Trên triều đình, các quan văn võ đều đứng ngồi không yên, sợ chọc giận vị hoàng tử giám quốc hỉ nộ vô thường, sát phạt quả đoán này, rồi bị thị vệ xông lên chém cho một đao.
Buổi chầu sáng kéo dài trọn một canh giờ, cũng dần đi đến hồi kết. Theo Ninh Phàm lần lượt công bố chức quyền của ba tỉnh, khung tổ chức cũng dần được làm rõ, mấy vị đại thần do Lâm Thu Thạch đứng đầu đều mang vẻ mặt đầy oán khí.
"Chư vị đại nhân, nếu không còn chuyện gì, bãi triều thôi!"
Ninh Phàm đứng dậy khỏi ghế, Lâm Thu Thạch thầm thở dài. Ngụy Anh đang chuẩn bị tuyên bố bãi triều thì một tiếng hô lớn vang lên: "Bắc Cảnh tám trăm dặm khẩn cấp, mạt tướng là Bách phu trưởng doanh trinh sát của Trấn Quốc quân, cầu kiến bệ hạ!"
"Tuyên!"
Ninh Phàm lập tức nghiêm mặt. Tình báo từ Bắc Cảnh chưa được truyền đến, tin tức khẩn cấp tương tự thường sẽ được gửi bằng linh bồ câu. Hiện nay, chiến sự bốn phương căng thẳng, số lượng linh bồ câu của Đại Vũ có hạn, những chiến báo không quá quan trọng đều do trinh sát truyền về.
Gã trinh sát sải bước vào đại điện, thấy người ngồi ở ngôi chủ vị không phải hoàng đế bệ hạ thì sững sờ một lúc, sau đó cung kính hành lễ: "Điện hạ, chiến báo Bắc Cảnh!"
Nghe gã trinh sát nói vậy, sắc mặt Ninh Phàm trở nên nặng nề, quần thần cũng ý thức được có chuyện chẳng lành. Thông thường, nếu là tin thắng trận, trinh sát đã hô to báo tin mừng từ xa rồi.
Còn nếu là chiến bại, cũng sẽ trực tiếp bẩm báo rõ ràng.
Nhưng hôm nay...
"Trình lên!"
"Vâng!"
Ngụy Anh dâng chiến báo được niêm phong kín lên cho Ninh Phàm. Hắn nhanh chóng mở ra xem, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Tin tức có chính xác không?"
"Tuyệt đối chính xác!"
Ninh Phàm thở ra một hơi dài, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét một vòng rồi cất cao giọng nói: "Bắc Cảnh đại thắng! Lam Ngọc suất lĩnh 20 ngàn kỵ binh, hành quân thần tốc 300 dặm trong hai ngày, chủ lực Trấn Quốc quân của Tĩnh Quốc công đã thoát khỏi vòng vây, đồng thời tiêu diệt toàn bộ hơn mười vạn đại quân Mạc Bắc!"
"Thật vậy sao!"
Trầm Lê chấn động, Cơ Tuy cũng lộ vẻ kích động, lớn tiếng nói: "Như vậy, chỉ cần chờ Trấn Quốc công dẫn đại quân quay về, hai mặt giáp công, đại cục đã định!"
Ninh Phàm khẽ thở dài, trong mắt cũng thoáng hiện lên một tia ảm đạm, không ngờ rằng Lý Duyên sẽ tử trận tại Bắc Cảnh.
"Con trai của Tĩnh Quốc công, Lý Duyên, đã tử trận tại Bắc Cảnh!"
"Oành!"
Lời này vừa thốt ra, như một tiếng sét đánh ngang tai nổ vang giữa triều đình. Ngay cả đám người Lâm Thu Thạch cũng mang vẻ mặt không thể tin nổi.
Lý Duyên, đối với cả triều đình rộng lớn này, chẳng qua chỉ là một tiểu bối không đáng kể, nhưng đối với Lý gia, đối với Đại Vũ, cái chết của người này không khác gì một tiếng sét giữa trời quang!
"Gia tộc họ Lý, một nhà trung liệt. Thế hệ anh em của Tĩnh Quốc công có ba người tử trận nơi biên ải, thế hệ cha chú có bốn người vì nước vong thân, thế hệ anh em họ của Lý Duyên cũng có ba người ngã xuống sa trường, không ngờ hôm nay..."
"Chuyện này..."
Trầm Lê cũng không kìm được mà đau lòng thất thố. Ninh Phàm buồn bã thở dài, ánh mắt dừng lại trên người Cơ Tuy: "Cơ Thượng thư, ngay hôm nay, ngươi hãy dẫn theo Hoàng Trung, Hoa Hùng, Dương Tái Hưng, Hình Đạo Vinh, hỏa tốc đến Bắc Cảnh, tiếp quản Trấn Quốc quân, hộ tống Tĩnh Quốc công và di thể của Lý Duyên về kinh!"
"Tuân chỉ!"
...
Tầm An.
Trời đã sáng.
Trong vương phủ, bóng người đi lại tấp nập, còn trong chính điện, Ninh Tầm ngồi ở chủ vị, sắc mặt vẫn bình thản, tay bưng một chén trà nóng, thỉnh thoảng lại thổi nhẹ.
Theo một tiếng bước chân dồn dập vang lên, Ninh Tầm ngước mắt nhìn, người tới chính là đệ nhất phụ tá của Tầm An vương phủ, Trần Cưu!
"Tham kiến điện hạ!"
"Miễn lễ!"
