Nguyễn Tú gật đầu: “Tiếc là giếng Thiết Tỏa bây-giờ đã bị người ngoài mua lại, dân chúng không được đến gánh nước nữa, đến gần cũng không được.”
Cô đi gánh nước, đương nhiên không thành vấn đề.
Tiểu đồng áo xanh sau khi bị dọa ở tiệm rèn, đã trở nên sợ hãi, không dám ngang ngược nữa, nghe tin dữ, suýt nữa đấm ngực dậm chân, đành phải lẩm bẩm oán trách Trần Bình An tại sao không mua giếng sớm hơn.
Nguyễn Tú nhẹ giọng hỏi: “Hay là ta đi tìm người nói chuyện thử xem? Nếu ngươi đồng ý, có lẽ có thể mua lại cái giếng Thiết Tỏa đó.”
Trần Bình An vội vàng lắc đầu: “Không cần, hơn nữa ta bây-giờ cũng không còn tiền.”
Nguyễn Tú muốn nói lại thôi, thấy Trần Bình An vẻ mặt kiên quyết, đành phải từ bỏ ý định trong lòng.
Đến gần hẻm Kỵ Long, Trần Bình An nói: “Có một cô bé tên là Thạch Xuân Gia, hình như là con gái của chưởng quầy một trong hai gian hàng.”
Nguyễn Tú có chút mơ hồ: “Ta không biết.”
Những chuyện mà thiếu nữ không để tâm, thực ra có rất nhiều.
Khi các thợ và người làm ở hai gian hàng nghe nói chủ nhân thực sự của cửa hàng đã lộ diện, đều đến xem náo nhiệt, đa số là những phụ nữ và thiếu nữ thật thà, sau khi thấy Trần Bình An, không khỏi có chút thất vọng, lần lượt trở về cửa hàng làm việc. Ngược lại, họ gọi Nguyễn Tú là chưởng quầy, khiến thiếu nữ có chút ngượng ngùng.
Trần Bình An ngồi một lúc ở tiệm Áp Tuế, uống trà nóng, có chút không biết giấu mặt vào đâu, vì căn bản không biết nên làm gì nói gì. Ngược lại, Nguyễn Tú lại có trật tự hỏi han các vấn đề liên quan, thu vào bao nhiêu, lãi bao nhiêu. Trần Bình An nhìn thiếu nữ áo xanh vẻ mặt nghiêm túc, hắn gãi đầu, bắt đầu cảm thấy món quà của mình, tặng quá qua loa không có tâm.
Trước khi lên đường đến phố Phúc Lộc, Nguyễn Tú liếc nhìn tiểu đồng áo xanh và bé gái váy hồng, nhẹ giọng dặn dò Trần Bình An một câu: “Phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp bây-giờ đã thay đổi rất nhiều, có nhiều người ngoài đến ở. Trong đó nhà họ Lý khá đặc biệt, lão tổ của họ đã thành công tiến vào thập cảnh, theo lệnh ân thưởng do tiên đế Đại Ly ban hành, thiên tử đương kim đã ban cho nhà họ Lý hai suất ân ấm, con cháu Lý thị có thể trực tiếp nhận được hai chức quan thanh liêm. Không biết tại sao, một người đã làm quan ở kinh thành, người còn lại ở nhà, lại từ chối, nên gần đây không khí ở phố Phúc Lộc có chút kỳ lạ.”
Trần Bình An suy nghĩ một lúc, để hai đứa trẻ ở lại cửa hàng, mình cầm hũ gốm đến phố Phúc Lộc, và không để Nguyễn Tú dẫn đường. Nguyễn Tú cũng không kiên trì, trở về tiệm rèn.
Thiếu nữ rời khỏi thị trấn, đi về phía cây cầu vòm đá đã đi qua không biết bao nhiêu lần, hành lang cầu đã sớm bị dỡ bỏ, bây-giờ ngay cả thanh kiếm cũ cũng đã biến mất. Từng có kẻ tò mò cố gắng tìm kiếm, hy vọng lại là một cơ duyên dù nhỏ cũng tốt, nhưng chỉ là vô ích.
