"Thế nào là kẻ lừa đảo?"
Một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên sau lưng hai người. Ninh Phàm kinh ngạc quay đầu lại, liền thấy một nam tử mày kiếm mắt sáng, vóc người cao ráo đang lẳng lặng đứng đó, vẻ mặt tò mò nhìn hắn!
"Khụ khụ!" Ninh Phàm ho khan một tiếng, khẽ giọng giải thích: "Cái gọi là kẻ lừa đảo là một cách gọi tao nhã ở quê ta dành cho những người mê rượu ngon!"
"Hóa ra là vậy!"
Thanh niên kia lộ vẻ bừng tỉnh, mỉm cười gật đầu với Ninh Phàm tỏ ý cảm kích.
Ninh Phàm quan sát tỉ mỉ người này, bàn tay phủ một lớp chai sạn dày, trong tay nắm một cây trường thương có đầu thương được bọc vải trắng, hiển nhiên cũng là một người luyện võ!
"Điện hạ!"
Trầm Vạn Tam bước nhanh về phía Ninh Phàm, cung kính thi lễ, mặt mày rạng rỡ.
"Phú Quý Xuân đã bán được ba trăm vò!"
"Không ngờ Tướng Mạo Tưởng cũng bán được hơn hai trăm ấm!"
"Thanh danh rượu Hoa Hạ của chúng ta lập tức vang dội rồi!"
Ninh Phàm khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Khởi đầu thuận lợi đã vang danh, nhưng màn kịch chính vẫn còn ở phía sau!"
"Lượng rượu dự trữ trong hầm của chúng ta có đủ không?"
"Bẩm điện hạ, chắc là đủ ạ. Thời gian qua, ta đã chiêu mộ thêm mấy trăm vị thợ nấu rượu!"
"Chỉ cần men rượu lên men kịp, sản lượng không thành vấn đề!"
"Ừm!"
Ninh Phàm gật đầu, nhìn những cặp câu đối treo trên tường, khẽ nói: "Nếu có người đối được mười cặp câu đối trên tường, phải báo cho ta ngay lập tức!"
"Vâng!"
Ninh Phàm dặn dò xong, đang định rời đi thì lại bị nam tử cầm thương gọi lại: "Thưa ngài, có phải là Huyền Ung vương điện hạ không?"
"Hửm?"
Ninh Phàm lộ vẻ nghi hoặc, còn Điển Vi thì cảnh giác đánh giá nam tử trẻ tuổi kia.
"Ngươi là ai?"
"Tại hạ Nhạc Phi, bái kiến Huyền Ung vương điện hạ!"
"Nhạc Phi!"
Ninh Phàm sững sờ, rồi gương mặt ánh lên niềm vui khôn xiết: "Nhạc Bằng Cử?"
"Chính là tại hạ!"
Nhạc Phi cũng lộ vẻ bất ngờ, chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Điện hạ, Nhạc Phi vâng lệnh mẫu thân đến đây nương nhờ điện hạ, xin điện hạ thu nhận!"
"Ha ha ha, tốt!"
"Đã sớm nghe đại danh của Bằng Cử, đi, theo ta về phủ!"
Ninh Phàm cũng không ngờ, vị nam tử cầm thương vóc người khôi ngô này lại chính là Nhạc Vũ Mục mà hắn khổ công tìm kiếm, nhất thời vui mừng khôn xiết!
"Điện hạ, trong dịch quán vẫn còn vài vị đồng hương của tại hạ, lần này cùng đến kinh thành tìm một con đường công danh, không biết điện hạ có thể cùng thu nhận không..."
"Ồ?"
Ninh Phàm hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ mấy vị tướng lĩnh dưới trướng Nhạc Gia quân của Nhạc Phi cũng cùng nhập thế hay sao?
"Ngươi dẫn họ cùng đến đây, bản vương sẽ mở tiệc trong phủ, chiêu đãi các ngươi!"
"Đa tạ điện hạ!"
Nhạc Phi mừng rỡ, cảm kích thi lễ!
...
"Thảo dân, Nhạc Phi, Ngưu Cao, Trương Hiến, Bàng Quang Vinh, Đổng Trước, Lý Đạo tham kiến điện hạ!"
