"Đương kim bệ hạ..."
Quách Gia trầm ngâm hồi lâu, đôi mày khẽ nhíu lại, dường như đang cố lục tìm trong ký ức một hình bóng phù hợp.
Thế nhưng nghĩ mãi, y lại khẽ lắc đầu.
"Vũ Hoàng bệ hạ có tấm lòng bao dung thiên hạ của Tào Công, có sự kiên cường bình tĩnh dù trải qua bao thăng trầm của Huyền Đức công, và cả mưu lược của Tôn Quyền xứ Đông Ngô!"
"Thế nhưng vị trên ngai vàng hiện nay lại không thể so bì với ba người họ!"
"Bởi vì, ngài ấy không có bá khí bễ nghễ thiên hạ, không có dũng khí đập nồi dìm thuyền, cũng không có tài hoa toan tính cả năm nước!"
Nghe Quách Gia luận bàn một phen, Trần Cung cũng lộ vẻ bừng tỉnh, hồi lâu sau mới thốt ra bốn chữ: "Đạo của bậc tầm thường!"
"Không hẳn!"
Quách Gia cười lắc đầu, khẽ nói: "Thay vì nói là tầm thường, chi bằng nói là ẩn giấu mũi nhọn!"
"Bệ hạ chắc chắn đang nắm giữ rất nhiều lá bài tẩy mà không ai hay biết!"
"Ồ?"
Vẻ mặt Trần Cung càng thêm nghi hoặc. Quách Gia mỉm cười, nét mặt ánh lên vẻ thông thấu đã nhìn thấu hồng trần, thản nhiên nói: "Người đời đều biết, năm nước Trung Nguyên, thậm chí là đám Hồ nô phương Bắc hay tám bộ lạc Mạc Bắc, đều có binh chủng vương bài của riêng mình!"
"Ví như Long Kỵ của Đại Diễm, Nguyên Nỏ Tùy Tùng của Đại Li, Cầm Đao Cận Vệ của Ngô Thục, Trường Hoài Đế Quân của Đông Hoài, hay thậm chí là Kỵ Xạ Hồ Phục của đám Hồ nô phương Bắc!"
"Nhưng Đại Vũ của chúng ta thì sao?"
Quách Gia ném ánh mắt đầy ẩn ý về phía Trần Cung đang chau mày, nói tiếp: "Hơn nữa, vương bài của các nước đều đã nhiều lần xuất hiện, chỉ riêng Đại Vũ chúng ta!"
"Hầu như chỉ có trong trận chiến ở Mạc Bắc bảy năm trước là từng xuất hiện một lần. Trận chiến đó, diễn biến cụ thể không rõ, số người tham chiến không rõ, thống lĩnh là ai cũng không rõ, thế nhưng chiến tích lại khiến cả thế gian phải kinh ngạc!"
"Năm đó, đại quân Mạc Bắc nam tiến, định bất ngờ tập kích Bắc Cảnh của ta. Binh lực triều đình ở các nơi đều căng thẳng, không có quân để điều động. Ngay lúc quần thần bó tay hết cách, một đội quân vô danh đã xâm nhập Bắc Mạc, đối đầu với 130 ngàn Lang Kỵ của tám bộ lạc Mạc Bắc. Sau một ngày một đêm huyết chiến, Mạc Bắc bỏ lại 130 ngàn xác chết, biên quân Đại Vũ của ta đến dọn dẹp chiến trường, thu được mấy vạn chiến mã!"
"Khi đó, Đại Vũ vẫn chưa có Trấn Bắc Quân, mà chỉ có biên quân Bắc Cảnh. Chính nhờ trận chiến này, dựa vào số chiến mã thu được, bệ hạ đã một tay gây dựng nên Trấn Bắc Quân!"
"Hơn nữa, tương truyền rằng, Tĩnh Quốc Công năm xưa chính là một vị giáo úy trong đội quân vô danh đó!"
"Hít!"
Trần Cung không khỏi hít một hơi khí lạnh, mặt lộ vẻ kinh hãi, ngỡ ngàng nhìn Quách Gia: "Phụng Hiếu, tại sao chuyện này ta chưa từng nghe nói?"
"Trong triều cũng không có bất kỳ ghi chép nào?"
"Sao ngươi lại biết được?"
Trần Cung hỏi dồn dập, Quách Gia chỉ cười một cách thần bí, khẽ đáp: "Nếu ngươi có thể dễ dàng biết được, ta đâu còn nói bệ hạ giỏi che giấu thực lực?"
"Trong triều không có ghi chép, e rằng ngay cả không ít đại thần cũng chẳng hay biết bí mật này!"
"Còn về việc ta làm sao biết được, là do cô nương ở Phượng Tường Lâu nói cho ta nghe!"
"Ngươi..."
Trần Cung lập tức á khẩu nhìn y, giờ phút này, hắn thậm chí còn đang nghĩ liệu có phải Quách Gia đang bịa chuyện để trêu chọc mình không.
...
Hoàng cung.
Vũ Hoàng đã mất ngủ nhiều đêm, nhưng theo tin chiến thắng liên tiếp từ biên cảnh báo về, tâm trạng của ngài cũng dần tốt lên.
"Bệ hạ, Tây Cảnh lại có tin báo, Ung Vương điện hạ đã suất quân đại phá quân Diễm, hiện đã đánh thẳng tới chân ải Treo Kiếm, việc thu phục ải Treo Kiếm chỉ trong tầm tay ạ!"
"Ừm!"
Vũ Hoàng khẽ gật đầu, nghe đến ải Treo Kiếm, dường như lại nghĩ đến Thịnh Vương, sắc mặt không nén được vẻ bi thương, khẽ hỏi: "Đã tìm thấy thi thể của Trần Nhi chưa?"
