## Chương 62: Năm Hạn Đất Cằn (Tám)
Sức hấp dẫn của bốn đĩa điểm tâm và một ấm nước trà chắc chắn là rất lớn, tiếng rao của tiểu nhị vừa dứt, bên ngoài Thái Phong Lâu đã có không ít khách vây xem động lòng.
Cược đúng rồi, người thắng tiền cắn răng giậm chân, kéo theo những con bạc quen biết cũng thắng tiền, mấy người gom thành một bàn, ngẩng cao đầu bước vào.
Những cái đuôi nhỏ theo sau Trần Huệ Hồng tự nhiên không cần phải nói, tất cả đều nối đuôi nhau bước vào, tiểu nhị trong tửu lâu nhao nhao ra cửa đón khách, chắp tay thi lễ, cúi chào, báo tên món ăn, động tác gì cũng có.
Người thích xem náo nhiệt thì ngồi tầng 1, còn chỉ định muốn bàn bên cạnh Trần Huệ Hồng. Người thích yên tĩnh thì lên phòng riêng tầng 2, lúc lên lầu còn không quên dặn dò tiểu nhị, lát nữa Trần Huệ Hồng ăn món gì thì cứ dọn lên một phần y như vậy, đừng bỏ sót.
Đỉnh lưu cũng chỉ đến thế mà thôi.
Về phần chỗ ngồi của Trần Huệ Hồng, Lư chưởng quầy đã sớm giữ sẵn. Tầng 1 cạnh cửa sổ, đối diện với tiên sinh kể chuyện đang kể chuyện, vị trí tốt nhất.
Trần Huệ Hồng vừa ngồi xuống, tiểu nhị đã nhanh nhẹn dọn lên bốn đĩa điểm tâm và một ấm nước trà. Tần Hoài nhìn lướt qua, điểm tâm làm cũng tạm được, Sa Kỳ Mã, Bát Trân Cao, Bạch Ngọc Phương Cao và Đậu Sa Bính, mỗi đĩa chỉ có hai ba miếng, nhỏ nhắn tinh xảo.
Dọn xong nước trà và điểm tâm, tiểu nhị lại dọn lên một đĩa hạt dưa, một đĩa đậu phộng và một đĩa trái cây khô. Trần Huệ Hồng ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp nhưng tư thế lại rất thoải mái, cả người vô cùng thư giãn cắn hạt dưa nghe tiên sinh kể chuyện kể Tam Quốc, cốt truyện mới vừa bắt đầu, kể đến đoạn kết nghĩa vườn đào.
Thực khách bên cạnh thấy Trần Huệ Hồng nghe say sưa ngon lành, cười nói với người bên cạnh: _“Phong tiểu thư cũng thích nghe Tam Quốc.”_
_“Phong tiểu thư còn thích cắn hạt dưa nữa.”_ Người bên cạnh cười nói, giơ tay lên, một tiểu nhị liền khom lưng chạy chậm tới.
_“Cho chúng ta một đĩa hạt dưa.”_
_“Được ngay, đậu phộng, mứt hoa quả, trái cây khô ngài có cần không?”_ Tiểu nhị hỏi.
Người nọ liếc nhìn Trần Huệ Hồng, thấy Trần Huệ Hồng đã bắt đầu ăn trái cây khô rồi, gật đầu: _“Mơ khô của các cậu trông có vẻ ngon đấy, cho nhiều một chút.”_
Trong lúc nói chuyện, lại có một tiểu nhị đưa cho Trần Huệ Hồng một chiếc lò sưởi tay nhỏ nhắn tinh xảo, Trần Huệ Hồng không thích thứ này lắm, chê cầm vướng víu ảnh hưởng đến việc cắn hạt dưa của cô, trực tiếp đặt lên bàn.
Tiểu nhị lại lặng lẽ lấy chiếc lò sưởi tay đi, dưới sự ra hiệu của chưởng quầy, lén lút đặt một chậu than ở góc cách Trần Huệ Hồng không xa.
Tần Hoài liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết lại rơi rồi.
