Vị đích nữ Khương thị kia tỏ vẻ không quan tâm: "Đệ muốn làm gì thì làm."
Nàng nhớ tới một chuyện, nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ đệ cùng bạn tri kỷ đi tìm bảo vật, đã đắc thủ chưa? Nếu đắc thủ rồi, ta lén lút đi cùng đệ một chuyến tới bến Phượng Vĩ. Lưu ly kim thân sau khi đại tu sĩ Phi Thăng cảnh thân tử đạo tiêu, ta còn chưa được tận mắt nhìn thấy bao giờ. Trong nhà thì có một miếng, nhưng lão tổ tông giấu như mèo giấu cứt, ta bao nhiêu năm nay đều không tìm được."
Nàng thì thầm: "Nếu đệ cho ta nhìn thấy món đồ đó, tỷ tỷ tặng đệ một món quà rất đặc biệt, đảm bảo khiến đệ làm cho đám tu sĩ trẻ tuổi một châu phải ghen tị chết đi được."
Khương Uẩn xua tay nói: "Miễn đi. Tính khí sư phụ đệ cũng chẳng tốt lành gì, dính dáng đến chuyện lớn như mảnh vỡ lưu ly kim thân, đệ mà dám tự ý quyết định, bình thường có dễ nói chuyện đến đâu cũng vô dụng, chắc chắn sẽ lột một lớp da của đệ, thật không phải nói đùa đâu. Năm xưa sư phụ đã nói, đệ hoặc là đi Ly Châu Động Thiên, hoặc là đi tòa phúc địa của Thần Cáo Tông rèn luyện, phải chọn một trong hai. Kết quả đợi đệ trở về, sư phụ bắt đầu đổi ý, nói rèn luyện ở phúc địa cũng là cần thiết, dù sao Ly Châu Động Thiên cũng đi rồi, song hỷ lâm môn mà, nhân lúc hai năm nay vận khí tốt, ở động thiên kiếm được bảo bối, biết đâu ở phúc địa lại lừa được một cô vợ xinh xắn..."
Khương Uẩn mặt ủ mày chau, bất đắc dĩ nói: "Vớ phải ông sư phụ vô lại như thế, chẳng nói lý lẽ được."
Nữ tử cười nhạo nói: "Đúng là sướng mà không biết hưởng, trong lịch sử Bảo Bình Châu, có mấy người xuất thân sơn trạch dã tu mà chen chân được vào Thượng ngũ cảnh? Có thể khiến kẻ mắt cao hơn đầu như Lý Đoàn Cảnh cũng phải kính trọng? Có thể trở thành bạn hoạn nạn với vị lão bang chủ tính tình cổ quái kia? Đệ ấy à, biết đủ đi, có rảnh mau về gia tộc thắp cho các lão tổ tông mấy nén nhang, cảm tạ tổ tiên tích đức cho tử tế vào."
Khương Uẩn thần sắc thản nhiên, lắc đầu nói: "Đừng khuyên đệ về nữa, thật sự là không có hứng thú."
Nữ tử thở dài một tiếng, đưa tay búng lên trán Khương Uẩn, "Từ nhỏ đến lớn, cứ bướng bỉnh như thế, giờ đã là thần tiên trên núi rồi, còn không buông bỏ được chút chuyện ngày xưa?"
Khương Uẩn không đáp lời.
Hắn liếc nhìn vị giáo tập ma ma kia, nữ tử khẽ lắc đầu, ra hiệu Khương Uẩn đừng hỏi.
Trong lúc hai người im lặng, vừa khéo Đại đô đốc Vi Lượng và vị giáo tập ma ma tán gẫu đến Trúc Hải Động Thiên, và vị Thanh Thần nương nương kia.
Vi Lượng nhìn quanh bốn phía, đầy mắt là trúc xanh, nửa đùa nửa thật nói: "Hiền nhân quân tử người đọc sách, đều thích trúc xanh này, ta lại muốn chặt bỏ ngàn vạn cây trúc ác."
Đích nữ Khương thị trêu chọc: "Vi tiên sinh, ngài nếu chặt trúc ở đây, để vị lão tổ tông muốn tìm ngài đàm đạo học vấn của chúng tôi sang một bên, không hay đâu nhỉ?"
