Tiếng hoan hô vang dội, Hí Hùng Đồ dẫn người bước tới với dáng đi long hành hổ bộ. Sắc mặt Ninh Phàm vẫn bình tĩnh lạ thường. Chuyện ở Đại Li đã xong, triều đình cũng dần đi vào quỹ đạo, đã đến lúc hắn nên trở về Đại Vũ.
Nhưng trước khi về kinh, hắn vẫn muốn đến Tuyết Nguyệt thành một chuyến để trò chuyện thẳng thắn với Nữ Đế.
“Ding! Chúc mừng chủ nhân đã hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn 3. Phần thưởng hệ thống: 100.000 điểm khí vận, 10 điểm thiện cảm với Đại Li, sự tin tưởng của Hí Hùng Đồ, 1.000 điểm triệu hoán!”
“Thế thôi á?”
Ninh Phàm nhíu mày, rõ ràng là không hài lòng chút nào. Lần này, trong cuộc chiến giữa Li và Diễm, vai trò của hắn có thể nói là mang tính quyết định, vậy mà phần thưởng của hệ thống lại bèo bọt đến thế?
“Thưa chủ nhân, qua đánh giá của hệ thống, nhiệm vụ lần này được xếp hạng A. Xét thấy chủ nhân không tiêu diệt được chủ lực của quân Diễm, cũng không giết hay bắt sống được chủ soái Đại Diễm, nên xếp hạng và phần thưởng nhiệm vụ đều khá thấp!”
“Đùa chắc? Mở đầu khó như tận thế, ngươi bắt ta tiêu diệt hoàn toàn một triệu quân Diễm à?”
“Ngươi tưởng đây là sảng văn lịch sử chắc?”
“Còn bắt sống chủ soái Đại Diễm? Ngươi nghĩ cao thủ thứ ba thiên hạ là trò đùa đấy à?”
Ninh Phàm cạn lời. Cái hệ thống chó má này đưa ra quy tắc oái oăm, không cho phép hắn điều người từ Đại Vũ, lúc bắt đầu lại không được dùng thân phận thật. Với thân phận của hắn, chẳng lẽ phải đích thân xông ra tiền tuyến?
Thôi đi, đây là đang đánh trận thay người khác, xông lên phía trước như vậy, dù là vì nhiệm vụ của hệ thống cũng không đáng!
Nghĩ đến đây, tâm trạng Ninh Phàm cũng bình tĩnh lại rất nhiều. Bóng dáng Hí Hùng Đồ cũng đã tiến đến trước mặt Ninh Phàm, kích động chắp tay nói: “Điện... Thẩm đại nhân, lần này Đại Li ta có thể đại thắng, ngài chính là người có công đầu!”
“Hí mỗ, thay mặt cho ngàn vạn con dân Đại Li, xin cảm tạ đại nhân!”
“Không cần đa lễ!”
Ninh Phàm khẽ gật đầu, mỉm cười nói: “Lần này quân Li có thể đẩy lùi quân Đại Diễm, Hí soái công lao không thể không kể đến, các tướng sĩ cũng đã vào sinh ra tử, tắm máu chiến đấu. Cả nước Đại Li trên dưới một lòng đoàn kết, mới có được trận đại thắng này!”
“Không phải công lao của một mình Thẩm mỗ đâu!”
Nghe những lời khiêm tốn của Ninh Phàm, các tướng lĩnh sau lưng Hí Hùng Đồ cũng lộ ra vẻ kính trọng.
Một người như Thẩm đại nhân, không ham danh lợi, không tranh công, không kiêu ngạo, quả thật là tấm gương sáng!
“Thẩm đại nhân, mời vào trong!”
“Được!”
