Thiếu niên nhẹ nhàng bâng quơ kể lại những chuyện cũ đầy rẫy sát cơ kia, cũng không muốn nói nhiều, tiếp tục bảo: "Muốn để người ta coi trọng, phải dựa vào chính mình. Việc đồng áng làm cho tốt, nung gốm vuốt phôi làm cho khéo, vào núi đốn củi đốt than ngươi có sức lực lớn nhất, giữa các ngõ nhỏ đánh nhau tranh nước, không sợ bị đòn, dám xông lên phía trước, tự nhiên sẽ khiến người ta coi trọng."
Trần Bình An nhìn lướt qua bọn họ: "Đây là ở quê hương chúng ta. Sau này đợi đến khi Bảo Bình tới thư viện Đại Tùy, nếu đọc sách rất giỏi, còn có Lâm Thủ Nhất, tuổi còn nhỏ đã trở thành luyện khí sĩ, đương nhiên có thể khiến người ta coi trọng. Còn Lý Hòe ngươi... thì đợi lớn hơn một chút rồi hẵng nói, bây giờ không cần vội."
Lý Hòe cuống lên: "Trần Bình An, ngươi không vội, nhưng ta vội a!"
Trần Bình An hỏi: "Mỗi ngày dậy sớm đi thung luyện quyền cùng ta, ngươi dậy nổi không?"
Lý Hòe không chút do dự: "Đương nhiên là không nổi!"
Trần Bình An lại hỏi: "Vậy dạy ngươi đứng thung kiếm lô?"
Lý Hòe vẻ mặt ghét bỏ: "Học cái đó làm gì, ta tuổi còn nhỏ như vậy."
Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Bây giờ mới biết mình tuổi còn nhỏ? Vậy lúc đầu ngươi cuống lên với ta làm gì?"
Lý Hòe trợn mắt há hốc mồm, nghĩ nửa ngày vẫn không có câu trả lời. Cuối cùng, lúc mọi người cùng ngồi vây quanh ăn cơm, Lý Hòe gắp một miếng dưa muối, lùa một miếng cơm lớn vào bụng xong, mới hỏi: "Các ngươi nói xem, trên đời có pháp môn đường tắt nào một bước lên trời không, ví dụ như hôm nay luyện, ngày mai liền có thể biến thành bản lĩnh thần tiên? A Lương nói là không có, sớm biết thế trước khi Ngụy Tấn đi, ta nên hỏi hắn xem có hay không, lỡ như A Lương không có mà hắn lại có thì sao? Vậy thì ta phát đạt rồi. Lần này đi Đại Tùy cầu học, ta sẽ giẫm lên một thanh phi kiếm, vèo vèo vèo, đi đi về về, còn nhanh hơn Trần Bình An đi thung, như gió ấy! Các ngươi cứ ở sau mông ta mà hít bụi đi!"
Lý Bảo Bình nghiêm mặt hỏi: "Ai hít bụi?"
Lý Hòe nuốt nước miếng, nhìn sang Lâm Thủ Nhất, sau đó lặng lẽ quay đầu nhìn về phía Trần Bình An, cuối cùng Lý Hòe có chút thương tâm, đột nhiên linh quang lóe lên, nó vội vàng nhặt con rối gỗ vẽ màu dưới đất lên: "Nó hít! Nàng ta hiện giờ chính là đại tướng Giáp tự hiệu dưới trướng ta! Hết cách rồi, vóc dáng lớn nhất, xinh đẹp dễ nhìn nhất, lại là công thần có tư cách già nhất, theo Lý Hòe ta chinh chiến tứ phương lâu nhất mà, sau đó năm con người bùn nhỏ bẩn thỉu kia, chỉ đành xếp vào Ất Bính Đinh Mậu Kỷ thôi."
Lâm Thủ Nhất cười hỏi: "Vậy mấy thứ nhỏ kẹp trong cuốn sách 'Đoạn Thủy Đại Nhai' kia thì sao?"
Lý Hòe lắc đầu nói: "Chúng nó à? Ta không thích lắm."
