Cứ như vậy, giang hồ nước Sơ Thủy sau đó mưa thuận gió hòa suốt hơn hai mươi năm, và ngôi vị Võ Lâm Minh Chủ cũng bỏ trống suốt hơn hai mươi năm.
Mãi cho đến khi Tống Phượng Sơn mở rộng cửa Kiếm Thủy Sơn Trang, mở tiệc lớn chiêu đãi hào kiệt bốn phương, chuẩn bị cho đại điển Minh chủ chính thức diễn ra vào ngày mai.
Tống Vũ Thiêu đối với giang hồ sớm đã không còn hứng thú, nhưng tuyệt đối không phải là vạn sự không để tâm. Bao nhiêu năm qua, vì sao ông thường xuyên một mình du lịch giang hồ? Chẳng lẽ thật sự là đi giải sầu? Mắt không thấy tâm không phiền đứa cháu nội?
Tuyệt đối không phải như vậy.
Tống Vũ Thiêu biết rõ sẽ có một ngày mây đen áp thành, lao thẳng về phía Kiếm Thủy Sơn Trang - tâm huyết cả đời của mình. Cháu nội Tống Phượng Sơn sẽ bước qua giới hạn, sẽ ở dưới cái vỏ bọc phồn hoa rực rỡ kia mà âm thầm trở thành mục tiêu công kích của cả triều đình lẫn giang hồ. Tất cả những điều này, ngoài tâm kết cũ, Tống Vũ Thiêu lại có thêm tâm kết mới. Tâm kết thứ nhất là thẹn với con trai Tống Cao Phong. Tâm kết thứ hai là quy củ giang hồ mà bản thân ông phụng hành tuân thủ, lại hoàn toàn trái ngược với những việc làm của cháu nội.
Vị Kiếm Thánh nước Sơ Thủy này, trong lòng đang do dự, có nên xuất kiếm với triều đình hay không. Một khi đã xuất kiếm, liệu có phải là khiêu khích uy nghiêm của Hoàng đế? Thật ra Tống Vũ Thiêu căn bản không quan tâm điều đó, mà vấn đề nằm ở chỗ việc này vi phạm bản tâm của ông.
Bởi vì sâu thẳm trong nội tâm lão nhân, chưa bao giờ tán đồng cái giang hồ của Tống Phượng Sơn.
Tất cả những điều này, không thể kể lể cùng ai.
Chuyến đi giang hồ trước đó, vốn là muốn tìm vị tiền bối võ lâm vừa là địch vừa là bạn, vị Kiếm Thánh nước Thải Y có võ đức và võ công đều cao ngất ngưởng kia. Tống Vũ Thiêu vừa muốn tỷ thí vấn kiếm, lại càng muốn giải khai tâm kết này. Chỉ tiếc rằng vị lão nhân kiếm thuật thông thần kia lại đã qua đời. Điều này khiến Tống Vũ Thiêu đành phải quay về giữa đường, mới có cuộc tao ngộ ở ngôi chùa cổ.
Hắc y lão giả ngồi trong thủy tạ, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, suy nghĩ phiêu diêu, đến mức không phát hiện ra thiếu niên vừa xuất quyền phá cảnh kia đã đứng rất lâu bên thác nước mà chưa rời đi.
Đợi đến khi Tống Vũ Thiêu nhận ra điều bất thường, vừa định đi xem xét thực hư, mới thấy Trần Bình An chậm rãi bước ra khỏi thác nước, nhảy vọt trở lại, nhẹ nhàng đáp xuống thủy tạ, đôi tay máu thịt be bét đã được băng bó qua loa bằng vải bông.
Tống Vũ Thiêu thu lại những suy nghĩ phiền muộn, cười hỏi: “Rượu ngon của sơn trang đã nếm qua mùi vị rồi, nay đã bước chân vào cảnh giới Tiểu tông sư, thế nào? Có phải tốt hơn không?”
Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Bình An khiến lão nhân trừng lớn mắt: “Hình như vẫn còn thiếu một chút mới phá cảnh, bây giờ giống như một quyền đấm vỡ thác nước, nhưng vẫn còn thiếu một chân chưa bước qua được.”
