Bốn ngày sau khi Tả Du Tiên nằm vào quan tài, bầu không khí sôi động tại thành Thanh Lưu vẫn còn tiếp diễn. Đặc biệt là khi cửa ải cuối năm đang đến gần, không khí này càng thêm phần náo nhiệt.
Cho dù là ban đêm, trên đường phố vẫn có rất nhiều người qua lại. Gần khu vực sông nội thành, phố dài đèn đuốc sáng trưng, phồn hoa và an bình đến mức trước kia khó mà tưởng tượng nổi.
Đối với bách tính Thanh Lưu, cảm xúc này thực sự quá sâu sắc. Khi người giang hồ còn đang bàn luận về trận chiến phía Tây thành, thì họ lại đang cầu nguyện cho thái bình bền lâu.
Mà danh hào của Chu Đại Đô Đốc đã lan truyền điên cuồng khắp Giang Bắc.
Võ nhân Cửu Châu Tứ Hải nhiều không đếm xuể, chỉ trong mấy ngày, tiểu đoàn Thượng Quyên tinh nhuệ nhất của Giang Hoài Quân đã có thêm hai ngàn người gia nhập, người đến không dứt, e rằng con số này sẽ còn tiếp tục tăng.
Tốc độ chiêu binh mãi mã này khiến cả Lý Tĩnh và Hư Hành Chi đều phải ngỡ ngàng.
Ảnh hưởng của trận đại chiến lần này không chỉ dừng lại ở chốn giang hồ. Cảm nhận được quân uy của Thanh Lưu, cùng với sự yên ổn trong thành, ai mà không nhận ra sự khác biệt của đội quân nghĩa khí này?
Thêm vào đó, Đại Đô Đốc uy phục Giang Bắc, trong lúc nhất thời, người đi theo tụ tập đông đảo.
Tại đại doanh Giang Hoài Thủy Quân, Phàn Văn Chử đang cúi đầu viết thư, Lý Tĩnh và Hư Hành Chi đứng một bên góp ý, đồng thời không ngừng mở những bức thư niêm phong bằng xi, xem xét thành ý của các gia tộc tại quận Lư Giang gửi đến.
Cả hai đều lộ vẻ vui mừng: "Phàn Quận Thừa, không ngờ căn cơ của ngươi tại Lư Giang lại sâu như vậy."
Phàn Văn Chử vội vàng xua tay: "Không dám nhận."
"Đều nhờ vào uy danh của Đại Đô Đốc, nếu không thì lời nói của Phàn mỗ hiện tại nào có ai chịu nghe."
Chu Dịch bước tới gần: "Sự tình ở quận Lư Giang quá thuận lợi sao?"
"Đúng vậy."
Hư Hành Chi cười nói: "Quân ta thế lớn, nhưng chưa từng tiếp xúc với các thế lực ở quận Lư Giang. Bọn họ trong lòng e ngại, lo lắng gia sản bị tịch thu, nên không dám quy hàng. Nếu cường công, tuy có thể hạ được, nhưng Lư Châu là trọng thành, thương vong khó tránh khỏi."
"Giờ đây Văn Chử huynh liên lạc với bộ hạ cũ, trấn an các gia tộc. Hắn ở Lư Châu vốn quen mặt, lại có căn cơ, tự nhiên có thể trấn an nhân tâm."
"Chỉ đợi sau cửa ải cuối năm, Dược Sư suất quân tây chinh, Lư Châu liền có thể cầm xuống. Chúng ta nắm giữ Hoài Thủy, lại có Đỗ tướng quân trấn thủ Lục Hợp, căn cơ Giang Bắc không ai có thể rung chuyển."
Lý Tĩnh gật đầu nói: "Chỉ có một điểm, Lư Châu còn có mấy nhóm thế lực thuộc về bộ hạ cũ của Trương Thiện An, ta sợ bọn hắn sẽ nhân lúc giao thời này mà thừa dịp gây loạn một phương."
Chu Dịch nắm chặt một bức thư đến từ Lư Giang: "Không thể để những kẻ này làm loạn Lư Châu."
Khi nói chuyện, hắn nhìn về phía Phàn Văn Chử.
Phàn Văn Chử há có thể không hiểu ý? Hắn vội ném bút vào nghiên mực, khom người chắp tay: "Phàn mỗ khẩn cầu trở về Lư Châu, chỉ cần năm trăm tùy tùng, nhất định có thể thay Đại Đô Đốc giải ưu!"
