Phía nam thành Vũ Vương.
Một đạo đại quân từ Hoài Nam tiến vào, vượt sông Hoài, băng qua Giang Nam, đổ bộ Ly Giang, rồi tiến đến phía nam Đại Vũ Vương Thành.
"Chúa công, Thiên Vũ quân đã Bắc tiến."
"Ừm!"
Ninh Phàm nhìn tòa hoàng thành mờ ảo dưới ánh trăng cách đó không xa, vẻ mặt dần trở nên đầy ẩn ý: "Hoàng thành xem như đã được bảo vệ, tính thời gian thì phía bắc cũng sắp bắt đầu rồi. Văn Hòa à, ván cờ này rốt cuộc là ai đang bày bố, ngươi đã nhìn rõ chưa?"
"Chúa công, thuộc hạ vừa nhận được tin, Đại Diễm đã rút 50 vạn đại quân từ Bắc Cảnh xuôi nam, còn 20 vạn đại quân ở Nam Cảnh thì một lần nữa áp sát biên giới Đại Li. Đại chiến sắp bùng nổ."
"Võ sĩ Doanh Châu cũng đã lên thuyền vượt biển về phía đông, dường như có ý đồ với Đông Hoài."
"Ở cực tây, các nước Tây Vực cũng đã dàn quân sẵn sàng, đang lăm le, dường như chỉ chờ thời cơ."
"Ha ha ha!"
Ninh Phàm cất tiếng cười sảng khoái, bình thản nói: "Những chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là, kinh thành Đại Vũ của ta đang bị vây, bản vương suất quân vào kinh thành, phụng mệnh Thiên tử diệt trừ nghịch tặc, vì lê dân trăm họ!"
Thấy chúa công nhà mình đột nhiên trở nên sắc bén ngời ngời, mí mắt Quách Gia giật liên hồi, vẻ mặt không khỏi thêm mấy phần nghiêm trọng, khuyên nhủ: "Chúa công, ngài muốn phỏng theo Tào Công sao?"
"Không được à?"
"Chúa công, muốn làm nên việc, trước phải mài sắc công cụ!"
"Bây giờ, 10 vạn đại quân Hoài Nam của chúng ta tiến vào hoàng thành, đủ để khống chế cục diện. Nhưng, Đại Vũ ngày nay không phải là Đại Hán ngày xưa."
"Vạn mong chúa công suy nghĩ kỹ càng."
Nghe Quách Gia khuyên can, Ninh Phàm khẽ gật đầu, bình tĩnh đáp: "Chuyện này, vào thành rồi nói sau. Bản vương không có ý đồ xấu, có điều, bầu trời Đại Vũ này cũng thật sự nên thay đổi rồi!"
Mọi người đều nghiêm mặt lại, đám võ tướng thì vẻ mặt hưng phấn, còn Quách Gia và những người khác thì lại mặt mày nặng trĩu, lộ vẻ trầm tư.
Nhưng dù trời có biến đổi thế nào, ở Đại Vũ này, Ninh Phàm cuối cùng cũng đã đứng vững gót chân.
...
Đại doanh ngoài thành.
Tô Cái Văn cùng các tướng lĩnh vẫn luôn lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi một bóng người lảo đảo xông vào đại trướng.
"Đại soái, Thiên Vũ quân... Thiên Vũ quân đã rút lui!"
"Bây giờ đã rời khỏi khu vực kinh kỳ rồi!"
"Tốt!" Trong mắt Tô Cái Văn ánh lên vẻ hưng phấn rực rỡ, vốn tưởng lần này sẽ phải thất bại thảm hại ở đây, không ngờ trời không tuyệt đường người: "Chư tướng nghe lệnh!"
"Có!"
"Chiêm Mộc Nhĩ, Cát Tây Mộc, các ngươi suất lĩnh 3 vạn binh mã đến cửa Nam, đợi tiếng trống trận ở cửa Bắc vang lên thì toàn lực công thành!"
"Tuân lệnh!"
"A Sở, A Nội Hãn, hai người các ngươi đem 1 vạn binh mã, nửa canh giờ sau tấn công từ hai phía đông tây!"
"Binh mã còn lại theo bản soái đánh nghi binh ở chính diện, đêm nay, không phá được thành Vũ Vương, trận chiến này không dừng!"
"Tuân lệnh!"
...
Trong hoàng thành.
Cảnh Lê túc trực ngày đêm, đứng sừng sững trên cổng thành, băng vải quấn trên người thấm một vệt máu đỏ tươi, vết thương cũ chưa lành, lại thêm vết mới.
"Thống lĩnh, Thiên Vũ quân đột nhiên Bắc tiến, bây giờ trong hoàng thành của chúng ta chỉ còn lại hơn hai vạn cấm quân, làm sao mà giữ nổi?"
"Sợ cái gì!" Cảnh Lê hung hăng trừng mắt nhìn viên tướng lĩnh kia, trầm giọng nói: "Viện quân của Ung Vương điện hạ trước hừng đông là có thể tới nơi, chẳng lẽ chúng ta ngay cả nửa ngày cũng không giữ được sao?"
"Nhưng mà... thiết kỵ Mạc Bắc có tới hơn mười vạn quân lận!"
"Không phải các huynh đệ sợ chết, thành Vũ Vương là hoàng thành của Đại Vũ ta, nếu hoàng thành thất thủ, Đại Vũ ta..."
Viên tướng lĩnh đột nhiên nghẹn ngào, ánh mắt nhìn về phía doanh trại liên hoàn xa xa, hai nắm đấm siết chặt, trầm giọng nói: "Thiên Vũ quân không phải là át chủ bài của Đại Vũ ta sao?"
