Đại Vũ.
Hoàng cung, Ngự hoa viên.
"Bệ hạ, Thịnh Vương đã dâng tấu."
"Ân!"
Vũ Hoàng tay cầm một nắm mồi câu, rắc thẳng xuống hồ nước. Lũ cá bảy màu lấp lánh lập tức tranh nhau đớp mồi, thỉnh thoảng lại khuấy lên từng vòng sóng gợn.
"Gần đây trong triều có động tĩnh gì không?"
"Bệ hạ, gần đây Lâm Tương và Tề Lâm Vương điện hạ qua lại ngày càng thường xuyên, còn cụ thể bàn luận chuyện gì thì lão nô không tra ra được."
"Ha ha!"
Vũ Hoàng cười khẽ, thản nhiên nói: "Lão hồ ly này xưa nay chỉ biết bo bo giữ mình, không ngờ hôm nay cũng bắt đầu chọn phe."
"Nói vậy là, hắn đánh giá cao lão tam sao?"
"Bệ hạ, gần đây quan hệ giữa các vị đại thần trong triều cũng ngày càng vi diệu. Lễ bộ Triệu đại nhân vô tình hay cố ý ngả về phía Lâm Tương, còn Lại bộ Thượng thư Trịnh Tuyên thì mấy ngày liền chèn ép Gia Cát Lượng."
"Trong khi đó, Thương Ưởng lại bị các triều thần liên thủ bài xích. Nếu không có Binh bộ Cơ đại nhân và Hộ bộ Trần đại nhân che chở, lại thêm Thẩm công đứng sau lưng ủng hộ, e rằng việc cải cách khó mà thực thi được!"
"Nằm trong dự liệu." Vũ Hoàng chẳng hề bận tâm đến thế cục trong triều, mà bình tĩnh nói: "Trẫm muốn thực thi tân chế, phe quyền quý do Lâm Thu Thạch đứng đầu tất sẽ đứng về phía đối lập."
"Như vậy, các triều thần dù không muốn cũng sẽ bị Lâm Thu Thạch ép phải chọn phe."
"Huống hồ, cái triều đình này, suy cho cùng vẫn là triều đình của đám quyền quý."
Vũ Hoàng mỉm cười, lại thuận tay ném xuống một nắm mồi câu nữa, cười tủm tỉm nói: "Gần đây lão tam đang bận gì?"
"Bẩm bệ hạ!"
"Tam điện hạ gần đây liên tục mở tiệc trong phủ để chiêu đãi khách khứa."
"Ồ?"
Vũ Hoàng nhướng mày, vẻ mặt cũng thêm mấy phần sâu xa, ánh mắt chăm chú nhìn mặt hồ tĩnh lặng: "Đều chiêu đãi những ai vậy?"
"Có các bậc Đại Nho danh tiếng từ khắp nơi vào kinh du học, có các thanh niên tài tuấn, cũng có cả đại thần trong triều."
"Ha ha!"
Vũ Hoàng bật cười, dường như hơi mệt, bèn ném hết số mồi câu còn lại trong tay xuống hồ, thản nhiên nói: "Truyền chỉ, trẫm long thể bất an, kể từ hôm nay, do tam hoàng tử Ninh An hành xử quyền giám quốc, thay trẫm xử lý triều chính. Văn võ bá quan trong triều phải toàn lực phò tá!"
Vũ Hoàng vừa dứt lời, Ngụy Anh dường như cũng sững sờ một lúc, sau khi hoàn hồn vội chắp tay thi lễ: "Tuân chỉ!"
"Đi, phái người triệu Gia Cát Lượng đến đây."
"Vâng!"
Ngụy Anh vội vã bước ra khỏi Ngự hoa viên, ra lệnh cho một tên thị vệ gần đó rồi lặng lẽ quay về đứng bên cạnh Vũ Hoàng.
"Ngụy Anh à!"
"Lão nô có mặt."
"Mấy ngày này ngươi hãy để mắt cho trẫm, xem lúc trẫm không ở triều, đám văn võ bá quan này rốt cuộc là hạng người gì."
"Vâng!"
"Lão nhị không có ở đây, cuộc sống của trẫm thật đúng là tẻ nhạt!"
. . .
Dưới Bát Trọng Quan.
Cờ xí tung bay, ánh giáp lấp loáng, từng khối phương trận nghiêm nghị đứng lặng.
Trên tháp quan sát giữa phương trận, Ninh Phàm và Mộ Khuynh Thành sóng vai đứng thẳng, ánh mắt sâu thẳm hướng về phía tường thành.
"Trận này, chuẩn bị cường công sao?"
"Những cách có thể dùng mưu mẹo đều đã thử cả rồi, bản vương không có thời gian để kéo dài với bọn họ nữa."
"Nếu không, đợi đến khi đại quân các lộ chư hầu kéo đến, thế cục sẽ càng thêm tồi tệ."
Mộ Khuynh Thành gật đầu tán thành, hai tay xoa vào nhau, đưa lên miệng hà hơi, khẽ nói: "Thời tiết thế này, các tướng sĩ có thể mặc giáp đã là không dễ dàng rồi. Theo ta biết, bên trong Bát Trọng Quan này có ít nhất 5 vạn quân đồn trú, muốn hạ được nó không phải chuyện dễ."