"Được."
Chu Dịch cầm bức thư trên tay như lệnh tiễn, nhét vào tay Phàn Văn Chử: "Ta cấp cho ngươi một ngàn tinh nhuệ, ngươi mau trở về Lư Châu ăn Tết, cũng để bách tính trong thành được hưởng một cái Tết an ổn."
"Vâng!" Phàn Văn Chử thần sắc kích động.
"Tây Môn Quân Nghi, Vương Lan Phương."
"Có!"
Hai vợ chồng ứng tiếng, cùng bước lên phía trước.
"Các ngươi bồi Phàn thái thú đi một chuyến."
"Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Hai người theo Đỗ Phục Uy chinh chiến đã lâu, làm việc nhanh nhẹn, đi trước một bước rời khỏi đại trướng để chỉnh đốn một ngàn binh mã và gọi cao thủ tùy hành.
Tả Du Tiên và Trương Thiện An đều đã ngã ngựa, thành Lư Châu đối với bọn họ mà nói không còn gì hung hiểm. Quận Lư Giang tuy có số lượng lớn thế lực giang hồ, nhưng Chu Dịch vừa trảm Tả Du Tiên, dựa vào uy thế Thanh Lưu, không ai dám vào lúc này mà rước họa vào thân.
Không lâu sau.
Phàn Văn Chử rời khỏi đại trướng, trở lại nơi ở tạm thời gặp vợ con.
Hắn lập tức kể lại chuyện muốn trở về Lư Châu, định để hai người bọn họ ở lại Thanh Lưu, nhưng vợ hắn không đồng ý, muốn cùng đi.
Tuy nhiên, Phàn Văn Chử lần này tỏ ra cứng rắn.
"Nơi đây rất an toàn, các ngươi ở lại đây, ta mới không có nỗi lo về sau, toàn tâm toàn ý làm việc cho Đại Đô Đốc."
Vừa nghe đến danh hào Đại Đô Đốc, phụ nhân cũng im lặng.
Phàn Văn Chử ngồi xuống rót một chén trà, vừa uống vừa nói: "Thế lực ở Lư Châu lòng tham không đáy, lại có nhiều liên quan đến các nhóm xung quanh, cũng không phải tất cả đều hướng về Đại Đô Đốc. Tranh đấu chém giết là tất nhiên, nhưng lần này ta không thể phân tâm, nhất định phải làm thành sự."
"Trước kia là ta mắt mù, Đại Đô Đốc sao có thể là nanh vuốt Ma Môn được."
Hắn tự giễu cười một tiếng, rồi lại đổi sang vẻ mặt nghiêm túc khiến con trai sợ đến mức không dám nói lời nào: "Ta muốn noi theo võ nghiệp của tiên phụ, thay Đại Đô Đốc trấn giữ Lư Châu. Đây là cơ hội tuyệt vô cận hữu, vạn lần không thể bỏ lỡ."
"Nàng ở Thanh Lưu trong khoảng thời gian này, hẳn là cũng cảm nhận được."
Thê tử nghe vậy gật đầu: "Đây không phải là điều mà nghĩa quân bình thường có thể làm được."
Khi nàng nói chuyện, bên ngoài đường phố truyền đến tiếng trẻ con nô đùa, tiếng người lớn quát mắng vui vẻ.
"Mấy tháng trước, Thanh Lưu vẫn còn là một tòa thành đầy trộm cướp, giờ đây đã đại biến. Đại Đô Đốc có nhân đức, hắn đối đãi với dân chúng trong thành rất tốt, người Thanh Lưu đều vô cùng cảm kích hắn."
Phụ nhân là người hiểu biết, nói thêm: "Dưới mắt thiên hạ đại loạn, khó có được một vị minh chủ như vậy, phu quân quả thực nên trân trọng."
"Chính là đạo lý này a."
Phàn Văn Chử uống liền mấy chén nước, cuối cùng ôm cả ấm trà, ngửa cổ uống cạn, nhưng cũng không tưới tắt được sự kích động trong lòng.
Phụ nhân có thể cảm nhận được, đã rất lâu rồi hắn không hưng phấn như vậy.
"Sắp qua Tết rồi, ta muốn viết một bức thư gửi về Giang Đô. Huynh trưởng ở dưới trướng Vũ Văn Hóa Cập có thể làm nên trò trống gì chứ? Chi bằng sớm ngày cải tà quy chính."
