Thành Vân Đằng.
Bên trong thành lầu gần như đã biến thành một ngọn núi thây, máu tươi nhuộm đỏ cả mặt đất. Dưới màn đêm đen kịt, tiếng la hét thảm thiết và tiếng dây cung bật lên vang vọng không ngừng.
"Tướng quân, quân ta đã tổn thất hơn một vạn binh mã trên thành lầu mà vẫn chưa thể chọc thủng phòng tuyến của Vũ quân!"
"Xông lên cho ta, kẻ nào lùi bước, chém!"
Nghê Kiền nghiến răng nói: "Vũ quân không chống đỡ được bao lâu nữa đâu. Thành lầu đã bị quân ta chiếm lĩnh, Vương gia cũng đang phái quân tới ứng cứu, bọn chúng cầm cự chẳng được bao lâu nữa!"
"Các huynh đệ, thành Vân Đằng ở ngay trước mắt, giết sạch lũ dê hai chân này, tối nay chúng ta sẽ qua đêm trong thành!"
"Giết!"
Nghê Kiền hét lớn một tiếng, hai tướng lĩnh bên cạnh gần như cùng lúc lao ra. Bóng người vừa lướt đi, liền nghe thấy tiếng dây cung vang lên, hai mũi tên lóe lên hàn quang, lao thẳng tới yết hầu.
"Vút!"
"Cẩn thận!"
"Phập!"
Mũi tên chuẩn xác xuyên qua cổ họng một vị Hồ tướng, người còn lại chém ra một đao, lưỡi đao bổ vào mũi tên kia nhưng lại bị đánh bay ra ngoài.
"A!"
"Tiễn thuật thật đáng sợ!"
Nghê Kiền không khỏi thấy lạnh sống lưng, nếu hai mũi tên này nhắm vào hắn, chỉ sợ không chết cũng phải đổ máu.
Nhạc Phi nheo mắt, lần nữa giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào vị Hồ tướng còn lại. Tiếng dây cung bật lên, mũi tên lại lao vút đi, chỉ là gã Hồ tướng kia dường như đã có phòng bị, lăn một vòng tại chỗ để né tránh.
"Tiếc thật..."
Lam Ngọc đứng bên cạnh nhìn Nhạc Phi, ánh mắt lóe lên tia sáng: "Nhạc soái, bước tiếp theo khi nào bắt đầu?"
"Không vội!"
"Man quân vẫn chưa có ý định rút lui, nếu ta đoán không lầm, bọn chúng muốn phái binh đến ứng cứu!"
"Truyền lệnh xuống, để đội sàng nỏ lùi lại một trăm mét!"
"Nặc!"
Mệnh lệnh vừa ban ra, phòng tuyến của Vũ quân dường như không còn nghiêm ngặt như trước, đội sàng nỏ ngừng bắn, man quân đen kịt như thủy triều tràn về phía con đường chính.
"Tướng quân, Vũ quân sắp không chống nổi nữa rồi!"
"Ha ha ha, các huynh đệ, Vũ quân đã rút lui, theo ta xông lên!"
Nghê Kiền thấy Vũ quân lùi lại, cũng không nhịn được mà cất tiếng cười to. Man quân phía sau càng thêm sĩ khí dâng trào, theo một tiếng hô hào kích động, sĩ khí của man quân được đẩy lên đỉnh điểm!
"Viện quân tới rồi!"
"Giết!"
"Tốt quá rồi, viện quân đến rồi!"
Nghê Kiền quay đầu lại, thấy một đội binh mã nữa đến ứng cứu, trên mặt cũng lộ ra vẻ vui mừng: "Tối nay, bản tướng muốn huyết tẩy thành Vân Đằng!"
"Giết!"
Càng lúc càng nhiều man quân tràn vào con đường chính, Nhạc Phi thì ra lệnh cho Vũ quân vừa đánh vừa lui, từ từ nhường lại con đường.
"Cũng gần đủ rồi!"
"Vâng!"
Nhạc Phi nhìn những căn nhà dân xung quanh, cách đây không lâu, Vân Đằng vẫn là một tòa thành trì phồn hoa, dân chúng trong thành tuy không đông bằng Trường Yển, nhưng cũng có tới mấy chục vạn người!
"Thật đáng tiếc cho tòa thành này..."
"Vì để giảm bớt sự hy sinh của các tướng sĩ, tổn thất một chút nhà dân cũng chẳng là gì!"
"Vâng!"
Lam Ngọc cũng nặng nề gật đầu, rút thanh tướng quân kiếm bên hông, quát khẽ: "Các tướng sĩ, theo ta lên đỉnh!"
"Nặc!"
Lam Ngọc tự mình dẫn một đội bộ binh ra trận, chặn ở phía trước nhất, thế công của man quân ngày càng dữ dội, số lượng binh lính vào thành cũng ngày một nhiều hơn.
Nhạc Phi nhìn sang Ngưu Cao bên cạnh, thản nhiên nói: "Bắt đầu đi!"
"Tuân lệnh!"
Ngưu Cao vẻ mặt nghiêm trang, chắp tay hành lễ rồi sải bước đi về phía sau.
Ở phía sau con đường, mấy hàng xe bắn đá đã vào vị trí, sẵn sàng khai hỏa!
