vô cùng.
Nhưng ai có thể bay trên không xa đến vậy như Phạm Nhàn - thực sự giống như bông tuyết.
Hoàng đế lạnh lùng liếc nhìn đôi giày nắm trong tay, nhìn mũi kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng nhô ra trên mũi giày, khẽ nhíu mày. Lúc trước ngài đánh một quyền vào ngực Phạm Nhàn, ngay khoảnh khắc Phạm Nhàn bị đánh bay, y còn có ý định đánh đổi tính mạng, cực kỳ âm hiểm tung ra một cước từ dưới vạt áo, mũi chân chính là mũi kim loại này, rõ ràng đã thấm độc.
Hoàng đế ném chiếc giày xuống tuyết, mở mắt nhìn Phạm Nhàn đang gắng gượng đứng lên ở đằng xa, nói: "Tiểu thủ đoạn không thể làm nên việc lớn."
Phạm Nhàn ho hai tiếng, ho ra máu, hơi khó nhọc lấy từ trong ngực áo ra một miếng thép mỏng, ném xuống tuyết dưới chân, nói: "Nhưng tiểu thủ đoạn có thể cứu mạng."
Trên mặt thép đã in lên một dấu nắm đấm, nhưng kỳ lạ là, không phải dấu đấm của Hoàng đế, mà là dấu in ngang mặt sau bàn tay.
Khi nắm đấm Vương Đạo của Hoàng đế sắp đánh tới ngực Phạm Nhàn, ngoài cú đá âm hiểm từ dưới vạt áo, cánh tay trái Phạm Nhàn trong gió tuyết tự nhiên trượt nhanh xuống trước người, che chở chỗ hiểm.
Nhưng Đại Phách Quan của y sao chống nổi một quyền vương đạo thực lực tông sư của Hoàng đế, bị phá vỡ thế phòng thủ, nắm đấm Hoàng đế áp bách bàn tay y, cuối cùng vẫn mạnh mẽ đập vào ngực y, nên mới để lại dấu in ngang mặt sau bàn tay.
Ngực có mảnh sắt che chắn, cuối cùng huy động nội lực trong tiểu chu thiên bảo vệ tâm mạch, cộng thêm bàn tay làm bước đệm, khiến Phạm Nhàn vẫn giữ được mạng nhỏ dưới một quyền kinh khủng đó.
o O o
Cuộc chiến giữa hai cha con Khánh Đế và Phạm Nhàn, chỉ mới bắt đầu trong chớp mắt đã cách xa nhau mấy chục trượng, nhìn qua màn tuyết gió, đã rõ thắng bại. Cho dù Phạm Nhàn chuẩn bị kỹ càng đến đâu, chênh lệch thực lực quá lớn, chỗ thần diệu Đại tông sư không thể bù đắp bằng nỗ lực.
Từ giây phút rút kiếm, Phạm Nhàn liên tục sử dụng pháp môn mượn thế Thiên Nhất đạo, kiếm pháp tinh diệu tự nhiên học từ Hải Đường, cuối cùng tuyết đông thành sương, dùng tư thế Đại Phách Quan của Diệp gia để tung ra, kết hợp bốn chiêu kiếm Thiên Nhất đạo thành một chiêu sát thủ tuyệt đỉnh của Tứ Cố Kiếm!
CHƯƠNG 1959: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 4
Đòn đá ngón chân âm hiểm cuối cùng, tấm thép trước ngực, tất nhiên là kết quả tu luyện qua việc Ngũ Trúc thúc liên tục đánh đập từ nhỏ, tiểu thủ đoạn mà Phạm Nhàn đã dựa vào để thành danh. Còn điều thúc đẩy những kỹ năng thần diệu ấy kết hợp lại, chính là chân khí bá đạo mà Phạm Nhàn đã miệt mài tu luyện hơn hai mươi năm, đã trở thành một phần trong cơ thể.
Thiên hạ có tứ đại tông sư cộng thêm một người mù, toàn bộ võ đạo tuyệt đỉnh trên thế gian đều được thể hiện trên người Phạm Nhàn. Trên đời này cũng chỉ có Phạm Nhàn may mắn có được cơ hội học hỏi nhiều bản lĩnh tinh diệu như vậy. Nói cách khác, chính các cao thủ đã chết hay rời đi đã đặt hy vọng cuối cùng chống lại Khánh Đế lên vai Phạm Nhàn, nên y mới có thể chiến đấu công bằng với Hoàng đế ngày hôm nay.
Có điều, ngay cả ba đòn thế liên hoàn tích lũy bao lâu nay, tuyệt học vô địch của các Đại tông sư, trước mặt Hoàng đế vẫn chẳng có chút lợi thế nào. Từ đầu đến cuối, Hoàng đế chỉ lùi một bước, ra hai ngón tay, đánh một quyền đã đánh trọng thương Phạm Nhàn. Khoảng cách này, làm sao khổ luyện có thể rút ngắn được?
Cường giả cửu phẩm đã là cực kỳ hiếm thấy trên thế gian này, với công phu hiện tại của Phạm Nhàn, dù có đi khắp thiên hạ cũng khó tìm đối thủ, nhưng khi đối đầu với một Đại tông sư, chẳng ai nghĩ cường giả cửu phẩm có khả năng thách đấu vượt cấp.
Hôm nay giữa gió tuyết, Phạm Nhàn có thể ép Hoàng đế bệ hạ lui một bước, và sống sót dưới một quyền của ngài, điều đó đủ để khiến thiên hạ kinh ngạc, đủ khiến y tự hào.
