"Buông bản quan ra! Phượng Hoàng đài các ngươi có tư cách gì mà dám bắt giữ quan tam phẩm triều đình?"
"Cho dù bản quan có tội, cũng không đến lượt đám Phượng Hoàng đài các ngươi nhúng tay."
"Bệ hạ, bản quan muốn diện kiến bệ hạ!"
Ánh mắt Vương Hạo Thần lạnh băng nhìn về phía Tần Hắc và Mục Thiều, trầm giọng nói: "Còn không buông tay, Phượng Hoàng đài các ngươi muốn tạo phản hay sao?"
"Vâng..."
Tần Hắc nuốt nước bọt, mặt lộ vẻ sợ hãi.
Tội danh mưu phản, hắn gánh không nổi đâu!
"Lão đại?"
Mục Thiều nhìn về phía Ninh Phàm, trong khi đó Trình Kim Vinh ở bên cạnh lại khẽ thở dài: "Trầm đại nhân, Vương Hạo Thần nói có lý, cho dù hắn có tội, cũng nên giao cho Hình bộ và Đại Lý Tự tam ti hội thẩm!"
"Bắt lại cho ta!"
Thế nhưng sắc mặt Ninh Phàm không hề thay đổi, hắn bình tĩnh nhìn Mục Thiều: "Bản quan phụng mật chỉ của bệ hạ, toàn quyền xử lý vụ án Vương Hạo Thần thông đồng với địch phản quốc, được phép tiền trảm hậu tấu, đây là hoàng quyền đặc cách."
"Cái gì!"
"Chuyện này..."
Sắc mặt của đám triều thần đều đột ngột thay đổi, tiền trảm hậu tấu?
Đây là đặc quyền chưa từng có tiền lệ! Đại Li trước nay chưa từng có chuyện như vậy!
Nghe vậy, Tần Hắc và Mục Thiều chấn động, vẻ sợ hãi trên mặt tan biến sạch, thay vào đó là một nụ cười nhếch mép: "Lão đại, ngài cứ ra lệnh, phải làm gì bây giờ?"
"Đưa về, thẩm vấn nghiêm ngặt."
"Vâng!"
Hai người kẹp lấy Vương Hạo Thần đang ra sức giãy giụa, sải bước hiên ngang như rồng đi hổ bước ra ngoài điện. Trình Kim Vinh ở bên cạnh chỉ biết lặng lẽ thở dài. Nhìn bóng lưng lảo đảo của Vương Hạo Thần, trong mắt ông vừa có tiếc hận, lại vừa có vài phần tức giận.
"Chư vị, kể từ hôm nay, Phượng Hoàng đài của ta phụng chỉ giám sát trăm quan. Bất cứ ai tham ô, nhận hối lộ, vi phạm pháp luật, thông đồng với địch, trong vòng một ngày, hãy chủ động nộp lại tang vật, đến Phượng Hoàng đài tự thú, có thể được tha cho tội chết."
"Nếu không, một khi hết thời hạn, bản quan sẽ nghiêm trị theo pháp luật, không chút nương tay."
Trong lúc Ninh Phàm nói, trên người hắn tỏa ra một luồng sát khí, ánh mắt bình thản đảo qua một vòng, khiến đám triều thần không ai chịu nổi.
"Trầm đại nhân!"
"Ngươi luôn mồm phụng chỉ làm việc, thánh chỉ đâu?"
"Huống hồ, các quan lớn nhỏ trên triều đình này đều là những trụ cột của Đại Li ta, lời này của ngươi là có ý đồ gì?"
"Chỉ là một khôi thủ Phượng Hoàng đài nho nhỏ, cũng cho phép ngươi diễu võ giương oai ở đây sao?"
Trong mắt Hình bộ Thượng thư ánh lên vẻ lạnh lẽo, một luồng uy thế của kẻ bề trên cũng ép thẳng về phía Ninh Phàm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Ngài là?"
"Hình bộ Thượng thư, Trương Bừng Tỉnh!"
"Hóa ra ngài chính là Trương Bừng Tỉnh..." Ninh Phàm lộ ra vẻ mặt trêu tức, đi một vòng quanh Trương Bừng Tỉnh rồi thản nhiên nói: "Không biết Trương đại nhân đây có ba đầu sáu tay gì, mà lại có thể một tay che trời, thao túng trọng án của triều đình?"
"Lừa trên dối dưới, coi thường luật pháp, lạm dụng chức quyền, làm càn làm bậy, Hình bộ là do nhà ngươi mở chắc?"
"Ngươi... Ngươi nói vậy là có ý gì?"
Trong mắt Trương Bừng Tỉnh thoáng qua vẻ kinh hoàng, sau đó hắn nhìn Ninh Phàm với vẻ mặt giận dữ.
"Trương đại nhân thật sự không hiểu sao?"
"Vậy bản quan nhắc cho ngài nhớ, ba tháng trước, vụ án Lĩnh U Vương mưu phản, vụ tráo đổi tử tù lấy thế tử..."
"Ngươi... Nói càn!"
Trương Bừng Tỉnh giọng điệu và sắc mặt đều nghiêm nghị, nhìn thẳng vào Ninh Phàm, mặt trầm như nước: "Bản quan không biết hôm nay Trầm đại nhân nhân cơ hội công kích trên triều, rốt cuộc là do ai sai khiến, nhưng hôm nay, trước tình thế nguy cấp của Đại Li ta, bản quan không chấp nhặt với ngươi."
"Thừa tướng đại nhân, xin hãy đuổi kẻ này ra khỏi đại điện."