Lý Bảo Bình một lời nói toạc thiên cơ: "Ngươi là vì không thích đọc sách chứ gì, cho nên không vui khi nhìn thấy chúng nó, bởi vì cần ngươi phải lật trang sách ra trước đã."
Lý Hòe bày ra vẻ mặt "ngươi nói cái gì ta nghe không rõ".
Trần Bình An ngẩng đầu nhìn ngọn núi Tam Chi hơi cao ở phía xa, hỏi: "Qua núi Tam Chi, đến chợ trong thành trấn, các ngươi muốn mua gì không?"
Lý Bảo Bình nhảy nhót nói: "Tiểu sư thúc, ta muốn mua một ít sách tạp lục, Tề tiên sinh nói ngoài Nho gia thì chư tử bách gia đều có kinh điển riêng, không ngại đọc nhiều một chút, tiên sinh từng nói đá núi khác có thể mài ngọc."
"Trần Bình An, nếu có thể, ta muốn mua một bộ cờ, loại rẻ nhất là được rồi."
"Lý Hòe, còn ngươi?"
"Đưa tiền cho ta, không mua đồ, được không? Ta muốn dành dụm, nương ta từng dạy, trong túi có tiền vạn sự không hoảng!"
Trần Bình An hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy thế nào?"
Lý Hòe cười hì hì nói: "Ta đây không phải là ôm lòng cầu may sao, lỡ như Trần Bình An ngươi lương tâm trỗi dậy thì sao?"
Trần Bình An cười ha hả.
Lý Hòe lập tức cứng đờ nụ cười, vội vàng chuyển chủ đề: "Lão đạo nhân kia không phải bảo chúng ta chỉ cần trời tối thì đừng đi núi Tam Chi sao?"
Lâm Thủ Nhất lắc đầu nói: "Ta cùng Trần Bình An và Âm Thần tiền bối đã thương lượng rồi, nếu chúng ta đi đường ban đêm, lệ quỷ kia ra hại người thì sẽ trấn áp nó, lúc đầu Âm Thần tiền bối sẽ khoanh tay đứng nhìn, để ta ra tay trước, thử dùng phù lục và lôi pháp đẩy lùi địch, chủ yếu là để ta lịch luyện một chút, nếu lệ quỷ trốn không ra thì thôi, chúng ta cứ tiếp tục lên đường."
Màn đêm buông xuống, đoàn người chậm rãi lên núi, núi Tam Chi không cao, nhưng thế núi bằng phẳng, sườn núi rất lớn, Trần Bình An còn cố ý đi đường vòng, trên núi có mảng lớn bãi tha ma không người thân thích đắp đất, đương nhiên nhiều hơn vẫn là những ngôi mộ có con cháu tế bái, được dọn dẹp sạch sẽ, đầu mộ dựng bia, trên bia có chữ, trước bia rải rác một ít tiền giấy chưa cháy hết.
Chưa đến một canh giờ đã vượt qua núi Tam Chi, ngoại trừ gió đêm hơi lạnh, không có bất kỳ chỗ nào kỳ quái.
Lâm Thủ Nhất có chút tiếc nuối, nhưng cũng sẽ không cưỡng cầu điều gì.
Sau đó, hành trình đi đến biên giới Dã Phu Quan của Đại Ly càng thêm thuận buồm xuôi gió.
Đi qua một khu chợ thị trấn nhỏ, Lý Bảo Bình mua năm sáu cuốn sách tạp lục, có du ký sơn thủy, có kinh điển Phật Đạo, có bút ký văn nhân.
Lâm Thủ Nhất mua một bộ cờ, sau khi dạy Trần Bình An quy tắc, chỉ cần rảnh rỗi là thường xuyên đánh cờ, bởi vì Lý Bảo Bình không ngồi yên được, hận không thể một hơi ném bảy tám quân cờ xuống bàn cờ, còn luôn chê Lâm Thủ Nhất đánh cờ quá chậm. Còn Lý Hòe thì thuần túy là lười động não. Tuy nhiên người đánh cờ với Lâm Thủ Nhất nhiều nhất, lại là tôn Âm Thần kia.
Lý Hòe có lẽ vì ở bên trấn Hồng Chúc đã tiêu gần mười lượng bạc mua một cuốn sách rách, nên lần này không mua gì cả.
