Mặt trời đã lên cao, cái lạnh đầu xuân dần tan biến.
Tại đại điện nghị sự của Nam Dương Bang, tấm biển "Trung Thần Nghĩa Sĩ" treo cao, bên dưới là tám lá cờ hiệu, tương ứng với tám thế lực lớn tại Nam Dương. Mặc dù phái Thoan Giang đã trở thành dĩ vãng, nhưng cờ hiệu của họ vẫn được giữ lại.
Lúc này, trong đại điện khách khứa đã ngồi chật kín, ngồi ở chủ vị thượng thủ tự nhiên là Dương Đại Long Đầu.
Vị trí đầu tiên bên tay trái là Quý Diệc Nông của Dương Hưng Hội, vị trí đầu tiên bên tay phải là lão gia tử Lữ Trọng của Thiên Khôi Phái, chỗ ngồi của những nhà còn lại không cố định, mọi người đều khiêm nhường lẫn nhau.
Hôm nay tại trường còn có không ít khách nhân, nên phía bên Lữ Trọng lão gia tử toàn bộ là khách quý do Dương Trấn mời đến.
Chu Dịch vốn định giữ thái độ khiêm tốn, nhưng lại bị Phạm Nãi Đường kéo đến ngồi cạnh Lữ Trọng, trở thành vị khách quý số một của Nam Dương Bang. Địa vị này cơ bản ngang hàng với những người cầm lái của bảy thế lực lớn.
Vừa mới ngồi xuống, hắn đã thu hút mọi ánh nhìn.
Cũng may Chu Dịch không hề luống cuống, vui vẻ giao lưu cùng Lữ Trọng lão gia tử bên cạnh. Hắn còn ngẩng đầu cười thân thiện với hai vị "chủ nợ" thân thiết nhất đang ngồi đối diện.
Quý Diệc Nông cười nhạt ngoài mặt nhưng trong lòng không cười, còn Nhậm Chí thì lộ vẻ cười gằn. Xem ra bọn họ không mấy ưa thích vị chủ nợ này.
Bên tay trái Chu Dịch là Giới Trần đại sư, trụ trì chùa Hương Nghiêm ở Nam Dương. Bên trái nữa là Lỗ U Bằng, biệt danh Ngọc Phật Thủ, người đến từ Trấn Bình. Người này không chỉ là cao thủ giang hồ mà còn là thương nhân buôn ngọc thạch hàng đầu Trấn Dương.
Tiếp xuống dưới là đại thương nhân Mạc Bắc - Hoắc Cầu, lão nhân Ngô Đức Tu, Tân Dã nhị lão...
Tại Dương Mã Bang cũng có người hiện diện, ngồi phía sau mấy vị danh túc Nam Dương.
Đây là những người mà Dương Trấn nuôi dưỡng để giữ thể diện. Nếu không, một cái đoàn ngựa thồ làm sao có thể có địa vị cao như vậy, thế lực trong thành còn cả đống kia kìa.
Chu Dịch đưa mắt quét qua một lượt, trong lòng cũng có chút kinh ngạc.
Thảo nào có người nhòm ngó vị trí Đại Long Đầu này. Những người này tụ tập lại một chỗ, cộng thêm nhân mã sau lưng, tiền bạc hàng hóa là một con số khổng lồ. Dương Trấn nếu có chút dã tâm, chưa nói đến tương lai thế nào, chỉ cần bạo loạn, lắc mình một cái liền có thể trở thành đại phản vương.
Hơn nữa Nam Dương là đất Long Hưng, kẻ hưởng ứng e rằng không phải số ít.
Trong đại điện, ngoại trừ những người đã nhập tọa, phía sau mỗi nhà còn có các đà chủ, hộ pháp đứng hầu. May mà đại điện này đủ lớn, nếu không chẳng thể chứa hết hơn trăm nhân vật này.
Có những ánh mắt không ngừng quét về phía mình, Chu Dịch đã quen rồi. Bất quá, trong trường hợp như thế này, lại ngồi ở vị trí kia, cũng khiến hắn cảm thấy mới mẻ.
"Đại Long Đầu, hôm nay đột nhiên triệu tập chư vị bằng hữu tới đây, không biết là có chuyện gì quan trọng?"
Quý Diệc Nông đặt chén trà xuống, liếc mắt nhìn về phía Nhậm Chí.