Tống Vũ Thiêu quan sát khí thế nội liễm của thiếu niên, một thân quyền ý như thác nước cuồn cuộn tuôn chảy, xứng đáng với bốn chữ “khí tượng vạn thiên”. Lão nhân ngạc nhiên nói: “Ngươi rõ ràng đã là tứ cảnh thực sự rồi, lão phu thậm chí có thể vỗ ngực nói rằng, chưa từng thấy ai có tam cảnh vững chắc trầm ổn hơn ngươi, cũng như tứ cảnh mới mẻ hiện tại. Trần Bình An, sao ngươi có thể vẫn cảm thấy thiếu một chân?!”
Trần Bình An bất đắc dĩ nói: “Tống lão tiền bối, thật sự thiếu một chút hỏa hầu. Ta không nói rõ được nguyên do, nhưng ta biết là vậy. Có điều bây giờ ta đã biết phương hướng lớn rồi, dưới chân đã có đường để đi, sẽ không giống như trước kia đi loạn như ruồi không đầu. Chắc là trước khi đến Lão Long Thành, có thể từng chút từng chút mà rèn ra được. Nếu vận khí tốt, đến bến phà tiên gia của nước Sơ Thủy các ngài, có thể mạc danh kỳ diệu mà phá cảnh. Nhưng vận khí của con người ta xưa nay không tốt lắm, khả năng đến Lão Long Thành mới phá cảnh là lớn hơn.”
Tống Vũ Thiêu chắp hai tay sau lưng, đi quanh thiếu niên hai vòng chậm rãi rồi mới dừng bước, chậc chậc lấy làm lạ: “Người ngoài có người, trời ngoài có trời, hôm nay coi như được mở rộng tầm mắt.”
Tống Vũ Thiêu cười lớn nói: “Đi, đi uống rượu! Bất kể thế nào, dù chưa hoàn toàn phá cảnh, cũng đều là chuyện tốt tày trời đáng để ăn mừng!”
Trần Bình An lắc lắc hồ lô rượu, rượu vẫn còn nhiều, liền gật đầu cười nói: “Được thôi.”
Tống Vũ Thiêu đột nhiên hỏi: “Thị trấn bên ngoài sơn trang có một quán rượu bán lẩu là nhất tuyệt, nguyên liệu tốt đến mức có thể khiến khách nhân nuốt cả lưỡi, rượu cũng không tệ, ngươi có muốn đi nếm thử không? Lúc này vừa vặn đến giờ cơm rồi, lão phu có giao tình không tệ với chưởng quầy bên đó, có thể giảm giá hai phần mười.”
Trần Bình An vừa nghe có thể giảm giá, lập tức hào khí ngút trời nói: “Vậy để ta trả tiền!”
Tống Vũ Thiêu cười ha hả nói: “Ồ? Nói trước nhé, một bữa lẩu ở tửu lầu, cộng thêm rượu ngon, ít nhất cũng phải tốn năm sáu lượng bạc.”
Trần Bình An chớp chớp mắt, mặt không đỏ tim không đập nói: “Thị trấn cách sơn trang hơi xa nhỉ, hay là chúng ta uống rượu trong sân là được rồi.”
Tống Vũ Thiêu giơ ngón tay cái lên: “Thật là khí khái hào kiệt vung tiền như rác!”
Trần Bình An bỗng nhiên cười lớn: “Đi thì đi, sao lại không đi? Cơm trưa ăn lẩu!”
Tống Vũ Thiêu ngẩn người một chút, không cho Trần Bình An cơ hội đổi ý, cười lớn một tiếng, bỏ lại một câu “đi theo ta”, rồi lao ra khỏi thủy tạ, đạp lên cành cây cao, lao vút về phía ngoài sơn trang.
Trần Bình An đành phải từ bỏ ý định gọi Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, vội vàng đuổi theo sau.
Khi vượt qua đỉnh thủy tạ, Trần Bình An quay đầu nhìn về phía thác nước, cười hì hì.