Đối với quận Long Tuyền bận rộn, sóng ngầm cuồn cuộn, những chuyện kỳ lạ đã xảy ra quá nhiều, những đại nghiệp ngàn năm cần mưu hoạch lại tầng tầng lớp lớp, đâu có thời gian để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.
Nguyễn Tú đi trên cầu đá, không kìm được mà lấy ra thẻ tre, giơ cao lên.
Năm chữ nhỏ, trăm lần nhìn không chán.
Cô đột nhiên cảm thấy nếu có thể khắc thêm một dòng chữ ở mặt sau, thì sẽ tốt hơn.
Ví dụ như “Trần Bình An tặng Nguyễn Tú”?
Trong thị trấn.
Trần Bình An một lần nữa bước trên con đường lát đá xanh, những ngôi nhà cao cửa rộng như dãy núi trải dài. So với những lần gửi thư trước đây, bây-giờ nhìn lại, Trần Bình An tự nhiên đã nhìn ra nhiều ý nghĩa hơn.
Trần Bình An vừa mới đến cửa nhà họ Lý, đã thấy một người đàn ông áo xanh đứng ở đó, cười nhìn mình.
Không biết tại sao, nhìn thấy vị nam tử trẻ tuổi đầy khí chất thư sinh này, Trần Bình An lại nghĩ đến lần đi gửi thư ở trường tư thục, quay đầu nhìn lại, lúc đó trong mắt thấy, chính là Tề tiên sinh đang đứng ở cửa trường tư thục.
Phong thái y hệt.
Như thần nhân.
Luôn có những người, vừa nhìn đã có cảm tình, không cần lý lẽ.
Trần Bình An sau khi nhìn thấy vị thư sinh kia, tâm trạng nặng nề tích tụ sau khi đi qua nửa con phố Phúc Lộc, đã tan biến hết, cầm hũ gốm nhanh chân bước tới.
Thư sinh trẻ tuổi nụ cười hiền hòa, không đứng yên tại chỗ, mà đi về phía Trần Bình An, và chủ động mở lời trước: “Ngươi là Trần Bình An phải không, ta tên là Lý Hi Thánh, là đại ca của Bảo Bình. Bức thư nhà mới nhất mà Bảo Bình gửi từ thư viện Sơn Nhai, ta đã nhận được rồi. Ta làm anh trai, thực sự không biết làm sao để báo đáp. Nghe nói ngươi vẫn luôn đọc sách, sau này không ngại thì thường xuyên đến nhà ta, ta cũng có chút sách, mời ngươi tự lấy.”
Không chỉ vậy, sau khi người đàn ông trẻ tuổi nhận lấy hũ gốm từ tay Trần Bình An, còn cúi người một vái: “Đành phải đại ân không lời cảm tạ.”
Điều này khiến Trần Bình An có chút lúng túng, đành phải chỉ vào cái hũ gốm, vẻ mặt gượng gạo nói: “Lý công tử, trong hũ gốm có một con cá giếc vượt núi, là ta tìm thấy trên núi trên đường trở về, mang đến tặng cho Bảo Bình.”
Lý Hi Thánh cúi đầu nhìn con cá vàng trong hũ gốm, trong không gian nhỏ hẹp vẫn ung dung tự tại, hắn ngẩng đầu, nhìn Trần Bình An, cảm khái nói: “Từng thấy miêu tả thần kỳ về cá giếc vượt núi trong bút ký của tiên hiền, cá giếc vượt núi màu vàng kim, vạn con không có một, không ngờ đời này còn có cơ hội tận mắt chứng kiến. Yên tâm, ta nhất định sẽ cẩn thận nuôi dưỡng, sau này Bảo Bình về nhà, con bé nhất định sẽ rất vui.”
