Hoàng cung.
Ngự thư phòng!
Ba người Trấn Quốc Công được Vũ Hoàng truyền triệu vào cung, đang vô cùng cung kính đứng trước ngự án, ngoan ngoãn như học trò nhỏ nghe thầy giảng bài!
"Lão Triệu à, kể cho trẫm nghe biểu hiện của lão nhị ở Nam Cảnh xem nào!"
"Từ lúc vào doanh trại, kể lại cặn kẽ, không được bỏ sót chi tiết nào!"
Nghe Vũ Hoàng hỏi, trong mắt Triệu Trường Anh không khỏi lóe lên một tia sáng sắc bén, ông khẽ gật đầu: "Bệ hạ, kể từ khi điện hạ vào doanh trại, ban đầu ngài chỉ huy một doanh sáu trăm tướng sĩ..."
Triệu Trường Anh kể lại cặn kẽ từ đầu đến cuối những hành động của Ninh Phàm trên thảo nguyên. Khi nghe đến việc Ninh Phàm dựng kinh quan, trong mắt Vũ Hoàng chợt lóe lên tinh quang: "Đối với kẻ địch thì tàn nhẫn vô tình, đối với tướng sĩ dưới trướng lại có tình có nghĩa!"
"Không tồi!"
Khi nghe Ninh Phàm thu nhận nô lệ, thành lập tân binh, gương mặt Vũ Hoàng tràn đầy vẻ tán thưởng: "Có thể trong tình thế tứ cố vô thân mà không ngừng lớn mạnh, đã có tư chất của một danh tướng!"
"Có điều, suy cho cùng vẫn hơi mạo hiểm, thân là ngàn vàng, không nên ngồi chốn hiểm nguy a!"
Mất gần nửa canh giờ, Triệu Trường Anh mới kể xong chuyện của Ninh Phàm, gương mặt Vũ Hoàng đã kinh ngạc đến sững sờ!
Ông chỉ biết sơ qua những gì Ninh Phàm đã làm qua các bản cấp báo, chứ chưa hề nắm rõ chi tiết.
Bây giờ nghe Triệu Trường Anh thuật lại, khó tránh khỏi một phen chấn động!
"Ngươi nói là, lão nhị biết võ công?"
"Còn có thể một mình chém mấy chục kỵ binh Nam Man, sự oai dũng của nó không hề thua kém Ninh Trần sao?"
"Đúng vậy!"
Triệu Trường Anh khẽ gật đầu, vẻ mặt đầy kính phục: "Võ công của Nhị điện hạ ít nhất cũng đạt tới cấp bậc đỉnh tiêm!"
"Tuy so với Đại điện hạ có phần khoa trương, nhưng cũng đủ sức tung hoành giữa vạn quân. Huống hồ, Nhị điện hạ hữu dũng hữu mưu, giỏi dùng kỳ binh, nay chưa đến tuổi nhược quán mà đã có phong thái của một đại soái rồi!"
"Hít!"
Vẻ mặt Vũ Hoàng tràn ngập kinh ngạc. Trong ấn tượng của ông, lão nhị nhà mình chỉ là một tên công tử bột ăn chơi trác táng, có chút khôn vặt và bụng dạ đen tối!
Tuy những việc làm trước đó đã khiến ông phải nhìn hắn bằng con mắt khác, nhưng cũng chưa đến mức quá chói lọi!
Nhưng chuyến đi Nam Cảnh lần này, qua lời kể của Triệu Trường Anh, ông lại có cảm giác không thật cho lắm!
Một đứa trẻ chưa từng ra chiến trường, vậy mà lại chỉ huy ba ngàn kỵ binh đột kích hàng trăm dặm, chém mấy vạn quân địch, còn công phá vương thành Nam Man, bắt sống hoàng thất của tộc Nam Man!
Cuối cùng còn đưa ra quyết sách mang tính chiến lược, điều binh khiển tướng bốn mươi vạn đại quân, nhất cử bình định Nam Man!
Công tích như thế, phong thái như thế, quả thực khiến người ta khó lòng tin nổi!
"Thật không ngờ..."
"Thằng nhãi này, vậy mà lại giấu sâu đến thế!"
"Lão Triệu à, theo ngươi thấy, mười ngàn thiết kỵ dưới trướng Nhạc Phi đó từ đâu mà có?"
Vũ Hoàng đột nhiên chuyển chủ đề, sắc mặt cũng dần bình tĩnh trở lại, giọng điệu khiến người ta không đoán ra được vui giận!
Triệu Trường Anh không khỏi sững người, trong lòng cũng thắt lại, trầm ngâm nói: "Bệ hạ, thần cũng không biết mười ngàn Bối Ngôi Quân đó từ đâu ra!"
"Có điều, điện hạ cũng không hề giấu giếm thần!"
"Đại thắng ở Nam Cảnh lần này, Bối Ngôi Quân công lao không thể bỏ qua!"
"Theo ý lão thần, bệ hạ chi bằng cứ hỏi thẳng điện hạ!"
"Ừm!"
Vũ Hoàng khẽ gật đầu, ngón tay không ngừng gõ lên bàn, đột nhiên nói với vẻ đầy ẩn ý: "Theo ý của ba người các ngươi, lão nhị có lòng phản nghịch không?"
"Ầm!"
Lời của Vũ Hoàng như một tia sét nổ vang trong đầu ba người, ngay cả Ngụy Anh đứng bên cạnh cũng đột nhiên biến sắc.
Triệu Trường Anh vội quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ, Huyền Ung vương đối với triều đình, đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối, quyết không hai lòng!"
"Lão thần nguyện lấy đầu mình ra đảm bảo, điện hạ tuyệt đối không có ý phản nghịch!"