Trên vách đá sau màn nước thác đổ, thiếu niên đã lén lút dùng ngón tay khắc xuống hai dòng chữ. Từ trên xuống dưới, một dòng viết tên một cô nương, dòng kia viết “Trần Bình An đã đến đây chơi”. Thiếu niên hy vọng lần sau khi đến Kiếm Thủy Sơn Trang, bên cạnh mình sẽ có cô nương ấy.
Đương nhiên rồi, Trần Bình An chỉ dám lén lút nghĩ như vậy.
***
Tại ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, nhà nào có chuyện hiếu hỷ, hàng xóm láng giềng đều sẵn lòng chủ động giúp đỡ. Đây cũng giống như quy củ tảo mộ đắp đất, là tổ tiên đời đời để lại, chẳng cần giảng giải đạo lý gì. Hôm nay ngõ Hạnh Hoa có người thành thân, cưới một nữ tử phú quý bên ngõ Đào Diệp. Gia đình này ở ngõ Hạnh Hoa có tiếng tăm tốt, năm xưa ngay cả bà lão Mã có tiếng xấu như vậy cũng qua lại thân thiết với nhà này, cho nên chỉ riêng bàn rượu đã bày gần hai mươi bàn. Chỉ cần tùy tiện đưa một phong bao lì xì, dù là một hạt bạc vụn hay vài đồng tiền lẻ, đều có thể ngồi vào bàn ăn cơm, hưởng chút không khí vui vẻ.
Trên bàn rượu, có vài gương mặt lạ lẫm. Người cầm đầu coi như quen mặt, là một lão nhân ở căn nhà cũ trong ngõ Nê Bình, ăn mặc như phú ông, thường xuyên đi dạo trong thị trấn, lâu dần cũng thành quen mặt. Ông ta họ Tào, hàng xóm quen gọi là lão Tào. Lão Tào đối với ai cũng hòa nhã, tươi cười chào đón, không có cái vẻ của người giàu có, có thể tán gẫu nửa ngày với dân chúng phố chợ xung quanh. Ông ta thường xuyên trò chuyện với lão Hán họ Hàn của gia đình có hỷ sự này, nên hôm nay đi ăn cưới, ông ta bao một phong bì lớn, cho đủ mặt mũi. Lão Hán họ Hàn thay quần áo mới còn đặc biệt kéo con trai con dâu đến kính rượu.
Lão Tào dẫn theo ba người đi cùng, đều họ Tào. Một người trẻ tuổi tướng mạo tuấn tú tên là Tào Tuấn, cũng sống ở nhà cũ họ Tào tại ngõ Nê Bình. Còn có một đôi ông cháu từ nơi khác trở về thị trấn, nghe nói đều là họ hàng ở kinh thành của lão Tào, nhìn dáng vẻ thì sống không tệ, giống như xuất thân người đọc sách, hơn nữa còn mang theo chút quan khí. Đương nhiên cũng có thể là nhân vật ở kinh thành đều như vậy.
Lão Tào là người thích náo nhiệt, thường xuyên bưng ly rượu chạy đi chạy lại kính rượu. Đôi ông cháu họ Tào người kinh thành ngồi bên cạnh bàn rõ ràng không quá thích ứng với cảnh tượng ồn ào này, không quá thoải mái, ngồi tại chỗ, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, uống một ngụm rượu đế giá trung bình của quán rượu thị trấn. Ngược lại, Tào Tuấn tương đối tự tại hơn, một chân đạp lên ghế dài, tự rót tự uống, liếc mắt nhìn lão Tào xưng huynh gọi đệ với mấy lão già khác, ý cười đầy vẻ trêu tức.
Vị thông gia già ở ngõ Đào Diệp kia, tuy gia đạo sa sút, nhưng so với ngõ Hạnh Hoa thì gia sản vẫn sung túc hơn nhiều, cho nên có chút làm bộ làm tịch. Hàng xóm ngõ Hạnh Hoa, ngõ Nê Bình thấy vậy cũng cảm thấy bình thường. Môn đình phố Phúc Lộc, ngõ Đào Diệp dù không còn phong quang như năm xưa, nhưng người thường vẫn không thể với cao. Nếu không phải con trai lão Hàn có tiền đồ, hiện đang làm việc tại phủ quận Long Tuyền, thì đâu có phúc phận cưới được thiên kim tiểu thư ngõ Đào Diệp?