Mặc dù Trần Bình An có chút muốn luyện kiếm, nhưng ngoại trừ thỉnh thoảng lấy thanh kiếm gỗ hòe trong gùi ra, cũng không thực sự bắt đầu luyện kiếm.
Theo Trần Bình An thấy, việc cấp bách vẫn là phải luyện quyền cho tốt trước đã! Đợi đến khi nào cảm thấy có thể phân tâm làm việc, sẽ luyện kiếm sau. Cách vận khí mà A Lương dạy, Trần Bình An đến giờ mới luyện được một phần nhỏ, đến lần dừng thứ sáu thì thực sự không đi tiếp được nữa.
Mặc dù tạm thời không thể luyện kiếm, nhưng A Lương từng nói, mười tám lần dừng vốn là thứ mà rất nhiều kiếm tu trải qua muôn vàn khó khăn mới nghiền ngẫm ra được, chăm chỉ luyện mười tám lần dừng, coi như là đặt nền móng tốt cho việc luyện kiếm trong tương lai. Trần Bình An nghĩ như vậy, liền cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết, toàn thân đều là sức lực.
Hễ có thời gian rảnh, hoặc là trên cành cây đại thụ đỉnh núi, hoặc là bên mép vách đá lớn sát bờ nước.
Có thiếu niên hai tay bắt quyết, một mình đứng thung, đối diện với non nước lặng lẽ tu hành. Có núi thì nhìn núi, có nước thì nghe nước.
***
Huyện lệnh Long Tuyền Ngô Diên dẫn theo một gã thư ký lang tâm phúc, rời khỏi tòa nhà lớn họ Lý ở phố Phúc Lộc, Ngô Diên mặc quan phục đi được một đoạn, đột nhiên đứng kiểu kim kê độc lập, cúi người cởi giày, đổ cát sỏi bên trong ra. Vị thư ký lang xuất thân thế gia kia đối với việc này đã thấy nhiều thành quen, chỉ là hiện nay phố Phúc Lộc náo nhiệt hơn hẳn trước kia, người trẻ tuổi tạm thời vẫn mang thân phận tư lại này lập tức cố gắng giúp quan chủ quản che chắn một chút, đồng thời khẽ nói: "Lý Hồng kia lúc trước rõ ràng đã buông lỏng, nguyện ý đi đầu nhượng bộ trong chuyện mộ thần tiên, tại sao đột nhiên lại thay đổi chủ ý, hắn không sợ ở chỗ đại nhân ngài, để lại ấn tượng kẻ hai mặt sao?"
Ngô Diên sắc mặt mệt mỏi bất đắc dĩ nói: "Đa phần là nhị tử Lý Bảo Châm của Lý Hồng đã tạo được danh tiếng ở kinh thành, nói không chừng đã dựa vào chỗ dựa vững chắc, gửi thư nhà mật tín về, bảo Lý Hồng đừng hành động thiếu suy nghĩ các loại. Hoặc là đứa con trưởng sống ẩn dật kia nhắc nhở Lý Hồng lấy tĩnh chế động, đều khó nói. Tóm lại, bây giờ phiền phức là chúng ta, hết cách rồi, sự sắp xếp ban đầu, đại đa số đều xây dựng trên cơ sở tiên sinh nhà ta... Haizz, không nói nữa không nói nữa, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, đi uống rượu, cứ gọi hai bình Đào Hoa Xuân Thiêu trước đã, ta mời khách, ngươi trả tiền, ghi vào sổ nợ của Phó công tử ngươi là được."
Đối với việc vị thượng quan này mua chịu, văn thư ký lang họ Phó đã tê liệt, chỉ tò mò hỏi: "Trong trấn đều đồn đại nhị tử nhất nữ của Lý gia phố Phúc Lộc, từng được vị thầy tướng số nào đó phán chắc nịch, khen là rồng lân phượng gì đó?"