Những bông tuyết lớn lả tả rơi xuống, co ro trong góc tối tăm, những người ăn mày mặc áo đơn mỏng manh rách rưới nhét đầy rơm rạ run rẩy chiếm giữ địa bàn, chờ đợi màn bố thí cơm thừa sắp tới.
Trong tửu lâu, cửa sổ cơ bản đều đóng kín mít, chỉ để lại vài cánh cửa sổ nhỏ ở góc gió không thổi tới khách mở ra cho thoáng khí. Ánh nắng mặt trời không mấy rực rỡ xuyên qua lớp kính đắt tiền chiếu vào tửu lâu, mặc dù vậy, trong tửu lâu để cho sáng sủa vẫn thắp nến, khắp nơi đều là chậu than sưởi ấm.
Các tiểu nhị đi lại khắp nơi để đáp ứng nhu cầu của khách, Lư chưởng quầy ra ra vào vào giữa sảnh lớn và nhà bếp dường như đang giục món, màn biểu diễn hết mình của tiên sinh kể chuyện thỉnh thoảng lại nhận được những tràng pháo tay tán thưởng của cả sảnh, những gã sai vặt xách hộp đựng thức ăn chuẩn bị lấy đồ ăn mang về đều lặng lẽ vểnh tai lên chăm chú nghe.
Tần Hoài không khỏi thầm cảm thán trong lòng, nội thành và ngoại thành này thực sự là hai thế giới.
Ngoại thành là thế giới băng tuyết tĩnh mịch như cõi chết bị tuyết lớn bao phủ, tuyết lớn ở nội thành thì giống như một món đồ trang trí đẹp mắt hơn.
Tần Hoài đang cảm thán, thì món ăn được dọn lên.
Ba món ăn, Phượng Hoàng Đản, Phỉ Thúy Bạch Thái và Hương Tô Áp.
Vừa dọn món tiểu nhị còn vừa thuyết minh.
_“Phong tiểu thư, Phượng Hoàng Đản này là món tủ của Giang sư phụ nhà chúng ta. Viên thịt này làm bằng thịt cá, dùng cá sống vừa vớt từ dưới sông lên sáng nay, lọc xương, đập nhuyễn thành chả cá nặn thành viên, bên ngoài bọc một lớp vỏ trứng, bên trong ngoài mực thái hạt lựu và củ cải thái hạt lựu, còn có một con tôm nõn nguyên vẹn.”_
_“Tôm là tôm sống mới giao đến sáng nay, sau khi bóc vỏ thì ướp qua nước đá, vừa mềm vừa tươi.”_
_“Món này ăn chính là sự tươi mới, Lư chưởng quầy nhà ta biết ngài thích ăn đồ tươi mới làm. Các món ăn trong tửu lâu chúng ta, tươi nhất phải kể đến món Phượng Hoàng Đản này.”_
Tiểu nhị lạch cạch một tràng thuyết minh, Trần Huệ Hồng cơ bản không nghe mấy, hơi vụng về cầm đũa lên rất không thành thạo muốn dùng đũa gắp Phượng Hoàng Đản lên. Kết quả vỏ trứng quá trơn, Phượng Hoàng Đản lăn qua lăn lại trong đĩa, tức đến mức Trần Huệ Hồng chỉ có thể hung hăng chọc một viên, một ngụm nuốt trọn.
Trần Huệ Hồng hài lòng gật đầu, tỏ vẻ với tiểu nhị món này quả thực khá ngon.
Những thực khách vây xem xem mukbang ở cự ly gần bên cạnh nhất thời không nhịn được nuốt nước bọt, ý thức được mình thất thố liền cười mắng tiểu nhị: _“Chỉ ngươi là nhiều lời, mấy người chúng ta bình thường đến ăn cơm, sao không thấy ngươi giới thiệu món ăn chi tiết cho chúng ta như vậy hả?”_
Tiểu nhị vội vàng cười bồi, giơ ngón tay cái lên: _“Mấy vị gia, các ngài đều là những người sành ăn vang danh ở kinh thành, bàn về ăn uống thì là thế này, ta nào dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt các ngài chứ.”_
_“Phong tiểu thư là lần đầu tiên ăn Phượng Hoàng Đản, giới thiệu cho ngài ấy là do Lư chưởng quầy nhà ta đặc biệt dặn dò, ta nào dám làm trái chứ.”_
Chưa được bao lâu, sảnh lớn tầng 1 và phòng riêng tầng 2 lại có thêm mấy chục phần Phượng Hoàng Đản được gọi.
