Nghe những lời của Vũ Hoàng, Ngụy Chinh chấn động hồi lâu, trong miệng không ngừng lẩm bẩm.
Điện hạ thật sự là người hiểu hắn!
Gặp được minh chủ như vậy, quả là may mắn lớn nhất đời này!
"Ngụy Chinh, đã Ung Vương tán thưởng ngươi như thế, trẫm cũng phải thử tài ngươi một phen."
"Triều đình Đại Vũ ta ngày nay, có những tệ nạn nào?"
"Bẩm bệ hạ, thảo dân xin mạn phép bàn luận đôi điều."
Ngụy Chinh cung kính thi lễ, sau đó ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Vũ Hoàng và nói: "Triều đình hiện nay có ba mối uy hiếp lớn."
"Trẫm đang lắng nghe."
"Thứ nhất, triều đình trọng võ khinh văn, trọng hình phạt coi nhẹ dân chúng, trọng quan lại coi nhẹ hiền thần, trọng nông nghiệp xem nhẹ học vấn. Những tệ nạn này đã ăn sâu bén rễ từ lâu."
"Xin chỉ giáo!"
Trầm Lê nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc, trịnh trọng chắp tay thi lễ với Ngụy Chinh, nhẹ giọng nói: "Lời của tiên sinh quả thực mới mẻ, xin được nghe tiên sinh trình bày chi tiết."
"Không dám!"
Ngụy Chinh khiêm tốn đáp lễ rồi nói tiếp: "Từ khi Đại Vũ lập quốc đến nay, luôn trọng võ công, nhẹ dân sinh, căn nguyên là do ngoại xâm bốn phương. Thế nhưng, trải qua thời gian dài, các tướng sĩ thay nhau khổ chiến, bá tánh đã không còn gánh vác nổi."
"Đại Vũ lập quốc đã hơn trăm năm, nhưng bá tánh Đại Vũ ta có được bao lâu an vui cày cấy?"
"Người xưa có câu, dân sống trong cảnh thái bình lâu ngày sẽ sinh kiêu ngạo, lười biếng, khó mà dạy dỗ; dân trải qua loạn lạc thì sầu khổ, dễ dàng cảm hóa."
"Đại Vũ ta trọng võ, chiêu binh rầm rộ, thuế má tài chính phần lớn đều dùng cho việc quân bị, ngược lại, dân sinh lại ngày càng khốn khó, bá tánh lầm than, thiên tai loạn lạc liên miên."
"Đây chính là căn nguyên khiến Đại Vũ ta khó mà cường thịnh."
Ngụy Chinh vừa dứt lời, Lâm Thu Thạch lập tức nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Nếu như lời tiên sinh nói, vậy khi địch quốc xâm phạm biên cương, nên phòng thủ thế nào?"
"Không trọng võ, làm sao tướng sĩ có thể anh dũng?"
"Không mộ binh, ai sẽ canh giữ biên cương?"
Ngụy Chinh lắc đầu, khẽ nói: "Thưa Tả tướng đại nhân, biên cương Đại Vũ ta luôn có trọng binh đồn trú, tại sao bốn phương vẫn liên tiếp bị xâm phạm?"
"Triều đình đã từng thực thi sách lược ngoại giao nào chưa?"
"Đại Diễm đánh ta, Đông Hoài đánh ta, Nam Man đánh ta, tám bộ tộc ngoại di cũng đánh ta!"
"Rốt cuộc là vì sao?"
Câu hỏi này của Ngụy Chinh khiến cả ba người đều sững sờ. Không đợi họ lên tiếng, ông lại nói tiếp: "Nguyên do là bởi Đại Vũ ta trọng võ khinh văn. Nếu như lúc Đại Diễm đánh ta, ta thiết lập quan hệ ngoại giao với Đại Li; lúc Đại Li công kích ta, ta lại đàm phán hòa bình với Nam Man. Dưới sự cân bằng như vậy, sao có thể xảy ra chiến loạn kéo dài?"
