"Kỳ lạ, Đại Li có kỵ binh hạng nặng từ bao giờ?"
"Tin tức từ phủ Thanh Vân Hầu truyền đến... Tình báo chắc chắn không sai."
"Đại Li này, rốt cuộc đang giở trò gì?"
Vũ Hoàng cau mày, bình tĩnh hỏi: "Chư vị thấy thế nào?"
"Bệ hạ!" Cơ Tuy chắp tay, thở dài nói: "Nếu thật sự là Đại Li động binh với Nam Man, liệu việc này có... liên quan đến Ung Vương điện hạ không?"
"Hửm?"
Vũ Hoàng lập tức hiểu ra ý của ông ta, trong mắt lóe lên một tia tỉnh ngộ. Khoảng thời gian trước, lão nhị chẳng phải vừa mới qua lại gần gũi với Đại Li sao?
Mới bao lâu mà Đại Li đã động binh với Nam Man, chẳng lẽ lại là trùng hợp?
Hay là, lão nhị đã ngấm ngầm đạt được thỏa thuận gì với Đại Li?
Vũ Hoàng chợt thấy đau đầu, tên khốn này đúng là không lúc nào khiến người ta bớt lo.
"Bệ hạ!"
Lâm Thu Thạch cũng chắp tay nói: "Lời của Cơ Thượng thư không phải không có lý. Nếu phía sau việc này có sự trợ giúp của Ung Vương điện hạ, vậy thì dụng tâm của hắn thật đáng để suy ngẫm."
"Tả tướng, lời này của ngài là có ý gì?"
Vũ Hoàng bình tĩnh nhìn về phía Lâm Thu Thạch, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ bất thiện.
"Bệ hạ, bây giờ Ung Vương điện hạ đang sở hữu Hoài Nam, bệ hạ lại ban cho hắn quyền mộ binh, có thể xây dựng phủ đệ riêng, dưới trướng Ung Vương lại còn nuôi một đám kiêu binh hãn tướng, kỳ nhân dị sĩ."
"Nếu bị kẻ nào đó mê hoặc, e rằng sẽ làm ra chuyện gì vượt quá khuôn phép."
Vì vậy, thần kính xin bệ hạ phái khâm sai đến Hoài Nam, thứ nhất là để tuần sát Giang Nam, thăm hỏi dân tình, thứ hai, cũng có thể dò xét động tĩnh binh mã của Đại Li, tìm hiểu rõ dụng ý của chúng.
"Khoảng thời gian này, chắc hẳn Ung Vương điện hạ ở Hoài Nam sống cũng không được như ý, nếu không đã chẳng phải cầu cạnh đến Đại Li."
"Bệ hạ lúc này phái người đến, cũng có thể để Ung Vương điện hạ biết rằng, ngài vẫn luôn quan tâm đến hắn!"
Nghe những lời của Lâm Thu Thạch, Vũ Hoàng lại nghiêm mặt trầm tư, một lúc sau mới nhìn về phía ông ta: "Vậy theo ý khanh, phái ai đến Hoài Nam là thích hợp nhất?"
"Bệ hạ!" Lâm Thu Thạch mỉm cười, khẽ nói: "Hay là để Trầm công đích thân đi một chuyến!"
"Trầm công và Ung Vương điện hạ vốn tâm đầu ý hợp, trước kia lại từng ở ẩn tại Giang Nam nhiều năm, rất am hiểu phong thổ dân tình nơi đó. Nếu là quan viên khác đi, e là..."
"Với tính cách của Ung Vương điện hạ, khó mà làm tròn chức trách khâm sai. Chỉ là không biết, Trầm công có bằng lòng đi chuyến này không?"
Lâm Thu Thạch vừa dứt lời, ánh mắt Vũ Hoàng liền nheo lại. Trầm Lê bước nhanh lên phía trước: "Bệ hạ, lão thần nguyện ý đi!"
"Trầm công, ngài tuổi cao sức yếu, không nên đi lại vất vả!"
"Đúng vậy, Trầm công tuổi tác đã cao, từ đây đến Hoài Nam phải bôn ba mấy ngày, đường sá xa xôi, e rằng thân thể sẽ không chịu nổi."
"Bệ hạ, việc này quan hệ trọng đại, lão thần nguyện ý đi một chuyến, một tháng sẽ trở về."
"Chuyện này..."
Vũ Hoàng cũng rơi vào thế khó xử. Vốn dĩ ông định đợi đến đầu xuân sẽ tự mình đến Hoài Nam một chuyến, nhưng bây giờ, lão thần lại xin nhận lệnh. Trầm công quả thực tuổi đã cao, ông cũng có chút không nỡ.
"Bệ hạ!"
Ngay lúc Vũ Hoàng đang phân vân, một tiểu hoàng môn sải bước tiến vào, cung kính hành lễ: "Thịnh Vương điện hạ cầu kiến!"
"Ai?"
Cơ Tuy đột nhiên mở to hai mắt, kinh hãi nhìn về phía tiểu hoàng môn. Trầm Lê cũng run lên, trong mắt lộ ra vẻ khó tin, còn Lâm Thu Thạch thì biểu cảm vô cùng phức tạp.
"Thịnh Vương..."
