(Còn chương thứ hai.)
Bà lão mặt không còn chút máu, thân hình còng queo, ngơ ngác nhìn bốn người ngoài cửa.
Thư sinh gõ cửa gan rất nhỏ, nhìn thấy bà lão âm u đáng sợ, lại không dám nhìn thẳng, trốn sau lưng bạn đồng hành, chỉ cảm thấy lên trời không lối xuống đất không cửa, khổ thay khổ thay.
Vị thư sinh này từ nhỏ thích đọc sách của bách gia, thường có thể từ những bút ký đọc sách nhàn tình ngẫu hứng kia, tìm thấy một số tinh quái quỷ mị không gì không có, chuyện xưa người cũ, đại khái chia làm hai loại, một loại son phấn diễm lệ, giống như hồ ly yêu thư sinh, còn lại là loại trước mắt này, quỷ khí u ám, dù vào ở lúc trời tối, nhìn qua sân vườn sâu thẳm, điêu lương họa đống, may mắn sống sót đến sáng hôm sau rời đi, sẽ biến thành mộ hoang gò vắng có cáo thỏ qua lại.
Mưa gió bão bùng, trời lạnh cóng, thư sinh cầm đuốc, so với bạn đồng hành gan dạ hơn, xốc lại hòm sách lớn sau lưng, vừa xoa tay sưởi ấm, vừa cười khổ: "Bà thím có thể cho chúng tôi ở nhờ một đêm không? Mưa bên ngoài lớn quá, chúng tôi có bạn không chịu được lạnh, đã ngất đi rồi, nếu không có nơi ấm áp, có qua được đêm nay hay không cũng khó nói, mong bà thím giúp đỡ, coi như là cứu một mạng người, hơn xây bảy tầng tháp."
Bà lão mặt lạnh tanh, nói tiếng địa phương khó nghe khó hiểu, dường như đang chất vấn điều gì.
Thư sinh mặt đầy khổ sở, đành phải dùng tiếng địa phương giống bà lão giải thích một phen.
Bà lão khẽ đảo đôi mắt cá chết, nhìn chằm chằm Trần Bình An, lại đột nhiên dùng nhã ngôn của Bảo Bình Châu, "Người luyện võ?"
Trần Bình An gật đầu.
Bà lão nhìn về phía đạo sĩ trẻ tuổi trên lưng Trần Bình An, lộ ra chuôi kiếm gỗ đào, sau khi ngủ say, hơi thở của đạo sĩ Trương Sơn ngược lại so với lúc tỉnh táo, càng dài và ổn định hơn, đây có lẽ là chỗ thần kỳ của Luyện khí sĩ, nơi nơi đều trở về với tự nhiên, bất ngờ. Bà lão sau khi phát hiện thanh kiếm gỗ đào kia, mắt nheo lại, "Bạn của ngươi là người tu đạo?"
Trần Bình An tiếp tục gật đầu.
Bà lão cuối cùng nhìn về phía thư sinh cầm ô rụt rè kia, "Người đọc sách?"
Thư sinh eo treo một miếng ngọc bội dương chi lắc đầu nói: "Chưa có công danh khoa cử, không được coi là người đọc sách."
Bà lão nhếch mép, vai lắc lư nhường đường, "Nếu đều là người nhà đàng hoàng, vậy mời vào, nhớ sau khi vào cửa, nghỉ ngơi trong phòng của mình là được, đừng đi lung tung, kinh động đến chủ nhân nhà ta, hậu quả tự gánh. Trong phòng có chậu than lò lửa, các vị công tử cứ tự nhiên, không cần hỏi, khách đến là khách, chủ nhân nhà ta còn chưa đến mức vì chuyện này mà tính toán."
Lúc bà lão đóng cửa, nhìn quanh một lượt, rồi nhanh chóng đóng cửa lớn, cánh cửa nặng trịch trong tay bà lão, dường như nhẹ như lông hồng, đóng sầm lại.
Ngôi nhà này thật không nhỏ, hẳn là sân bốn lớp, bốn người Trần Bình An được sắp xếp ở sân lớn thứ hai, liền được thông báo không được đi vào sân sau. Mái hiên cong của ngôi nhà được chạm khắc các loài thú lành, hoa điểu và mây núi, hoa cửa sổ tinh xảo, mặt đất trong sân được lát bằng gạch đá hai màu xanh đỏ, đường chính phụ rõ ràng, ngăn nắp.