Vi Lượng cười nói: "Ta ngồi ở đó, quá chiếm danh tiếng, trái với bổn phận bề tôi."
Nàng đang định châm chọc hắn vài câu.
Vi Lượng cười híp mắt nói: "Tiểu Sinh Khương à, hồi nhỏ ta từng bế cháu đấy, thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt một cái, nha đầu đen nhẻm trong tã lót đã thành thiếu nữ gả chồng rồi."
Nàng trừng mắt nhìn, móc ra một củ gừng tươi từ nhỏ đã thích ăn, cắn mạnh một miếng.
Vi Lượng cười sảng khoái.
Khương Uẩn khâm phục không thôi.
Sư Tử Viên ở ngoại ô kinh thành gần đây có rất nhiều người rời đi, yêu vật tác quái đã bị trừ, người ngoài đi rồi, người nhà cũng rời đi.
Cô con gái lớn Liễu Thanh Nhã bị kẹt ở nhà mẹ đẻ rất lâu, vội vội vàng vàng mang theo phu quân rời đi trước, chim sợ cành cong, phu quân của nàng lần này coi như bị dọa cho khiếp vía.
Sau đó là hai vị tiên sinh gia thục Liễu thị, kết bạn rời đi.
Rồi đến con thứ hai Liễu Thanh Sơn và nữ quan Liễu Bá Kỳ, hai người chuẩn bị cưỡi ngựa đi xa, một đường Bắc thượng, đến Quan Hồ thư viện xem trước.
Tiếp theo là con gái út của Liễu Kính Đình, Liễu Thanh Thanh, cùng tỳ nữ Triệu Nha đi tới một môn phái tiên gia nào đó, huynh trưởng Liễu Thanh Phong xin nghỉ phép với triều đình, đích thân hộ tống cô em gái này. Tòa phủ đệ trên núi kia cách kinh thành nước Thanh Loan không tính là gần, hơn sáu trăm dặm. Khi Liễu lão thị lang còn tại vị, quan hệ với người đứng đầu môn phái đó không tệ, cho nên ngoài một phần lễ bái sư hậu hĩnh, còn viết một bức thư để Liễu Thanh Phong mang theo. Nội dung đại khái là cho dù tư chất Liễu Thanh Thanh không tốt, không phải tài năng tu đạo, cũng khẩn cầu nhận con gái ông làm đệ tử ký danh, treo tên tu hành trên núi vài năm.
Kỳ thực, dù Liễu Kính Đình không còn là Lễ bộ thị lang nữa, chỉ cần ông còn sống, thì con gái Liễu Thanh Thanh tiến vào bất kỳ tiên môn nào của nước Thanh Loan cũng không khó, thậm chí hoàn toàn không cần bức thư này.
Trên đường đi, hai cỗ xe ngựa chậm rãi di chuyển, nụ cười của Liễu Thanh Thanh dần nhiều lên, tỳ nữ Triệu Nha tự nhiên cũng vui lây.
Liễu Thanh Phong phần lớn ngồi trong xe lật sách, đến trạm dịch dọc đường xuống xe, liền lo lót quan hệ, đối nhân xử thế, không chỉ đơn giản là lễ số chu đáo của con nhà thế gia. Quan tép riu và nha lại địa phương, bất kể thanh lưu hay trọc lưu, dù phẩm hàm cực thấp, nhưng kẻ nào chẳng trơn tuột, chẳng có mắt nhìn? Liễu Thanh Phong vị quan phụ mẫu một huyện này, là giả khách sáo hay thật thanh cao, hay thật lòng đối đãi bọn họ bằng lễ, liếc mắt là nhìn thấu. Cho nên Liễu Thanh Phong hoàn toàn không giống trưởng tử của Liễu Kính Đình lãnh tụ sĩ lâm nước Thanh Loan, ai nấy đều có ấn tượng tốt, trở thành một câu chuyện thú vị được bàn tán không hẹn mà gặp tại các trạm dịch khắp nơi.