Vũ Hoàng cũng không ngờ, Thịnh Vương vậy mà lại ra ngoài...
Nhìn bóng người dần xuất hiện trước điện, chính xác mà nói, phải là hai người. Thịnh Vương ngồi trên một chiếc xe lăn bằng gỗ, được một thanh niên đẩy vào trong đại điện.
"Th... Thịnh Vương điện hạ!"
Nhìn thấy gương mặt của Thịnh Vương, Trầm Lê và Cơ Tuy đều không khỏi kích động, bước nhanh đến trước mặt ngài, rồi lại nhìn đôi chân không có chút động tĩnh nào của ngài, sắc mặt không khỏi run rẩy.
"Ngài... còn sống."
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Bệ hạ?"
Cả hai đều lộ vẻ khó hiểu, cùng lúc nhìn về phía Vũ Hoàng đang ngồi ở trên cao.
"Nhi thần, bái kiến phụ hoàng."
"Không cần đa lễ."
Vũ Hoàng đứng dậy, đi đến trước mặt Thịnh Vương, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân của Ninh Trần, vỗ nhẹ vài cái rồi mang theo mong đợi hỏi: "Có cảm giác không?"
Ninh Trần cười lắc đầu: "Phụ hoàng, ngự y vừa nói, đôi chân này đã hoại tử, có lẽ không bao lâu nữa sẽ phải cắt bỏ."
"Bây giờ còn có thể làm vật trang trí treo trên người, đã là không tệ rồi."
"Vừa rồi nghe chư vị nghị luận, muốn phái khâm sai đến Hoài Nam?"
"Ừm!"
Vũ Hoàng gật đầu, không hề giấu diếm: "Vừa rồi trẫm nhận được tin cấp báo của Thanh Vân Hầu ở Nam Cảnh, Đại Li đã xuất binh 10 vạn, tiến đánh thảo nguyên."
"Khoảng thời gian trước, lão nhị đã đến Đại Li một chuyến."
"Không biết lại đang giở trò yêu ma quỷ quái gì. Bây giờ triều đình đang quyết đoán cải cách, biên cảnh không nên xảy ra chiến sự."
"Cho nên, Lâm tướng đề nghị phái khâm sai tuần sát Giang Nam, tiện thể đến Hoài Nam nhắc nhở hắn một phen."
Ninh Trần nhìn Lâm Thu Thạch một cái, khẽ gật đầu nói: "Phụ hoàng, để nhi thần đi đi!"
"Ngươi..."
"Phụ hoàng, nhi thần và tiểu đệ cũng đã lâu không gặp, vừa hay nhân cơ hội này, thưởng ngoạn phong quang tú lệ của Đại Vũ ta."
"Ừm, cũng không phải là không được."
Vũ Hoàng nghiêm túc trầm tư một lát, khẽ nói: "Đã vậy, liền do ngươi đảm nhiệm chức khâm sai đại thần, tiến về Hoài Nam."
"Nhi thần tuân chỉ!"
...
Trên thảo nguyên.
Ninh Phàm và Mộ Khuynh Thành sóng vai giục ngựa, các tướng lĩnh theo sau, đại quân chia làm bốn đường, tiến về các hướng khác nhau.
"Phụng Hiếu à, từ đây đến quan ải vẫn cần năm ngày đường, thân thể của ngươi còn chịu nổi không?"
"Chịu nổi!"
Quách Gia cười hì hì, trong tay còn cầm một cái đùi gà, tủm tỉm nói: "Lúc ở Linh Châu, thần đã mời Hoa lão gia tử ra tay điều dưỡng, uống ba tháng thuốc Bắc, thân thể so với trước kia cứng rắn hơn nhiều."
"Vậy thì tốt."
Ninh Phàm cũng thở phào một hơi. Lần này hắn vốn định mang Giả Hủ theo, nhưng Hắc Băng Đài và Cẩm Y Vệ vận hành không thể thiếu Giả Hủ, Địch Nhân Kiệt và những người khác lại đều có việc quan trọng, chỉ có Quách Gia là một kẻ rảnh rỗi.
Kiếp trước, Quách Gia thân thể yếu ớt, tuổi còn trẻ đã sa vào tửu sắc, rơi vào kết cục chết yểu.
Đời này, Ninh Phàm nói gì cũng phải để Quách Gia sống thêm ba mươi, năm mươi năm nữa.
"Hoắc tướng quân đâu?"
"Chúa công, Hoắc tướng quân sáng sớm đã suất lĩnh ba ngàn khinh kỵ cùng Nhiễm tướng quân rời doanh trại rồi."
"Hửm?"
Ninh Phàm nhướng mày, khẽ nói: "Hắn là chủ soái ba quân, sao có thể tự mình suất quân xông pha trận mạc."
"Chúa công!" Quách Gia ở một bên tủm tỉm giải thích: "Hôm trước, Hoắc soái đã giao lại binh quyền trong quân cho Hứa Chử rồi."
"Ngài đừng quên, xông pha trận mạc mới là bản chức của đại tướng quân!"
"Bây giờ đã đến thảo nguyên, ngài ấy há có thể ngồi yên được sao?"
"Ha ha!"
Quách Gia cười cười, trong mắt cũng lộ ra vài phần vẻ mong đợi.