Phạm Nhàn ho ra máu, cởi chiếc giày còn lại, chân trần đứng trên tuyết lạnh, mắt híp lại, trong mắt lóe lên hào khí và niềm tin chưa từng có. Cảm xúc giữa thất bại ấy không phải vì y đẩy lùi được Hoàng đế, cũng không phải vì còn sống sót, mà là do trong lòng bình tĩnh, y tự khẳng định điều gì đó.
... Bệ hạ đã già rồi.
o O o
Trong bảy ngày bế quan ở Phạm phủ, ngoài việc cân nhắc những mưu kế tâm lý, bảo vệ người mình quan tâm, điều Phạm Nhàn suy nghĩ nhiều nhất là thực lực thật sự của Hoàng đế hiện tại. Cảnh giới Đại tông sư rốt cuộc là thế nào? Phạm Nhàn từng thấy Diệp Lưu Vân, Tứ Cố Kiếm ra tay, nhưng khác biệt quá lớn, nếu Đại tông sư được gọi là thâm sâu khó lường, vậy làm sao đánh giá chính xác thực lực của Hoàng đế?
May mà lúc ở Đông Di thành, trước khi Tứ Cố Kiếm từ trần, vị Đại tông sư này đã từng bàn luận với Phạm Nhàn rất lâu về cảnh giới của Khánh Đế và rút ra được một phán đoán tuy hơi mơ hồ nhưng rất gần với thực tế.
Tu vi của Khánh Đế đại thành chính là lúc bắc phạt năm ấy, chân khí bá đạo trong người vượt quá giới hạn, làm rách tung hết các kinh mạch trong cơ thể, khiến ngài trở thành phế nhân. Không hiểu sao, không những bệ hạ không hề hấn gì mà còn trở thành Đại tông sư thứ tư trên giang hồ.
Kinh mạch trong người Phạm Nhàn cũng từng bị nổ tung, nhờ sự trợ giúp của Hải Đường Đóa Đóa, nhờ pháp môn tự nhiên của Thiên Nhất đạo mà may mắn chữa lành được. Nhưng hồi đó bệ hạ đã sống sót như thế nào?
Tứ Cố Kiếm từng giao đấu với Khánh Đế trên Đại Đông sơn, lão đã kể lại cho Phạm Nhàn nghe phán đoán của mình. Hiện giờ trong người Khánh Đế không còn kinh mạch như người bình thường nữa mà cả cơ thể đã hóa thành một đường thông suốt. Chân khí chạy trong cơ thể không hề bị trở ngại, xuất nhập khí nhanh đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên, hơn nữa không còn bị giới hạn bởi kinh mạch, chân khí bá đạo trong người Khánh Đế có thể tích lũy liên tục vô hạn lượng, cho đến một cảnh giới mà con người không dám mơ ước.
Mỗi Đại tông sư đều có cách riêng để đột phá cảnh giới, có người nhờ cảm nhận gần gũi với trời đất, có người nhờ tâm ý lạnh lùng coi trời đất như không. Còn Khánh Đế thì hoàn toàn khác, không đi theo cách tự vấn nội tâm mà chỉ cứ mãnh liệt nâng cao công lực, biến chân khí bá đạo trong mình thành đại dương, dùng lượng biến dẫn đến chất biến.
Đó chính là thực lực kinh khủng nhất của Khánh Đế. Chỉ nhờ lượng chân khí vô hạn trong người và tốc độ xuất nhập khí phi thường, nên năm xưa trên Đại Đông sơn Người mới có thể dùng một ngón tay chuyển nửa hồ chân khí đã tu luyện hàng chục năm vào cơ thể Khổ Hà đại sư, khiến túi da đó căng nát.
Nếu thực sự xác định được thực chất cảnh giới Đại tông sư của Khánh Đế, sẽ có một vấn đề rất đáng suy ngẫm. Khánh Đế tích lũy chân khí bá đạo hàng chục năm, chuyển nửa vào Khổ Hà là cực kỳ lãng phí để giết một Đại tông sư, nhưng mất mát một nửa lượng chân khí đó, e rằng Khánh Đế phải mất rất nhiều năm mới bù đắp lại được.
CHƯƠNG 1960: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 5
Võ đạo bình thường chỉ cần vài ngày tĩnh tọa là có thể phục hồi chân khí, thậm chí mất đi một nửa cũng chỉ cần điều dưỡng vài tháng là ổn. Nhưng Khánh Đế hoàn toàn khác, chân khí trong người những võ giả khác chỉ như bể nước, ngay cả Đại tông sư cũng chỉ như hồ nước nhỏ, chẳng qua họ có thủ pháp khiến nước hồ bay hơi đi theo cách thần diệu.
Trong khi đó, Khánh Đế là biển cả, mất đi một nửa, trong thời gian ba năm ngắn ngủi chắc chắn không thể nào bù đắp lại được.
Một nửa biển cả vẫn sâu thăm thẳm, vẫn không phải là thứ Phạm Nhàn có thể chống lại, nhưng mấy năm qua Khánh Đế liên tiếp chịu đả kích, kinh đô phản loạn, đau khổ vì mất con mất mẹ, chắc hẳn tâm trí cũng bị tổn thương, chưa kể vết thương do chiếc xe lăn màu đen trong Ngự Thư phòng gây ra năm ngoái cũng khó mà lành lại hết. Thủ đoạn của Bình Bình Bình, cho dù là Đại tông sư cũng khó lòng miễn nhiễm hoàn toàn.