Lão Tào lại đi bàn khác lêu lổng. Tào Tuấn hớp một ngụm rượu mạnh cái “rột”, hít sâu một hơi, vội vàng gắp một miếng thịt chân giò, quay đầu nhìn về phía hai ông cháu kia, dùng quan thoại Đại Ly cười hỏi: “Sao thế, ăn uống không quen à? Hay là ba người chúng ta lát nữa đổi chỗ khác, đến tửu lầu ăn một bữa ngon?”
Lão nhân mặc áo xanh giản dị cười lắc đầu: “Không cần cầu kỳ như vậy, ta chỉ là ở kinh thành ăn chay quen rồi, không thích ứng với thịt cá ê hề trên tiệc cưới thôi, chứ không phải coi thường phong thổ nhân tình nơi này. Huống hồ huyện Hòe Hoàng quận Long Tuyền này vốn là đất tổ của Tào thị chúng ta, phận làm con cháu, sao có thể quên gốc.”
Tào Tuấn dung mạo tuấn mỹ gật đầu, cười híp mắt nói: “Vớ phải một lão tổ tông không đáng tin cậy như thế này, đúng là gia môn bất hạnh của chúng ta.”
Lão nhân vạn lần không dám tiếp lời.
Bình phẩm về lão tổ gia tộc là một kiếm tu mười một cảnh, dù lão nhân có quý là trọng thần Thượng trụ quốc của vương triều Đại Ly, cũng không có cái gan dạ khí phách đó.
Người trẻ tuổi phong lưu phóng khoáng, khí độ khác hẳn Tào Tuấn kia, tên là Tào Mậu, chính là quan Đốc tạo lò nung mới nhậm chức của quận Long Tuyền, quan viên trực thuộc nha môn Lễ bộ. Hắn ngọc thụ lâm phong, ở quan trường Đại Ly có mỹ danh là “Ngọc thụ Tào gia”. Lúc đó tại trạm dịch nhà họ Hòe đón tiếp Quốc sư Đại Ly, cũng chỉ có một mình Tào Mậu một người một ngựa, toàn thân đầy mùi rượu, lảo đảo xuống ngựa đi vào trạm dịch, đủ thấy sự khác biệt thoát tục của vị quý công tử kinh thành này.
Tào Hi trở lại chỗ ngồi, ngay cả Tào Mậu cũng theo bản năng ngồi thẳng người dậy. Lão nhân áo xanh càng là nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, đặt đũa xuống, cầm lấy bầu rượu, chủ động rót rượu cho lão tổ tông Tào Hi cách mình vô số thế hệ.
Tào Hi uống một hơi cạn sạch rượu, đặt ly xuống, nhìn những vị khách nườm nượp vào cửa chúc mừng, đứng dậy nói: “Đừng có chiếm hố xí mà không đi ỉa nữa, chúng ta nhường chỗ cho người phía sau. Đi thôi.”
Nhóm bốn người rời khỏi sân, sân của mấy nhà lân cận trong ngõ cũng bày đầy bàn rượu. Tào Hi dẫn ba người đi vào ngõ Nê Bình, thuận miệng hỏi: “Hoàng đế của các ngươi về kinh thành rồi?”
Lão nhân cung kính đáp: “Bẩm lão tổ tông, Hoàng đế bệ hạ long thể bất an, đã theo đường trạm dịch quận thành Long Tuyền quay về kinh thành ở phía Bắc.”
Tào Hi đi ngang qua nhà tổ họ Cố, quay đầu nhìn thoáng qua căn nhà không người với hình môn thần rách nát, câu đối xuân cũ kỹ, dừng bước: “Nghe nói hai mẹ con nhà này, hiện nay bị Tiệt Giang Chân Quân đưa đến đảo Thanh Hiệp ở hồ Thư Giản. Thằng nhóc tên Cố Xán kia, trước khi rời thị trấn đã có được một cơ duyên tày trời, có thể điều khiển một con thủy giao sánh ngang với luyện khí sĩ mười cảnh? Hơn nữa con thủy giao đó cảnh giới leo thang thần tốc, cực có khả năng phá vỡ bình cảnh mười cảnh chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi?”