Sáu nam tử vóc người khôi ngô cùng hành lễ với Ninh Phàm, vẻ mặt đầy cung kính!
"Lại thật sự là lực lượng nòng cốt của Nhạc Gia quân?"
"Sao không có mãnh tướng Dương Tái Hưng, còn có con trai Nhạc Phi là Nhạc Vân?"
"Vương Quý, tên phản bội kia cũng không có ở đây!"
Ninh Phàm mừng rỡ vô cùng, không ngờ lần đầu triệu hoán tuyệt thế võ tướng, hệ thống lại cho mình một bất ngờ lớn đến vậy!
"Chư vị miễn lễ!"
"Điện hạ, mấy vị này đều là đồng hương của thảo dân, ai nấy đều sức khỏe hơn người, võ nghệ cao cường!"
"Tốt!"
Ninh Phàm cười lớn, nhìn sang Lâm Dung bên cạnh: "Lâm bá, trong phủ chúng ta không phải có con trâu hôm trước bị thích khách giết nhầm sao?"
"Đi, mang con trâu đó ra nấu cho ta, lấy đùi bò đến nướng!"
"Hầm thêm một nồi lòng bò nữa!"
"Hôm nay, ta muốn cùng chư vị anh hùng hảo hán không say không về!"
"Cái này..." Lâm Dung nghe Ninh Phàm nói, không khỏi dở khóc dở cười gật đầu: "Nhị gia, ta đi làm ngay!"
"Rượu của Trầm Vạn Tam đã đưa tới chưa?"
"Đưa tới rồi ạ!"
"Mang hết lên đây cho ta!"
Ninh Phàm cười ha hả, tâm trạng rõ ràng rất vui vẻ. Trong phút chốc, toàn bộ vương phủ trở nên náo nhiệt, giết trâu mổ dê, rượu ngon thức nhắm.
"Đúng rồi..." Ninh Phàm như nhớ ra điều gì, nói với Điển Vi bên cạnh: "Ác Lai, phái người đến Tây đại doanh gọi Tần Quỳnh về phủ một chuyến!"
"Vâng, chúa công!"
"Lâm bá, phái người truyền Tưởng Hiến đến phủ dự tiệc!"
"Nặc!"
...
Nửa canh giờ sau, đúng lúc giữa trưa, trong đại điện, Ninh Phàm ngồi ở vị trí cao nhất.
"Điện hạ, Phó chỉ huy Tưởng đang khám nhà, không có ở phủ nha."
"Suýt nữa thì quên mất..."
Ninh Phàm cũng ngẩn ra một chút, rồi nhìn về phía Lâm Dung: "Ác Lai và Thúc Bảo đến chưa?"
"Ha ha, chúa công, bọn ta về rồi!"
Giọng nói sang sảng từ ngoài điện truyền vào, liền thấy hai bóng người khôi ngô cùng bước vào.
Nhạc Phi và mọi người vội vàng đứng dậy, Ninh Phàm mỉm cười nói: "Bằng Cử, vị này là tướng lĩnh tân binh của Tây đại doanh, Tần Quỳnh Tần Thúc Bảo tướng quân!"
"Bái kiến Tần tướng quân!"
"Thúc Bảo, vị này là con trai của một cố nhân của ta, Nhạc Phi Nhạc Bằng Cử..."
Sau khi Nhạc Phi và Tần Quỳnh chào hỏi lẫn nhau, tiệc rượu cũng chính thức bắt đầu. Có Ngọc Quỳnh Tương trấn giữ, thịt trâu bò luộc muối trên bàn bỗng chốc trở thành món phụ!
"Rượu ngon!"
"Ngọc Quỳnh Tương này, quả không hổ danh quỳnh tương ngọc dịch!"
Điển Vi trực tiếp cầm vò rượu tu ừng ực, mặt đỏ bừng nói: "Chúa công, rượu này có đủ không?"
"Bao đủ!"
"Ha ha ha!"
Mọi người đều phá lên cười. Lâm Dung sải bước đi vào, khẽ nói: "Nhị gia, Trấn Quốc Công, Bình Quốc Công và Việt Quốc Công cầu kiến!"
"Ồ?"
"Sao ba vị ấy lại đến đây?"