Nếu Hoàng đế còn là Hoàng đế trước Đại Đông sơn, hay thậm chí là Hoàng đế ba năm trước với nụ cười ôn hòa, vẻ ngoài trung dung nhưng thực chất lạnh lùng, Phạm Nhàn sẽ chẳng có chút cơ hội nào. Về cảnh tượng trên Đại Đông sơn, Phạm Nhàn hiểu rất rõ, biết sức mạnh khủng khiếp từ nắm đấm vương đạo của Hoàng đế.
Nhưng quyền mà Hoàng đế đánh ra hôm nay rõ ràng yếu hơn so với trên Đại Đông sơn. Cho dù Phạm Nhàn đã sử dụng đủ mọi phương pháp giữ mạng, thậm chí cả bí kíp hô hấp mà y giấu dưới đáy hòm, nhưng y vẫn còn sống. Nếu đó là Hoàng đế ban đầu, chỉ sợ một đòn đã đập nát bàn tay Phạm Nhàn, tấm thép dưới áo, đập nát nửa người y.
Điều này đủ chứng minh Hoàng đế đã không còn ở đỉnh cao xưa kia. Ngài đã già nua, không còn mạnh mẽ như ngày nào.
o O o
Phạm Nhàn híp mắt nhìn Hoàng đế phía bên kia gió tuyết, máu tươi rỉ ra từ khóe môi, nhưng trên mặt y lại nở nụ cười khoan khoái hiếm thấy. Trong cuộc đời, y hiếm khi có cơ hội chiến đấu không sợ chết như thế này, hơn nữa còn loáng thoáng ngửi thấy mùi thắng lợi, thật sự rất sảng khoái.
Hoàng đế cũng nhìn xuyên qua màn tuyết dày đặc về phía con trai. Mắt ngài híp lại, ánh mắt lạnh lẽo thoáng hiện rồi biến mất. Ngài hiểu rất rõ lý do Phạm Nhàn sống sót sau đòn đánh của mình, không phải nhờ cú đám âm hiểm kia hay tấm thép ngớ ngẩn đó, mà là nhờ thân pháp bay lượn không trọng lượng, bồng bềnh lướt qua vài chục trượng giữa tuyết giá của y.
Chính vì bồng bềnh không trọng lượng, nên phần lớn lực lượng chân khí trong cú đấm vương đạo của Hoàng đế đều tan biến trong không trung tuyết giá, chứ không thực sự rơi trúng người Phạm Nhàn.
Vấn đề là thân pháp của Phạm Nhàn xuất phát từ đâu? Trên đời này không ai có thể bay ngang qua không trung mấy chục trượng như không có trọng lượng.
Mắt Hoàng đế càng hẹp lại, ngài nhận ra mình hình như không thể nhìn thấu con trai này. Ngài không biết Phạm Nhàn còn giữ bao nhiêu bất ngờ chờ đợi mình.
"Ngươi đã có thực lực của Hồng Tứ Dương." Giọng Hoàng đế vang vọng rõ ràng qua làn gió tuyết đến tai Phạm Nhàn.
Sắc mặt Phạm Nhàn hơi cứng lại, biết rõ đây là lời khẳng định vô thượng của Hoàng đế lão tử dành cho mình. Năm đó thiên hạ chỉ có bốn vị Đại tông sư, ngoài ra thì với thực lực của Hồng lão công công là thâm sâu khôn lường được nhất. Bệ hạ từng nói, nếu không phải thân thể Hồng Tứ Dương suy nhược, chỉ e rằng Đại tông sư trong thiên hạ này còn thêm một người nữa.
Hôm nay Hoàng đế bệ hạ đặt ngang hàng bản thân và Hồng Tứ Dương, Phạm Nhàn cảm thấy vinh dự, nhưng cũng hiểu rõ, chắc chắn bệ hạ đã nhìn ra bí pháp hóa giải nhát quyền vương đạo của mình lúc trước, có phần khác thường. Đúng vậy, đó là bí pháp Khổ Hà đại sư trao lại cho Phạm Nhàn trước lúc lâm chung thông qua Tứ Cố Kiếm, Phạm Nhàn hít thở trong gió tuyết, bay lượn trong không khí như chim muông, đều là nhờ có thể cảm nhận được những dao động mơ hồ trong thiên địa.
Trong gió tuyết, vẻ mặt Phạm Nhàn vẫn bình thản, thong thả hít thở, hai bàn tay run rẩy hướng lên trời, mỗi tấc da thịt trên cơ thể đều tham lam hấp thu nguyên khí vô danh vô hình trong thiên địa, một luồng hào quang mờ nhạt bao phủ trên người y.
Y không biết những dao động nguyên khí trong lành hay sống động đó là thứ gì, từ đâu mà có, tại sao lại sinh ra, nhưng từ khi lần đầu cảm nhận được sự tồn tại của chúng trên bờ biển Đông Hải, y phát hiện ra rằng nếu tuân theo phương pháp hô hấp hỗn độn trong quyển sách nhỏ kia, dường như có thể hấp thu nguyên khí tồn tại trong thiên địa vào cơ thể, hóa thành chân nguyên.
Trước đó, một kiếm chia ba thức bị chấn động mà bay ngược lại, chỉ trong nháy mắt, chân khí bá đạo vốn nổi danh dồi dào trong cơ thể Phạm Nhàn đã có dấu hiệu cạn kiệt. Gặp phải tình thế nguy hiểm, trước mặt Hoàng đế, y không thể che giấu bất cứ điều gì, đành phải bắt đầu điều tức một lần nữa.