Lão nhân gật đầu nói: “Triều đình Đại Ly dưới sự sắp xếp của đích thân Quốc sư, đã chuyên môn xây dựng một cơ quan điệp báo, chịu trách nhiệm ghi chép quá trình trưởng thành của những đứa trẻ ở Động tiên Ly Châu này. Ngoài Cố Xán, còn có Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa vừa rồi, Triệu Do ở phố Phúc Lộc, Tạ Linh Khí lông mày dài của Tạ gia, đa phần là xuất thân từ thị trấn, nhưng cũng có luyện khí sĩ ngoại hương đạt được cơ ngộ phúc duyên ở đây, ví dụ như Hoàng tử Đại Tùy Cao Tuyên, tổng cộng mười sáu người.”
Tào Hi chậm rãi đi về phía trước, lại dừng bước: “Vậy còn hai hộ này thì sao?”
Chủ nhân của hai căn nhà liền kề, một người đã được ghi tên vào gia phả Tống thị Đại Ly là Tống Mục, vừa mới theo Hoàng đế bệ hạ cùng trở về kinh thành. Một người tên là Trần Bình An, đã xuôi Nam đi xa, nhưng ở thị trấn sở hữu hai cửa tiệm, ở ngọn núi phía Tây sở hữu năm ngọn núi.
Lão nhân thần sắc xấu hổ nói: “Trong mười sáu người, hẳn là không có Hoàng tử điện hạ và Trần Bình An.”
Tào Hi “ồ” một tiếng: “Vậy Lý Hi Thánh thì sao?”
Lão nhân Thanh Sơn thân là Thượng trụ quốc Đại Ly lắc đầu: “Cũng không.”
Tào Hi quay đầu nhìn về phía Tào Tuấn đang đeo song kiếm dài ngắn bên hông: “Ngươi từng giao thủ với Lý Hi Thánh, hắn dùng tu vi sáu cảnh đã khiến ngươi, một kiếm tu chín cảnh, phải tay trắng trở về, cảm thấy thế nào?”
Tào Tuấn tức giận nói: “Còn thế nào nữa? Hắn lợi hại, ta là đồ vô dụng chứ sao.”
Tào Hi cười ha hả nói: “Tiếp theo tên vô dụng nhà ngươi sắp phải đi biên cảnh tòng quân, vận khí tốt thì có thể ở bên cạnh Phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, theo thiết kỵ Đại Ly xuôi Nam, nói không chừng phải một mạch đánh tới miền trung Bảo Bình Châu mới dừng lại, lại cảm thấy thế nào?”
Tào Tuấn thẳng thừng nói: “Ăn no chờ chết thôi.”
Tào Mậu, con cháu thế gia bậc nhất Đại Ly, có chút thật lòng khâm phục người anh em Tào Tuấn này. Tuy mình và vị kiếm tu này nhìn qua tuổi tác xấp xỉ, kỳ thực kém nhau cả một giáp tuổi. Thời gian qua thường xuyên cùng nhau uống rượu hoa, biết tính cách bất cần đời, vạn sự không để tâm của Tào Tuấn là từ trong xương tủy toát ra, không phải loại công phu bề ngoài chỉ nói mồm.
Tào Hi nghiêm giọng nói: “Trong vòng mười năm, nếu ngươi không giết được một hai con rùa già mười cảnh, đến lúc đó ta sẽ tự tay làm thịt ngươi!”
Tào Tuấn hai tay ôm sau gáy, cười với Tào Mậu: “Sau khi ta chết, nhớ giúp ta nhặt xác, chôn ở bên Mộ Thần Tiên ấy. Ta thấy phong thủy bên đó không tệ, làm hàng xóm với từng pho tượng Bồ Tát nhà Phật, Thiên Quan Đạo giáo bằng đất nung, sống ở đó tâm trạng sẽ tốt, vì không phải nghe người ta lải nhải, lỗ tai nhất định thanh tịnh, không ai quấy rầy mộng đẹp.”
