Hoài Nam.
Cục Giám sát Quân khí.
"Vương gia giá lâm!"
Theo tiếng hô vang, đám công tượng đang làm việc vội vàng buông dụng cụ trong tay, nhanh chóng tiến đến trước mặt Ninh Phàm, cung kính hành lễ.
"Tham kiến Vương gia!"
"Ừm, chư vị miễn lễ!"
Ninh Phàm nở nụ cười, trong ngực cất một xấp bản vẽ dày cộp, nhìn về phía Lỗ Ban, cười nói: "Lỗ đại sư, dạo này vẫn khỏe chứ?"
"Nhờ phúc Vương gia, ăn gì cũng ngon, ngủ cũng an ổn."
"Ha ha ha!" Ninh Phàm cười lớn, đưa tất cả bản vẽ trong tay tới, khẽ nói: "Không biết đại sư đã xem qua công nghệ chế tạo chiến thuyền này chưa?"
"Hiểu sơ!"
Lỗ Ban tiếp nhận bản vẽ, ánh mắt nhanh chóng lướt qua một lượt, nhìn từng bản vẽ kết cấu chi tiết, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: "Vương gia, đây là?"
"Con thuyền này tên là Đại Chiến Thuyền, chính là chiến hạm chủ lực thời Đông Hán của Hoa Hạ ta!"
"Hiện nay bản vương muốn kiến thiết thủy quân, đội thuyền này sẽ là chiến hạm chủ lực!"
"Việc này liên quan đến việc Hoài Nam ta chế bá Đông Hải, còn xin tiên sinh, dốc hết sức mình vì đại sự này."
Nghe Ninh Phàm nói vậy, trên mặt Lỗ Ban cũng thêm vài phần trang nghiêm, khẽ chắp tay nói: "Chủ công yên tâm, tại hạ nhất định không phụ kỳ vọng của thủy sư!"
"Ừm!"
Ninh Phàm hài lòng khẽ gật đầu, cười nói: "Hiện tại, xưởng đóng tàu đã đang tăng tốc xây dựng, nhiều nhất ba tháng là có thể đi vào hoạt động!"
"Bản vương hy vọng, trong vòng một năm, dốc hết toàn lực Hoài Nam ta, kiến tạo ra ba ngàn chiếc Đại Chiến Thuyền!"
"Vâng!"
"Còn nữa!"
Ninh Phàm nói xong, lại từ trong ngực lấy ra một xấp bản vẽ khác, cười nói: "Con thuyền này, chính là Cự Hình Lâu Thuyền do bản vương tự mình thiết kế, cao bốn tầng, dài mười hai trượng, có thể chở hơn hai ngàn tướng sĩ!"
"Công thủ nhất thể, có thể trang bị nỏ liên hoàn, xe bắn đá, bên trên còn có tháp bắn tên, tường chắn các loại!"
"Tiên sinh có lòng tin kiến tạo được nó không?"
"Cái này..." Vẻ chấn động trên mặt Lỗ Ban đã lộ rõ, ông quan sát hồi lâu mới trịnh trọng gật đầu: "Vương gia yên tâm, có bản vẽ chi tiết như vậy, nhất định có thể chế tạo thành công."
"Rất tốt!"
"Bản vương sẽ chờ tin lành của tiên sinh!"
Ninh Phàm nói xong, trên mặt Lỗ Ban lộ vẻ do dự: "Vương gia, con thuyền này hình thể to lớn, chắc chắn dùng cho trên biển, Hoài Nam ta muốn thông ra Đông Hải, cần xuôi theo sông Hoài mà lên, thuận Ly Giang mà ra biển đông."
"Không sao!"
Ninh Phàm cười nhẹ, trên mặt cũng lộ vẻ ung dung: "Hoài Nam ta ở vùng Đông Nam, khoảng cách Đông Hải không quá xa, bản vương đã sai người đào kênh dẫn nước."
"Chà!"
Lỗ Ban lập tức không nói nên lời, từ Hoài Nam đào kênh dẫn nước thông ra Đông Hải? Cần đầu tư biết bao nhân lực vật lực chứ? Chẳng lẽ lại... Đáng tiếc cho những người dân khổ cực đó...
...
Đại Diễm.
Tử Kinh Thành.
Đế Uyển.
Tể tướng Thiết Huyết của Đại Diễm, Quyền Tắc, đứng trước mặt Diễm Hoàng, trong mắt mang vài phần thận trọng, bên cạnh cũng đứng lặng vài vị đại thần có vẻ ngoài xấu xí.
"Bệ hạ, sứ thần Hồ Nô đã vào kinh."
"Ừm!"
Diễm Hoàng khẽ gật đầu, bình tĩnh nói: "Ngày mai, tuyên bọn chúng yết kiến triều đình."
"Tuân chỉ!"
"Bệ hạ!" Quyền Tắc khẽ chắp tay, trong mắt mang vài phần ngưng trọng: "Lần này Hồ Nô đến đây, toan tính quá lớn, vô luận chúng đưa ra thỉnh cầu gì, tuyệt đối không được tùy tiện đáp ứng."
"Nếu là nghị hòa thì sao?"
Lễ bộ Thượng thư hỏi một câu, Quyền Tắc lại trầm mặc, không chỉ Quyền Tắc, mà cả các đại thần, bao gồm cả Diễm Hoàng, đều trầm mặc.
Hơn trăm năm qua, Đại Diễm và Hồ Nô chưa từng đình chiến, trên đường biên giới hai nước chôn vùi không chỉ một triệu bộ xương. Nhưng hôm nay, Hồ Nô mang theo thiện ý đến, mặc dù có mưu đồ, nhưng đối với Đại Diễm mà nói, nếu có thể nghị hòa, có lẽ sẽ thay đổi cục diện Trung Nguyên hơn trăm năm qua.