CHƯƠNG 1961: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 6
Dù bị thương, tâm thần dao động và tuổi già đã ảnh hưởng đến thể lực, nhưng Hoàng đế vẫn là một Đại tông sư!
Chỉ cần giơ tay nhấc chân, ngài đã khống chế được thế trận, khiến Phạm Nhàn phải huy động toàn lực ứng phó, chỉ trong nháy mắt, khí hải trong người đã cạn sạch. Lúc này dù y tham lam hấp thu nguyên khí trong thiên địa, nhưng đang lúc gió tuyết, những dao động quá yếu ớt, nguyên khí cảm nhận được quá loãng, hoàn toàn vô dụng đối với tình huống hiện tại của y, tuy hồi khí hơi nhanh hơn một chút, giúp y cầm cự đứng trong tuyết, nhưng làm sao có thể giúp y chiến thắng một Đại tông sư?
Đối với các cao thủ trên đại lục, pháp thuật hải ngoại vẫn luôn bị coi thường, không đáng để ý. Ngay cả Khổ Hà đại sư dù có tấm lòng rộng rãi, không kiêng kỵ điều gì, thậm chí dám ăn thịt người, bắt đầu nghiên cứu pháp thuật vào những năm cuối đời và may mắn có được quyển sách nhỏ kia, nhưng vẫn không thể bước ra con đường khác, chỉ coi đó như một phương tiện hỗ trợ.
Giống như Phạm Nhàn hôm nay, dù hít thở, minh tưởng hút khí, như hô hấp trong ruộng nước mênh mông, muốn hít thở nhưng chỉ hút được ít dưỡng khí từ nước đục.
Không thể đợi thêm được nữa, bởi bóng dáng trong chiếc long bào màu vàng rực rỡ giữa gió tuyết đã bắt đầu chậm rãi nhưng kiên quyết bước trên tuyết trắng mà tiến lại gần. Khoảng cách vài chục trượng có vẻ xa xôi, nhìn như bông tuyết bên kia nhỏ bé hơn vô vàn lần so với bông tuyết bên này, nhưng với Khánh Đế và Phạm Nhàn, thiên nhai và gang tấc có khác gì nhau?
Trong mắt Phạm Nhàn không giận không vui, chỉ bình thản lạ thường, thanh Đại Ngụy Thiên Tử kiếm giơ ngang trán, bừng lên hàn quang sắc bén. Hai luồng chân khí trong chu thiên lớn nhỏ trong cơ thể ùa về vị trí Thiên Trung, kích thích tuyết sơn sau thắt lưng phát ra hào quang rực rỡ.
Chân khí hùng hồn mỗi ngày sau khi chuyển sinh đều siêng năng tích tụ và tu luyện, giờ đây như dòng suối chảy xiết từ đỉnh núi tuyết được chiếu rọi bởi ánh mặt trời, hợp thành khe nước rồi sông lớn, xối xả qua hệ kinh mạch hùng hồn hơn bất cứ ai, tuôn khắp cơ thể, tinh thần cường hãn, rèn luyện xương thịt. Dưới chân, tuyết nở như hoa sen, Phạm Nhàn nghiêng người lao chéo tới, vô lực nhưng hung mãnh bất thường, mang theo hai thứ khí tức hoàn toàn trái ngược cầm kiếm xuất kích.
Trên bầu trời tuyết lóe lên một luồng kiếm quang như tia chớp, soi sáng thiên địa u ám, từng bông tuyết, từng sợi lông vũ đều rõ nét đến từng chi tiết.
Sau một kiếm ba chiêu vừa rồi, dưới sức mạnh áp đảo từ Hoàng đế, bản lĩnh mà Phạm Nhàn học được từ Tứ Cố Kiếm Đông Di thành, cuối cùng cũng được hai luồng chân khí bảo hộ, được pháp môn khinh thân che chở, hòa quyện một cách hoàn hảo, chính thức đạt đẳng cấp đại thành. Kiếm thức lần này không ngờ đã có được quang mang như hồi ở phủ thành chủ Đông Di thành, lúc Ảnh Tử đâm Tứ Cố Kiếm!
o O o
Phạm Nhàn dáng dấp thê thảm bị đánh văng từ trên cao xuống đất, bay ngược trở lại rồi rơi xuống tuyết trắng. Hoa tuyết mà y đạp nát còn nguyên trên không trung, cho thấy tốc độ đi và về của Phạm Nhàn nhanh đến mức đóa hoa tuyết không kịp tan rã!
Y lao đến đầy tiêu sái, đâm tới đầy tinh tế tự nhiên, nhưng khi lùi lại càng nhanh chóng, thảm hại khó tả, kinh tâm động phách.
Hoàng đế thong thả rút tay đấm thẳng giữa không trung, nắm đấm vững chắc đầy uy lực kia. Ngài híp mắt nhìn Phạm Nhàn trong tuyết, vẫn im lặng. Trước nhát kiếm của Phạm Nhàn, ngài cũng phải tránh né, nên đòn đấm không đủ mạnh, nếu quyền trước không giết được Phạm Nhàn thì quyền này cũng không thể.
Quả nhiên, Phạm Nhàn như con gián đánh không chết, gian nan bò dậy giữa tuyết giá, máu đông cứng nơi khóe miệng, mắt lạnh lùng nhìn thẳng đôi mắt vô tình của Hoàng đế rồi bỗng phun ra một ngụm máu tươi.
