Vũ Vương thành.
Hoàng cung, Chính Đức điện.
"Bệ hạ!"
"Kể từ hôm qua trở đi, Lục gia đại lượng thu mua lương thực, hơn trăm thương hội phía nam bắc Ly Giang đã dùng giá cao để thu mua, dẫn đến giá lương thực trong mấy ngày ngắn ngủi đã tăng vọt gấp ba lần!"
"Hành động này uy hiếp xã tắc, xin bệ hạ sớm đưa ra quyết định!"
Hữu tướng Trầm Lê cung kính chắp tay, trên mặt khó che giấu vẻ lo lắng. Hộ bộ Thượng thư Trần Thanh sông cũng chắp tay nói: "Bệ hạ, hiện giờ, giá lương bỗng nhiên dâng cao, Lục gia ác ý tích trữ lương thực, chắc chắn sẽ gây ra biến động, xin bệ hạ hạ chỉ, yêu cầu Lục gia mở kho lương!"
"Hành động này không thỏa đáng!"
Hình bộ Thượng thư Thái Ký cau mày chắp tay bước ra khỏi hàng, trầm giọng nói: "Giá lương tăng lên không phải do Lục gia thao túng, mà việc các thương hội lương thực thu mua lương cũng chưa xúc phạm quốc pháp. Nếu triều đình tùy tiện nhúng tay, e rằng thiên hạ sẽ có lời ra tiếng vào."
"Thái đại nhân, ngài có biết giá lương tăng vọt gấp ba có ý nghĩa gì không?"
"Ai!"
Vũ Hoàng sắc mặt lạnh như băng sương, trong mắt cũng lóe lên tia giận dữ, hai tay siết chặt trên ghế rồng vàng, trầm giọng nói: "Lục gia dùng giá cao thu mua lương thực, liền có dấu hiệu thao túng giá lương."
"Lương thực, liên quan đến nền tảng lập quốc!"
"Chư khanh, có kế sách gì hay không?"
Nghe Vũ Hoàng đặt câu hỏi, Tả tướng Lâm Thu Thạch cũng trầm ngâm, phất tay áo mở miệng: "Bệ hạ, từ khi Đại Vũ lập quốc, Lục gia đã độc quyền kinh doanh lương thực trong thiên hạ. Theo ý kiến của thần, triều đình nên tự mình mở cửa hàng bán lương thực."
"Lâm Tướng, nếu triều đình tự mình ra mặt, chẳng phải là tranh giành lợi ích với dân sao?"
"Huống hồ, Lục gia cũng không xúc phạm quốc pháp, bởi vì có mua ắt có bán, giá lương do thị trường quyết định, liên quan gì đến Lục gia?"
"Chẳng lẽ Lục gia đắc tội với ai?"
Các quan viên đều xì xào bàn tán, cả triều văn võ, quả nhiên có một phần ba số quan lại lên tiếng bênh vực Lục gia. Sắc mặt Vũ Hoàng càng lúc càng u ám: "Việc này trọng đại, để sau bàn bạc."
"Còn có tấu chương nào nữa không?"
"Nếu không có việc gì thì bãi triều!"
Vũ Hoàng phất tay áo, Ngụy Anh thì nhìn đám người lục tục rời đi, rồi bước xuống bậc thang, chặn lại vài vị quan viên.
"Hai vị thừa tướng, điện hạ muốn ngài đến ngự thư phòng một chuyến."
"Trịnh đại nhân dừng bước. . ."
"Gia Cát đại nhân. . ."
. . .
Ngự thư phòng.
Vũ Hoàng ngồi trước long án, liên tiếp uống ba chén trà, ánh mắt lạc vào thanh trường kiếm treo bên cạnh, vẻ giận dữ trên mặt chưa tiêu. Đột nhiên rút kiếm, hàn quang lóe lên khắp nơi, âm thanh lạnh lùng nói: "Có tin tức gì từ phương Bắc không?"
"Bẩm bệ hạ, Đại nhân Cơ Tuy cùng Cẩm Y Vệ đã nắm quyền kiểm soát phủ binh hai quận."
"Ha ha!" Khóe miệng Vũ Hoàng nở nụ cười lạnh: "Chẳng trách, Lục gia đây là đang cảnh cáo trẫm!"
"Rất tốt!"
"Bọn chúng coi trẫm là quả hồng mềm, sẽ nhìn sắc mặt bọn chúng."
"Cũng được, trẫm thà để thiên hạ rung chuyển, cũng phải đối đầu với Lục gia, xem rốt cuộc là Đại Vũ của trẫm diệt vong trước, hay là người của Lục gia ngã xuống trước."
Vũ Hoàng vừa nói xong, Ngụy Anh liền bước nhanh tới, khẽ chắp tay nói: "Bệ hạ, Cẩm Y Vệ vừa đưa tới một phần cấp báo, do Ung Vương điện hạ gửi đến."
"Các vị đại nhân đã đợi ngoài điện."
"Trước hết hãy dâng thư lên cho trẫm xem."
"Vâng!"
Ngụy Anh đem thư tự tay viết của Ninh Phàm dâng lên, vẻ tức giận trên mặt Vũ Hoàng dịu đi rất nhiều. Tựa hồ ngay cả chính hắn cũng không nhận ra, nghe tin tức của lão nhị, cơn thịnh nộ cuồn cuộn trong lòng dường như cũng dịu đi vài phần.
Sau khi mở thư, Vũ Hoàng đọc rất cẩn thận, trên mặt cũng hiện lên vẻ cảm động, ngậm ngùi nói: "Trẫm đoán được lão nhị nửa năm nay trải qua không dễ dàng, nhưng không ngờ, hắn lại gian nan đến vậy."
"Không sai!"