Ngô Diên xoa xoa gò má gầy gò hơi trắng bệch, thuận miệng cười nói: "Mấy thứ này ngươi cũng tin? Kinh thành Đại Ly chúng ta, muốn nổi bật hơn người, đặc biệt là những kẻ xuất thân bạch đinh hàn sĩ, đối với việc danh sĩ nuôi danh vọng, tích lũy tiếng lành, ai mà chẳng có chút tâm đắc độc đáo? Cho dù là cao môn hào phiệt, thì tốt hơn chỗ nào, cái thuyết Phó gia các ngươi 'vàng son lộng lẫy, đầy rẫy trân châu' kia, trong đó có bao nhiêu phần nước lã, người ngoài không biết, Phó Ngọc ngươi trong lòng không rõ sao?"
Phó Ngọc bị vạch trần gốc gác tức giận nói: "Ngô đại nhân ngài còn mặt mũi nói Phó gia chúng ta?"
Tâm trạng Ngô Diên chuyển biến tốt đẹp, cười ha hả, vỗ vỗ vai bạn tốt tâm phúc: "Hai ta cá mè một lứa, cấu kết làm bậy."
Phó Ngọc cũng cười theo: "Chí đồng đạo hợp, ý khí tương đầu, nghe có hay hơn chút nào không?"
Ngô Diên cười mắng: "Lại già mồm rồi phải không? Làm ngụy quân tử mệt lắm, làm chân tiểu nhân mới thống khoái."
Phó Ngọc lắc đầu tiếc nuối nói: "Lời này của Ngô đại nhân nói nghe buông xuôi quá."
Ngô Diên than vãn một tiếng, chuyển chủ đề: "Hơi nhớ vợ rồi a."
Phó Ngọc mỉm cười nói: "Huyện lệnh đại nhân, thanh lâu câu lan của huyện Long Tuyền chúng ta, có phải cũng nên nới lỏng cấm chế rồi không? Tửu sắc tửu sắc, chỉ có rượu thì không ra thể thống gì."
Ngô Diên gật gật đầu, nghiêm trang nói: "Trong số những hình đồ lưu đày của vương triều họ Lư kia, có thân phận một số nữ tử vừa vặn phù hợp, thay vì chết trong lao động khổ sai nơi rừng sâu núi thẳm, chi bằng cho các nàng thêm một sự lựa chọn, đương nhiên rồi, việc này không thể cưỡng cầu, mấu chốt vẫn là xem chính các nàng thôi, Phó Ngọc, tiếp theo ngươi không cần cùng ta mỗi ngày đi ăn xem thường của người khác nữa, đích thân phụ trách vận hành việc này đi."
Lần này đến lượt Phó Ngọc đầy mặt kinh ngạc, hắn lúc trước chẳng qua thuận miệng nhắc tới, liền nghi hoặc hỏi: "Thật sao?"
Ngô Diên kéo cổ áo quan phục, cười nói: "Có gì mà thật với giả, nhiều ngọn núi được khai phá ra như vậy, tương lai người ở đa phần là thần tiên trên núi có phủ đệ tiên gia, muốn giữ chân những đại gia mắt cao, ví dày này, để bọn họ vung tiền như rác ở thị trấn nhỏ chúng ta, dựa vào tên huyện lệnh nhỏ nhoi sắp mất chức quan đốc tạo là ta, hay là dựa vào Phó Ngọc ngươi a? Trước kia nghe giọng điệu của tiên sinh nhà ta, những người trên núi mắt cao hơn đầu kia, nhìn nữ tử thế tục, cái gọi là tư dung nhan sắc, thường thường không gợi lên được hứng thú, bởi vì so với tiên tử tu đạo, bên trong da thịt, chênh lệch rất lớn, vậy thì nữ tử dưới núi chỉ còn lại thân phận của các nàng, ví dụ như cành vàng lá ngọc vong quốc, nữ tử hào phiệt bị tịch thu gia sản, ít nhiều còn có chút cám dỗ. Điểm này, đám hình đồ vương triều họ Lư kia không thiếu."
