"Chúa công, Huyền Giáp Quân xin chiến!"
"Chúa công, mạt tướng nguyện suất lĩnh Khất Hoạt Quân làm tiên phong!"
"Chúa công, Tịnh Châu Lang Kỵ, xin chiến!"
"Chúa công..."
Từng bóng người lần lượt bước ra khỏi hàng, quỳ xuống đất, hai tay ôm quyền, ánh mắt rực lửa nhìn về phía Ninh Phàm, chiến ý trên người dâng lên ngút trời.
"Các tướng nghe lệnh!"
"Lần Nam chinh này, bản vương sẽ thân chinh. Lữ Bố suất lĩnh Tịnh Châu Lang Kỵ, Nhiễm Mẫn suất lĩnh Khất Hoạt Quân, Trần Khánh Chi suất lĩnh Bạch Bào Quân, Tần Quỳnh suất lĩnh Huyền Giáp Quân, Hoắc Khứ Bệnh suất lĩnh Nam Ung Vương Quân cùng xuất chinh!"
"Phong Hoắc Khứ Bệnh làm Chinh Nam Đại Tướng Quân, tọa trấn trung quân, thống lĩnh toàn quân!"
"Các ngươi có phục không?"
Ninh Phàm đảo mắt nhìn một vòng, tất cả mọi người đều nghiêm mặt, đồng loạt tiến lên một bước, chắp tay với Hoắc Khứ Bệnh, hô vang: "Mạt tướng, tham kiến Chinh Nam Đại Tướng Quân!"
"Miễn lễ!"
"Phong Quách Gia làm Quân sư Hành quân, phụ trách lương thảo hậu cần, có thể thay ta ra lệnh."
"Tuân lệnh!"
Quách Gia bước ra khỏi hàng, hành lễ với Ninh Phàm, các tướng cũng đồng loạt chắp tay chào Quách Gia.
"Tham kiến Quân sư!"
"Miễn lễ!"
"Lệnh cho Nhiễm Mẫn, Trần Khánh Chi, Quan Vũ làm tiên phong, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu!"
"Tuân lệnh!"
Sau một hồi sắp xếp, chức trách của từng tướng lĩnh đã được phân chia rõ ràng. Ninh Phàm tự tay trao Hổ Phù đại ấn cho Hoắc Khứ Bệnh. Sắc mặt y trở nên trang nghiêm, hai tay nâng đại ấn ngang ngực, ánh mắt nhìn xuống phương trận chỉnh tề, nghiêm cẩn phía dưới.
"Tất thắng!"
Một tiếng hô khẽ, nhưng thanh âm lại phảng phất ẩn chứa ma lực, hai chữ đơn giản ấy đủ để khiến các tướng sĩ bên dưới rơi vào cuồng nhiệt, đồng loạt giơ cao binh khí trong tay, hoặc dùng kiếm gõ vào khiên!
"Tất thắng!"
"Tất thắng!"
"Tất thắng!"
"Các tướng sĩ, lần Nam chinh này, không phải để chống ngoại xâm, mà là để khai cương thác thổ cho Đại Vũ ta!"
"Phàm là nơi mặt trời mặt trăng soi tỏ, nơi sông ngòi chảy đến, đều là lãnh thổ của Đại Vũ!"
"Tế cờ, xuất chinh!"
...
Đại quân cuồn cuộn tiến trên đường phố Linh Châu, hai bóng người đứng lặng trong đám đông, ngơ ngác nhìn cảnh tượng này.
"Ninh huynh?"
"Đây là... muốn tạo phản sao?"
Mạc Nho Phong kinh ngạc nhìn sang Ninh Thái Tuế bên cạnh, người kia chỉ liếc mắt, giọng điệu đầy bất lực: "Ngươi đường đường là Các chủ Thiên Cơ Các, được mệnh danh là không gì không biết, không gì không hay, sao chuyện gì cũng phải hỏi ta?"
"Ninh huynh!"
Vẻ mặt Mạc Nho Phong lộ ra một tia thống khổ, trông như sắp khóc đến nơi. Hắn nhìn Ninh Thái Tuế, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi có biết một tháng qua Thiên Cơ Các của ta đã khổ sở thế nào không?"
"Giả Hủ, lão cáo già đó mới từ kinh thành về chưa đầy hai tháng, vậy mà toàn bộ nền móng mấy trăm năm của Thiên Cơ Các ta ở Hoài Nam đã bị lão... dùng thủ đoạn rút sạch."
"Mạng lưới tình báo của Thiên Cơ Các ta ở Hoài Nam, lại bị lão dùng đủ loại thủ đoạn bỉ ổi ép ra hết."
"Kẻ này đúng là không có chút giới hạn nào, Thiên Cơ Các ta chưa từng chịu nỗi nhục nhã như vậy, Giả Hủ đáng chết!"
Nghe Mạc Nho Phong kể khổ, Ninh Thái Tuế cũng sững sờ, tò mò hỏi: "Giả Hủ này là người thế nào?"
"Thiên Cơ Các của các ngươi không phải tự xưng là thần cơ diệu toán sao, sao lại còn có mạng lưới tình báo?"
"..." Mạc Nho Phong liếc mắt, cạn lời: "Ngươi tưởng người của Thiên Cơ Các ta ai cũng là thần tiên chuyển thế chắc!"
"Sở dĩ có thể biết chuyện thiên hạ, không phải vì người của Thiên Cơ Các ai cũng thần cơ diệu toán, mà là vì Thiên Cơ Các ta đã dùng mấy trăm năm để giăng một mạng lưới tình báo khắp Trung Nguyên!"