Sự chân thành nhiệt tình của vị công tử thế gia Lý Hi Thánh này, khiến Trần Bình An hoàn toàn không biết trả lời thế nào. Tuy rằng lúc đó kéo theo Thôi Đông Sơn, mắt ba ba nhìn chằm chằm vào đàn cá giếc vượt núi đông đúc, cuối cùng nhìn đến mỏi mắt, mới khó khăn lắm bắt được con này, nhưng bất kể sách ghi chép thế nào, bất kể Thôi Đông Sơn nói huyền diệu ra sao, đối với Trần Bình An, thật sự không thể nói là quý hiếm.
Chỉ cần là người mà Trần Bình An trong lòng nhận định là thân thiết, hắn sẽ sẵn lòng mở lòng.
Trần Bình An thực sự không giỏi trò chuyện thân mật, gãi đầu, cáo từ một tiếng, định quay người rời đi.
Lý Hi Thánh vội vàng gọi Trần Bình An lại: “Sao không vào nhà ngồi một lát, hôm nay ta dẫn ngươi đi một vòng trước, sau này tự mình đến đọc sách, ta sẽ báo cho người gác cổng sau.”
Trần Bình An lắc đầu: “Lần sau đi.”
Lý Hi Thánh bất đắc dĩ cười nói: “Vậy ít nhất cũng để ta đặt con cá giếc vượt núi xuống, trả lại hũ gốm cho ngươi chứ?”
Lần này Trần Bình An không khách sáo, gật đầu: “Vậy ta đợi ở đây.”
Lý Hi Thánh cười nói: “Đợi một lát, ta đi rồi về ngay.”
Hắn quay người, cầm hũ gốm chạy đi.
Lúc này, người đàn ông trẻ tuổi, không còn giống như vị thánh hiền phu tử nói đạo lý trong sách, mà thực sự rất giống đại ca của cô bé áo bông đỏ kia.
Không lâu sau, Lý Hi Thánh cầm hũ gốm chạy về, hai bên nách còn kẹp mấy cuốn sách. Trần Bình An nhận lấy hũ gốm, cúi người đặt xuống đất, ra sức lau tay, lúc này mới nhận lấy những cuốn sách, bắt chước kẹp dưới nách, cuối cùng động tác có chút buồn cười mà nhặt hũ gốm lên: “Ta đọc xong sẽ đến trả sách.”
Lý Hi Thánh cười như gió xuân, xua tay nói: “Không cần vội trả sách, cứ từ từ đọc, chúng nó ngoan hơn Bảo Bình nhiều, không tự mình chạy lung tung đâu.”
Lý Hi Thánh thu lại vẻ đùa giỡn, chậm rãi nói: “Trần Bình An, đừng nghĩ ta mời ngươi đến nhà đọc sách là lời khách sáo, ta thực sự rất hy vọng ngươi đến nhiều hơn. Bảo Bình tuy rất thông minh, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, tính tình trẻ con, để con bé ở nhà yên tĩnh đọc sách, thật sự còn khó hơn lên trời. Cho nên bao nhiêu năm nay, cảm giác trong nhà hình như chỉ có một mình ta lật sách đọc sách, nghĩ kỹ lại, thực ra cũng khá vô vị.”
Lý Hi Thánh một hơi nói ra rất nhiều lời trong lòng.
Nếu ở đây có người nhà họ Lý, chắc chắn sẽ nghĩ rằng mặt trời mọc ở phía tây.
