Vũ Vương thành.
Hoàng cung.
"Báo! Bắc Cảnh tám trăm dặm khẩn cấp! 20 vạn chủ lực của Tĩnh Quốc công bị vây khốn tại thành Bắc Yên, thiết kỵ Mạc Bắc đã nhập cảnh, liên tiếp hạ được bảy thành trì của Đại Vũ ta, đang thẳng tiến về phía kinh sư!"
"Cái... cái gì!"
Vừa nghe tin tức từ Bắc Cảnh, Tề Lâm Vương đã thất kinh đứng bật dậy, nhìn về phía hoạn quan bên cạnh: "Mau triệu tập văn võ bá quan đến nghị sự."
"Nặc!"
"Sao lại thế... Đại quân Mạc Bắc sao có thể vào được cửa ải?"
"Dưới trướng Tĩnh Quốc công có hơn ba mươi vạn binh mã, ngài ấy là quân thần của Đại Vũ ta cơ mà!"
Chẳng đợi Tề Lâm Vương nghĩ thông suốt, các văn võ đại thần vừa nhận được tin cũng đã lục tục kéo đến Chính Đức điện, ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề, một bầu không khí hoảng loạn bao trùm cả đại điện.
"Vương gia!"
"Chư vị đại nhân, tin tức chắc các vị cũng biết cả rồi?"
Tề Lâm Vương cố gắng trấn tĩnh, ánh mắt ngưng trọng, quay sang nhìn Lâm Thu Thạch đầu tiên: "Lâm Tương, thiết kỵ Mạc Bắc đã vào ải, chúng ta phải làm sao đây?"
Lâm Thu Thạch vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng nói: "Từ Bắc Cảnh đến Vũ Vương thành của chúng ta toàn là đồng bằng, nếu chúng hành quân hết tốc lực, chưa đến năm ngày đã có thể áp sát chân thành rồi."
"Bây giờ bệ hạ tung tích không rõ, Vương gia, việc cấp bách lúc này là phải nhanh chóng điều binh, giải vây cho đại quân của Tĩnh Quốc công đang bị vây khốn."
"Giải cứu? Lấy gì mà giải cứu?"
Binh bộ Thượng thư Từ Xương sa sầm mặt: "Trấn quốc quân của Đại Vũ ta hiện đang trấn thủ ở Treo Kiếm quan, chủ lực đại quân ở Đông Cảnh lại chỉ có 10 vạn tân binh dưới trướng Nhạc Phi, làm sao ngăn nổi mấy chục vạn thiết kỵ Mạc Bắc?"
"Vậy theo ý của Từ Thượng thư, chúng ta nên làm thế nào?"
Lâm Thu Thạch nhìn Từ Xương, sắc mặt bình tĩnh như nước, ánh mắt không một gợn sóng.
"Ngay từ mấy ngày trước, Ung Vương điện hạ đã dùng bồ câu đưa thư, báo rằng Mạc Bắc có động tĩnh lạ, bảo triều đình sớm đề phòng, nhưng Tề Lâm Vương điện hạ lại chẳng hề để tâm đến."
"Bây giờ, thiết kỵ Mạc Bắc đã vào ải, chủ lực của ta bị vây khốn, ngài mới biết đường hỏi kế sách trên triều."
Thấy Từ Xương giận dữ, Trầm Lê bên cạnh nhẹ giọng nói: "Từ Thượng thư, việc đã đến nước này, đừng truy cứu trách nhiệm nữa, hãy mau bàn đối sách đã."
"Hừ!"
Từ Xương hừ lạnh một tiếng, còn Trầm Lê vẫn giữ vẻ ôn hòa nhìn về phía Tề Lâm Vương: "Điện hạ, hãy lập tức thảo một đạo thánh chỉ, lệnh cho tướng quân Nhạc Phi ở Đông Cảnh suất quân chặn đánh, kìm hãm bước tiến của Mạc Bắc!"