"Vẫn chưa có tin tức truyền về ạ!"
"Vậy sao..."
Vũ Hoàng ngồi trên long ỷ, tay vuốt ve một cây ngọc như ý, nhưng vẫn cảm thấy toàn thân không thoải mái.
"Bệ hạ, hay là ngài ra ngoài giải khuây một chút?"
Vũ Hoàng khẽ lắc đầu, ánh mắt dần trở nên mơ màng, miệng khẽ nói: "Ngụy Anh à, truyền chỉ cho Cơ Tuy trở về đi. Binh bộ đã trì hoãn lâu như vậy, cũng nên để hắn về chủ trì đại cục rồi!"
"Nghe nói, Tĩnh Quốc Công đã bắc thượng?"
"Vâng, thưa bệ hạ!"
"Ừm!" Vũ Hoàng lẩm bẩm: "Chuyện của Thịnh Vương, bên vương phủ đã biết chưa?"
"Bẩm bệ hạ, vẫn đang giấu ạ."
"Vậy cứ tiếp tục giấu đi, đợi đứa bé chào đời rồi hãy nói. Cử mấy vị ngự y thường trú tại Thịnh Vương phủ!"
"Cho người mang ít thuốc bổ qua đó."
"Tuân chỉ!"
Ngụy Anh ghi nhớ từng việc Vũ Hoàng căn dặn vào lòng, sắc mặt cũng thoáng thêm một nét u sầu, quả đúng là trời cao đố kỵ anh tài!
"Công chúa, ngài chờ một chút... Cho lão nô bẩm báo một tiếng!"
"Công chúa, ngài không thể tự tiện vào điện được ạ!"
"Công chúa..."
Một tràng âm thanh ồn ào truyền đến, Vũ Hoàng không khỏi nhíu mày, đưa mắt nhìn ra cửa thì thấy Ninh Dao mặc kệ thái giám ngăn cản, sải bước vào điện, hốc mắt đỏ hoe.
"Phụ hoàng!"
"Huynh trưởng sao rồi ạ?"
Ninh Dao không hành lễ, đứng thẳng trước mặt Vũ Hoàng, nét mặt bi thương nhìn ngài.
"Sao con lại nói vậy?"
Vũ Hoàng thần sắc không đổi, khẽ nói: "Con nghe được lời đồn đại vớ vẩn ở đâu thế?"
"Phụ hoàng, nhi thần nghe trong cung đồn rằng, hoàng huynh đã tử trận ở Tây Cảnh, có phải thật không ạ!"
"Hỗn xược!"
Vũ Hoàng giận dữ, đột nhiên đập bàn đứng dậy, nhìn sang Ngụy Anh, nghiêm giọng nói: "Ngụy Anh, cho trẫm tra rõ, kẻ nào dám bịa đặt như vậy, giết không tha!"
"Tuân chỉ!"
"Nha đầu, hoàng huynh của con có sức địch vạn người, ải Treo Kiếm lại có mấy chục vạn đại quân, sao có thể gặp chuyện được?"
"Thật sao ạ?"
"Đương nhiên!"
Vũ Hoàng nở một nụ cười hiền hòa, chậm rãi bước tới, đưa tay lau đi giọt nước mắt trên má Ninh Dao, dịu dàng nói: "Về nghỉ ngơi đi, nhiều nhất là mười ngày nửa tháng nữa, nhị hoàng huynh của con sẽ khải hoàn trở về!"
"Phụ hoàng, con muốn gặp hoàng huynh, con muốn đến Tây Cảnh!"
"Không được!"
Sắc mặt Vũ Hoàng đột ngột thay đổi, nói một cách dứt khoát: "Con là thân nữ nhi, sao có thể ra chiến trường?"
"Nhưng... trong cung chỉ còn lại một mình con thôi!"
"Chỉ còn lại một mình con..."
Vũ Hoàng cũng lẩm bẩm theo, sắc mặt không khỏi xúc động. Ninh Dao nhìn chằm chằm vào ngài: "Phụ hoàng, những lời họ nói là thật, đúng không ạ?"
"Hoàng huynh... Hoàng huynh huynh ấy..."
Nhìn thấy sắc mặt của Vũ Hoàng, Ninh Dao tức thì bật khóc nức nở, thân thể suýt nữa thì khuỵu xuống đất, tiếng khóc bi thương vang vọng khắp đại điện.
"Nha đầu!"
"Con không phải chỉ còn một mình, con còn có phụ hoàng, còn có nhị hoàng huynh của con!"
"Sao lại chỉ còn một mình con được chứ?"
Trong lòng Vũ Hoàng đau đớn khôn nguôi, Trần hoàng hậu mất sớm, để lại một cặp nhi nữ, được ngài gửi nuôi dưới danh nghĩa của Nhàn Phi. Bây giờ Ninh Trần cũng đã tử trận sa trường, trong cung này chẳng phải là chỉ còn lại một mình nha đầu này thôi sao?
"Phụ hoàng, con nhớ mẫu hậu lắm!"
"Hoàng huynh cũng đi rồi!"
"Tại sao người lại lừa gạt con?"
Ninh Dao ôm lấy chân Vũ Hoàng, vẻ mặt bi thống đến tột cùng. Vũ Hoàng khẽ lắc đầu, nói nhỏ: "Không phải ta cố ý giấu con, mà là tung tích của hoàng huynh con đến nay vẫn chưa tìm thấy!"
"Huống hồ, hoàng tẩu của con đang mang thai, ta sợ nàng ấy đau buồn quá độ!"
"Hoàng tẩu..."