Thương cho sự bất hạnh thì chưa chắc có, nhưng giận vì không tranh đấu là thật. Tào Hi nổi trận lôi đình quát: “Thằng nhãi ranh khốn kiếp! Ngươi có biết, để tu sửa tòa kiếm khí liên trì bẩm sinh trong tâm hồ của ngươi, ông đây đã phải trả giá cái gì không?!”
Khi Tào Tuấn cười lên, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, giống hệt một con hồ ly xảo quyệt: “Cái này ta đâu có biết, hay là ngài kể thử xem?”
Tào Hi cười lạnh nói: “Có loại con cháu như ngươi, đúng là gia môn bất hạnh, mộ tổ có bốc khói xanh nhiều hơn nữa cũng chẳng có tác dụng gì! Cút xéo, mau đi kinh thành tìm Tống Trường Kính, sau đó trực tiếp đi biên cảnh phía Nam, mười năm tới ông đây không muốn nhìn thấy mặt ngươi nữa.”
Tào Tuấn nói đi là đi, vút người bay lên, cười lớn tùy ý, ngự gió bay về phía Bắc.
Đốc tạo quan Tào Mậu biết rõ quy củ của phương thiên địa này, vừa định lên tiếng nhắc nhở thì đã không kịp.
Ở bờ sông Long Tu phía Nam thị trấn, vị Binh gia Thánh nhân trong tiệm rèn cười lạnh một tiếng: “Thứ không biết nhớ đời.”
Trên bầu trời xanh thẳm của quận Long Tuyền, xuất hiện một cảnh tượng như mắt suối phun nước, một thanh trường kiếm chậm rãi bay lên.
“Nguyễn Cung, chút mặt mũi này cũng không cho sao?”
Sắc mặt Tào Hi âm trầm, cổ tay rung lên. Thanh bản mệnh phi kiếm giống như sợi dây thừng nhỏ màu xanh biếc kia, chính là chỗ dựa lớn nhất để Kiếm Tiên Tào Hi có thể tung hoành Nam Sa Bà Châu, là bán tiên binh do thượng cổ thần nhân luyện hóa một dòng sông lớn vạn dặm thành kiếm khí. Khi tâm thần Tào Hi khẽ động, sợi dây xanh biếc trên cổ tay tuy chưa hiện chân thân, nhưng khẽ run rẩy, tràn ra từng tia thủy khí màu xanh, lao vút về phía trời cao nơi bóng dáng Tào Tuấn vừa biến mất.
Thanh kiếm từ mắt suối của Nguyễn Cung chém về phía đầu lâu của kiếm tu Tào Tuấn kẻ đã phá hỏng quy củ. Tốc độ cực nhanh, vượt xa tốc độ ngự gió đi về phía Bắc của Tào Tuấn. Nếu không có gì bất ngờ, không đợi Tào Tuấn rời khỏi biên cảnh Động tiên Ly Châu cũ, sẽ bị một kiếm chém bay đầu.
May mắn thay, giữa phi kiếm của Nguyễn Cung và thân hình Tào Tuấn, bỗng dưng xuất hiện một dòng sông lớn sóng biếc cuồn cuộn, dòng sông cắt ngang trời cao, chặn đường đi của phi kiếm Nguyễn Cung.
Một kiếm chém đứt dòng sông rộng không quá vài dặm, dòng sông xanh biếc lại gập lại từ hai đầu, ép về phía thanh phi kiếm sắc bén đang tiếp tục lao tới. Sông lớn vỗ bờ, không ngừng cản trở thanh phi kiếm trông như một chiếc thuyền con đang tiến lên. Dù nước sông vô cùng vô tận, thanh phi kiếm do Binh gia Thánh nhân của Phong Tuyết Miếu điều khiển vẫn xẻ sông rẽ nước, một đi không trở lại.
Thân hình Tào Tuấn không dừng lại, nhưng xoay người, trường kiếm bên hông vút ra khỏi vỏ, vừa vặn đánh trúng mũi phi kiếm của Nguyễn Cung. Trường kiếm của Tào Tuấn nảy lên bay cao, hắn nôn ra một ngụm máu tươi, thân hình lại lùi về phía sau bay đi với tốc độ nhanh hơn.