Ninh Phàm và Hí Hùng Đồ cùng đi vào nội phủ. Sau khi ngồi xuống, gương mặt Hí Hùng Đồ lộ ra vẻ nhẹ nhõm: “Thủ vững lâu như vậy, cuối cùng cũng thấy ánh mặt trời sau cơn mưa. Sau trận chiến này, Đại Diễm muốn phá Đại Li ta lần nữa, e là không dễ dàng như vậy.”
“Ha ha ha!”
Nghe tiếng cười sảng khoái của Hí Hùng Đồ, Ninh Phàm lại khẽ lắc đầu: “Hí soái, thế cục tuy có chuyển biến tốt, nhưng cũng không lạc quan như ngài tưởng tượng đâu!”
“Vì sao?”
“Đại Diễm tuy bại, nhưng vẫn hùng bá Trung Nguyên, còn Đại Li tuy thắng, nhưng quốc lực vẫn suy yếu.”
“Huống chi, lần này Đại Diễm nam chinh, tuy điều động một triệu binh mã, nhưng vẫn chưa dùng toàn lực. Thậm chí, đội quân tinh nhuệ nhất là Đại Viêm Long Kỵ và Kinh Sư Bát Vệ còn chưa xuất động.”
“Hiện giờ, Đại Diễm tuy gặp khó khăn, nhưng nếu chúng liều lĩnh, dốc toàn lực phản công, với quốc lực hiện tại của Đại Li, làm sao có thể chống đỡ?”
Nghe Ninh Phàm hỏi ngược lại, nụ cười trên mặt Hí Hùng Đồ dần cứng lại, trầm giọng nói: “Nghe ý điện hạ, Đại Diễm vẫn có thể nam hạ lần nữa?”
“Không chắc!”
“Hiện tại, tình hình giữa Đại Diễm và Hồ Nô không rõ ràng, bốn phương không có chiến sự, Đại Li chính là cửa đột phá của chúng. Nếu Diễm Hoàng quyết tâm thôn tính Đại Li, e rằng sẽ lại nhượng bộ ở biên giới phía Bắc!”
“Còn tương lai thế nào, không ai có thể đoán trước được!”
“Haiz!”
Hí Hùng Đồ thở dài thườn thượt: “Việc này, vẫn nên giao cho bệ hạ đau đầu thì hơn. Nhưng mà, Đại Li ta phải tái lập phòng tuyến Bắc Cảnh trong thời gian ngắn nhất.”
“Ừm!”
...
Tuyết Nguyệt thành.
Buổi thiết triều sớm.
Mấy ngày nay, các triều thần bị Phượng Hoàng Đài làm cho người người bất an, cả kinh sư cũng bị khuấy động đến mức gió mưa đầy thành!
“Bệ hạ, thần xin thu hồi quyền lực tiền trảm hậu tấu của Phượng Hoàng Đài!”
“Thần tán thành!”
“Bệ hạ, thế lực Phượng Hoàng Đài bành trướng, nắm giữ quyền lớn, e rằng có nguy cơ lạm quyền, thần đề nghị để Ngự Sử Đài giám sát!”
Từng bóng người bước ra khỏi hàng, gương mặt ai nấy đều đầy vẻ phẫn nộ.
Mấy ngày nay, một tên quan sai quèn của Phượng Hoàng Đài cũng có thể ngồi lên đầu bọn họ. Thậm chí trong dân chúng kinh thành còn lan truyền câu nói: Thà làm phượng hoàng trong đài, không làm tể tướng trên triều!
Đây là thứ quyền thế gì chứ?
Tiền trảm hậu tấu, hoàng quyền đặc cách.
Tám chữ đơn giản này chẳng khác nào một thanh đao vĩnh viễn treo trên đầu bọn họ!
Hơn nữa, thanh đao này có thể chém xuống bất cứ lúc nào, mà bọn họ ngay cả sức phản kháng cũng không có.
Mộ Khuynh Thành nhìn các triều thần đang kích động, thản nhiên nói: “Phượng Hoàng Đài đã làm chuyện gì trời không dung đất không tha, mà khiến các vị đại nhân căm ghét đến vậy?”