Hắn không tin sổ sách nát của hai cái đoàn ngựa thồ lại được mang ra bàn ở loại trường hợp này. Đừng nói là hắn, ngay cả chính Nhậm Chí cũng không tin.
Quý Diệc Nông nói xong, tất cả mọi người đều nhìn về phía Đại Long Đầu đang ngồi ở thủ tọa với vẻ mặt uy nghiêm.
Dương Trấn khẽ giơ tay, trấn áp những tiếng ồn ào.
"Cừu huynh."
"Có tại hạ."
Cừu bang chủ của Hôi Y Bang sau khi bị điểm tên liền hướng về phía thượng thủ ôm quyền.
"Đầu năm nay là người của Cừu huynh đi Quan Quân Thành, không sai chứ?"
Nhắc tới Quan Quân Thành, mọi người liền nhớ tới Chu Sán. Nam Dương vì muốn trấn an tên "Thực Nhân Ma" này nên vẫn luôn duy trì trạng thái tiến cống cho Quan Quân Thành. Một khi Chu Sán phát điên, mấy vạn đại quân xuôi theo dòng nước xiết tràn xuống, Nam Dương tất nhiên sẽ xảy ra chiến tranh, sự an ổn liền không còn tồn tại.
Lời này vừa nói ra, bầu không khí trong đại điện lập tức căng thẳng.
Ánh mắt mọi người đều chuyển hướng về phía Cừu Thiên Đa.
"Không sai, chính là Phó huynh đệ của bản bang dẫn người đi."
Phó Thái Hồng, phó bang chủ Hôi Y Bang nghe tiếng liền bước ra từ sau lưng Cừu Thiên Đa. Người này ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt đen nhánh trông có vẻ già nua khắc khổ.
"Đại Long Đầu, chính là bản nhân lĩnh đội."
Phó Thái Hồng chắp tay. Trấn Dương Bang và Dương Hưng Hội mỗi bên cũng có một người bước ra.
Sau lưng Chu Dịch cũng có tiếng bước chân di chuyển, Thiên Khôi Phái cũng đi ra một gã hán tử cao lớn. Nghe Ưng Vũ và Lữ Vô Hà gọi người này là Chử trưởng lão.
Chu Dịch yên lặng lắng nghe bọn họ nói chuyện.
Phó Thái Hồng của Hôi Y Bang tiếp tục nói: "Mấy vị huynh đệ này khi đó cũng đi cùng ta một đường. Thái độ của Già Lâu La Vương đối với chúng ta quá mức không hữu hảo."
"Mọi năm ít nhất phải nghỉ ngơi tại Quan Quân Thành khoảng một tháng, lần này chúng ta chỉ ở lại mười ngày."
Hai người của Trấn Dương Bang, Dương Hưng Hội và Chử trưởng lão của Thiên Khôi Phái đều gật đầu xác nhận.
Dương Trấn trầm giọng hỏi: "Các ngươi ở trong Quan Quân Thành, có cảm nhận được điều gì dị thường không?"
Phó Thái Hồng nhìn Dương Trấn, đồng tử hơi co lại. Hắn trầm mặc một chút, đại điện bỗng nhiên yên tĩnh hẳn đi.
"Nghe nói Quan Quân Thành mới xuất hiện một nhóm người thần bí, hình như có liên quan đến Ma Môn, chỉ là... chỉ là chúng ta không được nhìn thấy."
Chử trưởng lão của Thiên Khôi Phái gật đầu phụ họa: "Chúng ta bị hạn chế trong một tòa đại trạch, Chu Sán không cho phép chúng ta đi lại lung tung. Đến ngày thứ tư, hắn sai người khiêng đến một nồi... một nồi canh thịt mời chúng ta uống."
Mọi người nghe xong sắc mặt đều khẽ biến.
Phó Thái Hồng nói: "Chúng ta không dám uống, mấy ngày đó chỉ ăn lương khô mang theo. Cũng may không có sự làm khó dễ nào khác, chỉ là đến ngày thứ mười thì đuổi chúng ta đi."
Đi đến lãnh địa của Chu Sán làm khách mà phải mang theo lương khô. Đây đều là kinh nghiệm xương máu mà các phe phái thế lực ở Nam Dương Thành đúc kết được.
"Đại Long Đầu muốn hỏi tin tức khác, chúng ta cũng hoàn toàn không biết gì cả." Phó Thái Hồng lộ vẻ bất đắc dĩ.
