"Nói ta nghe xem nào."
"Tỷ phu, đệ muốn gia nhập Cẩm Y Vệ."
Vẻ mặt Thái Nghi tràn đầy ngưỡng mộ. Ninh Phàm hơi ngạc nhiên, cười hỏi: "Ngươi đường đường là đệ tử thế gia, không nghĩ đến việc kế thừa gia nghiệp mà lại muốn gia nhập Cẩm Y Vệ à?"
"Tỷ phu, một thế lực khổng lồ như Lỗ gia mà nói sụp là sụp, xem ra vẫn là nắm đao trong tay mới oai phong!"
"Tên nhóc nhà ngươi..."
Ninh Phàm trầm ngâm một lát rồi khẽ nói: "Hiện giờ Ung Vương điện hạ đã đến, toàn bộ vùng Hoài Nam đang trong giai đoạn dẹp yên hậu quả, Cẩm Y Vệ không hợp với ngươi đâu. Tuy nhiên, Viện Giám sát thì có thể thử xem!"
"Viện Giám sát?"
"Ừm!"
Thấy Thái Nghi vẫn còn nghi hoặc, Ninh Phàm thản nhiên giải thích: "Yên tâm đi, quyền thế của Viện Giám sát ở Hoài Nam không thua gì Cẩm Y Vệ đâu!"
"Tuyệt vời, đa tạ tỷ phu!"
"Được rồi, nói chuyện chính xong rồi, ngươi theo ta đi gặp tỷ tỷ của ngươi đi!"
"Vâng ạ!"
Hai người cùng nhau đi đến lầu các của Thái Diễm. Lúc này, một tỳ nữ đang tận tình chỉ dạy Uyển Nhi thêu thùa, còn Thái Diễm thì ngồi trong lương đình đối chiếu sổ sách.
Thấy bóng dáng Ninh Phàm, mọi người vội vàng đứng dậy. Gò má Thái Diễm cũng ửng lên một vầng hồng, nàng mỉm cười dịu dàng nhìn hắn.
"Sáng sớm nay chàng đi đâu vậy?"
"Ta ra phố dạo một vòng!"
Ninh Phàm thuận thế ngồi xuống trước mặt Thái Diễm, khẽ nói: "Mấy ngày nay nàng nên nghỉ ngơi nhiều một chút, chuyện buôn bán trong phủ cứ giao cho hạ nhân xử lý là được."
"Vâng!"
Thái Diễm đáp lời, rồi quay sang Thái Nghi: "Sao đệ lại đến đây?"
"Ta bảo đệ ấy đến."
"Thái Nghi thằng nhóc này đầu óc lanh lợi lắm. Dạo này thân thể nàng hơi mệt mỏi, cứ giao việc buôn bán muối ăn cho nó phụ trách đi!"
"Việc buôn muối... giao cho đệ ạ?"
Thái Nghi kinh ngạc nhìn Ninh Phàm, hắn biết mấy ngày nay cả gia tộc đều đang dốc toàn lực xoay quanh việc kinh doanh muối, ngay cả tam thúc cũng phải cố ý từ bên ngoài chạy về, vậy mà hôm nay tỷ phu lại mở lời muốn giao việc này cho mình?
"Sao thế?"
"Ngươi không muốn à?"
"Không phải ạ..." Mặt Thái Nghi đỏ bừng, lí nhí nói: "Đệ chưa từng quản lý chuyện làm ăn trong nhà bao giờ. Tỷ phu, nếu thật sự giao việc này cho đệ, e là chưa đến ba ngày đã sập tiệm mất!"
"Ha ha, ngươi cũng biết mình biết ta đấy chứ!"
Ninh Phàm trêu chọc một câu rồi nói tiếp: "Không cần ngươi phải quản lý thực sự, chỉ cần đứng tên, thỉnh thoảng lộ diện là được."
"À!"
Thái Nghi ngây ngô gật đầu, liền thấy Ninh Phàm phất tay, khẽ bảo: "Đi đi, đến phủ quận thủ tìm một người tên Quách Gia."
"Vâng ạ!"
Thái Nghi vội vã rời đi. Ánh mắt Ninh Phàm lại hướng về phía Thái Diễm, dần trở nên đầy ẩn ý.
"Đi nào, chúng ta ra ngoài dạo một vòng!"
"Đi đâu ạ?"
"Ra phố!"
Nghe hai chữ "ra phố", Thái Diễm lộ vẻ do dự. Nàng vẫn chưa xuất giá, nếu bị người nhà nhìn thấy thì...
"Thiếp đi thay y phục!"
"Được!"
...
Giang Nam.
Giữa một thôn xóm non xanh nước biếc, từ trong túp lều tranh vọng ra tiếng đọc sách sang sảng. Bên ngoài, một thanh niên đang ngồi im lìm, tay nâng niu một quyển binh thư như thể nhặt được báu vật.
Tiểu Cửu, không ngờ khúc gỗ mục như ngươi cũng có ngày sáng dạ ra, chịu đi học rồi cơ đấy
"Hì hì, cháu chỉ ngẫm nghĩ linh tinh thôi, hiếm khi được đến nơi thanh tịnh thế này mà."
"Hầy, nhóc con nhà ngươi đúng là có phúc thật đấy!"
"Chuyện hôn sự với tiểu thư nhà họ Lý định rồi à?"
