"Khốn kiếp!"
"Triệu Thụy đúng là một tên ăn hại!"
"Sứ thần Đại Vũ của ta phải chịu nỗi nhục lớn thế này ở bên ngoài, đúng là làm mất hết thể diện của triều đình!"
"Còn cả Lô Kham nữa..."
Vũ Hoàng nổi trận lôi đình, gần như nghiến răng nghiến lợi mà nói, sắc mặt âm trầm như nước.
Nhàn phi nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay của ngài, dịu dàng an ủi: "Bệ hạ không cần tức giận, dù là Hoài Nam hay Nam Man, Đại Vũ của chúng ta đang ngày một lớn mạnh, sớm muộn gì cũng có ngày lấy lại thể diện!"
"Phái đoàn sứ thần Nam Man không phải sắp vào kinh rồi sao?"
"Đợi chúng đến đây, tự khắc sẽ được chứng kiến sự phồn hoa của Đại Vũ ta!"
Nghe những lời của Nhàn phi, sắc mặt Vũ Hoàng dần bình tĩnh trở lại, ngài nhìn về phía Ninh Phàm và nói: "Bọn mọi rợ này chọn vào kinh đúng thời điểm này, e rằng kẻ đến không thiện!"
"Bây giờ sắp vào đông, thảo nguyên phía nam chắc đã băng giá khắp nơi, sông ngòi khô cạn, cuộc sống của chúng chắc chắn không dễ chịu gì!"
"Khổng Minh!"
Ninh Phàm đột nhiên hướng ánh mắt về phía Gia Cát Lượng, người nãy giờ vẫn im lặng, rồi mỉm cười hỏi: "Theo ngươi thấy, mục đích của phái đoàn sứ thần Nam Man lần này là gì?"
Thấy Ninh Phàm lại đi hỏi ý kiến một nam tử trẻ tuổi thanh tú, Vũ Hoàng cũng thoáng chút tò mò, lẽ nào đây chính là mưu sĩ hàng đầu trong phủ Huyền Ung vương?
"Bệ hạ!"
"Nương nương!"
Gia Cát Lượng đầu tiên đứng dậy, cung kính hành lễ với hai người, sau đó lại cúi mình chào Ninh Phàm rồi mới nhẹ giọng nói: "Theo thiển kiến của tại hạ, phái đoàn Nam Man vào kinh lần này, chắc chắn là để xin lương thực từ chúng ta, đồng thời ly gián mối quan hệ giữa ta và Hoài Nam!"
"Ồ?"
Vũ Hoàng hết sức kinh ngạc: "Nam Man xưa nay vốn đã trở mặt với triều ta, thậm chí nhiều năm qua còn liên tục quấy nhiễu biên cảnh, Đại Vũ ta sao có thể cho chúng lương thực được!"
Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, nói nhỏ: "Bệ hạ, nếu Cổ quốc Nam Man trực tiếp đòi lương thực từ chúng ta, e rằng đến cả trăm họ Đại Vũ cũng không đồng tình, thậm chí còn có thể hợp sức đánh cho chúng một trận, đuổi thẳng ra khỏi biên giới!"
"Thế nhưng chuyến này, Nam Man lại đến Hoài Nam trước, sau đó mới tới kinh thành!"
"Theo thảo dân phỏng đoán, Nam Man đi sứ Hoài Nam là để mê hoặc triều đình chúng ta!"
"Thậm chí, mục đích thực sự của Cổ quốc Nam Man trong chuyến đi này chính là đi sứ Đại Vũ ta, chứ không phải Hoài Nam!"
Nhìn dáng vẻ như đã tính trước mọi sự của Gia Cát Lượng, thậm chí có thể ung dung trình bày trước mặt mình, Vũ Hoàng không khỏi hứng thú. Một người tự tin và điềm tĩnh đến vậy, hoặc là kẻ khoác lác, hoặc là bậc kỳ tài mưu lược tuyệt thế!
"Cớ gì nói ra lời ấy?"
"Bẩm bệ hạ, theo thảo dân được biết, thảo nguyên phương nam đã khô hạn suốt từ mùa mưa, khiến cho cỏ trên thảo nguyên chết cóng, gia súc cũng chết khát không ít!"
"Mà năm nay lại là một năm đại hàn, e rằng giờ này thảo nguyên phương nam đã tuyết phủ dày ba thước!"
"Cũng chính vì vậy mà Nam Cảnh của triều ta năm nay mới vô cùng yên bình, đến cả kỵ binh của Cổ quốc Nam Man cũng không còn thấy bóng dáng!"
"Cho nên, vào thời điểm này, Nam Man không dám trở mặt với Đại Vũ ta!"
Ninh Phàm nghe Gia Cát Lượng phân tích, nghi hoặc hỏi: "Nam Man đến Hoài Nam trước, làm sao ngươi biết không phải là để kết minh?"
Gia Cát Lượng nghe vậy, mỉm cười đáp: "Điện hạ, bây giờ con dân Cổ quốc Nam Man còn chưa biết làm sao để sống sót qua mùa đông giá rét này, thì làm sao còn tâm trí mưu đồ đối ngoại?"
"Việc cấp bách của chúng lúc này là lấp đầy bụng và sống sót qua mùa đông!"
"Dù có đạt được thỏa thuận với Hoài Nam, nhưng với quốc lực hiện tại của Cổ quốc Nam Man, chúng tuyệt đối không có khả năng Bắc tiến trên quy mô lớn!"