Thời gian ăn uống vui vẻ luôn ngắn ngủi.
Trần Huệ Hồng ăn cơm chủ yếu là hành động dọn sạch đĩa, mặc dù dùng đũa không được thành thạo lắm, nhưng ăn rất sạch sẽ. Ba đĩa thức ăn cộng thêm một bát cơm trắng nhỏ vừa vặn tiêu diệt sạch sẽ, trên bàn chỉ còn lại điểm tâm không động đến mấy, hạt dưa đậu phộng và trái cây khô đã sớm nhét vào túi rồi.
Sau khi ăn no uống say, Trần Huệ Hồng bình thản lau miệng, không lấy điểm tâm đứng dậy định đi.
Tiểu nhị vội vàng đi theo, nhỏ giọng nói: _“Phong tiểu thư, ngài thích ăn trái cây khô. Lư chưởng quầy nhà ta hôm qua đặc biệt chuẩn bị rất nhiều loại trái cây khô chỉ đợi hôm nay ngài đến cửa để chọn, ngài xem ngài dùng bữa cũng hòm hòm rồi, có phải nể mặt qua đó chọn vài loại không?”_
Trần Huệ Hồng đánh giá tiểu nhị vài cái, gật đầu, đi theo tiểu nhị vào nhà kho nhỏ chọn trái cây khô.
Những thực khách đã ăn xong ngồi uống trà trò chuyện thấy vậy, nhao nhao cười trêu chọc: _“Lư chưởng quầy này quả thực là coi Phong tiểu thư như tiểu thư nhà mình mà hầu hạ nha, mấy ngày trước vừa ăn vừa lấy, hôm nay trực tiếp để Phong tiểu thư tự mình chọn, ta thấy a ngày mai Phong tiểu thư vẫn phải đến Thái Phong Lâu này ăn.”_
_“Thế thì phải hầu hạ Phong tiểu thư cho tốt chứ, ngươi có biết bây giờ bên ngoài đều đồn đại thế nào không? Đồn Thái Phong Lâu này là tửu lâu tốt nhất Bắc Bình, chỉ vì Phong tiểu thư đã ăn liền 7 ngày. Tính cả hôm nay tổng cộng là ngày thứ 8, e là Vĩnh Hòa Cư cũng sắp bị Thái Phong Lâu vượt mặt rồi.”_
_“Thôi đi, Phong tiểu thư thì hiểu cái gì chứ? Tháng trước cô ta bị người nhà đuổi ra ngoài chỉ mang theo một nha hoàn chạy đến ngoại thành thuê nhà, Quả bối lặc không phải thấy cô ta đáng thương, thưởng cho cô ta một lọ hít thuốc lá sao?”_
_“Đó là bằng ngà voi đấy, Phong tiểu thư nhìn cũng không thèm nhìn, đi thẳng luôn.”_
_“Đều là Phong tiểu thư rồi, có thể hiểu lọ hít thuốc lá gì chứ? Ta thấy Phong tiểu thư cũng chỉ là biết món ăn của tửu lâu nhà nào ngon, thích ăn ngon thôi.”_
_“Nhưng cô ta rốt cuộc là tiểu thư nhà nào? Lần trước ta nghe người ta đồn cô ta là cách cách của vương phủ.”_
_“Ai biết được, gia đình quyền quý, đặc biệt là vương gia bối lặc đều phải giữ thể diện. Tiểu thư nhà mình điên rồi, người hầu lơ là không trông chừng ngày nào cũng chạy ngoài đường đồn đến mức cả thành đều biết, thà đuổi ra ngoài cũng không thể nhận a.”_
_“Cũng phải, ta thấy Phong tiểu thư tuy điên điên khùng khùng nhưng cũng coi như biết lễ nghĩa, khí chất toát ra càng không tầm thường, không chừng thực sự là một cách cách.”_
Thực khách bên ngoài trò chuyện khí thế ngất trời, trong nhà kho lại là một cảnh tượng khác.