"Đứa nhỏ này đã trưởng thành, biết chia sẻ nỗi lo với trẫm."
"10 vạn thạch lương thực, tuy không nhiều, nhưng cũng là một tấm lòng của lão nhị."
"Thôi. . ."
Sau một hồi độc thoại, Vũ Hoàng hiện lên vài phần ý cười, nhìn về phía Ngụy Anh nói: "Để bọn họ tất cả vào đi!"
"Vâng!"
Cũng không lâu sau, Tả Hữu thừa tướng, các Thượng thư bộ cùng tân nhiệm Lại Bộ Tả Thị Lang cùng nhau yết kiến.
"Đều nói một chút đi, chuyện Lục gia, nên xử lý ra sao?"
"Bệ hạ!"
Trầm Lê mở lời trước, trên mặt cũng hiện lên vẻ giận dữ: "Hành động lần này của Lục gia chẳng hề bận tâm đến lê dân bách tính, cũng không hề nghĩ cho triều đình. Hiện giờ, giá lương tăng vọt gấp ba, vốn sẽ bước vào mùa đông, cuộc sống của dân chúng bình thường chắc chắn sẽ càng thêm gian nan."
"Với giá lương bình thường, bách tính đã miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc. Hiện giờ, Lục gia trắng trợn thu mua lương thực, các thế gia trong thiên hạ nhao nhao hưởng ứng, hiển nhiên là có ý đồ làm loạn."
"Lão thần xin lệnh, triều đình mở kho phát thóc, bình ổn giá lương."
Trần Thanh sông khẽ lắc đầu, nhìn về phía Trầm Lê nói: "Trầm tướng, năm ngoái, Đại Vũ ta liên tục chinh chiến nhiều năm, hiện giờ trữ lượng lương thực trong triều không còn dư dả, là lương thực dự trữ để ứng phó thiên tai. Nếu lúc này mở kho phát thóc, nếu gặp phải thiên tai, thì phải làm sao?"
"Hừ, Lục gia này vẫn luôn nắm giữ mạch sống lương thực của Đại Vũ ta. Bệ hạ, theo ý kiến của thần, nên lập pháp hạn chế giá lương."
Chúng thần nhao nhao mở miệng, Vũ Hoàng lại sắc mặt bình tĩnh, không chút gợn sóng, mà là đem ánh mắt rơi vào Gia Cát Lượng vẫn đứng ở một góc khuất chưa hề mở lời.
"Khổng Minh, khanh có cao kiến gì không?"
"Bệ hạ!"
Gia Cát Lượng khẽ chắp tay, nhìn quanh một lượt, sắc mặt khiêm cung lễ độ: "Từ khi Đại Vũ lập quốc đến nay, thị trường lương thực vẫn luôn bị Lục gia thao túng. Lục gia thu mua lương thực, giá lương sẽ tăng vọt, còn mỗi khi đến mùa thu hoạch, Lục gia lại mở kho phát thóc, khiến giá lương giảm mạnh, rồi thừa cơ thu mua."
"Suốt bao năm qua, mỗi khi gặp thiên tai, Lục gia đều thao túng giá lương, bóc lột xương máu dân lành, đẩy giá lương lên cao ngất, dùng điều này để uy hiếp triều đình, coi lê dân bách tính như cỏ rác."
"Thần tuy kiến thức nông cạn, nhưng cũng hiểu rõ, lương thực liên quan đến quốc bản. Nếu bách tính trong thiên hạ ngay cả cơm cũng không có mà ăn, họ sẽ cầm vũ khí nổi dậy."
"Hiện giờ, kho lương của Lục gia đầy ắp, còn vại gạo của vạn dân thì cạn khô. Dưới tình cảnh giá lương tăng vọt, dân chúng không có lương thực để ăn, sẽ chỉ oán trách triều đình vô năng, chứ không trách Lục gia tích trữ lương."
"Đau dài không bằng đau ngắn, tệ nạn của Lục gia nguy hiểm đến nền tảng lập quốc. Thần đề nghị, do Hộ bộ mở cửa hàng, bình ổn giá bán lương thực."
Lời nói của Gia Cát Lượng, lập tức nhận được sự tán thành của Trầm Lê. Lâm Thu Thạch cũng liên tục gật đầu. Những vị quan lại có mặt ở đây, dù thế lực sau lưng có giao thoa, nhưng để được Vũ Hoàng tin tưởng, ít nhất trước mặt phải trái rõ ràng, vẫn phải tự biết nặng nhẹ.
"Ân!" Vũ Hoàng nhẹ gật đầu, nhìn về phía Trần Thanh sông nói: "Đã như vậy, việc xây dựng các cửa hàng lương thực, sẽ do Hộ bộ tiến hành trù tính. Tuy nhiên, trước đó, còn có một chuyện quan trọng muốn bàn bạc với chư vị."
"Chư vị nhìn xem những tin tức tình báo này!"
Vũ Hoàng đem tất cả chứng cứ điều tra được đều giao cho chúng thần. Lâm Thu Thạch cùng Trầm Lê mỗi người nhận một phần rồi phân phát cho mọi người. Nhất thời, cả đại điện chìm vào tĩnh lặng. Sắc mặt Lâm Thu Thạch trở nên vô cùng ngưng trọng.
Trầm Lê cũng bắt đầu thở dốc dồn dập, trên mặt hiện lên vẻ giận dữ. Những người còn lại đều lộ vẻ kinh ngạc, rất lâu không nói nên lời.
"Bệ hạ, những điều này. . ."
"Chứng cứ vô cùng xác thực, trong đó có cả những gì Cẩm Y Vệ trình lên, và những điều Cơ Tuy điều tra được sau khi Bắc thượng. Trẫm cũng đã phái người bí mật dò xét, tuyệt không sai sót."
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