"Đồng thời, mời Bình Quốc công suất quân từ Treo Kiếm quan về đây chi viện khẩn cấp."
Tề Lâm Vương nghe vậy, mặt lộ vẻ đắn đo, trầm giọng nói: "Dưới trướng Nhạc Phi chỉ có hơn mười vạn binh mã, làm sao chống lại được đại quân Mạc Bắc?"
"Huống hồ, Đông Cảnh vẫn cần người trấn thủ, lỡ như Đông Hoài thừa cơ gây rối thì phải làm sao?"
"Điện hạ, Đông Hoài hiện đang đối mặt với nạn Oa khấu, tự lo còn chưa xong, bọn chúng dù có lòng muốn thừa nước đục thả câu cũng không có binh lực để dùng."
Trong mắt Gia Cát Lượng loé lên một tia sáng sắc bén, trầm giọng nói: "Thiết kỵ Mạc Bắc tuy lợi hại, nhưng việc tiếp tế lại không theo kịp. Cách duy nhất của chúng là lấy chiến nuôi chiến, cướp bóc từ chính Đại Vũ ta."
"Nếu có thể kìm hãm bước tiến của chúng, đợi khi vòng vây của Tĩnh Quốc công được giải, ta có thể tiến hành trước sau giáp công."
Nghe Gia Cát Lượng nói xong, Tề Lâm Vương lại nhìn sang Lâm Thu Thạch, một lúc lâu sau mới khẽ hỏi: "Lâm Tương thấy thế nào?"
"Có thể thực hiện."
"Tốt, vậy cứ theo lời Lâm Tương, lệnh cho Nhạc Phi suất quân về chi viện kinh sư."
"Chi viện kinh sư?"
Từ Xương nhíu mày, Tề Lâm Vương gật đầu quả quyết: "Mục tiêu của Mạc Bắc rất rõ ràng, chính là nhắm vào kinh sư. Vũ Vương thành là đô thành của Đại Vũ ta, tuyệt đối không thể để lâm vào hiểm cảnh."
"Cứ để Nhạc Phi trực tiếp về đóng giữ kinh sư, chỉ cần Vũ Vương thành không bị phá, Đại Vũ ta sẽ có cơ hội xoay chuyển tình thế."
"Không được!"
Trầm Lê lập tức lắc đầu: "Chưa nói đến việc đường từ Đông Cảnh về kinh sư xa xôi, Bắc Cảnh của ta còn có mấy trăm vạn dân chúng. Man di vào ải, chắc chắn sẽ không tránh khỏi cảnh đốt giết cướp bóc, nếu cứ thế từ bỏ phương bắc, Đại Vũ ta mười năm cũng không gượng dậy nổi đâu!"
"Trầm tướng, mấy chục vạn kỵ binh Mạc Bắc đột kích, phương bắc của ta lại toàn đồng bằng, Nhạc Phi chỉ có hơn mười vạn binh mã, phần lớn còn là bộ binh, làm sao mà cản nổi?"
"Có thành trì để phòng thủ, dù không thể đối đầu trực diện cũng có thể kéo dài bước tiến của Mạc Bắc, như vậy là đã tranh thủ được thời gian cho bá tánh ở Bắc Cảnh rồi."
"Không được, kinh sư không thể có bất kỳ sai sót nào. Nếu Vũ Vương thành thất thủ, bản vương còn mặt mũi nào nhìn phụ hoàng?"
"Truyền lệnh của ta, lệnh cho Nhạc Phi lập tức suất quân về Hoàng thành."
"Điện hạ!"
"Ý bản vương đã quyết, cứ nghe chỉ!"
Thái độ của Tề Lâm Vương vô cùng quả quyết, Ngụy Anh nhíu chặt mày, đúng lúc lấy ra một đạo thánh chỉ màu vàng kim từ trong ngực: "Bệ hạ có chỉ."