Mọi võ thuật trên đời, cho dù là thân pháp tốc độ hay kỹ xảo tinh diệu, tất cả đều dựa trên nền tảng căn bản của chân khí. Khí hải không đủ, làm sao có thể nhanh như chớp, làm sao có thể sử dụng được những kỹ xảo thiên địa vi diệu ấy? Chân khí chính là cơ sở của võ học, kinh mạch trong thân thể Phạm Nhàn khác thường, pháp môn tu luyện cũng khác thường, bá đạo hùng hồn tuyệt đỉnh, dõi mắt khắp thiên hạ, đúng là khác biệt.
Nhưng... thân thể Hoàng đế bệ hạ càng phi thường! Kinh mạch trong người Ngài không rộng lớn kỳ dị như Phạm Nhàn, mà hoàn toàn không có kinh mạch, toàn thân từ đầu đến chân đều là con đường vận khí thông suốt! Pháp môn tu luyện của Hoàng đế bệ hạ càng mãnh liệt, tàn bạo nhưng lại mang vẻ uy nghi tự nhiên của vương đạo!
Nói cách khác, Hoàng đế chính là phiên bản nâng cấp của Phạm Nhàn, Phạm Nhàn là tiểu quái vật, Hoàng đế là đại quái vật. Phạm Nhàn muốn dựa vào sức mạnh cá nhân, đỉnh cao chân khí đối đầu trực diện với Hoàng đế bệ hạ, hiển nhiên là sự lựa chọn vô cùng dũng mãnh nhưng... điên rồ.
CHƯƠNG 1962: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 7
Như câu nói cũ, trên lục địa này, cho dù là cá nhân hay quyền lực, hiển nhiên Phạm Nhàn là một trong số ít người mạnh nhất, không, thực ra đã là thiên hạ đệ nhị, chính y cũng thừa nhận điều đó.
Nhưng hôm nay y đối mặt với bậc thiên hạ đệ nhất, kẻ mạnh nhất trên cõi đời này!
o O o
Trong đôi mắt bình tĩnh của Phạm Nhàn không hề có vẻ thất bại, híp mắt nhìn xuyên qua tuyết giá về phía Hoàng đế đang từ từ tiến lại. Y biết khi Hoàng đế bước tới trước mặt, y sẽ không thể dựa vào pháp môn kỳ lạ để chiếm ưu thế về thân pháp.
Máu tươi chảy ra từ khóe miệng, thấm ướt vạt áo, nhanh chóng đông cứng thành mảng sương máu dưới cái lạnh thấu xương.
Con ngươi đen như mực hẹp lại, Phạm Nhàn cầm Đại Ngụy Thiên Tử kiếm giơ ngang trán, cảnh giác tột độ. Dùng vải buộc cổ tay lau máu mép, liếm môi, khàn giọng cười nói: “Rất sảng khoái.”
Đúng vậy, từ nhỏ đã được Giám Sát viện nuôi dưỡng, từ xương tủy đến da thịt đã ngấm đẫm khí tức u ám của Giám Sát viện. Kiếp này gặp bao nhiêu sóng gió, kẻ địch hung hăng, mỗi lần như thế y đều tìm mọi cách làm suy yếu đối phương bằng những thủ đoạn tối tăm không thể lộ ra ngoài sáng, hiếm khi dũng cảm cần kiếm trong tay chiến đấu trực diện với kẻ mạnh.
Nhìn Hoàng đế bệ hạ dần dần tiến đến gần, cảm nhận uy lực đầy tràn thiên địa dần dần áp chế thân thể, trên khuôn mặt thanh tú của Phạm Nhàn lóe lên vẻ kiên cường. Ngay giây phút căng thẳng này, y lại nhớ đến ba năm trước trên vách đá của rừng núi hoang sơ phương bắc, Yến Tiểu Ất cầm trường cung, cũng lạnh lùng tiến đến gần thân mình như thế.
Trên thảo nguyên, Phạm Nhàn đã can đảm đứng dậy, hôm nay y cũng can đảm đứng dậy, lạnh lùng nhìn chằm chằm bệ hạ trong tuyết giá. Hít sâu một hơi, tiếp đón gió tuyết phả vào mặt, vung tay phải lên, hai chân đạp trên tuyết tan, như linh miêu lướt tuyết tấn công , thân hình đột nhiên lóe lên, bóng dáng thoáng chốc biến mất tại chỗ.
Chạy à? Hoàng đế bệ hạ nhìn bóng xám theo thế gió tuyết, hóa thành vệt mờ, sắp vượt qua tường phế viên, lao về hướng Nam cung điện. Lông mày ngài khẽ nhướng lên, khóe môi nổi lên nụ cười lạnh lùng phức tạp. Hai tay áo hoàng bào vàng rực rung lên, trong lúc nhất thời đã biến thành vệt vàng mờ nhạt, thoáng chốc đã biến mất theo bóng dáng Phạm Nhàn.
o O o
Giữa không trung của cung điện giá lạnh này, Phạm Nhàn tự nhiên hạ hai tay xuống hai bên, bay lượn cực kỳ tự nhiên theo gió tuyết phi, trở thành cái bóng mờ trên mái hiên, trên tường.
