Đêm đã khuya, trời càng thêm lạnh.
Một bóng người áo đen lướt đi trong phủ Ung Vương như chốn không người. Chỉ với vài lần lắc mình, gã đã xuất hiện tại khu vực trọng yếu nhất.
Ninh Phàm chậm rãi mở mắt, khí tức trên người dần lắng lại. Nửa năm qua, nhờ sự trợ giúp của đan dược, tu vi của hắn đã đạt đến một cảnh giới vô cùng cao thâm. Còn cao thâm đến mức nào, ngay cả chính hắn cũng không rõ.
Vừa mở mắt, đập vào mắt hắn là một thanh niên nhỏ con mặc đồ đen như mực. Thế nhưng, khí tức trên người gã lại lạnh lẽo đến cùng cực, tựa như một vị Sát Thần bước ra từ núi thây biển máu, toàn thân tỏa ra một luồng tử khí.
"Tham kiến chủ thượng."
"Miễn lễ!"
Ninh Phàm nhìn Chuyên Chư, trên mặt cũng lộ ra vẻ cảm khái. Từ khi xuyên không đến nay, hắn đã một tay sáng lập Cẩm Y Vệ, gây dựng Hắc Băng Đài, tạo ra sức uy hiếp cực lớn đối với cả Đại Vũ lẫn quân đội.
Thế nhưng chỉ có hắn biết, Địa Phủ mới chính là con át chủ bài lớn nhất trong tay mình.
Đó là lá bài tẩy giúp hắn dám lật bàn với bất kỳ ai. Bất kể là địa vị trên giang hồ hay thế lực ẩn náu trong bóng tối, chỉ trong chưa đầy hai năm, không ai biết Địa Phủ đã trở nên đáng sợ đến nhường nào.
"Trước tiên hãy nói về sự phát triển của Địa Phủ trong khoảng thời gian này đi!"
"Vâng, chủ thượng!"
Chuyên Chư tỏ vẻ vô cùng cung kính, chắp tay nói: "Thập Điện Diêm La, Hắc Bạch Vô Thường, Ngưu Đầu Mã Diện, Nhật Du Thần, Dạ Du Thần, Mạnh Bà, Tứ Đại Phán Quan đều đã vào vị trí."
"Mỗi một vị đều có thực lực từ Tông Sư trở lên."
"Tuy nhiên, khi Địa Phủ lớn mạnh, đất kinh kỳ đã không còn phù hợp để phát triển. Vì vậy, thuộc hạ đã thành lập hai phân bộ tại Quan Ải và Đại Diễm."
"Ừm!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ nghiêm nghị, trầm giọng hỏi: "Ngươi biết bao nhiêu về Thiên Cơ Các?"
"Bẩm chủ thượng, Thiên Cơ Các chính là tàn dư của triều Đại Hạ!"
"Cái gì!"
Ninh Phàm lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Thế giới này tuy có nhiều khác biệt so với Hoa Hạ ở kiếp trước, nhưng trong lịch sử cũng từng có hai vương triều đại thống nhất!
Thứ nhất là triều Đại Hạ bảy trăm năm trước, Hạ thiên tử thống nhất Trung Nguyên, uy danh vang khắp bốn bể, chấn nhiếp tứ di. Khi đó, vạn quốc triều bái, chư hầu cùng tôn, là thiên hạ cộng chủ!
Thứ hai là triều Đại Tùy hơn một trăm năm trước, một lần nữa thống nhất thiên hạ. Tuy không được thịnh thế như Đại Hạ, nhưng cũng đủ để chấn nhiếp tứ phương, khiến các nước man di không dám tùy tiện xâm phạm.
Thật không ngờ, Thiên Cơ Các này lại có nguồn gốc từ triều Đại Hạ bảy trăm năm trước?
"Chủ thượng, Thiên Cơ Các được thành lập sau khi Đại Hạ phân liệt, quy tụ rất nhiều huân quý di lão và những người có chí lớn, lấy việc thống nhất Trung Nguyên làm nhiệm vụ của mình."
"Chỉ là theo thời gian, Thiên Cơ Các cũng hoàn toàn mai danh ẩn tích khỏi thế tục, trở thành một thế lực ngoài cuộc, dần lùi về sau màn. Tuy nhiên, ý chí của bọn họ chưa bao giờ thay đổi."
"Họ vẫn luôn lấy đại nghiệp thống nhất làm nhiệm vụ."
"Thậm chí, năm đó triều Đại Tùy có thể thống nhất Trung Nguyên, sau lưng cũng có bóng dáng của Thiên Cơ Các."
"Bọn họ tuy không can dự thế tục, nhưng các nước ở Trung Nguyên, thậm chí cả biên cương tứ phương, đều có thế lực của họ."
"Bảng xếp hạng danh tướng chính là dựa vào mạng lưới tình báo kinh khủng của bọn họ."
"Thậm chí, có lời đồn rằng, Thiên Cơ Các thực sự nắm giữ một phần truyền thừa của Ty Thiên Giám từ triều Đại Hạ."
Nghe Chuyên Chư nói, sắc mặt Ninh Phàm cũng trở nên nghiêm nghị. Không ngờ lai lịch của Thiên Cơ Các lại kinh người đến vậy. Nhưng lần này nhập thế, tại sao lại đặt phân các của Đại Vũ ở Hoài Nam?