Ninh Phàm liếc nhìn Mộ Khuynh Thành, cởi chiếc áo choàng da chồn trên người mình ra, thuận thế khoác lên vai nàng, dịu dàng nói: "Yên tâm, bản vương tuyệt đối không đánh trận không có nắm chắc!"
"Ồ?"
Mộ Khuynh Thành nhìn sâu vào mắt Ninh Phàm, trong con ngươi ánh lên vẻ mong đợi. Từ khi đăng cơ đến nay, nàng cũng từng trải qua nam chinh bắc chiến, cũng được xem là một vị hoàng đế trên lưng ngựa.
Bây giờ, bất cứ ai cũng có thể nhìn ra Bát Trọng Quan này là một tòa hùng quan, muốn cường công thì chỉ có thể dựa vào số đông, dùng chiến thuật biển người.
Nhưng nhìn vẻ mặt tự tin đã có tính toán của Ninh Phàm, Mộ Khuynh Thành cũng không khỏi tò mò, sự tự tin của hắn đến từ đâu?
"Đông!"
"Đông!"
"Đông!"
Tiếng trống trận trầm đục vang lên, đây là lần hội chiến liên hợp đầu tiên của đại quân Ung Vương phủ, các tướng lĩnh lần lượt thúc ngựa tiến lên, đích thân ra trận.
"Sắp bắt đầu rồi."
"Ừm!"
Ninh Phàm đưa mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy từng cỗ xe bắn đá được đẩy lên trước trận, phía sau xe bắn đá là phương trận sàng nỏ.
Vì lần Nam chinh này, Ninh Phàm đã mưu tính từ rất lâu, Công trình cục Hoài Nam cũng đã nhiều lần mở rộng quy mô, gần như tập hợp toàn bộ thợ chế tạo cung nỏ của cả Hoài Nam.
Lần này, Ninh Phàm càng dốc ra một nửa gia sản, gồm 150 cỗ sàng nỏ, 1 vạn mũi tên nỏ, 70 cỗ xe bắn đá, và hơn 1000 nỏ Gia Cát liên hoàn.
Có thể nói, trong thời đại vũ khí lạnh này, vũ khí trang bị trong tay Ninh Phàm gần như đã đạt đến đỉnh cao, chưa kể còn có binh chủng đặc thù như Mạch Đao Đội.
"Tại sao còn chưa công thành?"
"Không vội!" Ninh Phàm cười cười, thản nhiên nói: "Nếu đã biết đây là một tòa thành kiên cố, sao có thể tấn công theo lẽ thường được?"
"Ha ha!" Mộ Khuynh Thành cười nhạt một tiếng, mang theo vẻ giễu cợt nói: "Chẳng lẽ ngươi định nằm mà vẫn chiếm được thành?"
"Tại sao lại không thể?"
Ninh Phàm hỏi ngược lại một câu. Phía trước, một mệnh lệnh được ban ra, xe bắn đá cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động. Từng vệt lửa như sao băng xẹt qua bầu trời, nện chính xác lên tường thành, trong nháy mắt bùng lên những ngọn lửa dữ dội.
"Cái này... làm sao có thể?"
"Tầm bắn của xe bắn đá này... sao lại xa đến thế?"
"Khoảng cách đến tường thành ít nhất cũng phải 150 trượng!"
Thấy vẻ mặt kinh hãi của Mộ Khuynh Thành, Ninh Phàm bình tĩnh nói: "Chuyện này có gì lạ đâu, chẳng phải chỉ là 150 trượng thôi sao?"
"Đây là 150 trượng, không phải 150 bước!"
"Xe bắn đá của Đại Ly ta, xa nhất cũng chỉ được 70 bước."
"Bệ hạ đừng vội, trò hay còn ở phía sau đâu."
Ninh Phàm nhìn về phía tường thành, những công trình bằng gỗ ở phía sau đã bắt đầu bốc cháy, binh sĩ thủ thành cũng xuất hiện một trận rối loạn.
Thế nhưng, binh mã của Đại Vũ vẫn chưa bắt đầu công thành, chỉ có mấy chục cỗ xe bắn đá đang không ngừng hoạt động.
"Chết tiệt!"
"Phản kích cho ta! Truyền lệnh của ta, cung thủ, nhắm vào xe bắn đá của địch, bắn!"
"Rõ!"
Trên tường thành, một lão giả tuổi đã ngoài sáu mươi có sắc mặt âm trầm, nhìn những bình lửa từ trên trời giáng xuống, trong lòng không khỏi dâng lên một trận bực bội.
Nếu bọn họ cũng có được thứ vũ khí lợi hại như vậy thì tốt biết bao?
"Bắn!"
Một loạt mưa tên bắn thẳng về phía phương trận xe bắn đá bên dưới, thế nhưng khi rơi xuống, chúng chỉ cắm thẳng xuống đất, cách phương trận xe bắn đá vẫn còn một khoảng vài chục bước.
"Báo, tướng quân, cung thủ của chúng ta bắn không tới!"
"Tên khốn!"
Lão tướng quân mặt mày tái nhợt, giận dữ nói: "Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn chúng nó đánh như vậy?"
"Tướng quân, hãy cho mạt tướng một đội khinh kỵ, mạt tướng sẽ suất quân tiêu diệt phương trận chiến xa của chúng!"
"Không được!"
. . .