Hồ Nô.
Vương đình Kim Trướng.
Nơi đây chính là đô thành của Hồ Nô, là tòa Sa Thành được người Hung Nô xưa kia dành ra 120 năm xây dựng giữa sa mạc. Trải qua bao đời vun đắp, giờ đây nó đã trở thành một đô thị với quy mô cực kỳ rộng lớn.
"Tướng gia, Hồ Nô đã chấp nhận điều kiện của chúng ta, tại sao không hồi triều?"
"Không vội!"
Lâm Thu Thạch lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm nói: "Chuyến đi đến Hồ Nô lần này có vài điều nằm ngoài dự liệu của lão phu."
"Xin tướng gia chỉ giáo."
"Dọc đường đi, lão phu nhận thấy các bộ lạc của Hồ Nô tuyệt không thể so sánh với Mạc Bắc và Nam Man. Dê bò của chúng nhiều vô kể, nhân khẩu đông đúc, vương đình Kim Trướng này lại càng mang dáng dấp của một thời thịnh thế!"
"Điều khiến lão phu bất ngờ nhất chính là lực ngưng tụ của Vương đình Hồ Nô, thật sự có chút đáng sợ!"
"Trong buổi triều hội hôm trước, bất kể là các quan viên cốt cán hay thủ lĩnh của các bộ lạc lớn, ánh mắt nhìn Đại Quân Đề Đề Da của họ đều ánh lên sự kính sợ từ tận đáy lòng."
"Bọn họ cố tình phô diễn thiết kỵ trước mặt lão phu, đây vừa là cảnh cáo, vừa là thị uy!"
"Hiện nay, Đề Đề Da đang tiến hành cải cách sâu rộng trong triều, có lẽ chẳng bao lâu nữa, Hồ Nô sẽ chính thức Bắc tiến!"
Người thanh niên ngồi đối diện ông cũng lộ ra vẻ mặt nặng nề, trầm giọng nói: "Lão sư, đại thế đã nổi, trong các nước Trung Nguyên, chỉ có Đại Vũ ta và Đại Diễm là có vốn liếng tranh hùng!"
"Nói cách khác, sớm muộn gì Đại Vũ ta và Hồ Nô cũng sẽ đối đầu. Nhưng Hồ Nô dù sao cũng là một quốc gia du mục, liệu họ có thật sự đánh bại được vương triều Trung Nguyên đã truyền thừa hơn nghìn năm của chúng ta không?"
Lâm Thu Thạch thoáng sững sờ, rồi nghiêm nghị đáp: "Đừng bao giờ xem thường những tộc người trên thảo nguyên và sa mạc này!"
"Chính vì họ hoang dã và nguyên thủy, nên họ tôn sùng vũ lực hơn bất cứ ai!"
"Cũng chính vì thế, vũ lực của họ vô cùng cường đại. Thêm vào đó, dân chúng trên sa mạc quanh năm ăn thịt dê bò nên thể trạng cường tráng, không phải người Trung Nguyên chúng ta có thể so bì!"
"Họ có chiến mã dùng không hết, mỗi một người dân, dù là phụ nữ hay trẻ em, đều là những chiến sĩ bẩm sinh trên lưng ngựa!"
"Chờ thời cơ chín muồi, Hồ Nô chắc chắn sẽ trở thành mối uy hiếp lớn nhất của Đại Vũ ta!"
Người thanh niên nặng nề gật đầu: "Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào?"
"Ngày mai, ta sẽ đi gặp Đề Đề Da một lần nữa!"
. . .
Doanh Châu.
Thành Kinh Đô.
Là một thành lớn ở phía tây Doanh Châu, kinh tế phát đạt, giao thương tấp nập, đây chính là một trọng trấn ở khu vực phía tây!
Nơi đây cũng từng là kinh thành của Doanh Châu!