Bởi vì vị đại công tử nhà họ Lý không mấy nổi danh này, dưới sự nổi bật của em trai Lý Bảo Châm, trông có vẻ thật sự quá cổ hủ và vô vị. Tuy rằng đối với ai cũng hòa nhã, nhưng lời nói cực ít, trầm lặng vô vị, mỗi ngày không trốn trong thư phòng nghiên cứu học vấn, thì là đi dạo một mình trong nhà lớn, mặt trời mọc mặt trời lặn cũng ngắm, gió tuyết trăng sáng cũng ngắm, cái gì cũng ngắm, quỷ mới biết có thể nhìn ra được cái gì. May mà Lý Hi Thánh dù sao cũng là đích trưởng tôn của nhà họ Lý, nhân duyên không tệ, trong phủ không ai ghét một vị chủ nhân tương lai tính tình hòa nhã, chỉ là so với em trai Lý Bảo Châm, không được yêu thích bằng mà thôi.
Trần Bình An gật đầu: “Ta sẽ đến.”
Lý Hi Thánh “ừm” một tiếng, vẫy tay chào tạm biệt thiếu niên.
Nhìn bóng lưng Trần Bình An dần xa, Lý Hi Thánh lẩm bẩm: “Ta thấy non xanh nhiều vẻ yêu kiều.”
Hắn mỉm cười tán thưởng: “Chắc non xanh cũng thấy ta như vậy?”
Lý Hi Thánh quay người đi về phía cửa lớn, bước qua ngưỡng cửa, mặt đầy ý cười, tự lẩm bẩm: “Lại là một ngày tốt đẹp.”
Nhưng Lý Hi Thánh vừa nghĩ đến tin tức từ kinh thành truyền đến, hắn liền thở dài, không còn cách nào, mỗi nhà đều có một cuốn kinh khó niệm. Đi một lúc, qua hành lang, qua nhà, người đàn ông trẻ tuổi lại tự mình cười lên: “Không làm ảnh hưởng đến sự tốt đẹp của hôm nay.”
Trong hành lang, một nha hoàn trẻ tuổi gặp mặt hắn, đi chậm lại, nghiêng người làm một vái chào, dịu dàng nói: “Đại thiếu gia.”
Lý Hi Thánh theo thói quen đi chậm lại, cười gật đầu, không nói gì, cứ thế lướt qua.
Nha hoàn có nhan sắc không tầm thường quay đầu nhìn lại, cô không khỏi tự trách mình, trong lòng thở dài một tiếng, đại công tử người thì không tệ, tiếc là không hiểu phong tình.
Nếu là nhị thiếu gia, nhất định sẽ dừng lại, trò chuyện với mình, còn sẽ khen vài câu về chiếc trâm cài đầu mới mua của mình.
Cô tự nhiên không biết.
Vị đích trưởng tôn nhà họ Lý này, quả thực không hiểu phong tình ở đây, nhưng lại rất am hiểu phong tình ở nơi khác.
Như mưa rào rơi trên lá sen khô, gió xuân thổi ngựa sắt, mỹ nhân soi gương đồng, tướng quân đeo bảo đao, tuyết trắng phủ đầy non xanh.
Đều là những vẻ đẹp nhân gian trong mắt người đó.
Lý Hi Thánh trở về sân của mình, trong sân có một hồ nước nhỏ được xây bằng những viên sỏi đủ màu sắc.
Lý Hi Thánh ngồi xổm bên cạnh hồ nước, cúi đầu nhìn làn nước trong vắt, trong đó có con cá giếc vượt núi màu vàng kim, lắc đầu vẫy đuôi, tiêu dao quên sầu.
Khó có thể tưởng tượng, hồ nước có hình có dạng này, toàn bộ là công lao của một mình Lý Bảo Bình. Cô bé mỗi lần lén ra ngoài, đa số sẽ đến suối Long Tu nhặt đá, ngày qua ngày, từng viên từng viên mang về nhà. Sau này có một ngày Lý Bảo Bình đột nhiên nảy ra ý nghĩ, nhìn đống đá chất thành núi ở góc nhà, liền muốn xây cho đại ca một hồ nước có thể nuôi cá nuôi cua. Lý Hi Thánh ngăn cản không được, đành phải giúp đỡ bày mưu tính kế, nhưng từ đầu đến cuối, làm việc toàn là một mình Lý Bảo Bình, Lý Hi Thánh làm đại ca muốn giúp, cô bé lại sống chết không chịu.