Phó Ngọc bất bình thay nói: "Triều đình lúc này có ý định bổ nhiệm quan đốc tạo lò nung mới, không phải là hái quả thì là gì? Đại nhân ngài hai tháng nay, từng bước từng bước đi khắp hơn sáu mươi ngọn núi, mài mỏng cả môi với đám cáo già kia, từ việc huyện nha đến thành hoàng các động thổ khởi công, đến việc chọn địa điểm văn võ hai miếu, đo đạc giai đoạn đầu và chuẩn bị gỗ, rồi đến việc an trí di dân họ Lư, việc lớn việc nhỏ, ngày nào ngủ quá ba canh giờ? Được thôi, các lão gia trong triều đình động mồm mép một cái, Ngô đại nhân liền thật sự làm việc bất lợi rồi? Nói không chừng sự gây khó dễ của bốn họ mười tộc, căn bản là do có người trong triều bày mưu đặt kế! Cố tình muốn để con đường làm quan của đại nhân ngài, bắt đầu từ huyện Long Tuyền, cũng kết thúc ở huyện Long Tuyền!"
Phó Ngọc có lẽ cảm thấy cách nói cuối cùng quá xui xẻo, cũng không thực tế, buồn bực không vui nói: "Ít nhất cũng sẽ nghĩ cách để đại nhân trước năm mươi tuổi, không thể thành công nắm giữ một bộ, chỉ có thể dựa vào chữ 'nấu', từng chút một nấu đến vị trí cao của bộ đường."
Ngô Diên mấp máy đôi môi nứt nẻ, cuối cùng vẫn không nói gì.
Phó Ngọc đột nhiên bật cười, Ngô Diên quay đầu nhìn sang: "Nhớ tới chuyện gì vui vẻ à?"
Phó Ngọc gật đầu nói: "Huyện thành Long Tuyền này, chỗ thì nhỏ, nhưng so với kinh thành phồn hoa, ta vẫn thích nơi này hơn, rượu nung, bánh ngọt, còn có bánh bao thịt mỗi buổi sáng, chỉ cần muốn ăn là có thể tự mình đi bộ qua mua, đi đi về về một chuyến, nhiều nhất nửa canh giờ. Có đôi khi lòng phiền ý loạn, liền ngồi ở quán rượu bên kia, gọi một cân rượu lẻ, Phó Ngọc ta có thể thanh thanh tịnh tịnh ngồi một canh giờ, cũng sẽ không có ai sán lại gọi Phó công tử kia, lại thêm một bát thịt kho tàu nhỏ, một đĩa dưa muối, thật muốn ngày tháng cứ trôi qua như vậy mãi. Cho nên ta bây giờ, lại càng muốn ở đây làm ra chút thành tích cho tốt, khó khăn nữa ta cũng không sợ."
Ngô Diên ừ một tiếng: "Nếu chỉ là nằm hưởng phúc, được người ta nâng đỡ một bước lên mây, vậy thì làm quan có ý nghĩa gì? Luôn phải chân đạp thực địa làm chút gì đó cho bách tính. Ngươi mạnh hơn ta, ta là vì xuất thân nghèo khổ, biết sự không dễ dàng của bách tính phố chợ và thôn dân quê mùa, ngươi là quý công tử Phó gia thế đại trâm anh, có thể nghĩ như vậy, làm ta rất bất ngờ."
Hai người sóng vai mà đi.
Phó Ngọc bất đắc dĩ nói: "Nhưng vấn đề đến rồi, ngươi làm việc thực tế, bách tính lại chưa chắc nhớ cái tốt của ngươi. Trên sử sách, năng thần cán lại, ở địa phương khai thác tiến thủ, cuối cùng lưu lạc đến mức tiếng chửi rủa một mảnh, xám xịt rời đi, còn ít sao? Trăm năm vài trăm năm sau, triều đình dã ngoại cuối cùng cũng hậu tri hậu giác, đến cuối cùng chỉ truyền lại vài bài thơ ca công tụng đức, có cái rắm dùng."
Ngô Diên lắc đầu nói: "Nghĩ như vậy là không đúng, làm việc chính là làm việc, tâm nguyện ban đầu của ngươi, nằm ở chỗ làm chút chuyện khiến bản thân cảm thấy đặc biệt tự hào, còn về việc làm xong rồi, bách tính có cảm kích hay không, triều đình có công nhận hay không, ngươi bây giờ không cần nghĩ những thứ này, nghĩ nhiều rồi, chỉ tổ tự tìm phiền não. Một khi nghĩ sai, thậm chí có thể dứt khoát mất hết ý chí chiến đấu. Nho gia chúng ta khác với Đạo gia theo đuổi đạo pháp rốt cuộc cao bao nhiêu, khác với Phật gia theo đuổi Phật pháp rốt cuộc xa bao nhiêu..."