Trước đó ở vườn hoang, y ra vẻ sư tử con liều mạng rồi quay người bỏ đi, huy động hết sức mình, lẩn vào gió tuyết thiên địa, muốn thoát khỏi bệ hạ. Trong lòng y chẳng cảm thấy nhục nhã chút nào, Hoàng đế là Đại tông sư, đại quái vật, không phải người, đánh không lại một kẻ không phải người là chuyện bình thường. Biết không thắng nổi mà cố chiến đấu, đó mới là ngu xuẩn.
Qua lớp áo, cảm nhận được biến ảo vi diệu trong gió tuyết, Phạm Nhàn bay lượn uyển chuyển tuyệt diệu, như chú chim chịu lạnh lượn bay tự do, thỉnh thoảng thay đổi hướng, vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp, nhưng tốc độ không hề suy giảm.
Trong hoàng cung yên tĩnh đã lâu, bình minh dần lên, thỉnh thoảng có thái giám nô tài quét tuyết, thoáng thấy bóng mờ lướt qua không trung nhưng đều tưởng mình hoa mắt, vì chẳng ai có thể bay nhanh đến thế.
Phạm Nhàn bay lượn tự do trên hoàng thành u tối yên tĩnh. Cách khoảng bảy tám trượng, y sẽ đáp nhẹ xuống góc hiên hay đầu tường, thân hình không vướng bận rồi lại lao vào cung điện khác. Thân pháp và tốc độ như thế quả thực chưa từng có.
Một giọt mồ hôi từ gáy trượt xuống lưng Phạm Nhàn, dốc toàn lực thi triển thuật bay nhanh này không tốn quá nhiều chân khí. Mượn thế thiên địa, hòa trong thiên địa, bay giữa không trung khiến tâm trí y trở nên bình thản, hai luồng chân khí trong người bắt đầu tuần hoàn, tỏa hơi ấm áp, từng chút từng chút một hàn lấp đầy khoảng trống do uy lực của bệ hạ gây ra. Pháp thuật vô danh ấy dường như cũng được phát huy trọn vẹn trong không khí hài hòa thiên địa, khiến tốc độ hồi phục của Phạm Nhàn ngày một nhanh, trạng thái ngày một tốt.
Ngón chân điểm qua đầu thú đá ở góc hiên mà không hề rung động chiếc chuông đồng trong miệng nó, Phạm Nhàn bay bổng trên cao, nhìn xuống đất và người trong cung, bỗng có cảm giác bồng bềnh như tiên, coi thường phàm nhân. Đặc biệt là những người đang nấu nước, quét tuyết, không một ai nhận ra trên trời có người đang bay, cảm giác thật kỳ lạ.
Nhưng mồ hôi trên lưng Phạm Nhàn vẫn chảy ròng ròng, dù đã hòa mình vào cảnh giới hài hòa, không ngoái đầu nhìn lại, vẫn cảm nhận rõ ràng một uy lực vững chắc đang âm thầm bám theo mình, như bước chân tử thần, tuy chậm rãi nhưng không thể thoát khỏi.
CHƯƠNG 1963: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 8
Không ngờ tốc độ đã nhanh đến thế nhưng vẫn không thể thoát khỏi Hoàng đế phía sau, con ngươi Phạm Nhàn co lại, lao thẳng về phía cổng chính phương nam của hoàng thành cao vút.
Từ khu vườn hoang phía tây bắc cung điện, Phạm Nhàn nhẹ nhàng trốn thoát, lao một mạch tiến về nam, kỳ lạ là không chọn cổng bắc gần nhất hay những bức tường gần đó để vượt qua.
Sau thời gian đàm phán với Hoàng đế trong cung, tất nhiên Phạm Nhàn có chỗ dựa. Hai cha con đều hiểu rõ tình hình, Phạm Nhàn hứa với bệ hạ đây chỉ là chiến tranh giữa hai người. Hoàng đế bệ hạ vì đại nghiệp thiên thu vạn đại cũng chỉ trút uy áp của Thiên tử lên một mình Phạm Nhàn.
Chỉ cần Phạm Nhàn thoát được lần này, chí ít thiên hạ sẽ yên ổn nhiều năm, vì những lợi thế ẩn giấu khắp nơi, trước khi giết Phạm Nhàn, Hoàng đế sẽ không động đến thuộc hạ của y, đó cũng là một lời của Thiên tử, xe tứ mã khó đuổi.
Nhưng Hoàng đế sẽ không cho phép thế lực đe dọa mình tồn tại trong đế quốc, nên hôm nay nhất định phải giết Phạm Nhàn.
Nhưng... Phạm Nhàn chưa rời cung. Tường thành đỏ rực ngăn chặn bốn phía cung điện được cho là có thể ngăn chặn mọi cao thủ cửu phẩm, nhưng năm đó Ngũ Trúc thúc đã dẫn Hồng lão công ra khỏi cung, chứng tỏ với những cao thủ thực sự, tường thành không phải trở ngại, huống hồ với Phạm Nhàn đã khổ công tu luyện thân pháp bay lượn từ nhỏ.
Phạm Nhàn lao một mạch về phía nam, xuyên qua các cung điện phủ đầy tuyết, lướt qua Sấu Phương cung, lao qua Hàm Quang điện, lại thấy Đông Cung và Nghiễm Tín cung lụi bại. Y nhìn thấy rất nhiều người nhưng không một ai trông thấy y.
Y lướt qua ba tòa chính cung, sáu chỗ biệt viện, thấy bảy mươi hai nữ nhân, cuối cùng lượn lên nóc Thái Cực điện cao nhất trong hoàng thành.