Lý Hi Thánh nhìn thấy dưới một phiến đá xanh, có một con vật nhỏ đang thò đầu ra ngó nghiêng, cười tủm tỉm nói: “Hai đứa các ngươi, sống hòa thuận với nhau, không được đánh nhau.”
Lý Hi Thánh đứng dậy, đi đến thư phòng nhỏ treo biển “Kết Lư”, bắt đầu trải giấy mài mực, cầm bút vẽ.
Là một bức tranh Tùng Xanh Bị Tuyết Đè đầy vẻ cổ kính.
Sau khi đặt bút lông xuống, Lý Hi Thánh lắc lắc cổ tay, bắt đầu cúi đầu ngắm nghía bức tranh này, mực chưa khô, mùi mực thơm nồng.
Cuối cùng hắn thổi nhẹ một hơi về phía bức tranh đó.
Cây tùng xanh trong tranh như gặp phải gió mạnh, lại phát ra tiếng xào xạc, tuyết đọng trên cành cây trong nháy mắt tan biến.
Nguyễn Tú vui vẻ trở về tiệm rèn, không tìm thấy bóng dáng cha mình đang rèn sắt trong lò, tìm một vòng, phát hiện ông lại đang ngồi trên ghế tre dưới mái hiên uống rượu giải sầu.
Nguyễn Tú kỳ lạ hỏi: “Cha, không rèn sắt à?”
Người đàn ông trung niên lắc đầu.
Rèn cái quái gì, hôm nay không thích hợp rèn kiếm. Nhưng nếu là đánh Trần Bình An, người đàn ông lại một trăm phần trăm bằng lòng.
Nguyễn Tú ngồi bên cạnh: “Cha, hôm nay quên mang về cho cha một bình rượu, ngày mai đi thị trấn, con nhất định sẽ mua cho cha một bình ngon.”
Tuyết rơi trên vết thương.
Thiếu nữ tự nhiên không biết câu nói này vừa thốt ra, không khác gì xát muối vào vết thương của cha mình.
Nguyễn Cung thở dài, uống một ngụm rượu lớn, ngơ ngác nhìn ra sông Long Tu xa xôi, nhỏ giọng hỏi: “Tú Tú à, con có phải là thích Trần Bình An không?”
Nguyễn Tú cười nói: “Thích ạ.”
Nghe con gái mình trả lời dứt khoát như vậy, Nguyễn Cung ngược lại thở phào nhẹ nhõm, xem ra vẫn còn cơ hội cứu vãn, vị thánh nhân binh gia này hỏi: “Biết tại sao ta không đồng ý nhận Trần Bình An làm đồ đệ không?”
Nguyễn Tú sững sờ, ngạc nhiên nói: “Cha, trước đây không phải cha đã nói rồi sao, cha nói ấn tượng về Trần Bình An không tệ, chỉ tiếc không phải là người cùng đạo, hai người không hợp làm thầy trò, điều này con biết. Hơn nữa Trần Bình An… không giống lắm, nên cha lo lắng con vì đi quá gần với hắn, sẽ thu hút sự chú ý của nhiều thế lực sau lưng, nên thấy con và Trần Bình An làm bạn, cha thực ra không vui lắm, con có thể hiểu được.”
Cảm giác tất cả đạo lý đều bị con gái nói hết từ sớm, Nguyễn Cung lập tức không nói nên lời, cố gắng nuốt lại những lời đã đến bên miệng, uống một ngụm rượu lớn.
