"Nhị gia, vừa rồi có người đưa tới một phong thư!"
"Ồ?"
Ninh Phàm ngờ vực nhìn Lâm Dung, người sau trên mặt lộ ra một nụ cười. Nội dung trong thư rất đơn giản, bảo hắn đến Bách Hương cư một chuyến, người gửi tự xưng là cố nhân!
"Cố nhân?"
"Đến Bách Hương cư một chuyến?"
Ninh Phàm nhìn về phía Lâm Dung, nghi hoặc hỏi: "Đã xác minh lai lịch của người đó chưa?"
"Thưa gia chủ, thuộc hạ biết lai lịch của người đó. Nói ra thì đúng là người quen cũ của ngài."
"Hửm?"
Thấy Lâm Dung cũng tỏ ra thần bí với mình, Ninh Phàm không còn băn khoăn nữa, bèn khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Nếu đã vậy, Lâm bá hãy theo ta đi một chuyến!"
"Chúa công!"
Ngay khi Ninh Phàm chuẩn bị rời đi, Giả Hủ đột nhiên gọi hắn lại, thì thầm: "Cẩn thận người của tiền triều!"
Trong lòng Ninh Phàm cũng đã đoán được vài phần, hắn cưỡi lên ngựa cao, thẳng tiến đến Bách Hương cư. Quách Gia để Điển Vi đi cùng, Lâm Dung cũng theo sát bên cạnh, chẳng mấy chốc đã tới nơi.
"Phòng Thiên tự số năm."
"Thưa gia chủ, ông ấy chỉ muốn gặp một mình ngài, lão nô sẽ không lên!"
Lâm Dung toe toét cười, ra vẻ không liên quan đến mình. Ninh Phàm lộ vẻ trầm ngâm, khẽ hỏi: "Lâm bá, ông hy vọng bản vương lựa chọn thế nào?"
Lâm Dung nghe vậy, vẻ mặt cũng trở nên phức tạp, ông buồn bã thở dài: "Chuyện cũ đã qua, đều là việc của đời trước. Gia chủ, ngài cứ thuận theo lòng mình, sẽ không có ai trách ngài đâu!"
"Bất kể gia chủ lựa chọn thế nào, lão nô đều thề chết đi theo!"
"Ta hiểu rồi."
Nói xong, Ninh Phàm liền sải bước lên bao sương ở lầu hai. Bách Hương cư này vốn là sản nghiệp của hắn, tự nhiên không cần lo lắng về an nguy, huống hồ, Lâm Dung sẽ không hại hắn!
"Ngươi đợi ở đây!"
"Vâng, chúa công!"
Điển Vi đáp lời, canh gác bên ngoài. Ninh Phàm nhẹ nhàng gõ cửa, bên trong phòng truyền ra một giọng nói trầm thấp: "Vào đi!"
Đẩy cửa bước vào, đi qua một tấm bình phong, hắn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo bào xám đang cầm một tách trà. Khi thấy bóng dáng Ninh Phàm, người đó không khỏi có chút xúc động.
"Đêm U thúc, đã lâu không gặp!"
Ninh Phàm mỉm cười nhìn khuôn mặt hết sức quen thuộc thời thơ ấu này, người kia thì đặt tách trà xuống, chậm rãi đứng dậy, bước nhanh đến trước mặt Ninh Phàm rồi cung kính quỳ xuống: "Đêm U, bái kiến thiếu chủ!"
"Đêm U thúc, không cần phải câu nệ như vậy. Hồi nhỏ thúc còn suốt ngày tét mông cháu cơ mà."
"Sao giờ vừa gặp mặt đã bày ra cái trò này?"
"Thiếu chủ!"
Đêm U vừa định mở miệng thì đã bị Ninh Phàm giơ tay ngăn lại: "Đến đây, chúng ta nhiều năm không gặp, hôm nay chỉ ôn lại chuyện ngày bé thôi!"
Nói rồi, Ninh Phàm cũng ngồi xuống trước bàn vuông, tự rót cho mình một chén trà, cười tủm tỉm nhìn về phía Đêm U: "Mẫu thân vừa rời khỏi Hoài Nam, nếu sớm biết Đêm U thúc hôm nay đến thăm, cháu đã nói gì cũng phải giữ người ở lại thêm hai hôm rồi mới về kinh."
"Thiếu chủ!"
Đêm U trầm mặc hồi lâu, khẽ nói: "Những năm qua, Đêm U vẫn luôn bôn ba vì chuyện phục quốc. Bây giờ, ngài đã là thân vương cao quý của Đại Vũ, liệu có nguyện ý khôi phục Đại Chu không?"
Nghe Đêm U hỏi, Ninh Phàm cười lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Bất kể là Đại Chu hay Đại Vũ, cũng chỉ là những vị khách qua đường vội vã giữa đất trời mà thôi. Từ xưa đến nay, làm gì có vương triều nào vĩnh hằng!"
"Cho dù ta giúp Đại Chu phục quốc thì đã sao?"
"Đại Chu của ngày xưa, liệu còn tồn tại không?"
"Bất kể là Đại Chu hay Đại Vũ, người ngồi lên vị trí đó sẽ không đổi, đám người bên dưới cũng sẽ không đổi."
"Chỉ đơn giản là đổi một cái quốc hiệu, khiến vô số người phải bỏ mạng, có ý nghĩa gì chứ?"
