Bên bờ Ly Giang.
Đại doanh của Nam Diễm Quân ở bờ Nam.
Sắc mặt Cổ Nho ngày càng ngưng trọng, Phụ Khang và Lục Tiền liên tục bại trận ở Bắc Cảnh, trong khi thế công ở bên kia bờ Ly Giang lại càng thêm mãnh liệt. Việc chủ lực Nam Diễm Quân muốn rút quân lên phía Bắc căn bản chỉ là ý nghĩ hão huyền.
"Cổ soái, tiền tuyến có tin báo!"
"Nói!"
"Chủ lực của Vũ quân đã toàn bộ đồn trú tại thành Nhữ Dương, bước tiếp theo, chúng sẽ nhắm vào đại quân của chúng ta!"
"Hiện tại, tướng quân Phụ Khang và tướng quân Lục Tiền đã chia quân làm hai ngả, lần lượt trấn giữ Nguyên Dương và Ô Trì."
"Biết rồi!"
Cổ Nho phất tay, vẻ mặt đầy ưu sầu. Trên sa bàn trước mặt đã cắm đầy cờ hiệu thu nhỏ của Vũ quân, trong khi đó phe ta chỉ còn lại lác đác ba lá cờ tướng!
"Cổ soái, chúng ta không thể ngồi chờ chết được!"
"Quyết một trận tử chiến với Vũ quân!"
"Mạt tướng xin được xuất trận!"
Một đám tướng lĩnh quân Diễm đều có chiến ý dâng cao, nhưng Cổ Nho lại lắc đầu, bình tĩnh nói: "Bản soái tự có quyết định, truyền lệnh của ta, hai tướng Phụ Khang và Lục Tiền phải tử thủ hai thành Nguyên Dương và Ô Trì. Bản soái sẽ lập tức dẫn quân Bắc tiến, quyết một trận tử chiến với Vũ quân!"
"Nặc!"
Các tướng lĩnh quân Diễm đều sĩ khí dâng cao, nhao nhao rời khỏi đại trướng để chỉnh đốn binh mã. Sau khi họ đi khỏi, Cổ Nho mới lộ ra vẻ cô đơn khó nén.
"Chuẩn bị thế nào rồi?"
"Cổ soái, tất cả đã chuẩn bị xong!"
"Ừm!"
Cổ Nho nở một nụ cười khổ: "Sau trận chiến này, lão phu sẽ trở thành tội nhân thiên cổ của Đại Diễm ta."
"Cổ soái, ngài..."
"Đi đi, không cần nhiều lời, tối nay giờ Tý, tất cả thuyền bè, toàn bộ cập bờ!"
"Nặc!"
...
Thành Nhữ Dương.
Bạch Khởi ngồi ở chủ vị, bên dưới là Tiết Lễ, Tiết Đinh Sơn, Phàn Lê Hoa và các tướng lĩnh khác, tất cả đều đang ngước nhìn ông.
"Chư vị, thời gian không chờ đợi ai. Quân của tướng quân Chương Hàm đã cắt đứt đường lương thảo của quân Diễm. Chiếm được hai thành nhỏ Nguyên Dương và Ô Trì chính là đặt dấu chấm hết cho Nam Diễm Quân!"
"Trận này, bản soái sẽ tọa trấn tại Nhữ Dương, ai muốn xuất chinh?"
"Bạch soái, mạt tướng xin được xuất trận!"
Cha con Tiết Lễ dẫn đầu bước ra khỏi hàng. Phàn Lê Hoa, Chu Thanh và cả đội hỏa đầu quân cũng có mặt trong đại trướng, nhao nhao xin chiến.
"Rất tốt!"
"Theo tin trinh sát báo về, ở phía Nguyên Dương, chủ tướng Lục Tiền của quân Diễm đang dẫn 30 ngàn tàn quân trấn thủ!"
"Còn ở hướng Ô Trì là 40 ngàn đại quân của Phụ Khang!"
"Tiết Lễ, ngươi dẫn theo Bối Ngôi Quân và 30 ngàn Tần Duệ Sĩ tấn công Nguyên Dương!"
"Tiết Đinh Sơn, Phàn Lê Hoa, hai người các ngươi suất lĩnh 50 ngàn Tần Duệ Sĩ và hỏa đầu quân, tấn công Ô Trì!"
"Nặc!"
Bạch Khởi vừa dứt lời, các tướng lĩnh nhao nhao lĩnh mệnh, mỗi người nhận lệnh tiễn rồi rời đi.
...
Đêm khuya.
Bên bờ Ly Giang.
Trong đại doanh của Diễm Quân, đèn đuốc đều đã tắt ngấm. Khi từng đoàn thuyền cập bờ, binh lính Diễm Quân đã chuẩn bị sẵn sàng lần lượt lên thuyền một cách trật tự.
"Đại soái, mạt tướng thỉnh cầu được tử chiến!"
"Tử chiến!"
"Đại soái, Nam Diễm Quân ta nam chinh bắc chiến mới có được uy danh như ngày hôm nay. Bây giờ nếu không đánh mà chạy, chẳng phải là làm ô nhục vinh quang mà các bậc tiên liệt đã gây dựng nên sao?"
"Sau khi về triều, biết ăn nói làm sao với bệ hạ và bá quan văn võ?"
Một đám tướng lĩnh quân Diễm kích động quỳ rạp trong soái trướng, Cổ Nho với mái tóc có phần rối bù, thản nhiên nói: "Ý bản soái đã quyết, không cần khuyên nữa!"
"Đại soái!"
"Đủ rồi!"
Cổ Nho cũng lộ vẻ tức giận, quát lớn: "Các ngươi theo bản soái chinh chiến nửa đời người, chẳng lẽ ngay cả việc tuân thủ quân lệnh cũng chưa học được sao?"
