Sau một bữa cơm no rượu say và thưởng thức ca múa ở Bách Hương Cư, cả nhóm liền lên đường đến phủ quận thủ.
Trước phủ quận thủ, Mạc Hành Quân đã nhận được tin từ sớm, đang dẫn tất cả quan viên địa phương kiên nhẫn chờ đợi. Dân chúng qua lại đều tỏ vẻ tò mò.
"Mấy vị quan lớn này đang làm gì vậy?"
"Nghe nói hôm nay Ung Vương điện hạ sẽ đến đây trấn nhậm."
"Ung Vương?"
"Chứ còn ai vào đây!"
"Vị Ung Thân vương này, xét về công tích thì không hề thua kém hoàng huynh của ngài ấy đâu."
Không ít người dân vai vác tay nải, tay xách giỏ, rõ ràng là vừa đi mua muối về.
Mạc Hành Quân và đám người đã đứng chờ hồi lâu, thỉnh thoảng cử động chân tay cho đỡ mỏi. Nghe tiếng bàn tán của dân chúng xung quanh, sắc mặt ông ta vẫn bình thản không chút gợn sóng.
"Phụng Hiếu à, ngươi nhìn những người dân trên đường này, xem trang phục của họ, nghe lời họ nói, có cảm nhận được gì không?"
"Xin công tử chỉ giáo."
"Trang phục của họ đa phần đơn giản, hẳn là những người thường xuyên đi lại đường dài, phần lớn còn mang theo hành lý, chắc là dân thương buôn!"
"Trên đường chúng ta đi tới đây, so với phương bắc thì có thể thấy, việc giao thương ở phương nam diễn ra tấp nập hơn nhiều!"
Ninh Phàm cùng mọi người thong thả dạo bước giữa dòng người, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ, khẽ nói: "Theo ngươi thấy, mấu chốt của việc cường quốc phú dân nằm ở đâu?"
"Chuyện này..."
Quách Gia nghe vậy, khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Muốn cường quốc phú dân, tất yếu phải có quốc thái dân an, có một môi trường ổn định để dân chúng canh tác, an cư lạc nghiệp, thông thương, như vậy mới có thể dần dần phồn vinh hưng thịnh!"
"Không sai, một môi trường xã hội ổn định là cực kỳ quan trọng, nhưng như vậy vẫn chưa đủ!"
"Xin công tử chỉ giáo!"
"Bốn chữ cường quốc phú dân, mấu chốt nằm ở chữ 'phú'!"
"Mà muốn dân giàu, thì phải có của cải, muốn có của cải, thì cần thông thương."
"Thương!"
Trần Cung nghe vậy, sắc mặt lập tức nghiêm lại, kinh ngạc nhìn Ninh Phàm: "Ý của chúa công là, ngài chuẩn bị trọng thương nghiệp?"
"Chính là ý này!"
"Chúa công, từ xưa đến nay, các triều đại đều trọng nông ức thương. Gốc rễ của sự bất ổn nằm ở tiền tài, nếu thương nhân có tiền, địa vị xã hội lại được nâng cao!"
"Chẳng phải dân chúng sẽ đổ xô đi buôn bán hết sao, ai sẽ còn thành thật làm ruộng nữa?"
"Hơn nữa, nếu thương nhân vừa có tiền vừa có địa vị, lỡ như họ có lòng làm loạn, thì làm sao ngăn chặn?"
Ninh Phàm mỉm cười, dừng bước, dường như đã thấy các quan viên ở phủ quận thủ, khẽ nói: "Mấu chốt của việc trọng thương, không nằm ở việc coi trọng thương nhân, mà là coi trọng thương nghiệp!"
"Coi trọng lưu thông, coi trọng giao thương!"
Ninh Phàm nói ra tư tưởng cốt lõi của mình, đây cũng là kết luận mà hắn đã suy ngẫm kỹ càng trong một thời gian dài sau khi xuyên không, một biện pháp phù hợp nhất với bối cảnh xã hội hiện tại.
Chưa cần bàn đến thời đại này, chỉ cần nhìn lại lịch sử ở kiếp trước cũng đủ thấy những phúc lợi xã hội to lớn mà một nền thương nghiệp phát triển cực thịnh mang lại.
Như nhà Tống giàu có, nhưng Đại Tống lại trọng văn khinh võ, quân chế còn có nhiều bất cập, dẫn đến nước giàu mà quân yếu.
Để rồi bị man di phương bắc đủ đường chà đạp.
Nói đến đây, lại phải bàn về thể chế xã hội và chế độ quan lại địa phương, nhưng chuyện đó rất dài dòng, tạm thời không nhắc đến.
Quách Gia sau khi nghe lời của Ninh Phàm, sắc mặt trở nên vô cùng ngưng trọng. Tô Thức và Đỗ Phủ cũng đều nhíu mày, dường như đang nghiêm túc suy tư, chỉ có Trầm Vạn Tam là vẻ mặt tràn đầy kích động.
"Đi thôi!"
"Người ta cũng chờ lâu rồi, đến chào hỏi một tiếng."
Ninh Phàm nói đùa một câu, rồi dẫn mọi người sải bước về phía phủ quận thủ. Điển Vi và Hứa Chử, hai hộ vệ thân cận, theo sát bên cạnh Ninh Phàm, dáng vẻ khiến người ta nhìn mà phát khiếp.
"Có phải Ung Vương điện hạ đang ở trước mặt không ạ?"