Trần Huệ Hồng ăn mứt hoa quả, tiểu nhị dẫn cô vào đã đi ra ngoài, trong nhà kho chỉ có một mình Lư chưởng quầy, hai người không phải đang chọn trái cây khô, mà là đang tính toán sổ sách.
_“Trần tiểu thư, đây là tiền công đã bàn bạc trước, ngài đếm thử xem.”_ Lư chưởng quầy cười đưa lên một túi tiền, _“Theo như đã hẹn trước, ngài phải ăn liền 10 ngày ở Thái Phong Lâu. Nhưng ta thấy tình hình hôm nay, 8 ngày là đủ rồi, 10 ngày thì hơi quá. Ngày mai ngài cứ theo khẩu vị của ngài, muốn đi đâu ăn thì đi đó ăn, Vĩnh Hòa Cư, Bát Bảo Trai, Vĩnh Phúc Lâu, Thanh Bình Các, tùy tiện chọn một nhà đều được.”_
_“Tiền vẫn là tiền của 10 ngày, hôm nay ta thanh toán một lượt cho ngài.”_
Trần Huệ Hồng không nhận túi tiền, mà nói: _“Như vậy ông sẽ lỗ hai ngày.”_
Lư chưởng quầy cười tủm tỉm nói: _“Không lỗ, trăng tròn thì khuyết, nước đầy thì tràn. Thái Phong Lâu là tửu lâu mới đến từ ngoài quan ải, chưa bái bến tàu cho tốt, cũng chưa tạo dựng được nền móng vững chắc, cây to đón gió, nếu nổi bật quá cũng không phải là chuyện tốt.”_
Trần Huệ Hồng không tiếp lời Lư chưởng quầy, mà tự mình hỏi: _“Bên các ông tiệc mừng thọ bình thường bao nhiêu tiền một bàn?”_
_“Mừng thọ, là sinh thần của Trần tiểu thư ngài sắp đến rồi sao? Đại khái là ngày nào? Ta tặng ngài một bàn tiệc, ngài cũng không cần đích thân qua lấy, ta bảo tiểu nhị trong quán đưa đến ngoại thành cho ngài.”_
_“Không cần.”_ Trần Huệ Hồng lắc đầu, chỉ vào túi tiền, _“Chỗ này đủ không?”_
Lư chưởng quầy cười không nói.
_“Vậy thì làm món ăn cho đủ.”_ Trần Huệ Hồng nói, _“Món ăn là gì không quan trọng, bột bột nhất định phải có. Hắc Diện Bột Bột... và Bạch Diện Bột Bột.”_
Lư chưởng quầy bật cười: _“Sinh thần này ăn bột bột, có phải hơi hàn toan quá không. Cho dù là gia đình bình thường, qua sinh thần cũng phải làm chút lương thực tinh ăn một bát Trường Thọ Diện.”_
_“Trường Thọ Diện?”_ Trần Huệ Hồng phát ra nghi vấn, _“Trường Thọ Diện là gì?”_
_“Chính là một bát mì chỉ có một sợi mì, một hơi ăn hết, ngụ ý để trường thọ.”_ Lư chưởng quầy giải thích.