"Mạt tướng... tuân lệnh!"
"Rút lui đi!"
Cổ Nho lau thanh bảo kiếm trong tay, đoạn dặn dò: "Truyền lệnh cho tất cả thuyền bè, không được đốt lửa, không được gây ra tiếng động, không được đến gần bờ Bắc!"
"Trước hừng đông, tất cả Diễm Quân trong đại doanh phải men theo sông mà tiến về phía Tây!"
"Nặc!"
...
Nguyên Dương.
Lục Tiền đứng lặng trên cổng thành, nhìn đám binh lính Diễm Quân đang uể oải, bèn cất cao giọng nói: "Các huynh đệ, tất cả xốc lại tinh thần cho ta! Bản tướng vừa nhận được tin, đại soái đã suất quân Bắc tiến, chúng ta chỉ cần giữ vững cho đến khi chủ lực của đại soái kéo đến, đó chính là ngày tàn của Vũ quân!"
"Bản tướng cùng các vị thề chết bảo vệ thành Nguyên Dương!"
"Tất thắng!"
Nghe lời Lục Tiền, các tướng sĩ trên cổng thành cũng nhen nhóm lên chút hy vọng. Hiện tại Nam Diễm Quân liên tiếp thất bại, tổn binh hao tướng, bọn họ quá cần một trận đại thắng để lấy lại lòng tin.
"Cộp!"
"Cộp!"
Tiếng vó ngựa vang lên, chỉ thấy dưới cổng thành, từng bóng đen di chuyển, trong chốc lát, thành đã bị vây tứ phía!
"Thùng!"
"Thùng!"
Tiếng trống trận trầm đục vang lên, Vũ quân không hề dừng lại mà tấn công thẳng vào Nguyên Dương.
Trên cổng thành, có binh lính nhìn thấy bộ giáp đen quen thuộc, đồng tử lập tức co rút lại, thân thể không ngừng run rẩy.
"Là... là bọn chúng!"
"Hả?"
"Ngô Lão Lục, ngươi bị sao vậy?"
"Là đội quân mặc giáp đen của Vũ quân, chính là bọn chúng đã đánh tan 200 ngàn đại quân Nam Diễm của chúng ta!"
"Cái gì!"
Binh lính Diễm Quân xung quanh nghe vậy đều lộ vẻ kinh hãi. Bọn họ đều biết, trong trận chiến với Trần Càn cách đây không lâu, một đội quân mặc giáp đen của Vũ quân không chỉ đánh tan Nam Diễm Quân từ chính diện, mà tướng lĩnh của họ còn tựa như một vị sát thần!
"Chúng ta tiêu rồi!"
"Không giữ được thành Nguyên Dương đâu!"
Ngô Lão Lục trông như kẻ mất hồn mất vía, ánh mắt tràn ngập sợ hãi.
Những binh lính Diễm Quân khác từng tham gia trận chiến đó cũng thấp thỏm không yên, sợ hãi nhìn những bóng người mặc giáp đen bên dưới!
"Tần Duệ Sĩ, tấn công!"
Cuộc công thành chính thức bắt đầu, bên dưới, những binh lính mặc giáp đen vác thang mây, đội mưa tên xông đến chân thành, tranh nhau leo lên cổng thành!
"Giữ vững!"
"Tất cả giữ vững cho ta! Viện quân của Cổ soái đã lên đường, chỉ cần họ tới nơi, chính là ngày tàn của Vũ quân!"
"Cùng bản tướng tử chiến!"
Lục Tiền thấy cuộc chiến vừa bắt đầu mà trên cổng thành đã xuất hiện dấu hiệu rối loạn, sắc mặt lập tức căng thẳng, tự mình bước đến mép tường thành, bắn ra vài mũi tên.
Dưới cổng thành, Tiết Lễ nhìn lên lầu thành, dưới ánh đuốc yếu ớt, y chậm rãi giương Chấn Thiên cung!
"Vút!"
Một mũi tên lao vút đi. Lục Tiền cảm thấy nguy hiểm liền ngửa người ra sau, mũi tên sượt qua mặt, găm vào cổng thành phía sau.
Theo sát đó, lại một mũi tên nữa lao tới!
Lục Tiền kinh hãi, không ngờ mình lại bị một Thần Tiễn Thủ nhắm tới, y loạng choạng xoay người, thuận thế rút đoản kiếm bên hông ra đỡ lấy mũi tên thứ hai, rồi mới lùi hẳn về phía sau, thở hổn hển.
"Tướng địch đã chết, các tướng sĩ xông lên!"
"Chủ tướng Lục Tiền của quân Diễm đã tử trận!"
"Giết!"
"Huynh đệ, lầu thành đã bị hạ, cùng nhau giết vào Nguyên Dương!"
Binh lính Vũ quân đột nhiên đồng thanh hô lớn, nhất thời, binh lính Diễm Quân trên cổng thành nghe tin Lục Tiền tử trận đều hoảng hốt!
"Lục tướng quân chết trận rồi sao?"
"Cái này..."
Lục Tiền cũng ngây người cầm đoản kiếm, mắt trợn tròn, vội vàng quát: "Các huynh đệ đừng hoảng, bản tướng chưa chết, đây là gian kế của Vũ quân!"
"Lục Tiền ở đây!"
"Đừng hoảng loạn, tử thủ lầu thành!"
Lục Tiền hét lớn một tiếng, các Tần Duệ Sĩ xung quanh đều nở nụ cười gian xảo, tay cầm trường qua đại kích vây lấy Lục Tiền.
Dưới cổng thành, trong mắt Tiết Lễ cũng ánh lên ý cười, y thúc ngựa tiến lên, một lần nữa giương Chấn Thiên cung trong tay.