"Thì ra là thế!"
Ninh Thái Tuế lộ vẻ bừng tỉnh, nhưng ánh mắt nhanh chóng bị những hàng quân mặc giáp trước mặt thu hút.
"Hít!"
"Kỵ binh hạng nặng! Trong tay Ung Vương lại có cả một đội kỵ binh hạng nặng ư?"
"Đây là... phương trận gì vậy?"
"Cái này, cái này... Bộ binh hạng nặng, còn đeo cả trường cung???"
"Bộ giáp trên người bọn họ cộng thêm phụ kiện chắc cũng không dưới bảy mươi cân đâu nhỉ?"
Ninh Thái Tuế thốt lên từng tiếng kinh hô, mắt dán chặt vào từng đội quân mặc giáp trước mặt, vẻ mặt tràn ngập chấn kinh. Phải biết rằng, trong năm nước lớn đương thời, ngay cả Đại Li hay Đông Hoài cũng không hề có kỵ binh hạng nặng!
Kỵ binh hạng nặng, ở thời đại này, chính là danh từ đồng nghĩa với vô địch. Trên chiến trường, một khi kỵ binh hạng nặng phát động tấn công, mặc kệ trước mặt là núi đao biển lửa hay núi thây biển máu, chỉ cần một đợt càn quét là có thể san bằng tất cả.
Đó chính là sự khủng khiếp của kỵ binh hạng nặng.
Thế nhưng, để xây dựng một đội kỵ binh hạng nặng thì thực sự quá khó khăn. Từ áo giáp, vũ khí cho đến chiến mã, mọi phương diện đều vô cùng cầu kỳ, mà phương pháp huấn luyện lại càng là cơ mật bất truyền của các quốc gia.
Đại Diễm Long Kỵ, được mệnh danh là vô địch thiên hạ, chính là đội kỵ binh hạng nặng mạnh nhất Trung Nguyên. Nói không ngoa, chỉ cần Đại Diễm Long Kỵ còn, địa vị bá chủ Trung Nguyên của nước Đại Diễm sẽ không bao giờ biến mất.
Vậy mà bây giờ, Hoài Nam cũng có kỵ binh hạng nặng?
Số lượng còn không dưới một vạn?
Lấy gì mà nuôi?
Ninh Thái Tuế liên tục hít vào từng ngụm khí lạnh, chẳng mấy chốc đã thấy miệng đắng lưỡi khô. Gã uống một ngụm nước, rồi lại tiếp tục hít khí lạnh...
"Kinh khủng thật!"
"Tiểu tử Ung Vương này, không lẽ muốn tạo phản thật à?"
"Tuyệt đối không được!"
Một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên, chỉ thấy một nam tử thân hình gầy gò vội vã đi về phía Mạc Nho Phong. Khi lướt qua, người đó thấp giọng nói: "Các chủ, lần này Ung Vương muốn đánh chiếm quan ải!"
"Hả?"
Mạc Nho Phong kinh ngạc, khẽ hỏi: "Mạng lưới tình báo của chúng ta chẳng phải đã bị lão cáo già đó phế sạch rồi sao?"
"Sao ngươi biết được?"
"Các chủ, là tin tức từ phía Đại Vũ truyền đến. Ung Vương đã bí mật đạt được thỏa thuận với Nữ đế Đại Li, Nữ đế Đại Li sắp ngự giá thân chinh!"
"Cái gì!"
"Ung Vương điên rồi sao?"
"Bây giờ ở quan ải, các chư hầu đang hỗn chiến, quần hùng nổi dậy. Trên thảo nguyên lại sắp vào đông, nơi này cách quan ải xa xôi biết bao?"
"Hắn đánh chiếm quan ải lúc này, chẳng phải là... tự tìm đường chết sao?"
Thấy Mạc Nho Phong thất sắc, Ninh Thái Tuế bên cạnh lại ánh lên tia sáng trong mắt: "Tên tiểu bạch kiểm nhà ngươi, nếu bàn về tài giả thần giả quỷ, bản vương không bằng ngươi."
"Nhưng nếu bàn về tầm nhìn chiến lược và hành quân đánh trận, ngươi không bằng bản vương, không đúng, là không bằng Ung Vương!"
"Lẽ nào những điều ngươi nghĩ tới, Ung Vương và đám mưu sĩ dưới trướng hắn lại không nghĩ đến sao?"
"Ặc!"
Mạc Nho Phong tức thì bị Ninh Thái Tuế chặn họng, trong mắt ánh lên vẻ tức giận: "Ngươi gọi ai là tiểu bạch kiểm?"
"Ha ha ha!"
Ninh Thái Tuế cười lớn, quay đầu đi chỗ khác. Mạc Nho Phong nhìn nam tử gầy gò trước mặt, dặn dò cẩn thận: "Bây giờ lão cáo già đó vẫn đang theo dõi các ngươi, không nhổ tận gốc thế lực của Thiên Cơ Các ta, lão sẽ không bỏ qua đâu."
"Sau khi ngươi trở về, nhất định phải cẩn thận, không có tin tức quan trọng thì đừng tùy tiện lộ diện!"
"Còn nữa, sau khi về, hãy chú ý sát sao tin tức Nam chinh của Ung Vương..."
Mạc Nho Phong trịnh trọng dặn dò, nhưng lại thấy nam tử gầy gò trước mặt bất giác biến sắc, vẻ mặt trông như sắp khóc.
"Ngẩn ra đó làm gì? Lời của bản Các chủ, ngươi nghe rõ chưa?"
...