Hoài Nam.
Linh Châu Thành, phủ thành chủ.
Giả Hủ cùng những người khác một đêm không chợp mắt, vẫn ngồi trong hành lang, nhìn chằm chằm vào địa đồ trước mặt. Bầu không khí trong nội đường vô cùng kiềm chế.
"Đại nhân, kinh thành cấp báo."
Giả Hủ nghe vậy, sắc mặt lập tức ngưng trọng, lấy ra mật tín bắt đầu xem. Một lúc lâu sau, ông trầm giọng nói: "30 vạn đại quân Đại Diễm trực tiếp áp sát Treo Kiếm Quan, Đông Hoài cũng điều động hơn 10 vạn binh mã."
"Triều đình hai mặt bị địch, binh lực thiếu hụt, Hoài Nam bên này, chúng ta phải tự lực cánh sinh."
Giả Hủ vừa dứt lời, Cơ Tuy và Lý Tú Ninh đều lộ vẻ mặt nghiêm túc. Nhiễm Mẫn khẽ mở miệng nói: "Nếu vậy, binh mã chúng ta có thể điều động, chỉ có 10 vạn tân binh và 1 vạn Khất Hoạt quân?"
"Không sai!"
Giả Hủ khẽ gật đầu, thở dài nói: "Sau trận chiến Nam Cảnh, Thanh Vân Hầu ở Trấn Nam Thành đã thu nạp 7 vạn đại quân của Hoài Vương, giờ đây đương nhiên không thể xuất binh."
"Hơn nữa chúng ta còn phải đề phòng 5 vạn binh mã Cự Long Thành tiến về phía Bắc, tình cảnh thật đáng lo ngại."
"Tiên sinh!"
Cơ Tuy nhìn thẳng vào Giả Hủ, trầm giọng nói: "Dù thế nào đi nữa, nhất định phải đảm bảo binh mã của Lô Kham sẽ không tiến về phía Bắc. Lúc này biên cảnh rung chuyển, nếu kinh thành lại nổi phong ba, chắc chắn sẽ làm quân tâm tiền tuyến dao động."
"Chi bằng trực tiếp xuất binh đánh Cự Long Thành, trước tiên chiếm cứ nơi đó, rồi từ từ mưu tính?"
"Không thể!"
Lý Tú Ninh lập tức lắc đầu phủ nhận, khẽ nói: "Hiện tại lương thảo và quân giới của chúng ta đều tập trung tại Linh Châu Thành. Nếu xuất binh, số lương thảo quân giới này nhất thời không thể vận chuyển hết."
"Nếu chúng ta vây công Cự Long Thành, một khi Hoài Vương suất quân theo sau, đến lúc đó không chỉ tiến thoái lưỡng nan, mà còn bị binh mã hai phía giáp công."
"Hiện tại chúng ta, chỉ có thể cố thủ, không thể khinh suất hành động."
Nghe hai người nói, Giả Hủ giữ im lặng, trong mắt lóe lên tinh quang, trầm giọng hỏi: "Hoài Vương rốt cuộc có bao nhiêu binh mã trong tay?"
"Bẩm đại nhân, theo mật thám của chúng ta báo về, chỉ riêng biên giới Tây Nam đã có 7 vạn tinh giáp, đều là đội quân bách chiến."
"Đây cũng là át chủ bài của Hoài Vương. Còn về việc liệu có binh lực ẩn giấu nào khác hay không, thuộc hạ không rõ."
"Chư vị có thượng sách nào không?"
Giả Hủ đưa mắt nhìn về phía Nhiễm Mẫn và Cơ Tuy. Cả ba đều im lặng không nói, thì một bóng người vội vã bước vào, trầm giọng bẩm báo: "Khởi bẩm đại nhân, thám tử phía trước báo về, Hoài Vương đã xuất binh."
"Bao nhiêu binh mã, từ phương hướng nào tấn công?"
