Tô Dịch rất lười.
Có thể lại không phải hạng người vô tình, mắt thấy Trà Cẩm gặp biến cố, hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Cùng ngày, hắn liền mang theo Trà Cẩm, cưỡi Thanh Lân ưng của Ninh Tự Họa rời khỏi Thiên Nguyên học cung.
. . .
Đại Ngụy nằm ở phía tây Đại Chu, cương vực vô cùng bao la, quanh năm rét buốt, hơn nửa thời gian trong năm đều có tuyết rơi.
Vì vậy, Đại Ngụy còn có danh xưng là "Tuyết Quốc".
Bên trong Đại Ngụy, phong trào thượng võ thịnh hành, bất kể nam nữ già trẻ, đều lấy việc trở thành võ giả làm vinh.
Thiên Khuyết thành.
Hoàng đô của Đại Ngụy, phồn hoa cường thịnh, bất luận là quy mô hay nội tình đều không kém hơn Ngọc Kinh thành của Đại Chu, thậm chí còn có phần hơn.
Ngày mười bảy tháng năm.
Trời u ám, tuyết rơi lả tả như lông ngỗng, gió lạnh căm căm tựa dao cắt vào xương.
Bên ngoài Thiên Khuyết thành vài dặm, Tô Dịch và Trà Cẩm cưỡi Thanh Lân ưng phiêu nhiên đáp xuống đất.
Tuyết đọng phủ kín mặt đất, giẫm lên kêu kèn kẹt.
Phóng tầm mắt ra xa, đất trời một màu tuyết trắng mênh mang, gió lạnh gào thét, một khung cảnh hoang sơ tiêu điều.
Tô Dịch dù chỉ mặc một chiếc áo bào xanh mỏng manh nhưng lại không hề cảm thấy lạnh, ung dung nói: "Tiết trời rét buốt thế này, nếu dựng một lò than đất đỏ, chèo thuyền trên mặt hồ băng, chuẩn bị một vò rượu mạnh, vừa ngắm cảnh sông tuyết, vừa ăn lẩu thì còn gì tuyệt bằng."
Trà Cẩm ngẩn ra, rồi cười nói: "Công tử thật có nhã hứng, cách Thiên Khuyết thành mười dặm về phía tây bắc có một hồ lớn tên là 'Thiên Tuyết', nơi đó bốn bề là núi, quanh năm tuyết phủ, trong hồ có một loại cá lớn tên là 'Thanh Toa', được xem là một trong những đặc sản tuyệt nhất Đại Ngụy. Đợi khi có thời gian, ta sẽ đưa công tử đến đó, chúng ta cùng nhau chèo thuyền trên hồ, uống rượu ăn lẩu."
"Cứ tùy duyên thôi, có hứng thì đi, không có hứng thì đi cũng vô vị. Đi nào, đến nhà ngươi xem sao đã."
Tô Dịch chắp hai tay sau lưng, thong thả bước về phía xa.
Trà Cẩm thân mật vỗ cánh Thanh Lân ưng, nói: "Tiểu Thanh, ngươi cứ chờ ở khu vực này, đợi ta và công tử giải quyết xong mọi việc sẽ lên đường trở về Đại Chu."
Thanh Lân ưng gật đầu, rồi đôi cánh giang rộng, phá không bay đi.
Thiên Khuyết thành có quy mô cực kỳ rộng lớn, sừng sững trên mặt đất, tường thành màu đen như một con Cự Long uốn lượn, hiện lên vô cùng nổi bật giữa đất trời trắng xóa.
Người qua lại ở cổng thành rất đông, tấp nập nhộn nhịp, không thiếu những võ giả đeo đao mang kiếm.
Sự xuất hiện của Tô Dịch và Trà Cẩm tuy thu hút không ít ánh mắt chú ý, nhưng cũng không gây ra xáo trộn gì.
Tại Đại Chu, Tô Dịch là thiếu niên truyền kỳ danh chấn thiên hạ, là Đại Chu Đế Sư được thái tử Chu Tri Ly sắc phong.
Nhưng ở Thiên Khuyết thành của Đại Ngụy này, hắn cũng chỉ là một thiếu niên xa lạ không ai quen biết, sở dĩ thu hút ánh nhìn cũng là vì Trà Cẩm đi bên cạnh có vẻ đẹp quá đỗi xuất chúng.