Một dòng sông dài trăm dặm cuộn lại thành đoàn, gắt gao bọc lấy thanh phi kiếm kia của Nguyễn Cung. Trong quả cầu nước sông xanh biếc, không ngừng có kiếm khí bắn ra, cho đến cuối cùng nước sông vỡ nát, hóa thành mưa rơi đầy trời. Chỉ là những giọt nước chưa kịp rơi xuống đất đã ngưng tụ lại thành từng luồng kiếm khí xanh biếc, thong dong quay về ngõ Nê Bình trong thị trấn.
Thanh bản mệnh phi kiếm không chút tổn hại của Nguyễn Cung treo lơ lửng trên cao, dừng lại một chút, phía dưới trường kiếm lại xuất hiện một đầm nước nhỏ, phi kiếm chậm rãi đi xuống, chìm vào đầm nước, cứ thế biến mất giữa không trung.
Vị kiếm tu Sa Bà Châu trước đó từng ăn một quyền của Nguyễn Cung, mượn cơ hội này thành công rời khỏi chiến trường. Tào Tuấn cười sảng khoái: “Gió tốt nhờ sức đẩy, đưa ta lên trời xanh! Tạ ơn Nguyễn Thánh nhân và lão tổ tông liên thủ tiễn đưa!”
Trong ngõ Nê Bình, lão nhân Thượng trụ quốc Tào thị trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Ông tuy không phải luyện khí sĩ gì, nhưng khách khanh cung phụng của gia tộc không thiếu cao nhân trên núi, thế nhưng tận mắt nhìn thấy cảnh thần tiên đánh nhau kinh thiên động địa bực này, vẫn là số lần đếm trên đầu ngón tay. Đốc tạo quan Tào Mậu, đích tôn đời này của Tào thị kinh thành, hỏi: “Lão tổ tông, nếu vì vậy mà chọc giận Thánh nhân nơi này thì sao?”
Tào Hi cười lạnh nói: “Đánh không lại Đạo gia Thiên Quân mười hai cảnh của Bắc Câu Lô Châu, chẳng lẽ ông đây còn đánh không lại một tân mười một cảnh của Bảo Bình Châu? Tào Tuấn có thể làm mất mặt nhà họ Tào, nhưng ông đây sẽ không làm mất mặt luyện khí sĩ Sa Bà Châu!”
Giờ khắc này, Thượng trụ quốc Tào thị và Đốc tạo quan Tào Mậu mới thực sự ý thức được, vị lão tổ tông có vẻ hòa nhã với mọi người ở thị trấn này, vì sao có thể trở thành người gác cổng của tòa Hùng Trấn Lâu bên bờ biển kia.
Một hán tử đứng ở đầu kia ngõ Nê Bình: “Vậy thì thử xem?”
Tào Hi nhe răng cười nói: “Được thôi, ngươi chọn địa điểm, ta chọn giờ lành!”
Vị hán tử từ tiệm rèn chạy tới hưng sư vấn tội không chút do dự nói: “Trong ngọn núi lớn phía Tây, có một sơn ao rộng trăm dặm, ít người lui tới, hiện nay còn có trận pháp cấm chế do Đại Ly thiết lập, đủ để ngươi và ta phân thắng bại.”
Tào Hi gật đầu thật mạnh: “Được, một trăm năm sau đánh!”
Nguyễn Cung ngẩn người, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, xoay người bỏ đi.
Tào Mậu đưa tay che mặt.
Thượng trụ quốc Tào thị dở khóc dở cười.
Tào Hi trợn trắng mắt nói: “Làm gì? Cái này gọi là đấu trí, các ngươi hiểu cái rắm!”
Tào Hi đi trước vào nhà cũ của mình, hai ông cháu phía sau vừa định đi theo vào, cửa phòng lại rầm một tiếng đóng lại.
Tào Mậu và người ông Thượng trụ quốc Đại Ly nhìn nhau cười khổ, đành phải cứ thế rời khỏi ngõ Nê Bình, đi đến nha môn Đốc tạo kia, bí mật bàn bạc các phương diện bố cục tiếp theo của gia tộc.
