Thành Vũ Vương, hoàng cung.
Điện Chính Đức!
"Giờ lành đã đến, bá quan vào triều!"
Theo tiếng hô vang của lễ quan, bá quan văn võ lần lượt tiến vào điện. Sau tiếng hô "vạn tuế" vang dội, nghi thức quân thần bái kiến hoàn tất, buổi chầu sớm chính thức bắt đầu!
"Có việc khởi tấu, không việc bãi triều!"
Ngụy Anh đứng hầu một bên, cất cao giọng hô. Phía dưới, các vị đại thần đang định bước ra khỏi hàng để tấu trình thì Vũ Hoàng đột nhiên phất tay áo: "Chư vị, khoan hãy khởi bẩm. Thượng thư Bộ Hình đâu?"
"Thần có mặt!"
"Đến đây, cho trẫm xem kỹ tấu chương này!"
Vũ Hoàng mặt trầm như nước, giận dữ ném sấp tấu chương trong tay xuống đất. Nhiệt độ trong đại điện dường như cũng hạ xuống mấy phần.
Thượng thư Bộ Hình Thái Ký sững người, mặt lộ vẻ kinh hãi, vội vàng tiến lên nhặt tấu chương lên xem. Chỉ trong nháy mắt, sắc mặt lão đã tím lại như gan heo, rồi "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Cái này... Bệ hạ, thần tội đáng muôn chết!"
"Tội đáng muôn chết ư?"
"Đem tấu chương này cho tất cả người của Đài Ngự Sử xem!"
"Đại Vũ ta lập quốc hơn trăm năm, chưa từng có vụ tham ô nào kinh thiên động địa đến thế! Nếu không có người mật tấu cho trẫm, trẫm còn không biết trên triều đình này lại có nhiều tham quan ô lại đến vậy!"
"Trẫm thật sự hổ thẹn với tổ tông, hổ thẹn với trăm họ thiên hạ!"
Vũ Hoàng giận không thể át, sấp tấu chương cũng được truyền đi trong đám quần thần. Nhất thời, một đám văn võ đều biến sắc, không ít kẻ còn sợ hãi đến mức mềm nhũn cả chân, ngã quỵ xuống đất.
"Bộ Lại!"
"Trịnh ái khanh, ngươi nói cho trẫm biết, Bộ Lại của các ngươi làm ăn kiểu gì?"
"Bao năm qua khảo hạch, lẽ nào chỉ là một đống giấy lộn dùng để lừa gạt trẫm thôi sao?"
Thấy Vũ Hoàng long nhan thịnh nộ, hơn nửa triều thần đều quỳ xuống đất xin chịu tội. Lâm Thu Thạch đúng lúc bước ra, quỳ trước bá quan, trầm giọng nói: "Bệ hạ, thần là Tả tướng đương triều, thần có tội không làm tròn trách nhiệm giám sát!"
"Xin Bệ hạ giáng tội!"
Sắc mặt Vũ Hoàng biến đổi vài lần rồi trầm giọng nói: "Giáng tội thì có ích gì?"
"Bộ Hình, Tự Đại Lý, Đài Ngự Sử, toàn một lũ thùng rỗng kêu to! Triều đình đã mục nát đến mức này, vậy còn các địa phương thì sao?"
"Lẽ nào các quận các huyện lại là một mảnh trời quang mây tạnh, quan lại thanh liêm?"
"Trẫm thật không dám tưởng tượng, trăm họ thiên hạ sau lưng đang đâm sau lưng trẫm những gì!"
Vũ Hoàng hít một hơi thật sâu, đảo mắt nhìn một vòng rồi cất giọng đanh thép: "Người đâu, đem hết đám văn võ trong danh sách này ra truy nã, áp giải về chờ xét xử!"
"Tuân lệnh!"
Thống lĩnh Cấm quân Cảnh Lê đích thân ra tay, dẫn theo một đội giáp sĩ, dựa theo danh sách lôi từng tên tham quan ô lại trên triều xuống. Vũ Hoàng dường như đã bị rút cạn hết sức lực, bải hoải ngã ngồi trên long ỷ.
"Bệ hạ!"
"Huyền Ung vương điện hạ cầu kiến!"
Một thái giám bước thấp bước cao chạy vào trước điện, khẽ bẩm báo.
Vũ Hoàng hơi biến sắc, không ngờ thằng nhóc này lại đến vào đúng lúc này. Sau một thoáng trầm ngâm, ngài khẽ nói: "Truyền cho hắn vào đi!"
"Truyền, Huyền Ung vương yết kiến!"
Sau mấy lượt truyền lệnh của lễ quan, một bóng người thẳng tắp từ ngoài điện bước vào. Chàng trai trẻ bước những bước vững chãi, ngẩng cao đầu ưỡn ngực tiến vào đại điện: "Nhi thần, tham kiến phụ hoàng!"
Ánh mắt của đám văn võ đều đổ dồn vào thiếu niên có dung mạo vẫn còn non nớt này, ai nấy đều kinh ngạc. Tiếng xấu của Huyền Ung vương ở kinh thành gần như không ai không biết, không người không hay!
Nhưng hôm nay, hắn lại cầu kiến vào lúc chầu sớm, rốt cuộc là muốn làm gì?
"Huyền Ung vương, ngươi yết kiến vào lúc triều sớm, có chuyện gì quan trọng sao?"
"Bẩm phụ hoàng, cũng không có chuyện gì quan trọng cả. Chỉ là thường ngày được phụ hoàng dạy bảo, muốn nhi thần quan tâm đến triều chính, góp một phần sức lực cho trăm họ Đại Vũ, nên hôm nay đặc biệt đến để tham dự nghị sự, lắng nghe lời dạy bảo!"
