"Mời!"
"Tiểu Ngũ, dâng trà!"
"Vâng!"
Ngô lão quỷ gọi vọng vào trong một tiếng, ngay lập tức, một người đàn ông trung niên với thân trên trần trụi, làn da màu đồng cổ bước ra. Ánh mắt gã dừng lại trên người Ninh Phàm trong giây lát rồi mới đi vào nhà trong.
Lâm Dung vừa lúc đi tới, nhìn theo bóng lưng người nọ, chân mày càng nhíu chặt hơn.
Sau khi mọi người ngồi xuống, Ngô lão quỷ đưa mắt nhìn Trần Khoan, hỏi: "Mấy vị này là?"
Trần Khoan thoáng vẻ khó xử, liếc nhìn Ninh Phàm. Dường như điện hạ không muốn để lộ thân phận, nhưng bạn cũ đã hỏi, hắn không thể không đáp.
"Ha ha, tại hạ đến từ vương phủ."
"Lần này tại hạ đến đây là muốn mời Ngô lão đến Lò Luyện Sắt Linh Châu tọa trấn!"
Nghe Ninh Phàm nói vậy, Ngô lão quỷ nhíu mày, trầm giọng đáp: "Không đi! Chuyện này ta đã nói với Trần huynh từ trước rồi. Ngô mỗ quen thói lười biếng, không muốn làm việc cho quan phủ."
"Vì sao?"
"Tính tình phóng khoáng quen rồi, không ăn nổi cơm của quan gia!"
Thấy Ngô lão quỷ từ chối dứt khoát, Ninh Phàm cũng không tỏ vẻ thất vọng. Hắn chậm rãi đứng dậy, đi một vòng quanh lò rèn, phát hiện trên tường treo đa số là nông cụ.
"Lão bá đã lâu không rèn kiếm rồi sao?"
"Ừm, cũng không lâu lắm."
Ngô lão quỷ liếc Trần Khoan một cái, thản nhiên nói: "Chẳng phải vừa mới rèn cho thằng nhóc họ Trần một thanh đó sao?"
"Nghe Trần đại nhân nói, Ngô gia chính là thế gia rèn kiếm, ở đất Hoài Nam này cũng đã hơn mười năm rồi."
"Bây giờ, lão bá chỉ ở đây chế tạo nông cụ, chẳng phải là làm ô danh tài nghệ, cắt đứt truyền thừa của gia tộc sao?"
"Lão phu bây giờ tuy không lấy việc rèn kiếm làm nghề chính, nhưng cũng đã thu đồ đệ, thỉnh thoảng vẫn lén rèn kiếm, truyền thừa sẽ không đứt đoạn, tay nghề đương nhiên cũng sẽ không bị mai một."
"Nếu các hạ đến đây vì chuyện này thì mời trở về cho!"
Thấy thái độ của Ngô lão quỷ kiên quyết như vậy, Trần Khoan ở bên cạnh không nhịn được nói: "Lão Ngô, lần này điện hạ đích thân đến đây là đã nể mặt ngươi lắm rồi, đừng có không biết điều!"
"Điện hạ?"
Nghe Trần Khoan xưng hô, đôi mắt đục ngầu của Ngô lão quỷ đột nhiên nhìn thẳng về phía Ninh Phàm.
"Chẳng hay có phải là Ung Vương điện hạ đang ở trước mặt?"
"Chính là ta!"
Ninh Phàm thấy Trần Khoan đã tiết lộ thân phận của mình thì cũng không giấu giếm nữa, mỉm cười nói: "Sao nào, chẳng lẽ Ngô tiên sinh sẽ vì thân phận của bản vương mà thay đổi chủ ý sao?"
"Đương nhiên là không!"
Vẻ mặt Ngô lão quỷ thoáng chút phức tạp, khẽ nói: "Nể tình xuất thân của điện hạ, lão già này có thể vì điện hạ rèn kiếm ba lần, nhưng nếu muốn Ngô mỗ đến Lò Luyện Sắt, xin thứ cho khó mà tuân mệnh!"
"Ngô tiên sinh, thanh kiếm này có được xem là tác phẩm đắc ý của ngài không?"
Ninh Phàm rút ra thanh kiếm do chính tay Ngô lão quỷ chế tạo. Ngô lão quỷ gật đầu lia lịa, trên mặt lộ ra vẻ tự hào: "Tuy chưa thể nói là đắc ý nhất, nhưng nhìn lại cả đời Ngô mỗ, chất lượng của thanh kiếm này đủ để xếp vào top ba!"
"Ha ha!"
Ninh Phàm cười nhẹ, khẽ nói: "Nếu ta nói, chẳng bao lâu nữa, loại binh khí có chất lượng thế này sẽ trở thành trang bị tiêu chuẩn trong quân đội, mỗi một thanh trường kiếm tiêu chuẩn đều sẽ có chất lượng không thua kém thanh này, ngài có tin không?"
"Sao có thể!"
Ngô lão quỷ mặt đầy kinh ngạc, nhìn Ninh Phàm nói: "Lẽ nào... trong tay điện hạ còn có loại thần thiết đã dùng để luyện chế thanh kiếm này?"
"Đây đâu phải thần thiết gì, chẳng qua chỉ là sắt thường được rèn trăm lần mà thôi!"
"Trăm lần!"
Vẻ mặt Ngô lão quỷ càng thêm kinh hãi, nhìn Ninh Phàm với ánh mắt không thể tin nổi, rồi đột nhiên quay sang Trần Khoan: "Lò Luyện Sắt của ngươi đã có công nghệ rèn sắt trăm lần rồi sao?"
