Bên ngoài thành Vũ Vương.
Đang lúc đại sự cày bừa vụ xuân, mưa phùn đầu mùa giăng giăng mịt mù, rơi xuống con đường quan đạo lầy lội. Người đi đường qua lại đầu đội nón lá, mình khoác áo tơi, vai vác nông cụ.
Một cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh với tốc độ cực kỳ chậm rãi trên con đường quan đạo rộng lớn. Mưa không lớn, con đường ngoài thành Vũ Vương cũng đã được nện vững chắc nên không quá xóc nảy.
"Điện hạ, phía trước chính là thành Vũ Vương."
"Ừm!"
Ninh Như Lai nắm chặt dây cương, sau lưng là hơn mười kỵ sĩ tùy tùng. Hắn do dự một lúc rồi khẽ nói: "Ung Vương điện hạ đã tặng Đại Hoàn Đan có công hiệu khởi tử hồi sinh, tại sao điện hạ... không dùng ngay?"
Nghe Ninh Như Lai hỏi, Ninh Trần ngồi trong xe, hai tay đút vào ống tay áo, thần sắc không chút gợn sóng.
"Ta có hồi phục thì đã sao?"
"Đương nhiên là để nắm lại binh quyền, trấn thủ biên cảnh Đại Vũ ta. Nhị gia cũng đã nói, sau khi dùng Đại Hoàn Đan, không chỉ chữa được tật ở chân mà võ nghệ cũng có thể tiến thêm một bước!"
"Đến lúc đó, Thịnh Vương của Đại Vũ ta sẽ..."
Ninh Như Lai đang nói với giọng điệu kích động, thanh âm của hắn đột nhiên ngừng bặt, dường như đã nghĩ đến điều gì đó, bàn tay bất giác siết chặt dây cương.
"Đan dược trân quý như vậy, dùng cho thân ta quả thực lãng phí."
"Tiểu đệ cũng đã nói, thiên hạ chỉ có duy nhất một viên này thôi."
Ninh Trần mỉm cười không dứt, ngẩng đầu vén rèm cửa sổ xe lên, hít một hơi thật sâu. Không khí trong cơn mưa xuân quyện lẫn mùi đất tươi mát, quả thực khiến người ta say lòng.
"Giá!"
Phía xa, một kỵ sĩ phi ngựa thẳng đến xe. Sắc mặt Ninh Như Lai cứng lại, tay đặt lên trường kiếm bên hông, trông như gặp phải đại địch.
"Người tới là ai?"
"Trong xe có phải là trưởng công tử nhà họ Ninh không?"
Kỵ sĩ kia lấy ra một tấm lệnh bài từ bên hông, sắc mặt Ninh Như Lai lập tức thay đổi, lặng thinh không nói.
"Thuộc hạ phụng mệnh đến đây đón trưởng công tử về kinh."
"Lão gia đã chờ trong lương đình từ lâu."
Kỵ sĩ kia vừa dứt lời, Ninh Như Lai liền hiểu ra, có chút lo lắng liếc nhìn về phía thùng xe. Không đợi hắn mở miệng, một giọng nói sang sảng đã từ trong xe vọng ra: "Dẫn đường đi."
Kỵ sĩ kia nhìn sâu vào cỗ xe ngựa, rồi quay đầu ngựa, dẫn đường cho xe hướng về phía lương đình ngoài thành.
"Két!"
"Két!"
Cỗ xe ngựa đã đi không biết bao nhiêu dặm đường, trải qua mấy tháng ròng rã, cũng bắt đầu phát ra những tiếng kẽo kẹt. Đi thêm ba năm dặm nữa, xe dừng lại trước một lương đình.
Hơn mười người mình khoác áo tơi, lưng đeo bội kiếm, đầu đội nón lá đang canh gác vô cùng nghiêm ngặt xung quanh lương đình. Trong đình, một người đàn ông trung niên mặc gấm vóc, tay nâng chén trà nóng, đang nhìn cỗ xe ngựa đến xuất thần.
Ninh Như Lai vén rèm xe, đưa tay đỡ lấy thân thể Ninh Trần bước ra khỏi xe. Hai thị vệ bên cạnh vội vàng giương ô che mưa, tiến lên dìu lấy.
Ánh mắt Vũ Hoàng rơi trên thân ảnh có sắc mặt hơi tái nhợt, đôi chân buông thõng kia, thần sắc không khỏi xúc động, đôi mày cũng nhíu chặt lại.
Đột nhiên, gió xuân thổi mạnh, Ninh Như Lai lấy một chiếc áo choàng từ trong xe ra khoác lên người Ninh Trần. Vũ Hoàng cũng chậm rãi đứng dậy, mặc kệ mưa phùn gió lạnh, từng bước tiến về phía Ninh Trần vừa mới xuống xe.
"Lão gia!"
Ngụy Anh vội vàng giương ô tiến lên, nhưng y phục của Vũ Hoàng đã bị ướt mà ngài hoàn toàn không để ý. Ngài đứng trước mặt Ninh Trần, trong ánh mắt vừa có vài phần áy náy, vừa có mấy phần đau lòng.
Dưới ánh mắt kinh hãi tột độ của mọi người, chỉ thấy Vũ Hoàng chậm rãi xoay người, hai chân hơi khuỵu xuống, tấm lưng khom lại, cất lên một giọng nói khàn khàn.
"Đến đây, cha cõng con."
