"Bắc Cảnh của Đại Vũ ta thường xuyên đồn trú ba mươi vạn đại quân, năm ngoái trong cuộc chiến với Đại Diễm đã hao tổn mấy vạn. Bây giờ, Mạc Bắc xâm lược trên quy mô lớn, triều đình lại có ý định điều Tĩnh Quốc Công về triều."
"Thế cục ở Bắc Cảnh chẳng mấy lạc quan!"
Ngô Khởi, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên nhìn về phía Ninh Phàm, bình tĩnh nói: "Quân thượng, đây là một ván cờ lớn. Hồ Nô và Đại Diễm nghị hòa, chuyện này mười phần thì có đến chín phần là thật, thậm chí Đại Diễm còn đang nhắm đến Đại Li. Nếu hòa đàm với Đại Diễm, tám mươi vạn binh mã ở Bắc Cảnh ít nhất có thể điều động được 40 vạn, thậm chí là 50 vạn, 60 vạn!"
"Trong khi đó, Hồ Nô lại ngấm ngầm ủng hộ Mạc Bắc, để Mạc Bắc tấn công Bắc Cảnh, xâm chiếm Trung Nguyên. Như vậy, có Hồ Nô chống lưng, tám bộ lạc du mục của Mạc Bắc sẽ như hổ thêm cánh, thậm chí đủ sức triển khai một cuộc đại chiến dai dẳng và kinh thiên động địa với Đại Vũ ta!"
"Tại hạ được biết, một thời gian trước, tám bộ lạc du mục của Mạc Bắc đã liên minh với nhau?"
"Không sai!"
Trong mắt Giả Hủ cũng loé lên tinh quang, dường như cũng đã nghĩ tới điều gì đó: "Ý của tướng quân là, sở dĩ tám bộ lạc Mạc Bắc có thể liên minh, thậm chí lập ra tân vương, chính là có bóng dáng của Hồ Nô đứng sau?"
"Cũng không có gì lạ." Giọng điệu của Quách Gia cũng trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Mạc Bắc vốn là một nhánh của Hồ Nô, bây giờ Hồ Nô hợp nhất tám bộ lạc Mạc Bắc lại, hoàn toàn có đủ năng lực và sức ảnh hưởng để làm vậy!"
"Huống hồ, chỉ cần phá vỡ được biên giới Đại Vũ ta, Mạc Bắc đánh vào cũng chẳng khác gì Hồ Nô đánh vào cả."
Ninh Phàm cũng bị những lời của ba người làm cho kinh ngạc, Quách Gia lại tiếp tục nói: "Chúa công, thiên hạ rung chuyển, ắt sẽ bắt đầu từ Bắc Cảnh. Chuyện của Hồ Nô sẽ kéo theo hàng loạt biến động."
"Đại Diễm có thể đứng đầu trong các cường quốc ở Trung Nguyên, thậm chí duy trì thế cân bằng suốt mấy chục năm, điều quan trọng nhất là vì có bốn phương kìm kẹp."
"Bắc Cảnh có Hồ Nô, Đông Cảnh có Đại Vũ, Nam Cảnh có Đại Li, còn Tây Cảnh có Ngô Thục và Tây Vực. Chính vì bốn phương kìm kẹp lẫn nhau nên Đại Diễm trải qua mấy đời vua mà bá nghiệp vẫn chưa thành."
"Và nếu như Hồ Nô và Đại Diễm hòa đàm thành công, Đại Vũ ta nguy rồi."
Đối với Quách Gia, Ninh Phàm không hề cảm thấy ông đang cường điệu hóa vấn đề. Dù cho Đại Diễm đã hao tổn mấy chục vạn binh mã trong trận chiến ở Tây Cảnh, nhưng đối với một đế quốc khổng lồ như Đại Diễm, đó chẳng qua chỉ là chịu chút thiệt thòi mà thôi.
Chưa kể đến quân đồn trú ở bốn biên cảnh, chỉ riêng mấy đội quân tinh nhuệ trong truyền thuyết của Đại Diễm cũng đủ để càn quét bất kỳ quốc gia nào ở Trung Nguyên, huống chi còn có Cấm Vệ quân, Cửu vệ kinh sư...
"Phụng Hiếu, thời gian ta cho các ngươi không còn nhiều nữa."
"Nửa năm, nhiều nhất là nửa năm, thủy quân Hoài Nam của ta phải hình thành được sức chiến đấu, trại ngựa trên thảo nguyên cũng phải cho ra lứa ngựa giống đầu tiên, kho lương ở các quan ải phải được đảm bảo!"
"Có lẽ, chưa cần đến nửa năm, bản vương sẽ phải hồi kinh."
"Vâng, chúa công!"
...
Trên con đường dài.
Vũ Hoàng nhìn những cảnh tượng trong thành, hồi lâu không nói nên lời. Mấy ngày nay, trong đầu ông cứ quanh quẩn một ý nghĩ.
Có nên dời đô không nhỉ?
Không hề khoa trương khi nói rằng, Linh Châu Thành bây giờ còn phồn hoa hơn cả Vũ Vương thành mấy phần. Thậm chí, Vũ Hoàng có thể nhìn thấy trước ba năm... không!
Nhiều nhất là một năm, một năm sau, Linh Châu Thành sẽ lại một lần nữa thay đổi long trời lở đất.
"Bệ hạ, nên về kinh rồi ạ."
"Ừm..."
Vũ Hoàng cầm lá thư từ kinh thành gửi tới, không khỏi có chút đau đầu. Dựa theo suy đoán của ông, đám quần thần muốn phát hiện ra ông lén trốn khỏi cung, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng, nhưng tại sao...
"Trong đám quần thần có nội gián à?"