Trần Khoan nở một nụ cười cao thâm khó đoán, nhìn về phía Ninh Phàm như đang trưng cầu ý kiến. Thấy hắn gật đầu, y cũng mỉm cười.
"Bây giờ thì chưa có!"
"Ta đã nói mà..."
Vẻ mặt Ngô lão quỷ như thể "biết ngay mà", trong mắt còn thoáng chút thất vọng.
"Nhưng chưa đến một tháng nữa sẽ có."
"Không thể nào!"
Ngô lão quỷ lắc đầu quầy quậy, nhưng Trần Khoan lại không hề nóng nảy, mỉm cười nói: "Lão Ngô, ngươi có biết Lò Luyện Sắt của chúng ta thành lập chưa đầy ba tháng không? Ba tháng trước, lò luyện sắt còn chưa nắm giữ được công nghệ rèn ba mươi lần."
"Hiện tại, phôi sắt của chúng ta đã có thể tiến hành rèn đúc tám mươi lần."
"Nói cách khác, sắt rèn tám mươi lần đã có đủ điều kiện để sản xuất hàng loạt."
"Binh khí tạo ra tuy không sắc bén bằng thanh này, nhưng cũng đủ để đạt đến trình độ thổi lông tóc đứt."
Nghe những lời của Trần Khoan, vẻ mặt Ngô lão quỷ tràn đầy kinh ngạc, trong mắt cũng bùng lên một ngọn lửa nóng rực.
Là cựu Chú Kiếm Sư đứng đầu ban giám sát quân khí của Đại Chu, ông ta đương nhiên biết sự đột phá trong công nghệ luyện sắt có ý nghĩa như thế nào. Nói nhỏ thì mỗi một lần cải tiến công nghệ luyện sắt đều có thể khiến độ bền của binh khí tăng lên gấp bội.
Nói lớn ra, một lần thay đổi công nghệ luyện sắt đủ để đảo lộn cục diện một cuộc chiến, thậm chí ảnh hưởng đến sự cân bằng giữa các quốc gia.
Phải biết rằng, công nghệ luyện sắt của các nước Trung Nguyên hiện nay phổ biến ở mức rèn ba mươi lần.
Vậy rèn tám mươi lần có ý nghĩa gì?
"Hù!"
"Đại Vũ này, lẽ nào thật sự được ông trời ưu ái đến vậy sao?"
Lão già thở dài thườn thượt, trên người toát ra vẻ tang thương.
"Mời chư vị dùng trà."
Tiểu Ngũ bưng một khay trà tiến lên, lần lượt dâng trà cho từng người trong nhóm Ninh Phàm. Khi vừa đến trước mặt Lâm Dung, sắc mặt gã đột nhiên cứng đờ, chén trà trong tay cũng rơi xuống đất.
"Lâm gia gia?"
"Tiểu Ngũ, thật sự là con sao!"
Khi Lâm Dung nhìn rõ khuôn mặt của người thanh niên, sắc mặt ông cũng đại biến, tràn đầy vẻ khó tin.
"Con... con không phải... đã tử trận rồi sao?"
"Lâm gia gia, con không chết, là Thành Đức huynh đã một mạng đổi một mạng cho con."
Ngô Tiểu Ngũ lập tức nước mắt lưng tròng, kích động bước tới ôm chầm lấy Lâm Dung: "Lâm gia gia, sao người lại ở đây?"
Lâm Dung cũng đầy vẻ cảm khái, nhẹ nhàng vỗ lưng Ngô Tiểu Ngũ, buồn bã nói: "Chuyện một lời khó nói hết, vị này là con trai của trưởng công chúa Đại Chu chúng ta, Ninh Phàm!"
"Mạt tướng, Thị vệ trưởng Ngự Lâm Quân Đại Chu Ngô Tiểu Ngũ, tham kiến thế tử điện hạ!"
Ngô Tiểu Ngũ lập tức quỳ một gối xuống trước mặt Ninh Phàm, vẻ mặt vô cùng kích động: "Trời phù hộ Đại Chu ta, lại có thể để mạt tướng gặp được con trai của trưởng công chúa, còn có thể gặp lại Lâm gia gia!"
"Đại Chu ta, phục quốc có hy vọng rồi!"
Nghe Ngô Tiểu Ngũ nói vậy, sắc mặt Ngô lão quỷ ở bên cạnh đột biến, vội vàng quát khẽ: "Im miệng!"
"Đừng nói bậy!"
"Lão Lâm, phiền ông giải thích một chút."
"Vâng!"
Lâm Dung cũng lộ ra vẻ cười khổ, khẽ nói: "Gia, Ngô gia ở Đại Chu ta cũng từng lừng lẫy một thời. Bộ giáp tiêu chuẩn của Thanh Đồng Kiếm Sĩ, lực lượng át chủ bài của Đại Chu, chính là do tổ tiên Ngô gia một tay chế tạo!"
"Tiểu Ngũ xem như là nửa đồ đệ của ta, Lâm gia và Ngô gia có giao tình sâu đậm."
"Nếu ta đoán không lầm, ông là lão nhị nhà họ Ngô?"
"Chính là tại hạ!"
Ngô lão quỷ cũng đã nhận ra thân phận của Lâm Dung, trên mặt lộ ra vẻ cung kính: "Xin ra mắt quốc sư đại nhân."