Trần Huệ Hồng rất thích ngụ ý của Trường Thọ Diện, rất hài lòng, gật đầu: _“Vậy thì đổi thành Trường Thọ Diện, nhưng Hắc Diện Bột Bột nhất định phải có. Ta... các người cảm thấy nha hoàn kia của ta thích ăn.”_
Lư chưởng quầy sửng sốt: _“Không phải ngài qua sinh thần?”_
_“Không phải.”_ Trần Huệ Hồng thành thật nói, _“Ta đã sớm không nhớ sinh thần của ta rồi, nha hoàn của ta qua sinh thần, ngày ông Công ông Táo.”_
Lư chưởng quầy nhìn Trần Huệ Hồng thật sâu vài cái, cảm thán: _“Có những lúc ta thực sự đoán không ra, ngài rốt cuộc là điên thật hay điên giả, ngốc thật hay ngốc giả.”_
_“Không quan trọng.”_
_“Quan trọng là ngày ông Công ông Táo là sinh thần 15 tuổi của Huệ Nương, lễ cập kê, ông phải nhớ trong món ăn phải có Hắc Diện Bột Bột và Trường Thọ Diện.”_
Lư chưởng quầy thu lại túi tiền: _“Ngài yên tâm, nhất định nhớ, dù sao sự hợp tác giữa chúng ta còn dài lâu.”_
Trần Huệ Hồng cảm thấy chuyện đã bàn xong, xoay người định đi, bị Lư chưởng quầy cản lại nhét cho cô hai túi trái cây khô gói bằng giấy dầu ra hiệu cô đừng để lộ tẩy. Trần Huệ Hồng cầm trái cây khô trên tay, suy nghĩ một chút, xin Lư chưởng quầy một đồng tiền đồng, rồi đi.
Thấy Trần Huệ Hồng đi ra, những vị khách bên ngoài chưa tản đi vội vàng gọi tiểu nhị, tỏ ý muốn vài gói trái cây khô giống hệt của Trần Huệ Hồng.
Trần Huệ Hồng ra ngoài xong vẫn tiếp tục đi dạo trên đường.
Vào thời điểm đã ăn xong cơm này, Trần Huệ Hồng không còn gây chú ý như trước nữa. Phía sau không có ai đi theo, người trên đường nhìn thấy cô chỉ nhìn thêm một cái, Trần Huệ Hồng vừa đi vừa ăn trái cây khô, thật không vui vẻ.
Dạo một vòng, thấy thời gian cũng hòm hòm rồi, Trần Huệ Hồng đi về.
Trên đường về, gặp người bán kẹo hồ lô.
Việc buôn bán của người bán hàng rong không được tốt, cả một buổi sáng cộng thêm một buổi trưa kẹo hồ lô chỉ bán được 1/3, bây giờ chắc là mệt rồi, ôm đống rơm ngồi nghỉ bên lề đường.
Trần Huệ Hồng bước tới, đưa đồng tiền đồng cho người bán hàng rong.
Người bán hàng rong theo bản năng nhận lấy, chưa phản ứng kịp Trần Huệ Hồng định làm gì.
Trần Huệ Hồng lấy một xâu kẹo hồ lô rồi đi thẳng, để lại người bán hàng rong sững sờ tại chỗ, qua vài giây mới phản ứng lại lẩm bẩm: _“Kẹo hồ lô này của ta là ba đồng tiền đồng.”_
Sau đó là một trận mừng rỡ như điên, gân cổ lên cao giọng hô: _“Kẹo hồ lô đây, kẹo hồ lô ngon bổ rẻ đây, kẹo hồ lô Phong tiểu thư bỏ tiền ra mua đây!”_
Trần Huệ Hồng tay trái trái cây khô tay phải kẹo hồ lô, mãn tải mà về.
Đợi cô đi bộ về đến ngoại thành, sắc trời đã dần tối.
Trên đường cũng không phải không có ăn mày, người qua đường thấy cô một người phụ nữ trên tay cầm nhiều đồ như vậy muốn cướp rồi bỏ chạy, đều là vừa mới ra tay đã bị Trần Huệ Hồng một cước đá ngã lăn ra đất, nằm trên đất gào thét. Sau đó bị người qua đường vây xem tặc lưỡi lắc đầu, bàn tán tuyệt đối là người mới đến, ngay cả việc sức lực của Phong tiểu thư còn lớn hơn cả tráng hán bình thường cũng không biết.
Khi Trần Huệ Hồng về đến nhà, Huệ Nương đang luộc khoai lang trắng.