Liễu Thanh Thanh vốn là nữ quyến, tuổi lại không lớn, nên không nhìn ra những chi tiết của huynh trưởng Liễu Thanh Phong, nhưng Triệu Nha tâm tư tinh tế lại thán phục không thôi, luôn cảm thấy đại thiếu gia trong Sư Tử Viên và Liễu huyện lệnh bước ra khỏi Sư Tử Viên, hoàn toàn là hai người khác nhau.
Đến tòa tiên gia phủ đệ núi non trùng điệp kia, việc Liễu Thanh Thanh thăm tiên bái sư thuận buồm xuôi gió.
Sau khi Liễu Thanh Phong an bài ổn thỏa cho Liễu Thanh Thanh, lại không lập tức xuống núi, được người dẫn tới một tòa lầu cao ngắm cảnh bên vách núi. Lên lầu, nhìn thấy một lão nho sĩ áo xanh đang tựa lan can thưởng cảnh, và một công tử ca phong lưu phóng khoáng.
Trong lòng Liễu Thanh Phong thở dài, thu liễm cảm xúc phức tạp, chắp tay hành lễ, "Liễu Thanh Phong bái kiến Thôi quốc sư."
Đại Ly quốc sư Thôi Sàm.
Vậy mà đích thân tới nước Thanh Loan.
Thôi Sàm cười giơ tay hư nâng, ra hiệu Liễu Thanh Phong không cần khách sáo như vậy, sau đó chỉ vào người bên cạnh, "Lý Bảo Châm, người quận Long Tuyền, hiện nay là người toàn quyền chèo lái Lục Ba Đình của Đại Ly tại Đông Nam Bảo Bình Châu, sau này các ngươi sẽ thường xuyên qua lại."
Vị thanh niên tuấn dật kia chắp tay với Liễu Thanh Phong nói: "Gặp qua Liễu tiên sinh."
Liễu Thanh Phong đành phải đáp lễ.
Lý Bảo Châm dùng giọng quan thoại nước Thanh Loan thuần chính nói: "Liễu tiên sinh, chuyến đi xuống phía Nam nước Thanh Loan này, khiến ta mở rộng tầm mắt, người thú vị quá nhiều. Chỉ nói riêng vị đạo nhân Bạch Vân quán kia, đạo hạnh vi mạt, lại dám làm chuyện hợp đạo, trộm lấy thiên cơ, thế mà thật sự cho hắn vượt qua cái lạch trời mà ngay cả Nguyên Anh địa tiên cũng cực khó bước qua. Chỉ là quá chói mắt, là phúc hay họa, e rằng phải xem ý tứ của Khương thị Vân Lâm rồi."
Liễu Thanh Phong cười, không lên tiếng.
Ra oai phủ đầu?
Đúng là tuổi trẻ khí thịnh, phong mang tất lộ.
Lý Bảo Châm lẳng lặng chờ đoạn sau, thấy Liễu Thanh Phong mềm mỏng không mở miệng, cũng cười rộ lên.
Thôi Sàm liếc nhìn Liễu Thanh Phong, mỉm cười nói: "Liễu Thanh Phong, sau này đại sự của ba nước Thanh Loan, Khánh Sơn, Vân Tiêu không cần hai người các ngươi nhọc lòng, còn chuyện nhỏ, ngươi dạy dỗ Lý Bảo Châm nhiều hơn."
Liễu Thanh Phong gật đầu.
Lý Bảo Châm thần sắc tự nhiên, mặt mang nụ cười, cúi người thật sâu, "Làm phiền Liễu tiên sinh."
***
Tòa miếu Hà Bá mà Trần Bình An từng đề chữ trên tường kia.
Gần đây có một nhóm khách hành hương ra tay hào phóng tới, hơn nữa còn ở ngay trong miếu.
Hai người một trâu vàng.
Khiến từ giữ miếu thu tiền hương hỏa mà nơm nớp lo sợ.
Thiếu niên áo trắng tuấn tú có nốt ruồi giữa trán, thích dạo chơi hành lang bia đá.
Chính là Thôi Đông Sơn không biết vì sao vẫn lưu lại nước Thanh Loan.
