Trăng tròn vằng vặc, ngàn năm không đổi, chỉ là dưới đêm đông, ánh trăng dường như thêm phần lạnh lẽo, nhưng trong chăn lại ấm áp vô cùng.
Dao Cơ ánh mắt lả lơi, đắm đuối nhìn chàng công tử của mình. Nửa năm mong nhớ mỏi mòn, cuối cùng cũng hóa thành một hồ thu thủy, cỏ thơm um tùm, mưa rơi lất phất, rồi sấm đông cuồn cuộn, sét giật kinh thiên.
Sau một trận mây mưa nồng nàn, Ninh Phàm đứng dậy, chuẩn bị mặc lại y phục.
"Công tử, ngài không ở lại qua đêm sao?"
"Ta còn chút công vụ cần xử lý..."
"Vậy được rồi, ngài đừng để bản thân mệt quá. Ngày mai phải bù đắp cho nô gia đấy nhé."
Ninh Phàm vỗ nhẹ lên mông nàng, rồi quay người rời đi.
Nửa canh giờ sau, hắn rời khỏi phòng Thái Diễm, đi thẳng về tiền điện.
Đó là nơi hắn nghỉ ngơi.
"Gặp qua thái tử điện hạ."
"Miễn lễ!"
Ninh Phàm phất tay, nhìn hai chị em kiều diễm như hoa, gương mặt hiện lên vẻ ôn hòa.
"Ở trong phủ có quen không?"
"Đương nhiên ạ!" Tiểu Kiều lanh lảnh đáp, đôi mắt lấp lánh: "Không ngờ trong vương phủ lại có nhiều món ngon như vậy, muội với tỷ tỷ mới đến mấy tháng mà đã mập lên mấy cân rồi."
"Vậy thì tốt!"
Ninh Phàm mỉm cười, thuận tay cởi áo khoác ngoài ném cho Đại Kiều đang đứng bên cạnh, rồi nói với Tiểu Kiều: "Nha đầu, đi bảo hạ nhân đun chút nước sôi, ta muốn tắm rửa."
"Vâng!"
Chẳng bao lâu sau, thùng gỗ đã chứa đầy nước nóng, hai nha đầu với gương mặt xinh đẹp ửng hồng đang giúp Ninh Phàm lau khô những giọt nước trên người.
Đại Kiều dường như nhận ra điều gì, nàng nhìn Ninh Phàm, khẽ khàng hỏi: "Chủ tử, tối nay ngài có muốn chúng nô tỳ thị tẩm không?"
"Ngươi có bằng lòng không?"
"Được hầu hạ điện hạ là vinh hạnh của tỷ muội chúng con."
Nói xong, Đại Kiều chậm rãi bước đến bên giường, xoay người lại.
Một đêm rồng cá vẫy vùng, hai đóa sen chung cuống, đêm nay qua đi, hoa đã nở.
"Chúc mừng chủ nhân, nhiệm vụ [Kế Thừa Di Chí Ngụy Võ] có tiến độ hoàn thành: 3/5!"
"Cấp phần thưởng theo giai đoạn, chúc mừng chủ nhân đã nhận được Ngũ Tử Lương Tướng — Nhạc Tiến, Vu Cấm!"
Tiếng hệ thống vừa dứt, Ninh Phàm khoan khoái thở ra một hơi khí đục, một cái đầu nhỏ cũng chui ra từ trong chăn.
"Ngũ Tử Lương Tướng, ta đã có được người thứ ba!"
"Cảm giác này thật giống như đang vượt ải trong game vậy."
"Còn thiếu hai vị nữa, tối nay là có thể ăn Điêu Thuyền rồi, còn vị cuối cùng thì..."
...
Buổi thiết triều.
Đây là buổi thiết triều thứ hai sau khi thái tử điện hạ trở về. Văn võ bá quan đều đã sớm chờ sẵn bên ngoài điện Chính Đức cho đến khi bóng dáng ngài xuất hiện.
"Giờ đã đến, bá quan vào điện."
Sau khi hoàn tất các nghi thức, buổi thiết triều hôm nay cũng bắt đầu đi vào vấn đề chính.
"Bệ hạ, thần có việc muốn tấu."
"Chuẩn tấu!"
Ngoài dự đoán của mọi người, người đầu tiên dâng tấu hôm nay lại là Lễ bộ Thượng thư Triệu Thụy. Vị này vốn không thuộc phe phái nào, ngày thường cũng chỉ im lặng như thóc, lặng lẽ quan sát những cuộc tranh đấu trong triều.
Vậy mà hôm nay, ông ta lại chủ động tâu việc.
"Khởi bẩm bệ hạ, đêm qua Lễ bộ chúng thần đã nhận được quốc thư khẩn từ Đông Hoài."
"Triều đình Đông Hoài nguyện ý rút khỏi Tịnh Châu, sáp nhập vào Đại Vũ ta!"
"Cái gì!"
Lời của Triệu Thụy chẳng khác nào một tiếng sét đánh vang rền trong đại điện, văn võ bá quan đều kinh hãi, bất giác đưa mắt nhìn về phía thái tử điện hạ.
Mới hôm qua, thái tử điện hạ và phe cánh của mình còn đang diễn một màn kịch trên triều.
Thế mà hôm nay, quốc thư của Đông Hoài đã được gửi tới.
Nếu nói chuyện này không liên quan đến thái tử điện hạ, e rằng cả triều văn võ có bị sét đánh cũng không tin.
Vũ Hoàng cũng bừng tỉnh từ trong cơn chấn động, nhìn sang Ngụy Anh bên cạnh: "Trình lên."