Thấy Trần Huệ Hồng về, Huệ Nương mừng rỡ ra đón, Trần Huệ Hồng nhét kẹo hồ lô cho cô bé: _“Hắc Diện Bột Bột qua mấy ngày nữa hẵng ăn, hôm nay ăn cái này trước.”_
Huệ Nương nhận lấy kẹo hồ lô, không kịp chờ đợi cắn một miếng, thỏa mãn nói: _“Ngọt!”_
_“Đúng rồi tỷ tỷ, chiều nay muội nghe nói cửa hàng lương thực phía Tây ngày mai sẽ có một lô bột ngô mới về, giá chắc sẽ khá rẻ. Ngày mốt là ông Công ông Táo rồi, ngày mai muội đi mua bột ngô rồi mua thêm chút rau và tôm cá, tối hấp oa đầu cho tỷ, xào một món ăn nhỏ.”_
_“Muội đủ tiền không?”_ Trần Huệ Hồng hỏi câu hỏi chí mạng.
_“Đủ ạ, chiều nay muội nhận được công việc giặt quần áo mới, hơn nữa trong tay muội còn chút tiền dư. Ngày ông Công ông Táo mua chút tôm cá, ngày tết còn có thể ra quán nhị huân mua chút thịt.”_ Huệ Nương vui vẻ nói, _“Dùng lời của nương muội mà nói, đây tuyệt đối là qua một năm được mùa.”_
Trần Huệ Hồng nhíu mày: _“Trời lạnh thế này mà đi giặt quần áo?”_
Huệ Nương rụt đôi bàn tay đầy vết nứt nẻ vì lạnh lại: _“Vẫn luôn như vậy mà, trước đây khi chưa chạy nạn ở nhà, lúc trời lạnh cũng phải nhận công việc giặt quần áo, chỉ là lúc đó đều là giặt quần áo cho nhà địa chủ lão gia, không có tiền công.”_
Huệ Nương đã nói như vậy, Trần Huệ Hồng cũng không nói nhiều nữa: _“Tùy muội, ngày ông Công ông Táo làm bữa sáng là được, ta nhớ muội không ăn bữa trưa. Lư chưởng quầy của Thái Phong Lâu buổi tối sẽ sai người đưa tiệc đến, đến lúc đó... có món muội thích ăn.”_
_“Oa.”_ Huệ Nương vẻ mặt đầy khâm phục, _“Tỷ tỷ tỷ lợi hại quá.”_
_“Không có gì, trao đổi đồng giá, các thủ sở nhu mà thôi.”_ Trần Huệ Hồng đẩy cửa muốn vào phòng cởi quần áo bên ngoài ra, nhẹ nhàng ra trận cắn hạt dưa.
Vừa đẩy cửa ra, Trần Huệ Hồng như nhớ ra điều gì đó, có chút bối rối hỏi: _“Muội thực sự chỉ thích ăn... Hắc Diện Bột Bột thôi sao?”_
Cái giọng điệu đó hoàn toàn là, khẩu vị của muội lẽ nào thực sự kỳ lạ như vậy sao?
Huệ Nương ngại ngùng cười cười: _“Hắc Diện Bột Bột đã rất ngon rồi, thứ đồ tốt này trước đây ở nhà chỉ có qua năm mới mới được ăn.”_
_“Tiền thuê nhà này là tỷ tỷ tỷ trả, áo bông chăn bông đều là tỷ bỏ tiền ra mua, bình thường tỷ cũng không ăn cơm ở nhà, muội ngày nào cũng ăn chực uống chực thế này, có thể ăn được Hắc Diện Bột Bột đã là rất tốt rồi.”_
_“Được rồi.”_ Trần Huệ Hồng cũng không nói gì thêm, _“Muội vui là được.”_
Vẫn là hai chương gộp một
Cảm cúm nặng, đau đầu như búa bổ, vẫn chưa có bản thảo dự trữ
Mùng 1 là lên kệ rồi, tôi lại chưa có bản thảo dự trữ
(-)