Mạc Hành Quân thấy nhóm người Ninh Phàm, chỉ nhìn lướt qua vài lần đã vội tiến lên chào hỏi.
"Thánh chỉ đến!"
"Hạ quan tiếp chỉ."
Nhóm người ở phủ quận thủ thấy Quách Gia từ trong tay áo lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng, liền vội vàng quỳ xuống hành lễ, dân chúng xung quanh cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:"
"Kể từ hôm nay, Ung Thân vương Ninh Phàm, tổng lĩnh toàn bộ quyền quân chính ở Hoài Nam, có thể tự mình bổ nhiệm quan viên..."
Mấy trăm chữ trôi qua, Mạc Hành Quân và đám người cung kính cúi đầu sát đất, mãi cho đến khi thánh chỉ được tuyên đọc xong, họ mới kính cẩn dập đầu, nhận lấy thánh chỉ.
"Hạ quan, tham kiến Ung Vương điện hạ!"
"Miễn lễ!"
Ninh Phàm chắp một tay sau lưng, tay kia khẽ phất, mỉm cười nói: "Đã sớm nghe danh quận trưởng Mạc đại nhân cần chính yêu dân, phẩm cách chính trực, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là bậc tài đức, đường đường chính chính!"
"Khụ khụ!"
Mạc Hành Quân nghe lời của Ninh Phàm mà suýt sặc, lúng túng cười một tiếng, vội chắp tay nói: "Điện hạ, hạ quan đã chuẩn bị sẵn rượu thịt cho các vị, xin mời vào trong nghỉ ngơi!"
"Tiệc rượu thì không cần, chúng ta ăn rồi."
"Món ăn ở Bách Hương Cư quả thực không tệ, đi thôi, chúng ta vào bàn chính sự trước."
"Vâng, vâng!"
Mạc Hành Quân và mọi người cùng Ninh Phàm vào phủ. Phải nói rằng, các quan viên ở phủ quận thủ vẫn còn rất câu nệ, họ ở địa phương nhiều năm, ngay cả quan tam phẩm trong kinh cũng chưa từng gặp, nay lại được diện kiến vị thân vương hiển hách nhất triều đình, trong lòng tự nhiên có phần kính sợ.
"Các vị ngồi cả đi!"
"Bản vương mới đến, vẫn cần chư vị giúp đỡ nhiều. Ở chỗ của ta, không có chuyện gì là không thể nói, các vị cứ tự nhiên phát biểu!"
"Hôm nay, chúng ta nói chuyện đơn giản thôi!"
Ninh Phàm toát ra khí chất nho nhã, giọng điệu cũng vô cùng ôn hòa, khiến người ta cảm thấy dễ chịu tựa cơn gió xuân ấm áp. Mạc Hành Quân không khỏi gật đầu lia lịa.
Xem ra Ung Vương điện hạ cũng không hung thần ác sát như lời đồn.
"Mạc đại nhân!"
"Có hạ quan."
"Ha ha, bản vương trên đường tới đây, nghe nói gần đây núi Ô Mai không được yên ổn cho lắm, ngươi có nghe nói gì không!"
"Núi Ô Mai..."
Sắc mặt Mạc Hành Quân có chút bối rối, ông bước ra khỏi hàng, chắp tay, khẽ nói: "Điện hạ, hạ quan... cũng có nghe qua, gần đây giặc cướp tụ tập trên núi Ô Mai, có dấu hiệu gây náo động, hạ quan đang chuẩn bị phái binh đi tiễu trừ."
"Ha ha!"
"Vậy ngươi có biết, kẻ nào đang làm loạn trên núi Ô Mai không?"
"Chuyện này... Hạ quan đang cho người điều tra kỹ, hiện đã có manh mối, nhưng vẫn chưa rõ ràng."
"Ồ?"
Nụ cười ôn hòa trên mặt Ninh Phàm dần biến mất, hắn thản nhiên nói: "Ngươi thân là quan phụ mẫu một phương, trên địa bàn của mình xảy ra động tĩnh lớn như vậy mà lại hoàn toàn không biết gì cả."
"Thật có chút khó tin."
"Bẩm điện hạ, hạ quan nghe nói, là trưởng công tử của Lỗ gia, Lỗ Viễn Sơn!"
"Ngươi chắc chứ?"
Trên mặt Mạc Hành Quân lúc này đã không còn vẻ ung dung, bình thản như trước, mà lấm tấm mồ hôi hột. Chẳng hiểu sao, đối mặt với chàng trai trẻ chỉ mới độ tuổi nhược quán này, ông ta lại cảm thấy một áp lực nặng nề như núi Thái Sơn.
"Hạ quan, chắc chắn!"
"Đã chắc chắn, vậy đối với Lỗ gia, ngươi định xử trí thế nào?"
"Điện hạ, hạ quan nhất định sẽ tuân theo pháp lệnh của Đại Vũ, tiến hành điều tra thẩm vấn, cứ theo luật mà làm!"
"Như thế rất tốt!"
Ninh Phàm dần khôi phục nụ cười ấm áp, vẻ lạnh lùng ban nãy dường như tan biến trong chớp mắt, hắn thản nhiên nói: "Nếu đã vậy, vụ án Lỗ gia mưu phản này, bản vương giao cho ngươi xử lý. Trong vòng ba ngày, ta muốn thấy kết quả."
"Vâng!"