Đến Thiên Khuyết thành, Trà Cẩm rõ ràng xúc động hơn nhiều, nhưng nỗi ưu sầu giữa đôi mày lại chẳng những không giảm mà còn tăng thêm.
Gần đến quê nhà, lòng càng thêm e sợ, đây là nơi nàng lớn lên từ thuở nhỏ.
Thế nhưng lần này trở về là vì nhà gặp biến cố, khiến nàng chẳng thể vui mừng nổi.
Vào thành, Trà Cẩm thuê một cỗ xe ngựa, cùng Tô Dịch đi thẳng về nhà mình ở khu vực đông bắc Thiên Khuyết thành.
Thẩm thị nhất tộc là một trong những thế gia đỉnh tiêm hàng đầu của Đại Ngụy.
Tộc trưởng Thẩm Trường Không từ mấy chục năm trước đã được hoàng đế Đại Ngụy sắc phong làm "Quận vương", có thể nói là quyền hành ngút trời.
Phủ đệ của Thẩm thị nhất tộc được xây dựng ở khu vực đông bắc Thiên Khuyết thành, chiếm diện tích trăm mẫu, đình viện san sát, lầu các trập trùng, chỉ riêng hàng ngũ tôi tớ đã có đến mấy trăm người, thể hiện rõ khí thế của một gia tộc danh giá.
Khi xe ngựa đến cách phủ đệ Thẩm gia không xa, Trà Cẩm do dự một lát, thấp giọng nói: "Công tử, ta... ta muốn một mình trở về xem tình hình trước."
Tô Dịch khẽ gật đầu.
Hắn liếc mắt là nhìn ra, Trà Cẩm lo rằng đưa mình về nhà sẽ dễ gây ra những lời hỏi han không cần thiết, thậm chí là phiền phức.
Dù sao, Trà Cẩm cũng là con gái của tộc trưởng Thẩm gia, đột nhiên đưa một người đàn ông xa lạ về nhà khó tránh khỏi sẽ khiến nhiều người chú ý.
Lúc này, Trà Cẩm một mình vội vã rời đi.
Tô Dịch suy nghĩ một chút, bước xuống xe ngựa, định tìm một quán rượu gần đó để uống vài chén.
Thế nhưng quán rượu chưa tìm thấy, hắn lại trông thấy một bóng người quen thuộc từ xa.
Người đó một thân xích bào, dáng vẻ đường đường, tuấn mỹ lỗi lạc, dẫn theo hai lão bộc, nghênh ngang đi vào cửa lớn phủ đệ Thẩm gia.
"Hóa ra là hắn."
Tô Dịch nhíu mày suy nghĩ một lát mới nhớ ra, thanh niên áo bào đỏ này tên là Lô Hạo, là đồng môn sư huynh của Trà Cẩm.
Trước kia ở thành Vân Hà, người này từng ẩn nấp trong bóng tối, dùng phù kiếm bí bảo để ám sát hắn.
Sau đó tại thành Cổn Châu, người này lại dẫn theo ngoại môn chấp sự của Nguyệt Luân tông là Liễu Hồng Kỳ đến Tấu Thạch cư để đối phó hắn.
Kết quả, Liễu Hồng Kỳ bị hắn giết chết, còn Lô Hạo thì nhanh chân tẩu thoát.
Tô Dịch vẫn còn nhớ, lúc tên này bỏ chạy còn tức giận gào thét, sau này nhất định sẽ quay lại báo thù.
Không ngờ, mấy tháng trôi qua, lại gặp lại tên này ở hoàng đô Đại Ngụy.
"Chẳng lẽ biến cố mà Thẩm gia gặp phải có liên quan đến Nguyệt Luân tông?"
Tô Dịch suy nghĩ một chút, cũng mất cả hứng uống rượu, bèn đi đến gần một bức tường vây của phủ đệ Thẩm gia, lặng lẽ đứng yên.
Mà thần thức của hắn thì lặng lẽ lan ra, quét vào trong Thẩm gia.
. . .
Thẩm gia.