"Vậy... các khanh cứ tiếp tục đi..."
Ninh Phàm tỏ vẻ vô tội, lặng lẽ đứng sang một bên, đảo mắt nhìn quanh rồi thắc mắc: "Thưa các vị đại nhân, sao ở đây lại trống nhiều chỗ thế này?"
"Khụ khụ!"
Lâm Thu Thạch như bị sặc, khẽ chắp tay, thấp giọng nói: "Điện hạ, đây là buổi nghị triều, không thể..."
"Ninh Phàm!"
"Nhi thần có mặt!"
"Ngươi tố giác một đám tham quan ô lại, là lập công cho triều đình, nói đi, muốn ban thưởng gì nào?"
Vũ Hoàng sắc mặt bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt nhìn Ninh Phàm lại ánh lên một tia ranh mãnh. Đã con tự mình đâm đầu vào họng súng, vậy trẫm sẽ tạm tha cho Lâm Thu Thạch một phen, vừa hay thử xem năng lực của con thế nào!
Ninh Phàm nghe vậy, sắc mặt cứng đờ, suýt nữa bị cái "nồi" mà Vũ Hoàng ném qua làm cho choáng váng. Mình tố giác một đám tham quan ô lại ư?
Mẹ kiếp, có cha ruột nào lại đi gài bẫy con mình như vậy không?
Quả nhiên, Vũ Hoàng vừa dứt lời, ánh mắt của cả triều thần đều tập trung vào Ninh Phàm, có kinh ngạc, có hoài nghi, cũng có kẻ ánh mắt sâu thẳm, lóe lên những tia sáng khó dò!
"Bẩm phụ hoàng, nhi thần không cầu phong thưởng. Có thể góp sức cho triều đình chính là bổn phận của nhi thần!"
"Lũ khốn đẻ con không có hậu môn này, chỉ biết ngồi không hưởng lộc, nhận hối lộ phạm pháp, làm loạn triều cương, tội đáng muôn chết! Kính xin phụ hoàng nghiêm trị bọn tham quan này!"
"Phàm là những kẻ có liên quan đến vụ án, tất cả đều phải cách chức điều tra, tuyệt không dung túng, trả lại công đạo cho trăm họ!"
Ninh Phàm vừa dứt lời, các vị đại thần lại càng thêm kinh ngạc. Những lời này mà lại phát ra từ miệng một gã công tử ăn chơi chỉ biết đến trăng hoa tuyết nguyệt hay sao?
Trong phút chốc, không ít người đưa ánh mắt phức tạp nhìn lên ngôi cao, không ngờ Bệ hạ lại đẩy một gã công tử bột ra làm lá chắn!
"Được, vậy cứ theo lời ngươi, trẫm sẽ truyền lệnh cho Bộ Hình và Tự Đại Lý xử lý nghiêm vụ án này!"
"Phụ hoàng!"
Ninh Phàm tiến lên một bước, liếc mắt về phía Thượng thư Bộ Hình rồi cười nhạo: "Lũ quan chó đẻ con không có hậu môn này có thể làm loạn triều cương nhiều năm như vậy, mà Bộ Hình, Đài Ngự Sử, Tự Đại Lý lại không hề hay biết chút nào sao?"
"Phụ hoàng, nhi thần cho rằng, tội lần này không nằm ở Đài Ngự Sử, không ở Bộ Hình, cũng chẳng ở Tự Đại Lý!"
"Ồ?"
"Vậy ý của ngươi là sao?"
"Bẩm phụ hoàng, Đại Vũ ta có Đài Ngự Sử giám sát bá quan, Bộ Hình và Tự Đại Lý cũng đều có quyền giám sát. Thế nhưng dù vậy, vẫn sinh ra nhiều tham quan ô lại đến thế!"
"Lẽ nào, quan viên của Đài Ngự Sử, Bộ Hình và Tự Đại Lý đều đã mục nát hết rồi sao?"
"Nhi thần không tin!"
Nghe Ninh Phàm lại mở miệng nói giúp mình, đám quan viên Bộ Hình đều ngơ ngác, cũng vô cùng khó hiểu!
"Vậy ý của ngươi là..."
"Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng, không phải các vị đại nhân có tội, mà là chế độ giám sát quan viên của Đại Vũ ta đã có vấn đề!"
"Các vị đại nhân đều là đồng liêu, ngày thường khó tránh khỏi có tình qua nghĩa lại, đôi khi tự nhiên sẽ sinh ra e dè, không dám tấu trình chi tiết, lâu dần sẽ ủ thành mầm mống tham nhũng!"
"Nhi thần đề nghị, chi bằng chúng ta lập ra một cơ quan giám sát mới!"
"Cơ quan này sẽ chịu trách nhiệm trực tiếp với phụ hoàng, đối nội giám sát bá quan, đối ngoại điều tra quân tình. Như vậy vừa có thể nhắc nhở các vị đại nhân mọi lúc, lại vừa có thể nghiêm trị những kẻ phạm pháp!"
Nghe Ninh Phàm nói vậy, đám văn võ đều biến sắc, không ít người giật mình bừng tỉnh. Hóa ra đây mới là ý đồ sau cùng của Bệ hạ!
"Điện hạ, nói thế có hơi quá lời không?"
Thái Ký bước ra khỏi hàng nói: "Chẳng qua chỉ xuất hiện vài tên tham quan mà đã phải đại động can qua như vậy, thậm chí còn làm phiền đến Bệ hạ, thần không dám đồng tình!"