Phó Ngọc thở dài.
Ngô Diên dường như lẩm bẩm một mình: "Trong Tam giáo, Đạo giáo chú trọng thanh tịnh, là chuyện của một người, trời long đất lở, ta được trường sinh, là đủ rồi, không coi trọng kiếp trước kiếp sau, ngược lại để ý bộ da thịt kiếp này, bởi vì cần dựa vào bộ da thịt này để chứng đạo, đi hết cầu trường sinh. Tương truyền Phật giáo chia lớn nhỏ, nhỏ thì tương tự Đạo giáo, lớn thì nói cho phàm phu tục tử, kiếp này khổ nạn kiếp sau phúc, rốt cuộc là cho người ta niềm mong mỏi rất lớn. Duy chỉ có Nho giáo chúng ta, gần gũi với thế tục nhất, dây dưa sâu nhất, lại có khốn cảnh 'gần thì bất kính xa thì oán', học vấn càng lớn, tu vi càng cao, ngược lại càng bó tay bó chân, luôn cảm thấy duỗi cái chân ngẩng cái đầu, là sắp chạm phải bức tường quy củ rồi. Ví dụ như vị tiên sinh kia của ta, đưa ra tôn chỉ học vấn, trọng học vấn càng trọng sự công, là hy vọng có thể loại bỏ những hủ nho, khuyển nho kia, có chút giống như muốn thanh lý môn hộ, tự nhiên sẽ gây thù chuốc oán khắp nơi, khó tránh khỏi bị người ta chèn ép."
Ngô Diên lắc đầu nói: "Suy nghĩ của tiên sinh là tốt, nhưng vạn sự chỉ sợ đi vào cực đoan, hơn nữa con người đều có tính lười biếng, cực kỳ có khả năng sau trăm năm thịnh thế, chính là năm trăm năm, một ngàn năm thế phong nhật hạ, bởi vì người đọc sách tuy rằng vẫn đang khổ đọc sách thánh hiền, ai nấy đều đạo mạo trang nghiêm, nhưng đến cuối cùng, vì không còn là cái gọi là 'nuôi hạo nhiên chi khí' của thánh nhân nữa, hiện nay còn đỡ, lập đức lập công lập ngôn, Nho gia tam bất hủ, thánh hiền quân tử còn đang theo đuổi chữ 'đức', nhưng một khi học vấn của tiên sinh, dần dần trở thành chuẩn mực đạo đức thiên hạ, chẳng phải là ngạnh sinh sinh kéo thấp xuống tầng 'lập công' này sao? Lâu ngày dài tháng, ngược lại người đọc sách coi thường nhất chuyện đọc sách dưỡng đức này, đọc được vài chữ, lật vài trang sách, đều giống như có thể đổi lấy bao nhiêu đồng tiền vậy, đây sẽ là cảnh tượng đáng sợ nhường nào a."
Phó Ngọc trước là ngạc nhiên, rất nhanh thần sắc kịch biến, đưa tay dùng sức nắm lấy cánh tay Ngô Diên, thấp giọng nói: "Ngô Diên! Những lời này, tuyệt đối không thể nói với tiên sinh nhà ngươi, tuyệt đối không thể! Ngươi không phải luyện khí sĩ, không phải người tu hành, không biết sự tàn khốc của đại đạo chi tranh, một câu vô tâm, một hành động vô tâm, cũng có thể rước lấy họa sát thân!"
Ngô Diên vỗ vỗ mu bàn tay Phó Ngọc, khàn giọng cười nói: "Ta đương nhiên không có cái gan này, hơn nữa với học thức tài trí của vị tiên sinh kia nhà ta, có thể căn bản là ta nghĩ sai nghĩ nông cạn rồi, tiên sinh khẳng định chướng mắt chút suy nghĩ này của ta."