"Tướng quân, Kinh Đô đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Theo tin từ thám tử báo về, tướng lĩnh Mạc Phủ là Kim Xuyên Tuấn đang suất lĩnh mười vạn võ sĩ thẳng tiến về phía quân ta, chậm nhất là ngày mai sẽ đến dưới thành Kinh Đô!"
"Ồ?"
Chu Du thoáng kinh ngạc, rồi cười đầy ẩn ý: "Đến hay lắm!"
"Nếu chúng thật sự cố thủ ở Edo, quân ta không giỏi công thành, có lẽ sẽ gặp phiền phức thật!"
"Bây giờ chúng lại chủ động kéo ra, ngược lại lại là một cơ hội!"
Chu Du đảo mắt nhìn một vòng, rồi dừng lại trên người hai gã đàn ông lực lưỡng trước mặt: "Bạch Thanh Vũ, Khúc Lâm Giang, bản soái giao cho các ngươi ba vạn binh mã, bố trí mai phục ngoài thành."
"Đợi đại quân của Kim Xuyên Tuấn hạ trại ngoài thành, các ngươi đồng loạt suất quân tấn công!"
"Tuân lệnh!"
Hai người chắp tay hành lễ, liếc nhìn nhau rồi nhận lệnh tiễn rời khỏi đại trướng.
Thủy quân Hoài Nam trước kia chính là do hai người họ một tay gầy dựng, chỉ là sau này khi Chu Du và Thích Kế Quang lần lượt xuất thế, họ tự nhiên bị thu phục.
Lần này, mười vạn thủy quân của Đại Vũ chia làm hai đường, cả hai đều đang dưới trướng Chu Du nghe lệnh.
Còn Vu Cấm, Nhạc Tiến và Trương Cáp thì theo Thích Kế Quang xuôi về phía nam, đổ bộ từ đảo Cửu Phương!
. . .
Hoàng cung Doanh Châu.
Hai ngày nay, Mạc Phủ vô cùng vắng vẻ, ngay cả các quan viên thường ngày đến làm việc cũng không thấy bóng dáng.
Doanh Hoàng bí mật triệu tập mấy vị nhân vật nắm thực quyền, cùng bàn bạc sôi nổi trong một mật thất.
"Bệ hạ, bây giờ toàn bộ Edo đều nằm dưới sự khống chế của Thái tử Đại Vũ, lẽ nào Đại Doanh ta thật sự phải quy thuận Đại Vũ sao?"
"Cứ thế này, chẳng bao lâu nữa, Đại Vũ chắc chắn sẽ ra tay với chúng ta!"
Doanh Hoàng cũng nặng nề gật đầu, khẽ liếc nhìn người vừa nói: "Các khanh nói, lẽ nào trẫm không biết?"
"Chỉ là, bây giờ trong thành Edo toàn là tinh binh giáp sắc của Đại Vũ."
"Nếu trẫm không tỏ ra yếu thế, e rằng vua tôi chúng ta bây giờ đã sớm xuống suối vàng rồi."
"Vậy chúng ta nên làm gì?"
"Không vội!"
Doanh Hoàng trầm ngâm một lát rồi nghiêm túc nói: "Trẫm đã suy nghĩ hai ngày, tạm thời quy thuận Đại Vũ cũng chưa chắc đã là chuyện xấu!"
"Dù sao, Thái tử Đại Vũ đã hứa với trẫm sẽ giúp chỉnh đốn các phiên vương lớn nhỏ của Đại Doanh ta!"
"Điều này vừa hay hợp ý trẫm. Hơn nữa, nếu thật sự có thể thông thương với Đại Vũ, đối với Đại Doanh mà nói, đây chính là một cơ hội ngàn năm có một!"
"Nhưng... thủy quân của Đại Vũ vẫn đang tiến quân về phía Edo mà!"
"Ha ha ha!"
Doanh Hoàng bật cười, vẻ mặt thâm sâu nói: "Chính vì thế, trẫm mới tiếp tục giằng co với Thái tử Đại Vũ."
"Chỉ cần đợi tin chiến thắng của Kim Xuyên Tuấn truyền về, đến lúc đó, quyền chủ động sẽ quay về tay trẫm."
"Có lẽ, ta có thể thương lượng một vài điều kiện với Thái tử Đại Vũ!"
Mấy vị vương công đại thần đều nhìn nhau, ai dám đảm bảo Đại Doanh nhất định sẽ thắng chứ?
Lỡ như thua thì phải làm sao?
"Bệ hạ, có phải quá mạo hiểm không?"
"Nếu quân của Kim Xuyên Tuấn thất bại, chúng ta sẽ mất thêm mười vạn võ sĩ nữa đấy!"
"Trẫm thua nổi!"
Doanh Hoàng khinh thường nói: "Chỉ là mười vạn võ sĩ thôi, thứ mà Đại Doanh ta không thiếu nhất chính là nhân khẩu!"
"Nhưng nếu thắng, Thái tử Đại Vũ tất sẽ phải thay đổi thái độ với Đại Doanh ta."
"Trẫm cũng có thể tranh thủ được nhiều lợi ích hơn!"
"Phụ thuộc vào Đại Vũ, có lẽ một ngày nào đó, Đại Doanh ta có thể thật sự tiến vào Trung Nguyên!"
Ánh mắt Doanh Hoàng rực lửa, làm chủ Trung Nguyên luôn là giấc mơ của các đời Doanh Hoàng, nhưng qua bao triều đại, họ vẫn chưa từng thật sự chiếm được một tấc đất nào của Trung Nguyên!
Có lẽ, hắn sẽ là người gần nhất với giấc mơ đó!
"Két!"
Giữa lúc mấy người đang bàn luận, cửa mật thất đột nhiên bị đẩy ra. Ninh Phàm mỉm cười bước vào, vẻ mặt đầy hứng thú nhìn Doanh Hoàng: "Bệ hạ đang bàn chuyện gì thế?"
"Bản cung cũng muốn nghe thử!"
Doanh Hoàng và mấy người kia như thể gặp ma, mặt mày tái mét vì sợ hãi.
Căn mật thất này là nơi bí mật nhất trong hoàng cung, mấy đời Doanh Hoàng trước đây đều từ nơi này mà mưu đồ đại sự. Vậy mà bây giờ, họ không chỉ bị phát hiện, mà kẻ đó còn có thể vượt qua vệ sĩ, trực tiếp đẩy cửa bước vào?
"Thái... Thái tử điện hạ!"
"Ngài... sao ngài lại đến đây?"
"Ha ha, đừng căng thẳng!"
Ninh Phàm nở một nụ cười vô hại, nhìn Doanh Hoàng nói: "Bản cung cũng thích mật nghị, chúng ta cùng nhau tâm sự nhé?"
"Không... trẫm không có!"
"A!!!"
Một tiếng hét thảm thiết vang lên, chỉ thấy Điển Vi trực tiếp rút một thanh tiểu phi kích từ bên hông, một tia sáng lạnh lóe lên, trong nháy mắt chặt đứt đầu ngón tay của Doanh Hoàng.
Mấy vị vương công đại thần bên cạnh đều sợ đến chết lặng.
Ninh Phàm cười tủm tỉm nói: "Bản cung nể mặt ngươi nên mới gọi một tiếng bệ hạ, nhưng xem ra bệ hạ không nhận rõ tình hình thì phải!!"
"Bề ngoài thái độ của ngươi rất đúng mực, bản cung rất vui!"
"Nhưng sau lưng lại giở trò này, khiến bản cung rất không vui."
"Hôm nay cho ngươi một bài học nho nhỏ. Nếu ngoan ngoãn nghe lời, sau này ngươi vẫn là Doanh Hoàng cao cao tại thượng."
"Nếu không, Đại Doanh cũng không cần đến vị trí Doanh Hoàng này tồn tại nữa."