*Xuân dương ban ân đức,*
*Vạn vật sinh quang huy.*
Mặt trời trèo qua ngọn cây, mây mù trên núi Phu Tử đã tan hết. Tay trái Chu Dịch vẫn cầm một bức thư.
Trong lúc trầm tư, tay phải hắn vô tình lay động cành tùng chìa ra bên cạnh, những giọt sương đêm trên đầu cành kinh động rơi xuống lả tả.
"Cộp cộp cộp", tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Một tiểu đạo đồng từ con đường núi ló đầu ra: "Sư huynh, Trương Tam ca và Phùng Tứ ca đã đi truyền lời, nhưng các Lục Sinh còn lại đang phân tán ở khắp nơi trong Ung Khâu, e là phải mất ba năm ngày mới trở về được.
Sáng sớm nay hai vị khách từ Tào phủ đến thăm đã không ở lại, vừa xuống núi đã lên ngựa rời đi."
Yến Thu quệt mồ hôi trên mũi, cười nói: "Hạ Xu đã mở rương lễ vật, bên trong có không ít dược liệu. Đưa cho tông tiên sinh ở kho xem qua, ngài ấy nói đều là dược liệu hảo hạng trên năm tuổi, bọn họ đúng là hào phóng thật."
Hào phóng thì đúng là hào phóng.
Nhưng nếu thuận theo ý họ, thì đúng là phù sa không chảy ruộng ngoài.
Chu Dịch nhìn xuống chân núi, tuy không hứa hẹn gì, nhưng đã biểu đạt đủ thiện ý.
Ít nhất từ góc độ của Nhạc Tư Quy và Tào Thừa Doãn mà xem, Thái Bình Giáo rất có hứng thú với Lý Mật.
Như vậy là đủ rồi.
Nghĩ đến Nhạc Tư Quy là người Lý Mật tin cậy, Tào gia Nhị Lang gần mực thì đen, may mà Tào lão thái gia mắt sáng như đuốc, tránh được một phen hiểu lầm Tào phủ.
Nếu không, những lễ vật này e rằng sẽ bị coi là ân tình của Lý Mật.
Mục đích của Tào, Nhạc hai người quá rõ ràng, vừa phải đề phòng họ bịa chuyện, lại không dám coi như gió thoảng bên tai.
"Sư huynh, sư huynh."
Chu Dịch nghĩ đến nhập thần, Yến Thu phải gọi hai tiếng.
Chu Dịch lúc này mới đến gần vỗ vỗ vai sư đệ, vừa nói chuyện vừa đi về phía nhà kho.
Hạ Xu đang gọi mấy người làm công dời đồ lặt vặt, chỉnh lý lại pháp đàn giảng đạo.
Đừng nhìn nàng tuổi còn nhỏ, cái gọi là con nhà không mẹ, trời chiếu cố, đi theo Giác Ngộ Tử bên người mưa dầm thấm đất, nàng hiểu chuyện và lanh lợi hơn nhiều so với những đứa trẻ bình thường.
Đạo đồng của đạo quán nghèo sớm biết lo toan việc nhà.
Có người ngoài ở đó, Hạ Xu lại gần nói nhỏ: "Sư huynh, những vật nhỏ như bài vị, lụa che đèn, dây đỏ, phướn màu ở đàn tràng có cần đóng thùng không ạ?"
"Đóng hết," Chu Dịch nói như điều đương nhiên, "Mấy thứ để kiếm cơm sao có thể bỏ lại được."
Cô bé như bừng tỉnh từ trong mộng, mắt mở to, trông vô cùng đáng yêu.
"Chúng ta sắp trốn đi tị nạn sao?"
Yến Thu đứng bên cạnh có chút kinh hoảng nhìn về phía sư huynh nhà mình.
Chu Dịch không phủ nhận: "Sư huynh sẽ nói cho các ngươi một đạo lý, cái này gọi là phòng ngừa chu đáo, lo trước khỏi hoạ."
"Còn về 'trốn đi tị nạn' thì không cần phải nói một cách thê thảm như vậy."