Gió mưa phương Bắc Bảo Bình Châu đã nổi lên, tình thế cực kỳ có lợi cho vương triều Đại Ly, đương nhiên là vào cuộc càng sớm, thu lợi càng lớn.
Huống hồ hiện nay Tào thị còn có một tin tức tốt tày trời, lão tổ tông Tào Hi sẽ ở lại Bảo Bình Châu một thời gian, thiên tài kiếm tu Tào Tuấn còn sắp nhập ngũ biên quân Đại Ly, nghĩ đến Hoàng đế bệ hạ ít nhiều cũng sẽ nể tình hương hỏa này. Tương lai trăm năm Tào thị vững vàng đè đầu kẻ thù không đội trời chung trên triều đình là Viên thị, là thế cục ván đã đóng thuyền.
***
Tại lầu tre núi Lạc Phách, lão nhân họ Thôi vốn quen mặc áo vải thô, đi chân trần, sau khi đạo nhân đội mũ hoa sen Lục Trầm ghé thăm một chuyến, liền đổi tính nết, thay sang áo xanh khăn văn của người đọc sách, tự mình làm một cây gậy trúc đi rừng, một đôi guốc gỗ leo núi, thường xuyên xuống núi mua sách cổ và đồ dùng văn phòng, bài trí tầng hai lầu tre giống như thư phòng của dòng dõi thư hương, hễ rảnh rỗi là cầm bút viết vẽ.
Tiểu đồng áo xanh và bé gái váy hồng nhìn nhau ngơ ngác, tưởng lầm lão đầu tẩu hỏa nhập ma rồi. Sau này bé gái váy hồng xem qua bút tích của lão nhân, thường xuyên trò chuyện với lão nhân, mới phát hiện hóa ra lão nhân là bậc đại nho thực sự, cầm kỳ thi họa đều là nhất tuyệt, đối với học vấn Nho gia chính thống, công phu càng thâm sâu.
Tiểu đồng áo xanh là kẻ vô tâm vô phế và tham sống sợ chết, một lòng chỉ muốn lão đầu tử chăm chỉ luyện võ, sớm ngày trở thành đại lão có võ lực quán tuyệt tiểu thiên địa này, mình mới có thể an tâm. Nó thường xuyên bóng gió với lão nhân, nói với lão nhân rằng quận Long Tuyền tàng long ngọa hổ, không thể lơ là, khổ khẩu bà tâm kể lể giang hồ Đại Ly quỷ quyệt khó lường, vẫn phải dựa vào một thân tu vi đỉnh núi xuất sắc mới có thể chấn nhiếp bọn đạo chích.
Chỉ tiếc lão nhân căn bản không thèm để ý đến tên này, nhiều nhất chỉ tán gẫu với bé gái váy hồng đến thỉnh giáo học vấn. Đối với cái gọi là võ đạo, dường như cứ thế vứt xuống đất không thèm nhặt lên nữa. Tiểu đồng áo xanh chỉ biết than trời, than thở cầu người không bằng cầu mình, đành phải tiếp tục cần cù tu hành, dốc sức tiêu hóa hai viên đá mật rắn thượng đẳng đã vào bụng.
Gần đây, Bắc Nhạc Chính Thần Ngụy Bách mới nhậm chức, bận rộn đón đưa, vẫn thỉnh thoảng đến lầu tre, thăm nom cái ao nhỏ đã được ném vào một hạt giống hoa sen tím vàng.
Ngoài hạt giống hoa sen tím vàng để lại núi Lạc Phách, Trần Bình An lúc đó nghe theo gợi ý của Ngụy Bách, đã là chủ nhân núi Lạc Phách, bèn để lại một con dấu nhàn chương ở tầng một lầu tre, làm vật trấn áp phong thủy. Con dấu chính là “Trần Thập Nhất” do Tề Tĩnh Xuân khắc, không có huyền cơ gì, chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp mà Tề Tĩnh Xuân dành cho Trần Bình An lúc đó mà thôi.
Võ đạo chỉ cảnh, trên cảnh giới thứ mười, mới là nhân gian Võ Thần, có thể cùng đứng ngang hàng với luyện khí sĩ đỉnh núi trong thiên hạ.