Mộ Khuynh Thành nhìn hai người với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi phất tay, lập tức có thị vệ bên cạnh tiến lên, áp giải cả hai xuống.
Toàn bộ phủ tướng quân cũng dần trở lại yên tĩnh. Có Hí Hùng Đồ ra tay, chỉ mất nửa canh giờ đã thu phục toàn bộ binh mã dưới trướng.
"Bệ hạ!"
"Thần vừa tiếp quản quân doanh, phát hiện đội Thân Vệ Quân của Liêu Tư Thành có 1.500 người không rõ tung tích!"
"Ừm!"
Mộ Khuynh Thành nở một nụ cười lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Đường đường là tướng quốc Đại Li, quan tam phẩm chính trực, vậy mà lại thông đồng với địch bán nước, tự ý buôn bán lương thảo, quả thực là trò cười cho thiên hạ!"
"Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, Đại Li ta còn mặt mũi nào mà tồn tại?"
"Sáng sớm mai, áp giải Liêu Tư Thành và bè đảng về kinh, xử trảm thị chúng!"
"Tuân mệnh!"
"Các ngươi hãy nhớ kỹ, Đại Li và Nam Man chính là tử thù. Nếu có kẻ nào ăn cây táo rào cây sung, cấu kết với dị tộc, các ngươi đều có thể thẳng tay giết chết, trẫm xá các ngươi vô tội!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
Theo những tiếng hô vang như sấm dậy, Mộ Khuynh Thành cũng cho đám binh sĩ lui ra, trong đại điện chỉ còn lại Ninh Phàm và Hí Hùng Đồ.
"Bên quân doanh thế nào rồi?"
"Bệ hạ yên tâm!" Hí Hùng Đồ nghiêm mặt nói: "Trong thành Thạch Nguyên này có không ít thuộc hạ của thần. Thần đã thanh trừng toàn bộ đám thân tín mà Liêu Tư Thành để lại, hiện tại quân doanh và thành phòng của Thạch Nguyên đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta."
"Ừm!"
"Còn đám nghịch tặc ngoài thành, có tin tức gì không?"
Mộ Khuynh Thành vừa dứt lời, Hí Hùng Đồ liền lắc đầu, đang định mở miệng thì đột nhiên một bóng người bước đến ngoài điện: "Bệ hạ, mạt tướng có việc cần bẩm báo!"
"Vào đi!"
Người bước vào là một hán tử thân hình khôi ngô, sau khi cung kính hành lễ, y khẽ nói: "Bệ hạ, tướng quân, mạt tướng vừa đích thân ra khỏi thành do thám, phát hiện đội binh mã mà Liêu Tư Thành phái đi đều đã bị chém giết ở ngoài thành vài dặm."
"Lương thảo thì không rõ tung tích!"
"Nơi đó còn có không ít thi thể của người Man."
Nghe tướng lĩnh báo cáo, Mộ Khuynh Thành nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Ý của ngươi là, người Man đã giết người cướp của?"
"Chính xác!"
Viên tướng lĩnh không chút do dự gật đầu. Mộ Khuynh Thành lúc này đưa mắt nhìn về phía Hí Hùng Đồ, trầm giọng ra lệnh: "Hí soái, ngài hãy lập tức phái một đội kỵ binh ra khỏi thành, phải mang bằng được số lương thảo đó về cho trẫm."
"Nơi đây cách thảo nguyên gần nửa ngày đường, bọn chúng vận chuyển lương thảo, trước khi trời sáng tuyệt đối không thể trở về thảo nguyên được!"
"Hừ, bách tính Đại Li của ta còn đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, tên Liêu Tư Thành này ra tay lại hào phóng như vậy!"
"Đơn giản là đáng bị băm thây vạn mảnh!"
Mộ Khuynh Thành mặt lạnh như băng, Hí Hùng Đồ đứng bên cạnh cũng biến sắc, chắp tay hành lễ: "Thần sẽ đích thân đi truy đuổi!"
Nhìn đại điện một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, Ninh Phàm bất giác sờ mũi, trong lòng không khỏi có chút chột dạ. Nếu để nữ nhân này biết số lương thảo đó là do mình lấy đi, liệu nàng có ra lệnh bắt hắn ngay lập tức không?
"Bệ hạ, giặc cùng đường chớ đuổi!"
"Kỵ binh Đại Li bản vương đã từng thấy qua, nếu ngày thường phối hợp với bộ binh tạo thành quân trận thì còn có thể giao chiến với người Man một trận!"
"Nhưng nếu đã vào thảo nguyên, e là..."
Ninh Phàm vừa nói xong, ánh mắt Mộ Khuynh Thành liền hướng về phía hắn, im lặng hồi lâu rồi khẽ nói: "Ngươi nói cũng có lý, nhưng mấy chục vạn thạch lương thảo này, trẫm tuyệt đối không để lũ Man tộc đó ung dung mang về thảo nguyên!"
"Bệ hạ!"
"Bản vương đã điều tra rõ, đám người Man này là do bộ lạc Khâu Ba gây ra. Cứ để Hí soái truy đuổi một đoạn, nhưng không được tiến sâu vào lãnh địa của chúng!"
"Đợi khi ta suất quân nam chinh, sẽ tiện đường diệt luôn bộ lạc Khâu Minh là được!"