Người đàn ông mượn rượu giải sầu sầu càng thêm sầu, thầm nghĩ nếu đã biết đạo lý, thì sau này ít qua lại với tên Trần Bình An kia đi, con gái ngốc con không thiếu chút cơ duyên chó má đó, hơn nữa bây-giờ Trần Bình An cũng đã mất đi bản lĩnh dụ dỗ “thiêu thân lao đầu vào lửa”, huống hồ con gái con bản thân đã là cơ duyên lớn nhất! Kết quả thế nào? Vừa nghe nói người ta về quê, liền từ hẻm Kỵ Long chạy một mạch đến cầu vòm đá, rồi giả vờ đi dạo thong thả, chậm rãi đi về phía tiệm nhà mình, rốt cuộc con lừa ai?
Nguyễn Cung đặt bình rượu xuống, bình thản nói: “Tề Tĩnh Xuân vừa đi, coi như là kết thúc, nhưng quận Long Tuyền bây-giờ, tuy không còn nguy hiểm lớn nào, nhưng một miếng thịt béo như Ly Châu Động Thiên, từ trên trời rơi xuống, nói là sói lang rình rập, không hề quá đáng. Rất nhiều chuyện không đơn giản như con nghĩ, cha vẫn nói câu đó, rắc rối do Trần Bình An tự gây ra, dễ giải quyết, con mà nhúng tay vào, sẽ rất khó giải quyết.”
Nguyễn Tú duỗi thẳng hai chân, người ngả ra sau dựa vào lưng ghế tre, ánh mắt lười biếng nói: “Biết rồi. Tóm lại con sẽ tu hành thật tốt, đến lúc đó con xem ai dám không thành thật, không cần cha giúp, con tự mình có thể giải quyết.”
Lại là một nắm muối lớn, như tuyết rơi xuống vết thương của người đàn ông.
Hại Nguyễn Cung suýt nữa phun ra một ngụm máu già.
Vị thánh nhân binh gia này tức giận đứng dậy, khi đi qua sau lưng con gái, thưởng cho một cú cốc đầu: “Suốt ngày khuỷu tay hướng ra ngoài!”
Thiếu nữ quay đầu, nhìn bóng lưng cha mình, khóe miệng cong lên.
Vừa không rèn sắt, lại không cần trông coi cửa hàng, thiếu nữ có chút không có việc gì làm, liền nhẹ nhàng lắc cổ tay.
Vòng tay “sống” lại, con tiểu hỏa long tỉnh dậy từ giấc ngủ, bắt đầu xoay quanh cánh tay trắng nõn của thiếu nữ, chậm rãi chuyển động.
Nguyễn Cung đi về phía một lò rèn mới xây, bây-giờ ngoài số lượng lớn lao động trai tráng, năm nay ông đã nhận thêm ba người đồ đệ, tạm thời chỉ là ký danh, không phải là đệ tử nhập thất. Một trong số đó là một thiếu niên mày dài đang ngồi bên giếng thể ngộ kiếm ý, đột nhiên mở mắt, chạy nhanh đến bên cạnh Nguyễn Cung, nhẹ giọng hỏi: “Sư phụ, có rèn sắt không?”
Nguyễn Cung lắc đầu, thay đổi ý định, không đến lò rèn, mà đi về phía sông Long Tu, ông muốn tự mình cân nhắc phân lượng của dòng nước âm u, nếu đủ, có thể theo hẹn mà khai lò rèn thanh kiếm đó.
Thiếu niên có đôi lông mày rất dài đi sát theo sau.
Thầy trò tuy có trước có sau, nhưng hai người cùng đi một con đường.
Trần Bình An trở về cửa hàng ở hẻm Kỵ Long, đưa hũ gốm cho tiểu đồng áo xanh, rồi đưa chìa khóa và sách cho bé gái váy hồng, bảo họ về nhà tổ ở ngõ Nê Bình trước.
Hắn thì một mình đi đến tiệm thuốc nhà họ Dương, bất kể mưa gió nắng gắt, năm này qua năm khác, câu đối treo hai bên cửa hàng mỗi năm đều thay đổi, nhưng nội dung viết ra chưa bao giờ thay đổi, đều là “Chỉ mong người đời không bệnh tật, thà để thuốc trên giá thành tro”.