Phó Ngọc buông tay ra: "Ngươi ngàn vạn lần đừng nói lỡ miệng, ta cũng không hy vọng ngày nào đó ngươi giống như Tống Dục Chương kia, mạc danh kỳ diệu liền..."
Phó Ngọc không nói tiếp nữa, nói nhiều tất lỡ lời.
Ngô Diên chuyển chủ đề: "Nếu sau này ta đi sai đường, bất kể lúc đó, Ngô Diên ta làm quan lớn bao nhiêu, Phó Ngọc, ngươi nhớ kỹ nhất định phải mắng ta ngay trước mặt, tốt nhất là mắng cho ta tỉnh ra."
"Yên tâm, đến lúc đó ta bảo đảm không nói hai lời, thưởng cho Ngô thượng thư một cú đấm."
"Lục bộ thượng thư a, chính nhị phẩm thôi, nhỏ một chút, nhỏ một chút."
"Không nhỏ, ngươi nghĩ xem, đợi Đại Ly ta chiếm cứ một nửa giang sơn của Bảo Bình Châu này, một lục bộ thượng thư, còn nhỏ? Ta thấy thị lang đã rất lớn rồi. Dù sao thì Ngô đại nhân, ta nói trước rồi đấy, con người ta ngoại trừ biết đưa ra chút chủ ý nhỏ, biết mưu mà không giỏi đoán, cho nên đời này coi như bám chết ngươi rồi, sau này ngươi làm thượng thư, cho ta cái chức thị lang làm chơi, thế nào?"
Hai người đọc sách đã dấn thân vào chốn quan trường, cười nói đi về nha môn quan đệ.
Trong dinh thự Lý gia, có vị người đọc sách áo xanh, cầm lại cuốn sách, mỉm cười nói: "Về chuyện sự công, Ngô Diên ngươi không nghĩ sai, nhưng quả thực là nghĩ nông cạn rồi."
Thị trấn ngày càng phồn hoa huyên náo.
Thiếu niên Thôi Sàm ngoại trừ mỗi ngày đến trường tư thục hoang phế đọc sách, bình thường vẫn cư trú ở nhà cũ họ Viên, mỗi ngày đều chuyển một cái ghế, ngồi bên cạnh cái giếng trời tàng phong tụ thủy kia, thường xuyên ngẩn người một lần là một hai canh giờ. Thỉnh thoảng đi dạo trường tư thục mới toanh do Trần thị Long Vĩ Khê mở, cưỡi ngựa xem hoa, rất nhanh sẽ rời đi.
Huyện lệnh huyện Long Tuyền Ngô Diên, đã chính thức trút bỏ chức vụ quan đốc tạo lò nung, người kế nhiệm nghe nói là một vị tuấn kiệt trẻ tuổi của Thượng Trụ Quốc Tào thị, mà Tào thị và Viên thị - nhạc phụ tương lai của Ngô Diên, là đối thủ một mất một còn nổi tiếng trên triều đình Đại Ly, có thể một lời không hợp liền đánh nhau to ở các loại trường hợp, tại tiểu triều đình nội đình nơi hoàng tử công khanh gặp mặt, hai vị Thượng Trụ Quốc quyền cao chức trọng, chỉ vào mũi nhau đối mạ, càng là chuyện thường như cơm bữa, hoàng đế bệ hạ đối với việc này đa phần là khuyên giải an ủi, có đôi khi thực sự bực mình, liền bảo hai vị đại lão công thần cút về nhà mà cãi nhau, dù sao hai nhà từ đời ông cha đã là hàng xóm, nghe nói trẻ con hai nhà, từ nhỏ đã học được cách cách một bức tường, ném các loại đồ vật sang nhà hàng xóm, ngươi ném gạch ta ném cục bùn, có qua có lại.
Ngô Diên lần này tới cửa, là khiêm tốn thỉnh giáo tiên sinh: "Tiên sinh, bên phía Lại bộ triều đình, xưa nay là ruộng đất do Tào gia nắm giữ, có phải nhân lúc ta chưa thể mở ra cục diện, chuẩn bị chuyển ta về nha môn thanh thủy nào đó ở kinh thành, ngồi ghế lạnh vài năm không?"