"Cảnh Lê à, trẫm ra ngoài gần mười ngày rồi, Ung Vương vẫn chưa có động tĩnh gì, ngươi nói xem trẫm có nên cưỡng ép nó về kinh thành không?"
"Bệ hạ, nếu ngài cưỡng ép đưa đi, e rằng chính ngài cũng không về được..."
Cảnh Lê yếu ớt đáp lại một câu, nụ cười trên mặt Vũ Hoàng cứng đờ, ông có chút bực bội phất tay: "Thôi, thôi kệ đi. Nó nói gì thì nói, cũng là con trai của trẫm."
"Cứ để mặc nó!"
"Tuy nhiên, trước khi đi, còn một việc phải làm."
"Xin bệ hạ phân phó."
Vũ Hoàng ghé vào tai Cảnh Lê thì thầm một hồi, sắc mặt Cảnh Lê lập tức trở nên khó xử: "Bệ hạ, làm vậy... liệu có khiến Ung Vương điện hạ hiểu lầm không ạ?"
"Cứ làm theo ý trẫm!"
"Vâng!"
Cảnh Lê bất đắc dĩ nhận lệnh. Một lát sau, hai người đến Ung Vương phủ, Nhàn Phi và Triệu Hoài Viễn mấy người cũng đang ở đây trò chuyện cùng Thịnh Vương.
"Bệ hạ!"
"Ừm, lão nhị đâu?"
"Đang ở trong thư phòng ạ!"
"Bảo nó đến gặp trẫm!"
"Vâng!"
Không lâu sau, cả nhà Ninh Phàm tụ tập lại một chỗ, gồm Nhàn Phi, Vũ Hoàng, Thịnh Vương và chính hắn.
(Một buổi họp gia đình nghiêm túc).
"Lão nhị à, trẫm và mẫu phi con chuẩn bị về kinh!"
"Phụ hoàng lên đường bình an!"
"???"
"À không... Phụ hoàng thuận buồm xuôi gió!"
"Hừ!"
Vũ Hoàng khẽ hừ một tiếng, thản nhiên nói: "Lần này trẫm về kinh, muốn mang theo một người."
"Ồ?"
Ninh Phàm lộ vẻ nghi hoặc, không phải đã nói xong rồi sao, muốn người là không có đâu!
"Ai ạ?"
"Con gái Thái gia, Thái Diễm!"
"Thái Diễm?!"
Ninh Phàm như bị giẫm phải đuôi, lập tức cuống lên: "Phụ hoàng, Thái Diễm là Ung Vương phi mà nhi thần đã định, ngài không thể hoành đao đoạt ái..."
"..."
Nhìn ánh mắt muốn giết người của Vũ Hoàng, Ninh Phàm biết mình đã hiểu lầm, bèn cười ngượng ngùng, khẽ nói: "Phụ hoàng, ngài cứ nói tiếp đi ạ!"
"Hôn sự của con, trẫm và mẫu phi con đã bàn bạc rồi, đợi đến cuối năm nay, sau khi con về kinh thì sẽ cử hành hôn lễ!"
"Hả?"
"Hả cái gì mà hả?"
"Phụ hoàng, Đại Diễm chưa diệt, sao có thể thành gia?"
"Hửm?"
Vũ Hoàng bất giác sáng mắt lên, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng: "Không tệ, có chí hướng này, xứng đáng là bậc đại trượng phu. Tuy nhiên, bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại!"
"Hôn sự của con, trẫm vẫn cần cân nhắc một chút!"
"Phàm nhi!" Lúc này, Nhàn Phi cũng đúng lúc lên tiếng, nhìn về phía Ninh Phàm hỏi: "Con và nha đầu nhà họ Lý, bây giờ thế nào rồi?"
"Trường Ninh!"
Ninh Phàm cũng sững người một chút, hai người từ sau khi chia tay ở Tây Cảnh cũng đã gần một năm không gặp.
"Ý của trẫm là, để con và Lý phủ kết thông gia. Dù sao, Trường Ninh và con cũng tình đầu ý hợp, mà Lý gia cũng là nhà công huân của Đại Vũ ta, có thể cùng hoàng gia ta kết thông gia cũng là thân càng thêm thân."
"Tuy nhiên, mẫu phi con lại có ý là, cứ thuận theo ý con."
"Phụ hoàng!"
Ninh Phàm trầm ngâm một lát, lông mày nhíu chặt lại, khẽ nói: "Nhi thần có lời muốn nói."
"Sao, đổi ý rồi à?"
"Vâng!"
"Nhi thần muốn cưới hết!"
"Cưới hai người?"
"Không phải, cưới năm người!"
Ninh Phàm đếm trên đầu ngón tay, Trường Ninh quận chúa là một, Thái Diễm là hai, nàng Khúc Hồng Tụ ở Đông Hoài là ba, Dao Cơ của Nam Man là bốn, còn cả vị hôn thê trên danh nghĩa của mình, Mộ Khanh Nguyệt, cũng phải tính là năm.
Thế chẳng phải là năm người rồi sao!?
Đúng rồi, còn có Nữ Đế...
Nghe Ninh Phàm nói vậy, sắc mặt Vũ Hoàng đã âm trầm như nước, rõ ràng đã đến bờ vực tức giận, lạnh lùng nói: "Có muốn trẫm xây cho con một cái hậu cung luôn không?"
"Hả? Còn có chuyện tốt thế này à?"
Ninh Phàm ngây ra, mặt mày đầy vẻ mừng rỡ. Một bên, Thịnh Vương và Nhàn Phi nhìn nhau, đều lộ vẻ bất đắc dĩ. Vũ Hoàng tháo chiếc giày dưới chân ra ném tới...