Diễm Võ 17 năm, âm lịch ngày 21 tháng 8, Nhung Thành Hầu Diễm Tước tử trận.
Sáng hôm sau, Đông Diễm Thành thất thủ.
Đại Diễm, Tử Kinh Thành.
Trên triều sớm, Diễm Hoàng tuổi già sức yếu, bước đi tập tễnh tiến vào đại điện, quần thần cung kính hành lễ.
"Bệ hạ, hôm qua Nam Cảnh lại truyền tin tức, Cổ soái cùng Nam Diễm Quân lần nữa thẳng tiến về phía nam, bây giờ đã hoàn toàn khống chế Bắc Cảnh Đại Li."
"Chúng thần cung chúc bệ hạ, Đại Diễm vạn năm!"
Vừa lên triều đã nghe được tin vui từ quần thần, lão hoàng đế mặt mày hồng hào, tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.
"Không tệ!"
"Cổ Nho quả không hổ là trụ cột định quốc của trẫm, có hắn xuất mã, trẫm rất yên tâm."
"Bệ hạ, nếu cứ theo tình thế này, chỉ sợ không quá ba tháng, Định Quốc Hầu liền có thể ngựa đạp Tuyết Nguyệt Thành, bắt sống Li Nữ Đế!"
"Bá nghiệp của Đại Diễm ta, đã nằm trong tầm tay rồi!"
Một đám triều thần đều vô cùng kích động, nếu thật sự trong ba tháng có thể chiếm được Đại Li, vậy thì những người này tự nhiên cũng sẽ "nước lên thì thuyền lên".
Quan trọng nhất là, sau khi đánh chiếm Đại Li, thế tất sẽ đón một vòng thế lực mới được sắp xếp lại, trong đó liên quan đến việc phân chia lợi ích, đủ để khiến mỗi người ở đây đỏ mắt.
"Báo —— "
"Bệ hạ, Đông Cảnh 800 dặm khẩn cấp!"
"Ừm?"
Nghe thấy tiếng gọi từ ngoài điện, Diễm Hoàng cau mày, trầm giọng nói: "Treo Kiếm Quan ở Đông Cảnh xảy ra chuyện gì?"
"Tuyên!"
"Mạt tướng Vệ Nhung Quân Trinh Sát Doanh Bách phu trưởng, tham kiến bệ hạ."
"Đêm qua Đại Vũ phát động một cuộc chiến tranh không báo trước, tập kích du kỵ của Vệ Nhung Quân ta, đêm đó, đột nhiên phái đại quân đêm khuya tập kích thành, Nhung Thành Hầu suất 20 vạn Vệ Nhung Quân liều chết chống cự, chiến đấu đến bình minh ngày nay, từ Nhung Thành Hầu trở xuống, 20 vạn Vệ Nhung Quân, toàn quân bị diệt!"
"Đông Diễm Thành cáo phá!"
Oanh!
Trinh sát cung kính quỳ rạp trên đất, nước mắt đã thấm ướt mặt đất theo hai gò má, toàn bộ triều đình tựa như vỡ tổ, ầm vang rung động.
Diễm Hoàng càng thêm kinh ngạc, từ trên long ỷ đứng dậy, nhanh chóng xem qua chiến báo do hoạn quan đưa tới, mặt trầm như nước.
"Diễm Tước tuyệt bút!"
Nhìn thấy bốn chữ đầu tiên, Diễm Hoàng chỉ cảm thấy một trận đầu váng mắt hoa, nhanh chóng xem xong liền hung hăng đập chiến báo xuống bàn, phẫn nộ quát: "Đại Vũ, an dám phạm biên cảnh của ta?"
"Hả?"
"Đại Vũ ăn gan hùm mật gấu, dám xuất binh Đại Diễm ta?"
"Lẽ nào lại như vậy!"
Diễm Hoàng sắc mặt nổi giận, ánh mắt nhìn quanh một vòng, cất cao giọng nói: "Thừa tướng!"
"Thần tại!"
"Bây giờ Đại Vũ tùy tiện động binh với ta, nên chống cự thế nào?"
"Bệ hạ, Đại Vũ lần này xâm phạm biên giới, hiển nhiên đã có chuẩn bị."
"Bây giờ, quân chủ lực của triều ta phân bố nam bắc, không thể khinh động, mà chính như Nhung Thành Hầu đã nói trong thư, quân tiên phong của Đại Vũ không thể xem thường."
"Trong triều có thể điều động, chỉ sợ cũng chỉ có Kinh Sư Cửu Vệ."
"Việc cấp bách, vẫn là nên phái khoái mã đưa tin cho Định Quốc Hầu, đề phòng Đại Vũ đánh lén từ phía sau."
Nghe lời của Thừa tướng Quyền Tắc, Diễm Hoàng cũng thở phào một hơi thật dài, ánh mắt sắc bén nói: "Chư vị đều nói xem, nên chọn ai làm soái?"
"Bệ hạ, lão thần tiến cử Trường Thanh Hầu làm soái."
"Hừ!"
"Vân Khê vừa ở Đại Li đại bại một trận, không cần phải lại ra trận ở Đại Vũ mà mất mặt xấu hổ."
"Bệ hạ, Định Quốc Hầu ở Nam Cảnh, Tử Vân Hầu ở Tây Cảnh, Thần Võ Hầu ở Bắc Cảnh, Nhung Thành Hầu... Bây giờ có thể sử dụng chỉ sợ cũng chỉ có Trường Thanh Hầu."
Diễm Hoàng trên mặt lộ ra vài phần không vui, trầm giọng nói: "Chẳng lẽ Đại Diễm ta ngoài Ngũ Đại Quân Hầu, lại không còn ai có thể dùng sao?"