"Sáng mai ta sẽ khởi hành, lần này nhất định phải lưu lại chút công lao trên nền móng Giang Bắc."
Phụ nhân ôm con trai, yên lặng gật đầu.
Hôm sau, Phàn Văn Chử dẫn người lên đường, danh nghĩa là nhân mã của Phủ Thái Thú quận Lư Giang.
Bọn họ tiến thẳng vào Lư Châu, tuy có gặp chút ngăn trở nhưng vẫn thuận lợi đến trước cửa đại trạch Phàn phủ.
Ngắm nhìn trạch viện đã bị dọn trống không, Phàn Văn Chử không màng đau lòng. Hắn tới đây không phải để ở, mà là tìm ra quan ấn quận thú đã giấu kỹ trước kia, khôi phục thân phận trưởng quan một quận.
Lúc này, hắn mang theo Tây Môn Quân Nghi và những người khác, lấy danh nghĩa chính đáng, thẳng tiến về phía công sở.
***
Trước cửa ải cuối năm, Chu Dịch lại tìm Lão Đỗ uống một trận rượu.
Đồng thời, hắn cùng Đỗ Phục Uy thương nghị một việc rất quan trọng đối với Giang Hoài Quân. Vốn không muốn làm cho Lão Đỗ khó xử, nhưng Lão Đỗ lại vỗ ngực, biểu thị mình có thể giải quyết.
Phụ Công Thạch dù sao cũng là bạn của Đỗ Phục Uy, nếu không phải cân nhắc cảm nhận của Lão Đỗ, Chu Dịch đã sớm động thủ.
Gã này cùng Tả Du Tiên đều xuất thân từ Ma Môn, vốn là chỗ quen biết cũ. Thông tin trước khi công đánh Thanh Lưu chính là do hắn rò rỉ. Một là hắn không muốn thấy thế lực của Chu Dịch lớn mạnh, hai là có thể bán cái ân tình cho Tả Du Tiên.
Lần này Tả Du Tiên dám hạ chiến thư, cũng là do Phụ Công Thạch đưa tin từ Vĩnh Phúc đến Lư Châu, để Tả Du Tiên biết rõ Chu Dịch không phải lão quái vật gì, chỉ là một hậu sinh tiểu bối.
Chu Dịch trong lòng biết rõ, nhận được tin tức xong vẫn luôn đè nén sự việc xuống.
Đỗ Phục Uy đối xử với Phụ Công Thạch rất tốt, vậy mà hắn còn có thể vong ân phụ nghĩa, không lưu tình chút nào mà đâm sau lưng. Chu Dịch lười dây dưa với loại người này.
Bốn ngày trước cửa ải cuối năm, hắn lại cùng Vương Hùng Đản, Hám Lăng và những người khác dùng cơm.
Lúc chạng vạng tối, Bốc Thiên Chí tới chúc Tết. Chu Dịch kéo hắn lại, cùng Hư Hành Chi, Lý Tĩnh đàm đạo suốt đêm.
Bọn họ trò chuyện đến tận khuya, khi Chu Dịch trở lại tiểu viện của mình, Tiểu Phượng Hoàng đã ngủ thiếp đi ở sương phòng sát vách.
Nàng tất nhiên có thể nghe được tiếng bước chân, nhưng không muốn tỉnh, Chu Dịch cũng không quấy rầy.
Từ lúc Tả lão quái vào quan tài, Độc Cô Phượng vẫn lưu lại Thanh Lưu bầu bạn với hắn.
Mấy ngày nay tục vụ rất nhiều, Hư Hành Chi, Lý Tĩnh và những người khác đã chia sẻ một phần lớn, nhưng vẫn có không ít danh túc Giang Bắc mộ danh đến bái phỏng.
Ban đêm khi trở về, hai người liền trò chuyện việc vặt, luận bàn võ công, lại chong đèn đọc kinh điển. Sự bầu bạn này khiến Chu Dịch vô cùng hưởng thụ.
Trong kế hoạch, hắn dự định trước cửa ải cuối năm sẽ trở về Nam Dương một chuyến. Hiện tại xem ra, chỉ có thể hoãn lại đến sau Tết.
Hơn nữa, cái Tết này, hắn cũng không có ý định ở trong thành.
Sau trận chiến với Tả Du Tiên, trong lòng hắn có nhiều cảm ngộ. Suy ngẫm mấy ngày, vào một buổi sáng sớm, hắn liền ra khỏi thành luyện kiếm.