"Giá!"
Tiếng vó ngựa ngày một gần, Vũ Hoàng bất đắc dĩ thở dài, chiến mã của tên nghịch tử này là danh câu ngàn dặm, xem ra là chạy không thoát rồi.
Hai con ngựa dàn hàng ngang trước xe, Vũ Hoàng đành nhìn về phía Ninh Phàm: "Nghịch tử nhà ngươi, đuổi theo ta làm gì?"
"Lớn mật, Thái Thượng Hoàng! Gặp trẫm vì sao không bái?"
Ninh Phàm nghênh đầu nhìn Vũ Hoàng đầy khiêu khích, cũng không xuống ngựa. Vũ Hoàng tức đến run người, chỉ vào mặt Ninh Phàm mắng lớn: "Nghịch tử nhà ngươi, đúng là trời đất đảo điên rồi!"
"Tham kiến bệ hạ!"
Vũ Hoàng tức không nói nên lời, nhưng đám hộ vệ bên cạnh lại cung kính hành lễ.
"Được rồi, chư vị miễn lễ!"
Ninh Phàm xuống ngựa, đi đến trước mặt Vũ Hoàng, cười tủm tỉm nói: "Sáng nay, nhi thần vừa hay tin phụ hoàng đột ngột rời kinh, lòng đau như cắt!"
"Giang sơn vừa mới ổn định, sao phụ hoàng lại nỡ lòng rời bỏ trẫm mà đi?"
"Trẫm từ khi tham chính đến nay, chinh phạt Nam Man, bình định Mạc Bắc, dẹp yên Tây Cương, tiêu diệt Đông Hoài. Giờ đây Đại Diễm đã vong trong tay trẫm, Tây Thục đã quy hàng trước thiên uy của trẫm, ngay cả Đông Doanh cũng phải gục ngã dưới vó ngựa sắt của trẫm!"
"Thế nhưng cả đời này của trẫm, luôn phải bước đi như trên băng mỏng!"
"Phụ hoàng ơi, người phải hiểu cho cái khó của trẫm chứ. Bây giờ người lẳng lặng rời kinh thế này, thiên hạ sẽ nghĩ là trẫm ép người đi mất."
"Hay là người theo con về đi, hai cha con ta cùng nhau khuấy đảo triều đình, ra oai một phen."
"Hừ!"
Vũ Hoàng bực bội nhìn tên nghịch tử trước mặt, hậm hực nói: "Trẫm muốn đi thăm cháu nội."
"Càn rỡ!"
Ninh Phàm quát khẽ một tiếng, sa sầm mặt hỏi: "Ngươi muốn kháng chỉ sao?"
"Phụt!"
Sau lưng vang lên một tiếng cười khẽ, chỉ thấy Thái hậu từ trên xe ngựa bước xuống, nhìn hai cha con đấu võ mồm mà bật cười: "Bên cạnh có không ít bá tánh đang tụ tập đấy, đừng để người ta chê cười."
"Vâng, thưa Thái hậu!"
Thật lòng mà nói, trong lòng Ninh Phàm cũng có chút không nỡ. Chuyến đi này núi cao đường xa, Vũ Hoàng nói đi thăm cháu nội chỉ là một cái cớ, mà tình cảnh cha con cùng triều đúng là khó xử.
Nhất là khi triều đình hiện nay đều đã bị phe cánh của Ninh Phàm chiếm giữ.
Xét về tuổi tác, Vũ Hoàng vẫn chưa đến năm mươi, thân thể cũng coi như tráng kiện, làm hoàng đế thêm hai mươi năm nữa cũng chẳng vấn đề gì, nhưng liệu triều thần có đồng ý không?
"Giá!"
"Giá!"
Phía xa lại có một đoàn xe ngựa chạy tới, theo sau là không ít bá tánh. Từ trên xe ngựa, từng vị triều thần mặc quan bào bước xuống, nhanh chóng xếp thành hàng ngũ rồi trang nghiêm tiến đến trước xe.
"Chúng thần tham kiến bệ hạ, tham kiến Thái Thượng Hoàng!"