"Không phải."
Thôi Sàm vẫn ung dung ngồi trên chiếc ghế lớn kia, thản nhiên nói: "Gia thế Tào Tễ thế nào? Năng lực thế nào?"
Ngô Diên cười khổ nói: "Gia thế hơn xa ta, năng lực cũng khá bất phàm."
"Đánh lôi đài với người như vậy, vừa hay chứng minh Ngô Diên ngươi vẫn có chút cân lượng sao? Huống hồ ngươi mới là huyện lệnh Long Tuyền, Tào Tễ chỉ là quan đốc tạo lò nung, hiện nay lò rồng mở cấm lại, chẳng qua là làm một số việc thu dọn tàn cuộc liên quan đến bản mệnh sứ mà thôi, không nghiêm trọng như ngươi nghĩ đâu."
Thiếu niên quốc sư mi tâm có một nốt chu sa nhìn về phía giếng trời kia: "Tào thị đương nhiên muốn để Tào Tễ giẫm lên ngươi đi lên, bây giờ phải xem ngươi có bản lĩnh hay không, trở thành con hổ cản đường trên quan trường của Tào Tễ. Không cản được, Viên thị còn nguyện ý gả con gái hay không, thì khó nói rồi. Cản được Tào Tễ đang được Tào thị gửi gắm kỳ vọng cao, Viên thị nói không chừng sẽ cầu xin ngươi cưới nữ tử kia."
Thôi Sàm liếc nhìn Ngô Diên: "Bệ hạ dùng người, thân sơ hữu biệt là khó tránh khỏi, đối đãi với con cháu công thần, xưa nay ưu đãi, nhưng suy cho cùng, cuối cùng vẫn là xem bản lĩnh thật sự của mỗi người các ngươi."
Ngô Diên cười nói: "Nghe xong lời giải khai của tiên sinh, tâm trạng học trò tốt hơn nhiều rồi."
Thôi Sàm cười lạnh nói: "Tiểu tử ngươi tâm trạng tốt hơn nhiều rồi, bản thân tiên sinh ta phải làm sao đây?"
Ngô Diên giả câm vờ điếc, kiên quyết không mở miệng.
Thôi Sàm đột nhiên mạc danh kỳ diệu nói một câu: "Chuyện con gái duy nhất của Nguyễn sư là Nguyễn Tú xung đột với người ngoài, ngươi có suy nghĩ gì không?"
Ngô Diên suy nghĩ một chút, rất nhanh liền nói: "Nguyễn Tú tuy rằng ra tay nặng một chút, nhưng dù sao cũng là tên ngốc tự xưng phong lưu kia quấy rầy trước, nàng đã có vài lần nhắc nhở, không hợp tình, nhưng hợp lý, không bới ra được lỗi lớn. Huống hồ trước đó cha nàng Nguyễn Cung đánh nhau to, giết đến mức bầu trời Động Thiên Ly Châu, sau đó không còn tu sĩ nào dám vượt quy củ, cha nào con nấy..."
Thôi Sàm có chút không kiên nhẫn, đại khái là ghét bỏ người học trò này quá ngốc, trúc đồng đổ đậu nói một tràng dài: "Ngô đại nhân của ta ơi, làm phiền ngươi đi tra xét kỹ càng một chút, tại sao tên ngốc kia lại có nhã hứng đi dạo khắp nơi, lại vừa vặn đi qua cửa hàng nhỏ ở ngõ Kỵ Long nơi Nguyễn Tú đang ở, lại lại vừa vặn một chút cũng không biết thân phận của nàng, lại lại lại vào thời điểm gia tộc mua ngọn núi, giao hảo với Đại Ly, lại không biết nặng nhẹ như thế, nếu nói một hai cái trùng hợp là trùng hợp, vậy thì nhiều trùng hợp như thế, ngươi không thấy lạ sao? Đàn ông trên đời vừa ngu vừa háo sắc thì rất nhiều, nhưng một người trẻ tuổi có tư cách thay mặt gia tộc lộ diện ở đây, hơn nữa bản thân tư chất tu hành còn khá tốt, sẽ xui xẻo liên miên như vậy?"