"Ca, trong thư không phải nói huynh... huynh bị bắt rồi sao?"
Trà Cẩm mở to hai mắt, gương mặt tràn đầy vẻ khó tin.
Nàng vạn lần không ngờ, dưới sự dẫn dắt của tôi tớ, người nàng gặp lại là huynh trưởng Thẩm Nghiêm của mình!
"Muội muội, đừng hỏi vội, ta đưa muội đi gặp phụ thân."
Thẩm Nghiêm thở dài một tiếng, ánh mắt phức tạp.
Hắn có thân hình thon gầy cao ráo, mặt đẹp như ngọc, giữa đôi mày có nét tương đồng với Trà Cẩm, vốn là một trong những tuấn kiệt của thế hệ trẻ Đại Ngụy.
Hiện nay hắn đang giữ chức trong "Trấn Hình ti" của hoàng thất Đại Ngụy, trực tiếp nhận lệnh từ hoàng đế, từng được hoàng đế Đại Ngụy đích thân khen ngợi.
"Ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao huynh lại lừa muội trong thư?"
Trong lòng Trà Cẩm vốn vô cùng lo lắng cho an nguy của phụ thân và ca ca, nhưng lúc này lại cảm thấy có gì đó không đúng, có cảm giác như bị lừa gạt.
Thẩm Nghiêm có chút không dám nhìn thẳng vào mắt Trà Cẩm, nói: "Đợi gặp phụ thân, muội sẽ hiểu."
Nói xong, hắn quay người bước về phía nghị sự đại điện của Thẩm gia.
Trà Cẩm lòng đầy nghi hoặc, nhưng vẫn đi theo sau.
Dọc đường, nàng nhạy bén nhận ra, dù là những tộc nhân thân thích của Thẩm gia hay những tôi tớ hộ vệ, ánh mắt họ nhìn nàng đều có chút kỳ lạ.
"Chuyện này... rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ lần này gọi ta về không phải vì trong nhà gặp biến cố?"
Trong lòng Trà Cẩm nghi ngờ chồng chất.
Khi đến nghị sự đại điện, chỉ thấy trong cung điện tráng lệ, các nhân vật lớn của Thẩm gia đều đã có mặt đông đủ, ngồi trên ghế ở hai bên đại điện.
Tất cả đều là trưởng bối trong tông tộc của nàng, có người giữ chức trưởng lão, có người giữ chức chấp sự.
Mà ở chủ tọa trung tâm, một người đàn ông trung niên mặc trường bào uy nghiêm đang ngồi, dưới cằm có chòm râu dài phất phơ, đôi mắt khép hờ, nhưng khi mở ra lại như tia chớp lạnh lẽo, cực kỳ đáng sợ.
Chính là gia chủ Thẩm gia, Thẩm Trường Không, một trong "Bát đại quận vương" của Đại Ngụy, một cường giả đã sớm bước vào cảnh giới Tiên Thiên Võ Tông từ nhiều năm trước, danh tiếng lẫy lừng khắp Đại Ngụy.
Thấy một đám nhân vật cấp cao của Thẩm gia tề tựu, đội hình như vậy sớm đã khiến Trà Cẩm kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng phụ thân Thẩm Trường Không, nàng lại không nén được nghi hoặc trong lòng, kinh ngạc nói:
"Phụ thân, người... người không sao chứ?"
Trong lá thư nàng nhận được, nói rằng phụ thân nàng bị tước đoạt danh hiệu "Quận vương", ngã bệnh không dậy nổi, cả tông tộc nội ưu ngoại hoạn, lung lay sắp đổ.
Nói rằng huynh trưởng Thẩm Nghiêm của nàng bị bắt...
Nhưng lúc này, nàng không khỏi ngẩn người, tất cả những gì trong thư dường như đều là giả!
"Con gái, cuối cùng con cũng về rồi."
Thẩm Trường Không đứng dậy, ánh mắt phức tạp.
Đây không giống như niềm vui khi cha con xa cách lâu ngày trùng phùng, vẻ mặt khác thường đó khiến Trà Cẩm cảm thấy, mấy năm không gặp, phụ thân dường như đã trở nên xa cách và lạ lẫm hơn rất nhiều.
"Đừng trách phụ thân viết thư lừa con, ta cũng là bất đắc dĩ."
Thẩm Trường Không khẽ thở dài, ngồi lại vào chỗ, nói: "May mà con đã về, nếu không, Thẩm gia chúng ta e rằng sẽ gặp phải họa ngập đầu."
"Họa ngập đầu?"
Trà Cẩm càng thêm nghi hoặc: "Ở Đại Ngụy này, còn ai dám uy hiếp Thẩm gia chúng ta như vậy? Phụ thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao con càng lúc càng hồ đồ thế này?"
Thẩm Trường Không im lặng một lát rồi nói: "Con gái, đừng hỏi nữa, ta chỉ có thể nói, bây giờ chỉ có con mới cứu được Thẩm gia chúng ta."
Nói xong, giữa đôi mày ông hiện lên một tia cay đắng, quay sang một lão giả ngồi bên cạnh nói: "Đại trưởng lão, do ngài nói đi."
Lão giả đó mặc một bộ hoa bào, cằm én râu hùm, mắt tựa chim ưng, tên là Thẩm Sơn Trọng.
Nghe vậy, ông ta nhìn về phía Trà Cẩm, trầm giọng nói: "Cháu gái, hiện nay Thẩm gia chúng ta đang đối mặt với một trận đại họa ngập đầu, ta chỉ hỏi cháu, thân là người của Thẩm gia, nếu cháu có khả năng cứu mạng cả tông tộc, cháu có cứu không?"
Trà Cẩm không chút do dự đáp: "Cứu!"
Thẩm Sơn Trọng lộ ra vẻ vui mừng, nói: "Vậy ta hỏi lại cháu, nếu để cứu tính mạng của tất cả mọi người trong tông tộc, cần phải hy sinh tính mạng của một mình cháu, cháu... có bằng lòng không?"
Lời này vừa thốt ra, tất cả ánh mắt trong đại điện lập tức đổ dồn về phía Trà Cẩm, chỉ có Thẩm Trường Không và Thẩm Nghiêm dường như lòng có hổ thẹn, không dám nhìn nàng.
Trà Cẩm sững sờ, ngơ ngác nói: "Hy sinh ta là có thể cứu cả tông tộc?"
Đại trưởng lão Thẩm Sơn Trọng gật đầu: "Không sai! Nếu không phải như vậy, chúng ta cũng sẽ không viết thư gọi cháu về, bởi vì sinh tử của cả tộc chúng ta bây giờ đều phụ thuộc vào lựa chọn của một mình cháu."
Trà Cẩm càng cảm thấy bất thường, lòng nặng trĩu, vô thức đưa mắt nhìn về phía phụ thân và ca ca, lại phát hiện cả hai đều né tránh ánh mắt của nàng, hoàn toàn không dám đối mặt.
Điều này khiến tim nàng lạnh đi, tay chân giá buốt, rốt cuộc là chuyện gì mà ngay cả phụ thân và ca ca cũng nhẫn tâm, không tiếc hy sinh tính mạng của mình?
Bọn họ... sao có thể máu lạnh và vô tình đến thế?
Hít một hơi thật sâu, Trà Cẩm lại nhìn về phía Đại trưởng lão Thẩm Sơn Trọng, nói: "Đại trưởng lão, nếu ta không đồng ý thì sao?"
Lập tức, những người đang ngồi đều xôn xao.
Sắc mặt Thẩm Sơn Trọng cũng trầm xuống, nói: "Cháu gái, so với tính mạng của cả tông tộc, tại sao cháu không thể chịu thiệt một chút? Chẳng lẽ cháu thật sự muốn trơ mắt nhìn phụ thân, huynh trưởng, thân thích bạn bè... cùng tất cả những người khác trong tông tộc đều gặp nạn sao?"
Vẻ mặt ông ta uy nghiêm, ánh mắt sắc bén, uy thế bức người.
Trà Cẩm chỉ cảm thấy hô hấp cũng khó khăn, gương mặt tái nhợt, nàng làm sao có thể ngờ được, một đường từ Đại Chu bôn ba trở về, trở lại ngôi nhà thân thuộc nhất của mình, lại gặp phải chuyện như vậy?