Trần Bình An hỏi một người làm trẻ tuổi có khuôn mặt mới, biết được Dương lão đầu đang ở sân sau, đi qua cửa hông, thấy ông lão đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong sân, cúi người vắt chân, ở đó hút thuốc.
Trần Bình An không mở miệng nói, có chút hiếm thấy mà đứng ngồi không yên.
Dương lão đầu đi thẳng vào vấn đề: “Là muốn hỏi chuyện cha mẹ ngươi? Có khả năng giống như cha của Cố Sán, sau khi chết hồn phách còn có thể ở lại thị trấn không?”
Trần Bình An trong nháy mắt hơi thở trở nên nặng nề.
“Không có.”
Ông lão thở ra một ngụm khói lớn, thẳng thắn đưa ra câu trả lời và lý do: “Bởi vì không đáng.”
Thiếu niên cúi đầu, càng không nói gì nữa.
Trên mặt đất chỉ có đôi giày cỏ đã mòn nhiều, nhìn không rõ lắm.
Khi Trần Bình An trở về nhà tổ ở ngõ Nê Bình, bé gái váy hồng đang cầm chổi quét sân, tiểu đồng áo xanh nằm sấp trên mép chum nước nhỏ, há to miệng về phía mặt nước, còn cách hai thước, lại có một cột nước ngược dòng đi lên, bị hút vào miệng tiểu đồng áo xanh, cảnh tượng này, như rồng hút nước.
Trần Bình An ngồi trên ngưỡng cửa, bé gái váy hồng phát hiện lão gia nhà mình có chút khác thường, rất hiểu ý mà không mở miệng làm phiền. Thực ra sân đã được Nguyễn Tú quét dọn rất sạch sẽ, chỉ là bé gái váy hồng luôn cảm thấy nếu không làm gì đó, sẽ lương tâm bất an, có lỗi với những viên xà đảm thạch mà lão gia đã hào phóng ban tặng.
Trần Bình An thần du vạn dặm, đột nhiên nhớ lại Thôi Đông Sơn từng nói về chuyện của Tống Tập Tân, đứng dậy, lấy ra chùm chìa khóa mà Tống Tập Tân đã lén vứt vào sân nhà mình khi rời khỏi thị trấn, chạy đi mở cửa sân và cửa nhà của nhà bên cạnh, quả nhiên trên bàn trong thư phòng thấy ba cuốn sách xếp chồng lên nhau, “Tiểu Học”, “Lễ Nhạc”, “Quan Chỉ”.
Trần Bình An chuyển ghế đến, ngồi lật xem bộ “Tiểu Học”.
Nửa sau của chuyến du học xa này, đi cùng Thôi Đông Sơn, thường xuyên nghe hắn đọc kinh điển, mới biết “Tiểu Học” không đơn giản. Chỉ nhìn tên sách, thoáng qua, có thể nghĩ đây chỉ là một môn “học vấn rất nhỏ”, nhưng theo lời Thôi Đông Sơn nói lúc rảnh rỗi, trong các trường tư thục và các thầy giáo thế tục, “Tiểu Học” tuyệt đối sẽ không được coi là kinh điển vỡ lòng. Có lẽ cũng chỉ có Tề tiên sinh mới có thể truyền đạo giải hoặc tâm huyết của thánh hiền sâu sắc khó hiểu như vậy một cách dễ hiểu, đến mức Lý Bảo Bình họ chưa bao giờ cảm thấy bộ “Tiểu Học” đó lớn lao.
Trần Bình An không mang ba cuốn sách về nhà tổ của mình, sau khi lật qua hơn mười trang “Tiểu Học”, cảm thấy chỉ bằng chút công phu học vấn cỏn con của mình, ngay cả hiểu biết sơ sài cũng không làm được. Nếu cố ý nghĩ sâu, chỉ cảm thấy bốn bề mờ mịt, đầu óc căng phồng, như rơi vào trong mây mù, không có chỗ đứng.