"Bẩm đại nhân, 7 vạn binh mã một đường thẳng tiến Linh Châu Thành."
"Còn Cự Long Thành thì sao?" Giả Hủ nhìn chằm chằm vào địa đồ, khẽ hỏi: "Phương hướng Cự Long Thành, tạm thời chưa có động tĩnh gì."
"Quận chúa, chiến lực tân binh, có thể sử dụng được không?"
"Tân binh đã thành lập được nửa năm trời, nửa năm qua ngày đêm khổ luyện, chiến lực của họ không hề kém cạnh binh mã biên cảnh. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn chưa từng trải qua chiến trường thực sự, khó lòng so bì với tinh giáp dưới trướng Hoài Vương."
Giả Hủ chìm vào trầm mặc. Một bên, Nhiễm Mẫn khẽ mở miệng nói: "Nếu 10 vạn tân binh dốc toàn lực vây công Cự Long Thành, cần bao nhiêu ngày?"
"Ba ngày."
Cơ Tuy đột nhiên lên tiếng, trầm ngâm đáp: "Nhiều nhất năm ngày, Cự Long Thành chắc chắn sẽ bị phá."
"Tiên sinh, Hoài Vương cứ giao cho ta, ta sẽ cầm cự năm ngày. Cơ đại nhân và quận chúa dốc toàn lực đánh chiếm Cự Long Thành."
"Không!"
Giả Hủ nhìn thẳng vào địa đồ, ngón tay khẽ điểm, trầm giọng nói: "Phóng hỏa đốt lương, toàn quân rút lui về phía Cự Long Thành, đánh hạ trong vòng một ngày!"
"Vĩnh Từng, trận chiến này trông cậy vào ngươi."
...
Tây Cảnh.
Treo Kiếm Quan.
Là cửa ngõ Tây Cảnh của Đại Vũ, ngay từ khi lập quốc, Đại Vũ Thái Tổ Hoàng đế đã tốn ba năm trời để kiến tạo tòa hùng quan này, trưng dụng 70 vạn lao dịch, hao tổn vô số nhân lực vật lực.
Hơn trăm năm qua, tòa hùng quan này đã trải qua bao mưa gió, là nơi Đại Vũ chống cự vô số lần đại quân mãnh thú thủy triều dâng, đến nay vẫn nguy nga sừng sững.
"Bắn tên!"
Theo tiếng hét lớn của một vị thủ tướng, hàng vạn mũi tên như mưa trút xuống đội quân đen đặc phía dưới. Từng bóng người ngã xuống trên đường xung phong, nhưng vẫn không ngừng có kẻ tiếp nối.
"Giết!"
Tiếng hô giết chấn động trời đất từ phía dưới vọng lên. Những tòa tháp cao ngất không ngừng tiến gần về phía cửa quan, hàng trăm chiếc thang mây nối tiếp nhau vươn lên bức tường thành cao mấy trượng, những chiếc xe công thành liên tục giáng đòn nặng nề lên cánh cửa thành kiên cố.
"Triều đình có gửi thư không?"
"Bẩm tướng quân, tạm thời chưa có viện quân, điện hạ đã trên đường trở về."
"Chỉ trong nửa ngày công phu, các tướng sĩ đã tử thương hơn 1 vạn người. Nếu Đại Diễm giữ vững cường độ tấn công cao như thế này, chúng ta nhiều nhất chỉ có thể thủ vững thêm hai ngày rưỡi."
"Mẹ kiếp, đám nhóc con Đại Diễm này uống nhầm thuốc kích thích à?"
Một vị tướng lĩnh dáng người khôi ngô vừa hùng hổ chửi bới, vừa vung khoát đao trong tay, hung hăng chém về phía quân địch đang leo lên thành lầu.
"Hiện tại 30 vạn đại quân Đại Diễm đã áp sát, cho dù điện hạ có trở về, e rằng cũng vô lực thủ vững. Nhanh chóng phái người truyền tin khẩn cấp 800 dặm, thông báo triều đình, lập tức phái binh gấp rút tiếp viện."