Đêm hôm đó, trăng tròn treo cao, Thôi Đông Sơn xin miếu Hà Bá một cái giỏ tre, đi múc một giỏ nước sông về, nước không lọt ra ngoài giọt nào, đã rất thần kỳ. Chỗ huyền diệu hơn nằm ở chỗ trăng tròn phản chiếu trong nước giỏ tre, theo nước trong giỏ cùng lắc lư, dù đi vào bóng râm hành lang, trăng trong nước vẫn sáng ngời đáng yêu.
Thôi Đông Sơn đi tới một chỗ hành lang, ngồi trên lan can, đặt giỏ tre sang một bên, ngẩng đầu ngắm trăng.
Chỉ có nước giỏ tre và trăng trong nước làm bạn với hắn.
Suy nghĩ của Thôi Đông Sơn bay xa.
Phật Tổ sầu chúng sinh khổ, Chí Thánh Tiên Sư lo lắng học vấn Nho gia, đến cuối cùng trở thành học vấn chỉ dành cho những kẻ không đói bụng.
Đạo Tổ thì sao.
Nghe nói đang quan sát cái "Một" kia.
Có thể Vương Chu bị nhốt đáy giếng là một, lão nhân tiệm thuốc họ Dương cũng là một.
Hoặc có khả năng trong mắt Đạo Tổ đạo pháp cao đến vô biên, ai cũng là cái "Một" kia?
Thôi Đông Sơn xoa xoa má, từ trong vật tấc vuông trong tay áo, lấy ra hai cuộn tranh chất liệu gỗ táo bình thường, trải hai bức tranh nhỏ ra, lơ lửng trước mặt hắn.
Một bức tranh.
Có một lão tú tài áo quần cũ kỹ, ngồi ngay ngắn giữa một chiếc ghế dài, Thôi Sàm tuổi nhược quán, ngồi một bên, thiếu niên Tả Hữu và thiếu niên Tề Tĩnh Xuân, ngồi ở bên kia.
Một chiếc ghế dài ngồi bốn người, hơi chật chội.
Có một cái đầu chen vào bức tranh vốn chỉ thuộc về bốn thầy trò, nghiêng đầu, nụ cười rạng rỡ, còn giơ hai ngón tay.
Một chỗ khác, có một thân hình tráng kiện đang ngồi xổm, ở trong góc, quay lưng về phía mọi người.
Bức thứ hai.
Kẻ thò đầu rụt cổ trong bức tranh thứ nhất, quang minh chính đại đứng giữa bức tranh, dang rộng hai tay. Thiếu niên Tả Hữu và Tề Tĩnh Xuân hai tay ôm lấy cánh tay người đàn ông kia, co gối thu chân, treo lơ lửng trên không, hai thiếu niên nhe răng cười lớn.
Thư sinh trẻ tuổi Thôi Sàm, đứng sau lưng người đó, cười hàm súc hơn, nhưng cũng cười rất chân thành.
Thôi Đông Sơn cứ nghĩ bao giờ thì hắn, Trần Bình An, và con nha đầu đen nhẻm kia, cũng để lại một bức tranh như vậy?
Hai ngày tiếp theo, Trần Bình An dẫn Bùi Tiền và Chu Liễm dạo các cửa tiệm ở kinh thành, vốn định để Thạch Nhu ở lại khách sạn trông nhà hộ viện, cũng đỡ cho nàng nơm nớp lo sợ, không ngờ Thạch Nhu tự mình yêu cầu đi theo.
Náo nhiệt thì thật là náo nhiệt, chính vì cuộc tranh biện Phật - Đạo thanh thế to lớn này, nơi đất lành đứng đầu nước Thanh Loan này, tam giáo cửu lưu vàng thau lẫn lộn, kẻ cầu danh cầu danh, kẻ cầu lợi cầu lợi. Đương nhiên còn có người như Trần Bình An thuần túy đến ngắm cảnh, thuận tiện mua một số đặc sản của nước Thanh Loan.