"Huống hồ, bốn phương biên cảnh luôn có trọng binh đồn trú, dù có địch hay không, đều phải đóng quân và chu cấp."
"Khoản chi tiêu đó, nếu dùng cho dân sinh, có thể xây được bao nhiêu cây cầu?"
"Có thể khơi thông được bao nhiêu sông ngòi?"
"Có thể cứu giúp được bao nhiêu nạn dân?"
Những câu hỏi dồn dập của Ngụy Chinh khiến ba người á khẩu không trả lời được. Vũ Hoàng lắc đầu nói: "Nếu không đóng quân ở biên cảnh, khi quân địch xâm phạm thì phải làm sao?"
"Bệ hạ, có thể đặt binh lực tại kinh thành để kịp thời chi viện bốn phương."
"Còn về biên cảnh, thời chiến thì tham chiến, thời bình thì lao động."
"Việc nông trang, sửa cầu đắp đường, khơi thông sông ngòi, quản lý đê điều, tất cả đều có thể dùng để xây dựng dân sinh."
Ngụy Chinh nói xong, Vũ Hoàng trầm mặc không nói, Trầm Lê thì lộ vẻ đăm chiêu, còn Lâm Thu Thạch lúc thì cau mày, lúc lại giãn ra.
"Thứ hai, chính là việc phân công quan viên trong triều, phần lớn đều là những kẻ chỉ biết nói suông, bàn giấy."
"Theo thảo dân được biết, các vị trí quan viên chủ chốt trong triều đình đều do các đại thế gia tiến cử, bắt đầu từ chức quan ở kinh thành rồi từng bước thăng tiến!"
"Ngược lại, những quan viên xuất thân từ tiểu thế gia, trước sau vẫn chỉ ở một góc hẻo lánh, cho dù công trạng của họ có xuất chúng đến đâu, cả đời cũng không có cơ hội thăng tiến."
"Những quan viên bất tài ở kinh thành chỉ cần chịu đựng vài năm, đợi đến khi thời cơ chín muồi, tư lịch đủ rồi, liền có thể thăng quan phát tài."
"Trong khi đó, các quan viên địa phương lăn lộn ở tầng lớp cơ sở, thấu hiểu nỗi khổ của dân, cần cù chăm chỉ, lại không có hy vọng thăng chức."
"Mà những quan viên ở kinh thành lại dần dần tiến vào trung tâm quyền lực. Nực cười thay, có những kẻ ngay cả ngũ cốc còn không phân biệt được, cả đời chưa từng bước chân ra khỏi kinh thành, lại ngồi ở vị trí cao quý nhất để quản lý thiên hạ."
"Quan viên như vậy, chẳng phải là chỉ giỏi bàn giấy hay sao?"
Lời của Ngụy Chinh như một tiếng chuông lớn vang vọng bên tai Vũ Hoàng, khiến ngài liên tục gật đầu, Trầm Lê cũng thất sắc.
"Bệ hạ, lời của Ngụy tiên sinh vô cùng có lý!"
"Quan viên địa phương không có bối cảnh, không có quan hệ, cho dù năng lực xuất chúng, công trạng huy hoàng đến đâu, hồ sơ của họ cũng vĩnh viễn không cách nào được trình lên trước mặt bệ hạ."
Sắc mặt Vũ Hoàng trầm xuống, ngài nhìn về phía Ngụy Chinh nói: "Trẫm hàng năm đều lệnh cho Lại bộ khảo hạch quan viên địa phương, dựa vào công trạng của họ để thăng giáng, bổ nhiệm, đề bạt, e là không nghiêm trọng như tiên sinh nói đâu?"
"Bệ hạ!"
"Thảo dân cả gan hỏi, năm ngoái có bao nhiêu vị quan viên địa phương được thăng chức vào trung ương?"
"E rằng chỉ có một mình Trần Thượng thư mà thôi?"