"Tham kiến Hoàng hậu nương nương!"
"Miễn lễ!"
Ninh Phàm phất tay, đi đến trước mặt các triều thần: "Sao các khanh đều đến cả vậy?"
"Phụ hoàng đã nhiều lần nhấn mạnh, chuyến đi này đơn giản, không cần tiễn đưa!"
"Haiz!"
"Thôi được, đã đến rồi thì cùng nhau tiễn biệt đi!"
Dứt lời, Ninh Phàm cùng các triều thần đồng loạt hướng về Vũ Hoàng, ánh mắt chan chứa tình cảm: "Phụ hoàng, chuyến này núi cao đường xa, người phải bảo trọng!"
"Trên đường nếu gặp phải cướp bóc tai ương, cứ báo danh của trẫm!"
"Phụ hoàng, đi thong thả!"
"Mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ, thiên hạ thùy nhân bất thức quân."
"Giang sơn tươi đẹp này, giao vào tay trẫm, trẫm xin trước mặt triều thần và bá tánh, thề tại đây."
"Trẫm, sẽ diệt liệt quốc, thống nhất thiên hạ, xây Trường Thành để trấn giữ long mạch Cửu Châu, bảo vệ Đại Vũ, che chở xã tắc! Trẫm, với danh nghĩa Hoàng đế Đại Vũ, xin thề tại đây: Trẫm còn, ắt sẽ khai cương mở cõi, bình định tứ di, đặt nền móng vạn kiếp cho Đại Vũ! Trẫm mất, cũng nguyện hóa thành long hồn, bảo vệ Đại Vũ ta xưng bá nơi Địa Phủ!"
"Lời thề này, có Nhật Nguyệt làm chứng, trời đất cùng soi, Tiên Ma quỷ thần đều nghe rõ!"
Tiếng Ninh Phàm vừa dứt, Vũ Hoàng dường như cũng bị khí thế ngút trời này làm cho sững sờ. Các triều thần và bá tánh xung quanh thì mặt lộ vẻ kính sợ, đồng loạt quỳ xuống hô vang: "Ngô hoàng thánh minh, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Bị tên nghịch tử này làm một màn ra oai trước mặt triều thần và bá tánh, sắc mặt Vũ Hoàng khó coi như ăn phải ruồi, hung hăng lườm hắn một cái rồi quay sang Ngụy Anh: "Đi!"
"Cung tiễn phụ hoàng!"
...
Sau khi Ninh Phàm trở về Hoàng thành, hệ thống lại có một đợt bùng nổ lớn.
Viên Thiên Cương, Lý Thuần Phong, nhậm chức tại Ti Thiên Giám!
Vu Khiêm, Lý Thiện Trường được điều về các quận huyện, tạm giữ chức quận trưởng.
Trịnh Thành Công vào cung cấm, lĩnh chức Giám chính Ti Lễ Giám!
Lý Đạo Tông tạm lĩnh chức phó soái Tuần Phòng Doanh.
Theo chân ngày càng nhiều nhân kiệt Hoa Hạ nhập thế, Ninh Phàm chỉ có thể cảm thán, dùng không xuể, căn bản là dùng không hết.
Những nhân vật kiếp trước có thể xuất tướng nhập tướng, giờ đây ở Đại Vũ, nhiều nhất cũng chỉ là một chức quận trưởng.
Người tài thật sự quá nhiều.
Những nhân vật lừng lẫy trong lịch sử như Hoàng Phủ Tung, Lư Thực, Khương Duy, Tạ Huyền, anh em họ Trình, Chu Hi... bây giờ thật sự không còn chỗ trống ở trung ương.
Hơn nữa, Gia Cát Lượng đã nhắc nhở Ninh Phàm, vô công bất thụ lộc, cho dù là nhân kiệt Hoa Hạ, cũng phải luận công mà ban thưởng!
Nếu không, tất sẽ đại loạn, chế độ sụp đổ!
Vì vậy, Ninh Phàm quyết định sau đại điển đăng cơ, sẽ tổ chức một kỳ khoa cử lớn trong phạm vi Trung Nguyên.