Bùi Tiền và Chu Liễm có lẽ là tối dưới đèn, đều không nhìn ra Trần Bình An thích dạo hiệu sách có gì kỳ quái, nhưng Thạch Nhu tâm tư tỉ mỉ lại nhìn ra chút manh mối. Trần Bình An dạo những hiệu sách lớn nhỏ đó, sách mới bản khắc tinh xảo, gần như không bao giờ đụng tới, điển tịch chư tử bách gia cũng không hứng thú lắm, ngược lại đối với dã sử và huyện chí các nước, còn có những gia phả ít người biết đến chỉ bị vứt trong góc, thấy một cuốn lật một nửa, chỉ có điều lật xong Trần Bình An lại không mua.
Chuốc lấy không ít cái lườm nguýt.
May mà có Chu Liễm hễ có bạc là thích tiêu xài hoang phí giúp đỡ, mới không bị cửa tiệm thư phòng buông lời ác độc.
Bùi Tiền đại khái cảm thấy ở kinh thành, Trần Bình An trước tiên mua mười mấy thếp giấy Tuyên đắt tiền nổi tiếng nhất nước Thanh Loan, lại mua cho Lư Bạch Tượng cặp hộp cờ men xanh ngự dụng kia, lại mua cho cô bé một chiếc hồ lô cầm tay, chi tiêu rất lớn, đã vượt xa bình thường. Dù nhìn thấy đồ vật thuận mắt thực lòng yêu thích, cũng chỉ lén nhìn vài lần mà thôi, huống hồ hộp đa bảo mà Diêu Cận Chi tặng lúc trước, thực sự đã đầy ắp, không nhét thêm được đồ vật nào nữa, nếu không lại xin sư phụ một cái hộp đa bảo mới tinh? Bùi Tiền sau một hồi suy tính, vẫn bỏ ý định, cảm thấy tuy nói ở Sư Tử Viên lần này sư phụ kiếm được chút tiền Cốc Vũ, nhưng mình cũng đã mua một món đồ chơi rồi, lần sau kiếm được tiền, lại mở miệng với sư phụ.
Rốt cuộc là nghèo.
Bùi Tiền có chút đau lòng, không biết bao giờ mình mới tích cóp được từng cái từng cái hộp đa bảo, toàn bộ đều đựng đầy, đều là bảo bối. Lão đầu bếp nói thứ tốt hơn lớn hơn hộp đa bảo, là cái giá đa bảo mà các gia đình phú quý đều có, sau khi bày đầy đồ vật, đó mới gọi là thực sự rực rỡ muôn màu, khiến người ta nhìn đến mức tròng mắt rơi xuống đất nhặt không lên.
Hai ngày nay dạo phố, nghe được một số tin vỉa hè miễn cưỡng dính dáng đến nhóm Trần Bình An.
Theo cách nói của Chu Liễm, khẩu vị của Hoàng đế nước Khánh Sơn cực kỳ "hạc giữa bầy gà", khiến hắn bái phục không thôi. Vị quân chủ nhất ngôn cửu đỉnh ở nước Khánh Sơn này, không thích giai nhân yểu điệu thướt tha, chỉ có sở thích đặc biệt với nữ tử đầy đặn trên thế gian. Mấy vị phi tử được sủng ái nhất trong cung nước Khánh Sơn, có bốn người, đều đã không thể dùng từ đẫy đà để hình dung, mỗi người đều trên hai trăm cân, được Hoàng đế nước Khánh Sơn đặt tên mỹ miều là Mị Trư, Mị Khuyển, Mị Hùng và Mị Tước.
Mà người đứng đầu tứ mị là Mị Trư Viên Dịch, còn có một thân phận nổi tiếng hơn, là một trong bốn đại tông sư võ học của bản đồ mười mấy nước Đông Nam Bảo Bình Châu.
Hoàng đế nước Khánh Sơn Hà Quỳ hiện nay nghỉ tại trạm dịch kinh thành nước Thanh Loan, bên cạnh có tứ mị đi theo.