"Vâng ạ!"
Nhắc đến hôn sự, Quý Cửu ngây ngô gật đầu cười.
Thất thúc vác cuốc đi tới, ngồi xuống bên cạnh hắn, cười hỏi: "Ngươi đã thích đọc sách, sao không vào trong nhà nghe Bạch tiên sinh giảng bài?"
"Thất thúc, cháu đọc là binh thư, Bạch tiên sinh không rành đâu!"
"Binh thư à!"
"Nhóc con nhà ngươi còn định làm tướng quân nữa cơ à?"
Nghe hai chữ "tướng quân", nụ cười ngây ngô trên mặt Quý Cửu chợt tắt. Hồi lâu sau, hắn mới khẽ nói: "Vâng ạ. Nếu có cơ hội, cháu nhất định sẽ thúc ngựa giương roi, dẫn ngàn quân mặc giáp trụ, tiến về biên quan một chuyến!"
"Haiz!"
"Thằng nhóc ngốc này, có thể sống sót trở về đã là may mắn lắm rồi!"
"Cả thôn chúng ta chỉ có mỗi mình ngươi trở về, đừng có dại dột nữa!"
Thất thúc lắc đầu, đúng lúc đó, tiếng ồn ào trong túp lều vang lên. Ông nhe hàm răng vàng khè, cười nói: "Tan học rồi. Lũ nhóc này đúng là có phúc lớn, lại được gặp Bạch tiên sinh!"
"Sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ!"
Quý Cửu cũng gật đầu, nhìn về phía nhà tranh. Từng đứa trẻ sáu bảy tuổi ùa ra, theo sau là một bóng người trung niên dáng vẻ khôi ngô.
"Bạch tiên sinh!"
Dân làng cũng túm năm tụm ba đi tới, người thì mang theo gạo, người xách trứng gà, có người còn mang cả một con gà mái đã làm thịt sẵn!
"Tạm biệt tiên sinh!"
"Ừ, về đi!"
Bạch Khởi gật đầu với từng đứa trẻ, rồi thấy một đám dân làng ùa tới: "Bạch tiên sinh, tôi mang cho ngài nửa đấu gạo đây."
"Bạch tiên sinh, gà mái nhà tôi mới đẻ trứng."
"Còn con gà mái này..."
Nhìn những gương mặt nhiệt tình của bà con, Bạch Khởi vốn luôn lạnh lùng cũng lộ vẻ xúc động. Ông khẽ lắc đầu: "Đa tạ hảo ý của chư vị, Bạch mỗ xin nhận tấm lòng."
"Mọi người mang về cả đi!"
"Bạch tiên sinh, không được đâu, đây là chút tấm lòng của bà con thôi mà!"
Bạch Khởi chưa từng gặp phải tình cảnh thế này bao giờ, không biết từ chối ra sao, đành đứng lặng trước nhà tranh, không nói một lời.
Dân làng nhiệt tình đặt đồ trong tay xuống rồi dắt con mình rời đi.
"Sư phụ!"
"Tiểu Cửu, xem ta bắt được gì về này!"
Một cô bé lí lắc xách theo một con gà rừng chạy tới, trên mình gà vẫn còn cắm một mũi tên.
Bạch Khởi cau mày, trầm giọng hỏi: "Con lại lén lên núi săn thú à?"
"Hì hì!"
"Sư phụ, chẳng phải là con muốn hầm canh cho người bồi bổ sao!"
"Ồ, những thứ này là..."
"Dân làng tặng đấy, lát nữa con mang trả lại cho họ đi."
"Vâng!"
Ninh Dao gật đầu, rồi nhìn sang Quý Cửu: "Tiểu Cửu, xem thế nào rồi, đọc có hiểu không?"
"Cuốn "Thần Diệu Hành Quân Pháp" này quả thực tinh diệu vô cùng. Chỉ vài dòng ngắn ngủi mà như thể hồ quán đỉnh, đúng là được lợi không nhỏ!"
Quý Cửu nhìn quyển binh thư trong tay, cảm khái nói.
"Ninh cô nương, cô có biết quyển binh thư này là do vị nào viết không?"
"Hì hì!"
Ninh Dao nhìn hắn đầy ẩn ý, khẽ đáp: "Ngươi đoán thử xem."
"Đoán thử ư?"
Quý Cửu có chút bối rối. Đúng lúc này, Bạch Khởi chắp tay sau lưng, thản nhiên lên tiếng: "Nói thử cảm ngộ của ngươi xem."
"Cuốn "Thần Diệu Hành Quân Pháp" này tuy chủ yếu nói về hành quân, nhưng cách trình bày cụ thể lại ẩn chứa đạo lý vô cùng lớn lao!"
"Ví như cách diệt địch giành thắng lợi, lợi ích của việc công thành, hay cách lấy ít địch nhiều, tiểu tử đều vô cùng tâm đắc."
"Không tệ!"
Bạch Khởi tán thưởng, gật đầu nói: "Điểm nhấn của cuốn sách này nằm ở việc vận chuyển hậu cần, đội hình hành quân và cách bố trí trận liệt!"
"Tuổi của ngươi mà có thể đọc hiểu được đến mức này, đúng là có ngộ tính."
"Dao Nhi, con chép cho nó một bản "Tôn Tử Binh Pháp" đi."
"Vâng, thưa sư phụ!"