Bên hồ nước màu máu, trong tòa cung điện màu đen.
Không khí nặng nề đến ngột ngạt.
Huyễn Yểm Thủy Tổ xem mật thư trong tay, lặng im không nói.
Hoàng Kỳ Thủy Tổ thì đọc lại mật thư trong tay một lần nữa. Đây đã là lần thứ chín hắn đọc đi đọc lại phong thư vừa được truyền về từ chiến trường.
Sắc mặt hắn âm tình bất định, dường như vẫn không thể tin nổi.
Tâm Ma lão nhân ngồi trên vương tọa Khô Lâu, đôi mắt vốn ôn hòa trong trẻo như nước hồ giờ đây cũng nhuốm vẻ bàng hoàng.
Trong đại điện không một tiếng động, tĩnh lặng đến nặng trĩu.
Rất lâu sau, Tâm Ma lão nhân mới thở dài nói: "Trước khi khai chiến, ta đã tiên liệu được tất cả biến số sẽ xảy ra, nhưng cuối cùng... vẫn là thất bại trong gang tấc!"
Trong giọng nói, toàn là tiếc nuối cùng một tia không cam lòng khó có thể phát giác.
Huyễn Yểm Thủy Tổ và Hoàng Kỳ Thủy Tổ càng thêm trầm mặc.
Hoàn toàn chính xác, trước đó Tâm Ma lão nhân đã sớm cân nhắc tất cả biến số có thể xảy ra trong trận chiến này.
Chỉ là...
Biết là một chuyện, nhưng khi những biến số ấy thật sự xảy ra, bọn họ mới phát hiện, uy lực của chúng lại đáng sợ đến thế.
"Trận chiến này sở dĩ thất bại thảm hại, có hai điểm mấu chốt."
Giọng Hoàng Kỳ Thủy Tổ âm u, "Thứ nhất, Kỷ Nguyên Hỏa Chủng, một Vật Cấm Kỵ như vậy, vậy mà có thể dẫn phát Ngũ Suy Đạo Kiếp!"
"Thứ hai, chúng ta tuy biết Tô Dịch sẽ phá cảnh độ kiếp trong tuyệt cảnh, nhưng lại không ngờ rằng, Bất Hủ Đại Kiếp mà hắn đưa tới còn đáng sợ hơn cả Ngũ Suy Đạo Kiếp!"
"Chính hai điểm này đã cho Tô Dịch cơ hội lật ngược tình thế, mà tất cả mưu tính của chúng ta cũng vì vậy mà thất bại trong gang tấc!"
Tâm Ma lão nhân gật đầu nói: "Loạn Đạo Cổ Tỉnh vốn là một đòn sát thủ do Nhiên Đăng Phật sắp đặt, mục đích là để che đậy thiên cơ, phá hoại con đường độ kiếp của Tô Dịch."
"Nhưng... bất luận là chúng ta hay Nhiên Đăng Phật, đều không ngờ Kỷ Nguyên Hỏa Chủng sẽ dẫn tới Ngũ Suy Đạo Kiếp, khiến cho Loạn Đạo Cổ Tỉnh bị bại lộ sớm."
Huyễn Yểm Thủy Tổ, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng: "Trên đời này, chưa bao giờ có sát cục nào không chút sơ hở, nếu không có thực lực nghiền ép tuyệt đối, dù cho chuẩn bị tỉ mỉ đủ loại thủ đoạn và át chủ bài, cuối cùng cũng là uổng công!"
Dừng một chút, nàng nói: "Xét cho cùng, mưu lược chẳng qua là tiểu đạo, đến lúc thực sự định sinh tử, phân thắng bại, cuối cùng vẫn phải dựa vào thực lực của mỗi bên!"
Nói xong, Huyễn Yểm Thủy Tổ nhìn về phía Tâm Ma lão nhân, "Nếu lúc trước ngươi nghe ta, triệu tập tất cả lực lượng toàn bộ nghiền ép tới, hắn Tô Dịch làm sao có cơ hội lật bàn?"
Tâm Ma lão nhân nghe ra sự bất mãn của Huyễn Yểm Thủy Tổ, khẽ nhíu mày.