Hắn có lý lẽ của riêng mình, nửa đùa nửa thật:
"Thời Chiến Quốc, Mạnh mẫu ba lần chuyển nhà là để tìm cho Mạnh Tử một nơi trưởng thành tốt hơn. Một ngày nào đó chúng ta rời khỏi núi Phu Tử, cũng chỉ là vì những kẻ như Hồn Nguyên phái đã làm ô uế tập tục giang hồ ở Ung Khâu, sợ hai đứa nhỏ các ngươi bị ảnh hưởng, nên mới dời đi."
"Chứ không phải Thái Bình Giáo chúng ta sợ hãi kẻ nào, ta nói có đúng không?"
Hạ Xu và Yến Thu vốn lòng mang thấp thỏm, tâm tình trẻ con đến nhanh đi cũng nhanh, lúc này lại bị chọc cười.
"Sư huynh nói rất phải!" Hai đứa trẻ trăm miệng một lời.
Chu Dịch hài lòng gật đầu, "Mấy ngày nay chuẩn bị thêm dược liệu luyện công, nghiền ra để bỏ vào túi thuốc."
Hai tiểu đạo đồng lập tức gật đầu.
Việc này chỉ có thể do họ làm, những người còn lại trong đạo tràng không thể làm được.
Ví như ngoại luyện Thiết Bố Sam công, cần các vị thuốc như Hoàng Kỳ, Đương Quy, Chu Sa, Hầu Cốt, Vô Danh Dị... liều lượng trong đó chính là bí mật của đơn thuốc, không thể tiết lộ ra ngoài.
Chỉ cần có chút sai sót, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều.
Chưa kể việc ngâm rượu, hòa thuốc vào nước và xoa bóp bên ngoài lại có những điểm khác biệt.
Ngoại công vốn đã khổ cực, cần phải dùng ngoại vật để bổ trợ, nếu dùng sai thuốc, cơ hội luyện thành cương khí trong đời này sẽ trở nên vô cùng xa vời.
Vì lẽ đó, những Lục Sinh mà Giác Ngộ Tử nhận vào Thái Bình Giáo đều là những người vác gạch, xúc cát, nâng tạ đá.
Người nào người nấy cơ vai cuồn cuộn, cơ mông cứng như cối xay.
Tuy chỉ là đệ tử ký danh, nhưng những Lục Sinh luyện ngạnh công này cũng nhận được lợi ích từ tay Giác Ngộ Tử.
Những tín khách đơn thuần đến bái sơn thường là dân chúng bình thường.
Cái gọi là, thịnh, dân chúng khổ; vong, dân chúng cũng khổ.
Chu Dịch bất giác nhìn về phía hương hỏa trên pháp đàn, những làn khói xanh kia, sao không phải là niềm an ủi hư vô mờ mịt cho những người khốn khó trong thời loạn lạc.
***
Năm ngày sau khi Mộc Đạo Nhân thua chạy khỏi Dương Cố.
Sấm xuân cuồn cuộn như tiếng trống trời vang vọng.
Dưới chân núi Phu Tử, trên những bờ ruộng, dế và giun đất ngọ nguậy, mang theo mùi tanh của đất mới.
Chu Dịch đứng trước Thiên Sư điện của đạo tràng Thái Bình, nhìn lên bầu trời mưa xuân bay lất phất như tơ trâu.
Trong Thập Phương Tùng Lâm của Đạo giáo rất coi trọng việc 'chung bản thường trú' để triệu tập đạo chúng, báo giờ và sắp xếp các công việc thường ngày.
Thái Bình Giáo tuy nhỏ nhưng vẫn tuân thủ quy củ.
Thấy giờ đã gần đến, Chu Dịch gõ vang chiếc chuông đồng trước tượng thần Hoàng Thiên trong Thiên Sư điện.
Tiếng chuông này không chỉ để tập hợp đạo chúng, mà còn mang ngụ ý "Tiếng chuông chấn động, Vạn Ma hiện hình".
"Boong!"