Trên nóc đại điện cao vút chưa từng có người lên, trừ khi mới xây dựng ban đầu, có lẽ các thợ thủ công từng bận rộn trên này. Nghe nói hồi đó xây đại điện, có hai người rơi xuống chết, phải mời người của Thiên Nhất đạo môn trong vương triều Đại Ngụy đến hóa giải oán khí.
Hôm nay trên ngói lưu ly vàng óng của Thái Cực điện phủ một lớp tuyết dày, hai màu hòa quyện vô cùng mỹ lệ như thể vải lụa quý, khiến người ta không đành phá vỡ. Nhưng Phạm Nhàn không có tâm trạng ngắm tuyết, y bay thẳng lên nóc điện. Mặc dù trơn tuột nhưng chân của y vẫn vững vàng, không hề lệch hướng.
Lao vút lên, chân đạp trên sống lưng rồng giữa Thái Cực điện, Phạm Nhàn đứng trong gió tuyết, áo bay phần phật. Y đứng tại điểm cao nhất cung điện, trước mặt là cổng chính hoàng thành oai nghiêm, xung quanh là những bức tường thấp bé, thậm chí có thể nhìn thấy nửa kinh đô chìm trong sương tuyết.
Không biết lúc này Nhược Nhược và Uyển Nhi đã rời khỏi kinh đô chưa, Phạm Nhàn đứng trên cao nhất hoàng cung, nhìn những mái nhà trùng điệp xa xa rồi chờ đợi bóng dáng vàng óng xuất hiện phía sau.
Phạm Nhàn không quay lại, trong mắt hiện lên vẻ thất vọng mãnh liệt. Bởi tiếng động mong chờ không vang lên, biến đổi không xảy ra, cả hoàng cung vẫn im lìm. Trên nóc đại điện tráng lệ này, ngoài y và Hoàng đế, chỉ có tuyết giá, chẳng có gì khác.
Phạm Nhàn trượt xuống theo ngói, dù chiến đấu giữa tuyết giá trên đỉnh cung điện rất oai hùng đáng tự hào, nhưng với Phạm Nhàn, con người chỉ có thể sống có tôn nghiêm, chứ không thể chết có tôn nghiêm.
Bóng xám và bóng vàng rơi xuống tuyết dày trước Thái Cực điện gần như cùng lúc, thân hình dừng lại.
o O o
Hoàng đế đứng trước hành lang Thái Cực điện, sau lưng là cánh cửa chính sâu hoắm của đại điện. Xưa kia, ngài thường triệu tập quần thần ở đây, nắm quyền sinh tử của vô số dân. Nhưng hôm nay, ngài đứng một mình.
Phạm Nhàn đứng giữa quảng trường phủ đầy tuyết trắng trước điện, nhìn cổng thành tráng lệ đối diện, híp mắt, không biết có phải cảm thấy mình không đủ sức phá vỡ cánh cổng ấy hay không. Y chậm rãi quay lại, nhìn Hoàng đế nói: "Thật ra, mọi việc phát triển đến cuối cùng chỉ còn là cắn xé như hai con thú dữ."
Hoàng đế im lặng, sắc mặt lạnh lùng, nhìn Phạm Nhàn như nhìn một người chết. Lúc này cuối cùng hai người cũng dừng cuộc truy đuổi bay bay lượn vượt xa tưởng tượng của thế nhân, đứng yên trước điện, hiện ra trước mắt hàng vạn con dân.
Những thái giám quét tuyết bên ngoài, những cung nữ lặng lẽ đi qua hành lang, những thị vệ xanh mặt nắm đao đều sững sờ, há hốc mồm nhìn Hoàng đế và Tiểu Phạm đại nhân trong tuyết, kinh ngạc đến nỗi một lúc lâu sau vẫn không nói nên lời.
Phạm Nhàn bình tĩnh nhìn Hoàng đế, trong lòng nghĩ đến chuyện khác, bởi y phát hiện một chút quỷ dị. Từ vườn hoang Tây Bắc thẳng đến Nam cung, Hoàng đế có vài lúc áp sát và tìm thấy cơ hội giết chết hoặc bắt sống y, nhưng không ra tay.
CHƯƠNG 1964: THƯƠNG SƠN CÓ TUYẾT KIẾM CÓ SƯƠNG 9
Tại sao vậy?
Chắc trong lòng Hoàng đế cũng băn khoăn khó hiểu tại sao Phạm Nhàn không chạy ra ngoài cung mà về phía nam.
Phạm Nhàn đang chờ một biến số, nhưng trên Thái Cực điện khi Hoàng đế lộ diện thì biến số thứ nhất không xảy ra. Còn biến số thứ hai thì sao? Phạm Nhàn có bao nhiêu thực lực, Hoàng đế đã tính toán rõ ràng, biến số bây giờ phải là điều ngay cả Phạm Nhàn cũng không biết.
Giống như chuyện Huyền Không miếu ngày trước, cơ duyên tình cờ, mỗi người đều có mục đích riêng nhưng cuối cùng vẫn có biến số ngoài tầm kiểm soát.
Phạm Nhàn tin rằng biến số mà cả y cũng không biết chắn chắn sẽ xảy ra, bởi hồi đó tại Huyền Không miếu bốn thế lực cùng tham gia nhưng triều đình Bắc Tề, kẻ thù lớn nhất Nam Khánh vẫn im lặng.