Trần Bình An đành phải gấp sách lại, từ trong tay áo lấy ra phôi kiếm màu bạc, nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay, tiếp tục ngẩn người như lúc ngồi trên ngưỡng cửa nhà mình.
Hai lần đi qua cầu vòm đá, không hề có cảm ứng, trong cõi vô hình, Trần Bình An nhận ra cô ấy thật sự sẽ biến mất cả một giáp, dùng nửa tòa Trảm Long Đài để mài sắc kiếm. Về phần Trảm Long Đài đã sớm chia làm ba, bị Nguyễn Cung, miếu Phong Tuyết và núi Chân Võ ba thế lực chia cắt, cô ấy lại hành động như vậy, có gây ra phiền phức hay không, Trần Bình An không thể suy đoán, càng không thể can thiệp.
Ban đầu vào đêm gió tuyết mùa đông lạnh giá đó, thiếu nữ ngất xỉu trước cửa sân nhà mình, Trần Bình An đã cứu cô, cuối cùng cô lại trở thành tỳ nữ của Tống Tập Tân, từ Vương Chu đổi tên thành Trĩ Khuê, cuối cùng còn theo Tống Tập Tân có thân phận thật là hoàng tử Đại Ly, cùng nhau đến kinh thành.
Nha thự giám sát lò gốm, biển hiệu trên hành lang cầu “Phong Sinh Thủy Khởi”, giếng Tỏa Long sâu không thấy đáy, mỗi một chiếc lá hòe đều chứa đựng tổ ấm của cây hòe già, Mộ Thần Tiên, núi Lão Từ…
Chưa kể trên thị trấn, còn có bao nhiêu rắn địa đầu và rồng qua sông.
Một mớ bòng bong.
Chẳng trách Dương lão đầu sẽ nói, sẽ có một ngày, ngươi Trần Bình An sẽ phát hiện ra thị trấn này rốt cuộc lớn đến mức nào.
Nghĩ đến ông lão ở tiệm thuốc đề cao việc mua bán công bằng, Trần Bình An sắc mặt u ám, nhẹ nhàng thở ra một hơi khí đục, vô thức nắm chặt phôi kiếm trong tay, đứng dậy, giấu phôi kiếm vào túi áo, rời khỏi ngôi nhà bị Tống Tập Tân bỏ lại này. Trở về nhà mình, Trần Bình An đưa cho bé gái váy hồng chùm chìa khóa nhà Lưu Tiễn Dương, bảo hai đứa chuyển đến ở bên đó, dù sao ngôi nhà ở ngõ Nê Bình này thực sự quá nhỏ.
Tiểu đồng áo xanh còn chưa uống đủ nước giếng, lẩm bẩm đứng dậy từ bên chum nước, đột nhiên nhớ ra một chuyện, hỏi: “Lão gia, không phải ngài đã dùng một viên xà đảm thạch bình thường, đổi lấy một đống chai lọ rách nát… quý hiếm của ta sao? Nếu ngài có quan hệ thân thiết với Nguyễn cô nương như vậy, tại sao không tặng cô ấy những chai Vân Hà, chai Nguyệt Hoa làm quà? Lão gia, với kinh nghiệm phong phú của ta tung hoành giang hồ mấy trăm năm, phụ nữ trên đời, dù thân phận cao đến đâu, đều thích những thứ lòe loẹt, không phải tốt hơn một thẻ tre rách sao?”
Tiểu đồng áo xanh cười hì hì gian xảo: “Sao, chẳng lẽ là lão gia không nỡ tặng đống chai lọ quý báu đó cho Nguyễn Tú? Vậy thì ta phải mạo muội nói lão gia vài câu rồi, Nguyễn Tú là con gái duy nhất của một vị thánh nhân binh gia, lão gia dù có tặng hết một vạn cái chai, vẫn là một món hời!”