"Vì sao vào thời khắc quan trọng này, họ lại bỏ rơi chúng ta?"
"Thống lĩnh, không chỉ mạt tướng muốn hỏi, mà các huynh đệ cũng không hiểu nổi, có thể cho các huynh đệ một lời giải thích được không?"
Cảnh Lê đưa mắt nhìn một vòng, chẳng biết từ lúc nào, bên cạnh hắn đã tụ tập mấy trăm tướng sĩ, ai nấy đều mắt đỏ hoe nhìn hắn.
"Uỳnh!"
Ngay lúc mọi người đang im lặng, một tiếng trống trận trầm đục đột nhiên vang lên từ ngoài thành. Trong nháy mắt, hàng ngàn hàng vạn ngọn đuốc thắp sáng cả cánh đồng, một đội kỵ binh như cuồng phong trong đêm tối, gào thét lao về phía cổng thành.
Cảnh Lê lập tức biến sắc, quát khẽ: "Nhanh, chuẩn bị nghênh địch, Mạc Bắc lại tấn công rồi!"
"Các huynh đệ, giữ vững một đêm, đợi đến rạng đông chính là ngày tàn của Mạc Bắc."
"Cảnh Lê ta tuy không biết triều đình có mưu đồ gì, nhưng chỉ cần thành trì một ngày chưa bị phá, Cảnh này tuyệt không lùi bước!"
"Sàng nỏ!"
"Chuẩn bị!"
Theo lệnh của Cảnh Lê, đám cấm quân bên cạnh lại trở về vị trí của mình, giương cung lắp tên, nhắm vào đám người đen kịt ngoài tường thành.
Trận chiến này, liên quan đến quốc vận!
Liên quan đến sự tồn vong của Đại Vũ!
"Thống lĩnh, bốn cửa thành nên bố phòng thế nào?"
"Cửa Bắc 1 vạn, ba cửa đông, tây, nam mỗi cửa để lại 3 ngàn binh mã, 4 ngàn còn lại tùy thời chuẩn bị chi viện!"
"Rõ!"
...
Hoàng cung.
Theo tiếng la hét chém giết ngoài thành vang lên, Vũ Hoàng cũng nhíu mày, trên mặt lộ ra một tia hoang mang, thằng con nghịch tử thứ hai này lại đang tính toán cái gì?
Chẳng lẽ nó không biết trong hoàng thành chỉ còn lại hơn hai vạn cấm quân sao?
"Bệ hạ, cửa thành báo về, Mạc Bắc lại bắt đầu công thành."
"Ừm!"
Vũ Hoàng khẽ ừ một tiếng, rồi ngước mắt nhìn về phía Ngụy Anh: "Ngụy Anh à, ngươi có biết thằng con nghịch tử thứ hai này rốt cuộc đang mưu tính chuyện gì không?"
"Bệ hạ nói đùa rồi, Ung Vương điện hạ thiên tư thông minh, thần cơ diệu toán, ngay cả ngài còn không nhìn thấu được ván cờ của điện hạ, lão nô làm sao mà thấy rõ được?"
"Có điều, điện hạ đã để Thiên Vũ quân Bắc tiến, ắt hẳn là đã chuẩn bị vẹn toàn rồi."
"Có phải là... điện hạ đã đến gần Vương Thành rồi không? Hay là... việc Thiên Vũ quân Bắc tiến chỉ là kế nghi binh?"
Nghe Ngụy Anh nói, trong mắt Vũ Hoàng cũng lóe lên một tia sáng sắc bén, bình thản hỏi: "Vậy có khả năng thứ ba không?"
"Cái này... Lão nô ngu dốt."
Lời của Vũ Hoàng dường như đầy thâm ý, Ngụy Anh lại thấy mí mắt giật liên hồi, tim đập thình thịch: "Không thể nào, không thể nào!"...
"Chẳng lẽ Ung Vương điện hạ muốn... mượn đao giết người?"
"Xua hổ nuốt sói?"
"Tọa sơn quan hổ đấu?"
"Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước đứng sau?"
Lão già tâm tư nhanh nhạy, đã quen nhìn sóng gió trong cung, bất giác đem hết những âm mưu quỷ kế nửa đời người ra suy tính một lượt, trong lòng càng thêm chắc chắn, Ung Vương điện hạ muốn mượn đao giết người!
Đợi đại quân Mạc Bắc phá hoàng thành, giết bệ hạ, Ung Vương điện hạ sẽ suất quân từ trên trời giáng xuống, cứu vớt vạn dân khỏi nước sôi lửa bỏng. Chỉ tiếc là bệ hạ... đã chết thảm dưới tay Mạc Bắc, Ung Vương điện hạ liền suất lĩnh chính nghĩa chi sư, báo thù cho vua cha, sau đó hô một tiếng hiệu triệu thiên hạ, tân vương lên ngôi...
"Khụ khụ!"
Nghĩ thông suốt tất cả, Ngụy Anh bắt đầu ho dữ dội, như thể bị sặc nước, nhìn về phía Vũ Hoàng với vẻ mặt đầy rối rắm, có nên nhắc nhở một câu không đây?
"Bệ hạ..."
Thấy Ngụy Anh muốn nói lại thôi, Vũ Hoàng nhàn nhạt liếc nhìn ông ta, khẽ nói: "Nói đi, lão già nhà ngươi lại đang suy nghĩ vẩn vơ cái gì đấy?"
"Khụ khụ!"
"Bệ hạ, nếu đại quân Mạc Bắc phá được hoàng thành, e rằng Đại Vũ ta sẽ có nguy cơ lật đổ, ngài xem có nên để lại một đạo... chiếu chỉ lập Thái tử trước không?"
"Hỗn xược!"