Trình Kim Vinh đưa mắt nhìn Trương Bừng Tỉnh một lúc, sau đó quay sang Ninh Phàm: "Trầm đại nhân, lời ngài vừa nói rốt cuộc có ý gì?"
"Ha ha!"
"Sau khi Lĩnh U Vương khởi sự thất bại, năm người con trai dưới gối của ông ta, thừa tướng còn nhớ kết cục của họ không?"
"Tất nhiên!"
Trình Kim Vinh gật đầu: "Theo luật pháp Đại Li, kẻ mưu phản phải bị tru di cửu tộc, các con trai của Lĩnh U Vương đã bị chém đầu thị chúng ngay sau khi vụ án kết thúc rồi!"
"Vậy sao?"
Ninh Phàm nhìn Trương Bừng Tỉnh với vẻ đầy ẩn ý, thản nhiên hỏi: "Trương đại nhân, con trai thứ của Lĩnh U Vương, thật sự đã bị chém đầu sao?"
"Tất nhiên!" Sắc mặt Trương Bừng Tỉnh trấn tĩnh, giọng điệu cũng vô cùng quả quyết: "Bản quan đã đích thân giám trảm."
"Bái phục!" Ninh Phàm vỗ tay, cười tủm tỉm nhìn Trương Bừng Tỉnh, nói tiếp: "Chẳng lẽ Trương đại nhân cho rằng, chỉ cần diệt khẩu tất cả những người có liên quan là có thể chôn vùi vĩnh viễn chuyện này sao?"
"Ngươi!"
Sắc mặt Trương Bừng Tỉnh đột biến, hắn nhìn Ninh Phàm chằm chằm, từng bước tiến đến trước mặt, gằn từng chữ: "Trầm đại nhân, bản quan là quan chính nhị phẩm đương triều, chưởng quản Hình bộ, không phải là kẻ để một khôi thủ Phượng Hoàng đài nho nhỏ như ngươi tùy ý bôi nhọ."
"Thôi được!" Ninh Phàm phất tay, nhìn về phía Trình Kim Vinh, thản nhiên nói: "Nếu Trương đại nhân đã chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, người đâu, dẫn người lên cho ta."
Giọng nói truyền ra ngoài điện, ánh mắt của văn võ bá quan cũng đồng loạt hướng về phía cửa. Chỉ thấy Đỗ Lưu Phong dẫn theo một người tóc tai bù xù đi vào trong đại điện. Trương Bừng Tỉnh nhíu mày, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt người kia, hắn liền kinh hãi.
"Trương đại nhân, ngài có nhận ra người này không?"
Đôi môi Trương Bừng Tỉnh run rẩy tím tái, hắn chỉ thẳng vào người đang quỳ trên đất, quát lên: "Đây là ai?"
"Đây là nơi trọng địa của cung đình, ai cho phép ngươi dẫn người vào đây?"
"Trầm Du, ngươi có biết tội của mình không?"
"Sốt ruột rồi à?" Ninh Phàm cười đầy ẩn ý: "Trương đại nhân đừng vội, chắc hẳn không chỉ Trương đại nhân nhận ra người này đâu, mà mấy vị đại nhân từng chủ trì vụ án này khi trước, chắc hẳn đều thấy người này quen mặt chứ?"
Ninh Phàm vừa dứt lời, liền nghe thấy một người bên cạnh kinh hô: "Đây là... Chu Thông?"
"Con trai thứ của Lĩnh U Vương, Chu Thông?"
"Trương đại nhân, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Trình Kim Vinh nhìn Trương Bừng Tỉnh với vẻ mặt dò xét, giọng điệu đầy chất vấn.
Sắc mặt Trương Bừng Tỉnh hiện lên vẻ hoảng hốt, cả người dường như đứng không vững, chỉ thẳng vào Chu Thông: "Sao hắn còn sống?"
"Ngươi thật sự là Chu Thông?"
"Trên đời lại có người giống nhau đến thế sao?"
Thấy Trương Bừng Tỉnh vẫn còn chối cãi, Ninh Phàm không nhanh không chậm nói: "Trương đại nhân, nhận hay là không nhận?"
"Hừ!"
Trương Bừng Tỉnh hừ lạnh một tiếng: "Trầm đại nhân, bản quan khẳng định, Chu Thông đã bị chém đầu thị chúng từ hơn hai tháng trước, kẻ này chắc chắn không phải Chu Thông!"
"Ngài chắc chứ?"
"Bản quan đích thân giám trảm, tất nhiên là chắc chắn."
"Chu Thông, ngẩng đầu lên."
Ninh Phàm nhìn về phía Chu Thông, người kia khẽ ngẩng đầu, gương mặt xám như tro tàn nhìn những bóng người trước mặt, nhưng lại không nói một lời.
"Trương đại nhân, nhìn kỹ lại lần nữa xem, người này có phải là Chu Thông không!"
"Không phải!"
"Đúng là con vịt chết mạnh miệng!"
Ninh Phàm cười lạnh: "Đêm trước ngày hành hình, ngươi đã dùng một tử tù để thay thế Chu Thông, đồng thời mua chuộc quan viên Hình bộ phụ trách nghiệm minh chính thân. Sau khi chém đầu Chu Thông giả, ngươi lập tức hủy thi diệt tích, rồi điều tất cả những người liên quan ra khỏi kinh thành."
"Bọn họ cũng không ngờ rằng, ngươi lại có tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn đến thế, đã sắp đặt cho họ gặp tai nạn bất ngờ trên đường rời kinh."
"Nhưng e rằng Trương đại nhân cũng không thể ngờ được, trong số đó có người chưa chết, thậm chí... còn không chỉ một người!"