"Tướng quân!"
Tên trinh sát kia có chút ngập ngừng, tiến lên hạ thấp giọng nói: "Triều đình đã không còn binh lính để điều động. Hoài Vương mưu phản, Đông Hoài lại một lần nữa trực tiếp áp sát biên cảnh ta, Trấn Quốc Quân đều bị kiềm chế."
"Hiện tại, chúng ta chỉ có thể... tự cứu tử thủ."
"Không được!"
Thường An lúc này sắc mặt biến đổi, phẫn nộ quát: "Tầm quan trọng của Treo Kiếm Quan, lẽ nào triều đình không biết sao?"
"Một khi Treo Kiếm Quan bị phá, thiết kỵ Đại Diễm sẽ san bằng mọi chướng ngại, nhiều nhất hai ngày công phu, sẽ thẳng tiến Hoàng Thành!"
"Nhanh chóng đi cầu viện cho ta, nói rõ lợi hại với bệ hạ."
"Vâng!"
Tên trinh sát kia lại một lần vội vàng rời đi. Thường An sắc mặt âm trầm như nước, ánh mắt nhìn về phía liên doanh cách đó hơn mười dặm, lẩm bẩm: "Binh mã Đại Diễm, thật sự chỉ có 30 vạn sao?"
...
Vũ Vương Thành.
Ninh Phàm trở lại Ung Vương phủ khi trời đã tảng sáng. Hắn cùng Gia Cát Lượng và những người khác đều đã một ngày một đêm không chợp mắt.
"Khổng Minh, Phụng Hiếu, theo các ngươi, Treo Kiếm Quan có giữ được không?"
"Chúa công!"
Quách Gia thần sắc cứng lại, trầm giọng nói: "Nếu Đại Diễm thật sự xuất binh 30 vạn, dùng thủ đoạn công thành thông thường, với địa thế hiểm yếu của Treo Kiếm Quan, cho dù là hai ba tháng cũng khó lòng đánh hạ."
"Nhưng nếu..."
"Nếu thế nào?"
"Đại Diễm dốc hết quốc lực, tung hết nội tình, đúng như Thịnh Vương điện hạ nói, nhiều nhất ba ngày, sẽ bị phá."
Nghe Quách Gia nói, sắc mặt Trần Cung đột nhiên biến đổi: "Phụng Hiếu, ý của ngươi là... Đại Diễm sẽ xuất động đội quân đó?"
"Long Kỵ Đại Diễm!"
"E rằng không chỉ vậy." Gia Cát Lượng cũng lộ vẻ lo lắng, trầm giọng nói: "Những năm gần đây, Treo Kiếm Quan sở dĩ có thể vững như bàn thạch, không chỉ vì có Thịnh Vương điện hạ tọa trấn."
"Điện hạ tuy dũng mãnh, nhưng Đại Diễm lại càng cao thủ nhiều như mây. Nguyên nhân lớn nhất là, Đại Diễm chưa từng dốc hết nội tình."
"Vì sao?"
Ninh Phàm lộ vẻ khó hiểu. Những năm gần đây, Đại Diễm và Đại Vũ ma sát không ngừng ở Tây Cảnh, nhưng chưa bao giờ bước qua Treo Kiếm Quan nửa bước.
Thế nhân đều tán thưởng sự dũng mãnh của Thịnh Vương, gọi hắn là Chiến Thần Đại Vũ. Nhưng hôm nay nghe Gia Cát Lượng nói, Ninh Phàm cũng phát giác được một điều bất thường. Hoàng huynh tuy vũ lực cái thế, nhưng Đại Diễm cũng không thiếu tuyệt thế võ tướng, thậm chí còn có Bát Đại Quốc Khanh tọa trấn, có thể nói quốc lực hùng hậu. Binh lực của họ có lẽ đã vượt quá con số một triệu.