"Hửm?"
Các quần thần đều kinh ngạc, ngay cả Tề Lâm Vương cũng sững sờ: "Ngụy công công, phụ hoàng không có ở kinh thành, sao lại có thánh chỉ?"
"Lúc bệ hạ rời kinh đã cố ý để lại cho lão nô hai đạo thánh chỉ."
"Chuyện này..."
"Chư vị, tiếp chỉ!"
"Chúng thần tiếp chỉ."
"Bệ hạ có chỉ, Tề Lâm Vương giám quốc, khó tránh khỏi gặp phải chuyện khó xử, ảnh hưởng đến đại cục. Nếu ý kiến không hợp với quần thần, thì phế bỏ quyền giám quốc của hắn. Gặp đại sự mà quần thần không quyết được thì do Hữu tướng Trầm Lê toàn quyền quyết định. Khâm thử!"
Lời vừa dứt, sắc mặt Tề Lâm Vương cứng đờ, vẻ mặt không thể tin nổi: "Phụ hoàng, thật sự nói như vậy sao?"
"Điện hạ, thánh chỉ của bệ hạ ở đây."
Ngụy Anh đưa thánh chỉ trong tay cho Tề Lâm Vương, người này lộ rõ vẻ không thể chấp nhận, miệng lẩm bẩm: "Sao có thể như vậy?"
"Sao lại có thể thế được?"
"Thần, tiếp chỉ!"
Trầm Lê cung kính hành lễ, rồi nhìn sang các đại thần bên cạnh: "Khổng Minh, ngài còn có thượng sách nào không?"
Gia Cát Lượng trầm ngâm giây lát, rồi nhìn về phía Từ Xương: "Từ đại nhân, có bản đồ không?"
"Người đâu, mang bản đồ đến!"
"Nặc!"
Không lâu sau, một tấm bản đồ được treo lên giữa đại điện. Gia Cát Lượng liếc nhìn rồi trầm giọng nói: "Mời chư vị xem, theo tin tức từ Bắc Cảnh truyền về, thiết kỵ Mạc Bắc hiện giờ vừa mới nhập cảnh."
"Bảy tòa thành trì ở Bắc Cảnh đã thất thủ, nhanh nhất là hoàng hôn ngày mai, chúng sẽ đến được quận Trường Yển."
"Bắc Cảnh của ta toàn là đồng bằng, mà thành Trường Yển lại là một trọng trấn, được Thủy gia gây dựng nhiều năm, vốn là một tòa thành kiên cố."
"Nếu điều Nhạc Phi suất lĩnh khinh kỵ tiến đến Trường Yển trấn thủ, đồng thời phái cấm quân kinh thành, điều động phủ binh các nơi, trong thời gian ngắn, triều đình ta cũng có thể nhanh chóng tập hợp được gần 10 vạn binh mã."
"Dùng lực lượng này để chặn đường chúng, các vị thấy thế nào?"
Gia Cát Lượng vừa dứt lời, Trầm Lê đã gật đầu tán thành: "Không sai, chỉ cần tranh thủ được năm ngày là có thể để bá tánh rút lui, như vậy sẽ có thể thoát khỏi kiếp nạn này."
"Đồng thời, truyền lệnh cho Ung Vương điện hạ, suất quân Bắc tiến."
"Ung Vương?"
"Đúng vậy!" Trong mắt Gia Cát Lượng loé lên tia sáng: "Tuy binh mã dưới trướng Ung Vương điện hạ không quá mấy vạn, nhưng đa phần đều là quân lính thiện chiến. Như vậy, mối nguy của kinh sư có thể được giải trừ."
"Chư vị thấy thế nào?"
"Thần tán thành!"
"Thần cũng tán thành!"
"Thần tán thành!"
Trầm Lê gật đầu quả quyết, nhìn quanh một vòng: "Nếu đã vậy, cứ theo lời Khổng Minh mà làm!"