Hôm kia Hà Quỳ mặc thường phục, dẫn theo Mị Tước có "thân hình mảnh mai" nhất trong các phi tử, cùng du lãm chùa chiền đạo quán kinh thành, kết quả lúc dâng hương, xảy ra xung đột với một nhóm con em thế tộc. Mị Tước ra tay tàn nhẫn, trực tiếp đánh người ta thừa sống thiếu chết, gây ra sóng gió rất lớn. Nha môn cai quản trị an kinh thành, Lễ bộ nước Thanh Loan đều có quan chức phẩm hàm cao lộ diện, dù sao cũng liên quan đến bang giao hai nước, khó khăn lắm mới trấn an được. Kẻ gây chuyện là con em đại tộc kinh thành và con cháu cùng lứa của thế giao y quan Nam độ, sau khi biết thân phận Hoàng đế nước Khánh Sơn của Hà Quỳ, cũng đành thôi. Nhưng sóng trước chưa yên sóng sau đã tới, đêm đó trong số những kẻ gây chuyện, có nhiều người vừa mới định cư tại phủ đệ mới ở nước Thanh Loan đột ngột chết bất đắc kỳ tử, tử trạng thê thảm, nghe nói ngay cả ngỗ tác nha môn nhìn cũng buồn nôn.
Rất nhanh đã có tin tức chắc chắn lan truyền khắp kinh thành, thủ pháp giết người của hung thủ, chính là thủ đoạn quen dùng của đại tông sư Mị Trư nước Khánh Sơn, bẻ gãy tứ chi, chỉ để lại đầu trên thân thể, điểm huyệt câm, còn giúp cầm máu, giãy giụa mà chết.
Triều đình nước Thanh Loan đã hỏa tốc điều động nhân thủ các phương, điều tra việc này, còn có một đội ngũ gồm quan viên Hình bộ giàu kinh nghiệm phá án, cung phụng tiên sư triều đình, danh túc giang hồ, ngay lập tức tiến vào trạm dịch nơi Hà Quỳ ở.
Nhưng vẫn không ngăn được quần chúng phẫn nộ, vô số sĩ tử thư sinh bao vây trạm dịch nơi Hoàng đế Hà Quỳ nghỉ lại. Nếu không phải nha dịch kinh thành ngăn cản, cùng với Đại đô đốc Vi Lượng đích thân phái hai trăm giáp sĩ tinh nhuệ, hổ rình mồi, không để cục diện nát bét, nếu không hậu quả khó mà tưởng tượng nổi. Những người đọc sách trói gà không chặt kia, đương nhiên chỉ có thể bị một trong tứ mị là ái phi của Hà Quỳ, đánh chết ngay tại chỗ.
Mị Trư Viên Dịch tung lời, bà ta sẽ cùng đại tông sư Trúc Phụng Tiên của Đại Trạch Bang, một trong bốn đại tông sư, đánh một trận sinh tử. Nếu bà ta thua, gáo nước bẩn to tướng này, nước Khánh Sơn sẽ nhận, nhưng nếu bà ta thắng, đám sĩ tử nước Thanh Loan lúc đầu la lối om sòm bên ngoài trạm dịch, phải từng người một quỳ gối ngoài trạm dịch dập đầu xin lỗi.
Mà lão ma đầu Trúc Phụng Tiên từng điều khiển một cỗ xe ngựa đỏ tươi, gây ra mưa máu gió tanh trên giang hồ vài nước, quả thực gần đây đang ở kinh thành, ở nhờ tại một đạo quán nào đó.
Sau đó vào ngày hôm qua, Trúc Phụng Tiên tiếng xấu đồn xa ba mươi năm trước tái xuất giang hồ, lại lấy thân phận anh hùng hào kiệt số một nước Thanh Loan, đúng hẹn tới nơi, bước vào trạm dịch, đánh một trận sinh tử với Mị Trư Viên Dịch.
Trúc Phụng Tiên từ lúc ngồi xe ngựa rời khỏi đạo quán, đến dọc đường có vô số bách tính kinh thành nước Thanh Loan và người trong giang hồ, reo hò trợ uy cho người này.
Chỉ là đạo cao một thước ma cao một trượng, Trúc Phụng Tiên vốn được đặt nhiều kỳ vọng, lại lực chiến không lại con lợn cái kia, cuối cùng bị trọng thương, thua dưới tay Viên Dịch xếp thứ hai trong tứ đại tông sư. Bị Viên Dịch toàn thân đẫm máu nhưng không có gì đáng ngại, tùy tay túm lấy cổ Trúc Phụng Tiên, nghênh ngang đi tới cửa lớn trạm dịch, nhìn quanh đám đông đã câm như hến, ném Trúc Phụng Tiên đã mềm nhũn ngất đi ra đường cái, bỏ lại một câu, ngày mai đừng quên dập đầu.