"Số lương thảo này là bọn chúng chuẩn bị cho mùa đông, đến lúc đó..."
Ninh Phàm đang nói thì phát hiện Mộ Khuynh Thành đang nhìn mình với vẻ mặt đầy thú vị: "Được thôi, nếu đến lúc đó không tìm lại được 70 vạn thạch lương thảo này, Ung Vương điện hạ phải bồi thường cho trẫm đấy."
"70 vạn thạch?"
Ninh Phàm sững sờ, sắc mặt lập tức sa sầm, im bặt không nói lời nào.
"Hừ!"
Mộ Khuynh Thành hừ lạnh một tiếng, đứng dậy bước ra ngoài điện, giọng nói từ xa vọng lại: "Trẫm rạng sáng sẽ hồi kinh, bảy ngày sau, ta đợi ngươi ở thành Thạch Nguyên!"
...
Chuyến đi đến Đại Li thuận lợi ngoài dự kiến, việc nữ đế nam hạ ngược lại đã giúp hắn tiết kiệm được một chuyến đi đến kinh thành Đại Li.
Trời vừa sáng, nữ đế đã cùng Cung Vũ Yên hồi kinh, thành Thạch Nguyên được giao cho Hí Hùng Đồ trấn thủ. Ninh Phàm cũng lên đường trở về Hoài Nam. Ngựa của Điển Vi và con Tử Điện Phi Long của Ninh Phàm đều là tuấn mã có thể đi mấy trăm dặm một ngày.
Còn Lý Bạch và Tiểu Long Nữ sở hữu khinh công tuyệt đỉnh, dưới tốc độ tối đa, chỉ mất nửa ngày đã đuổi kịp đội vận lương của Hứa Chử.
"Chúa công!"
"Hắc hắc, lần này chúng ta vớ được món hời lớn."
Hứa Chử nhìn thấy bóng dáng Ninh Phàm, cười hì hì, bước nhanh tới đón, chắp tay nói: "Tròn 50 vạn thạch lương thảo, còn có hơn 3.000 con ngựa tốt thu được từ tay người Man."
"Đi thôi, tiến về cứ điểm."
Ninh Phàm đưa tay vuốt lại bờm của Tử Điện Phi Long, vỗ nhẹ vào mông ngựa, bốn vó lại tung bay, phi nước đại về phía cứ điểm.
Việc xây dựng cứ điểm hiện đã bước vào giai đoạn cuối. Nó tọa lạc tại khu vực giáp ranh ba nước, nhưng lại nghiêng về phía Hoài Nam.
Sau khi tòa cứ điểm này được xây xong, nó có thể trấn giữ cánh cổng của thảo nguyên ở một mức độ nào đó. Quan trọng nhất là, nó sẽ kéo dài tuyến phòng thủ của Đại Vũ thêm gần trăm dặm.
"Vù ~"
Sau một chặng đường phi nước đại, Ninh Phàm đã đứng bên ngoài cứ điểm, ngước nhìn tòa thành trì hùng vĩ trước mặt. Tường thành được xây bằng đá tảng trộn với xi măng, cao ba trượng, có một cổng thành và các tháp canh bên ngoài.
Công trình này do ba vị đại sư của Cục Công Trình, trong đó có Lỗ Ban, đích thân giám sát thi công. Trước thành, binh sĩ mặc giáp cầm binh khí đứng san sát, còn trên cổng thành là những người thợ lực lưỡng mình trần đang hăng say làm việc.
Sự xuất hiện của nhóm người Ninh Phàm nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người trong thành. Hiện tại, phần chính của thành trì đã gần hoàn tất, việc xây dựng doanh trại và kho lương bên trong cũng đang được tiến hành một cách có trật tự.
"Mạt tướng, tham kiến điện hạ."
"Đứng lên đi!"
Ninh Phàm thúc ngựa tiến lên, nhìn về phía thành trì: "Bên trong thành bao lâu nữa thì có thể hoàn thành?"
"Bẩm điện hạ, tường thành, thành lầu, và đường sá trong thành đều đã xây dựng xong. Doanh trại có thể hoàn thành trong vòng nửa tháng, kho lương đã xây được hai phần ba!"
"Ừm!"
"Tăng tốc lên, trong vòng bảy ngày, kho lương phải được xây xong toàn bộ."
"Tuân lệnh!"
Ninh Phàm nhìn những bóng người vạm vỡ trên cổng thành, ánh mắt không chút gợn sóng. Đa số những người lao động ở đây đều là người Man bị bắt từ thảo nguyên, vì vậy hắn không hề có lòng thương hại.
Nhưng phải công nhận rằng, người Man trên thảo nguyên quả thực rất chịu lạnh. Bây giờ sắp vào đông, mà đám người này vẫn cởi trần, thậm chí còn mồ hôi nhễ nhại.
"Ngươi tiếp tục làm việc đi!"
"Bản vương tự mình vào xem."
"Tuân lệnh!"
Nói xong, Ninh Phàm liền dẫn Điển Vi thúc ngựa vào thành, bắt đầu thị sát từng công trình của cứ điểm.
"Điện hạ, trong thành đa số là người Man, ngài nên mang theo một đội binh sĩ vào trong!"
"Không cần!"
...