Bắc Tề kế tục Đại Ngụy, cai trị hơn ngàn năm, không thể không có thủ đoạn gì đối với hoàng cung Nam Khánh. Phạm Nhàn tin chắc rằng triều đình Bắc Tề có giở trò trong cung. Hôm nay quân thần phụ tử Nam Khánh đối đầu, máu đổ tại hoàng thành, chính là thời cơ tốt nhất để Hoàng đế Bắc Tề vận dụng thủ đoạn!
o O o
Nếu tiếng trống trận vang lên, đùng một tiếng vang vọng, như đại chiến bùng nổ, hàng vạn dây cung căng chặt hợp xướng, nhưng thực ra chỉ là chiếc nỏ thủ thành khổng lồ với thiết bị đặc chế, vào giây phút yên tĩnh thậm chí nặng nề này, đã phát động!
Mũi nỏ thép tinh chế to bằng cánh tay trẻ con dưới sức mạnh của lò xo khổng lồ, trong nháy mắt đã biến thành tia chớp đen, xuyên thủng không khí nơi góc tháp canh, rung động khiến không khí nổ tung, xé rách từng bông tuyết đang bay trước Thái Cực điện, quay cuồng cao tốc, tạo ra đường hầm không gian hun hút, bắn thẳng về phía bóng vàng kia!
Không rõ nỏ thủ thành bị đúc chết bị xoay ngược về phía cung điện bằng cách nào, cũng không rõ người Bắc Tề dùng cách gì xâm nhập cấm quân Nam Khánh, ân thầm khống chế góc tháp ấy. Nhưng Phạm Nhàn biết chiêu số của Bắc Tề cuối cùng cũng hành động rồi, đủ rồi. Y hét lên, thân như đá núi, động như thác lũ, người đi theo kiếm, lao theo mũi tên khổng lồ về phía Hoàng đế!
Dù mũi nỏ hùng mạnh nhưng quá xa, Hoàng đế chỉ cần phất tay áo lui lại, vận dụng tu vi cường hãn tranh thủ khoảng cách thời gian đó là có thể tránh cú bắn chấn động trời đất này.
Nhưng Phạm Nhàn đã thoáng thấy, dưới hành lang có một cung nữ đang quỳ dưới đất run rẩy, lúc này đã đứng dậy, mắt lộ vẻ lạnh lùng, nhổ chiếc châm nhỏ trên tóc lao về phía sau Hoàng đế.
o O o
Dường như cả Bắc Tề lẫn Phạm Nhàn đều đánh giá thấp ý chí và phản ứng mà Khánh Đế đã rèn giũa hàng chục năm trên đời này. Đang lúc mọi người cho rằng bóng vàng kia sẽ tạm tránh mũi tên khổng lồ...
Thân hình Tử Hoàng đế biến mất, chợt xuất hiện trên mặt tuyết phía trước ba bước!
Rầm một tiếng long trời, mũi tên sượt qua đầu Hoàng đế, đâm thẳng xuống tảng đá phẳng như gương, trong nháy mắt biến mặt đá thành mảnh vụn như hạt đậu, gạch vỡ bắn tung tóe, ngăn chặn cung nữ đâm lén sau đống đá!
Hoàng đế vung tay áo phải, một luồng chân khí mạnh cuốn theo đá vụn và tuyết bay khắp trời phía sau, đánh tới như rồng, nhắm thẳng vào người cung nữ kia!
Tươi máu văng tung tóe, vô số mảnh đá và bông tuyết như mũi tên bắn vào người cung nữ, chỉ trong nháy mắt tạo thành hàng trăm ngàn vết thương trên cơ thể cô!
Thích khách này còn không kịp ra tay, thậm chí không kịp kêu lên tiếng đã sụp xuống tuyết, hóa thành một đống thịt nát bấy.
o O o
Khoảng cách giữa bệ hạ và Phạm Nhàn lại thu hẹp, lúc này Phạm Nhàn đang lao tới hết tốc lực, chỉ trong nháy mắt, hai cha con đã gần kề, gần đến nỗi Phạm Nhàn có thể nhìn rõ khuôn mặt hơi gầy của bệ hạ, đôi mắt lạnh băng không còn chút cảm xúc, và sát ý ẩn hiện trong đó!
Chiêu trò của Bắc Tề quả thật lợi hại, dùng để đối phó ai cũng dư dả, nhưng để đối phó Đại tông sư như bệ hạ thì quá tệ hại. Nhưng ánh mắt Phạm Nhàn không hề thất vọng, vẫn một kiếm xuống tay, nhắm thẳng hốc mắt bệ hạ!
Vẫn là tình thế như hai lần giao chiến trước, Đại Ngụy Thiên Tử kiếm trong tay Phạm Nhàn hoàn toàn không thể đâm trúng bệ hạ, thân hình ngài uyển chuyển trong gang tấc . Mũi kiếm lộ rõ sắc bén, chán chường đâm vào không khí bên má bệ hạ, đành uổng công vô ích.
Nhưng nắm đấm của bệ hạ đã đánh tới, một quyền thuần túy vương đạo, bệ hạ không còn giữ lại đòn nào, nắm đấm tinh khiết như ngọc soi rọi qua tuyết trắng, lấp lánh ánh sáng không tưởng, đánh thẳng vào ngực Phạm Nhàn.
Khuôn mặt bệ hạ cũng rất trắng, một màu trắng không khỏe, như thể Đại tông sư đã tập trung toàn bộ chân khí trong cơ thể vào một đòn này. Nếu trúng đòn, cho dù Phạm Nhàn có hai luồng chân khí tinh diệu nhất bảo vệ, co thân pháp tuyệt luân, cũng chỉ có thể tan nát.