"Theo ngươi thấy, Thiên Cơ Các liệu có lòng làm loạn không?"
"Chủ thượng!"
Chuyên Chư lại chắp tay nói: "Tôn chỉ của Thiên Cơ Các là thúc đẩy đại nghiệp thống nhất. Tuy nhiên, họ trước nay không can dự vào tranh chấp, mà chỉ dẫn dắt đại thế thiên hạ. Các đời các chủ của họ cũng được xem là người quang minh lỗi lạc, người trong Thiên Cơ Các đa phần cũng là hạng người hiệp nghĩa."
"Chúng ta từng tiếp xúc với họ. Khoảng thời gian này, Thiên Cơ Các cũng liên tục thu thập tin tức, điều tra gốc gác của chúng ta."
"Ừm!"
Ninh Phàm gật đầu, nhìn Chuyên Chư nói: "Xem ra, Thiên Cơ Các chưa chắc đã là kẻ địch của chúng ta. Nhưng bọn họ có sức ảnh hưởng cực lớn ở thế tục, thế lực cũng đã ăn sâu bén rễ."
"Một thế lực cổ xưa đã tồn tại hơn bảy trăm năm, có thể truyền thừa đến tận ngày nay, nội tình của nó không thể xem thường."
"Các ngươi khi tiếp xúc với họ, nhất định phải hết sức cẩn thận."
"Vâng!"
Chuyên Chư gật đầu, Ninh Phàm nói tiếp: "Để ý động tĩnh ở Quan Ải, nhiều nhất là nửa năm nữa, bản vương chuẩn bị tính kế Quan Ải."
"Chủ thượng, Quan Ải hiện nay thế lực phức tạp, thậm chí ngay cả Man Thần Tông cũng dần mất đi quyền kiểm soát."
"Ồ?"
"Xảy ra chuyện gì?"
Ninh Phàm nhíu mày, Chuyên Chư trầm giọng đáp: "Kể từ khi các tông môn trong thiên hạ nhập thế, không ít đệ tử tông môn đã đến các nước. Trong đó cũng không thiếu những kẻ dã tâm bừng bừng, muốn nhân đại thế này mà tạo dựng sự nghiệp lớn."
"Cho nên, Quan Ải là lựa chọn số một của bọn họ?"
Ninh Phàm cũng hiểu ra ngay. Quan Ải bây giờ chính là một nồi cháo thập cẩm, ai cũng có thể nhúng tay vào. So với các nước ở Trung Nguyên, nơi đó đương nhiên dễ khởi sự hơn.
"Chính xác!"
"Những thế lực giang hồ này cao thủ nhiều như mây, sau khi nhúng tay vào thế tục, tự nhiên có thể xưng hùng một phương. Mà Man Thần Tông khó khăn lắm mới khống chế được Quan Ải, sao có thể dễ dàng buông tay? Vì vậy, Quan Ải hiện giờ vô cùng hỗn loạn."
"Ha ha, cứ để nó loạn đi!"
"Càng loạn càng tốt!"
Ninh Phàm tỏ vẻ chẳng hề bận tâm. Nếu Quan Ải thực sự vững như thành đồng, hắn đúng là không dễ chen chân vào. Nhưng bây giờ, các thế lực đan xen, tự nhiên sẽ lộ ra sơ hở!
"Đi đi, khoảng thời gian này ngươi cứ ở lại Linh Châu."
"Bảo người ở phía bắc điều tra nhà họ Hồ và nhà họ Lục."
"Tuân lệnh!"
...
Sau khi Chuyên Chư rời đi, Lâm Dung cũng trở về vương phủ, dáng vẻ lười biếng, chẳng có chút phong thái cao thủ nào.
"Ai!"
"Nhị gia ta ngày đêm vất vả, đúng là khổ thật."
"Ngày mai phải đến Thái phủ một chuyến, đón mấy nha đầu kia về."
"Kẻo lại phòng không gối chiếc!"
Lâm Dung vừa lẩm bẩm, sắc mặt đột nhiên cứng lại, kinh hãi nhìn về một hướng: "Là ai!"
Lão quát khẽ một tiếng, khí tức trên người lập tức ép về phía bóng mờ kia. Nhưng ngay sau đó, bóng mờ ấy lóe lên rồi biến mất hoàn toàn khỏi phạm vi cảm nhận của lão.
"Không ổn!"
Sắc mặt Lâm Dung đại biến, thân hình khẽ động, lập tức xông vào lầu các của Ninh Phàm. Khi thấy Ninh Phàm vẫn bình an vô sự ngồi xếp bằng tại chỗ, còn đang dùng ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn mình, lão mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.
"Sao thế?"
"Gia, ngài vừa rồi có thấy ai không?"
Ninh Phàm nhìn vẻ mặt ngưng trọng của Lâm Dung, đoán chắc là lúc Chuyên Chư rời đi đã bị lão phát hiện, bèn lắc đầu đáp: "Không có."
Lâm Dung nhíu chặt mày, dần chìm vào suy tư. Ninh Phàm đúng lúc lên tiếng: "Sao ngài lại về rồi, chẳng lẽ cá đã cắn câu?"
"Hắc hắc!"
...