Đôi môi Ninh Trần mấp máy, đang định nói gì đó thì lại ho lên một trận dữ dội. Hắn không kịp lấy khăn tay, đành đưa tay lên che miệng, một vệt máu trượt dài từ lòng bàn tay xuống.
Có điều, Vũ Hoàng không nhìn thấy.
Mưa xuân tí tách rơi, Vũ Hoàng cõng Ninh Trần đi từ xe ngựa vào lương đình. Khoảng cách ngắn ngủi mấy trượng này, xưa kia chỉ là một bước chân, nhưng đối với Thịnh Vương bây giờ lại tựa như một con lạch trời ngăn cách.
Khoảnh khắc này, Vũ Hoàng không phải là vị đế vương cao cao tại thượng, mà là một người cha già đang đau lòng vì con trai mình. Thịnh Vương cũng không còn là vị chiến thần vô địch tung hoành vạn quân, mà chỉ là một người con trai đang mang trong mình thương tật.
Vũ Hoàng cẩn thận đặt Ninh Trần từ trên lưng xuống, dưới sự dìu đỡ của mấy người hầu, hắn ngồi vững vàng trong lương đình.
"Phụ hoàng..."
Ninh Trần vừa định mở miệng thì thấy Vũ Hoàng lắc đầu: "Hôm nay, không có quân thần, chỉ có tình phụ tử."
"Các ngươi lui ra cả đi, trẫm muốn nói chuyện với nhi tử!"
"Vâng!"
Các thị vệ đều lui ra ngoài ba mươi trượng. Ninh Như Lai vừa xoay người đã đi đến bên cạnh lương đình, ngay cả Ngụy Anh cũng lặng lẽ lùi lại mấy bước.
"Con à, con có oán hận cha không?"
Vũ Hoàng nhìn về phía Ninh Trần, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp, trên người cũng không còn nửa phần khí thế bức người.
"Không oán hận!"
Ninh Trần khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Phụ hoàng suy tính chính là sự được mất của Đại Vũ, con không oán hận phụ hoàng. Phụ hoàng có thể vì các binh sĩ đã tử trận ở Tây Cảnh mà lập bia dâng hương, con thay mặt mười vạn anh liệt của Trấn Tây Vương Quân, bái tạ phụ hoàng!"
"Con có thể hiểu cho trẫm là tốt rồi."
"Trận chiến ở Tây Cảnh, trẫm đã đặt cược cả quốc vận của Đại Vũ, không tiếc bỏ trống Bắc Cảnh, thậm chí để cho mấy chục vạn đại quân của Đại Diễm vượt qua Treo Kiếm Quan."
"May mắn thay, trận chiến này đã đại thắng, nước Đại Diễm trong vòng ba năm tới tuyệt đối không dám xâm phạm!"
Ánh mắt Vũ Hoàng phức tạp, khẽ nói: "Bây giờ, Tây Cảnh đã vững, Mạc Bắc Bát Di đã chạy xa, Nam Man gặp nạn, Đông Hoài cũng sắp bị Đại Vũ ta nhất cử đánh tan."
"Đây là đại biến cục trăm năm có một của Đại Vũ ta."
"Trẫm muốn nhân cơ hội này để chỉnh đốn lại giang sơn. Cái gai thế gia, tệ nạn đã kéo dài từ lâu, những trụ cột quan trọng của Đại Vũ lại bị Tứ Đại Vọng Tộc khống chế!"
"Nhất là muối và lương thực, nếu không nhân cơ hội này thu hồi, công sức của các tướng sĩ coi như đổ sông đổ bể."
Nghe Vũ Hoàng chậm rãi giãi bày, trong lòng Ninh Trần cũng vô cùng thấu hiểu. Kể từ khi phụ hoàng lên ngôi, ngài vẫn luôn ẩn mình chờ thời, thậm chí, hắn từng nghĩ phụ hoàng đã lên kế hoạch cho ba đời sau, nếu đời này khó giải quyết thì sẽ vì con cháu mà lót đường.
Thật không ngờ, Ung Vương hoành không xuất thế, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã càn quét triều chính, trở thành lưỡi đao sắc bén nhất trong tay phụ hoàng, trở thành mũi tên bắn về phía các thế gia.
Ngài đã nhìn thấy hy vọng.
Cho nên, ngài không muốn để lại biến số thế gia cho con cháu. Nếu có thể giải quyết trong tay mình, cớ gì phải kéo dài đến hậu thế?
"Con à, con có thể từ Tây Cảnh trở về, trẫm thật sự vui mừng từ tận đáy lòng."
"Sau này đi lại bất tiện, muốn đi đâu cứ nói với cha, cha sẽ đi cùng con."
"Sau khi về, để ngự y xem cho con."
Ninh Trần khẽ gật đầu, nhìn những sợi tóc bạc không biết đã xuất hiện từ bao giờ trên đầu Vũ Hoàng, hắn nặng nề gật đầu.
"Phụ hoàng, tình hình chiến sự ở Đông Cảnh thế nào rồi ạ?"
"Đông Cảnh..."
Vũ Hoàng trầm ngâm một lát, trong con ngươi loé lên một tia sáng sắc bén: "Bây giờ sứ thần Đông Hoài đã vào kinh thành, trẫm đã gặp một lần, triều thần cũng vì vậy mà nảy sinh bất đồng."
"Võ tướng muốn nhất cử diệt quốc, văn thần thì chủ trương hòa đàm."
"Vậy... ý của phụ hoàng thì sao ạ?"
...
★ Thiên Lôi Trúc . com ★ Truyện dịch AI