Dương Trấn lấy ra hai bức thư, ánh mắt quét qua mọi người trong đại điện: "Đây là thư Chu Sán gửi cho ta, một bức do Phó bang chủ bọn họ mang về, một bức được đưa đến trong bang ngày hôm kia."
"Trong thư nói gì?" Quý Diệc Nông truy vấn.
Dương Trấn đặt bức thư bên cạnh chén trà: "Hắn bắt chúng ta tăng thêm cống nạp, tăng thêm ba thành."
"Hừ, si tâm vọng tưởng!" Quý Diệc Nông quát lạnh một tiếng. Ngoại trừ Âm Quý Phái, không ai có thể lấy tiền từ trong tay hắn. Tiền của hắn chính là tiền của Âm Hậu. Chu Sán làm vậy chẳng khác nào đòi tiền của Âm Hậu.
Trong lòng Quý Diệc Nông, trên trán Chu Sán đã treo sẵn một chữ "Chết".
"Chu Sán năm nào cũng giở cái giọng điệu này, qua loa bình thường thôi, ta thấy không cần để ý tới hắn."
Tằng bang chủ của Triều Thủy Bang lộ vẻ khinh bỉ: "Hắn có tư cách gì bắt chúng ta tăng thêm cống nạp? Nếu hắn dám đến Nam Dương Thành một chuyến, đừng nói ba thành, cho dù thêm một trăm thành ta cũng nhận."
"Cậy có binh mã, phô trương thanh thế mà thôi."
Hầu Ngôn của Trấn Dương Bang nói: "Hắn kiếm chác từ Nam Dương đã đủ nhiều rồi, hiện tại đang sống sung sướng, làm sao có thể xuất binh. Năm ngoái hắn mua cung nỏ của ta, định ép giá, ta không nhượng bộ nửa phần, cuối cùng hắn vẫn phải thỏa hiệp."
"Kẻ này tính khí thất thường như vậy, Đại Long Đầu không cần nuông chiều hắn."
"..."
Mọi người kẻ một câu người một lời, liên tục có người tiếp lời.
Chu Dịch lẳng lặng ngồi một bên.
Đám người này ở trong thành đấu đá nhau dữ dội, nhưng bây giờ có người ngoài muốn lấy tiền của bọn họ, tự nhiên sẽ gạt bỏ thành kiến.
Trong mắt các vị đại lão, Chu Sán chính là một tên vô lại.
Nếu không phải hắn binh hùng tướng mạnh, làm việc không có giới hạn, lại cấu kết với rất nhiều hung tặc ác phỉ, dưới trướng có một đám người tàn nhẫn, thì mọi người đâu thèm nể mặt hắn.
Ý kiến của mọi người rất thống nhất, hầu như không cần thương thảo.
Có mấy người tính khí nóng nảy, thậm chí còn nói muốn ngược dòng nước xiết, tiêu diệt Chu Sán.
Tên khốn kiếp này bám trên đầu Nam Dương Thành mà hút máu, mọi người nộp một phần thuế, cuối cùng lại rơi vào tay hắn. Quan Quân Thành kém xa Nam Dương về độ giàu có, ít nhất một phần tư thu nhập là đến từ Nam Dương.
Đại điện nghị sự ồn ào hẳn lên.
Không ai ưa nổi tên "Thực Nhân Ma Vương" này, nhưng quả thực không làm gì được hắn. Hắn có nhân mã, võ công lại cao. Giết không được, hắn cứ mãi làm người ta ghê tởm.
Điều khiến Chu Dịch không ngờ tới là, ngay cả "Giới Trần đại sư", trụ trì chùa Hương Nghiêm ngồi cạnh hắn cũng đang chửi ầm lên. Vị lão tăng Phật môn này xem ra rất muốn siêu độ cho hắn.
Chùa Hương Nghiêm vốn có một phân tự tại Quan Quân Thành, kết quả bị Chu Sán tiêu diệt. Nghe nói không ít hòa thượng bị hắn bỏ vào vạc nấu mà ăn.
Một số người trong Ma Môn khi gặp Chu Sán đều phải soi gương tự hỏi, rốt cuộc ai mới là ác ma nhân gian.
Hàng năm cứ đến tầm này đều sẽ diễn ra một màn như thế, ngoại trừ Chu Dịch có chút cảm giác hiếu kỳ, mọi người đã nhìn lắm thành quen...