"Bệ hạ, hay là mời Tề Quốc Công Đủ Thường?"
"Ừm!"
Sắc mặt Diễm Hoàng lúc này mới hòa hoãn một chút: "Truyền chỉ, lấy Tề Quốc Công suất Hắc Diễm Vệ, Hồng Diễm Vệ, cùng 30 vạn Kinh Sư Thường Trú Quân, nghênh chiến Đại Vũ!"
"Tuân lệnh!"
"Bệ hạ, Tề Quốc Công dù sao cũng tuổi già sức yếu, e rằng tâm lực không đủ, không bằng để Vân Khê lập công chuộc tội, giữ chức phó soái?"
Lần này mở miệng vẫn là Thừa tướng Quyền Tắc, cũng chỉ có vị này mới dám nghịch ý lão hoàng đế mà dâng lời khuyên.
"Chuẩn."
"Vũ Thường làm tiên phong..."
——
Đông Diễm Thành.
Ninh Phàm ngồi trong đại điện Hầu phủ, tay cầm một phong tình báo truyền đến từ Tử Kinh Thành, lộ ra vẻ mặt cảm thán.
"Không hổ là Đại Diễm, quả nhiên tài lực hùng hậu a!"
"Trong chớp mắt liền có thể điều động 40 vạn đại quân, không thể so sánh được!"
"Lần này cho dù muốn xuôi nam, chỉ sợ cũng hữu tâm vô lực."
Nhìn Ninh Phàm vẻ mặt cau mày ủ dột, Lý Nho ở một bên cười tủm tỉm nói: "Chúa công không cần lo lắng, bây giờ Đông Diễm Thành đã chiếm được, cho dù quân tiên phong của Đại Diễm cường thịnh, kết quả xấu nhất đơn giản là chúng ta một lần nữa lui về Treo Kiếm Quan thôi."
"Ha ha, ngươi nói ngược lại có vài phần đạo lý."
"Văn Ưu."
"Nói một chút đi, vị Tề Quốc Công này là người thế nào!"
"Vâng!"
Lý Nho hơi chắp tay, khẽ nói: "Chúa công, Đủ Thường chính là lão tướng uy tín lâu năm của Đại Diễm, lần gần đây nhất mặc giáp trụ ấn soái vẫn là hơn mười năm trước, trong trận chiến với Hồ Nô, dụng binh không theo lẽ thường, nhưng lại thường xuyên có thể xuất kỳ bất ý."
"Phong cách cực kỳ giống Quan Quân Hầu."
"Ồ?"
Trên mặt Ninh Phàm cũng nhiều thêm vài phần kinh ngạc, cười tủm tỉm nói: "Có thể sánh ngang với Hoắc Khứ Bệnh, quả thực không thể xem thường."
"Chúa công, theo tình báo của thuộc hạ, lần này phó soái được bổ nhiệm chính là người quen cũ của Chúa công."
"Nói tỉ mỉ."
"Một vị chính là lão bằng hữu của Chúa công ở Đại Li, cũng là bại tướng dưới tay tướng quân Nhiễm Mẫn."
"Vân Khê!"
Ninh Phàm nói toạc ra một câu, Lý Nho mỉm cười gật đầu, khẽ nói: "Đại tướng tiên phong chính là nhân vật kiệt xuất thế hệ mới trong quân Đại Diễm, tên là Vũ Thường, năm đó trong trận chiến ở Treo Kiếm Quan, đi theo Trần Triệu Trùng."
"Bây giờ khí thế đã thành, một thân vũ lực càng thâm sâu khó lường!"
"Không có gì ấn tượng!"
Ninh Phàm lắc đầu, ánh mắt nhìn quanh một vòng, khẽ nói: "Mặc dù lần này Đại Diễm xuất động Kinh Sư Cửu Vệ, nhưng vẻn vẹn có 10 vạn người, 30 vạn còn lại đều là quân ô hợp, không đáng sợ."
"Chư vị, đều nói một chút đi, trận chiến này phải đánh thế nào?"
"Là chủ động xuất kích, hay là lấy nhàn ứng mệt?"
"Chúa công!"
Bạch Khởi ngồi ở vị trí dưới trướng, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Ninh Phàm: "Huyền Giáp Quân cùng Bạch Bào Quân có chiến lực mạnh mẽ trong việc tập kích và tấn công, Tần Duệ Sĩ của ta cũng giỏi công thành và giằng co, Khất Hoạt Quân đồng dạng không sở trường thủ thành."
"Không bằng chủ động nghênh địch, thừa dịp binh mã Đại Diễm chưa đến, tiếp tục tiến quân."
"Ừm!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, trong con ngươi cũng lóe lên tinh quang, nhìn về phía Triệu Trường Anh: "Triệu Quốc Công, ngươi điều động 10 vạn Trấn Tây Quân từ Treo Kiếm Quan, đóng giữ Đông Diễm Thành."
"Chiến sự giữa Đại Vũ ta và Đại Diễm nếu đã bắt đầu, tiếp theo, ta sẽ tự mình cùng Đại Diễm đấu một trận!"
"Tuân lệnh!"
"Lý Nho, đưa tin cho Trầm Vạn Tam, bảo hắn khẩn cấp đến Đông Diễm Thành."
"Tuân lệnh!"
Trên mặt Ninh Phàm lộ ra vài phần vẻ chờ mong, năm đó ở Đại Diễm đã bày ra một ván cờ, giờ đây cuối cùng cũng có thể bắt đầu cuộc đối đầu.
Chiến tranh, không chỉ riêng là chiến đấu trên chiến trường.
"Hệ thống, ta muốn đổi hai tấm thẻ triệu hoán võ tướng tuyệt thế!"