Nho Đạo học cung cũng không ngừng phát triển, có Mạnh phu tử tự mình truyền dạy, nhân tài trong thiên hạ ùn ùn kéo đến.
"Khổng Minh, đại điển đăng cơ cứ định vào ngày mùng tám tháng tám!"
"Trước đó, ta sẽ đến mật tàng Đại Hạ một chuyến nữa!"
"Tuân lệnh!"
"Tình hình Bắc Cảnh thế nào rồi?"
"Bẩm bệ hạ, tứ đại quân đoàn của ta cùng lúc tiến công, toàn diện hướng về Vương Đình. Hoắc soái đã dẫn một đội kỵ binh vòng qua chủ lực của Hồ Nô, vài ngày nữa là có thể đánh thẳng vào Vương Thành của chúng."
"Tốt!"
"Chúa công, Long kỵ của Đại Diễm lại biến mất một lần nữa."
"Ồ?"
Ninh Phàm nhíu mày: "Chuyện gì xảy ra?"
"Từ soái đã dẫn Tuyết Long kỵ truy kích ba ngàn dặm, nhưng khi đến giữa đại mạc Tây Vực, Long kỵ của Đại Diễm lại biến mất tăm."
"Lạc Thiên thì sao?"
"Đã tìm thấy tung tích của người này chưa?"
"Vẫn chưa!"
"Kỳ lạ thật."
Ngay lúc hai người đang nghi hoặc, Lý Nho bước vào.
"Bệ hạ!"
"Thần nhận được một mật báo, liên quan đến Lạc Thiên và Hí Hùng Đồ!"
"Hửm?"
Ninh Phàm lộ vẻ kinh ngạc, chỉ thấy Lý Nho lấy ra một phong thư, quả nhiên là bút tích của Lạc Thiên, còn một phong là của Hí Hùng Đồ.
Đọc xong thư, Ninh Phàm cũng hồi lâu không thể bình tĩnh. Chẳng trách năm đó sau khi nam chinh, Hí Hùng Đồ lại đích thân đứng ra cầu tình cho Man Hoàng, không ngờ Hí Hùng Đồ lại là người của hoàng thất Nam Man, thậm chí còn là em ruột của Man Hoàng.
Nay thiên hạ đã về tay nhà Vũ, lão tướng quân cũng có ý lui về ở ẩn, giao lại binh quyền Li Châu, về quê làm ruộng.
Về phần thư của Lạc Thiên, nó liên quan đến một vài bí mật động trời, càng khiến Ninh Phàm kinh ngạc hơn. Long kỵ của Đại Diễm không ngờ lại là tàn dư của Đại Hạ năm xưa.
Tổ tiên của vị hoàng đế khai quốc Đại Diễm từng là thống soái của đội ẩn kỵ binh Đại Hạ. Vào thời Tùy mạt, thiên hạ đại loạn, nhà họ Diễm đã dựa vào đội Long kỵ này để cướp đoạt thiên hạ.
Bí mật bất tử của Long kỵ Đại Diễm là vì bọn họ không hẳn là người, mà là một đám dị tộc đã bị thuần hóa. Năm đó, tế tự của Đại Hạ đã hạ pháp ấn, trải qua nhiều năm mới thuần phục được chúng, sau đó lại dùng khôi lỗi thuật để cải tạo thân thể chúng.
Tuổi thọ của một số dị tộc vốn đã dài hơn người thường. Trong mật tàng Đại Hạ cũng có ghi chép, trong ngũ đại dị tộc, có một tộc tên là Đa Tí Nhân tộc, tộc này hoặc là sống rất lâu, hoặc là chết yểu.
Những Ẩn Long kỵ này chính là được tạo thành từ những người Đa Tí Nhân tộc có tuổi thọ dài, sau đó bị chặt bớt tay, chỉ để lại hai cánh tay, trông không khác gì người thường.
Lạc Thiên bây giờ đã quay về với Long kỵ Đại Diễm. Mục đích của bức thư này là muốn giảng hòa với Ninh Phàm, đợi hai năm sau khi dị tộc xâm lấn, sẽ cùng nhau quyết một trận sinh tử