Ninh Phàm nhíu mày, ba vị lão tướng cùng đến bái phỏng, đúng là chuyện hiếm!
Lại còn đến đúng giờ cơm trưa.
"Đi, theo ta ra ngoài nghênh đón!"
Ninh Phàm dẫn một đoàn người sải bước ra cổng phủ, chỉ thấy Triệu Trường Anh và hai người kia đang lẳng lặng đứng trước phủ. Khi thấy một đoàn người từ trong phủ đi ra, họ lập tức kinh ngạc!
"Ba vị quốc công đại nhân đến thăm, bản vương không ra đón từ xa, thất lễ quá!"
"Ha ha ha!"
Triệu Trường Anh cười lớn nói: "Nghe nói điện hạ đang mở tiệc lớn đãi khách trong phủ, ba lão già chúng ta ngửi thấy mùi rượu nên tìm tới, điện hạ sẽ không đuổi chúng ta khỏi cửa chứ?"
"Sao dám!"
"Ha ha ha, mời vào trong!"
Sau một hồi hàn huyên, Ninh Phàm mời ba người vào đại điện cùng dự tiệc. Lão già Triệu Trường Anh này vừa ngửi thấy mùi rượu, mặt đã lộ vẻ vui mừng, cũng chẳng thèm nhắc đến chính sự, mà chỉ nhìn Ninh Phàm chằm chằm.
"Điện hạ, không biết rượu này là..."
"Ngọc Quỳnh Tương!"
"Rượu này là chiêu bài của một tiệm rượu mới mở gần đây, một bình nhỏ thế này thôi mà giá đến mười lượng đấy!"
"Cái gì!"
Triệu Trường Anh lập tức lè lưỡi kinh ngạc: "Mười lượng bạc, chẳng phải là đi cướp sao? Ta phải thử xem rượu gì mà dám bán mười lượng!"
"Ha ha, Trấn Quốc Công, một vò rượu này không phải mười lượng bạc, mà là mười lượng vàng!"
"Hít!"
Nghe Ninh Phàm nói, không chỉ Triệu Trường Anh sững sờ, mà ngay cả mấy người Nhạc Phi cũng hai mặt nhìn nhau.
Triệu Trường Anh dứt khoát cầm vò rượu lên tu ừng ực, trong nháy mắt, gương mặt lộ vẻ đắm chìm, rồi tròng mắt đột nhiên trợn trừng khiến Liễu Phượng Bình và Tô Huyền bên cạnh giật nảy mình!
"Lão Triệu?"
"Phù!" Triệu Trường Anh mặt nghẹn đến đỏ bừng, thở ra một hơi rượu thật sâu: "Rượu ngon!"
"Đừng nói mười lượng vàng, dù là trăm lượng, ngàn lượng cũng đáng!!"
"Ha ha ha!"
Mọi người cười vang. Triệu Trường Anh nhìn những chậu thức ăn ngon lành trên bàn, không khỏi hai mắt sáng rực: "Lại còn có thịt bò?"
Triệu Trường Anh như một lão lưu manh không cần thể diện, cầm một cái đùi bò nướng lên gặm ngấu nghiến, khiến Bình Quốc Công và Việt Quốc Công bên cạnh không khỏi xấu hổ.
"Khụ khụ, điện hạ, luật pháp của triều ta cấm tự ý giết trâu cày, ngài vẫn nên tiết chế một chút. Nếu để đám hủ nho ở Ngự Sử đài biết được, e rằng..."
Liễu Phượng Bình thiện ý nhắc nhở, Ninh Phàm mỉm cười nói: "Bình Quốc Công nói đùa rồi, con trâu này là bị thích khách vào phủ ám sát hôm trước giết nhầm thôi!"
"Bản vương đương nhiên biết luật lệnh Đại Vũ, tuyệt đối không tự ý giết trâu cày!"
"Nhưng mà con trâu này ấy à, có lúc tự nó húc đầu vào tường chết, có lúc lại rơi xuống ao chết đuối..."
"Đúng là bất đắc dĩ mà!"
Ninh Phàm vừa dứt lời, trong mắt Triệu Trường Anh không khỏi lóe lên tinh quang, thầm giơ ngón tay cái với Ninh Phàm: "Ha ha ha, điện hạ nói phải lắm!"
"Cao tay!"