"Ha ha!"
"Diễm Long Vệ đã gửi mật hàm cho trẫm, lần này Hồ Nô đến đây, quả thực là vì nghị hòa. Các vị có gì chỉ giáo?"
Ánh mắt Diễm Hoàng lướt một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Quyền Tắc. Trong Đại Diễm, trên triều đình, rất nhiều việc hắn có thể quyết định chỉ bằng một lời, nhưng Tể tướng Thiết Huyết của Đại Diễm lại là người duy nhất có thể ngăn cản hắn!
"Bệ hạ!"
"Hồ Nô đến nghị hòa vào lúc này, vốn đã kỳ quặc."
"Theo thần được biết, gần đây đại quân chủ lực của Hồ Nô không ngừng dời về phía đông, mà Tám Bộ Lạc Man Di Mạc Bắc cũng liên tiếp điều binh."
"Nếu thần đoán không lầm, Hồ Nô hẳn là đang mưu đồ Đại Vũ!"
Quyền Tắc vừa nói xong, chúng thần đều lộ vẻ kỳ lạ, Lễ bộ Thượng thư chậm rãi mở miệng nói: "Hồ Nô tranh chấp với Đại Diễm ta trăm năm, Đại Diễm ta binh hùng tướng mạnh, uy chấn Trung Nguyên, hơn trăm năm qua chưa từng để một tên Hồ Nô nào vượt qua biên ải nửa bước."
"Giờ đây, chúng không tìm thấy đột phá khẩu từ Đại Diễm ta, liền bắt đầu chuyển hướng mục tiêu ư?"
"Ha ha, một lũ man di, cũng dám vọng tưởng nhúng chàm Trung Nguyên?"
Trong mắt Quyền Tắc mang vài phần ngưng trọng: "Trong hai năm qua, Đại Vũ lấy thế như bôn lôi, càn quét tứ phương, quân tiên phong đang hừng hực khí thế!"
"Theo thần thấy, Hồ Nô muốn từ Đại Vũ nhập quan, không dễ dàng như vậy."
"Thế thì chẳng phải vừa vặn sao?"
Bên cạnh, một lão giả tóc mai rủ xuống vai, liếc mắt cười nói: "Hai hổ tranh đấu, ắt có kẻ bị thương. Vô luận là Đại Vũ hay Hồ Nô, đều là mối họa tâm phúc của Đại Diễm ta!"
"Hiện nay, trong cảnh nội Đại Li phản loạn nổi dậy khắp nơi, nếu có thể nghị hòa với Hồ Nô, để chúng cùng Đại Vũ chó cắn chó, đối với Đại Diễm ta mà nói, trăm lợi mà không có một hại."
"Quan trọng nhất là, không có Hồ Nô kìm hãm, đại quân Bắc Cảnh của Đại Diễm ta liền có thể càn quét Đại Li, thay đổi cục diện Trung Nguyên."
"Bệ hạ, Trần công nói rất phải. Nếu Hồ Nô nghị hòa với Đại Diễm ta, cho dù là ban cho chúng chút vàng bạc lương thảo cũng đáng giá."
Diễm Hoàng khẽ gật đầu, hiển nhiên cũng tán đồng lời lão giả, đoạn nhìn về phía Quyền Tắc vẫn chưa mở lời: "Quyền tướng nghĩ sao?"
"Bệ hạ!"
Quyền Tắc khẽ chắp tay: "Hồ Nô có một triệu thiết kỵ, thêm Tám Bộ Lạc Man Di Mạc Bắc, dù quân tiên phong Đại Vũ đang hừng hực khí thế, cũng khó lòng ngăn cản."
"Liệt quốc Trung Nguyên phân tranh, suy cho cùng vẫn là chuyện nội bộ Trung Nguyên ta. Nếu Hồ Nô quả thật phá quan mà vào, trong khoảnh khắc có thể bình định Đông Hoài, đến lúc đó chiếm cứ nửa giang sơn phía đông, ngang hàng với Đại Diễm ta."
"Hồ Nô đã vào Trung Nguyên, so với Đại Vũ, Đại Li các loại, đáng sợ gấp trăm lần, nghìn lần."
"Theo ý kiến của thần, có thể nghị hòa với chúng, nhưng tuyệt đối không thể tùy ý chúng đánh vào Trung Nguyên, cần hành sự tùy theo hoàn cảnh."
Diễm Hoàng khẽ nhíu mày, trong mắt cũng lộ vẻ không vui: "Ý của khanh là, tiếp tục để các tướng sĩ của trẫm tử thủ Bắc Cảnh, tiếp tục đánh nhau sống chết với Hồ Nô sao?"
"Không phải vậy!"
Quyền Tắc lắc đầu, trầm giọng nói: "Hồ Nô muốn nghị hòa với ta, lúc này quyền chủ động nằm trong tay ta, có thể đòi hỏi ngựa tốt, dê bò, coi đó là điều kiện."
"Nếu Hồ Nô tấn công Đại Vũ, Đại Diễm ta cũng có thể thừa cơ phạt Đại Li. Nhưng, nếu Đại Vũ có nguy cơ vong quốc, Đại Diễm ta quyết không thể ngồi yên."
"Đại Vũ, có thể bại chứ không thể vong, nếu vong thì tất nguy!"
"Được!"
Diễm Hoàng trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, đây là bước gần nhất để hắn xưng bá Trung Nguyên, cũng là kỳ ngộ mà ngay cả tiên tổ cũng chưa từng gặp phải.
Đại Diễm, nhất định sẽ sừng sững trên đỉnh Trung Nguyên.