"Đương nhiên là vậy."
Lý Lạc gật đầu, đoạn nói: "Tuy nhiên, Hoài Vương lại lo lắng rằng, nếu dẫn nước sông Hoài vào Hoài Nam, triều đình có thể theo đường thủy, chỉ trong một ngày là đưa quân xuống phía nam."
"Thì ra là thế!"
Ninh Phàm chợt bừng tỉnh, hắn đứng lặng hồi lâu rồi khẽ nói: "Đi, chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ, hôm nay chúng ta cũng dạo thuyền trên đất Giang Nam!"
"Nặc!"
Lý Lạc cung kính hành lễ, rồi đi ra bờ sông. Sau khi trao đổi với một ngư dân, y liền mời Ninh Phàm và Tiểu Long Nữ qua.
"Điện hạ!"
"Ừm!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, dắt tay Tiểu Long Nữ lên thuyền. Lý Lạc cầm một cây sào trúc, chống thuyền ngược dòng nước mà đi.
"Lý Lạc, nghe nói ngươi là sĩ tử đất Giang Nam?"
"Chính là!"
"Người ta thường nói Giang Nam sản sinh nhiều tài tuấn, ngươi có biết bậc kỳ tài nào ở đây không?"
"Bẩm điện hạ, ở Giang Nam không thiếu những tài tử đọc vạn quyển thi thư, cũng có những bậc đại nho danh tiếng lẫy lừng, thơ văn của họ đều được lưu truyền trong dân gian. Nhưng nếu nói đến bậc kỳ tài thực sự, thần quả thực không biết ai."
"Phần lớn trong số đó là kẻ hữu danh vô thực, hoặc là hạng người thật giả lẫn lộn. Sở dĩ họ có thể nổi danh ở Giang Nam đều là nhờ xuất thân và tâng bốc lẫn nhau."
Ninh Phàm mỉm cười, ánh mắt nhìn ngắm mỹ cảnh bên bờ sông, trên mặt cũng nở một nụ cười: "Hiếm khi được ra ngoài thư giãn thế này. Chẳng bao lâu nữa, e rằng ta phải thân chinh đến Đại Li một chuyến rồi."
"Lý Lạc này, trước khi mặt trời lặn, chúng ta đi ngược dòng bảy mươi dặm có được không?"
"Được!"
Lý Lạc không chút do dự gật đầu, cây sào trúc trong tay y đột nhiên rung lên. Một luồng nội lực được truyền vào, chiếc thuyền nhỏ lướt như bay trên mặt sông.
"Điện hạ, có biến."
"Ừ."
Ngay khi Lý Lạc vừa lên tiếng, Ninh Phàm cũng đã trông thấy. Phía trước trên mặt sông, tám chiếc thuyền lớn đang xuôi dòng, cờ xí bay phấp phới, bóng người trên thuyền ẩn hiện.
"Là thủy tặc buồm trắng!"
"Điện hạ, đám tặc nhân này đã chiếm cứ vùng sông Hoài nhiều năm. Sào huyệt của chúng vô cùng bí ẩn, quy tụ mấy nghìn người, thường xuyên cướp bóc các thương đội dọc sông Hoài."
"Chúng ta có cần quay đầu không?"
Nghe Lý Lạc nói, Ninh Phàm lại lộ vẻ ngạc nhiên, khẽ nói: "Đám tặc nhân này lại có thể tụ tập nhiều thuyền lớn như vậy, xem quy mô này, e rằng phủ quận cũng phải kiêng dè ba phần!"
"Không sai!"
"Đám tặc nhân này quanh năm lênh đênh trên sông, lại đa số là người giỏi sông nước, quan phủ dù muốn vây quét cũng lực bất tòng tâm."
"Tuy nhiên, chúng cũng không chọc giận quan phủ, chỉ cướp hàng chứ không giết người."
Ninh Phàm lộ vẻ hứng thú, nhìn tám chiếc thuyền lớn phía trước, khóe môi khẽ nhếch lên: "Đang buồn ngủ lại có người mang gối đến."
"Lý Lạc, tiến lên đón chúng."
"Điện hạ?"
Lý Lạc lộ vẻ lo lắng. Dù y có võ nghệ trong người, nhưng đối mặt với mấy nghìn người thì cũng chỉ miễn cưỡng tự vệ. Nếu thật sự chọc giận đám người này, e rằng chẳng được lợi lộc gì.
"Không sao!"
"Bản vương đã nhắm trúng đám đạo tặc này rồi. Nếu có thể chiêu an chúng, đây chính là nòng cốt cho một đội thủy quân!"
Ánh mắt Ninh Phàm rực lên dã tâm. Việc xây dựng thủy quân là sớm muộn, chưa nói đến việc viễn chinh trên đại dương bao la, chỉ riêng vì tiểu quốc Oa Nô ở biển Đông, hắn cũng nhất định phải đi một chuyến. Chỉ là vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp. Bây giờ, đám thủy tặc này đã tự dâng tới cửa, đương nhiên không có lý do gì để bỏ qua.
"Ngừng thuyền!"