Trên những chiếc gàu gỗ của xe bắn đá, từng hũ dầu hỏa đã được đặt sẵn.
"Châm lửa!"
Ngưu Cao ra lệnh một tiếng, các tướng sĩ đã chuẩn bị từ trước đồng loạt giơ đuốc lên, đốt cháy những hũ dầu hỏa. Hơn một trăm cỗ xe bắn đá cùng lúc được kích hoạt, những hũ dầu cháy tựa như những ngôi sao băng rực lửa, bay vọt qua con đường, lướt qua trên đầu mọi người.
"Đây là..."
"Mau nhìn kìa, là sao băng!"
"Không đúng, đây là... dầu hỏa!"
"Xe bắn đá!"
"Nhanh, truyền quân lệnh của ta, các tướng sĩ tản ra!"
Sắc mặt Nghê Kiền hơi thay đổi, vừa tính toán phương hướng rơi của các hũ dầu, vừa ra lệnh cho tướng sĩ bên cạnh.
"Ha ha ha, tướng quân, xe bắn đá của bọn chúng ném trật rồi!"
"Ném cả đống dầu hỏa vào nhà dân bên cạnh, đúng là lũ người Vũ ngu xuẩn!"
"Nhà dân?"
Nghê Kiền sững người, dường như nhận ra điều gì đó, sắc mặt đột nhiên đại biến, một cước đá văng tên lính man quân đang cười ha hả bên cạnh rồi lao về phía một căn nhà dân.
"Tướng quân?"
"Không ổn, toàn là củi khô và dầu hỏa... Lũ người Vũ chết tiệt!"
"Rút lui!"
"Truyền lệnh của ta, mau chóng rút khỏi con đường này!"
"A!"
Tiếng chém giết vang trời gần như át cả giọng của Nghê Kiền. Theo từng hũ dầu hỏa nổ tung trên nóc nhà, hai dãy nhà dân ven đường tức thì bùng lên những ngọn lửa dữ dội.
"A!"
"Cháy rồi!"
"Mau chạy đi!"
"Mẹ kiếp, chen vào ta!"
"Không được phép lùi lại!"
"Tướng quân có lệnh, kẻ nào lùi bước, chém!"
Tiếng la hét ồn ào, tiếng lửa cháy bùng bùng, tiếng binh khí va chạm vang lên không ngớt bên tai!
Nhìn hai dãy nhà đang bốc cháy, ánh mắt Nhạc Phi xuyên qua con đường sâu hun hút, hướng về phía cổng thành, lẩm bẩm: "Bước tiếp theo cũng nên bắt đầu rồi!"
...
Ngoài cổng thành.
Khi man quân đen kịt tràn vào trong thành, trong ngoài thành lầu gần như chật kín bóng người. Bên ngoài thành Vân Đằng, từng đội nhân mã đang nhanh chóng lao về phía cổng thành.
"Các tướng sĩ, man quân đã bị đại soái vây khốn trong thành, cùng ta giết ra ngoài!"
"Giết!"
Đổng Tiên và Lý Đạo cùng nhau dẫn quân, từ hai hướng đánh thẳng tới cổng thành.
Dưới màn đêm đen kịt, từng bóng người mặc áo giáp phi nước đại. Ánh lửa trong thành đã bùng lên, bọn họ đã mai phục ở ngoài thành cả một ngày, bây giờ cuối cùng cũng chờ được cơ hội tốt.
"Tướng quân, liệu man quân có vòng ra sau đánh úp chúng ta không?"
"Yên tâm, đại soái đã có sắp đặt khác!"
Đổng Tiên tay cầm một thanh khoát đao, nghe tiếng la giết trong thành, nhếch miệng cười: "Các huynh đệ, đến lúc bắt rùa trong hũ rồi!"
"Kiến công lập nghiệp, chính là hôm nay!"
"Xông lên!"
Một đội nhân mã khí thế hùng hổ xông vào thành lầu, trực tiếp phá hỏng cổng thành.
Đối mặt với tiếng la giết đột ngột xuất hiện từ phía sau, đám Hồ tướng vừa vào thành ứng cứu đều hơi biến sắc.
"Tại sao sau lưng chúng ta lại có tiếng la giết?"
"Ha ha, chắc chắn là Vương gia lại phái thêm viện quân tới, xem ra tối nay, Vương gia quyết tâm phải hạ được thành Vân Đằng này!"
"Không đúng, là tiếng chém giết, phía sau chúng ta có một đội quân địch!"
"Tướng quân, không xong rồi, có một đội quân địch từ ngoài cổng thành giết vào, chặn mất đường lui của chúng ta rồi!"
Trinh sát đến báo, mấy vị Hồ tướng đều sắc mặt đại biến.
"Tiêu rồi!"
"Nhanh, cho các tướng sĩ lên thành lầu, cung tiễn thủ yểm trợ!"
"Nhất định phải chặn được Vũ quân ở phía sau!"
Toàn bộ thành Vân Đằng triệt để loạn thành một mớ hỗn độn, man quân phía trước dần bị biển lửa ép chặt không gian, còn man quân phía sau thì đầu cuối khó lo, rối thành một cục.
Nương theo những tiếng dây cung bật lên liên tiếp, một cơn mưa tên che trời lấp đất bắt đầu cuộc thu hoạch sinh mạng tàn nhẫn