Ngay sau đó, hắn bình tĩnh nói: "Nếu làm theo lời ngươi, cuối cùng toàn quân bị diệt, hậu quả như vậy ngươi có thể gánh nổi không?"
Không đợi Huyễn Yểm Thủy Tổ mở miệng, Tâm Ma lão nhân nói tiếp: "Trận chiến này tuy bại, nhưng thương vong của chúng ta cực kỳ nhỏ, không đáng kể chút nào, không phải sao?"
Huyễn Yểm Thủy Tổ lập tức im lặng.
Trận chiến này, phe bọn họ tổn thất tám vị Hoàng cấp Thiên Ma, ngoài ra còn có mấy ngàn cường giả các tộc.
So sánh ra, đúng là chưa thể nói là nghiêm trọng.
"Mà thông qua trận chiến này, chúng ta đã hiểu thêm về át chủ bài và thực lực của Tô Dịch, như vậy là đủ rồi."
Tâm Ma lão nhân nói, "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, hành động tiếp theo cũng không cần mưu tính hay phỏng đoán gì nữa!"
Nói xong, sâu trong con ngươi hắn lóe lên sát cơ nồng đậm, "Huống chi, để đối phó Tô Dịch, thủ đoạn ta chuẩn bị lần này không chỉ có bấy nhiêu đó!"
Huyễn Yểm Thủy Tổ rõ ràng kinh ngạc, nói: "Tiếp theo ngươi định làm thế nào?"
Hoàng Kỳ Thủy Tổ cũng nhìn về phía Tâm Ma lão nhân.
Tâm Ma lão nhân thản nhiên nói: "Cứ theo lời ngươi nói, triệu tập toàn bộ lực lượng, vây quét Vấn Đạo thành, kết thúc triệt để!"
Huyễn Yểm Thủy Tổ ngẩn ra, khó tin nổi: "Ngươi... vì sao lại thay đổi chủ ý?"
Tâm Ma lão nhân lắc đầu nói: "Xưa khác nay khác, thế cục đã thay đổi, tự nhiên phải dùng thế lôi đình vạn quân mà xuất kích! Nếu để Tô Dịch rời khỏi Vấn Đạo thành... thì thật sự phiền phức!"
Huyễn Yểm Thủy Tổ và Hoàng Kỳ Thủy Tổ nheo mắt, cuối cùng cũng hiểu vì sao Tâm Ma lão nhân lại đưa ra quyết định như vậy.
Vô Tận chiến vực quá lớn, nếu Tô Dịch rời khỏi Vấn Đạo thành, đối với bọn họ mà nói, muốn đối phó hắn chẳng khác nào mò kim đáy biển!
Ngoài ra, Tô Dịch không sợ Ngũ Suy Đạo Kiếp, đồng thời còn có thể dùng Kỷ Nguyên Hỏa Chủng để dẫn tới Ngũ Suy Đạo Kiếp!
Nếu hắn muốn trả thù, ai có thể phòng được?
Chỉ có ngàn ngày làm trộm, nào có ngàn ngày phòng trộm?
Đến lúc đó, vực ngoại thiên ma bọn họ vì số lượng khổng lồ, cứ điểm đông đảo, ngược lại sẽ rơi vào thế bị động, bị Tô Dịch tập kích đánh tan từng cái một!
Thế công thủ đã đảo ngược!
"Nếu vậy, phải lập tức hành động, tuyệt đối không thể để hắn có cơ hội trốn khỏi Vấn Đạo thành!"
Hoàng Kỳ Thủy Tổ lập tức nói, "Thời gian không đợi người!"
"Đừng hoảng."
Tâm Ma lão nhân nói, "Ta đã nói, vẫn còn một số át chủ bài chưa sử dụng, hiện tại... đủ để kìm chân Tô Dịch!"
Vừa dứt lời, một giọng nói cung kính vang lên ngoài cung điện:
"Thủy Tổ đại nhân, mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ cần ngài ra lệnh là có thể hành động."
Tâm Ma lão nhân nói: "Vậy thì bắt đầu đi."
"Vâng!"
Tâm Ma lão nhân nhìn về phía Hoàng Kỳ và Huyễn Yểm Thủy Tổ, "Hai vị, chúng ta bây giờ cũng có thể chuẩn bị, nửa khắc sau, mỗi người suất lĩnh đại quân, tiến đến Vấn Đạo thành!"