Nghe Triệu Trường Anh nói, vẻ mặt Vũ Hoàng càng thêm thâm sâu, rồi nhìn sang Tô Huyền và Liễu Phượng Bình: "Hai người các ngươi thấy sao?"
"Bệ hạ!"
Tô Huyền đang định mở miệng thì Liễu Phượng Bình đã bước lên trước một bước: "Điện hạ nay tay cầm Cẩm Y Vệ, lại nắm binh quyền, hành sự khó tránh khỏi có chút không kiêng dè!"
"Nếu bệ hạ không yên lòng, thần sẽ âm thầm điều tra một phen!"
Vũ Hoàng nhìn Tô Huyền một cách đầy thâm ý, rồi phá lên cười ha hả: "Ba lão già các ngươi, lão nhị quả là có thủ đoạn cao tay thật, chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi đã khiến các ngươi tin phục đến thế!"
"Ha ha ha!"
"Tất cả lui ra đi!"
"Buổi chầu sáng mai, trẫm sẽ luận công ban thưởng cho các ngươi!"
Nghe lời Vũ Hoàng, Triệu Trường Anh thở phào nhẹ nhõm, còn Tô Huyền lại thoáng sững sờ, trong mắt ánh lên một tia giác ngộ!
Ba người cùng nhau bước ra khỏi đại điện, Triệu Trường Anh liền không đợi được mà nhìn sang hai người kia: "Lão Liễu, lão Tô, có muốn đến phủ Huyền Ung vương một chuyến không?"
"Không đi!"
Liễu Phượng Bình không cần suy nghĩ, lắc đầu ngay lập tức. Tô Huyền cũng trầm ngâm một lát rồi khẽ nói: "Lão Triệu, lúc này mà đến đó thì không thích hợp lắm!"
"Vừa rồi bệ hạ cớ sao lại nói những lời đó, chẳng lẽ thật sự là công cao chấn chủ?"
"Bệ hạ đã nảy sinh lòng nghi kỵ với Nhị điện hạ rồi sao?"
Nghe Triệu Trường Anh hỏi dồn, Liễu Phượng Bình có chút cạn lời nhìn ông một cái: "Bệ hạ từ nhỏ đã hết mực sủng ái Huyền Ung vương, những việc điện hạ gây ra mấy năm trước đủ để chém đầu ngài ấy mấy chục lần rồi!"
"Bây giờ tiêu diệt Nam Man, diệt bốn trăm ngàn quân địch, trong tay cũng chỉ có mười ngàn Bối Ngôi Quân và ba mươi ngàn quân tạp nham!"
"Chút binh lực ấy mà đủ để bệ hạ phải kiêng kỵ sao?"
Triệu Trường Anh nghe vậy, sắc mặt sững sờ trong giây lát, rồi đột ngột nhìn về phía Liễu Phượng Bình: "Bệ hạ đang thử chúng ta sao?"
"Không sai!"
Tô Huyền cũng cười khổ gật đầu: "Bệ hạ hỏi như vậy chính là muốn xem thái độ của ba chúng ta đối với Nhị điện hạ!"
"Nếu không phải lão Liễu kịp thời lên tiếng, e rằng ta cũng đã đứng ra hết lời bênh vực cho điện hạ rồi!"
"Bây giờ qua phen thăm dò này, bệ hạ đã nắm rõ lòng dạ chúng ta, chỉ sợ đã vô hình trung xếp chúng ta vào phe của Nhị điện hạ rồi!"
"Haiz!"
Triệu Trường Anh khẽ thở dài, nở một nụ cười tự giễu: "Mấy người các người a... tâm tư..."
Nói đến nửa chừng, nhận ra vẫn chưa ra khỏi hoàng cung, ông lại vội im bặt!
"Chúng ta vừa mới về kinh, thế cục trong triều có chút kỳ lạ, vẫn nên ít qua lại với điện hạ thì hơn!"
"Bệ hạ triệu tập các phiên vương về kinh, chuyện này xem ra không hề tầm thường a!"
Liễu Phượng Bình nói một câu đầy thâm ý, Triệu Trường Anh và Tô Huyền đều khẽ gật đầu.
"Thôi, không nói những chuyện này nữa, ba chúng ta đi uống một chén trước đã!"
...
Trong ngự thư phòng.
Kiếm Nam cúi người đứng trước mặt Vũ Hoàng, từ trong ngực lấy ra mấy phong mật thư đưa lên.
"Bệ hạ, tình báo về điện hạ ở Nam Cảnh lần này thu thập được rất ít!"
"Có điều, Bối Ngôi Quân dưới trướng Nhạc Phi đều là những kỵ binh tinh nhuệ hiếm có, chiến lực của họ, e rằng trong quân đội Đại Vũ chúng ta không gì có thể sánh bằng!"
"Khi ở Nam Cảnh, điện hạ đã giả truyền thánh chỉ, lấy danh nghĩa của bệ hạ để giữ lại tám mươi ngàn binh mã của Hoài Vương ở lại Nam Cảnh!"
"Những chuyện này, ba vị quốc công đều biết."
"Thuộc hạ còn dò la được, trong nội bộ Cẩm Y Vệ dường như còn có một tổ chức tên là Hắc Băng Đài, lần này điện hạ công phá được Man Vương thành chính là nhờ công của Hắc Băng Đài!"
Kiếm Nam vừa dứt lời, Vũ Hoàng cầm những bản tình báo trong tay, lật xem hồi lâu rồi chậm rãi lên tiếng: "Trẫm nhớ trong phủ lão nhị có một vị mưu sĩ tên Giả Hủ, người này hiện đang ở đâu?"
...