“Nói cho trẫm nghe xem!”
“Bệ hạ, Phượng Hoàng Đài tay cầm quyền sinh sát, ở kinh thành tùy tiện làm bậy, lạm sát người vô tội, tác oai tác quái, tội đáng muôn chết!”
“Ồ?”
“Từ đại nhân nói Phượng Hoàng Đài lạm sát người vô tội?”
“Chính xác!”
Vị quan viên trung niên được gọi là Từ đại nhân nghiêm mặt nói: “Theo thần được biết, mấy ngày nay Phượng Hoàng Đài đã lục soát không ít nhà thương hộ trong kinh thành. Toàn bộ người trong phủ, từ gia quyến đến tôi tớ, không một ai còn sống.”
“Hành động này đã gây nên oán thán ngút trời, xin bệ hạ thánh tài!”
“Có chuyện này sao?”
Sắc mặt Mộ Khuynh Thành lạnh đi, nhìn về phía Đỗ Lưu Phong đang đứng trong một góc đại điện. Người này giật mình, vội vàng bước ra khỏi hàng nói: “Khởi bẩm bệ hạ, mấy ngày nay, Phượng Hoàng Đài chúng thần quả thực đã lục soát nhà của vài thương hộ!”
“Vì sao?”
“Những thương hộ này nhân lúc Bắc Cảnh chiến loạn đã ra sức thu mua lương thảo, đẩy giá lương thực lên cao, thậm chí còn cấu kết với nhau, cố ý tích trữ lương thực, khiến cho dân chúng không mua nổi lương thực. Thần cho rằng bọn chúng đáng giết!”
“Giết rất tốt!”
“Những kẻ phát tài trên tai ương đất nước như vậy, có khác gì bọn thông đồng với địch, bán nước cầu vinh?”
“Chúng đang ăn thịt, uống máu của dân chúng đó!”
“Trẫm cho rằng, những kẻ này đáng giết, tru di cửu tộc cũng chưa đủ, các vị thấy thế nào?”
“Thần tán thành!”
Từng tiếng nói vang lên, vị Từ đại nhân kia cũng mặt mày trắng bệch, vội nói: “Bệ hạ, thần cũng cho rằng đáng giết, chỉ là cách làm thô bạo, khám nhà diệt tộc của Phượng Hoàng Đài, chẳng phải có nguy cơ làm hại người vô tội hay sao?”
“Từ đại nhân nói sai rồi!”
“Thời buổi đặc biệt, phải dùng biện pháp đặc biệt!”
“Nếu không, làm sao có thể răn đe kẻ khác? Nếu ai cũng bắt chước theo, thì phải làm sao?”
Lời giải thích của Đỗ Lưu Phong đã thành công thuyết phục Nữ Đế và nhận được sự đồng tình của các triều thần, nhưng lại không thuyết phục được Từ đại nhân!
“Nếu nói như lời Đỗ đại nhân, chẳng lẽ mỗi khi quốc gia loạn lạc là có thể vượt qua luật pháp, tùy ý giết chóc hay sao?”
“Lưu dân trộm cắp ở kinh thành, có phải cũng nên giết một người răn trăm người?”
“Các đại nhân trong triều tham ô nhận hối lộ, có phải cũng nên giết hết để răn đe kẻ khác?”
“Thậm chí, dân chúng chỉ trích triều chính, có cần phải giết sạch một nhóm không?”
Nghe những lời đanh thép của Từ đại nhân, sắc mặt Đỗ Lưu Phong dần trầm xuống, còn Mộ Khuynh Thành lại tỏ ra đầy ẩn ý, thản nhiên nói: “Từ đại nhân nói có lý. Đỗ Lưu Phong, kể từ hôm nay, phàm là những vụ án khám nhà của Phượng Hoàng Đài, đều phải báo trước cho trẫm!”
“Tuân chỉ!”
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI