Quận Tề Lâm.
Bên trong phủ quận.
Là một quận giàu có bậc nhất Giang Nam, toàn bộ phủ quận cũng được xây dựng vô cùng hoành tráng và uy nghi, trong đình viện có cầu nhỏ nước chảy, có hòn non bộ và những tảng đá khổng lồ.
Ngụy Chinh ngồi trong lương đình, nhìn một đám quan viên trước mặt, vẻ mặt không giận mà uy.
"Đại nhân, đây là ý của Tề Lâm Vương điện hạ..."
"Thì tính sao?" Ngụy Chinh trừng mắt, trầm giọng nói: "Triều đình có lệnh, phiên vương địa phương không được tự tiện nhúng tay vào chính vụ. Tề Lâm Vương tuy được phong đất ở quận Tề Lâm, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào công việc của phủ quận ta."
"Bất kể hắn là ai, chỉ cần vi phạm quốc pháp, cứ theo phép nước mà nghiêm trị!"
Nghe những lời đanh thép của quận trưởng đại nhân nhà mình, một đám thuộc hạ lại rơi vào thế khó.
"Thế nhưng, vị kia là cánh tay đắc lực của Tề Lâm Vương điện hạ, nắm giữ đại quyền của toàn bộ vương phủ Tề Lâm. Bây giờ chúng ta đến bắt người, nếu bị Tề Lâm Vương điện hạ biết được thì phải làm sao!"
"Ý của ngươi là, người của vương phủ Tề Lâm thì có thể coi thường quốc pháp sao?"
"Không..."
Nhìn vẻ mặt cương trực công chính của Ngụy Chinh, đám người dưới trướng cũng dở khóc dở cười, xem ra, quận trưởng đại nhân đã quyết tâm đối đầu trực diện với vương phủ Tề Lâm rồi!
"Đi, tập hợp một đội nha dịch, bản quan sẽ đích thân đến vương phủ Tề Lâm bắt người."
"Tuân lệnh!"
...
Kinh thành.
Phủ Hữu tướng.
Hôm nay là ngày nghỉ, Gia Cát Lượng dâng bái thiếp đến thăm, cùng Trầm Lê ngồi đối diện trong đình. Hai người vừa pha trà luận đạo, nhất thời không khí vô cùng hòa hợp.
"Khổng Minh, ngươi thấy triều cục hiện nay thế nào?"
"Trầm công, bệ hạ có ý định phổ biến biến pháp, nhưng khoảng thời gian này, không chỉ cải cách quân chế bị cản trở, mà việc phổ biến chế độ khoa cử cũng gặp vô vàn khó khăn."
"Hiện tại, Ung Vương điện hạ đã phá vỡ thông lệ, tiến quân lên phía bắc, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của triều đình."
Gia Cát Lượng ánh mắt thâm thúy, ngữ khí bình tĩnh nói: "Ván cờ này, cũng là ván cược giữa bệ hạ và triều thần. Nếu Lục gia bị nhổ bỏ, bệ hạ có thể nhân cơ hội thu phục hai quận Giang Bắc, diệt trừ một mối họa tồn tại đã nhiều năm."
"Từ đó về sau, quân uy của ngài sẽ càng thêm lớn mạnh."
"Nhưng nếu Lục gia bình yên vượt qua, không chỉ bệ hạ sẽ rơi vào thế bị động, mà Ung Vương điện hạ e rằng... cũng sẽ chịu thất bại nặng nề."
"Đúng vậy a!"
Trầm Lê cũng thở dài thườn thượt, khẽ nói: "Trong triều đình, tuy một nhóm tham quan ô lại đã bị thanh trừng, nhưng hôm nay, điều bệ hạ muốn thay đổi lại động chạm đến lợi ích của toàn bộ văn võ bá quan."
"Dù bệ hạ không trực tiếp đứng ở phía đối lập với họ, nhưng việc Ung Vương điện hạ ra mặt cũng không khác gì vạch mặt nhau."
"Ván cờ này, thắng bại khó lường a!"
Nghe Trầm Lê cảm khái như vậy, Gia Cát Lượng lại lắc đầu, cười nói: "Trầm công cứ yên tâm, chỉ cần Ung Vương điện hạ ra tay, ván cờ này chắc chắn sẽ thắng."
"Lục gia, với trăm năm tích lũy, nội tình sâu không lường được. Nếu họ nhân lúc loạn thế mà khởi binh, e rằng thiên hạ không ai có thể ngăn cản!"
"Nhưng hiện nay, bệ hạ đã ổn định triều chính, biên quân trấn áp tứ phương."
"Thời điểm điện hạ mang quân lên phía bắc, kết cục đã được định sẵn."
"Khổng Minh, theo ý của ngươi, triều cục hiện tại nên bắt đầu từ đâu?"
"Quân chế!"
Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát rồi mở miệng nói: "Bệ hạ vẫn luôn muốn cải cách quân chế, chính là muốn thu hồi binh quyền về trung ương."
"Hiện tại, quân chế của Đại Vũ ta hỗn loạn, hệ thống biên quân gần như sụp đổ, không biết bao nhiêu kẻ đang ngồi không hưởng lộc, còn quận binh địa phương thì lại biến thành tay sai của các thế gia."
"Cải cách quân chế là việc bắt buộc phải làm."
"Tốt, vậy buổi chầu ngày mai, lão phu sẽ nhắc lại việc cải cách quân chế, trợ giúp bệ hạ một tay!"
...
Giang Đông, Trường Yển.
Đại sảnh phủ quận.
"Điện hạ, toàn bộ Trường Yển đã bị chúng ta phong tỏa, trinh sát đang tuần tra trong phạm vi 50 dặm bên ngoài Trường Yển."
"Ừm!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, nhìn về phía Trần Khánh Chi nói: "Đã tra được tung tích tư binh của Lục phủ chưa?"
"Chưa từng!"
Trần Khánh Chi lộ vẻ mặt ngưng trọng, trầm giọng nói: "Địa thế của Trường Yển rất phức tạp, núi non trùng điệp, muốn giấu vài chục ngàn binh mã trong núi sâu quả thực quá dễ dàng."
"Khoảng thời gian này, Lục gia chưa từng liên lạc với bên ngoài, đội vận chuyển lương thực dường như cũng đã dừng lại."
Ninh Phàm gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Ngụy Cẩn: "Cẩm Y Vệ đã tra được chứng cứ Lục gia mưu phản chưa?"
"Bẩm điện hạ, Lục gia làm việc rất sạch sẽ. Những tên thiếu gia ăn chơi trong phủ từng có hành vi ức hiếp dân lành đều đã bị họ chủ động giao cho quan phủ."
"Những quan viên địa phương cấu kết với Lục gia đều đã bị bắt, nhưng chứng cứ lại... không đủ để buộc tội Lục gia."
"Huống hồ, Lục gia là Hầu phủ, là khai quốc công hầu của Đại Vũ ta, cho dù thuộc hạ có tra án, người phía dưới cũng có phần kiêng dè."
Nghe Ngụy Cẩn bẩm báo, Ninh Phàm lộ ra một nụ cười lạnh: "Che giấu kỹ thật đấy!"
"Nếu chuyện trên quan trường không giải quyết được, vậy thì giải quyết ở phía dưới."
"Điện hạ, Lục Hầu gia dường như có ý muốn gặp ngài một lần."
"Ồ?"
Ninh Phàm lộ ra vẻ kinh ngạc, mỉm cười nói: "Gặp chứ, Hầu gia đã muốn gặp, đương nhiên là phải gặp."
"Vâng!"
Ngụy Cẩn cung kính hành lễ, Ninh Phàm nhìn sang Điển Vi bên cạnh nói: "Ác Lai, đi chuẩn bị mấy con chó dữ tới đây."
"Tuân lệnh!"
Không lâu sau, Lục Văn Hàn mặc cẩm bào hoa lệ đi đến phủ quận Trường Yển, ngồi xuống trong lâm viên. Ninh Phàm đứng chờ một lúc lâu mới bước chân ra nghênh tiếp.
"Hầu gia, để ngài đợi lâu rồi."
Lục Văn Hàn thấy bóng dáng Ninh Phàm, vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ: "Tham kiến Ung Vương điện hạ, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là phong thái phiêu lãng, khí vũ hiên ngang a!"
"Ha ha!"
"Hầu gia quá khen rồi."
"Nghe nói Hầu gia càng già càng dẻo dai, đã ngoài sáu mươi mà vẫn vất vả vì quốc sự, mỗi ngày đều lo lắng hết lòng cho hai vùng đất Trường Yển và Bắc Hà, bản vương vô cùng bội phục a!"
"Điện hạ cớ gì nói ra lời ấy?" Lục Văn Hàn mặt mày tươi cười, thản nhiên nói: "Bản hầu luôn đóng cửa không ra ngoài, không màng thế sự, chuyện của quan phủ, bản hầu không có thời gian nhúng tay vào."
"Nói hay lắm!"
Ninh Phàm cười cười, nhìn người hầu bên cạnh, lớn tiếng nói: "Người đâu, pha trà."
"Vâng!"
Hai chén trà nóng hổi được bưng lên, Lục Văn Hàn híp mắt, thản nhiên nói: "Điện hạ, lão phu hôm nay đến đây là vì vụ án mất tích của Lục phủ ta. Ngay đêm trước khi điện hạ vào thành, mấy chục tiểu bối của Lục gia đã mất tích trong phủ chỉ sau một đêm."
"Vốn dĩ, việc này nên để phủ quận điều tra, nhưng hôm nay, phủ quận Trường Yển đã bị điện hạ kiểm soát hoàn toàn, việc này, lão phu chỉ có thể cầu cứu đến điện hạ."
"Ồ?" Ninh Phàm nghe vậy, tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc: "Mấy chục tiểu bối, mất tích trong một đêm?"
"Hầu gia chẳng lẽ đang nói đùa với bản vương sao?"
"Lão phu sao lại dám dùng chuyện này để đùa giỡn?"
Lục Văn Hàn híp mắt, trên người toát ra một luồng khí thế sắc bén, thản nhiên nói: "Việc này liên quan đến sự truyền thừa của Hầu phủ ta, bất kể thế nào, lão phu tuyệt đối sẽ không bỏ qua."
"Hầu phủ ta từ khi Đại Vũ lập quốc đến nay, chưa từng có kẻ trộm nào dám mạo phạm như vậy!"
"Điện hạ, con thỏ bị dồn vào đường cùng cũng sẽ cắn người đấy!"
Ninh Phàm nghe vậy, cũng chỉ khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói: "Hôm qua sau khi tiếp quản phủ quận, ta phát hiện trong phủ của Lý quận thủ có nuôi mấy con chó dữ, hay là Hầu gia mang về để trông nhà giữ cửa đi."