...
Vấn Đạo thành.
Một bữa yến tiệc đang diễn ra.
Tô Dịch, Lạc Dao, Ôn Thanh Phong và các hảo hữu khác đều có mặt.
Trước đó, Tô Dịch đã thả những người bạn cũ được tâm ma đời thứ nhất cứu ra khỏi vỏ kiếm mục nát.
Giờ phút này họ cũng đều tham dự yến tiệc.
Mọi người vừa bàn luận về trận chiến hôm nay, vừa kể lại chuyện xưa năm tháng, ai nấy đều cảm khái vạn phần.
Bằng hữu tương phùng, rượu uống không cạn, tình kể không vơi.
"Những năm bị nhốt, ta chưa từng dám xa vọng có thể được như hôm nay, cùng các huynh đệ tỷ muội gặp nhau uống rượu."
Ôn Thanh Phong hốc mắt ửng hồng, "Quá đỗi hiếm có, mà nghĩ đến những người bạn cũ đã chết trên sa trường những năm qua... trong lòng ta lại vô cùng sầu não..."
Những người khác nghe vậy, lòng cũng trĩu nặng.
"Trên con đường Đại Đạo, trước nay vẫn luôn là chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, còn chuyện sinh tử thì thuận theo thiên mệnh, không ai có thể lường trước được, điều chúng ta cần làm là trân trọng hiện tại, nhìn về phía trước."
Lạc Dao ôn nhu an ủi.
"Nào, uống rượu."
Tô Dịch nâng chén.
Mọi người ầm ầm hưởng ứng, cùng nhau cạn chén.
Con đường Đại Đạo vốn gian nan, mà đời người nào có khác chi?
Càng trải qua nhiều, càng cảm nhận được, cuộc đời một người chưa từng có hai chữ "dễ dàng".
Thành thần thì đã sao?
Đặt chân Thần Chủ cảnh thì thế nào?
Đều có những ràng buộc và khó khăn của riêng mình.
Cho đến khi yến tiệc sắp kết thúc, Tô Dịch im lặng một lúc, ánh mắt nhìn về phía Lão Mặc cùng mười một vị hảo hữu từng biến thành tù binh được cứu về.
"Các vị, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, nhân lúc thần trí các vị còn tỉnh táo, hãy để ta tiễn các vị một đoạn đường."
Tô Dịch khẽ nói.
Lời này vừa thốt ra, hốc mắt Lạc Dao ửng hồng, thần sắc ảm đạm.
Ôn Thanh Phong lặng lẽ siết chặt hai tay.
Những người khác cũng đều ánh mắt phức tạp, hoặc sầu não, hoặc bi ai, hoặc cúi đầu không nói.
Không khí vốn náo nhiệt lập tức trở nên nặng trĩu vô cùng.
"Phù Du huynh, thật sự không còn cơ hội vãn hồi sao?"
Giọng Ôn Thanh Phong khàn đi.
Tô Dịch khẽ lắc đầu, "Tâm ma có thể rút ra, nhưng... thần hồn và đạo khu của bọn họ đã bị bí pháp của vực ngoại thiên ma khống chế, căn bản không thể trừ tận gốc."
"Nói một câu tàn nhẫn, chỉ cần kẻ địch muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể âm thầm thao túng tâm trí của họ, sinh tử không do mình."
Một phen nói ra, khiến bầu không khí càng thêm ngột ngạt.
Tô Dịch hít sâu một hơi, đứng dậy, ôm quyền chắp tay, hướng Lão Mặc và mọi người hành lễ, nói:
"Xin lỗi, ta đã dốc hết sức mình, hiện tại điều duy nhất có thể làm... chính là tự tay đưa các vị... lên đường..."
Nói đến những lời cuối cùng, giọng Tô Dịch cũng nhuốm vẻ cay đắng và áy náy không thể che giấu.
Lão Mặc đứng dậy, sải bước đến trước mặt Tô Dịch, nhếch miệng cười nói: "Lũ già chúng ta có thể tỉnh táo gặp ngươi một lần, ăn một bữa rượu, đã là vô cùng khó được, bây giờ lại có thể chết trong tay ngươi, chúng ta vui mừng còn không kịp!"