Trần Cưu đứng dậy, nét mặt có vài phần vui mừng, chắp tay nói: "Đêm qua, thích khách đã hành động, ám sát Tô Cái Văn và mang thủ cấp về vương phủ. Ba lộ đại quân của chúng ta đều đã xuất hiện, chia nhau bố trí mai phục, thiết kỵ Mạc Bắc không kịp đề phòng, tổn binh hao tướng."
"Hiện tại, đại quân Mạc Bắc rắn mất đầu, binh lính chưa tới 20 ngàn, quân Đông Tầm đã bao vây chúng, đang trong quá trình tiêu diệt!"
"Ừm!"
Ninh Tầm dường như không hề bất ngờ với kết quả này, thậm chí còn có chút bất mãn: "Cả một đêm mà chỉ mới bao vây được chúng thôi sao?"
"Điện hạ, thiết kỵ Mạc Bắc chiến lực phi phàm, quân Đông Tầm của chúng ta đa số là bộ binh, vì vậy..."
"Bản vương không muốn nghe ngươi giải thích. Hiện giờ, đại quân của Trần Khánh Chi và Tần Quỳnh đã đuổi theo sát nút, bản vương không hy vọng các ngươi chạm mặt nhau, hiểu chưa?"
"Tuân lệnh!"
"Phải rồi," Trần Cưu dường như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: "Bệ hạ đã cho phép Ung Vương giám quốc. Hiện tại, toàn bộ kinh thành đều nằm dưới sự kiểm soát của Ung Vương, trong cung ngoài thành đều là đại quân của ngài ấy!"
"Liệu bệ hạ có thể..."
Ninh Tầm khẽ lắc đầu, bình tĩnh nói: "Với sự hiểu biết của ta về Nhị ca, phụ hoàng không gặp nguy hiểm đâu. Hơn nữa, nếu Nhị ca thật sự định làm cung biến, e rằng bây giờ cả thiên hạ đã biết rồi."
"Vậy chúng ta..."
"Làm tốt việc của mình đi, trước tiên hãy xử lý cái đuôi Mạc Bắc này đã."
"Vâng!"
Trần Cưu đang chuẩn bị rời đi thì đột nhiên một tiếng bước chân dồn dập vang lên. Người đó đến ngoài điện, giọng nói đã vọng vào từ xa: "Khởi bẩm điện hạ, sứ thần triều đình đã tới, đang chờ bên ngoài phủ!"
"Ồ?"
Ninh Tầm nhíu mày, Trần Cưu nheo mắt, trầm giọng nói: "Triều đình lúc này cử sứ giả đến, mười phần thì có đến tám chín phần là triệu kiến điện hạ về kinh."
"Người của chúng ta có bị bại lộ không?"
"Chưa hề!"
"Đêm qua đại quân Mạc Bắc xâm nhập, quân ta đã từng bước dụ địch, hiện đã đến gần biên giới Đông Cảnh."
"Vậy thì tốt rồi!"
"Ngươi theo ta ra ngoài nghênh đón."
"Vâng!"
Ninh Tầm thay triều phục, dẫn theo một đám gia nhân của Tầm An vương phủ vội vã ra khỏi phủ, liền thấy một vị quan viên của Lễ bộ đang đứng chờ ngoài cửa.
"Ninh Tầm, bái kiến sứ thần đại nhân!"
"Hạ quan tham kiến Vương gia!"
Hai người làm lễ ra mắt nhau, Ninh Tầm tươi cười, khiêm tốn hỏi: "Đại nhân từ xa tới đây, bản vương đã cho người chuẩn bị yến tiệc, hôm nay..."
"Đa tạ hảo ý của điện hạ, hạ quan còn có công vụ trong người."
"Xin được tuyên đọc ý chỉ của triều đình ngay tại đây!"
"Vâng!" Ninh Tầm cung kính hành lễ: "Ninh Tầm tiếp chỉ."
"Bệ hạ mệnh cho Ung Vương điện hạ giám quốc, nay Ung Vương điện hạ phái hạ quan đến đây, gấp rút triệu Tầm An vương về kinh!"
Vị quan viên kia cũng không quá câu nệ lễ nghi, nhưng ánh mắt Ninh Tầm lại ngưng lại, vội vàng khấu đầu: "Ninh Tầm lĩnh chỉ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
"Điện hạ, mời đứng dậy."
"Tạ ơn bệ hạ!"
"Đại nhân, tình hình trong kinh hiện giờ thế nào?"
"Bẩm điện hạ, hiện tại đại quân Mạc Bắc đã rút lui, nhưng Ung Vương điện hạ suy đoán, thiết kỵ của Tô Cái Văn rất có khả năng sẽ tiến về phía đông, giày xéo Tầm An. Vì vậy, ngài ấy đặc phái hạ quan đến đây truyền chỉ, cũng là để phủ quận Tầm An chuẩn bị tốt công tác phòng địch."
"Thì ra là thế!"
Ninh Tầm ra hiệu bằng mắt cho Trần Cưu, Trần Cưu vội vàng bước lên, dâng lên một khay Nguyên bảo vàng óng: "Chút lòng thành mọn, mong đại nhân vui lòng nhận cho."
"Cái này..."
"Đại nhân, đây là tấm lòng của Vương gia!"
"Vậy thì, hạ quan xin nhận, nếu từ chối thì thật bất kính!"
"Đại nhân, không biết lần này Ung Vương điện hạ triệu điện hạ nhà ta về kinh là vì chuyện gì?"
"Việc này hạ quan cũng không rõ, nhưng lần này Ung Vương điện hạ không chỉ triệu kiến Tầm An vương, mà các phiên vương khác cũng đều được triệu về kinh thành!"