Mất trọn một nén nhang, Vũ Hoàng mới chậm rãi thở dài một hơi: "Nữ đế Đông Hoài đã ban bố chiếu thư thoái vị, và nhường ngôi hoàng đế Đông Hoài lại cho trẫm!"
"Nay triều đình Đông Hoài suy yếu, ngoại xâm liên tục quấy nhiễu biên cương, bên trong lại có các lộ phản vương mưu đồ soán vị, bá tánh lầm than, cơm không đủ ăn."
"Triều đình Đông Hoài vì thiên hạ bá tánh, vì đại nghĩa, cam nguyện sáp nhập vào Đại Vũ ta."
"Trong lòng trẫm, trăm mối cảm xúc ngổn ngang a!"
Nhìn bộ dạng sầu não của Vũ Hoàng, văn võ bá quan cũng nhao nhao khuyên giải.
"Bệ hạ, Đông Hoài có minh quân thánh chủ, thương xót vạn dân, vạn mong bệ hạ đừng phụ tấm lòng của minh quân Đông Hoài!"
"Đúng vậy bệ hạ, các nước Trung Nguyên vốn là một nhà, nay Vũ-Hoài hợp nhất cũng là vì thương sinh!"
"Khẩn cầu bệ hạ ban bố chiếu thư, sáp nhập Đông Hoài vào cương vực Đại Vũ!"
"Xin bệ hạ..."
Từng bóng người quỳ rạp xuống đất, trông có vài phần giống như đang ép vua thoái vị.
Vũ Hoàng cũng ra vẻ chần chừ đứng dậy, nhìn các quần thần với ánh mắt phức tạp: "Các khanh... Trẫm tuyệt đối không thể làm chuyện bất nghĩa này!"
"Cho dù Đông Hoài có sáp nhập vào Đại Vũ, cũng phải là do trẫm đường đường chính chính đánh chiếm trên chiến trường."
"Huống hồ trẫm..."
Nghe một tràng lý do thoái thác đầy nghĩa khí của Vũ Hoàng, bá quan trong lòng đã sớm cạn lời, thầm nghĩ ngài diễn vừa vừa phải phải thôi chứ, còn diễn tới nghiện luôn rồi.
Ninh Phàm dường như cũng mất kiên nhẫn, hắn liếc nhìn Vũ Hoàng trên long ỷ rồi nói thẳng với Ngụy Anh.
"Nghe chỉ!"
"Kể từ hôm nay, phàm là cương vực, thần dân, hải phận của Đông Hoài, đều thuộc về Đại Vũ ta!"
"Nữ đế Đông Hoài, thấu hiểu đại nghĩa, thương xót vạn dân, gia phong làm Hoài Vương. Hoàng thất, quan viên Đông Hoài đều có thể vào Đại Vũ ta làm quan!"
"Việc quản lý quận huyện, quan viên đều giữ nguyên như cũ, luật pháp, nông nghiệp, thuế má, tất cả không thay đổi!"
"Hủy bỏ quốc hiệu Đông Hoài, thiết lập hai châu, chia thành Đông Châu và Hoài Châu!"
"Khâm thử!"
Ninh Phàm vừa dứt lời, văn võ bá quan dưới đài chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, nhìn hắn mà muốn nói lại thôi.
Các Ngự sử dường như muốn lên tiếng phản đối, nhưng lại lo cho cái đầu trên cổ mình. Các đại thần muốn quát lớn, nhưng lại chợt nhớ ra quyền giám quốc của thái tử điện hạ hình như vẫn chưa bị thu hồi...
Bây giờ Lâm Thu Thạch không có trong triều, Trịnh Tuyên gần như đã trở thành người phát ngôn của phe mình. Ông ta nhìn Ninh Phàm mà râu mép run rẩy, thầm mắng trong lòng: "Hay lắm, thái tử ơi là thái tử, ngài đến cả diễn kịch cũng lười diễn luôn phải không?"
"Loạn thần tặc tử!"
Mọi người quan sát sắc mặt của Vũ Hoàng trên long ỷ, phát hiện hoàng đế bệ hạ cũng đang một mặt ấm ức, dường như muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Nhưng các quần thần chưa kịp mở miệng, Ninh Phàm đã lên tiếng trước: "Phụ hoàng, nay Đông Hoài đã quy thuận Đại Vũ ta, vậy thì chuyện của Đông Hoài cũng chính là chuyện của chúng ta!"
"Lũ giặc lùn Đông Doanh liên tục xâm phạm biên giới. Có câu, kẻ nào phạm vào Đại Vũ ta, dù xa cũng giết!"
"Nhi thần cho rằng, Đại Vũ ta nên xuất động thủy quân, vượt Đông Hải, dẹp yên Đông Doanh, bình định lũ giặc lùn!"
"Phụ hoàng nghĩ sao?"
Vũ Hoàng khẽ gật đầu, trong lòng mắng to: "Thằng nghịch tử này nói hết lời của trẫm rồi, trẫm còn nói được gì nữa?"
"Thái tử nói rất phải!"
"Có điều, nên để ai thống lĩnh binh mã đây?"
Vũ Hoàng vừa dứt lời, Ninh Phàm đã có vẻ không thể chờ đợi được nữa: "Phụ hoàng, nếu là đi diệt quỷ, tự nhiên là nhi thần thống lĩnh là thích hợp nhất!"
Cảm nhận được luồng sát khí ngút trời vô tình dâng lên từ người Ninh Phàm, không chỉ Vũ Hoàng mà cả triều văn võ ai nấy đều biến sắc.
"Chuẩn tấu!"