Ninh Phàm đứng thẳng người, nhìn tám chiếc thuyền lớn đang dần tiến lại gần, hai tay thong thả chắp sau lưng. Tiểu Long Nữ cũng đứng dậy, kề vai bên cạnh hắn.
"Lớn mật!"
"Kẻ nào dám cản đường thủy tặc buồm trắng chúng ta?"
"Thủy tặc chúng ta không giết dân lành, mau tránh ra!"
Nghe tiếng quát trên thuyền, Ninh Phàm lại nhướng mày, không khỏi đánh giá cao bọn họ thêm một chút, hắn tủm tỉm cười: "Bản công tử đến đây là muốn bàn với các vị một chuyện làm ăn. Ai là người có thể nói chuyện?"
"Vút!"
Một mũi tên bay thẳng về phía thuyền của Ninh Phàm. Trên thuyền lớn, một gã hán tử vạm vỡ bước ra, cao giọng nói: "Đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, ngươi là cái thá gì!"
"Làm càn!"
Lý Lạc quát lớn, vung đao chém rụng mũi tên, mặt lạnh như băng.
Ninh Phàm chỉ khẽ cười, hai chân điểm nhẹ, chiếc thuyền nhỏ dưới chân khẽ chao đảo, còn cả người hắn đã bay vút lên, đạp nước mà đi, tựa như tiên nhân giáng thế, áo bay phấp phới, lao thẳng đến chiếc thuyền lớn đang tiến tới.
Thấy vậy, Tiểu Long Nữ cũng lập tức bay lên, theo sát phía sau Ninh Phàm. Lý Lạc đứng trên thuyền mà mặt đầy kinh ngạc. Y sớm đã biết điện hạ có võ nghệ, nhưng không ngờ lại đạt tới cảnh giới như vậy.
Lúc này, chiếc thuyền nhỏ cách tám thuyền lớn ít nhất cũng hai mươi trượng. Ngay cả y cũng không dám tùy tiện thử, vậy mà điện hạ lại có vẻ thản nhiên như mây trôi nước chảy. Lẽ nào... ngài là một vị Võ Đạo Tông Sư?
Đám tặc nhân trên thuyền dường như cũng nhận ra sự phi phàm của Ninh Phàm, tất cả đều lộ vẻ cảnh giác.
"Cung thủ chuẩn bị!"
"Chậm đã!"
Gã hán tử vạm vỡ kia đang định ra lệnh bắn tên thì một người đàn ông trung niên mặc trang phục văn sĩ bước nhanh ra, bình tĩnh nhìn Ninh Phàm và Tiểu Long Nữ đáp xuống trước mặt rồi khẽ chắp tay.
"Tại hạ là Khúc Lâm Giang của Thủy trại buồm trắng, ra mắt hai vị."
"Hữu lễ!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, cười nói: "Có thể gây dựng được một thế lực lớn mạnh thế này ở mảnh đất Giang Nam trù phú, quả thực không đơn giản."
"Không biết vị nào là người có thể nói chuyện?"
"Tại hạ chính là người đó!"
Khúc Lâm Giang lại chắp tay, khẽ nói: "Tại hạ được các huynh đệ nể mặt, giữ vị trí thứ hai trong trại. Không biết nên xưng hô công tử thế nào?"
"Xưng hô thế nào không quan trọng." Ninh Phàm mỉm cười, dắt tay Tiểu Long Nữ bước tới: "Ta đến đây chính là vì các vị."
"Vì chúng ta?"
Khúc Lâm Giang lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía Ninh Phàm nói: "Công tử là người của quan phủ?"
"Ồ?"
Ninh Phàm bất ngờ cười một tiếng: "Làm sao ngươi biết?"
"Công tử có khí độ thế này, hẳn là người ở địa vị cao đã lâu. Nhìn trang phục của công tử, rõ ràng là xuất thân từ nhà quyền quý, lại có cao thủ đi theo, chắc hẳn thân phận không hề tầm thường."
"Không ngờ trong một đám thủy tặc nhỏ bé lại có một vị tiên sinh tài năng như vậy."
"Không dám!"
Khúc Lâm Giang thái độ vô cùng khiêm tốn, lại chắp tay: "Công tử vừa nói là vì chúng ta mà đến, không biết là..."
"Chiêu an!"
"Chiêu an?"
Khúc Lâm Giang còn chưa kịp lên tiếng, gã hán tử vạm vỡ đã phá lên cười: "Ha ha ha! Bọn ta chiếm cứ một phương, tiêu dao tự tại. Phóng mắt khắp đất Giang Nam này, dù là quan phủ hay lục lâm cũng không ai dám động vào chúng ta. Ngươi dựa vào đâu mà chỉ với dăm ba lời đã dám đòi chiêu an Thủy trại buồm trắng!"
"Ha ha ha ha!"
Đám thủy tặc xung quanh cũng phá lên cười. Thế nhưng, Ninh Phàm không giận cũng chẳng buồn, hắn chỉ bình thản nhìn gã hán tử, ung dung nói: "Chỉ bằng một câu nói của ta, có thể định đoạt sinh tử của các ngươi!"
❃ Thiên Lôi Trúc ❃ Truyện dịch AI