Trúc Phụng Tiên được đệ tử Đại Trạch Bang ngậm lệ đưa vào trong xe, rời khỏi trạm dịch quay về đạo quán kia cứu chữa.
Ngoài trạm dịch, vắng như chùa bà Đanh. Ngoài đạo quán, tiếng chửi bới không dứt.
Tình cờ nghe được quá trình sóng gió này ở hiệu sách, Trần Bình An tiếp tục tìm sách.
Bùi Tiền vô tâm vô phế, chỉ cảm thấy Trúc Phụng Tiên kia thật là thảm, bản lĩnh không cao, còn thích chơi nổi, cứ trốn trong đạo quán không ra ngoài có phải hơn không? Thế này chẳng phải bị con lợn cái hơn hai trăm cân kia đánh cho sống chết không rõ, huống hồ thanh danh một đời cũng mất sạch. Theo miêu tả về phong mạo giang hồ, võ lâm phân tranh trong cuốn tiểu thuyết diễn nghĩa kia, người lăn lộn giang hồ, mất danh tiếng, chẳng phải bằng mất mạng sao? Điều duy nhất Bùi Tiền tiếc nuối, là lúc trước lên núi Kim Quế quán, bọn họ còn từng ở qua tòa hào môn trạch đệ mà Trúc Phụng Tiên dựng cho cháu gái ở sườn núi, là một chủ nhân có tiền lại hào phóng, cô bé rất ưng ý. Tiếc là bây giờ xem ra, cho dù lão Trúc mạng lớn, ở đạo quán kia không chết, nhưng lần sau hai bên gặp mặt, cô bé đoán chừng cũng đừng hòng ăn chực uống chực lão già kia nữa rồi.
Lần đó hai nhóm người tình cờ gặp gỡ, đầu tiên là cùng nhau trú mưa, sau đó cùng nhau lên núi, cuối cùng cháu gái của lão nhân là Trúc Tử Dương, cùng thiếu nữ Lưu Thanh Thành của Yên Chi Trai nước Vân Tiêu, cùng trở thành đệ tử đích truyền của lão thần tiên Trương Quả ở Kim Quế quán.
Bùi Tiền và Trần Bình An từng đứng xem lễ thu đồ đệ kia, có thể gọi là nghi thức rườm rà, tốn gần một canh giờ. Đến cuối cùng Bùi Tiền xem đến đau cả đầu, hại cô bé còn phải làm người gỗ không nhúc nhích, cảm thấy còn mệt hơn chép sách.
Trần Bình An bước ra khỏi hiệu sách, giữa trưa, đứng trên bậc thang, suy nghĩ sự việc.
Chu Liễm khẽ hỏi: "Thiếu gia, tính sao?"
Thạch Nhu căng thẳng trong lòng, thầm niệm, đừng dính vào, ngàn vạn lần đừng lội vũng nước đục.
Câu trả lời của Trần Bình An, khiến Thạch Nhu vừa mừng vừa lo.
Trần Bình An nói: "Đi xem Trúc Phụng Tiên, nếu bị thương nặng, trên người ta vừa khéo có chút đan dược, tặng đan dược gặp mặt người xong, chúng ta sẽ rời khỏi đạo quán."
Chu Liễm tán thán nói: "Thiếu gia có tình có nghĩa, quan trọng nhất là còn vững vàng."
Bùi Tiền trừng mắt nói: "Ngươi cướp lời ta làm gì, lão đầu bếp ngươi nói xong rồi, ta làm sao bây giờ?"
Chu Liễm không khách khí nói: "Làm sao bây giờ? Ăn cứt đi, không cần cô tốn tiền, đến lúc đó chưa ăn no thì chào ta một tiếng, về khách sạn, đợi ở ngoài nhà xí là được, đảm bảo nóng hổi."
Bùi Tiền lườm nguýt nói: "Thật buồn nôn."