Tiếng chuông vang vọng, Chu Dịch ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lưng quay về phía mọi người, mặt hướng về tượng Hoàng Lão.
Bên ngoài điện, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Hạ Xu và Yến Thu, hai tiểu đạo đồng đi đầu, phía sau là một rừng cơ bắp, tạo nên một cảm giác tương phản mãnh liệt.
Hai mươi ba Lục Sinh tu luyện ngạnh công không thiếu một ai.
Đừng nhìn họ tướng mạo hung hãn, nhưng khi bước vào Thiên Sư điện, ai nấy đều tỏ ra nho nhã, lễ phép.
"Sư huynh!"
Hạ Xu và Yến Thu, với tư cách là đệ tử chân truyền của Giác Ngộ Tử, cất tiếng hô trước, tiếp đó hai mươi ba Lục Sinh cũng giơ cánh tay to khỏe lên chắp tay.
"Sư huynh!"
Bọn đại hán đồng thanh hô, tự nhiên toát ra khí phách ngang tàng của người luyện ngoại công.
Nhưng vẻ mặt họ lại trang trọng, nhìn về phía bóng lưng đang ngồi xếp bằng trước tượng thần không dám có nửa phần thất lễ.
Chuyện ở tiệc mừng thọ Tào phủ tại Dương Cố đã sớm truyền khắp võ lâm Ung Khâu.
Trong phố phường thậm chí còn có lời đồn rằng 'Mộc Đạo Nhân của Toàn Tính Đạo phái kiêu ngạo không ai bì nổi, miễn cưỡng mới đỡ được hai thành công lực của Chu thiên sư Thái Bình Giáo'.
Là Lục Sinh của Thái Bình Giáo, họ tự nhiên hiểu rõ chân tướng.
Lời đồn dù không thật, nhưng vị sư huynh chưa từng lộ diện này cuối cùng cũng đã để lộ ra một phần thực lực.
Thái Bình kỳ thuật, Đẩu Chuyển Tinh Di!
Lão thiên sư đã có người kế vị!
Hôm nay vì sao bị triệu tập đến đây, mọi người đều lòng dạ biết rõ.
Quân Tùy sắp đến.
Lão thiên sư không có ở đây, mọi người vốn còn lo lắng bất an, nhưng sau trận chiến ở Dương Cố, người đáng tin cậy đã quá rõ ràng.
Một đám Lục Sinh ngừng suy nghĩ, Chu Dịch đã xoay người lại, ánh mắt lướt qua trên người họ.
Hai gã hán tử mặc võ phục tay áo hẹp đứng dậy.
"Sư huynh, có tin tức xác thực là Ưng Dương Phủ quân đã đến cứu viện phía bắc thành."
Cứu thành, vậy thì không xa, đến Ung Khâu cũng chỉ hơn hai trăm dặm.
"Trên đường có bị trì hoãn không?"
"Có."
Đậu Khôi nói: "Kỵ binh Giáo úy dưới trướng Vũ Văn Thành Đô là Càng Thông Minh đang dẫn người tiêu diệt một toán nghĩa quân. Toán nghĩa quân này là người của Tôn Tuyên Nhã, bọn họ không lâu trước đây vừa bị Trương Tu Đà đánh cho tan tác, chắc sẽ không chống cự được bao lâu."
Lại là Trương Tu Đà.
Chu Dịch thật sự rất khâm phục người này.
Hắn liếc nhìn Đậu Khôi, nhớ Phùng Tứ nói mấy ngày trước gã tiễn lão Lý đi khám bệnh, liền hỏi:
"Tin tức của ngươi từ đâu mà có?"
"Đều là mua từ Cự Côn Bang," nói đến chuyện này, Đậu Khôi không khỏi đau lòng, "Tên chịu trách nhiệm dò la tin tức của Cự Côn Bang quả thật gian trá xảo quyệt, không biết từ đâu biết ta đến từ đạo tràng Thái Bình, liền hét giá trên trời."
"Vì mua tin tức này, đã tốn hết ba lạng vàng."