"Về phần Lại bộ khảo hạch, quan kinh thành đi xuống, nhà nào đút lót nhiều thì thành tích tốt nhất, nhà nào cho ít, thậm chí không cho, thì lập tức bị quy thành kẻ tắc trách, bất tài vô dụng."
Lời của Ngụy Chinh như một mũi dùi đâm thẳng vào lòng Vũ Hoàng.
"Vậy theo ý tiên sinh, hiện tượng này nên xử lý thế nào?"
"Bẩm bệ hạ, theo ý thảo dân, tất cả quan viên, bất kể xuất thân thế nào, đều thống nhất do Lại bộ quản lý, toàn bộ phái đến cơ sở, bắt đầu từ tầng dưới chót. Hàng năm, bệ hạ sẽ cử quan viên, hoặc quan viên của Lại bộ tiến hành khảo hạch, chia làm khảo hạch tại địa phương và khảo hạch tại kinh thành!"
"Người có năng lực thì đi lên, kẻ bất tài thì đi xuống."
"Như vậy mới là chính đạo."
Ngụy Chinh vừa dứt lời, Trầm Lê liền tán thành: "Bệ hạ, Ngụy tiên sinh nói rất có lý, biện pháp này khả thi."
"Ừm!"
Vũ Hoàng cũng khẽ gật đầu, nhìn về phía Lâm Thu Thạch nói: "Việc này giao cho ngươi đi làm, triệu hồi toàn bộ quan viên được bổ nhiệm ra ngoài trong ba năm gần nhất, trẫm muốn đích thân khảo hạch và phỏng vấn!"
"Tuân chỉ!"
Vũ Hoàng nhìn về phía Ngụy Chinh, ra hiệu cho ông nói tiếp.
"Thứ ba, là họa thương nhân, có thể lay chuyển cả nền tảng quốc gia."
"Ồ?"
Nghe Ngụy Chinh nhắc đến thương nhân, sắc mặt Vũ Hoàng và Trầm Lê đều đanh lại, Lâm Thu Thạch cũng dần nheo mắt.
"Muối, sắt, vận chuyển đường thủy, lương thực của Đại Vũ ta, đều do các ông trùm thương nghiệp thao túng."
"Nhất là muối, sắt và lương thực, đây là đại họa!"
"Những thứ này liên quan đến dân sinh xã tắc, thương nhân chỉ biết đến lợi nhuận. Nếu ba mạch máu này bị họ nắm giữ, họ có thể thao túng giá lương thực, giá muối, còn sắt thì càng có thể gây ra rung chuyển cho triều đình."
Ngụy Chinh thẳng thắn nói.
Vũ Hoàng và Trầm Lê lập tức hiểu ra ý đồ của ông, đây là đang nhắm vào tứ đại vọng tộc!
Tuy nói là họa thương nhân, nhưng mũi dao lại chĩa thẳng vào tứ đại vọng tộc.
Lẽ nào đây là ý của Ung Vương?
"Ngụy Chinh, ngươi đã chỉ ra họa thương nhân, vậy có biện pháp giải quyết không?"
"Bẩm bệ hạ, việc này cũng đơn giản thôi!"
Ngụy Chinh với vẻ tự tin như đã tính trước mọi việc, khẽ chắp tay nói: "Thu quyền kinh doanh muối, sắt, lương thực về cho triều đình."
"Tất cả mỏ muối, mỏ sắt trong thiên hạ đều thu về cho triều đình. Mọi hoạt động buôn bán, kinh doanh muối và lương thực đều phải do triều đình cấp phép. Sau khi được triều đình cho phép mới được khai thác muối ăn và khoáng sản!"
"Quyền sở hữu các mỏ muối đều phải thuộc về triều đình!"
Ngụy Chinh vừa dứt lời, trong mắt Vũ Hoàng lóe lên một tia sáng, ngài trầm giọng nói: "Việc này, tuyệt đối không được nhắc đến ở bên ngoài."