"Nhanh nhất cũng phải đợi đến đầu xuân năm sau!"
"Thế nhưng, chúng không thể chờ được, còn về phía Hoài Nam, mặc dù có ý liên minh với Nam Man, nhưng 30 vạn đại quân dưới trướng Lô Kham đã khó mà nuôi nổi, thì lấy đâu ra lương thực để viện trợ?"
"Vì vậy, chuyến đi sứ Hoài Nam của Nam Man, chắc chắn đôi bên khó mà đạt thành liên minh!"
Ánh mắt Gia Cát Lượng trở nên sâu thẳm lạ thường, chàng trầm ngâm nói: "Mà việc Nam Man đi sứ Hoài Nam trước sẽ tạo cho chúng ta một ảo giác, rằng Nam Man và Hoài Nam đã đạt được đồng minh!"
"Như vậy, áp lực sẽ đổ dồn về phía triều đình chúng ta!"
Sau một hồi phân tích của Gia Cát Lượng, cả Vũ Hoàng và Ninh Phàm đều lộ vẻ trầm tư.
"Làm sao chúng có thể chắc chắn rằng Đại Vũ ta nhất định sẽ cho mượn lương?"
"Bệ hạ, nếu chúng ta và Hoài Nam đối đầu, thậm chí Hoài Nam Vương khởi binh, vậy thì mối đe dọa từ Nam Man sẽ như thế nào?"
"Hổ rình bên giường!"
Trong mắt Vũ Hoàng lóe lên một tia sáng, ngài cũng thoáng giật mình. Bây giờ vẫn chưa biết được Hoài Nam và Nam Man rốt cuộc có đạt được đồng minh hay không!
Thậm chí, chính ngài cũng không tin rằng phái đoàn sứ thần Nam Man đến Hoài Nam một chuyến mà lại chẳng đàm phán được gì.
"Đúng vậy!" Ánh mắt Gia Cát Lượng lóe lên tinh quang: "Cho dù Hoài Nam có cố ý viện trợ lương thảo cho Cổ quốc Nam Man, nhưng Nam Cảnh nằm trong tay chúng ta, họ tuyệt đối không thể nào qua mặt triều đình để âm thầm vận chuyển lương thực ra ngoài được!"
"Như vậy, Nam Man đã không còn lựa chọn nào khác!"
"Thế nhưng triều đình sẽ không nghĩ như vậy. Sau khi chúng đến kinh thành, nhất định sẽ tuyên bố rằng đã đạt được thỏa thuận với Hoài Nam!"
"Thậm chí sẽ trực tiếp uy hiếp chúng ta, rằng nếu không cho mượn lương, chúng sẽ lập tức chỉ huy quân Bắc tiến!"
"Khi đó, cả triều văn võ tất sẽ hoang mang lo sợ!"
Gia Cát Lượng tay phẩy nhẹ chiếc quạt lông, nói khẽ: "Chỉ cần câu nói này thốt ra từ miệng sứ thần Nam Man, dù thật hay giả, triều đình nhất định sẽ bất an!"
"Sẽ luôn phải đề phòng Hoài Nam, và như vậy, mục đích của Nam Man đã đạt được!"
"Nhân cơ hội đó, chúng sẽ đề nghị mượn lương, đạt được thỏa thuận với Đại Vũ ta. Dùng một ít lương thảo đổi lấy sự bình ổn ở Nam Cảnh trong một mùa đông, chắc hẳn triều đình cũng sẽ dao động!"
Ánh mắt Vũ Hoàng cũng trở nên sâu thẳm lạ thường, sắc mặt ngài phẳng lặng như mặt hồ, nhưng trong lòng lại là sóng cuộn trào dâng. Ngài thản nhiên nói: "Phân tích của ngươi cũng có mấy phần đạo lý!"
"Việc này trẫm đã rõ, nếu thật sự như vậy, trẫm sẽ có trọng thưởng!"
"Đa tạ bệ hạ!"
Gia Cát Lượng tỏ ra vô cùng khiêm tốn, thậm chí khi nói còn cúi đầu hành lễ.
"Điện hạ, thức ăn đã chuẩn bị xong!"
"Mang lên đi!"
"Vâng ạ!"
Lâm Dung vui vẻ bước ra ngoài, không lâu sau, từng nàng thiếu nữ bưng từng chiếc đĩa sứ tinh xảo tiến vào.
"Phụ hoàng, mẫu phi, món đầu tiên này là món ăn trứ danh của vương phủ con, thịt kho tàu!"
"Thiên hạ độc nhất vô nhị, béo mà không ngấy, sắc hương vị đều tuyệt hảo!"
"Món thứ hai, tên là thịt luộc thái lát, cũng là món ăn trứ danh của vương phủ, ra khỏi cửa vương phủ này, ngay cả mùi vị cũng không ngửi thấy được đâu!"
"Món thứ ba..."
Ninh Phàm đích thân giới thiệu món ăn cho Vũ Hoàng và Nhàn phi, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào. Gia Cát Lượng và Điển Vi cung kính đứng hầu một bên.
"Không tệ!"
"Hương vị thế này, quả thực vô cùng hấp dẫn, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thèm nhỏ dãi!"
"Đúng là có mấy phần hỏa hầu a!"
Vũ Hoàng ngửi thấy mùi thịt thơm nức trong không khí, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng!
"Không giống thịt bò, mà hình như cũng chẳng phải thịt dê..."
...