Chu Dịch nghe mà cũng thấy đau lòng.
Hiện nay, một lạng vàng có thể đổi ba mươi tấm lụa, một tấm lụa theo giá lương thực ở kênh đào có thể đổi được sáu đấu gạo, hoặc mua được một bộ thiết kiếm ở phường rèn Hà Dương.
Đen, thật quá đen!
Một miếng cắn nuốt của Thái Bình Giáo hơn năm trăm đấu gạo, không phải là sư tử ngoạm thì là gì.
Cự Côn Bang, cái tên này quả không gọi sai.
Giống như Ba Lăng Bang, Cự Côn Bang cũng là một trong tám bang mười hội, chuyên buôn bán tình báo.
Bán tình báo cần coi trọng chữ tín, vậy nên tin tức Đậu Khôi mang về vẫn đáng tin cậy.
"Còn gì nữa không, nói tiếp đi."
Ba lạng vàng không thể nào chỉ có bấy nhiêu nội dung được.
"Tên đó nói, thấy quân Tùy ven đường bắt phu nhập ngũ, đẩy xe bò vận chuyển quân nhu, đi về hướng Tể Dương."
Nghe lời này, Chu Dịch lập tức cảm thấy ba lạng vàng đã đáng giá.
Cái gọi là binh mã chưa động, lương thảo đi trước.
Nếu Ưng Dương Phủ quân muốn đến Ung Khâu, thì phải đi về hướng Trần Lưu mới đúng.
Đi Tể Dương, sau đó lại vòng về Ung Khâu, đây chẳng phải là đi đường vòng sao?
Hay cho một Nhạc Tư Quy, ngươi đang nói dối.
Sắc mặt Chu Dịch trở nên nghiêm nghị.
Các Lục Sinh xung quanh đều rất rành rẽ địa hình gần Ung Khâu, ai cũng nghe ra điều không ổn.
Phùng Tứ và Trương Thành lập tức tiến lên:
"Sư huynh, Ưng Dương Phủ quân chọn lộ tuyến này, chẳng phải là nói, họ rất không có khả năng đến Ung Khâu sao?"
Trương Thành bên cạnh cũng nói: "Ta thấy cũng vậy, đại quân hành quân làm gì có chuyện đi đường vòng qua sông nhiều như thế."
Chu Dịch không nói gì, đi đi lại lại mấy bước trong đại điện.
Mọi người đều im lặng, chờ hắn quyết định.
Tất cả đều đã gác lại công việc trong tay để tập trung lại đây, nếu Ưng Dương Phủ quân không đến, họ cũng không thể bỏ bê những công việc mưu sinh bên ngoài của đạo tràng Thái Bình.
"Tạm thời chưa kết luận."
Chu Dịch cũng không dám chủ quan, "Hai ngươi đi lấy túi thuốc đến đây."
"Vâng." Yến Thu và Hạ Xu đáp lời rồi đi.
Hắn nói với đám Lục Sinh: "Các ngươi tạm thời đừng xuống núi, mỗi người tự đi lấy thuốc. Nửa tháng sau, các pháp sự và buổi giảng đạo bên ngoài sẽ tạm dừng, thời gian cho tín khách lên núi cầu phúc cũng rút ngắn lại một nửa."
"Trong khoảng thời gian này, tất cả đều ở lại đạo tràng luyện công, đao binh không rời khỏi người."
Mọi người tuy có nghi hoặc, nhưng đều đồng thanh đáp "Vâng".
Sắc mặt Chu Dịch dịu đi, lại tuyên bố một tin tức:
"Sau chuyện này, ta sẽ chọn ra vài người trong số các Lục Sinh để ghi tên vào đạo điệp, gọi là Thái Bảo. Ý là những người bảo vệ, thủ vệ cho Thái Bình Giáo."
"Đợi sư phụ trở về, nếu có duyên phận, sẽ được truyền thụ kinh quyển yếu tông của bản môn để tu dưỡng nội thần."
Mọi người nghe xong đều vô cùng vui mừng.
"Đa tạ sư huynh!"
..