Một nam tử gầy gò như trúc cũng đứng dậy, trầm giọng nói: "Lý Phù Du, so với việc biến thành tù binh thần trí không rõ, bị kẻ địch nô dịch, chúng ta có thể chết dưới tay ngươi đã khiến chúng ta rất vui mừng rồi, ngươi không cần phải xin lỗi, cũng không cần phải áy náy!"
Có người hào sảng nói: "Không sai, bản tính của chúng ta ngươi hiểu rõ nhất, há lại là kẻ ham sống sợ chết? Hôm nay có thể cùng mọi người gặp nhau uống rượu, đã khiến ta không còn gì hối tiếc!"
Có người thúc giục: "Phù Du huynh, đừng trì hoãn nữa! Mau động thủ đi, sau này nếu chư vị nhớ đến chúng ta, thì đốt chút giấy, rót chút rượu, tế điện chúng ta một phen là được."
Mọi người lần lượt lên tiếng, đều xem sinh tử như không, nói nói cười cười.
Nhưng nghe những lời của họ, sắc mặt Lạc Dao, Ôn Thanh Phong càng thêm ảm đạm, nội tâm khó chịu khôn tả.
Tô Dịch cũng trầm mặc.
Ánh mắt hắn nghiêm túc lướt qua từng người bạn cũ, trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại, một chữ cũng không nói nên lời.
"Phù Du huynh, đừng nói gì nữa, uống cạn chén rượu tiễn biệt này, rồi cáo biệt chúng ta đi."
Lão Mặc đưa chén rượu trong tay cho Tô Dịch.
Những người khác cũng đều mỉm cười nhìn về phía Tô Dịch.
Không ai bi thương, không ai đau khổ, càng không ai bàng hoàng.
Tựa như một đám bạn cũ sau khi gặp lại rồi tạm biệt, sắp lên đường đi xa.
Tô Dịch uống cạn rượu trong chén, ôm quyền nói: "Ta tin rằng, ngày khác tất có lúc cùng chư vị gặp lại!"
Ngữ khí kiên định.
Không thể nghi ngờ.
Mọi người khẽ giật mình, rồi nhìn nhau cười, nói: "Chúng ta cũng mong chờ như vậy!"
Tô Dịch mím môi, cuối cùng nhịn xuống, không nói thêm những lời vô nghĩa nữa.
Một bóng mờ luân hồi hiện ra, dựng nên một con đường Hỏa Chiếu nở rộ hoa Bỉ Ngạn giữa hư không, thông đến nơi u tối vô tận.
Lão Mặc đi đầu bước vào trong đó.
Những người khác theo sát phía sau.
Bọn họ đều tán đi một thân tu vi, mặc cho cơn mưa ánh sáng của hoa Bỉ Ngạn rực cháy như lửa bao phủ lấy mình, từng bước một đi về phía bóng tối vô tận.
Thân ảnh dần trở nên mơ hồ, thần hồn cũng dần tiêu tán...
Cho đến cuối cùng, bọn họ lặng lẽ quay người, mỉm cười vẫy tay với Tô Dịch, Lạc Dao, Ôn Thanh Phong và những người khác.
Ngay sau đó, thân ảnh của họ hoàn toàn biến mất.
Hoa Bỉ Ngạn ảm đạm tàn lụi, tiêu tán giữa hư không, bóng mờ luân hồi cũng theo đó tan đi như thủy triều.
Tất cả đều biến mất.
Nhưng trên gương mặt xinh đẹp trắng nõn của Lạc Dao đã đẫm nước mắt.
Ôn Thanh Phong tê liệt ngồi trên đất, thất thần lạc phách.
Những người khác đều im lặng, tinh thần sa sút.
Đây không phải là tạm biệt.
Mà là sinh tử ly biệt.
Nhìn như bình thản, không gợn sóng.
Nhưng ai cũng hiểu, từ nay về sau, bọn họ lại một lần nữa mất đi hơn mười người đồng đội từng kề vai chiến đấu!
Tô Dịch đứng đó, lấy bầu rượu ra uống một ngụm.
Sinh tử biệt ly.
Tri giao điêu tàn.
Chính là nơi đau lòng nhất của đời người...