Trần Bình An không để ý tới màn đấu pháp thường ngày của một già một trẻ, hỏi đường xong, đi về phía tòa đạo quán kinh thành chỉ sau một đêm đã nổi danh như cồn kia.
Đi khoảng hơn nửa canh giờ mới tới gần đạo quán, bên ngoài tường vây lác đác có người, có người ném đá chửi đổng vài câu rồi chạy, phần lớn vẫn là đến xem náo nhiệt, lượn lờ một vòng bên ngoài đạo quán là thỏa mãn. Còn có một số người trong giang hồ nghe tin chạy tới, chắc đa phần là cha ông từng chịu khổ trong tay Đại Trạch Bang, ngược lại không dám chửi ầm lên, càng sẽ không ngu ngốc đi đánh chó rơi xuống nước. Dù sao lão ma đầu Trúc Phụng Tiên sống chết chưa biết, nhưng vẫn còn mấy đệ tử hung danh hiển hách ở trong đạo quán, dù chỉ lôi ra một người, cũng đủ cho cao thủ võ lâm nước Thanh Loan bình thường uống một bầu rượu phạt.
Đạo quán không lớn, hôm nay đóng cửa từ chối tiếp khách. Trần Bình An gõ cửa ở một cửa hông đạo quán rất lâu, mới có đạo sĩ mở cửa, thần sắc đề phòng. Trần Bình An nói là người quen cũ với Trúc lão bang chủ, làm phiền đạo quán bên này thông báo một tiếng, cứ nói là Trần Bình An bái phỏng.
Đạo sĩ trẻ tuổi gật đầu, bảo Trần Bình An đợi một lát, sau khi đóng cửa, khoảng nửa nén nhang sau, ngoài vị đạo sĩ về thông báo tin tức kia, còn có một người trong số các đệ tử tùy tùng năm xưa cùng Trúc Phụng Tiên đưa Trúc Tử Dương lên núi bái sư. Nhận ra là Trần Bình An, vị đệ tử quan môn này của Trúc Phụng Tiên thở phào nhẹ nhõm, dẫn đường cho Trần Bình An đi vào sâu trong hậu viện đạo quán. Người này dọc đường không nói thêm gì, chỉ là những lời khách sáo cảm ơn Trần Bình An nhớ tình nghĩa giang hồ.
Khi mọi người tới gần một gian nhà, mùi thuốc cực nồng, mấy vị đệ tử của Trúc Phụng Tiên khoanh tay đứng nghiêm trang ngoài hành lang, ai nấy thần sắc ngưng trọng. Thấy Trần Bình An, chỉ gật đầu chào hỏi, hơn nữa cũng không hề lơi lỏng, dù sao chuyến đi Kim Quế quán năm xưa, chẳng qua chỉ là một cuộc bèo nước gặp nhau ngắn ngủi, lòng người cách lớp da bụng, trời mới biết người ngoại hương họ Trần này có rắp tâm gì. Nếu không phải Trúc Phụng Tiên đang nằm trên giường bệnh chính miệng yêu cầu đưa nhóm người Trần Bình An tới, chẳng ai dám đồng ý mở cánh cửa này.
Trần Bình An bảo ba người Chu Liễm ở lại chỗ ngoặt hành lang, không cho họ tới gần gian phòng kia.
Sau khi một đệ tử đích truyền của Trúc Phụng Tiên mở cửa, Trần Bình An đeo kiếm cõng rương, một mình bước vào phòng.
Trúc Phụng Tiên dựa vào gối, sắc mặt trắng bệch, đắp một tấm chăn, cố gắng cười nói: "Trên núi từ biệt, đất khách trùng phùng, Trúc Phụng Tiên ta lại ra nông nỗi thảm hại này, để Trần công tử chê cười rồi."
Bị thương cực nặng.
Trong phòng ngoài Trúc Phụng Tiên trên giường bệnh, còn có một lão đạo nhân thần sắc mộc mạc. Đệ tử giúp mở cửa sau khi đóng cửa lại, chuyển cho Trần Bình An một cái ghế rồi đứng sang một bên, không rời đi, để phòng ngừa Trần Bình An bạo khởi giết người.