Nghe Ninh Phàm nói vậy, sắc mặt Đêm U có chút ảm đạm, hai tay nắm chặt lại: "Thiếu chủ, đây là mối thù mất nước, thù này không báo, Đêm U này còn mặt mũi nào đi gặp tiên chủ?"
"Được làm vua thua làm giặc thôi."
Tâm trạng Ninh Phàm vô cùng bình thản, sắc mặt cũng không chút gợn sóng, hắn điềm nhiên nói: "Mẫu phi từng nói, những năm gần đây, thúc đã tích lũy không ít lực lượng trong dân gian, còn nắm giữ chìa khóa bí mật kho báu của tiền triều Đại Chu và mấu chốt của đội quân Thanh Đồng Kiếm Sĩ!"
"Hai năm nay, bản vương cũng không cố tình đi tìm thúc, mọi chuyện đều diễn ra theo từng bước."
"Hôm nay, có thể gặp lại Đêm U thúc bình an vô sự, bản vương rất vui mừng."
"Tuy nhiên, chuyện phục quốc, sau này không cần nhắc lại nữa. Nếu ngày sau, người ngồi lên hoàng vị Đại Vũ không phải là ta, các người cứ tùy ý tung hoành."
"Nhưng, nếu là ta ngồi lên, bất kể là Đại Chu hay Đại Vũ, dưới gầm trời này, đều phải là thần dân của ta!"
Ninh Phàm nói xong, uống cạn chén trà trong tay, cười nói: "Đêm U thúc nếu không có việc gì, không ngại ở lại Hoài Nam thêm vài ngày. Linh Châu Thành vẫn rất tuyệt, cũng để cháu có dịp chiêu đãi thúc mấy hôm."
"Đa tạ thiếu chủ!"
Đêm U mang vẻ mặt phức tạp, trong lòng cũng hồi lâu khó bình tĩnh, nhìn theo bóng lưng rời đi của Ninh Phàm, ông khẽ cúi người hành lễ.
. . .
Bên ngoài thành Linh Châu.
Trên con đường cổ.
"Bệ hạ, phía trước có một trạm dịch, chúng ta có cần nghỉ ngơi một lát không?"
"Ừm!"
Vũ Hoàng khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn lại phía sau, cười nói: "Phải trông coi cho cẩn thận số vàng bạc lương thảo mà trẫm đã tốn bao tâm tư mới lấy về được!"
"Bệ hạ..."
"Chúng ta mang theo nhiều xe ngựa như vậy, e là quá gây chú ý, hay là giao vật tư cho Giang Nam, để họ phái phủ binh vận chuyển về kinh thành?"
"Cũng được."
Một đoàn người tiến vào trạm dịch, hơn mười cấm quân mặc thường phục lập tức dàn trận. Ngay lúc đó, hai bóng người tiến lên đón: "Thưa các vị khách quan, đây là trạm dịch của quan phủ, không tiếp khách ngoài..."
Vũ Hoàng mỉm cười, Cảnh Lê đứng bên cạnh liền đưa ra một tấm lệnh bài, người kia lập tức biến sắc: "Không biết đại nhân giá lâm, hạ quan thất lễ."
"Không sao, mau chuẩn bị nước nóng, đại nhân nhà ta muốn tắm rửa thay y phục!"
"Vâng!"
"Chậm đã!"
Một bóng người đột nhiên đi tới, nhìn nhân viên trạm dịch, thản nhiên nói: "Báo số hiệu, thuộc bộ phận nào!"
"Số hiệu gì?"
Người kia buột miệng đáp lại, chỉ nghe "keng" một tiếng, trường kiếm đã tuốt khỏi vỏ, kề thẳng vào cổ viên quan kia. Người mặc liền áo cũng quát khẽ một tiếng: "Đề phòng!"
Hành động này lập tức khiến nhóm người của Cảnh Lê căng thẳng dàn thế trận phòng ngự. Vũ Hoàng mặt mày mờ mịt, nghi hoặc nhìn người mặc liền áo: "Ngươi là ai?"
"Tại hạ là Cẩm Y Vệ của Hoài Nam, phụng mệnh Ung Vương điện hạ, hộ tống đại nhân về kinh."
"Chuyện này là sao?"
"Thưa đại nhân, trạm dịch này có vấn đề!"
"Nhân viên trạm dịch ở Hoài Nam chúng tôi đều có số hiệu và lệnh bài thân phận, chỉ sau khi xác minh danh tính mới được phép vào ở."
"Người này không trả lời được, cũng không đưa ra được số hiệu tương ứng, chắc chắn có vấn đề!"
Vừa dứt lời, chỉ thấy trên trạm dịch vút một tiếng, vô số cung tên và nỏ cứng được giương lên, nhắm thẳng vào nhóm người của Vũ Hoàng.
"Ha ha ha, Vũ Hoàng, lần này, dù ngươi có mọc cánh cũng khó thoát!"
"Chúng ta đã đợi ngươi từ lâu rồi."
Nhìn lên tầng hai của trạm dịch, nơi có lố nhố ít nhất cũng phải hơn trăm bóng người, sắc mặt Vũ Hoàng âm trầm như nước, trong con ngươi cũng ánh lên một tia sáng sâu thẳm: "Các ngươi là ai?"
. . .