Hành lang bao quanh nối liền phòng chính và phòng bên, để tiện cho việc đi lại tự do trong những ngày mưa như thế này.
Bóng dáng bà lão biến mất trong hành lang hẹp nối liền sân thứ hai và thứ ba, tối đen như mực, đột nhiên một tia chớp, hai thư sinh chưa kịp thu hồi tầm mắt, vừa lúc nhìn thấy nụ cười trắng bệch của bà lão, sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng đi vào phòng bên cạnh, hai thư sinh họ Sở, họ Lưu, không dám ngủ riêng, đành tạm thời tụ tập trong một phòng, thư sinh họ Lưu sau khi đặt ô giấy dầu xuống, thắp đèn đọc sách thánh hiền, để lấy can đảm.
Thư sinh họ Sở gan dạ hơn một chút, nếu không cũng sẽ không biết nơi này có nhà, hắn đặt đuốc xuống, bắt đầu nhóm lửa trong chậu than, từ trong hòm sách lấy ra mồi lửa được bọc giấy dầu cẩn thận, nhanh chóng đốt cháy than củi, căn phòng nhanh chóng ấm lên. Hắn nhìn quanh, đưa tay ấn vào giường, chăn nệm có mùi ẩm mốc nhàn nhạt, chỉ là điều này cũng khó tránh khỏi, Thái Y quốc sau khi vào xuân năm nay, mưa dầm dề, gần như không có nắng lớn, cũng không nên khắt khe với chủ nhà về những chuyện này, huống hồ có một nơi nghỉ chân, đã là may mắn trong bất hạnh.
Thư sinh họ Sở đầu đội khăn vuông màu xanh, thân hình thon dài, tướng mạo đường hoàng, giữa hai hàng lông mày, có một luồng chính khí lẫm liệt, hắn nhìn quanh, phát hiện khung cửa sổ đa dạng, kiểu dáng tinh xảo và ý nghĩa tốt đẹp, chạm khắc dơi, cá chép và linh chi, v.v., thường chỉ có nhà thư hương mới có tâm tư này. Hắn đột nhiên đến gần cửa sổ, tập trung nhìn, phát hiện trên thanh gỗ hơi rộng giữa hai cánh cửa sổ, dường như có một số vết sơn son, chữ viết loang lổ, mơ hồ không rõ, lờ mờ nhận ra là một số văn tự bùa chú.
Khi trong phòng dần ấm lên, gan dạ của thư sinh họ Lưu cũng lớn hơn một chút, liền đặt sách xuống, thấy bạn đồng hành dường như đang nhìn chằm chằm vào cửa sổ, liền theo ánh mắt của hắn ngẩng đầu nhìn, kết quả thấy bên ngoài cửa sổ một mảng đỏ rực, phản chiếu một gương mặt già nua, khàn khàn lên tiếng: "Trời đã tối, mong hai vị công tử sớm nghỉ ngơi."
Bà lão cầm đèn lồng đi tuần đêm đột nhiên xuất hiện, suýt nữa làm hai thư sinh sợ chết khiếp.
Bà lão vừa từ phòng bên đối diện sân đi tới, thiếu niên đeo hòm bên đó cũng đang thắp đèn đọc sách, cũng đang nhìn ra cửa sổ, không hề hoảng sợ như vậy, bà lão lắc đầu, lảo đảo đi xa, cười ha hả: "Gan của người đọc sách, rốt cuộc vẫn nhỏ hơn."
Phòng bên đối diện.
Trần Bình An đứng nghiêng gần cửa sổ, nhẹ giọng nhắc nhở: "Bà lão đi rồi."
Hóa ra đạo sĩ trẻ tuổi trước khi vào nhà, đã tỉnh lại, nuốt một viên Hồi Dương đan, uống cùng với rượu mạnh trong bình gừng của Trần Bình An, lập tức tinh thần phấn chấn, vốn hắn không muốn lãng phí một viên đan dược, nhưng hắn đột nhiên cảm thấy có yêu khí thoáng qua, không dám keo kiệt đan dược nữa, một văn tiểu Tuyết tiền, cuối cùng không bằng mạng sống của mình. Đạo sĩ Trương Sơn từ trên giường ngồi dậy, khoác một chiếc đạo bào mới, cúi người ngồi bên cạnh chậu than, đưa tay hơ lửa sưởi ấm, hạ giọng nói: "Trần Bình An, đêm nay hai chúng ta thay phiên nhau gác đêm đi, nếu không thực sự không yên tâm, luôn cảm thấy nơi này không ổn."